WO2007135872A1

WO2007135872A1 - インクジェット記録装置

Info

Publication number: WO2007135872A1
Application number: PCT/JP2007/059734
Authority: WO
Inventors: Yoshihide Hoshino
Original assignee: Konica Minolta Medical & Graphic, Inc.
Priority date: 2006-05-23
Filing date: 2007-05-11
Publication date: 2007-11-29

Abstract

　本発明は、装置の長大化を抑えつつも、必要な記録ヘッドのみをメンテナンスすることで、画像記録の生産性の低下を抑制するインクジェット記録装置を提供する。　インクジェット記録装置には、記録ヘッドと、主走査方向に沿って配列された複数の記録ヘッドを主走査方向に往復走査させるキャリッジと、副走査方向に記録媒体を搬送する搬送部と、複数の記録ヘッドの吐出状態を回復するメンテナンス部と、記録ヘッド、キャリッジ、搬送部及びメンテナンス部を制御する制御部が備えられている。制御部は、複数の記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、少なくとも片方向でインクを吐出して画像を記録するように、キャリッジ及び記録ヘッドを制御するとともに、画像記録時における移動方向に対して後端の記録ヘッドよりも前方の記録ヘッドの少なくとも１つが、後端の記録ヘッドよりもメンテナンス処理の頻度が少なくなるように、メンテナンス部を制御する。

Description

明細書

インクジェット記録装置

技術分野

[0001] 本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に記録ヘッドのメンテナンスを実行可能なインクジット記録装置に関する。

背景技術

[0002] 従来、インクジェット記録装置では、記録ヘッドの目詰まり防止や、目詰まり後の吐出不良回復のため、記録ヘッドに対してメンテナンス処理が施されるようになつている。記録ヘッドの目詰まりは、インクの主成分が水の場合、主にへッドメニスカス面の乾燥によって発生したり、隣接した記録ヘッドからのミスト (記録媒体に着弾しないで浮遊するインク成分）が付着することで発生する。一方、インクが活性エネルギ線硬化型のインクの場合、照射装置から漏れ出たり、反射したりした活性エネルギ線が記録ヘッドの吐出面に到達し、記録ヘッドのメニスカスを硬化させることで、目詰まりが発生するようになっている。

[0003] メンテナンス処理は、所定の主走査回数毎であったり、所定時間や所定記録枚数毎に記録ヘッドに対して施されるものである。例えば特許文献 1, 2記載のインクジェット記録装置であると、 V、ずれのメンテナンス開始タイミングであっても全ての記録へッドに対してメンテナンス処理が施されるようになつている。一方、例えば特許文献 3 記載のインクジェット記録装置であると、ヘッド検査手段が搭載されているので、このヘッド検査手段により要メンテナンスと判断された記録ヘッドに対してメンテナンス処理が施されるようになって!/、る。

特許文献 1 :特開 2003— 311985号公報

特許文献 2：特開 2004 - 202773号公報

特許文献 3：特開 2003— 63033号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] ここで、メンテナンス開始タイミングの度に全ての記録ヘッドに対してメンテナンス処理を施す場合にぉ、ては、 V、ずれのタイミングであっても全ての記録ヘッドに対してメンテナンス処理が施されてしまうために、その分画像記録が中断してしまい、画像記録の生産性が低下してしまってヽた。

[0005] 一方、ヘッド検査手段により要メンテナンスと判断された記録ヘッドに対してのみメンテナンス処理を施すインクジェット記録装置である場合には、全ての記録ヘッドに対してメンテナンス処理を施すものよりも中断時間は短くなるものの、新たに検査時間が必要であり、さらにはヘッド検査手段を搭載する分、その設置スペースだけ装置が長大化してしまっていた。

[0006] 本発明の課題は、装置の長大化を抑えつつも、必要な記録ヘッドのみをメンテナンスすることで、画像記録の生産性の低下を抑制することである。

課題を解決するための手段

[0007] 請求の範囲第 1項に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、

記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、

主走査方向に沿うように配列された複数の前記記録ヘッドを前記主走査方向に往復走査させるキャリッジと、

前記主走査方向に直交する副走査方向に前記記録媒体を搬送する搬送部と、複数の前記記録ヘッドの吐出状態を回復するメンテナンス部と、

前記記録ヘッド、前記キャリッジ、前記搬送部及び前記メンテナンス部を制御する制御部とを備え、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、少なくとも片方向でインクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、画像記録時における移動方向に対して後端の前記記録ヘッドよりも前方の前記記録ヘッドの少なくとも 1つが、前記後端の前記記録ヘッドよりもメンテナンス処理の頻度が少なくなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴としている。

[0008] 請求の範囲第 2項に記載の発明は、請求の範囲第 1項に記載のインクジェット記録装置において、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、双方向でィンクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、複数の前記記録ヘッドのうち、両端の前記記録ヘッドよりも内側の前記記録ヘッドの方が、前記両端の前記記録ヘッドよりもメンテナンス処理の頻度が少なくなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴として、る。

[0009] 請求の範囲第 3項に記載の発明は、請求の範囲第 2項に記載のインクジェット記録装置において、

前記制御部に対して、片方向のみで画像記録を行うか、双方向で画像記録を行うかを入力する選択部を有することを特徴として、る。

[0010] 請求の範囲第 4項に記載の発明は、

記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、少なくとも片方向でインクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、所定の画素に着弾しないインクの量が最も多い前記記録ヘッドに隣接する前記記録ヘッドに対して、他の前記記録ヘッドの少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度が多くなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴としている。

[0011] 請求の範囲第 5項に記載の発明は、請求の範囲第 1項〜第 4項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、

前記インクは活性エネルギ線硬化型のインクであり、

前記キャリッジには、活性エネルギ線を前記記録媒体に照射する照射手段が搭載されて、ることを特徴として！/、る。

[0012] 請求の範囲第 6項に記載の発明は、記録媒体に活性エネルギ線硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、

活性エネルギ線を前記記録媒体に照射する照射手段と、

主走査方向に沿うように配列された複数の前記記録ヘッドと前記照射手段を前記主走査方向に往復走査させるキャリッジと、

前記記録ヘッド、前記照射手段、前記キャリッジ、前記搬送部及び前記メンテナンス部を制御する制御部とを備え、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、少なくとも片方向でインクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、前記照射手段に最も近い前記記録ヘッドに対して、他の前記記録ヘッドの少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度が多くなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴として、る。

発明の効果

[0013] 画像記録時においては、移動方向の後端にある記録ヘッドがそれよりも前方の記録ヘッドからのミストの影響を最も受けることになる。このため、後端の記録ヘッドよりもその前方の記録ヘッドはメンテナンス処理が少なくなつたとしても、ミストの影響が小さいので良好な吐出状態を維持することができる。つまり本発明のように、画像記録時における移動方向に対して後端の記録ヘッドよりも前方の記録ヘッドの少なくとも 1つ力後端の記録ヘッドよりもメンテナンス処理の頻度が少なくなつていると、いずれのメンテナンス開始タイミングで全ての記録ヘッドをメンテナンスしなくとも、全ての記録ヘッドを良好な吐出状態にすることができる。そして、ヘッド検査手段を設けなくとも、目詰まりのしゃすい記録ヘッドが重点的にメンテナンスされるので、装置の長大化を抑えつつも、必要な記録ヘッドのみカンテナンスされることになり、画像記録の生産性の低下を抑制することが可能となる。

図面の簡単な説明

[0014] [図 1]本発明に係るインクジェット記録装置を表す斜視図である。

[図 2]図 1のインクジェット記録装置の主制御構成を表すブロック図である。 [図 3]図 1のインクジェット記録装置における画像記録方向を表す説明図である。

[図 4]図 1のインクジェット記録装置での片方向の画像記録時における走査回数と不良ノズル数との関係を表すグラフである。

[図 5]図 1のインクジェット記録装置での双方向の画像記録時における走査回数と不良ノズル数との関係を表すグラフである。

[図 6]図 1のインクジェット記録装置に備わるメンテナンス部の動作を表す説明図である。

符号の説明

1 インクジェット記録装置

2 画像記録装置

3 筐体

4 プラテン

5 ガイド部材

6 キャリッジ

7〜 10 記録ヘッド

11, 12 紫外線光源

20 制御部

21- -24 メインタンク

25 搬送部

26 選択部

27 通信部

28 画像処理部

29 画像データ記憶部

30 メンテナンス部

31 吸引装置

32 キャップ部材

33 己' 1思

35 吸引ポンプ 39 画像作成装置

40 除去装置

41 元巻きローラ

42 巻き取りローラ

43 押圧部材

44 従動ローラ

90 脚部

91 補強部材

92 キャスタ

A 副走査方向

B 主走査方向

C 矢印

D 矢印

R1 記録領域

R2 非記録領域

S インク吸収シート

S1 繰出し部分

発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下、本実施形態におけるインクジェット記録装置について図を参照して説明する。図 1はインクジェット記録装置の概略構成を表す斜視図である。この図 1に示すように、インクジェット記録装置 1には、画像の記録を行う各種の装置や部材が搭載された画像記録装置 2が配設されている。画像記録装置 2は、断面が多角形状を有しかつ左右方向に延在する長尺な筐体 3により覆われており、筐体 3の前側の一部が開口している。また筐体 3の後側には、記録媒体を筐体 3の内部に送り込むためのスリツト状の搬入口（図示せず)が設けられている。

[0017] 筐体 3の内部には、左右方向に延在する平板状のプラテン 4が配設されている。プラテン 4は記録媒体を記録面の反対側の面、つまり非記録面力支持するものである [0018] なお図 1では記録媒体を省略している力記録媒体は、筐体 3の内部に配設された搬送部 25 (図 2参照）により、図中に矢印で示される搬送方向（副走査方向 A)に沿つて搬送されている。具体的には、記録媒体は、筐体 3の後側に設けられた搬入口から送り込まれ、プラテン 4により支持された状態で筐体 3の内部を後方力前方へ通過し、筐体 3の外部に搬出されている。

[0019] プラテン 4の上方には、副走査方向 Aに直交する方向（主走査方向 B)に沿って延在するガイド部材 5が配設されている。ガイド部材 5には、キャリッジ 6が支持されている。キャリッジ 6は、ガイド部材 5によりガイドされた状態で、プラテン 4の直上の記録領域 R1と、プラテン 4の左側上方の非記録領域 R2とを主走査方向 Bに沿って移動自在となっている。

[0020] キャリッジ 6の前側には、イェロー（Y) ,マゼンタ（M) ,シアン（C) ,ブラック（K)の各プロセスカラーのインクを吐出する 4つの記録ヘッド 7〜10が主走査方向に沿うように一列に配列されて搭載されて、る。各記録ヘッド 7〜： LOは複数のノズル（図示せず）を内部に備えている。これらノズルの下端は各記録ヘッド 7〜 10の下面、つまり吐出面においてインク吐出口（図示せず)を形成しており、各ノズルはインク吐出口を介してインクを微小な液滴として吐出することができるようになつている。

[0021] キャリッジ 6の後側には、 Y, M, C, Kの各プロセスカラーのインクを一時的に貯留する 4つのサブタンク（図示せず）が配設されている。各サブタンクは、遮光性を有する 4本のチューブ（図示せず）により記録ヘッド 7〜10に接続されている。そして各サブタンクに貯留されたインクが色毎に、 4本のチューブを介して記録ヘッド 7〜： LOに供給されるようになっている。

[0022] キャリッジ 6の前側にお!、て記録ヘッドマ〜 10の左右両側には、活性エネルギ線としての紫外線を下方に向けて照射する紫外線光源 (照射手段） 11, 12がそれぞれ搭載されている。具体的に、紫外線光源 11, 12としては低圧水銀ランプ、紫外線レ一ザ、キセノンフラッシュランプ、捕虫灯、ブラックライト、殺菌灯、冷陰極管、 LED高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、無電極紫外線ランプ等が適用可能であり、これら以外の光源が適用されてもょ、。

[0023] プラテン 4の左側には、 Y, M, C, Kの各プロセスカラーのインクを貯留する 4つのメインタンク 21〜24と、記録ヘッド 7〜10のメンテナンスを行うためのメンテナンス部 30 とが配設されている。

[0024] 各メインタンク 21〜24には、上記 4つのサブタンクよりも大容量のインクが貯留されている。これら各メインタンク 21〜24は、それぞれ対応するサブタンクにインクが供給できるように接続されている。

[0025] メンテナンス部 30は、各記録ヘッド 7〜10のノズル内のインクを吸引する 4つの吸引装置 31,…と、各記録ヘッドマ〜 10の吐出面に付着したインクを除去する除去装置 40とを備えてヽる。

[0026] 各吸引装置 31,…は、上端が開口した箱状のキャップ部材 32と、吸引ポンプ 35とを備えている。キャップ部材 32の内部底面は、記録ヘッド 7〜： LOの吐出面とほぼ等しい大きさとなっている。各キャップ部材 32の下部には吸引ポンプ 35が連結されている。この吸引装置の左側には除去装置 40が配設されている。

[0027] 除去装置 40は、インクを吸収可能なインク吸収シート Sと、インク吸収シート Sを上下に移動させる移動装置（図示せず)等とを備えて、る。

[0028] インク吸収シート Sは、例えば、極細繊維力もなる長尺な布または不織布である。ィンク吸収シート Sは、所定間隔をあけて配設された元巻きローラ 41及び巻き取り口一ラ 42にそれぞれ卷回されて、る。元巻きローラ 41の回転軸と巻き取りローラ 42の回転軸とは吐出面にほぼ平行となっている。巻き取りローラ 42はモータ等の駆動源に連結されており、回転と停止を行うようになっている。従って、インク吸収シート Sは、巻き取りローラ 42の回転によって元巻きローラ 41から繰出され、巻き取りローラ 42に卷回されることとなる。

[0029] 元巻きローラ 41と巻き取りローラ 42との間には、インク吸収シート Sを案内するための 2つの従動ローラ 44, 44力元巻きローラ 41及び巻き取りローラ 42よりも高い位置に配設されている。これら従動ローラ 44, 44の回転軸と、従動ローラ 44, 44の間に延在するインク吸収シート Sの繰出し部分 S1とは、吐出面にほぼ平行となっている。繰出し部分 S1はインクを吸収しておらず、その裏面、つまり記録ヘッド 7〜 10と反対側の面には、繰出し部分 S1をその裏面側から吐出面に押圧する押圧部材 43が配設されている。 [0030] 押圧部材 43は、インク吸収シート Sを吐出面に押圧した状態で吐出面に沿って移動可能となっている。このような押圧部材 43は、例えばゴムなど、弾性を有する部材によって形成されている。

[0031] なお、非記録時においてキャリッジ 6は、上記の非記録領域 R2のうち、メインタンク 21〜24及び吸引装置が配設された位置（以下「ホームポジション」という。）で待機するようになっている。キャリッジ 6がホームポジションに移動した状態では、各記録へッド 7〜 10の吐出面が 4つのキャップ部材 32,…によりそれぞれ覆われ、各記録ヘッド 7〜： LOのノズルの内部及び先端部でインクが乾燥することを防止できるようになっている。

[0032] また、図 1ではホームポジションに配設された部材が大気中に露出した状態で図示されている力ホームポジションに配設される部材 (メインタンク 21〜24、メンテナンス部 30等）は筐体 3により覆われ遮光されている。

[0033] 上記構成を具備する画像記録装置 2は、逆 T字状の 2本の脚部 90, 90により支持されている。各脚部 90間には画像記録装置 2の自重を強固に支持するための 2本の補強部材 91, 91が架け渡されており、各脚部 90の下部には 2個のキャスタ 92, 92 がそれぞれ配設されている。このような構成により、画像記録装置 2を含むインクジェット記録装置 1は、前後方向又は左右方向に移動自在となって!/、る。

[0034] 次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。本実施形態に用いられるインクは、 30°Cで 10〜500[mpas]程度の粘度を有する高粘度インクである。またこのインクは、活性エネルギ線としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する活性エネルギ硬化型インクである。

[0035] 次に、本実施形態に用いられる「記録媒体」について説明する。

[0036] 本実施形態に用いられる記録媒体としては、通常のインクジェット記録装置に適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，榭脂，金属，ガラス等の材質力なる記録媒体が適用可能である。記録媒体の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。さらに、本実施形態に用いられる記録媒体として、榭脂により記録面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。

[0037] 図 2は、本実施形態のインクジェット記録装置 1の主制御構成を表すブロック図である。この図 2に示すように、インクジェット記録装置 1には各部を制御する制御部 20が設けられている。制御部 20には、画像を作成する例えば PC等の画像作成装置 39と通信する通信部 27と、画像作成装置 39から通信部 27を介して入力された画像データを処理する画像処理部 28と、画像処理部 28により処理された画像データを記憶する画像データ記憶部 29と、キャリッジ 6の走査回数を記憶する走査記憶部 33と、画像記録方向を双方向とするか片方向とするかを選択する選択部 26と、キャリッジ 6と、搬送部 25と、メンテナンス部 30と、記録ヘッドマ〜 10、紫外線光源 11, 12とが電気的に接続されている。

[0038] 制御部 20は、 CPU、 RAM, ROM等を備えて構成されていて、 CPUが ROM中の制御プログラムを RAMに展開し実行することで各部を制御するようになって、る。

[0039] 具体的に、制御部 20は、画像記録時には搬送部 25を制御して、記録媒体を副走查方向 Aに所定量だけ搬送させた後に、キャリッジ 6を制御して主走査方向 Bに往復走査させる。制御部 20は、画像データ記憶部 29中の画像データを読み出して、当該画像データに基づ、て記録ヘッド 7〜10を制御し、記録媒体上にインクを吐出させる。図 3は、画像記録方向を表す説明図である。制御部 20は、選択部 26によって画像選択方向が片方向と選択されて、る場合には、往復走査方向のうち片方向のみでインクが吐出されるように記録ヘッド 7〜： L0を制御している（図 3における矢印 C) 。一方、選択部によって画像選択方向が双方向と選択されている場合には、制御部 20は往復走査方向の双方向でインクが吐出されるように記録ヘッド 7〜10を制御している（図 3における矢印 D)。この際、制御部 20は、紫外線光源 11, 12を制御し、紫外線を記録媒体上のインクに照射するようになっている。また、画像記録時においては制御部 20は、走査記憶部 33を制御して、走査回数を記憶させている。

[0040] 制御部 20は、走査回数が所定の値になると、メンテナンス部 30を制御して、各記録ヘッド 7〜 10のメンテナンスを実行する。各記録ヘッド 7〜 10のメンテナンスタイミングとしては、画像記録時における移動方向に対して後端の記録ヘッドよりも前方の記録ヘッドの少なくとも 1つ力後端の記録ヘッドよりもメンテナンス処理の頻度が少なくなるように設定されて、る。

[0041] 例えば、画像記録方向が片方向である場合には、イェローのインクを吐出する記録ヘッド 7が移動方向に対して後端の記録ヘッドとなり、これ以外の記録ヘッド 8〜 10が後端の記録ヘッドよりも前方の記録ヘッドの少なくとも 1つとなる。具体的には、イエロ一の記録ヘッド 7におけるメンテナンスタイミングを N回の走査回数毎とすると、それ以外の記録ヘッド 8〜10のメンテナンスタイミングを M (M>N)回の走査回数毎とすることで、イェローの記録ヘッド 7よりもそれ以外の記録ヘッド 8〜 10の方力メンテナンス処理の頻度が少なくなる。

[0042] さらに、画像記録方向が双方向である場合には、イェローのインクを吐出する記録ヘッド 7及びブラックのインクを吐出する記録ヘッド 10が移動方向に対して後端の記録ヘッドとなり、これ以外の記録ヘッド 8, 9が後端の記録ヘッドよりも前方の記録へッドの少なくとも 1つとなる。言い換えると後端の記録ヘッドは両端の記録ヘッドであり、前方の記録ヘッドの少なくとも 1つは両端の記録ヘッドの内側の記録ヘッドとなる。このため、各記録ヘッド 7〜 10のメンテナンスタイミングは、両端の記録ヘッド 7, 10よりも内側の記録ヘッド 8, 9の方が、メンテナンス処理の頻度が少なくなるように設定されて、る。イェローの記録ヘッド 7及びブラックの記録ヘッド 10におけるメンテナンスタイミングを L回の走査回数毎とすると、それ以外の記録ヘッド 8, 9のメンテナンスタイミングを K(K>L)回の走査回数毎とすることで、イェローの記録ヘッド 7及びブラックの記録ヘッド 10よりもそれ以外の記録ヘッド 8, 9の方力メンテナンス処理の頻度が少なくなる。

[0043] ここで、各記録ヘッド 7〜10のメンテナンスタイミングに適正な走査回数は、片方向若しくは双方向の画像記録を実験やシミュレーション等で実行することで決定される。図 4、図 5は片方向、双方向の画像記録時における走査回数と吐出不良ノズル数との関係を表すグラフである。例えば、片方向の画像記録の場合、図 4に示すように、イェローの記録ヘッド 7のみ早い段階で吐出不良ノズル数が増加し始める。つまり、移動方向に対して後端の記録ヘッド 7が他の記録ヘッド 8〜10のインクミストの影響を受けるために、早い段階で吐出不良ノズル数が増加し始めるのである。そして、ィエローの記録ヘッド 7の吐出不良ノズル数が増加し始めるまでの走査回数以下の走查回数を上記の N回とし、他の記録ヘッド 8〜10の吐出不良ノズル数が増加し始めるまでの走査回数以下で、 N回よりも多、走査回数を上記の M回と設定する。

[0044] 一方、双方向の画像記録の場合、図 5に示すように、イェローの記録ヘッド 7及びブラックの記録ヘッド 10が早い段階で吐出不良ノズル数が増加し始める。つまり、往復走査それぞれの移動方向に対して後端となる記録ヘッド 7, 10が他の記録ヘッド 8, 9のインクミストの影響を受けるために、両端の記録ヘッド 7, 10は早い段階で吐出不良ノズル数が増加し始めるのである。そして、イェローの記録ヘッド 7及びブラックの記録ヘッド 10の吐出不良ノズル数が増加し始めるまでの走査回数以下の走査回数を上記の L回とし、内側の記録ヘッド 8, 9の吐出不良ノズル数が増加し始めるまでの走査回数以下で、 L回よりも多、走査回数を上記の K回と設定する。

[0045] 次に、本実施形態のインクジェット記録装置 1の作用につ、て説明する。画像記録時になると、制御部 20は走査記憶部 33に記憶されている値をリセットしてから、選択部 26の選択結果が片方向による画像記録である力、双方向による画像記録であるかを判断する。なお、選択部 26はユーザからの操作によって片方向による画像記録力双方向による画像記録かが選択されている。

[0046] 選択部 26の選択結果が片方向による画像記録であった場合には、制御部 20は搬送部 25を制御して、記録媒体を副走査方向 Aに所定量だけ搬送させた後に、キヤリッジ 6を制御して主走査方向 Bに往復走査させる。制御部 20は、画像データ記憶部 2 9中の画像データを読み出して、当該画像データに基づいて記録ヘッド 7〜10を制御し、片方向の走査時にのみ記録媒体上にインクを吐出させる。この際、制御部 20 は、紫外線光源 11, 12を制御し、紫外線を記録媒体上のインクに照射させている。そして制御部 20は、搬送部 25による記録媒体の搬送及びキャリッジ 6の走査に同期させた記録ヘッド 7〜10によるインク吐出を繰り返すことで記録媒体上に画像を記録する。なお、制御部 20は走査記憶部 33を制御して、各走査毎に走査記憶部 33で記憶される値をカウントアップさせて、る。

[0047] そして、制御部 20は画像記録時に走査記憶部 33に記憶される値力 Nの倍数となつた場合には記録ヘッド 7に対するメンテナンス処理を実行し、 Mの倍数となった場合には他の記録ヘッド 8〜： L0に対するメンテナンス処理を実行する。 [0048] 一方、選択部 26の選択結果が双方向による画像記録であった場合には、制御部 2 0は搬送部 25を制御して、記録媒体を副走査方向 Aに所定量だけ搬送させた後に、キャリッジ 6を制御して主走査方向 Bに往復走査させる。制御部 20は、画像データ記憶部 29中の画像データを読み出して、当該画像データに基づいて記録ヘッド 7〜1 0を制御し、往復走査の、ずれの移動方向に対しても記録媒体上にインクを吐出させる。この際、制御部 20は、紫外線光源 11, 12を制御し、紫外線を記録媒体上のィンクに照射させている。そして制御部 20は、搬送部 25による記録媒体の搬送及びキャリッジ 6の走査に同期させた記録ヘッド 7〜10によるインク吐出を繰り返すことで記録媒体上に画像を記録する。なお、制御部 20は走査記憶部 33を制御して、各走査毎に走査記憶部 33で記憶される値をカウントアップさせている。

[0049] そして、制御部 20は画像記録時に走査記憶部 33に記憶される値力 Lの倍数となつた場合には記録ヘッド 7, 10に対するメンテナンス処理を実行し、 Kの倍数となった場合には他の記録ヘッド 8, 9に対するメンテナンス処理を実行する。

[0050] そして、片方向による画像記録、双方向による画像記録のいずれにおいても、制御部 20はメンテナンスタイミングになるとメンテナンス部 30を制御して各記録ヘッド 7〜 10にメンテナンス処理を施す。図 6はメンテナンス部 30の動作を表す説明図である。メンテナンス処理では、図 6 (a)に示すように、制御部 20の制御によりキャリッジ 6が非記録領域の除去装置 40の直上に移動するとともに、除去装置 40が上方に移動し、インク吸収シート Sの繰出し部分 S1と記録ヘッド 7〜： L0の吐出面とが近接する。次に、図 6 (b)〜（e)に示すように、制御部 20の制御により、押圧部材 43がインク吸収シート Sの繰出し部分 S1を記録ヘッド 7〜： L0の吐出面に押圧した状態で吐出面に沿つて移動する。これにより、吐出面に付着したインクが繰出し部分 S1に吸収される。この吐出面メンテナンス処理が行われた後には、制御部 20の制御により巻き取り口一ラ 42が回転してインク吸収シート Sを巻き取り、インクを吸収していない部分のインク吸収シート Sが元巻きローラ 41から繰出される。なお図 6 (a)〜（e)では、インクが太線で図示されている。

[0051] その後、制御部 20の制御によりキャリッジ 6がホームポジション、つまり吸引装置 31 の直上に移動すると、各記録ヘッド 7〜10の吐出面が 4つのキャップ部材 32,…にそれぞれ覆われ、この状態において、各記録ヘッド 7〜 10が自己の各ノズル力も空吐出する力、 4つの吸引ポンプ 35,…が作動して各記録ヘッド 7〜 10のノズルからインクを吸引する力、或いはこれらの動作が同時に行われる。これにより、各記録ヘッド 7 〜 10のノズルの内部及び先端部に残留するインクは吐き捨てられ、各記録ヘッド 7 〜： L0での目詰まりが未然に防止される。

[0052] 以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置 1によれば、片方向の画像記録時では、移動方向に対して後端の記録ヘッド 7よりも前方の記録ヘッド 8〜10が、後端の記録ヘッド 7よりもメンテナンス処理の頻度が少なくなつて、るので、 V、ずれのメンテナンス開始タイミングで全ての記録ヘッド 7〜10をメンテナンスしなくとも、全ての記録ヘッド 7〜10を良好な吐出状態にすることができる。そして、ヘッド検査手段を設けなくとも、目詰まりのしゃすい記録ヘッド 7が重点的にメンテナンスされるので、装置の長大化を抑えつつも、必要な記録ヘッドのみカンテナンスされることになり、画像記録の生産性の低下を抑制することが可能となる。

[0053] また、双方向の画像記録時では、両端に位置する記録ヘッド 7, 10よりも内側に位置する記録ヘッド 8, 9の方が、両端の記録ヘッド 7, 10よりもメンテナンス処理の頻度が少な、ので、双方向の画像記録時にお!、ても、ずれのメンテナンス開始タイミングで全ての記録ヘッド 7〜10をメンテナンスしなくとも、全ての記録ヘッドマ〜 10を良好な吐出状態にすることができる。

[0054] また、制御部 20に対して、片方向のみで画像記録を行うか、双方向で画像記録を行うかを入力する選択部が備えられているので、一台のインクジェット記録装置 1で片方向、双方向の画像記録が実行できる。そして、片方向、双方向の画像記録のいずれであっても必要な記録ヘッド 7〜10のみをメンテナンスすることが可能である。

[0055] なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。

[0056] 例えば、制御部 20が、所定の画素に着弾しな!、インクの量が最も多、記録ヘッド（例えば記録ヘッド 7とすると）に隣接する記録ヘッド 8に対して、他の記録ヘッド 7, 9, 10の少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度が多くなるように、メンテナンス部 30 を制御するようにしてもよい。ここで、所定の画素に着弾しないインク量が最も多い記録ヘッド 7は、着弾しないインク量が多い分、他の記録ヘッド 8〜 10よりもミストが発生しゃすい。このため、この記録ヘッド 7に隣接する記録ヘッド 8はミストの影響を受けやすくなる力前述したように他の記録ヘッド 7, 9, 10の少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度を多くして、るので、 V、ずれのメンテナンス開始タイミングで全ての記録ヘッド 7〜10をメンテナンスしなくとも、全ての記録ヘッド 7〜10を良好な吐出状態にすることができる。

また、制御部 20が、紫外線光源 11, 12に最も近い記録ヘッド 7, 10に対して、他の記録ヘッド 8, 9の少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度が多くなるように、メンテナンス部 30を制御するようにしてもよい。紫外線光源 11, 12に最も近い記録ヘッド 7 , 10は、紫外線光源 11, 12からの漏れ光や、反射光の影響を受けやすい。このため、紫外線光源 11, 12の最も近い記録ヘッド 7, 10に対して、他の記録ヘッド 8, 9の少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度を多くすると、いずれのメンテナンス開始タイミングで全ての記録ヘッド 7〜10をメンテナンスしなくとも、全ての記録ヘッド 7〜1 0を良好な吐出状態にすることができる。

Claims

請求の範囲

[1] 記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、少なくとも片方向でインクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、画像記録時における移動方向に対して後端の前記記録ヘッドよりも前方の前記記録ヘッドの少なくとも 1つが、前記後端の前記記録ヘッドよりもメンテナンス処理の頻度が少なくなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。

[2] 請求の範囲第 1項に記載のインクジェット記録装置において、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、双方向でィンクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、複数の前記記録ヘッドのうち、両端の前記記録ヘッドよりも内側の前記記録ヘッドの方が、前記両端の前記記録ヘッドよりもメンテナンス処理の頻度が少なくなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。

[3] 請求の範囲第 2項に記載のインクジェット記録装置にぉ、て、

前記制御部に対して、片方向のみで画像記録を行うか、双方向で画像記録を行うかを入力する選択部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。

[4] 記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、

前記主走査方向に直交する副走査方向に前記記録媒体を搬送する搬送部と、複数の前記記録ヘッドの吐出状態を回復するメンテナンス部と、前記記録ヘッド、前記キャリッジ、前記搬送部及び前記メンテナンス部を制御する制御部とを備え、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、少なくとも片方向でインクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、所定の画素に着弾しないインクの量が最も多い前記記録ヘッドに隣接する前記記録ヘッドに対して、他の前記記録ヘッドの少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度が多くなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。

[5] 請求の範囲第 1項〜第 4項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置にぉ、て

前記インクは活性エネルギ線硬化型のインクであり、

前記キャリッジには、活性エネルギ線を前記記録媒体に照射する照射手段が搭載されて、ることを特徴とするインクジェット記録装置。

[6] 記録媒体に活性エネルギ線硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、

活性エネルギ線を前記記録媒体に照射する照射手段と、

前記制御部は、複数の前記記録ヘッドが主走査方向に往復走査して、少なくとも片方向でインクを吐出して画像を記録するように、前記キャリッジ及び前記記録ヘッドを制御するとともに、前記照射手段に最も近い前記記録ヘッドに対して、他の前記記録ヘッドの少なくとも 1つよりもメンテナンス処理の頻度が多くなるように、前記メンテナンス部を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。