BOUCHON POUR ALVEOLE DE BOITIER DE CONNECTEUR ET BOITIER DE CONNECTEUR EQUIP D ' UN BOUCHON
La présente invention concerne un bouchon pour préserver l'étanchéité des connecteurs étanches sous équipés en contacts et câbles, lequel s'installe dans les alvéoles libres de ces connecteurs.
Ces bouchons doivent être simples à fabriquer et de faible coût tout en offrant une bonne étanchéité tout au long de la vie du connecteur et une bonne fiabilité de leur maintien dans les alvéoles.
Des bouchons destinés à s'insérer dans des alvéoles libres des boîtiers de connecteurs électriques étanches existent et la figure 1A représente un tel bouchon de l'art antérieur. Le bouchon selon cette figure est un bouchon en matière thermoplastique cylindrique qui comporte des épaulements annulaires de rétention du bouchon, venant se positionner de part et d'autre du grommet d'étanchéité disposé à l'arrière du boîtier de connecteur lors de l'introduction du bouchon dans l'alvéole.
Ces épaulements obligent à mouler le bouchon avec un outillage comportant un plan de joint selon un axe longitudinal du bouchon ce qui conduit à l'existence de bavures longitudinales sur la face externe du bouchon.
Ces bavures se trouvent dans la zone qui assure l'étanchéité entre le grommet et le bouchon et créent des risques de fuites au long de la vie du connecteur. En outre, le positionnement correct du bouchon de l'art antérieur est obtenu lorsque les épaulements sont disposés de part et d'autre des lèvres du grommet et si un défaut de positionnement existe, l'étanchéité du connecteur peut être remise en cause.
La présente invention vise à réaliser un bouchon offrant une bonne étanchéité dans le temps, une insertion aisée et un maintien assuré dans l'alvéole du boîtier de connecteur.
Pour ce faire, la présente invention prévoit en premier lieu un bouchon, pour alvéole de boîtier de connecteur, comprenant une partie avant d'étanchéité avec un grommet équipant l'arrière du boîtier de connecteur et une partie arrière définissant une zone de rétention du bouchon dans un passage arrière du boîtier
de connecteur, la partie avant et la partie arrière étant jointes par une zone de transition.
En outre, l'invention concerne un boîtier de connecteur électrique équipé d'au moins un bouchon reçu dans un passage arrière des alvéoles du connecteur. De préférence, la rétention est obtenue par une déformation élastique de la partie arrière du bouchon. Alternativement elle pourrait être obtenue par une déformation élastique du passage arrière du boîtier.
Le passage arrière est une ouverture préférentiellement dans une grille arrière de passage des câbles et de rétention du grommet. En particulier, l'ouverture de la grille arrière et la partie arrière du bouchon sont de sections différentes pour réaliser des zones de contact ponctuelles entre la surface du bouchon et la paroi de l'ouverture de la grille.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description d'un exemple de réalisation non limitatif de l'invention accompagné des dessins qui représentent: aux figures 1 A et 1 B: un bouchon de l'art antérieur respectivement en perspective et en coupe reçu dans un boîtier de connecteur; aux figures 2A, 2B et 2C: des vues en perspective et en coupe, d'un premier mode de réalisation d'un bouchon selon l'invention associé à un boîtier de connecteur; en figure 3: une vue en coupe d'une partie de boîtier de connecteur équipée de bouchons selon l'invention; en figure 4: une vue agrandie de la figure 3; en figure 5: une vue de l'arrière du boîtier de connecteur de la figure 3 au niveau d'une ouverture d'alvéole équipé d'un bouchon selon la figure 2C; aux figures 6A, 6B, 6C, 6D: des réalisations alternatives de bouchons selon l'invention.
La présente invention concerne un bouchon d'étanchéité adapté à s'insérer dans une alvéole de boîtier de connecteur, lorsque celle-ci est non équipée d'un contact et d'un câble raccordé à ce contact.
Un bouchon A de l'art antérieur est représenté en figure 1A. Ce bouchon en matière thermoplastique comporte deux épaulements annulaires B, de rétention du bouchon, venant; lors de l'introduction du bouchon dans l'alvéole, se
positionner de part et d'autre du grommet d'étanchéité 13 disposé à l'arrière du boîtier 11 de connecteur comme représenté en figure 1B.
Du fait de sa géométrie, le moulage d'un tel bouchon nécessite un moule en deux parties qui laisse subsister des bavures longitudinales C sur la surface externe du bouchon.
Ces bavures nuisent à l'étanchéité entre le bouchon et le grommet.
En outre, comme vu plus haut, le positionnement correct du bouchon de l'art antérieur est obtenu lorsque les épaulements sont disposés en butée de part et d'autre des lèvres du grommet et la partie arrière de ce bouchon ne participe pas à sa rétention.
Si l'on insère le bouchon avec une force trop importante, il peut s'enfoncer trop loin, l'épaulement annulaire arrière du bouchon passant entre les lèvres du grommet ce qui réduit l'étanchéité entre le bouchon et le grommet.
Un premier exemple de réalisation d'un bouchon 1 selon la présente invention est représenté aux figures 2A, 2B en combinaison avec un boîtier de connecteur destiné à le recevoir et à la figure 2C en perspective côté partie avant d'étanchéité et de face.
Le boîtier 11 de connecteur est, selon l'exemple, un boîtier destiné à s'accoupler avec un boîtier complémentaire non représenté et destiné à recevoir des contacts électriques pourvus de câbles sortant par l'arrière du boîtier comme connu par ailleurs. Les bouchons selon l'invention servent à boucher des alvéoles non équipées de câbles et de contacts en sorte de préserver l'étanchéité d'un connecteur sous équipé.
Le bouchon 1 selon l'invention trouve son application par exemple dans le cas d'un connecteur automobile étanche prévu pour recevoir plusieurs câbles de faisceaux dont des câbles optionnels selon la version du véhicule.
Pour un véhicule sous équipé, des alvéoles du connecteur sont dépourvues de câbles et de contacts, ceci pour la vie du véhicule et il est nécessaire de boucher ces alvéoles vides. Le boîtier 11 vu en coupe à la figure 2B comporte une partie avant 11a de rétention des contacts, une partie intermédiaire 11b en cuvette dans laquelle se loge un joint d'étanchéité de type grommet 13 et une partie arrière constituée par une jupe recevant une grille 19 de maintien du grommet.
Selon l'exemple représenté, la grille est une grille rapportée qui s'insère dans le boîtier au dessus du grommet et referme l'arrière du boîtier mais il est possible de considérer une grille partie d'un élément de boîtier arrière ou solidaire du boîtier. Le bouchon 1 s'insère au travers de la grille et comporte une partie avant
12 d'étanchéité avec le grommet 13 équipant l'arrière du boîtier 11.
Selon l'exemple, la partie avant 12 du bouchon est cylindrique lisse et s'insère entre les lèvres du grommet 13 en sorte de réaliser, avec ces lèvres, des barrières étanches. Le bouchon selon l'invention comporte en outre une partie arrière 14 définissant une zone de rétention du bouchon par serrage dans un passage arrière 15 du boîtier de connecteur et constitué par les trous de la grille, le serrage étant obtenu par déformation élastique de la partie arrière 14 du bouchon.
Le serrage du bouchon se fait entre la paroi interne du passage arrière 15 et la surface externe de la partie arrière 14 du bouchon.
Enfin, selon l'exemple, la partie avant 12 et la partie arrière 14 sont jointes par une zone de transition 16.
Pour réaliser une butée d'introduction du bouchon dans l'alvéole 10 le recevant, cette zone de transition comporte un décrochement de sorte que le diamètre de la partie arrière 14 au niveau de la zone de transition est supérieur au diamètre de la partie avant 12.
Selon l'exemple afin d'ajuster la résistance à l'insertion et la force de retenue du bouchon, la partie arrière 14 est réalisée creuse pour permettre une déformation du bouchon dans sa partie en contact avec la paroi interne du passage arrière.
Toujours selon l'exemple, la partie arrière 14 est de forme générale légèrement conique de diamètre croissant à partir de la zone de transition 16. Cette forme générale conique de la partie arrière 14 du bouchon permet une croissance progressive de la force de serrage du bouchon au fur et à mesure de sa pénétration dans le passage arrière 15 prolongeant l'alvéole, en sorte de ne pas opposer une résistance trop importante à l'insertion du bouchon.
Un des avantages de la présente solution est de dissocier les moyens réalisant l'étanchéité et les moyens réalisant la rétention du bouchon.
Selon l'invention, l'étanchéité se fait sur la partie avant du bouchon et l'effort d'insertion et la rétention du bouchon sont réalisés par l'arrière du bouchon.
En reportant la rétention à l'arrière du bouchon un avantage de l'invention est de permettre d'adapter le profil de rétention du bouchon en fonction du profil du passage arrière et des caractéristiques de la paroi arrière.
En adaptant la forme de la partie arrière du bouchon en fonction des configurations des trous de la grille, une optimisation des efforts d'insertion et de la rétention sont possibles.
Selon ce principe, les figures 6A à 6D présentent plusieurs variantes possibles de l'invention adaptées à des profils de passages arrières d'alvéoles divers.
Selon la figure 6A, la partie arrière du bouchon 2, 3 est de section circulaire et au moins l'extrémité distale de la partie arrière 14 comporte des rainures 17. Selon les exemples représentés, deux ou quatre rainures sont réalisées. Ces rainures facilitant l'écrasement de la partie arrière du bouchon lors de son introduction dans un passage arrière, notamment un passage cylindrique, elles limitent les efforts d'insertion tout en procurant un retour élastique radial assurant une rétention efficace.
Selon la figure 6B, au moins l'extrémité distale des bouchons 4, 5 est ovale. Le bouchon 5 est en outre pourvu de rainures 17.
De tels bouchons sont particulièrement utilisables pour des passages arrières rectangulaires en sorte de limiter les zones de contact du bouchon avec la paroi du passage arrière 15.
Selon les figures 6C et 6D, la partie arrière 14 des bouchons 6, 7, 8, 9 comporte, par rapport à une forme de révolution, des renflements 18 dirigés vers l'extérieur. Les bouchons de la figure 6C sont de section générale triangulaire présentant trois renflements pour le bouchon selon le repère 6 et, trois rainures 17 et trois renflements 18 pour le bouchon selon le repère 7.
Les bouchons 8, 9 de la figure 6D comportent pour leur part quatre renflements, ces renflements étant séparés par quatre rainures pour le bouchon sous le repère 9.
Ces dernières géométries de la partie de rétention des bouchons sont particulièrement adaptées dans le cas de passages 15 circulaires ou de forme
complexe pour obtenir un effort d'insertion faible tout en conservant une force de rétention importante du bouchon dans l'alvéole.
Le passage arrière 15 du boîtier de connecteur représenté à la figure 2B est une ouverture d'une grille arrière 19 du boîtier assurant la rétention du grommet et un guidage des câbles à la sortie du connecteur pour éviter qu'un câble ne contraigne latéralement le grommet et réduise Pétanchéité du connecteur.
Les ouvertures de cette grille arrière peuvent avoir une forme adaptée à pré guider le contact lors de son introduction dans le boîtier 11 ou à réaliser un détrompage pour obliger que l'insertion du contact ne se fasse que selon une seule orientation.
Il est ainsi prévu selon les différents modes de réalisation des bouchons selon l'invention que le passage arrière 15 et la partie arrière 14 du bouchon soient chacun pourvus de contours de formes différentes et adaptées pour réaliser des zones de contact disjointes 20, 21 , 22 entre la surface externe du bouchon et la paroi entourant le passage arrière dans la grille.
Notamment, selon la figure 5, le passage 15 comporte des coins rentrants 24 et 25.
Il est avantageux de profiter de ces coins pour réaliser des zones de contact limitées et disjointes avec la partie arrière du bouchon et l'on préférera dans ce cas pour cette partie arrière une forme tubulaire de révolution comme celle de l'exemple de la figure 2C.
La vue en coupe de la figure 4 représente dans une telle configuration la zone de contact repérée sous le numéro 22 de la figure 5.
Dans cette configuration, la partie diamétralement opposée du bouchon est libre de contact avec la paroi du passage réalisé dans la grille 19.
La rétention par zones multiples sur l'extrémité distale de la partie arrière du bouchon assurant un coincement efficace du bouchon dans l'alvéole, à distance importante de la partie avant d'étanchéité 12, ce qui ne crée aucune contrainte préjudiciable sur cette dernière ou sur les lèvres du grommet. L'invention ne se limite pas aux exemples représentés et en particulier, l'extrémité distale de la partie arrière du bouchon peut être pourvue d'une collerette bouchant totalement l'alvéole sans sortir du cadre de l'invention.