WO2010001556A1 - 冷蔵庫 - Google Patents

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WO2010001556A1
WO2010001556A1 PCT/JP2009/002916 JP2009002916W WO2010001556A1 WO 2010001556 A1 WO2010001556 A1 WO 2010001556A1 JP 2009002916 W JP2009002916 W JP 2009002916W WO 2010001556 A1 WO2010001556 A1 WO 2010001556A1
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WO
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operation button
refrigerator
engagement
door
buttons
Prior art date
Application number
PCT/JP2009/002916
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
大塚智史
Original Assignee
パナソニック株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by パナソニック株式会社 filed Critical パナソニック株式会社
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F25—REFRIGERATION OR COOLING; COMBINED HEATING AND REFRIGERATION SYSTEMS; HEAT PUMP SYSTEMS; MANUFACTURE OR STORAGE OF ICE; LIQUEFACTION SOLIDIFICATION OF GASES
    • F25D—REFRIGERATORS; COLD ROOMS; ICE-BOXES; COOLING OR FREEZING APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • F25D29/00—Arrangement or mounting of control or safety devices
    • F25D29/005—Mounting of control devices
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F25—REFRIGERATION OR COOLING; COMBINED HEATING AND REFRIGERATION SYSTEMS; HEAT PUMP SYSTEMS; MANUFACTURE OR STORAGE OF ICE; LIQUEFACTION SOLIDIFICATION OF GASES
    • F25D—REFRIGERATORS; COLD ROOMS; ICE-BOXES; COOLING OR FREEZING APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • F25D2400/00—General features of, or devices for refrigerators, cold rooms, ice-boxes, or for cooling or freezing apparatus not covered by any other subclass
    • F25D2400/36—Visual displays
    • F25D2400/361—Interactive visual displays

Definitions

  • the present invention relates to a refrigerator, and more particularly to a refrigerator including a plurality of operation buttons for setting the operation of the refrigerator.
  • a refrigerator in which the user can set the internal temperature, the cooling rate, the cooling mode, and the like is known. That is, in such a refrigerator, the user can set the operation of the refrigerator.
  • Such a refrigerator is provided with a plurality of operation buttons for setting the internal temperature and the like in the refrigerator. Moreover, these operation buttons are arrange
  • FIG. 16 is a diagram showing an external appearance of the control board unit 119 in the conventional refrigerator disclosed in Patent Document 1.
  • the control board unit 119 shown in FIG. 16 includes a control board 118 and a button component 113 having three operation buttons for setting the internal temperature and the like in the refrigerator. Further, the control board unit 119 is provided in the refrigerator by being attached to the door decorative plate 112 disposed on the front surface of the door.
  • control board unit 119 is configured so that each of the three buttons of the button component 113 is inserted into each of the three openings 112 a provided in the longitudinal direction on the door decorative plate 112. It is attached to the back surface of the plate 112. Thus, these three buttons are exposed on the front surface of the door, and the user can press these three buttons.
  • a plurality of operation buttons of the refrigerator are provided in the refrigerator together with an electronic circuit board for controlling the operation of the refrigerator, like the conventional refrigerator. That is, the plurality of operation buttons are generally provided in a refrigerator as a part of an operation unit including an electronic circuit board and the like.
  • Refrigerators generally have a large temperature difference between the inside and outside air, so there is a problem that condensation tends to occur near the opening where the inside and outside air contact. Therefore, in addition to making the operation unit drip-proof or waterproof, it is advantageous in principle to make the operation unit compact from the viewpoint of protection from moisture due to condensation.
  • the operation unit is for the user of the refrigerator to set the internal temperature, etc., it is desirable that the operation button has a size and shape that can be easily pressed.
  • a display unit is required to make the user aware of the set temperature, and the display unit and operation buttons are operated as an operation unit in consideration of visibility during operation by the user and placement efficiency of electrical components. It is required to be provided in the refrigerator.
  • the operation unit is also required to be compact. Therefore, it is not possible to meet this requirement by simply increasing the size of the operation button and providing a display unit.
  • each of the three operation buttons has a horizontally long shape and is arranged in an island shape. Therefore, it is difficult to say that the size, shape, and arrangement position are advantageous from the viewpoint of ease of pressing by the user.
  • control board unit 119 for example, by extending the length of each operation button in the vertical direction, the area of the front surface of each operation button is increased, and the ease of pressing is improved.
  • the vertical length of the control board unit 119 itself is also increased. That is, the control board unit 119 is increased in size, which is disadvantageous from the viewpoint of production cost and protection from moisture due to condensation.
  • the distance between the display unit and the operation button farthest from the display unit also increases, so when the operation button is pressed, the operation button and the display are displayed. There is also a problem that it is difficult to capture the part with the same field of view.
  • each operation button increases and the partition is made compact by eliminating the partition between operation buttons, depending on the push position of the operation button, it moves slightly to the left and right or up during operation.
  • the right and left or up and down positions of the matching operation buttons are displaced, and the operation buttons during standby are slightly displaced, which may impair the design.
  • the present invention provides a refrigerator that includes a plurality of operation buttons for setting the operation of the refrigerator, has a compact arrangement, and includes a plurality of operation buttons that are highly convenient for the user. Is.
  • the refrigerator of the present invention has an opening on the front surface, a storage chamber for storing things, a door that covers at least a part of the opening of the storage chamber so as to be openable and closable, and a vertically long opening formed in the front surface of the door Arranged in the vertical direction, adjacent to at least two rectangular operation buttons for setting the operation of the storage room and the uppermost or lowermost operation button of at least two rectangular operation buttons And a display unit for displaying information related to the operation of the storage room.
  • the operation buttons are very easy for the user to use, and the operation unit including these operation buttons can be made compact.
  • the compact operation unit is advantageous in terms of production cost and protection from moisture due to condensation. Thereby, the operation unit including the display unit can be made compact, and the user can easily grasp the operation button and the display unit in the same field of view.
  • FIG. 1 is a front view of the refrigerator according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view showing a schematic configuration of the operation unit according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 3 is an enlarged view showing an outline of a cross-sectional configuration of the operation unit according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 4 is a schematic front view of the holding body according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 5 is a schematic cross-sectional view showing the shapes and positional relationships of the first engagement member and the second engagement member according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 6A is a schematic cross-sectional view showing an engagement state between the first engagement member and the second engagement member in Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 6B is an enlarged perspective view showing an engagement state between the first engagement member and the second engagement member according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 7A is a front perspective view showing the positional relationship between the guide member and the side wall according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 7B is a side view showing an outline of the guide groove in the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 7C is a schematic cross-sectional view showing a state in which the operation button in Embodiment 1 of the present invention has returned to the initial position.
  • FIG. 8 is a schematic cross-sectional view showing an example when the operation button in the first embodiment of the present invention is pressed so as to tilt.
  • FIG. 8 is a schematic cross-sectional view showing an example when the operation button in the first embodiment of the present invention is pressed so as to tilt.
  • FIG. 9 is a schematic front view showing the configuration of the urging body in the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a main part perspective view according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 11 is a plan view of a main part of the holding unit.
  • FIG. 12 is a plan view of an essential part of the base body. 13 is a cross-sectional view of the main part when FIG. 10 is assembled.
  • FIG. 14 is a front view of the refrigerator according to Embodiment 3 of the present invention.
  • FIG. 15 is a front view of the refrigerator according to Embodiment 4 of the present invention.
  • FIG. 16 is a diagram illustrating an appearance of a control board unit in a conventional refrigerator.
  • FIG. 1 is a front view of the refrigerator according to Embodiment 1 of the present invention.
  • the refrigerator 51 is a refrigerator having a double door and includes a plurality of storage compartments in a heat insulating box 52.
  • the storage room includes a refrigerating room 53, an ice making room 54, an ice making room 54, a switching room 55, a vegetable room 56, and a freezing room 57, which can change the room temperature.
  • a heat insulating door filled with a foam heat insulating material such as urethane is provided in the opening of each storage room.
  • the refrigerator compartment 53 is provided with a left door 60a and a right door 60b that close the opening of the heat insulating box 52 so as to be opened and closed.
  • the ice making chamber 54, the switching chamber 55, the vegetable chamber 56, and the freezing chamber 57 are provided with a drawer-type door 61, a door 62, a door 63, and a door 64, respectively.
  • the storage rooms other than the refrigerator compartment 53 are drawer-type storage rooms.
  • the heat insulation box 52 is a foam heat insulating material in the space comprised by the inner box 70 which vacuum-molded resin bodies, such as ABS, and the outer box 71 using metal materials, such as a precoat steel plate.
  • 72 is composed of a heat insulating wall filled with 72.
  • a cooler (not shown) and a fan (not shown) are provided behind the vegetable compartment 56 and the freezer compartment 57.
  • a cooler is driven by a compressor (not shown) installed at the lower part of the main body of the refrigerator 51, and air (cold air) cooled from the cooler is sent to each storage chamber. In addition, cooling is controlled to a predetermined temperature for each storage chamber.
  • the door decorative board 80 is attached to the right door 60b along the edge opposite to the rotation axis of the right door 60b.
  • the operation unit 10 is attached to the door decorative plate 80 from the back side, and the attachment position is a height position that is approximately the height of the eyes of a general user.
  • the operation unit 10 is a unit including electrical parts for the user to set the operation of the refrigerator 51, and four rectangular operation buttons 11 are arranged in a row in the vertical direction.
  • the four operation buttons 11 are buttons associated with different purposes.
  • each of the four operation buttons 11 is associated with the temperature setting of the freezer compartment 57, the temperature setting of the refrigerator compartment 53, the temperature setting of the ice making chamber 54, and the start of quick freezing of the freezer compartment 57 in order from the top. Yes.
  • the temperature can be finely adjusted for each room of the storage room. That is, the operation of each storage room can be set by four operation buttons.
  • the operation unit 10 has a display unit 30 arranged adjacent to the uppermost operation button 11 among the four operation buttons 11. Accordingly, the display unit 30 is disposed above the operation button 11. Therefore, when the user operates the operation buttons, the display unit 30 is not easily hidden by the hand, and the display unit 30 is arranged adjacent to the lowermost operation button 11 among the four operation buttons 11. , Visibility is improved.
  • the display unit 30 is a device that displays information related to the operation of the refrigerator 51. Specifically, the display unit 30 can inform the user of information such as a set temperature that is information related to the operation of the refrigerator 51.
  • the level of the internal temperature of the refrigerator compartment 53 is set to “strong”, “medium”, or “weak”. Further, the set level is displayed on the display unit 30 so that the user can understand it.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view showing an outline of the configuration of the operation unit according to Embodiment 1 of the present invention.
  • the operation unit 10 has a configuration in which four operation buttons 11 and a display unit 30 are attached to the base body 15.
  • the display unit 30 includes a plurality of LEDs 32 and an LED cover 31.
  • the LED cover 31 is light transmissive and can inform the user of the set temperature or the like by the number and color of the LEDs 32 to be lit.
  • the door decorative plate 80 to which the operation unit 10 is attached is provided with a vertically long opening 80a which is a vertically long opening. That is, the vertically long opening 80a is a vertically long opening formed in the front surface of the right door 60b.
  • the operation unit 10 is attached to the door decorative plate 80 so that the four operation buttons 11 and the LED cover 31 are continuously arranged in the vertical opening 80a in the vertical direction.
  • the operation buttons 11 are continuously arranged in the single vertically long opening 80a without providing a partition in the vertical direction.
  • a similar gap exists between the LED cover 31 and the adjacent operation button 11.
  • All of the four operation buttons 11 are composed of a front member 12, a double-sided tape 13, and a holding body 14. The description of one operation button 11 described below applies to all four operation buttons 11 unless otherwise specified.
  • the front member 12 is a decorative part that forms the front surface of the operation button 11, and is, for example, a part on which a word indicating the function of the operation button 11 (for example, “freezer compartment”) is printed.
  • the double-sided tape 13 is an adhesive tape that detachably joins the holding body 14 and the front member 12. That is, the front member 12 is detachably held by the holding body 14.
  • the operation button 11 having such a configuration is biased forward by a biasing body 20 disposed on the base body 15. As a result, when the operation button 11 is released from the pressed state, the operation button 11 moves forward and returns to the initial position.
  • substrate 15 from the operation button 11 is meant. That is, it is the direction in which the user pushes down the operation button 11, and in the case of “front”, it is the opposite direction.
  • FIG. 3 is an enlarged view showing an outline of a cross-sectional configuration of the operation unit in the present embodiment. As shown in FIG. 3, on the rear side of the operation button 11, a button support portion 16 including the biasing body 20 is disposed.
  • the operation button 11 moves backward against the urging force of the urging body 20, and the switch 17 on the electronic circuit board 19 on the rear side of the urging body 20. Push down the contact. Thereby, a predetermined operation setting function associated with the operation button 11 is exhibited.
  • a waterproof sheet 18 is disposed between the button support portion 16 and the electronic circuit board 19 to prevent moisture from entering the electronic circuit board 19 from the front side of the operation unit 10.
  • the refrigerator 51 of the present embodiment includes the four rectangular operation buttons 11. Specifically, the four rectangular operation buttons 11 are arranged in the vertical direction in the vertically long opening 80 a of the door decorative plate 80 as a part of the operation unit 10 for setting the operation of the refrigerator 51.
  • the operation unit 10 can be made compact. This is advantageous, for example, from the viewpoint of protecting the operating unit 10 from moisture due to condensation.
  • each operation button 11 is a button that can be easily pressed by the user.
  • the gap between the adjacent operation buttons 11 is very narrow, so that dust, water droplets, and the like are difficult to enter from between the operation buttons 11.
  • the display unit 30 is arranged adjacent to the uppermost operation button 11, when the user presses any one of the operation buttons 11, the display content of the display unit 30 is confirmed with the same field of view. can do. In other words, it can be said that convenience is high in this sense.
  • the front member 12 forming the front surface of the operation button 11 is detachably attached to the holding body 14 with the double-sided tape 13, the front member 12 can be easily replaced.
  • the front member 12 is a member that is repeatedly touched by the user, and it is conceivable that the surface is soiled and the printing on the surface disappears due to wear. Further, there may be a case where it is desired to change the color of the front member 12 for design reasons. In such a case, the user can easily replace the front member 12.
  • the space between adjacent operation buttons 11 becomes narrow.
  • the distance between the left and right sides of the operation button 11 and the side wall formed on the base 15 is also shortened as long as the movement of the operation button 11 in the front-rear direction is not hindered. Is desired.
  • the operation button 11 is rectangular because other members are close to each other vertically and horizontally. Therefore, when the operation button 11 is pressed and when the operation button 11 is released from the press and returns to the initial position, there is a high possibility that the upper, lower, left, and right edges of the operation button 11 come into contact with adjacent members in a straight line. That is, it is considered that the operation button 11 is likely to be caught by an adjacent member. Therefore, it is necessary to take some measures so that the operation buttons 11 do not get caught by surrounding members when moving in the front-rear direction.
  • the movement of the operation button 11 in the front-rear direction is naturally required to be smooth, and the operation unit 10 has a simple configuration from the viewpoint of manufacturing cost of the operation unit 10 or ease of assembly. is required.
  • the operation unit 10 in this embodiment has a simple configuration and a configuration that ensures the smooth movement of the rectangular operation button 11 in the front-rear direction.
  • the configuration around the operation button 11 of the operation unit 10 will be described with reference to FIGS. 4 to 9.
  • FIG. 4 is a schematic front view of the holding body according to Embodiment 1 of the present invention.
  • the holding body 14 includes a pair of first engagement members 14a.
  • the guide member 14c provided in the protruding shape from each of the left and right ends is provided.
  • the front member 12 is attached to the front surface (front surface in FIG. 4) of the holding body 14, the first engagement members 14 a are in a position covered with the front member 12.
  • the pair of first engagement members 14 a disposed on the holding body 14 engages with the pair of second engagement members 15 a disposed on the base body 15, so that the left and right when the operation button 11 is pressed down.
  • the position is regulated. That is, it stops at the regular left and right positions.
  • FIG. 5 is a schematic cross-sectional view showing the shapes and positional relationships of the first engagement member and the second engagement member in Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 5 shows a state where the operation button 11 is not pressed and is in an initial position. Specifically, the operation button 11 is positioned at the initial position by being supported by the convex portion 21 disposed at the center of the urging body 20.
  • the arrow F indicates the forward direction
  • the arrow R indicates the backward direction.
  • the pair of second engagement members 15 a are in contact with the upper end surface of the holding body 14. That is, these second engagement members 15a are members that regulate the position of the operation button 11 in the upward direction (the front direction in FIG. 5). That is, each operation button 11 is prevented from coming into contact with a member such as the operation button 11 on its upper side by the second engagement member 15 a arranged corresponding to each operation button 11.
  • these second engagement members 15a further have a function for regulating the position in the left-right direction when the operation button 11 is pressed.
  • each of the pair of first engagement members 14 a has a first engagement surface 14 b inside.
  • Each of the pair of second engagement members 15a has a second engagement surface 15b having an angle corresponding to the inclined surface of the first engagement member 14a on the outside.
  • the operation button 11 is in the initial position, and the first engagement surface 14b and the second engagement surface 15b are separated from each other. That is, the operation button 11 is in a state of being located at the initial position.
  • FIG. 6A is a schematic cross-sectional view showing an engagement state between the first engagement member and the second engagement member according to Embodiment 1 of the present invention
  • FIG. 6B is a first view according to Embodiment 1 of the present invention. It is an expansion perspective view which shows the engagement state of an engagement member and a 2nd engagement member.
  • the position of the operation button 11 in the left-right direction is restricted to the approximate center (including the complete center, the same applies hereinafter) of the left and right side walls 15c of the operation button 11. That is, the position of the operation button 11 in the left-right direction is regulated so that the center line in the left-right direction of the operation button 11 matches or substantially matches the center line between the left and right side walls 15c. Thereafter, when the operation button 11 is released from being pressed, it returns to the initial position by the urging force of the urging body 20.
  • the pair of second engagement members 15 a that regulate the position in the upward direction are engaged with the pair of first engagement members 14 a provided on the operation button 11. . This restricts the position in the left-right direction when pressed.
  • each of the first engaging member 14a and the second engaging member 15a has only inclined surfaces having angles corresponding to each other, and has a simple structure. And the smooth movement of the operation button 11 in the front-rear direction is not hindered.
  • the operation button 11 has the guide members 14c on the left and right, and the operation button 11 is prevented from being caught by the guide members 14c.
  • FIG. 7A is a front perspective view showing the positional relationship between the guide member and the side wall in the present embodiment.
  • FIG. 7B is a side view showing an outline of the guide groove in the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 7C is a schematic cross-sectional view showing a state in which the operation button in Embodiment 1 of the present invention has returned to the initial position.
  • the guide member 14c is held in a guide groove 15d provided in the side wall 15c so as to be movable in the front-rear direction.
  • the guide groove 15d restricts the position of the operation button 11 in the vertical direction.
  • the guide member 14c extends in the front-rear direction, and the rotation about the left-right direction is restricted by the guide groove 15d.
  • Such guide members 14c are arranged one by one above and below the left end and the right end of the holding body 14, as shown in FIG. These four guide members 14c restrict the rotation of the operation button 11 about the left-right direction.
  • the guide member 14 c provided on the holding body 14 has an inclined surface portion 14 d that recedes backward as the distance from the operation button 11 increases.
  • the side wall 15c has a groove end portion 15e which is a front end of the guide groove 15d. That is, the guide groove 15d is not opened in the front end surface of the side wall 15c. That is, the side wall 15c regulates the position of the guide member 14c in the forward direction by having the groove end portion 15e.
  • each of the four guide members 14c of the operation button 11 comes into contact with the corresponding groove end portion 15e, so that the operation button 11 11 stops at the initial position in the front-rear direction.
  • the position of the operation button 11 in the left-right direction is restricted when the operation button 11 returns to the initial position by the guide member 14c and the side wall 15c having such a configuration.
  • the operation button 11 is pressed by the user and then released from the press. In this case, the operation button 11 is pushed back to the initial position by the biasing body 20. Even if the left and right positions of the operation button 11 are displaced from the beginning of the return to the time when the operation button 11 returns to the initial position, at least one of the inclined surface portions 14d of the left and right guide members 14c is Slide with the corresponding groove end 15e.
  • the left and right edges of the operation button 11 do not directly contact the side wall 15c, and the operation button 11 moves forward.
  • the left and right positions of the operation button 11 are respectively left and right. It is regulated at approximately the center between the side walls 15c. This prevents the operation button 11 from being caught on the side wall 15c when returning to the initial position.
  • the shape of the guide member 14c and the guide groove 15d is simple and does not hinder the movement of the operation button 11 in the front-rear direction.
  • the guide member 14c and the side wall 15c in the present embodiment are provided so that the switch 17 disposed behind the operation button 11 can be turned on even when the operation button 11 is pressed so as to tilt. It has been.
  • FIG. 8 is a schematic cross-sectional view showing an example when the operation button in this embodiment is pressed so as to tilt.
  • FIG. 8 for example, a case is assumed where the right side of the operation button 11 in FIG. 8 is pressed by the user. In that case, since the bottom surface of the holding body 14 cannot be completely lowered, the convex portion 21 of the urging body 20 cannot be sufficiently pressed down, and the switch 17 disposed on the rear side of the urging body 20 cannot be turned on. Is also possible.
  • the operation button 11 of the present embodiment has the upper end of the left guide member 14c in FIG. 8 abutting against the groove end portion 15e of the side wall 15c, thereby sufficiently pressing down the convex portion 21 on the bottom surface of the holding body 14. It can be moved backward as much as possible.
  • the urging body 20 disposed behind the operation button 11 is provided integrally with the button support portion 16.
  • the urging body 20 is not a separate attachment of an elastic body such as a spring to the button support 16, but is a component that can be formed simultaneously when the button support 16 is formed, for example.
  • FIG. 9 is a schematic front view showing the configuration of the urging body in the first embodiment of the present invention.
  • the urging body 20 is disposed so that the convex portion 21 is located at the approximate center of the back of the operation button 11.
  • a guide hole 15f into which the lower end of the guide member 14c of the operation button 11 is inserted is disposed so as to surround the urging body 20.
  • a pair of second engagement members 15 a are disposed on the upper side of the urging body 20.
  • the urging body 20 arranged at such a position has a structure in which the left and right sides of the convex portion 21 are supported by two elastic plates 20 a formed integrally with the button support portion 16.
  • the urging body 20 has a simple structure and can be formed integrally with the button support portion 16. Further, if the button support portion 16 can be formed integrally with the base body 15, the biasing body 20 can be formed integrally with the base body 15. Further, the urging body 20 can give a sufficient urging force to the operation button 11 even in such a configuration.
  • the refrigerator 51 of the present embodiment includes the four rectangular operation buttons 11 for setting the operation of the refrigerator 51. These operation buttons 11 are arranged in a vertically long opening 80a formed in the right door 60b in a row in the vertical direction.
  • each operation button 11 is relatively large and a compact arrangement configuration is obtained. Furthermore, the operation unit 10 including these operation buttons 11 can be made compact.
  • the display unit 30 is provided in the vertical direction and adjacent to the operation buttons 11 group. Thereby, even if it is a case where the user presses any operation button 11, the user can confirm the display content of the display part 30 with the same visual field.
  • the smooth movement of the rectangular operation button 11 that is generally easily caught during movement in the front-rear direction is ensured by a simple configuration such as the first engagement member 14 a disposed on the operation button 11.
  • the refrigerator 51 is a refrigerator having a double door, and the four operation buttons 11 are arranged on the door decorative plate 80 attached to the right door 60b.
  • the operation button 11 may be attached to other than the door decorative plate 80.
  • the four operation buttons 11 may be arranged along the end of the left door 60a opposite to the rotation axis.
  • the four operation buttons 11 may be attached to the front surface of a so-called single-open refrigerator.
  • the number of operation buttons 11 may be three or less. If five or more operation buttons 11 are required, the number of operation buttons 11 may be five or more. That is, what is necessary is just at least two operation buttons.
  • the display unit 30 may be arranged adjacent to the lowermost operation button among the four operation buttons 11. That is, if the user can grasp the four operation buttons 11 and the display content of the display unit 30 in the same field of view, the positional relationship between the four operation buttons 11 and the display unit 30 is the same as that of the present embodiment. May be reversed.
  • two or more rectangular operation buttons 11 are arranged in the vertical direction in the vertically long opening 80a, and adjacent to the operation button 11 located at the top or the bottom of the operation buttons 11.
  • the configuration in which the display unit is arranged has been described.
  • two or more rectangular operation buttons 11 are arranged in a rectangular opening such as a horizontally long opening or an oblique long opening, The same effects as in the above embodiment can be obtained.
  • the display portion is not disposed adjacent to any end portion in the longitudinal direction of the rectangular opening, the same effect as the above embodiment can be obtained with respect to the operation button.
  • the present embodiment has an opening on the front surface, a storage chamber for storing objects, a door that covers at least a part of the opening of the storage chamber so as to be openable and closable, At least two rectangular operation buttons for setting the operation of the storage chamber are provided, which are arranged in a rectangular opening formed in the front surface and are connected in the longitudinal direction of the rectangle.
  • the operation buttons are arranged in a single rectangular opening without being partitioned in the longitudinal direction of the rectangle.
  • a display unit that is arranged adjacent to an operation button at one end in the longitudinal direction of at least two rectangular operation buttons and displays information related to the operation of the storage room is provided. Prepare.
  • the operation unit including the display unit can be made compact, and the user can easily grasp the operation button and the display unit from the same field of view.
  • the rectangular opening is a vertically long opening
  • the operation buttons are arranged continuously in the vertical direction of the vertically long opening.
  • FIG. 10 is a main part perspective view according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 11 is a plan view of the main part of the holding unit according to Embodiment 2 of the present invention.
  • FIG. 12 is a plan view of an essential part of the base body in the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 13 is a cross-sectional view of the main part when FIG. 10 is assembled.
  • the operation button 100 will be described with reference to FIGS.
  • the four operation buttons 100 include a rectangular front member 101 and a rectangular holding body 102.
  • the front member 101 is a decorative part that forms the front surface of the operation button 100, and is a part on which a word (for example, “freezer compartment”) or the like indicating the function of the operation button 100 is printed.
  • Four holding bodies 102 respectively corresponding to the four operation buttons 100 are integrally connected to form a holding unit 200.
  • the holding unit 200 is configured by connecting each holding body 102 with a connecting body 103 with a slight gap therebetween.
  • the connecting body 103 is formed by integrally connecting a first connecting member 103a protruding from a substantially central portion of the left and right side surfaces of the four holding bodies 102 and a second connecting member 103b connected in parallel to both sides of the holding body 102. Has been.
  • ribs 102 a are provided on both side surfaces of the holding body 102.
  • the rib 102a is integrally formed at two upper and lower portions with the first connecting member 103a interposed therebetween.
  • the holding body 102 is provided with a rectangular engaging hole 102 b, and the engaging member 101 a provided on the back surface of the front member 101 is engaged, so that the front member 101 is fixed to the holding body 102.
  • the rib 102 a of the holding body 102 is held between the protrusions 300 a formed integrally with the base body 300. Therefore, the movement of the holding body 102 in the left and right and up and down directions can be restricted, and therefore the movement of the holding unit 200 can be restricted.
  • the contact portions 300 c that are higher than the surface of the base body 300 that becomes the base portion 300 b and lower than the convex portion 21 of the biasing body 20 are formed on both sides of the base body 300. Is formed.
  • the operation button 100 having the above configuration will be described.
  • the holding body 102 that holds the pressed front member 101 is also pressed together, and the switch 17 is turned on against the biasing body 20 of the base 300.
  • the LED 32 connected to the switch 17 is turned on, so that the portion that normally becomes a half mirror and makes the display unit 30 in the mirror state changes to the selected mode (for example, “freezer compartment”). Turn on “Strong” driving, etc.).
  • a signal is sent through a wiring to a control unit (not shown) that controls the entire refrigerator, and the selected operation state is controlled.
  • the holding body 102 is connected by the adjacent holding body 102 and the first connecting member 103a. It is possible to prevent the lateral displacement from the body 102.
  • the holding body 102 is independently restricted from moving in the vertical direction. Therefore, it is possible to prevent the vertical distance between the adjacent holding bodies 102 from being shifted before and after the operation. Therefore, it is possible to prevent the positional deviation between the adjacent front members 101, and the four operation buttons 100 are arranged without being displaced in the vertical and horizontal directions, thereby improving the design and preventing malfunction.
  • the adjacent holding bodies are connected by the connecting body 103, so that it is possible to prevent displacement of the operation buttons after the operation. Furthermore, since the holding body 102 comes into contact with the contact portion 300c, the load applied to the connection body 103 due to the end pressing of the operation button can be reduced, and the reliability of the connection body 103 can be improved.
  • the double-sided tape can be eliminated and the cost can be reduced.
  • the display unit 30 and the operation buttons 11 are integrated in consideration of user convenience such as visibility during operation. I have explained. However, the present invention can also be applied to a refrigerator without a display unit or a refrigerator in which the display unit 30 and the operation buttons 11 are arranged apart from each other. Furthermore, the present invention can be applied to a refrigerator in which the operation unit 10 is disposed horizontally or a refrigerator that is disposed obliquely. Hereinafter, these embodiments will be described.
  • FIG. 14 is a front view of the refrigerator according to Embodiment 3 of the present invention. As shown in FIG. 14, the present embodiment is different from the first embodiment in that the right door 60b has no display unit 30 and only the operation button 11 is provided. Hereinafter, a description will be given focusing on differences from the first embodiment.
  • the operation unit 10 is attached to the door decorative plate 80 from the back side, and the attachment position of the operation unit 10 is approximately the height of the eyes of a general user.
  • the operation unit 10 is a unit including an electrical component for a user to set the operation of the refrigerator 51, and four rectangular operation buttons 11 are arranged in a row in the vertical direction. Other configurations are the same as those in the first embodiment.
  • the operational effect of the operation button 11 for preventing the positional deviation is the same as that of the first embodiment, and a detailed description thereof is omitted.
  • FIG. 15 is a front view of the refrigerator according to Embodiment 4 of the present invention.
  • the operation unit 10 is arranged in the vertical direction.
  • the present embodiment is different from the first to third embodiments in that the operation buttons 11 of the operation unit 10 are arranged in the horizontal direction as shown in FIG.
  • it has the display part 30 arrange
  • the operation unit 10 is disposed below the right door 60b.
  • the operation unit 10 is disposed below the right door 60b.
  • the mounting position may be a height position that is approximately the height of the eyes of a general user. .
  • the display unit 30 is disposed adjacent to the rightmost operation button 11, but the display unit 30 may be disposed adjacent to the leftmost operation button 11.
  • the rectangular opening is a horizontally long opening
  • the operation buttons are arranged in a row in the horizontal direction of the horizontally long opening.
  • this embodiment has a configuration including a display unit that displays information related to the operation of the storage room, adjacent to the rightmost or leftmost operation button of at least two rectangular operation buttons. Have.
  • the operation unit including the display unit arranged in the horizontal direction can be made compact, and the user can easily grasp the operation button and the display unit in the same field of view.
  • the operation buttons 11 of the operation unit 10 are arranged side by side in the horizontal direction. You may arrange
  • this embodiment has a configuration in which the rectangular opening is an obliquely long opening, and the operation buttons are arranged continuously in the oblique direction of the obliquely long opening.
  • the present embodiment includes the display unit that displays information related to the operation of the storage room, adjacent to the operation button at one end of the diagonal direction among at least two rectangular operation buttons. Have a configuration.
  • the operation unit including the display unit arranged in the oblique direction can be made compact, and the user can easily grasp the operation button and the display unit in the same field of view.
  • the present invention has an opening on the front face, a storage room for storing objects, a door that covers at least a part of the opening of the storage room so as to be openable and closable, and a front opening of the door Is arranged in a vertical direction in a vertically long opening and is adjacent to at least two rectangular operation buttons for setting the operation of the refrigerator and the uppermost or lowermost operation button of at least two rectangular operation buttons And a display unit that displays information related to the operation of the refrigerator.
  • the operation buttons are very easy for the user to use, and the operation unit including these operation buttons can be made compact.
  • the compact operation unit is advantageous in terms of production cost and protection from moisture due to condensation.
  • the operation unit including the display unit can be made compact, and the user can easily grasp the operation button and the display unit in the same field of view.
  • the door is a door that rotates about a straight line parallel to the height direction of the refrigerator as a rotation axis, and the refrigerator further extends along an end side of the door opposite to the rotation axis.
  • a door decorative plate is provided, and the vertically long opening is provided in the decorative plate.
  • the present invention further includes a pair of first engagement members disposed at a rear portion of the operation button, each having a first engagement surface, and a distance between the two first engagement surfaces being A pair of first engagement members spreading toward the rear, and a pair of second engagement members disposed at positions facing the pair of first engagement members, each having a second engagement surface And a pair of second engagement members whose distance between the two second engagement surfaces is narrowed toward the front, and arranged on the left and right of the operation button with a predetermined distance from the operation button.
  • the present invention further includes a guide member having an inclined surface provided so as to protrude from the left and right ends of the operation button and retracting backward as the distance from the operation button increases.
  • one of the inclined surface portions of the left and right guide members is the groove end of the corresponding side wall.
  • the operation button includes a front member that forms a front surface of the operation button, and a holding body that detachably holds the front member.
  • the present invention has a configuration in which a plurality of the holding bodies are arranged corresponding to the plurality of front members, and the adjacent holding bodies are connected by a connecting body. This can prevent the positions of the adjacent operation buttons from shifting.
  • the refrigerator according to the present invention is a refrigerator including a plurality of operation buttons for setting the operation of the refrigerator, has a compact arrangement configuration, and a plurality of operations that are highly convenient for the user. Has a button. Therefore, the present invention can be applied to various types and sizes of refrigerators for home use and business use.

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Abstract

右扉の前面に穿設される縦長開口（８０ａ）に縦方向に連なって配置され、貯蔵室の動作を設定するための少なくとも２つの矩形の操作ボタン（１１）と、少なくとも２つの矩形の操作ボタン（１１）のうちの最上部の操作ボタン（１１）に隣接して配置され、貯蔵室の動作に関する情報を表示する表示部（３０）とを備える。これにより、各操作ボタン（１１）の前面の面積を十分に確保しつつ、構成はコンパクトな配置構成で、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンを有する冷蔵庫が提供できる。

Description

冷蔵庫
　本発明は、冷蔵庫に関し、特に冷蔵庫の動作を設定するための複数の操作ボタンを備える冷蔵庫に関する。
　従来、庫内温度、冷却速度、および冷却モード等を使用者が設定することが可能な冷蔵庫が知られている。すなわち、このような冷蔵庫は、使用者が冷蔵庫の動作を設定することが可能である。
　このような冷蔵庫では、庫内温度等を冷蔵庫に設定するための複数の操作ボタンが設けられる。また、これら複数の操作ボタンは、使用者の操作の容易さ等の理由により、例えば、冷蔵庫の扉の前面に配置される。このような、冷蔵庫の複数の操作ボタンに関する技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。
　図１６は、特許文献１に開示された、従来の冷蔵庫における制御基板ユニット１１９の外観を示す図である。図１６に示す制御基板ユニット１１９は、制御基板１１８と、庫内温度等を冷蔵庫に設定するための３つの操作ボタンを有するボタン部品１１３とを備えている。また、制御基板ユニット１１９は、扉の前面に配置される扉化粧板１１２に取り付けられることにより冷蔵庫に備えられる。
　具体的には、制御基板ユニット１１９は、扉化粧板１１２に縦方向に並んで設けられた３つの開口１１２ａのそれぞれに、ボタン部品１１３の３つのボタンのそれぞれが挿入されるように、扉化粧板１１２の裏面に取り付けられる。これにより、これら３つのボタンは、扉前面に露出し、使用者はこれら３つのボタンを押下することができる。
　冷蔵庫の複数の操作ボタンは、上記従来の冷蔵庫のように、冷蔵庫の動作制御のための電子回路基板とともに冷蔵庫に備えられている。つまり、複数の操作ボタンは、電子回路基板等を含む操作ユニットの一部として冷蔵庫に備えられていることが一般的である。
　また、冷蔵庫では、一般に庫内と外気との温度差が大きいため、庫内と外気とが接触する開口部周辺などに結露が発生しやすいという問題がある。そのため、操作ユニットを防滴または防水仕様にすることはもとより、原則として操作ユニットをコンパクト化することが結露による湿気からの保護の観点から有利である。
　しかしながら、操作ユニットは冷蔵庫の使用者が庫内温度の設定等を行うためのものであるため、操作ボタンは押し易い大きさおよび形状であることが望まれる。
　さらに、設定温度等を使用者に認識させるための表示部も必要であり、使用者による操作時の視認性、および電装部品の配置効率等を考慮すると、表示部と操作ボタンとは操作ユニットとして一体に冷蔵庫に備えられることが求められる。
　しかし、上述のように、操作ユニットはコンパクトなものであることも同時に求められる。そのため、単純に操作ボタンを大型化し、さらに表示部を備えるだけではこの要求に応えることはできない。
　ここで、上記従来の制御基板ユニット１１９では、３つの操作ボタンはそれぞれ横長形状であり、島状に離れて配置されている。そのため使用者の押し易さという観点からは、有利な大きさ、形状、および配置位置であるとは言い難い。
　そこで、制御基板ユニット１１９において例えば各操作ボタンの縦方向の長さを伸ばすことにより各操作ボタンの前面の面積が増加し、押し易さは改善される。しかしこの場合、制御基板ユニット１１９自体の縦方向の長さも長くなる。つまり、制御基板ユニット１１９が大型化し、生産コストおよび結露による湿気からの保護等の観点からは不利である。
　さらに、３つの操作ボタンの上または下に表示部を配置した場合、表示部と、表示部から最も離れた操作ボタンとの距離も伸びるため、当該操作ボタンを押す際に、当該操作ボタンと表示部とを同一視野で捉えることが難しくなるという問題もある。
　また、各操作ボタンの前面の面積が増加し、操作ボタン同士の間を仕切る仕切り壁をなくしてコンパクト化を図ると、操作ボタンの押し位置によっては、操作時に若干左右または上下に移動し、隣り合う操作ボタンの左右または上下位置がずれてしまい、待機時における操作ボタンが多少ずれた状態となり、デザイン的にも損なう虞がある。
特開２００７－４０６６０号公報
　本発明は、冷蔵庫の動作を設定するための複数の操作ボタンを備える冷蔵庫であって、コンパクトな配置構成であり、かつ、使用者にとって利便性の高い複数の操作ボタンを備えた冷蔵庫を提供するものである。
　本発明の冷蔵庫は、前面に開口部を有し、物を貯蔵する貯蔵室と、貯蔵室の開口部の少なくとも一部を開閉可能に塞ぐ扉と、扉の前面に穿設される縦長開口に縦長方向に連なって配置され、貯蔵室の動作を設定するための少なくとも２つの矩形の操作ボタンと、少なくとも２つの矩形の操作ボタンのうちの最上部または最下部の操作ボタンに隣接して配置され、貯蔵室の動作に関する情報を表示する表示部とを備える。
　これにより、各操作ボタンの前面の面積を十分に確保しつつ、配置構成はコンパクトなものとなる。つまり、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンであり、かつ、これら操作ボタンを含む操作ユニットのコンパクト化が可能である。操作ユニットのコンパクト化は、生産コストおよび結露による湿気から保護等の観点から有利である。また、これにより、表示部を含む操作ユニットのコンパクト化は実現され、かつ、使用者が操作ボタンと表示部とを同一の視野で捉えることが容易なものとなる。
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。 図２は、本発明の実施の形態１における操作ユニットの構成概要を示す分解斜視図である。 図３は、本発明の実施の形態１における操作ユニットの断面構成の概要を示す拡大図である。 図４は、本発明の実施の形態１における保持体の正面概要図である。 図５は、本発明の実施の形態１における第一係合部材および第二係合部材の形状および位置関係を示す断面概要図である。 図６Ａは、本発明の実施の形態１における第一係合部材と第二係合部材との係合状態を示す断面概要図である。 図６Ｂは、本発明の実施の形態１における第一係合部材と第二係合部材との係合状態を示す拡大斜視図である。 図７Ａは、本発明の実施の形態１におけるガイド部材と側壁との位置関係を示す正面透視図である。 図７Ｂは、本発明の実施の形態１におけるガイド溝の概要を示す側面図である。 図７Ｃは、本発明の実施の形態１における操作ボタンが初期位置に戻った状態を示す断面概要図である。 図８は、本発明の実施の形態１における操作ボタンが傾くように押下された場合の一例を示す断面概要図である。 図９は、本発明の実施の形態１における付勢体の構成を示す正面概要図である。 図１０は、本発明の実施の形態２における要部斜視図である。 図１１は、保持ユニットの要部平面図である。 図１２は、基体の要部平面図である。 図１３は、図１０を組み立てた時の要部断面図である。 図１４は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図である。 図１５は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の正面図である。 図１６は、従来の冷蔵庫における制御基板ユニットの外観を示す図である。
　以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
　（実施の形態１）
　図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。図１に示すように、冷蔵庫５１は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫であり、断熱箱体５２内に複数に区画された貯蔵室を備えている。具体的には、貯蔵室として、上部より冷蔵室５３、製氷室５４、製氷室５４に併設され室内の温度が変更可能な切換室５５、野菜室５６、および冷凍室５７を備えている。
　各貯蔵室の開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した断熱扉が設けられている。具体的には、冷蔵室５３には断熱箱体５２の開口部を開閉可能に塞ぐ左扉６０ａおよび右扉６０ｂが設けられている。また、製氷室５４、切換室５５、野菜室５６、および冷凍室５７には、それぞれ引き出し式の扉６１、扉６２、扉６３、および扉６４が設けられている。これら貯蔵室のうち、冷蔵室５３以外の貯蔵室は引き出し式の貯蔵室である。
　また、図１に示すように、断熱箱体５２は、ＡＢＳなどの樹脂体を真空成型した内箱７０とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱７１とで構成された空間に発泡断熱材７２が充填された断熱壁で構成されている。
　野菜室５６と冷凍室５７の後側には、冷却器（図示せず）およびファン（図示せず）が設けられている。冷蔵庫５１の本体下部に設置された圧縮機（図示せず）により冷却器が駆動され、冷却器から冷却された空気（冷気）が各貯蔵室に送られる。また、それぞれの貯蔵室ごとに所定の温度に冷却制御される。
　また、右扉６０ｂには、右扉６０ｂの回動軸とは反対側の端辺に沿って扉化粧板８０が取り付けられている。この扉化粧板８０には裏側から操作ユニット１０が取り付けられており、その取り付け位置は、一般的な使用者の目の高さ程度の高さ位置である。
　操作ユニット１０は、使用者が冷蔵庫５１の動作を設定するための電装部品を含むユニットであり、４つの矩形の操作ボタン１１が縦方向に連なって配置されている。４つの操作ボタン１１は、それぞれ異なる目的と対応付けられたボタンである。例えば、４つの操作ボタン１１のそれぞれは、上から順に、冷凍室５７の温度設定、冷蔵室５３の温度設定、製氷室５４の温度設定、冷凍室５７の急速冷凍の開始、と対応付けられている。４つのボタンを用いることにより、貯蔵室の部屋毎に細かく温度調節できる。すなわち、４つの操作ボタンにより各貯蔵室の動作を設定することができる。
　また、操作ユニット１０は、４つの操作ボタン１１のうちの最上部の操作ボタン１１に隣接して配置される表示部３０を有している。これにより、表示部３０は操作ボタン１１より上方に配置されることとなる。したがって、使用者が操作ボタンを操作する時に、表示部３０が手で隠れにくくなり、表示部３０が４つの操作ボタン１１のうちの最下部の操作ボタン１１に隣接して配置されるときと比べ、視認性が向上する。
　表示部３０は、冷蔵庫５１の動作に関する情報を表示する装置である。具体的には、表示部３０は、冷蔵庫５１の動作に関する情報である設定温度等の情報を使用者に知らせることができる。
　例えば、使用者により冷蔵室５３の温度設定の操作ボタン１１が押下されると、冷蔵室５３の庫内温度のレベルが“強”、“中”、“弱”のいずれかに設定される。また、その設定されたレベルが使用者に分かるように表示部３０に表示される。
　図２は、本発明の実施の形態１における操作ユニットの構成概要を示す分解斜視図である。図２に示すように、操作ユニット１０は、４つの操作ボタン１１と表示部３０とが基体１５に取り付けられた構成を有する。
　表示部３０は、複数のＬＥＤ３２とＬＥＤカバー３１とで構成されている。ＬＥＤカバー３１は光透過性を有し、点灯するＬＥＤ３２の個数および色等により、使用者に設定温度等を知らせることができる。
　また、操作ユニット１０が取り付けられる扉化粧板８０には、縦長の開口である縦長開口８０ａが設けられている。つまり、縦長開口８０ａは右扉６０ｂの前面に穿設された縦長の開口である。この縦長開口８０ａに４つの操作ボタン１１とＬＥＤカバー３１とが縦方向に連なって配置されるように、操作ユニット１０が扉化粧板８０に取り付けられる。
　なお、具体的には、操作ボタン１１と隣の操作ボタン１１との間は０．５ｍｍ程度の隙間が存在する。すなわち、本実施の形態では、操作ボタン１１は、ひとつの縦長開口８０ａ内に縦方向に仕切りを設けることなく連なって配置されている。また、ＬＥＤカバー３１と隣の操作ボタン１１との間も同程度の隙間が存在する。
　４つの操作ボタン１１はいずれも、前面部材１２と、両面テープ１３と、保持体１４とで構成されている。なお、以下に記載する、１つの操作ボタン１１についての説明は、特に断りのない限り、４つの操作ボタン１１の全てに適用される。
　前面部材１２は、操作ボタン１１の前面を形成する化粧部品であり、例えば、当該操作ボタン１１の機能を示す単語（例えば、「冷凍室」）等が印刷された部品である。両面テープ１３は、保持体１４と前面部材１２とを着脱可能に接合する粘着テープである。つまり、前面部材１２は、保持体１４により着脱可能に保持されている。
　このような構成の操作ボタン１１は、基体１５に配置された付勢体２０により前方に付勢されている。これにより、操作ボタン１１は、押下された状態から解放されると、前方に移動し初期位置まで戻る。
　なお、操作ユニット１０および操作ユニット１０を構成する操作ボタン１１等の部材について、「後」という場合、操作ボタン１１から基体１５に向かう方向を意味する。つまり、使用者による操作ボタン１１の押し下げ方向であり、「前」という場合その逆方向である。
　図３は、本実施の形態における操作ユニットの断面構成の概要を示す拡大図である。図３に示すように、操作ボタン１１の後側には、上記の付勢体２０を含むボタン支持部１６が配置されている。
　使用者により操作ボタン１１が押下されると、操作ボタン１１は付勢体２０による付勢力に抗して後方向に移動し、付勢体２０の後側にある電子回路基板１９上のスイッチ１７の接点を押し下げる。これにより、当該操作ボタン１１に対応付けられた所定の動作設定機能が発揮される。
　また、この状態から使用者が操作ボタン１１から指を離すと、つまり、当該操作ボタン１１が押下から解放されると、付勢体２０の付勢力により初期位置に戻る。
　また、ボタン支持部１６と、電子回路基板１９との間には防水シート１８が配置されており、水分が操作ユニット１０の前面側から電子回路基板１９に侵入することが防がれている。
　以上のように、本実施の形態の冷蔵庫５１は、４つの矩形の操作ボタン１１を備えている。具体的には４つの矩形の操作ボタン１１は、冷蔵庫５１の動作を設定するための操作ユニット１０の一部として、扉化粧板８０の縦長開口８０ａに縦方向に連なって配置されている。
　このように、４つの矩形の操作ボタン１１を連ねて配置することにより、操作ユニット１０の全体をコンパクトにしつつ、各操作ボタン１１の正面の面積を比較的大きくできる。すなわち、４つの矩形の操作ボタン１１がコンパクトな配置構成であることにより、操作ユニット１０のコンパクト化が可能である。このことは例えば結露による湿気からの操作ユニット１０の保護の観点から有利である。
　また、各操作ボタン１１の面積が比較的大きいものであることにより、使用者からするとそれぞれの操作ボタン１１は押し易いボタンである。
　また、それぞれの前面部材１２に機能を示す文字または記号等を記載する場合でも、比較的大きなサイズの文字または記号等を記載することが可能であり、この意味からも利便性は高い。
　また隣り合う操作ボタン１１の間の隙間は非常に狭く、ごみおよび水滴等が、操作ボタン１１の間から侵入し難い構成である。
　また、表示部３０は、最上部の操作ボタン１１に隣接して配置されているため、使用者がいずれかの操作ボタン１１を押下する際に、同一の視野で表示部３０の表示内容を確認することができる。つまり、この意味からも利便性は高いと言える。
　さらに、操作ボタン１１の前面を形成する前面部材１２は、両面テープ１３で保持体１４に着脱可能に取り付けられているため、前面部材１２の交換が容易である。
　前面部材１２は、使用者が繰り返し触れる部材であり、表面が汚損すること、および、表面の印字が磨耗により消える場合が考えられる。また、デザイン上の理由により、前面部材１２の色の変更が望まれる場合も考えられる。このような場合、使用者は容易に前面部材１２の交換を行うことができる。
　ここで、本実施の形態における操作ユニット１０のように、複数の矩形の操作ボタン１１を連ねて配置する場合、隣り合う操作ボタン１１の間が狭くなる。また、操作ユニット１０のコンパクト化のために、操作ボタン１１の左右の辺と基体１５に形成された側壁との間の距離も、操作ボタン１１の前後方向の移動に支障のない限り短くすることが望まれる。
　このように、操作ボタン１１は上下左右に他の部材が近接することになり、かつ矩形である。そのため、操作ボタン１１を押下した際および、押下から解放され初期位置に戻る際に、操作ボタン１１の上下左右の端辺が隣接する部材と直線で接触する可能性が高い。つまり、操作ボタン１１が隣接する部材に引っ掛かる可能性が高いと考えられる。従って、操作ボタン１１が前後方向に移動する際に周囲の部材に引っ掛からないように何らかの対策を施す必要がある。
　ここで、使用者による操作ボタン１１の押下およびその解放の際に、操作ボタン１１が傾くことなく、基体１５に対する平行性を保ちながら前後方向に移動するのであれば、そのような引っ掛かりの問題は発生しない。
　しかしながら、操作ボタン１１の前後方向の移動は当然に円滑であることが必要であり、また、操作ユニット１０の製造コストまたは組み立て容易性等の観点からも、操作ユニット１０はシンプルな構成であることが必要である。
　従って、例えば、操作ボタン１１の前後方向の移動の最初から最後まで完全な平行を保ったまま移動させるガイドを設けることは、移動の円滑さおよび製造コスト等に鑑みれば現実に即した対策とは言えない。
　そこで、本実施の形態における操作ユニット１０では、シンプルな構成であり、かつ、矩形の操作ボタン１１の前後方向の移動の円滑性が担保される構成を採用している。以下、図４から図９を用いて、操作ユニット１０の特に操作ボタン１１周りの構成について説明する。
　図４は、本発明の実施の形態１における保持体の正面概要図である。図４に示すように、保持体１４は、一対の第一係合部材１４ａを備えている。また、左右端のそれぞれから突出状に設けられたガイド部材１４ｃを備えている。なお、保持体１４の前側の面（図４において手前側の面）に前面部材１２が取り付けられた場合、これら第一係合部材１４ａは前面部材１２に覆われる位置にある。
　このように、保持体１４に配置された一対の第一係合部材１４ａが、基体１５に配置された一対の第二係合部材１５ａと係合することで、操作ボタン１１の押下時の左右位置は規制される。つまり、正規の左右位置で停止する。
　図５は、本発明の実施の形態１における第一係合部材および第二係合部材の形状および位置関係を示す断面概要図である。なお、図５では、操作ボタン１１は押下されていない状態であり、初期位置にある状態を示している。具体的には操作ボタン１１は、付勢体２０の中央部に配置された凸部２１に支持されることにより初期位置に位置している。図５以降の図において、矢印Ｆは前方向を、矢印Ｒは後方向を、それぞれ示している。
　図５に示すように、一対の第二係合部材１５ａは保持体１４の上端面と接している。つまり、これら第二係合部材１５ａは、操作ボタン１１の上方向（図５において手前の方向）の位置を規制する部材である。つまり、各操作ボタン１１に対応して配置される第二係合部材１５ａにより、それぞれの操作ボタン１１は、自身の上側にある操作ボタン１１等の部材と接触することが防止される。
　本実施の形態においては、これら第二係合部材１５ａはさらに、操作ボタン１１の押下時における左右方向の位置を規制するための機能を有している。具体的には、図５に示すように、一対の第一係合部材１４ａのそれぞれは、内側に第一係合面１４ｂを有している。また、一対の第二係合部材１５ａのそれぞれは、外側に第一係合部材１４ａの傾斜面に対応する角度の第二係合面１５ｂを有している。
　また、２つの第一係合面１４ｂの間の距離は後方に向かって広がっており、かつ、２つの第二係合面１５ｂの間の距離は前方に向かって狭まっている。図５では、操作ボタン１１は初期位置にあり、第一係合面１４ｂと第二係合面１５ｂとは離れた状態にある。つまり、操作ボタン１１は初期位置に位置している状態である。
　この状態から操作ボタン１１が使用者により押下されると、一対の第一係合部材１４ａと、一対の第二係合部材１５ａとが係合することにより、操作ボタン１１は、左右方向の位置が規制される。
　図６Ａは、本発明の実施の形態１における第一係合部材と第二係合部材との係合状態を示す断面概要図であり、図６Ｂは、本発明の実施の形態１における第一係合部材と第二係合部材との係合状態を示す拡大斜視図である。
　図６Ａおよび図６Ｂに示すように、操作ボタン１１が押下され後方に移動すると、最終的に２つの第一係合面１４ｂと２つの第二係合面１５ｂとが接する。つまり、一対の第一係合部材１４ａと、一対の第二係合部材１５ａとが係合する。これにより、操作ボタン１１の左右方向の位置は正規の位置に規制される。
　具体的には、操作ボタン１１の左右方向の位置は、操作ボタン１１の左右の側壁１５ｃの略中央（完全中央も含む、以下同じ）に規制される。つまり、操作ボタン１１の左右方向の中心線と、左右の側壁１５ｃ間の中心線とが一致、またはほぼ一致するように操作ボタン１１の左右方向の位置が規制される。その後、操作ボタン１１が押下から解放されると、付勢体２０による付勢力により初期位置まで戻る。
　ここで、図６Ａに示すように、戻り始めの左右位置が、左右の側壁１５ｃ間の略中央である場合、初期位置で停止するまでの間、そのままの左右位置で前方に移動する可能性が高い。つまり、操作ボタン１１は、左側または右側の側壁１５ｃに引っ掛かり難いと言える。
　このように、本実施の形態の操作ボタン１１は、上方向の位置規制を行う一対の第二係合部材１５ａが、操作ボタン１１に設けられた一対の第一係合部材１４ａと係合する。これにより押下時の左右方向の位置が規制される。
　また、これら第一係合部材１４ａおよび第二係合部材１５ａのそれぞれは、互いに対応する角度の傾斜面を有するだけであり、シンプルな構造である。かつ、操作ボタン１１の前後方向の円滑な移動を妨げることはない。
　また、操作ボタン１１は上述のように、左右にガイド部材１４ｃを有しており、ガイド部材１４ｃによっても、操作ボタン１１の引っ掛かりは防止される。
　図７Ａは、本実施の形態におけるガイド部材と側壁との位置関係を示す正面透視図である。図７Ｂは、本発明の実施の形態１におけるガイド溝の概要を示す側面図である。図７Ｃは、本発明の実施の形態１における操作ボタンが初期位置に戻った状態を示す断面概要図である。
　図７Ａ～図７Ｃに示すように、ガイド部材１４ｃは、側壁１５ｃに設けられたガイド溝１５ｄに前後方向に移動可能に保持されている。また、ガイド溝１５ｄは、操作ボタン１１の上下方向の位置を規制している。また、ガイド部材１４ｃは前後方向に延伸しており、左右方向を軸とする回動がガイド溝１５ｄにより規制される。
　このようなガイド部材１４ｃは、図４に示すように、保持体１４の左端および右端の上下に１つずつ配置されている。これら合計４つのガイド部材１４ｃにより、操作ボタン１１の左右方向を軸とする回動が制限される。
　これにより、操作ボタン１１の前後方向の移動の際に、当該操作ボタン１１が傾いて上および下の操作ボタン１１等の他の部材に引っ掛かることが防止される。
　また、保持体１４に設けられたガイド部材１４ｃは、図７Ｃに示すように、操作ボタン１１から遠いほど後方に後退している傾斜面部１４ｄを有している。
　また、側壁１５ｃは、ガイド溝１５ｄの前方向の終端となる部分である溝終端部１５ｅを有している。つまり、ガイド溝１５ｄは、側壁１５ｃの前端面には開口していない。つまり、側壁１５ｃは、溝終端部１５ｅを有することにより、ガイド部材１４ｃの前方向の位置を規制する。
　また、操作ボタン１１が押下された状態から解放され、前方に移動する場合、当該操作ボタン１１が有する４つのガイド部材１４ｃのそれぞれが、対応する溝終端部１５ｅに当接することで、当該操作ボタン１１は前後方向の初期位置に停止する。
　このような構成のガイド部材１４ｃと側壁１５ｃとにより、操作ボタン１１が初期位置に戻る際に、操作ボタン１１の左右方向の位置も規制される。
　具体的には、図６Ａに示すように、操作ボタン１１が使用者により押下され、その後、押下から解放された場合を想定する。この場合、付勢体２０により、操作ボタン１１は初期位置まで押し戻される。この戻り初めから操作ボタン１１が初期位置に戻るまでの間に、操作ボタン１１の左右位置がずれていた場合であっても、左右それぞれのガイド部材１４ｃの傾斜面部１４ｄの少なくともいずれか一方が、対応する溝終端部１５ｅと摺動する。
　従って、操作ボタン１１の左右の端辺が直接に側壁１５ｃに接触することなく操作ボタン１１は前方に移動し、最終的には図７Ｃに示すように操作ボタン１１の左右位置は、左右それぞれの側壁１５ｃ間の略中央に規制される。これにより、操作ボタン１１が初期位置に戻る際に側壁１５ｃに引っ掛かることが防止される。
　このように、本実施の形態の操作ボタン１１は、初期位置に戻る際に、左右のガイド部材１４ｃの少なくともいずれか一方が、対応する側壁１５ｃの溝終端部１５ｅと摺動する。これにより、操作ボタン１１が初期位置に戻った場合の左右方向の位置が規制される。
　また、ガイド部材１４ｃおよびガイド溝１５ｄの形状はシンプルであり、かつ、操作ボタン１１の前後方向の移動を妨げることはない。
　なお、本実施の形態におけるガイド部材１４ｃおよび側壁１５ｃは、操作ボタン１１が傾くように押下された場合であっても、当該操作ボタン１１の後方に配置されたスイッチ１７をオンにできるように設けられている。
　図８は、本実施の形態における操作ボタンが傾くように押下された場合の一例を示す断面概要図である。図８に示すように、例えば、操作ボタン１１の図８において右側が使用者により押下された場合を想定する。その場合、保持体１４の底面が完全には下がりきらないため、付勢体２０の凸部２１を十分に押下できず、付勢体２０の後側に配置されたスイッチ１７をオンにできない場合も考えられる。
　しかし、本実施の形態の操作ボタン１１は、図８において左側のガイド部材１４ｃの上端が側壁１５ｃの溝終端部１５ｅに当接することで、保持体１４の底面を、凸部２１を十分に押下できる程度に後方に移動させることができる。
　つまり、図８の下向きの矢印が指す操作ボタン１１上の点を力点とすると、左側のガイド部材１４ｃの上端が支点となり、保持体１４の底面の凸部２１と接触する部分が作用点となる。操作ボタン１１がこのような動きをすることにより、凸部２１は少なくともスイッチ１７をオンに出来る程度には押し下げられる。
　左右の側壁１５ｃの操作ボタン１１との距離等の各種の寸法は、操作ボタン１１の上記の動きが可能なように決定されている。
　また、操作ボタン１１の後方に配置された付勢体２０は、ボタン支持部１６に一体に設けられている。つまり、付勢体２０は、バネ等の弾性体をボタン支持部１６に別途取り付けたものではなく、例えばボタン支持部１６の形成時に同時に形成可能な構成部である。
　図９は、本発明の実施の形態１における付勢体の構成を示す正面概要図である。図９に示すように、付勢体２０は、凸部２１が操作ボタン１１背面のほぼ中央に位置するように配置されている。また、付勢体２０の周囲を囲むように、操作ボタン１１のガイド部材１４ｃの下端が挿入されるガイド孔１５ｆが配置されている。また、付勢体２０の上側には一対の第二係合部材１５ａが配置されている。
　このような位置に配置された付勢体２０は、ボタン支持部１６と一体に形成されている２つの弾性板２０ａで凸部２１の左右が支持される構造になっている。
　このように、付勢体２０は、構造がシンプルであり、ボタン支持部１６と一体に形成可能である。また、ボタン支持部１６が、基体１５と一体に形成可能であれば、付勢体２０は基体１５と一体に形成可能である。また、付勢体２０は、このような構成であっても操作ボタン１１に対する十分な付勢力を与えることができる。
　以上説明したように、本実施の形態の冷蔵庫５１は、冷蔵庫５１の動作を設定するための４つの矩形の操作ボタン１１を備えている。これら操作ボタン１１は縦方向に連なって、右扉６０ｂに穿設される縦長開口８０ａに配置される。
　これにより、各操作ボタン１１の前面の面積は比較的大きく、かつ、コンパクトな配置構成となる。さらに、これら操作ボタン１１を含む操作ユニット１０のコンパクト化が可能である。
　さらに、操作ボタン１１群と縦並びに、操作ボタン１１群に隣接して表示部３０が備えられている。これにより、使用者は、いずれの操作ボタン１１を押下する場合であっても、同一の視野で表示部３０の表示内容を確認することができる。
　また、一般に移動時に引っ掛かり易い形状である矩形の操作ボタン１１の前後方向の移動の円滑性は、操作ボタン１１に配置された第一係合部材１４ａ等のシンプルな形状の構成で担保される。
　なお、本実施の形態では、冷蔵庫５１は観音開き式の扉を備える冷蔵庫であり、右扉６０ｂに取り付けられる扉化粧板８０に４つの操作ボタン１１が配置されるとした。
　しかしながら、使用者の利便性が維持されるのであれば、操作ボタン１１は扉化粧板８０以外に取り付けられてもよい。例えば、左扉６０ａの回動軸とは反対側の端辺に沿って４つの操作ボタン１１を配置してもよい。また、４つの操作ボタン１１は、いわゆる片開き式の冷蔵庫の前面に取り付けられてもよい。
　また、操作ボタン１１が４つ必要なく、３以下の操作ボタン１１で冷蔵庫の動作設定が賄えるのであれば、操作ボタン１１の数は３以下であってもよい。また、操作ボタン１１が５以上必要であれば、操作ボタン１１の数が５以上であってもよい。すなわち、少なくとも２つの操作ボタンであればよい。
　いずれの場合であっても、本実施の形態の操作ボタン１１の前後方向の移動の円滑性等の効果が損なわれることはない。
　また、表示部３０は４つの操作ボタン１１のうちの最下部の操作ボタンに隣接して配置されてもよい。つまり、使用者が同一の視野で４つの操作ボタン１１と表示部３０の表示内容とを捉えることができるのであれば、４つの操作ボタン１１と表示部３０との位置関係は本実施の形態とは逆であってもよい。
　上記実施の形態では、縦長開口８０ａ内に縦方向に２つ以上の矩形の操作ボタン１１を連ねて配置し、この操作ボタン１１のうち最上部または最下部に位置する操作ボタン１１に隣接して表示部を配置した構成について説明した。しかし、後述するように、２つ以上の矩形の操作ボタン１１を、横長開口や斜め方向長開口のような長方形状の開口内に、長方形状の長手方向に連ねて配置しても、操作ボタンについて上記実施の形態と同様の効果は得られる。また、長方形状の開口の長手方向のいずれかの端部に隣接して表示部が配置されていなくても、操作ボタンについて上記実施の形態と同様の効果は得られる。
　すなわち、以上説明してきたように、本実施の形態は、前面に開口部を有し、物を貯蔵する貯蔵室と、貯蔵室の開口部の少なくとも一部を開閉可能に塞ぐ扉と、扉の前面に穿設される長方形状の開口に長方形の長手方向に連なって配置され、貯蔵室の動作を設定するための少なくとも２つの矩形の操作ボタンとを備える。
　これにより、各操作ボタンの前面の面積を十分に確保しつつ、配置構成はコンパクトなものとなる。つまり、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンであり、かつ、これら操作ボタンを含む操作ユニットのコンパクト化が可能である。操作ユニットのコンパクト化は、生産コストおよび結露による湿気から保護等の観点から有利である。
　また、本実施の形態は、操作ボタンは、ひとつの長方形状の開口内に、長方形の長手方向に仕切りを設けることなく連なって配置された構成を有する。
　これにより、各操作ボタンの前面の面積を十分に確保しつつ、配置構成はコンパクトなものとなる。つまり、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンであり、かつ、これら操作ボタンを含む操作ユニットのコンパクト化が可能である。操作ユニットのコンパクト化は、生産コストおよび結露による湿気から保護等の観点から有利である。
　また、本実施の形態は、少なくとも２つの矩形の操作ボタンのうちの、長手方向のいずれか一方の端部の操作ボタンに隣接して配置され、貯蔵室の動作に関する情報を表示する表示部を備える。
　これにより、表示部を含む操作ユニットのコンパクト化は実現され、かつ、使用者が操作ボタンと表示部とを同一の視野で捉えることが容易なものとなる。
　また、本実施の形態は、長方形状の開口は、縦長開口であって、操作ボタンは、縦長開口の縦方向に連なって配置された構成を有する。
　これにより、縦方向に配置された各操作ボタンの前面の面積を十分に確保しつつ、配置構成はコンパクトなものとなる。つまり、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンであり、かつ、これら操作ボタンを含む操作ユニットのコンパクト化が可能である。操作ユニットのコンパクト化は、生産コストおよび結露による湿気から保護等の観点から有利である。
　（実施の形態２）
　実施の形態１と同様の構成については説明を省略する。図１０は、本発明の実施の形態２における要部斜視図である。図１１は、本発明の実施の形態２における同保持ユニットの要部平面図である。図１２は、本発明の実施の形態２における基体の要部平面図である。図１３は図１０を組み立てた時の要部断面図である。
　図１０～図１３を用いて、操作ボタン１００について説明する。４つの操作ボタン１００は、矩形状の前面部材１０１と矩形状の保持体１０２で構成されている。前面部材１０１は、操作ボタン１００の前面を形成する化粧部品であり、当該操作ボタン１００の機能を示す単語（たとえば「冷凍室」）等が印刷された部品である。４つの操作ボタン１００にそれぞれ対応する４つの保持体１０２は一体に連結されて保持ユニット２００を構成している。
　保持ユニット２００は、各保持体１０２を若干の隙間を開けながら連結体１０３で連結して構成される。連結体１０３は４つの保持体１０２の左右両側面部の略中央部から突出する第一連結部材１０３ａと保持体１０２の両側部に平行に連結される第二連結部材１０３ｂとが一体に繋がって構成されている。
　また、保持体１０２の両側面部にリブ１０２ａを備えている。本実施の形態の場合、リブ１０２ａは第一連結部材１０３ａを間に挟んで上下２箇所に一体成形して構成されている。
　また保持体１０２には矩形状の係合孔１０２ｂを備え、前面部材１０１の裏面に備えた係合部材１０１ａが係合して、前面部材１０１は保持体１０２に固定される。
　また、保持体１０２のリブ１０２ａは基体３００に一体成形された突起部３００ａ間に保持される。したがって保持体１０２の左右および上下方向の移動を規制することができ、したがって保持ユニット２００の移動を規制できる。
　また、基体３００の保持体１０２に対応する部分で、基体３００の両側部には、基体３００の基部３００ｂとなる面よりも高く、付勢体２０の凸部２１よりも低い当接部３００ｃが形成されている。
　上記のような構成を備えた操作ボタン１００の動作について説明する。利用者が、前面部材１０１を押圧すると、押圧された前面部材１０１を保持している保持体１０２も一緒に押圧されて、基体３００の付勢体２０に抗してスイッチ１７がオンされる。これにより、スイッチ１７に接続されているＬＥＤ３２を点灯させることで、通常時はハーフミラー状となって表示部３０を鏡状態にしている部分が、選択されたモード（たとえば、「冷凍室」を「強」運転等）を点灯させる。これとともに、冷蔵庫全体を制御する制御部（図示しない）に配線を通じて信号を送り、選択された運転状態に制御される。
　そして、利用者が前面部材１０１から手を離すことで、保持体１０２は隣合う保持体１０２と第一連結部材１０３ａによって連結されているので、単独で左右方向の移動が規制され、隣り合う保持体１０２よりも横方向にズレることを防止することができる。
　また、第二連結部材１０３ｂによって、第一連結部材１０３ａを介して隣合う保持体１０２が連結されているので、保持体１０２は単独で上下方向への移動が規制される。そのため、隣り合う保持体１０２との上下間隔は操作前後でズレることを防止できる。したがって、隣り合う前面部材１０１の位置ズレを防止でき、４つの操作ボタン１００は上下左右方向にズレることなく配列されるので、デザイン性を高め誤動作を防止できる。
　また、利用者が前面部材１０１の中央部ではなく、端近辺を押圧した場合でも、連結体１０３によって隣り合う保持体が連結しているので、操作ボタンの操作後の位置ズレを防止できる。さらに、当接部３００ｃに保持体１０２が当接するので、操作ボタンの端押しによる連結体１０３にかかる負荷を低減でき、連結体１０３の信頼性を高めることができる。
　また、前面部材１０１は係合部材１０１ａが係合孔１０２ｂに係合して固定されるので、両面テープを廃止できコスト低減を図ることができる。
　（実施の形態３）
　上記したように、実施の形態１および実施の形態２については、主に操作時の視認性などの使用者の使い勝手を考慮して、表示部３０と操作ボタン１１とが一体になったものを説明してきた。しかし、本発明は、表示部がない冷蔵庫や、表示部３０と操作ボタン１１とが離れて配置された冷蔵庫にも適用できる。さらには、操作ユニット１０が横に配置されたもの、あるいは斜めに配置された冷蔵庫にも適用できる。以下、これらの実施の形態について説明する。
　図１４は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図である。本実施の形態が、実施の形態１と異なるのは、図１４に示すように、右扉６０ｂには表示部３０がなく、操作ボタン１１のみが設けられている点である。以下、実施の形態１と異なる点を中心に説明する。
　扉化粧板８０には裏側から操作ユニット１０が取り付けられており、操作ユニット１０の取り付け位置は、一般的な使用者の目の高さ程度の高さ位置である。操作ユニット１０は、使用者が冷蔵庫５１の動作を設定するための電装部品を含むユニットであり、４つの矩形の操作ボタン１１が縦方向に連なって配置されている。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
　なお、本実施の形態では、表示部が右扉６０ｂに設けられていないことについて説明したが、右扉６０ｂの前面において、表示部を操作ボタン１１と離れた位置に配置してもよい。
　本実施の形態においても、操作ボタン１１の位置ズレ防止の作用効果は、実施の形態１と同じであり、詳細な説明は省略する。
　（実施の形態４）
　図１５は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の正面図である。上記したように、実施の形態１から実施の形態３については、操作ユニット１０は縦方向に配置されたものである。しかし、本実施の形態が、実施の形態１から実施の形態３と異なるのは、図１５に示すように、操作ユニット１０の操作ボタン１１が横方向に連なって配置されている点である。さらに、本実施の形態では、最右部の操作ボタン１１に隣接して配置される表示部３０を有している。以下、実施の形態１から実施の形態３と異なる点を中心に説明する。
　図１５に示すように、本実施の形態では、操作ユニット１０は右扉６０ｂの下方に配置されている。なお、本実施の形態では、操作ユニット１０は右扉６０ｂの下方に配置されているものとしたが、その取り付け位置は、一般的な使用者の目の高さ程度の高さ位置としてもよい。
　なお、本実施の形態では、表示部３０を、最右部の操作ボタン１１に隣接して配置したが、表示部３０を、最左部の操作ボタン１１に隣接して配置してもよい。
　本実施の形態においても、操作ボタンの位置ズレ防止の作用効果は、実施の形態１と同じであり、詳細な説明は省略する。
　すなわち、本実施の形態は、長方形状の開口は、横長開口であって、操作ボタンは、横長開口の横方向に連なって配置された構成を有する。
　これにより、横方向に配置された各操作ボタンの前面の面積を十分に確保しつつ、配置構成はコンパクトなものとなる。つまり、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンであり、かつ、これら操作ボタンを含む操作ユニットのコンパクト化が可能である。操作ユニットのコンパクト化は、生産コストおよび結露による湿気から保護等の観点から有利である。
　また、本実施の形態は、少なくとも２つの矩形の操作ボタンのうちの、最右部または最左部の操作ボタンに隣接して、貯蔵室の動作に関する情報を表示する表示部を備えた構成を有する。
　これにより、横方向に配置された表示部を含む操作ユニットのコンパクト化は実現され、かつ、使用者が操作ボタンと表示部とを同一の視野で捉えることが容易なものとなる。
　さらに、本実施の形態では、操作ユニット１０の操作ボタン１１を横方向に連なって配置したが、操作ユニット１０の操作ボタン１１を、右扉６０ｂに右上から左下に伸びる斜め方向、または左上から右下に伸びる斜め方向に配置してもよい。
　このような構成によっても、操作ボタンの位置ズレ防止の作用効果は、実施の形態１と同じであり、詳細な説明は省略する。また、斜め方向に配置することにより、デザイン的に斬新な印象を与えることができる。
　すなわち、本実施の形態は、長方形状の開口は、斜め方向長開口であって、操作ボタンは、斜め方向長開口の斜め方向に連なって配置された構成を有する。
　これにより、斜め方向に配置された各操作ボタンの前面の面積を十分に確保しつつ、配置構成はコンパクトなものとなる。つまり、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンであり、かつ、これら操作ボタンを含む操作ユニットのコンパクト化が可能である。操作ユニットのコンパクト化は、生産コストおよび結露による湿気から保護等の観点から有利である。
　また、本実施の形態は、少なくとも２つの矩形の操作ボタンのうちの、斜め方向のいずれか一方の端部の操作ボタンに隣接して、貯蔵室の動作に関する情報を表示する前記表示部を備えた構成を有する。
　これにより、斜め方向に配置された表示部を含む操作ユニットのコンパクト化は実現され、かつ、使用者が操作ボタンと表示部とを同一の視野で捉えることが容易なものとなる。
　以上説明してきたように、本発明は、前面に開口部を有し、物を貯蔵する貯蔵室と、貯蔵室の開口部の少なくとも一部を開閉可能に塞ぐ扉と、扉の前面に穿設される縦長開口に縦方向に連なって配置され、冷蔵庫の動作を設定するための少なくとも２つの矩形の操作ボタンと、少なくとも２つの矩形の操作ボタンのうちの最上部または最下部の操作ボタンに隣接して配置され、冷蔵庫の動作に関する情報を表示する表示部と、を備える。
　このことにより、各操作ボタンの前面の面積を十分に確保しつつ、配置構成はコンパクトなものとなる。つまり、使用者にとって非常に使い易い操作ボタンであり、かつ、これら操作ボタンを含む操作ユニットのコンパクト化が可能である。操作ユニットのコンパクト化は、生産コストおよび結露による湿気から保護等の観点から有利である。また、表示部を含む操作ユニットのコンパクト化は実現され、かつ、使用者が操作ボタンと表示部とを同一の視野で捉えることが容易なものとなる。
　また、本発明は、扉は、冷蔵庫の高さ方向に平行な直線を回動軸として回動する扉であり、冷蔵庫はさらに、扉の前記回動軸とは反対側の端辺に沿って配置される扉化粧板を備え、縦長開口は、化粧板に設けられている。
　このことにより、冷蔵庫本体とは別体の扉化粧板に４つの操作ボタンを配置することができ、冷蔵庫の組み立て、および、操作ボタン周りの修理等が容易となる。また、扉の回動軸とは反対側の端辺に４つの操作ボタンが縦に並べられるため、使用者にとって操作し易く、かつ、冷蔵庫全体の意匠を損なうことない。
　また、本発明は、さらに、操作ボタンの後部に配置される一対の第一係合部材であって、それぞれが第一係合面を有し、２つの第一係合面の間の距離が後方に向かって広がっている一対の第一係合部材と、一対の第一係合部材と対向する位置に配置される一対の第二係合部材であって、それぞれが第二係合面を有し、２つの第二係合面の間の距離が前方に向かって狭まっている一対の第二係合部材と、操作ボタンの左右に操作ボタンと所定の間隔をあけて配置され、前方に突出した側壁とを備え、一対の第二係合部材は、操作ボタンの上方向の位置を規制し、操作ボタンが押下された場合、２つの第一係合面と２つの第二係合面とが接することにより、操作ボタンの左右方向の位置は、操作ボタンの左右に配置される側壁間の略中央に規制される。
　このことにより、操作ボタンが押下された場合の左右位置が正規の位置に規制される。このように規制することで、その後に押下された状態から解放され、操作ボタンが初期位置に戻る場合、操作ボタンは正規の位置から前方に向かって移動する。そのため、操作ボタンの左右の側壁に引っ掛かる可能性が極めて少なくなる。また、第二係合部材は、このような操作ボタンの左右方向の位置規制と、操作ボタンの上方向の位置規制とに用いられるため、上記の構成は効率的な構成である。
　また、本発明は、さらに、操作ボタンの左右端それぞれから突出状に設けられ、操作ボタンから遠いほど後方に後退している傾斜面部を有するガイド部材と、操作ボタンの左右に操作ボタンと所定の間隔をあけて配置され、前方へ突出した側壁と、操作ボタンを前方に付勢する付勢体とを備え、左右の側壁のそれぞれは、ガイド部材を前後方向に移動可能に保持するとともに操作ボタンの上下方向の位置を規制するガイド溝を有し、さらにガイド溝の前方向の終端となる溝終端部を有していることにより、操作ボタンの前後方向の初期位置より前方への移動を制限し、操作ボタンが、押下された状態から解放され、付勢体の付勢力により初期位置に戻る場合、左右それぞれのガイド部材の傾斜面部のいずれか一方が、対応する側壁の溝終端部と摺動することにより、操作ボタンの左右位置は、左右それぞれの側壁間の略中央に規制される。
　このことにより、操作ボタンが押下された状態から解放され、初期位置に戻る場合の左右位置は正規の位置に規制される。具体的には、操作ボタンが前方に移動する際に、操作ボタンの左右の端辺が直接に側壁に接触しないように、側壁の溝終端部とガイド部材の傾斜面部とが摺動しながら操作ボタンが初期位置に戻ってくる。これにより、操作ボタンが初期位置に戻る際に側壁に引っ掛かることが防止される。
　また、本発明は、操作ボタンは、操作ボタンの前面を形成する前面部材と、前面部材を着脱可能に保持する保持体とを有する。
　このことにより、例えば、前面部材が汚損した場合、前面部材の表面の印字が薄くなった場合、および、前面部材の色を変更したい場合などに、容易に前面部材を交換することが可能となる。また、冷蔵庫の動作を設定するための複数の操作ボタンを備えていてもコンパクトな配置構成であり、かつ、使用者にとって利便性の高い複数の操作ボタンを備える冷蔵庫を提供することができる。
　また、本発明は、複数の前記前面部材に対応して複数の前記保持体が配置され、隣り合う前記保持体は連結体によって連結されている構成を有する。このことにより、隣り合う操作ボタンの位置がずれるのを防止できる。
　以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷蔵庫の動作を設定するための複数の操作ボタンを備える冷蔵庫であって、コンパクトな配置構成であり、かつ、使用者にとって利便性の高い複数の操作ボタンを備えている。したがって、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫等に適用できる。
　１０　　操作ユニット
　１１　　操作ボタン
　１２　　前面部材
　１３　　両面テープ
　１４　　保持体
　１４ａ　　第一係合部材
　１４ｂ　　第一係合面
　１４ｃ　　ガイド部材
　１４ｄ　　傾斜面部
　１５　　基体
　１５ａ　　第二係合部材
　１５ｂ　　第二係合面
　１５ｃ　　側壁
　１５ｄ　　ガイド溝
　１５ｅ　　溝終端部
　１５ｆ　　ガイド孔
　１６　　ボタン支持部
　１７　　スイッチ
　１８　　防水シート
　１９　　電子回路基板
　２０　　付勢体
　２０ａ　　弾性板
　２１　　凸部
　３０　　表示部
　３１　　ＬＥＤカバー
　３２　　ＬＥＤ
　５１　　冷蔵庫
　５２　　断熱箱体
　５３　　冷蔵室（貯蔵室）
　５４　　製氷室
　５５　　切換室
　５６　　野菜室
　５７　　冷凍室
　６０ａ　　左扉
　６０ｂ　　右扉
　６１，６２，６３，６４　　扉
　７０　　内箱
　７１　　外箱
　７２　　発泡断熱材
　８０　　扉化粧板
　８０ａ　　縦長開口
　１００　　操作ボタン
　１０１　　前面部材
　１０２　　保持体
　１０３　　連結体
　２００　　保持ユニット
　３００　　基体
　３００ａ　　突起部
　３００ｂ　　基部
　３００ｃ　　当接部

Claims (6)

  1. 　前面に開口部を有し、物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室の前記開口部の少なくとも一部を開閉可能に塞ぐ扉と、前記扉の前面に穿設される縦長開口に縦方向に連なって配置され、前記冷蔵庫の動作を設定するための少なくとも２つの矩形の操作ボタンと、前記少なくとも２つの矩形の操作ボタンのうちの最上部または最下部の操作ボタンに隣接して配置され、前記冷蔵庫の動作に関する情報を表示する表示部と、を備える冷蔵庫。
  2. 　前記扉は、前記冷蔵庫の高さ方向に平行な直線を回動軸として回動する扉であり、前記冷蔵庫はさらに、前記扉の前記回動軸とは反対側の端辺に沿って配置される扉化粧板を備え、前記縦長開口は、前記化粧板に設けられている請求項１に記載の冷蔵庫。
  3. 　前記操作ボタンの後部に配置される一対の第一係合部材であって、それぞれが第一係合面を有し、２つの前記第一係合面の間の距離が後方に向かって広がっている一対の第一係合部材と、前記一対の第一係合部材と対向する位置に配置される一対の第二係合部材であって、それぞれが第二係合面を有し、２つの前記第二係合面の間の距離が前方に向かって狭まっている一対の第二係合部材と、前記操作ボタンの左右に前記操作ボタンと所定の間隔をあけて配置され、前方に突出した側壁とをさらに備え、前記一対の第二係合部材は、前記操作ボタンの上方向の位置を規制し、前記操作ボタンが押下された場合、２つの前記第一係合面と２つの前記第二係合面とが接することにより、前記操作ボタンの左右方向の位置は、前記操作ボタンの左右に配置される側壁間の略中央に規制される請求項１に記載の冷蔵庫。
  4. 　前記操作ボタンの左右端それぞれから突出状に設けられ、前記操作ボタンから遠いほど後方に後退している傾斜面部を有するガイド部材と、前記操作ボタンの左右に前記操作ボタンと所定の間隔をあけて配置され、前方へ突出した側壁と、前記操作ボタンを前方に付勢する付勢体とをさらに備え、左右の前記側壁のそれぞれは、前記ガイド部材を前後方向に移動可能に保持するとともに前記操作ボタンの上下方向の位置を規制するガイド溝を有し、さらに前記ガイド溝の前方向の終端となる溝終端部を有していることにより、前記操作ボタンの前後方向の初期位置より前方への移動を制限し、前記操作ボタンが、押下された状態から解放され、前記付勢体の付勢力により前記初期位置に戻る場合、左右それぞれの前記ガイド部材の傾斜面部のいずれか一方が、対応する前記側壁の溝終端部と摺動することにより、前記操作ボタンの左右位置は、左右それぞれの前記側壁間の略中央に規制される請求項１に記載の冷蔵庫。
  5. 　前記操作ボタンは、前記操作ボタンの前面を形成する前面部材と、前記前面部材を着脱可能に保持する保持体とを有する請求項１に記載の冷蔵庫。
  6. 　複数の前記前面部材に対応して複数の前記保持体が配置され、隣り合う前記保持体は連結体によって連結されていることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
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