WO2008012906A1

WO2008012906A1 - Content delivery device, content reproducing device, content delivery method, content reproducing method, content delivery program, content reproducing program, and computer-readable recording medium

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Publication number: WO2008012906A1
Application number: PCT/JP2006/314925
Authority: WO
Inventors: Hiroaki Shibasaki
Original assignee: Pioneer Corp
Current assignee: Pioneer Corp
Priority date: 2006-07-27
Filing date: 2006-07-27
Publication date: 2008-01-31
Anticipated expiration: 2009-01-27

Description

明細書

コンテンツ配信装置、コンテンツ再生装置、コンテンツ配信方法、コンテンッ再生方法、コンテンツ配信プログラム、コンテンツ再生プログラムおよびコンビュータに読み取り可能な記録媒体

技術分野

[0001] この発明は、所定のコンテンツの配信および再生をおこなうコンテンツ配信装置、コンテンッ再生装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ再生方法、コンテンツ配信プログラム、コンテンッ再生プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体に関する。ただし、この発明の利用は、上述したコンテンツ配信装置、コンテンツ再生装置、コンテンツ酉己信方法、コンテンツ再生方法、コンテンツ酉己信プログラム、コンテンツ再生プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体には限られない。背景技術

[0002] 近年では、任意の利用者が所定の契約料金を支払うことで、契約期間中に限り、利用者の再生端末などによって、所定の楽曲群の曲のダウンロードや再生をおこなうことができるサブスクリプシヨンサービスが普及しつつある。このサブスクリプシヨンサービスでは、利用者は、低額の契約料金であっても比較的多くの楽曲を聴取することができる。

[0003] また、これまでに、所定の期間に限定した情報の利用について、利用者が特定のネットワーク ·プロバイダに接続する契約を維持してヽる期間に対応した期間に限定して、その利用者による所定のプログラムの実行を可能にする提案がされている（たとえば、下記特許文献 1参照。 ) o

[0004] 具体的に、下記特許文献 1に記載の提案は、利用者の情報端末に配布するソフトウェアに対して、短期間で切れるライセンスキーを設定し、ネットワーク 'プロバイダに接続することによってソフトウェアのライセンスを更新する構成としている。

[0005] 特許文献 1 :特開 2001— 265584号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題 [0006] し力しながら、上述した技術では、特定のネットワーク 'プロバイダに接続する契約を維持して!/、る期間にお、て、ネットワーク ·プロノイダが提供するプログラムを起動または実行する際には、ライセンスキーを取得したり更新したりする構成である。したがつて、利用者は、契約を維持している期間であっても、ライセンスキーを取得したり更新したりする必要があり、通信回数の増加による通信負荷力 Sかかるうえ、ライセンスキ一のダウンロードに要する時間を浪費してしまうという問題が一例として挙げられる。くわえて、それぞれに固有のライセンスキーによって有効期間を管理する構成であるため、有効期間が過ぎた場合は、各コンテンツごとに、新たな有効期間の設定されたラィセンスキーを取得しなければならず、有効期間の更新に手間が力かるという問題が一例として挙げられる。

課題を解決するための手段

[0007] 上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項 1の発明にカゝかるコンテンツ配信装置は、配信する対象となる配信対象コンテンツの要求に関する配信要求の入力を受け付ける入力手段と、前記入力手段によって入力された配信要求に基づいて、前記配信対象コンテンツの配信先となる配信対象装置を特定する特定手段と、前記特定手段によって特定された配信対象装置における前記配信対象コンテンツの対価の支払いに関する課金情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された課金情報における対価に応じた前記配信対象コンテンッを視聴または聴取可能とする有効期間を書き換え不可能に設定する設定手段と、前記設定手段によつて有効期間が設定された前記配信対象コンテンツを前記配信対象装置に配信する配信手段と、を備えることを特徴とする。

[0008] また、請求項 6の発明に力かるコンテンツ再生装置は、所定の有効期間において視聴または聴取可能なコンテンツ (以下、「期限付きコンテンツ」という）の配信元に、当該期限付きコンテンツの配信要求をおこなう要求手段と、前記要求手段によって要求された結果、前記期限付きコンテンツを受信する受信手段と、前記受信手段によつて受信された前記期限付きコンテンツを記録媒体に記録する記録手段と、前記記録手段によって記録された前記期限付きコンテンツを、前記有効期間に応じて再生する再生手段と、を備えることを特徴とする。 [0009] また、請求項 10の発明にカゝかるコンテンツ配信方法は、配信する対象となる配信対象コンテンツの要求に関する配信要求の入力を受け付ける入力工程と、前記入力工程によって入力された配信要求に基づいて、前記配信対象コンテンツの配信先となる配信対象装置を特定する特定工程と、前記特定工程によって特定された配信対象装置における前記配信対象コンテンツの対価の支払いに関する課金情報を取得する取得工程と、前記取得工程によって取得された課金情報における対価に応じた前記配信対象コンテンツを視聴または聴取可能とする有効期間を書き換え不可能に設定する設定工程と、前記設定工程によって有効期間が設定された前記配信対象コンテンツを前記配信対象装置に配信する配信工程と、を含むことを特徴とする。

[0010] また、請求項 11の発明に力かるコンテンツ再生方法は、所定の有効期間において視聴または聴取可能なコンテンツ (以下、「期限付きコンテンツ」 t 、う）の配信元に、当該期限付きコンテンツの配信要求をおこなう要求工程と、前記要求工程によって要求された結果、前記期限付きコンテンツを受信する受信工程と、前記受信工程によって受信された前記期限付きコンテンツを記録媒体に記録する記録工程と、前記記録工程によって記録された前記期限付きコンテンツを、前記有効期間に応じて再生する再生工程と、を含むことを特徴とする。

[0011] また、請求項 12の発明に力かるコンテンツ配信プログラムは、請求項 10に記載のコンテンッ酉己信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

[0012] また、請求項 13の発明に力かるコンテンツ再生プログラムは、請求項 11に記載のコンテンッ記録方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

[0013] また、請求項 14の発明にかかるコンピュータに読み取り可能な記録媒体は、請求項 12または請求項 13に記載のプログラムを記録したことを特徴とする。

図面の簡単な説明

[0014] [図 1]図 1は、本実施の形態に力かるコンテンツ配信装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。

[図 2]図 2は、本実施の形態に力かるコンテンツ再生装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。

[図 3]図 3は、本実施の形態に力かるコンテンツ配信装置の処理の内容を示すフローチャートである。

[図 4]図 4は、本実施の形態に力かるコンテンツ再生装置の処理の内容を示すフローチャートである。

[図 5]図 5は、本実施例にカゝかる楽曲配信システムの概要を示す説明図である。

[図 6]図 6は、本実施例に力かる楽曲配信システムの一例について説明する説明図である。

[図 7]図 7は、本実施例に力かるサブスクリプシヨンサービスサーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

[図 8]図 8は、本実施例に力かるナビゲーシヨン装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

[図 9]図 9は、本実施例に力かるサブスクリプシヨンサーバの処理の内容を示すフローチャートである。

[図 10]図 10は、本実施例に力かるナビゲーシヨン装置の処理の内容を示すフローチヤートである。

符号の説明

[0015] 100 コンテンツ配信装置

101 入力部

102 特定部

103 取得部

104 設定部

105 配信部

200 コンテンツ再生装置

201 要求部

202 受信部

203 記録部

204 再生部

発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下に添付図面を参照して、この発明に力かるコンテンツ配信装置、コンテンツ再生装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ再生方法、コンテンツ配信プログラム、コンテンッ再生プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。

[0017] (実施の形態）

(コンテンツ配信装置の機能的構成）

図 1を用いて、本実施の形態にカゝかるコンテンツ配信装置の機能的構成について説明する。図 1は、本実施の形態に力かるコンテンツ配信装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。

[0018] 図 1において、コンテンツ配信装置 100は、入力部 101と、特定部 102と、取得部 1

03と、設定部 104と、配信部 105と、から構成されている。

[0019] コンテンツ配信装置 100は、たとえば、サブスクリプシヨンサービスを実施するサーバ群でもよい。サブスクリプシヨンサービスは、たとえば、利用者が所定の契約料金を支払うことで、契約期間中に限り、利用者の再生端末などによって、所定のコンテンッ群のコンテンツのダウンロードや視聴または聴取をおこなうことができるサービスである。

[0020] なお、本明細書では、サブスクリプシヨンサービスを利用して、所定のコンテンツ群のコンテンツをダウンロードあるいは視聴または聴取することとして説明する力コンテンッ群のコンテンツの代わりに映像データや楽曲などであってもよいし、その他各種情報データであってもよ、。

[0021] 入力部 101は、配信する対象となる配信対象コンテンツの要求に関する配信要求の入力を受け付ける。配信要求の入力は、たとえば、利用者による図示しない操作部の操作によって入力を受け付けたり、コンテンツ配信装置 100と通信可能な図示しなヽ外部の装置力も通信によって入力を受け付けてもよ!/、。

[0022] 配信対象コンテンツは、たとえば、前述したサブスクリプシヨンサービスによって所定の有効期間内に限って視聴または聴取可能となるコンテンツである。なお、ここでは所定の有効期間に限って視聴または聴取可能な構成としたが、ダウンロードが可能な期間や、視聴 (あるいは聴取)、すなわち再生が可能な回数を制限する構成でもよい。 [0023] また、配信要求は、たとえば、利用者の所望する配信対象コンテンツを特定する特定情報や、利用者が所望する配信対象コンテンツを配信する配信先となる配信対象装置を特定する特定情報を含んで!/ヽてもよヽ。

[0024] ここで、具体的には、たとえば、配信対象コンテンツを特定する特定情報は、コンテンッのタイトル名称や著作者名などのメタデータ、著作権ナンバーなどのコンテンツ I D (lDentifier)、サブスクリプシヨンサービスにおける識別ナンバーなどであってもよい。

[0025] 特定部 102は、入力部 101によって入力された配信要求に基づいて、配信対象コンテンッの配信先となる配信対象装置を特定する。配信対象装置は、たとえば、利用者との間の契約によって、再生端末が複数登録されている場合、配信対象コンテンッの配信を所望する装置である。したがって、配信対象装置は、入力部 101によって配信要求を受け付けた装置とは異なる装置でもよい。

[0026] 取得部 103は、特定部 102によって特定された配信対象装置における配信対象コンテンッの対価の支払いに関する課金情報を取得する。課金情報は、たとえば、サブスタリプシヨンサービスに対して利用者が事業者に支払った所定の契約料金に関する情報である。

[0027] 具体的には、たとえば、課金情報は、月額料金や年額料金などの支払い情報や、契約期間などの情報である。また、取得部 103は、特定部 102によって特定された配信対象装置における配信対象コンテンツの対価の支払いに関する新たな課金情報を取得することとしてもよい。新たな課金情報は、サブスクリプシヨンサービスに対して利用者が事業者に新たに支払った所定の契約料金に関する情報であり、契約期間中に新たに支払われた月額料金や、年額料金などの支払い情報や、再契約に対する支払いの情報である。

[0028] 設定部 104は、取得部 103によって取得された課金情報における対価に応じた、配信対象コンテンツを視聴または聴取可能とする有効期間を書き換え不可能に設定する。有効期間の設定は、たとえば、配信対象コンテンツに有効期間の情報を付カロすることとしてもよい。

[0029] ここで、有効期間は、たとえば、サブスクリプシヨンサービスの契約継続期間であり、配信対象コンテンツに対する配信および視聴または聴取の契約終了日の情報でもよい。また、有効期間は、配信対象コンテンツに対する配信および視聴または聴取の契約開始日の情報を含んで!、てもよ、。

[0030] また、設定部 104は、たとえば、配信対象装置によって配信対象コンテンツが再生される際、有効期間外であった場合は再生不可能となるように配信対象コンテンツの設定をおこなうこととしてもよい。具体的には、たとえば、配信対象装置で再生動作を検知した場合に有効期間力否かを確認したうえで、再生可能あるいは不可能とするプログラムを配信対象コンテンツに付加する構成でもよい。

[0031] また、設定部 104は、配信対象装置に配信対象コンテンツを配信した配信履歴に基づいて、配信対象コンテンツを視聴または聴取可能とする有効期間を書き換え不可會こ設定することとしてちよい。

[0032] 配信部 105は、設定部 104によって有効期間が設定された配信対象コンテンツを配信対象装置に配信する。具体的には、たとえば、配信部 105は、入力部 101によつて配信要求が入力された入力日時と、有効期間と、を比較することによって、入力日時が有効期間外であった場合、配信対象コンテンツの配信をおこなわないこととしてもよい。

[0033] また、配信部 105は、入力日時が有効期間外であった場合、配信対象コンテンツの配信をおこなう代わりに、配信対象コンテンツの対価の支払！ヽを促す支払！、要求をおこなうこととしてもよい。すなわち、配信対象コンテンツの対価を新たに支払うことによって、利用者に、有効期間の再設定 (延長)を促すこととしてもよい。

[0034] (コンテンツ再生装置の機能的構成）

つづいて、図 2を用いて、本実施の形態に力かるコンテンツ再生装置の機能的構成について説明する。図 2は、本実施の形態に力かるコンテンツ再生装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。

[0035] 図 2において、コンテンツ再生装置 200は、要求部 201と、受信部 202と、記録部 2 03と、再生部 204と、カゝら構成されている。

[0036] コンテンツ再生装置 200は、たとえば、サブスクリプシヨンサービスを用いて、所定の有効期間において視聴または聴取可能なコンテンツ (以下、「期限付きコンテンツ」という）を再生可能とすることとしてもよい。サブスクリプシヨンサービスは、たとえば、利用者が所定の契約料金を支払うことで、契約期間中に限り、利用者の再生端末などによって、所定のコンテンツ群のコンテンツのダウンロードや視聴または聴取をおこなうことができるサービスである。

[0037] なお、本明細書では、サブスクリプシヨンサービスを利用して、所定のコンテンツ群のコンテンツをダウンロードあるいは再生することとして説明する力コンテンツ群のコンテンッの代わりに映像データや楽曲などであってもよ、し、その他各種情報データであってもよい。

[0038] 要求部 201は、所定の有効期間において視聴または聴取可能な期限付きコンテンッの配信元に、期限付きコンテンツの配信要求をおこなう。配信要求は、たとえば、利用者の所望する配信対象コンテンツを特定する特定情報や、利用者が所望する配信対象コンテンツを配信する対象となる配信対象装置を特定する特定情報を含んでいてもよい。

[0039] 配信要求は、たとえば、複数のコンテンツを管理するコンテンツ管理サーバに対しておこない、たとえば、サブスクリプシヨンサービスを実施するサーバに対しておこなう構成でもよい。

[0040] また、配信要求は、たとえば、配信元から配信された期限付きコンテンツの配信履歴に基づいて、期限付きコンテンツに設定されている有効期間が切れる際に、新たに配信要求をおこなうこととしてもょ、。

[0041] 受信部 202は、要求部 201によって配信要求がされた結果、期限付きコンテンツを受信する。コンテンツの受信は、たとえば、サブスクリプシヨンサービスを実施するサーバから受信する構成でもよヽ。

[0042] 記録部 203は、受信部 202によって受信された期限付きコンテンツを図示しない記録媒体に記録する。コンテンツの記録は、たとえば、複数記録する構成でもよい。

[0043] 再生部 204は、記録部 203によって記録された期限付きコンテンツを、有効期間に応じて再生する。具体的には、たとえば、再生部 204は、利用者が図示しない操作部を操作することによって入力される再生指示が、記録された期限付きコンテンツに設定されて!、る所定の有効期間内であれば再生を実行し、有効期間内でなければ再生を実行しな、こととしてもよ!/、。

[0044] 具体的には、たとえば、再生指示を受け付けた日時と期限付きコンテンツに付加された有効期間の情報を比較することとしてもよい。また、期限付きコンテンツに再生動作を検知した場合に有効期間力否かを確認したうえで、再生可能あるいは不可能とするプログラムが付加されている場合、そのプログラムにしたがうこととしてもよい。

[0045] また、再生部 204は、期限付きコンテンツの再生指示を受け付けた時点から期限付きコンテンツの再生を開始し、その後、再生指示を受け付けた日時が、所定の有効期間内ではない場合、再生を停止することとしてもよい。すなわち、再生と有効期間の確認処理を平行しておこなうこととしてもょ、。

[0046] これは、コンテンツの再生前に有効期間の確認処理をおこなった場合、再生指示を受け付けて力しばらくの間再生せずに、有効期間内の再生指示をおこなった利用者に対して余計なストレスを与えることを防ぐ効果がある。くわえて、有効期間内ではない場合、再生を停止するため、有効期間外に再生指示をおこなっても、コンテンツをすベて視聴または聴取することはできな、ため、不正な (有効期間外の）コンテンツの視聴または聴取を防ぐことができる。

[0047] また、再生指示を受け付けて力も毎回有効期間の確認をおこなって、有効期間内ではない場合、再生を停止すると、毎回少しのコンテンツが視聴または聴取できることとなる。このことを防ぐため、再生履歴を保存して、前回の再生履歴で有効期間内であったら上記のように再生と有効期間の確認処理を平行しておこない、前回の再生履歴が有効期間外であったら、有効期間の確認処理をおこなって力再生することとしてもよ、。

[0048] (コンテンツ配信装置の処理の内容）

つぎに、図 3を用いて、本実施の形態に力かるコンテンツ配信装置 100の処理の内容について説明する。図 3は、本実施の形態に力かるコンテンツ配信装置の処理の内容を示すフローチャートである。図 3のフローチャートにおいて、まず、入力部 101 によって、配信する対象となる配信対象コンテンツの要求に関する配信要求の入力を受け付けた力否かを判断する (ステップ S301)。

[0049] ステップ S301にお、て、配信要求の入力を受け付けるのを待って、受け付けた場合 (ステップ S301 :Yes)は、特定部 102によって、ステップ S301において入力された配信要求に基づ!/ヽて、配信対象コンテンツの配信先となる配信対象装置を特定する（ステップ S 302)。

[0050] つぎに、取得部 103によって、ステップ S302において特定された配信対象装置における配信対象コンテンツの対価の支払いに関する課金情報を取得する (ステップ S 303)。

[0051] つぎに、設定部 104によって、ステップ S303において取得された課金情報における対価に応じた、配信対象コンテンツを視聴または聴取可能とする有効期間を設定する (ステップ S304)。有効期間の設定は、たとえば、悪意の書き換えなど変更ゃ改ざんができな!/、ように暗号ィ匕などのセキュリティをかけて設定することとしてもよ!、。

[0052] そして、配信部 105によって、配信対象装置に対して、ステップ S304において有効期間が設定された配信対象コンテンツを配信して (ステップ S305)、一連の処理を終了する。

[0053] (コンテンツ再生装置の処理の内容）

つづいて、図 4を用いて、本実施の形態に力かるコンテンツ再生装置 200の処理の内容について説明する。図 4は、本実施の形態に力かるコンテンツ再生装置の処理の内容を示すフローチャートである。図 4のフローチャートにおいて、まず、要求部 20 1によって所定の有効期間にお、て視聴または聴取可能な期限付きコンテンツの配信元に、配信要求をおこなう（ステップ S401)。

[0054] つづいて、受信部 202によって、ステップ S401において配信要求がされた結果、コンテンツの配信元から期限付きコンテンツを受信する (ステップ S402)。

[0055] つぎに、記録部 203によって、図示しない記録媒体に、ステップ S402において受信された期限付きコンテンツを記録する (ステップ S403)。

[0056] そして、再生部 204によって、ステップ S403において記録された期限付きコンテンッを、有効期間に応じて再生し (ステップ S404)、一連の処理を終了する。

[0057] 以上説明したように、本実施の形態に力かるコンテンツ配信装置、コンテンツ再生装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ再生方法、コンテンツ配信プログラム、コンテンッ再生プログラムおよびコンピュータに読み取り可能な記録媒体によれば、サブスタリプシヨンサービスの契約に応じた課金情報における対価にしたがって設定された有効期間にコンテンツが視聴または聴取可能となる。

[0058] また、課金情報の対価に応じて有効期間が設定されるため、利用者は、有効期間が切れても対価を支払うだけで、継続して、期限付きコンテンツを視聴または聴取することがでさる。

[0059] また、本実施の形態のコンテンツ配信装置によれば、課金情報に配信対象装置と配信対象コンテンツとその有効期間の情報を含む構成とすれば、配信要求を受け付けなくても、自動的にコンテンツ再生装置へ配信対象コンテンツを配信することができる。

[0060] 換言すれば、サブスクリプシヨンサービスによって、コンテンツ再生装置で視聴または聴取可能になったコンテンツに対して、利用者は、支払いをおこなうことで課金情報に応じた有効期間が設定されたコンテンツを視聴または聴取することができる。特に、契約に応じて有効期間を延長する場合、対価の支払いを継続すれば、期限付きコンテンッを継続して視聴または聴取できる。

[0061] また、本実施の形態のコンテンツ再生装置によれば、再生指示の入力を受け付けた日時が、所定の有効期間内の場合、期限付きコンテンツを再生することができる。これによつて、利用者は、期限付きコンテンツを有効期間内で何度も視聴または聴取することができる。

[0062] また、再生指示の入力を受け付けた日時が、期限付きコンテンツの有効期間内か否かを判断する時間を待たずに、期限付きコンテンツを再生することができる。これによって、利用者は、配信対象コンテンツの再生指示をおこなった場合も、すぐに再生を開始することができる。

[0063] また、再生指示の入力を受け付けた時点より期限付きコンテンツの再生を開始し、その後再生指示を受け付けた日時が、所定の有効期間内ではない場合、期限付きコンテンツの再生を停止することができる。したがって、利用者は、期限付きコンテンッの有効期間内か否かを判断する時間を待たずに、期限付きコンテンツを視聴または ¾取することができる。

実施例 [0064] 以下に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、たとえば、サブスクリプシヨンサービスを提供するサブスクリプシヨンサービスサーバによって、本発明のコンテンッ配信装置を実施し、車両（四輪車、二輪車を含む)などの移動体に搭載されるナビゲーシヨン装置によって、本発明のコンテンツ再生装置を実施した場合の一例について説明する。

[0065] (システムの概要）

まず、図 5を用いて、本実施例に力かるコンテンツの配信の一例として楽曲を配信する楽曲配信システムの概要について説明する。図 5は、本実施例に力かる楽曲配信システムの概要を示す説明図である。

[0066] 図 5において、楽曲配信システム 500は、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501と、ナビゲーシヨン装置 502と、カゝら構成されている。サブスクリプシヨンサービスサーバ 5 01と、ナビゲーシヨン装置 502とは、それぞれインターネット 510を介して接続されている。なお、本実施例では、利用者 550が所有する端末として、ナビゲーシヨン装置 5 02を挙げているが、その他 PCや音楽プレイヤーなどコンテンツを再生可能な再生端末であってもよぐそれぞれ同一の利用者 550が所有していることとする。

[0067] なお、ナビゲーシヨン装置 502と、その他 PCなど再生端末は、同一の利用者 550 の所有でなくてもよぐその場合、それぞれが友人や家族など利用者 550によって把握可能な所有としてもよい。なお、サブスクリプシヨンサービスによって提供される楽曲は暗号などで保護されており、再生端末は、たとえば、有効期間に準拠する仕組みを有する構成であればょヽ。

[0068] サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、禾 IJ用者 550との間における、所定の楽曲の配信に関する契約に基づいて、利用者 550の所有するナビゲーシヨン装置 502へ楽曲を配信する。

[0069] 具体的には、たとえば、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501によって、利用者 55 0は、利用者 550との間の契約に応じて登録されたナビゲーシヨン装置 502などの所定の再生端末を通じて、契約した期間に応じて、サブスクリプシヨンサービスサーバ 5 01が用意する楽曲群の楽曲から、好きな楽曲を好きなだけダウンロードあるいは再生して、 ¾取することができる。 [0070] より具体的には、たとえば、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、楽曲データを保管管理するコンテンツサーバや、利用者 550の端末認証と、楽曲の有効期間を設定管理する認証サーバや、利用者 550との間における契約情報と課金情報を管理する課金サーバなど力もなるサーバ群力構成されていてもよい。サーバ群は、たとえば、 3つでなくてもよく、コンテンツサーノ、認証サーバ、課金サーバのうちいずれか一つ以上の機能を有するサーバからなり、すべての機能を実現できる構成であればよい。

[0071] ここで、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501による楽曲の配信の概要について説明する。サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、利用者 550との間の契約に応じて登録されたナビゲーシヨン装置 502などの所定の再生端末から、楽曲のダウンロードの要求を受け付けると、認証サーバの機能によって、有効な契約がされた利用者 5 50であるか否か認証をおこなう。

[0072] さらに、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、課金サーバの機能によって管理された利用者 550の契約情報に応じて、コンテンツサーバの機能によって保管管理された楽曲群から配信する楽曲を設定する。具体的には、たとえば、配信する楽曲は、ナビゲーシヨン装置 502から要求された楽曲について、契約情報や課金情報に応じた有効期間を設定して配信することとなる。有効期間の代わりに又は加えて、許可する再生回数を設定して配信してもよヽ。

[0073] ここで、有効期間は、たとえば、利用者 550の支払い状況に応じて設定され、配信の終了日のみならず、開始日と終了日をあわせた情報であってもよい。また、配信の期日の代わりに、再生可能な期日を設定してもよぐ再生の可否に関する情報でもよい。

[0074] また、有効期間は、楽曲データの所定の場所に組み込まれており、所定の場所は、たとえば、データのヘッダ部や付随するメタデータなどであってもよい。そして、悪意の書き換えを防ぐために、暗号ィ匕などのセキュリティがかけられていてもよぐ一度有効期間を書き込んだら変更や改ざんができな、こととしてもよ!/、。

[0075] また、楽曲のデータに有効期間を^ aみ込む代わりに、有効期間外には再生不可能とするプログラムを付加する構成でもよ、。 [0076] なお、本実施例では、配信する楽曲に対して、サブスクリプシヨンサービスサーバ 5 01によって有効期間を設定する構成としているが、それぞれの端末によって設定できる構成としてもよい。具体的には、たとえば、端末が契約情報や課金情報を取得して、契約情報や課金情報に応じて有効期間を設定し、有効期間内に楽曲の再生をおこなうこととしてもよい。

[0077] また、たとえば、ナビゲーシヨン装置 502によるインターネット 510などのネットワークを介したサブスクリプシヨンサービスサーバ 501への接続が不安定な場合、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501から利用者 550が所有する PCなど^ ^一且楽曲を配信し、その後、 PCから同一の利用者 550が所有するナビゲーシヨン装置 502へ転送してちょい。

[0078] ナビゲーシヨン装置 502は、車両など移動体に搭載されており、車両の経路誘導などをおこなう他に、記録媒体に記録されたコンテンツや、通信機能によって取得されたコンテンツの再生をおこなう。

[0079] 具体的には、たとえば、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501によって配信される楽曲の聴取をおこなうことができる。楽曲の配信は通信機能を利用しておこなってもよいし、記録媒体に記録し郵送などで配布してもよい。また、配信される楽曲は、たとえば、聴取可能な有効期間が設定されており、ダウンロード方式によって所定の記録媒体に記録される。

[0080] より具体的には、たとえば、ナビゲーシヨン装置 502は、所定の楽曲の配信に関する契約をおこなった利用者 550が所有しており、図示しない表示部や音声出力部などによって利用可能な楽曲のリストや情報を参照する機能を有している。そして、図示しない操作部などによって、利用者 550から聴取したい楽曲の選択を受け付けて、ダウンロードと、ダウンロード済みの楽曲の再生をおこなうことができる。また、ダウン口ード中に同時再生ができてもよい。

[0081] 再生する楽曲は、たとえば、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501から 1曲あるいは複数曲ダウンロードすることとしてもよい。ダウンロードされた楽曲は、契約に応じた有効期間に限って聴取可能な曲でもよい。

[0082] また、再生する楽曲は、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501からダウンロードされていない楽曲でもよい。具体的には、たとえば、サブスクリプシヨンサービスサーバ 50 1によって保管管理された楽曲群から再生する楽曲を選択し、その後ダウンロードが終了するまで待って、ダウンロードの終了とともに再生してもよい。

[0083] ナビゲーシヨン装置 502は、再生指示を受け付けて楽曲を再生する場合、各楽曲に設定された有効期間に応じて再生をおこなう。再生指示を受けた楽曲が有効期間内ではない場合、利用者 550に有効期間ではない旨を報知してもよい。また、利用者 550への報知とともに、インターネットバンクなどへ課金指示をおこなってもよい。

[0084] また、ナビゲーシヨン装置 502は、再生指示を受けた楽曲が有効期間内ではない場合であっても、サブスクリプシヨンサービスにおける支払いが完了していれば、新たに有効期間が設定された楽曲をダウンロードすることができる。詳細は、図 6を用いて説明する力利用者 550は、支払いを継続することでナビゲーシヨン装置 502によつて有効期間が設定された楽曲を随時ダウンロードすることができる。

[0085] また、ナビゲーシヨン装置 502は、各楽曲に設定された有効期間を管理せず、各楽曲に付随する楽曲再生プログラムなどが有効期間を管理するようにしてもょ、。この場合、楽曲に付随する楽曲再生プログラムによって有効期間外の楽曲を再生させないようにする構成でもよい。

[0086] ナビゲーシヨン装置 502による楽曲の聴取は、利用者 550からの再生指示を受け付けた時点で聴取可能な有効期間に限らず再生をおこない、その後、再生指示を受け付けた時点が有効期間内ではないと判断された場合に、楽曲の再生を 40秒以内に停止するようにしてもよい。

[0087] ナビゲーシヨン装置 502による楽曲の聴取は、再生指示を受け付けた時点で、ナビゲーシヨン装置 502に記録された過去の再生履歴を検索し、前回の再生が有効期間内であれば、すぐに楽曲を再生し、その後、再生指示を受け付けた時点が有効期間内ではないと判断された場合に、楽曲の再生を 40秒以内に停止するようにしてもよい。また、前回の再生が有効期間外の場合は、すぐに楽曲を再生せず、再生指示を受け付けた楽曲の有効期間を取得し、取得された有効期間に応じて楽曲を再生するか否かを判断してもよい。

[0088] (楽曲配信システムの一例）つぎに、図 6を用いて、本実施例に力かるコンテンツの配信の一例として楽曲を配信する楽曲配信システムの一例について説明する。図 6は、本実施例に力かる楽曲配信システムの一例について説明する説明図である。図 6においては、 1ヶ月ごとに 1 ヶ月分の支払いを課金する月額料金による支払い方法について説明する。月額料金による支払い方法は、当月末を支払期限として次月分のサブスクリプシヨンサービスの契約に対する支払いをおこなうことで、次月のサブスクリプシヨンサービスの契約が自動的に継続する方法である。

[0089] なお、本実施例に力かる楽曲配信システムは、ナビゲーシヨン装置 502によってダゥンロード済の楽曲の有効期間は変更できない構成であり、ダウンロード時に設定された有効期間によって聴取可能な期間が終了する。すなわち、新規に延長された期間に同じ楽曲を聴取する場合、ナビゲーシヨン装置 502などの再生端末は、再度延長された有効期間が設定された楽曲を再ダウンロードする。

[0090] このように、有効期間の設定をサブスクリプシヨンサービスサーバ 501によって一元管理できるため、ナビゲーシヨン装置での処理の複雑ィ匕を防ぐとともに、不正な楽曲の聴取を防止することができる。

[0091] ここで、図 6において、具体的に、たとえば、あらかじめ 2ヶ月間の契約期間（8月、 9 月）が定められたサブスクリプシヨンサービスに対して説明する。契約期間は、初回の支払、時にあら力じめ定めてもょ、し、支払、がおこなわれた時点で契約を開始し、月額料金が支払われなくなった場合に、契約を終了してもよい。

[0092] 図 6において、まず、禾 IJ用者 550は、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501に、サブスタリプシヨンサービスに対する契約をおこなう。図 6においては、利用者 550は、 8 月と 9月との 2ヶ月間の契約をおこなっている。

[0093] サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、あら力じめ契約期間を 2ヶ月間と定められたサブスタリプシヨンサービスを受け付けている。そして、禾 IJ用者 550によって、 1/ 31が支払期限の支払い aが課金されると、契約者情報や、課金情報を作成し、サブスクリプシヨンサービスを開始する。サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、作成された課金情報によって 8月末までの利用者 550による対象コンテンツのダウンロードを認可する。 [0094] 支払い aをおこなった利用者 550は、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501が用意する楽曲群の楽曲から、 8Z31までの期間に、好きな楽曲を好きなだけダウンロードすることができる。図 6においては、利用者 550は、楽曲 Aおよび楽曲 Bのダウンロードをおこなつている。

[0095] サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、利用者 550からの楽曲 Aまたは楽曲 Bのダウンロード要求を受け取り、対象となる楽曲 Aまたは楽曲 Bを利用者の所持するナピゲーシヨン装置 502などに配信する。

[0096] また、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、配信をおこなう際に、課金情報に基づいて楽曲に有効期間を設定する。ここでは、 8月分の支払い aのみが課金されているため、楽曲 Aおよび楽曲 Bに設定される有効期間は、 8Z31となる。

[0097] つぎに、禾 IJ用者 550は、 8月末に、 9月分の支払!/、bをおこなって!/、る。サブスクリプシヨンサービスサーノ 501は、支払い bが確認された時点で課金情報を更新し、新たな課金情報によって 9月末までの利用者 550による配信対象コンテンツのダウンロードを認可する。

[0098] また、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、新たな課金情報によって、配信する楽曲の有効期間を設定する。具体的には、たとえば、支払い b後にダウンロードされた楽曲 Cの有効期間は、 9Z30に設定される。

[0099] また、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、課金情報が更新された場合、すでにダウンロードされた楽曲に設定された有効期間を再設定し、つぎのダウンロード要求に備える。具体的には、たとえば、支払い bが確認される前にダウンロードされた楽曲 Aおよび楽曲 Bの有効期間を 9Z30に再設定する。

[0100] なお、図 6の説明では、有効期間の再設定をおこなった後、つぎのダウンロード要求に備える構成とした力ナビゲーシヨン装置 502のダウンロード履歴などから、ナビゲーシヨン装置 502がダウンロードした楽曲であれば、自動的に配信してもよい。

[0101] 具体的には、たとえば、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、ナビゲーシヨン装置 502がダウンロードした楽曲に関するダウンロード履歴を管理する。そして、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、ダウンロード履歴を参照して、既にナビゲーシヨン装置 502によってダウンロードされた楽曲に設定された期限と、利用者 550の契約状況'入金情報とを比較する構成とする。

[0102] そして、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、比較の結果、既にナビゲーション装置 502にダウンロードされた楽曲に設定された有効期間を超えて利用可能期間力 Sある場合、その楽曲と同じ楽曲について利用可能期間に応じて有効期間を更新設定した楽曲を自動的にナビゲーシヨン装置 502に配信することとしてもよい。なお、この自動的という意味合いは、利用者の意思に関係なく配信する意味合いと、利用者に配信を希望するかどうかを自動的に告知し、その告知に応じた操作により配信する意味合いの両方を含む。

[0103] また、ダウンロード履歴は、たとえば、ナビゲーシヨン装置 502などの端末側によつて管理することとしてもよぐナビゲーシヨン装置 502は、ダウンロード履歴によって、既にダウンロード楽曲の設定された有効期間を管理し、有効期間が切れるときに自動的にナビゲーシヨン装置 502からサブスクリプシヨンサービスサーバ 501に同一楽曲の再ダウンロード要求を出すこととする。なお、この自動的という意味合いは、利用者の意思に関係なく要求を出す意味合いと、利用者に要求を出すことを希望するかどうかを自動的に告知し、その告知に応じた操作により要求を出すという意味合いの両方を含む。

[0104] ナビゲーシヨン装置 502から再ダウンロード要求を受け取ったサブスクリプシヨンサ一ビスサーバ 501は、その利用者 550の契約状況'入金情報を参照して、その既ダゥンロード楽曲に設定された有効期間を超えて利用可能期間がある場合、その楽曲と同じ楽曲について利用可能期間に応じて有効期間を更新設定した楽曲をナビゲーシヨン装置 502に配信することとしてもよ、。

[0105] また、ナビゲーシヨン装置 502は、任意の楽曲の有効期間切れ以降に再生指示があった場合、その都度その楽曲の再ダウンロード要求を出すこととしてもよい。そして、再ダウンロード要求を受け取ったサブスクリプシヨンサービスサーノ 501は、その利用者 550の契約状況'入金情報を参照して、その既ダウンロード楽曲に設定された有効期間を超えて利用可能期間がある場合、その楽曲と同じ楽曲について利用可能期間に応じて有効期間を更新設定した楽曲をナビゲーシヨン装置 502に配信する [0106] また、ナビゲーシヨン装置 502は、再ダウンロード要求をおこなうとき、ダウンロード履歴によって他の楽曲の有効期間も参照し、有効期間が切れていたら同様の処理もあわせて自動的におこなってもよい。また、再ダウンロード要求やその他の楽曲に対する同様の処理を自動的におこなう代わりに、ダウンロードするかどうかを利用者 550 に報知して、利用者力もの操作を受け付けることとしてもょ、。

[0107] さらに、禾 IJ用者 550は、 9月末に、 10月分の支払い cをおこなっている。サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、支払い cが確認された時点で課金情報を更新し、新たな課金情報によって 10月末までの利用者 550による対象コンテンツのダウンロードを認可する。また、支払い cのように契約期間を過ぎた後に支払いがされた場合、新たに再契約を交わすことなく契約期間を自動的に延長するようにしてもよい。

[0108] また、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、課金情報が更新された場合、すでにダウンロードされた楽曲に設定された有効期間を再設定し、つぎのダウンロード要求に備える。

[0109] なお、図 6の説明図においては、月額料金による支払い方法について説明したが、これに限るものではない。具体的には、たとえば、 1年ごとに 1年分の支払いを課金する年額料金による支払、方法など、サブスクリプシヨンサービスを提供する事業者などによって設定可能であってもよい。

[0110] (サブスクリプシヨンサービスサーバ 501のハードウェア構成）

ここで、図 7を用いて、本実施例に力かるサブスクリプシヨンサービスサーバ 501のハードウェア構成について説明する。図 7は、本実施例に力かるサブスクリプシヨンサ一ビスサーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

[0111] 図 7において、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、 CPU701と、 ROM702と、 RAM703と、磁気ディスクドライブ 704と、磁気ディスク 705と、光ディスクドライブ 7 06と、光ディスク 707と、音声 IZF (インターフェース） 708と、スピーカ 709と、入力デバイス 710と、映像 IZF711と、ディスプレイ 712と、通信 IZF713と、を備えている。また、各構成部 701〜713はバス 720によってそれぞれ接続されている。

[0112] まず、 CPU701は、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501の全体の制御を司る。 R OM702は、ブートプログラム、通信プログラム、データ管理プログラム、有効期間設定プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、 RAM703は、 CPU701のワークエリアとして使用される。

[0113] 磁気ディスクドライブ 704は、 CPU701の制御にしたがって磁気ディスク 705に対するデータの読み取り Z書き込みを制御する。磁気ディスク 705は、磁気ディスクドライブ 704の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク 705としては、たとえば、 HD (ノヽードディスク）や FD (フレキシブルディスク）を用いることができる。

[0114] 光ディスクドライブ 706は、 CPU701の制御にしたがって光ディスク 707に対するデータの読み取り Z書き込みを制御する。光ディスク 707は、光ディスクドライブ 706の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク 707 は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク 707のほ力 MO、メモリカードなどであってもよい。

[0115] 音声 IZF708は、音声出力用のスピーカ 709に接続され、スピーカ 709からは、音声が出力される。

[0116] 入力デバイス 710は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タツチパネルなどが挙げられる。

[0117] 映像 IZF711は、ディスプレイ 712と接続される。映像 IZF711は、具体的には、たとえば、ディスプレイ 712全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録する VRAM (Video RAM)などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ 712を表示制御する制御 ICなどによって構成される。

[0118] ディスプレイ 712には、アイコン、カーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ 712は、たとえば、 CRT、 TFT 液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。

[0119] 通信 IZF713は、無線を介してネットワークに接続され、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501と CPU701とのインターフェースとして機能する。通信 I/F713は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網と CPU701とのインターフェースとしても機能する。

[0120] 通信網には、 LAN, WAN,公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信 IZF713は、たとえば、 FMチューナーなどによって構成される。

[0121] なお、詳細は図 9を用いて説明する力サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、図 8に示すナビゲーシヨン装置 502と通信をおこなってコンテンツを提供する構成である。ここで、コンテンツは、たとえば、図 5に示した楽曲などである。

[0122] 図 1に示したコンテンツ配信装置 100が備える入力部 101、特定部 102、取得部 1 03、設定部 104、配信部 105は、図 7に示したサブスクリプシヨンサービスサーバ 50 1における ROM702、 RAM703,磁気ディスク 705、光ディスク 707などに記録されたプログラムやデータを用いて、 CPU701が所定のプログラムを実行し、サブスクリプシヨンサービスサーノ 501における各部を制御することによってその機能を実現する

[0123] すなわち、本実施例のサブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501おける記録媒体としての ROM702に記録されているコンテンツ配信プログラムを実行することにより、図 1に示したコンテンツ配信装置 100が備える機能を、図 3に示した手順で実行することができる。

[0124] (ナビゲーシヨン装置 502のハードウェア構成）

つづいて、図 8を用いて、本実施例に力かるナビゲーシヨン装置 502のハードウェア構成について説明する。図 8は、本実施例に力かるナビゲーシヨン装置のハードゥエァ構成の一例を示すブロック図である。

[0125] 図 8において、ナビゲーシヨン装置 502は、車両などの移動体に搭載されており、 C PU801と、 ROM802と、 RAM803と、磁気ディスクドライブ 804と、磁気ディスク 80 5と、光ディスクドライブ 806と、光ディスク 807と、音声 IZF (インターフェース） 808と、スピーカ 809と、入力デバイス 810と、映像 IZF811と、ディスプレイ 812と、通信 I ZF813と、 GPSユニット 814と、各種センサ 815と、を備えている。また、各構成部 8 01〜815はノス 820によってそれぞれ接続されて、る。

[0126] まず、 CPU801は、ナビゲーシヨン装置 502の全体の制御を司る。 ROM802は、ブートプログラム、経路探索プログラム、経路誘導プログラム、通信プログラム、コンテンッ再生プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、 RAM803は、 CPU 801のワークエリアとして使用される。 [0127] 詳細は図 10を用いて説明する力コンテンツ再生プログラム、通信プログラムは、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501から提供されるコンテンツを再生させる。

[0128] 経路探索プログラムは、後述する磁気ディスク 805や光ディスク 807に記録されている地図情報などを利用して、出発地点から目的地点までの最適な経路を探索させる。ここで、最適な経路とは、目的地点までの最短 (あるいは最速)経路や利用者が指定した条件に最も合致する経路などである。

[0129] 経路誘導プログラムは、経路探索プログラムを実行することによって探索された誘導経路情報、現在地点算出プログラムを実行することによって算出された車両の現在地点情報、後述する磁気ディスク 805や光ディスク 807から読み出された地図情報に基づいて、リアルタイムな経路誘導情報の生成をおこなわせる。経路誘導プログラムを実行することによって生成された経路誘導情報は、 CPU801を介して音声 IZ F808や映像 IZF811へ出力される。

[0130] 磁気ディスクドライブ 804は、 CPU801の制御にしたがって磁気ディスク 805に対するデータの読み取り Z書き込みを制御する。磁気ディスク 805は、磁気ディスクドライブ 804の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク 805としては、たとえば、 HD (ノヽードディスク）や FD (フレキシブルディスク）を用いることができる。

[0131] 光ディスクドライブ 806は、 CPU801の制御にしたがって光ディスク 807に対するデータの読み取り Z書き込みを制御する。光ディスク 807は、光ディスクドライブ 806の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク 807 は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク 807のほ力 MO、メモリカードなどであってもよい。

[0132] 音声 IZF808は、音声出力用のスピーカ 809に接続され、スピーカ 809からは、音声が出力される。

[0133] 入力デバイス 810は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タツチパネルなどが挙げられる。

[0134] 映像 IZF811は、ディスプレイ 812と接続される。映像 IZF811は、具体的には、たとえば、ディスプレイ 812全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録する VRAM (Video RAM)などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ 812を表示制御する制御 ICなどによって構成される。

[0135] ディスプレイ 812には、アイコン、カーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ 812は、たとえば、 CRT、 TFT 液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。

[0136] 通信 IZF813は、無線を介してネットワークに接続され、ナビゲーシヨン装置 502と

CPU801とのインターフェースとして機能する。通信 I/F813は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網と CPU801とのインターフエ一スとしても機能する。

[0137] 通信網には、 LAN, WAN,公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信 IZF813は、たとえば、 FMチューナー、 VICS (Vehicle Information and Communication System) Zビーコンレシーノ、無線ナビゲーシヨン装置、およびその他のナビゲーシヨン装置によって構成され、 VICSセンター力も配信される渋滞や交通規制などの道路交通情報を取得する。なお、 VICSは登録商標である。また、通信 IZF813は、たとえば、図示しないサーバなどからスケジュール情報やプロフィール情報を取得する構成でもよ、。

[0138] 0?3ュ-ット814は、 GPS衛星からの電波を受信し、車両の現在地点を示す情報を出力する。 GPSユニット 814の出力情報は、後述する各種センサ 815の出力値とともに、 CPU801による車両の現在地点の算出に際して利用される。現在地点を示す情報は、たとえば緯度'経度、高度などの、地図情報上の 1点を特定する情報である

[0139] 各種センサ 815は、車速センサや加速度センサ、角速度センサなどを含み、車両の位置や挙動を判断することが可能な情報を出力する。各種センサ 815の出力値は、 CPU801による車両の現在地点の算出や、速度や方位の変化量の測定などに用いられる。

[0140] 図 2に示したコンテンツ再生装置 200が備える要求部 201、受信部 202、記録部 2 03、再生咅 204は、図 8に示したナビゲーシヨン装置 502における ROM802、 RAM 803、磁気ディスク 805、光ディスク 807などに記録されたプログラムやデータを用いて、 CPU801が所定のプログラムを実行し、ナビゲーシヨン装置 502における各部を制御することによってその機能を実現する。

[0141] すなわち、実施例のナビゲーシヨン装置 502は、ナビゲーシヨン装置 502における記録媒体としての ROM802に記録されているコンテンツ再生プログラムを実行することにより、図 2に示したコンテンツ再生装置 200が備える機能を、図 4に示した手順で実行することができる。

[0142] (サブスクリプシヨンサービスサーバ 501の処理の内容）

つぎに、図 9を用いて、本実施例に力かるサブスクリプシヨンサービスサーバ 501の処理の内容について説明する。図 9は、本実施例にかかるサブスクリプシヨンサーバの処理の内容を示すフローチャートである。図 9のフローチャートにおいて、まず、通信 IZF713によって、ナビゲーシヨン装置 502から期限付きコンテンツの配信要求を受け付けたカゝ否かを判断する (ステップ S901)。期限付きコンテンツは、たとえば、利用者 550との間の契約情報や課金情報に応じた有効期間を設定したコンテンツである。

[0143] ステップ S901において、期限付きコンテンツの配信要求を受け付けるのを待って、受け付けた場合 (ステップ S901： Yes)は、 CPU701によって、利用者 550からの支払いがあった力否かを判断する (ステップ S902)。利用者力もの支払いは、たとえば、ステップ S901にお!/、て配信要求があった期限付きコンテンツの対価の支払、があつたカゝ否かを判断することで、課金情報を管理する課金サーバに問い合わせてもよい。

[0144] ステップ S902にお!/、て、利用者 550からの支払!/、があった場合 (ステップ S902： Y es)は、 CPU701によって、ステップ S902において支払われた課金情報に応じて、期限付きコンテンツの有効期間を設定する (ステップ S903)。

[0145] また、ステップ S902において、利用者 550からの支払いがなかった場合 (ステップ S902 :No)は、そのまま一連の処理を終了する。なお、図 9のフローチャートでは、利用者 550からの支払いがなかった場合 (ステップ S902 : No)は、そのまま一連の処理を終了する構成としている力利用者 550に対して支払いを促す構成であってちょい。 [0146] そして、通信 IZF813によって、ナビゲーシヨン装置 502に対して、ステップ S903 において設定された有効期間が付加された期限付きコンテンツを配信し (ステップ S 9 04)、一連の処理を終了する。

[0147] ここで、図 9のフローチャートにおける具体的な処理について説明する。サブスクリプシヨンサービスによって、たとえば、毎月月末までに定額料の支払いがあると翌月 1 ヶ月の視聴または聴取ができる場合に、現在の各コンテンツの有効期間の設定が 7 月 31日とする。

[0148] この場合、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、利用者 550による定額料の支払いが 7月 31日までにあると、支払いを確認してナビゲーシヨン装置 502にアクセスし、有効期間を 8月 31日に設定した同一のコンテンツを配信する。

[0149] 一方、サブスクリプシヨンサービスサーバ 501は、 7月 31日までに利用者 550による支払、がな、場合は、配信をおこなわな、こととしてもよ!/、。

[0150] (ナビゲーシヨン装置 502の処理の内容）

つづいて、図 10を用いて、本実施例に力かるナビゲーシヨン装置 502の処理の内容について説明する。図 10は、本実施例に力かるナビゲーシヨン装置の処理の内容を示すフローチャートである。図 10のフローチャートにおいて、まず、ナビゲーシヨン装置 502は、磁気ディスクドライブ 804や光ディスクドライブ 806などのドライブによつて、磁気ディスク 805や光ディスク 807などの記録媒体に期限付きコンテンツが記録されて、る力否かを判断する（ステップ S1001)。

[0151] ステップ S1001において、期限付きコンテンツが記録されるのを待って、記録されている場合 (ステップ S 1001 : Yes)は、入力デバイス 810によって、利用者 550から期限付きコンテンツの再生指示を受け付けた力否かを判断する (ステップ S1002)。再生指示は、たとえば、利用者 550が、記録媒体に記録された期限付きコンテンツのリストから選択することとしてもよ!/、。

[0152] また、図 10のフローチャートでは、期限付きコンテンツが記録されるのを待つ (ステップ S 1001： Noのループ)構成とした力期限付きコンテンツが記録されていない場合は、サブスクリプシヨンサービスの契約（対価の支払い）を条件として、サブスクリブシヨンサービスサーノ 501に配信要求をおこなってもよい。 [0153] ステップ S1002において、再生指示を受け付けた場合 (ステップ S 1002 : Yes)は、 CPU801によって、再生指示を受け付けた時点が、期限付きコンテンツの有効期間内か否かを判断する (ステップ S 1003)。

[0154] また、ステップ S1002において、再生指示を受け付けない場合 (ステップ S 1002 :

No)は、ステップ S1001に戻って処理を繰り返す。

[0155] ステップ S1003において、期限付きコンテンツの有効期間内であった場合 (ステツプ S1003 :Yes)は、音声 IZF808によって、ステップ S1002において再生指示を受け付けた期限付きコンテンツの再生を実行して (ステップ S 1004)、一連の処理を終了する。

[0156] また、ステップ S1003において、期限付きコンテンツの有効期間内でなかった場合

(ステップ S 1003 : No)は、そのまま一連の処理を終了する。

[0157] ここで、図 10のフローチャートにおける具体的な処理について説明する。サブスクリプシヨンサービスによって、たとえば、毎月月末までに定額料の支払いがあると翌月 1 ヶ月の視聴または聴取ができる場合に、現在の各コンテンツの有効期間の設定が 7 月 31日とする。

[0158] この場合、ナビゲーシヨン装置 502は、 7月 31日までに期限付きコンテンツの再生指示があった場合、有効期間内なのでそのまま再生を実行する。

[0159] また、ナビゲーシヨン装置 502は、 8月 1日に期限付きコンテンツの再生指示があつた場合、利用者 550が 7月 31日までに入金していればコンテンツの有効期間が 8月 31日に指し変わっているため再生が可能となる。一方、未入金であれば、コンテンツの有効期間は 7月 31日のままなので再生できないこととなる。

[0160] 以上説明したように、本実施例にかかるサブスクリプシヨンサービスサーバやナビゲーシヨン装置によれば、利用者は、サブスクリプシヨンサービスの契約に応じた課金情報における対価にしたがって設定された有効期間にコンテンツが視聴または聴取可能となる。また、課金情報の対価に応じて有効期間が設定されるため、利用者は、有効期間が切れても対価を支払うだけで、継続してコンテンツを視聴または聴取することができる。

[0161] さらに、課金情報に配信対象装置と配信対象となるコンテンツとその有効期間の情報とを含む構成とすれば、サブスクリプシヨンサービスサーバは、配信要求を受け付けることなく、自動的にナビゲーシヨン装置へコンテンツを配信することができる。すなわち、利用者は、コンテンツの対価を支払うだけで、ナビゲーシヨン装置によって最新の有効期間が設定されたコンテンツを視聴または聴取することができる。

[0162] 換言すれば、サブスクリプシヨンサービスによって、ナビゲーシヨン装置で視聴または聴取可能になったコンテンツに対して、利用者は、支払いをおこなうことで課金情報に応じた有効期間が設定されたコンテンツを視聴または聴取することができるため、契約に応じて有効期間を延長する場合、対価の支払いを継続すれば、期限付きコンテンッを継続して視聴または聴取できる。

[0163] また、ナビゲーシヨン装置は、コンテンツの再生指示の入力を受け付けた日時が、所定の有効期間内の場合期限付きコンテンツを再生することができる構成である。これによって、利用者は、期限付きコンテンツを有効期間内で何度も視聴または聴取することができる。

[0164] くわえて、ナビゲーシヨン装置は、コンテンツの再生指示の入力を受け付けた日時力期限付きコンテンツの有効期間内力否かを判断する時間を待たずに、期限付きコンテンツを再生する構成でもよい。これによつて、利用者は、配信対象コンテンツの再生指示をおこなった場合も、すぐに再生を開始することができる。

[0165] また、ナビゲーシヨン装置は、コンテンツの再生指示の入力を受け付けた時点より期限付きコンテンツの再生を開始し、その後、再生指示を受け付けた日時が、所定の有効期間内ではない場合、期限付きコンテンツの再生を停止することができる。

[0166] したがって、利用者は、期限付きコンテンツの有効期間内力否かを判断する時間を待たずに、期限付きコンテンツを視聴または聴取することができる。すなわち、コンテンッの再生前に有効期間の確認処理をおこなった場合、再生指示を受け付けてからしばらくの間再生せずに、有効期間内の再生指示をおこなった利用者に対して余計なストレスを与えることを防ぐ効果がある。くわえて、有効期間内ではない場合、再生を停止するため、有効期間外に再生指示をおこなっても、コンテンツをすベて視聴または聴取することはできな、ため、不正な (有効期間外の）コンテンツの視聴または聴取を防ぐことができる。なお、本実施の形態で説明したコンテンツ配信方法、コンテンツ再生方法は、あら力じめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、 CD— ROMゝ MO、 DVDなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体力読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよ、。

Claims

請求の範囲

[1] 配信する対象となる配信対象コンテンッの要求に関する配信要求の入力を受け付ける入力手段と、

前記入力手段によって入力された配信要求に基づ、て、前記配信対象コンテンツの配信先となる配信対象装置を特定する特定手段と、

前記特定手段によって特定された配信対象装置における前記配信対象コンテンツの対価の支払いに関する課金情報を取得する取得手段と、

前記取得手段によって取得された課金情報における対価に応じた前記配信対象コンテンッを視聴または聴取可能とする有効期間を書き換え不可能に設定する設定手段と、

前記設定手段によって有効期間が設定された前記配信対象コンテンツを前記配信対象装置に配信する配信手段と、

を備えることを特徴とするコンテンツ配信装置。

[2] 前記設定手段は、

前記配信対象装置によって前記配信対象コンテンツが再生される際、前記有効期間外であった場合は再生不可能となるように当該配信対象コンテンツの設定をおこなうことを特徴とする請求項 1に記載のコンテンツ配信装置。

[3] 前記設定手段は、

前記配信対象装置に前記配信対象コンテンツを配信した配信履歴に基づ!ヽて、当該配信対象コンテンツを視聴または聴取可能とする有効期間を書き換え不可能に設定することを特徴とする請求項 1に記載のコンテンツ配信装置。

[4] 前記配信手段は、

前記配信要求が入力された入力日時と、前記有効期間と、を比較することによって、当該入力日時が当該有効期間外であった場合、前記配信対象コンテンツの配信をおこなわな!/ヽことを特徴とする請求項 1に記載のコンテンツ配信装置。

[5] 前記配信手段は、

前記入力日時が前記有効期間外であった場合、前記配信対象コンテンツの配信をおこなう代わりに、前記配信対象コンテンツの対価の支払ヽを促す支払!/ヽ要求をおこなうことを特徴とする請求項 1に記載のコンテンツ配信装置。

[6] 所定の有効期間において視聴または聴取可能なコンテンツ (以下、「期限付きコンテンッ」 t ヽぅ）の配信元に、当該期限付きコンテンツの配信要求をおこなう要求手段と、

前記要求手段によって要求された結果、前記期限付きコンテンツを受信する受信手段と、

前記受信手段によって受信された前記期限付きコンテンツを記録媒体に記録する記録手段と、

前記記録手段によって記録された前記期限付きコンテンツを、前記有効期間に応じて再生する再生手段と、

を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。

[7] 前記要求手段は、

前記配信元カゝら配信された前記期限付きコンテンツの配信履歴に基づいて、当該期限付きコンテンツに設定されている有効期間が切れる際に、新たに配信要求をおこなうことを特徴とする請求項 6に記載のコンテンツ再生装置。

[8] 前記再生手段は、

前記期限付きコンテンツの再生指示を受け付けた時点力当該期限付きコンテンッの再生を開始し、その後、当該再生指示を受け付けた日時が、前記所定の有効期間内ではない場合、再生を停止することを特徴とする請求項 6に記載のコンテンツ再生装置。

[9] 前記コンテンツ再生装置は、

サブスクリプシヨンサービスを用いて、前記期限付きコンテンツを再生可能とすることを特徴とする請求項 6に記載のコンテンツ再生装置。

[10] 配信する対象となる配信対象コンテンッの要求に関する配信要求の入力を受け付ける入力工程と、

前記入力工程によって入力された配信要求に基づヽて、前記配信対象コンテンツの配信先となる配信対象装置を特定する特定工程と、

前記特定工程によって特定された配信対象装置における前記配信対象コンテンツの対価の支払いに関する課金情報を取得する取得工程と、

前記取得工程によって取得された課金情報における対価に応じた前記配信対象コンテンッを視聴または聴取可能とする有効期間を書き換え不可能に設定する設定ェ程と、

前記設定工程によって有効期間が設定された前記配信対象コンテンツを前記配信対象装置に配信する配信工程と、

を含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。

[11] 所定の有効期間において視聴または聴取可能なコンテンツ (以下、「期限付きコンテンッ」という）の配信元に、当該期限付きコンテンツの配信要求をおこなう要求工程と、

前記要求工程によって要求された結果、前記期限付きコンテンツを受信する受信工程と、

前記受信工程によって受信された前記期限付きコンテンツを記録媒体に記録する記録工程と、

前記記録工程によって記録された前記期限付きコンテンツを、前記有効期間に応じて再生する再生工程と、

を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。

[12] 請求項 10に記載のコンテンツ配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。

[13] 請求項 11に記載のコンテンツ再生方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ再生プログラム。

[14] 請求項 12または請求項 13に記載のプログラムを記録したことを特徴とするコンビュータに読み取り可能な記録媒体。