JP2010048432A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】コストを低減するとともに、貯蔵室内のデザイン性を向上させる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵室３の奥面と背面ダクト２４とを構成しているダクトカバー２５に、ダクトカバー２５に設けられている開口部３１を塞ぐように、透明または半透明の樹脂材料で形成され、ダクトカバー２５とは異なる色彩の化粧パネル２８を取り付ける。また、この化粧パネル２８の背面側に設けられている保持部３７に、金属光沢を有した光沢シート３５を取り付け、冷蔵室３から入射した光を光沢シート３５で反射させることで、光沢シート３５の金属光沢を化粧パネル２８を通して視認可能にする。
【選択図】図１

Description

本発明は、貯蔵室の装飾性を向上させた冷蔵庫に関する。

従来、貯蔵室の奥面あるいは天井に設けたダクトから冷気を供給して当該貯蔵室を冷却する冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような冷蔵庫において、貯蔵室内に金属光沢を有する部品を配置した冷蔵庫が知られており、例えば、特許文献２に開示されている冷蔵庫では金属製の鏡面部品が設けられている。
特開２００４−３６１０８２号公報 特開２００３−７５０６０号公報

ところで、鏡面部品などの金属光沢を有する部品は、錆びにくくカビなども発生しにくいステンレスを連想させるので、清潔感、高級感、あるいは重厚感といった良いイメージを与えている。そのため、貯蔵室内に金属光沢を有する部品を配置することにより冷蔵庫全体が高級なイメージとなる。

しかしながら、金属光沢を有する部品を例えばステンレスで形成すると、単独で剛性をもたせねばならないので板厚を厚くする必要があり、部品のコストが増加するとともに、質感が金属光沢以外の選択肢がなくなったり、あるいは金属部品を加工するときの形状が制限されたりすることなどから、デザイン性が低下するという問題がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コストを低減するとともに、貯蔵室内のデザイン性を向上させる冷蔵庫を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の冷蔵庫は、食品を収容する貯蔵室と、前記貯蔵室の奥面に設けられている透明または半透明の透光部材と、前記透光部材の背面側に設けられ、前面が光反射するシート状部材と、を備え、前記シート状部材は、外周の少なくとも複数箇所が前記貯蔵室の奥面もしくは前記透光部材に設けられている保持部に保持されていることを特徴とする。

本発明によれば、貯蔵室の奥面に透明または半透明の透光部材を設けているので、形状や色彩などの自由度が高まり貯蔵室内のデザイン性を向上させることができるとともに、透光部材の背面に設けられているシート状部材で反射した光が透光部材を透過して視認可能となるので、高級感や清潔感などのイメージを与えることができる。さらに、光反射する部材を貯蔵室の奥面あるいは透光部材に設けた保持部に保持させることにより、光反射する部材に剛性を持たせる必要がなくなり、薄いシート状に形成することができるので、部品のコストを低減することができる。

以下、本発明の冷蔵庫を複数の実施形態によって具体的に説明する。なお、複数の実施形態において、実質的に同一の構成部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態による冷蔵庫を、図１〜図８に基づいて説明する。

図２は、冷蔵庫１の外観を示す外観図である。冷蔵庫１は、本体２の上から順に冷蔵室３、左右に並べて製氷室４と切替室５、野菜室６および冷凍室７を備えている。冷蔵室３、製氷室４、切替室５、野菜室６および冷凍室７は、それぞれ扉８、９、１０、１１、１２によって開閉される。冷蔵室３の扉８は、いわゆる観音開き式であり、扉８ａと８ｂとから構成されている。製氷室４、切替室５、野菜室６、および冷凍室７の扉９、１０、１１、１２は、引出式である。また、各扉８、９、１０、１１、１２には周知のマグネットガスケットからなるパッキンが設けられ、冷蔵室３、製氷室４、切替室５、野菜室６および冷凍室７からの空気の漏れを防止している。

冷蔵室３の扉８には、操作パネル１３および開扉スイッチ１４が設けられている。操作パネル１３は、例えば液晶表示器や押しボタンなどで構成されており、冷蔵室３内の温度などの情報の表示および切替室５の室種の変更などの各種設定が行われる。開扉スイッチ１４は、例えばタッチセンサなどで構成されており、使用者が開扉スイッチ１４に触れると、周知の開扉機構（図示せず）を駆動して冷蔵室３の扉８を開扉する。

図３は、冷蔵庫１の縦断側面図である。冷蔵室３の内部には、複数の棚板１５が設けられている。また、冷蔵室３の扉８の内側には、飲料物の容器などを収納する複数のドアポケット１６が設けられている。
野菜室６の後方には、冷蔵用冷却器室１７が設けられている。冷蔵用冷却器室１７内には、冷蔵用蒸発器１８が収容されている。冷蔵室３の内部の空気は、冷蔵用冷却器室１７において冷蔵用蒸発器１８と熱交換することにより冷却される。冷蔵用蒸発器１８により冷却された空気は、冷蔵用循環ファン装置２３が駆動されると、冷蔵用冷却器室１７から背面ダクト２４を通り、背面ダクト２４を構成するダクトカバー２５に設けられている冷気吹出口２６から冷蔵室３内に供給され、冷気吸入口２７を通り再び冷蔵用冷却器室１７に戻される。なお、野菜室６、および室種が「冷蔵」や「野菜」などに設定されている切替室５も、冷蔵用蒸発器１８で冷却された空気によって冷却される。一方、製氷室４や冷凍室７などは、冷凍用蒸発器（図示せず）により冷却された空気によって冷却される。

冷凍室７の後方には、機械室１９が設けられている。機械室１９内には、圧縮器２０、凝縮器２１、および三方弁２２などが収容されている。圧縮器２０は、凝縮器２１、冷蔵用蒸発器１８、および冷凍用蒸発器などとともに冷蔵用の空気を冷却する周知の冷却機構（冷凍サイクル）を構成している。このとき、機械室１９内の圧縮器２０および凝縮器２１は、冷蔵用蒸発器１８だけでなく、冷凍用蒸発器にも冷媒を供給する必要がある。そのため、機械室１９内に設けられた三方弁２２は、凝縮器２１で凝縮された冷媒を冷蔵用蒸発器１８および冷凍用蒸発器のうちの一方あるいは双方への供給を切り換えている。

ところで、食品を冷蔵あるいは冷凍保存する冷蔵庫は、大容量化、高機能化および高性能化が進んでいる。しかし、消費者が冷蔵庫を購入するときには、大きさや機能、あるいは使い勝手といった実用的な面だけではなく、質感や色彩などのデザイン面も大きなセールスポイントとなっている。さらにデザイン面に関して言えば、冷蔵庫の外観だけでなく、貯蔵室内のデザインも重要な要素となっている。そのため、本実施形態の冷蔵庫１は、冷蔵室３の内部にシート状部材および透光部材を備えている。

図４は、冷蔵室３の内部を示す正面図である。冷蔵室３は、奥面のほぼ全域がダクトカバー２５により構成されている。このダクトカバー２５と本体２の奥面との間に形成された空間が、前述の背面ダクト２４として構成されている。なお、説明の簡略化のために図４では棚板１５の図示は省略している。

図１は、冷蔵室３の奥面を構成しているダクトカバー２５を背面ダクト２４側から視た分解斜視図である。ダクトカバー２５は、略正方形に形成され、その中央に開口部３１を有している。また、ダクトカバー２５の背面には、化粧パネル２８を取り付けるための係合片３２と、後述する冷気吹出口２６に背面ダクト２４を開放させるための切欠部３３とがそれぞれ複数設けられている。

化粧パネル２８は、例えばアクリルなどの樹脂材料により、透明または半透明に形成されている。ここで、「透明または半透明」という表現は、化粧パネル２８の前面から化粧パネル２８を通して、化粧パネル２８の背面側に配置されている物体の視認が可能な状態を意味する。本実施形態では、化粧パネル２８は、半透明のアクリル樹脂で形成され、ダクトカバー２５とは異なる薄青色に着色されている。この化粧パネル２８は、本発明の透光部材を構成している。

化粧パネル２８は、ダクトカバー２５の開口部３１とほぼ同じ大きさの略長方形形状を有し、その左右両側には、後方に向けて延出された円弧凹面状の側壁部２８ａが形成されている。この化粧パネル２８は、開口部３１の左右両側を除いて、そのほぼ全域を塞ぐようにしてダクトカバー２５に取り付けられる。化粧パネル２８は、左右方向の両辺に複数の弾性爪片２９を有している。また、化粧パネル２８には、左右方向の両辺の上部に外側へ突出する突出部３４がそれぞれ設けられており、この突出部３４の先端にも弾性爪片３４ａが設けられている。化粧パネル２８は、これら弾性爪片３４ａがダクトカバー２５の係合片３２に設けられている係合孔３２ａと、そして弾性爪片２９が係合孔３２ｂと係合するいわゆるスナップフィット方式により、ダクトカバー２５に結合される。

化粧パネル２８は、前面（冷蔵室３側の面）は平滑で、背面（背面ダクト２４側の面）は凹凸状に形成されている。本実施形態では、化粧パネル２８の背面には、幅方向に延びている断面が波型の溝３６が上下方向に複数平行して形成されている。なお、化粧パネル２８の背面の凹凸の形状は、三角形状あるいは矩形形状など他の形状であってもよい。

図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。化粧パネル２８は、ダクトカバー２５に取り付けられたとき、開口部３１の左右両側を除くほぼ全域を塞いでいる。そして、この取付状態において、化粧パネル２８の左右両側のそれぞれの側壁部２８ａの後端が冷蔵室３の奥面に接して、化粧パネル２８の裏側の空間を、その左右両側において背面ダクト２４から区画している。ただし、化粧パネル２８は、上下両側には側壁部２８ａのような壁部を備えていないので、背面ダクト２４の下方から流れてくる冷気は、化粧パネル２８の裏側の空間（以下、単に化粧パネル２８内という）を下方から情報へと流通するようになる。

一方、化粧パネル２８の閉塞から除かれた開口部３１の左右両側は、冷気吹出口２６として形成される。この冷気吹出口２６は、開口部３１を通じて背面ダクト２４内に連通している。このため、背面ダクト２４内を流れる冷気の一部は、切欠部３３から冷気吹出口２６に流入し、冷気吹出口２６から冷蔵室３内に供給されるようになる。

化粧パネル２８の背面側には、図１に示すように光沢シート３５が取り付けられる。光沢シート３５は、例えばＰＥＴ樹脂などの樹脂材料で長方形形状を有するシート状に形成され、表面にアルミニウムなどの金属が蒸着されている。このため、光沢シート３５は、金属光沢を有しており、その表面で光を反射する。つまり、光沢シート３５は、本発明のシート状部材を構成している。

光沢シート３５は、化粧パネル２８の背面において、化粧パネル２８の上下方向の両端部に複数設けられている保持部３７に保持される。保持部３７は、略Ｌ字形状の保持片３７ａから構成され、図５に示すように、化粧パネル２８の背面との間に、ほぼ光沢シート３５の厚みと等しい差込溝３７ｂを形成している。光沢シート３５は、その上端部および下端部がこれら差込溝３７ｂに差し込まれることにより、化粧パネル２８の背面において保持部３７により保持されている。なお、保持部３７を、弾性を有する保持片３７ａを設けて光沢シート３５を挟持する構造としてもよく、化粧パネル２８の上下方向だけでなく左右方向の両端部に設けてもよい。

光沢シート３５の背面側には、図１に示すように押え部材３８が取り付けられる。押え部材３８は、例えば樹脂材料などにより、光沢シート３５の長手方向とほぼ等しい長さの棒状に形成されている。この押え部材３８の上端には取付爪３８ａが設けられており、下端には長手方向に突出している突出部３８ｂが設けられている。化粧パネル２８の背面の左右方向の中央部の上下両端には、この押え部材３８を取り付けるための一対の弾性片からなる取付部３９および取付孔４０が設けられている。押え部材３８は、突出部３８ｂが取付孔４０に挿入され、取付爪３８ａが取付部３９の一対の弾性片間に挿入されて抜け止めされ取り付けられることにより、光沢シート３５を化粧パネル２８の背面に押さえ付けた状態で、化粧パネル２８の背面に固定される。

図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。光沢シート３５は、化粧パネル２８の背面の波型の溝３６の凸部に、押え部材３８によって押さえられている。このとき、化粧パネル２８が半透明に形成されていることから、化粧パネル２８を通して光沢シート３５が有する金属の質感を冷蔵室３側から視認することが可能である。また、化粧パネル２８の背面の溝３６により、前面側から入射した光は、背面側において光沢シート３５で反射して前面に放出されるとき、一部は散乱し、一部は収束する。これにより、光沢シート３５表面の金属の質感は和らげられる。

図７は、ダクトカバー２５に化粧パネル２８、光沢シート３５および押え部材３８を取り付けた状態を示す斜視図である。このようなダクトカバー２５とは異なる材料および色彩の化粧パネル２８が取り付けられることにより、冷蔵室３の奥面には、ダクトカバー２５のみによる単調なデザインではなく、ダクトカバー２５とは異なった質感や色彩が部分的に与えられる。なお、化粧パネル２８は、ダクトカバー２５に対して任意の大きさに形成してもよい。

また、ダクトカバー２５は、冷蔵室３の奥面を構成するとともに、背面ダクト２４も構成しているため、ダクトカバー２５の背面側に取り付けられた押え部材３８は、背面ダクト２４内に配置されることになる。このとき、化粧パネル２８内が中央部に存在する押え部材３８により左右に分割された状態になっているため、背面ダクト２４は、化粧パネル２８の後部では、図５に示すように、図示左側の背面ダクト２４ａと右側の背面ダクト２４ｂとに分割されている。そのため、これら背面ダクト２４ａおよび２４ｂを流れる空気は、図８に示すように、押え部材３８により整流されて、流れに乱れを生じ難くなる。そして、押え部材３８に整流作用により化粧パネル２８内から上方に流れ出た冷気は、背面ダクト２４の上端部から均等に冷蔵室３内へと吹き出るようになり、冷蔵室３内を冷却する。つまり、押え部材３８は、光沢シート３５を化粧パネル２８に押し付ける機能に加えて、空気の流れを上下方向に整流する機能も備えている。
これにより、背面ダクトを流れる空気は、冷蔵室３の上部に設けられている吹出口（図示せず）から冷蔵室３内に供給され、冷蔵室３を冷却する。

以上説明した構成の冷蔵庫１は、次のような効果を奏する。
冷蔵室３の奥面に化粧パネル２８と光沢シート３５とを設けているので、奥面の形状や色彩などのデザイン性を向上させることができる。また、化粧パネル２８を透明または半透明に形成することで、化粧パネル２８の背面に設けられた保持部３７に保持されている光沢シート３５で反射した光が化粧パネル２８を透過して冷蔵室３側から視認可能となるので、光沢シート３５が有する金属光沢が視認され、清潔感や高級感などのイメージを与えることができる。

光沢シート３５を化粧パネル２８の保持部３７で保持する構成としたことにより、光沢シート３５に剛性を持たせる必要がなくなり、シート状に薄く形成することができるとともに、部品コストを低減することができる。さらに、光沢シート３５を背面に溝３６を設けた化粧パネル２８の背面に取り付けたので、光沢シート３５が有する金属光沢のギラギラ感が溝３６における光の散乱により抑えられ、冷蔵室３内に上品な印象が与えられる。

押え部材３８を化粧パネル２８の背面側に取り付けることにより光沢シート３５を化粧パネル２８に押しつけているので、光沢シート３５が化粧パネル２８の背面から剥がれ落ちたり、位置がずれたりすることがない。
押え部材３８を背面ダクト２４内に配置して背面ダクト２４内の空気が流れる経路を二分割しているので、空気の流れが上下方向に整流されて冷蔵室３内に流入する冷気の流れが均一になり、冷蔵室３内の温度ムラを低減することができる。また、押え部材３８は、光沢シート３５を押さえ付ける機能と空気を整流する機能とを同時に実現しているので、部品点数を削減でき、コストを低減することができる。
化粧パネル２８をダクトカバー２５の開口部３１に取り付けて冷気吹出口２６を形成しているので、化粧パネル２８の背面に取り付けられている光沢シート３５が有する金属光沢により、冷蔵室３に流入する空気に清潔なイメージを与えることができる。

（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態による冷蔵庫を図９および図１０に基づいて説明する。第２の実施形態の冷蔵庫は、冷蔵室の奥面を構成するダクトカバーには開口部ではなく凹部が設けられており、この凹部に、光沢シートを保持する保持部を設け、化粧パネルを嵌め込んでいる点において第１の実施形態の冷蔵庫１と異なっている。

図９は、本発明の第２の実施形態による冷蔵庫１０１の縦断断面図を示している。冷蔵庫１０１には、冷蔵室３の奥面を形成するダクトカバー１０２が設けられている。このダクトカバー１０２と本体２との間には、冷蔵室３を冷却する空気が流れる背面ダクト２４が形成されている。

図１０は、ダクトカバー１０２、光沢シート１０３および化粧パネル１０４を示す分解斜視図である。ダクトカバー１０２は、冷蔵室３の奥面をほぼ覆う大きさに形成されており、中央に長方形の凹部１０５を有している。また、ダクトカバー１０２には、凹部１０５の左右に、上下方向に延びている通風溝１０６が設けられている。背面ダクト２４を流れる冷気は、この通風溝１０６から冷蔵室３へ供給される。

凹部１０５の上端部および下端部には、光沢シート１０３を保持するための保持部１０７がそれぞれ設けられている。また、凹部１０５の外縁部には、化粧パネル１０４を取り付けるための取付孔１０８がそれぞれ複数設けられている。この凹部１０５は、化粧パネル１０４の厚みとほぼ等しい深さを有しており、光沢シート１０３および化粧パネル１０４が凹部１０５に取り付けられたとき、化粧パネル１０４の前面とダクトカバー１０２の前面とがほぼ等しい位置となるように構成されている。

光沢シート１０３は、第１の実施形態と同様に、ＰＥＴ樹脂などの樹脂材料の表面にアルミニウムなどの金属を蒸着することにより、長方形のシート状に形成されている。光沢シート１０３は、左右方向の幅が凹部１０５の幅とほぼ等しく、上下方向の高さが凹部１０５の高さより若干長く形成されている。

光沢シート１０３は、ダクトカバー１０２の凹部１０５に設けられている保持部１０７に保持されている。保持部１０７は、凹部１０５の上端部および下端部に設けられている、凹部１０５の幅とほぼ等しい長さの挿入溝１０７ａから構成されている。この挿入溝１０７ａは、光沢シート１０３の厚みとほぼ等しい隙間を有しており、光沢シート１０３の端部が挿入可能に構成されている。光沢シート１０３は、その上端部および下端部がこの挿入溝１０７ａに挿入されることにより、保持部１０７に保持されている。なお、保持部１０７は、凹部１０５の上下方向ではなく、左右方向の両端部に設けてもよい。その場合、光沢シート１０３の幅方向の長さを凹部１０５の幅より長くすることにより、左右方向に設けた保持部１０７により光沢シート１０３を保持することができる。また、挿入溝１０７ａを設けるのではなく、第１の実施例のように略Ｌ字形状の保持片を設け、光沢シート１０３を挟み込むように構成してもよい。

化粧パネル１０４は、ダクトカバー１０２の凹部１０５とほぼ等しい大きさを有する長方形形状に形成されている。化粧パネル１０４は、第１実施形態と同様に、化粧パネル１０４は、半透明のアクリル樹脂で形成され、ダクトカバー１０２の色とは異なる薄青色に着色されている。また、化粧パネル１０４は、前面が平滑であり、背面には第１の実施形態の化粧パネル２８と同様に波型状の凹凸が形成されている。

化粧パネル１０４は、上下方向の両端部および左右方向の両端部に、弾性を有する弾性爪片１０９をそれぞれ複数備えている。化粧パネル１０４は、これらの弾性爪片１０９が凹部１０５に設けられている取付孔１０８と係合することにより、ダクトカバー１０２にスナップフィット結合される。また、化粧パネル１０４は、ダクトカバー１０２に取り付けられたとき、光沢シート１０３をダクトカバー１０２に押しつけて、光沢シート１０３がダクトカバー１０２から外れたり剥がれたりすることを防いでいる。

光沢シート１０３および化粧パネル１０４が取り付けられたダクトカバー１０２は、図９に示すように冷蔵室３に取り付けられる。これにより、冷蔵室３の奥面には、ダクトカバー１０２とは異なった質感や色調が与えられている。また、ダクトカバー１０２の背面には断熱材１１０が取り付けられている。この断熱材１１０は、左右両側の通風溝１０６間の間隔程度の幅を有し、冷蔵室３と本体２との間を断熱するとともに、背面ダクト２４を流れる空気を上下方向に整流する機能を有している。

以上説明したように、第２の実施形態においても、冷蔵室３の奥面を構成するダクトカバー１０２に光沢シート１０３および化粧パネル１０４を取り付ける構成としたので、冷蔵室３内のデザイン性を向上させることができるなど、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
特に、第２の実施形態では、ダクトカバー１０２の凹部１０５に、挿入溝１０７ａで構成される保持部１０７を設けたので、部品点数が削減されてコストを低減することができるとともに、取り付けが簡便になり作業工数を削減することができる。また、化粧パネル１０４をその上下および左右の各辺に設けた弾性爪片１０９によりダクトカバー１０２に固定しているので、例えば冷蔵室３に収納された食品が化粧パネル１０４に接触した場合でも、化粧パネル１０４が押し上げられてダクトカバーから外れたりすることがない。

（その他の実施形態）
以上説明した本発明は、上述の各実施例およびその変形例に限定されるものではなく、例えばシート状部材および透光部材の色彩や形状を変化させたり、各貯蔵室内の複数箇所に設けたりするなど、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施可能である。

本発明の第１の実施形態による冷蔵室の奥面の分解斜視図 冷蔵庫の概略を示す斜視図 冷蔵庫の概略を示す縦断側面図 冷蔵室の概略を示す正面図 冷蔵室の奥面の横断平面図で、図４のＶ−Ｖ線における断面図 冷蔵室の奥面の縦断側面図で、図４のＶＩ−ＶＩ線における断面図 冷蔵室の奥面を示す斜視図 背面ダクト内の空気の流れを示す模式図 本発明の第２の実施形態による冷蔵庫を示す縦断側面図 冷蔵室の奥面の分解斜視図

符号の説明

図面中、１、１０１は冷蔵庫、３は冷蔵室（貯蔵室）、２４は背面ダクト（ダクト）、２５、１０２はダクトカバー（奥面）、２８、１０４は化粧パネル（透光部材）、３１は開口部、３５、１０３は光沢シート（シート状部材）、３７、１０７は保持部、３８は押え部材、１０５は凹部を示す。

Claims (4)

1. 食品を収容する貯蔵室と、
   前記貯蔵室の奥面に設けられている透明または半透明の透光部材と、
   前記透光部材の背面側に設けられ、前面が光反射するシート状部材と、を備え、
   前記シート状部材は、その周縁部の複数箇所が前記貯蔵室の奥面もしくは前記透光部材に設けられている保持部に保持されていることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記シート状部材は、前記透光部材に設けられた前記保持部に保持され、
   前記透光部材の背面側には、前記シート状部材を前記透光部材に押し付ける押え部材が前記透光部材を左右に二分するように取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記貯蔵室の奥面は、前記貯蔵室内に冷気を供給するためのダクトを構成するダクトカバーからなり、前記透光部材は、前記ダクトカバーに形成された開口部を塞ぐように取り付けられていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
4. 前記貯蔵室の奥面に、前記透光部材が嵌め込まれる凹部を有し、
   前記シート状部材は、前記凹部に設けられている複数の保持部に保持されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。

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