WO2012060373A1 - 磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴撮像方法 - Google Patents

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舘林 勲
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株式会社東芝
東芝メディカルシステムズ株式会社
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    • G01R33/20Arrangements or instruments for measuring magnetic variables involving magnetic resonance
    • G01R33/44Arrangements or instruments for measuring magnetic variables involving magnetic resonance using nuclear magnetic resonance [NMR]
    • G01R33/48NMR imaging systems
    • G01R33/54Signal processing systems, e.g. using pulse sequences ; Generation or control of pulse sequences; Operator console
    • G01R33/543Control of the operation of the MR system, e.g. setting of acquisition parameters prior to or during MR data acquisition, dynamic shimming, use of one or more scout images for scan plane prescription
    • GPHYSICS
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    • A61B5/00Measuring for diagnostic purposes; Identification of persons
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    • A61B5/026Measuring blood flow
    • A61B5/0263Measuring blood flow using NMR
    • AHUMAN NECESSITIES
    • A61MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
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    • A61B5/00Measuring for diagnostic purposes; Identification of persons
    • A61B5/05Detecting, measuring or recording for diagnosis by means of electric currents or magnetic fields; Measuring using microwaves or radio waves 
    • A61B5/055Detecting, measuring or recording for diagnosis by means of electric currents or magnetic fields; Measuring using microwaves or radio waves  involving electronic [EMR] or nuclear [NMR] magnetic resonance, e.g. magnetic resonance imaging

Definitions

  • Embodiments described herein relate generally to a magnetic resonance imaging apparatus and a magnetic resonance imaging method.
  • Parameters to be set in the apparatus include parameters related to the imaging region (for example, slice center position, slice orientation, phase encoding direction, etc.), image resolution parameters (slice thickness, matrix size, FOV, etc.), There are various parameters such as parameters relating to image contrast (eg, TR, TE, flip angle, etc.).
  • the parameter relating to contrast When acquiring an MRI image, for example, the same part of the same patient is often imaged while changing the contrast. In such a case, the parameter relating to contrast must be set to a different value every time imaging is performed, but the parameter relating to the imaging region does not need to be changed, and setting time by copying the same value shortens the setting time. Incorrect setting due to carelessness can also be prevented.
  • a conventional magnetic resonance imaging apparatus has such a copy function, the function is limited and the usability is not always sufficient.
  • the types of specific parameters that can be copied in advance (TR, TE, flip angle, matrix size, etc.) are registered, and numerical values of predetermined specific parameters are copied to set the parameters for the next imaging. To use.
  • a magnetic resonance imaging apparatus that performs imaging of a plurality of series while changing imaging conditions for a patient for each series.
  • a parameter storage unit that classifies parameter types relating to imaging conditions of each unit into a plurality of groups, and stores parameter values corresponding to the parameter types for each group; a first series of the plurality of series; and the first The parameter value belonging to the first group is read from the parameter storage unit by designating a group to be used in the series, and the read parameter value is used in the second series of the plurality of series Set as a parameter value for some of the multiple imaging conditions And a control unit.
  • FIG. 1 is a first diagram illustrating a configuration example of a magnetic resonance imaging apparatus according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a second diagram illustrating a configuration example of a magnetic resonance imaging apparatus according to an embodiment.
  • the figure of the 1st example which shows the concept of the operation
  • FIG. 1 is a diagram showing an example of an operation screen when a copy of another series of parameters is used.
  • FIG. 2 is a second diagram showing an example of an operation screen when a parameter of another series is diverted. The figure which shows the example of the operation screen when setting a parameter separately.
  • FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of the magnetic resonance imaging apparatus 1.
  • the magnetic resonance imaging apparatus 1 includes a cylindrical static magnetic field magnet 22 that forms a static magnetic field, a cylindrical shim coil 24 provided with the same axis inside the static magnetic field magnet 22, and a gradient magnetic field coil 26.
  • the X-axis, Y-axis, and Z-axis that are orthogonal to each other in the apparatus coordinate system are defined as follows.
  • the static magnetic field magnet 22 and the shim coil 24 are arranged so that their axial directions are orthogonal to the vertical direction, and the axial direction of the static magnetic field magnet 22 and the shim coil 24 is the Z-axis direction.
  • the vertical direction is the Y-axis direction
  • the bed 32 is arranged such that the normal direction of the surface for placing the top plate is the Y-axis direction.
  • the control system 30 includes a static magnetic field power supply 40, a shim coil power supply 42, a gradient magnetic field power supply 44, an RF transmitter 46, an RF receiver 48, a bed driving device 50, a sequence controller 56, and a computer 58. .
  • the gradient magnetic field power supply 44 includes an X-axis gradient magnetic field power supply 44x, a Y-axis gradient magnetic field power supply 44y, and a Z-axis gradient magnetic field power supply 44z.
  • the computer 58 includes an arithmetic device 60, an input device 62, a display device 64, and a storage device 66.
  • the static magnetic field magnet 22 is connected to the static magnetic field power supply 40, and forms a static magnetic field in the imaging space by the current supplied from the static magnetic field power supply 40.
  • the shim coil 24 is connected to a shim coil power source 42 and makes the static magnetic field uniform by a current supplied from the shim coil power source 42.
  • the static magnetic field magnet 22 is often composed of a superconducting coil, and is connected to the static magnetic field power source 40 and supplied with current when excited, but after being excited, it is disconnected. Is common.
  • the static magnetic field magnet 22 may be formed of a permanent magnet without providing the static magnetic field power supply 40.
  • the gradient magnetic field coil 26 includes an X-axis gradient magnetic field coil 26 x, a Y-axis gradient magnetic field coil 26 y, and a Z-axis gradient magnetic field coil 26 z, and is formed in a cylindrical shape inside the static magnetic field magnet 22.
  • the X-axis gradient magnetic field coil 26x, the Y-axis gradient magnetic field coil 26y, and the Z-axis gradient magnetic field coil 26z are connected to the X-axis gradient magnetic field power source 44x, the Y-axis gradient magnetic field power source 44y, and the Z-axis gradient magnetic field power source 44z, respectively.
  • the X-axis gradient magnetic field power supply 44x, the Y-axis gradient magnetic field power supply 44y, and the Z-axis gradient magnetic field power supply 44z respectively supply the X-axis gradient magnetic field coil 26x, the Y-axis gradient magnetic field coil 26y, and the Z-axis gradient magnetic field coil 26z
  • a gradient magnetic field Gx in the axial direction, a gradient magnetic field Gy in the Y-axis direction, and a gradient magnetic field Gz in the Z-axis direction are formed in the imaging space.
  • the gradient magnetic fields Gx, Gy, and Gz in the three-axis directions of the apparatus coordinate system are synthesized, and the slice direction gradient magnetic field Gss, the phase encode direction gradient magnetic field Gpe, and the readout direction (frequency encode direction) gradient magnetic field as logical axes.
  • Each direction of Gro can be set arbitrarily.
  • Each gradient magnetic field in the slice direction, the phase encoding direction, and the readout direction is superimposed on the static magnetic field.
  • the RF transmitter 46 generates an RF pulse having a Larmor frequency for causing nuclear magnetic resonance based on the control information input from the sequence controller 56, and transmits this to the RF coil 28 for transmission.
  • the RF coil 28 includes a whole body coil (WBC) for transmitting and receiving RF pulses incorporated in the gantry, a local coil for receiving RF pulses provided in the vicinity of the bed 32 or the subject P, and the like. is there.
  • the transmission RF coil 28 receives an RF pulse from the RF transmitter 46 and transmits it to the subject P.
  • the receiving RF coil 28 receives an MR signal (high frequency signal) generated by exciting the nuclear spin inside the subject P by the RF pulse, and this MR signal is detected by the RF receiver 48. Is done.
  • the RF receiver 48 performs various signal processing such as pre-amplification, intermediate frequency conversion, phase detection, low-frequency amplification, and filtering on the detected MR signal, and then performs A / D (analog to digital) conversion. Then, raw data (raw data) which is digitized complex data is generated. The RF receiver 48 inputs the generated raw data of the MR signal to the sequence controller 56.
  • the arithmetic unit 60 performs system control of the entire magnetic resonance imaging apparatus 1 and will be described with reference to the drawings described later.
  • the sequence controller 56 stores control information necessary for driving the gradient magnetic field power supply 44, the RF transmitter 46, and the RF receiver 48 in accordance with a command from the arithmetic unit 60.
  • the control information here is, for example, sequence information describing operation control information such as the intensity, application time, and application timing of the pulse current to be applied to the gradient magnetic field power supply 44.
  • the sequence controller 56 drives the gradient magnetic field power supply 44, the RF transmitter 46, and the RF receiver 48 in accordance with the stored predetermined sequence, whereby the X-axis gradient magnetic field Gx, the Y-axis gradient magnetic field Gy, the Z-axis gradient magnetic field Gz, and the RF Generate a pulse. Further, the sequence controller 56 receives raw data (raw data) of the MR signal input from the RF receiver 48 and inputs this to the arithmetic device 60.
  • FIG. 2 is a functional block diagram of the computer 58 shown in FIG.
  • the computing device 60 of the computer 58 includes an MPU (Micro Processor Unit) 86, a system bus 88, an image reconstruction unit 90, an image database 94, an image processing unit 96, and a display control unit. 98, a parameter storage unit 100, a copy control unit 102, and a parameter extraction unit 104.
  • MPU Micro Processor Unit
  • the MPU 86 performs system control of the entire MRI apparatus 20 via wiring such as the system bus 88 in setting of imaging conditions, imaging operation, and image display after imaging.
  • the MPU 86 also functions as an imaging condition setting unit, and is set according to various imaging parameters directly input from the input device 62 and functions of the copy control unit 102, the parameter storage unit 100, and the parameter extraction unit 104 described later. Based on the imaging parameters to be set, imaging conditions including a pulse sequence are set, and the set imaging conditions are input to the sequence controller 56.
  • the image reconstruction unit 90 has a k-space database 92 inside.
  • the image reconstruction unit 90 arranges the raw data of the MR signal input from the sequence controller 56 as k-space data in the k-space formed in the k-space database 92. Furthermore, the image reconstruction unit 90 performs image reconstruction processing including two-dimensional Fourier transform (Fourier Transformation) on the k-space data, and generates image data of each slice of the subject P.
  • the image reconstruction unit 90 stores the generated image data in the image database 94.
  • the image processing unit 96 takes in image data from the image database 94, performs predetermined image processing on the image data, and stores the image data after the image processing in the storage device 66 as display image data.
  • the display control unit 98 performs image processing in addition to performing control for displaying an imaging condition setting screen including an imaging parameter copy function and an image processing condition setting screen as a user interface according to the control of the MPU 86. Control for displaying the displayed image on the display device 64 is performed.
  • the display device 64 is configured with a liquid crystal panel, for example, and displays various setting screens and display images under the control of the display control unit 98.
  • the input device 62 includes, for example, a keyboard, a mouse, and the like, and provides a user with a function of setting imaging conditions and image processing conditions.
  • the storage device 66 stores programs executed by the MPU 86 and various data.
  • the parameter storage unit 100 classifies parameter types relating to imaging conditions into a plurality of groups, and stores preset parameter values corresponding to the parameter types in association with the classified groups.
  • the copy control unit 102 reads out the preset parameter values belonging to the designated group by designating the group from the parameter storage unit 100, and among the parameters of the imaging conditions to be newly set, the corresponding corresponding ones. Control is performed such that the parameter value read as the group parameter value is copied and used.
  • the parameter extraction unit 104 captures all or part of a plurality of series when imaging a plurality of series while changing imaging conditions for each series based on a scenario corresponding to the examination purpose. A group of parameter values to be set in common is extracted according to the scenario. The extracted parameter values of the group are stored in the parameter storage unit 100 that stores them in units of groups. And the parameter value memorize
  • FIG. 3 is a diagram illustrating an example of parameter types stored in groups in the parameter storage unit 100.
  • the purpose-specific groups include: 1) a group of parameter types for specifying an imaging region (abbreviated as “position”), 2) a group of parameter types for specifying resolution (abbreviated as “resolution”), and 3) various contrasts.
  • Position a group of parameter types for specifying an imaging region
  • resolution a group of parameter types for specifying resolution
  • contrast various contrasts.
  • Parameter type group abbreviated as “contrast”
  • the parameter types belonging to the “position” group include slice center offset (distance between slice center and magnetic field center), slice direction, phase encoding (PE) direction, RO (Read Out) direction, and the like.
  • the imaging region is specified by setting the values of these parameters.
  • the parameter types belonging to the “resolution” group include slice thickness, matrix size, FOV, and the like.
  • the resolution of the image is determined by setting these parameter values.
  • the parameter types belonging to the “contrast” group include TR (repetition time), TE (echo time), and flip angle. By appropriately setting these parameter values, it is possible to image each tissue of the imaging region with different contrasts.
  • the functional groups include groups based on imaging methods having specific functions such as TimeSLIP, MRS, and Tagging.
  • the parameter types belonging to these functional groups are parameter types unique to each group.
  • the “TimeSLIP” group has a parameter type such as a tag area
  • the “MRS” group has the number of voxels, the voxel size, etc.
  • the parameter type, and the “Tagging” group includes a parameter type such as a tagging position.
  • the grouping category and the specific type and content of the group are not limited to the above example, and other types may be used.
  • the parameter values set in a certain imaging and the parameter values obtained from the post-processing data are grouped as described above and stored in the parameter storage unit 100 to perform another imaging.
  • it has a function of copying stored parameters in units of groups and diverting them to parameter settings for imaging. This function will be described more specifically.
  • diagnosis or diagnostic images from the top are “Patient”, “Study”, “ It is managed in the hierarchy of “Series” and “Image”.
  • the “image” in the lowermost layer is an individual image.
  • a “series” may include a plurality of “images”.
  • the “inspection” may include a plurality of “series”.
  • FIG. 4 is a diagram showing an example of the flow of the head imaging inspection.
  • one head imaging examination includes six series from the series 1000 to the series 6000.
  • the series 1000 for example, one positioning image is taken in each of the X direction, the Y direction, and the Z direction.
  • the series 2000 captures a map image for the purpose of adjusting the uniformity of the magnetic field and the like.
  • three-dimensional TOF (Time Of Flight) imaging is performed to image head blood flow.
  • a specific imaging plane for example, a specific axial plane
  • T2-weighted imaging and T1-weighted imaging are performed on the imaging plane, respectively.
  • FLAIR FLuid Attenuated Inversion Recovery
  • the three series from the series 4000 to the series 6000 image the same imaging surface of the head with different contrasts. Therefore, in these three series, it is necessary to set the parameters belonging to the “position” group to the same value. In addition, when the three series of images are to be observed at the same resolution, it is necessary to set the parameters belonging to the “resolution” group to the same value.
  • the parameters belonging to the “position” group and “resolution” group set in the series 4000 can be easily copied in units of groups.
  • FIG. 5 is a diagram showing an example of a parameter setting screen SC1 including a copy function, and this screen is displayed on the display device 64 of the magnetic resonance imaging apparatus 1.
  • the series display window W1 is displayed on the left side of the setting screen SC1, and the parameter setting window W2 is displayed on the right side.
  • the series display window W1 the number of “series” included in the corresponding “inspection” and the contents of the series are displayed.
  • Each series corresponding to the “head imaging examination” shown in FIG. 4 is illustrated in the series display window W1 of FIG.
  • a “selection” field is provided at the right end of the series display window W1, and any series is selected by clicking the “selection” field with a mouse or the like, and a check mark is added to the selected series.
  • the series 6000 is selected, and it is shown that various parameters relating to the imaging of the series 6000 are about to be set.
  • the user confirms the displayed parameter value and clicks the “OK” button on the right side of the parameter setting window W2.
  • the parameter values of the “position” group set in the series 4000 (first series) are collectively copied and set as the parameter values of the “position” group of the series 6000 (second series).
  • FIG. 6 shows an example in which parameter values belonging to the “resolution” group are copied by exactly the same operation.
  • “Resolution” is selected and clicked after the pop-up menu PM2 is displayed, among the parameters set in the copy source series 4000, parameter types and parameter values belonging to the “resolution” group are displayed in the parameter setting window W2. Is displayed. Then, by clicking the “OK” button, the parameter values of the “resolution” group set in the series 4000 are collectively copied and set as the parameter values of the “resolution” group of the series 6000.
  • the series 6000 is imaging by the FLAIR method, and the contrast-related parameters are different from the series 4000 T2-weighted imaging. Therefore, it is inconvenient if the parameters related to the contrast of the series 4000 are copied to the series 6000. In the present embodiment, copying is not performed unless the “contrast” group is simply selected as a copy target, and inconvenient copying can be easily avoided.
  • parameters can be set individually as before without using the copy function.
  • FIG. 7 when a series for which a parameter is to be set is selected (in FIG. 7, the series 6000 is selected), parameters to be set in the series 6000 are displayed in the parameter setting window W2. In this stage, each parameter value may be set individually.
  • FIG. 8 is a diagram showing another inspection example in which parameters are copied and used between series.
  • the example shown in FIG. 8 is “contrast dynamic imaging inspection”.
  • contrast-enhanced dynamic imaging inspection imaging is often performed a plurality of times (for example, early phase 1, early phase 2, and late phase) before and after a predetermined period after injection of a contrast agent.
  • imaging in the series 1000 is usually performed with the same resolution and the same contrast for the same imaging region. Thereafter, high-resolution imaging is performed with the series 2000, and then late-phase imaging is performed with the series 3000. In the late phase imaging, it is preferable to image the same imaging region as that of the series 1000 under the same conditions from the viewpoint of comparison.
  • the same imaging conditions set for imaging of the series 1000 (first series) (all except the number of imaging and imaging start time) are utilized by utilizing the parameter copying function between series.
  • the parameters belonging to the “position”, “resolution”, and “contrast” groups set in the imaging of the series 1000 are collectively copied, and the “position”, “resolution”, and “contrast” groups in the series 3000 are collectively copied.
  • the parameters of the series 3000 can be set quickly and accurately without error.
  • the specified specific parameter “other” may be grouped into one group, and the specific parameter “other” may be copied collectively.
  • the number of parameters set in the magnetic resonance imaging apparatus 1 is as large as several hundred. Therefore, instead of specifying the parameters to be copied, conversely, by specifying specific parameters not to be copied and batch copying other parameters as a group, parameter setting can be performed efficiently and without error. it can.
  • FIG. 9 is a diagram showing an example of a cardiac MRI examination.
  • cardiac MRI examination in addition to the whole heart image, a slice image of a specific cross section of the heart such as a two-chamber long-axis image, a left ventricular short-axis image, a four-chamber long-axis image, or a three-chamber long-axis image There are often.
  • post-processing such as MPR processing is performed on imaging data (3D data) of the whole heart image, and slice position and direction data corresponding to a desired cross section is obtained from the post-processing data after MPR processing.
  • the position and direction data of slices in each cross section are grouped for each cross section and stored in the parameter storage unit 100.
  • the value differs depending on the patient. Synchronous conditions such as intervals are used.
  • the copy diversion method is similar to the method described above.
  • the series to be set (“four-chamber long-axis imaging” of series 4000) is selected, and then “whole heart imaging” of series 1000 (first series) is right-clicked. And specify the “four-chamber long axis” group.
  • the parameters of the “four-chamber long axis” group (parameters regarding the position and direction of the slice corresponding to the four-chamber long axis image) are copied, and the series 4000 (first 2)) as a parameter of “four-chamber long-axis imaging”.
  • the post-processing data such as the MPR process is copied and used, and the parameter setting of the position and direction of the desired cross section can be performed quickly and accurately. Furthermore, more accurate conditions can be set by copying synchronization conditions such as the RR interval.
  • the OM line is a line showing a head section useful for head diagnosis, and can be obtained by known post-processing (position calculation) on a three-dimensional image of the head.
  • the parameter storage unit 100 uses the position and direction of the slice corresponding to the OM line obtained by post-processing on the entire head image captured in the series 1000 (first series) as parameters belonging to the “OM line” group.
  • the imaging parameters of the series 2000 (second series) FIG. 12
  • the parameters of the “OM line” group in the parameter storage unit 100 are diverted. With this function, it is possible to quickly and accurately set parameters regarding the position and direction of the slice corresponding to the OM line.
  • parameter groups used in past imaging are grouped according to imaging date and time and stored in the parameter storage unit 100. Then, when trying to perform a new imaging, as shown in FIG. 14, by specifying the imaging date and time as a group, a set of parameters used for imaging at that imaging date and time is copied, and a new imaging (first Set as a set of parameters.
  • FIG. 15 is a diagram illustrating an embodiment in which common parameters determined according to a scenario are set.
  • a series of imaging series is often determined to some extent depending on the examination purpose. This series of imaging series is called a scenario.
  • the positioning image is captured in the series 1000
  • the map image is captured in the series 2000
  • the head blood flow is measured in the series 3000.
  • Three-dimensional TOF imaging is performed for imaging.
  • a specific imaging plane for example, a specific axial plane
  • T2-weighted imaging and T1-weighted are respectively applied to the imaging plane.
  • a series of series sets in which FLAIR imaging is performed on the same imaging surface is determined as a scenario. In such a scenario, in the three series from the series 4000 to the series 6000, it is often determined automatically from the diagnostic demand that the same imaging surface of the head is imaged with the same resolution and different contrast. .
  • a group of parameters relating to “position” and “resolution” of the imaging surface is common in T2-weighted imaging, T1-weighted imaging, and FLAIR imaging (series 4000-6000). Thus, it can be automatically extracted as a group of parameter values to be set.
  • a group of parameters related to the “position” and “resolution” of the imaging surface used in the series 4000 is manually specified individually, and parameter values of the specified group are set to the series 5000 and the series. The copy is used for 6000.
  • a group of parameter values to be set in common is automatically extracted according to the scenario, so that the operation burden on the user is reduced.
  • the parameter extraction unit 104 (see FIG. 2) performs automatic extraction of parameter value groups.
  • the automatically extracted group parameter values are displayed on the display device 64 for user confirmation, and after the user confirmation, they are set as imaging parameters of the corresponding series by the user's manual operation.
  • the parameter value of the automatically extracted group may be automatically set as the imaging parameter of the corresponding series.
  • the parameter is set by the copy control unit 102.
  • the parameters for setting various imaging conditions can be set quickly and accurately without error by the easy-to-use copy function. It becomes possible.
  • the present invention is not limited to the above-described embodiment as it is, and can be embodied by modifying the constituent elements without departing from the scope of the invention in the implementation stage.
  • various inventions can be formed by appropriately combining a plurality of components disclosed in the embodiment. For example, some components may be deleted from all the components shown in the embodiment.
  • the constituent elements over different embodiments may be appropriately combined.
  • Magnetic Resonance Imaging Device 56 Sequence Controller 58 Computer 62 Input Device 64 Display Device 86 MPU 100 Parameter storage unit 102 Copy control unit 103 Parameter extraction unit

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  • Engineering & Computer Science (AREA)
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  • Condensed Matter Physics & Semiconductors (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
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Abstract

 磁気共鳴イメージング装置の実施形態は、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、前記撮像を実行するための複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ種別を複数のグループに分類し、前記パラメータ種別に対応するパラメータ値をグループ毎に記憶するパラメータ記憶部と、前記複数のシリーズのうちの第1のシリーズと前記第1のシリーズで使用するグループとを指定することによって前記第1のグループに属する前記パラメータ値を前記パラメータ記憶部から読み出し、読み出した前記パラメータ値を、前記複数のシリーズのうちの第2のシリーズで使用する複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ値として設定する、制御部と、を備える。

Description

磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴撮像方法
 本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴撮像方法に関する。
 磁気共鳴イメージング装置を用いて所望の診断画像を得るためには、撮像の目的や診断画像の用途等に応じて種々のパラメータを装置に設定する必要がある(例えば、特許文献1等)。
 装置に設定するパラメータには、撮像部位に関するパラメータ(例えば、スライスの中心位置、スライスの向き、位相エンコード方向等)、画像の分解能に関するパラメータ(スライスの厚さ、マトリクスの大きさ、FOV等)、画像のコントラストに関するパラメータ(例えば、TR、TE、フリップ角等)など、様々なものがある。
 MRI画像を取得するとき、例えば、同じ患者の同じ部位を、コントラストを変えながら撮像する場合がしばしばある。このような場合、コントラストに関するパラメータは撮像の都度異なる値を設定せざるを得ないが、撮像部位に関するパラメータは変更する必要がないため、同じ値をコピーして設定したほうが設定時間も短縮されるし、不注意による誤設定も防ぐことができる。
 また、同じ患者に対する治療経過を診断するような場合には、過去の撮像に用いたパラメータと同じパラメータで撮像をしたほうがより的確な比較画像が得られる。このような場合にも、過去に撮像したときのパラメータをコピーして設定したほうが設定時間も短縮されるし、不注意による誤設定も防ぐことができる。
特開2003-225222号公報
 このように、ユーザが既に設定したパラメータの一部または全部をコピーして次の撮像のパラメータ設定に利用できれば、面倒なパラメータ設定に要する時間を短縮でき、誤設定のリスクも低減できる。
 従来からの磁気共鳴イメージング装置にもこのようなコピー機能はあるものの、その機能は限定されたものであり、使い勝手も必ずしも十分なものではなかった。例えば、予めコピー可能な特定のパラメータの種類(TR,TE,フリップ角、マトリクスの大きさ等)を登録しておき、既設定の特定のパラメータの数値をコピーして、次の撮像のパラメータ設定に利用する、といったものである。
 このため、コピーしたいパラメータの種類が予め登録されていなければ、コピーしたいパラメータの値をコピーすることができず、逆に、コピーしたくないパラメータであっても予め登録されていると、そのパラメータの値が自動的にコピーされてしまうといった不都合が生じていた。このような不都合を解消するには、登録してあるパラメータの種類を変更しなければならないが、この作業自体も時間を要するものであり、面倒な作業であった。
 そこで、使い勝手の良いコピー機能を有すると共に、このコピー機能を利用した効率の良いパラメータ設定機能を有する磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴撮像方法が従来から求められている。
 磁気共鳴イメージング装置の一実施形態は、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、前記撮像を実行するための複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ種別を複数のグループに分類し、前記パラメータ種別に対応するパラメータ値をグループ毎に記憶するパラメータ記憶部と、前記複数のシリーズのうちの第1のシリーズと前記第1のシリーズで使用するグループとを指定することによって前記第1のグループに属する前記パラメータ値を前記パラメータ記憶部から読み出し、読み出した前記パラメータ値を、前記複数のシリーズのうちの第2のシリーズで使用する複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ値として設定する、制御部と、を備える。
実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成例を示す第1の図。 実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成例を示す第2の図。 パラメータ記憶部にグループ分けして記憶されるパラメータの例を示す図。 他のシリーズのパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第1例の図。 他のシリーズのパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第1図。 他のシリーズのパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第2図。 個別にパラメータを設定するときの操作画面の例を示す図。 他のシリーズのパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第1例の図。 後処理データからパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第1例の図。 後処理データからパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第1の図。 後処理データからパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第2例の図。 後処理データからパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第2の図。 コピー流用する動作の概念を示す図。 過去の撮像に使用したパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す図。 シナリオに応じて定まる共通のパラメータを設定する実施例を説明する図。
 以下、磁気共鳴イメージング装置の実施形態について、添付図面に基づいて説明する。
(構成)
 図1は、磁気共鳴イメージング装置1の構成例を示すブロック図である。磁気共鳴イメージング装置1は、静磁場を形成する筒状の静磁場用磁石22と、静磁場用磁石22の内側において軸を同じにして設けられた筒状のシムコイル24と、傾斜磁場コイル26と、RFコイル28と、制御系30と、被検体Pが乗せられる寝台32とを備える。
 ここでは一例として、装置座標系の互いに直交するX軸、Y軸、Z軸を以下のように定義する。まず、静磁場用磁石22およびシムコイル24は、それらの軸方向が鉛直方向に直交するように配置されているものとし、静磁場用磁石22およびシムコイル24の軸方向をZ軸方向とする。また、鉛直方向をY軸方向とし、寝台32は、その天板の載置用の面の法線方向がY軸方向となるように配置されているものとする。
 制御系30は、静磁場電源40と、シムコイル電源42と、傾斜磁場電源44と、RF送信器46と、RF受信器48と、寝台駆動装置50と、シーケンスコントローラ56と、コンピュータ58とを備える。
 傾斜磁場電源44は、X軸傾斜磁場電源44xと、Y軸傾斜磁場電源44yと、Z軸傾斜磁場電源44zとで構成されている。また、コンピュータ58は、演算装置60と、入力装置62と、表示装置64と、記憶装置66とで構成されている。
 静磁場用磁石22は、静磁場電源40に接続され、静磁場電源40から供給された電流により撮像空間に静磁場を形成させる。シムコイル24は、シムコイル電源42に接続され、シムコイル電源42から供給される電流により、この静磁場を均一化する。静磁場用磁石22は、超伝導コイルで構成される場合が多く、励磁の際に静磁場電源40に接続されて電流が供給されるが、一旦励磁された後は非接続状態とされるのが一般的である。なお、静磁場電源40を設けずに、静磁場用磁石22を永久磁石で構成してもよい。
 傾斜磁場コイル26は、X軸傾斜磁場コイル26xと、Y軸傾斜磁場コイル26yと、Z軸傾斜磁場コイル26zとを有し、静磁場用磁石22の内側で筒状に形成されている。X軸傾斜磁場コイル26x、Y軸傾斜磁場コイル26y、Z軸傾斜磁場コイル26zはそれぞれ、X軸傾斜磁場電源44x、Y軸傾斜磁場電源44y、Z軸傾斜磁場電源44zに接続される。
 X軸傾斜磁場電源44x、Y軸傾斜磁場電源44y、Z軸傾斜磁場電源44zからX軸傾斜磁場コイル26x、Y軸傾斜磁場コイル26y、Z軸傾斜磁場コイル26zにそれぞれ供給される電流により、X軸方向の傾斜磁場Gx、Y軸方向の傾斜磁場Gy、Z軸方向の傾斜磁場Gzが撮像空間にそれぞれ形成される。
 即ち、装置座標系の3軸方向の傾斜磁場Gx、Gy、Gzを合成して、論理軸としてのスライス方向傾斜磁場Gss、位相エンコード方向傾斜磁場Gpe、および、読み出し方向(周波数エンコード方向)傾斜磁場Groの各方向を任意に設定できる。スライス方向、位相エンコード方向、および、読み出し方向の各傾斜磁場は、静磁場に重畳される。
 RF送信器46は、シーケンスコントローラ56から入力される制御情報に基づいて、核磁気共鳴を起こすためのラーモア周波数をもつRFパルスを生成し、これを送信用のRFコイル28に送信する。RFコイル28には、ガントリに内蔵されたRFパルスの送受信用の全身用コイル(WBC:whole body coil)や、寝台32または被検体Pの近傍に設けられるRFパルスの受信用の局所コイルなどがある。送信用のRFコイル28は、RF送信器46からRFパルスを受けて被検体Pに送信する。一方、受信用のRFコイル28は、被検体Pの内部の原子核スピンがRFパルスによって励起されることで発生したMR信号(高周波信号)を受信し、このMR信号は、RF受信器48により検出される。
 RF受信器48は、検出したMR信号に前置増幅、中間周波変換、位相検波、低周波増幅、フィルタリングなどの各種の信号処理を施した後、A/D(analog to digital)変換を施すことで、デジタル化された複素データである生データ(raw data)を生成する。RF受信器48は、生成したMR信号の生データをシーケンスコントローラ56に入力する。
 演算装置60は、磁気共鳴イメージング装置1全体のシステム制御を行うものであり、これについては後述の図を用いて説明する。
 シーケンスコントローラ56は、演算装置60の指令に従って、傾斜磁場電源44、RF送信器46およびRF受信器48を駆動させるために必要な制御情報を記憶する。ここでの制御情報とは、例えば、傾斜磁場電源44に印加すべきパルス電流の強度や印加時間、印加タイミング等の動作制御情報を記述したシーケンス情報である。
 シーケンスコントローラ56は、記憶した所定のシーケンスに従って傾斜磁場電源44、RF送信器46およびRF受信器48を駆動させることにより、X軸傾斜磁場Gx、Y軸傾斜磁場Gy,Z軸傾斜磁場GzおよびRFパルスを発生させる。また、シーケンスコントローラ56は、RF受信器48から入力されるMR信号の生データ(raw data)を受けて、これを演算装置60に入力する。
 図2は、図1に示すコンピュータ58の機能ブロック図である。図2に示すように、コンピュータ58の演算装置60は、MPU(Micro Processor Unit)86と、システムバス88と、画像再構成部90と、画像データベース94と、画像処理部96と、表示制御部98と、パラメータ記憶部100と、コピー制御部102と、パラメータ抽出部104とを備える。
 MPU86は、撮像条件の設定、撮像動作および撮像後の画像表示において、システムバス88等の配線を介してMRI装置20全体のシステム制御を行う。また、MPU86は、撮像条件設定部としても機能し、入力装置62から直接入力される各種の撮像用パラメータや、後述するコピー制御部102、パラメータ記憶部100、及びパラメータ抽出部104の機能によって設定される撮像用パラメータに基づいて、パルスシーケンスを含む撮像条件を設定し、設定した撮像条件をシーケンスコントローラ56に入力する。
 画像再構成部90は、内部にk空間データベース92を有する。画像再構成部90は、k空間データベース92に形成されたk空間に、シーケンスコントローラ56から入力されるMR信号の生データをk空間データとして配置する。さらに、画像再構成部90は、k空間データに2次元フーリエ変換(Fourier Transformation)などを含む画像再構成処理を施して、被検体Pの各スライスの画像データを生成する。画像再構成部90は、生成した画像データを画像データベース94に保存する。
 画像処理部96は、画像データベース94から画像データを取り込み、これに所定の画像処理を施し、画像処理後の画像データを表示用画像データとして記憶装置66に記憶させる。
 表示制御部98は、MPU86の制御に従って、撮像用パラメータのコピー機能を含む撮像条件の設定用画面や、画像処理条件の設定用画面をユーザインタフェースとして表示させるための制御を行う他、画像処理された表示用画像を表示装置64に表示させるための制御を行う。表示装置64は、例えば、液晶パネル等を供えて構成され、表示制御部98の制御にしたがって、各種設定画面や表示用画像を表示する。
 入力装置62は、例えば、キーボードやマウス等を備えて構成され、撮像条件や画像処理条件を設定する機能をユーザに提供する。また、記憶装置66は、MPU86が実行するプログラムや各種データを記憶する。
 パラメータ記憶部100は、撮像条件に関するパラメータ種別を複数のグループに分類し、前記パラメータ種別に対応する既設定のパラメータ値を、分類した前記グループに関連付けて記憶する。
 また、コピー制御部102は、グループを指定することによって、指定されたグループに属する既設定のパラメータ値をパラメータ記憶部100から読み出し、あらたに設定しようとする撮像条件のパラメータのうち、該当する同じグループのパラメータ値として読み出したパラメータ値をコピー流用する等の制御を行う。
 パラメータ抽出部104は、検査目的に対応するシナリオに基づいて、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行うような場合において、複数のシリーズの全部又は一部の撮像に対して共通して設定すべきパラメータ値のグループを、シナリオに応じて抽出する。抽出したグループのパラメータ値は、グループの単位で記憶するパラメータ記憶部100に記憶される。そして、必要に応じて、パラメータ記憶部に100に記憶されたパラメータ値は、表示制御部98を介して表示装置64に表示される。
 パラメータ記憶部100、コピー制御部102、パラメータ抽出部104の具体的な機能について以下に説明する。
(パラメータのコピー機能)
 図3は、パラメータ記憶部100にグループ分けして記憶されるパラメータ種別の一例を示す図である。磁気共鳴イメージング装置1に設定される撮像用のパラメータは種々あり、グループ分けのカテゴリとしてもいくつか考えられるが、本実施形態では、例えば、目的別によるグループ分けや機能別によるグループ分けを行っている。
 目的別のグループには、1)撮像部位を特定するためのパラメータ種別のグループ(略称「位置」)、2)分解能を特定するためのパラメータ種別のブループ(略称「分解能」)、3)各種コントラストを得るためのパラメータ種別のグループ(略称「コントラスト」)等がある。
 「位置」グループに属するパラメータ種別には、スライス中心のオフセット(スライス中心と磁場中心との距離)、スライス方向、位相エンコード(PE)方向、RO(Read Out)方向等がある。これらのパラメータの値を設定することにより撮像部位が特定される。
 「分解能」グループに属するパラメータ種別には、スライス厚、マトリクスの大きさ、FOV等がある。これらのパラメータ値を設定することによって画像の分解能が定まる。
 「コントラスト」グループに属するパラメータ種別には、TR(繰り返し時間)、TE(エコー時間)、フリップ角等がある。これらのパラメータ値を適宜に設定することによって、撮像部位の各組織を異なったコントラストで撮像することができる。
 一方、機能別のグループには、TimeSLIP、MRS、Taggingといった特定の機能を有する撮像法に基づくグループがある。これらの機能別グループに属するパラメータ種別は、各グループに固有なパラメータ種別であり、例えば、「TimeSLIP」グループにはタグ領域等のパラメータ種別が、「MRS」グループにはボクセル数、ボクセルサイズ等のパラメータ種別が、また「Tagging」グループにはTagging位置等のパラメータ種別が属する。
 グループ分けのカテゴリや、具体的なグループの種類や内容は上記の例に限定されるものではなく、この他のものでもよい。例えば、過去の撮像したときの撮像パラメータを撮像日時に応じてグループ分けるカテゴリや、撮像データに何らかの後処理を行って、その後処理のデータから求めたパラメータをグループ分けするカテゴリ等がある。
 なお、各グループに属するパラメータの種別は、グループ間で重複してもよい。
 本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置1では、ある撮像で設定したパラメータ値や後処理データから得られたパラメータ値を上記のようにグループ分けしてパラメータ記憶部100に記憶し、別の撮像を行うときに、記憶されたパラメータをグループの単位でコピーしてその撮像のパラメータ設定に流用する機能を有している。この機能をさらに具体的に説明する。
(1)あるシリーズで設定したパラメータを他のシリーズでコピー流用する場合
 一般に医用画像診断の分野では、診断或いは診断画像を、上位から、「患者(Patient)」、「検査(Study)」、「シリーズ(Series)」、「画像(Image)」の階層で管理している。最下層の「画像」は個々の画像それぞれである。「シリーズ」は複数の「画像」を含みうる。また、「検査」は複数の「シリーズ」を含みうる。
 図4は、頭部撮像検査の流れの一例を示す図である。この例では、1つの頭部撮像検査が、シリーズ1000からシリーズ6000までの6つのシリーズを含んでいる。シリーズ1000では、例えば、X方向、Y方向、Z方向のそれぞれ1枚ずつの位置決め用画像を撮像する。シリーズ2000では、磁場の均一性等を調整する等の目的のためのマップ画像を撮像する。シリーズ3000では、頭部血流を撮像するために、3次元のTOF(Time Of Flight)撮像を行う。シリーズ4000とシリーズ5000では、特定の撮像面(例えば、特定のアキシャル面)を指定して、その撮像面に対して、それぞれT2強調撮像とT1強調撮像を行う。さらにシリーズ6000では、同じ撮像面に対して、脳脊髄液を抑制するFLAIR(FLuid Attenuated Inversion Recovery)撮像を行う。
 シリーズ4000からシリーズ6000までの3つのシリーズは、頭部の同じ撮像面を異なるコントラストで撮像するものである。したがって、これら3つのシリーズでは、「位置」グループに属するパラメータを夫々同じ値に設定する必要がある。また、3つのシリーズの画像を同じ解像度で観察したい場合には、「解像度」グループに属するパラメータを夫々同じ値に設定する必要がある。
 そこで、本実施形態では、シリーズ4000で設定した「位置」グループや「解像度」グループに属するパラメータを、グループ単位で簡単にコピーできるようにしている。
 図5は、コピー機能を含むパラメータ設定画面SC1の一例を示す図であり、この画面は磁気共鳴イメージング装置1の表示装置64に表示される。
 設定画面SC1の左側には、シリーズ表示ウィンドウW1が表示され、右側にはパラメータ設定ウィンドウW2が表示される。シリーズ表示ウィンドウW1には、該当する「検査」に含まれる「シリーズ」の番号及びシリーズの内容が表示されている。図5のシリーズ表示ウィンドウW1には、図4に示す「頭部撮像検査」に対応する夫々のシリーズが例示されている。シリーズ表示ウィンドウW1の右端には「選択」欄が設けられており、「選択」欄をマウス等でクリックすることによっていずれかのシリーズが選択され、選択したシリーズにチェックマークが付される。図5の例では、シリーズ6000が選択されており、これからあらたにシリーズ6000の撮像に関する各種のパラメータを設定しようとしているところであることを示している。
 次に、コピー元の「シリーズ」(第1のシリーズ)とグループを選択する。例えば、カーソルをシリーズ4000の位置に移動させて右クリックすると、ポップアップメニューPM1が表示され、コピー元のシリーズとしてシリーズ4000が選択される。その後カーソルをポップアップメニューPM1の「コピー」の位置に移動させるとポップアップメニューPM1の隣にグループ選択用のポップアップメニューPM2が更に表示される。ポップアップメニューPM2には、例えば、「位置」、「分解能」、「コントラスト」といったグループが表示される。ここで、カーソルを「位置」に移動させてクリックすると、コピー元のシリーズ4000において設定されたパラメータのうち、「位置」のグループに属するパラメータ種別とパラメータ値がパラメータ設定ウィンドウW2に表示される。ユーザは表示されたパラメータ値を確認し、パラメータ設定ウィンドウW2の右にある「決定」ボタンをクリックする。このクリックにより、シリーズ4000(第1のシリーズ)で設定された「位置」グループのパラメータ値が、シリーズ6000(第2のシリーズ)の「位置」グループのパラメータ値として一括してコピー設定される。
 図6は、まったく同様の操作で「分解能」グループに属するパラメータ値をコピーする例を示している。ポップアップメニューPM2を表示させた後、「分解能」を選択してクリックすると、コピー元のシリーズ4000において設定されたパラメータのうち、「分解能」のグループに属するパラメータ種別とパラメータ値がパラメータ設定ウィンドウW2に表示される。そして、「決定」ボタンをクリックすることにより、シリーズ4000で設定された「分解能」グループのパラメータ値が、シリーズ6000の「分解能」グループのパラメータ値として一括してコピー設定される。
 このように、パラメータ種別をグループ分けすることによって、コピーしたい「位置」や「分解能」に関するパラメータは一括して簡単にコピーすることができる。
 一方、シリーズ6000はFLAIR法による撮像であり、シリーズ4000のT2強調撮像とはコントラストに関するパラメータは異なる。したがって、シリーズ4000のコントラストに関するパラメータがシリーズ6000にコピーされると逆に不都合である。本実施形態では、単に「コントラスト」グループをコピーの対象として選択しさえしなければコピーされることがなく、不都合なコピーを簡単に回避することができる。
 なお、コピー対象としてポップアップメニューPM2に表示したパラメータ値を変更したい場合には、「決定」ボタンをクリックする前にパラメータ値を変更し、その後で「決定」ボタンをクリックすればよい。
 また、コピー機能を利用せずに、従来のように個別にパラメータを設定することもできる。この場合には、図7に示すように、パラメータを設定しようとするシリーズを選択すると(図7では、シリーズ6000を選択)、パラメータ設定ウィンドウW2にシリーズ6000で設定すべきパラメータが表示されるので、この段階で各パラメータ値を個別に設定すればよい。
 図8は、シリーズ間でパラメータをコピー流用する他の検査例を示す図である。図8に示す例は、「造影Dynamic撮像検査」である。造影Dynamic撮像検査では、造影剤を投入する前と、投入後の所定期間後において複数回(例えば、早期相1、早期相2、および後期相)の撮像を行うことが多い。図8の例では、シリーズ1000において、造影剤投入前、投入後の早期相1及び早期相2の3回のタイミングで撮像が行われる。シリーズ1000での撮像は、通常、同じ撮像部位を対象とし、同じ分解能、同じコントラストで撮像する。その後、シリーズ2000で高解像度撮像を行った後、シリーズ3000で後期相撮像を行う。後期相撮像では、比較の観点からシリーズ1000と同じ撮像部位を、同じ条件で撮像することが好ましい。
 そこで、この「造影Dynamic撮像検査」においても、シリーズ間でのパラメータのコピー機能を活用し、シリーズ1000(第1のシリーズ)の撮像で設定した同じ撮像条件(撮像回数や撮像開始時間を除くすべてのパラメータ)をシリーズ3000(第2のシリーズ)における撮像条件として設定する。例えば、シリーズ1000の撮像で設定した「位置」、「分解能」、及び「コントラスト」のグループに属するパラメータをそれぞれ一括コピーして、シリーズ3000における「位置」、「分解能」、及び「コントラスト」グループのパラメータ設定に流用する。この結果、シリーズ3000のパラメータ設定を、迅速的確に、かつ誤りなく行うことができる。
 この他、指定された特定のパラメータ「以外」のパラメータを1つのグループとし、この特定のパラメータ「以外」のパラメータを一括してコピーするようにしてもよい。通常、磁気共鳴イメージング装置1に設定するパラメータの数は数百にもおよぶ程に多い。そこで、コピーすべきパラメータを指定するのではなく、逆に、コピーしない特定のパラメータを指定し、これ以外のパラメータをグループとして一括コピーすることにより、パラメータ設定を効率よく、また誤りなく行うことができる。
(2)後処理で求めたパラメータを他の撮像にコピー流用する場合
 図9は、心臓MRI検査の一例を示す図である。心臓MRI検査では、心臓全体像の撮像のほか、二腔長軸像、左室短軸像、四腔長軸像、三腔長軸像といった、心臓の特定の断面のスライス像を撮像する場合がしばしばある。本実施形態では、心臓全体像の撮像データ(3Dデータ)に対してMPR処理等の後処理を行い、MPR処理後の後処理データから、所望の断面に対応するスライスの位置、方向データを求め、各断面のスライスの位置、方向データを断面ごとにグループ分けしてパラメータ記憶部100に記憶させるようにしている。そして、二腔長軸像の撮像(シリーズ2000)やそれ以降のシリーズの撮像においては、パラメータ記憶部100に記憶した該当スライス位置、該当スライス方向に関するパラメータの他、患者によって値が異なるR-R間隔等の同期条件をコピー流用している。
 コピー流用の方法は、前述した方法と類似している。例えば、図10に示すように、設定しようとするシリーズ(シリーズ4000の「四腔長軸像撮像」)を選択し、その後、シリーズ1000(第1のシリーズ)の「心臓全体撮像」を右クリックして「四腔長軸」グループを指定する。そうすると、コピー制御部102に記憶しているパラメータのうち、「四腔長軸」グループのパラメータ(四腔長軸像に対応するスライスの位置、方向に関するパラメータ)がコピーされて、シリーズ4000(第2のシリーズ)の「四腔長軸像撮像」のパラメータとして設定される。
 このように、MPR処理等の後処理データをコピー流用することによって、所望の断面の位置、方向のパラメータ設定を、迅速かつ正確に行うことができる。さらに、R-R間隔等の同期条件をコピーすることで、より正確な条件を設定することができる。
 図11、図12は、後処理データをコピー流用する他の例として、「頭部OMライン撮像検査」を示す図である。OMライン(Orbit Metal line)は、頭部診断上有用な頭部断面を示すラインであり、頭部の3次元画像に対する公知の後処理(位置計算)によって求めることができる。本実施形態では、シリーズ1000(第1のシリーズ)で撮像した頭部全体像に対する後処理によって求めたOMラインに対応するスライスの位置、方向を「OMライン」グループに属するパラメータとしてパラメータ記憶部100に記憶しておく。そして、シリーズ2000(第2のシリーズ)の撮像パラメータを設定するさいに(図12)、パラメータ記憶部100の「OMライン」グループのパラメータをコピー流用する。この機能により、OMラインに対応するスライスの位置、方向に関するパラメータ設定を迅速、かつ正確に行うことができる。
(3)過去の撮像で使用したパラメータをコピー流用する場合
 医用画像診断では、患部の時間的な経過状況を同じ撮像条件で観察したい場合が多くある。本実施形態では、図13、図14に示すように、過去の撮像で使用したパラメータを簡便にコピー流用することができる。
 具体的には、図13に示すように、過去の撮像(第1のシリーズの撮像)で使用したパラメータ群が、撮像日時によってグループ分けされてパラメータ記憶部100に記憶されている。そして、あらたな撮像を行おうとするときは、図14に示すように、撮像日時をグループとして指定することによって、その撮像日時の撮像で使用された一式のパラメータがコピーされ、あらたな撮像(第2のシリーズの撮像)の一式のパラメータとして設定される。
 このようなコピー機能により、過去の撮像と同じ撮像条件を、迅速にかつ高い再現性設定することができる。
(4)シナリオに応じて定まる共通のパラメータを設定する場合
 図15は、シナリオに応じて定まる共通のパラメータを設定する実施例を説明する図である。一般に、MRI撮像診断のような医用画像診断では、検査目的によって一連の撮像のシリーズがある程度定まることが多い。この一連の撮像のシリーズの組をシナリオと呼ぶ。例えば、頭部撮像を検査の目的とする場合、図4に例示したように、シリーズ1000では位置決め用画像を撮像し、シリーズ2000では、マップ画像を撮像し、シリーズ3000では、頭部血流を撮像するために3次元のTOF撮像を行い、シリーズ4000とシリーズ5000では、特定の撮像面(例えば、特定のアキシャル面)を指定して、その撮像面に対して、それぞれT2強調撮像とT1強調撮像を行い、さらにシリーズ6000では、同じ撮像面に対してFLAIR撮像を行う、といった一連のシリーズの組がシナリオとして決定される。このようなシナリオの場合、シリーズ4000からシリーズ6000までの3つのシリーズは、頭部の同じ撮像面を、同じ解像度で、異なるコントラストで撮像するということが、診断上の要請から自ずと定まることが多い。したがって、検査の目的に応じたシナリオが決定されれば、撮像面の「位置」と「解像度」に関するパラメータのグループは、T2強調撮像、T1強調撮像、及びFLAIR撮像(シリーズ4000-6000)において共通して設定すべきパラメータ値のグループとして自動的に抽出することができる。
 図4乃至図6に例示する手順は、例えばシリーズ4000で使用した撮像面の「位置」と「解像度」に関するパラメータのグループを個別に手動で指定し、指定したグループのパラメータ値をシリーズ5000やシリーズ6000にコピー流用するものでる。これに対して、上述した方法では、シナリオに応じて、共通して設定すべきパラメータ値のグループを自動的に抽出するため、ユーザの操作負担が軽減される。
 パラメータ値のグループの自動抽出は、パラメータ抽出部104(図2参照)が行う。自動抽出されたグループのパラメータ値は表示装置64にユーザの確認用として表示され、ユーザの確認の後、ユーザの手動操作によって、該当するシリーズの撮像パラメータとして設定される。
 なお、ユーザの手動設定に換えて、自動抽出されたグループのパラメータ値を該当するシリーズの撮像パラメータとして自動的に設定するようにしてもよい。パラメータの設定は、コピー制御部102が行う。
 以上説明してきたように、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置1によれば、各種の撮像条件を設定するためのパラメータを、使い勝手の良いコピー機能によって、迅速的確、かつ誤りなく設定することが可能となる。
 なお、本発明は上記の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
1 磁気共鳴イメージング装置
56 シーケンスコントローラ
58 コンピュータ
62 入力装置
64 表示装置
86 MPU
100 パラメータ記憶部
102 コピー制御部
103 パラメータ抽出部

Claims (14)

  1. 患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、
     前記撮像を実行するための複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ種別を複数のグループに分類し、前記パラメータ種別に対応するパラメータ値をグループ毎に記憶するパラメータ記憶部と、
     前記複数のシリーズのうちの第1のシリーズと前記第1のシリーズで使用するグループとを指定することによって前記第1のグループに属する前記パラメータ値を前記パラメータ記憶部から読み出し、読み出した前記パラメータ値を、前記複数のシリーズのうちの第2のシリーズで使用する複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ値として設定する、制御部と、
    を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  2. 前記制御部は、指定した前記グループに属する前記パラメータ値を、第2のシリーズで使用する前記一部の撮像条件に関するパラメータ値に適用する、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  3. 前記制御部は、指定した前記グループに属する前記パラメータ値を、第2のシリーズで使用する前記一部の撮像条件に関するパラメータ値に使用する、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  4. 前記グループは、患者の撮像部位を特定するためのパラメータ種別のグループ、画像の解像度を特定するためのパラメータ種別のグループ、および各種のコントラストを得るためのパラメータ種別のグループ、を含む複数のグループであり、前記パラメータ種別は、前記複数のグループの少なくとも1つのグループに分類される、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  5. 前記パラメータ種別は、特定の撮像法に固有のパラメータ種別であり、そのパラメータ種別は、前記撮像法の種類によって識別される複数のグループの少なくとも1つのグループに分類される、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  6. 患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら一連のシリーズ撮像を行う場合であって、前記第1のシリーズの撮像と前記第2のシリーズの撮像が同じ撮像部位を撮像対象とする場合において、
     前記制御部は、前記第1のシリーズの撮像に用いた患者の撮像部位を特定するためのパラメータ値を、前記第2のシリーズの撮像における前記患者の撮像部位を特定するためのパラメータ値として、分類した前記グループの単位で設定する、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  7. 患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら一連のシリーズ撮像を行う場合であって、前記第1のシリーズの撮像と前記第2のシリーズの撮像が同じ分解能で撮像する場合において、
     前記制御部は、前記第1のシリーズの撮像に用いた分解能を特定するためのパラメータ値を、前記第2のシリーズの撮像における分解能を特定するためのパラメータ値として、分類した前記グループの単位で設定する、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  8. 患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら一連のシリーズ撮像を行う場合であって、前記第1のシリーズの撮像で得た画像に対する後処理によって前記患者の2次元或いは3次元の位置データが得られた場合において、
     前記制御部は、前記第1のシリーズの後に行われる前記第2のシリーズの撮像で用いる撮像部位を特定するためのパラメータ値として、前記後処理によって得られた前記2次元或いは3次元の位置データを使用する、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  9. 患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら一連のシリーズ撮像を行う場合において、
    前記パラメータ記憶部は、指定された特定のパラメータ以外のパラメータを1つのグループとして記憶し、
    前記制御部は、前記第1のシリーズので使用された前記特定のパラメータ以外のパラメータを、前記第2のシリーズで使用するパラメータとして前記グループの単位で設定する、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  10. 同一の患者に対して、前記第1のシリーズの撮像から所定の期間経過後に同じ撮像条件で前記第2のシリーズの撮像を行う場合において、
     前記パラメータ記憶部は、前記第1のシリーズの撮像で用いたパラメータ値をその撮像日時で特定できるグループとして記憶し、
     前記制御部は、前記第2のシリーズの撮像を行うとき、記憶した前記グループから前記第1のシリーズの撮像で用いたパラメータ値をコピーして使用する、
    ことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  11. 検査目的に対応するシナリオに基づいて、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、
     前記複数のシリーズの全部又は一部の撮像に対して共通して設定すべきパラメータ値のグループを、前記シナリオに応じて抽出するパラメータ抽出部と、
     抽出した前記グループの前記パラメータ値を、前記グループの単位で記憶するパラメータ記憶部と、
     前記パラメータ記憶部に記憶した前記グループのパラメータ値を表示する表示装置と、
    を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  12. 前記パラメータ記憶部に記憶された、前記共通して設定すべきパラメータ値のグループを、該当する撮像のシリーズのパラメータ値として設定する制御部、
    をさらに備えたことを特徴とする請求項11に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  13. 患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴撮像方法において、
     前記撮像を実行するための複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ種別を複数のグループに分類し、前記パラメータ種別に対応するパラメータ値をグループ毎にパラメータ記憶部に記憶し、
     前記複数のシリーズのうちの第1のシリーズと前記第1のシリーズで使用するグループとを指定することによって前記第1のグループに属する前記パラメータ値を前記パラメータ記憶部から読み出し、読み出した前記パラメータ値を、前記複数のシリーズのうちの第2のシリーズで使用する複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ値として設定する、
    ことを特徴とする磁気共鳴撮像方法。
  14. 検査目的に対応するシナリオに基づいて、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴撮像方法において、
     前記複数のシリーズの全部又は一部の撮像に対して共通して設定すべきパラメータ値のグループを、前記シナリオに応じて抽出し、
     抽出した前記グループの前記パラメータ値を、前記グループの単位でパラメータ記憶部に記憶し、
     前記パラメータ記憶部に記憶した前記グループのパラメータ値を表示する、
    ことを特徴とする磁気共鳴撮像方法。
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