WO2013001574A1 - Ｌｅｄ点灯装置 - Google Patents

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WO2013001574A1
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lamp
blinking
lighting device
function
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Inventor
暖 宮城
大澤　孝
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三菱電機株式会社
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    • H05—ELECTRIC TECHNIQUES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H05B—ELECTRIC HEATING; ELECTRIC LIGHT SOURCES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; CIRCUIT ARRANGEMENTS FOR ELECTRIC LIGHT SOURCES, IN GENERAL
    • H05B45/00—Circuit arrangements for operating light-emitting diodes [LED]
    • H05B45/30—Driver circuits
    • H05B45/37—Converter circuits
    • H05B45/3725—Switched mode power supply [SMPS]
    • H05B45/385—Switched mode power supply [SMPS] using flyback topology
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02B—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES RELATED TO BUILDINGS, e.g. HOUSING, HOUSE APPLIANCES OR RELATED END-USER APPLICATIONS
    • Y02B20/00—Energy efficient lighting technologies, e.g. halogen lamps or gas discharge lamps
    • Y02B20/30—Semiconductor lamps, e.g. solid state lamps [SSL] light emitting diodes [LED] or organic LED [OLED]

Definitions

  • the present invention relates to an LED lighting device that lights an LED (Light Emitting Diode) used as a light source of a vehicle lamp, for example.
  • LED Light Emitting Diode
  • a bulb tungsten filament bulb
  • an LED are used as a light source for an in-vehicle rear combination lamp such as a brake lamp, a tail lamp, and a turn lamp.
  • a vehicle exterior lamp control system that includes an electrical connector in which a light source is turned on and off by transmitting a signal from an ECU (Electronic Control Unit) to the electrical connector by communication.
  • ECU Electronic Control Unit
  • Patent Document 2 describes a lighting control circuit in which a control unit indicates an output current value for a supply unit that supplies power to a plurality of LEDs used as a light source of an in-vehicle lamp.
  • Patent Document 2 also discloses a configuration in which a plurality of supply units are connected to a control unit and a configuration in which an instruction value input with a Duty signal is converted into an analog signal.
  • Patent Document 3 describes an illumination device that arbitrarily controls the length of time during which both the first LED and the second LED for illumination are turned on alternately by pulses and both are turned off. .
  • a plurality of LED modules are turned on by the control circuit.
  • JP 2006-62591 A (Page 6, FIGS. 1 and 2) JP 2006-073400 A (pages 4 to 6, FIGS. 1 to 3) JP 2008-226473 A (pages 10 to 11, FIG. 7)
  • the LED is used for a vehicle-mounted lamp having a single function.
  • Each of the vehicle-mounted lamps has a plurality of functions, and an appropriate light emission form corresponding to these functions is provided. It is not considered to switch on and turn on the LED.
  • it has a function as a DRL (Daytime Running Light) lamp and a clearance lamp (vehicle width light) for a headlamp (headlight) that uses an LED as a light source, and the LED corresponds to each light emission form. It does not correspond to lighting up.
  • Patent Documents 1 to 3 do not disclose a configuration in which a plurality of in-vehicle lamps having LEDs as a light source are blinked and lit at the same time, and an LED lighting method corresponding to a scene in which a plurality of in-vehicle lamps are blinked and lit simultaneously. Is not considered.
  • Patent Documents 1 to 3 when a set of light sources is configured by a plurality of LEDs that are blinking and lit, depending on the timing at which each LED emits light, for example, when light is emitted at the same time as alternating light, Although the brightness of the light source may fluctuate when the brightness is different and the light emission periods of the LEDs are different, it is not an issue to prevent such brightness fluctuation.
  • the LED of the plurality of lamps is converted into a set of light sources (one unit). It is an object of the present invention to provide an LED lighting device that solves the problem that the brightness fluctuates when used as a set of light sources composed of a plurality of lamps mounted on a vehicle.
  • the LED lighting device includes a plurality of lamps (a plurality of lamps that are mounted on one vehicle and constitute a set of light sources) that are paired with LEDs that light the LEDs in a light emission form corresponding to a plurality of functions.
  • LED lighting device for lighting each LED light source, and controlling the output power to the LED by operating the DC / DC converter unit that outputs predetermined power to the LED and the operation of the DC / DC converter unit
  • a control unit and a function switching signal input unit for inputting a function switching signal for designating a function performed by a pair of lamps, and the control unit has a function specified by the function switching signal input by the function switching signal input unit.
  • the LED is turned on according to the light emission mode.
  • the LED light source of each lamp is repeatedly turned on and off. Flashes in a synchronized manner.
  • an LED light source of a lamp using an LED as a light source can be lit in a light emission form corresponding to a plurality of functions.
  • the LED light source blinks and lights in correspondence with one function of the plurality of functions, there is also an effect of preventing fluctuations in brightness generated by a set of light sources formed by a plurality of pairs of lamps.
  • FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a light source control system using an LED lighting device according to Embodiment 1 of the present invention.
  • the light source control system 1 turns on the LED light sources 3 a and 3 b of the lamps L and R that are paired with the DC voltage of the DC power supply 2.
  • Lamps L and R include LED light sources 3a and 3b and LED lighting devices L and R according to the first embodiment.
  • the DC power source 2 is a power source for supplying a DC voltage to the DC / DC converter units 4a and 4b of the LED lighting devices L and R, and the DC voltage to the DC / DC converter units 4a and 4b is supplied or cut off by the lighting switch 2a. Is done.
  • the LED light sources 3a and 3b are configured by connecting a plurality of LEDs in series.
  • the LED has a long life, can secure the necessary brightness with a small amount of power, and can emit a stable brightness by simple control that only supplies a constant current.
  • the LED can be easily changed in brightness, and can also be used as a light source for an in-vehicle lamp because it can switch the brightness and also function as a plurality of lamps.
  • the brightness and emission color of the light emitted from the LED vary greatly among the individual LEDs, and the change in the emission amount and the change in the emission color with respect to the energization current amount are not linear.
  • the rated current is visually lit continuously on the LED, for example, a short period (frequency) of about 1 ms. Is intermittently energized at about 1 kHz), and is repeatedly lit and extinguished in a short cycle.
  • dimming lighting is performed in which the current supplied to the LED light sources 3a, 3b is reduced to continuously light the DRL.
  • some of the LED light sources 3a and 3b in which a plurality of LEDs are connected in series may be bright and other LEDs may be lit dark, or the emission color may be different from the emission color of the headlamp. Therefore, dimming lighting is performed by blinking lighting in which the rated current is energized intermittently as described above. By performing dimming by this blinking lighting, a light emission color equivalent to that of the headlamp is ensured while making the light emission amounts of all LEDs in the LED light sources 3a and 3b uniform.
  • blinker lamp turn lamp, direction indicator lamp
  • the blinker lamp has a long cycle of about 1 s (the frequency is about 1 Hz), and the LED light source is repeatedly turned on and off without being dimmed.
  • the LED light sources of the lamps L and R are turned on in a light emission form corresponding to a plurality of functions.
  • the LED light sources of the lamps L and R are lamps that combine the above-described continuous lighting without dimming and dimming lighting by blinking in a short cycle of about 1 ms, for example, a DRL lamp that also serves as a light source of a headlamp, A tail lamp (tail lamp) that also serves as a light source for a clearance lamp (vehicle width lamp) or a stop lamp (brake lamp, brake lamp) can be used.
  • the LED light sources of the lamps L and R are lamps that combine continuous lighting without dimming and lighting that repeatedly turns on and off with a long period of about 1 s, for example, a blinker lamp that also functions as a light source of a tail lamp is used. Can be mentioned. Furthermore, when the LED light sources of the lamps L and R are used as a lamp that combines lighting that repeatedly turns on and off in a long cycle of about 1 s and dimming lighting by flashing in a short cycle of about 1 ms, for example, a light source of a blinker lamp is used. A clearance lamp can also be used.
  • the LED lighting devices L and R are devices for controlling the lighting of the LED light sources 3a and 3b in the lamps L and R, and include DC / DC converter units 4a and 4b, control units 5a and 5b, control power supply units 6a and 6b, and blinking. Signal input units 7a and 7b and function switching signal input units 8a and 8b are provided.
  • the DC / DC converter units 4a and 4b generate power for LED lighting by the transformers 9a and 9b, switching elements Qa and Qb including field effect transistors (FETs), rectifier diodes Da and Db, and smoothing capacitors Ca and Cb. .
  • the DC / DC converter units 4a and 4b control the on / off operation of the switching elements Qa and Qb by the FET drive signals output from the control units 5a and 5b, and store magnetic energy in the transformers 9a and 9b. By discharging, the current generated in the transformers 9a and 9b is rectified by the rectifier diodes Da and Db and smoothed by the smoothing capacitors Ca and Cb to generate a DC voltage.
  • various transistors such as an IGBT (Insulated Gate Bipolar Transistor) can be used in addition to the field effect transistor (FET) shown in FIG.
  • the DC / DC converter units 4a and 4b are respectively provided with current detection resistors Rs for detecting an output current passed from the smoothing capacitors Ca and Cb to the LED light sources 3a and 3b, and the values of the output currents are controlled by the control units 5a and 5b. Respectively.
  • the output voltages of the DC / DC converter units 4a and 4b branch in the middle of the path from the rectifier diodes Da and Db to the LED light sources 3a and 3b and are input to the control units 5a and 5b.
  • the control units 5a and 5b are components that control the operation of the DC / DC converter units 4a and 4b in accordance with the light emission modes corresponding to the plurality of functions of the LED light sources 3a and 3b, and in particular, the LED light sources 3a and 3b.
  • the paired LED light sources 3a and 3b are blinked and lit in synchronization with the same blinking signal respectively input from the blinking signal input units 7a and 7b.
  • control units 5a and 5b use a resistor Rs to supply a predetermined value of current that provides a light emission amount necessary for a light source of a light emission form corresponding to each function of the lamps L and R to the LED light sources 3a and 3b.
  • FET drive signals are output to the switching elements Qa and Qb of the DC / DC converter units 4a and 4b so that the detected output currents to the LED light sources 3a and 3b are constant.
  • the control power supply units 6a and 6b supply control power to the control units 5a and 5b based on the DC voltage of the DC power supply 2. Also, the blinking signal input units 7a and 7b receive the blinking signal output from the blinking signal generator 10 and output it to the control units 5a and 5b.
  • the function switching signal input units 8a and 8b receive the function switching signal output from the function switching device 11 and output it to the control units 5a and 5b.
  • the blinking signal generation device 10 is a device that generates a blinking signal for blinking lighting corresponding to the light emission mode when the light emission mode corresponding to the function of the lamps L and R is blinking lighting.
  • the function switching device 11 is a device that generates a function switching signal that designates a function performed by the lamps L and R.
  • on-vehicle headlamps headlights
  • DRL lamps tail lamps (tail lights), stop lamps (brake lamps, brake lights), clearance lamps (vehicle width lights), turn signal lamps
  • the flashing signal generator 10 when the light emission form is flashing
  • the function switching device 11 in the case of having a function such as (turn lamp, direction indicator lamp) and the function switching device 11 are a lighting control device or a headlamp control device which is an in-vehicle device. It is constructed as a part of a direction indicating control device or the like.
  • the light emission timings of the LED light sources 3a and 3b that are turned on and off will be described using the timing chart shown in FIG.
  • the cycle and phase of lighting and extinguishing are clearly visually recognized, it is possible to easily visually recognize the difference in the cycle from other lamps mounted on the vehicle.
  • the dimming lighting for DRL since the lighting and extinguishing of the LED are repeated in a short cycle, the cycle and phase of the lighting and extinguishing cannot be visually recognized.
  • the difference in the light emission timing can be visually recognized. That is, as shown in FIG. 2A, the blinking lighting timing of the LED (L) of the left lamp and the LED (R) of the right lamp is different, and the blinking lighting mode in which both are alternately lit is visually dark. On the contrary, as shown in FIG. 2 (b), in the flashing lighting mode in which the LED (L) of the left lamp and the LED (R) of the right lamp are flashing simultaneously, It feels visually bright.
  • the LED (L) and the LED (R) have different blinking cycles, the brightness and darkness involved in the blinking lighting phase of the LED light source of the pair of lamps, as shown in FIG. It is more visible when the simple light / dark state shown in FIGS. 2A and 2B occurs as “fluctuation” by periodically changing.
  • the frequency of the fluctuation is a difference between the blinking frequencies of the LED (L) and the LED (R), and this fluctuation does not occur when the LED light sources of the individual lamps are lit alone. Therefore, in the present invention, in order to suppress such fluctuation, the LED (L) and the LED (R) have the same blinking frequency, and the LED light source L, R of the LED light source of the LED light source is turned on.
  • control units 5a and 5b can synchronize the blinking lighting of the LED light sources of the paired lamps L and R, thereby suppressing the fluctuation and improving the quality of light emitted from the lamps L and R.
  • the blinking signal input units 7a and 7b of the LED lighting devices L and R that turn on the LED light sources 3a and 3b of the lamps L and R receive the blinking signal generated by the external blinking signal generator 10.
  • the control units 5a and 5b synchronize the blinking lighting of the LED light sources 3a and 3b of the pair of lamps L and R
  • the LED light sources are synchronized with the blinking signals input by the blinking signal input units 7a and 7b.
  • 3a and 3b are blinked.
  • the blinking lighting can be synchronized with a simple configuration. .
  • the LED light sources 3a and 3b are turned on and off at the same timing by making the blinking signal generated by the blinking signal generator 10 into a rectangular wave, and turning on and off corresponding to the high level and low level timings of the blinking signal. By doing so, the occurrence of fluctuation can be prevented. Similarly to the operation corresponding to the edge of the function switching signal of 100 Hz in the blinking lighting shown in the timing chart of FIG. 5, the blinking cycle of the LED is corrected for each edge of the blinking signal and restarted at each edge.
  • the control units 5a and 5b obtain the timing of turning on or off with the rising edge or the falling edge of the rectangular wave of the blinking signal input by the blinking signal input units 7a and 7b as a trigger, and the LED light sources 3a and 3b blink. Synchronize lighting. By doing in this way, even if the cycle of the blinking signal and the cycle in which the LED light sources 3a and 3b are repeatedly turned on and off are different, it is possible to accumulate the deviation in the phase of turning on and off the LED light sources 3a and 3b. It is possible to prevent the occurrence of fluctuation by preventing the phase shift from changing periodically.
  • the LED lighting devices L and R that illuminate the LED light sources 3a and 3b of the paired lamps L and R, and the DC / DC that outputs predetermined power to the LEDs.
  • Control units 5a and 5b for controlling the output power to the LED light sources 3a and 3b by operating the DC converter units 4a and 4b, the operations of the DC / DC converter units 4a and 4b, and the pair of lamps L and R
  • a function switching signal input unit 8a, 8b for inputting a function switching signal for designating a function
  • the control unit 5a, 5b emits a function specified by the function switching signal input by the function switching signal input unit 8a, 8b.
  • the LED light sources 3a and 3b of the lamps L and R that form a pair are blinking and lighting in synchronization with each other.
  • variation of the light emission of the lamp which makes a pair can be suppressed, and the quality of the light which a lamp emits can be improved.
  • a high quality lamp can be realized.
  • FIG. FIG. 3 is a diagram showing a configuration of a light source control system using the LED lighting device according to Embodiment 2 of the present invention.
  • the light source control system 1 ⁇ / b> A includes a blinking signal output unit 12 instead of the blinking signal input unit 7 b and the blinking signal generator 10 in the configuration shown in FIG. 1 in the first embodiment.
  • the blinking signal output unit 12 is provided in an LED lighting device (LED lighting device R in the illustrated example) that lights the LED light source of one pair of lamps, and the LED lighting device that lights the other LED light source that makes a pair.
  • a flashing signal is output to (LED lighting device L in the example shown in the figure).
  • a blinking signal is generated using an operation clock of a microcomputer provided in the control unit 5b that constitutes the LED lighting device, and the other light source that is paired via the blinking signal output unit 12 while blinking and lighting the LED light source 3b.
  • the blinking signal is output to the LED lighting device L.
  • the control unit 5a of the other LED lighting device L that makes a pair flashes and lights the LED light source 3a of the lamp L in synchronization with the flashing signal input by the flashing signal input unit 7a.
  • the LED lighting device that is provided in the LED lighting device that lights the LED light source 3b of the pair of lamps and that lights the LED light source 3a of the other lamp that forms the pair. Since the flashing signal output unit 12 for outputting the flashing signal is provided, the LED light sources 3a and 3b of the paired lamps can be flashed and lit in synchronization with each other without using a device other than the LED lighting device.
  • FIG. FIG. 4 is a diagram showing a configuration of a light source control system using an LED lighting device according to Embodiment 3 of the present invention.
  • the light source control system 1 ⁇ / b> B has a configuration in which the blinking signal input unit 7 a and the blinking signal output unit 12 are omitted from the configuration shown in FIG. 3 in the second embodiment, and functions instead of the function switching device 11.
  • a switching device 11A is provided. Unlike the first and second embodiments, the function switching device 11A generates a function switching signal that also serves as a blinking signal.
  • the function switching signal also used as a blinking signal is a rectangular wave signal that synchronizes blinking lighting with an edge as a trigger, and further has a function provided in the lamp, such as its signal form, for example, signal level or rectangular wave frequency, rectangular wave This signal is specified by the duty of the signal.
  • a 10 Hz rectangular wave signal is emitted as a function switching signal.
  • a 100 Hz rectangular wave signal is emitted as a function switching signal.
  • a function switching signal of GND level (0 Hz rectangular wave) is issued from the function switching device 11A.
  • the control units 5a and 5b turn off the LED light sources 3a and 3b, perform continuous lighting, and blinking lighting according to the function switching signal from the function switching device 11A input by the function switching signal input units 8a and 8b.
  • the function switching signal is a rectangular wave signal of 100 Hz
  • the function performed by the lamps L and R is designated as “DRL” by the frequency (100 Hz)
  • the LED blinking cycle is triggered by the edge of the rectangular wave.
  • the LED light source 3a, 3b synchronizes the blinking lighting for DRL by correcting and restarting the blinking cycle for each edge.
  • the function switching device 11A that generates the function switching signal that also serves as the blinking signal is provided, and the function switching signal input unit 8a that inputs the signal generated by the function switching device 11A. Since 8b is provided, the function switching and the blinking lighting can be synchronized with one signal (function switching signal), and the configuration of the LED lighting device can be simplified.
  • Embodiments 1 to 3 when the LED lighting device of the present invention is applied to a lighting device for an in-vehicle lamp using an LED as a light source, the LED lighting device for lighting the LED light source of a pair of lamps is used.
  • the communication function of the in-vehicle device of the vehicle is used to exchange signals between the blinking signal input units 7a and 7b and the blinking signal generation device 10 or between the function switching signal input units 8a and 8b and the function switching device 10. It is also possible to adopt a configuration to By configuring in this way, it is possible to construct a simple lighting device without providing a dedicated device for generating a blinking signal or a function switching signal, and to make one signal input unit.
  • the control units 5a and 5b when the paired lamps have the functions of the on-vehicle DRL lamp and the headlamp, the control units 5a and 5b cause each lamp to function as the DRL lamp. Is dimmed by flashing the LED light sources 3a, 3b of the respective lamps, and when each lamp is functioning as a headlamp, the LED light sources 3a, 3b of the respective lamps are lit without dimming Let In this way, by combining the LED serving as the light source, an inexpensive and small lamp can be provided.
  • the pair of lamps has a function of a vehicle-mounted clearance lamp and a headlamp
  • the control units 5a and 5b cause each lamp to function as a clearance lamp
  • the LED light sources 3a and 3b of the lamps are made to flash by dimming and each lamp is made to function as a headlamp
  • the LED light sources 3a and 3b of the respective lamps are turned on without being dimmed. In this way, by combining the LED serving as the light source, an inexpensive and small lamp can be provided.
  • the control units 5a and 5b when each lamp is made to function as a headlamp, the LED light sources 3a and 3b of each lamp are turned on without dimming, and when each lamp is made to function as a DRL lamp, the first flashing mode is used. In the case where the LED light sources 3a and 3b are dimmed to the first brightness and each lamp is functioned as a clearance lamp, the first brightness is set as a second flashing mode different from the first flashing mode. The LED light sources 3a and 3b are dimmed to a second brightness different from the above. In this way, by combining the LED serving as the light source, an inexpensive and small lamp can be provided.
  • the pair of lamps has the functions of the on-vehicle tail lamp and the stop lamp
  • the control units 5a and 5b function each lamp as a tail lamp
  • the LED light sources 3a and 3b of the lamps are blinked and turned off, and the respective lamps are caused to function as stop lamps, the LED light sources 3a and 3b of the lamps are turned on without being dimmed. In this way, by combining the LED serving as the light source, an inexpensive and small lamp can be provided.
  • the pair of lamps has the functions of a vehicle-mounted tail lamp and the blinker lamp
  • the control units 5a and 5b function each lamp as a tail lamp
  • the LED light sources 3a and 3b of the lamps are caused to dimm by lighting, and the respective lamps are caused to function as blinker lamps
  • the LED light sources 3a and 3b of the respective lamps are blinked and lit without being dimmed. In this way, by combining the LED serving as the light source, an inexpensive and small lamp can be provided.
  • the control units 5a and 5b use the respective lamps as clearance lamps.
  • the LED light sources 3a and 3b of each lamp are dimmed by blinking, and when each lamp functions as a blinker lamp or hazard lamp, the LED light sources 3a and 3b are dimmed. Make sure it is blinking. In this way, by combining the LED serving as the light source, an inexpensive and small lamp can be provided.
  • any combination of each embodiment, any component of each embodiment can be modified, or any component can be omitted in each embodiment. .
  • the LED lighting device can turn on an LED light source of a lamp using an LED as a light source in a light emission form corresponding to a plurality of functions, and the LED light source blinks and lights for one function of the plurality of functions.
  • the brightness emitted by a pair of lamps does not fluctuate, which is suitable for an on-vehicle lamp lighting device.
  • 1, 1A, 1B light source control system 2 DC power supply, 2a lighting switch, 3a, 3b LED light source, 4a, 4b DC / DC converter section, 5a, 5b control section, 6a, 6b control power supply section, 7a, 7b blinking signal Input unit, 8a, 8b function switching signal input unit, 9a, 9b transformer, 10 blinking signal generator, 11, 11A function switching unit, 12 blinking signal output unit.

Abstract

　ＬＥＤ光源３ａ，３ｂに所定の電力を出力するＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂと、ＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂの動作を操作してＬＥＤ光源３ａ，３ｂへの出力電力を制御する制御部５ａ，５ｂと、対をなす灯具Ｌ，Ｒが行う機能を指定する機能切替信号を入力する機能切替信号入力部８ａ，８ｂとを備え、制御部５ａ，５ｂが、機能切替信号入力部８ａ，８ｂにより入力した機能切替信号で指定される機能に対応する発光形態によってＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点灯させ、さらに、発光形態が点滅点灯である場合、対をなす灯具Ｌ，ＲのそれぞれのＬＥＤ光源３ａ，３ｂを同期して点滅点灯させる。

Description

ＬＥＤ点灯装置
　この発明は、例えば車載用灯具の光源として使用するＬＥＤ（Light Emitting Diode）を点灯するＬＥＤ点灯装置に関する。
　近年、車載用灯具の光源として、タングステンフィラメントの電球に代替して長寿命でメンテナンスの不要なＬＥＤが普及してきている。
　例えば、特許文献１には、車載のリアコンビネーションランプであるブレーキランプ、テールランプ、ターンランプの光源としてバルブ（タングステンフィラメントの電球）とＬＥＤを使用するために、光源、断線検出回路および定電流回路などを組み込んだ電装コネクタを備え、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）から通信によって電装コネクタへ信号を伝えて光源の点灯あるいは消灯を行う車室外ランプ制御システムが開示されている。
　また、特許文献２には、車載用灯具の光源として使用する複数のＬＥＤに電力を供給する供給ユニットに対し、制御ユニットが出力電流の値を指示する点灯制御回路が記載されている。なお、特許文献２には、制御ユニットに対して複数の供給ユニットを接続する構成やＤｕｔｙ信号で入力した指示値をアナログ信号に変換する構成についても開示している。
　さらに、特許文献３には、照明用の第１のＬＥＤと第２のＬＥＤをパルスにより交互に直接点灯しながら、両者ともに消灯する時間の長さを任意に制御する照明装置が記載されている。制御回路によって、複数のＬＥＤモジュールが点灯される。
特開２００６－６２５９１号公報（第６頁、図１、図２） 特開２００６－０７３４００号公報（第４頁～第６頁、図１～図３） 特開２００８－２２６４７３号公報（第１０頁～第１１頁、図７）
　上述のいずれの従来技術においても、ＬＥＤを単一の機能の車載用灯具に使用することを前提としており、それぞれの車載用灯具に複数の機能を備え、これらの機能に対応する発光形態に適宜切り替えてＬＥＤを点灯することは考慮されていない。例えば、ＬＥＤを光源とするヘッドランプ（前照灯）に対して、ＤＲＬ（Daytime Running Light）用ランプやクリアランスランプ（車幅灯）としての機能を備え、ＬＥＤをそれぞれの発光形態に対応して点灯することには対応していない。
　また、特許文献１～３は、ＬＥＤを光源とする複数の車載用灯具を同時に点滅点灯する構成を開示しておらず、複数の車載用灯具を同時に点滅点灯する場面に対応するＬＥＤの点灯方法についても考慮されていない。つまり、特許文献１～３では、点滅点灯する複数のＬＥＤによって一式の光源を構成するときに、それぞれのＬＥＤが発光するタイミングによって、例えば、交互に発光するときと同時に発光するときでは光源としての明るさが異なること、さらにはそれぞれのＬＥＤの発光周期が異なるときに光源の明るさが揺らぐことがあるが、このような明るさの揺らぎを防ぐことを課題にしていない。
　この発明は、複数の機能に対応した発光形態で点灯するＬＥＤを光源に使用した灯具のＬＥＤを点灯し、一発光形態として点滅点灯する場合に、複数の灯具のＬＥＤを一式の光源（１台の車両に搭載された複数の灯具によって構成される一式の光源）として使用するときに明るさが揺らぐという課題を解決するＬＥＤ点灯装置を得ることを目的とする。
　この発明に係るＬＥＤ点灯装置は、複数の機能に対応した発光形態によってＬＥＤを点灯するＬＥＤを光源とした対をなす複数の灯具（１台の車両に搭載され一式の光源を構成する複数の灯具）のそれぞれのＬＥＤ光源を点灯するＬＥＤ点灯装置であって、ＬＥＤに所定の電力を出力するＤＣ／ＤＣコンバータ部と、ＤＣ／ＤＣコンバータ部の動作を操作してＬＥＤへの出力電力を制御する制御部と、対をなす灯具が行う機能を指定する機能切替信号を入力する機能切替信号入力部とを備え、制御部が、機能切替信号入力部により入力した機能切替信号で指定される機能の発光形態によってＬＥＤを点灯する。
　また、上記発光形態が点滅点灯である場合は、対をなす複数の灯具が構成する一式の光源から発する明るさが揺らぐことを防ぐために、それぞれの灯具のＬＥＤ光源の点灯と消灯の繰り返しを互いに同期して点滅点灯させる。
　この発明によれば、ＬＥＤを光源に使用した灯具のＬＥＤ光源を、複数の機能に対応した発光形態で点灯させることができるという効果がある。また、当複数の機能の一機能に対応してＬＥＤ光源を点滅点灯するときに、対をなす複数の灯具が構成する一式の光源が発する明るさの揺らぎを防ぐ効果もある。
この発明の実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置を用いた光源制御システムの構成を示す図である。 左右の灯具におけるＬＥＤの発光タイミングを示すタイミングチャートを示す図である。 この発明の実施の形態２に係るＬＥＤ点灯装置を用いた光源制御システムの構成を示す図である。 この発明の実施の形態３に係るＬＥＤ点灯装置を用いた光源制御システムの構成を示す図である。 機能切り替えにおけるＬＥＤの発光タイミングを示すタイミングチャートを示す図である。
　以下、この発明をより詳細に説明するため、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
　図１は、この発明の実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置を用いた光源制御システムの構成を示す図である。図１において、光源制御システム１は、直流電源２の直流電圧により左右対をなす灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点灯する。灯具Ｌ，Ｒは、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂ、および実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置Ｌ，Ｒを備える。直流電源２は、ＬＥＤ点灯装置Ｌ，ＲのＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂへ直流電圧を供給する電源であり、点灯スイッチ２ａによってＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂへの直流電圧が供給または遮断される。
　ＬＥＤ光源３ａ，３ｂは、複数のＬＥＤを直列に接続して構成される。
　ＬＥＤは、長寿命で、少ない電力で必要な明るさを確保でき、さらに一定の電流を供給するだけの簡単な制御によって安定した明るさを発することができる。また、ＬＥＤは、明るさを変化させることも容易で、明るさを切り替えて複数の灯具の機能を兼用することも可能であり、車載用灯具の光源として好適である。
　ただし、ＬＥＤの発する光の明るさと発光色は、個々のＬＥＤによってばらつきが大きく、また通電電流量に対する発光量の変化および発光色の変化が線形ではない。このため、一般的には、適切な明るさおよび発光色を確保しながら減光するには、ＬＥＤに定格電流を視覚的には連続して点灯して見える、例えば１ｍｓ程度の短周期（周波数は１ｋＨｚ程度）で断続的に通電し、短周期で点灯と消灯とを繰り返して点滅点灯する。
　ＬＥＤ光源３ａ，３ｂの灯具Ｌ，Ｒで、ＤＲＬ用とヘッドランプ用とを兼用する場合、ＤＲＬ用において、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂへ通電する電流を減らして連続的に点灯する減光点灯を行うと、複数のＬＥＤが直列に接続されたＬＥＤ光源３ａ，３ｂのうちの一部のＬＥＤが明るく、他のＬＥＤが暗く点灯すること、あるいは発光色がヘッドランプの発光色と異なることもあり得るので、上記のように定格電流を断続的に通電する点滅点灯によって減光点灯を行う。この点滅点灯による減光を行うことで、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂにおける全てのＬＥＤの発光量を均一にしながら、ヘッドランプと同等の発光色を確保する。
　また、同様に灯具を点滅点灯させる例として、ウインカランプ（ターンランプ、方向指示灯）がある。ウインカランプは、点滅が１ｓ程度の長周期（周波数は１Ｈｚ程度）であり、減光することなく、ＬＥＤ光源の点灯と消灯が繰り返される。
　この実施の形態１では、灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源を、複数の機能に対応した発光形態で点灯させる。
　灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源を、上述した減光しない連続点灯と、１ｍｓ程度の短周期の点滅による減光点灯を兼用する灯具とする場合は、例えばヘッドランプの光源を兼用するＤＲＬ用ランプまたはクリアランスランプ（車幅灯）、あるいは、ストップランプ（ブレーキランプ、制動灯）の光源を兼用するテールランプ（尾灯）が挙げられる。
　また、灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源を、減光しない連続点灯と、１ｓ程度の長周期で点灯と消灯を繰り返す点灯とを兼用する灯具とする場合は、例えばテールランプの光源を兼用するウインカランプが挙げられる。
　さらに、灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源を、１ｓ程度の長周期で点灯と消灯を繰り返す点灯と、１ｍｓ程度の短周期の点滅による減光点灯を兼用する灯具とする場合、例えばウインカランプの光源を兼用するクリアランスランプが挙げられる。
　ＬＥＤ点灯装置Ｌ，Ｒは、灯具Ｌ，ＲにおいてＬＥＤ光源３ａ，３ｂの点灯を制御する装置であり、ＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂ、制御部５ａ，５ｂ、制御電源部６ａ，６ｂ、点滅信号入力部７ａ，７ｂおよび機能切替信号入力部８ａ，８ｂを備える。
　ＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂは、トランス９ａ，９ｂ、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）からなるスイッチング素子Ｑａ，Ｑｂ、整流ダイオードＤａ，Ｄｂ、および平滑コンデンサＣａ，ＣｂによってＬＥＤ点灯用の電力を生成する。
　また、ＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂは、制御部５ａ，５ｂから出力されるＦＥＴ駆動信号によりスイッチング素子Ｑａ，Ｑｂのオンオフ動作を制御して、トランス９ａ，９ｂに磁気エネルギを蓄え、これを放出することで、トランス９ａ，９ｂで発生した電流を、整流ダイオードＤａ，Ｄｂで整流し、平滑コンデンサＣａ，Ｃｂで平滑して直流電圧を生成する。なお、スイッチング素子Ｑａ，Ｑｂとしては、図１に示した電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）の他に、ＩＧＢＴ（Insulated Gate Bipolar Transistor）などの各種トランジスタを使用できる。
　また、ＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂは、平滑コンデンサＣａ，ＣｂからＬＥＤ光源３ａ，３ｂへ通電される出力電流を検出する電流検出抵抗Ｒｓをそれぞれ備え、出力電流の値が制御部５ａ，５ｂへそれぞれ入力される。一方、ＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂの各出力電圧は、整流ダイオードＤａ，ＤｂからＬＥＤ光源３ａ，３ｂへの経路の途中で分岐して制御部５ａ，５ｂへ入力される。
　制御部５ａ，５ｂは、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂの複数の機能に対応した発光形態に応じてＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂの動作を制御する構成部であり、特に、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂを複数の発光形態の一形態となる点滅点灯を行う際、点滅信号入力部７ａ，７ｂからそれぞれ入力した同一の点滅信号に同期して、対をなすＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅点灯させる。なお、制御部５ａ，５ｂは、灯具Ｌ，Ｒの各機能に対応する発光形態の光源として必要な発光量が得られる所定値の電流をＬＥＤ光源３ａ，３ｂへ供給するために、抵抗Ｒｓにより検出されるＬＥＤ光源３ａ，３ｂへの出力電流が一定になるようにＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂのスイッチング素子Ｑａ，ＱｂへＦＥＴ駆動信号をそれぞれ出力する。
　制御電源部６ａ，６ｂは、直流電源２の直流電圧を基に制御部５ａ，５ｂへ制御用の電力を供給する。また、点滅信号入力部７ａ，７ｂは、点滅信号発生装置１０から出力された点滅信号を入力して制御部５ａ，５ｂへ出力する。機能切替信号入力部８ａ，８ｂは、機能切替装置１１から出力された機能切替信号を入力して制御部５ａ，５ｂへ出力する。
　点滅信号発生装置１０は、灯具Ｌ，Ｒの機能に対応する発光形態が点滅点灯である場合に、当該発光形態に応じた点滅点灯用の点滅信号を生成する装置である。
　また、機能切替装置１１は、灯具Ｌ，Ｒが行う機能を指定する機能切替信号を生成する装置である。
　なお、灯具Ｌ，Ｒに対して、車載用のヘッドランプ（前照灯）、ＤＲＬ用ランプ、テールランプ（尾灯）、ストップランプ（ブレーキランプ、制動灯）、クリアランスランプ（車幅灯）、ウインカランプ（ターンランプ、方向指示灯）などの機能を備える場合の点滅信号発生装置１０（発光形態が点滅点灯の場合）および機能切替装置１１は、車載機器であるライティング用制御装置あるいはヘッドランプ用制御装置、方向指示用制御装置等の一部として構築される。
　次に、図２に示すタイミングチャートを用いて、点滅点灯するＬＥＤ光源３ａ，３ｂの発光タイミングについて説明する。
　ウインカランプの点滅点灯の場合には、点灯と消灯の周期および位相がはっきりと視認されるため、車両に搭載された他の灯具との上記周期の違いを容易に視認できる。
　一方、ＤＲＬ用の減光点灯では、短い周期でＬＥＤの点灯と消灯を繰り返すために、点灯と消灯の周期および位相を個々に視認することはできないが、例えばＬＥＤを光源とする左右の灯具から発せられたＤＲＬの光、すなわち左右の短周期で点滅するＬＥＤから発せられた光によって一つの物体を照らしたときには、発光タイミングの違いを視認することができる。つまり、図２（ａ）に示すように、左側灯具のＬＥＤ（Ｌ）と右側灯具のＬＥＤ（Ｒ）の点滅点灯タイミングが異なり、両者が交互に点灯する点滅点灯形態においては、視覚的に暗く感じられ、反対に、図２（ｂ）に示すように、左側灯具のＬＥＤ（Ｌ）と右側灯具のＬＥＤ（Ｒ）の点滅点灯タイミングが同時で、両者が同時に点灯する点滅点灯形態においては、視覚的に明るく感じられる。
　上記対をなす灯具のＬＥＤ光源の点滅点灯の位相が関与する明暗は、ＬＥＤ（Ｌ）とＬＥＤ（Ｒ）の点滅周期が異なる場合に、図２（ｃ）に示すように、その明るさが周期的に変化して“揺らぎ”として、上記図２（ａ）および図２（ｂ）に示した単純な明暗状態が発生するときより視認されやすい。なお、この揺らぎの周波数は、ＬＥＤ（Ｌ）とＬＥＤ（Ｒ）の点滅周波数の差分であり、個々の灯具のＬＥＤ光源を単独で点灯するときには、この揺らぎはない。
　そこで、本発明では、このような揺らぎを抑制するため、ＬＥＤ（Ｌ）とＬＥＤ（Ｒ）の点滅周波数をそれぞれ同一にして、ＬＥＤ点灯装置Ｌ，ＲのＬＥＤ光源の減光点滅動作の点灯と消灯の繰り返しタイミングを同期させる。つまり、制御部５ａ，５ｂが、対となる灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源の点滅点灯を同期させることで、上記揺らぎを抑制して当該灯具Ｌ，Ｒの発する光の品質を高めることができる。
　また、実施の形態１では、灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点灯するＬＥＤ点灯装置Ｌ，Ｒの点滅信号入力部７ａ，７ｂが、外部の点滅信号発生装置１０が発する点滅信号を入力し、制御部５ａ，５ｂが、対となる灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅点灯を同期させる際に、点滅信号入力部７ａ，７ｂにより入力された点滅信号に同期してＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅点灯させる。このように、複数の対をなす複数の灯具のそれぞれのＬＥＤ光源３ａ，３ｂの点滅点灯を、点滅信号発生装置１０が発する信号に同期させることで、点滅点灯の同期を簡易な構成で実現できる。
　なお、点滅信号発生装置１０が発生する点滅信号を矩形波にして、点灯と消灯を、この点滅信号のハイレベルとロウレベルのタイミングに対応させて、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂを同じタイミングで点灯と消灯することで、揺らぎの発生を防ぐことができる。
　また、図５のタイミングチャートに示す点滅点灯における１００Ｈｚの機能切替信号のエッジに対応する動作と同様に、ＬＥＤの点滅周期が点滅信号のエッジごとに修正されてこのエッジごとに再度開始するように、制御部５ａ，５ｂが、点滅信号入力部７ａ，７ｂにより入力された点滅信号の矩形波の立ち上がりエッジまたは立ち下がりエッジをトリガとして点灯または消灯のタイミングを得て、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂの点滅点灯を同期させる。このようにすることにより、点滅信号の周期とＬＥＤ光源３ａ，３ｂが点灯と消灯を繰り返す周期が異なる場合であっても、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂの点灯または消灯の位相のずれが蓄積することを防ぎ、位相のずれが周期的に変化することを回避して、揺らぎが発生することを防ぐことができる。
　以上のように、この実施の形態１によれば、対をなす灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点灯するＬＥＤ点灯装置Ｌ，Ｒであって、ＬＥＤに所定の電力を出力するＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂと、ＤＣ／ＤＣコンバータ部４ａ，４ｂの動作を操作してＬＥＤ光源３ａ，３ｂへの出力電力を制御する制御部５ａ，５ｂと、対をなす灯具Ｌ，Ｒが行う機能を指定する機能切替信号を入力する機能切替信号入力部８ａ，８ｂとを備え、制御部５ａ，５ｂが、機能切替信号入力部８ａ，８ｂにより入力した機能切替信号で指定される機能の発光形態が点滅点灯である場合、対をなす灯具Ｌ，ＲのＬＥＤ光源３ａ，３ｂを互いに同期して点滅点灯させる。このようにすることで、対をなす灯具の発光の揺らぎを抑制でき、灯具の発する光の品質を高めることができる。さらには品質の高い灯具が実現できる。
実施の形態２．
　図３は、この発明の実施の形態２に係るＬＥＤ点灯装置を用いた光源制御システムの構成を示す図である。図３において、光源制御システム１Ａは、上記実施の形態１で図１を用いて示した構成のうち、点滅信号入力部７ｂおよび点滅信号発生装置１０の代わりに、点滅信号出力部１２を備える。
　点滅信号出力部１２は、対をなす一方の灯具のＬＥＤ光源を点灯するＬＥＤ点灯装置（図示の例では、ＬＥＤ点灯装置Ｒ）に設けられ、対をなす他方のＬＥＤ光源を点灯するＬＥＤ点灯装置（図示の例では、ＬＥＤ点灯装置Ｌ）へ点滅信号を出力する。例えば、ＬＥＤ点灯装置を構成する制御部５ｂに備えたマイクロコンピュータの動作クロックを用いて点滅信号を生成し、ＬＥＤ光源３ｂを点滅点灯しながら、点滅信号出力部１２を介して対をなす他方のＬＥＤ点灯装置Ｌへ当該点滅信号を出力する。
　対をなす他方のＬＥＤ点灯装置Ｌの制御部５ａは、点滅信号入力部７ａにより入力した上記点滅信号に同期して灯具ＬのＬＥＤ光源３ａを点滅点灯させる。
　以上のように、この実施の形態２によれば、対をなす一方の灯具のＬＥＤ光源３ｂを点灯するＬＥＤ点灯装置に設けられ、対をなす他方の灯具のＬＥＤ光源３ａを点灯するＬＥＤ点灯装置へ点滅信号を出力する点滅信号出力部１２を備えたので、ＬＥＤ点灯装置以外の機器を用いることなく、対をなす灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを互いに同期して点滅点灯させることができる。
実施の形態３．
　図４は、この発明の実施の形態３に係るＬＥＤ点灯装置を用いた光源制御システムの構成を示す図である。図４において、光源制御システム１Ｂは、上記実施の形態２で図３を用いて示した構成のうち、点滅信号入力部７ａおよび点滅信号出力部１２が省略され、機能切替装置１１の代わりに機能切替装置１１Ａを備える。
　機能切替装置１１Ａは、上記実施の形態１，２と異なり、点滅信号を兼用した機能切替信号を生成する。点滅信号を兼用した機能切替信号とは、エッジをトリガに点滅点灯を同期させる矩形波信号であって、さらに灯具に備える機能を、その信号形態、例えば信号のレベルあるいは矩形波の周波数、矩形波のデューティなどにより指定する信号である。
　例えば、図５に示すタイミングチャートにおいては、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂを連続点灯する場合には、機能切替信号として１０Ｈｚの矩形波信号を発する。また、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅点灯する場合は、機能切替信号として１００Ｈｚの矩形波信号を発する。なお、図５への記載は省略しているが、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂを消灯する場合には、機能切替装置１１ＡからＧＮＤレベル（０Ｈｚの矩形波）の機能切替信号を発する。
　制御部５ａ，５ｂは、機能切替信号入力部８ａ，８ｂによって入力された機能切替装置１１Ａからの上記機能切替信号に応じて、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂを消灯、連続点灯、点滅点灯を行う。機能切替信号が１００Ｈｚの矩形波信号である場合、その周波数（１００Ｈｚ）により灯具Ｌ，Ｒが行う機能を“ＤＲＬ”と指定されるとともに、さらにその矩形波のエッジをトリガとしてＬＥＤの点滅周期が修正され、このエッジごとに点滅周期を再度開始することで、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂでＤＲＬ用の点滅点灯を同期させる。
　以上のように、この実施の形態３によれば、点滅信号を兼用した機能切替信号を生成する機能切替装置１１Ａを備え、当該機能切替装置１１Ａの発する信号を入力する機能切替信号入力部８ａ，８ｂを備えたので、１つの信号（機能切替信号）で機能切替と点滅点灯の同期とを行うことができ、ＬＥＤ点灯装置の構成を簡素化できる。
　なお、上記実施の形態１～３において、本発明のＬＥＤ点灯装置を、ＬＥＤを光源とした車載用灯具の点灯装置に適用する場合に、対をなす灯具のＬＥＤ光源を点灯するＬＥＤ点灯装置の点滅信号入力部７ａ，７ｂと点滅信号発生装置１０との間、あるいは機能切替信号入力部８ａ，８ｂと機能切替装置１０との間の信号のやり取りを、車両の車載機器が有する通信機能を使用する構成にすることもできる。このように構成することで、点滅信号あるいは機能切替信号を生成する専用の機器を備えることなく、また、信号入力部を１系統にすることができ、簡単な点灯装置を構築できる。
　また、上記実施の形態１～３において、対をなす灯具が車載のＤＲＬ用ランプの機能とヘッドランプの機能を有するとき、制御部５ａ，５ｂが、それぞれの灯具をＤＲＬ用ランプとして機能させる場合は、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅させることで減光点灯させ、それぞれの灯具をヘッドランプとして機能させる場合には、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光することなく点灯させる。このように、光源となるＬＥＤを兼用することで、安価で小形の灯具を提供できる。
　さらに、上記実施の形態１～３において、対をなす灯具が車載のクリアランスランプの機能とヘッドランプの機能を有するとき、制御部５ａ，５ｂが、それぞれの灯具をクリアランスランプとして機能させる場合、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅させることで減光点灯させ、それぞれの灯具をヘッドランプとして機能させる場合は、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光することなく点灯させる。このように、光源となるＬＥＤを兼用することで、安価で小形の灯具を提供できる。
　さらに、上記実施の形態１～３において、対をなす灯具が、車載のヘッドランプの機能と、車載のＤＲＬ用ランプの機能と、車載のクリアランスランプの機能とを有するとき、制御部５ａ，５ｂが、それぞれの灯具をヘッドランプとして機能させる場合、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光することなく点灯させ、それぞれの灯具をＤＲＬ用ランプとして機能させる場合には、第１の点滅形態として第１の明るさにＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光点灯させ、それぞれの灯具をクリアランスランプとして機能させる場合には、第１の点滅形態とは異なる第２の点滅形態として、第１の明るさとは異なる第２の明るさにＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光点灯させる。このように、光源となるＬＥＤを兼用することで、安価で小形の灯具を提供できる。
　さらに、上記実施の形態１～３において、対をなす灯具が車載のテールランプの機能とストップランプの機能とを有するとき、制御部５ａ，５ｂが、それぞれの灯具をテールランプとして機能させる場合は、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅させることで減光点灯させ、それぞれの灯具をストップランプとして機能させる場合は、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光することなく点灯させる。このように、光源となるＬＥＤを兼用することで、安価で小形の灯具を提供できる。
　さらに、上記実施の形態１～３において、対をなす灯具が車載のテールランプの機能とウインカランプの機能とを有するとき、制御部５ａ，５ｂが、それぞれの灯具をテールランプとして機能させる場合は、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅させることで減光点灯させ、それぞれの灯具をウインカランプとして機能させる場合は、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光することなく点滅点灯させる。このように、光源となるＬＥＤを兼用することで、安価で小形の灯具を提供できる。
　さらに、上記実施の形態１～３において、対をなす灯具が車載のクリアランスランプの機能と、ウインカランプあるいはハザードランプの機能とを有するとき、制御部５ａ，５ｂが、それぞれの灯具をクリアランスランプとして機能させる場合は、それぞれの灯具のＬＥＤ光源３ａ，３ｂを点滅することで減光点灯させ、それぞれの灯具をウインカランプあるいはハザードランプとして機能させる場合には、ＬＥＤ光源３ａ，３ｂを減光することなく点滅点灯させる。このように、光源となるＬＥＤを兼用することで、安価で小形の灯具を提供できる。
　なお、本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
　この発明に係るＬＥＤ点灯装置は、ＬＥＤを光源に使用した灯具のＬＥＤ光源を複数の機能に対応した発光形態で点灯させることができ、複数の機能の一機能のためにＬＥＤ光源を点滅点灯するときに、対をなす一式の灯具が発する明るさが揺らがないので、車載用の灯具の点灯装置に好適である。
　１，１Ａ，１Ｂ　光源制御システム、２　直流電源、２ａ　点灯スイッチ、３ａ，３ｂ　ＬＥＤ光源、４ａ，４ｂ　ＤＣ／ＤＣコンバータ部、５ａ，５ｂ　制御部、６ａ，６ｂ　制御電源部、７ａ，７ｂ　点滅信号入力部、８ａ，８ｂ　機能切替信号入力部、９ａ，９ｂ　トランス、１０　点滅信号発生装置、１１，１１Ａ　機能切替装置、１２　点滅信号出力部。

Claims (13)

  1. 　ＬＥＤを光源とした対をなす複数の灯具のそれぞれに備えたＬＥＤを点灯するＬＥＤ点灯装置であって、
    　前記ＬＥＤに所定の電力を出力するＤＣ／ＤＣコンバータ部と、
    　前記ＤＣ／ＤＣコンバータ部の動作を操作して前記ＬＥＤへの出力電力を制御する制御部と、
    　前記灯具が行う機能を指定する機能切替信号を入力する機能切替信号入力部とを備え、
    　前記制御部は、前記機能切替信号入力部により入力した機能切替信号で指定される機能に対応する発光形態によってＬＥＤを点灯させ、さらに、前記発光形態が点滅点灯である場合、前記対をなす灯具のそれぞれのＬＥＤを同期して点滅点灯させることを特徴とするＬＥＤ点灯装置。
  2. 　前記ＬＥＤの点滅動作を規定する点滅信号を入力する点滅信号入力部を備え、
    　前記制御部は、前記灯具のＬＥＤを、前記点滅信号入力部により入力した点滅信号に同期して点滅点灯させることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ点灯装置。
  3. 　前記対をなす灯具の一方の灯具に設けたＬＥＤ点灯装置に、前記ＬＥＤの点滅動作を規定する点滅信号を出力する点滅信号出力部を備え、
    　前記対をなす灯具の一方の灯具に設けたＬＥＤ点灯装置の制御部は、前記対をなす灯具の他方の灯具に設けたＬＥＤ点灯装置に点滅信号を出力することによって、前記対をなす灯具の他方の灯具に設けたＬＥＤを、前記対をなす灯具の一方の灯具に設けたＬＥＤ点灯装置が発する点滅信号に同期して点滅点灯させることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ点灯装置。
  4. 　前記点滅信号は、矩形波信号であり、
    　前記制御部は、入力された前記点滅信号の矩形波を使用して、前記灯具のＬＥＤの点滅点灯を、前記点滅信号に同期させることを特徴とする請求項２記載のＬＥＤ点灯装置。
  5. 　前記機能切替信号は、矩形波信号で、かつ信号形態により前記灯具が行う機能を指定する信号であり、
    　前記制御部は、前記機能切替信号入力部により入力した機能切替信号の信号形態で指定される機能の発光形態が点滅点灯である場合、当該機能切替信号の矩形波を使用して、前記灯具のＬＥＤの点滅点灯を、前記機能切替信号に同期させることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ点灯装置。
  6. 　前記灯具および前記ＬＥＤ点灯装置は車載用であることを特徴とする請求項２記載のＬＥＤ点灯装置。
  7. 　前記機能切替信号入力部および前記点滅信号入力部は、通信機能に対応する構成であって、通信機能によって前記機能切替信号および前記点滅信号を入力することを特徴とする請求項２記載のＬＥＤ点灯装置。
  8. 　前記制御部は、前記灯具をＤＲＬ（Daytime Running Light）用ランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを点滅させることで減光点灯させ、前記灯具をヘッドランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを減光することなく点灯させることを特徴とする請求項６記載のＬＥＤ点灯装置。
  9. 　前記制御部は、前記灯具をクリアランスランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを点滅させることで減光点灯させ、前記灯具をヘッドランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを減光することなく点灯させることを特徴とする請求項６記載のＬＥＤ点灯装置。
  10. 　前記制御部は、前記灯具をヘッドランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを減光することなく点灯させ、前記灯具をＤＲＬ用ランプとして機能させる場合、第１の点滅形態として第１の明るさに減光点灯させ、前記灯具をクリアランスランプとして機能させる場合、前記第１の点滅形態とは異なる第２の点滅形態として、前記第１の明るさとは異なる第２の明るさに減光点灯させることを特徴とする請求項６記載のＬＥＤ点灯装置。
  11. 　前記制御部は、前記灯具をテールランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを点滅させることで減光点灯させ、前記灯具をストップランプとして機能させる場合は、前記ＬＥＤを減光することなく点灯させることを特徴とする請求項６記載のＬＥＤ点灯装置。
  12. 　前記制御部は、前記灯具をテールランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを点滅させることで減光点灯させ、前記灯具をウインカランプとして機能させる場合は、前記ＬＥＤを減光することなく点滅点灯させることを特徴とする請求項６記載のＬＥＤ点灯装置。
  13. 　前記制御部は、前記灯具をクリアランスランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを点滅することで減光点灯させ、前記灯具をウインカランプまたはハザードランプとして機能させる場合、前記ＬＥＤを減光することなく点滅点灯させることを特徴とする請求項６記載のＬＥＤ点灯装置。
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