WO2012173083A1

WO2012173083A1 - ラッチ装置

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Publication number: WO2012173083A1
Application number: PCT/JP2012/064894
Authority: WO
Inventors: 達雄佐山
Original assignee: テイ・エステック株式会社
Priority date: 2011-06-17
Filing date: 2012-06-11
Publication date: 2012-12-20
Also published as: US9132749B2; US20140091195A1; JP5774915B2; JP2013002178A

Abstract

ベース部材（１０）に回動可能に支持され、牽引部材（たとえば、ワイヤ７０）により回動操作される第１リンク（２０）と、ベース部材（１０）に回動可能に支持される第２リンク（３０）と、棒状部（９１）に係合する鉤状部（４３）を有するラッチ（４０）と、第２リンク（３０）の回動動作をラッチ（４０）の回動動作に伝達する伝達機構（作動レバー５０）とを備える。第１リンク（２０）は、第１作動面（２４Ａ）と、第２作動面（２５）とを有する。牽引部材（７０）を牽引すると、第１作動面（２４Ａ）が当接面（３３Ａ）を押して第２リンク（３０）が回動し、牽引部材（７０）を牽引していく途中で、第１リンク（２０）の第２リンク（３０）に接触する面が第１作動面（２４Ａ）から第２作動面（２５）に切り替わる。

Description

ラッチ装置

　本発明は、乗物用シート等を固定するのに使用するラッチ装置に関する。

　一般に、車体に対し回動可能に設けられたシートは、その脚などにラッチ装置が設けられており、このラッチ装置が車体に固定されたストライカに係合することで車体に固定されている。そして、ラッチ装置を操作するレバーは、使用者が操作しやすいようにラッチ装置から離れた適宜な箇所に設けられ、レバーとラッチ装置の間にワイヤやロッドなどの牽引部材が設けられて、この牽引部材によりレバーの動作をラッチ装置に伝えるようになっている。

　このようなラッチ装置の一例として、例えば、本願発明者により開発された特開２０１１－０６８２６２号公報に記載されているようなラッチ装置がある。このラッチ装置は、ストライカに係合するラッチを、ラチェット、オープンレバーおよび作動レバーにより作動させるようになっており、オープンレバーにはワイヤが係合されている。そして、ワイヤを、ラッチ装置から離れた箇所にあるレバーなどで引くことで、ラッチの開閉が行われるようになっている。

　このようなラッチ装置においては、ワイヤでオープンレバーを引くと、オープンレバーが回転し、この回転が、オープンレバーに設けられた溝とラチェットの作動腕の係合により、ラチェットに伝わっている。しかし、ラチェットの作動腕は、ワイヤを引く前からめいっぱい引いた後までオープンレバーの溝に係合したままであるので、ラッチが開ききってそれ以上回転できない状態においてもワイヤが引かれる可能性があり、勢い良くワイヤを引かれた場合には、ラッチ機構に大きな負荷が掛かるおそれがあることから、設計上の配慮が必要となる。

　一般に、このようなワイヤを引ききってしまうことでワイヤに大きな張力が掛かる、いわゆる引ききりを防止するため、ラッチ機構における牽引可能なワイヤの長さと、手で操作する側のレバーの操作により牽引可能なワイヤの長さとに差を設けるのが通常である。しかし、ラッチ装置をコンパクトに設計する必要もあるので、ラッチ装置側の、手で操作する側に対する余裕の牽引長さ（これを、本明細書において「余裕牽引長さ」という。）を確保するのが難しいという問題があった。

　本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものである。すなわち、余裕牽引長さを大きくして、牽引部材の引ききりを抑制することができるラッチ装置を提供することが、本発明の一側面である。また、そのようなラッチ装置における、設計上のさまざまな要求（たとえば、小型化、軽量化、充分な強度／剛性／耐久性の確保、良好な操作感など）のうちの一ないしいくつかに応えることも、本発明の別の諸側面としてここに開示する。

　具体的に、本発明の一態様において、牽引部材により牽引することで、棒状部からの離脱が可能なラッチ装置であって、ベース部材と、前記ベース部材に回動可能に支持され、前記牽引部材により回動操作される第１リンクと、前記ベース部材に前記第１リンクの回動軸線と平行な軸線回りで回動可能に支持され、前記第１リンクと係合する第２リンクと、前記棒状部に係合する鉤状部を有するラッチと、前記第２リンクの回動動作を前記ラッチの回動動作に伝達する伝達機構とを備えるラッチ装置を提供する。前記第１リンクは、第１作動面と、第２作動面とを有する。前記第２リンクは、前記牽引部材の牽引前において前記第１作動面に対面する当接面を有する。そして、前記牽引部材の牽引により前記第１作動面が前記当接面を押して前記第２リンクが回動するとともに、前記牽引部材を牽引していく途中で、前記第１リンクの前記第２リンクに接触する面が前記第１作動面から前記第２作動面に切り替わるように構成されている。このように構成することで、牽引部材の牽引の前半と後半で、牽引部材の牽引量に対するラッチの作動量を変えることができるので、設計上の多様な要求を満たしつつ、余裕牽引長さを確保する改良が可能となる。

　たとえば、前記第１作動面が、前記第１リンクの回動軸線から離れる方向に延び、前記第２作動面が、前記第１作動面と連続して設けられ前記第１リンクの回動軸線を中心とする円周方向に沿って延びるよう構成することができる。このような構成のラッチ装置は、作動にあたり、牽引部材を牽引し始めると、第１リンクの第１作動面が第２リンクの当接面に当接し、第２リンクを回動させる。このとき、第１作動面は第１リンクの回動軸線から離れる方向に延びているので、第１リンクの回転は、効率良く第２リンクに伝わる。つまり、第１リンクの回転量に対する第２リンクの回転量は比較的大きい。
　そして、牽引部材の牽引量が大きくなっていくと、第１リンクと当接面との当接が、途中で第１作動面から第２作動面に切り替わる。すると、第２作動面は、第１リンクの回動軸線を中心とする円周方向に沿っているので、第１リンクが回転しても、第２リンクはほとんど回転しない。第２リンクがほとんど回転しない結果、第２作動面が第２リンクの当接面に当接している間は、牽引部材をいくら引いてもラッチはほとんど動かない。このように、本発明のラッチ装置によれば、牽引部材の牽引の前半は、ラッチを効率良く作動させ、後半ではラッチをほとんど作動させないので、この後半部分を利用して牽引部材の余裕牽引長さを大きくすることができる。これにより、牽引部材の引ききりを抑制することができる。

　前記したラッチ装置は、前記第２リンクを付勢する付勢部材をさらに備えるとともに、前記第２作動面が、表面から曲率円の中心に向かう方向が前記回動軸線に対して一方側にずれていることにより、前記第２作動面が、前記付勢部材に付勢された前記第２リンクから受ける力が、前記第１リンクを前記牽引部材の牽引前の姿勢に向けて回動させようとする力として働くように構成してもよい。

　このように構成すると、第２作動面の表面から曲率円の中心に向かう方向が第１リンクの回動軸線に向くのではなく、回動軸線から少しずれていることで、バネ力やラッチに掛かる力により当接面から第２作動面に力が掛かったときには、第１リンクを牽引部材の牽引前の姿勢に戻すことができる。

　前記したラッチ装置において、前記第１リンクは、前記第１作動面に対向する対向面を有し、前記第１作動面と前記対向面とにより溝が形成され、前記第２リンクは、前記当接面を有する操作アームを有し、前記操作アームは、前記牽引部材の牽引前において前記溝に入り込んでいるとともに、前記牽引部材を所定量牽引した後は前記溝から離脱する構成とすることができる。

　第１リンクが第１作動面に対向する対向面を有すると、第１リンクと第２リンクの係合の遊びを少なくして雑音を低減することができる。また、第２リンクが作動前の姿勢に戻ろうとするときに、第１リンクを作動前に戻すように作用させることもできる。

　前記したラッチ装置においては、前記第１リンクを樹脂により構成することが望ましい。第１リンクが樹脂により構成されることで、ベース部材や第２リンクとの摺動性が良くなり、雑音を抑制することができる。

　前記したラッチ装置においては、前記第１作動面と前記第２作動面の裏側は肉抜きされていることが望ましい。

　第１作動面と第２作動面の裏側が肉抜きされていると、軽量化できるとともに、第１作動面と第２作動面の部分の成形時に収縮によるひけを防止でき、高い精度で第１作動面と第２作動面を形成することができる。

　前記したラッチ装置においては、前記第１リンクは、回動動作を軸支する軸孔を有し、当該軸孔を囲む軸受部は、軸方向の大きさが前記第１作動面および前記第２作動面を形成する部分よりも大きいことが望ましい。

　このように構成されていると、軸受部の剛性を十分確保するとともに、第１作動面および第２作動面の部分を軽量化して、全体として軽量化を図ることができる。

　前記第１リンクに溝が形成され、前記第２リンクに操作アームを有する構成を備えるラッチ装置は、前記第２リンクを付勢する付勢部材をさらに備え、前記操作アームがその先端に、前記付勢部材の一端部を係止するピンを備え、当該ピンの軸心が、前記牽引部材の牽引前において、前記第１リンクの回動軸の軸線方向から見たときに前記溝の縁部を画成する前記対向面と前記第１作動面の端部を結ぶ直線よりも前記溝の内側に位置するよう構成してもよい。このように構成することで、ピンにかかる付勢部材の付勢力を、第１作動面において効率よく第１リンクに伝えることができるとともに、ラッチ装置全体をコンパクトに設計することができる。

　前記したラッチ装置は、前記第２リンクを付勢する付勢部材を備えるものとした場合、前記第１リンクと前記付勢部材とが、前記牽引部材の牽引前において、前記ベース部材が前記棒状部から離脱する方向に関して少なくとも一部が重なるよう配置されるよう構成してもよい。このように構成することで、特に、ベース部材が棒状部から離脱する方向（後述する例示的実施形態における上下方向）における装置の小型化が可能となる。

　前記第１リンクに溝が形成され、前記第２リンクに操作アームを有する構成を有するラッチ装置において、前記溝が、前記牽引部材の牽引前において、前記第１リンクの回動軸の軸線方向から見たときの前記棒状部材の軸心と前記第１リンクの回動軸とを結んだ直線と重なるように配置されるよう構成してもよい。このように構成することにより、特に、前記ラッチの鉤状部が棒状部から離脱する方向（後述する例示的実施形態における左右方向）における装置の小型化が可能となる。

　前記したラッチ装置においては、前記第１リンクが、前記牽引部材を係止するときに通過させるワイヤ通過溝を備え、前記ワイヤ通過溝が、前記牽引部材の牽引前において、前記ベース部材の壁部に対向配置されるよう構成してもよい。このように構成することにより、牽引部材（ワイヤ）を係止するときに通過させたワイヤ通過溝が、牽引部材の牽引前において、ベース部材の壁部に覆われ、塞がれるので、外部からの衝撃等により牽引部材が緩み、第１リンクから抜けてしまうリスクを大幅に低減することができる。

　前記第１リンクに溝が形成され、前記第２リンクに操作アームを有する構成を有するラッチ装置が、前記第２リンクを付勢する付勢部材を備え、当該付勢部材が第１端部と第２端部を有するものとした場合、前記第１端部が前記操作アームに、前記第２端部が前記伝達機構に係止され、前記牽引部材の牽引前において、前記第１端部が、前記第２端部よりも、前記ベース部材が前記棒状部から離脱する方向にずれた位置に配置されるよう構成してもよい。このように構成することによっても、装置の大型化を抑制することができる。

　前記したラッチ装置は、前記第２リンクを付勢する付勢部材を備えるものとした場合、前記第１リンクの前記第２作動面と前記付勢部材とが、前記牽引部材の牽引後において、前記第１リンクの回動軸の軸線方向から見たときに重なるように配置されるよう構成してもよい。このように構成することによっても、装置の大型化を抑制することができる。

ラッチ装置が設けられた乗物用シートの側面図である。（ａ）はロック状態におけるラッチ装置の構造を示す図、（ｂ）は第１リンクの拡大図である。ロック状態におけるラッチ装置の諸要素の配置を説明するため、図２（ａ）の一部を拡大して示す図である。第１リンクの拡大斜視図である。ワイヤを少し牽引して第１作動面が操作アームを回動させる状態を示す図である。ワイヤをさらに牽引して、操作アームに第２作動面が滑りながら当接している状態を示す図である。ワイヤを戻してラッチが開いた状態を示す図である。ストライカがラッチを押して閉じ始めた状態を示す図である。

　以下、添付の図面を参照しながら本発明に係るラッチ装置の一実施形態について説明する。一実施形態のラッチ装置は、例えば図１に示すように、自動車などの乗物用シートＳの脚Ｓ１などに設けられる。一例として、ここでの脚Ｓ１は、ラッチ装置１そのものである。ラッチ装置１は、乗物のフロアＦに固定されたストライカ９０に係合することで乗物用シートＳをフロアＦに固定し、ストライカ９０から離脱することで乗物用シートＳをフロアＦから解放するようになっている。

　図２（ａ）に示すように、ラッチ装置１は、主に、ベース部材１０と、第１リンク２０と、第２リンク３０と、ラッチ４０と、作動レバー５０とを備えて構成されており、牽引部材の一例としてのワイヤ７０を牽引して第１リンク２０を回動操作することで動作するようになっている。なお、以下の説明において、便宜上、図２（ａ）を基準にして上下左右を用いて説明するがラッチ装置１は、いかなる向きでも使用することができる。また、理解を容易にするため、図面において第１リンク２０、第２リンク３０、ラッチ４０および作動レバー５０の線種を異ならせている。

　ベース部材１０は、板金をプレス成形して形成された長尺の板状の部材であり、本実施形態では乗物用シートＳの脚Ｓ１の構造部品としての役割も果たしている。ベース部材１０には、図示は省略するが、板状部分であるベース部１１に第１リンク２０、第２リンク３０およびラッチ４０を組み付けるための孔が形成されている。また、ベース部材１０の下端には、下方に開口する溝１２が設けられている。溝１２はストライカ９０の棒状部９１が入り込む案内部であるとともに、その底部（上縁）でストライカ９０と当接して乗物用シートＳの荷重をストライカ９０で支持する部分である。ベース部材１０の左右端部はそれぞれ全長にわたり折り曲げ成形され、フランジ状の壁部を形成している。

　第１リンク２０は、ワイヤ７０により操作してラッチ装置１の動作の起点となる部品である。第１リンク２０は、リベット２１のカシメによりベース部材１０に支持されている。これにより、第１リンク２０は、ベース部材１０のベース部１１に対し直交する回動軸線２１Ａを中心に回動可能である。第１リンク２０は、回動軸線２１Ａから左に延びるアーム２２と、下縁において下方に開口する溝２４とを有する。図４に詳細に示すように、第１リンク２０は、リベット２１が挿入される軸孔２１Ｂを有し、この軸孔２１Ｂを円筒状の軸受部２６が囲んでいる。軸孔２１Ｂの縁には、面取り２６Ａが形成されており、これによりリベット２１を挿入するのが容易となっている。アーム２２には、ワイヤ７０の末端の係止ボール７１が挿入されるボール穴２７Ａと、このボール穴２７Ａから側面に開口するワイヤ差込口２７Ｂと、ワイヤ差込口２７Ｂの開口端と繋がり、厚み方向の中央部において軸線２１に直交する平面に沿って開口したワイヤ通過溝２７Ｃとが形成されている。そして、このワイヤ差込口２７Ｂを利用して、図２（ａ）に示すようにボール穴２７Ａにワイヤ７０の係止ボール７１が係止されている。

　ワイヤ差込口２７Ｂは、図２（ａ）の作動前の姿勢においてワイヤ７０と略反対側の下方に開いており、第１リンク２０の作動角度（約６０度程度。図２（ａ）と図６を参照。）の範囲では、ワイヤ７０がワイヤ通過溝２７Ｃを通過して自由に動けるが、ワイヤ差込口２７Ｂには到達しないようになっている。すなわち、作動中にワイヤ７０が第１リンク２０から外れるのが防止されている。また、図２（ａ）に示すように、ワイヤ通過溝２７Ｃは、ワイヤ７０による牽引前の状態において、ベース部材Ｓ１の左側の壁部に対向するよう配置されているので、仮にワイヤ７０が緩むようなことがあったとしても、ワイヤ通過溝２７Ｃの左端部を覆うように近接配置されたベース部材Ｓ１の壁部によりブロックされ、ワイヤ７０が第１リンク２０から外れることはない。

　なお、第１リンク２０は、樹脂により構成されており、これにより、ベース部材１０や第２リンク３０との摺動が滑らかとなり、不要な雑音を低減することができる。

　溝２４は、回動軸線２１Ａから外側へ向けて（回動軸線２１Ａから離れる方向に）延び、図における溝２４の右側の壁を構成する第１作動面２４Ａと、第１作動面２４Ａに対向する対向面２４Ｂとを有する。第１作動面２４Ａと同様に、対向面２４Ｂもおよそ回動軸線２１Ａから外側に向けて延びている。

　第１作動面２４Ａの右側には、第１作動面２４Ａに連続して第２作動面２５が設けられている。第２作動面２５は、回動軸線２１Ａの方向から見て、回動軸線２１Ａを中心とする円周方向に沿って延びている。より詳細には、図２（ｂ）に示すように、第２作動面２５は、その表面から曲率円の中心に向かう方向（図２（ｂ）の矢印参照）が回動軸線２１Ａに対して右側（表面から回動軸線２１Ａの方を見て回動軸線２１Ａの右側）にずれている。このずれは、後述する、操作アーム３３の当接面３３Ａと接する全範囲において同様であり、その全範囲において右側にずれている。また、このずれ方からも分かるように、第２作動面２５は、反時計回り方向の先に位置する表面（図中右上に位置する表面）ほど回動軸線２１Ａからの距離が大きくなっている。

　図４に示すように、軸受部２６は、その軸方向（回動軸線２１Ａ方向）の大きさが第１作動面２４Ａ、第２作動面２５およびアーム２２を形成する部分よりも大きくなっている。これにより、軸受部２６の剛性を十分確保できるとともに、第１作動面２４Ａおよび第２作動面２５の部分を軽量化して、全体として軽量化を図ることができる。なお、第１作動面２４Ａおよび第２作動面２５は、第２リンク３０と摺動するときに過度な面圧が掛からない程度の十分な幅（回動軸線２１Ａ方向の大きさ）を有している。これにより、繰り返しの作動によっても第１作動面２４Ａおよび第２作動面２５が変形や摩耗をするのが抑制されている。

　また、第１作動面２４Ａおよび第２作動面２５の裏側や、対向面２４Ｂの裏側は、肉抜き２８が設けられている。これにより、第１リンク２０を軽量化できるとともに、第１作動面２４Ａ、第２作動面２５および対向面２４Ｂの部分の成形時に収縮によるひけを防止でき、高い精度で第１作動面２４Ａ、第２作動面２５および対向面２４Ｂを形成することができる。

　第２リンク３０は、リベット３１のカシメによりベース部材１０に支持されている。これにより、第２リンク３０は、回動軸線２１Ａと平行な回動軸線３１Ａを中心に回動可能である。第２リンク３０は、図２（ａ）において回動軸線３１Ａから右向きに延びる本体アーム３２と、本体アーム３２の右端付近から上に延びる操作アーム３３とを有している。操作アーム３３は、細長く延びた形状をしており、図２（ａ）のワイヤ７０の牽引前の状態においては、その先端が第１リンク２０の溝２４に入り込んでいる。図２（ａ）の作動前の姿勢において、操作アーム３３の先端と溝２４の底との間には十分な隙間が設けられており、これにより、操作アーム３３と溝２４の底とが当接することによる第１リンク２０と第２リンク３０のスタックが防止されている。また、操作アーム３３の先端部右側の縁部は、ワイヤ７０の牽引前において第１作動面２４Ａと対面しており、ワイヤ７０の牽引による操作時に第１リンク２０と当接する当接面３３Ａを構成している。操作アーム３３の先端部には、ピン３４が圧入されている。ピン３４は、図２（ａ）において紙面手前側に突出しており、付勢部材の一例としての引張バネ６０の左端（第１端部）が引っ掛けられている。

　ピン３４は、ワイヤ７０の牽引前において、図３に示すように、その軸心３４Ａが、第１リンク２０の溝２４の縁部を画成する対向面２４Ｂと第１作動面２４Ａの端部を結ぶ直線Ｌ１よりも溝２４の内側に位置するよう構成されている。このように構成することにより、ラッチ装置１は、ピン３４にかかる引張バネ６０の付勢力が、作動時に効率よく第１作動面２４Ａ（第１リンク２０）に伝わるものとなっている。この配置は、ラッチ装置１全体のコンパクト化にも寄与している。

　本体アーム３２の右端の下端は、やや下方に突出しており、後述するラッチ４０のロック凹部４４に入り込んでラッチ４０のロック状態を維持するロック係止部３５となっている。本体アーム３２における、ロック係止部３５よりも少し回動軸線３１Ａ寄りの部分には、ピン３６が圧入されている。ピン３６は、図２（ａ）の紙面手前側に突出している。

　ラッチ４０は、ストライカ９０の棒状部９１に係合してラッチ装置１のロック状態を形成する部材である。ラッチ４０は、リベット４１のカシメによりベース部材１０に支持されている。これにより、ラッチ４０は、回動軸線２１Ａと平行な回動軸線４１Ａを中心に回動可能である。

　ラッチ４０は、図２（ａ）の姿勢において、その左端に左側に開口する係合溝４２を有している。係合溝４２の下側の部分が、ロック状態において棒状部９１を抱え込んでラッチ装置１が上方に外れるのを規制する鉤状部４３となっている。ラッチ４０は、回動軸線４１Ａの上方に膨出した形状を有し、上縁部にロック凹部４４と、ロック凹部４４の右側に連続する開放当接面４５を有している。
　ロック凹部４４には、図２（ａ）の作動前において第２リンク３０のロック係止部３５が入り込んでいる。
　開放当接面４５は、その法線方向が略回動軸線４１Ａを向く円弧に沿って形成されている。詳細には、この法線方向は、図において回動軸線４１Ａの左に少しずれている。

　作動レバー５０は、第２リンク３０の回動動作をラッチの回動動作に伝達する伝達機構の一例である。作動レバー５０は、リベット５１のカシメによりラッチ４０に支持されている。これにより、作動レバー５０は、回動軸線２１Ａと平行な回動軸線５１Ａを中心に回動可能である。作動レバー５０は、回動軸線５１Ａの左側に延びる本体部５２と、上方に延びるアーム５３とを有する。アーム５３の先端には、ピン５４が圧入されている。ピン５４は、図２（ａ）において手前側に突出しており、引張バネ６０の右端（第２端部）が引っ掛けられている。
　作動レバー５０の本体部５２には、上方に頂点を持つ略三角形のガイド孔５５が形成されている。ガイド孔５５には、前記した第２リンク３０のピン３６が入り込んで係合している。本体部５２の左下の端部は若干下方に突出している。この突出部は、ラッチ４０の開放時においてリベット３１に当接して作動レバー５０の姿勢を決める規制部５６である。

　なお、上述のラッチ装置１において、第１リンク２０の第１作動面２４Ａは、ラッチ４０を開放させるのに十分な範囲で設けられ、第２作動面２５は、ラッチ４０をロック状態から開放させるためではなく、ワイヤ７０の余裕牽引長さを確保するために設けられている。すなわち、ラッチ４０をロック状態から開放させるときに第１リンク２０の回動により第２リンク３０の当接面３３Ａと当接する面が第１作動面２４Ａから第２作動面２５に切り替わるのは、第２リンク３０のロック係止部３５がロック凹部４４から離脱して開放当接面４５に対面した後となるように第１作動面２４Ａと第２作動面２５が形成されている。

　図２（ａ）および図３に示したワイヤ７０の牽引前の状態においては、第１リンク２０と引張バネ６０とが、上下方向（ベース部材１がストライカ９０の棒状部９１から離脱する方向）に関して一部が重なるように配置されている。これにより、ラッチ装置１の上下方向の小型化が可能となっている。

　さらに、図３に示すように、第１リンク２０の溝２４は、棒状部材９１の軸心９１Ａと第１リンク２０の回動軸線２１Ａとを結んだ直線Ｌ２と重なるように配置されている。また、引張バネ６０の第１端部（操作アーム３３に係止される左端部）が、第２端部（作動レバー５０に係止される右端部）よりも、上方（ベース部材１がストライカ９０の棒状部９１から離脱する方向）にずれた位置に配置されている。これらの特徴はそれぞれ、ラッチ装置１の、特に左右方向の小型化に寄与している。

　以上のように構成されたラッチ装置１の動作について説明する。
　図２（ａ）の作動前の状態において、ストライカ９０の棒状部９１は、ベース部材１０の溝１２の最も奥に入り込んでおり、ラッチ４０の鉤状部４３が棒状部９１を下から抱え込んでいる。作動レバー５０は、その先端がリベット３１に当接して反時計回りに回転するのが規制されており、これによりラッチ４０が反時計回り、つまり、開く方向へ回動するのが規制されている。また、引張バネ６０は引張力を発生しており、第２リンク３０のロック係止部３５がロック凹部４４の底に当接している。

　図２（ａ）の作動前の状態から、ワイヤ７０を牽引すると、ラッチ装置１は、まず、図５に示すように、第１リンク２０が時計回りに回動し、第１リンク２０の第１作動面２４Ａが操作アーム３３の右側の当接面３３Ａを押し、第２リンク３０を反時計回りに回動させる。第２リンク３０が反時計回りに回動すると、ピン３６がガイド孔５５の内周のうち左上縁を押して、引張バネ６０を引き伸ばしながら作動レバー５０を時計回りに回動させる。図５においては、図２（ａ）からほとんど変化が無いが、この作動レバー５０に掛かる力がリベット５１を介してラッチ４０を少しずつ反時計回りに回転させようとする。
　ここでの動作において、第１作動面２４Ａは、第１リンク２０の回動軸線２１Ａから外側に延びているので、第１リンク２０の回動は、効率良く第２リンク３０を回動させる。すなわち、第１リンク２０の回動角に対する第２リンク３０の回動角は、比較的大きい。

　ワイヤ７０をさらに牽引すると、第１リンク２０の第１作動面２４Ａは第２リンク３０の当接面３３Ａをさらに押し、第２リンク３０を反時計回りに大きく回動させる。ワイヤ７０を所定量牽引したことで第２リンク３０が所定角度回動すると、図６に示すように、操作アーム３３が溝２４から離脱し、第１リンク２０の、当接面３３Ａに当接する面が第１作動面２４Ａから第２作動面２５に切り替わる。第２作動面２５は、回動軸線２１Ａを中心とする円弧から少しずれており、反時計回りの先の位置ほど回動軸線２１Ａからの距離が大きくなっているので、ワイヤ７０を引いていくに従い、第２作動面２５が当接面３３Ａを押して第２リンク３０を僅かに反時計回りに回動させる。それでも、第２作動面２５は、回動軸線２１Ａを中心とする円周方向に略沿っているので、第２リンク３０の回動量は僅かであり、ほとんど第１リンク２０だけが空回りするのに近い動作となる。すなわち、第１作動面２４Ａが当接面３３Ａを押しているときと比べると、第２作動面２５が当接面３３Ａを押しているときは、第１リンク２０の回動量に対する第２リンク３０の回動量は非常に小さい。第２リンク３０の反時計回りの回動は、それまでと同様にして引張バネ６０を引き伸ばしながら作動レバー５０を時計回りに回動させ、ラッチ４０を反時計回りに回動させて徐々に開いていく。また、第２リンク３０が大きく反時計回りに回動したことでロック係止部３５はロック凹部４４から離脱し、さらに、ラッチ４０が少し反時計回りに回動したことで第２リンク３０の、ロック係止部３５より回動軸線３１Ａに近い側の下縁が開放当接面４５に対面する。

　図６に示すように、ワイヤ７０の牽引後の状態においては、第１リンク２０の第２作動面２５と引張バネ６０とが、回動軸線２１Ａ方向から見て重なるように配置されるよう構成されているので、ラッチ装置１の上下方向の小型化が可能となっている。

　図６の状態から、引張バネ６０の引張力にまかせてワイヤ７０を戻していくと、図７に示すように、第２リンク３０の下縁がラッチ４０の開放当接面４５に当接し押していくことでラッチ４０を大きく反時計回りに回動させる。そして、ラッチ４０がベース部材１０の縁に当たることで回動が規制され、開放状態となる。これにより、ストライカ９０の棒状部９１はラッチ装置１から完全に離脱し自由になる。

　ストライカ９０をラッチ装置１に係合させる場合、図７の状態から乗物用シートＳを下方に押し下げるなどにより、棒状部９１を開放状態のラッチ４０の係合溝４２に押し付ける。すると、ラッチ４０は、時計回りに回動し、図８に示すように開放当接面４５が第２リンク３０の下縁を滑っていく。このとき、第２リンク３０は僅かに反時計回りに回動し、操作アーム３３が第１リンク２０の対向面２４Ｂに当接して第１リンク２０を少し反時計回りに回動させる。この図８の状態からさらに棒状部９１を係合溝４２に押し付けると、ロック係止部３５がロック凹部４４に入り込んで図２（ａ）の状態に戻る。

　以上のように、本実施形態のラッチ装置１によれば、ワイヤ７０を牽引し始めた当初は第１リンク２０の第１作動面２４Ａが第２リンク３０の当接面３３Ａを押して、ラッチ４０を開放させるための第２リンク３０の必要な回動を効率良く行うことができる。そして、ラッチ４０を開放可能な程度に第２リンク３０を回動させた後は、第２リンク３０の当接面３３Ａに対して当接する第１リンク２０の面が第１作動面２４Ａから第２作動面２５に切り替わることで、第１リンク２０の回動可能角を大きくし、これにより、ワイヤ７０の牽引可能な長さを大きくし、余裕牽引長さを長くすることができる。

　そして、ラッチ装置１は、第２作動面２５が、その使用範囲において、その表面から曲率円の中心に向かう方向が回動軸線２１Ａに対して図中右側にずれていることで、第２作動面２５が操作アーム３３から受ける力により第１リンク２０を作動前の姿勢に向けて戻すことができる。すなわち、引張バネ６０の引張力を利用して第１リンク２０を作動前の姿勢に向けて戻すことができ、使用者が操作途中で不意にワイヤ７０を戻すことがあったとしても、予期せぬ姿勢で各リンクが停止してしまうことがなく、作動前の状態に戻すことができる。

　また、ラッチ装置１は、第１作動面２４Ａに対向する対向面２４Ｂを備えているので、第１リンク２０と第２リンク３０の係合の遊びが少なく、雑音を小さくすることができる。さらに、第２リンク３０が作動前の姿勢に戻ろうとするときに、第１リンク２０を作動前の姿勢に戻させることができる。

　以上に本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することができる。
　例えば、前記実施形態において牽引部材の一例としてワイヤ７０を例示したが、牽引部材は、ロッドであってもよい。

　また、伝達機構として作動レバー５０を例示したが、伝達機構は公知の他の機構を採用することができる。

　さらに、ラッチ装置１は、車両などの乗物用シートＳの脚Ｓ１に適用される場合だけでなく、乗物用シートＳの着座部や背もたれに設けられていてもよく、車両のトランクなどの開閉部分をロックする装置として使用することもできる。そのため、ベース部材１０は、乗物用シートＳの脚Ｓ１に限らず、ラッチ装置１が適用される装置に応じて適宜な部材とすることができる。乗物用シートＳも、車両以外の船舶や飛行機のシートであってもよい。

Claims

　牽引部材により牽引することで、棒状部からの離脱が可能なラッチ装置であって、
　ベース部材と、
　前記ベース部材に回動可能に支持され、前記牽引部材により回動操作される第１リンクと、
　前記ベース部材に前記第１リンクの回動軸線と平行な軸線回りで回動可能に支持され、前記第１リンクと係合する第２リンクと、
　前記棒状部に係合する鉤状部を有するラッチと、
　前記第２リンクの回動動作を前記ラッチの回動動作に伝達する伝達機構とを備え、
　前記第１リンクは、第１作動面と第２作動面とを有し、
　前記第２リンクは、前記牽引部材の牽引前において前記第１作動面に対面する当接面を有し、
　前記牽引部材の牽引により前記第１作動面が前記当接面を押して前記第２リンクが回動するとともに、前記牽引部材を牽引していく途中で、前記第１リンクの前記第２リンクに接触する面が前記第１作動面から前記第２作動面に切り替わるように構成したことを特徴とするラッチ装置。
　前記第１作動面は、前記第１リンクの回動軸線から離れる方向に延び、前記第２作動面は、前記第１作動面と連続して設けられ前記第１リンクの回動軸線を中心とする円周方向に沿って延びることを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。
　前記第２リンクを付勢する付勢部材をさらに備え、
　前記第２作動面は、表面から曲率円の中心に向かう方向が前記回動軸線に対して一方側にずれていることにより、前記第２作動面が、前記付勢部材に付勢された前記第２リンクから受ける力が、前記第１リンクを前記牽引部材の牽引前の姿勢に向けて回動させようとする力として働くことを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。
　前記第１リンクは、前記第１作動面に対向する対向面を有し、前記第１作動面と前記対向面とにより溝が形成され、
　前記第２リンクは、前記当接面を有する操作アームを有し、
　前記操作アームは、前記牽引部材の牽引前において前記溝に入り込んでいるとともに、前記牽引部材を所定量牽引した後は前記溝から離脱することを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。
　前記第１リンクを樹脂により構成したことを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。
　前記第１作動面と前記第２作動面の裏側は肉抜きされていることを特徴とする請求項５に記載のラッチ装置。
　前記第１リンクは、回動動作を軸支する軸孔を有し、当該軸孔を囲む軸受部は、軸方向の大きさが前記第１作動面および前記第２作動面を形成する部分よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。
　前記第２リンクを付勢する付勢部材をさらに備え、
　前記操作アームはその先端に、前記付勢部材の一端部を係止するピンを備え、当該ピンの軸心は、前記牽引部材の牽引前において、前記第１リンクの回動軸の軸線方向から見たときに前記溝の縁部を画成する前記対向面と前記第１作動面の端部を結ぶ直線よりも前記溝の内側に位置することを特徴とする請求項４に記載のラッチ装置。
　前記第２リンクを付勢する付勢部材をさらに備え、
　前記第１リンクと前記付勢部材とが、前記牽引部材の牽引前において、前記ベース部材が前記棒状部から離脱する方向に関して少なくとも一部が重なるよう配置されることを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。
　前記溝が、前記牽引部材の牽引前において、前記第１リンクの回動軸の軸線方向から見たときの前記棒状部材の軸心と前記第１リンクの回動軸とを結んだ直線と重なるように配置されることを特徴とする請求項４に記載のラッチ装置。
　前記第１リンクは、前記牽引部材を係止するときに通過させるワイヤ通過溝を備え、
　前記ワイヤ通過溝が、前記牽引部材の牽引前において、前記ベース部材の壁部に対向配置されていることを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。
　前記第２リンクを付勢する付勢部材をさらに備え、当該付勢部材は第１端部と第２端部を有し、前記第１端部は前記操作アームに、前記第２端部は前記伝達機構に係止され、
　前記牽引部材の牽引前において、前記第１端部が、前記第２端部よりも、前記ベース部材が前記棒状部から離脱する方向にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のラッチ装置。
　前記第２リンクを付勢する付勢部材をさらに備え、
　前記第１リンクの前記第２作動面と前記付勢部材とが、前記牽引部材の牽引後において、前記第１リンクの回動軸の軸線方向から見たときに重なるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のラッチ装置。