WO2012066992A1

WO2012066992A1 - 内視鏡用洗浄シース

Info

Publication number: WO2012066992A1
Application number: PCT/JP2011/075796
Authority: WO
Inventors: 有祐福田
Original assignee: オリンパスメディカルシステムズ株式会社
Priority date: 2010-11-17
Filing date: 2011-11-09
Publication date: 2012-05-24

Abstract

　内視鏡洗浄シース３は、体腔内に挿入され、内視鏡２の挿入部４が挿通して配置される中空部２１の外方側に送気管路２２および送水管路２３が配設されて二酸化炭素ガスと液体とを混合させた霧状の流体を内視鏡２の観察窓９に噴霧して洗浄する内視鏡用洗浄シース３において、少なくとも、二酸化炭素ガスを送気する送気管路２２から外表面までの肉厚部をシリコーン樹脂で形成したチューブ体２０を備えている。

Description

内視鏡用洗浄シース

　本発明は、体内に導入される内視鏡の挿入部が挿通され、汚れ除去のための流体を内視鏡の観察窓などに向けて噴霧する内視鏡用洗浄シースに関する。

　周知のように、内視鏡は、医療用分野などにおいて広く用いられている。この内視鏡は、挿入部を備え、この挿入部を被検体内に導入して、体内を観察したり処置したりする。

　内視鏡は、挿入部の先端に配設される観察窓に付着する汚れ、曇りなどの除去のため、流体による観察窓の洗浄機能を備えているものがある。この洗浄機能を備えていない内視鏡のため、流体を挿入部の先端まで供給して観察窓に流体を噴霧して洗浄する洗浄シースが知られている。

　従来の洗浄シースについて、例えば、ＪＰ特開２００９－２２６１９６号公報には、流体を管路の先端部に供給すると共に、流体の供給を停止した場合、内視鏡の先端部周辺などに残っている流体を速やかに除去する技術が開示されている。この従来の洗浄シースは、噴霧スイッチによる流体供給操作後に、内部に負圧を発生させて、先端ノズルの開口部、および内視鏡の観察窓の周辺にある残水を送水管路の先端から吸引させている。　
　しかしながら、従来の洗浄シースでは、噴霧スイッチによる送水管路へ瞬間的な残水の引込みであるため、流体の噴霧後に内視鏡の観察窓周辺の隙間を伝って溜まる残水や、残水の量が多い場合などの際、溜まった残水すべてを送水管路内へ引込むことが困難であるという問題がある。

　そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、先端ノズルの開口部、および内視鏡の観察窓の周辺に溜まった残水を、より確実に吸引して除去する内視鏡用洗浄シースを提供することを目的とする。

　本発明の一態様の内視鏡用洗浄シースは、体腔内に挿入され、内視鏡の挿入部が挿通して配置される中空部の外方側に送気管路および送水管路が配設されて二酸化炭素ガスと液体とを混合させた霧状の流体を前記内視鏡の観察窓に噴霧して洗浄する洗浄シースにおいて、少なくとも、前記二酸化炭素ガスを送気する送気管路から外表面までの肉厚部をシリコーン樹脂で形成したチューブ体を備える。

本発明の一態様に係り、内視鏡装置の全体構成を示す斜視図同、洗浄シースにおけるマルチルーメンチューブの構成を示す断面図同、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図同、送気管路側のマルチルーメンチューブの肉厚を説明するための図同、洗浄シースの洗浄ノズルの構成を示す正面図同、図４のＶＩ－ＶＩ線断面図同、無操作時の噴霧スイッチの構造を示す断面図同、送気時の噴霧スイッチの構造を示す断面図同、噴霧時の噴霧スイッチの構造を示す断面図同、洗浄シースによる噴霧状態の洗浄ノズルを示す正面図同、図１０のＸＩ－ＸＩ線断面図同、残水がある状態の洗浄シースの洗浄ノズルを示す正面図同、腹腔内に挿入された洗浄シースが送気管路へ残水を引き込んで除去する動作を説明するための断面図同、送気管路へ残水を引き込んで除去する動作を説明するための洗浄シースの先端部分を拡大した断面図同、腹腔内に挿入された洗浄シースが送気管路へ残水を引き込んで除去する動作を説明するための斜視図同、変形例の洗浄シースにおけるマルチルーメンチューブの構成を示す断面図同、図１６のマルチルーメンチューブの構成を示す側面図

　以下、本発明の洗浄シースを含む内視鏡システムについて説明する。なお、以下の説明において、各実施の形態に基づく図面は、模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、夫々の部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。

　図１から図１６は本発明の一態様に係り、図１は内視鏡装置の全体構成を示す斜視図、図２は洗浄シースにおけるマルチルーメンチューブの構成を示す断面図、図３は図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図、図４は送気管路側のマルチルーメンチューブの肉厚を説明するための図、図５は洗浄シースの洗浄ノズルの構成を示す正面図、図６は図４のＶＩ－ＶＩ線断面図、図７は無操作時の噴霧スイッチの構造を示す断面図、図８は送気時の噴霧スイッチの構造を示す断面図、図９は噴霧時の噴霧スイッチの構造を示す断面図、図１０は洗浄シースによる噴霧状態の洗浄ノズルを示す正面図、図１１は図１０のＸＩ－ＸＩ線断面図、図１２は残水がある状態の洗浄シースの洗浄ノズルを示す正面図、図１３は腹腔内に挿入された洗浄シースが送気管路へ残水を引き込んで除去する動作を説明するための断面図、図１４は送気管路へ残水を引き込んで除去する動作を説明するための洗浄シースの先端部分を拡大した断面図、図１５は腹腔内に挿入された洗浄シースが送気管路へ残水を引き込んで除去する動作を説明するための斜視図、図１６は変形例の洗浄シースにおけるマルチルーメンチューブの構成を示す断面図、図１７は図１６のマルチルーメンチューブの構成を示す側面図を示す。

　図１に示すように内視鏡装置１は、体内（体腔）などに挿入される内視鏡２と、この内視鏡２が着脱自在に挿入される内視鏡用洗浄シースとしての洗浄シース３とを有する。　
　内視鏡２は、体内に挿入し易いように細長に形成された挿入部４と、この挿入部４の後端に拡径に形成された操作部５と、この操作部５から延出されたユニバーサルコード１１とを有する。なお、本実施の形態の内視鏡２は、二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが充填された腹腔内に挿入されて、腹腔鏡下外科手術に用いられる腹腔硬性内視鏡である。　
　また、挿入部４は、その先端に設けられた先端部６と、この先端部６の後端に設けられた湾曲自在の湾曲部７と、この湾曲部７の後端に設けられ、ここでは硬質の硬質管部８と、を有する。そして、術者は、操作部５を把持し、この操作部５に設けられたアングルレバーである湾曲ノブ１０ａを操作することにより、湾曲部７を湾曲することができる。なお、操作部５には、湾曲ノブ１０ａにより操作された湾曲部７の湾曲状態を解除するアングル解除レバー１０ｂが設けられている。

　内視鏡２の先端部６には、照明光を出射する照明窓と観察を行う観察窓とが設けられている。先端部６の先端面には、観察窓として対物レンズ９が取り付けられており、この対物レンズ９による光学像を観察することができるようにしている。　
　洗浄シース３は、細長のマルチルーメンチューブ１２と、このマルチルーメンチューブ１２の先端に設けられた先端ノズル１３と、マルチルーメンチューブ１２の後端に設けられた取付部（又は固定部）１４と、この取付部１４から延出された送気チューブ１５および送水チューブ１６の途中に設けられた噴霧スイッチ１７とを有する。なお、取付部１４は、その後端が開口し、開口から内視鏡２の挿入部４が挿入される。そして、内視鏡２の操作部５は、取付部１４に着脱自在に取付（装着）される。

　ここで、図２から図４を用いて、本実施の形態の洗浄シース３に設けられるマルチルーメンチューブ１２の構成について詳しく説明する。

　本実施の形態のマルチルーメンチューブ１２は、全体がシリコーン樹脂から形成された、ここでのチューブ体であるチューブ本体２０を有しており、図２、および図３に示すように略円筒形状の断面を有する。チューブ本体２０は、図２の例での配置では左側よりも右側が肉厚となる偏心した円筒形状であり、中央の中空部２１に内視鏡２の挿入部４が挿通される。このマルチルーメンチューブ１２は、チューブ本体２０の肉厚部における、ここでの右側の上下両側に流体を供給可能とする管路、具体的には送気（気体の供給）を行う送気管路（送気ルーメン）２２と、送水（液体の供給）を行う送水管路（送水ルーメン）２３とが設けられている。

　また、マルチルーメンチューブ１２は、シリコーン特有の引っ掛かりを防止するため、チューブ本体２０の外周面全体、および中空部２１を形成している内周面に滑り性を持たせるシリコーン樹脂コーティング（被膜）２４，２５が成膜されている。このように、マルチルーメンチューブ１２は、滑り性のあるシリコーン樹脂コーティング２４をチューブ本体２０の外表面に成膜することで、体内へ導入するときに用いられる導入具のトロッカ（不図示）の内表面との摩擦抵抗を低減し、トロッカへの導入性が向上する。

　さらに、マルチルーメンチューブ１２は、滑り性のあるシリコーン樹脂コーティング２５をチューブ本体２０の中空部２１を形成している内表面に成膜することで、中空部２１へ内視鏡２の挿入部４を導入する際の挿通性が向上する。なお、中空部２１を形成するマルチルーメンチューブ１２の内表面側のコーティング２５は、シリコーン樹脂に限定することなく、滑り性の良い、例えば、ＰＴＦＥなどのフッ素系樹脂コーティングでも良い。

　さらに、マルチルーメンチューブ１２は、送気管路２２、および送水管路２３に沿ったチューブ本体２０の外表面に、外方に盛り上がって長手軸方向に延設された２つの凸部２２ａ，２３ａが形成されている。このように、マルチルーメンチューブ１２は、外表面の外方に盛り上がって長手軸方向に延設された２つの凸部２２ａ，２３ａを設けることで、さらに、トロッカの内表面との接触面積が減少して、摩擦抵抗が低減されるため、トロッカへの導入性がさらに向上する。なお、マルチルーメンチューブ１２の凸部２２ａ，２３ａは、どちらか一方が設けられていても良く、十分に、トロッカの内表面との接触面積が減少して、摩擦抵抗が低減させることができる。

　ここで、送気管路２２とシリコーン樹脂コーティング２４が成膜されたチューブ本体２０との外方側の肉厚について、図４を用いて説明する。　
　本実施の形態において、図４に示すように、マルチルーメンチューブ１２におけるシリコーン樹脂コーティング２４が成膜されたチューブ本体２０と送気管路２２との外方側の肉厚Ｄは、最大で８．０ｍｍ以下（Ｄ≦８．０ｍｍ）が設定されている。

　なお、マルチルーメンチューブ１２の最外形部となる凸部２２ａを通る（図４中の点Ｐ１）、第１の円Ｓ１の半径Ｒ１と、この第１の円Ｓ１の中心Ｏと同一中心を有する同心円であって、送気管路２２の最外部と接する（図４中の点Ｐ２）、円Ｓ２の半径Ｒ２と、の差が、ここでのチューブ本体２０と送気管路２２との外方側の肉厚Ｄ（＝Ｒ１－Ｒ２）として定義されるものである。

　なお、送気管路２２、または送水管路２３は、チューブ本体２０の後端に接続される取付部１４を介して、送気チューブ１５、または送水チューブ１６にそれぞれが連通するように接続される。　
　そして、送気管路２２および送水管路２３などを備えた洗浄シース３と、送気チューブ１５および送水チューブ１６と、その後端がそれぞれ接続される図示しないポンプおよび送気源（ＣＯ２ボンベなど）および送水源となる送水タンクと、送気チューブ１５および送水チューブ１６の途中に設けられた噴霧スイッチ１７とより、送気送水を行う送気送水装置が（流体供給装置として）形成されている。

　次に、図５および図６に基づいて、マルチルーメンチューブ１２の先端に設けられる先端ノズル１３について説明する。　
　図５および図６に示すように、先端ノズル１３は、マルチルーメンチューブ１２の先端部の外周面に取り付けられた円環部３１を有し、この円環部３１の先端に内視鏡２の先端部６の先端面が突き当てられる突き当て部３２と、この突き当て部３２の直前部分がさらに屈曲されたＣリング形状の天井板部３３とが形成されている。なお、突き当て部３２および天井板部３３は、内視鏡２の先端部６の先端面に配設された対物レンズ９に対向する部分を切り欠いて、視野を確保するために屈曲されている。

　そして、これら突き当て部３２および天井板部３３との間の狭い通路部分により、マルチルーメンチューブ１２の長手方向に送気および送水された二酸化炭素（ＣＯ２）および水を直角方向に屈曲させて、さらに内視鏡２の対物レンズ９に向けて噴霧する噴出ノズル部３４が形成されている。　
　次に、送気チューブ１５と送水チューブ１６の途中に設けられた噴霧スイッチ１７について、図７から図９に基づいて、以下に説明する。　
　図７から図９に示すように、噴霧スイッチ１７は、スイッチ本体４２と、第１スイッチ軸４３と、第２スイッチ軸４４と、下蓋４５と、押し込み部４１と、第１の付勢部材である押し込み部側バネ４１ａと、第２の付勢部材である下蓋側バネ５０とを備えて主に構成されている。

　スイッチ本体４２内には、中央に形成された貫通孔と外部とを連通する４つの連通孔が形成されている。これら連通孔のそれぞれには、送気口金１５ａ、送水口金１６ａ、送気口金１５ｂ、送水口金１６ｂが設けられる。スイッチ本体４２の中央に設けられた貫通孔は、上部側に形成されたバネ用凹部と、段部形成された第１スイッチ軸用孔および第２スイッチ軸用孔を有し、下部側に雌ネジ部が形成されている。　
　この雌ネジ部には、下蓋４５に形成されている雄ネジ部が螺合する。下蓋４５には下蓋側バネ５０が配置される凹部が設けられている。また、スイッチ本体４２の中央に設けられた貫通孔の中途には、複数の段部が形成されている。

　第１スイッチ軸４３には、シール材４６、４７、４８が配設される３つの周溝である周状凹部が軸方向回りに形成されている。シール材４７は、スイッチ本体４２の貫通孔の上方側の段部に当接するように構成されている。　
　第１スイッチ軸４３には、リーク用貫通孔４３ａと、リーク孔４３ｂと、周溝である周状凹部４３ｃとが形成されている。また、第１スイッチ軸４３のスイッチ本体４２から突出する上端部には、雄ネジ部が形成されている。この雄ネジ部には、押し込み部４１の雌ネジ部が螺合する。

　第２スイッチ軸４４は、下方側の細径部と上方側の太径部とで構成されている。太径部にはシール材４９、５１が配設される２つの周溝である周状凹部が軸方向回りに形成されている。太径部の端面は、スイッチ本体４２の貫通孔の下方側の段部に当接するように構成されている。また、細径部の外周には、下蓋側バネ５０が配置される。

　上述のように構成された送気送水制御手段である噴霧スイッチ１７の動作を説明する。　
　本実施の形態の噴霧スイッチ１７においては、図７に示すように、無操作時においては、送気口金１５ａ、１５ｂ、送水口金１６ａ、１６ｂの各連通孔はそれぞれ異なる２つのシール材がスイッチ本体４２の内周面に密着して構成された異なる空間に連通している。このため、例えば、口金１５ａ、１６ａを介して矢印に示すように２酸化炭素（ＣＯ２）ガスまたは生理食塩水などの液体である流体が供給された場合に、供給された流体が口金１５ｂ、１６ｂから噴出すること、リーク孔４３ｂから噴出することが防止されている。

　ユーザが押し込み部４１を押すと、第１スイッチ軸４３が押し込み部側バネ４１ａの弾性力に抗して押し下げられていく。そして、図８に示すように第１スイッチ軸４３の下端が第２スイッチ軸４４の太径部の端面に当接して送気状態になる。言い換えれば、ユーザが押し込み部４１を押し、第１スイッチ軸４３を隙間ｗ１分だけ、移動させることによって送気状態になる。　
　このとき、送水口金１６ａ、１６ｂ間は、空間によって遮断された状態で維持されているのに対し、送気口金１５ａと送気口金１５ｂとが第１スイッチ軸４３の外周面とスイッチ本体４２の内周面とシール材４６、４９とで構成される空間を介して連通して送気のための流路が構成される。すると、リーク孔４３ｂから二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが噴出される。

　したがって、ユーザが第１スイッチ軸４３のリーク孔４３ｂを指で塞ぐ状態で押し込む操作をした場合には、破線の矢印に示すように二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが外部にリークすることを遮断できる。この場合には、送気口金１５ａから破線の矢印に示すように送気された二酸化炭素（ＣＯ２）ガスは送気口金１５ｂ側に送気される。　
　そして、送気口金１５ｂ側に送気された二酸化炭素（ＣＯ２）ガスは洗浄シース３の送気管路２２を通り、先端ノズル１３から噴出される。　
　また、図８の状態からユーザが押し込み部４１をさらに押すと、第１スイッチ軸４３および第２スイッチ軸４４が押し込み部側バネ４１ａおよび下蓋側バネ５０の弾性力に抗して押し下げられていく。そして、押し込み部４１がスイッチ本体４２に当接して図９に示す噴霧時の状態になる。言い換えれば、ユーザが押し込み部４１を、間隔ｗ２だけ移動させることによって噴霧状態になる。　
　この状態においては、送気口金１５ａ、１５ｂ間の連通状態が維持される一方、送水口金１６ａ、１６ｂ間は、第２スイッチ軸４４の外周面とスイッチ本体４２の内周面とシール材４９、５１とで構成される空間を介して連通して送液のための流路が構成される。

　したがって、ユーザがリーク孔４３ｂを塞がないと、破線の矢印で示すように二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが外部にリークして送水のみを行う状態となる。一方、ユーザがリーク孔４３ｂを塞ぐと、実線の矢印に示すように送気および送水とを同時に行う状態となり、送気管路２２および送水管路２３を経て送気および送水された両流体が噴出ノズル部３４により合流して霧状流体（単に霧ともいう）が対物レンズ９の外表面に向けて噴出（噴霧）される。

　つまり、噴霧スイッチ１７においては、押し込み部４１がバネ４１ａの弾性力に抗して第１スイッチ軸４３だけが単独で隙間ｗ１だけ移動する１段目の操作と、バネ４１ａ、５０の弾性力に抗してスイッチ軸４３、４４がともに間隔ｗ２だけ移動する２段目の操作とによる、二段階操作を実現している。この二段階操作においては、１段目の操作と、２段目の操作とではバネの弾性力が異なることにより、明らかに操作力量が変化する。

　これにより、ユーザが噴霧スイッチ１７を２段目までの押し込みによる送気および送水の操作を行った場合には、図１０および図１１に示すように、先端ノズル１３から内視鏡２の先端部６の先端面に向けて霧を噴霧させることができる。

　なお、図１０および図１１では、内視鏡２の挿入部４が洗浄シース３のマルチルーメンチューブ１２に挿通されて、配置された状態を示している。

　このようにして、内視鏡２の先端部６の先端面に配設された観察窓である対物レンズ９の表面が先端ノズル１３から噴霧された霧により洗浄される。したがって、対物レンズ９の表面に付着する血液、体液、脂肪などの汚れが除去され、良好な観察視野を確保することができる。

　ところで、噴霧を停止した後、図１２に示すように、内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上に残水が残ってしまう場合がある。この場合、噴霧スイッチ１７は、図９から図７への無操作状態への復帰動作によって、この残水の引き込みを行うことができる。

　具体的には、噴霧する動作を停止させる際、ユーザは、図９に示した２段目まで押し込み部４１を押し込んだ状態から指を離す。すると、噴霧スイッチ１７は、両バネ４１ａ、５０の弾性力により、無操作時、つまり図７の状態に移行する。　
　図９の状態から図７の状態に向けて移行する際、まず、図９の状態からスイッチ軸４４が僅かな量だけ移動すると略同時に、シール材５１がスイッチ本体４２の内周面に密着する。このことによって、送水口金１６ａと送水口金１６ｂと間の連通状態が遮断される。　
　この結果、空間４５ａは、送水口金１６ｂとだけ連通した状態になる。

　このため、シール材５１により送水口金１６ａとの連通が遮断された後、スイッチ軸４４が弾性力で移動するに従って、第２スイッチ軸４４の円柱状部分の断面積と移動量とを乗算した体積が送水口金１６ｂ側の通路に対して負圧として作用する。すると、送水口金１６ｂ側の通路を形成するマルチルーメンチューブ１２の送水管路２３の先端部分の残水は、送水口金１６ｂの通路側に対して発生された負圧によって、噴霧スイッチ１７方向へ引き込まれる。

　この残水引き込み後、噴霧スイッチ１７の押し込み部４１を押し込んで送気を行う場合、術者は、押し込み部４１を１段目まで押し込む。このとき、第１スイッチ軸４３だけが移動する。言い換えれば、残水引き込み後、術者が、送水のために押し込み部４１を押し込み操作したとき、第２スイッチ軸４４は隙間ｗ１により停止状態である。このため、シール材５１が移動することにより、空間４５ａ内の残水が押し出されることが防止される。

　このように、本実実施の形態の洗浄シース３は、残水の引き込み除去が可能であると共に、残水の引き込み後、送気を行うために押し込み部４１を押し込み操作した場合であっても、第１スイッチ軸４３だけが移動することにより、空間４５ａ内の残水が、送気状態で噴出されることを確実に防止することができる。

　なお、図９に示した、ユーザが噴霧スイッチ１７を２段目まで押し込み部４１を押し込んだ状態から指を離して、図７に示した無操作時の復帰動作によっても、内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上にある残水をマルチルーメンチューブ１２の送水管路２３内へ引き込みきれない場合がある。その要因として、残水量が第２スイッチ軸４４の円柱状部分の断面積と移動量とを乗算した体積よりも多かった場合、噴霧した霧が先端部６および先端ノズル１３の隙間などを伝って、残水引き込み後に溜まる場合などによって、内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上に取り除けない残水が生じてしまうことがある。

　そのため、洗浄シース３では、二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが充填されて気腹されている被検者の体内（腹腔内）と体外（大気）の分圧差によって、内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上に取り除けなかった残水をさらにマルチルーメンチューブ１２の送気管路２２内へ引き込むことができる構成となっている。

　詳述すると、図１３に示すように、内視鏡２の挿入部４が挿通されて装着された、本実施の形態の洗浄シース３は、トロッカ１００を介して、二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが充填されて気腹されている体内、ここでは腹腔内に導入されて使用される。

　そして、内視鏡２の対物レンズ９の表面に汚れが付着した場合、上述したように、ユーザによる噴霧スイッチ１７の操作によって、先端部６の先端面に向けて噴霧が行なわれ、対物レンズ９が洗浄される。また、上述の如く、内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上の残水は、マルチルーメンチューブ１２の送水管路２３に発生された負圧によって、噴霧スイッチ１７方向へ引き込まれる。

　この状態では、噴霧スイッチ１７が図７に示した無操作時へ復帰するため、洗浄シース３のマルチルーメンチューブ１２の送気管路２２と送水管路２３が送気チューブ１５と送水チューブ１６を介して接続される噴霧スイッチ１７によって、後方側が塞がれた状態となる。そのため、マルチルーメンチューブ１２の送気管路２２内には二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが充満した状態となり、送水管路２３には液体（生理食塩水など）が略充満した状態となっている。

　なお、内部に二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが充満した送気管路２２は、気腹されている腹腔圧と同圧となる。このとき、二酸化炭素（ＣＯ２）ガスによる腹腔内の気腹状態によって、腹腔内および送気管路２２内は、体外側の大気圧下よりも圧力が大きい分圧差が生じている。

　本実施の形態の洗浄シース３は、上述したように、マルチルーメンチューブ１２全体がシリコーン樹脂で形成されている。そのため、シリコーンは、その特性により、二酸化炭素（ＣＯ２）の透過性が高く、大気圧下よりも圧力が大きい送気管路２２内の二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが体外である大気側、つまり腹腔内に挿入されていないマルチルーメンチューブ１２の外表面部分から透過される。すると、送気管路２２内から大気へ透過した二酸化炭素（ＣＯ２）ガスの分だけ、送気管路２２内に負圧が生じる。

　このように、本実施に形態の洗浄シース３は、噴霧スイッチ１７の無操作時へ復帰後に、内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上に取り除けない残水が生じてしまった場合でも、シリコーン樹脂で形成したマルチルーメンチューブ１２により送気管路２２内に負圧が生じるため、図１４に示すように、取り除けなかった残水を送気管路２２内に引き込ませる事ができる。

　これに加え、図１５に示すように、内視鏡２の挿入部４が挿通されて装着された、本実施の形態の洗浄シース３は、中空部２１を形成する内表面と、挿入部４の外表面との間に若干の隙間４０が生じている場合、この隙間４０にある二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが体外である大気側、つまり腹腔内に挿入されていないマルチルーメンチューブ１２の外表面部分から透過される。これにより、隙間４０内から大気へ透過した二酸化炭素（ＣＯ２）ガスの分だけ、隙間４０内に負圧が生じる。

　そのため、本実施に形態の洗浄シース３は、噴霧スイッチ１７の無操作時へ復帰後に、内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上に取り除けない残水が生じてしまった場合でも、シリコーン樹脂で形成したマルチルーメンチューブ１２の内表面と、挿入部４の外表面との隙間４０内にも負圧が生じるため、取り除けなかった残水を隙間４０内に引き込ませる事ができる。なお、図１５ではトロッカ１００を図示していない。

　また、大気への二酸化炭素（ＣＯ２）ガスの透過により、送気管路２２内または内視鏡２の挿入部６との隙間４０内の二酸化炭素（ＣＯ２）ガスの濃度が下がる。そして、残水を送気管路２２内に引き込んだ後では、腹腔内の二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが送気管路２２内または隙間４０内へ引き込まれるが、腹腔内と送気管路２２内の分圧差よりも、送気管路２２と大気下の分圧差のほうが大きいため、送気管路２２内または隙間４０内が全て残水で満たされない限り、必ず負圧が発生する。

　以上により、本実施の形態の洗浄シース３は、噴霧スイッチ１７による残水の引き込み除去しきれなかった内視鏡２の先端部６の先端面と、先端ノズル１３上の残水をマルチルーメンチューブ１２の送気管路２２または内視鏡２の挿入部６との隙間４０に生じる負圧で送気管路２２内に取り込んで除去するため、内視鏡２の先端部６の対物レンズ９の周辺、特に下部側の視野の一部が残水により影響されてしまうことを解消または低減できる。従って、本実施の形態によれば、内視鏡２の対物レンズ９の観察視野を妨げる残水を引き込んで除去でき、従来に比してさらに良好な観察視野を確保できる。

　また、本実施の形態の洗浄シース３は、上述の図４に示したように、送気管路２２におけるマルチルーメンチューブ１２の外方側の肉厚Ｄを最大で８．０ｍｍ以下（Ｄ≦８．０ｍｍ）に設定することで、送気管路２２からの二酸化炭素（ＣＯ２）ガスの透過性を良くした構成としている。

（変形例）
　なお、洗浄シース３のマルチルーメンチューブ１２は、図１６および図１７に示すように送気管路２２の全長に亘って、少なくとも、送気管路２２から外表面までの外方側の肉厚部分２６のみをシリコーン樹脂にて形成しても良い。このように、マルチルーメンチューブ１２は、少なくとも外方側の肉厚部分２６だけがシリコーン樹脂であれば、送気管路２２内の二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが体外となる大気側に位置した腹腔内に挿入されていない肉厚部分２６から透過され、送気管路２２内に負圧を生じさせることができる。これにより、送気管路２２内に内視鏡２の対物レンズ９の観察視野を妨げる残水を引き込むことができる。

　また、洗浄シース３は、使用時に先端部分が常に腹腔内に挿入されるため、マルチルーメンチューブ１２の中途から基部にかけてのみシリコーン樹脂にて形成したものでも本発明の作用効果をえることができる。なお、同様な理由により、図１６および図１７に示したシリコーン樹脂の肉厚部分２６は、マルチルーメンチューブ１２の中途から基部にかけてのみ、送気管路２２に沿った外方側に設けた構成としても良い。

　なお、上述では、腹腔を二酸化炭素ガスで気腹した腹腔鏡下外科手術を例に挙げて説明したが、これに限定されることなく、本実施の形態の洗浄シース３を腹腔吊り上げ法による腹腔鏡下外科手術にも適用可能である。　
　この腹腔吊り上げ法での腹腔鏡下外科手術においても、上述と同様に内視鏡２の対物レンズ９の表面に汚れが付着した場合、ユーザによる噴霧スイッチ１７の操作によって、先端部６の先端面に向けて噴霧が行われて、対物レンズ９が洗浄される。この場合でも、マルチルーメンチューブ１２の送気管路２２に二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが供給される。

　そして、対物レンズ９の洗浄後に、噴霧スイッチ１７の後方側が塞がれた状態にされると、マルチルーメンチューブ１２の送気管路２２内には二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが充満した状態となる。そして、送気管路２２内に充満している二酸化炭素（ＣＯ２）ガスが体外である大気側、つまり腹腔内に挿入されていないマルチルーメンチューブ１２の外表面部分から透過される。すると、送気管路２２内から大気へ透過した二酸化炭素（ＣＯ２）ガスの分だけ、送気管路２２内に負圧が生じる。

　このように、腹腔吊り上げ法による腹腔鏡下外科手術に使用した洗浄シース３でも、噴霧スイッチ１７の無操作時へ復帰後に、シリコーン樹脂で形成したマルチルーメンチューブ１２により送気管路２２内に負圧が生じるため、取り除けなかった残水を送気管路２２内に引き込ませる事ができる。　
　さらに、洗浄シース３は、上述の腹腔鏡下外科手術の使用だけに限定されることなく、勿論、胸腔鏡下外科手術の使用にも適用できることは言うまでもない。

　以上に例示した、本発明の内視鏡用洗浄シースによれば、先端ノズルの開口部、および内視鏡の観察窓の周辺に溜まる残水を、送水管路だけでなく送気管路内にも引き込むようにして、より確実に吸引して除去することができるという効果を有する。

　以上の実施の形態に記載した発明は、その実施の形態、および変形例に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。

　例えば実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。

　上記本実施の形態の洗浄シース３は、以下のような特徴がある。　
（付記）　
　体腔内に挿入され、内視鏡挿入部が挿通して配置される中空部の外方側に送気管路および送水管路が配設されて二酸化炭素ガスと液体とを混合させた霧状の流体を先端ノズルから噴霧する内視鏡用洗浄シースによる内視鏡の観察窓の洗浄方法は、以下を含む、
　スイッチの操作により、前記送気管路および前記送水管路に前記二酸化炭素ガスと前記液体を供給するステップと、
　前記先端ノズルで前記送水管路に前記二酸化炭素ガスが混合されて前記観察窓に向けて噴霧して洗浄するステップと、
　前記スイッチが無操作に復帰され、前記先端ノズル上の残水を前記送水管路に引き込むステップと、
　シリコーンの特性により前記送気管路内に充填する前記二酸化炭素ガスを前記体腔と体外の分圧差により、前記体外側から透過させて前記送気管路内に負圧を生じさせるステップと、
　前記送気管路内に生じた負圧により前記先端ノズル上の残水を前記送気管路内に引き込むステップ。

　本出願は、２０１０年１１月１７日に日本国に出願された特願２０１０－２５７０８４号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、および図面に引用されたものである。

Claims

　体腔内に挿入され、内視鏡の挿入部が挿通して配置される中空部の外方側に送気管路および送水管路が配設されて二酸化炭素ガスと液体とを混合させた霧状の流体を前記内視鏡の観察窓に噴霧して洗浄する内視鏡用洗浄シースにおいて、
　少なくとも、前記二酸化炭素ガスを送気する送気管路から外表面までの肉厚部をシリコーン樹脂で形成したチューブ体を備えることを特徴とする内視鏡用洗浄シース。
　前記チューブ体の全体をシリコーン樹脂で形成したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用洗浄シース。
　前記チューブ体の少なくとも外表面側に滑り性の良いシリコーン樹脂からなるコーティングを形成したことを特徴とする請求項１、または請求項２に記載の内視鏡用洗浄シース。
　さらに、前記中空部を形成する内表面側に滑り性の良いコーティングを形成したことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用洗浄シース。
　前記チューブ体の外表面に前記送気管路または前記送気管路に沿って外方に盛り上がって延設された凸部を形成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の内視鏡用洗浄シース。
　前記送気管路における外方側の前記チューブ体の肉厚を最大で８．０ｍｍ以下に設定したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄シース。