WO2007057208A1 - Sim-karten erweiterung für assisted roaming - Google Patents

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WO2007057208A1
WO2007057208A1 PCT/EP2006/011065 EP2006011065W WO2007057208A1 WO 2007057208 A1 WO2007057208 A1 WO 2007057208A1 EP 2006011065 W EP2006011065 W EP 2006011065W WO 2007057208 A1 WO2007057208 A1 WO 2007057208A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
network
automatic
roaming
manual
predetermination
Prior art date
Application number
PCT/EP2006/011065
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Rainer Schönberner
Bodo Albert
Original Assignee
Giesecke & Devrient Gmbh
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Giesecke & Devrient Gmbh filed Critical Giesecke & Devrient Gmbh
Publication of WO2007057208A1 publication Critical patent/WO2007057208A1/de

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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W48/00—Access restriction; Network selection; Access point selection
    • H04W48/18—Selecting a network or a communication service

Definitions

  • the present invention is in the field of mobile radio technology and in particular relates to an extended method within the framework of a supported roaming, also called assisted roaming.
  • Roaming is in the following - in accordance with the usual usage - an over varies v heard (“handover”) understood that ensures the accessibility of the user of a mobile device when it moves from the coverage of a first mobile network in the coverage area of another mobile network.
  • Roaming allows a mobile network subscriber to move geographically freely in areas covered by different mobile networks without having to restrict their communication with the mobile device, distinguishing between national and international roaming, depending on whether roaming is cross-border or not International roaming implies that the home network operator has a contract with a foreign partner network operator so that the subscriber can log into the foreign network, and national roaming will accordingly refer to a change between n mobile networks of different operators in one country.
  • a home network operator has roaming agreements with a variety of partner network operators. When roaming, it is then usually possible to select several possible partner networks from a sometimes large number of partner networks. In order to effect network selection, a network is usually designated as the preferred network.
  • the criteria for selecting or determining a preferred network Works can be diverse and different.
  • An essential selection criterion is usually the cost situation when using a network.
  • Another selection criterion may be the affiliation of the network operator to a group of companies. According to this criterion, a partner network is designated as the preferred network if it belongs to the same group of companies as the operator of the home network.
  • a variety of other selection criteria is possible. In the course of the fundamental development in this industry, these criteria are subject to a change, so that they can change over time.
  • Roaming is usually and in particular in static roaming models controlled by data stored on the mobile device, and in particular on a SIM card (SIM: Subscriber Identity Module).
  • SIM Subscriber Identity Module
  • dynamic approaches that are based on the fact that the data relevant for roaming can be changed by the network operator, preferably via an air interface, so that an update of roaming data is possible.
  • the determination of a preferred network from a number of available partner networks may be both manually by the subscriber and automatically by the network.
  • the subscriber When manually selecting a partner network, the subscriber thus has the option of selecting a network of his choice via a user interaction.
  • the amount of available networks is stored in the form of a list on the SIM card.
  • the participant has the option to select or enter a network from this list Specify a network that is not in this list.
  • the selection is made without interaction on the part of the subscriber.
  • the selection criteria in the automatic network determination may be different and are usually determined by the home network operator and are stored in corresponding records on the SIM card.
  • the automatic determination of a network is based on a list in which a selection of partner networks is stored, which are sorted according to their priority. This list is called "Assisted Roaming" list.
  • a problem with existing solutions for assisted roaming is that a manual determination of a preferred partner network by the mobile subscriber may be valid for longer than desired.
  • the manual selection of the subscriber remains in the previous systems namely so long until the subscriber turns off the mobile device and turn on again. Only then is the automatic determination mode set again.
  • a procedure is carried out in accordance with the GSM (Global System for Mobile Communications) standards of the second or third generation.
  • GSM Global System for Mobile Communications
  • it is then checked whether the former frequency of the last registered network is still available. If this is not the case, the availability of other frequencies of the last registered network is checked in a second step.
  • the information about the last registered network is stored in a certain area on the SIM card, in particular in the file EF ("Elementary File") LOCI 7.
  • the automatic determination mode it is checked whether the home network is available and if not, a list of preferred networks (in the EF PLMNsel file) is checked for availability in the order of their entry in the list, and if no network can still be found then other available networks are checked with good signal strength a network has been determined, this is used to establish a connection.
  • a list of preferred networks in the EF PLMNsel file
  • WO 2004/047480 A1 shows a method and a system for roaming management, which takes place on a hierarchical level which is superordinate to the respective mobile radiotelephones. It is provided that an instance located in the hierarchically higher management level compares the current setting for roaming with a setting desired by the network operator for roaming. If differences are found here, the management instance causes a modification of the roaming setting in accordance with the desired setting of the network operator.
  • This relatively complex solution requires the use of hierar- chisch parent modules and is disadvantageously associated with a high cost.
  • WO 01/86995 A1 relates to a method for reselecting a network in a particular roaming situation in which the territory of the home network operator overlaps with an area of a partner network operator, and wherein a clipping is found in this overlap area in which only one of the two network operators is available.
  • the method proposed here is based exclusively on an automatic selection of preferred networks in the context of roaming.
  • WO 02/091772 A1 is directed to a further effect in the context of roaming and relates to a roaming method in which, in addition to the list of possible partner networks which is usually made available, a further list of forbidden networks is additionally taken into account.
  • WO 02/21861 A2 relates to a method for the automatic provision of a roaming service for a mobile telephone.
  • a manual selection is considered, which is executed according to the specifications of the subscriber or mobile phone user. A reset of the manual selection is not provided here.
  • the object of the present invention is to provide a way by which it is possible to increase the flexibility of the roaming situation if the subscriber has manually selected a network.
  • the Possibilities for network reselection improved after manual network selection.
  • This object is achieved by a method for determining a preferred network for establishing a communication connection for a mobile device in the context of roaming.
  • the invention proposes an extension of the previous "Assisted Roaming" by a manual determination of a preferred network by the subscriber still in the operating state, ie without renewed off and on again Switching the mobile device can be reset, which is switched after resetting to an automatic determination mode.
  • the preferred network is predetermined manually and / or automatically from a set of available networks, if a home network is not available for the mobile device, wherein - in the case of a manual predetermination - the mobile device after a configurable event in the operating state of the mobile device automatically resetting the manual prediction (initiated by the mobile device user) and automatically determining the preferred network according to an automatic determination mechanism without having to turn the mobile device off and on again.
  • the SIM card according to the invention is designed for insertion into a mobile radio device, wherein the SIM card supports the determination of a preferred network in the context of roaming and at least comprises a memory area in which networks are stored, which are in a partnership relation to a SIM Card, if the home network is not available, the SIM card being equipped with the following further components: a manual selection module designed for manual predetermination of the preferred network by the subscriber, an automatic selection module accessible to the user automatic predetermination of the preferred network, wherein the automatic predetermination is controlled directly or indirectly by a network operator issuing the SIM card, and a reset module, which - in the case of a manual predetermination by the manual selection module - is configured in a configurable manner Event in relation the same is designed for automatically resetting the manual predetermination and for the automatic determination of the preferred network, ie without the mobile device having to be switched off and on again.
  • a manual selection module designed for manual predetermination of the preferred network by the subscriber
  • an automatic selection module accessible to the user automatic
  • the average revenue per customer (also called ARPU) can be determined by discount rates with the corresponding tax rate. ming partners.
  • a mobile radio device is an electronic device which is designed for data exchange via a mobile radio network, wherein in principle a change between different mobile radio networks should be possible.
  • the mobile device or mobile station comprises mobile equipment (ME) and a SIM card.
  • ME mobile equipment
  • SIM card mobile equipment
  • it is a mobile phone of known design, such as a mobile phone or a headset.
  • Conceivable are other electronic devices that handle the data exchange via mobile networks.
  • a coverage area of a particular cellular network is called a network.
  • the network can be operated by one or more operators.
  • the network operators may be mobile service providers who either have their own network or purchase network capacity from other operators and make it available to their subscribers.
  • a home network operator issues the SIM card to the respective subscriber.
  • the SIM card can also be issued by other network operators.
  • the term "home network operator” is always understood to mean the network operator who has issued the SIM card, with the exception of explicitly identified exceptions.
  • the home network operator has contracts with other network operators who work in partnership Contractual relationship with him. These network operators may also be referred to as partner network operators and provide their network in other geographic areas, in particular abroad, for a communication link.
  • the home network is also referred to as the Home Public Land Mobile Network (HPLMN).
  • a network of the set of available partner networks is referred to as the Public Land Mobile Network (PLMN). If the home network for the mobile device is not available, another network must be selected. However, a network change can have other reasons. If a change of the network is required or desired, a roaming procedure must be initiated.
  • a manual predetermination by the subscriber after a configurable event which lies within the current operating time of the device is overwritten by an automatic tuning of the preferred network, wherein the automatic determination only on the part of the SIM card operator and not controlled by the subscriber.
  • a significant advantage of the solution according to the invention is the fact that the event, on the basis of which a check is carried out as to whether the preferred network has hitherto been predetermined manually or automatically, is configurable.
  • the event is time-dependent and is triggered by a particular event (or combination of events) of the mobile or network. It is advantageous that the Event is provided by the network operator or mobile phone anyway.
  • the event is related to a so-called HPLMN-SEARCH-PERIOD.
  • the HPLMN search phase or the HPLMN-SEARCH-PERIOD is a cyclic process in which the availability of the home network is checked.
  • the mobile station (MS) waits in the context of a roaming whether the home network is available before trying to log in to another network. This event repeats at fixed intervals (typically every 30 minutes).
  • the expiry of the HPLMN SEARCH PERIOD it is provided that it is checked whether the previously predetermined preferred network has been predetermined manually or automatically.
  • the event is related to a call control, in particular to a CALL CONTROLL.
  • the CALL CONTROLL feature handles information about a conversation or session.
  • the CALL CONTROLL function can signal if z. B. a conversation has been terminated. In this embodiment, the event is related to the end of the conversation.
  • the checking according to the invention is carried out manually or automatically in advance following a call end.
  • the CALL CONTROLL function informs the inventively designed SIM card or a conventional SIM card, which is equipped with the module according to the invention, via a call end. Following this end-of-call signal, the check according to the invention is carried out as described above.
  • the event is one at regular intervals, e.g. every 30 seconds, a remote status request signal sent to a proactive SIM card by a mobile device supporting proactive SIM cards. It can be provided that the proactive SIM card changes the interval duration.
  • An advantage of the solution according to the invention is that the check according to the invention is based on manual or automatic prediction. is dynamically changeable by the event that triggers the check being configurable.
  • further events are conceivable which can trigger a check according to the invention.
  • the event is triggered by the mobile device itself or the network operator issuing the SIM card. This has the advantage that no further modules are necessary and no further hierarchically superior level has to be involved. The system can thus be designed easily and inexpensively.
  • the event is configured directly or indirectly by the network operator.
  • the network operator uses automatic determination to control the roaming process.
  • the participant has an influence possibility by selecting the preferred network manually; However, this possibility of influence is limited by the fact that the network operator - so to speak in the final instance - decides on the determination of the preferred network, since the automatic selection is treated preferentially over the manual selection.
  • the configurable event is configured so that it can take place at the earliest after an end of a mobile radio session or after a call has ended.
  • a change of a network operator can be done earliest after a conversation end.
  • the event also takes place within a session and thus before a call end, so that a network change during a call is possible. This includes the mining no longer preferred and the construction of a (new) preferred network.
  • the automatic determination mechanism will be consistent with the automatic prediction mechanism of the preferred network. This is ensured by accessing the assisted roaming list.
  • the automatic prediction mechanism of a preferred network deviates from the automatic determination mechanism. The network operator then has to specifically determine the automatic determination mechanism. It would be conceivable in this case that always at least one default network is determined as the preferred network.
  • the mechanism for the automatic predetermination of a preferred network and the mechanism for automatic determination are stored in the mobile device itself, in particular in a suitably programmed SIM card.
  • This embodiment relates, as it were, to a static roaming concept.
  • the method according to the invention can also be used in dynamic roaming concepts in which it is provided that the network operator can transmit roaming-related parameters via a corresponding air interface. The roaming-related parameters then find influence in the automatic determination of the preferred network according to the invention.
  • the subscriber is informed about the overwriting or resetting. If, therefore, the manual predetermination has been overwritten with the automatic determination, this is displayed on the mobile device. This can be done either by an optical or an acoustic signal.
  • assisted roaming list As a rule, automatic pre-determination and / or automatic determination (in the case of a previous manual pre-determination reset) are carried out on the assisted roaming list.
  • manual selection can be made on the assisted roaming list by the subscriber selecting a network from the list.
  • the subscriber would immediately enter a network, even if it was not included in the assisted roaming list.
  • other data structures are accessed that contain partner networks, and the z. B. can be read via an appropriate interface of external modules or stored in other modules within the mobile device or the SIM card.
  • the method according to the invention can be designed as a separate or independent module in the form of an application, which comprises the Herge roaming method extended according to the invention. It is also possible that all or individual method steps can be implemented in hardware components.
  • Storage of the method described above is determined and readable by a microcomputer.
  • FIG. 2 shows an illustration of modules according to a preferred embodiment of the invention.
  • a user of a mobile phone 10 moves the area of his home Network leaves so that the home network is no longer available, he is supported by the present invention extended Assisted Roaming method in the selection of a preferred network to establish a communication link.
  • the mobile telephone 10 is equipped with a SIM card SIM which contains an optional file in which a list of preferred networks, an assisted roaming list ARL, is stored.
  • This file typically takes the form of an EF (Elementary File).
  • assisted roaming list ARL is used depends on the setting or mechanism of a mobile equipment determination method.
  • the settings for the determination procedure during roaming can be determined either automatically or manually.
  • a predetermination of a preferred network for the mobile telephone 10 occurs when the home network is not available.
  • This predetermination can be done manually or automatically. It is also possible to perform a combined manual and automatic prediction by switching to a manual predetermination after an automatic predetermination. In this case, an automatic predetermination of a preferred network was first made, which then changed the subscriber of the mobile telephone 10 by manually selecting another network as the preferred network among the set of available networks. If the participant has made a manual predetermination, it was no longer possible in previous systems from the prior art to modify or override this manual predetermination.
  • this manual predetermination is reset if a configurable event occurring during operation of the telephone 10 has occurred. If the event has not yet occurred, the event is checked cyclically. The method is thus in a waiting loop. Once the event has occurred, an automatic determination is made according to an automatic determination mechanism.
  • the automatic determination mechanism is identical to the automatic prediction mechanism. Both mechanisms are based on access to the assisted roaming list ARL.
  • the automatic determination mechanism differs from the automatic prediction mechanism, so that an automatic determination is made here as well, but in other aspects.
  • all types of automatic presetting or automatic determination are controlled by the network operator issuing the SIM card, in particular by the home network operator. Even if the automatic determination mechanism deviates from the automatic prediction mechanism, it is based Nevertheless, the mechanism for automatic determination on a control by the home network operator and can not be changed by the subscriber of the mobile phone 10 is usually.
  • the mobile phone 10 remains connected to the selected network as far as its availability can be ensured.
  • a security feature is provided which ensures that the assisted roaming list ARL is not inadvertently overwritten.
  • Another feature relates to the possibility for the user, a preferred network, which has been manually predetermined by him once, when switching on the mobile phone 10 to get back.
  • the SIM card 20 is for insertion into the mobile device 10 and supports roaming by storing on the SIM card 20 partner networks with respect to a home network.
  • the partner networks are usually stored in the assisted roaming list ARL.
  • the SIM card 20 includes a manual selection module M via which the manual predetermination of the preferred network is performed by the user.
  • an automatic selection module A is provided, with which the automatic predetermination of the preferred network takes place.
  • a reset module R is provided, which - in the case of a manual predetermination by the manual selection module M - after a configurable event of the mobile device 10 resets the previous manual prediction and triggers a new determination of the preferred network according to an automatic automatic determination mechanism, without that the mobile device has to be switched off and on again.
  • the reset module R is formed in two stages. In the first stage, a check is made as to whether the predetermination has been made manually or automatically. In the second stage, in the case of a manual predetermination, an automatic re-determination is carried out according to an automatic determination mechanism.
  • the reset module R it is also possible to divide the two above-mentioned stages of the reset module R into different components by restricting the reset module R in its functionality and being adapted only to automatically (automatically) determine the preferred network according to an automatic mechanism a verification module is provided which performs the verification (manual or automatic prediction).
  • the modules A, M, R are in data exchange with one another and with the assisted roaming list ARL. This is shown in FIG. 2.
  • An essential point of the present invention is that the overwriting of a manual predetermination by an event which is at the level of the mobile telephone 10 and not on a hierarchically higher management level.
  • the system according to the invention can be kept self-sufficient, without it depending on external influences.
  • a manual predetermination is also possible and provided, which, however, is limited in its relevance, in particular with respect to the automatic predetermination, and is subordinated to the latter.
  • modules ARL, A, M and R are embedded in the mobile telephone 10 and in the SIM card 20, respectively.
  • the interface will be an air interface.

Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine SIM-Karte (20) zum Einsetzentral in ein Mobiltelefon (10) zum Bestimmen eines bevorzugten Netzwerkes im Rahmen eines Roamings. Dabei wird ein bevorzugtes Netzwerk manuell und/ oder automatisch vorbestimmt, falls das Heimat-Netzwerk nicht verfügbar ist. Im Falle einer manuellen Vorbestimmung wird diese mit einer automatischen Bestimmung des bevorzugten Netzwerkes überschrieben, ohne dass das Mobilfunktelefon (10) aus- und wieder angeschaltet werden muss.

Description

SIM-KARTEN ERWEITERUNG FÜR ASSISTED ROAMING
Die vorliegende Erfindung liegt auf dem Gebiet der Mobilfunktechnik und betrifft insbesondere ein erweitertes Verfahren im Rahmen eines unterstützten Roamings, auch Assisted Roaming genannt.
Unter "Roaming" wird im folgenden - gemäß dem üblichen Sprachgebrauch - ein Über gäbe v erfahren („Handover") verstanden, das die Erreichbarkeit des Benutzers eines Mobilfunkgerätes gewährleistet wenn dieser sich aus dem Abdeckungsbereich eines ersten Mobilfunknetzes in den Abdeckungsbereich eines anderen Mobilfunketzes bewegt. Roaming ermöglicht es einem Teilnehmer eines Mobilfunknetzes sich geografischen frei in von unterschiedlichen Mobilfunknetzen abgedeckten Gebieten zu bewegen, ohne dass er seine Kommunikation mit dem Mobilfunkgerät einschränken muss. Man unterscheidet zwischen nationalem und internationalem Roaming, je nachdem, ob das Roaming grenzüberschreitend erfolgt oder nicht. Das internationale Roaming setzt voraus, dass der Heimat-Netzwerkbetreiber einen Vertrag mit einem ausländischen Partner-Netzwerkbetreiber hat, so dass sich der Teilnehmer in dem ausländischen Netz einbuchen kann. Das nationale Roaming bezieht sich entsprechend auf einen Wechsel zwischen Mobilfunknetzen unterschiedlicher Betreiber in einem Land.
In der Regel besitzt ein Heimat-Netzwerkbetreiber mit einer Vielzahl von Betreibern von Partner-Netzwerken Roaming-Verträge. Beim Roaming ist es dann entsprechend in der Regel möglich, mehrere mögliche Partner- Netzwerke aus einer bisweilen großen Anzahl von Partner-Netzwerken auszuwählen. Um eine Netzauswahl herbeizuführen, wird üblicherweise ein Netzwerk als bevorzugtes Netzwerk bestimmt.
Die Kriterien für die Auswahl bzw. Bestimmung eines bevorzugten Netz- werkes können vielfältig und unterschiedlich sein. Ein wesentliches Auswahlkriterium ist in der Regel die Kostensituation bei Verwendung eines Netzwerkes. Ein anderes Auswahlkriterium kann die Zugehörigkeit des Netzwerkbetreibers zu einer Unternehmensgruppe sein. Nach diesem Krite- rium wird ein Partner-Netzwerk dann als bevorzugtes Netzwerk bestimmt, wenn es zu derselben Unternehmensgruppe gehört wie der Betreiber des Heimatnetzes Netzwerk. Neben den vorstehend genannten Kriterien ist eine Vielzahl von weiteren Auswahlkriterien möglich. Im Zuge der grundsätzlichen Entwicklung in dieser Branche unterliegen diese Kriterien einem Wan- del, so dass sie sich über die Zeit verändern können.
Das Roaming wird üblicherweise und insbesondere bei statischen Roaming- Modellen von Daten gesteuert, die auf dem Mobilfunkgerät, und insbesondere auf einer SIM-Karte (SIM: Subscriber Identity Module), abgelegt sind. Neben statischen Roaming-Modellen gibt es desweiteren dynamische Ansätze, die darauf basieren, dass die für das Roaming relevanten Daten, vom Netzwerkbetreiber vorzugsweise über eine Luft-Schnittstelle verändert werden können, so dass ein Update von Roaming-Daten möglich ist.
Grundsätzlich kann, wenn ein Heimat-Netzwerk für das entsprechende Mobilfunkgerät nicht verfügbar ist, das Bestimmen eines bevorzugten Netzwerkes aus einer Anzahl von verfügbaren Partner-Netzwerken sowohl manuell durch den Teilnehmer als auch automatisch durch das Netzwerk erfolgen.
Bei der manuellen Auswahl eines Partner-Netzwerkes hat der Teilnehmer also die Möglichkeit, ein von ihm gewünschtes Netzwerk über eine Benutzer-Interaktion auszuwählen. Üblicherweise ist die Menge von verfügbaren Netzwerken in Form einer Liste auf der SIM-Karte gespeichert. Der Teilnehmer hat die Möglichkeit, ein Netzwerk aus dieser Liste auszuwählen oder ein Netzwerk anzugeben, das nicht in dieser Liste enthalten ist.
Bei der automatischen Auswahl eines bevorzugten Netzwerkes erfolgt die Auswahl ohne Interaktion seitens des Teilnehmers. Die Auswahlkriterien bei der automatischen Netzwerkbestimmung können unterschiedlich sein und werden in der Regel vom Heimat-Netzwerkbetreiber festgelegt und sind in entsprechenden Datensätzen auf der SIM-Karte gespeichert. Üblicherweise erfolgt die automatische Bestimmung eines Netzwerkes anhand einer Liste, in der eine Auswahl von Partner-Netzwerken abgelegt ist, die hinsichtlich ihrer Priorität sortiert sind. Diese Liste wird „Assisted-Roaming" -Liste genannt.
Ein Problem bei bestehenden Lösungen zum Assisted Roaming ist allerdings darin zu sehen, dass eine manuelle Bestimmung eines bevorzugten Partner- Netzwerkes seitens des Mobilfunkteilnehmers möglicherweise länger als gewünscht gültig bzw. erhalten bleibt. Die manuelle Auswahl des Teilnehmers bleibt bei den bisherigen Systemen nämlich so lange erhalten, bis der Teilnehmer das Mobilfunkgerät aus- und wieder einschaltet. Erst anschließend ist der automatische Bestimmungsmodus wieder eingestellt.
Ergibt sich in dem Zeitraum zwischen dem Zeitpunkt einer manuellen Auswahl und dem Ausschalten des Mobilfunkgerätes eine Änderung der Roa- ming-Situation, so bleibt dennoch die - bisher passende und jetzt gegebenenfalls nicht mehr passende - manuelle Auswahl weiter erhalten. Eine flexible Anpassung der Bestimmung eines bevorzugten Netzwerkes an eine veränderte Roaming-Situationen ist mit den gegenwärtigen Systemen nicht möglich.
Gelangt ein Mobilfunkgerät in eine Roaming-Situation und ist das Heimat- Netzwerk nicht verfügbar, wird ein Verfahren in Übereinstimmung mit den GSM-Standards (GSM: Global System for Mobile Communications) der zweiten oder dritten Generation ausgeführt. In einem ersten Schritt wird danach überprüft, ob die ehemalige Frequenz des zuletzt registrierten Netzwerkes immer noch verfügbar ist. Falls dies nicht der Fall ist, wird in einem zweiten Schritt die Verfügbarkeit von anderen Frequenzen des zuletzt registrierten Netzwerkes geprüft. Die Information über das zuletzt registrierte Netzwerk ist in einem bestimmten Bereich auf der SIM-Karte, insbesondere in der Datei EF („Elementary File") LOCI7 gespeichert. Im automatischen Bestimmungs- modus wird geprüft, ob das Heimatnetzwerk verfügbar ist und falls nicht, wird eine Liste von bevorzugten Netzwerken (in der Datei EF PLMNsel) in der Reihenfolge ihres Eintrages in der Liste auf Verfügbarkeit geprüft. Falls dann immer noch kein Netz gefunden werden konnte, werden andere verfügbare Netze mit einer guten Signalstärke überprüft. Wenn anhand dieses Mechanismus dann ein Netz bestimmt worden ist, wird dies zum Verbindungsaufbau verwendet.
Falls weder das Heimatnetzwerk noch ein Netzwerk aus der Liste mit bevorzugten Netzwerken verfügbar ist, wird gemäß dem eben beschriebenen au- tomatischen Mechanismus ein anderes Netzwerk ausgewählt. Während des Betriebs, und üblicherweise auch dann, wenn das Gerät aus- und wieder angeschaltet wird, bleibt diese Netzwerk- Auswahl-Information in der vorstehend genannten Datei EF LOCI gespeichert. Mobilfunkgeräte sind in der Regel so voreingestellt, dass nach einem Ab- und wieder Anschalten in dem automatischen Bestimmungsmodus immer zuerst das in der Datei EF LOCI gespeicherte Netzwerk auf Verfügbarkeit überprüft wird. Ist in der Datei EF LOCI ein Netzwerk gespeichert, bei dem es sich dabei nicht um das in einer Roaming-Situation bevorzugte Netzwerk handelt, und ist dieses Netzwerk weiterhin verfügbar, wird daher nicht eine Verbindung mit dem bevorzug- ten Netzwerk hergestellt. Diese Situation ist insofern unbefriedigend, als der Teilnehmer länger als notwendig auf das "falsche" Netzwerk festgelegt ist.
Ein weiterer Nachteil bei bisherigen Systemen aus dem Stand der Technik ist darin zu sehen, dass ein Wechsel von dem manuellen Auswahlmodus auf den automatischen Auswahlmodus nur unter bestimmten eingeschränkten Bedingungen möglich ist, insbesondere nicht während des Betriebs des Gerätes, sondern nur dann, wenn das Mobilfunkgerät aus- und wieder angeschaltet wird. Erst nach dem Anschalten ist der automatische Auswahl- Mechanismus voreingestellt.
Wünschenswert ist also, ein System in Bezug auf das Roaming bereitzustellen, das die Möglichkeit berücksichtigt, im Betriebszustand des Gerätes von einer manuellen Bestimmung eines bevorzugten Partner-Netzwerkes auf eine automatische Bestimmung desselben zu wechseln, ohne dass zusätzliche Aktionen, Befehle oder Schritte ausgeführt werden müssen.
Zur Verbesserung des Roamings zwischen einem Heimat-Netzwerk und fremden Partner-Netzwerken sind bereits verschiedene Ansätze bekannt.
So zeigt die WO 2004/047480 Al ein Verfahren und ein System für ein Roa- ming-Management, das auf einer den jeweiligen Mobilfunktelefonen übergeordneten hierarchischen Ebene erfolgt. Dabei ist es vorgesehen, dass eine in der hierarchisch höheren Managementebene liegende Instanz das aktuelle Setting für das Roaming mit einem vom Netzwerkbetreiber gewünschten Setting für das Roaming vergleicht. Falls hier Unterschiede festgestellt werden, veranlasst die Management-Instanz eine Modifikation des Roaming- Settings in Übereinstimmung mit dem gewünschten Setting des Netzwerkbetreibers. Diese relativ komplexe Lösung erfordert den Einsatz von hierar- chisch übergeordneten Modulen und ist nachteiligerweise mit einem hohen Kostenaufwand verbunden.
Die WO 01/86995 Al betrifft ein Verfahren für eine erneute Auswahl eines Netzwerkes in einer besonderen Roaming-Situation, in der sich das Gebiet des Heimat-Netzwerkbetreibers mit einem Gebiet eines Partner- Netzwerkbetreibers überschneidet, und wobei in diesem Überschneidungsbereich ein Ausschnitt zu finden ist, in dem nur einer der beiden Netzwerkbetreiber verfügbar ist. Das hier vorgeschlagene Verfahren basiert jedoch ausschließlich auf einer automatischen Auswahl von bevorzugten Netzwerken im Rahmen des Roamings.
Die WO 02/091772 Al ist auf einen weiteren Effekt im Rahmen des Roamings gerichtet und betrifft ein Roaming- Verfahren, bei dem neben der übli- cherweise zur Verfügung gestellten Liste mit möglichen Partner-Netzwerken zusätzlich eine weitere Liste von verbotenen Netzwerken berücksichtigt wird.
Die WO 02/21861 A2 betrifft ein Verfahren zur automatischen Bereitstellung eines Roaming-Service für ein Mobiltelefon. Dabei wird neben einer automatischen Auswahl eines bevorzugten Netzwerkes, die auf Angaben des Netzwerkbetreibers basiert, auch eine manuelle Auswahl berücksichtigt, die gemäß den Vorgaben des Teilnehmers bzw. Mobilfunktelefonbenutzers ausgeführt wird. Ein Rücksetzen der manuellen Auswahl ist hier jedoch nicht vor- gesehen.
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, einen Weg aufzuzeigen, mit dem es möglich ist, die Flexibilität der Roaming-Situation zu erhöhen, falls der Teilnehmer manuell ein Netzwerk ausgewählt hat. Darüber hinaus sollen die Möglichkeiten für eine erneute Netzwerkauswahl verbessert werden, nachdem eine manuelle Netzwerkauswahl erfolgt ist.
Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch ein Verfahren zum Bestimmen eines bevorzugten Netzwerkes zum Aufbau einer Kommunikationsverbindung für ein Mobilfunkgerät im Rahmen eines Roamings gelöst.
Um dem vorstehend beschriebenen Problem bei bekannten Lösungen aus dem Stand der Technik zu begegnen, schlägt die Erfindung eine Erweiterung des bisherigen „Assisted Roamings" vor, indem eine manuelle Bestimmung eines bevorzugten Netzwerkes durch den Teilnehmer noch im Betriebzustand, also ohne erneutes Aus- und wieder Einschalten des Mobilfunkgerätes, zurückgesetzt werden kann, wobei nach dem Rücksetzen auf einen automatischen Bestimmungsmodus umgeschaltet wird.
Erfindungsgemäß wird das bevorzugte Netzwerk manuell und/ oder automatisch aus einer Menge von verfügbaren Netzwerken vorbestimmt, falls ein Heimat-Netzwerk für das Mobilfunkgerät nicht verfügbar ist, wobei - im Falle einer manuellen Vorbestimmung - das Mobilfunkgerät nach einem konfi- gurierbaren Ereignis im Betriebszustand des Mobilfunkgerätes automatisch ein Rücksetzen der manuellen Vorbestimmung (das durch den Mobilfunkge- rätebenutzer ausgelöst worden war) und ein automatisches Bestimmen des bevorzugten Netzwerkes gemäß einem Mechanismus zur automatischen Bestimmung erfolgt, ohne dass das Mobilfunkgerät aus- und wieder angeschal- tet werden muss.
Darüberhinaus wird diese Aufgabe durch eine SIM-Karte, ein Computerprogrammprodukt und ein Mobilfunkgerät gemäß den beiliegenden nebengeordneten Ansprüchen gelöst. Die erfindungsgemäße SIM-Karte ist zum Einsetzen in ein Mobilfunkgerät ausgelegt, wobei die SIM-Karte im Rahmen eines Roamings die Bestimmung eines bevorzugten Netzwerkes unterstützt und zumindest einen Speicherbe- reich umfasst, in dem Netzwerke abgelegt sind, die in einer Partnerschaftsbeziehung zu einem die SIM-Karte ausgebenden Netzwerk stehen, falls das Heimat-Netzwerk nicht verfügbar ist, wobei die SIM-Karte mit folgenden weiteren Bauteilen ausgestattet ist: einem manuellen Auswahlmodul, das zur manuellen Vorbestimmung des bevorzugten Netzwerkes durch den Teilnehmer ausgelegt ist, einem automatischen Auswahlmodul, das zur automatischen Vorbestimmung des bevorzugten Netzwerkes ausgelegt ist, wobei die automatische Vorbestimmung mittelbar oder unmittelbar von einem die SIM-Karte ausgebenden Netzwerkbetreiber gesteuert wird, und - einem Rücksetz-Modul, das - im Falle einer manuellen Vorbestimmung durch das manuelle Auswahl-Modul - nach einem konfigurierbaren Ereignis in Bezug auf das Mobilfunkgerät während des Betriebs desselben zum automatischen Rücksetzen der manuellen Vorbestimmung und zur automatischen Bestimmung des bevorzugten Netzwerkes ausgelegt ist, also ohne dass das Mobilfunkgerät aus- und wieder angeschaltet werden muss.
Damit ergeben sich für den Betreiber eines Heimat-Netzwerkes - und damit für den die SIM-Karte ausgebenden Netzbetreiber - folgende Vorteile:
Da ein Netzwerkbetreiber üblicherweise mehr Übersicht über alle mög- liehen verfügbaren Partner-Netzwerke mit den jeweiligen Roaming-Tarifen hat, ist es möglich das Roaming in Hinblick auf Kosten zu optimieren.
Durch die Kostenoptimierung ist eine höhere Kundenbindung möglich.
Darüberhinaus kann der durchschnittliche Umsatz pro Kunde (auch ARPU genannt) durch Rabattierungs-Tarife mit dem entsprechenden Roa- ming-Partner erzielt werden.
Desweiteren kann auch eine Optimierung der Auslastung des jeweiligen Partner-Netzwerkes erreicht werden.
Ein Mobilfunkgerät ist im Sinne dieser Anmeldung ein elektronisches Gerät, das zum Datenaustausch über ein Mobilfunknetz ausgebildet ist, wobei grundsätzlich ein Wechsel zwischen unterschiedlichen Mobilfunknetzen möglich sein soll. Gemäß dem GSM-Standard (Global System for Mobile Communications) umf asst das mobile Gerät bzw. die mobile Station (mobile Station, MS) eine mobile Ausstattung (mobile equipment, ME) und eine SIM- Karte. Üblicherweise handelt es sich um ein Mobiltelefon bekannter Ausgestaltung, etwa als Handy oder als Headset. Denkbar sind aber auch andere elektronische Geräte, die den Datenaustausch über Mobilfunknetzwerke abwickeln.
Ein Versorgungsbereich eines bestimmten Mobilfunknetzes wird Netzwerk genannt. Das Netzwerk kann von einem oder mehreren Betreibern betrieben werden. Bei den Netzwerkbetreibern kann es sich um Qienstanbieter auf dem Mobilfunksektor handeln, die entweder ein eigenes Netz haben oder Netz-Kapazitäten von anderen Betreibern zukaufen und ihren Teilnehmern zur Verfügung stellen.
Üblicherweise ist es vorgesehen, dass ein Heimat-Netzwerkbetreiber die SIM-Karte an den jeweiligen Teilnehmer ausgibt. Die SIM-Karte kann jedoch auch von anderen Netwerkbetreibern ausgegeben werden. In der nachfolgenden Beschreibung wird unter dem Begriff „Heimat-Netzwerkbetreiber" bis auf explizit gekennzeichnete Ausnahmen stets der Netzbetreiber verstanden, der die SIM-Karte ausgegeben hat. Der Heimat-Netzwerkbetreiber hat Verträge mit anderen Netzwerkbetreibern, die in einer partnerschaftlichen Vertragsbeziehung mit ihm stehen. Diese Netzwerkbetreiber können auch als Partner-Netzwerkbetreiber bezeichnet werden und stellen ihr Netz in anderen geografischen Bereichen, insbesondere im Ausland, für eine Kommunikationsverbindung zur Verfügung.
Da es grundsätzlich mehrere Netzwerke bzw. Partner-Netzwerke gibt, muss ein bevorzugtes Netzwerk aus der Menge von verfügbaren Partner- Netzwerken bestimmt werden. Das Heimat-Netzwerk wird auch als HPLMN-Netz (Home Public Land Mobile Network) bezeichnet. Ein Netz aus der Menge der verfügbaren Partner-Netzwerke wird als PLMN-Netz (Public Land Mobile Network) bezeichnet. Falls das Heimat-Netzwerk für das Mobilfunkgerät nicht verfügbar ist, muss ein anderes Netzwerk gewählt werden. Ein Netzwerkwechsel kann jedoch auch andere Gründe haben. Falls ein Wechsel des Netzwerkes erforderlich oder gewünscht ist, muss ein Roaming- Verfahren eingeleitet werden.
Erfindungsgemäß ist es vorgesehen, dass eine manuelle Vorbestimmung seitens des Teilnehmers nach einem konfigurierbaren Ereignis, das innerhalb der aktuellen Betriebszeit des Gerätes liegt, von einer automatischen Be- Stimmung des bevorzugten Netzwerkes überschrieben wird, wobei die automatische Bestimmung nur von Seiten des die SIM-Karte ausgebenden Net- zwerkbetreibers und nicht von Seiten des Teilnehmers gesteuert wird.
Ein wesentlicher Vorteil der erfindungsgemäßen Lösung ist darin zu sehen, dass das Ereignis, aufgrund dessen eine Überprüfung erfolgt, ob das bevorzugte Netzwerk bisher manuell oder automatisch vorbestimmt worden ist, konfigurierbar ist. Üblicherweise ist das Ereignis zeitabhängig und wird von einem bestimmten Ereignis (oder einer Kombination von Ereignissen) des Mobilfunkgerätes oder des Netzwerkes ausgelöst. Vorteilhaft ist, dass das Ereignis vom Netzwerkbetreiber oder vom Mobiltelefon ohnehin zur Verfügung gestellt wird.
Für die Konfigurierung des Ereignisse kommen verschiedene Alternativen in betracht
Bei der ersten Möglichkeit ist das Ereignis auf eine so genannte HPLMN- SEARCH-PERIOD bezogen. Bei der HPLMN-Suchphase bzw. bei der HPLMN-SEARCH-PERIOD handelt es sich um einen zyklisch auftretenden Vorgang, bei dem die Verfügbarkeit des Heimat-Netzwerkes überprüft wird. Während der HPLMN-Suchphase wartet die mobile Station (MS) im Rahmen eines Roamings ab, ob das Heimat-Netz verfügbar ist, bevor sie sich in ein anderes Netz einzubuchen versucht. Dieses Ereignis wiederholt sich in festgelegten Zeitabständen (typischerweise alle 30 Minuten). In dieser Ausfüh- rungsform ist es - abhängig von dem Eintreten dieses Ereignisses, also vom Ablauf der HPLMN-SEARCH-PERIOD - vorgesehen, dass überprüft wird, ob das bisher vorbestimmte bevorzugte Netzwerk manuell oder automatisch vorbestimmt worden ist. Insbesondere wird überprüft, ob eine automatische Vorbestimmung erfolgt ist, indem geprüft ward, ob die Assisted-Roaming- Liste geladen ist. Falls die Assisted-Roaming-Liste geladen ist, kann davon ausgegangen werden, dass eine automatische Vorbestimmung erfolgt war. In diesem Fall wird nichts Weiteres unternommen bzw. es werden keine weiteren Schritte eingeleitet. Eine Applikation, die das erfindungsgemäße Verfahren umsetzen kann, verhält sich an dieser Stelle passiv. Falls die Assisted- Roaming-Liste nicht geladen ist, so dass davon ausgegangen werden kann, dass der Teilnehmer eine manuelle Vorbestimmung getroffen hat, wird der Wert der manuellen Vorbestimmung erfindungsgemäß mit dem Wert der Assisted-Roaming-Liste überschrieben. In einer zweiten vorteilhaften alternativen Ausführungsform ist das Ereignis auf eine Gesprächssteuerung, insbesondere auf eine CALL CONTROLL bezogen. Über die CALL-CONTROLL-Funktion werden Informationen über ein Gespräch bzw. eine Sitzung verarbeitet. Insbesondere kann die CALL- CONTROLL-Funktion signalisieren, falls z. B. ein Gespräch beendet worden ist. In dieser Ausführungsform ist das Ereignis auf das Gesprächs-Ende bezogen. Im Unterschied zur vorstehend erwähnten HPLMN- Ausführungsform ist bei der C ALL-CONTROLL- Ausführungsform vorgesehen, dass die erfindungsgemäße Überprüfung auf manuelle oder automatische Vorbe- Stimmung im Anschluss an ein Gesprächs-Ende erfolgt. Die CALL- CONTROLL-Funktion informiert die erfindungsgemäß ausgebildete SIM- Karte oder eine übliche SIM-Karte, die mit dem erfindungsgemäßen Modul ausgestattet ist, über ein Gesprächs-Ende. Im Anschluss an dieses Gesprächs- Ende-Signal erfolgt die erfindungsgemäße Überprüfung, wie vorstehend be- schrieben. Im Falle einer automatischen Vorbestimmung, so dass also die Assisted-Roaming-Liste geladen ist, verhält sich das Verfahren passiv, während es anderenfalls (also im Falle der manuellen Vorbestimmung) vorgesehen ist, dass die manuelle Vorbestimmung mit einem, vorzugsweise am höchsten priorisierten, Wert aus der Assisted-Roaming-Liste überschrieben wird.
In einer weiteren Ausführungsform ist das Ereignis ein in regelmäßigen Intervallen, z.B. alle 30 Sekunden, abgesetztes Statusabfragesignal, das von einem Mobilfunkgerät, das proaktive SIM-Karten unterstützt, an eine entspre- chende proaktive SIM-Karte geschickt wird. Dabei kann vorgesehen sein, daß die proaktive SIM-Karte die Intervalldauer verändert.
Ein Vorteil der erfindungsgemäßen Lösung ist darin zu sehen, dass die erfindungsgemäße Überprüfung auf manuelle oder automatische Vorbestim- mung dynamisch veränderlich ist, indem das Ereignis, das die Überprüfung triggert, konfigurierbar ist. Neben den beiden vorstehend erwähnten alternativen Ausführungsformen, die sich auf eine HPLMN-SEARCH-PERIOD oder auf eine CALL CONTROLL beziehen, sind noch weitere Ereignisse denkbar, die eine erfindungsgemäße Überprüfung auslösen können. Vorzugsweise ist es vorgesehen, dass das Ereignis durch das Mobilfunkgerät selbst oder den die SIM-Karte ausgebenden Netzwerkbetreiber ausgelöst wird. Dies hat den Vorteil, dass keine weiteren Module notwendig sind und keine weitere hierarchisch übergeordnete Ebene involviert werden muss. Das System kann somit einfach und kostengünstig ausgebildet werden.
In der bevorzugten Ausführungsform ist es vorgesehen, dass das Ereignis vom Netzbetreiber mittelbar oder unmittelbar konfiguriert wird. Das heißt, dass der Netzwerkbetreiber über die automatische Bestimmung das Roa- ming- Verfahren steuert. Der Teilnehmer hat zwar eine Einflussmöglichkeit, indem er das bevorzugte Netzwerk auch manuell auswählt; diese Einflussmöglichkeit wird jedoch beschränkt, indem der Netzwerkbetreiber - sozusagen in letzter Instanz - über die Bestimmung des bevorzugten Netzwerkes entscheidet, da die automatische Auswahl gegenüber der manuellen Aus- wähl bevorzugt behandelt wird.
In der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist es vorgesehen, dass das konfigurierbare Ereignis so konfiguriert wird, dass es frühestens nach einem Ende einer Mobilfunksitzung bzw. nach einem Gesprächs-Ende erfol- gen kann. Somit kann ein Wechsel eines Netzwerkbetreibers frühestens nach einem Gesprächs-Ende erfolgen. In alternativen Ausführungsformen kann es jedoch vorgesehen sein, dass das Ereignis auch innerhalb einer Sitzung und somit vor einem Gesprächs-Ende stattfindet, so dass auch ein Netzwerk- Wechsel während eines Gesprächs möglich wird. Dies umfasst den Abbau eines nicht mehr bevorzugten und den Aufbau eines (neu) bevorzugten Netzwerkes.
In der bevorzugten Ausführungsform ist es darüber hinaus vorgesehen, dass der Mechanismus zur automatischen Bestimmung mit dem Mechanismus zur automatischen Vorbestimmung des bevorzugten Netzwerkes übereinstimmt. Dies wird über einen Zugriff auf die Assisted-Roaming-Liste gewährleistet. In alternativen Ausführungsformen ist es jedoch möglich, dass der Mechanismus zur automatischen Vorbestimmung eines bevorzugten Netzwerkes von dem Mechanismus zur automatischen Bestimmung abweicht. Der Netzwerkbetreiber muss dann den Mechanismus zur automatischen Bestimmung spezifisch bestimmen. Denkbar wäre es in diesem Fall, dass immer zumindest ein Default-Netzwerk als bevorzugtes Netzwerk bestimmt wird.
In einer vorteilhaften Weiterbildung der Erfindung ist es vorgesehen, dass der Mechanismus zur automatischen Vorbestimmung eines bevorzugten Netzwerkes und der Mechanismus zur automatischen Bestimmung (falls diese voneinander abweichen) im Mobilfunkgerät selbst, insbesondere in einer entsprechend programmierten SIM-Karte, abgelegt sind. Diese Ausführungsform bezieht sich sozusagen auf ein statisches Roaming-Konzept. Alternativ kann das erfindungsgemäße Verfahren jedoch auch bei dynamischen Roaming-Konzepten angewendet werden, bei denen es vorgesehen ist, dass der Netzwerkbetreiber über eine entsprechende Luft-Schnittstelle roa- ming-bezogene Parameter übertragen kann. Die roaming-bezogenen Parameter finden dann erfindungsgemäß Einfluss bei der automatischen Bestimmung des beλ'orzugten Netzwerkes.
Gemäß einer bevorzugten Weiterbildung der Erfindung kann das erfin- dungsgemäße Vorgehen in drei Stufen gegliedert sein:
Manuelle oder automatische Vorbestimmung eines bevorzugten Netzwerkes,
Überprüfen, auf welche Art die Vorbestimmung erfolgt ist (manuell oder automatisch) und gegebenenfalls Überschreiben einer manuellen Vorbestimmung mit einer automatischen Bestimmung.
Üblicherweise ist es vorgesehen, dass der Teilnehmer über das Überschrei- ben bzw. das Rücksetzen informiert wird. Falls also die manuelle Vorbestimmung mit der automatischen Bestimmung überschrieben worden ist, wird dies auf dem Mobilfunkgerät angezeigt. Dies kann entweder durch ein optisches oder ein akustisches Signal erfolgen.
In der Regel erfolgen die automatische Vorbestimmung und/ oder die automatische Bestimmung (im Falle einer vorhergehenden Rücksetzung einer manuellen Vorbestimmung) auf der Assisted-Roaming-Liste. Ebenso kann die manuelle Auswahl auf der Assisted-Roaming-Liste erfolgen, indem der Teilnehmer ein Netzwerk aus der Liste auswählt. Darüber hinaus ist es mög- lieh, dass der Teilnehmer unmittelbar ein Netzwerk eingibt, auch wenn es nicht in der Assisted-Roaming-Liste enthalten war. In alternativen Ausführungsformen ist es vorgesehen, dass neben der Assisted-Roaming-Liste auf andere Datenstrukturen zugegriffen wird, die Partner-Netzwerke enthalten, und die z. B. über eine entsprechende Schnittstelle von externen Modulen eingelesen werden können oder die in anderen Modulen innerhalb des Mobilfunkgerätes bzw. der SIM-Karte abgelegt sind.
Es ist möglich, dass das erfindungsgemäße Verfahren als separates bzw. selbständiges Modul in Form einer Applikation ausgebildet ist, die das bis- herige Roaming- Verfahren erfindungsgemäß erweitert. Ebenso ist es möglich, dass alle oder einzelne Verfahrensschritte in Hardware-Bauteilen realisiert werden können.
Eine alternative Aufgabenlösung sieht ein Speichermedium vor, das zur
Speicherung des vorstehend beschriebenen Verfahrens bestimmt ist und von einem Mikrocomputer lesbar ist.
Zusätzliche vorteilhafte Ausführungsformen ergeben sich aus den Unteran- Sprüchen.
Ausführungsbeispiele der Erfindung mit deren Merkmalen und weiteren Vorteilen werden in der folgenden detaillierten Figurenbeschreibung anhand der Zeichnung erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 ein Ablaufdiagramm von wesentlichen Verfahrensschritten gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung und
Fig. 2 eine Darstellung von Modulen gemäß einer bevorzugten Ausfüh- rungsform der Erfindung.
Die Erfindung wird nachstehend in Bezug auf die verfahrensgemäße Lösung der Aufgabe beschrieben. Die erwähnten alternativen Ausführungsformen, Vorteile und besonderen Merkmale der Erfindung sind dabei aber in gleicher Weise auf die vorrichrungsbezogenen Lösungen und auf die Lösung durch das Computerprogrammprodukt zu übertragen, um unnötige Wiederholungen zu vermeiden.
Falls ein Anwender eines Mobiltelefons 10 den Bereich seines Heimat- Netzwerkes verlässt, so dass das Heimat-Netzwerk nicht mehr verfügbar ist, wird er mit dem erfindungsgemäß erweiterten Assisted Roaming- Verfahren bei der Auswahl eines bevorzugten Netzwerkes zum Aufbau einer Kommunikationsverbindung unterstützt.
Das Mobiltelefon 10 ist mit einer SIM-Karte SIM ausgestattet, die eine optionale Datei enthält, in der eine Liste von bevorzugten Netzwerken, eine Assi- sted-Roaming-Liste ARL, abgelegt ist. Diese Datei hat typischerweise die Gestalt eines EFs („Elementary File").
Wie die Assisted-Roaming-Liste ARL verwendet wird, hängt von der Einstellung bzw. von dem Mechanismus eines Bestimmungsverfahrens für das Mobile Equipment ab. Die Einstellungen für das Bestimmungsverfahren im Rahmen des Roamings können entweder automatisch oder auch manuell be- stimmt werden.
Wie in Fig. 1 dargestellt, erfolgt grundsätzlich eine Vorbestimmung eines bevorzugten Netzwerkes für das Mobiltelefon 10, wenn das Heimat- Netzwerk nicht verfügbar ist. Diese Vorbestimmung kann manuell oder au- tomatisch erfolgen. Es ist auch möglich, eine kombinierte manuelle und automatische Vorbestimmung vorzunehmen, indem nach einer automatischen Vorbestimmung auf eine manuelle Vorbestimmung gewechselt wird. In diesem Fall erfolgte erst eine automatische Vorbestimmung eines bevorzugten Netzwerkes, die dann der Teilnehmer des Mobilfunktelefons 10 geändert hat, indem er manuell ein anderes Netzwerk als bevorzugtes Netzwerk aus der Menge von verfügbaren Netzwerken ausgewählt hat. Falls der Teilnehmer eine manuelle Vorbestimmung getroffen hat, war es bei bisherigen Systemen aus dem Stand der Technik nicht mehr möglich, diese manuelle Vorbestimmung zu modifizieren bzw. zu überschreiben. Um dem Netzwerkbetreiber hier mehr Flexibilität zu gewähren, während gleichzeitig der Anwender des Mobiltelefons 10 in seiner Einflussmöglichkeit eingeschränkt wird, wird erfindungsgemäß überprüft, auf welche Art die bisherige Vorbestimmung erfolgt ist: manuell oder automatisch. Wie in Fig. 1 gezeigt ist, wird im Falle einer automatischen Vorbestimmung nichts Weiteres veranlasst, so dass die automatische Vorbestimmung als Bestimmung des bevorzugten Netzwerkes gilt.
Anderenfalls, also im Falle einer manuellen Vorbestimmung, wird diese manuelle Vorbestimmung zurückgesetzt, falls ein konfigurierbares Ereignis, das während des Betriebs des Telefons 10 auftritt, eingetreten ist. Falls das Ereignis noch nicht eingetreten ist, wird das Ereignis in zyklischen Abständen überprüft. Das Verfahren befindet sich somit in einer Warteschleife. Sobald das Ereignis eingetreten ist, erfolgt eine automatische Bestimmung gemäß einem Mechanismus zur automatischen Bestimmung.
In der bevorzugten Ausführungsform stimmt der Mechanismus zur automatischen Bestimmung identisch mit dem Mechanismus für die automatische Vorbestimmung überein. Beide Mechanismen basieren auf einem Zugriff auf die Assisted-Roaming-Liste ARL. In einer alternativen Ausführungsform unterscheidet sich der Mechanismus zur automatischen Bestimmung von dem Mechanismus für die automatische Vorbestimmung, so dass hier ebenfalls eine automatische Bestimmung, aber nach anderen Gesichtspunkten, ausgeführt wird. In der Regel werden alle Arten von automatischer Vorbe- stimmung bzw. automatischer Bestimmung von dem die SIM-Karte ausgebenden Netzwerkbetreiber, insbesondere vom Heimat-Netzwerkbetreiber, gesteuert. Auch falls der Mechanismus zur automatischen Bestimmung von dem Mechanismus zur automatischen Vorbestimmung abweicht, so basiert dennoch der Mechanismus zur automatischen Bestimmung auf einer Steuerung seitens des Heimat-Netzwerkbetreibers und kann üblicherweise nicht vom Teilnehmer des Mobiltelefons 10 verändert werden.
Sowohl im Fall der automatischen Vorbestimmung als auch im Falle der manuellen Vorbestimmung verbleibt das Mobiltelefon 10 mit dem ausgewählten Netzwerk verbunden, soweit dessen Verfügbarkeit sichergestellt werden kann.
In einer bevorzugten Weiterbildung der Erfindung ist ein Sicherheits- Merkmal vorgesehen, das sicherstellt, dass die Assisted-Roaming-Liste ARL nicht unbeabsichtigt überschrieben wird.
Ein weiteres Merkmal betrifft die Möglichkeit für den Anwender, ein bevor- zugtes Netzwerk, das einmal von ihm manuell vorbestimmt worden ist, beim Einschalten des Mobil telefons 10 wieder zu erhalten.
In Zusammenhang mit Fig. 2 werden nachstehend die wesentlichen Bauteile einer erfindungsgemäßen Anordnung beschrieben. Die Anordnung ist grundsätzlich dazu bestimmt, das vorstehend beschriebene Verfahren und möglicherweise Alternativen und Weiterbildungen auszuführen. Grundsätzlich ist es möglich, dass die SIM-Karte 20 entsprechend den Vorgaben des Verfahrens programmiert ist.
Die SIM-Karte 20 ist zum Einsetzen in das Mobilfunkgerät 10 bestimmt und unterstützt ein Roaming, indem auf der SIM-Karte 20 Partner-Netzwerke in Bezug zu einem Heimat-Netzwerk abgelegt sind. Die Partner-Netzwerke sind üblicherweise in der Assisted-Roaming-Liste ARL abgelegt. Darüber hinaus umfasst die SIM-Karte 20 ein manuelles Auswahlmodul M, über das die manuelle Vorbestimmung des bevorzugten Netzwerkes seitens des Anwenders ausgeführt wird. Parallel dazu ist ein automatisches Auswahlmodul A vorgesehen, mit dem die automatische Vorbestimmung des bevorzugten Netzwerkes erfolgt. Darüber hinaus ist ein Rücksetzmodul R vorgesehen, das - im Falle einer manuellen Vorbestimmung durch das manuelle Auswahlmodul M - nach einem konfigurierbaren Ereignis des Mobilfunkgerätes 10 die bisherige manuelle Vorbestimmung zurücksetzt und gemäß einem automatischen Mechanismus zur automatischen Bestimmung eine neue Bestimmung des bevorzugten Netzwerkes auslöst, ohne dass das Mobilfunkge- rät aus- und wieder eingeschaltet werden muss.
In der bevorzugten Ausführungsform ist das Rücksetzmodul R zweistufig ausgebildet. In der ersten Stufe erfolgt eine Überprüfung, ob die Vorbestimmung manuell oder automatisch erfolgt ist. In der zweiten Stufe erfolgt - im Falle einer manuellen Vorbestimmung - eine automatische Neubestimmung gemäß einem Mechanismus zur automatischen Bestimmung.
Es ist jedoch auch möglich, die beiden vorstehend erwähnten Stufen des Rücksetzmoduls R auf unterschiedliche Bauteile aufzuteilen, indem das Rücksetzmodul R in seiner Funktionalität beschränkt wird und nur noch zur automatischen (Neu-)Bestimmung des bevorzugten Netzwerkes gemäß einem automatischen Mechanismus ausgelegt ist, während zusätzlich ein Überprüfungsmodul vorgesehen ist, das die Überprüfung (manuelle oder automatische Vorbestimmung) ausführt. Die Module A, M, R stehen in Da- tenaustausch miteinander und mit der Assisted-Roaming-Liste ARL. Dies ist in Fig. 2 dargestellt.
Ein wesentlicher Punkt der vorliegenden Erfindung ist darin zu sehen, dass das Überschreiben einer manuellen Vorbestimmung durch ein Ereignis ge- trfggert wird, das auf der Ebene des Mobilfunktelefons 10 liegt und nicht auf einer hierarchisch höher liegenden Management-Ebene. Damit kann das erfindungsgemäße System autark gehalten werden, ohne dass es von äußeren Einflüssen abhängt.
Erfindungsgemäß ist also weiterhin auch eine manuelle Vorbestimmung möglich und vorgesehen, die jedoch in ihrer Relevanz insbesondere in Bezug auf die automatische Vorbestimmung beschränkt wird und der letzteren untergeordnet wird.
Abschließend sei darauf hingewiesen, dass alle vorstehend erwähnten Module ARL, A, M und R in dem Mobiltelefon 10 bzw. in der SIM-Karte 20 eingebettet sind. Um die Flexibilität des gesamten Systems zu erhöhen und eine gewisse Variabilität zu erreichen, ist es jedoch in alternativen Ausführungs- formen ebenso möglich, einzelne oder alle Module ARL, A, M und R in separaten externen Einheiten auszubilden, die über eine entsprechende Schnittstelle mit der SIM-Karte 20 in Datenaustausch stehen. Üblicherweise wird es sich bei der Schnittstelle um eine Luft-Schnittstelle handeln.

Claims

P a t e n t a n s p r ü c h e
1. Verfahren zum Bestimmen eines bei Durchführung eines Roamings bevorzugten Netzwerkes für ein Mobilfunkgerät (10), wobei das bevorzugte Netzwerk manuell und/ oder automatisch aus einer Menge von verfügbaren Netzwerken vorbestimmt wird, falls ein Heimat-Netzwerk für das Mobilfunkgerät (10) nicht verfügbar ist, wobei im Falle einer manuellen Vorbestimmung das Mobilfunkgerät (10) nach einem konfigurierbaren Ereignis während des Betriebs des Mobilfunkgerätes (10) automatisch ein Rücksetzen der manuellen Vorbestimmung und ein automatisches Bestimmen des bevorzugten Netzwerkes gemäß einem Mechanismus zur automatischen Bestimmung auslöst.
2. Verfahren nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das konfigurierbare Ereignis ein zeit-bezogenes Ereignis ist, in zyklischen Zeitintervallen auftritt und insbesondere durch ein Signal konfiguriert wird, das den Ablauf einer HPLMN-SEARCH-PERIOD-Funktion signalisiert.
3. Verfahren nach zumindest einem der Patentansprüche 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass das konfigurierbare Ereignis abhängig von der Gesprächssteuerung, insbesondere einer CALL CONTROLL, ist und insbesondere durch ein Signal konfiguriert wird, das ein Ende einer Sitzung des Mobilfunkgerätes (10) signalisiert.
4. Verfahren nach zumindest einem der vorstehenden Patentansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Mechanismus zum automatischen Bestimmen des bevorzugten Netzwerkes ausschließlich von Seiten eines Netzwerkbetreibers gesteuert wird und mit einem Mechanismus zur automati- sehen Vorbestimmung übereinstimmen kann.
5. Verfahren nach zumindest einem der vorstehenden Patentansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass ein Mechanismus zur automatischen Vorbestimmung und/ oder der Mechanismus zur automatischen Bestimmung in einer entsprechend programmierten SIM-Karte (SIM) des Mobilfunkgerätes (10) abgelegt sind.
6. Verfahren nach zumindest einem der vorstehenden Patentansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren im Falle einer manuellen Vorbestimmung folgenden Verfahrensschritt umfasst: - Anzeige auf dem Mobilfunkgerät (10), dass das manuell vorbestimmte
Netzwerk mit einem automatisch bestimmten Netzwerk überschrieben worden ist.
7. Verfahren nach zumindest einem der vorstehenden Patentansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren unmittelbar nach einer Mobilfunk-Sitzung erfolgen kann.
8. Verfahren nach zumindest einem der vorstehenden Patentansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die manuelle und/ oder die automatische Vorbestimmung und/ oder die automatische Bestimmung auf einer Liste mit Partner-Netzwerken, wie z.B. einer Assisted-Roaming-Liste (ARL), basieren.
9. SIM-Karte (20) zum Einsetzen in ein Mobilfunkgerät (10), wobei die SIM-Karte (20) im Rahmen eines Roamings die Bestimmung eines bevorzug- ten Netzwerkes unterstützt und einen Bereich umfasst, in dem Netzwerke in Bezug zu einem die SIM-Karte (20) ausgebenden Heimat-Netzwerk abgelegt sind, mit: einem manuellen Auswahl-Modul (M), das zur manuellen Vorbestimmung des bevorzugten Netzwerkes durch den Anwender des Mobilfunkgerätes (10) ausgelegt ist, einem automatischen Auswahl-Modul (A), das zur automatischen Vorbestimmung des bevorzugten Netzwerkes ausgelegt ist, und einem Rücksetz-Modul (R), das - im Falle einer manuellen Vorbestimmung durch das manuelle Auswahl-Modul (M) - nach einem konfigurierbaren Ereignis während des Betriebs des Mobilfunkgerätes (10) zum automatischen Rücksetzen der manuellen Vorbestimmung und zum automatischen Bestimmen des bevorzugten Netzwerkes ausgelegt ist.
10. Mobilfunkgerät (10), das ein Roaming unterstützt und mit einer SIM- Karte (20) gemäß Patentanspruch 9 ausgestattet ist.
11. Computerprogrammprodukt, welches direkt in einen Speicher oder in eine SIM-Karte (20) eines Mobilfunkgerätes (10) zum Zwecke eines unterstützten Roamings ladbar ist, mit Programmcode-Mitteln, um alle Schritte eines Verfahrens nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 8 auszuführen, wenn das Programm in dem Mobilfunkgerät (10) oder in der SIM-Karte (20) ausgeführt wird.
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