WO2013094344A1 - 蓄電池装置および充電制御方法 - Google Patents

Abstract

　寿命をより向上させることが可能な蓄電池装置を提供する。　直列に接続された複数の蓄電池セル３１－１～３１－ｎを有する蓄電池装置３０において、各蓄電池セルの端子を介して電圧を計測し、その電圧に基づいて複数の蓄電池セルのそれぞれの劣化の状態を示す劣化情報を取得するモニタ部３３と、複数の蓄電池セルの少なくとも一つを選択する選択部３４と、選択部３４にて選択された蓄電池セルに電力を供給して、その蓄電池セルを充電する給電部３２と、モニタ部３３にて取得された劣化情報に基づいて、選択部３４が選択する蓄電池セルを切り替えるとともに、給電部３２が供給する電力を調節する制御部３５と、を備える。

Description

蓄電池装置および充電制御方法

　本発明は、直列に接続された複数の蓄電池セルを備えた蓄電池装置に関する。

　近年、リチウムイオン蓄電池などを備えた蓄電池装置が多くの場面で使用されている。例えば、蓄電池装置は、電気自動車の駆動源として使われたり、家庭、店舗や商業施設などの需要側で電力需要の多い時間帯に電力消費を減らすピークカットに使われたり、需要側で電力需要の少ない時間帯に電力を消費するロードシフトを行うために使われたり、電力会社や重電企業などの系統側で不安定な再生可能エネルギーの出力を安定化するために使われたりする。このような用途で使用される蓄電池装置では、いずれも大容量の蓄電池が必要である。大容量の蓄電池は、複数の蓄電池セルを直列に接続することで実現できる。

　また、蓄電池の有効蓄電量などの特性は、自然放電、経年使用、および充放電サイクルなどによって大きく劣化することが知られている。さらに、蓄電池に含まれる各蓄電池セルの劣化が同じように進むわけではないので、蓄電池の中に、劣化の進んだ蓄電池セルと劣化の少ない蓄電池セルが混在することが多い。この場合、劣化の進んだ蓄電池セルの特性によって、蓄電池全体の特性が決まってしまう。

　これに対して、寿命が低下することを防止することを目的として、各蓄電池セルを均等に使用する蓄電池装置が提案されている（特許文献１および２参照）。

　特許文献１には、直列に接続された複数の蓄電池セルのそれぞれから電圧を出力する電源システムが記載されている。

　図１は、特許文献１に記載の電源システムの回路図である。

　図１において、蓄電池Ｄは、直列に接続された蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３を有する。

　機器Ａは端子１に接続され、機器Ｂは端子２に接続され、機器Ｃは端子３に接続され、帰り線Ｒは端子４に接続されている。機器Ａ、機器Ｂおよび機器Ｃは、蓄電池Ｄの放電電力により作動する。また、バランス回路１０が、端子１、端子２、端子３、および端子４に接続され、蓄電池セルＢ１、Ｂ２、およびＢ３の間でエネルギーの交換を行うことにより、蓄電池セルＢ１、Ｂ２、およびＢ３の出力電圧を均一化する。

　なお、図１に示した電源システムからバランス回路１０を除いた電源システムでは、通常、蓄電池セルＢ１、Ｂ２、およびＢ３に流れる電流が不均一となり、各蓄電池セルの出力電圧は不均一となる。

　図２は、図１に示した電源システムからバランス回路１０を除いた電源システムにおいて、蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３が満充電である初期状態から、蓄電池Ｄの放電を行った場合の蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３の出力電圧の推移を示した図である。

　図３は、図１に示される電源システムにおいて、蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３が満充電である初期状態から、蓄電池Ｄの放電を行った場合の蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３の出力電圧の推移を示した図である。

　図２に示される蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３の出力電圧の推移はそれぞれ異なっているが、図３に示される蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３の出力電圧は同じように推移する。

　また、図２および図３に示される放電可能時間は、蓄電池セルＢ１、Ｂ２およびＢ３の中で、放電開始からもっとも短い時間で出力電圧が放電禁止電圧になる蓄電池セルＢ３が、放電開始から放電禁止電圧になるまでの時間を表す。図２に示される放電可能時間は、図３に示される放電可能時間よりも長い。

　また、特許文献２には、直列に接続された複数の蓄電池セルからなる蓄電池が充放電されるときに、各蓄電池セルの出力電圧を均一化する充放電制御回路が開示されている。

　図４は、特許文献２に記載の充放電制御回路を備える装置を示すブロック図である。

　図４に示される装置では、スイッチ１３がオンであり、かつ、スイッチ１４がオフのときには、充放電制御回路２０が、直流電源１５を用いて、蓄電池１２を充電する。また、スイッチ１４がオンであり、かつ、スイッチ１３がオフのときには、蓄電池１２は放電し、放電された電力は負荷１１で消費される。

　図４に示される充放電制御回路２０は、全ての蓄電池セルの出力電圧の平均と個々の蓄電池セルの出力電圧を比較する。そして、充放電制御回路２０は、その比較の結果に応じて、スイッチ１３および１４のオンオフを切り替えて、個々の蓄電池セルが放電する電流の一部を、充放電制御回路２０の中へ分流させ、各蓄電池セルの出力電圧を均一化する。

　このように各蓄電池セルの出力電圧を均一化することにより、劣化の進んだ蓄電池セルの急速な劣化を防止し、蓄電池１２全体としての寿命を延ばすことができる。

特開２００９－２４７１４５号公報 特開２００４－２１５３２２号公報

　特許文献１および２に記載の技術では、バランス回路または平均電圧保持回路が用いられることで、各蓄電池セルの出力電圧が均一化されていた。しかしながら、この場合には、劣化の少ない蓄電池セルが劣化の進んだ蓄電池セルと同じように使用されてしまうので、劣化の少ない蓄電池セルを十分に利用することができず、劣化の進んだ蓄電池セルの寿命に応じて、蓄電池装置の寿命が決まってしまう。このため、蓄電池装置の寿命を十分に向上させることはできない。

　本発明の目的は、寿命をより向上させることが可能な蓄電池装置および充電制御方法を提供することである。

　本発明の蓄電池装置は、直列に接続された複数の蓄電池セルと、各蓄電池セルの端子を介して電圧を計測し、当該電圧に基づいて前記複数の蓄電池セルのそれぞれの劣化の状態を示す劣化情報を取得するモニタ部と、前記複数の蓄電池セルの少なくとも一つを選択する選択部と、前記選択部にて選択された蓄電池セルに電力を供給して、該蓄電池セルを充電する給電部と、前記モニタ部にて取得された劣化情報に基づいて、前記選択部が選択する蓄電池セルを切り替えるとともに、前記給電部が供給する電力を調節する制御部と、を有する。

　本発明の充電制御方法は、直列に接続された複数の蓄電池セルを有する蓄電池装置で行われる充電制御方法であって、各蓄電池セルの端子を介して電圧を計測し、当該電圧に基づいて前記複数の蓄電池セルのそれぞれの劣化の状態を示す劣化情報を取得し、前記複数の蓄電池セルの少なくとも一つを選択し、前記選択ステップにて選択された蓄電池セルに電力を供給して、該蓄電池セルを充電し、前記取得された劣化情報に基づいて、前記選択される蓄電池セルを切り替えるとともに、前記給電ステップが供給する電力を調節する。

　本発明によれば、寿命をより向上させることが可能になる。

特許文献１に記載の電源システムを示す回路図である。 図１に示される電源システムから、バランス回路を取り除いた電源システムにおいて、蓄電池の放電を行った場合の出力電圧の推移を示す図である。 図１に示される電源システムにおいて、蓄電池の放電を行った場合の出力電圧の推移を示す図である。 特許文献２に記載の充放電制御回路を備える装置を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態の蓄電池装置の構成を示すブロック図である。 選択部として（ｎ＋１）端子対回路を用いた蓄電池装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態の蓄電池装置の動作の一例を説明するためのフローチャートである。 本発明の第１の実施形態におけるサイクル数と比較用蓄電池および蓄電池装置のＳＯＨの関係を示す図である。 本発明の第２の実施形態の蓄電池装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態の蓄電池装置の動作の一例を説明するためのフローチャートである。

　以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、同じ機能を有するものには同じ符号を付け、その説明を省略する場合がある。

　（第１の実施の形態）
　図５は、本実施形態の蓄電池装置の構成を示すブロック図である。

　図５に示される蓄電池装置３０は、直列セル３１と、給電部３２と、モニタ部３３と、選択部３４と、制御部３５とを有する。また、蓄電池装置３０は、外部電源３６と接続可能である。図５では、外部電源３６と接続された蓄電池装置３０が示されている。

　直列セル３１は、直列に接続された複数の蓄電池セル３１－１～３１－ｎで構成され、蓄電池セル３１－２～３１－ｎのそれぞれの正端子から引き出された中間タップ端子を有する。ｎは、２以上の整数とする。直列セル３１は、蓄電池セル３１―１の正端子および蓄電池セル３１―ｎの負端子を、それぞれ直列セル３１の正端子および負端子として有する。

　蓄電池セル３１－１～３１－ｎはリチウムイオン蓄電池セルであることが好ましい。

　外部電源３６は、直列セル３１の正端子および負端子に接続され、蓄電池装置３０に電力を供給する。

　蓄電池装置３０において、外部電源３６は直列セル３１を充電する。このとき、蓄電池セル３１－１～３１－ｎに劣化が全くない場合は、各蓄電池セルの充電状態は均一となる。

　選択部３４は、直列セル３１の正端子、負端子および中間タップ端子のそれぞれと接続されている。また、選択部３４は、給電部３２と接続されている。

　選択部３４は、蓄電池セル３１－１～３１－ｎの少なくとも１つを選択する選択信号を制御部３５から受信し、その選択信号に応じて、蓄電池セル３１－ｎ～３１－ｎの少なくとも１つを選択する。

　図６は、選択部３４の一例として（ｎ＋１）端子対回路を用いた蓄電池装置３０の構成を示すブロック図である。図６において、選択部３４である（ｎ＋１）端子対回路は、直列セル３１の正端子、負端子および中間タップ端子のそれぞれと給電部３２とを接続する配線上に設けられた（ｎ＋１）個のスイッチ３４－１～３４－（ｎ＋１）を有する。この場合、選択部３４は、選択した蓄電部セルに給電部３２から電圧が印加されるように、スイッチ３４－１～３４－（ｎ＋１）のオンオフを切り替える。

　給電部３２は、制御部３５から、選択部３４にて選択された蓄電池セルに印加する印加電圧を示す給電信号を受信して、その給電信号が示す印加電圧を、選択部３４にて選択された蓄電池セルに印加して、その蓄電池セルを充電する。

　モニタ部３３は、直列セル３１の各端子に接続される。モニタ部３３は、蓄電池セル３１－１～３１－ｎのそれぞれの劣化の状態を表す劣化情報を、各端子を介して取得し、劣化情報を制御部３５へ送信する。

　蓄電池セルの劣化の状態は、ＳＯＨ（State of Health）と呼ばれるパラメータで示される。ＳＯＨとしては、例えば、出力電圧（具体的には、蓄電池セルの端子間の電圧）、内部インピーダンス、電池残量、充電率、有効蓄電量のいずれか、またはその組み合わせ、などが採用される。

　制御部３５は、モニタ部３３から劣化情報を受信すると、劣化情報に基づいて、蓄電池セル３１－１～３１－ｎの少なくとも１つの蓄電池セルを選定し、かつ、蓄電池セルへ印加するための印加電圧を決定する。

　印加電圧は、直流電圧でもよいし、パルス電圧でもよい。印加電圧が直流電圧の場合、制御部３５は、劣化情報に基づいて、その直流電圧の値を調整する。また、印加電圧がパルス状の電圧の場合、制御部３５は、劣化情報に基づいて、そのパルス状の電圧のデューティ比を調整する。

　このとき、制御部３５は、蓄電池セルの劣化が少ないほど、直流電圧の値またはパルス電圧のデューティ比を高くすることで、蓄電池セルの充電量を高くする。

　制御部３５は、選定された蓄電池セルを示す選択信号を、選択部３４へ送信し、決定された印加電圧を示す給電信号を、給電部３２へ送信して、選択部３４が選択する蓄電池セルを切り替えるとともに、給電部３２が供給する電力を調節する。

　以下、蓄電池装置３０の動作について説明する。

　図７は、蓄電池装置３０が外部電源３６から充電されるときの動作の一例を説明するためのフローチャートである。

　外部電源３６が蓄電池装置３０に接続されると、蓄電池装置３０のモニタ部３３は、蓄電池セル３１－１～３１－ｎのそれぞれの劣化情報を取得し続ける（ステップＳ１０１）。なお、ここでは、劣化情報は、有効蓄電量および出力電圧を示すものとする。

　モニタ部３３は、取得した劣化情報を制御部３５送信し続ける（ステップＳ１０２）。

　制御部３５は、モニタ部３３から劣化情報を受信する（ステップＳ１０３）。

　制御部３５は、受信した劣化情報に示される有効蓄電量に基づいて、各蓄電池セルに対して、給電部３２が充電を終了するときの電圧である上限電圧を設定する（ステップＳ１０４）。例えば、制御部３５は、蓄電池セルの有効蓄電量が多いほど、上限電圧を高くするなどして、上限電圧を設定する。

　制御部３５は、受信した劣化情報に基づいて、現在の出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがあるか否かを判断する（ステップＳ１０５）。

　現在の出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがない場合、制御部３５は、給電部３２に給電停止信号を送信し、印加電圧の印加を停止させ、かつ、選択部３４に選択停止信号を送信し、蓄電池セルの選択を終了させる（ステップＳ１１４）。

　現在の出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがある場合、制御部３５は、保持しているカウンタの値に基づいて、各蓄電池セルに対して閾値を定める（ステップＳ１０６）。なお、制御部３５は、ステップＳ１０５にて、出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがあると判断するたびに、カウンタの値をインクリメントする。制御部３５は、カウンタの値をインクリメントすると、閾値を増加させて設定する。また制御部３５は、カウンタの値が予め定められた値になると、閾値を上限電圧と等しい値に設定する。

　制御部３５は、現在の出力電圧が閾値よりも低い蓄電池セルがあるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。

　現在の出力電圧が閾値よりも低い蓄電池セルがない場合、制御部３５は、ステップＳ１０５の処理へ戻る。

　現在の出力電圧が閾値よりも低い蓄電池セルがある場合、制御部３５は、受信した劣化情報に基づいて、現在の出力電圧が閾値よりも低い蓄電池セルの中で、有効蓄電量が最も多い蓄電池セルを、劣化が最も少ない蓄電池セルとして選定する。さらに、制御部３５は、劣化情報に基づいて、印加電圧を決定する（ステップＳ１０８）。

　制御部３５は、選定した蓄電池セルを示す選択信号を選択部３４へ送信し、かつ、決定された印加電圧を示す給電信号を給電部３２へ送信する（ステップＳ１０９）。

　選択部３４は、ステップＳ１０９で送信された選択信号を受信して、選択信号に示される蓄電池セルを選択する（ステップＳ１１０）。

　給電部３２は、ステップＳ１０９で送信された給電信号を受信して、給電信号に示される印加電圧を、選択部３４にて選択された蓄電池セルに印加して、蓄電池セルを充電する（ステップＳ１１１）。

　制御部３５は、劣化情報に基づいて、給電部３２が充電している蓄電池セルの現在の出力電圧が閾値よりも高いか否かを判断する（ステップＳ１１２）。

　給電部３２が充電している蓄電池セルの現在の出力電圧が閾値よりも高くない場合、制御部３５は、ステップＳ１１２の処理に戻る。

　給電部３２が充電している蓄電池セルの現在の出力電圧が閾値よりも高い場合、制御部３５は、ステップＳ１０７の処理へ戻る（Ｓ１１３）。

　上記の動作では、劣化の進んだ蓄電池セルよりも、劣化の少ない蓄電池セルが先に充電され、劣化の進んだ蓄電池セルよりも高い閾値になるまで充電される。この処理が、閾値の増加とともに繰り返され、最終的に、劣化の少ない蓄電池セルの充電が終了するときの電圧が、劣化の進んだ蓄電池セルの充電が終了するときの電圧よりも高いものとなる。

　以下、本発明の第１の実施形態における蓄電池装置３０のＳＯＨの変化について説明する。

　ここでは、ＳＯＨとして、有効蓄電量を採用する。有効蓄電量とは、蓄電池の現在の満充電時の蓄電量の、蓄電池の初期状態での満充電時の蓄電量に対する割合である。以下では、有効蓄電量の単位はパーセントとする。また、蓄電池セルの数nは２とする。

　図８は、直列に接続された二つの蓄電池セルから構成される比較用蓄電池装置、蓄電池装置３０、および、各蓄電池セルのそれぞれにおける、ＳＯＨと、充放電が行われた回数であるサイクル数との関係を示すグラフである。

　以下、比較用蓄電池装置のＳＯＨをＳＯＨ１、蓄電池装置３０のＳＯＨをＳＯＨ２、比較用蓄電池の二つの蓄電池セルのＳＯＨをそれぞれＳＯＨ３およびＳＯＨ４、蓄電池セル３１－１のＳＯＨをＳＯＨ５、蓄電池セル３１－２のＳＯＨをＳＯＨ６とする。

　また、ＳＯＨが７０％となったサイクル数が、比較用蓄電池装置および蓄電池装置３０の寿命とされている。

　各蓄電池セルが初期状態にあるとき、ＳＯＨ３、ＳＯＨ４、ＳＯＨ５およびＳＯＨ６は全て１００%である。したがって、初期状態におけるＳＯＨ１およびＳＯＨ２も１００%である。

　比較用蓄電池の場合は、サイクル数Ｍが経過したとき、各蓄電池セルが、それぞれ経年や充放電によって劣化して、ＳＯＨ３が８０%になり、ＳＯＨ４が６０%になったとする。

　このとき、ＳＯＨ１は、ＳＯＨ３とＳＯＨ４の平均値である７０％になるので、比較用電池の寿命は、サイクル数がＭになったときとなる。

　一方、蓄電池装置３０の場合、サイクル数Ｍより小さいあるサイクル数Ｎになったときに、図７のステップＳ１０４により、その上限電圧が高くなるように予め設定されていたため、ＳＯＨ５が増加する。

　このとき、サイクル数がＭになったときに、ＳＯＨ５は９０%となり、ＳＯＨ３の８０％よりも大きくなったとする。一方、ＳＯＨ６は６０％で、ＳＯＨ４と等しくなったとする。

　この場合、サイクル数Ｍが経過したとき、ＳＯＨ２は７５％となり、ＳＯＨ１の場合の７０％よりも大きく、蓄電池装置３０は寿命に達していない。このように、蓄電池装置３０の寿命を比較用蓄電池装置の寿命よりも長くすることが可能になる。

　以上説明したように、本実施形態によれば、蓄電池装置３０は、直列に接続された複数の蓄電池セルと、各蓄電池セルの端子を介して電圧を計測し、その電圧に基づいて複数の蓄電池セルのそれぞれの劣化の状態を示す劣化情報を取得するモニタ部３３と、複数の蓄電池セルの少なくとも一つを選択する選択部３４と、選択部３４にて選択された蓄電池セルに電力を供給して、その蓄電池セルを充電する給電部３２と、モニタ部３３にて取得された劣化情報に基づいて、選択部３４が選択する蓄電池セルを切り替えるとともに、給電部３２が供給する電力を調節する制御部３５と、を有している。このため、寿命をより向上させることが可能になる。

　また、本実施形態では、蓄電池装置３０において、給電部３２が充電するときの電圧は、直流電圧であり、制御部３５は、劣化情報に基づいて、直流電圧の値を調整する。このため、選択部３４にて選択される蓄電池セルを、その劣化の度合いに応じて、定電圧で充電を行うことが可能になる。

　また、本実施形態では、蓄電池装置３０において、制御部３５は、劣化情報に基づいて、選択部３４にて選択された蓄電池セルの劣化が少ないほど、直流電圧の値を高くする。
このため、劣化の少ない蓄電池セルの充電が終了するときの電圧を高くすることができる。

　また、本実施形態では、蓄電池装置３０において、給電部３２が充電するときの電圧は、パルス電圧であり、制御部３５は、劣化情報に基づいて、パルス電圧のデューティ比を調整する。このため、選択される蓄電池セルを、その劣化の度合いに応じて、パルス充電を行うことが可能になる。

　また、本実施形態では、蓄電池装置３０において、給電部３２が充電するときの電圧は、パルス電圧であり、制御部３５は、劣化情報に基づいて、パルス電圧のデューティ比を調整する。このため、高速で、劣化の少ない蓄電池セルの充電が終了するときの電圧を高くすることができる。

　（第２の実施の形態）
　図９は、本実施形態の蓄電池装置の構成を示すブロック図である。

　図９に示される蓄電池装置４０は、直列セル３１と、給電部４２と、モニタ部３３と、選択部３４と、制御部４５と、蓄積部４７と、から構成される。また、蓄電池装置４０は、外部電源３６と接続されている。

　給電部４２は、蓄積部４７に接続されていて、蓄積部４７は、給電部４２および選択部３４に接続されていて、選択部３４を介して、選択部３４にて選択された蓄電池セルと接続される点が、図５に示される第１の実施形態の構成と異なる。

　給電部４２は、制御部４５から、蓄積部４７へ印加する印加電圧を示す給電信号を受信して、その給電信号が示す印加電圧を、蓄積部４７へ印加し、蓄積部４７へ電力を供給する。

　蓄積部４７は、給電部４２から電力を供給され、かつ、選択部３４にて選択された蓄電池セルと電力の授受を行い、電力を一次的に蓄積する。蓄積部４７は、キャパシタ、蓄電池セル、蓄電池のいずれかであることが好ましい。

　制御部４５は、モニタ部３３から劣化情報を受信すると、劣化情報に基づいて、蓄積部４７と電力の授受を行う蓄電池セル３１－１～３１－ｎの少なくとも１つの蓄電池セルを選定し、かつ、給電部４２が蓄積部４７へ印加するための印加電圧を決定する。制御部４５は、選定した蓄電池セルを示す選択信号を選択部３４へ送信し、かつ、決定された印加電圧を示す給電信号を給電部４２へ送信する。

　制御部４５は、劣化情報に基づいて、複数の蓄電池セルのうち、第１の蓄電池セルから蓄積部４７に電力が供給され、第１の蓄電池セルより劣化の少ない第２の蓄電池セルに蓄積部４７から電力が供給されるように、選択部３４にて選択される蓄電池セルを切り替える。

　本実施形態においては、蓄積部４７が電力を一次的に蓄積することにより、劣化の進んだ蓄電池セルの電力を、劣化の少ない蓄電池セルへ移すことにより、劣化の少ない蓄電池セルの電力を高める点が、第１の実施形態と異なる。

　以下、図９に示される蓄電池装置４０の動作について説明する。

　図１０は、蓄電池装置４０が外部電源３６により充電されるときの動作を示すフローチャートである。

　モニタ部３３は、蓄電池セル３１－１～３１－ｎの劣化情報を取得し続ける。モニタ部３３は、取得した劣化情報を制御部４５へ送信し続ける。制御部４５は、モニタ部３３から劣化情報を受信する（ステップＳ２０１）。

　制御部４５は、受信した劣化情報に示される有効蓄電量に基づいて、各蓄電池セルに対して、給電部４２が充電を終了するときの電圧である上限電圧を設定する（ステップＳ２０２）。例えば、制御部４５は、蓄電池セルの有効蓄電量が多いほど、上限電圧を高くするなどして、上限電圧を設定する。

　制御部４５は、受信した劣化情報に基づいて、現在の出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがあるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。

　現在の出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがない場合、制御部４５は、給電部４２に給電停止信号を送信し、印加電圧の印加を停止させ、かつ、選択部３４に選択停止信号を送信し、蓄電池セルの選択を終了させる（ステップＳ２１９）。

　現在の出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがある場合、制御部４５は、保持しているカウンタの値に基づいて、各蓄電池セルに対して閾値を定める（ステップＳ２０４）。なお、制御部４５は、ステップＳ２０３にて、出力電圧が上限電圧よりも低い蓄電池セルがあると判断するたびに、カウンタの値をインクリメントする。制御部４５は、カウンタの値をインクリメントすると、閾値を増加させて設定する。また制御部４５は、カウンタの値が予め定められた値になると、閾値を上限電圧と等しい値に設定する。

　制御部４５は、現在の出力電圧が閾値よりも低い蓄電池セルがあるか否かを判断する（ステップＳ２０５）。

　現在の出力電圧が閾値よりも低い蓄電池セルがない場合、制御部４５は、ステップＳ２０３の処理へ戻る。

　現在の出力電圧が閾値より低い蓄電池セルがある場合、制御部４５は、劣化情報に基づいて、現在の出力電圧が閾値より高い蓄電池セルの中で、現在の出力電圧が閾値よりも低い全ての蓄電池セルよりも有効蓄電量が少ない蓄電池セルを、劣化が進んだ蓄電池セルとしたとき、劣化が進んだ蓄電池セルがあるか否かを判断する（ステップＳ２０６）。

　現在の出力電圧が閾値より高い蓄電池セルの中で、劣化が進んだ蓄電池セルがない場合には、ステップＳ２１３へ進む。

　現在の出力電圧が閾値より高い蓄電池セルの中で、劣化が進んだ蓄電池セルがある場合には、制御部４５は、劣化が進んだ蓄電池セルの中で、有効蓄電量が最も小さい蓄電池セルを、その中で劣化が最も進んだ蓄電池セルとして選定し、かつ、劣化情報に基づいて、給電部４２が蓄積部４７に印加する印加電圧を決定する（ステップＳ２０７）。

　制御部４５は、選定した蓄電池セルを示す選択信号を選択部３４へ送信し、かつ、決定された印加電圧を示す給電信号を給電部４２へ送信する（ステップＳ２０８）。

　選択部３４は、ステップＳ２０８で送信された選択信号を受信して、選択信号に示される蓄電池セルを選択する（ステップＳ２０９）。

　給電部４２は、ステップＳ２０８で送信された給電信号を受信して、給電信号に示される印加電圧を、蓄積部４７へ印加し、電力を供給する。蓄積部４７は、選択部３４を介して、選択部３４にて選択された蓄電池セルから電力を受け取り、電力を一次的に蓄積する（ステップＳ２１０）。ステップＳ２１０にて、給電部４２が蓄積部４７へ印加する電圧は、選択部３４にて選択された蓄電池セルから蓄積部４７への電力の移行を制御する働きをも有する。

　制御部４５は、選択部３４にて選択された蓄電池セルの電圧がその蓄電池セルの閾値より低いか否かを判断する（ステップＳ２１１）。

　選択部３４にて選択された蓄電池セルの現在の電圧が閾値より低くない場合には、制御部４５は、ステップＳ２１１の処理に戻る。

　選択部３４にて選択された蓄電池セルの現在の電圧が閾値より低い場合には、制御部４５は、給電部４２に給電停止信号を送信し、印加電圧の印加を停止させ、蓄積部４７へ電力を供給することを終了させる（ステップＳ２１２）。

　制御部４５は、劣化情報に基づいて、現在の電圧が閾値より低い蓄電池セルの中から、有効蓄電量が最も大きい蓄電池セルを、劣化が最も少ない蓄電池セルとして選定し、劣化情報に基づいて、蓄積部４７に印加する印加電圧を決定する（ステップＳ２１３）。

　制御部４５は、選定された蓄電池セルを示す選択信号を選択部３４へ送信し、かつ、決定された印加電圧を示す給電信号を給電部４２へ送信する（ステップＳ２１４）。

　選択部３４は、ステップＳ２１４で送信された選択信号を受信し、選択信号に示される蓄電池セルを選択する（ステップＳ２１５）。

　給電部４２は、ステップＳ２１４で送信された給電信号を受信して、給電信号に示される印加電圧を、蓄積部４７に印加して、電力を供給し、蓄積部４７はその電力を一次的に蓄積する。蓄積部４７は、選択部３４を介して、選択部３４にて選択された蓄電池セルへそれまで一次的に蓄積された電力を放出する（ステップＳ２１６）。

　制御部４５は、選択部３４にて選択された蓄電池セルの現在の電圧が閾値より高いか否かを判断する（ステップＳ２１７）。

　制御部４５は、選択部３４にて選択された蓄電池セルの現在の電圧が閾値より高くない場合には、ステップＳ２１７の処理に戻る。

　選択部３４にて選択された蓄電池セルの現在の電圧が閾値より高い場合には、制御部４５が、給電部４２に給電停止信号を送信して、蓄積部４７へ電力を供給することを終了させる（ステップＳ２１８）。

　ステップＳ２１８の処理が終了したあとは、制御部４５は、ステップＳ２０５の処理に戻る。

　図１０に示されるフローチャートにおいては、蓄積部４７が、劣化の進んだ蓄電池セルおよび給電部４２からの電力を一次的に蓄積して、その後に、劣化の少ない蓄電池セルに、蓄積部４７からの電力が供給されることによって、劣化の進んだ蓄電池セルよりも先に充電され、劣化の進んだ蓄電池セルよりも高い閾値になるまで充電される。この処理が、閾値の増加とともに繰り返され、最終的に、劣化の少ない蓄電池セルの充電が終了するときの電圧が、劣化の進んだ蓄電池セルよりも高いものとなる。

　以上説明したように本実施形態によれば、蓄電池装置４０は、選択部３４にて選択された蓄電池セルと電力の授受を行い、その授受される電力を蓄積する蓄積部４７をさらに有し、制御部４５は、劣化情報に基づいて、複数の蓄電池セルのうち、第１の蓄電池セルから蓄積部４７に電力が供給され、第１の蓄電池セルより劣化の少ない第２の蓄電池セルに蓄積部４７から電力が供給されるように、選択部３４にて選択される蓄電池セルを切り替える。このため、寿命をより向上させることが可能になり、直列セル３１の各蓄電池セルの充電状態のバランスをとることができる。

　また、本実施形態においては、給電部４２が蓄積部４７を介さずに選択部３４へ接続され、選択部３４を介して、選択部３４にて選択された蓄電池セルと接続される構成とした場合にも、同様の動作が行われれば、同様の効果が得られる。

　以上、これまで述べてきた各実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。

　本出願は、２０１１年１２月２２日に出願された日本出願特願２０１１－２８１５９１を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。

３０　蓄電池装置
３１　直列セル
３１－１から３１－ｎ　蓄電池セル
３２　給電部
３３　モニタ部
３４　選択部
３４－１から３４－ｎ　スイッチ
３５　制御部
３６　外部電源
４０　蓄電池装置
４２　給電部
４５　制御部
４７　蓄積部

Claims (9)

1. 　直列に接続された複数の蓄電池セルと、
   　各蓄電池セルの端子を介して電圧を計測し、当該電圧に基づいて前記複数の蓄電池セルのそれぞれの劣化の状態を示す劣化情報を取得するモニタ部と、
   　前記複数の蓄電池セルの少なくとも一つを選択する選択部と、
   　前記選択部にて選択された蓄電池セルに電力を供給して、該蓄電池セルを充電する給電部と、
   　前記モニタ部にて取得された劣化情報に基づいて、前記選択部が選択する蓄電池セルを切り替えるとともに、前記給電部が供給する電力を調節する制御部と、を有する蓄電池装置。
2. 　請求項１に記載の蓄電池装置において、
   　前記給電部が充電するときの電圧は、直流電圧であり、
   　前記制御部は、前記劣化情報に基づいて、前記直流電圧の値を調整する、蓄電池装置。
3. 　請求項２に記載の蓄電池装置において、
   　前記制御部は、前記劣化情報に基づいて、前記選択部にて選択された蓄電池セルの劣化が少ないほど、前記直流電圧の値を高くする、蓄電池装置。
4. 　請求項１に記載の蓄電池装置において、
   　前記給電部が充電するときの電圧は、パルス電圧であり、
   　前記制御部は、前記劣化情報に基づいて、前記パルス電圧のデューティ比を調整する、蓄電池装置。
5. 　請求項４に記載の蓄電池装置において、
   　前記制御部は、前記劣化情報に基づいて、前記選択部にて選択された蓄電池セルの劣化が少ないほど、前記パルス電圧のデューティ比を高くする、蓄電池装置。
6. 　請求項１ないし５のいずれか１項に記載の蓄電池装置において、
   　前記選択部にて選択された蓄電池セルと電力の授受を行い、当該授受される電力を蓄積する蓄積部をさらに有し、
   　前記制御部は、前記劣化情報に基づいて、前記複数の蓄電池セルのうち、第１の蓄電池セルから前記蓄積部に電力が供給され、前記第１の蓄電池セルより劣化の少ない第２の蓄電池セルに前記蓄積部から電力が供給されるように、前記選択部にて選択される蓄電池セルを切り替える、蓄電池装置。
7. 　請求項６に記載の蓄電池装置において、
   　前記蓄積部は、キャパシタ、蓄電池セル、蓄電池のいずれかを有する蓄電池装置。
8. 　請求項１ないし７のいずれか１項に記載の蓄電池装置において、
   　前記蓄電池セルは、リチウムイオン蓄電池セルである蓄電池装置。
9. 　直列に接続された複数の蓄電池セルを有する蓄電池装置で行われる充電制御方法であって、
   　各蓄電池セルの端子を介して電圧を計測し、当該電圧に基づいて前記複数の蓄電池セルのそれぞれの劣化の状態を示す劣化情報を取得し、
   　前記複数の蓄電池セルの少なくとも一つを選択し、
   　前記選択ステップにて選択された蓄電池セルに電力を供給して、該蓄電池セルを充電し、
   　前記取得された劣化情報に基づいて、前記選択される蓄電池セルを切り替えるとともに、前記給電ステップが供給する電力を調節する、充電制御方法。

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