WO2010020225A1 - Vorrichtung zur fluidischen anzeige und verfahren dazu - Google Patents

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WO2010020225A1
WO2010020225A1 PCT/DE2009/001156 DE2009001156W WO2010020225A1 WO 2010020225 A1 WO2010020225 A1 WO 2010020225A1 DE 2009001156 W DE2009001156 W DE 2009001156W WO 2010020225 A1 WO2010020225 A1 WO 2010020225A1
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liquid
metering
electrodes
fluidic
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Frank Bartels
Jürgen Rawert
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Advanced Display Technology Ag
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    • G02B26/004—Optical devices or arrangements for the control of light using movable or deformable optical elements based on a displacement or a deformation of a fluid
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    • G09F—DISPLAYING; ADVERTISING; SIGNS; LABELS OR NAME-PLATES; SEALS
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    • G09F9/372—Indicating arrangements for variable information in which the information is built-up on a support by selection or combination of individual elements in which the desired character or characters are formed by combining individual elements being movable elements the positions of the elements being controlled by the application of an electric field

Definitions

  • the invention relates to the field of display devices for reproducing optical information.
  • the invention relates to a display that is based on the use of liquids to visualize the information, as well as a method thereto.
  • Exemplary of such displays is the technology of "electronic paper” developed by E-Ink (Cambridge, Mass. / USA; www.eink.com), for example, document US 6,120,588 ("Electronically addressable microenvironment"). These are used in a multitude of tiny spheres which can be aligned in an electric field, half of which are colored white and black, for example. These areas appear colored by deliberate application of certain display areas with a corresponding electric field, whereas the remaining areas In order to enhance the contrast, an opposite electric field can also be applied in the remaining areas.
  • E-Ink Cosmetic, Inc. / USA; www.eink.com
  • the document US Pat. No. 7,304,786 by Liquavista also addresses the problem of high energy consumption.
  • the display principle described here is based on the use of colored liquids, more precisely a two-phase mixture of a colored liquid (oil) with a carrier liquid (water). Switching a single pixel This is done by means of the effect of electrowetting. By means of this effect, the shape of the color impression causing oil droplets can be changed. However, the amount of colored liquid present in the respective pixel is constant and can only be changed in its shape. By using the effect of electrowetting, the energy consumption can be drastically reduced because the services required for this purpose are relatively low. However, the power must always be provided when an image deviating from a rest position is to be displayed.
  • Such a rest position results from the fact that the colored liquid without power supply is spread evenly on the surface of a pixel, resulting in a corresponding full-surface colored pixel.
  • such displays are only suitable for operation at normal ambient temperatures.
  • the pixels comprise only a single color, so that the display of several different colors can only be achieved by means of a narrow array of differently colored "subpixels" and utilizing their optical fusing into a pixel unwanted degradations come, which are no longer recoverable, because due to the fixed volume of colored liquid of a pixel no replacement of the degraded liquid is possible.
  • a first disadvantage of the solutions proposed in the prior art is based on the fact that for the display of information an (electrical) power must be present, even if the content of the display does not change.
  • a further disadvantage of the known display devices based on the use of colored liquids is that these display devices often comprise display elements ("pixels") consisting of two chambers, one of which serves for the actual display of the information, while the other than reservoir is used if the corresponding pixel is not to be displayed at the moment.
  • pixels display elements
  • Another disadvantage is the fact that such two-chamber solutions have a correspondingly higher area consumption, unless that the chambers are respectively arranged below the respective pixels, which in turn leads to fluidly complicated constructions Solutions using pumps for moving the liquid (s) are hardly feasible, since either a multiplicity of pumps would be necessary here, or correspondingly complex changeover valves a selection of straight To be controlled pixels, which in particular extremely long switching times for an often many thousands of pixels comprehensive picture went along.
  • US 2005/0072946 A1 discloses a fluidic display with display elements having a cavity, and wherein at least one liquid reservoir is provided for providing at least one display liquid.
  • each display element comprises a metering device, consisting of valves, by means of which the display liquid from the at least one liquid reservoir into the display element and also out can be dosed.
  • DE 697 11 750 T2 discloses an electrocapillary color display sheet in which, with the aid of electrodes, a liquid transport between a reservoir and a display pixel is induced and the display liquid is provided via a capillary.
  • the object of the invention is therefore to provide a device which overcomes the disadvantages of the prior art.
  • the device should have both a low power consumption.
  • the display should have no or very low power consumption in the case of a static image.
  • the device should allow in addition to the monochrome representation in the brightness graded and colored representations.
  • a pixel should therefore be able to display graded saturations and / or brightnesses, and it is desirable that this impression be set separately for each pixel.
  • the invention is also intended to provide a method using the device.
  • a fluidic display which comprises display elements, which are preferably arranged in columns and rows.
  • the power necessary for moving the display liquid comes from an effect which changes the surface energy of the display liquid, preferably from the effect of electrowetting.
  • the display comprises metering devices which enter or remove a defined amount of indicating liquid into the respective display elements. After the metering process, the amount of indicating liquid that is produced in this way, for example as drops, remains in the respective display element without the need for power.
  • the colored liquid is preferably by a Provided central reservoir, which is fluidly connected to all the display elements and supplies them with colored liquid.
  • Each display element of the device according to the invention further comprises at least one display liquid collecting device, each having at least one collecting electrode.
  • this collecting electrode is arranged in the respective display element in such a way that an electric field can be exerted on the display liquid located in the respective display element.
  • the task of the display liquid collecting device is to collect display liquid in the cavity of the display element in the event of the removal of display liquid at a specific location of the display element, thereby enabling a particularly effective extraction.
  • the collecting electrode has a shape which is suitable for transporting preferably to a specific location of the display element when the same display liquid is activated.
  • the collecting electrode has a radiating shape with arms widening towards the corresponding point, so that correspondingly higher electric field strengths and thus a preferred transport of indicating liquid take place there.
  • the device according to the invention in the form of a fluidic display comprises in a "basic version" a number of components or component groups, which are described in detail below.
  • the device comprises at least one display liquid. This may preferably be colored so that areas of the display indicate the corresponding color by infesting with the display liquid. It is also possible to provide a plurality of display fluids, wherein, depending on the selected display liquid, the corresponding color or the corresponding color or brightness tone is displayed. In this case, areas of the display can be filled only with a first, others only with a second display liquid. However, it is also possible to sequentially infect the same area with different indicating fluids, it being understood that appropriate means for selecting the indicating fluid are to be provided in this case.
  • the display comprises a plurality of display elements for receiving the display liquid.
  • Each of these display elements is used to represent a pixel ("pixel") .
  • This pixel is essentially formed by a cavity that is visible to a viewer. "Depending on the fill state of the cavity, the pixel is” on “or” off ". If, for example, display liquid is only in the half-cavity, this corresponds to a gray value of, for example, 50% in the case of black display liquid in front of a white background.
  • the device may further comprise at least one liquid conveying device.
  • This liquid delivery device has the task to promote a larger amount of display liquid within the display, into or out of this, with no detailed selection of individual display elements is provided.
  • Particularly preferred in this case are micropumps, in particular piezomembrane-driven micropumps.
  • other methods such as e.g. electroosmotic processes or expansions caused by temperature gradients to promote the display liquid conceivable.
  • An advantage of the invention lies in the fact that the considerable delivery capacity, in particular with regard to large-area displays, can be provided by appropriately dimensioned pumps. This allows a good scalability of the inventive device for a variety of applications.
  • the liquid delivery device may optionally be included in the fluidic display, or this may be assigned as an external device.
  • the device comprises at least one liquid reservoir for temporarily receiving the at least one display liquid. It is clear that the same number of liquid reservoirs should be provided in the case of a plurality of display liquids, as long as the individual indicator liquids should not mix. It is possible that each display element is assigned its own liquid reservoir, or that several, more preferably all display elements are in fluid communication with a so-called central liquid reservoir.
  • the inventive device comprises at least one common main channel for the common filling of a plurality of display elements.
  • This main channel is Accordingly, it is designed and constructed such that it fluidly connects several of the display elements. In this way, several display elements are grouped into one or more groups, each group may have its own main channel.
  • each display element of the device also comprises a metering device, by means of which display liquid from the at least one liquid reservoir into the display element and optionally out of this can be metered out.
  • this metering device has the property of metering defined quantities of indicating liquid into and out of the respective display element. In this way it is possible not to fill the respective cavity to 0 or 100%, but, depending on the resolution of the metering device, in smaller, for example 10% steps. For example, if the cavity were to hold 10 drops of indicator liquid, each drop being capable of being metered into the cavity in a defined (i.e., repeatable) manner, the degree of filling would be variable in 10% increments.
  • the metering device is not only suitable for infestation, but also for emptying the respective cavity by defined amounts of liquid.
  • the metering device can always dose equal amounts of defined indicator liquid, or even different large amounts of the same. It is only necessary to ensure that the respective quantity to be metered can be determined in advance.
  • a quantity measuring device which can determine the quantity of indicating fluid flowing into or removed from a cavity, for example by means of a flow measurement, a weight measurement, a measurement of the optical transmission, by means of capacitive sensors, All that is essential here is that the exact amount of indicating liquid present in the respective cavity is known, so that in the absence of the same, it can be removed, with the excess being removed, until the desired amount is present in the cavity.
  • the device according to the invention comprises, alternatively or in addition to the at least one liquid reservoir, at least one central liquid reservoir, which is in fluid communication with a plurality of display elements.
  • the so-called electrowetting effect is used to influence the surface energy, the surface of which can be influenced by an electric field
  • the respective device for influencing the surface energy comprises at least one of each an electrode which is arranged in the respective display element in such a way that it can exert an electric field on the display liquid present in the respective display element
  • the display liquid is exposed to a switchable electric field in which it changes its surface energy and thus its wetting behavior
  • the device for influencing the surface energy may in particular be intended to serve as a drive for the metering device.
  • the display liquid may consist of a liquid carrying the ink alone, or it may be embedded in an (electrically inert) carrier fluid.
  • Particularly suitable as display liquid are electrically activatable liquids from the group comprising the substances propylene carbonate, diethyl carbonate, diacetone alcohol, cyclohexanone, butyl acetate, propyl acetate and ethylhexanol, whereas the electrically inert fluid is preferably selected from the group comprising the substance groups of the gases, the oils or oily liquids, and the fluorine-containing liquids.
  • no silicone oil is used as the carrier fluid.
  • the metering device is constructed in such a way that it comprises a metering channel for receiving the quantity of metering liquid to be metered with a group of separately controllable metering electrodes for metering a defined amount of metered liquid.
  • the metering electrodes are arranged such that with them a locally variable electric field can be exerted on the display liquid located in the metering channel.
  • the metering channel can comprise three metering electrodes which adjoin one another but are electrically insulated from one another and can be controlled separately, which are located at the bottom of the metering channel. Possibly.
  • one or more counterelectrodes may be provided in order to direct and / or amplify the electric field.
  • Display liquid will move respectively to these dosing electrodes or propagate thereon, which are currently being driven. Analogously, display liquid will move away from those metering electrodes which are not driven.
  • the mode of operation of such an arrangement of metering electrodes will still be explained in the context of the method according to the invention. It is clear that the metering channel is arranged fluidically between the at least one liquid reservoir or the central liquid reservoir and the display element. In this way it is ensured that any display liquid flowing into or out of the display element must flow through the metering channel, in which the corresponding amount can be metered.
  • the indicating liquid can either be provided passively at the end facing the liquid reservoir and can be brought to the dosing channel, for example by means of capillary forces, or it can be actively transported there, for example by means of a liquid conveying device.
  • Preferred is the passive variant, which is sufficient in particular for the case of low flow rates per unit time and brings the advantage of the absence of any moving parts with it.
  • all display liquid collecting devices and all metering devices of the device according to the invention are separately controllable. In this way, all display elements can be attacked or emptied at the same time, since each display element can receive its own drive sequences for the collecting and dosing electrodes. This makes a particularly rapid change of the entirety of the information represented by the fluidic display possible.
  • Passive means that not every display element, but rather a group of display elements can be driven together.As the arrangement of the display element preferably takes place matrix-wise, ie in columns and rows, either the display elements of a column or a row can be filled together in the passive variant or be emptied.
  • the device according to the invention comprises a plurality of rows of display elements and also a device for column selection, wherein the respective display liquid collecting means are controllable together line by line.
  • the respective display liquid collecting means are controllable together line by line.
  • the device according to the invention comprises a plurality of columns of display elements and furthermore a device for line selection, wherein the respective metering electrodes of the metering devices can be driven together in columns.
  • a selection of the line must first be made, since otherwise all lines of display elements would be filled or emptied simultaneously and with the same amount of display liquid, which is not desirable under normal circumstances.
  • the advantage of these passive embodiments is the smaller number of collecting and / or metering electrodes to be controlled, since in the above example only as many collecting electrode drives are necessary as the display comprises lines, or only as many metering electrode drives are required as Display columns, multiplied by the number of metering electrodes per metering device.
  • the display elements are preferably essentially two-dimensionally constructed, more preferably rectangular and in particular square-shaped. "Two-dimensional” in this context means that the dimensions of the cavity in those spatial directions, which are approximately perpendicular to a viewing direction B, are significantly larger than seen in the viewing direction. The cavity is accordingly formed "flat”.
  • the cavity can also be of three-dimensional construction, that is to say also have a comparable dimension viewed in the viewing direction, or even be "rod-shaped.”
  • the cavity can also be of three-dimensional construction, that is to say also have a comparable dimension viewed in the viewing direction, or even be "rod-shaped.”
  • layers of different thicknesses can be formed.
  • Liquid in a cavity can be used to produce different color saturation or brightness levels.
  • further wall electrodes may be provided, at which the voltage for generating the electric field can be increased or decreased, so as to achieve different wetting results and thus distributed in the cavity amounts of display liquid.
  • the adhesion of the display liquid to the side walls practically equals removal of the display liquid from the respective display element.
  • This effect can be particularly preferably used in addition to the metering device.
  • the respective at least one collecting electrode of a display element (as viewed in the viewing direction) before each and / or behind the cavity of the respective display element is arranged, whereas the above-mentioned additional wall electrode is preferably arranged laterally on the cavity.
  • the cavity means that seen from the viewing direction first the collecting electrode is arranged, "behind” the cavity, the order is reversed.
  • the electrode is made of a transparent material, as known for example from LCD technology.
  • “Sideways” on the cavity means that the wall electrode extends approximately in the viewing direction, so that the viewer looks to a certain extent onto an edge of the electrode, in which case it is not necessary for the electrode to be made of a transparent material.
  • a laterally arranged wall electrode simultaneously supplies two adjacent display elements.
  • each display element comprises only one collecting or wall electrode and / or group of metering electrodes, so that the electric field builds up between these electrodes and the surroundings.
  • the ad may have a large area chige, common counter-electrode, or individual display elements or groups thereof may include their own counter-electrodes.
  • the counterelectrodes can also be located in the same plane as the electrodes and, for example, be arranged alternately parallel next to one another, or for each display element a common counterelectrode can extend annularly at the edge of the display element.
  • the display liquid contacting areas of the fluidic display are partially or completely hydrophobic and / or hydrophilic coated.
  • the wetting behavior can be additionally controlled so that particularly effective influencing of the same is possible.
  • this further comprises at least one device for pressure equalization of the cavities of the display elements.
  • a device for pressure equalization of the cavities of the display elements When indicating liquid is introduced into a cavity, and the displaced volume of fluid (e.g., air or a carrier fluid) can not escape, a back pressure builds up which rises sharply as the charge increases. This results in a correspondingly high necessary delivery pressure, as well as the need for a corresponding mechanical stability of the display elements, which must withstand the pressure.
  • fluid e.g., air or a carrier fluid
  • displaced volume it is preferable to either temporarily trap the displaced volume at another (non-visible) location (catchment reservoir), or (especially in the case of air as displaced volume) to provide venting from which the displaced volume can escape, and through which it flows subsequent emptying of the display liquid from the cavity back into this can flow back, otherwise there would form a negative pressure analogously. It is particularly preferred to create a fluidic circuit which allows the displaced volume to flow back into the indicating liquid reservoir via corresponding channels, so that a substantially pressureless but closed fluidic (circulatory) system is created.
  • a "tile” according to the invention accordingly comprises a plurality of display elements, possibly one or more main channels, which have devices for influencing the surface energy (collecting electrodes, dosing electrodes, Wall electrodes), and possibly also display liquid reservoir (s) and optionally display liquid conveying devices.
  • individual tiles do not have their own display liquid reservoir and / or a display liquid feed unit. but fluidly connected to the tiles adjacent to them, that, for example, arranged on the edge of the display device adossreservreserveire and / or display liquid conveyors can be used to operate a plurality of tiles.
  • a tile can only consist of one column; however, a tile preferably has a rectangular and more preferably a square format and then comprises the same number of columns as there are display elements in a column.
  • a tile according to the invention or the entire display device, if it comprises only a single tile, is built up in layers. These layers are:
  • a cover layer which is common to all display elements and is transparent at least in the region of the cavities of the display elements
  • the respective one tile further comprises either for fluidic supply of all display elements
  • the cover layer may be particularly preferably made of plastic, or of glass and designed as a solid, substrate-like plate or as a film. It covers all display elements together and is applied, for example by means of adhesive or welding technology on the underlying layer.
  • the chamber layer contains or forms the cavities of the display elements, or serves to delimit them from one another.
  • this layer is formed as a grid-like layer, wherein the grid bars, the partitions between the form individual display elements.
  • the individual cavities can have a square, a rectangular, a honeycomb, or any other shape as needed.
  • it is also possible to provide areas which do not generate any cavities for example in the case of a display device adapted to specific devices, in which the display elements are not required over the entire area but only over part of the area, but for economic reasons the display device as a whole and not as several separate ones Units to be manufactured and installed.
  • each case two metering devices between two adjacent display elements in a recess of the common partition wall is arranged.
  • a fluidic passage facing the fluid reservoir, and at both ends the recess has openings to the respective display elements.
  • the metering electrodes of the respective metering device are arranged on the fluidic path between passage and openings.
  • the arrangement of the elements may be such that four display elements share a centrally arranged passage, from which the corresponding metering devices exit in a star-shaped manner.
  • the common bottom layer is used for the fluidic termination of the tile and can preferably be made of the same material as the cover layer, so that it can also be connected to the main channel layer using the same techniques.
  • the channels may be arranged in a separate main channel layer.
  • the main channel (s) may be located in this main channel layer, which may be the one of the main channels.
  • column-wise fluidic connection of the display elements with the adossoirreservoir serve.
  • this layer is also formed as a grid, so that it is particularly easy to produce.
  • the indicator liquid reservoir or reservoirs are arranged in a reservoir layer provided for this purpose.
  • the individual reservoirs can be separated from one another by partitions, or, more preferably, can be designed as a large, coherent volume.
  • the subdivision into layers may also be merely of a functional nature, ie constructively several layers consist of one and the same component, which is then patterned, for example, in layers or, as in the case described above, integrated. If so, corresponding electrodes
  • the device according to the invention further comprises a layer for receiving the respective device (s) for influencing the surface energy with passage openings for each display element.
  • the respective device (s) for influencing the surface energy in the form of metallic coatings applied to the corresponding layers, for example by vapor deposition, sputtering, electroplating, etc.
  • a functional layer but not as separate component is present, be spoken.
  • the device has means which make it easier to recognize the state of the display elements. Therefore, it is preferred that the common bottom layer comprises active and / or passive illumination means, and all further layers are at least partially transparent and / or opaque. Passive illumination means are, for example, reflection layers and the like, which themselves do not shine, but reflect incident light. Active illumination means are, for example, light-emitting diodes (LEDs), organic LEDs (OLEDs), and others, in particular planar phosphors. It can also be provided that the device according to the invention has both types of illumination means to work, for example, in the dark by means of active and during the day by means of passive and thus power-saving techniques.
  • LEDs light-emitting diodes
  • OLEDs organic LEDs
  • the device according to the invention has both types of illumination means to work, for example, in the dark by means of active and during the day by means of passive and thus power-saving techniques.
  • the device according to the invention comprises a plurality of chamber layers arranged one above the other and optionally main channel layers which thus form superimposed "display layers.” It is clear that in this case only the bottom layer of the lowest layer or the layer furthest away from the viewer is not transparent or opaque must be, otherwise only the top, the viewer nearest "display layer” would be visible.
  • This arrangement is particularly useful when the individual chamber layers can be filled with differently colored display fluids.
  • the superimposed display elements and the lowermost arranged lighting means gives the impression of mixed colors, so that the display is not limited to the reproduction of monochrome images. But even when using the same assieorganizkeiten be generated by a plurality of separate layers, a different brightness or saturation impression.
  • three (eg RGB, CMY) or four (eg CMYK) "display layers" are required.
  • the invention also provides a method, which is particularly preferred to perform using the inventive device.
  • the (possibly respective) display liquid is provided from the respective liquid reservoir or the central liquid reservoir at the metering channel.
  • the indicating liquid can either be provided passively at the end of the dosing channel facing the liquid reservoir and can be guided by means of capillary forces to the dosing channel, for example, or it can be actively transported there, for example by means of a liquid conveying device.
  • step (b) is repeated until the desired total amount of liquid is present in the cavity.
  • the metering device doses into or out of the cavity just as often until the desired amount of indicating liquid remains in the cavity.
  • a corresponding counting or measuring device which is optionally coupled to a memory, so that information about the currently present in each cavity amount of display liquid are available at any time.
  • the recording of a corresponding counting pulse and optionally the storage of the quantity of indicating liquid currently present in the display element then takes place.
  • the metered-out takes place analogously to the metering in, but in the opposite direction.
  • a collecting electrode is used, which serves to concentrate the display liquid present in the display element at a suitable location (see the description of the device above).
  • the switching off of the indicator liquid collecting electrode can take place at the earliest after the step (B4).
  • the removal of the excess display liquid in the direction of the adossreservoir is again in "active" or "passive" form.
  • all the display elements are filled simultaneously.
  • all collecting electrodes and / or metering electrodes of all display elements are simultaneously controlled separately, so that the contents of the display can be adapted particularly quickly.
  • both the display liquid collecting devices and the metering electrodes are connected together according to rows or columns, analogous to a selection of both a specific row and a specific column, so that subsequently only that display element is updated, which is at the corresponding Crossing point is located.
  • the method according to the invention further comprises at least one of the following steps, provided that the corresponding components are present:
  • steps are also to be performed before the start of the filling process (step (a)). Also, repeat the entire sequence of steps until the desired number of tiles and / or chamber layers has been updated.
  • FIG. 1A schematically shows four display elements with metering electrodes and filling opening in a plan view.
  • FIG. 1B shows the elements of FIG. 2A with additionally arranged display liquid collecting electrodes.
  • FIG. 2 shows an exploded view of an embodiment of the device according to the invention which is present as a layer structure.
  • FIG. 1A shows the example of four adjacent display elements 1 of the display device. For reasons of clarity, repetitive or multiply existing elements are designated only once.
  • Each display element 1 consists of a cavity 2, which provides a display area 3, which is surrounded by the dashed line for purposes of illustration.
  • the display element 1 is delimited by corresponding partitions 11 from the adjacent display elements 1.
  • Between each two display elements 1 is a partition wall with a recess 5. In the center of this recess 5 a hatched through hole 7 "is provided.
  • the recess 5 together with the metering electrodes forms essential parts of the metering device according to the invention.
  • a gap 11 'in the partition wall 11 At the passage opening 7 "facing away from the end of the recess 5 is a gap 11 'in the partition wall 11, by the display liquid into the display element 1 in or out of this can be dosed out.
  • the display elements 1 of Fig. IA are shown, wherein additionally display liquid collecting means are present, which in the illustrated embodiment each comprise two collecting electrodes 8, 8 '.
  • the main collector electrode 8 is of a radial design, the arms of the beams becoming increasingly wider in the direction of the gap 11 ' become. In this way, upon actuation of the main collecting electrode 8 in the vicinity of the gap 11 ', a stronger electric field is created than at the beam ends, as a result of which the indicating liquid preferably moves in the direction of the gap 11'.
  • an additional collecting electrode 8 ' is additionally arranged directly in the region of the gap 11'; this is optional.
  • the collecting electrodes 8, 8 ' are connected in such a way by means of electrical contacts (line direction Z), which are horizontal in the picture, such that a line-by-line control of all collecting electrodes 8, 8' located in one line is possible at the same time.
  • the main and auxiliary collecting electrodes are controlled separately.
  • FIG. 2 shows the exploded view of an embodiment of the device according to the invention configured as a layered structure, designed as a "tile" 14.
  • a covering layer 9 which covers all the display elements 1 of the tile 14.
  • a chamber layer 10 is arranged, which encloses the cavities 2
  • There are lattice-like partition walls 11 which delimit the individual display elements 1 from one another between the cavities 2.
  • the recesses 5 which are preferably present according to the invention and in which the dosing devices (also not shown) are arranged are not shown.
  • Below the chamber layer 10 is an electrode layer 15 , this electrode layer 15 consisting of the actual electrodes 7, 8, 8 'and an electrode support layer 7'.
  • the electrodes 7, 8, 8 ' are continuous by means of corresponding electrical paths in a row direction Z or a column direction S formed S, so that an electrical connection to possibly existing, adjacent tiles 14 (not shown) is possible.
  • a main channel layer 12 arranged below the electrode layer 15
  • a main channel layer 12 below the electrode layer 15 there is a main channel layer 12.
  • this consists of a plate-like material,
  • main channels 4 extending in a column direction S are shown with transverse channels 4 'extending from them at an angle of 90 °, the transverse channels 4' being arranged so as to be below the through-openings 7 ".
  • the channels of the main channel layer 12 may be structured; Alternatively, however, it is also possible that they have a depth (for reasons of stability, for example).
  • Sense which is smaller than the thickness of the main channel layer 12.
  • a bottom layer 13 is mounted on its underside, which fluidly seals the main channel layer 12.
  • This bottom layer 13 may preferably consist of reflective material or have a thin coating with it, so that light which strikes from a viewing direction B through the cavities 2 and the optionally present therein display liquid (not shown), is reflected back to the viewer to improve the visibility of the content of the respective display element.
  • an optionally existing, arranged below the bottom layer 13 illumination layer from which, for example, light emitted by surface light emitted in the direction of the viewer.
  • the preferably used ' central liquid reservoir which may be arranged, for example, between the main channel layer 12 and the bottom layer 13.
  • the main channels 4 could be dispensed with, so that the indicating liquid can pass directly into the transverse channels 4 'through appropriately arranged openings of the central liquid reservoir and from there into the metering devices (not shown) of the display elements 1.
  • the device according to the invention and the method according to the invention have the particular advantage over the prior art that precisely metered amounts of display liquid are present in a display element by means of the targeted metering of defined quantities of display liquid, so that different brightness or saturation levels can be displayed in a single display element , Furthermore, during operation, ie during the updating of the fluidic display, the device has a low power consumption, the power consumption during static operation being virtually zero. Finally, the device allows not only the monochrome and graded in the brightness representation also colored representations. Fabrication is mass suitable due to the simple basic modules, and because of the flexibility in juxtaposing multiple "tiles" comprising groups of display elements, the concept is suitable for both small and large format displays.

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Abstract

Die Erfindung betrifft eine Anzeige, die auf der Verwendung von Flüssigkeiten zur Visualisierung der Informationen dient, sowie ein Verfahren dazu. Erfindungsgemäß umfasst diese fluidische Anzeige eine Mehrzahl von Anzeigeelementen (1) mit Hohlräumen (2), mindestens eine Anzeigeflüssigkeit zur Anzeige der Information, sowie mindestens ein Flüssigkeitsreservoir zur Bereitstellung der mindestens einen Anzeigeflüssigkeit und ist dadurch gekennzeichnet, dass jedes Anzeigeelement (1) ferner eine Dosiereinrichtung umfasst, mittels welcher Anzeigeflüssigkeit aus dem mindestens einen Flüssigkeitsreservoir in das Anzeigeelement (1) hinein und ggf. aus diesem heraus dosierbar ist. Die Dosiereinrichtung ermöglicht dabei ein präzises Dosieren von definierten Anzeigeflüssigkeitsmengen in das Anzeigeelement hinein bzw. aus diesem heraus. Das erfindungsgemäße Verfahren, in dessen Rahmen die erfindungsgemäße Dosiereinrichtung zum Einsatz kommt, dient dem präzisen wiederholten Dosieren von definierten Mengen an Anzeigeflüssigkeit.

Description

Vorrichtung zur fluidischen Anzeige und Verfahren dazu
Gebiet der Erfindung
Die Erfindung betrifft das Gebiet der Anzeigegeräte zur Wiedergabe von optischen Informationen. Insbesondere betrifft die Erfindung eine Anzeige, die auf der Verwendung von Flüssigkeiten zur Visualisierung der Informationen dient, sowie ein Verfahren dazu.
Stand der Technik und Nachteile
Au dem Stand der Technik ist eine kaum zu überblickende Vielfalt an Anzeigengeräten bekannt, die der Wiedergabe von optischen Informationen wie z.B. Text, stehenden Bildern oder auch bewegten Bildern (Videos) dienen. Während ein großer Teil dieser Anzeigegeräte insbesondere der Wiedergabe farbiger und sich schnell ändernder Informationen dient, existieren auch Lösungen, deren Fokus auf der Wiedergabe eher statischer und ggf. monochromer Informationen liegt.
Beispielhaft für derartige Anzeigegeräte wird die von der Fa. E-Ink (Cambridge, Mass. / USA; www.eink.com) entwickelte Technologie des „elektronischen Papiers" genannt. Hierzu sei beispielsweise auf das Dokument US 6,120,588 („Electronically addressable microen- capsulated ink and display thereof ) verwiesen. Hierbei werden eine Vielzahl winziger, in einem elektrischen Feld ausrichtbarer Kügelchen benutzt, die hälftig beispielsweise weiß und schwarz eingefärbt sind. Durch gezieltes Beaufschlagen bestimmter Anzeigeareale mit einem entsprechenden elektrischen Feld erscheinen diese Areale eingefärbt, wohingegen die übrigen Areale nicht gefärbt erscheinen. Zur Verstärkung des Kontrastes kann in den übrigen Arealen auch ein gegenläufiges elektrisches Feld angelegt werden. Besonders vorteilhaft ist die Tatsache, dass derartige Anzeigen mit geringen Leistungen betrieben werden können, allerdings bieten sie auch nur langsame Reaktionszeiten und darüber hinaus den Nachteil, nur wenige Farben darstellen zu können.
Der Problematik zu hohen Energieverbrauchs begegnet beispielsweise auch das Dokument US 7,304,786 der Firma Liquavista (NL). Das hier beschriebene Anzeigeprinzip basiert auf der Nutzung farbiger Flüssigkeiten, genauer eines Zwei-Phasen-Gemisches aus einer farbigen Flüssigkeit (Öl) mit einer Trägerflüssigkeit (Wasser). Das Schalten eines einzelnen Bildpunk- tes erfolgt mittels des Effektes der Elektrobenetzung. Mittels dieses Effektes kann die Form des den Farbeindruck hervorrufenden Öltropfens verändert werden. Allerdings ist die im jeweiligen Bildpunkt vorhandene Menge an gefärbter Flüssigkeit konstant und lediglich in ihrer Form veränderbar. Durch Verwendung des Effektes der Elektrobenetzung kann die Energieaufnahme drastisch gesenkt werden, da die hierzu benötigten Leistungen verhältnismäßig gering sind. Allerdings muss die Leistung immer dann zur Verfügung gestellt werden, wenn ein von einer Ruheposition abweichendes Bild angezeigt werden soll. Eine derartige Ruheposition ergibt sich daraus, dass die farbige Flüssigkeit ohne Leistungszuführung gleichmäßig auf der Fläche eines Bildpunktes ausgebreitet ist, was in einem entsprechend vollflächig gefärbten Bildpunkt resultiert. Zudem eignen sich derartige Anzeigen nur zu einem Betrieb bei normalen Umgebungstemperaturen. Außerdem umfassen die Pixel lediglich eine einzige Farbe, so dass die Anzeige mehrerer unterschiedlicher Farben nur mittels einer engen Anordnung von unterschiedlich gefärbten „Subpixeln" und einer Nutzung des optischen Verschmelzens derselben zu einem Pixel erreicht werden kann. Durch Alterung kann es schließlich nach einiger Zeit zu unerwünschten Degradationen kommen, die nicht mehr behebbar sind, da aufgrund des festliegenden Volumens an gefärbter Flüssigkeit eines Bildpunktes kein Austausch der degradierten Flüssigkeit möglich ist.
Ein erster Nachteil der im Stand der Technik vorgeschlagenen Lösungen beruht darauf, dass zur Anzeige von Information eine (elektrische) Leistung vorhanden sein muss, und zwar auch dann, wenn sich der Inhalt der Anzeige nicht ändert. Ein weiterer Nachteil der bekannten Anzeigegeräten, die auf der Verwendung gefärbter Flüssigkeiten beruhen, ist darin zu sehen, dass diese Anzeigegeräte häufig Anzeigeelemente („Pixel") umfassen, die aus zwei Kammern bestehen, von denen eine der eigentlichen Anzeige der Information dient, während die andere als Reservoir benutzt wird, wenn der entsprechende Pixel gerade nicht angezeigt werden soll. Diese Konstruktionen sind sowohl komplex als auch fehleranfällig. Ein weiterer Nachteil ist darin zu sehen, dass derartige Zwei-Kammer-Lösungen einen entsprechend höheren Flächenverbrauch aufweisen, es sei denn, dass die Kammern jeweils unterhalb der entsprechenden Bildpunkte angeordnet sind, was wiederum zu fluidisch komplizierten Konstruktionen führt. Lösungen, bei denen Pumpen zur Bewegung der Flüssigkeit(en) eingesetzt werden, sind kaum realisierbar, da hier entweder eine Vielzahl von Pumpen nötig wären, oder entsprechend komplexe Umschaltventile eine Auswahl des gerade anzusteuernden Pixels ermöglichen müssten, womit insbesondere extrem lange Umschaltzeiten für ein häufig viele Tausend Pixel umfassendes Bild einhergingen. Die US 2005/0072946 Al offenbart eine fluidische Anzeige mit Anzeigeelementen, die einen Hohlraum aufweisen, und bei der mindestens ein Flüssigkeitsreservoir zur Bereitstellung mindestens einer Anzeigeflüssigkeit vorgesehen ist. Darüber hinaus umfasst jedes Anzeigeelement eine Dosiereinrichtung, bestehend aus Ventilen, mittels welcher die Anzeigeflüssigkeit aus dem mindestens einen Flüssigkeitsreservoir in das Anzeigeelement hinein und auch heraus dosierbar ist.
Die DE 697 11 750 T2 offenbart ein elektrokapillares Farbanzeige-Blatt, bei dem mit Hilfe von Elektroden ein Flüssigkeitstransport zwischen einem Reservoir und einem Anzeigepixel induziert und die Anzeigeflüssigkeit über eine Kapillare bereitgestellt wird.
Aufgabe der Erfindung und Lösung
Die Aufgabe der Erfindung ist demnach, eine Vorrichtung bereitzustellen, welche die Nachteile des Standes der Technik überwindet. Insbesondere soll die Vorrichtung sowohl eine geringe Leistungsaufnahme aufweisen. Dabei sollte das Anzeigegerät für den Fall eines statischen Bildes überhaupt keine oder nur sehr geringe Leistungsaufnahme haben. Schließlich soll die Vorrichtung neben der monochromen Darstellung auch in der Helligkeit abgestufte sowie farbige Darstellungen ermöglichen. Ein Bildpunkt sollte also zur Anzeige abgestufter Sättigungen und/oder Helligkeiten in der Lage sein, wobei es wünschenswert ist, dass dieser Eindruck auch für jeden Bildpunkt separat einstellbar ist. Schließlich ist es wünschenswert, eine Austauschmöglichkeit verbrauchter wie z.B. farblich degradierter Flüssigkeit vorzusehen, um eine dauerhafte Wiedergabe der Originalfarben zu gewährleisten. Außerdem soll die Erfindung auch ein Verfahren unter Verwendung der Vorrichtung bereitstellen.
Die Aufgabe wird durch die in Anspruch 1 vorgeschlagene Vorrichtung sowie das in Anspruch 14 vorgeschlagene Verfahren gelöst. Dementsprechend wird eine fluidische Anzeige bereitgestellt, welche Anzeigeelemente umfasst, die bevorzugt in Spalten und Reihen angeordnet sind. Dabei rührt die zum Bewegen der Anzeigeflüssigkeit notwendige Leistung aus einem Effekt, der die Oberflächenenergie der Anzeigeflüssigkeit ändert, bevorzugt aus dem Effekt der Elektrobenetzung. Erfindungsgemäß umfasst die Anzeige Dosiereinrichtungen, die definierte Menge von Anzeigeflüssigkeit in die jeweiligen Anzeigeelemente eingeben bzw. aus diesen entfernen. Nach dem Dosiervorgang verbleiben die so erzeugten, beispielsweise als Tropfen vorliegende Menge an Anzeigeflüssigkeit im jeweiligen Anzeigelement, ohne dass hierzu Leistung benötigt wird. Die gefärbte Flüssigkeit wird dabei bevorzugt durch ein Zentralreservoir bereitgestellt, welches fluidisch mit allen Anzeigeelementen in Verbindung steht und diese mit gefärbter Flüssigkeit versorgt.
Jedes Anzeigeelement der erfindungsgemäßen Vorrichtung umfasst ferner mindestens eine Anzeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtung mit jeweils mindestens einer Sammelelektrode. Diese Sammelelektrode ist dabei derart im jeweiligen Anzeigeelement angeordnet, dass mit ihr ein elektrisches Feld auf die im jeweiligen Anzeigeelement befindliche Anzeigeflüssigkeit ausübbar ist. Der Anzeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtung fällt demnach die Aufgabe zu, in dem Hohlraum des Anzeigeelementes befindliche Anzeigeflüssigkeit für den Fall der Entnahme von Anzeigeflüssigkeit an einer bestimmten Stelle des Anzeigeelementes zu sammeln, so dass eine besonders effektive Entnahme ermöglicht wird. Hierzu weist die Sammelelektrode eine Form auf, die dazu geeignet ist, bei Ansteuern derselben Anzeigeflüssigkeit bevorzugt an eine bestimmte Stelle des Anzeigeelements zu transportieren. Dazu besitzt die Sammelelektrode eine strahlenartige Form mit sich zu der entsprechenden Stelle hin verbreiternden Armen, so dass dort entsprechend höhere elektrische Feldstärken und somit ein bevorzugter Transport von Anzeigeflüssigkeit stattfindet.
Weitere bevorzugte Ausfuhrungsformen sind den abhängigen Ansprüchen sowie der nachfolgenden detaillierten Beschreibung und den Figuren zu entnehmen.
Beschreibung
Die erfindungsgemäße Vorrichtung in Form einer fluidischen Anzeige umfasst in einer „Grundversion" eine Anzahl von Komponenten oder Komponentengruppen, die im Folgenden detailliert beschrieben werden.
Zur Anzeige der Information umfasst die Vorrichtung mindestens eine Anzeigeflüssigkeit. Diese kann bevorzugt gefärbt sein, so dass Areale der Anzeige durch Befallen mit der Anzeigeflüssigkeit die entsprechende Farbe anzeigen. Es können auch mehrere Anzeigeflüssigkeiten vorgesehen sein, wobei je nach ausgewählter Anzeigeflüssigkeit die entsprechende Farbe, oder der entsprechende Färb- oder Helligkeitston angezeigt wird. Dabei können Areale der Anzeige nur mit einer ersten, andere nur mit einer zweiten Anzeigeflüssigkeit befüllt werden. Es ist jedoch auch möglich, das gleiche Areal nacheinander mit unterschiedlichen Anzeigeflüssigkeiten zu befallen, wobei klar ist, dass für diesen Fall entsprechende Einrichtungen zur Auswahl der Anzeigeflüssigkeit vorzusehen sind. Die Anzeige umfasst zur Aufnahme der Anzeigeflüssigkeit eine Mehrzahl von Anzeigeelementen. Jedes dieser Anzeigeelemente dient der Darstellung eines Bildpunktes („Pixels"). Dieser Bildpunkt wird im Wesentlichen .durch einen Hohlraum gebildet, welcher von einem Betrachter aus sichtbar ist. Je nach Füllungszustand des Hohlraumes ist der Bildpunkt „an-" oder „ausgeschaltet". Dabei kann durch Zwischenstände im Füllungszustand ein entsprechender Sättigungs- oder Helligkeitsgrad erzielt werden. Befindet sich beispielsweise lediglich im halben Hohlraum Anzeigeflüssigkeit, so entspricht dies im Falle schwarzer Anzeigeflüssigkeit vor weißem Hintergrund einem Grauwert von beispielsweise 50%.
Zum Fördern der mindestens einen Anzeigeflüssigkeit kann die Vorrichtung ferner mindestens eine Flüssigkeitsfördereinrichtung umfassen. Dieser Flüssigkeitsfördereinrichtung kommt die Aufgabe zu, eine größere Menge an Anzeigeflüssigkeit innerhalb der Anzeige, in diese hinein oder aus dieser hinaus zu fördern, wobei noch keine detaillierte Selektion einzelner Anzeigeelemente vorgesehen ist. Hier kommen grundsätzliche alle aus dem Stand der Technik bekannten und in Zukunft noch zu entwickelnden Flüssigkeitsfördereinrichtungen in Frage. Besonders bevorzugt sind hierbei Mikropumpen, insbesondere piezomembrangetriebe- ne Mikropumpen. Es sind jedoch auch andere Verfahren, wie z.B. elektroosmotische Verfahren oder durch Temperaturgradienten verursachte Expansionen zum Fördern der Anzeigeflüssigkeit denkbar. Ein Vorteil der Erfindung liegt dabei in der Tatsache begründet, dass die insbesondere im Hinblick auf großflächige Anzeigen erhebliche Förderleistung durch entsprechend dimensionierbare Pumpen bereitgestellt werden kann. Dies ermöglicht eine gute Skalierbarkeit der erfmdungsgemäßen Vorrichtung für verschiedenste Anwendungsgebiete. Die Flüssigkeitsfördereinrichtung kann dabei wahlweise in der fluidischen Anzeige enthalten, oder dieser als externe Einrichtung zugeordnet sein.
Ferner umfasst die Vorrichtung mindestens ein Flüssigkeitsreservoir zur temporären Aufnahme der mindestens einen Anzeigeflüssigkeit. Es ist klar, dass bei einer Mehrzahl von Anzeigflüssigkeiten die gleiche Anzahl Flüssigkeitsreservoirs vorzusehen ist, sofern die einzelnen Anzeigeflüssigkeiten sich nicht mischen sollen. Es ist dabei möglich, dass jedem Anzeigeelement ein eigenes Flüssigkeitsreservoir zugeordnet ist, oder dass mehrere, besonders bevorzugt alle Anzeigeelemente mit einem so genannten Zentral-Flüssigkeitsreservoir in fluidischer Verbindung stehen.
Für den Fall, dass nicht jedem Anzeigeelement ein eigenes Flüssigkeitsreservoir zugeordnet ist, umfasst die erfindungsgemäße Vorrichtung mindestens einen gemeinsamen Hauptkanal zur gemeinsamen Befüllung einer Mehrzahl von Anzeigeelementen. Dieser Hauptkanal ist demnach so beschaffen und aufgebaut, dass er mehrere der Anzeigeelemente fluidisch miteinander verbindet. Auf diese Weise sind mehrere Anzeigeelemente zu einer oder mehreren Gruppen zusammenfassbar, wobei jede Gruppe einen eigenen Hauptkanal besitzen kann.
Erfindungsgemäß ist es nun vorgesehen, dass jedes Anzeigeelement der Vorrichtung außerdem eine Dosiereinrichtung umfasst, mittels welcher Anzeigeflüssigkeit aus dem mindestens einen Flüssigkeitsreservoir in das Anzeigeelement hinein und ggf. aus diesem heraus dosierbar ist. Diese Dosiereinrichtung weist dabei die Eigenschaft auf, definierte Mengen an Anzeigeflüssigkeit in das jeweilige Anzeigeelement hinein- bzw. aus diesem heraus zu dosieren. Auf diese Weise wird es möglich, den jeweiligen Hohlraum nicht zu 0 oder 100%, sondern, je nach der Auflösung der Dosiereinrichtung, in kleineren, beispielsweise 10%-Schritten, zu füllen. Würde der Hohlraum beispielsweise 10 Tropfen der Anzeigeflüssigkeit fassen, wobei jeder Tropfen in definierter (d.h. wiederholbarer bzw. vorhersagbarer) Art und Weise in den Hohlraum dosiert werden könnte, so wäre der Füllungsgrad in 10%-Schritten variierbar.
Es ist dabei besonders bevorzugt vorgesehen, dass die Dosiereinrichtung nicht nur dem Befallen, sondern auch dem Entleeren des jeweiligen Hohlraums durch definierte Flüssigkeitsmengen geeignet ist. Je nach Bauart kann die Dosiereinrichtung immer gleich große Mengen an definierter Anzeigeflüssigkeit dosieren, oder auch unterschiedliche Große Mengen derselben. Es ist lediglich sicherzustellen, dass die jeweilige zu dosierende Menge im Voraus bestimmbar ist. Alternativ oder zusätzlich kann es vorgesehen sein, dass eine Einrichtung zur Mengenmessung vorhanden ist, welche die in einen Hohlraum einströmende oder aus ihm entnommene Menge an Anzeigeflüssigkeit bestimmen kann, beispielsweise mittels einer Durchflussmessung, einer Gewichtsmessung, einer Messung der optischen Transmission, mittels kapazitiver Sensoren, mittels Widerstandsmessung usf. Wesentlich ist dabei lediglich, dass die genaue Menge an Anzeigeflüssigkeit, die sich im jeweiligen Hohlraum befindet, bekannt ist, so dass bei Fehlen derselben nachdosiert, bei Überschuss derselben entnommen werden kann, bis die gewünschte Menge im Hohlraum vorhanden ist.
Besonders bevorzugt umfasst die erfindungsgemäße Vorrichtung alternativ oder zusätzlich zu dem mindestens einen Flüssigkeitsreservoir mindestens ein Zentral-Flüssigkeitsreservoir, welches mit einer Mehrzahl von Anzeigeelementen in fluidischer Verbindung steht. Mit anderen Worten, bevorzugterweise sind einige, besonders bevorzugt alle Anzeigeelemente mit einem einzigen Zentral-Flüssigkeitsreservoir fluidisch gekoppelt. Nach einer bevorzugten AusfϊUirungsform wird zur Beeinflussung der Oberflächenenergie der so genannte Elektrobenetzungseffekt (engl, „electrowetting") eingesetzt. Dazu ist die Anzeigeflüssigkeit durch ein elektrisches Feld in ihrer Oberflächenenergie beeinflussbar. Zur Erzeugung dieses elektrischen Feldes umfasst die jeweilige Einrichtung zur Beeinflussung der Oberflächenenergie jeweils mindestens eine Elektrode, die derart im jeweiligen Anzeigeelement angeordnet ist, dass mit ihr ein elektrisches Feld auf die im jeweiligen Anzeigeelement befindliche Anzeigeflüssigkeit ausübbar ist. Mit anderen Worten, die Anzeigeflüssigkeit wird einem schaltbaren elektrischen Feld ausgesetzt, in welchem sie ihre Oberflächenenergie und somit ihr Benetzungsverhalten ändert.
Die Einrichtung zur Beeinflussung der Oberflächenenergie kann dabei insbesondere dafür vorgesehen sein, als Antrieb für die Dosiereinrichtung zu dienen.
Die Anzeigeflüssigkeit kann dabei aus einer die Farbe tragenden Flüssigkeit alleine bestehen, oder sie kann in ein (elektrisch inertes) Trägerfluid eingebettet sein. Insbesondere kommen als Anzeigeflüssigkeit elektrisch aktivierbare Flüssigkeiten aus der Gruppe umfassend die Stoffe Propylencarbonat, Diethylcarbonat, Diacetonalkohol, Cyclohexanon, Butylacetat, Propylace- tat und Ethylhexanol in Betracht, wohingegen das elektrisch inerte Fluid bevorzugt aus der Gruppe umfassend die Stoffgruppen der Gase, der Öle bzw. ölhaltigen Flüssigkeiten, und der fluorhaltigen Flüssigkeiten stammt. Besonders bevorzugt kommt jedoch als Trägerfluid kein Silikonöl zur Anwendung.
Die erfindungsgemäße Dosiereinrichtung ist nach einer besonders bevorzugten Ausführungsform derart aufgebaut, dass sie einen Dosierkanal zur Aufnahme der zu dosierenden Anzeigeflüssigkeitsmenge mit einer Gruppe separat voneinander ansteuerbarer Dosierelektroden zur Dosierung einer definierten Anzeigeflüssigkeitsmenge umfasst. Dabei sind die Dosierelektroden derart angeordnet, dass mit ihnen ein örtlich variables elektrisches Feld auf die im Dosierkanal befindliche Anzeigeflüssigkeit ausübbar ist. Beispielsweise kann der Dosierkanal drei aneinander angrenzende, aber elektrisch voneinander isolierte und separat ansteuerbare Dosierelektroden umfassen, die sich am Boden des Dosierkanals befinden. Ggf. können auch eine oder mehrere Gegenelektroden vorgesehen sein, um das elektrische Feld zu richten und/oder zu verstärken. Anzeigeflüssigkeit wird sich jeweils auf diese Dosierelektroden zu bewegen bzw. sich auf diesen ausbreiten, welche gerade angesteuert sind. Analog dazu wird sich Anzeigeflüssigkeit von denjenigen Dosierelektroden weg bewegen, welche nicht angesteuert werden. Die Funktionsweise einer derartigen Anordnung von Dosierelektroden wird noch im Rahmen des erfindungsgemäßen Verfahrens erläutert werden. Es ist klar, dass der Dosierkanal fluidisch zwischen dem mindestens einen Flüssigkeitsreservoir bzw. dem Zentral-Flüssigkeitsreservoir und dem Anzeigeelement angeordnet ist. Auf diese Weise ist sichergestellt, dass jegliche Anzeigeflüssigkeit, die in das Anzeigeelement hinein oder aus diesem heraus strömt, durch den Dosierkanal fließen muss, in welchem die entsprechende Menge dosiert werden kann.
Die Anzeigeflüssigkeit kann dabei entweder passiv am dem Flüssigkeitsreservoir zugewande- ten Ende bereitgestellt werden und beispielsweise mittels Kapillarkräften an den Dosierkanal herangeführt werden, oder sie kann aktiv, beispielsweise mittels einer Flüssigkeitsfördereinrichtung, dorthin transportiert werden. Bevorzugt ist dabei die passive Variante, die insbesondere für den Fall geringer Strömungsmengen pro Zeiteinheit ausreichend ist und den Vorteil des Fehlens jeglicher bewegter Teile mit sich bringt. Nach einer weiteren Ausfuhrungsform ist vorgesehen, dass alle Anzeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtungen und alle Dosiereinrichtungen der erfindungsgemäßen Vorrichtung separat ansteuerbar sind. Auf diese Weise lassen sich alle Anzeigeelemente zeitgleich befallen bzw. entleeren, da jedes Anzeigeelement eigene Ansteuerfolgen für die Sammel- und die Dosierelektroden erhalten kann. Dadurch ist ein besonders zügiges Ändern der Gesamtheit der mittels der fluidischen Anzeige dargestellten Information möglich. Dies ist insbesondere für den Fall bewegter Bilder von Vorteil. Analog zu der eben beschriebenen, als „aktiv" zu bezeichnenden Variante der erfindungsgemäßen Vorrichtung kann es auch vorteilhaft sein, eine als „passiv" zu bezeichnende Variante vorzusehen. „Passiv" bedeutet dabei, dass nicht jedes Anzeigeelement, sondern eine Gruppe von Anzeigeelementen gemeinsam ansteuerbar ist. Da die Anordnung der Anzeigeelement bevorzugt matrixhaft, also in Spalten und Reihen erfolgt, können in der passiven Variante entweder die Anzeigeelemente einer Spalte oder eine Zeile gemeinsam befüllt bzw. entleert werden.
In einer ersten Ausführungsform der passiven Variante umfasst die erfindungsgemäße Vorrichtung eine Mehrzahl von Zeilen von Anzeigeelementen und ferner eine Einrichtung zur Spaltenauswahl, wobei die jeweiligen Anzeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtungen zeilenweise gemeinsam ansteuerbar sind. Das bedeutet, dass bei Ansteuerung einer Zeile von Anzei- geflüssigkeits-Sammeleinrichtungen alle Anzeigeelemente befüllt bzw. entleert werden, bei denen gleichzeitig die entsprechende Dosiereinrichtung aktiv ist. Da im Normalfall nicht alle Anzeigeelemente einer Anzeige den gleichen Füllungsgrad aufweisen werden, muss eine einzige Spalte ausgewählt werden, so dass sich auf diese Weise nur die Anzeigeelemente dieser Spalte befallen bzw. entleeren. Da die in Zeilen angeordneten Anzeigeflüssigkeits- Sammeleinrichtungen zeilenweise separat ansteuerbar sind, können in diesem Fall alle Anzeigeelemente der ausgewählten Spalte gleichzeitig befüllt bzw. entleert werden.
Analog dazu ist in einer zweiten Ausfuhrungsform der passiven Variante vorgesehen, dass die erfindungsgemäße Vorrichtung eine Mehrzahl von Spalten von Anzeigeelementen und ferner eine Einrichtung zur Zeilenauswahl umfasst, wobei die jeweiligen Dosierelektroden der Dosiereinrichtungen spaltenweise gemeinsam ansteuerbar sind. In diesem Fall muss zunächst eine Auswahl der Zeile erfolgen, da ansonsten alle Zeilen von Anzeigeelementen gleichzeitig und mit der gleichen Menge an Anzeigeflüssigkeit befüllt bzw. entleert würden, was im Normalfall nicht erwünscht ist.
Schließlich kann nach einer dritten Ausführungsform der passiven Variante vorgesehen sein, dass alle Anzeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtungen zeilenweise, und alle Dosierelektroden der Dosiereinrichtungen spaltenweise gemeinsam ansteuerbar sind. Dazu ist es notwendig, sowohl die jeweilige Zeile als auch die Spalte auszuwählen, so dass nur das am entsprechenden Kreuzungspunkt befindliche Anzeigelement tatsächlich befüllt bzw. entleert wird.
Vorteilhaft bei diesen passiven Ausführungsformen ist die geringere Anzahl von anzusteuernden Sammel- und/oder Dosierelektroden, da im Rahmen des obigen Beispiels nur noch so viele Sammelelektrodenansteuerungen notwendig sind, wie die Anzeige Zeilen umfasst, bzw. nur noch so viele Dosierelektrodenansteuerungen benötigt werden, wie die Anzeige Spalten umfasst, multipliziert mit der Anzahl von Dosierelektroden je Dosiereinrichtung.
Nachteilig ist hingegen die Tatsache, dass eine Aktualisierung der Anzeige nun nur noch spalten- bzw. zeilenweise erfolgen kann, da nur so eine entsprechende Auswahl der jeweiligen Anzeigeelemente möglich ist. Aus diesem Grunde kann auch von einer „passiven Matrix" gesprochen werden.Bevorzugt sind die Anzeigeelemente im Wesentlichen zweidimensional aufgebaut. Besonders bevorzugt sind sie rechteckig und insbesondere quadratisch aufgebaut. „Zweidimensional" meint in diesem Zusammenhang, dass die Abmessungen des Hohlraums in diejenigen Raumrichtungen, die in etwa senkrecht zu einer Betrachtungsrichtung B liegen, deutlich größer sind als in Betrachtungsrichtung gesehen. Der Hohlraum ist dementsprechend „flach" ausgebildet.
Alternativ kann der Hohlraum aber auch dreidimensional aufgebaut sein, also auch in Betrachtungsrichtung gesehen eine vergleichbare Abmessung aufweisen, oder sogar „stabför- mig" aufgebaut sein. Auf diese Weise können unterschiedlich dicke Schichten aus Anzeige- flüssigkeit in einem Hohlraum dazu benutzt werden, unterschiedliche Farbsättigungen oder Helligkeitsstufen zu erzeugen. Hierzu können beispielsweise weitere Wandelektroden vorgesehen sein, an denen die Spannung zur Erzeugung des elektrischen Feldes herauf- oder herabgesetzt werden kann, um so unterschiedliche Benetzungsergebnisse und somit im Hohlraum verteilte Mengen an Anzeigeflüssigkeit zu erzielen. Durch eine Konzentration der Anzeigeflüssigkeit an den Wänden wird beispielsweise ein anderer optischer Eindruck erzielt als durch eine frei und gleichmäßig verteilte Anzeigeflüssigkeit. Sind die Wände des Hohlraums vom Betrachter aus nicht einsehbar, kommt das Anhaften der Anzeigeflüssigkeit an den Seitenwänden praktisch einem Entfernen der Anzeigeflüssigkeit aus dem jeweiligen Anzeigeelement gleich. Dieser Effekt kann besonders bevorzugt ergänzend zu der Dosiereinrichtung verwendet werden.Für den weiter oben beschriebenen, bevorzugten Fall einer erfindungsgemäßen Vorrichtung, die den Effekt der Elektrobenetzung nutzt, ist es bevorzugt, dass die jeweils mindestens eine Sammelelektrode eines Anzeigeelementes (in Betrachtungsrichtung gesehen) jeweils vor und/oder hinter dem Hohlraum des jeweiligen Anzeigeelementes angeordnet ist, wohingegen die oben erwähnte zusätzliche Wandelektrode bevorzugt seitlich am Hohlraum angeordnet ist.
„Vor" dem Hohlraum bedeutet, dass aus Betrachtungsrichtung gesehen zuerst die Sammelelektrode angeordnet ist, „hinter" dem Hohlraum ist die Reihenfolge umgekehrt. Im ersten Fall ist es besonders bevorzugt, dass die Elektrode aus einem transparenten Material besteht, wie es beispielsweise aus der LCD-Technologie bekannt ist. „Seitlich" am Hohlraum bedeutet, dass sich die Wandelektrode in etwa in Betrachtungsrichtung erstreckt, der Betrachter also gewissermaßen auf eine Kante der Elektrode blickt. In diesem Fall ist es nicht notwendig, dass die Elektrode aus einem transparenten Material besteht.
Es ist dabei auch denkbar, dass (insbesondere für den Fall einer „passiven Matrix") eine seitlich angeordnete Wandelektrode gleichzeitig zwei aneinander angrenzende Anzeigeelemente versorgt. Auf diese Weise lässt sich die Anzahl der Wandelektroden halbieren.
Wie bereits beschrieben ist es nach einer Ausführungsform vorgesehen, dass jedes Anzeigeelement nur jeweils eine Sammel- oder Wandelektrode und/oder Gruppe von Dosierelektroden umfasst, so dass sich das elektrische Feld zwischen diesen Elektroden und der Umgebung aufbaut. Um eine bessere Kontrolle über das sich ausbildende elektrische Feld ausüben zu können, ist es daher bevorzugt, eine oder mehrere Gegenelektroden vorzusehen, die so angeordnet sind, dass sich zwischen der oder den Elektroden und der oder den Gegenelektroden der Hohlraum und ggf. die Anzeigeflüssigkeit befindet. Dabei kann die Anzeige eine großflä- chige, gemeinsame Gegenelektrode aufweisen, oder einzelne Anzeigeelemente oder Gruppen derselben können eigene Gegenelektroden umfassen.
Nach einer alternativen Ausführungsform können sich die Gegenelektroden auch in der selben Ebene wie die Elektroden befinden und beispielsweise abwechselnd parallel nebeneinander angeordnet sein, oder je Anzeigeelement kann eine gemeinsame Gegenelektrode ringförmig am Rand des Anzeigeelementes verlaufen.
Nach einer anderen Ausführungsform sind die mit Anzeigeflüssigkeit in Kontakt kommenden Bereiche der fluidischen Anzeige teilweise oder ganz hydrophob und/oder hydrophil beschichtet. Auf diese Weise lässt sich das Benetzungsverhalten zusätzlich steuern, so dass besonders effektive Beeinflussungen desselben möglich sind.
Nach einer weiteren Ausführungsform umfasst diese ferner mindestens eine Einrichtung zum Druckausgleich der Hohlräume der Anzeigeelemente. Wird in einen Hohlraum Anzeigeflüssigkeit eingegeben, und kann das dabei verdrängte Fluidvolumen (z.B. Luft oder ein Trä- gerfluid) nicht entweichen, so baut sich ein Gegendruck auf, der bei zunehmender Befüllung steil ansteigt. Daraus resultiert ein entsprechend hoher notwendiger Förderdruck, sowie die Notwendigkeit einer entsprechenden mechanischen Stabilität der Anzeigeelemente, die dem Druck standhalten müssen. Daher ist es bevorzugt, das verdrängte Volumen entweder temporär an anderer (nicht sichtbarer) Stelle aufzufangen (Auffangreservoir), oder (insbesondere für den Fall von Luft als verdrängtem Volumen) Entlüftungen vorzusehen, aus welchen das verdrängte Volumen entweichen kann, und durch die es beim anschließenden Entleeren der Anzeigeflüssigkeit aus dem Hohlraum wieder in diesen zurückströmen kann, da sich dort ansonsten analog ein Unterdruck bilden würde. Besonders bevorzugt ist es dabei, einen fluidischen Kreislauf zu schaffen, der das verdrängte Volumen über entsprechende Kanäle in das Anzeigeflüssigkeitsreservoir zurückströmen lässt, so dass ein im Wesentlichen druckloses, aber geschlossenes fluidisches (Kreislauf-)System entsteht.
Nach einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist vorgesehen, dass eine Mehrzahl von Anzeigeelementen zu „Kacheln" zusammenfassbar ist. Eine erfindungsgemäße „Kachel" umfasst demnach eine Mehrzahl von Anzeigeelementen, ggf. einen oder mehrere Hauptkanäle, die Einrichtungen zur Beeinflussung der Oberflächenenergie (Sammelelektroden, Dosierelektroden, Wandelektroden), und ggf. auch Anzeigeflüssigkeitsreservoir(e) sowie ggf. An- zeigeflüssigkeitsfördereinrichtungen. Es kann jedoch vorgesehen sein, dass einzelne Kacheln über kein eigenes Anzeigeflüssigkeitsreservoir und/oder eine Anzeigeflüssigkeitsförderein- richtung verfügen, sondern fluidisch mit den an sie angrenzenden Kacheln verbunden werden, dass beispielsweise am Rand der Anzeigevorrichtung angeordnete Anzeigeflüssigkeitsreservoire und/oder Anzeigeflüssigkeitsfördereinrichtungen zum Betrieb einer Mehrzahl von Kacheln benutzt werden können. Hierzu sind dann entsprechende Schnittstellen fluidischer und/oder elektrischer Art vorzusehen. Eine Kachel kann dabei nur aus einer Spalte bestehen; bevorzugt hat eine Kachel jedoch ein rechteckiges und besonders bevorzugt ein quadratisches Format und umfasst dann die gleiche Anzahl Spalten, wie in einer Spalte Anzeigeelemente vorhanden sind.
Nach einer bevorzugten Ausführungsform ist eine erfindungsgemäße Kachel oder die gesamte Anzeigevorrichtung, sofern sie nur eine einzige Kachel umfasst, in Schichten aufgebaut. Diese Schichten sind:
- eine für alle Anzeigeelemente gemeinsame, mindestens im Bereich der Hohlräume der Anzeigeelemente transparente Deckschicht,
- eine strukturierte Kammerschicht mit Trennwänden zur Abgrenzung der einzelnen Anzeigeelemente,
- eine gemeinsame Bodenschicht zum fluidischen Abschluss.
Die jeweils eine Kachel umfasst dabei zur fluidischen Versorgung aller Anzeigeelemente ferner entweder
- eine strukturierte Hauptkanalschicht, oder
- in die Kammerschicht integrierte Hauptkanäle, oder
- eine Reservoirschicht sowie Durchgangsöffnungen zu den Anzeigeelementen umfasst.
Die Deckschicht kann dabei besonders bevorzugt aus Kunststoff, oder aus Glas hergestellt und als feste, substratartige Platte oder als Folie ausgestaltet sein. Sie deckt alle Anzeigeelemente gemeinsam ab und wird beispielsweise mittels Klebe- oder Schweißtechnik auf die darunter liegende Schicht aufgebracht.
Die Kammerschicht enthält oder bildet definitionsgemäß die Hohlräume der Anzeigeelemente, bzw. dient der Abgrenzung derselben voneinander. Besonders bevorzugt ist diese Schicht als gitterähnliche Schicht ausgebildet, wobei die Gitterstäbe die Trennwände zwischen den einzelnen Anzeigeelementen bilden. Die einzelnen Hohlräume können dabei je nach Bedarf eine quadratische, eine rechteckige, eine wabenförmige, oder jede andere Form aufweisen. Es können dabei auch Areale vorgesehen sein, die keine Hohlräume erzeugen, beispielsweise im Falle einer an bestimmte Geräte angepasste Anzeigevorrichtung, bei der die Anzeigeelemente nicht vollflächig, sondern nur teilflächig benötigt werden, die Anzeigevorrichtung aus ökonomischen Überlegungen heraus jedoch als Ganzes und nicht als mehrere separate Einheiten gefertigt und eingebaut werden soll.
Besonders bevorzugt ist es dabei, dass jeweils zwei Dosiereinrichtungen zwischen zwei angrenzenden Anzeigeelementen in einer Aussparung der gemeinsamen Trennwand angeordnet ist. Im Zentrum der Aussparung der Trennwand befindet sich ein zum Fluidreservoir weisender fluidischer Durchgang, und an beiden Enden weist die Aussparung Öffnungen zu den jeweiligen Anzeigeelementen auf. Auf dem fluidischen Pfad zwischen Durchgang und Öffnungen sind die Dosierelektroden der jeweiligen Dosiereinrichtung angeordnet. Nach einer weiteren Ausführungsform kann die Anordnung der Elemente derart sein, dass sich vier Anzeigeelemente einen zentral angeordneten Durchgang teilen, von dem sternförmig die entsprechenden Dosiereinrichtungen abgehen.
Die gemeinsame Bodenschicht dient dem fluidischen Abschluss der Kachel und kann bevorzugt aus dem gleichen Material wie die Deckschicht gefertigt sein, so dass sie auch mit denselben Techniken mit der Hauptkanalschicht verbindbar ist.
Es ist dabei bevorzugt, dass, soweit möglich, alle fluidischen Verbindungen innerhalb der Trennwände der Anzeigeelemente verlaufen, um einen möglichst kompakten Aufbau mit wenigen zu fügenden Schichten zu erreichen.
Alternativ können einige oder alle der Kanäle in einer separaten Hauptkanalschicht angeordnet sein. Beispielsweise können sich in dieser Hauptkanalschicht der oder die Hauptkanäle befinden, welche der z.B. spaltenweisen fluidischen Verbindung der Anzeigeelemente mit dem Anzeigeflüssigkeitsreservoir dienen. Besonders bevorzugt ist diese Schicht ebenfalls als Gitter ausgebildet, so dass sie besonders einfach herstellbar ist.
Schließlich ist bevorzugt vorgesehen, dass das oder die Anzeigeflüssigkeits-Reservoire in einer dafür vorgesehenen Reservoirschicht angeordnet sind. Dabei können die einzelnen Reservoire durch Trennwände voneinander separiert, oder besonders bevorzugt als ein großes, zusammenhängendes Volumen ausgebildet sein. Altemativ zu der beschriebenen konstruktiven Unterteilung kann die Unterteilung in Schichten auch lediglich funktioneller Natur sein, d.h., dass konstruktiv mehrere Schichten aus ein und demselben Bauteil bestehen, welches dann beispielsweise schichtweise strukturiert, oder wie im zuvor beschrieben Fall, integriert ausgestaltet ist.Sofern entsprechende Elektroden vorhanden sind, ist es dabei außerdem besonders bevorzugt, dass die erfmdungsgemäße Vorrichtung ferner eine Schicht zur Aufnahme der jeweiligen Einrichtung(en) zur Beeinflussung der Oberflächenenergie mit Durchgangsöffnungen für jedes Anzeigeelement umfasst. Alternativ können die jeweiligen Einrichtung(en) zur Beeinflussung der Oberflächenenergie aber auch in Form metallischer Beschichtungen auf die entsprechenden Schichten aufgebracht werden, beispielsweise durch Bedampfen, Sputtern, galvanisches Beschichten usw. In diesem Fall kann wiederum nur von einer funktionellen Schicht, die aber nicht als separates Bauteil vorliegt, gesprochen werden.
Erfϊndungsgemäß ist es bevorzugt, dass die Vorrichtung über Mittel verfügt, die den Zustand der Anzeigeelemente leichter erkennen lassen. Daher ist es bevorzugt, dass die gemeinsame Bodenschicht aktive und/oder passive Beleuchtungsmittel umfasst, und alle weiteren Schichten mindestens teiltransparent und/oder opak ausgestaltet sind. Passive Beleuchtungsmittel sind beispielsweise Reflexionsschichten und dergleichen, die selber nicht leuchten, sondern einfallendes Licht reflektieren. Aktive Beleuchtungsmittel sind beispielsweise Leuchtdioden (LEDs), Organische LEDs (OLEDs), sowie andere, insbesondere flächige Leuchtstoffe. Es kann auch vorgesehen sein, dass die erfindungsgemäße Vorrichtung über beide Arten von Beleuchtungsmitteln verfügt, um beispielsweise bei Dunkelheit mittels aktiver und Tagsüber mittels passiver und somit Strom sparenden Techniken zu arbeiten.
Nach einer anderen bevorzugten Ausführungsform umfasst die erfmdungs gemäße Vorrichtung mehrere übereinander angeordnete Kammerschichten und ggf. Hauptkanalschichten, die somit übereinanderliegende „Anzeigeschichten" bilden. Es ist klar, dass in diesem Falle nur die Bodenschicht der untersten bzw. dem Betrachter fernsten Schicht nicht transparent oder opak sein muss, da ansonsten nur die oberste, dem Betrachter am nächsten liegenden „Anzeigeschicht" sichtbar wäre.
Diese Anordnung ist insbesondere dann sinnvoll, wenn die einzelnen Kammerschichten mit unterschiedlich gefärbten Anzeigeflüssigkeiten befüllbar sind. Durch die übereinander liegenden Anzeigeelemente und die zuunterst angeordneten Beleuchtungsmittel entsteht so der Eindruck von Mischfarben, so dass die Anzeige nicht auf die Wiedergabe von monochromen Bildern beschränkt ist. Aber auch bei der Verwendung gleicher Anzeigeflüssigkeiten kann durch mehrere, separate Schichten ein unterschiedlicher Helligkeits- oder Sättigungseindruck erzeugt werden. Je nach gewünschtem, der Anzeigevorrichtung zugrundeliegenden Farbraum werden beispielsweise drei (z.B. RGB, CMY) oder vier (z.B. CMYK) „Anzeigeschichten" benötigt.
Es sei hinzugefugt, dass auch hier nur eine funktionelle, nicht aber zwingend auch eine konstruktive Trennung der einzelnen Schichten erfolgt; so kann beispielsweise die Bodenschicht einer ersten „Anzeigeschicht" gleichzeitig die Deckschicht der darunter liegenden „Anzeigeschicht" bilden. Ebenso ist auch eine integrierte Konstruktion, wie oben für den Fall einer gemeinsamen Kammer- und Hauptkanalschicht beschrieben, denkbar.
Die Erfindung stellt auch ein Verfahren bereit, welches besonders bevorzugt unter Verwendung der erfmdungsgemäßen Vorrichtung durchzuführen ist.
Dementsprechend handelt es sich um ein Verfahren zur Anzeige von Informationen, bei dem ein anzuzeigendes Bild in einzelne Bildpunkte zerlegbar ist, die wiederum durch Anzeigeelemente anzeigbar sind. Dies entspricht weitgehend der aus dem Stand der Technik bekannten Art der Anzeige unter Verwendung einer Vielzahl von Bildpunkten, wie z.B. digitale Computer-Displays und dergleichen. Zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens sind die folgenden, grundlegenden Schritte vorgesehen:
(a) Zunächst wird die (ggf. jeweilige) Anzeigeflüssigkeit aus dem jeweiligen Flüssigkeitsreservoir bzw. dem Zentral-Flüssigkeitsreservoir am Dosierkanal bereitgestellt. Die Anzeigeflüssigkeit kann dabei entweder passiv am dem Flüssigkeitsreservoir zugewande- ten Ende des Dosierkanals bereitgestellt werden und beispielsweise mittels Kapillarkräften an den Dosierkanal herangeführt werden, oder sie kann aktiv, beispielsweise mittels einer Flüssigkeitsfördereinrichtung, dorthin transportiert werden.
(b) Anschließend wird eine definierte Anzeigeflüssigkeitsmenge in die jeweiligen Hohlräume hinein oder aus den jeweiligen Hohlräumen der Anzeigeelemente heraus dosiert. Dies geschieht unter bevorzugter Verwendung der erfindungsgemäßen Dosiereinrichtung.
(c) Sodann wird der Schritt (b) wiederholt, bis die gewünschte Gesamt- Flüssigkeitsmenge im Hohlraum vorhanden ist. Mit anderen Worten, die Dosiereinrichtung dosiert genau so oft in den Hohlraum hinein bzw. aus diesem heraus, bis die gewünschte Menge an Anzeigeflüssigkeit im Hohlraum verbleibt. Hierzu ist bevorzugt auch eine entsprechende Zähl- oder Messeinrichtung vorzusehen, die ggf. mit einem Speicher gekoppelt ist, so dass jederzeit Informationen über die aktuell im jeweiligen Hohlraum vorhandene Menge an Anzeigeflüssigkeit verfügbar sind. Im Rahmen des Schritts (c) erfolgt dann zusätzlich das Aufnehmen eines entsprechenden Zählimpulses sowie ggf. das Speichern der aktuell im Anzeigeelement vorhandenen Menge an Anzeigeflüssigkeit.
Nachstehend wird der Vorgang des Dosierens einer definierten Flüssigkeitsmenge in das Anzeigeelement hinein detailliert beschrieben. Hierzu sind die folgenden Schritte (bl) bis (b5) durchzuführen:
(bl) Einschalten mindestens derjenigen Dosierelektrode, die dem Hohlraum des Anzeigeelementes am fernsten ist, so dass sich Anzeigeflüssigkeit aus dem Flüssigkeitsreservoir in den Dosierkanal bewegt;
(b2) Ggf. Einschalten der übrigen Dosierelektroden, so dass sich schließlich eine Menge an Anzeigeflüssigkeit im Dosierkanal befindet, welche größer als die definierte Flüssigkeitsmenge ist;
(b3) Abschalten einiger Dosierelektroden, so dass auf der bzw. den noch angeschalteten Dosierelektroden ein abgetrennter Tropfen aus Anzeigeflüssigkeit mit definierter Flüssigkeitsmenge zurückbleibt;
(b4) Zusätzliches Anschalten derjenigen Dosierelektrode(n), die zwischen dem Hohlraum und der definierten Flüssigkeitsmenge angeordnet sind, so dass sich die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Hohlraumes ausbreitet;
(b5) Sukzessives Abschalten der Dosierelektroden aus Richtung des Flüssigkeitsreservoirs, so dass die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Hohlraums gefördert wird.
Durch das Aufnehmen einer genügend großen Menge an Anzeigeflüssigkeit in den Dosierkanal und das anschließende definierte Reduzieren dieser Menge wird sichergestellt, dass immer die gleiche Menge an Anzeigeflüssigkeit abgesondert wird, die anschließend durch entsprechende Ansteuerung der Dosierelektroden in das Anzeigeelement hinein gefördert wird. Dort verbleibt die bevorzugt als Tropfen vorliegende Anzeigeflüssigkeit so lange, bis sie aus dem Anzeigeelement heraus dosiert wird, was nachfolgend beschrieben ist. (Bl) Ggf. Einschalten der Anzeigeflüssigkeits-Sammelelektrode, so dass die Anzeigeflüssigkeit in Bereich des Hohlraums, der dem Dosierkanal am nächsten ist, gesammelt wird;
(B2) Einschalten mindestens derjenigen Dosierelektrode, die dem Hohlraum des Anzeigeelementes am nächsten ist, so dass sich Anzeigeflüssigkeit aus dem Hohlraum in den Dosierkanal bewegt;
(B3) Ggf. Einschalten der übrigen Dosierelektroden, so dass sich schließlich eine Menge an Anzeigeflüssigkeit im Dosierkanal befindet, welche größer als die definierte Flüssigkeitsmenge ist;
(B4) Abschalten einiger Dosierelektroden, so dass auf der bzw. den noch angeschalteten Dosierelektroden ein abgetrennter Tropfen aus Anzeigeflüssigkeit mit definierter Flüssigkeitsmenge zurückbleibt;
(B5) Zusätzliches Anschalten derjenigen Dosierelektrode(n), die zwischen dem Flüssigkeitsreservoir und der definierten Flüssigkeitsmenge angeordnet sind, so dass sich die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Flüssigkeitsreservoirs ausbreitet;
(B6) Sukzessives Abschalten der Dosierelektroden aus Richtung des Hohlraums (2), so dass die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Flüssigkeitsreservoirs gefördert wird.
Das Herausdosieren erfolgt demnach analog dem Hineindosieren, jedoch in umgekehrter Richtung. Zusätzlich wird hierbei, sofern vorhanden, eine Sammelelektrode eingesetzt, die dazu dient, die im Anzeigeelement vorhandene Anzeigeflüssigkeit an geeigneter Stelle zu konzentrieren (vgl. hierzu die Beschreibung der Vorrichtung oben). Das Abschalten der An- zeigeflüssigkeits-Sammelelektrode kann dabei frühestens nach dem Schritt (B4) erfolgen. Der Abtransport der überschüssigen Anzeigeflüssigkeit in Richtung des Anzeigeflüssigkeitsreservoirs erfolgt wiederum in „aktiver" oder „passiver" Form.
Für den Fall einer „aktiven Matrix" erfolgt die Befüllung aller Anzeigeelemente simultan. Hierzu werden alle Sammelelektroden und/oder Dosierelektroden aller Anzeigeelemente zugleich separat angesteuert, so dass eine besonders schnelle Anpassung des Inhalts der Anzeige erfolgen kann.
Für den Fall einer „passiven Matrix" erfolgt die Befüllung hingegen spalten- bzw. zeilenweise. Dazu muss vor dem oben beschriebenen Schritt (a), also dem eigentlichen Dosiervorgang, eine Auswahl des bzw. der Anzeigeelemente erfolgen. Dies kann je nach Ausführungsform eine bestimmten zu befällenden Spalte oder Zeile von Anzeigeelementen sein. Durch das erfindungsgemäße Ansteuern einer Zeile von gemeinsam ansteuerbaren Anzeigeflüssigkeits- Sammeleinrichtungen, bzw. einer Spalte von Dosierelektroden wird anschließend auch nur in die Anzeigeelemente dieser Spalte bzw. Zeile hinein- oder herausdosiert. Der Vorgang wiederholt sich anschließend unter vorheriger Auswahl einer weiteren Spalte bzw. Zeile so oft, bis alle gewünschten Spalten bzw. Zeilen ausgewählt worden sind und der gewünschte Bildeindruck hergestellt worden ist.
Für den Fall, dass sowohl die Anzeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtungen als auch die Dosierelektroden entsprechend Zeilen- bzw. spaltenweise zusammengeschaltet sind, erfolgt analog eine Auswahl sowohl einer bestimmten Zeile als auch einer bestimmten Spalte, so dass anschließend nur dasjenige Anzeigeelement aktualisiert wird, welches sich am entsprechenden Kreuzungspunkt befindet.
Selbstverständlich ist es jedoch auch denkbar, dass nur ein Teil der Spalten und/oder Zeilen bzw. Anzeigeelemente aktualisiert wird, und zwar beispielsweise dann, wenn nur Teile des Bildes verändert werden müssen, während andere Teile unverändert bleiben können.
Um ein ganzes Bild zu aktualisieren, und zwar unabhängig von der „aktiven" oder „passiven" Variante, ist erfindungsgemäß vorgesehen, dass das erfindungsgemäße Verfahren ferner mindestens einen der folgenden Schritte umfasst, sofern die entsprechenden Komponenten vorhanden sind:
- Ggf. Auswahl der zu befüllenden Kachel;
- Ggf. Auswahl der zu befüllenden Kammerschicht und der Anzeigeflüssigkeit;
Diese Schritte sind ebenfalls vor dem Beginn des Befullungsvorgangs (Schritt (a)) durchzuführen. Auch ist die gesamte Schrittfolge solange zu wiederholen, bis die gewünschte Anzahl von Kacheln und/oder Kammerschichten aktualisiert worden ist.
Es ist klar, dass je nach konkreter Ausgestaltung der Vorrichtung auch Mischformen und nicht explizit beschriebene Abweichungen denkbar sind, ohne vom Grundgedanken der Erfindung abzuweichen.
Figurenübersicht Fig. IA zeigt schematisch vier Anzeigeelemente mit Dosierelektroden und Befüllöff- nung in einer Draufsicht.
Fig. IB zeigt die Elemente der Figur 2 A mit zusätzlich angeordneten Anzeigeflüssig- keits-Sammelelektroden.
Fig. 2 zeigt eine Explosionsansicht einer als Schichtaufbau vorliegenden Ausfuhrungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung.
Figurenbeschreibung
Die Fig. IA zeigt das Beispiel von vier aneinander angrenzenden Anzeigeelementen 1 der Anzeigevorrichtung. Aus Gründen der Übersichtlichkeit sind sich wiederholende bzw. mehrfach vorhandene Elemente nur einmal bezeichnet. Jedes Anzeigeelement 1 besteht aus einem Hohlraum 2, der einen Anzeigebereich 3 bereitstellt, welcher aus Darstellungsgründen durch die gestrichelte Linie umrandet ist. Das Anzeigelement 1 wird durch entsprechende Trennwände 11 von den benachbarten Anzeigeelementen 1 abgegrenzt. Zwischen jeweils zwei Anzeigeelementen 1 befindet sich eine Trennwand mit einer Aussparung 5. Im Zentrum dieser Aussparung 5 ist eine schraffiert dargestellte Durchgangsöffnung 7" vorgesehen. Ferner befinden sich in dieser Aussparung 5 eine Mehrzahl von Dosierelektroden 7 (schwarz ausgefüllt dargestellt). Im Bild senkrecht (Spaltenrichtung S) verlaufend sind elektrische Kontakte eingezeichnet, die in der gezeigten Ausführungsform nicht an einer bestimmten Dosierelektrode 7 enden, sondern sich durch die Anzeigeelemente 1 durchziehen, so dass die (nicht dargestellten) Dosierelektroden darunter- und/oder darüberliegender Anzeigeelemente ebenfalls elekt-. risch kontaktiert und somit ansteuerbar werden. Dementsprechend sind die Dosierelektroden spaltenweise zusammengeschaltet.
Die Aussparung 5 zusammen mit den Dosierelektroden bildet wesentliche Teile der erfin- dungsgemäßen Dosiereinrichtung. Am der Durchgangsöffnung 7" abgewandten Ende der Aussparung 5 befindet sich eine Lücke 11 ' in der Trennwand 11, durch die Anzeigeflüssigkeit in das Anzeigeelement 1 hinein- bzw. aus diesem heraus dosiert werden kann.
In der Fig. IB sind die Anzeigeelemente 1 der Fig. IA dargestellt, wobei zusätzlich noch An- zeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtungen vorhanden sind, die in der dargestellten Ausführungsform jeweils zwei Sammelelektroden 8, 8' umfassen. Die Haupt-Sammelelektrode 8 ist strahlenförmig ausgebildet, wobei die Arme der Strahlen in Richtung der Lücke 11' immer breiter werden. Auf diese Weise entsteht bei Ansteuerung der Haupt-Sammelelektrode 8 in der Nähe der Lücke 11' ein stärkeres elektrisches Feld als an den Strahlenenden, wodurch sich die Anzeigeflüssigkeit bevorzugt in Richtung der Lücke 11 ' bewegt. Zum Sammeln der Anzeigeflüssigkeit ist zusätzlich eine Zusatz-Sammelelektrode 8' direkt im Bereich der Lücke 11 ' angeordnet; diese ist jedoch optional.
Die Sammelelektroden 8, 8' sind mittels im Bild horizontal verlaufender (Zeilenrichtung Z) elektrischer Kontakte derart verbunden, dass eine zeilenweise Ansteuerung aller in einer Zeile befindlichen Sammelelektroden 8, 8' gleichzeitig möglich ist. In der dargestellten Ausführungsform sind auch die Haupt- und Zusatz-Sammelelektroden getrennt voneinander ansteuerbar.
Die Fig. 2 zeigt die Explosionsansicht einer als Schichtaufbau vorliegenden, als „Kachel" 14 ausgestalteten Ausführungsform der erfmdungsgemäßen Vorrichtung. Zuoberst dargestellt ist eine Deckschicht 9, die alle Anzeigeelemente 1 der Kachel 14 bedeckt. Darunter ist eine Kammerschicht 10 angeordnet, welche die Hohlräume 2 umfasst. Zwischen den Hohlräumen 2 befinden sich gitterartig aufgebaute Trennwände 11, die die einzelnen Anzeigeelemente 1 voneinander abgrenzen. Nicht dargestellt sind die erfindungsgemäß bevorzugt vorhandenen Aussparungen 5, in denen die ebenfalls nicht dargestellten Dosiereinrichtungen angeordnet sind. Unterhalb der Kammerschicht 10 befindet sich eine Elektrodenschicht 15, wobei diese Elektrodenschicht 15 aus den eigentlichen Elektroden 7, 8, 8' und einer Elektrodenträger- schicht 7' besteht. Die Elektroden 7, 8, 8' sind in der dargestellten Ausfuhrungsform mittels entsprechender elektrischer Bahnen durchgängig in eine Zeilenrichtung Z bzw. eine Spaltenrichtung S ausgebildet, so dass eine elektrische Verbindung zu ggf. vorhandenen, benachbarten Kacheln 14 (nicht dargestellt) möglich ist. Zur fluidischen Verbindung zwischen der Kammerschicht 10 und einer unterhalb der Elektrodenschicht 15 angeordneten Hauptkanalschicht 12 befinden sich an den entsprechenden Stellen der Elektrodenträgerschicht T Durchgangsöffnungen 7". Unterhalb der Elektrodenschicht 15 befindet sich eine Hauptkanalschicht 12. Ähnlich der Kammerschicht 10 besteht diese aus einem plattenartigen Material, in welches die entsprechenden Kanalstrukturen eingebracht sind. In der dargestellten Ausführungsform sind in eine Spaltenrichtung S verlaufende Hauptkanäle 4 mit von ihnen im Winkel von 90° abgehenden Querkanälen 4' gezeigt. Die Querkanäle 4' sind dabei so angeordnet, dass sie unterhalb der Durchgangsöffnungen 7" der Elektrodenträgerschicht T liegen. Der Einfachheit halber können die Kanäle der Hauptkanalschicht 12 durchstrukturiert sein; es ist alternativ jedoch auch möglich, dass sie (beispielsweise aus Stabilitätsgründen) eine Tiefe aufwei- sen, die geringer ist als die Dicke der Hauptkanalschicht 12. Zum fluidischen Abschluss der dargestellten Kachel 14 ist auf ihrer Unterseite eine Bodenschicht 13 angebracht, welche die Hauptkanalschicht 12 fluidisch abdichtet. Diese Bodenschicht 13 kann bevorzugt aus reflektierendem Material bestehen oder eine dünne Beschichtung mit demselben aufweisen, so dass Licht, welches aus einer Betrachtungsrichtung B durch die Hohlräume 2 und die ggf. darin vorhandene Anzeigeflüssigkeit (nicht dargestellt) trifft, zum Betrachter zurückgeworfen wird, um so die Sichtbarkeit des Inhalts des jeweiligen Anzeigeelements zu verbessern. Nicht dargestellt ist eine ggf. ebenfalls vorhandene, unterhalb der Bodenschicht 13 angeordnete Beleuchtungsschicht, aus welcher beispielsweise durch Flächenstrahler erzeugtes Licht in Richtung des Betrachters abgestrahlt wird.
Nicht dargestellt ist ferner das bevorzugt einzusetzende' Zentral-Flüssigkeitsreservoir, das beispielsweise zwischen der Hauptkanalschicht 12 und der Bodenschicht 13 angeordnet sein kann. In diesem Fall könnten die Hauptkanäle 4 entfallen, so dass die Anzeigeflüssigkeit durch entsprechend angeordnete Öffnungen des Zentral-Flüssigkeitsreservoirs direkt in die Querkanäle 4' und von dort in die (nicht dargestellten) Dosiereinrichtungen der Anzeigeelemente 1 gelangen kann.
Die erfindungsgemäße Vorrichtung und das erfindungsgemäße Verfahren bieten gegenüber dem Stand der Technik insbesondere den Vorteil, dass mittels des gezielten Dosierens definierter Mengen an Anzeigeflüssigkeit genau bestimmbare Mengen an Anzeigeflüssigkeit in einem Anzeigeelement vorhanden sind, so dass unterschiedliche Helligkeits- oder Sättigungsstufen in einem einzelnen Anzeigeelement darstellbar sind. Ferner weist die Vorrichtung im Betrieb, also während des Aktualisierens der fluidischen Anzeige, eine geringe Leistungsaufnahme auf, wobei die Leistungsaufnahme im statischen Betrieb praktisch Null ist. Schließlich ermöglicht die Vorrichtung neben der monochromen und in der Helligkeit abgestuften Darstellung auch farbige Darstellungen. Die Fertigung ist aufgrund der einfachen Grundmodule massentauglich, und aufgrund der Flexibilität in der Aneinanderreihung mehrerer „Kacheln", die Gruppen von Anzeigeelementen umfassen, ist das Konzept sowohl für klein- als auch großformatige Anzeigen geeignet.

Claims

Ansprüche
1. Fluidische Anzeige, umfassend
- mindestens eine Anzeigeflüssigkeit zur Anzeige von Information, wobei die Anzeigeflüssigkeit durch ein elektrisches Feld in ihrer Oberflächenenergie beeinflussbar ist;
- eine Mehrzahl von Anzeigeelementen (1) mit Hohlräumen (2);
- mindestens ein Flüssigkeitsreservoir zur Bereitstellung der mindestens einen Anzeigeflüssigkeit;
- eine Dosiereinrichtung für jedes Anzeigeelement (1), mittels welcher Anzeigeflüssigkeit aus dem mindestens einen Flüssigkeitsreservoir in das Anzeigeelement (1) hinein und aus diesem heraus dosierbar ist; und
- mindestens eine Anzeigeflüssigkeits-Sammeleinrichtung mit jeweils mindestens einer Sammelelektrode (8, 8'), die derart im jeweiligen Anzeigeelement (1) angeordnet ist, dass mit ihr ein elektrisches Feld auf die im jeweiligen Anzeigeelement (1) befindliche Anzeigeflüssigkeit ausübbar ist, dadurch gekennzeichnet, dass die jeweils mindestens eine Sammelelektrode (8, 8') eine strahlenartige Form aufweist, mit sich zu einer Stelle des Anzeigeelementes (1) für die Entnahme der Anzeigeflüssigkeit hin verbreiternden Armen.
2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass sie alternativ oder zusätzlich zu dem mindestens einen Flüssigkeitsreservoir mindestens ein Zentral- Flüssigkeitsreservoir umfasst, welches mit einer Mehrzahl von Anzeigeelementen (1) in fluidischer Verbindung steht.
3. Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Dosiereinrichtung
- einen Dosierkanal zur Aufnahme der zu dosierenden Anzeigeflüssigkeitsmenge mit
- einer Gruppe separat voneinander ansteuerbarer Dosierelektroden (7) zur Dosierung einer definierten Anzeigeflüssigkeitsmenge umfasst, wobei die Dosierelektroden (7) derart angeordnet sind, dass mit ihnen ein örtlich variables elektrisches Feld auf die im Dosierkanal befindliche Anzeigeflüssigkeit ausübbar ist, und wobei der Dosierkanal fluidisch zwischen dem mindestens einen Flüssig- keitsreservoir bzw. dem Zentral-Flüssigkeitsreservoir und dem Anzeigeelement (1) angeordnet ist.
4. Fluidische Anzeige nach einem der vorangehenden Ansprüche mit einer Mehrzahl von Anzeigeelementen (1), dadurch gekennzeichnet, dass alle Anzeigeflüssigkeits-Sammel- einrichtungen und alle Dosiereinrichtungen separat ansteuerbar sind.
5. Fluidische Anzeige nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass sie
- eine Mehrzahl von Zeilen von Anzeigeelementen (1) und ferner eine Einrichtung zur Spaltenauswahl umfasst, wobei die jeweiligen Anzeigeflüssigkeits-Sammel- einrichtungen zeilenweise gemeinsam ansteuerbar sind, und
- eine Mehrzahl von Spalten von Anzeigeelementen (1) und ferner eine Einrichtung zur Zeilenauswahl umfasst, wobei die jeweiligen Dosierelektroden (7) der Dosiereinrichtungen spaltenweise gemeinsam ansteuerbar sind.
6. Fluidische Anzeige nach einem der Ansprüche 3 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass für die Dosierelektroden (7) oder die Sammelelektrode(n) (8, 8') der Anzeigeflüssigkeits- Sammeleinrichtungen ferner jeweils eine oder mehrere Gegenelektroden vorgesehen sind.
7. Fluidische Anzeige nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die mit Anzeigeflüssigkeit in Kontakt kommenden Bereiche der fluidischen Anzeige teilweise oder ganz hydrophob oder hydrophil beschichtet sind.
8. Fluidische Anzeige nach einem der vorangehenden Ansprüche, ferner umfassend mindestens eine Einrichtung zum Druckausgleich der Hohlräume (2) der Anzeigeelemente
(1).
9. Fluidische Anzeige nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass eine Mehrzahl von Anzeigeelementen (1) zu Kacheln (14) zusammenfassbar ist, und die fluidische Anzeige mindestens eine Kachel (14) umfasst.
10. Fluidische Anzeige nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass jeweils eine Kachel (14) folgende Schichten umfasst:
- eine für alle Anzeigeelemente (1) gemeinsame, mindestens im Bereich der Hohlräume (2) der Anzeigeelemente (1) transparente Deckschicht (9),
- eine strukturierte Kammerschicht (10) mit Trennwänden (11) zur Abgrenzung der einzelnen Anzeigeelemente (1), - eine gemeinsame Bodenschicht (13) zum fluidischen Abschluss, wobei die jeweils eine Kachel (14) zur fluidischen Versorgung aller Anzeigeelemente (1) ferner entweder
- eine strukturierte Hauptkanalschicht (12), oder
- in die Kammerschicht (10) integrierte Hauptkanäle (4), oder
- eine Reservoirschicht sowie Durchgangsöffnungen (7") zu den Anzeigeelementen (1) umfasst.
11. Fluidische Anzeige nach Anspruch 10, für jedes Anzeigeelement (1) ferner umfassend eine Elektrodenschicht (15) zur Aufnahme der Elektroden(n) für die jeweiligen Anzei- geflüssigkeits-Sammeleinrichtung(en) und/oder der Elektroden (7) für die Dosiereinrichtung.
12. Fluidische Anzeige nach Anspruch 10 oder 11, wobei die gemeinsame Bodenschicht (13) aktive oder passive Beleuchtungsmittel umfasst, und alle weiteren Schichten mindestens teiltransparent ausgestaltet sind.
13. Fluidische Anzeige nach einem der Ansprüche 10 bis 12, wobei diese mehrere übereinander angeordnete Kammerschichten (10) und Hauptkanalschichten (12) sowie Elektrodenschichten (15) umfasst.
14. Verfahren zur Anzeige von Informationen, bei dem ein anzuzeigendes Bild in einzelne Bildpunkte zerlegbar ist, die durch Anzeigeelemente (1) anzeigbar sind, unter Verwendung einer Vorrichtung nach mindestes einem der vorangehenden Ansprüche, umfassend die folgenden Schritte:
(a) Bereitstellen der jeweiligen Anzeigeflüssigkeit aus dem jeweiligen Flüssigkeitsreservoir bzw. dem Zentral-Flüssigkeitsreservoir am Dosierkanal;
(b) Dosieren einer definierten Anzeigeflüssigkeitsmenge in die jeweiligen Hohlräume (2) oder aus den jeweiligen Hohlräumen (2) der Anzeigeelemente (1);
(c) Wiederholen des Schritts (b), bis die gewünschte Gesamt-Flüssigkeitsmenge im Hohlraum (2) vorhanden ist.
15. Verfahren nach Anspruch 14, bei welchem zum Dosieren in den Hohlraum (2) hinein folgende Schritte durchgeführt werden: (bl) Einschalten mindestens derjenigen Dosierelektrode (7), die dem Hohlraum (2) des Anzeigeelementes (1) am fernsten ist, so dass sich Anzeigeflüssigkeit aus dem Flüssigkeitsreservoir in den Dosierkanal bewegt;
(b2) Einschalten der übrigen Dosierelektroden (7), so dass sich schließlich eine Menge an Anzeigeflüssigkeit im Dosierkanal befindet, welche größer als die definierte Flüssigkeitsmenge ist;
(b3) Abschalten einiger Dosierelektroden (7), so dass auf der bzw. den noch angeschalteten Dosierelektroden (7) ein abgetrennter Tropfen aus Anzeigeflüssigkeit mit definierter Flüssigkeitsmenge zurückbleibt;
(b4) zusätzliches Anschalten derjenigen Dosierelektrode(n) (7), die zwischen dem Hohlraum (2) und der definierten Flüssigkeitsmenge angeordnet sind, so dass sich die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Hohlraumes (2) ausbreitet;
(b5) sukzessives Abschalten der Dosierelektroden (7) aus Richtung des Flüssigkeitsreservoirs, so dass die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Hohlraums (2) gefördert wird.
16. Verfahren nach Anspruch 14 und 15, bei welchem zum Dosieren aus dem Hohlraum (2) heraus die folgenden Schritte durchgeführt werden:
(Bl) Einschalten der Anzeigeflüssigkeits-Sammelelektrode (8, 8'), so dass die Anzeigeflüssigkeit in Bereich des Hohlraums (2), der dem Dosierkanal am nächsten ist, gesammelt wird;
(B2) Einschalten mindestens derjenigen Dosierelektrode (7), die dem Hohlraum (2) des Anzeigeelementes (1) am nächsten ist, so dass sich Anzeigeflüssigkeit aus dem Hohlraum (2) in den Dosierkanal bewegt;
(B3) Einschalten der übrigen Dosierelektroden (7), so dass sich schließlich eine Menge an Anzeigeflüssigkeit im Dosierkanal befindet, welche größer als die definierte Flüssigkeitsmenge ist;
(B4) Abschalten einiger Dosierelektroden (7), so dass auf der bzw. den noch angeschalteten Dosierelektroden (7) ein abgetrennter Tropfen aus Anzeigeflüssigkeit mit definierter Flüssigkeitsmenge zurückbleibt; (B5) zusätzliches Anschalten derjenigen Dosierelektrode(n) (7), die zwischen dem Flüssigkeitsreservoir und der definierten Flüssigkeitsmenge angeordnet sind, so dass sich die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Flüssigkeitsreservoirs ausbreitet;
(B6) sukzessives Abschalten der Dosierelektroden (7) aus Richtung des Hohlraums (2), so dass die definierte Flüssigkeitsmenge in Richtung des Flüssigkeitsreservoirs gefördert wird; wobei außerdem frühestens nach dem Schritt (B4) die Anzeigeflüssigkeits- Sammelelektrode (8, 8') abgeschaltet wird.
17. Verfahren nach Anspruch 14 bis 16 unter Verwendung einer Vorrichtung nach einem der Ansprüche 4 oder 6 bis 13, wobei zur Anzeige Anzeigeflüssigkeit gleichzeitig in mehrere oder alle Anzeigeelemente (1) hinein- oder herausdosiert wird.
18. Verfahren nach Anspruch 14 bis 16 unter Verwendung einer Vorrichtung nach einem der Ansprüche 5 bis 13, wobei zur Anzeige außerdem vor dem Schritt (a) der folgende Schritt durchgerührt wird:
- Auswählen einer bestimmten zu befüllenden Spalte von Anzeigeelementen (1) bzw.
- Auswählen einer bestimmten zu befüllenden Zeile von Anzeigeelementen (1), so dass durch Ansteuern einer Zeile von gemeinsam ansteuerbaren Anzeigeflüssigkeits- Sammeleinrichtungen, bzw. einer Spalte von Dosierelektroden (7) anschließend nur in die Anzeigeelemente (1) dieser Spalte bzw. Zeile hinein- oder herausdosiert wird, und wobei sich der Vorgang unter vorheriger Auswahl einer weiteren Spalte bzw. Zeile wiederholt, bis alle gewünschten Spalten bzw. Zeilen ausgewählt worden sind.
19. Verfahren nach einem der Ansprüche 14 bis 18, welches zur Aktualisierung eines anzuzeigenden Bildes ferner mindestens einen der folgenden Schritte umfasst:
- Auswählen der zu befallenden Kachel (14);
- Auswählen der zu befallenden Kammerschicht (10) und der Anzeigeflüssigkeit; wobei der oder die Schritte vor dem Schritt (a) durchgeführt werden und die gesamte Schrittfolge solange wiederholt wird, bis die gewünschte Anzahl von Kacheln (14) oder Kammerschichten (10) aktualisiert ist.
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