WO2012160650A1 - 内燃機関の触媒被毒検出装置 - Google Patents

Abstract

　内燃機関における触媒の被毒を検出する触媒被毒検出装置であって、触媒下流空燃比センサと、空燃比制御部と、触媒の被毒についての推定を行う推定部とを備える。空燃比制御部は、理論空燃比に対してリッチであるリッチ空燃比とリーンであるリーン空燃比との間で触媒の上流側の排気ガスの空燃比を切り替えるように、リーン空燃比からリッチ空燃比へと排気ガスの空燃比を変化させるリーンリッチ制御とリッチ空燃比からリーン空燃比へと排気ガスの空燃比を変化させるリッチリーン制御とを行う。推定部は、リーンリッチ制御に応じた触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の出力値、または／およびリッチリーン制御に応じた触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の出力値に基づいて、触媒の被毒についての推定を行う。

Description

内燃機関の触媒被毒検出装置

　この発明は、内燃機関の触媒被毒検出装置に関する。

　従来、例えば、特開２００３－９７３３４号公報に開示されているように、触媒の上流と下流にそれぞれ排気ガスセンサを配置して、触媒の酸素吸蔵容量（ＯＳＣ）を算出する構成を備えた内燃機関の触媒被毒検出装置が知られている。上記従来の触媒劣化検出装置においては、より具体的には、排気通路に上流側触媒と下流側触媒が配置され、両者の間に第１のＯ_２センサが、後者の下流に第２のＯ_２センサがそれぞれ配置されている。空燃比を強制的に振動させて上流側触媒の酸素吸蔵容量（ＯＳＣ）を検出し、そのＯＳＣが所定値より大きいか否かに基づいて上流側触媒の劣化を検出する。このような強制的な振動を実施する空燃比制御は、アクティブ制御とも称される。

　上記特開２００３－９７３３４号公報にかかる触媒劣化検出装置は、触媒の上流と下流とに排気ガスセンサを設ける構成を開示しているものの、触媒の下流に配置する構成として実際の開示があるのは、いわゆるＯ_２センサのみであり、空燃比センサではない。空燃比センサが排気ガス中の酸素濃度に応じてほぼリニアな出力を発することができるのに対して、Ｏ_２センサは排気ガス中の酸素濃度が所定値を越える前後で大きく出力を変化させるセンサである。この種のＯ_２センサを触媒下流に配置する構成としては、上記公報にかかるアクティブ制御技術や、空燃比制御においてサブフィードバック制御を行う技術などを含め、種々の構成が知られている。

特開２００３－９７３３４号公報

　本願発明者は、鋭意研究を行ったところ、触媒の下流に空燃比センサを設け、この触媒下流の空燃比センサの出力特性を評価することにより触媒の被毒を推定するという新規な技術を見出した。すなわち、触媒は、適量の酸素を吸蔵しておく能力（酸素吸蔵能力）を有しており、排気ガス中にＨＣやＣＯなどの未燃成分が含まれている場合は、吸蔵している酸素を用いてそれらの成分を酸化する。このような反応過程において触媒の酸素の吸蔵と放出はそれぞれある特定の速度（それぞれ、酸素吸蔵速度、酸素放出速度）で進むものである。一方、触媒の被毒により酸素放出速度の低下が起きることが知られている。具体的には、燃料中の硫黄成分等に起因した触媒のＳ被毒（硫黄被毒）が起きると、これらの速度のうち酸素放出速度が低下する。このように酸素放出速度を低下させる被毒が触媒に生じた場合には、その酸素放出速度低下の影響は、触媒下流の空燃比センサにおける「リーンまたはリッチからストイキへと収束する過程での空燃比の波形」に表れてくる。そこで、本願発明者は、この触媒下流の空燃比センサの出力に基づいて被毒による触媒劣化検出を行うという、新規な技術を見出した。

　Ｏ_２センサの機能、すなわち排気ガス中の酸素濃度が所定値を越える前後で大きく出力を変化させる機能は、上記従来の技術に用いられている公知の強制的な空燃比制御（公知のアクティブ制御）による酸素吸蔵容量測定のための機能や、上記従来の触媒劣化検出装置で要求されている機能を満たすことはできる。しかしながら、その一方で、上記のＯ_２センサは、本願発明者が見出した新規な触媒劣化検出技術で必要となる、「被毒による触媒の酸素放出速度の変化に起因する、触媒下流空燃比のストイキ収束特性の変化」を検出することはできない。このような従来の技術水準のもとでは、「被毒による触媒の酸素放出速度の変化に起因する、触媒下流空燃比のストイキ収束特性の変化」を利用し被毒による触媒劣化検出を行うという技術や、そのような現象を前提として触媒下流の空燃比センサ出力をどのように評価すればよいか等についての技術も、何ら知られていない。

　この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、触媒下流に設けた空燃比センサの出力に基づいて、被毒による触媒の酸素放出速度の変化を利用して、良好な精度で触媒の被毒を検出することができる内燃機関の触媒被毒検出装置を提供することを目的とする。

　第１の発明は、酸素吸蔵能を有する触媒が排気通路に設けられた内燃機関における触媒の被毒を検出する触媒被毒検出装置であって、触媒下流空燃比センサと、空燃比制御部と、前記触媒の被毒についての推定を行う推定部とを備えている。触媒下流空燃比センサは、内燃機関の排気通路における、前記排気通路に配置された触媒の下流の位置に設けられた空燃比センサである。空燃比制御部は、理論空燃比に対してリッチであるリッチ空燃比とリーンであるリーン空燃比との間で前記触媒の上流側の排気ガスの空燃比を切り替えるように、リーン空燃比からリッチ空燃比へと前記排気ガスの空燃比を変化させるリーンリッチ制御とリッチ空燃比からリーン空燃比へと前記排気ガスの空燃比を変化させるリッチリーン制御とを行う。推定部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の出力値、または／および前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の出力値に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う。

　また、第２の発明は、第１の発明において、前記推定部は、次の二つの期間推定部のうち少なくとも一方を含む。一つ目の期間推定部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの期間の長さ又は前記期間の長さと相関を有するパラメータに基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う。二つ目の期間推定部は、前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの期間の長さ又は前記期間の長さと相関を有するパラメータに基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う。

　また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記推定部は、次の二つの推定演算部のうち少なくとも一方を含む。一つ目の推定演算部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記触媒下流空燃比センサの出力値と前記触媒の被毒との関係を定めた所定の関数に従って、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う。二つ目の推定演算部は、前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記触媒下流空燃比センサの出力値と前記触媒の被毒との関係を定めた所定の関数に従って、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う。

　また、第４の発明は、第３の発明において、前記推定部は、オーバーシュート算出部と、リーンリッチ挙動特性値算出部と、リッチリーン挙動特性値算出部と、面積差異算出部とのうち少なくとも２つの算出部を含んでいる。
　オーバーシュート算出部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値のなかのリッチ空燃比側へのオーバーシュートの大きさを算出する。
　リーンリッチ挙動特性値算出部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記理論空燃比への収束までの期間の長さ又は前記触媒下流空燃比センサの出力による空燃比変化の時間軸に対する傾きを算出する。
　リッチリーン挙動特性値算出部は、前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記理論空燃比への収束までの期間の長さ又は前記触媒下流空燃比センサの出力による空燃比変化の時間軸に対する傾きを算出する。
　面積差異算出部は、前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間の往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力値に基づいて、リッチ空燃比領域における出力波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、リーン空燃比領域における出力波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、の差異を算出する。
　そして、第４の発明は、第３の発明にかかる前記所定の関数が、前記オーバーシュート算出部で算出した前記オーバーシュートの大きさ、前記リーンリッチ挙動特性値算出部で算出した前記期間の長さ又は傾きの大きさ、前記リッチリーン挙動特性値算出部で算出した前記期間の長さ又は前記傾きの大きさ、および前記面積差異算出部で算出した前記差異からなる群から選択した２つ以上の値と、前記触媒の被毒蓄積量と、の間の関係を、前記２つ以上の値それぞれに対する所定の異なる重み付け係数を含むようにして定めた関数を、含んでいる。

　また、第５の発明は、第１乃至第４の発明の何れか１つにおいて、前記推定部は、次の第１乃至第６の被毒推定部の少なくとも１つを含む。第１の被毒推定部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値のなかのリッチ空燃比側へのオーバーシュートの有無に基づいて、又は前記出力値におけるリッチ空燃比側へのオーバーシュートの大きさに基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行うものである。第２の被毒推定部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値の、時間軸に対する前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比変化の傾きに基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行うものである。第３の被毒推定部は、前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比におけるリッチ空燃比から理論空燃比への収束の過程での、時間軸に対する前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比変化の傾きに基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行うものである。第４の被毒推定部は、前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間での往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比における、リッチ空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行うものである。第５の被毒推定部は、前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間での往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比における、リーン空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行うものである。第６の被毒推定部は、前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間での往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比における、リッチ空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、リーン空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、の差異に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行うものである。

　また、第６の発明は、第１乃至第５の発明の何れかにおいて、前記空燃比制御部は、オープンループ制御により空燃比制御を実施するオープンループ空燃比制御部を含んでおり、前記推定部が、前記オープンループ制御におけるリッチ空燃比制御中のリッチピーク値に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う。

　また、第７の発明は、第１乃至第６の発明の何れかにおいて、前記推定部は、次の２つの被毒推定部のうち少なくとも一方を含んでいる。一つ目の被毒推定部は、前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の前記出力値と、所定の値との比較に基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行うものである。二つ目の被毒推定部は、前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束する間の前記出力値と、所定の値との比較に基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行うものである。

　第８の発明は、酸素吸蔵能を有する触媒が排気通路に設けられた内燃機関における触媒の被毒を検出する触媒被毒検出装置であって、触媒下流空燃比検知手段と、アクティブ制御手段と、前記触媒の被毒についての推定を行う推定手段とを備えている。触媒下流空燃比検知手段は、内燃機関の排気通路に配置された触媒の下流の位置の排気ガスの空燃比の値を検知する。アクティブ制御手段は、理論空燃比に対してリッチであるリッチ空燃比とリーンであるリーン空燃比との間で前記触媒の上流側の排気ガスの空燃比を切り替えるアクティブ制御を行う。推定手段は、前記アクティブ制御に応じたリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の前記排気ガスの空燃比の値、または／および前記アクティブ制御に応じたリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の前記排気ガスの空燃比の値に基づいて、前記触媒の被毒量に応じた前記触媒の酸素放出速度の変化の関係および前記触媒の酸素放出速度に応じた排気ガス空燃比の波形の変化の関係を利用して、前記触媒の被毒についての推定を行う。

　また、第９の発明は、内燃機関の触媒劣化検出装置であって、
　第１乃至８の発明のいずれか１つにかかる内燃機関の触媒被毒検出装置と、
　前記触媒被毒検出装置による触媒についての被毒の推定の結果を算入して、内燃機関の触媒の劣化を検出する手段と、
　を備えることを特徴とする。

　触媒の酸素放出速度を低下させる触媒被毒が生じた場合に、その被毒量に応じて触媒の酸素放出速度が低下する。その酸素放出速度の変化の影響が、触媒下流におけるリーンまたはリッチから理論空燃比へ収束するまでの空燃比の挙動に表れる。
　そこで、第１の発明によれば、空燃比センサによりこのような触媒の酸素放出速度変化の影響を検出できる点を利用して、良好な精度で触媒の被毒を検出することができる。

　第２の発明によれば、触媒下流の空燃比挙動のうち、触媒下流の空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの期間の長さに基づいて、触媒の被毒を検出することができる。

　第３の発明によれば、空燃比センサの出力値を用いて所定の関数に従った演算を行うことにより、触媒の被毒の有無の推定または触媒の被毒の量の推定を行うことができる。

　第４の発明によれば、空燃比センサの出力値から２つ以上のパラメータを算出して、これらのパラメータに対して重み付けを伴った計算を行うことができる。これにより、良好な精度で、触媒の被毒を検出することができる。

　第５の発明によれば、触媒下流の空燃比挙動の波形から特定できる各種パラメータを、触媒の被毒の推定に利用することができる。

　第６の発明によれば、リッチＡ／Ｆ制御中のリッチピーク値と酸素放出速度との間に相関がある点を利用して、触媒の被毒についての推定を行うことができる。

　第７の発明によれば、空燃比センサの出力値を所定の値と比較することにより、触媒の被毒の有無の推定または触媒の被毒の量の推定を行うことができる。

　第８の発明によれば、触媒下流の空燃比に触媒の酸素放出速度変化の影響が現れる点を利用して、良好な精度で触媒の被毒を検出することができる。

　第９の発明によれば、触媒下流の空燃比センサの出力値に基づく高精度な触媒被毒推定の結果を算入して、内燃機関の触媒の劣化を判断することができる。

本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の構成を、これが適用される内燃機関の構成の一部とともに示す図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置における、空燃比センサのセンサ素子部を示す断面図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。 本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。

実施の形態．
［実施の形態の構成］
　図１は、本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の構成を、これが適用される内燃機関の構成の一部とともに示す図である。本実施の形態の制御装置が適用される内燃機関は自動車用の内燃機関であり、より具体的には、予混合燃焼式の４ストローク１サイクルレシプロエンジンである。本実施の形態の触媒劣化検出装置は、そのような内燃機関の運転を総合制御するＥＣＵ（Electronic Control Unit）の一つの機能として実現される。

（エンジンおよびシステムの構成）
　以下、内燃機関１０（以下、単に「エンジン１０」と称す）の具体的構成について説明する。ただし各構成の図示は省略する。エンジン１０は、内部にピストンを有し、このピストンはクランク機構を介してクランクシャフトと接続されている。クランクシャフトの近傍には、クランク角センサが設けられている。クランク角センサは、クランクシャフトの回転角度（以下「クランク角」という。）ＣＡを検出するように構成されている。シリンダブロック上部にはシリンダヘッドが組み付けられており、ピストン上面からシリンダヘッドまでの空間は燃焼室を形成している。シリンダヘッドには、燃焼室内の混合気に点火する点火プラグが設けられている。

　エンジン１０のシリンダヘッドは、燃焼室と連通する吸気ポートを備え、この吸気ポートと燃焼室の接続部には吸気バルブが設けられている。吸気ポートには吸気通路が接続されており、吸気通路には吸気ポートの近傍に燃料を噴射するインジェクタが設けられている。なお、燃焼室内に直接燃料を噴射する直噴インジェクタを備えるものであっても良い。
　インジェクタの上流にはスロットルバルブが設けられている。スロットルバルブは、スロットルモータにより駆動される電子制御式のバルブである。スロットルバルブは、アクセル開度センサにより検出されるアクセル開度ＡＡに基づいて駆動されるものである。スロットルバルブの近傍にはスロットル開度を検出するスロットル開度センサが設けられている。スロットルバルブの上流には、熱線式のエアフロメータが設けられている。エアフロメータは吸入空気量Ｇａを検出するように構成されている。エアフロメータの上流にはエアクリーナが設けられている。

　エンジン１０のシリンダヘッドは、燃焼室と連通する排気ポートを備えている。排気ポートと燃焼室との接続部には排気バルブが設けられている。排気ポートには排気通路２０が接続されている。排気通路２０には、排気ガスを浄化する三元触媒（Ｓ／Ｃ）３０（以下、単に「触媒３０」という）が設けられている。排気通路２０における触媒３０の上流位置には、限界電流式の空燃比センサ４０が設けられている。また、排気通路２０における触媒３０の下流位置にも、限界電流式の空燃比センサ４２が設けられている。排気通路における空燃比センサ４２の下流には、さらに、三元触媒３２（以下、単に「触媒３２」という）が設けられている。空燃比センサ４０、４２は、ともに、ＥＣＵ６０に接続している。
　将来のエミッション規制の強化、ＯＢＤ規制の強化、触媒貴金属の低減に伴い、制御性、ロバスト性の高い空燃比制御システムが求められている。この要求に対しては、三元触媒（Ｓ／Ｃ）の前後に空燃比センサ（例えば限界電流式空燃比センサ）を配置したシステムが将来的に有望である。本実施形態は、このような触媒前後にそれぞれ空燃比センサを配置した空燃比制御システムにおいて、本発明に係る空燃比センサの出力処理技術を適用するものである。

　図１に示すように、本実施形態にかかるエンジン１０には、制御装置としてのＥＣＵ（Electronic Control Unit）６０が備えられている。ＥＣＵ６０の出力側には、点火プラグ、インジェクタ、スロットルモータ等が接続されている。ＥＣＵ６０の入力側には、冷却水温センサ、クランク角センサ、アクセル開度センサ、スロットル開度センサ、エアフロメータ、空燃比センサ等が接続されている。ＥＣＵ６０は、クランク角センサの出力に基づいて、機関回転数ＮＥを算出する。また、ＥＣＵ６０は、アクセル開度センサにより検出されるアクセル開度ＡＡ等に基づいて、機関負荷KLを算出する。ＥＣＵ６０は、機関回転数ＮＥや機関負荷ＫＬ等に基づいて、燃料噴射量を決定する。このように、ＥＣＵ６０は、エンジンの運転情報をセンサ系統により検出しつつ、各アクチュエータを駆動し、運転制御を実行する。

　ＥＣＵ６０は、上記のごときエンジン制御部のほか、図１に示すように、アクティブ制御部６２、Ｃｍａｘ算出部６４および触媒被毒推定部６６を供えている。アクティブ制御部６２は、筒内に供給される混合気の目標空燃比を制御することで、触媒上流の排気空燃比を強制的に燃料リーン側（以下「リーン側」と略する。）と燃料リッチ側（以下「リッチ側」と略する。）との間で交互に切り換える制御（「アクティブ制御」とも称される）を実行することができる。Ｃｍａｘ算出部６４は、後述するように、アクティブ制御部６２によるアクティブ制御に応じた空燃比センサ４０の出力値に基づいて、最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘの値を算出することができる。触媒被毒推定部６６は、後述する実施の形態にかかる「触媒の被毒度合の推定技術」を実現する処理を実行するための制御部である。

（空燃比センサのセンサ素子部の構成）
　図２は、本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置における、空燃比センサ４０、４２のセンサ素子部５０を示す断面図である。センサ素子部５０は、検出素子５１としての固体電解質層を有している。固体電解質層５１は、部分安定化ジルコニアよりなり、酸素イオン導電性を有する。固体電解質層５１の一面には、計測電極５２が設けられている。また、固体電解質層５１の他面には、大気側電極（「基準ガス側電極」ともいう。）５３が設けられている。これらの計測電極５２及び大気側電極５３は、ともに白金等よりなり、リード５８ａ，５８ｂを介してＥＣＵ６０にそれぞれ接続されている。

　また、固体電解質層５１の一面には、多孔質拡散抵抗層５４が形成されている。多孔質拡散抵抗層５４は、計測電極５２を覆い、かつ、該計測電極５２に排気ガスを導入するためのガス透過層５４ａと、排気ガスの透過を抑制するガス遮断層５４ｂとを有している。これらのガス透過層５４ａ及びガス遮断層５４ｂは、アルミナやジルコニア等のセラミックスよりなり、平均孔径や気孔率が互いに相違している。

　固体電解質層５１の他面には、大気導入ダクト５５が形成されている。大気導入ダクト５５は、上部に大気室（「基準ガス室」ともいう。）５６を有している。この大気室５６内に上記大気側電極５３が配置されている。大気導入ダクト５５は、アルミナ等の高熱伝導性セラミックスよりなる。大気導入ダクト５５の下面には、ヒータ５７が設けられている。ヒータ５７は、通電により発熱する複数の発熱体５７ａと、該発熱体５７ａを覆う絶縁層５７ｂとを有している。発熱体５７ａは、リード５８ｃを介してＥＣＵ６０に接続されている。

　このような構成を有するセンサ素子部５０は、酸素濃度を直線的特性にて検出することができ、酸素濃度に応じた臨界電流をＥＣＵ６０に出力し得る。この空燃比センサ出力（臨界電流）は、排気ガスの空燃比と相関を有している。具体的には、排気ガスの空燃比がリーン側になるほど臨界電流は増大し、排気ガスの空燃比がリッチ側になるほど臨界電流は減少する。

　なお、一般に、空燃比センサ４０、４２から取り出されたセンサ出力信号は、所定の信号処理が施された上で、ＥＣＵ６０での制御処理に用いられる。この信号処理はいわゆるＬＰＦ、ＨＰＦなどのバンドパスフィルタによる周波数信号処理等を含み、そのような信号処理の機能はＥＣＵ６０上に搭載されたりあるいは他の演算処理装置にて実現される。

［実施の形態の動作］
　図３乃至図９は、本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置の動作について説明するための図である。以下の順に各項目についてそれぞれ説明を行う。
　・アクティブ制御、および最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘに基づく触媒劣化検出法
　・触媒の被毒度合の推定技術

（アクティブ制御、および最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘに基づく触媒劣化検出法）
　図１のシステムによれば、触媒上流の排気空燃比をリッチ側（又はリーン側）からリーン側（又はリッチ側）に強制的に変化させてから触媒下流の酸素センサ出力が変化（反転）するまでの時間に、触媒３０に流入する排気ガスの酸素過不足量を演算することで、触媒３０の最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘを算出することができる。すなわち、アクティブ制御を実行することにより、触媒３０の最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘを算出することができる。

　図３を参照して、触媒の最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘの算出方法について説明する。詳細には、図３の上段の「触媒入りＡ／Ｆ」は、触媒３０の上流における排気ガスの目標Ａ／Ｆに相当している。この「触媒入りＡ／Ｆ」が実現されるようにＥＣＵ６０での空燃比制御（エンジン１０の目標Ａ／Ｆの制御、燃料噴射量制御）がなされ、排気ガスは触媒３０に流れ込み、その排気ガスの酸素濃度に応じた出力信号を空燃比センサ４０が出力する。なお、本実施形態では、リーンＡ／Ｆの値を１４．１とし、リッチＡ／Ｆの値を１５．１とする。つまり、アクティブ制御における目標Ａ／Ｆの幅を、１４．１から１５．１とする。
　図３の下段の「触媒出Ａ／Ｆ」は、触媒３０下流の空燃比センサ４２の出力波形を示している。ただし、図３の下段において、実線は「Ｓ被毒（すなわち硫黄被毒）が生じている状態」の信号波形を示しており、破線の信号波形は「Ｓ被毒が無い状態」の信号波形を示している。

　図３の時刻ｔ_０においては、触媒３０が有する酸素吸蔵能力を飽和させるべく、図３の「触媒入りＡ／Ｆ」に示すように、筒内（燃焼室内）に供給される混合気の目標Ａ／Ｆがリーン側目標値に設定されている。この状態では、筒内から酸素を含むリーンな排気ガスが排出される。また、触媒３０にはリーンな排気ガスが流入するため、この排気ガス中の過剰な酸素が触媒３０に吸蔵される。触媒３０の酸素吸蔵能力が飽和していない間は、触媒３０からリーンな排気ガスは吹き抜けてこない。

　その後、触媒３０の酸素吸蔵能力が飽和すると、触媒３０からリーンな排気ガスが吹き抜けてくる。このため、空燃比センサ４２の出力がリーンを示す。空燃比センサ４２の出力が所定のリーン判定値に達すると、図３の「触媒入りＡ／Ｆ」に示すように、目標Ａ／ＦがリーンＡ／ＦからリッチＡ／Ｆへと切り換えられる。図３においては、時刻ｔ_１がその時期に相当している。これにより、筒内からリッチな排気ガスが排出され、空燃比センサ４０の出力がリッチを示す。このリッチな排気ガスが触媒３０に流入すると、排気ガス中の還元剤により、触媒３０に吸蔵された酸素が還元・放出される。この制御に応じて、空燃比センサ４２の出力が、図３の領域Ａのようにリーンからストイキへと収束するように変化する。

　その後、触媒３０に吸蔵された酸素が消費されると、触媒３０からリッチな排気ガスが吹き抜けてくる。このため、触媒３０下流の空燃比センサ４２の出力が、リッチを示すように徐々に低くなる。この様子が、図３における領域Ｂに示されており、リッチからストイキへと収束するように空燃比センサ４２の出力が変化している。
　領域Ｂで記したセンサ出力のリッチ側変化の過程で、空燃比センサ４２の出力が、所定のリッチ判定値に達する。そうすると、触媒３０に酸素を吸蔵させるべく、図３の上段「触媒入りＡ／Ｆ」に示すように、アクティブ制御によって目標Ａ/ＦがリッチＡ／ＦからリーンＡ／Ｆへと切り換えられる。図３においては、時刻ｔ_２がその時期に相当している。

　この一連の処理の流れは、時刻ｔ_１の時点において触媒３０が酸素吸蔵容量ＯＳＣ一杯に酸素を吸蔵しているところから、その後リッチ側に目標Ａ／Ｆが切り替えられて、触媒３０内の酸素が使い果たされることで時刻ｔ_２を迎える。つまり、時刻ｔ_１から時刻ｔ_２までの間において空燃比センサ４０が示したリッチ側出力を積分した値は、時刻ｔ_１から時刻ｔ_２までの間に触媒３０から放出された酸素量に相当している。リッチに設定された排気ガス中の不足酸素量を時刻ｔ_１から時刻ｔ_２まで積算することで、触媒３０の放出酸素量を求めることができる。

　時刻ｔ_２において目標Ａ／Ｆがリーン側目標値に設定されると、筒内からリーンな排気ガスが排出されるようになる。その結果、触媒３０上流の空燃比センサ４０の出力がリーンを示す。リーンな排気ガスが触媒３０に流入すると、排気ガス中の過剰な酸素が触媒３０に吸蔵される。触媒３０に酸素が吸蔵されている間は、触媒３０からリーンな排気ガスは吹き抜けてこない。
　その後、触媒３０に酸素吸蔵容量ＯＳＣ一杯の酸素が吸蔵されて、触媒３０の酸素吸蔵能力が飽和すると、触媒３０からリーンな排気ガスが吹き抜けてくる。このため、空燃比センサ４２の出力がリーン側に変化する。空燃比センサ４２の出力が所定のリーン判定値に達すると、図３の冗談「触媒入りＡ／Ｆ」に示すように、アクティブ制御により目標Ａ／Ｆがリッチ側目標値に切り換えられる。図３においては、時刻ｔ_３がその時期に相当している。

　この一連の処理の流れは、時刻ｔ_２の時点において触媒３０が酸素を使い果たした状態から、その後リーン側に目標Ａ／Ｆが切り替えられて、触媒３０内に酸素吸蔵容量ＯＳＣ一杯の酸素が吸蔵されることで時刻ｔ_３を迎える。つまり、時刻ｔ_２から時刻ｔ_３までの間において空燃比センサ４０が示したリーン側出力を積分した値は、時刻ｔ_２から時刻ｔ_３までの間に触媒３０に吸蔵された酸素量に相当している。リーンに設定された排気ガス中の過剰酸素量を時刻ｔ_２から時刻ｔ_３まで積算することで、触媒３０の吸蔵酸素量を求めることができる。

　このような制御を所定回数繰り返して放出酸素量と吸蔵酸素量を所定数求めて平均することで、触媒３０の最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘを求めることができる。この最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘが基準値よりも小さい場合に、触媒３０が劣化していると判断することができる。

（触媒の被毒度合の推定技術）
　図３乃至９は、本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置において使用される、触媒の被毒度合の推定技術を説明するための図である。

　先ず、本実施形態にかかる、触媒の被毒度合の推定技術の概要について説明する。
　本実施形態にかかる被毒度合の推定技術は、「触媒の酸素放出速度を低下させる触媒被毒」が生じた場合に、その影響の度合を推定することができる。具体的には、触媒の下流に空燃比センサを設け、この触媒下流の空燃比センサの出力特性を評価することにより、「触媒の酸素放出速度を低下させる触媒被毒」としてのＳ被毒（すなわち硫黄被毒）を対象にして、被毒の度合を推定する。
　すなわち、触媒３０は、適量の酸素を吸蔵しておく能力（酸素吸蔵能力）を有しており、排気ガス中にＨＣやＣＯなどの未燃成分が含まれている場合は、吸蔵している酸素を用いてそれらの成分を酸化する。このような反応過程において触媒３０の酸素の吸蔵と放出はそれぞれある特定の速度（それぞれ、酸素吸蔵速度、酸素放出速度）で進むものであるが、Ｓ被毒が起きるとこれらの速度のうち酸素放出速度が低下する。この酸素放出速度低下の影響は、触媒３０下流の空燃比センサ４２における「リーンまたはリッチからストイキへと収束する過程での空燃比の波形」に表れてくる。この様子が、図３の「触媒出Ａ／Ｆ」の実線と破線との比較により明らかにされている。図３に示すアクティブ制御中の空燃比センサ４２出力において、リッチからストイキへと収束する速度やリーンからストイキへと収束する速度などが、Ｓ被毒発生の前後において異なっている。この相違（変化）は、Ｓ被毒発生時のほうが、ストイキへと向かう変化が急であり、ストイキへと収束する時期が早いというものである。触媒３０の下流に空燃比センサ４２を配置した構成によれば、そのような変化を十分な分解能により微小な相違（変化）も含めて検出することができる。そこで、触媒下流の空燃比センサ４２の出力特性を評価することにより、触媒３０のＳ被毒の度合を推定するのである。

　以下、本実施形態にかかる、触媒の被毒度合の推定技術における具体的なメカニズムについて説明する。
（１）触媒のＳ被毒
　燃料中のＳ（硫黄）が燃焼室を経て触媒に到達すると、触媒の貴金属に吸着し、排気ガス浄化能力を低下させる。このとき、リッチガスを酸化させる能力（酸素放出速度）が低下することが判明している。

（２）触媒劣化判定ＯＢＤ（On-Board Diagnostic）およびアクティブ制御
　触媒の劣化を判定するにあたり、アクティブ制御により触媒の最大酸素吸蔵量と最大酸素放出量をモニタ（計算）している場合には、触媒のＳ被毒が上記の酸素放出速度低下の影響が触媒３０下流の空燃比センサ４２の出力信号の挙動に影響を及ぼす。

（２－ａ）触媒入りガスがリーン→リッチへ変化するとき
　図４は、触媒入りガスがリーン→リッチへ変化するときのＳ被毒の有無の差を説明するための図である。「触媒入りガス」とは、触媒３０に流入する排気ガスを意味している。この（２－ａ）の説明は、図３の領域Ａにかかる部分についての、「実線で示すＳ被毒ありの場合の空燃比センサ４２出力信号」と「破線で示すＳ被毒なしの場合の空燃比センサ４２出力信号」との間の差異が生ずるメカニズムを述べるものである。
　図４（ａ）は、正常触媒つまりＳ被毒が無い状態の触媒３０を模式的に示し、図４（ｂ）は、Ｓ被毒が生じている状態の触媒３０を模式的に示している。図４（ａ）（ｂ）で示しているのは、両方とも、酸素過多状態つまり酸素吸蔵容量ＯＳＣ一杯に酸素を吸蔵している状態の触媒３０である。図４（ａ）の正常状態の触媒３０によれば、紙面左方から流れ込んでくる未燃成分等（Ｈ_２、ＨＣ、ＣＯ）が触媒３０内に流入するのに応じて、吸蔵している酸素によりそれらの成分を酸化することができる。これに対し、図４（ｂ）のＳ被毒状態の触媒３０によれば、紙面左方から流れ込んでくる未燃成分等が触媒３０内に流入してきたときに、酸素放出速度が遅いことが原因で、一部の成分についての酸化が間に合わずに吹き抜けが生じてしまう。このような吹き抜けの結果、正常時と比べて、触媒３０下流の雰囲気がリーンからリッチ側（ストイキ）へと速やかに変化し、かつ、リッチ側への小さなオーバーシュートも発生してしまう。
　そこで、ここで述べるＳ被毒度合の推定技術では、このような「触媒３０下流の雰囲気がリーンからリッチ側（ストイキ）へと変化する速度」や、「リッチ側へのオーバーシュートの発生」をそれぞれ測定し、当該速度やオーバーシュートに基づいてＳ被毒度合を推定することにした。

（２－ｂ）触媒入りガスがリッチ→リーンへ変化するとき
　図５および図６は、触媒入りガスがリッチ→リーンへ変化するときのＳ被毒の有無の差を説明するための図である。この（２－ｂ）の説明は、図３の領域Ｂにかかる部分についての、「実線で示すＳ被毒ありの場合の空燃比センサ４２出力信号」と「破線で示すＳ被毒なしの場合の空燃比センサ４２出力信号」との間の差異が生ずるメカニズムを述べるものである。
　図５は、図３における領域Ｂ付近について説明するための模式的な拡大図である。
　図６は、触媒３０内の酸素吸蔵放出のイメージ図である。図６（ｃ）は、図６（ａ）（ｂ）の読み方についての上記説明を模式的にまとめた図である。図６の紙面上下方向は、酸素吸着量を意味し、図６の紙面左右方向は、触媒３０の軸方向の距離（位置）であり、排気ガスは紙面の左から右へと流れる。図６のそれぞれの四角において、斜線部の形状が変化する様子は、酸素の吸着が下流側に流れていく様子を表している。白色の割合が、酸素が吸蔵されていない部分（酸素が吸着していない貴金属量）の割合を、斜線部の割合が、酸素が吸蔵された部分の割合を、それぞれ示している。四角中の白色と斜線部の面積比は、触媒３０内の酸素吸蔵度合（割合）を表している。白色と斜線部の比率が同じであるときが、触媒３０の下流がストイキとなっているときである。
　図６（ｃ）の場合には、触媒３０の入口部分は半分以上の割合で触媒に酸素が吸着しており、触媒の軸方向に沿って排気通路下流側へいくほど酸素吸着量（つまり酸素吸蔵量）が減少している。以下、このような図６の図示方法を前提にしたうえで、図６（ａ）および（ｂ）を詳細に説明する。

　図６（ａ）の３つの四角はそれぞれ、正常な触媒３０の図５に示す時期Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３のそれぞれの時期における触媒３０の状態（状態Ｘ１Ａ、状態Ｘ２Ａ、状態Ｘ３Ａ）を模式的に時系列的に示している。図６のＸ１Ａは、正常触媒において、酸素（斜線部）が無くなって空燃比センサ４２にリッチ出力が現れる状態を表している。図６のＸ２Ａは、正常触媒において、アクティブ制御で目標Ａ／ＦがリーンＡ／Ｆに切り替わり酸素の吸蔵が進んでいる様子を表している。図６のＸ３Ａは、触媒３０内の酸素吸蔵割合がちょうど５０％となり、酸素を吸蔵した部分と酸素を吸蔵していない部分との割合が等しくなった状態である。Ｘ３Ａの時点において、図５のＸ３における破線の出力を見るとわかるように、ちょうど空燃比センサ４２の出力がストイキに一致する。
　一方、図６（ｂ）の３つの四角はそれぞれ、Ｓ被毒状態の触媒３０の図５に示す時期Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３のそれぞれの時期における触媒３０の状態（状態Ｘ１Ｂ、状態Ｘ２Ｂ、状態Ｘ３Ｂ）を模式的、時系列的に示している。図６のＸ１Ｂは、Ｓ被毒が生じた触媒において、酸素放出速度が遅いがために、図５のＸ１の時点でも酸素を吸蔵した部分（斜線部）が残っている様子を示している。前述したように、触媒３０にＳ被毒が生じている状態では、酸素放出速度が遅いため、触媒３０内の酸素を完全に使い切る前に触媒３０下流の空燃比がリッチへと変化してしまうからである。Ｘ１ＡとＸ１Ｂを比較すると、酸素放出速度の低下により酸素残存状態が引き起こされていることがわかる。

　図４のＸ１の時期に、アクティブ制御によりリッチからリーンへの目標Ａ／Ｆの切り替えが行われる。その後は、触媒３０内の酸素吸蔵量に応じて、触媒３０下流の空燃比の値が変化することがわかっている。そのため、Ｓ被毒状態の触媒３０では切替後の出力変化が急峻になる。
　この点を、図６（ｂ）と図６（ａ）との比較により、詳細に説明する。図６のＸ２Ｂ、Ｘ３Ｂは、Ｓ被毒が生じている触媒において、残存した酸素（斜線部）に加えてさらにリーン空燃比に制御された排気ガス中の酸素が触媒３０に流れ込むことにより、酸素の吸蔵部分（斜線部）が増大している様子を表している。前述したように、図６では、四角中の白色と斜線部の面積比は触媒３０内の酸素吸蔵度合（割合）を表しており、白色と斜線部の比率が同じときが、触媒３０の下流がストイキとなるときである。従って、図６（ｂ）に示すＳ被毒の触媒にあっては、Ｘ１Ｂの段階で残っていた酸素とあわせて、速やかに、四角中の白色と斜線部の面積比が等しくなるほどに触媒３０が酸素を吸蔵することになる。その結果、図６のＸ２Ｂの段階において速やかに触媒３０下流がストイキとなり、図５のＸ２の時期において実線の空燃比センサ４２出力がストイキに収束している。つまり、Ｓ被毒状態の触媒３０では、アクティブ制御によるリッチ→リーンへの切替後におけるリッチからストイキへの出力変化が急峻になっており、ストイキへの収束が相対的に迅速に完了するようになる。
　そこで、図５に現れる空燃比センサ４２の出力波形（出力特性）の相違を検出することで、Ｓ被毒の有無や度合を推定することができる。具体的には、「アクティブ制御によるリッチ→リーンへの切替後におけるリッチからストイキへの出力変化速度」が、相対的に大きい（つまり相対的に短時間でストイキに収束）であれば、酸素放出速度の低下が起きており、Ｓ被毒が生じていると判断できる。また、そのように短時間でストイキに収束する場合には、下記の具体的な計算方法で述べるように「リッチ、リーン面積比」を算出することにより、触媒３０のＳ被毒度合を推定することもできる。

　続いて、本実施形態にかかる、触媒の被毒度合の推定技術における、具体的な計算方法について説明する。先ず、触媒３０のＳ被毒度合の推定にかかわる複数のパラメータ（推定パラメータ）を説明し、続いて、これらの推定パラメータを用いたＳ被毒度合推定値の計算方法を説明する。

　図７は、本発明の実施の形態において、触媒３０のＳ被毒度合の推定にかかわる複数のパラメータ（推定パラメータ）を説明するための図である。図７には、空燃比センサ４２が検出する「触媒出Ａ／Ｆ」の空燃比が示されている。本実施形態では、このような空燃比センサ４２の出力波形から、下記に列挙する推定パラメータｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃ、ｐ_Ｄ、ｐ_Ｅを算出する。図７には、推定パラメータｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃ、ｐ_Ｄ、ｐ_Ｅを算出する上で必要な値であるＶＬ、ＶＲ、Ｖｏｓ、Ｔａ、Ｔｃがそれぞれ図示されている。

　まず、アクティブ制御における、リーンからリッチへの切替制御に応じて算出される推定パラメータｐ_Ａとｐ_Ａを、それぞれ、下記のとおりに定義する。これは、図３の時刻ｔ_１の時期におけるアクティブ制御に応じて得られる推定パラメータである。
　推定パラメータ「ｐ_Ａ」は、リーン→リッチ切替制御後のＡ／Ｆ変化速度であり、下記の式で定義される。ＶＬは、図７のセンサ出力波形におけるリーン側のピーク値である。Ｔａは、図７のセンサ出力波形においてリーン側ピーク値からストイキを横切るまでの時間である。
　ｐ_Ａ　＝　ＶＬ／Ｔａ　　　・・・（１）
　推定パラメータ「ｐ_Ｂ」は、リーン→リッチ切替制御後のストイキオーバーシュート量であり、下記の式で定義される。Ｖｏｓは、図７のセンサ出力波形において、時間Ｔａでストイキを横切った後一端リーン側に振れてストイキに収束するまでの期間におけるリッチ側のピークの幅（振れ幅）の大きさである。
　ｐ_Ｂ　＝　Ｖｏｓ　　　・・・（２）

　一方、アクティブ制御における、リッチからリーンへの切替制御に応じて算出される推定パラメータｐ_Ｃを、下記のとおりに定義する。このｐ_Ｃは、図３の時刻ｔ_２の時期におけるアクティブ制御に応じて得られる推定パラメータであり、上記のｐ_Ａ、ｐ_Ｂとは逆の、リッチ→リーン切替制御に応じた推定パラメータである。推定パラメータ「ｐ_Ｃ」としては、リッチ→リーン切替制御後の、Ａ／Ｆがストイキとなるまでの時間または速度が用いられる。ｐ_Ｃは、下記の式（３）又は（４）で定義される値である。ＶＲは、図７のセンサ出力波形におけるリーン側のピーク値である。Ｔｃは、図７のセンサ出力波形においてリッチ側ピーク値からストイキに至るまでの時間である。
　時間を用いる場合：　　ｐ_Ｃ　＝　Ｔｃ　　　　　・・・（３）
　速度を用いる場合：　　ｐ_Ｃ　＝　ＶＲ／Ｔｃ　　・・・（４）

　なお、上記の推定パラメータｐ_Ａおよびｐ_Ｃは、リーンとリッチの間の空燃比の切換制御後における、Ａ／Ｆ変化速度である。推定パラメータｐ_Ａおよびｐ_Ｃとしては、Ａ／Ｆの変化がどれほどに急峻であるかを表す各種の数値を利用することができ、例えば、空燃比センサ出力波形のグラフにおける傾き（方向係数）、空燃比の変化率（｜ｄＶＬ／ｄｔ｜あるいは｜ｄＶＲ／ｄｔ｜）などをあてはめても良い。また、上記の計算では、ストイキへ収束する期間の推移を計算に反映させるために、「時間」を用いているが、クランク角等で表される「期間」を用いても良い。

　さらに、アクティブ制御における、リッチからリーンを経てリッチとなるまでの一往復の切替制御に応じて算出される推定パラメータｐ_Ｄを、下記のとおりに定義する。このｐ_Ｄは、図３の時刻ｔ_２からｔ_３までの期間におけるアクティブ制御に応じて得られる推定パラメータである。推定パラメータ「ｐ_Ｄ」は、リッチ→リーン→リッチまでの「出力面積比」である。ここでいう「出力面積比」とは、図７に示す面積Ｄ_Ｒと面積Ｄ_Ｌの比Ｄ_Ｒ／Ｄ_Ｌで定義される。面積Ｄ_Ｒは、「リッチ出力波形の積分により求めた面積」であり、面積Ｄ_Ｌは、「リーン出力波形の積分により求めた面積」である。すなわち、推定パラメータｐ_Ｄは、下記の式で定義される。
　ｐ_Ｄ　＝　Ｄ_Ｒ／Ｄ_Ｌ　　　　・・・（５）

　上記の式（６）のＶ（rich）とは、空燃比センサ４０の出力電圧Ｖのうち、リッチ域における出力を意味している。上記の式（７）のＶ（lean）とは、空燃比センサ４０の出力電圧Ｖのうち、リーン域における出力を意味している。図３との比較で説明すると、Ｖ（rich）、Ｖ（lean）は、それぞれ、時刻ｔ_２から時刻ｔ_３までの期間におけるリッチの出力、リーンの出力である。
　Ｓ被毒による触媒の酸素放出速度低下の影響で、Ｔｃ（つまり図７のセンサ出力波形においてリッチ側ピーク値からストイキに至るまでの時間）は、相対的に小さくなる。これは、図３の「触媒出Ａ／Ｆ」の実線（Ｓ被毒あり）と破線（Ｓ被毒無し）とを比べることによっても理解できる。Ｔｃが相対的に小さければ、Ｄ_Ｒの値も相対的に小さくなる。従って、上記のｐ_Ｄの値に基づいて、Ｓ被毒度合を推定することができる。

　また、触媒劣化判定ＯＢＤ（オープンループ制御）においては、次の推定パラメータ「ｐ_Ｅ」を用いることもできる。オープンループ制御では、触媒下流センサ（本実施形態では空燃比センサ４２）の出力値とは無関係に、触媒入りガスを対象とするＡ／Ｆ制御が行われる。このようなオープンループ制御システムでは、リッチＡ／Ｆ制御中のリッチピーク値と、酸素放出速度との間に相関がある。そこで、このようなシステムでは、リッチピーク値（図７のＶＲに相当）をモニタすることによっても、触媒Ｓ被毒状態を推定することができる。
　ｐ_Ｅ　＝　ＶＲ　　　・・・（８）

　図８は、本発明の実施の形態において触媒３０のＳ被毒度合（触媒Ｓ蓄積量）を算出するためのマップを説明するための図である。図８には、上述した複数の推定パラメータを総合することにより算出した推定パラメータＰ_{ｔｏｔａｌ}と、触媒Ｓ蓄積量との間の相関が記載されている。本実施形態においては、ＥＣＵ６０における触媒被毒推定部６６がこのマップを予め記憶させられている。推定パラメータＰ_{ｔｏｔａｌ}は、下記の式により算出される。
　Ｐ_{ｔｏｔａｌ}＝ｗ_Ａ×ｐ_Ａ＋ｗ_Ｂ×ｐ_Ｂ＋ｗ_Ｃ×ｐ_Ｃ＋ｗ_Ｄ×ｐ_Ｄ＋ｗ_Ｅ×ｐ_Ｅ　　・・・（９）
　ここで、ｗ_Ａ、ｗ_Ｂ、ｗ_Ｃ、ｗ_Ｄ、ｗ_Ｅは、重み付け値（係数）であり、適合によって定めた値である。

　以上説明したように、実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置によれば、空燃比センサ４２の出力から、触媒３０のＳ被毒度合（触媒Ｓ蓄積量）の推定値を算出することができる。

［実施の形態の具体的処理］
　図９は、本発明の実施の形態にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置においてＥＣＵが実行するルーチンのフローチャートである。このフローチャートにより、上記で説明した触媒の被毒度合の推定技術を実現するための制御処理をＥＣＵ６０上で実行することができる。

　図９に示すルーチンでは、先ず、ＥＣＵ６０が、触媒劣化検出を実施するうえでの前提条件が成立しているかどうかを判定する処理を実行する（ステップＳ１００）。この前提条件の判定は、実施の形態においては、次の条件がそれぞれ成立している場合に肯定（Ｙｅｓ）となるものとする。
　（１）触媒３０の床温Ｔｃａｔが所定温度Ｔ_０（例えば５００℃）を上回っているか否か。つまりＴｃａｔ＞Ｔ_０か否か。
　（２）吸入空気量Ｇａが所定範囲内（Ｇａ１～Ｇａ２）かどうか。つまりＧａ１＜Ｇａ＜Ｇａ２か否か。実施の形態ではＧａ１＝５、Ｇａ２＝３０とする。
　（３）空燃比センサ４０、４２が活性化しているか（センサが活性温度に達しているか等）。
ステップＳ１００の条件が成立していない場合には、触媒劣化検出が実施されることなく、今回のルーチンが終了する。

　ステップＳ１００の判定結果が肯定（Ｙｅｓ）である場合には、次いで、ＥＣＵ６０が、アクティブ制御処理を開始する（ステップＳ１０２）。このステップでは、アクティブ制御部６２が、上記の「アクティブ制御、および最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘに基づく触媒劣化検出法」において説明したアクティブ制御を実行する。具体的には、ＥＣＵ６０が、エンジン１０の目標Ａ／Ｆを図３の上段の「触媒入りＡ／Ｆ」に相当するステップ状に切り換えて、これに応じた燃料噴射制御を実施する。このとき、リーンＡ／Ｆの値は１４．１とし、リッチＡ／Ｆの値は１５．１とする。つまり、アクティブ制御における目標Ａ／Ｆの幅を、１４．１から１５．１とする。

　次いで、ＥＣＵ６０は、触媒Ｓ状態推定のための処理を開始する（ステップＳ１０４）。本ステップの処理内容は、触媒被毒推定部６６内に、上記の「触媒の被毒度合の推定技術」において説明した内容を実現するようにプログラミングされている。触媒被毒推定部６６は、アクティブ制御に応じた空燃比センサ４２の出力を取得する。この取得した出力信号は、図３の「触媒出Ａ／Ｆ」のごとき波形を示す。触媒被毒推定部６６は、上記列挙した計算式（１）～（８）に従って、取得した波形に対して図７に示す値ＶＬ、ＶＲ、Ｖｏｓ、Ｔａ、Ｔｃをそれぞれ取得する処理を実行し、さらに、推定パラメータｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃ、ｐ_Ｄ、ｐ_Ｅを計算する処理を実行する。その後、触媒被毒推定部６６は、上記の式（９）に従って触媒Ｓ蓄積量の推定値を算出する。その後、今回のルーチンが終了する。

　以上の処理によれば、空燃比センサ４２の出力特性を評価することにより触媒３０のＳ被毒の度合を推定することができる。

　なお、図９のフローチャートとは別のルーチンにおいて、ＥＣＵ６０におけるＣｍａｘ算出部６４が最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘを計算する処理を適宜に実行し、さらに、ＥＣＵ６０が、前述した「最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘに基づく触媒劣化検出法」にかかる「最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘが基準値よりも小さい場合に触媒３０が劣化していると判定する判定処理」を実行するものとする。本実施形態では、この判定処理を含むルーチンに対して、上記のＳ被毒の推定結果を算入する。例えば、上記図９のルーチンによりＳ被毒が生じていると推定された場合や触媒Ｓ蓄積量の推定値が所定量以上に多いと推定された場合には、最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘに基づく触媒劣化の判定処理の結果を、その精度に疑義があるものとして取り扱っても良い。例えば、ＥＣＵ６０が、Ｓ被毒の有無や量に応じて、最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘに基づく触媒劣化の判定処理の結果を使用するか否かを決定する処理を実行してもよい。

　尚、上述した実施の形態においては、触媒３０が、前記第１の発明における「触媒」に、空燃比センサ４２が、前記第１の発明における「触媒下流空燃比センサ」に、アクティブ制御部６２が、前記第１の発明における「空燃比制御部」に、触媒被毒推定部６６が、前記第１の発明における「推定部」に、それぞれ相当している。
　尚、上述した実施の形態においては、触媒３０が、前記第８の発明における「触媒」に、空燃比センサ４２が、前記第８の発明における「触媒下流空燃比検知手段」に、それぞれ相当している。また、上述した実施の形態においては、ＥＣＵ６０が図９のルーチンのステップＳ１０２の処理を実行することにより、第８の発明における「アクティブ制御手段」が、ＥＣＵ６０が図９のルーチンのステップＳ１０４の処理を実行することにより、前記第８の発明における「推定手段」が、それぞれ実現されている。
　尚、上述した実施の形態においては、Ｔａ、Ｖｏｓ、ｐ_Ａ、およびｐ_Ｂが、前記第２の発明における「前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの期間の長さ又は前記期間の長さと相関を有するパラメータ」に、相当している。また、上述した実施の形態においては、Ｔｃおよびｐ_Ｃが、前記第２の発明における「前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの期間の長さ又は前記期間の長さと相関を有するパラメータ」に、相当している。
　尚、上述した実施の形態においては、ＥＣＵ６０に記憶されている、式（１）乃至（９）および図８に示す特性を規定したマップが、前記第３の発明における「所定の関数」に相当している。

　なお、上記の実施の形態にかかる構成は、触媒の上流と下流にそれぞれ空燃比センサを備えている。一般にその作動原理が起電力方式であるＯ_２センサは、ヒステリシスを有するため、この触媒劣化検出技術で必要となる微小な変化すなわち「被毒による触媒の酸素放出速度の変化に起因する、触媒下流空燃比のストイキ収束特性の変化」を検出することはできない。限界電流式の空燃比センサ４２によればこのような変化をモニタリングすることが可能であり、十分な分解能が得られるという面からも、空燃比センサが好ましい。ここで問題視しているヒステリシスは起電力式センサ特有のものであり、空燃比センサにおいてはこのヒステリシスが極めて小さい。限界電流式のガスセンサは、その動作原理から、常にガスを限界まで反応させており、センサ素子内部においてガスが反応しきっているからである。

［実施の形態の変形例］
　上記実施の形態では、式（９）では、推定パラメータｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃ、ｐ_Ｄ、ｐ_Ｅを全て使用したが。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。推定パラメータｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃ、ｐ_Ｄ、ｐ_Ｅの一部（１つ以上）を選択して、Ｐ_{ｔｏｔａｌ}の計算式を作成しても良い。

　上記実施の形態において、ｗ_Ａ、ｗ_Ｂ、ｗ_Ｃ、ｗ_Ｄ、ｗ_Ｅは、重み付け値（係数）であり、適合によって定めた値である。吸入空気量Ｇａや機関回転数ＮＥによって、各パラメータとＳ蓄積量との間の相関は変化することが考えられる。また、触媒の構成や、エンジンの構成によっても、各パラメータとＳ蓄積量との間の相関は変化することが考えられる。このような点を考慮して、適合によって、それぞれ好ましい重み付け値を決定することが好ましく、これらは適合結果に応じて互いに所望の異なる大きさの値とすることができる。さらにはその重み付け値に対してＧａやＮＥ等のエンジン運転条件、運転状態に応じた関数化、補正処理などを施すことが好ましい。
　ただし、本発明は、このような重み付けを行う実施形態に限定されるものではない。重み付けを行わない計算（つまりＰ_{ｔｏｔａｌ}＝ｐ_Ａ＋ｐ_Ｂ＋ｐ_Ｃ＋ｐ_Ｄ＋ｐ_Ｅ）を採用してもよく、また、ｐ_Ａからｐ_Ｅのうち一部のみに対して重み付け係数を乗じてもよい。
　なお、推定パラメータｐ_Ｅは、オープンループ制御時のリッチピーク値を適当なタイミングで取得して、算入してもよい。また、Ｐ_{ｔｏｔａｌ}を、ｐ_Ｅを含ませないでｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃおよびｐ_Ｄのみの関数で定義しても良い。

　上記実施の形態では、Ｐ_{ｔｏｔａｌ}から触媒Ｓ蓄積量の推定値を算出しており、触媒の被毒度合についての量的な評価を行っている。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。ＥＣＵ６０における触媒被毒推定部６６が、各推定パラメータｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃ、ｐ_Ｄ、ｐ_Ｅの値を、それぞれ、所定の基準値（判定値）と比較することにより、Ｓ被毒が発生しているか否かを判定してもよい。この基準値は、「Ｓ被毒が無いとした場合（つまり正常な場合）のセンサ出力特性から算出した、各推定パラメータｐ_Ａ、ｐ_Ｂ、ｐ_Ｃ、ｐ_Ｄ、ｐ_Ｅの値」を用いたり、或いは、その値に対してさらに加減乗除等の計算を施した値を用いたりしてもよい。つまり、図９のステップＳ１０４において、ＥＣＵ６０における触媒被毒推定部６６が、推定パラメータｐ_Ａ～ｐ_Ｅのうち少なくとも１つを計算して、その計算値と所定値と比較した結果に基づいて、触媒３０の被毒の有無や量を推定する処理を実行してもよい。

　また、推定パラメータｐ_Ａ～ｐ_Ｅを求めるために使用したＶｏｓ、Ｔａ、Ｔｃ、Ｄ_ＲおよびＤ_Ｌも、それぞれ、所定値との比較に基づいて、触媒３０の被毒の有無や量についての推定に用いても良い。例えば、ＥＣＵ６０における触媒被毒推定部６６が、オーバーシュートＶｏｓの有無に基づいて、又はオーバーシュートＶｏｓの大きさ（所定値以上か否か）に基づいて、触媒３０の被毒の有無や量を推定する処理を実行してもよい。例えば、ＥＣＵ６０における触媒被毒推定部６６が、「リーンＡ／Ｆからストイキまで収束するまでの期間の長さ」や「リーン側ピークからストイキを横切るまでの期間の長さ（実施の形態ではＴａ）」を予め定めた所定値と比較する処理を実行してもよい。また、ＥＣＵ６０における触媒被毒推定部６６が、「リーンＡ／Ｆからストイキまで収束するまでの時間の長さ」や「リッチ側ピークから最初にストイキ値に到達するまでの期間の長さ」（実施の形態ではともにＴｃ）を、予め定めた所定値と比較する処理を実行してもよい。Ｄ_ＲおよびＤ_Ｌも同様である。これらを組み合わせてもよく、その判断結果に重み付けを与えても良い。

　上記実施の形態では、各推定パラメータの量的な値を算出し、触媒の被毒量（具体的には、触媒Ｓ蓄積量）を計算したうえで、その計算結果を利用して触媒の被毒の度合を推定している。しかしながら、本発明はこのように触媒被毒量そのものの推定値を計算する手法に限られるものではない。例えば、センサ波形中の１つまたは２つ以上の点を、所定の値（触媒被毒のない場合におけるセンサ波形中の１つまたは２つ以上の点）との間で比較して、その差異が所定量以上認められるか否かを判断基準として、触媒の被毒が発生しているか否かを推定しても良い。

　なお、上記の実施の形態では、エンジン１０の触媒３０の劣化検出用に、「最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘに基づく触媒劣化検出法」を利用している。しかしながら、本発明はこのような実施の形態に限定されるものでは無く、本発明は、触媒劣化検出とは独立に、触媒の被毒を検出する装置として実施されることができる。例えば、触媒の被毒有無や被毒量に応じて内燃機関の制御内容、運転条件に修正、変更を加える場合には、本発明にかかる内燃機関の触媒被毒検出装置による、触媒の被毒についての検出結果をこれに利用することができる。従って、本発明にかかる触媒被毒検出技術の用途の一つとして触媒劣化検出を挙げることはできるものの、他の用途に、本発明にかかる触媒劣化検出技術を用いても良い。

１０　　エンジン
２０　　排気通路
３０、３２　　触媒（三元触媒）
４０、４２　　空燃比センサ
５０　　センサ素子部
５１　　検出素子（固体電解質層）
５２　　計測電極
５３　　大気側電極
５４　　多孔質拡散抵抗層
５４ａ　　ガス透過層
５４ｂ　　ガス遮断層
５５　　大気導入ダクト
５６　　大気室
５７　　ヒータ
５７ａ　　発熱体
５７ｂ　　絶縁層
５８ａ，５８ｂ、５８ｃ　　リード

Claims (9)

1. 　酸素吸蔵能を有する触媒が排気通路に設けられた内燃機関における触媒の被毒を検出する触媒被毒検出装置であって、
   　内燃機関の排気通路における、前記排気通路に配置された触媒の下流の位置に設けられた空燃比センサである触媒下流空燃比センサと、
   　理論空燃比に対してリッチであるリッチ空燃比とリーンであるリーン空燃比との間で前記触媒の上流側の排気ガスの空燃比を切り替えるように、リーン空燃比からリッチ空燃比へと前記排気ガスの空燃比を変化させるリーンリッチ制御とリッチ空燃比からリーン空燃比へと前記排気ガスの空燃比を変化させるリッチリーン制御とを行う空燃比制御部と、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の出力値、または／および前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の出力値に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う推定部と、
   　を備えることを特徴とする内燃機関の触媒被毒検出装置。
2. 　前記推定部は、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの期間の長さ又は前記期間の長さと相関を有するパラメータに基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う期間推定部と、
   　前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの期間の長さ又は前記期間の長さと相関を有するパラメータに基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う期間推定部と、
   　のうち少なくとも一方の推定部を含むことを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の触媒被毒検出装置。
3. 　前記推定部は、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記触媒下流空燃比センサの出力値と前記触媒の被毒との関係を定めた所定の関数に従って、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う推定演算部と、
   　前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記触媒下流空燃比センサの出力値と前記触媒の被毒との関係を定めた所定の関数に従って、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う推定演算部と、
   　のうち少なくとも一方の推定演算部を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関の触媒被毒検出装置。
4. 　前記推定部は、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値のなかのリッチ空燃比側へのオーバーシュートの大きさを算出するオーバーシュート算出部と、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記理論空燃比への収束までの期間の長さ又は前記触媒下流空燃比センサの出力による空燃比変化の時間軸に対する傾きを算出するリーンリッチ挙動特性値算出部と、
   　前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値に基づいて、前記理論空燃比への収束までの期間の長さ又は前記触媒下流空燃比センサの出力による空燃比変化の時間軸に対する傾きを算出するリッチリーン挙動特性値算出部と、
   　前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間の往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力値に基づいて、リッチ空燃比領域における出力波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、リーン空燃比領域における出力波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、の差異を算出する面積差異算出部と、
   のうち少なくとも２つの算出部を含み、
   　前記所定の関数は、
   　前記オーバーシュート算出部で算出した前記オーバーシュートの大きさ、前記リーンリッチ挙動特性値算出部で算出した前記期間の長さ又は傾きの大きさ、前記リッチリーン挙動特性値算出部で算出した前記期間の長さ又は前記傾きの大きさ、および前記面積差異算出部で算出した前記差異からなる群から選択した２つ以上の値と、前記触媒の被毒蓄積量と、の間の関係を、前記２つ以上の値それぞれに対する所定の異なる重み付け係数を含むようにして定めた関数を、含むことを特徴とする請求項３に記載の内燃機関の触媒被毒検出装置。
5. 　前記推定部は、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値のなかのリッチ空燃比側へのオーバーシュートの有無に基づいて、又は前記出力値におけるリッチ空燃比側へのオーバーシュートの大きさに基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う第１の被毒推定部と、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の出力値の、時間軸に対する前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比変化の傾きに基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う第２の被毒推定部と、
   　前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比におけるリッチ空燃比から理論空燃比への収束の過程での、時間軸に対する前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比変化の傾きに基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う第３の被毒推定部と、
   　前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間での往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比における、リッチ空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う第４の被毒推定部と、
   　前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間での往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比における、リーン空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う第５の被毒推定部と、
   　前記空燃比制御部での制御によるリッチ空燃比とリーン空燃比の間での往復に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力に基づく空燃比における、リッチ空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、リーン空燃比領域における波形と理論空燃比とがなす領域の面積と、の差異に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行う第６の被毒推定部と、
   のうち少なくとも１つの被毒推定部を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の内燃機関の触媒被毒検出装置。
6. 　前記空燃比制御部は、オープンループ制御により空燃比制御を実施するオープンループ空燃比制御部を含み、
   　前記推定部が、前記オープンループ制御におけるリッチ空燃比制御中のリッチピーク値に基づいて、前記触媒の被毒についての推定を行うことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の内燃機関の触媒被毒検出装置。
7. 　前記推定部は、
   　前記リーンリッチ制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリーン空燃比から理論空燃比へと収束する間の前記出力値と、所定の値との比較に基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う被毒推定部と、
   　前記リッチリーン制御に応じた前記触媒下流空燃比センサの出力におけるリッチ空燃比から理論空燃比へと収束する間の前記出力値と、所定の値との比較に基づいて、前記触媒の被毒の有無の推定または前記触媒の被毒の量の推定を行う被毒推定部と、
   　のうち少なくとも一方の被毒推定部を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の内燃機関の触媒被毒検出装置。
8. 　酸素吸蔵能を有する触媒が排気通路に設けられた内燃機関における触媒の被毒を検出する触媒被毒検出装置であって、
   　内燃機関の排気通路に配置された触媒の下流の位置の排気ガスの空燃比の値を検知する触媒下流空燃比検知手段と、
   　理論空燃比に対してリッチであるリッチ空燃比とリーンであるリーン空燃比との間で前記触媒の上流側の排気ガスの空燃比を切り替えるアクティブ制御を行うアクティブ制御手段と、
   　前記アクティブ制御に応じたリーン空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の前記排気ガスの空燃比の値、または／および前記アクティブ制御に応じたリッチ空燃比から理論空燃比へと収束するまでの間の前記排気ガスの空燃比の値に基づいて、前記触媒の被毒量に応じた前記触媒の酸素放出速度の変化の関係および前記触媒の酸素放出速度に応じた排気ガス空燃比の波形の変化の関係を利用して、前記触媒の被毒についての推定を行う推定手段と、
   　を備えることを特徴とする内燃機関の触媒被毒検出装置。
9. 　請求項１乃至８のいずれか１項に記載の内燃機関の触媒被毒検出装置と、
   　前記触媒被毒検出装置による触媒についての被毒の推定の結果を算入して、内燃機関の触媒の劣化を検出する手段と、
   　を備えることを特徴とする内燃機関の触媒劣化検出装置。

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