WO2010032655A1 - 発光装置及びその駆動方法 - Google Patents

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WO2010032655A1
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light emitting
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幸男 木崎
励 長谷川
一 山口
功 雨宮
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株式会社 東芝
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Definitions

  • the present invention relates to a light emitting device.
  • Organic EL (electroluminescent) element is thin and can realize various emission colors. Therefore, the organic EL element is expected to be applied to light emitting devices such as display devices and illumination devices. However, organic EL devices have various drawbacks related to charge injection.
  • ECL electrochemiluminescence
  • the light emitting layer of the ECL element is a liquid. Therefore, unlike the organic EL element, in the ECL element, the light emitting material can circulate in the light emitting layer. Therefore, the ECL element is less likely to cause burn-in than the organic EL element.
  • the organic EL element generally employs a multilayer structure including a light emitting layer, a charge transport layer, a charge injection layer, and a pair of electrodes in order to achieve high light emission efficiency.
  • the ECL element can be composed only of a light emitting layer made of liquid and a pair of electrodes. Therefore, the ECL element can be manufactured at a lower cost than the organic EL element.
  • an ECL element uses an electrochemical reaction. Therefore, the ECL element can be driven at a lower voltage than the organic EL element.
  • the ECL element is superior to the organic EL element in various points.
  • a light emitting device using an ECL element has not yet been put into practical use.
  • An object of the present invention is to provide a technique advantageous for practical use of a light emitting device using an ECL element.
  • a light emitting layer containing a solution containing a light emitting material and a solvent, first and second electrodes in contact with the solution, and operating voltage between the first and second electrodes.
  • a light emitting device including a controller that determines a timing for inverting the current based on the output of the ammeter.
  • a light emitting layer including a solution containing a light emitting material and a solvent, first and second electrodes in contact with the solution, and operating voltage between the first and second electrodes.
  • a provided light emitting device is provided.
  • a driving method of a light emitting device including a light emitting layer including a solution containing a light emitting material and a solvent, and first and second electrodes in contact with the solution, Applying an operating voltage between the first and second electrodes; measuring a magnitude of a current flowing between the first and second electrodes; reversing a polarity of the operating voltage; A driving method including determining a timing of inversion based on the magnitude of the current is provided.
  • Sectional drawing which shows schematically the light-emitting device which concerns on the 1st aspect of this invention.
  • the graph which shows an example of the electrochemical property of the ECL cell obtained by cyclic voltammetry.
  • 3 is a flowchart illustrating an example of a method for driving the light emitting device illustrated in FIG. 1.
  • 3 is a flowchart illustrating an example of a method for driving the light emitting device illustrated in FIG. 1.
  • Sectional drawing which shows schematically the light-emitting device which concerns on one modification.
  • the top view which shows schematically the electrode which the light-emitting device shown in FIG. 5 contains.
  • Sectional drawing which shows schematically the light-emitting device which concerns on the 2nd aspect of this invention. Sectional drawing which shows roughly the modification of the light-emitting device shown in FIG.
  • the top view which shows an example of a display apparatus roughly. 10 is a timing chart illustrating an example of a method for driving the display device illustrated in FIG. 9.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view schematically showing a light emitting device according to the first embodiment of the present invention.
  • the light emitting device illustrated in FIG. 1 is, for example, a lighting device or a display device.
  • the light-emitting device is a lighting device having a simpler structure than a display device.
  • This light emitting device includes an ECL cell 1, a voltage supply circuit 2, an ammeter 3, voltmeters 4a and 4b, and a controller 5. This light emitting device emits light in a direction indicated by a white arrow.
  • the ECL cell 1 includes substrates 10a and 10b.
  • the substrates 10a and 10b face each other with a small distance.
  • the substrate 10a side is the back side
  • the substrate 10b side is the front side.
  • the substrate 10a may or may not have light transparency.
  • the material of the substrate 10a for example, glass, ceramics, plastic, or semiconductor can be used.
  • the plastic for example, polyethylene terephthalate, polyethylene naphthalate, polyethersulfone, or polycarbonate can be used.
  • the substrate 10a may have a single layer structure or a multilayer structure.
  • the substrate 10b has optical transparency and is typically transparent.
  • a material of the substrate 10b for example, glass or plastic can be used.
  • the plastic for example, the materials exemplified for the substrate 10a can be used.
  • the substrate 10b may have a single layer structure or a multilayer structure.
  • An electrode 11a is provided on the surface of the substrate 10a facing the substrate 10b.
  • the electrode 11a plays a role of applying a voltage to the light emitting layer 12 to be described later and injecting electric charges into the light emitting layer 12.
  • the electrode 11a may have a light transmittance or may not have a light transmittance.
  • the electrode 11a may be transparent or light reflective.
  • a transparent material and / or a light reflective material can be used as a material of the electrode 11a.
  • transparent materials include titanium oxide, zirconium oxide, hafnium oxide, strontium oxide, zinc oxide, tin oxide, indium oxide, yttrium oxide, lanthanum oxide, vanadium oxide, and niobium oxide.
  • Transition metal oxides such as tantalum oxide, chromium oxide, molybdenum oxide and tungsten oxide; perovskites such as SrTiO 3 , CaTiO 3 , BaTiO 3 , MgTiO 3 and SrNb 2 O 3 ; including one or more of these A composite oxide; GaN; or a mixture containing one or more of these can be used.
  • the light reflecting material for example, metals or alloys such as aluminum and silver can be used.
  • An electrode 11b is provided on the surface of the substrate 10b facing the substrate 10a.
  • the electrode 11b plays a role of applying a voltage to the light emitting layer 12 and injecting electric charges into the light emitting layer 12.
  • the electrode 11b is light transmissive.
  • the electrode 11b is transparent.
  • the material of the electrode 11b for example, the transparent material exemplified for the electrode 11a can be used.
  • An electrode 11c is installed between the substrates 10a and 10b.
  • the electrode 11c serves as a reference electrode for measuring a voltage between the solution contained in the light emitting layer 12 and the electrode 11a or 11b.
  • the electrode 11c serves as a spacer that separates the substrates 10a and 10b from each other.
  • a material of the electrode 11c for example, silver can be used.
  • the electrode 11c can be omitted.
  • a frame-like sealing layer (not shown) is further interposed between the substrates 10a and 10b.
  • the seal layer surrounds the electrodes 11a to 11c.
  • the substrates 10a and 10b and the seal layer form a sealed space.
  • the light emitting layer 12 fills this sealed space.
  • the light emitting layer 12 includes a solution containing a light emitting material and a solvent.
  • the luminescent material is a material that generates electrochemiluminescence. While the light emitting layer 12 emits light, a part of the light emitting material exists as a first cation soluble in a solvent, and the other part of the light emitting material is a reduction product of the first cation. It exists as a soluble second cation.
  • the reduction product of the second cation is a nonionic compound that is insoluble or hardly soluble in the solvent.
  • each of the first and second cations is a complex ion, and the nonionic compound is a complex.
  • a complex containing a transition metal atom and a nitrogen-containing aromatic heterocycle coordinated with the transition metal atom can be used.
  • the transition metal atom is, for example, at least one of an iron atom, a ruthenium atom, and an osmium atom.
  • the nitrogen-containing aromatic heterocycle is at least one of 2,2'-bipyridine, 1,10-phenanthroline and derivatives thereof.
  • solvent examples include acetonitrile, N, N-dimethylformamide, propylene carbonate, o-dichlorobenzene, glycerin, water, ethyl alcohol, propyl alcohol, dimethyl carbonate, ethylene carbonate, ⁇ -butyrolactone, N-methylpyrrolidone, 2- Methyltetrahydrofuran, toluene, tetrahydrofuran, benzonitrile, cyclohexane, normal hexane, acetone, nitrobenzene, 1,3-dioxolane, furan, benzotrifluoride or mixtures containing one or more thereof can be used.
  • This solution typically further contains an electrolyte.
  • electrolyte examples include tetrabutylammonium perchlorate, potassium hexafluorophosphate, lithium trifluoromethanesulfonate, lithium perchlorate, tetra-n-butylammonium tetrafluoroborate, tripropylamine, tetra-n-butylammonium fluoro Borate or a mixture containing one or more of them can be used.
  • This solution may further contain chloride ions.
  • the electrode 11c when silver is used as the material of the electrode 11c, the electrode 11c can be used as a silver-silver chloride electrode.
  • the voltage supply circuit 2 and the ammeter 3 are connected in series between the electrodes 11a and 11b.
  • the voltage supply circuit 2 applies an operating voltage between the electrodes 11a and 11b.
  • the voltage supply circuit 2 can reverse the polarity of the operating voltage. Further, the voltage supply circuit 2 can change the absolute value of the operating voltage. When the electrode 11c is omitted, the voltage supply circuit 2 may not be able to change the absolute value of the operating voltage.
  • the ammeter 3 is connected between the voltage supply circuit 2 and the electrode 11b.
  • the ammeter 3 may be connected between the voltage supply circuit 2 and the electrode 11a.
  • the ammeter 3 measures the magnitude of the current flowing between the electrodes 11a and 11b.
  • the voltmeter 4a is connected between the electrodes 11a and 11c.
  • the voltmeter 4a measures the potential difference between the electrodes 11a and 11c. This potential difference corresponds to the potential difference between the electrode 11a and the solution.
  • the voltmeter 4a can be omitted.
  • the voltmeter 4b is connected between the electrodes 11b and 11c.
  • the voltmeter 4b measures a potential difference between the electrodes 11b and 11c. This potential difference corresponds to the potential difference between the electrode 11b and the solution.
  • the voltmeter 4b can be omitted.
  • the controller 5 is connected to the voltage supply circuit 2, the ammeter 3, and the voltmeters 4a and 4b.
  • the controller 5 controls the operation of the voltage supply circuit 2 so that the polarity of the operating voltage is inverted, and determines the timing for inverting this polarity based on the output of the ammeter 3.
  • the controller 5 controls the operation of the voltage supply circuit 2 based on the output of at least one of the voltmeters 4a and 4b so that the absolute value of the operating voltage is within an allowable range.
  • FIG. 2 shows an example of the electrochemical characteristics of the ECL cell 1 obtained by cyclic voltammetry.
  • the data shown in FIG. 2 was obtained for the ECL cell 1 using trisbipyridine ruthenium hexafluorophosphate [Ru (bpy) 3 ] (PF 6 ) 2 as the luminescent material.
  • the horizontal axis indicates the potential
  • the vertical axis indicates the current.
  • the potential of the electrode 11c is set to zero.
  • the potential difference between the electrode 11a or 11b and the solution can vary depending on various factors. Therefore, even if the voltage applied between the electrodes 11a and 11b is set so that the potential difference between the electrode 11a and the solution is lower than the potential R3 and higher than the potential R5 shown in FIG. The following reaction may occur.
  • the product of the reaction shown in Formula (5) is insoluble or hardly soluble in the solvent. Therefore, when the reaction shown in Formula (5) occurs, the product is deposited on the electrode 11a and prevents the injection of charges from the electrode 11a to the light emitting layer 12. As a result, the luminance of the ECL cell 1 is lowered.
  • the light-emitting device shown in FIG. 1 is driven by a method described below with reference to FIGS. 3 and 4, for example. In this case, a decrease in luminance of the ECL cell 1 can be suppressed.
  • 3 and 4 are flowcharts illustrating an example of a method of driving the light emitting device illustrated in FIG.
  • the voltage applied between the electrodes 11a and 11b is set so that the potential difference between the electrode 11a and the solution in the initial state is lower than the potential R3 and higher than the potential R5 shown in FIG. Then, the processes shown in FIGS. 3 and 4 are performed continuously, at regular time intervals, or when an operator inputs a command to an input device (not shown).
  • step S1 is first executed.
  • step S1 the potential difference V1 between the electrode 11a and the electrode 11c is measured.
  • Controller 5 determines whether or not potential difference V1 is less than zero. When the potential difference V1 is zero or more, the process shown in FIG. 4 is executed. This process will be described later.
  • the controller 5 compares the potential difference between V1 and the upper limit value V H 1.
  • the upper limit value V H 1 is a negative value stored in the controller 5.
  • the upper limit value V H 1 is lower than the potential R3.
  • step S2 If the potential difference V1 is higher than or equal with the upper limit value V H 1, it executes step S2.
  • step S2 the absolute value of the voltage V applied between the electrodes 11a and 11b is increased without inverting the polarity. This increment is made smaller than the difference between the potential R3 and the potential R5.
  • step S1 is executed again.
  • the potential difference V1 is higher than it and the upper limit value V H 1 a negative value, until the potential difference V1 is lower than or equal to the upper limit value V H 1 repeats the loop of steps S1 and S2.
  • the controller 5 compares the potential difference V1 with the lower limit value V L 1.
  • the lower limit value V L 1 is a negative value stored in the controller 5.
  • the lower limit value V L 1 is lower than the upper limit value V H 1 and higher than the potential R5.
  • step S3 is executed.
  • step S3 the absolute value of the voltage V is decreased without inverting its polarity. This decrement is made smaller than the difference between the upper limit value V H 1 and the potential R5.
  • step S1 is executed again.
  • the potential difference V1 is lower than the lower limit value V L 1 until a potential difference V1 is higher than or equal to the lower limit value V L 1 repeats the loop of steps S1 and S3.
  • step S4 is executed.
  • step S4 the magnitude I of the current flowing between the electrode 11b and the electrode 11a is measured.
  • the controller 5 compares the absolute value
  • the reference value I min 1 is a positive value stored in the controller 5. The reference value I min 1 is smaller than the absolute value of the magnitude of the current flowing between the electrode 11b and the electrode 11a in the initial state.
  • step S5 is executed.
  • step S5 the polarity of the voltage V is reversed. At this time, the absolute value of the voltage V may or may not be changed. After executing step S5, this process is terminated.
  • step S6 is executed as shown in FIG. In step S6, the potential difference V2 between the electrode 11b and the electrode 11c is measured.
  • Controller 5 determines whether or not potential difference V2 is less than zero. If the potential difference V2 is greater than or equal to zero, step S7 is executed. In step S7, for example, the operator is warned of an abnormality. For the warning of abnormality, for example, one or more of a visual effect, a sound effect, and vibration are used.
  • the controller 5 compares the potential difference between V2 and the upper limit value V H 2.
  • the upper limit value V H 2 is a negative value stored in the controller 5.
  • the upper limit value V H 2 is lower than the potential R3.
  • Step S8 If the potential difference V2 is higher than or equal with the upper limit value V H 2, it executes Step S8.
  • step S8 the absolute value of the voltage V applied between the electrodes 11a and 11b is increased without inverting the polarity. This increment is made smaller than the difference between the potential R3 and the potential R5.
  • step S6 is executed again. If the potential difference V2 is higher than the negative the value and upper limit value V H 2 is the potential difference V2 is repeated loop of steps S6 and S8 until the lower than or equal to the upper limit value V H 2.
  • the controller 5 compares the potential difference between V2 and the lower limit value V L 2.
  • the lower limit value V L 2 is a negative value stored in the controller 5.
  • the lower limit value V L 2 is lower than the upper limit value V H 2 and higher than the potential R5.
  • step S9 the absolute value of the voltage V is decreased without inverting its polarity. This decrement is made smaller than the difference between the upper limit value V H2 and the potential R5.
  • step S6 is executed again.
  • Potential difference when V2 is lower than the lower limit value V L 2 is the potential difference V2 is repeated loop of steps S6 and S9 until higher than or equal to the lower limit value V L 2.
  • step S10 the magnitude I of the current flowing between the electrode 11b and the electrode 11a is measured.
  • the controller 5 compares the absolute value
  • the reference value I min 2 is a positive value stored in the controller 5. The reference value I min 2 is smaller than the absolute value of the magnitude of the current flowing between the electrode 11b and the electrode 11a in the initial state.
  • step S11 is executed.
  • the polarity of the voltage V is reversed. At this time, the absolute value of the voltage V may or may not be changed. After executing step S11, this process is terminated.
  • the feedback control including steps S1 to S3, sets a potential difference V1 between the upper limit value V H 1 and the lower limit value V L 1. Since the upper limit value V H 1 is lower than the potential R3, the reaction shown in the formula (3) can be caused. Then, the lower limit value V L 1 is now higher than the potential R5, it is possible to suppress the reaction shown in Equation (5). That is, when a negative voltage is applied between the electrode 11a and the electrode 11b, high luminance can be achieved and generation of an insoluble or hardly soluble complex can be suppressed.
  • the potential difference V2 is set between the upper limit value V H2 and the lower limit value V L2 by feedback control including steps S6, S8, and S9.
  • Is higher than the lower limit value V L 2 are potential R5, it is possible to suppress the reaction shown in Equation (5).
  • the lower limit value V L 2 is now higher than the potential R5, it is possible to suppress the reaction shown in Equation (5). That is, when a positive voltage is applied between the electrode 11a and the electrode 11b, high luminance can be achieved and generation of an insoluble or hardly soluble complex can be suppressed.
  • of the magnitude of the current flowing between the electrode 11b and the electrode 11a is less than the reference value I min 1 or less than the reference value I min 2
  • the polarity of the operating voltage V is reversed.
  • correlates with the amount of insoluble or hardly soluble complex deposited on the electrode 11a or 11b. That is, when the deposit on the electrode 11a or 11b increases, the absolute value
  • each of the upper limit values V H 1 and V H 2 and the lower limit values V L 1 and V L 2 is a fixed value.
  • at least one of the upper limit values V H 1 and V H 2 and the lower limit values V L 1 and V L 2 may be, for example, a variable value that changes according to a command input by the operator.
  • the upper limit values V H 1 and V H 2 may be equal or different.
  • the lower limit values V L 1 and V L 2 may be equal or different.
  • the deposition of the insoluble or hardly soluble complex on the electrode 11b is compared with the deposition of the insoluble or hardly soluble complex on the electrode 11a. Can be made more difficult to occur.
  • the substrate 10b side is the front side. Therefore, when an insoluble or hardly soluble complex is deposited on the electrode 11b, this deposit prevents light from being transmitted. Therefore, if it is difficult to deposit an insoluble or hardly soluble complex on the electrode 11b, it is difficult to cause a decrease in luminance due to a decrease in transmittance.
  • steps S4, S5, S10, and S11 may be omitted.
  • steps S4, S5, S10, and S11 may be omitted.
  • each of the reference values I min 1 and I min 2 is a fixed value.
  • at least one of the reference values I min 1 and I min 2 may be a variable value that changes according to a command input by the operator, for example.
  • the reference values I min 1 and I min 2 may be the same or different.
  • the deposition of the insoluble or hardly soluble complex on the electrode 11b is compared with the deposition of the insoluble or hardly soluble complex on the electrode 11a. Can be made more difficult to occur. That is, it is possible to make it difficult to cause a decrease in luminance due to a decrease in transmittance.
  • step S5 the polarity of the operating voltage V may be reversed, and after a predetermined time has elapsed, the polarity may be reversed again. If this time is long enough, an insoluble or hardly soluble complex can be changed into a soluble complex ion. In this case, the process shown in FIG. 4 is not executed.
  • steps S1 to S3 may be omitted.
  • an insoluble or hardly soluble complex is likely to occur as compared with the case where steps S1 to S3 are not omitted.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view schematically showing a modification of the light emitting device shown in FIG. 6 is a plan view schematically showing electrodes included in the light emitting device shown in FIG.
  • the light-emitting device shown in FIG. 5 uses, as electrodes 11a and 11b, comb electrodes shown in FIG. 6 instead of parallel plate electrodes. Except this, the light-emitting device shown in FIG. 5 is the same as the light-emitting device shown in FIG. Note that the front side of the light emitting device is the substrate 10b side, and the back side is the substrate 10a side.
  • both electrodes 10a and 10b are formed on the substrate 10a. Therefore, the light-emitting device shown in FIG. 5 is easier to manufacture than the light-emitting device shown in FIG.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view schematically showing a light emitting device according to the second aspect of the present invention.
  • the light emitting device shown in FIG. 7 is substantially the same as the light emitting device described with reference to FIG. 1 except that the following configuration is adopted.
  • the light emitting device further includes an output device 6 and an input device 7.
  • the output device 6 is connected to the controller 5.
  • the output device 6 outputs the information generated by the controller 5 in a form that can be perceived by the operator.
  • the output device outputs information using one or more of a visual effect, an acoustic effect, and vibration.
  • the output device is, for example, a display device, a sound generator such as a lamp, a buzzer, and a speaker, or a vibrator.
  • the input device 7 is connected to the controller 5.
  • the input device is, for example, a button switch, a lever switch, a touch panel, a keyboard, or a mouse.
  • the controller 5 executes a task described later.
  • the controller 5 executes the feedback control described with reference to FIGS. 3 and 4 continuously, at regular time intervals, or when an operator inputs a command to the input device 7.
  • the controller 5 executes the following sequence control instead of the sequence control including steps S4 and S5 and the sequence control including steps S10 and S11.
  • the controller 5 continuously outputs information to be output from the output device 6 from the output of the ammeter 3, that is, the current magnitude I, when the operator inputs a command to the input device 7 at regular time intervals. Is generated. For example, the controller 5 generates numerical information corresponding to the current magnitude I or its absolute value
  • the controller 5 outputs the information thus generated to the output device 6.
  • the output device 6 outputs this information in a form that can be perceived by the operator. For example, the output device 6 outputs this information using a display or a lamp.
  • the operator determines whether it is necessary to reverse the polarity of the operating voltage V based on the information output by the output device 6.
  • the operator inputs a command corresponding to this to the input device 7.
  • the controller 5 inverts the polarity of the operating voltage V according to this command.
  • the operator determines whether polarity inversion is necessary. Therefore, when the luminance changes with the polarity reversal, the operator can understand that the change is a result of the polarity reversal.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view schematically showing a modification of the light emitting device shown in FIG.
  • the light-emitting device shown in FIG. 8 uses comb electrodes instead of parallel plate electrodes as the electrodes 11a and 11b. Except this, the light-emitting device shown in FIG. 8 is the same as the light-emitting device shown in FIG.
  • the display device shown in FIG. 9 includes an ECL cell 1, a signal line driving circuit 2a, a power supply line driving circuit 2b, a controller 5, and a scanning line driving circuit 8.
  • the ECL cell 1 is an active matrix type display panel.
  • the ECL cell 1 is the same as the ECL cell 1 described with reference to FIG. 1 or FIG. 5 except that the following configuration is adopted.
  • the ECL cell 1 includes a plurality of pixels PX. Between the substrates 10a and 10b, the scanning lines SL, the reference lines RL, and the power supply lines PSL1 and PSL2 are arranged corresponding to the rows of the pixels PX. Further, signal lines VL are arranged between the substrates 10a and 10b corresponding to the columns of the pixels PX.
  • Each of the pixels PX includes a light emitting element LED, a driving transistor DR, a switch SW, and a capacitor C.
  • the light emitting element LED includes electrodes 11 a and 11 b and a light emitting layer 12.
  • the electrode 11b of each light emitting element LED is connected to the feeder line PSL2.
  • the driving transistor DR is connected between the feeder line PSL1 and the electrode 11a of the light emitting element LED.
  • the drive transistor DR is, for example, a thin film transistor.
  • the drive transistor DR is an n-channel thin film transistor.
  • the drive transistor DR may be a p-channel thin film transistor.
  • the switch SW is connected between the signal line VL and the gate of the drive transistor DR.
  • the switch SW is, for example, a thin film transistor.
  • the switch SW is an n-channel thin film transistor.
  • the switch SW may be another switching element such as a p-channel thin film transistor.
  • the capacitor C is connected between the gate of the driving transistor DR and the reference wiring RL.
  • the capacitor C can be omitted.
  • the signal line VL is connected to the signal line driving circuit 2a.
  • the signal line drive circuit 2a outputs a voltage signal having a magnitude corresponding to the video signal, that is, a voltage signal having a magnitude corresponding to the gradation of the image to be displayed, to each signal line VL.
  • the reference line RL and the feed lines PSL1 and PSL2 are connected to the feed line drive circuit 2b.
  • the feeder line drive circuit 2b supplies, for example, a constant voltage to the reference wiring RL. Further, the feeder line drive circuit 2b supplies first and second power supply voltages to the feeder lines PSL1 and PSL2.
  • the feeder line drive circuit 2b includes ammeters each connected to the feeder line PSL1 or PSL2. Each ammeter measures the magnitude I of the current flowing through the feeder line PSL1 or PSL2.
  • the combination of the signal line driver circuit 2a and the feeder line driver circuit 2b corresponds to the combination of the voltage supply circuit 2 and the ammeter 3 in the ECL cell 1 shown in FIGS.
  • the scanning line SL is connected to the scanning line driving circuit 8.
  • the scanning line driving circuit 8 sequentially selects the scanning lines SL, supplies a first scanning signal that closes the switch SW to the selected scanning lines SL, and a second scanning signal that opens the switch SW to the non-selected scanning lines SL. Supply.
  • a signal line drive circuit 2a Connected to the controller 5 are a signal line drive circuit 2a, a feed line drive circuit 2b, and a scanning line drive circuit 8.
  • the controller 5 controls the operation of these drive circuits 2a, 2b and 8.
  • FIG. 10 is a timing chart illustrating an example of a method for driving the display device illustrated in FIG. 9.
  • the horizontal axis indicates time, and the vertical axis indicates voltage or potential.
  • V scan (m) indicates a waveform of a voltage output from the scanning line driving circuit 8 to the m-th scanning line SL.
  • V video indicates a waveform of a voltage output from the signal line driving circuit 2a to the signal line VL connected to a certain pixel PX.
  • V pw1 (m)” and “V pw2 (m)” respectively indicate waveforms of voltages output from the feeder line drive circuit 2b to the feeder lines PSL1 and PSL2 in the m-th row.
  • each frame is composed of one field.
  • the scanning lines SL are sequentially selected, and the first scanning signal V scan 1 that closes the switch SW is supplied to the selected scanning lines SL.
  • the scanning line driving circuit 8 supplies the first scanning voltage V scan 1 to one scanning line SL, a writing operation is performed on each pixel PX connected to the selected scanning line SL. Execute.
  • the power feed line driving circuit 2b controls the m-th power feed lines PSL1 and PSL2 under the control of the controller 5.
  • the first power supply voltage VpwL and the second power supply voltage V pw H are supplied, respectively.
  • the power supply voltage V pw H is higher than the power supply voltage V pw L.
  • the potentials of the m-th power supply lines PSL1 and PSL2 are kept constant until the signal line driving circuit 2a next selects the m-th scanning line SL.
  • the signal line drive circuit 2 a controls the signal voltage V sig having a magnitude corresponding to the video signal to be written to the pixel PX on the m-th row on the signal line VL under the control of the controller 5.
  • Supply. Thereby, the gate-source voltage of the driving transistor DR is set to a magnitude corresponding to the signal voltage V sig .
  • the m-th row selection period ends when the scanning line driving circuit 8 supplies the second scanning voltage V scan 2 that opens the switch SW to the m-th scanning line SL.
  • the ammeter built in the feed line drive circuit 2b is used for the m-th feed line PSL1 or PSL2.
  • Measure the magnitude I (m) of the current flowing through The controller 5 stores the relationship between the gradation to be displayed and the magnitude of the current flowing through the light emitting element LED.
  • the controller 5 calculates the magnitude I dv (m) of the current that should flow through the power supply line PSL1 or PSL2 in the m-th row with reference to the video signal written in the pixel PX in the m-th row. Further, the controller 5 calculates a lower limit value I min 1 (m) from the current magnitude I dv (m) using, for example, a function.
  • the lower limit value I min 1 (m) is a positive value.
  • the controller 5 When the absolute value
  • the operation of the feeder line drive circuit 2b is controlled so that the polarity of the voltage between the feeder lines PSL1 and PSL2 in the m-th row is inverted. That is, when starting the next m-th row selection period, the controller 5 changes the voltage supplied to the m-th row power supply line PSL1 from the first power supply voltage V pw L to the second power supply voltage V pw H. , The voltage supplied to the m-th feed line PSL2 is changed from the second power supply voltage V pw H to the first power supply voltage V pw L.
  • the controller 5 supplies the voltage supplied to the m-th feed lines PSL1 and PSL2.
  • the operation of the feeder line drive circuit 2b is controlled so that the next m-th row selection period is started while each of them is kept constant.
  • the controller 5 determines whether or not polarity inversion is necessary for each row in each frame period. Then, in the next frame period, the controller 5 inverts the polarity of the voltage between the power supply lines PSL1 and PSL2 only for the row for which it is determined that polarity inversion is necessary. Therefore, according to this driving method, it is possible to suppress a decrease in luminance due to the deposition of an insoluble or hardly soluble complex on the electrode 11a or 11b.

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Abstract

　ＥＣＬ素子を利用した発光装置の実用化に有利な技術が提供される。発光装置は、発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んだ発光層（１２）と、溶液と接触した電極（１１ａ，１１ｂ）と、電極（１１ａ，１１ｂ）間に動作電圧を印加する電圧供給回路（２）と、電極（１１ａ，１１ｂ）間を流れる電流の大きさを測定する電流計（３）と、動作電圧の極性が反転するように電圧供給回路（２）の動作を制御し、極性を反転させるタイミングを電流計（３）の出力に基づいて決定するコントローラ５とを含んでいる。

Description

発光装置及びその駆動方法
　本発明は、発光装置に関する。
　有機ＥＬ（electroluminescent）素子は、薄く且つ様々な発光色を実現できる。そのため、有機ＥＬ素子は、表示装置及び照明装置などの発光装置への応用が期待されている。しかしながら、有機ＥＬ素子には、電荷注入に関する種々の欠点を有している。
　この欠点を解決するものとして、電気化学発光（ＥＣＬ:electrochemiluminescence）を利用した発光素子、即ちＥＣＬ素子が開発されている。
　特開２００８－８４６４４号公報に記載されているように、ＥＣＬ素子の発光層は液体である。それゆえ、有機ＥＬ素子とは異なり、ＥＣＬ素子では、発光材料が発光層内で循環することができる。従って、ＥＣＬ素子は、有機ＥＬ素子と比較して焼き付きを生じ難い。
　また、有機ＥＬ素子は、一般に、高い発光効率を達成するために、発光層と電荷輸送層と電荷注入層と一対の電極とを含んだ多層構造を採用している。これに対し、ＥＣＬ素子は、液体からなる発光層及び一対の電極のみで構成することができる。それゆえ、ＥＣＬ素子は、有機ＥＬ素子と比較して低コストで製造することができる。
　更に、有機ＥＬ素子とは異なり、ＥＣＬ素子は電気化学反応を利用する。従って、ＥＣＬ素子は、有機ＥＬ素子と比較して低電圧で駆動することができる。
　このように、ＥＣＬ素子は、様々な点で有機ＥＬ素子よりも優れている。しかしながら、ＥＣＬ素子を利用した発光装置は、未だ実用化には至っていない。
　本発明の目的は、ＥＣＬ素子を利用した発光装置の実用化に有利な技術を提供することにある。
　本発明の第１側面によると、発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んだ発光層と、前記溶液と接触した第１及び第２電極と、前記第１及び第２電極間に動作電圧を印加する電圧供給回路と、前記第１及び第２電極間を流れる電流の大きさを測定する電流計と、前記動作電圧の極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記極性を反転させるタイミングを前記電流計の出力に基づいて決定するコントローラとを具備した発光装置が提供される。
　本発明の第２側面によると、発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んだ発光層と、前記溶液と接触した第１及び第２電極と、前記第１及び第２電極間に動作電圧を印加する電圧供給回路と、前記第１及び第２電極間を流れる電流の大きさを測定する電流計と、オペレータが知覚可能な形態で情報を出力する出力装置と、前記オペレータが命令を入力する入力装置と、前記電流計の出力から前記情報を生成し、前記入力装置に前記命令が入力された場合に前記動作電圧の極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御するコントローラとを具備した発光装置が提供される。
　本発明の第３側面によると、発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んだ発光層と、前記溶液と接触した第１及び第２電極とを具備した発光装置の駆動方法であって、前記第１及び第２電極間に動作電圧を印加することと、前記第１及び第２電極間を流れる電流の大きさを測定することと、前記動作電圧の極性を反転させることと、前記極性を反転させるタイミングを前記電流の大きさに基づいて決定することとを含んだ駆動方法が提供される。
本発明の第１態様に係る発光装置を概略的に示す断面図。 サイクリックボルタンメトリによって得られるＥＣＬセルの電気化学的特性の一例を示すグラフ。 図１に示す発光装置の駆動方法の一例を示すフローチャート。 図１に示す発光装置の駆動方法の一例を示すフローチャート。 一変形例に係る発光装置を概略的に示す断面図。 図５に示す発光装置が含んでいる電極を概略的に示す平面図。 本発明の第２態様に係る発光装置を概略的に示す断面図。 図７に示す発光装置の一変形例を概略的に示す断面図。 表示装置の一例を概略的に示す平面図。 図９に示す表示装置の駆動方法の一例を示すタイミングチャート。
　以下、本発明の態様について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、同様又は類似した機能を発揮する構成要素には全ての図面を通じて同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
　図１は、本発明の第１態様に係る発光装置を概略的に示す断面図である。　
　図１に示す発光装置は、例えば照明装置又は表示装置である。ここでは、説明を容易にするため、この発光装置は、表示装置と比較して構造がより簡単な照明装置であるとする。
　この発光装置は、ＥＣＬセル１と、電圧供給回路２と、電流計３と、電圧計４ａ及び４ｂと、コントローラ５とを含んでいる。この発光装置は、白抜きの矢印で示す方向に光を射出する。
　ＥＣＬセル１は、基板１０ａ及び１０ｂを含んでいる。基板１０ａ及び１０ｂは、小さな距離を隔てて向き合っている。このＥＣＬセル１は、基板１０ａ側が背面側であり、基板１０ｂ側が前面側である。
　基板１０ａは、光透過性を有していてもよく、光透過性を有していなくてもよい。基板１０ａの材料としては、例えば、ガラス、セラミックス、プラスチック又は半導体を使用することができる。プラスチックとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルスルホン又はポリカーボネートを使用することができる。基板１０ａは、単層構造を有していてもよく、多層構造を有していてもよい。
　基板１０ｂは、光透過性を有しており、典型的には透明である。基板１０ｂの材料としては、例えば、ガラス又はプラスチックを使用することができる。プラスチックとしては、例えば、基板１０ａについて例示した材料を使用することができる。基板１０ｂは、単層構造を有していてもよく、多層構造を有していてもよい。
　基板１０ａの基板１０ｂとの対向面には、電極１１ａが設けられている。電極１１ａは、後述する発光層１２に電圧を印加すると共に、これに電荷を注入する役割を果たす。
　電極１１ａは、光透過性を有していてもよく、光透過性を有していなくてもよい。例えば、電極１１ａは、透明であってもよく、光反射性であってもよい。電極１１ａの材料としては、例えば、透明材料及び／又は光反射性材料を使用することができる。透明材料としては、例えば、チタン酸化物、ジルコニウム酸化物、ハフニウム酸化物、ストロンチウム酸化物、亜鉛酸化物、錫酸化物、インジウム酸化物、イットリウム酸化物、ランタン酸化物、バナジウム酸化物、ニオブ酸化物、タンタル酸化物、クロム酸化物、モリブデン酸化物及びタングステン酸化物などの遷移金属酸化物；ＳｒＴｉＯ３、ＣａＴｉＯ３、ＢａＴｉＯ３、ＭｇＴｉＯ３及びＳｒＮｂ２Ｏ３などのペロブスカイト；これらの１つ以上を含んだ複合酸化物；ＧａＮ；又はこれらの１つ以上を含んだ混合物を使用することができる。光反射性材料としては、例えば、アルミニウム及び銀などの金属又は合金を使用することができる。
　基板１０ｂの基板１０ａとの対向面には、電極１１ｂが設けられている。電極１１ｂは、発光層１２に電圧を印加すると共に、これに電荷を注入する役割を果たす。
　電極１１ｂは、光透過性を有している。例えば、電極１１ｂは、透明である。電極１１ｂの材料としては、例えば、電極１１ａについて例示した透明材料を使用することができる。
　基板１０ａ及び１０ｂ間には、電極１１ｃが設置されている。電極１１ｃは、発光層１２が含んでいる溶液と電極１１ａ又は１１ｂとの間の電圧を測定するための参照電極としての役割を果たす。加えて、電極１１ｃは、基板１０ａ及び１０ｂを互いから離間させるスペーサとしての役割を果たしている。電極１１ｃの材料としては、例えば銀を使用することができる。電極１１ｃは、省略することができる。
　基板１０ａ及び１０ｂ間には、枠状のシール層（図示せず）が更に介在している。シール層は、電極１１ａ乃至１１ｃを取り囲んでいる。基板１０ａ及び１０ｂとシール層とは、密閉空間を形成している。発光層１２は、この密閉空間を満たしている。
　発光層１２は、発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んでいる。　
　発光材料は、電気化学発光を生じる材料である。発光層１２を発光させている間、発光材料の一部は溶媒に可溶な第１陽イオンとして存在し、発光材料の他の一部は第１陽イオンの還元生成物であって溶媒に可溶な第２陽イオンとして存在している。そして、第２陽イオンの還元生成物は、溶媒に不溶であるか又は難溶な非イオン化合物である。例えば、第１及び第２陽イオンの各々は錯イオンであり、非イオン化合物は錯体である。
　発光材料としては、例えば、遷移金属原子とこれに配位した窒素含有芳香族複素環とを含んだ錯体を使用することができる。遷移金属原子は、例えば、鉄原子、ルテニウム原子及びオスミウム原子の少なくとも１つである。窒素含有芳香族複素環は、２，２’－ビピリジン、１，１０－フェナントロリン及びそれらの誘導体の少なくとも１つである。
　溶媒としては、例えば、アセトニトリル、Ｎ，Ｎ－ジメチルホルムアミド、プロピレンカーボネート、ｏ－ジクロロベンゼン、グリセリン、水、エチルアルコール、プロピルアルコール、ジメチルカーボネート、エチレンカーボネート、γ－ブチロラクトン、Ｎ－メチルピロリドン、２－メチルテトラヒドロフラン、トルエン、テトラヒドロフラン、ベンゾニトリル、シクロヘキサン、ノルマルヘキサン、アセトン、ニトロベンゼン、１，３－ジオキソラン、フラン、ベンゾトリフルオリド又はそれらの１つ以上を含んだ混合物を使用することができる。
　この溶液は、典型的には、電解質を更に含有している。電解質としては、例えば、テトラブチルアンモニウムパークロレート、ヘキサフルオロ燐酸カリウム、トリフッ化メタンスルホン酸リチウム、過塩素酸リチウム、テトラフルオロ硼酸テトラ－ｎ－ブチルアンモニウム、トリプロピルアミン、テトラ－ｎ－ブチルアンモニウムフルオロボレート又はそれらの１つ以上を含んだ混合物を使用することができる。
　この溶液は、塩化物イオンを更に含んでいてもよい。この場合、電極１１ｃの材料として銀を使用すると、電極１１ｃを銀－塩化銀電極として利用することができる。
　電圧供給回路２と電流計３とは、電極１１ａ及び１１ｂ間で直列に接続されている。　
　電圧供給回路２は、電極１１ａ及び１１ｂ間に動作電圧を印加する。電圧供給回路２は、この動作電圧の極性を反転させることができる。更に、電圧供給回路２は、この動作電圧の絶対値を変更可能である。電極１１ｃを省略した場合、電圧供給回路２は、動作電圧の絶対値を変更不可能であってもよい。
　電流計３は、電圧供給回路２と電極１１ｂとの間に接続されている。電流計３は、電圧供給回路２と電極１１ａとの間に接続されていてもよい。電流計３は、電極１１ａ及び１１ｂ間を流れる電流の大きさを測定する。
　電圧計４ａは、電極１１ａ及び１１ｃ間に接続されている。電圧計４ａは、電極１１ａ及び１１ｃ間の電位差を測定する。この電位差は、電極１１ａと溶液との間の電位差と対応している。電圧計４ａは、省略することができる。
　電圧計４ｂは、電極１１ｂ及び１１ｃ間に接続されている。電圧計４ｂは、電極１１ｂ及び１１ｃ間の電位差を測定する。この電位差は、電極１１ｂと溶液との間の電位差と対応している。電圧計４ｂは、省略することができる。
　コントローラ５は、電圧供給回路２と、電流計３と、電圧計４ａ及び４ｂとに接続されている。コントローラ５は、動作電圧の極性が反転するように電圧供給回路２の動作を制御し、この極性を反転させるタイミングを電流計３の出力に基づいて決定する。加えて、コントローラ５は、電圧計４ａ及び４ｂの少なくとも一方の出力に基づいて、動作電圧の絶対値が許容範囲内となるように電圧供給回路２の動作を制御する。これら制御については、後で詳しく説明する。
　次に、上述したＥＣＬセル１の特性について、図２を参照しながら説明する。　
　図２は、サイクリックボルタンメトリによって得られたＥＣＬセル１の電気化学的特性の一例を示している。
　図２に示すデータは、発光材料として、トリスビピリジンルテニウムヘキサフルオロフォスフェート［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］（ＰＦ６）２を使用したＥＣＬセル１について得られたものである。図２において、横軸は電位を示し、縦軸は電流を示している。なお、ここでは、電極１１ｃの電位をゼロとしている。
　このＥＣＬセル１の発光層１２では、下記式（１）及び（４）に示す酸化反応と、下記（２）、（３）及び（５）に示す還元反応とを生じ得る。なお、図２において、参照符号Ｒ１乃至Ｒ５は、それぞれ式（１）乃至（５）の反応を生じる電位を示している。
　　［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋→［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］３＋＋ｅ－　…（１）
　　［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］３＋＋ｅ－→［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋　…（２）
　　［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋＋ｅ－→［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］１＋　…（３）
　　［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］１＋→［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋＋ｅ－　…（４）
　　［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］１＋＋ｅ－→［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］０　　…（５）
　式（１）に示す反応の生成物と式（３）に示す反応の生成物とが反応すると、下記式（６）に示すように励起子を生じる。
　　［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］３＋＋［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］１＋
　　　　　→［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋＊＋［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋　…（６）
　そして、下記式（７）に示すように、この励起状態の錯イオンがエネルギーのより低い定常状態へと遷移するのに伴って発光が生じる。　
　　［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋＊→［Ｒｕ（ｂｐｙ）３］２＋＋ｈν　　…（７）
　これから明らかなように、式（１）及び（３）の反応を促進することにより、高い輝度を達成できる。即ち、図２から明らかなように、例えば、電極１１ａと溶液との電位差を約－１．７Ｖよりも低電圧とし、電極１１ｂと溶液との電位差を約１．０Ｖよりも高電位とすることにより、高い輝度を達成できる。
　しかしながら、電極１１ａ又は１１ｂと溶液との電位差は、様々な要因によって変動し得る。それゆえ、電極１１ａ及び１１ｂ間に印加する電圧を、初期状態において電極１１ａと溶液との電位差が図２に示す電位Ｒ３より低く且つ電位Ｒ５より高くなるように設定したとしても、式（５）に示す反応を生じる可能性がある。
　式（５）に示す反応の生成物は、溶媒に不溶又は難溶である。そのため、式（５）に示す反応を生じると、その生成物は、電極１１ａ上に堆積し、電極１１ａから発光層１２への電荷の注入を妨げる。その結果、ＥＣＬセル１の輝度が低下する。
　図１に示す発光装置は、例えば、以下に図３及び図４を参照しながら説明する方法で駆動する。この場合、ＥＣＬセル１の輝度低下を抑制することができる。　
　図３及び図４は、図１に示す発光装置の駆動方法の一例を示すフローチャートである。
　この駆動方法では、電極１１ａ及び１１ｂ間に印加する電圧を、初期状態において電極１１ａと溶液との電位差が図２に示す電位Ｒ３より低く且つ電位Ｒ５より高くなるように設定しておく。そして、図３及び図４に示すプロセスを、連続的に、一定の時間間隔で、又はオペレータが図示しない入力装置に命令を入力したときに実施する。
　このプロセスでは、まず、ステップＳ１を実行する。ステップＳ１では、電極１１ａと電極１１ｃとの電位差Ｖ１を測定する。
　コントローラ５は、電位差Ｖ１がゼロ未満であるか否かを判断する。電位差Ｖ１がゼロ以上であった場合、図４に示すプロセスを実行する。このプロセスについては、後で説明する。
　電位差Ｖ１が負の値であった場合、コントローラ５は、電位差Ｖ１と上限値ＶＨ１とを比較する。なお、上限値ＶＨ１は、コントローラ５が記憶している負の値である。上限値ＶＨ１は、電位Ｒ３よりも低い。
　電位差Ｖ１が上限値ＶＨ１と等しいか又はそれよりも高かった場合、ステップＳ２を実行する。ステップＳ２では、電極１１ａ及び１１ｂ間に印加する電圧Ｖの絶対値を、その極性を反転させることなしに増大させる。この増分は、電位Ｒ３と電位Ｒ５との差よりも小さくする。
　その後、上記のステップＳ１を再び実行する。電位差Ｖ１が負の値であり且つ上限値ＶＨ１よりも高い場合には、電位差Ｖ１が上限値ＶＨ１と等しいか又はそれよりも低くなるまでステップＳ１及びＳ２のループを繰り返す。
　電位差Ｖ１が上限値ＶＨ１と等しいか又はそれよりも低い場合には、コントローラ５は、電位差Ｖ１と下限値ＶＬ１とを比較する。なお、下限値ＶＬ１は、コントローラ５が記憶している負の値である。下限値ＶＬ１は、上限値ＶＨ１よりも低く、電位Ｒ５よりも高い。
　電位差Ｖ１が下限値ＶＬ１よりも低かった場合、ステップＳ３を実行する。ステップＳ３では、電圧Ｖの絶対値を、その極性を反転させることなしに減少させる。この減分は、上限値ＶＨ１と電位Ｒ５との差よりも小さくする。
　その後、上記のステップＳ１を再び実行する。電位差Ｖ１が下限値ＶＬ１よりも低い場合には、電位差Ｖ１が下限値ＶＬ１と等しいか又はそれよりも高くなるまでステップＳ１及びＳ３のループを繰り返す。
　電位差Ｖ１が下限値ＶＬ１と等しいか又はそれよりも高い場合、ステップＳ４を実行する。ステップＳ４では、電極１１ｂと電極１１ａとの間を流れる電流の大きさＩを測定する。
　コントローラ５は、電流の大きさＩの絶対値｜Ｉ｜と基準値Ｉｍｉｎ１とを比較する。絶対値｜Ｉ｜が基準値Ｉｍｉｎ１以上であった場合には、このプロセスを終了する。なお、基準値Ｉｍｉｎ１は、コントローラ５が記憶している正の値である。基準値Ｉｍｉｎ１は、初期状態において電極１１ｂと電極１１ａとの間を流れる電流の大きさの絶対値と比較してより小さい。
　絶対値｜Ｉ｜が基準値Ｉｍｉｎ１未満であった場合には、ステップＳ５を実行する。ステップＳ５では、電圧Ｖの極性を反転させる。このとき、電圧Ｖの絶対値を変更してもよく、変更しなくてもよい。ステップＳ５を実行した後、このプロセスを終了する。
　電位差Ｖ１がゼロ又は正の値であった場合には、図４に示すように、ステップＳ６を実行する。ステップＳ６では、電極１１ｂと電極１１ｃとの電位差Ｖ２を測定する。
　コントローラ５は、電位差Ｖ２がゼロ未満であるか否かを判断する。電位差Ｖ２がゼロ以上であった場合、ステップＳ７を実行する。ステップＳ７では、例えば、オペレータに異常を警告する。異常の警告には、例えば、視覚効果、音響効果及び振動の１つ以上を利用する。
　電位差Ｖ２が負の値であった場合、コントローラ５は、電位差Ｖ２と上限値ＶＨ２とを比較する。なお、上限値ＶＨ２は、コントローラ５が記憶している負の値である。上限値ＶＨ２は、電位Ｒ３よりも低い。
　電位差Ｖ２が上限値ＶＨ２と等しいか又はそれよりも高かった場合、ステップＳ８を実行する。ステップＳ８では、電極１１ａ及び１１ｂ間に印加する電圧Ｖの絶対値を、その極性を反転させることなしに増大させる。この増分は、電位Ｒ３と電位Ｒ５との差よりも小さくする。
　その後、上記のステップＳ６を再び実行する。電位差Ｖ２が負の値であり且つ上限値ＶＨ２よりも高い場合には、電位差Ｖ２が上限値ＶＨ２と等しいか又はそれよりも低くなるまでステップＳ６及びＳ８のループを繰り返す。
　電位差Ｖ２が上限値ＶＨ２と等しいか又はそれよりも低い場合には、コントローラ５は、電位差Ｖ２と下限値ＶＬ２とを比較する。なお、下限値ＶＬ２は、コントローラ５が記憶している負の値である。下限値ＶＬ２は、上限値ＶＨ２よりも低く、電位Ｒ５よりも高い。
　電位差Ｖ２が下限値ＶＬ２よりも低かった場合、ステップＳ９を実行する。ステップＳ９では、電圧Ｖの絶対値を、その極性を反転させることなしに減少させる。この減分は、上限値ＶＨ２と電位Ｒ５との差よりも小さくする。
　その後、上記のステップＳ６を再び実行する。電位差Ｖ２が下限値ＶＬ２よりも低い場合には、電位差Ｖ２が下限値ＶＬ２と等しいか又はそれよりも高くなるまでステップＳ６及びＳ９のループを繰り返す。
　電位差Ｖ２が下限値ＶＬ２と等しいか又はそれよりも高い場合、ステップＳ１０を実行する。ステップＳ１０では、電極１１ｂと電極１１ａとの間を流れる電流の大きさＩを測定する。
　コントローラ５は、電流の大きさＩの絶対値｜Ｉ｜と基準値Ｉｍｉｎ２とを比較する。絶対値｜Ｉ｜が基準値Ｉｍｉｎ２以上であった場合には、このプロセスを終了する。なお、基準値Ｉｍｉｎ２は、コントローラ５が記憶している正の値である。基準値Ｉｍｉｎ２は、初期状態において電極１１ｂと電極１１ａとの間を流れる電流の大きさの絶対値と比較してより小さい。
　絶対値｜Ｉ｜が基準値Ｉｍｉｎ２未満であった場合には、ステップＳ１１を実行する。ステップＳ１１では、電圧Ｖの極性を反転させる。このとき、電圧Ｖの絶対値を変更してもよく、変更しなくてもよい。ステップＳ１１を実行した後、このプロセスを終了する。
　この駆動方法では、ステップＳ１乃至Ｓ３を含んだフィードバック制御によって、電位差Ｖ１を上限値ＶＨ１と下限値ＶＬ１との間に設定する。上限値ＶＨ１は電位Ｒ３よりも低いので、式（３）に示す反応を生じさせることができる。そして、下限値ＶＬ１は電位Ｒ５よりも高いので、式（５）に示す反応を抑制することができる。即ち、電極１１ａと電極１１ｂとの間に負の電圧を印加した場合に、高い輝度を達成できるのに加え、不溶性又は難溶性の錯体が生じるのを抑制できる。
　また、この駆動方法では、ステップＳ６、Ｓ８及びＳ９を含んだフィードバック制御によって、電位差Ｖ２を上限値ＶＨ２と下限値ＶＬ２との間に設定する。下限値ＶＬ２は電位Ｒ５よりも高いので、式（５）に示す反応を抑制することができる。そして、下限値ＶＬ２は電位Ｒ５よりも高いので、式（５）に示す反応を抑制することができる。即ち、電極１１ａと電極１１ｂとの間に正の電圧を印加した場合に、高い輝度を達成できるのに加え、不溶性又は難溶性の錯体が生じるのを抑制できる。
　更に、この駆動方法では、電極１１ｂと電極１１ａとの間を流れる電流の大きさの絶対値｜Ｉ｜が基準値Ｉｍｉｎ１未満である場合又は基準値Ｉｍｉｎ２未満である場合には、動作電圧Ｖの極性を反転させる。絶対値｜Ｉ｜は、電極１１ａ又は１１ｂ上に堆積した不溶性又は難溶性の錯体の量と相関している。即ち、電極１１ａ又は１１ｂ上の堆積物が増加すると、絶対値｜Ｉ｜は小さくなる。
　動作電圧Ｖの極性を反転させると、式（５）に示す反応の逆反応を生じる。即ち、不溶性又は難溶性の錯体は、可溶性の錯イオンへと変化する。その結果、絶対値｜Ｉ｜は増加する。即ち、ＥＣＬセル１の性能が回復する。
　この方法では、上限値ＶＨ１及びＶＨ２と下限値ＶＬ１及びＶＬ２との各々は固定値である。その代わりに、上限値ＶＨ１及びＶＨ２と下限値ＶＬ１及びＶＬ２との少なくとも１つは、例えば、オペレータが入力する命令に応じて変化する可変値であってもよい。
　上限値ＶＨ１及びＶＨ２は、等しくてもよく、異なっていてもよい。同様に、下限値ＶＬ１及びＶＬ２は、等しくてもよく、異なっていてもよい。例えば、下限値ＶＬ２を下限値ＶＬ１と比較してより高くすると、電極１１ｂ上への不溶性又は難溶性錯体の堆積を、電極１１ａ上への不溶性又は難溶性錯体の堆積と比較してより生じ難くすることができる。
　この発光装置は、上記の通り、基板１０ｂ側が前面側である。そのため、電極１１ｂ上に不溶性又は難溶性錯体が堆積すると、この堆積物が光の透過を妨げる。それゆえ、電極１１ｂ上への不溶性又は難溶性錯体の堆積を生じ難くすると、透過率の低下に起因した輝度の低下が生じ難くなる。
　図３及び図４に示すプロセスにおいて、ステップＳ４、Ｓ５、Ｓ１０及びＳ１１は、省略してもよい。この場合、不溶性又は難溶性の錯体を可溶性の錯イオンへと変化させることは難しい。しかしながら、不溶性又は難溶性の錯体が生じるのを抑制することは可能である。
　この方法では、コントローラ５が記憶している基準値Ｉｍｉｎ１及びＩｍｉｎ２を利用する。即ち、基準値Ｉｍｉｎ１及びＩｍｉｎ２の各々は固定値である。その代わりに、基準値Ｉｍｉｎ１及びＩｍｉｎ２の少なくとも一方は、例えば、オペレータが入力する命令に応じて変化する可変値であってもよい。
　基準値Ｉｍｉｎ１及びＩｍｉｎ２は、等しくてもよく、異なっていてもよい。例えば、基準値Ｉｍｉｎ２を基準値Ｉｍｉｎ１と比較してより大きくすると、電極１１ｂ上への不溶性又は難溶性錯体の堆積を、電極１１ａ上への不溶性又は難溶性錯体の堆積と比較してより生じ難くすることができる。即ち、透過率の低下に起因した輝度の低下を生じ難くすることができる。
　ステップＳ５において、動作電圧Ｖの極性を反転させてから一定時間経過した後、この極性を再び反転させてもよい。この時間が十分に長ければ、不溶性又は難溶性の錯体を可溶性の錯イオンへと変化させることができる。なお、この場合、図４に示すプロセスは実行されない。
　図３に示すプロセスにおいて、ステップＳ１乃至Ｓ３は省略してもよい。この場合、ステップＳ１乃至Ｓ３は省略しない場合と比較して、不溶性又は難溶性の錯体が生じ易い。しかしながら、不溶性又は難溶性の錯体を可溶性の錯イオンへと変化させることは可能である。なお、この場合、図４に示すプロセスは実行されない。
　この発光装置には、様々な変形が可能である。　
　図５は、図１に示す発光装置の一変形例を概略的に示す断面図である。図６は、図５に示す発光装置が含んでいる電極を概略的に示す平面図である。
　図５に示す発光装置は、電極１１ａ及び１１ｂとして、平行平板電極の代わりに、図６に示す櫛形電極を使用している。これ以外は、図５に示す発光装置は、図６に示す発光装置と同様である。なお、この発光装置の前面側は基板１０ｂ側であり、背面側は基板１０ａ側である。
　図５に示す構造を採用した場合、図１に示す構造を採用した場合と同様の効果を得ることができる。また、図５に示す構造では、電極１０ａ及び１０ｂの双方が基板１０ａ上に形成されている。従って、図５に示す発光装置は、図１に示す発光装置と比較して製造が容易である。
　次に、本発明の第２態様について説明する。　
　図７は、本発明の第２態様に係る発光装置を概略的に示す断面図である。
　図７に示す発光装置は、以下の構成を採用したこと以外は、図１を参照しながら説明した発光装置とほぼ同様である。
　即ち、この発光装置は、出力装置６及び入力装置７を更に含んでいる。　
　出力装置６は、コントローラ５に接続されている。出力装置６は、コントローラ５が生成した情報を、オペレータが知覚可能な形態で出力する。例えば、出力装置は、視覚効果、音響効果及び振動の１つ以上を利用して情報を出力する。出力装置は、例えば、表示装置、ランプ、ブザー及びスピーカなどの音響発生器、又はバイブレータである。
　入力装置７は、コントローラ５に接続されている。入力装置は、例えば、ボタンスイッチ、レバースイッチ、タッチパネル、キーボード又はマウスである。オペレータが入力装置７に命令を入力すると、コントローラ５は、後述するタスクを実行する。
　コントローラ５は、図３及び図４を参照しながら説明したフィードバック制御を、連続的に、一定の時間間隔で、又はオペレータが入力装置７に命令を入力したときに実行する。そして、このコントローラ５は、ステップＳ４及びＳ５を含んだシーケンス制御並びにステップＳ１０及びＳ１１を含んだシーケンス制御の代わりに、以下のシーケンス制御を実行する。
　コントローラ５は、連続的に、一定の時間間隔で、又はオペレータが入力装置７に命令を入力したときに、電流計３の出力、即ち電流の大きさＩから、出力装置６が出力すべき情報を生成する。例えば、コントローラ５は、電流の大きさＩ又はその絶対値｜Ｉ｜に対応した数値情報を生成する。或いは、コントローラ５は、電流の大きさＩの絶対値｜Ｉ｜と基準値Ｉｍｉｎ１又はＩｍｉｎ２とを比較する。そして、コントローラ５は、絶対値｜Ｉ｜が基準値Ｉｍｉｎ１又はＩｍｉｎ２以上である場合には第１情報を生成し、絶対値｜Ｉ｜が基準値Ｉｍｉｎ１又はＩｍｉｎ２未満である場合には第２情報を生成する。
　コントローラ５は、このように生成した情報を出力装置６に出力する。出力装置６は、この情報を、オペレータが知覚可能な形態で出力する。例えば、出力装置６は、この情報を、ディスプレイ又はランプを利用して出力する。
　オペレータは、出力装置６が出力した情報に基づいて、動作電圧Ｖの極性を反転させる必要があるか否かを判断する。オペレータは、極性を反転させる必要があると判断した場合、これに対応した命令を入力装置７に入力する。コントローラ５は、この命令に従って、動作電圧Ｖの極性を反転させる。
　この駆動方法では、極性反転の要否をオペレータが判断する。従って、極性反転に伴って輝度が変化した場合、オペレータは、その変化が極性反転の結果であることを理解できる。
　この発光装置には、様々な変形が可能である。　
　図８は、図７に示す発光装置の一変形例を概略的に示す断面図である。
　図８に示す発光装置は、電極１１ａ及び１１ｂとして、平行平板電極の代わりに櫛形電極を使用している。これ以外は、図８に示す発光装置は、図７に示す発光装置と同様である。
　図８に示す構造を採用した場合、図７に示す構造を採用した場合と同様の効果を得ることができる。また、図８に示す構造では、電極１０ａ及び１０ｂの双方が基板１０ａ上に形成されている。従って、図８に示す発光装置は、図７に示す発光装置と比較して製造が容易である。
　次に、この発光装置を適用した表示装置の例を、図９を参照しながら説明する。　
　図９に示す表示装置は、ＥＣＬセル１と、信号線駆動回路２ａと、給電線駆動回路２ｂと、コントローラ５と、走査線駆動回路８とを含んでいる。
　ＥＣＬセル１は、アクティブマトリクス型の表示パネルである。このＥＣＬセル１は、以下の構成を採用したこと以外は、図１又は図５を参照しながら説明したＥＣＬセル１と同様である。
　即ち、このＥＣＬセル１は、複数の画素ＰＸを含んでいる。基板１０ａ及び１０ｂ間では、画素ＰＸの行に対応して、走査線ＳＬと参照配線ＲＬと給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２とが配列している。更に、基板１０ａ及び１０ｂ間では、画素ＰＸの列に対応して信号線ＶＬが配列している。
　画素ＰＸの各々は、発光素子ＬＥＤと駆動トランジスタＤＲとスイッチＳＷとキャパシタＣとを含んでいる。　
　発光素子ＬＥＤは、電極１１ａ及び１１ｂと発光層１２とを含んでいる。各発光素子ＬＥＤの電極１１ｂは、給電線ＰＳＬ２に接続されている。
　駆動トランジスタＤＲは、給電線ＰＳＬ１と発光素子ＬＥＤの電極１１ａとの間に接続されている。駆動トランジスタＤＲは、例えば薄膜トランジスタである。ここでは、一例として、駆動トランジスタＤＲは、ｎチャネル薄膜トランジスタである。駆動トランジスタＤＲは、ｐチャネル薄膜トランジスタであってもよい。
　スイッチＳＷは、信号線ＶＬと駆動トランジスタＤＲのゲートとの間に接続されている。スイッチＳＷは、例えば薄膜トランジスタである。ここでは、一例として、スイッチＳＷはｎチャネル薄膜トランジスタである。スイッチＳＷは、ｐチャネル薄膜トランジスタなどの他のスイッチング素子であってもよい。
　キャパシタＣは、駆動トランジスタＤＲのゲートと参照配線ＲＬとの間に接続されている。キャパシタＣは、省略することができる。
　信号線駆動回路２ａには、信号線ＶＬが接続されている。信号線駆動回路２ａは、各信号線ＶＬに、映像信号に対応した大きさの電圧信号、即ち表示すべき画像の階調に対応した大きさの電圧信号を出力する。
　給電線駆動回路２ｂには、参照配線ＲＬと給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２とが接続されている。給電線駆動回路２ｂは、参照配線ＲＬに、例えば定電圧を供給する。更に、給電線駆動回路２ｂは、給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２の各々に、第１及び第２電源電圧を供給する。
　給電線駆動回路２ｂは、各々が給電線ＰＳＬ１又はＰＳＬ２に接続された電流計を含んでいる。各電流計は、給電線ＰＳＬ１又はＰＳＬ２を流れる電流の大きさＩを測定する。なお、信号線駆動回路２ａと給電線駆動回路２ｂとの組み合わせは、図１及び図５に示すＥＣＬセル１における電圧供給回路２と電流計３との組み合わせに相当している。
　走査線駆動回路８には、走査線ＳＬが接続されている。走査線駆動回路８は、例えば、走査線ＳＬを順次選択し、選択した走査線ＳＬにスイッチＳＷを閉じる第１走査信号を供給し、非選択の走査線ＳＬにスイッチＳＷを開く第２走査信号を供給する。
　コントローラ５には、信号線駆動回路２ａと、給電線駆動回路２ｂと、走査線駆動回路８とが接続されている。コントローラ５は、これら駆動回路２ａ、２ｂ及び８の動作を制御する。
　この表示装置は、例えば、図１０に示す方法により駆動することができる。　
　図１０は、図９に示す表示装置の駆動方法の一例を示すタイミングチャートである。図９において、横軸は時間を示し、縦軸は電圧又は電位を示している。「Ｖｓｃａｎ（ｍ）」は、走査線駆動回路８がｍ行目の走査線ＳＬに出力する電圧の波形を示している。「Ｖｖｉｄｅｏ」は、信号線駆動回路２ａが或る画素ＰＸに接続された信号線ＶＬに出力する電圧の波形を示している。「Ｖｐｗ１（ｍ）」及び「Ｖｐｗ２（ｍ）」は、それぞれ給電線駆動回路２ｂがｍ行目の給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２に出力する電圧の波形を示している。
　図１０に示す駆動方法では、各フレームを１つのフィールドで構成している。各フィールド期間では、走査線ＳＬを順次選択し、選択した走査線ＳＬにスイッチＳＷを閉じる第１走査信号Ｖｓｃａｎ１を供給する。そして、走査線駆動回路８が１つの走査線ＳＬに第１走査電圧Ｖｓｃａｎ１を供給している各選択期間内に、選択した走査線ＳＬに接続された各画素ＰＸに対して書込動作を実行する。
　具体的には、ｍ行目の走査線ＳＬを選択しているｍ行目選択期間において、給電線駆動回路２ｂは、コントローラ５による制御のもと、ｍ行目の給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２に、それぞれ、第１電源電圧ＶｐｗＬ及び第２電源電圧ＶｐｗＨを供給する。なお、電源電圧ＶｐｗＨは、電源電圧ＶｐｗＬと比較してより高い。ｍ行目の給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２の各々の電位は、信号線駆動回路２ａがｍ行目の走査線ＳＬを次に選択するまで一定に保つ。
　そして、ｍ行目選択期間において、信号線駆動回路２ａは、コントローラ５による制御のもと、信号線ＶＬに、ｍ行目の画素ＰＸに書き込むべき映像信号に対応した大きさの信号電圧Ｖｓｉｇを供給する。これにより、駆動トランジスタＤＲのゲート－ソース間電圧を、信号電圧Ｖｓｉｇに対応した大きさに設定する。ｍ行目選択期間は、走査線駆動回路８がｍ行目の走査線ＳＬに、スイッチＳＷを開く第２走査電圧Ｖｓｃａｎ２を供給することにより終了する。
　ｍ行目選択期間を開始してから、次のｍ行目選択期間を開始するまでの期間内に、給電線駆動回路２ｂが内蔵している電流計は、ｍ行目の給電線ＰＳＬ１又はＰＳＬ２を流れる電流の大きさＩ（ｍ）を測定する。コントローラ５は、表示すべき階調と発光素子ＬＥＤを流れる電流の大きさとの関係を記憶している。コントローラ５は、ｍ行目の画素ＰＸに書き込んだ映像信号を先の関係に参照して、ｍ行目の給電線ＰＳＬ１又はＰＳＬ２を流れるべき電流の大きさＩｄｖ（ｍ）を算出する。更に、コントローラ５は、例えば関数を利用して、電流の大きさＩｄｖ（ｍ）から下限値Ｉｍｉｎ１（ｍ）を算出する。なお、下限値Ｉｍｉｎ１（ｍ）は正の値である。
　電流の大きさＩ（ｍ）の絶対値｜Ｉ（ｍ）｜が下限値Ｉｍｉｎ１（ｍ）と比較してより小さい場合、コントローラ５は、図１０に示すように、次のｍ行目選択期間を開始する際に、ｍ行目の給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２間の電圧の極性が反転するように、給電線駆動回路２ｂの動作を制御する。即ち、コントローラ５は、次のｍ行目選択期間を開始する際に、ｍ行目の給電線ＰＳＬ１に供給する電圧が第１電源電圧ＶｐｗＬから第２電源電圧ＶｐｗＨへと変化させ、ｍ行目の給電線ＰＳＬ２に供給する電圧が第２電源電圧ＶｐｗＨから第１電源電圧ＶｐｗＬへと変化させる。
　他方、電流の大きさＩ（ｍ）の絶対値｜Ｉ（ｍ）｜が下限値Ｉｍｉｎ１（ｍ）以上である場合、コントローラ５は、ｍ行目の給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２に供給する電圧の各々が一定に保たれたまま次のｍ行目選択期間を開始するように、給電線駆動回路２ｂの動作を制御する。
　このように、コントローラ５は、各フレーム期間において、極性反転の要否を行毎に判断する。そして、コントローラ５は、次のフレーム期間において、極性反転が必要であると判断した行についてのみ、給電線ＰＳＬ１及びＰＳＬ２間の電圧の極性を反転させる。従って、この駆動方法によると、不溶性又は難溶性の錯体が電極１１ａ又は１１ｂに堆積することに起因した輝度の低下を抑制することができる。
　更なる利益及び変形は、当業者には容易である。それゆえ、本発明は、そのより広い側面において、ここに記載された特定の記載や代表的な態様に限定されるべきではない。従って、添付の請求の範囲及びその等価物によって規定される本発明の包括的概念の真意又は範囲から逸脱しない範囲内で、様々な変形が可能である。

Claims (20)

  1. 　発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んだ発光層と、
    　前記溶液と接触した第１及び第２電極と、
    　前記第１及び第２電極間に動作電圧を印加する電圧供給回路と、
    　前記第１及び第２電極間を流れる電流の大きさを測定する電流計と、
    　前記動作電圧の極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記極性を反転させるタイミングを前記電流計の出力に基づいて決定するコントローラと
    を具備した発光装置。
  2. 　前記発光材料の一部は前記溶媒に可溶な第１陽イオンとして存在し、前記発光材料の他の一部は前記第１陽イオンの還元生成物であって前記溶媒に可溶な第２陽イオンとして存在し、前記第２陽イオンの還元生成物は前記溶媒に不溶又は難溶である請求項１に記載の発光装置。
  3. 　前記第１及び第２電極はそれぞれ前記発光層の背面及び前面側に配置され、前記コントローラは、前記発光装置の使用期間の初期において前記第１電極が前記第２電極と比較して低電位となるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項２に記載の発光装置。
  4. 　前記コントローラは、前記第１電極が前記第２電極と比較して低電位である場合には、前記電流の大きさの絶対値が第１基準値を下回ったときに前記極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電極が前記第２電極と比較して高電位である場合には、前記電流の大きさの絶対値が第２基準値を下回ったときに前記極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２基準値は前記第１基準値と比較してより大きい請求項３に記載の発光装置。
  5. 　前記溶液と接触した第３電極と、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差を測定する第１電圧計と、
    　前記第２電極と前記第３電極との第２電位差を測定する第２電圧計と
    を更に具備し、
    　前記コントローラは、前記第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低く且つ前記第１下限値と比較してより高い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項４に記載の発光装置。
  6. 　前記第１及び第２電極はそれぞれ前記発光層の背面及び前面側に配置され、前記コントローラは、前記第１電極が前記第２電極と比較して低電位である場合には、前記電流の大きさの絶対値が第１基準値を下回ったときに前記極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電極が前記第２電極と比較して高電位である場合には、前記電流の大きさの絶対値が第２基準値を下回ったときに前記極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２基準値は前記第１基準値と比較してより大きい請求項２に記載の発光装置。
  7. 　前記溶液と接触した第３電極と、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差を測定する第１電圧計と、
    　前記第２電極と前記第３電極との第２電位差を測定する第２電圧計と
    を更に具備し、
    　前記コントローラは、前記第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低く且つ前記第１下限値と比較してより高い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項６に記載の発光装置。
  8. 　前記溶液と接触した第３電極と、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差を測定する第１電圧計と、
    　前記第２電極と前記第３電極との第２電位差を測定する第２電圧計と
    を更に具備し、
    　前記第１及び第２電極はそれぞれ前記発光層の背面及び前面側に配置され、
    　前記コントローラは、前記第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低く且つ前記第１下限値と比較してより高い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項２に記載の発光装置。
  9. 　前記第１及び第２電極の各々は前記発光層の背面側に配置されている請求項２に記載の発光装置。
  10. 　前記溶液と接触した第３電極と、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差を測定する第１電圧計と、
    　前記第２電極と前記第３電極との第２電位差を測定する第２電圧計と
    を更に具備し、
    　前記コントローラは、前記第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項１に記載の発光装置。
  11. 　発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んだ発光層と、
    　前記溶液と接触した第１及び第２電極と、
    　前記第１及び第２電極間に動作電圧を印加する電圧供給回路と、
    　前記第１及び第２電極間を流れる電流の大きさを測定する電流計と、
    　オペレータが知覚可能な形態で情報を出力する出力装置と、
    　前記オペレータが命令を入力する入力装置と、
    　前記電流計の出力から前記情報を生成し、前記入力装置に前記命令が入力された場合に前記動作電圧の極性が反転するように前記電圧供給回路の動作を制御するコントローラと
    を具備した発光装置。
  12. 　前記発光材料の一部は前記溶媒に可溶な第１陽イオンとして存在し、前記発光材料の他の一部は前記第１陽イオンの還元生成物であって前記溶媒に可溶な第２陽イオンとして存在し、前記第２陽イオンの還元生成物は前記溶媒に不溶又は難溶である請求項１１に記載の発光装置。
  13. 　前記第１及び第２電極はそれぞれ前記発光層の背面及び前面側に配置され、前記コントローラは、前記発光装置の使用期間の初期において前記第１電極が前記第２電極と比較して低電位となるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項１２に記載の発光装置。
  14. 　前記溶液と接触した第３電極と、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差を測定する第１電圧計と、
    　前記第２電極と前記第３電極との第２電位差を測定する第２電圧計と
    を更に具備し、
    　前記コントローラは、前記第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低く且つ前記第１下限値と比較してより高い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項１３に記載の発光装置。
  15. 　前記溶液と接触した第３電極と、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差を測定する第１電圧計と、
    　前記第２電極と前記第３電極との第２電位差を測定する第２電圧計と
    を更に具備し、
    　前記第１及び第２電極はそれぞれ前記発光層の背面及び前面側に配置され、
    　前記コントローラは、前記第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低く且つ前記第１下限値と比較してより高い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項１２に記載の発光装置。
  16. 　前記第１及び第２電極の各々は前記発光層の背面側に配置されている請求項１２に記載の発光装置。
  17. 　前記溶液と接触した第３電極と、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差を測定する第１電圧計と、
    　前記第２電極と前記第３電極との第２電位差を測定する第２電圧計と
    を更に具備し、
    　前記コントローラは、前記第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値が大きくなるように前記電圧供給回路の動作を制御し、前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値が小さくなるように前記電圧供給回路の動作を制御する請求項１１に記載の発光装置。
  18. 　発光材料と溶媒とを含有した溶液を含んだ発光層と、前記溶液と接触した第１及び第２電極とを具備した発光装置の駆動方法であって、
    　前記第１及び第２電極間に動作電圧を印加することと、
    　前記第１及び第２電極間を流れる電流の大きさを測定することと、
    　前記動作電圧の極性を反転させることと、
    　前記極性を反転させるタイミングを前記電流の大きさに基づいて決定することと
    を含んだ駆動方法。
  19. 　前記発光装置は、前記溶液と接触した第３電極を更に具備し、前記駆動方法は、
    　前記第１電極と前記第３電極との第１電位差が負の値であって、第１上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値を大きくすることと、
    　前記第１電位差が負の値であって、前記第１上限値と比較してより低い第１下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値を小さくすることと
    を更に含んだ請求項１８に記載の駆動方法。
  20. 　前記第２電位差が負の値であって、第２上限値を上回った場合に、前記動作電圧の絶対値を大きくすることと、
    　前記第２電位差が負の値であって、前記第２上限値と比較してより低い第２下限値を下回った場合に、前記動作電圧の絶対値を小さくすることと
    を更に含んだ請求項１９に記載の駆動方法。
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