WO2013100053A1 - 医用画像表示装置及び医用画像保管システム - Google Patents

医用画像表示装置及び医用画像保管システム Download PDF

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WO2013100053A1
WO2013100053A1 PCT/JP2012/083878 JP2012083878W WO2013100053A1 WO 2013100053 A1 WO2013100053 A1 WO 2013100053A1 JP 2012083878 W JP2012083878 W JP 2012083878W WO 2013100053 A1 WO2013100053 A1 WO 2013100053A1
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WO
WIPO (PCT)
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medical image
data
annotation
unit
groups
Prior art date
Application number
PCT/JP2012/083878
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
賢一 丹羽
光 二見
麻衣子 手塚
後藤　巌
Original Assignee
株式会社 東芝
東芝メディカルシステムズ株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 株式会社 東芝, 東芝メディカルシステムズ株式会社 filed Critical 株式会社 東芝
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Priority to US13/925,958 priority patent/US20130290826A1/en
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    • G—PHYSICS
    • G16—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR SPECIFIC APPLICATION FIELDS
    • G16H—HEALTHCARE INFORMATICS, i.e. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR THE HANDLING OR PROCESSING OF MEDICAL OR HEALTHCARE DATA
    • G16H30/00—ICT specially adapted for the handling or processing of medical images
    • G16H30/20—ICT specially adapted for the handling or processing of medical images for handling medical images, e.g. DICOM, HL7 or PACS
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F40/00—Handling natural language data
    • G06F40/10—Text processing
    • G06F40/166—Editing, e.g. inserting or deleting
    • G06F40/169—Annotation, e.g. comment data or footnotes
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q10/00—Administration; Management
    • G06Q10/10—Office automation; Time management
    • G—PHYSICS
    • G16—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR SPECIFIC APPLICATION FIELDS
    • G16H—HEALTHCARE INFORMATICS, i.e. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR THE HANDLING OR PROCESSING OF MEDICAL OR HEALTHCARE DATA
    • G16H30/00—ICT specially adapted for the handling or processing of medical images
    • G16H30/40—ICT specially adapted for the handling or processing of medical images for processing medical images, e.g. editing

Definitions

  • Embodiments described herein relate generally to a medical image display device and a medical image storage system.
  • Annotations are used as a useful tool for interpretation of medical images.
  • Annotation is a general term for graphics, characters, and symbols attached to a medical image for later observation of the medical image again or for observation by another person.
  • the annotation is a region of interest, a straight line, an arrow, or a measurement result.
  • the annotation data is stored together with the medical image as overlay data conforming to the DICOM (Digital Imaging and Communications Communications in Medicine) standard.
  • a medical image display device for displaying a medical image compliant with the DICOM standard
  • annotation data attached to the medical image is stored in a DICOM overlay format.
  • multiple annotations are added to the same medical image, they are stored together in a single layer in the DICOM overlay, or individual layers for each annotation (or for each annotation shape and effect (shadow, etc.)) Saved in.
  • two shaded arrow annotations are added in the same image
  • two shaded arrow annotations are stored together in one layer
  • two shaded arrow annotations are It is stored separately in four layers.
  • the viewer displays all annotations attached to the medical image in an overlapping manner on the medical image.
  • a user finds a plurality of abnormal shadows in the same image at the time of interpretation of a certain examination, and adds annotations to these abnormal shadows.
  • the user writes the medical findings for each abnormal shadow in the interpretation report, saves a medical image with multiple annotations as a key image for each medical finding, or embeds a hyperlink in the character string of the medical finding.
  • another user may observe the medical image while referring to the interpretation report. In this case, the viewer displays all annotations associated with the medical image superimposed on the medical image.
  • An object of the embodiment is to provide a medical image display device and a medical image storage system capable of improving the accuracy and efficiency of interpretation and diagnosis of medical images with a plurality of annotations.
  • the medical image diagnostic apparatus includes a display unit that displays a medical image on which a plurality of annotations are superimposed, a distribution unit that distributes the plurality of annotations to a plurality of groups, and each of the plurality of groups.
  • a storage unit that stores at least one annotation data belonging to each group in association with the medical image data in groups.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a medical image display apparatus according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram showing a typical flow of preprocessing performed under the control of the control unit of FIG.
  • FIG. 3 is a diagram for explaining the annotation extraction process performed by the processing unit in step SA1 in FIG.
  • FIG. 4 is a diagram for explaining the distribution process performed by the processing unit in step SA2 of FIG.
  • FIG. 5 is a diagram for explaining the conversion processing and association processing into DICOM / overlay data performed in steps SA4 and SA5 of FIG.
  • FIG. 6 is a diagram showing a typical flow of post-processing performed under the control of the control unit in FIG. FIG.
  • FIG. 7 is a diagram for describing a group selection process to which a display target annotation belongs, which is performed by the operation unit in step SB1 of FIG.
  • FIG. 8 is a diagram for explaining the superimposed image data generation process and the superimposed image display process performed in steps SB6 and SB7 of FIG.
  • FIG. 9 is a diagram illustrating a configuration of a medical image storage system according to the second embodiment.
  • FIG. 10 is a diagram illustrating a configuration of a medical image storage system according to the third embodiment.
  • FIG. 11 is a diagram for explaining an interpretation report creation process performed by the medical image storage system of FIG.
  • FIG. 12 is a diagram for explaining the interpretation report reference processing performed by the medical image storage system of FIG.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a medical image display apparatus 1 according to the first embodiment.
  • the medical image display device 1 may be a computer device (so-called viewer) for displaying medical images, or a computer device (so-called server) for storing and managing medical image data.
  • the medical image display device 1 may be incorporated in a medical image imaging device for capturing a medical image.
  • the medical imaging apparatus includes all existing modalities such as an X-ray diagnostic apparatus, an X-ray computed tomography apparatus (CT), a magnetic resonance imaging apparatus (MRI), an ultrasonic diagnostic apparatus, a SPECT apparatus, and a PET apparatus. .
  • the medical image display apparatus 1 includes a storage unit 11, a display unit 12, a processing unit 13, an operation unit 14, and a control unit 15.
  • the storage unit 11 stores a file having a data format conforming to the DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) standard.
  • a specific example of the file conforming to the DICOM standard is a medical image file.
  • the medical image file has medical image data and supplementary information associated with each other.
  • the medical image data includes data obtained by encoding a medical image related to a patient according to the DICOM standard.
  • the medical image data is a set of pixel data regarding each pixel constituting the medical image, and the pixel data represents a gray value or a color value corresponding to the coordinates and display color of each pixel constituting the medical image.
  • the supplementary information includes, for example, information normally used in the DICOM standard such as a patient ID, examination ID, series ID, image ID, image size, and image capturing date and time to which medical image data belongs.
  • the storage unit 11 stores annotation data in association with medical image data.
  • the storage format of annotation data includes a DICOM / overlay format and a DICOM / GSPS (Grayscale soft copy presentation state: Gray Scale Presentation State) format.
  • DICOM / overlay format annotation data is incorporated into a medical image file as DICOM / overlay data.
  • DICOM / GSPS format annotation data is incorporated as a DICOM / GSPS data in a medical image file or managed as a file different from the medical image file.
  • the annotation is a general term for graphics, characters, and symbols attached to a medical image for later observation of the medical image again or for observation by another person.
  • the annotation is a region of interest, a straight line, an arrow, or a measurement result (graph or the like).
  • the storage unit 11 stores a plurality of annotation data in association with medical image data in groups in which clinical meaning is given by the user.
  • the storage unit 11 stores a pre-processing program and a post-processing program which will be described later.
  • the display unit 12 displays a medical image conforming to the DICOM standard on which a plurality of annotations conforming to the DICOM standard are superimposed on the display device.
  • a display image in which an annotation is superimposed on a medical image is referred to as a superimposed image.
  • the superimposed image is displayed on the display unit 12 in a color mode such as an RGB mode.
  • the display device include a CRT display, a liquid crystal display, an organic EL display, and a plasma display.
  • the processing unit 13 executes processing according to control by the control unit 15. Specifically, the processing unit 13 has an annotation extraction function, a distribution function, a stored data generation function, a stored data read function, and a display data generation function.
  • the processing unit 13 extracts a plurality of annotations attached to the medical image by image processing.
  • the distribution function the processing unit 13 distributes a plurality of annotations attached to the same medical image to a plurality of groups in accordance with an instruction from the user via the operation unit 14 or automatically by image processing.
  • the annotation data belonging to each group is stored in the storage unit 11 in association with the medical image data in units of groups.
  • the processing unit 13 converts at least one annotation data belonging to each group into data for storage.
  • the storage data is the above-mentioned DICOM / overlay data or DICOM / GSPS data.
  • the storage data is simply referred to as storage data.
  • the processing unit 13 selectively reads out the data of the annotation belonging to the group selected by the user via the operation unit 14 from the storage unit 11.
  • the display data generation function the processing unit 13 converts the medical image data and the storage data of the annotation belonging to each group into display data.
  • the display data is data of a superimposed image of a medical image and an annotation belonging to a group designated by the user via the operation unit 14.
  • the operation unit 14 receives various commands and information input from the user via the input device.
  • the input device include a pointing device such as a mouse and a trackball, a selection device such as a switch button, or a keyboard.
  • the control unit 15 functions as the center of the medical image display apparatus 1 and controls each unit by calling a pre-processing program and a post-processing program from the storage unit 11.
  • the preprocessing includes annotation extraction processing by the processing unit 12, annotation distribution processing by the processing unit 13, storage data generation processing by the processing unit 13, and annotation storage processing by the storage unit 11.
  • the post-processing includes group selection processing by the operation unit 14, storage data read processing by the processing unit 13, display data generation processing by the processing unit 13, and superimposed image display processing by the display unit 12.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating a typical flow of preprocessing performed under the control of the control unit 15.
  • a plurality of annotations are attached to the medical image in accordance with an instruction from the user via the operation unit 14.
  • the user inputs a medical image and annotation storage start request via the operation unit 14.
  • the control unit 15 reads a program for preprocessing from the storage unit 11 and controls each unit according to the read program.
  • control unit 15 causes the processing unit 13 to perform extraction processing (step SA1).
  • step SA1 the processing unit 13 first extracts a plurality of annotation data drawn or input on a medical image by image processing.
  • FIG. 3 is a diagram for explaining the annotation extraction processing by the processing unit 13.
  • the medical image IM has a plurality of annotations AN.
  • the medical image IM is annotated with a square frame annotation AN1, a straight line annotation AN2, an arrow annotation AN3, and a character string (“3 cm tumor present” in FIG. 3).
  • the processing unit 13 individually extracts a plurality of annotations AN by existing image processing.
  • the pixel values are extracted individually using the continuity of pixel values, the type of annotation, and the like.
  • step SA2 the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform distribution processing (step SA2).
  • step SA2 the processing unit 13 distributes a plurality of annotations attached to a single medical image to a plurality of groups according to an instruction from the user via the operation unit 14.
  • Each annotation is classified according to the user's judgment according to the indicated anatomical part and the like, and is assigned to a group corresponding to the anatomical part. For example, one group is assigned at least one annotation set for one medical finding.
  • the number of groups may be less than the number of annotations.
  • FIG. 4 is a diagram for explaining distribution processing by the processing unit 13. As shown in FIG. 4, it is assumed that four annotations (annotation AN1, annotation AN2, annotation AN3, and annotation AN4) are attached to the medical image. In general, one annotation AN may be attached to a clinical region of interest, or a plurality of annotations AN may be attached. The user allocates the annotation AN to the group DO via the operation unit 14. For example, the annotations AN are grouped according to the anatomical site to which the annotations AN are attached.
  • annotation AN1 is attached to the upper lobe of the right lung
  • annotation AN2 is attached to the upper lobe of the left lung
  • annotations AN3 and 4 are attached to the upper lobe of the left lung.
  • the annotation AN1 is preferably assigned to the group DO1
  • the annotation AN2 is assigned to the group DO2
  • the annotations AN3 and AN4 are assigned to the group DO3.
  • annotations may be automatically assigned to groups according to the input order of annotations and the positions of annotations on medical images.
  • assignment of annotations to groups be confirmed by a confirmation instruction made by the user via the operation unit 14. Thereby, the user can check the validity of the automatic distribution by the image processing.
  • step SA2 the control unit 15 waits for the storage format of the annotation belonging to the nth (n ⁇ 1) group to be designated as DICOM / overlay format or DICOM / GSPS format (step SA3).
  • the user designates, via the operation unit 14, whether to save the annotation in a DICOM / overlay format or a DICOM / GSPS format for each group.
  • the designation of the storage format is not limited to designation by the user via the operation unit 14.
  • the control unit 15 may automatically specify the storage format of the annotation belonging to the nth group as a preset format of the DICOM / overlay format and the DICOM / GSPS format.
  • step SA3 When it is specified that the data is stored in the DICOM / overlay format (step SA3: DICOM / overlay), the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform conversion processing to DICOM / overlay data (step SA4).
  • step SA4 the processing unit 13 converts the annotation data belonging to the nth group for which the storage format is designated into DICOM / overlay data.
  • step SA5 the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform association processing (step SA5).
  • step SA5 the DICOM / overlay data of the annotation belonging to the nth group is associated with the medical image data conforming to the DICOM standard. Specifically, DICOM / overlay data of annotation belonging to the nth group is incorporated into the medical image file. Thereby, the DICOM / overlay data of the annotation belonging to the nth group is associated with the data of the medical image.
  • FIG. 5 is a diagram for explaining the conversion processing and association processing into DICOM / overlay data by the processing unit 13.
  • FIG. 5 shows a specific example of the conversion process and the association process for the annotation data belonging to the group DO3 in FIG. 4, but the conversion process and the association process for other groups are performed in the same manner.
  • the processing unit 13 converts the annotation data into DICOM / overlay data conforming to the DICOM standard and incorporates it into the medical image file FA.
  • the DICOM / overlay format medical image file FA has data items of DICOM supplementary information D1, DICOM / overlay data D2, and medical image data D3 associated with each other.
  • the DICOM / overlay data D2 is incorporated in the medical image file FA.
  • the DICOM / overlay data D2 is generated based on the annotation extracted by the processing unit 13.
  • the DICOM / overlay data D2 includes overlay accompanying information D21 and overlay image data D22.
  • the overlay accompanying information D21 includes accompanying information related to the annotation such as the color value of the display color of the annotation, the matrix size (XY size), and the reference position.
  • the overlay image data D22 is defined by 1-bit information for each pixel. That is, the overlay image data D22 includes information on whether or not each pixel is an annotation pixel.
  • the overlay image data D22 is bitmap data or character string data representing the spatial distribution of the annotation, is encoded according to the DICOM standard, and is managed by a data element tag (60XX, 3000) defined in the DICOM standard. .
  • bitmap data In the case of bitmap data, it is encoded as OB (Other Binary String) of the value expression VR (Value Representation) of DICOM standard, and in the case of character string data, it is encoded as OW (Other Word String) of VR.
  • the overlay image data D22 is managed in units of groups.
  • a storage area for overlay image data in group units is referred to as a layer DO.
  • the overlay image data of annotations AN3 and AN4 belonging to the same group is stored in the layer DO3.
  • the overlay image data of the annotation AN1 is stored in the layer DO1
  • the overlay image data of the annotation AN2 is stored in the layer DO2.
  • Layers belonging to the nth group are managed by data element tags (60Xn, 3000).
  • step SA3 the processing unit 13 generates DICOM / overlay data based on the data of all annotations belonging to the nth group.
  • step SA4 the processing unit 13 associates DICOM / overlay data of all annotations belonging to the nth group with medical image data. Thereby, all annotation data belonging to the nth group is associated with the medical image data.
  • the processing unit 13 hierarchically incorporates the DICOM / overlay data of a plurality of annotations into a medical image file in a format conforming to the above-mentioned DICOM standard while distinguishing annotations in units of groups.
  • one annotation may be divided into two or more layers and incorporated.
  • the bitmap data expressing the spatial distribution related to the shape of the annotation AN1 and the bitmap data expressing the spatial distribution related to the effect such as the shadow of the annotation AN1 may be separated and incorporated into two different layers. That is, in this case, the annotation AN1 is expressed by a combination of overlay image data D22 incorporated in two layers.
  • the private definition is not reserved for incorporation of various data in the DICOM standard.
  • Each annotation can be incorporated in a storage area to which an identifier (private tag) is attached.
  • step SA3 when it is specified in step SA3 that the data is stored in the DICOM / GSPS format (step SA3: DICOM / GSPS), the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform conversion processing to DICOM / GSPS data (step SA6).
  • step SA6 the processing unit 13 converts annotation data belonging to the nth group for which the storage format is designated into DICOM / GSPS data.
  • the processing unit 13 first specifies the shape and position of the annotation belonging to the nth group by image processing.
  • the position of the annotation is defined by the coordinates of a plurality of feature points determined in advance according to the shape of the annotation. For example, when the annotation is a rectangle (AN1 in FIG.
  • the processing unit 13 encodes the shape and position of the identified annotation according to the DICOM / GSPS data format. Data generated by this encoding is handled as DICOM / GSPS data.
  • step SA6 the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform association processing (step SA7).
  • step SA7 the processing unit 13 associates the DICOM / GSPS data of the annotation belonging to the nth group with the medical image data compliant with the DICOM standard. More specifically, DICOM / GSPS data of annotations belonging to the nth group are incorporated into the medical image file. Alternatively, a file storing DICOM / GSPS data is associated with a medical image file.
  • step SA5 or SA7 the control unit 15 determines whether or not data conversion processing and association processing have been performed for all groups or annotations (step SA8).
  • step SA8 NO
  • the control unit 15 proceeds to step SA3 and designates a storage format for other groups. Wait. Then, until it is determined in step SA8 that data conversion processing and association processing have been performed for all annotations in the same manner as described above, step SA3 ⁇ SA4 ⁇ SA5 ⁇ SA8 or step SA3 ⁇ SA6 ⁇ SA7 ⁇ SA8. Are performed in order.
  • step SA8 When it is determined in step SA8 that data conversion processing and association processing have been performed for all groups or annotations (step SA8: YES), the control unit 15 causes the storage unit 11 to perform storage processing (step SA9).
  • step SA9 the storage unit 11 stores storage data (DICOM / overlay data or DICOM / GSPS data) of a plurality of annotations associated with each group and medical image data.
  • step SA9 the control unit 15 ends the preprocessing.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a typical flow of preprocessing performed under the control of the control unit 15.
  • step SB1 the group to which the display target annotation belongs is selected as the nth group.
  • the user designates a medical image file in which data of a medical image to be observed is incorporated via the operation unit 14.
  • the display unit 12 reads the medical image data incorporated in the designated medical image file, and displays the medical image corresponding to the read data. The displayed medical image is not annotated.
  • the user selects a group to which the annotation to be displayed belongs via the operation unit 14.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining selection of a group to which a display target annotation belongs.
  • a display screen DI including a medical image IM is displayed on the display unit 12.
  • a pull-down menu PL for group selection is displayed on the display screen DI.
  • items such as identifiers of annotation groups associated with the medical image IM data are displayed in a list.
  • the pull-down menu PL may display an “all” item for displaying all annotations, an “none” item for deleting annotations superimposed on medical images, and the like.
  • the user selects an item of a desired group from the groups displayed on the pull-down menu PL via the operation unit 14.
  • the pull-down menu PL is not limited to only displaying the group number, but may display a title expressing the content of the medical findings indicated by the annotation stored in each group. For example, if the annotation of the first group is attached to a medical finding regarding a tumor (or abnormal shadow) on the dorsal side of the right upper lobe, a title such as “tumor in the upper right lobe” is “first group”. It is good to display instead of.
  • the title can be arbitrarily set by the user via the operation unit 14.
  • step SB2 the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform a discrimination process (step SB2).
  • step SB2 the processing unit 13 determines the storage format of the storage data of the nth group annotation selected in step SB1. For example, the processing unit 13 analyzes the storage data of the n-th group annotation stored in the storage unit 11, and when the storage data is DICOM / overlay data, it is determined that the storage format is DICOM / overlay format. When the stored data is DICOM / GSPS data, it is determined that the storage format is the DICOM / GSPS format.
  • step SB4 the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform a DICOM / overlay data reading process (step SB4).
  • the processing unit 13 reads the DICOM / overlay data of the nth group annotation selected in step SB1 from the storage unit 11. More specifically, the DICOM / overlay data is read from the annotation layer of the nth group incorporated in the medical image file to which the displayed medical image data belongs.
  • step SB5 when it is determined in step SB2 that the storage format is the DICOM / GSPS format (step SB3: DICOM / GSPS), the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform a DICOM / GSPS data reading process (step SB5).
  • step SB5 the processing unit 13 reads from the storage unit 11 the DICOM / GSPS data of the nth group annotation selected in step S1.
  • the DICOM / GSPS data is incorporated in the medical image file
  • the DICOM / GSPS data related to the n-th group annotation is read from the medical image file to which the displayed medical image data belongs.
  • the DICOM / GSPS data is managed and stored as a separate file from the medical image file
  • the DICOM / GSPS data file associated with the medical image file to which the displayed medical image data belongs is read from the storage unit 11. .
  • Step SB6 the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform a superimposed image generation process (Step SB6).
  • the processing unit 13 performs overlay processing on the read annotation storage data (DICOM / overlay data or DICOM / GSPS data) and medical image data, and generates superimposed image data. To do. The process of step SB6 will be described later.
  • step SB6 the control unit 15 causes the display unit 12 to perform display processing (step SB7).
  • step SB7 the display unit 12 displays a superimposed image corresponding to the data generated in step SB6.
  • FIG. 8 is a diagram for explaining the superimposed image data generation process and the superimposed image display process.
  • the processing unit 13 reads the DICOM / Overlay data (overlay accompanying information D21 and overlay image data D22) is extracted.
  • the processing unit 13 generates display data of the annotation AN1 according to the overlay accompanying information D21 and the overlay image data D22 regarding the annotation AN1.
  • the processing unit 13 generates data of the superimposed image OM1 of the annotation AN1 and the medical image based on the display data of the annotation AN1 and the data of the medical image.
  • the superimposed image OM1 is a display image in which only the annotation AN1 belonging to the first group DO1 is selectively superimposed on the medical image IM.
  • the superimposed image OM1 is displayed by the display unit 12.
  • the superimposed image OM2 is a display image in which the medical image IM and the annotation AN2 belonging to the second group are selectively superimposed
  • the superimposed image OM3 is the medical image IM and the annotations AN3 and AN4 belonging to the third group.
  • the superimposed image OMA is a display image in which the medical image IM and the annotations AN1, AN2, AN3, and AN4 are superimposed.
  • an annotation display button and a non-display button may be displayed on the display screen.
  • the non-display button is pressed, the annotation superimposed on the medical image is deleted from the screen, and the original medical image is displayed.
  • the display button is pressed, the annotation belonging to the group selected by the user is displayed again on the medical image. This improves the convenience and accuracy of observation, interpretation and diagnosis of medical images by the user.
  • step SB7 the control unit 15 ends the post-processing.
  • the annotation storage data is read after the annotation storage data is determined.
  • this embodiment is not limited to this. For example, first, the storage data of the annotation of the selected group is read from the storage unit 11, and then the read storage data is analyzed to determine whether the storage data is in DICOM / overlay format or DICOM • You may determine whether it is a GSPS format.
  • the medical image display apparatus 1 includes the display unit 12, the processing unit 13, and the storage unit 11.
  • the display unit 12 displays a medical image on which a plurality of annotations are superimposed.
  • the processing unit 13 distributes the plurality of annotations to a plurality of groups. For example, the processing unit 13 determines the plurality of annotations as at least one of an anatomical region to which each annotation is attached, a medical finding indicated by each annotation, an input order of each annotation, and a position of each annotation on the medical image. Allocate to multiple groups based on For each of the plurality of groups, the storage unit 11 stores storage data of at least one annotation belonging to each group in association with medical image data in units of groups.
  • the medical image display apparatus 1 can allocate a plurality of annotations to a plurality of groups each having clinically common properties, and can store and read them in units of groups. . Therefore, when the user selects a group of interest among a plurality of groups, the medical image display apparatus 1 selects only the annotations belonging to the selected group among the plurality of annotations associated with the medical image. It can be selectively extracted from the storage unit 11 and can be displayed superimposed on the medical image. Therefore, the user can easily distinguish annotations and easily grasp abnormal shadows and the like indicated by the annotations.
  • the medical image including the annotation created by this configuration is a medical image file in a format compliant with the DICOM standard
  • the DICOM standard is not used for a system or device compliant with the DICOM standard like a conventional viewer.
  • the medical image file can be transmitted by communication conforming to the above, and the annotation attached to the medical image can be displayed although the selective annotation cannot be displayed.
  • the medical image display device realized by a single computer device has been described.
  • a medical image storage system including a medical image display device and a medical image storage device will be described. Note that components having the same functions as those of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and redundant description will be given only when necessary.
  • FIG. 9 is a diagram showing a configuration of the medical image storage system 2 according to the second embodiment.
  • the medical image storage system 2 includes a medical image display device 3 and a medical image storage device 4 that are connected to each other via a network.
  • the medical image display device 3 corresponds to a so-called viewer
  • the medical image storage device 4 corresponds to a so-called server.
  • the medical image display device 3 and the medical image storage device 4 construct a PACS (Picture Archiving and Communication System).
  • the medical image display device 3 may be incorporated in a medical image imaging device for capturing a medical image.
  • the medical imaging apparatus includes all existing modalities such as an X-ray diagnostic apparatus, an X-ray computed tomography apparatus (CT), a magnetic resonance imaging apparatus (MRI), an ultrasonic diagnostic apparatus, a SPECT apparatus, and a PET apparatus.
  • the medical image display device 3 includes a storage unit 11, a display unit 12, a processing unit 13, an operation unit 14, a control unit 15, and a transmission / reception unit 16.
  • the transmission / reception unit 16 stores medical image data and annotation storage data (DICOM / overlay data or DICOM / GSPS data) attached to the medical image via a network in accordance with the DICOM standard via a network. 4 to send. Specifically, the transmission / reception unit 16 transmits data of a plurality of annotations distributed to a plurality of groups by the processing unit 13 to the medical image storage device 4 in units of groups. In addition, data transmitted from the medical image storage device 4 is received. Transmission / reception of each data in the transmission / reception unit 16 is controlled by the control unit 15.
  • the medical image storage device 4 includes a transmission / reception unit 21, a storage unit 22, and a control unit 23.
  • the transmission / reception unit 21 conforms to the DICOM standard, and medical image data transmitted from the medical image display device 3 via the network, annotation storage data (DICOM / overlay data or DICOM / GSPS data) attached to the medical image, and Received by the communication method.
  • the transmission / reception unit 21 reads out medical image data and annotation storage data from the storage unit 22 and transmits them to the medical image display device 3 in accordance with a request from the user via the operation unit 14 of the medical image display device 3. .
  • the transmission / reception unit 21 reads the storage data of the annotation belonging to the nth group from the storage unit 22. It transmits to the medical image display device 3.
  • Superimposed image data is generated from the transmitted medical image data and annotation storage data, and a superimposed image corresponding to the generated data is displayed on the display unit 12.
  • the storage unit 22 stores the received medical image data in association with the storage data of a plurality of annotations. At this time, for each of the plurality of groups, the storage unit 22 stores annotation data belonging to each group in association with medical image data in units of groups.
  • the control unit 23 controls the transmission / reception unit 21 and the storage unit 22.
  • the medical image storage system 2 executes preprocessing and postprocessing as in the first embodiment. Therefore, detailed descriptions of the preprocessing and postprocessing are omitted.
  • FIG. 10 is a diagram showing a configuration of the medical image storage system 5 according to the third embodiment.
  • the medical image storage system 5 includes a medical image display device 6, a medical image storage device 4, and an interpretation report storage device 7.
  • the medical image display device 6 and the interpretation report storage device 7 are connected to each other via a network.
  • the medical image display device 6 includes a storage unit 11, a display unit 12, a processing unit 13, an operation unit 14, a control unit 15, and a transmission / reception unit 16.
  • the storage unit 11 stores a program for creating an interpretation report in addition to a program for operating a medical image and a program for creating a superimposed image.
  • the display unit 12 displays on the display device a window for creating an interpretation report in addition to a window for displaying a medical image.
  • two or more display devices are provided.
  • the display unit 12 displays a window for displaying a medical image and a window for creating an interpretation report on different display devices.
  • the plurality of display devices are connected to the medical image display device 6.
  • the display unit 12 can display the completed interpretation report on a display device.
  • the processing unit 13 further has an interpretation report creation function.
  • the processing unit 13 creates an interpretation report for a medical image in accordance with an instruction from the user via the operation unit 14. For example, for each group, the processing unit 13 associates the medical image and the annotation belonging to each group in a group unit with a key image clinically corresponding to each group or a medical observation character string.
  • the medical image data and annotation data associated with each other are stored in the storage unit 11.
  • the transmission / reception unit 16 transmits the interpretation report created by the processing unit 13 to the interpretation report storage device 7 via the network. Further, the transmission / reception unit 16 receives an interpretation report from the interpretation report storage device 7.
  • the control unit 15 functions as the center of the medical image display device 6 and calls a program for operating a medical image, a program for creating a superimposed image, and a program for creating an interpretation report from the storage unit 11. Control each part.
  • the display unit 12 displays a window for displaying a medical image and a window for creating an interpretation report.
  • the processing according to the third embodiment is broadly divided into interpretation report creation processing and interpretation report reference processing.
  • the display unit 12 receives a window IMW for displaying a medical image IM on the right side and an interpretation report on the left side when the user selects an examination to be interpreted via the operation unit 14.
  • a window RPW for creation is displayed.
  • the window IMW and the window RPW are displayed on different display devices.
  • the user finds an abnormal shadow by interpretation of the medical image IM, draws an annotation AN1 on the medical image IM, and displays a medical finding regarding the abnormal shadow (“in the chest CT image, on the right lung A large nodule is recognized on the leaf dorsal side S3. ") Is input via the operation unit 14.
  • the medical findings for the interpretation report are input via the operation unit 14, entered into the interpretation report by the processing unit 13, and displayed on the display unit 12.
  • An operation for associating (hyperlinking) a medical finding with a character string or key image is performed via the operation unit 14.
  • the control unit 15 causes the processing unit 13 to perform association processing when the operation unit 14 performs an association operation on a key image KEY related to a certain medical finding.
  • the association operation corresponds to, for example, an operation of dragging and dropping the annotation AN onto the key image KEY with the mouse of the operation unit 14.
  • the processing unit 13 associates the medical image data, the data of at least one annotation AN related to the medical findings, and the key image on which the association operation has been performed.
  • a hyperlink that links the medical image IM and a hyperlink that links the annotation AN are associated with the key image KEY.
  • the storage unit 11 stores the medical image IM data, the annotation AN1 data, and the key image KEY in association with each other.
  • the association between the medical image IM data and the annotation AN data is the same as in the first and second embodiments.
  • a plurality of annotations may be associated with one key image KEY.
  • the control unit 15 associates with the processing unit 13 when the operation unit 14 performs an association operation on a character string related to a certain medical finding (for example, a character string such as “nodule” or “netted shadow”). Let the process do.
  • the association operation corresponds to, for example, an operation of dragging and dropping the annotation AN onto a character string with the mouse of the operation unit 14.
  • the processing unit 13 associates the data of the medical image, the data of at least one annotation AN related to this medical finding, and the character string for which the association operation has been performed. Specifically, a hyperlink that links the medical image IM and a hyperlink that links the annotation AN are associated with the character string.
  • the storage unit 11 stores medical image IM data, annotation AN1 data, and character strings in association with each other.
  • a plurality of annotations may be associated with one character string.
  • a file path in which a medical image is stored is adopted as the hyperlink that links the above-described medical image.
  • the hyperlink to which the annotation is linked is the address of the target annotation in the DICOM / overlay data, the attachment order of the target annotation by the user, and a combination thereof.
  • the hyperlink associated with the annotation is the address of the target annotation in the DICOM / GSPS data, the attachment order of the target annotation by the user, or a combination thereof.
  • the confirmation operation corresponds to, for example, an operation of pressing a confirmation button displayed on the display screen via the operation unit 14.
  • the control unit 15 causes the above-described steps SA3 to SA9 to be performed.
  • annotation storage data (DICOM / overlay data or DICOM / GSPS data) is generated by the processing unit 13 for each group (medical findings), and the generated annotation storage data is stored in groups by the storage unit 11.
  • the medical image data and the key image data or character string are stored in association with each other.
  • the annotation storage data, medical image data, and key image data or character string are transmitted to the medical image storage device 4 by the transmission / reception unit 16 together with a storage request.
  • the transmitted annotation storage data, medical image data, and key image data or character string are received by the transmission / reception unit 21 of the medical image storage device 4, and the storage unit 11 stores the annotation storage data in the group unit.
  • the data is stored by the storage unit 22 in association with the data of the key image or the character string.
  • the completed interpretation report data is stored in the storage unit 11 and the interpretation report storage device 7.
  • the user first selects an interpretation report via the operation unit 14.
  • the control unit 15 causes the transmission / reception unit 16 to make a request for the selected interpretation report when an interpretation report selection operation is performed.
  • the transmission / reception unit 16 transmits a transmission request for the selected interpretation report to the interpretation report storage device 7.
  • the interpretation report storage device 7 transmits a corresponding interpretation report to the medical image display device 6 in response to the transmission request.
  • the transmitted interpretation report is received by the transmission / reception unit 16 of the medical image display device 6 and displayed on the window RPW by the display unit 12.
  • the interpretation report is acquired from the interpretation report storage device 7.
  • this embodiment is not limited to this.
  • the interpretation report may be read from the storage unit 11 of the medical image display device 5 and displayed on the display unit 12.
  • the interpretation report key images and medical findings generated in the above-described interpretation report creation process are displayed.
  • "Reticulated shadow" HL2 is displayed.
  • HL1 a hyperlink that ties the medical image data and the storage data of the annotation AN1 is embedded.
  • a hyperlink that links the medical image data and the storage data of the annotation AN2 is embedded.
  • the user performs a display operation of the medical image and the annotation related to the target medical finding via the operation unit 14 in order to confirm the medical image that is the basis of the medical finding.
  • the display operation corresponds to, for example, an operation in which a character string or key image corresponding to the target medical finding is clicked with the mouse of the operation unit 14.
  • the transmission / reception unit 7 uses the medical image storage device 4 to store the medical image data and the annotation storage data associated with the hyperlink embedded in the character string for which the display operation has been performed. Get from. For example, when the character string HL1 is clicked, the medical image IM data and the storage data of the annotation AN1 associated with the hyperlink embedded in the character string HL1 are acquired from the medical image storage device 4.
  • the data of the medical image IM linked to the hyperlink embedded in the key image KEY1 and the storage data of the annotation AN1 are acquired from the medical image storage device 4.
  • the storage data of a plurality of annotations are associated with the hyperlink embedded in the clicked character string, the storage data of the plurality of annotations is acquired from the medical image storage device 4.
  • the acquired medical image data and the stored annotation data belonging to each medical finding (group) are superposed by the processing unit 13, and the acquired medical image data and the annotation belonging to each medical finding are Are generated.
  • the superimposed image corresponding to the generated data is displayed by the display unit 12. For example, when the character string HL1 is clicked and the annotation AN1 is acquired, the annotation AN1 is superimposed on the medical image IM and displayed as shown in FIG. When the character string HL2 is clicked and the annotation AN2 is acquired, as shown in FIG. 12, the annotation AN2 is displayed superimposed on the medical image IM.
  • the plurality of acquired annotations are displayed superimposed on a medical image. Is done.
  • the superimposed image displayed by the display unit 12 is referred to by the user.
  • the medical image storage system 5 has the display unit 12, the processing unit 13, and the storage unit 11.
  • the display unit 12 displays a medical image on which a plurality of annotations are superimposed.
  • the processing unit 13 distributes a plurality of annotations to a plurality of groups (medical findings). For example, the processing unit 13 determines the plurality of annotations as at least one of an anatomical region to which each annotation is attached, a medical finding indicated by each annotation, an input order of each annotation, and a position of each annotation on the medical image. Allocate to multiple groups based on Further, the processing unit 13 creates an interpretation report for medical images according to instructions from the user via the operation unit 14.
  • the processing unit 13 associates the medical image data and the annotation storage data belonging to each group with the key image or medical observation character string clinically corresponding to each group.
  • the storage unit 11 stores, for each of a plurality of groups, annotation storage data belonging to each group, medical image data, and a key image or medical observation character string in association with each other in groups.
  • the medical image storage system 5 can allocate a plurality of annotations to a plurality of groups each having a clinically common property and can store and read them in units of groups. . Further, the medical image storage system 5 can associate and store annotation data belonging to each group in an interpretation report in a desired format (key image or hyperlink). Therefore, when referring to the medical image and the interpretation report again, or when other people refer to it, the user selects a group of interest among a plurality of groups (for example, selects a key image or a character string).
  • the medical image that is the basis of the medical finding described in the interpretation report and the annotation indicated by the medical finding can be displayed in a distinguished form on the same medical image. Therefore, the user can easily and clearly grasp the site indicated by each medical finding in the interpretation report.
  • the configuration of the medical image storage system 5 according to the third embodiment is not limited to the above configuration.
  • the medical image storage system 5 may not have the interpretation report storage device 7.
  • the image interpretation report may be stored in the storage unit 22 of the medical image storage device 4.
  • the transmission / reception unit 16 of the medical image display device 6 transmits an interpretation report transmission request to the medical image storage device 4.
  • the transmission / reception unit 21 of the medical image storage device 4 receives a transmission request from the medical image display device 6.
  • the transmission / reception unit 21 reads the interpretation report from the storage unit 22 and transmits it to the medical image display device 6.

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Abstract

　複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率の向上。　表示部１２は、複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する。処理部１３は、当該複数のアノテーションを複数のグループに配分する。記憶部１１は、複数のグループの各々について、グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションの記憶データを医用画像のデータにグループ単位で関連付けて記憶する。

Description

医用画像表示装置及び医用画像保管システム
　本発明の実施形態は、医用画像表示装置及び医用画像保管システムに関する。
　医用画像の読影に有用なツールとしてアノテーションが利用されている。アノテーションは、後に医用画像を再び観察する時のために、あるいは、他人が観察する時のために、医用画像に付される図形や文字、記号の総称である。例えば、アノテーションは、関心領域や直線、矢印、計測結果である。またアノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に準拠したオーバーレイデータとして医用画像と共に保管される。
　ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像を表示するための医用画像表示装置（医用画像表示ソフト、単にビューワとも言う）では、医用画像に付されたアノテーションのデータはＤＩＣＯＭオーバーレイ形式で保存される。このとき、同一医用画像に複数のアノテーションが付された場合、ＤＩＣＯＭオーバーレイにおいて単一のレイヤーにまとめて保存されるか、アノテーション毎（あるいはアノテーションの形状及び効果（影など）毎）に個別のレイヤーに保存される。例えば、同一画像内に影付きの矢印のアノテーションが２箇所に付された場合、２つの影付き矢印のアノテーションがまとめて１つのレイヤーに保存されるか、あるいは、２つの影付き矢印のアノテーションが４つのレイヤーに個別に保存される。その後、他のユーザ（例えば、診断医等）が医用画像を観察する場合、ビューワは、医用画像に付された全てのアノテーションを、この医用画像に重ねて表示している。
　例えば、ある検査の読影時において、ユーザ（読影医等）が同一画像内で複数の異常陰影を発見し、これら異常陰影にアノテーションを付したとする。そのユーザは、各異常陰影に対する医学所見を読影レポートに記載し、複数のアノテーションが付された医用画像を、各医学所見に対するキー画像として保存したり、医学所見の文字列にハイパーリンクが埋め込まれたりする。後に、他のユーザ（診断医等）がその読影レポートを参照しながら当該医用画像を観察する場合がある。この場合、ビューワは医用画像に関連付けられた全てのアノテーションを医用画像に重ね合わせて表示してしまう。従って、他のユーザは表示された医用画像からは、各アノテーションが指し示す場所を明確に把握できず、読影レポートの内容を正確に把握できないことがある。この場合、他のユーザは、読影レポートの内容の正確な把握を行うために、読影レポートの作成者（前述の読影医）や他の有識者に読影レポートの各々の医学所見の根拠となる医用画像の関心領域を問合わせることになる。
特開２００５－３０１４５３号公報
　実施形態の目的は、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能な医用画像表示装置及び医用画像保管システムを提供することにある。
　本実施形態に係る医用画像診断装置は、複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する表示部と、前記複数のアノテーションを複数のグループに配分する配分部と、前記複数のグループの各々について、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータを前記医用画像のデータにグループ単位で関連付けて記憶する記憶部と、を具備する。
　複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上すること。
図１は、第１実施形態に係る医用画像表示装置の構成を示す図である。 図２は、図１の制御部による制御のもとに行われる前処理の典型的な流れを示す図である。 図３は、図２のステップＳＡ１において処理部により行われるアノテーションの抽出処理を説明するための図である。 図４は、図２のステップＳＡ２において処理部により行われる配分処理を説明するための図である。 図５は、図２のステップＳＡ４及びＳＡ５において行われるＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータへの変換処理及び関連付け処理を説明するための図である。 図６は、図１の制御部による制御のもとに行われる後処理の典型的な流れを示す図である。 図７は、図６のステップＳＢ１において操作部により行われる、表示対象のアノテーションが属するグループの選択処理を説明するための図である。 図８は、図６のステップＳＢ６及びＳＢ７において行われる重ね合わせ画像データの生成処理及び重ね合わせ画像の表示処理を説明するための図である。 図９は、第２実施形態に係る医用画像保管システムの構成を示す図である。 図１０は、第３実施形態に係る医用画像保管システムの構成を示す図である。 図１１は、図１０の医用画像保管システムにより行わせる読影レポートの作成処理について説明するための図である。 図１２は、図１０の医用画像保管システムにより行わせる読影レポートの参照処理について説明するための図である。
　以下、図面を参照しながら本実施形態に係わる医用画像表示装置及び医用画像保管システムを説明する。
　［第１実施形態］
　図１は、第１実施形態に係る医用画像表示装置１の構成を示す図である。医用画像表示装置１は、医用画像を表示するためのコンピュータ装置（いわゆるビューワ）であっても、医用画像のデータを保存・管理するためのコンピュータ装置（いわゆるサーバ）であってもよい。また医用画像表示装置１は、医用画像を撮像するための医用画像撮像装置に組み込まれていても良い。医用画像撮像装置としては、Ｘ線診断装置、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ）、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ装置、及びＰＥＴ装置等の既存のあらゆるモダリティが該当する。
　図１に示すように、医用画像表示装置１は、記憶部１１、表示部１２、処理部１３、操作部１４、及び制御部１５を有する。
　記憶部１１は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に準拠したデータ形式のファイルを記憶する。このＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式のファイルとしては、具体的には、医用画像ファイルが挙げられる。医用画像ファイルは、互いに関連付けられた医用画像データと付帯情報とを有する。医用画像データは、患者に関する医用画像をＤＩＣＯＭ規格に従って符号化したデータから成る。例えば、医用画像データは医用画像を構成する各画素に関する画素データの集合であり、画素データは医用画像を構成する各画素の座標と表示色に対応するグレー値またはカラー値を表現している。また付帯情報は、例えば、医用画像データが属する患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、画像ＩＤ、画像サイズ、画像撮像日時等のＤＩＣＯＭ規格において標準的に利用されている情報を含む。
　また、記憶部１１は、アノテーションのデータを医用画像のデータに関連づけて記憶する。本実施形態に係るアノテーションのデータの記憶形式には、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式とＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ（グレイスケールソフトコピー提示状態：Gray Scale Presentation State）形式とが挙げられる。ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式の場合、アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータとして、医用画像ファイルに組み込まれる。ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式の場合、アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータとして、医用画像ファイルに組み込まれたり、医用画像ファイルとは別のファイルで管理されたりする。なお、アノテーションとは、後に医用画像を再び観察する時のために、あるいは、他人が観察する時のために、医用画像に付される図形や文字、記号の総称である。例えば、アノテーションは、関心領域や直線、矢印、計測結果（グラフ等）である。本実施形態に係る記憶部１１は、複数のアノテーションのデータを、ユーザにより臨床的な意味づけがなされたグループ単位で医用画像のデータに関連付けて記憶する。また、記憶部１１は、後述の前処理のためのプログラムと後処理のためのプログラムとを記憶している。
　表示部１２は、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した複数のアノテーションが重ねられた、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像を表示機器に表示する。以下、医用画像にアノテーションが重ね合わされた表示画像を重ね合わせ画像と呼ぶことにする。この際、重ね合わせ画像は、表示部１２によりＲＧＢモード等のカラーモードで表示される。表示機器としては、例えばＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等が挙げられる。
　処理部１３は、制御部１５による制御に従って処理を実行する。具体的には、処理部１３は、アノテーション抽出機能、配分機能、記憶データ生成機能、記憶データ読出機能、及び表示データ生成機能を有している。アノテーション抽出機能により処理部１３は、医用画像に付された複数のアノテーションを画像処理で抽出する。配分機能により処理部１３は、ユーザによる操作部１４を介した指示に従って、または、画像処理により自動的に、同一の医用画像に付された複数のアノテーションを複数のグループに配分する。各グループに属するアノテーションのデータは、医用画像データにグループ単位で関連付けて記憶部１１に記憶される。記憶データ生成機能により処理部１３は、各グループに属する少なくとも一つのアノテーションのデータを、記憶用のデータに変換する。具体的には、記憶用のデータは、前述のＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータである。以下、記憶用のデータを単に記憶データと呼ぶことにする。記憶データ読出機能により処理部１３は、ユーザにより操作部１４を介して選択されたグループに属するアノテーションのデータを記憶部１１から選択的に読み出す。表示データ生成機能により処理部１３は、医用画像データと各グループに属するアノテーションの記憶データとを、表示用のデータに変換する。具体的には、表示用のデータは、医用画像とユーザにより操作部１４を介して指定されたグループに属するアノテーションとの重ね合わせ画像のデータである。
　操作部１４は、ユーザからの各種命令や情報入力を、入力機器を介して受け付ける。入力機器としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、スイッチボタン等の選択デバイス、あるいはキーボード等が挙げられる。
　制御部１５は、医用画像表示装置１の中枢として機能し、記憶部１１から前処理のためのプログラムと後処理のためのプログラムを呼び出して各部を制御する。前処理は、処理部１２によるアノテーションの抽出処理、処理部１３によるアノテーションの配分処理、処理部１３による記憶データ生成処理、及び記憶部１１によるアノテーションの記憶処理を含んでいる。後処理は、操作部１４によるグループの選択処理、処理部１３による記憶データの読出処理、処理部１３による表示データ生成処理、及び表示部１２による重ね合わせ画像の表示処理を含んでいる。
　図２は、制御部１５による制御のもとに行われる前処理の典型的な流れを示す図である。なお図２の開始時において、ユーザによる操作部１４を介した指示に従って、複数のアノテーションが医用画像に付されているものとする。ユーザは、アノテーションの描画または入力が終了すると、医用画像及びアノテーションの保存の開始要求を操作部１４を介して入力する。開始要求が入力されたことを契機として制御部１５は、前処理のためのプログラムを記憶部１１から読み出し、読み出されたプログラムに従って各部を制御する。
　まず制御部１５は、処理部１３に抽出処理を行わせる（ステップＳＡ１）。ステップＳＡ１において処理部１３は、まず、医用画像に描画または入力された複数のアノテーションデータを画像処理により抽出する。
　図３は、処理部１３によるアノテーションの抽出処理を説明するための図である。図３に示すように、医用画像ＩＭには複数のアノテーションＡＮが付されている。例えば、医用画像ＩＭには、四角形枠のアノテーションＡＮ１、直線のアノテーションＡＮ２、矢印のアノテーションＡＮ３、文字列（図３においては「３ｃｍの腫瘍あり」）のアノテーションＡＮ４が付されているものとする。処理部１３は、既存の画像処理により複数のアノテーションＡＮを個別に抽出する。例えば、画素値の連続性やアノテーションの種類等を利用して個別に抽出される。
　ステップＳＡ１が行われると制御部１５は、処理部１３に配分処理を行わせる（ステップＳＡ２）。ステップＳＡ２において処理部１３は、ユーザからの操作部１４を介した指示に従って、単一の医用画像に付された複数のアノテーションを複数のグループに配分する。各アノテーションは、指し示す解剖学的部位等に応じてユーザの判断により分類され、この解剖学的部位等に対応するグループに割り当てられる。例えば、一つのグループには、一つの医学所見について設定された少なくとも一つのアノテーションが割り当てられる。グループの数は、アノテーションの数よりも少なくなることがある。
　図４は、処理部１３による配分処理を説明するための図である。図４に示すように、医用画像には４つのアノテーション（アノテーションＡＮ１、アノテーションＡＮ２、アノテーションＡＮ３、アノテーションＡＮ４）が付されているとする。一般的にアノテーションＡＮは、臨床的な関心部位に一つ付される場合もあれば、複数付される場合もある。ユーザは、操作部１４を介してアノテーションＡＮをグループＤＯに割り振っていく。例えば、アノテーションＡＮは、当該アノテーションＡＮが付された解剖学的部位に応じてグループ分けされる。具体的には、アノテーションＡＮ１が右肺上葉背側について、アノテーションＡＮ２が左肺上葉背側、アノテーションＡＮ３及び４が左肺上葉腹側について付されたものとする。この場合、アノテーションＡＮ１はグループＤＯ１に、アノテーションＡＮ２はグループＤＯ２に、アノテーションＡＮ３及び４はグループＤＯ３に割り当てられると良い。
　なお、複数のアノテーションの複数のグループへの配分は、画像処理により自動的に行われても良い。例えば、アノテーションの入力順序、アノテーションの医用画像上の位置に応じて自動的にアノテーションがグループへ割り当てられても良い。画像処理による配分の場合、ユーザにより操作部１４を介して確定指示がなされることにより、アノテーションのグループへの割り当てが確定されると良い。これにより画像処理による自動配分の妥当性をユーザがチェックすることができる。
　ステップＳＡ２が行われると制御部１５は、第ｎ（ｎ≧１）グループに属するアノテーションの保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式またはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式に指定されることを待機している（ステップＳＡ３）。例えば、ユーザは、グループ毎にアノテーションをＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式で保存させるか、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式で保存させるかを操作部１４を介して指定する。なお、保存形式の指定は、ユーザによる操作部１４を介した指定のみに限定されない。例えば、制御部１５は、第ｎグループに属するアノテーションの保存形式を、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式とＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式とのうちの予め設定された形式に自動的に指定しても良い。
　ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式で保存させると指定された場合（ステップＳＡ３：ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータへの変換処理を行わせる（ステップＳＡ４）。ステップＳＡ４において処理部１３は、保存形式が指定された第ｎグループに属するアノテーションのデータを、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータに変換する。
　ステップＳＡ４が行われると制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる（ステップＳＡ５）。ステップＳＡ５は、第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像のデータに関連付ける。具体的には、医用画像ファイルに第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを組み込む。これにより、第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータが医用画像のデータに関連付けられる。
　図５は、処理部１３によるＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータへの変換処理及び関連付け処理を説明するための図である。なお図５は、図４のグループＤＯ３に属するアノテーションのデータについての変換処理及び関連付け処理の具体例を示しているが、他のグループについての変換処理及び関連付け処理も同様に行われる。
　図５に示すように、アノテーションのデータをＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータとして保存する場合、処理部１３は、アノテーションのデータをＤＩＣＯＭ規格に準拠したＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータに変換し、医用画像ファイルＦＡに組み込む。図５に示すように、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式の医用画像ファイルＦＡは、互いに関連付けられたＤＩＣＯＭ付帯情報Ｄ１、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２、医用画像データＤ３のデータ項目を有している。このように医用画像ファイルＦＡには、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２が組み込まれている。
　図５に示すように、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２は、処理部１３により抽出されたアノテーションに基づいて生成される。ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２は、オーバーレイ付随情報Ｄ２１とオーバーレイ画像データＤ２２とを含む。オーバーレイ付随情報Ｄ２１は、アノテーションの表示色のカラー値やマトリクスサイズ（ＸＹサイズ）、基準位置等のアノテーションに関する付随情報を有している。オーバーレイ画像データＤ２２は、画素毎に１ビットの情報で定義される。すなわち、オーバーレイ画像データＤ２２は、画素毎にアノテーション画素であるか否かの情報を有している。オーバーレイ画像データＤ２２は、アノテーションの空間分布を表現するビットマップデータまたは文字列データであり、ＤＩＣＯＭ規格に従って符号化され、ＤＩＣＯＭ規格において定義されているデータ要素タグ（６０ＸＸ，３０００）により管理されている。なお、ビットマップデータの場合、ＤＩＣＯＭ規格の値表現ＶＲ（Value Representation）のＯＢ（Other Binary String）として、また文字列データの場合、ＶＲのＯＷ（Other Word String）として符号化される。
　図５に示すように、オーバーレイ画像データＤ２２は、グループ単位で管理される。グループ単位のオーバーレイ画像データの記憶領域をレイヤーＤＯと呼ぶことにする。例えば、同一のグループに属するアノテーションＡＮ３及びＡＮ４のオーバーレイ画像データは、レイヤーＤＯ３に格納される。同様に、アノテーションＡＮ１のオーバーレイ画像データは、レイヤーＤＯ１に格納され、アノテーションＡＮ２のオーバーレイ画像データは、レイヤーＤＯ２に格納される。第ｎグループに属するレイヤーは、データ要素タグ（６０Ｘｎ，３０００）により管理されている。
　ステップＳＡ３において処理部１３は、第ｎグループに属する全てのアノテーションのデータに基づいてＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを生成する。ステップＳＡ４において処理部１３は、第ｎグループに属する全てのアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを医用画像データに関連付ける。これにより、第ｎグループに属する全てのアノテーションのデータが医用画像データに関連付けられる。
　このようにして処理部１３は、複数のアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを、前述のＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式で医用画像ファイルに、アノテーションをグループ単位で区別して階層的に組み込む。
　なお、１つのアノテーションを２つ以上のレイヤーに分割して組み込んでもよい。例えば、アノテーションＡＮ１の形状に関する空間分布を表現するビットマップデータと、アノテーションＡＮ１の影などの効果に関する空間分布を表現するビットマップデータとを分離して、異なる２つのレイヤーに組み込んでもよい。つまり、この場合、アノテーションＡＮ１は、２つのレイヤーに組み込まれたオーバーレイ画像データＤ２２の組み合わせによって表現される。またＤＩＣＯＭ規格において定義・管理されているデータ要素タグ（６０ＸＸ，３０００）が付されたレイヤーに全てのアノテーションを組み込むことができない場合、ＤＩＣＯＭ規格において各種データの組み込みが予約されていない私的定義固有識別子（プライベートタグ）が付された記憶領域に、各々のアノテーションを組み込むことができる。特に、オーバーレイとしてＤＩＣＯＭ規格上、１６個より多いオーバーレイをＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータに組み込むことができないことがある。プライベートタグが付された記憶領域にアノテーションを組み込む場合、前述のＤＩＣＯＭ規格において定義されているデータ要素タグ（６０ＸＸ，３０００）へアノテーションのデータを組み込むことと同様の方法により、プライベートタグが付された記憶領域にグループ単位で区別して組み込む。
　一方、ステップＳＡ３においてＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式で保存させると指定された場合（ステップＳＡ３：ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータへの変換処理を行わせる（ステップＳＡ６）。ステップＳＡ６において処理部１３は、保存形式が指定された第ｎグループに属するアノテーションのデータを、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータに変換する。具体的には、処理部１３は、まず、第ｎグループに属するアノテーションの形状と位置とを画像処理により特定する。アノテーションの位置は、アノテーションの形状に応じて予め決定される複数の特徴点の座標により規定される。例えば、アノテーションが四角形（図３のＡＮ１）の場合、複数の特徴点の座標は４つの頂点の座標に規定される。次に、処理部１３は、特定されたアノテーションの形状と位置とをＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳのデータ形式に従って符号化する。この符号化により生成されたデータがＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータとして扱われる。
　ステップＳＡ６が行われると制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる（ステップＳＡ７）。ステップＳＡ７において処理部１３は、第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像のデータに関連付ける。具体的には、医用画像ファイルに第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを組み込む。または、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを格納するファイルを医用画像ファイルに関連付ける。
　ステップＳＡ５またはＳＡ７が行われると制御部１５は、全てのグループまたはアノテーションについてデータ変換処理及び関連付け処理が行われたか否かを判定する（ステップＳＡ８）。
　全てのグループまたはアノテーションに対してデータ変換処理及び関連付け処理がなされていないと判定した場合（ステップＳＡ８：ＮＯ）、制御部１５は、ステップＳＡ３に進み、他のグループについて保存形式が指定されることを待機する。そして前述したのと同様の方法により、ステップＳＡ８において全てのアノテーションに対してデータ変換処理及び関連付け処理がなされたと判定されるまで、ステップＳＡ３→ＳＡ４→ＳＡ５→ＳＡ８またはステップＳＡ３→ＳＡ６→ＳＡ７→ＳＡ８が順番に行われる。
　ステップＳＡ８において全てのグループまたはアノテーションに対してデータ変換処理及び関連付け処理がなされたと判定された場合（ステップＳＡ８：ＹＥＳ）、制御部１５は、記憶部１１に記憶処理を行わせる（ステップＳＡ９）。ステップＳＡ９において記憶部１１は、グループ単位で関連付けられた複数のアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）と医用画像データとを記憶する。
　ステップＳＡ９が行われると制御部１５は前処理を終了する。
　次に制御部１５の制御のもとに行われる後処理について説明する。図６は、制御部１５による制御のもとに行われる前処理の典型的な流れを示す図である。
　図６に示すように、制御部１５は、まず、第ｎグループが選択されることを待機している（ステップＳＢ１）。ステップＳＢ１においては、表示対象のアノテーションが属するグループが第ｎグループとして選択される。具体的には、ステップＳＢ１の前段階において、ユーザは、観察したい医用画像のデータが組み込まれた医用画像ファイルを操作部１４を介して指定する。そして表示部１２は、指定された医用画像ファイルに組み込まれた医用画像のデータを読み出し、読み出されたデータに対応する医用画像を表示する。表示される医用画像には、アノテーションが付されていない。次に、ユーザは、表示したいアノテーションが属するグループを、操作部１４を介して選択する。
　図７は、表示対象のアノテーションが属するグループの選択を説明するための図である。図７に示すように、表示部１２により医用画像ＩＭを含む表示画面ＤＩが表示されている。表示画面ＤＩには、医用画像ＩＭの他にグループ選択のためのプルダウンメニューＰＬが表示される。プルダウンメニューＰＬには、医用画像ＩＭのデータに関連付けられているアノテーションのグループの識別子等の項目が一覧で表示される。また、プルダウンメニューＰＬには、全てのアノテーションを表示するための「全て」項目や医用画像に重ね合わされたアノテーションを消去するための「なし」項目等が表示されてもよい。ユーザは、操作部１４を介してプルダウンメニューＰＬに表示されているグループの中から所望のグループの項目を選択する。なお、プルダウンメニューＰＬには、グループの番号が表示されるのみに限定されず、各グループに格納されるアノテーションが指し示す医学所見の内容を表現するタイトルが表示されてもよい。例えば、第１グループのアノテーションが右肺上葉背側の腫瘍（または異常陰影）についての医学所見について付されたものであるならば、「右上葉の腫瘍」等のタイトルが「第１グループ」に代えて表示されると良い。タイトルは、ユーザにより操作部１４を介して任意に設定可能である。
　ステップＳＢ１が行われると制御部１５は、処理部１３に判別処理を行わせる（ステップＳＢ２）。ステップＳＢ２において処理部１３は、ステップＳＢ１において選択された第ｎグループのアノテーションの記憶データの保存形式を判別する。例えば、処理部１３は、記憶部１１に記憶されている第ｎグループのアノテーションの記憶データを解析し、記憶データがＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータである場合、保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式であると判別され、記憶データがＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータである場合、保存形式がＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式であると判別される。
　ステップＳＢ２において保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式であると判別された場合（ステップＳＢ３：ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータ読出処理を行わせる（ステップＳＢ４）。ステップＳＢ４において処理部１３は、ステップＳＢ１において選択された第ｎグループのアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを記憶部１１から読み出す。より具体的には、表示されている医用画像データが属する医用画像ファイルに組み込まれている、第ｎグループのアノテーションのレイヤーからＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータが読み出される。
　一方、ステップＳＢ２において保存形式がＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式であると判別された場合（ステップＳＢ３：ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ読出処理を行わせる（ステップＳＢ５）。ステップＳＢ５において処理部１３は、ステップＳ１において選択された第ｎグループのアノテーションのＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを記憶部１１から読み出す。ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータが医用画像ファイルに組み込まれている場合、表示されている医用画像データが属する医用画像ファイルから、第ｎグループのアノテーションに関するＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータが読み出される。ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータが医用画像ファイルとは別ファイルで管理され保存されている場合、表示されている医用画像データが属する医用画像ファイルに関連付けられたＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータのファイルが記憶部１１から読み出される。
　ステップＳＢ４またはＳＢ５が行われると制御部１５は、処理部１３に重ね合わせ画像の生成処理を行わせる（ステップＳＢ６）。ステップＳＢ６において処理部１３は、読み出されたアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）と、医用画像のデータとに対して重ね合わせ処理を施し、重ね合わせ画像のデータを生成する。ステップＳＢ６の処理については後述する。
　ステップＳＢ６が行われると制御部１５は、表示部１２に表示処理を行わせる（ステップＳＢ７）。ステップＳＢ７において表示部１２は、ステップＳＢ６において生成されたデータに対応する重ね合わせ画像を表示する。
　図８は、重ね合わせ画像データの生成処理及び重ね合わせ画像の表示処理を説明するための図である。例えば、ユーザが第１グループＤＯ１（アノテーションＡＮ１）を操作部１４を介して選択し、アノテーションＡＮ１がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式で記憶されていた場合、処理部１３は、医用画像ファイルからアノテーションＡＮ１に関するＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータ（オーバーレイ付随情報Ｄ２１及びオーバーレイ画像データＤ２２）を取り出す。次に処理部１３は、アノテーションＡＮ１に関するオーバーレイ付随情報Ｄ２１及びオーバーレイ画像データＤ２２に従ってアノテーションＡＮ１の表示データを生成する。そして処理部１３は、アノテーションＡＮ１の表示データと医用画像のデータとに基づいてアノテーションＡＮ１と医用画像との重ね合わせ画像ＯＭ１のデータを生成する。図８に示すように、重ね合わせ画像ＯＭ１は、医用画像ＩＭに、第１グループＤＯ１に属するアノテーションＡＮ１のみが選択的に重ね合わせられた表示画像である。重ね合わせ画像ＯＭ１は表示部１２により表示される。
　同様に、第２グループＤＯ２、第３グループＤＯ３、全グループＤＯ１，ＤＯ２，ＤＯ３が選択された場合、ステップＳＢ１→ＳＢ２→ＳＢ３→ＳＢ４→ＳＢ６→ＳＢ７、または、ステップＳＢ１→ＳＢ２→ＳＢ３→ＳＢ５→ＳＢ６→ＳＢ７の順に処理を行うことにより、重ね合わせ画像ＯＭ２、重ね合わせ画像ＯＭ３、重ね合わせ画像ＯＭＡがそれぞれ表示される。なお、重ね合わせ画像ＯＭ２は医用画像ＩＭと第２グループに属するアノテーションＡＮ２とが選択的に重ね合わせられた表示画像であり、重ね合わせ画像ＯＭ３は医用画像ＩＭと第３グループに属するアノテーションＡＮ３及びＡＮ４とが選択的に重ね合わせられた表示画像であり、重ね合わせ画像ＯＭＡは医用画像ＩＭとアノテーションＡＮ１，ＡＮ２，ＡＮ３及びＡＮ４とが重ね合わせられた表示画像である。
　なお、アノテーションの表示／非表示を、ユーザにより指定することができるとよい。例えば、表示画面にアノテーションの表示ボタンと非表示ボタンとが表示されるとよい。非表示ボタンが押された場合、医用画像に重ねられたアノテーションが画面上から消去され、オリジナルの医用画像が表示される。表示ボタンが押されると、ユーザにより選択されたグループに属するアノテーションが再び医用画像に重ねて表示される。これにより、ユーザによる医用画像の観察や読影、診断の利便性や精度が向上する。
　ステップＳＢ７が行われると制御部１５は後処理を終了する。
　なお、前述の後処理においては、アノテーションの記憶データの判別が行われてから、アノテーションの記憶データが読み出されるとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。例えば、まず、選択されたグループのアノテーションの記憶データを記憶部１１から読み出し、次に、読み出された記憶データを解析することにより、記憶データがＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式であるか、あるいは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式であるかを判別しても良い。
　前述の説明の通り、第１実施形態に係る医用画像表示装置１は、表示部１２、処理部１３、及び記憶部１１を有している。表示部１２は、複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する。処理部１３は、当該複数のアノテーションを複数のグループに配分する。例えば、処理部１３は、当該複数のアノテーションを、各アノテーションが付された解剖学的部位、各アノテーションが指し示す医学所見、各アノテーションの入力順序、当該医用画像上の各アノテーションの位置の少なくとも一つに基づいて複数のグループに配分する。記憶部１１は、複数のグループの各々について、グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションの記憶データを医用画像のデータにグループ単位で関連付けて記憶する。
　この構成により、第１実施形態に係る医用画像表示装置１は、複数のアノテーションを各々が臨床的に共通の性質を有する複数のグループに配分してグループ単位で記憶及び読み出し可能にすることが出来る。従って、ユーザが複数のグループのうちの関心のあるグループを選択することにより、医用画像表示装置１は、医用画像に関連付けられている複数のアノテーションのうちの、選択されたグループに属するアノテーションのみを記憶部１１から選択的に抽出し、医用画像に重ねて表示することができる。従って、ユーザは、容易にアノテーションを区別し、それらが指し示す異常陰影等を容易に把握することができる。なお、本構成により作成されたアノテーションを含む医用画像は、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式の医用画像ファイルであるため、従来のビューワのように、ＤＩＣＯＭ規格に準拠したシステムや装置に対して、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した通信による医用画像ファイルの送信が可能であり、選択的なアノテーションの表示はできないものの、医用画像に付されたアノテーションを表示することが可能である。
　かくして、第１実施形態によれば、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能となる。
　［第２実施形態］
　第１実施形態においては、単一のコンピュータ装置により実現される医用画像表示装置について説明した。第２実施形態においては、医用画像表示装置と医用画像保管装置とにより構成される医用画像保管システムについて説明する。なお、第１実施形態と同一の機能を有する構成要素いついては、同一符号を付し、必要な場合のみ重複説明することとする。
　図９は、第２実施形態に係る医用画像保管システム２の構成を示す図である。図９に示すように、医用画像保管システム２は、互いにネットワークを介して接続された医用画像表示装置３と医用画像保管装置４を有している。医用画像表示装置３は、いわゆるビューワに該当し、医用画像保管装置４は、いわゆるサーバに該当する。このように、医用画像表示装置３と医用画像保管装置４とは、ＰＡＣＳ（Picture　Archiving and Communication System）を構築している。なお、医用画像表示装置３は、医用画像を撮像するための医用画像撮像装置に組み込まれていても良い。医用画像撮像装置としてはX線診断装置、X線コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ）、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ装置、及びＰＥＴ装置等の既存のあらゆるモダリティが該当する。
　図９に示すように、医用画像表示装置３は、記憶部１１、表示部１２、処理部１３、操作部１４、制御部１５、及び送受信部１６を有する。
　送受信部１６は、医用画像のデータと医用画像に付されたアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）とを、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した通信方式によりネットワークを介して医用画像保管装置４に送信する。具体的には、送受信部１６は、処理部１３により複数のグループに配分された複数のアノテーションのデータをグルーブ単位で医用画像保管装置４に送信する。また、医用画像保管装置４から送信されるデータを受信する。送受信部１６における各データの送受信は、制御部１５によって制御される。
　図９に示しように、医用画像保管装置４は、送受信部２１、保存部２２、及び制御部２３を有している。
　送受信部２１は、医用画像表示装置３からネットワークを介して送信された医用画像のデータと医用画像に付されたアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）と、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した通信方式により受信する。また、送受信部２１は、医用画像表示装置３の操作部１４を介したユーザからの要求に従って、医用画像のデータとアノテーションの記憶データとを保存部２２から読み出して医用画像表示装置３に送信する。具体的には、送受信部２１は、操作部１４を介してユーザにより第ｎグループの選択指示がなされた場合、送受信部２１は、第ｎグループに属するアノテーションの記憶データを保存部２２から読み出して医用画像表示装置３に送信する。送信された医用画像のデータとアノテーションの記憶データとに重ね合わせ画像のデータが生成され、生成されたデータに対応する重ね合わせ画像が表示部１２により表示される。
　保存部２２は、受信された医用画像のデータと複数のアノテーションの記憶データとを関連付けて保存する。この際、保存部２２は、複数のグループの各々について、グループ各々に属するアノテーションのデータを医用画像のデータにグループ単位で関連付けて保存する。
　制御部２３は、送受信部２１と保管部２２とを制御する。
　第２実施形態に係る医用画像保管システム２は、第１実施形態と同様に前処理と後処理とを実行する。従って、前処理と後処理とについての詳細な説明は省略する。
　かくして、第２実施形態によれば、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能となる。
　［第３実施形態］
　第２実施形態においては、医用画像表示装置と医用画像保管装置とにより構成される医用画像保管システムについて説明した。第３実施形態においては、読影レポートの作成機能が組み込まれた医用画像表示装置３について説明する。なお、第１及び第２実施形態と同一の機能を有する構成要素いついては、同一符号を付し、必要な場合のみ重複説明することとする。
　図１０は、第３実施形態に係る医用画像保管システム５の構成を示す図である。医用画像保管システム５は、医用画像表示装置６、医用画像保管装置４、及び読影レポート保管装置７を有している。医用画像表示装置６と読影レポート保管装置７とは互いにネットワークを介して接続されている。
　第３実施形態に係る医用画像表示装置６は、記憶部１１、表示部１２、処理部１３、操作部１４、制御部１５、及び送受信部１６を有している。
　記憶部１１は、医用画像を操作するためのプログラムと重ね合わせ画像を作成するためのプログラム以外に、読影レポートを作成するためのプログラムを記憶する。
　表示部１２は、医用画像を表示するためのウィンドウの他に読影レポートを作成するためのウィンドウを表示機器に表示する。第３実施形態において表示機器は２以上設けられる。典型的には、表示部１２は、医用画像を表示するためのウィンドウと読影レポートを作成するためのウィンドウとを異なる表示機器に表示する。これら複数の表示機器は、医用画像表示装置６に接続されている。また、表示部１２は、完成された読影レポートを表示機器に表示することをできる。
　処理部１３は、さらに読影レポート作成機能を有している。読影レポート作成機能において処理部１３は、ユーザからの操作部１４を介した指示に従って、医用画像を対象とした読影レポートを作成する。例えば、処理部１３は、グループ各々について、各グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、医用画像と各グループに属するアノテーションとをグループ単位で関連付ける。互いに関連付けられた医用画像のデータとアノテーションのデータとは記憶部１１において記憶される。
　送受信部１６は、処理部１３により作成された読影レポートをネットワークを介して読影レポート保管装置７に送信する。また、送受信部１６は、読影レポート保管装置７からの読影レポートを受信する。
　制御部１５は、医用画像表示装置６の中枢として機能し、記憶部１１から医用画像を操作するためのプログラムと重ね合わせ画像を作成するためのプログラム、及び読影レポートを作成するためのプログラムを呼び出して各部を制御する。前述のプログラムの呼び出しにより、表示部１２には、医用画像を表示するためのウィンドウ、読影レポートを作成するためのウィンドウが表示される。
　次に第３実施形態に係る医用画像保管システム５の動作例について説明する。第３実施形態に係る処理は、読影レポートの作成処理と読影レポートの参照処理とに大別される。
　まずは、図１１を参照しながら、読影レポートの作成処理について説明する。図１１に示すように、表示部１２は、ユーザが操作部１４を介して読影対象の検査を選択することを契機として、右側に医用画像ＩＭを表示するためのウィンドウＩＭＷ、左側に読影レポートを作成するためのウィンドウＲＰＷを表示する。典型的には、ウィンドウＩＭＷとウィンドウＲＰＷとは異なる表示機器に表示される。例えば、ユーザは、図１１に示すように、医用画像ＩＭの読影によって異常陰影を発見し、医用画像ＩＭにアノテーションＡＮ１を描画し、その異常陰影に対する医学所見（“胸部ＣＴ画像において、右肺上葉背側Ｓ３に大きな結節が認められる。”）を、操作部１４を介して入力する。なお、読影レポートに対する医学所見は操作部１４を介して入力され、処理部１３により読影レポートに記入され、表示部１２に表示される。
　ユーザは、後に医用画像及び読影レポートを再び参照する時のために、あるいは、他人が参照する時のために、読影レポートに記載した医学所見の根拠となった医用画像を、読影レポートに記載の医学所見の文字列またはキー画像に関連付ける（ハイパーリンクする）操作を、操作部１４を介して行う。例えば、ある医学所見に関するキー画像ＫＥＹについて操作部１４により関連付け操作がなされたことを契機として、制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる。関連付け操作は、例えば、操作部１４のマウスによって、アノテーションＡＮをキー画像ＫＥＹにドラッグアンドドロップする操作に対応する。関連付け処理において処理部１３は、医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされたキー画像とを関連付ける。具体的には、キー画像ＫＥＹに、医用画像ＩＭを紐付けるハイパーリンクとアノテーションＡＮを紐付けるハイパーリンクとが関連付けられる。記憶部１１は、医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１のデータとキー画像ＫＥＹとを互いに関連付けて記憶する。医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮのデータとの関連付けは、第１及び第２実施形態と同一である。なお、一つのキー画像ＫＥＹに関連付けられるアノテーションは、複数であっても良い。医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされたキー画像とを関連付けする処理は、第１及び第２実施形態における、複数のアノテーションを複数のグループに配分する処理に対応する。すなわち、一つの医学所見が第１及び第２実施形態におけるグループに相当する。
　また、例えば、ある医学所見に関する文字列（例えば、“結節”や“網状影”という文字列）について操作部１４により関連付け操作がなされたことを契機として、制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる。関連付け操作は、例えば、操作部１４のマウスによって、アノテーションＡＮを文字列にドラッグアンドドロップする操作に対応する。関連付け処理において処理部１３は、医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされた文字列とを関連付ける。具体的には、文字列に、医用画像ＩＭを紐付けるハイパーリンクとアノテーションＡＮを紐付けるハイパーリンクが関連付けられる。記憶部１１は、医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１のデータと文字列とを互いに関連付けて記憶する。なお、一つの文字列に関連付けられるアノテーションは、複数であっても良い。医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされたキー画像とを関連付けする処理は、第１及び第２実施形態における、複数のアノテーションを複数のグループに配分する処理に対応する。すなわち、一つの医学所見が第１及び第２実施形態におけるグループに相当する。
　なお、前述の医用画像を紐付けるハイパーリンクは、例えば、医用画像が保管されているファイルパスが採用される。アノテーションを紐付けるハイパーリンクは、アノテーションの保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式の場合、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータにおける対象アノテーションのアドレス、または、ユーザによる対象アノテーションの添付順序、及びこれらの組合せである。アノテーションの保存形式がＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式の場合、アノテーションを紐付けるハイパーリンクは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータにおける対象アノテーションのアドレス、または、ユーザによる対象アノテーションの添付順序、及びこれらの組合せである。
　ユーザは、当該検査の読影を完了すると、操作部１４を介して読影レポートの確定操作を実行する。確定操作は、例えば、表示画面に表示された確定ボタンを操作部１４を介して押す操作に対応する。読影レポートの確定操作がなされたことを契機として制御部１５は、前述のステップＳＡ３～ＳＡ９を行わせる。具体的には、グループ（医学所見）毎にアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）が処理部１３により生成され、生成されたアノテーションの記憶データが記憶部１１によりグループ単位で医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とに関連付けて記憶される。また、アノテーションの記憶データと医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とは、医用画像保管装置４に保存要求とともに送受信部１６により送信される。送信されたアノテーションの記憶データと医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とは医用画像保管装置４の送受信部２１により受信され、アノテーションの記憶データが記憶部１１によりグループ単位で医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とに関連付けて保存部２２により保存される。また、完成された読影レポートのデータは、記憶部１１及び読影レポート保管装置７に記憶される。
　これにより第３実施形態に係る読影レポートの作成処理が終了する。
　次に、図１２を参照しながら、読影レポートの参照処理について説明する。読影レポートの参照処理においては、まずユーザが操作部１４を介して読影レポートを選択する。制御部１５は、読影レポートの選択操作がなされたことを契機として、選択された読影レポートの要求を送受信部１６に行わせる。送受信部１６は、選択された読影レポートの送信要求を読影レポート保管装置７に送信する。読影レポート保管装置７は、送信要求に応答して、該当する読影レポートを医用画像表示装置６に送信する。送信された読影レポートは、医用画像表示装置６の送受信部１６により受信され、表示部１２によりウィンドウＲＰＷに表示される。
　なお、読影レポートは、読影レポート保管装置７から取得されるとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。例えば、読影レポートは、医用画像表示装置５の記憶部１１から読影レポートを読み出され、表示部１２に表示されても良い。
　読影レポートには、前述の読影レポートの作成処理において生成されたキー画像や医学所見が表示される。図１２においては、アノテーションＡＮ１に対応するキー画像ＫＥＹ１、アノテーションＡＮ２に対応するキー画像ＫＥＹ２、アノテーションＡＮ１に対応する文字列（図１２における“結節”）ＨＬ１、アノテーションＡＮ２に対応する文字列（図１２における“網状影”）ＨＬ２が表示されている。文字列ＨＬ１には、医用画像のデータとアノテーションＡＮ１の記憶データとを紐付けるハイパーリンクが埋め込まれている。同様に、文字列ＨＬ２には、医用画像のデータとアノテーションＡＮ２の記憶データとを紐付けるハイパーリンクが埋め込まれている。
　ユーザは、医学所見の根拠となった医用画像を確認するために、医用画像と対象医学所見に関するアノテーションとの表示操作を、操作部１４を介して行う。表示操作は、例えば、対象医学所見に対応する文字列またはキー画像が操作部１４のマウスによりクリックする操作に対応する。表示操作がなされることを契機として、送受信部７は、表示操作がなされた文字列に埋め込まれたハイパーリンクにより紐付けられている医用画像のデータとアノテーションの記憶データとを医用画像保管装置４から取得する。例えば、文字列ＨＬ１がクリックされた場合、文字列ＨＬ１に埋め込まれたハイパーリンクに紐付けられた医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１の記憶データとが医用画像保管装置４から取得される。同様に、キー画像ＫＥＹ１がクリックされた場合、キー画像ＫＥＹ１に埋め込まれたハイパーリンクに紐付けられた医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１の記憶データとが医用画像保管装置４から取得される。なお、クリックされた文字列に埋め込まれたハイパーリンクに複数のアノテーションの記憶データが紐付けられている場合、これら複数のアノテーションの記憶データが医用画像保管装置４から取得される。
　取得された医用画像のデータと各医学所見（グループ）に属するアノテーションの記憶データとに対して処理部１３により重ね合わせ処理が施され、取得された医用画像のデータと各医学所見に属するアノテーションとの重ね合わせ画像のデータが生成される。生成されたデータに対応する重ね合わせ画像は、表示部１２により表示される。例えば、文字列ＨＬ１がクリックされ、アノテーションＡＮ１が取得された場合、図１２に示すように、医用画像ＩＭにアノテーションＡＮ１が重ね合わせて表示される。また、文字列ＨＬ２がクリックされ、アノテーションＡＮ２が取得された場合、図１２に示すように、医用画像ＩＭにアノテーションＡＮ２が重ね合わせて表示される。また、複数のアノテーションの記憶データが紐付けられたハイパーリングが埋め込まれた文字列がクリックされ、これら複数のアノテーション１が取得された場合、取得された複数のアノテーションが医用画像に重ね合わせて表示される。表示部１２により表示されている重ね合わせ画像は、ユーザにより参照される。
　これにより第３実施形態に係る読影レポートの参照処理が終了する。
　前述の説明によれば、第３実施形態に係る医用画像保管システム５は、表示部１２、処理部１３、及び記憶部１１を有している。表示部１２は、複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する。処理部１３は、複数のアノテーションを複数のグループ（医学所見）に配分する。例えば、処理部１３は、当該複数のアノテーションを、各アノテーションが付された解剖学的部位、各アノテーションが指し示す医学所見、各アノテーションの入力順序、当該医用画像上の各アノテーションの位置の少なくとも一つに基づいて複数のグループに配分する。また、処理部１３は、医用画像を対象とした読影レポートをユーザからの操作部１４を介した指示に従って作成する。この際、処理部１３は、グループ各々について、各グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、医用画像のデータと各グループに属するアノテーションの記憶データとを関連付ける。記憶部１１は、複数のグループの各々について、グループ各々に属するアノテーションの記憶データと医用画像のデータとキー画像または医学所見の文字列とをグループ単位で関連付けて記憶する。
　この構成により、第３実施形態に係る医用画像保管システム５は、複数のアノテーションを各々が臨床的に共通の性質を有する複数のグループに配分してグループ単位で記憶及び読み出し可能にすることが出来る。また、医用画像保管システム５は、各グループに属するアノテーションのデータを読影レポートに所望の形式（キー画像またはハイパーリンク）で関連付け、保存することができる。従って、医用画像及び読影レポートを再び参照する時、あるいは、他人が参照する時に、ユーザが複数のグループのうちの関心のあるグループを選択（例えば、キー画像や文字列を選択）することにより、読影レポートに記載した医学所見の根拠となった医用画像とその医学所見が示すアノテーションとを同一医用画像上で区別された形で表示することができる。そのためユーザは、読影レポートの各々の医学所見が示す部位を容易且つ明確に把握することが可能となる。
　なお、第３実施形態に関する医用画像保管システム５の構成は上記の構成のみに限定されない。例えば、医用画像保管システム５は、読影レポート保管装置７を有さなくても良い。この場合、読影レポートは、医用画像保管装置４の保存部２２に保存されると良い。この場合、医用画像表示装置６の送受信部１６は、医用画像保管装置４に読影レポートの送信要求を送信する。医用画像保管装置４の送受信部２１は、医用画像表示装置６からの送信要求を受信する。送信要求に応答して送受信部２１は、読影レポートを保存部２２から読み出し、医用画像表示装置６に送信する。
　かくして、第３実施形態によれば、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能となる。
　本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
　１…医用画像表示装置、１１…記憶部、１２…表示部、１３…処理部、１４…操作部、１５…制御部

Claims (12)

  1. 　複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する表示部と、
    　前記複数のアノテーションを複数のグループに配分する配分部と、
    　前記複数のグループの各々について、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータを前記医用画像のデータにグループ単位で関連付けて記憶する記憶部と、
    　を具備する医用画像表示装置。
  2. 　前記配分部は、前記複数のアノテーションを、アノテーションが付された解剖学的部位、アノテーションが指し示す医学所見、アノテーションの入力順序、前記医用画像上のアノテーションの位置の少なくとも一つに基づいて前記複数のグループに配分する、請求項１記載の医用画像診断装置。
  3. 　前記表示部は、前記複数のグループのうちのユーザ所望のグループに属する少なくとも一つのアノテーションを前記記憶部から選択的に読み出して前記医用画像に重ねて表示する、請求項１記載の医用画像表示装置。
  4. 　前記アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭオーバーレイデータである、請求項１記載の医用画像表示装置。
  5. 　前記記憶部は、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータをＤＩＣＯＭオーバーレイデータとして前記医用画像のデータを含む医用画像ファイルに組み込む、請求項４記載の医用画像表示装置。
  6. 　前記アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ（Gray Scale Presentation State）データである、請求項１記載の医用画像表示装置。
  7. 　前記記憶部は、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータをＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータとして前記医用画像のデータを含む医用画像ファイルに組み込む、または、前記医用画像ファイルに関連付けられた別のファイルに組み込む、請求項６記載の医用画像表示装置。
  8. 　前記医用画像を対象とした読影レポートをユーザからの指示に従って作成する作成部であって、前記グループ各々について、前記グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、前記医用画像のデータと前記グループに属する前記少なくとも一つのアノテーションとを関連付ける作成部と、をさらに備える請求項１記載の医用画像表示装置。
  9. 　前記表示部は、前記読影レポートに記載された複数の文字列のうちのユーザ所望の文字列に関連付けられた医用画像のデータとアノテーションのデータとを前記記憶部から読み出し、前記医用画像に前記アノテーションを重ねて表示する、請求項８記載の医用画像表示装置。
  10. 　前記表示部は、前記読影レポートに貼り付けられた複数のキー画像のうちのユーザ所望のキー画像に関連付けられた医用画像のデータとアノテーションのデータとを前記記憶部から読み出し、前記医用画像に前記アノテーションを重ねて表示する、請求項８記載の医用画像表示装置。
  11. 　医用画像を表示するための医用画像表示装置と、前記医用画像表示装置にネットワークを介して接続された医用画像保管装置とを具備する医用画像保管システムであって、
    　前記医用画像表示装置は、
    　複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する表示部と、
    　前記複数のアノテーションを複数のグループに配分する配分部と、
    　前記医用画像のデータと前記複数のグループに区分された前記複数のアノテーションのデータとを前記医用画像保管装置に送信する送信部と、を具備し、
    　前記医用画像保管装置は、
    　前記医用画像表示装置からの前記医用画像のデータと前記複数のアノテーションのデータとを受信する受信部と、
    　前記複数のグループの各々について、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータを前記医用画像のデータに前記グループ単位で関連付けて記憶する記憶部と、を備える、
    　ことを特徴とする医用画像保管システム。
  12. 　前記医用画像表示装置は、前記医用画像を対象とした読影レポートをユーザからの指示に従って作成する作成部をさらに備え、前記作成部は、前記グループ各々について、前記グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、前記医用画像のデータと前記グループに属する前記少なくとも一つのアノテーションとを関連付ける、請求項１１記載の医用画像保管システム。
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