WO2006034794A1 - Verfahren und vorrichtung zum frankieren von postsendungen - Google Patents

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WO2006034794A1
WO2006034794A1 PCT/EP2005/010097 EP2005010097W WO2006034794A1 WO 2006034794 A1 WO2006034794 A1 WO 2006034794A1 EP 2005010097 W EP2005010097 W EP 2005010097W WO 2006034794 A1 WO2006034794 A1 WO 2006034794A1
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WO
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unit
franking
operating
transaction request
processing
Prior art date
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PCT/EP2005/010097
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English (en)
French (fr)
Inventor
Bernd Meyer
Jürgen Lang
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Deutsche Post Ag
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Publication date
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Priority to NZ553946A priority patent/NZ553946A/en
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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00435—Details specific to central, non-customer apparatus, e.g. servers at post office or vendor
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
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    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00362—Calculation or computing within apparatus, e.g. calculation of postage value
    • G07B2017/00427—Special accounting procedures, e.g. storing special information
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00435—Details specific to central, non-customer apparatus, e.g. servers at post office or vendor
    • G07B2017/00443—Verification of mailpieces, e.g. by checking databases

Definitions

  • the invention relates to a method for franking postal items, in which a postage indicium is requested from an operating and printing unit of a plurality of operating and printing units, generated in a franking unit, made accessible to the operating unit and in the operating and printing ⁇ unit is applied to the mail.
  • the invention also relates to a device for franking mailpieces with a franking unit for creating postage indicia and a plurality of operating and printing units respectively connected to the franking unit via a data line for printing out the postage indicia.
  • the German patent DE 100 20 566 C2 to Annelnel discloses a method and a device for franking mailpieces.
  • Digital postage indicia are thereby created in a customer system which can be divided into a central component for the creation of postage indicia using a stored postage amount and a local component with a printer.
  • data are logged within the customer system, from which a usage overview is created that contains a prepared summary of usage data.
  • the logging within the local component has the disadvantage that it is not or not reliably possible for companies that operate a plurality of printing units to obtain a consolidated overall overview of all franking transactions.
  • log lists created within the customer systems do not provide sufficient protection against manipulation.
  • a user of a printing unit could change a protocol, delete it or render it otherwise unusable.
  • a complete protocol created from partially manipulated protocols is not complete and therefore largely unusable.
  • a method for franking postal items in which a franking mark is requested from an operating and printing unit of a plurality of operating and printing units, is generated in a franking unit, made accessible to the operating unit, and made available in the Operating and printing unit is applied to the mail items, is performed so that a Transak ⁇ tion request from the operating unit to the franking unit, processed by the franking unit and the Er ⁇ result of processing the transaction request from the franking unit is transmitted to the operating unit , that this
  • Result of processing the transaction request at least partially in an independent logging unit is detected and stored and that a franking mark is applied to the mailpiece using the Er ⁇ results of the transaction request.
  • Such a method makes it possible to store a consolidated protocol for a plurality of operating units in a protocol unit, so that the protocol is secured on the one hand against manipulations that could be carried out in the area of the operating and printing units and on ⁇ particularly effective in the logging unit in front of a access can be protected by unauthorized persons.
  • transaction request is to be understood here in its broadest meaning and refers to all transactions which are carried out for franking mailpieces on the basis of digital postage indicia.
  • the transaction requests comprise requirements for loading a postage amount that is used for generating postage indicia, and requirements for transmitting a postage indicium.
  • a notification about the storage of the result of the processing of the transaction request is transmitted from the logging unit to the operating and printing unit.
  • the postage indicium is only applied to the mail item when the notification of the storage of the result of the processing of the transaction request has been detected by the operating and printing unit. This ensures that franking can not be carried out without logging being carried out.
  • the transaction request is detected at least aus ⁇ preferably in the logging unit.
  • a notification about the storage of the transaction request is transmitted from the logging unit to the franking unit.
  • the transaction request in the franking unit is processed only when the notification has been registered about the storage of the transaction request in the franking unit. This ensures that the transaction requests whose processing result is used for franking mailpieces are at least partially recorded in the logging unit and stored in memory.
  • the transaction request, the result of the processing of the transaction request and / or the information about the posting of the postage indicium are transferred at least in part from the operating and printing unit to the logging unit.
  • the protocol unit can thereby be protected particularly easily and reliably against access by unauthorized persons via this network.
  • the result of the processing of the transaction request is at least partially transmitted from the franking unit to the logging unit.
  • the operating and printing units can be excluded kept ⁇ .
  • the result of the processing of the transaction request contains cryptographic information which makes it possible to check the authenticity of the postage indicium.
  • a particularly effective protection against manipulations during the franking of mailpieces is achieved.
  • the Transticians ⁇ request and / or the result of processing the Transak ⁇ tion request contains an identifier of the operating and printing unit.
  • the identifier of the operating and printing unit together with the Transaction request and / or the result of processing the transaction request is stored in the logging unit. This allows an association between the transaction request and / or the result of processing the transaction request and the operating and printing unit.
  • transaction requests, results of the processing of the transaction requests and / or information about the application of franking comments for the plurality of operating and printing units are combined to form a consolidated usage overview.
  • the method according to the invention thus makes it possible, for example, for intra-company user surveys to be carried out to evaluate and control the frankings carried out in the company in a logging unit of the company, without these overviews being able to leak out of the company.
  • the invention additionally provides a device which is advantageously suitable for carrying out the method.
  • the device for franking mailpieces with a franking unit for creating postage indicia and a plurality of operating and printing units for printing the postage indicia connected to the franking unit via a data line is particularly characterized in that the operating and printing units comprise a means for transferring transaction requests to the Firankierussi and are connected to a logging unit, which comprises means for at least partially detecting and storing one of the franking unit via the data line to the operating and Pressure units transmitted results of a processing performed in the Fran ⁇ kierritt processing of Trans reliesanfra ⁇ conditions.
  • the logging unit also has a means for detecting and storing the transaction request.
  • the operating and printing units are connected to the franking unit via the protocol unit.
  • This has the advantage that the communication between the operating unit and the franking unit is handled by the logging unit so that a reliable detection and storage of the data exchanged between the operating and printing unit and the franking unit is ensured. Manipulation of the usage overview created in the logging unit by manipulation in the area of the operating and printing units is thereby precluded.
  • the log-recording unit and the operating unit are preferably located in a common sphere of influence, which comprises, for example, all operating and printing units operated in a company.
  • the logging unit and / or the operating and printing units have a means for creating extracts from the transaction requests and the results of the processing of the transaction requests.
  • a means for creating extracts from the transaction requests and the results of the processing of the transaction requests For example, cryptographic information with the advantages already mentioned before saving from the transaction requests and / or the Results of processing the transaction requests are removed.
  • the logging unit also has a means for detecting and storing a franking mark in the operating and printing units.
  • FIG. 1 a is a schematic block diagram of a device according to the invention in a first embodiment
  • FIG. 1 b shows a schematic block diagram of a device according to the invention in a second embodiment
  • FIG. 2 shows a block diagram of a part of an inventive device in the embodiment illustrated with reference to FIG.
  • FIG. 3 shows a block diagram of a part of an apparatus according to the invention in the embodiment illustrated with reference to FIG.
  • Reference numeral 10 refers to a franking unit for
  • the franking unit 10 comprises a secure area, a so-called cryptographic module, in which cryptographically secured information is introduced into the postage indicia, which permit a verification of the validity of the franking mark. Further, in the cryptographic module. Porto accounts of customers of the offerer of franking notes manages, which cover a postage amount, which from a
  • Value Transfer Center of a postal company is loaded and used to generate postage indicia.
  • the transferring center transmits, in particular, a crypto-string to the cryptographic module, which contains data that is encrypted in such a way that it can only be decrypted in a testing center of a postal company.
  • postage indicia are generated using the cryptostring and possibly further data which are applied to mailpieces by means of the operating and printing unit 20.
  • the Cryptostrings can be checked by the postal company, whether a postage indicium is au ⁇ thentisch and thus the postage fees for the franking mark have been paid.
  • secret information for example a random number
  • the cryptographic module for loading a postage amount, secret information, for example a random number, is generated in the cryptographic module and transmitted via a secure data connection to the value transfer center, which introduces the random number and a charge transaction identification number containing the postage amount into the crypto string ,
  • the cryptostring and the loading access identification number are sent back via the secure connection to the cryptographic module of the franking unit 10 and stored there together with the random number for generating postage indicia.
  • the method uses, in addition to the random number, the crypto-string and the loading process identification number, mailing-specific data, in particular the postage amount, the mailing type and the name and address of the recipient of the mail item to be franked.
  • a check sum from the random number, the loading operation identification number is generated from the transmission-specific data and from the current date including the time of day.
  • the checksum, the crypto-ring and the shipment-specific data are used, which were used to generate the checksum.
  • the Gut ⁇ have the postage account reduced by the postage amount.
  • the operating and printing units 20 are personal computers (PC) which are connected via a data cable to a means for printing text and / or graphic elements are.
  • the PCs each have in particular a processor for performing calculations, an input and a display means, a volatile and / or a non-volatile memory and a control means for controlling the means for printing the text and / or graphic elements.
  • the operating and printing units 20 are connected to the franking unit 10 via a long-distance network WAN, such as the Internet.
  • WAN wide-distance network
  • the data exchange between the operating and printing units 20 and the franking unit 10 takes place on the basis of protocols known to the person skilled in the art, such as, for example, TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) and in particular HTTP (Hyper text Transfer Protocol).
  • TCP / IP Transmission Control Protocol / Internet Protocol
  • HTTP Hyper text Transfer Protocol
  • the communication can also be carried out encrypted, for example using the SSL (S_ecure S_ockets Layer) protocol.
  • the operating and printing units 20 on the one hand and the franking unit 10 on the other hand are part of a so-called client / server architecture, i. Functions are performed by the server 10 formed as a franking unit 10, which are requested by the designed as a client operating and printing unit 20.
  • a transaction consists of a transaction request, which is transmitted from an operating and printing unit 20 to the franking unit 10, from the processing of the transaction request in the franking unit 10 and from the transmission of the result of the processing of the transaction request from the Frankierein ⁇ unit 10 to the control and printing unit 20th
  • web sites are used which are generated in the franking unit 10, transmitted to the operating and printing units 20 and displayed there by the display means.
  • the web sites are embodied, for example, as so-called HTML forms, which make it possible to record data entered on the input means of the operating and printing units 20 and to transmit the franking unit 10.
  • possible transactions are, for example, the loading of a postage amount and the generation of a franking mark. Further transactions include, for example, the determination of the credit balance of the postage account or the display and modification of user data stored in the franking unit 10.
  • the required data for carrying out the transaction is recorded in the user interface and transmitted to the franking unit together with the transaction request.
  • the user interface provides, in particular, means for detecting identification and authentication features of users of the operating and printing unit 20, which are used by the franking unit 10 in order first to ascertain the identity of the user and to check the transaction ⁇ Ask subsequently to assign the postage account of the user.
  • the transmission-specific data required for generating the postage indicium are input via the user interface and transmitted to the franking unit 10. After the transaction request has been processed in the franking unit 10, it sends back the result of the processing to the operating and printing unit 10.
  • the franking unit 10 transmits a notification about a successful or failed loading of the postage amount to the operating and printing unit 20.
  • a request to generate a franking verifier Specifically, as a result of the processing of the request, a print copy of the postage indicium or a data record for creating a print copy of the postage indicium is transmitted from the franking unit 10 to the operating and printing unit 20 if the request could be processed successfully. If this is not possible, for example due to insufficient credit on the postage account, then as a result of the processing of the request, a notification is sent to the operating and printing unit 20 that the franking mark could not be generated. Further possible transactions are carried out in an analogous manner.
  • FIGS. 1 a and 1 b refer to a situation in which a plurality of operating and printing units 20 are each operated in a common area of influence 30.
  • Figu ⁇ ren Ia and Ib are shown by M areas of influence for example, two areas of influence 3Oi and 30 M, of which the sphere of influence 3O 1 L control and printing units 2O 11 to 20 1L and the influence region 30 M N control and printing units 20 M1 up to 2O MN .
  • an area of influence 30 contains the operating and printing units 20, with which frankings for an A common cost bearer may be made, such as the operating and printing units 20, which are operated in various departments of a company to frank mail.
  • the term sphere of influence is, however, to be understood in its broadest meaning and does not refer in particular to a spatial arrangement of operating and printing units 20. In principle, any criterion that can be applied in the context of a franking of mailpieces can justify an area of influence 30.
  • Each control area 30 is assigned a logging unit 40, which in particular transmits the transaction requests sent by the operating and printing units 20 of the respective influence area 30 to the franking unit 10 and the results returned by the franking unit 10 to the operating and printing units 20 the processing of the transaction requests recorded and at least partially stores.
  • the logging unit 40 is embodied as a database or list client or server and via the WAN or via a local network existing in the associated influence area 30 and integrated into the WAN with the operating and printing units 20 of the area of influence 30 connected.
  • transaction requests and results of the processing of transaction requests are at least partially stored and processed into usage overviews, which are prepared according to predetermined criteria.
  • FIG. 1 a shows an embodiment of the invention in which the logging units 40 ⁇ to 40 M are operated in a side string of the overall network.
  • the logging units 4O x to 40 M are in each case exclusively connected via data lines to those in the areas of influence 3O 1 to 3O M existing control and printing units 20 are connected, and there is no direct connection between the Protocol l units 4O 1 to 40 M and the franking unit 10th
  • Operating and printing units 20 of a sphere of influence can be connected via a shielded, local network with the logging unit 4O. In this case, there is a high degree of safety against unauthorized access to the logging unit 40 from outside the area of influence 30.
  • transaction requests and results of the processing of transaction requests are transmitted to the associated logging unit 40 by the loading and printing units 20 of an area of influence 30 for capturing and storing.
  • FIG. 1 b shows a further embodiment of the invention, in which the logging units 40 ⁇ to 40 M are designed as so-called proxy servers, via which the data exchange between the operating and printing units 20 and the F_rankiermaschine 10 is handled ,
  • the control and pressure units 20 of an area of influence 30 are connected to the franking unit 10 via the associated logging unit 40.
  • This embodiment has the advantage that transaction requests and results of the processing of transaction requests can be detected directly by the logging unit 40, so that manipulation of the entries in the logs is particularly effectively prevented.
  • the logging unit 40 is operated as a proxy server in a part of the input regions 30 in a sidestream and in another part of the influence regions 30.
  • FIG. 2 shows a section of the device shown in FIG. 1 a with the franking unit 10 as well as an operating and printing unit 20 and a logging unit 30 within an area of influence 30.
  • the reference symbol Al in FIG. 2 relates to the transmission of the request for the franking mark from the operating and printing unit 20 to the franking unit 10, which, as already explained, stating identification and authentication features as well as stating the shipment-specific data he follows.
  • the request is processed, whereby first ⁇ the identity of the user is determined and checked and subsequently the postage account of the user is determined. On the basis of the evaluation of the mailing-specific data, the franking unit 10 determines whether it has a sufficient postage credit balance and generates a postage indicium in the manner described. This is summarized in reference numeral A2. As a result of the processing of the request, the franking mark is transmitted by the scanner unit 10 to the operating and printing unit 20, which is illustrated by the reference character A3.
  • the operating and printing unit 20 transmits either the franking mark or the processed data associated with the postage indicium to the logging unit 40. This is clarified on the basis of the reference numeral A4.
  • the franking mark itself has been transmitted to the logging unit 40 in step A4, then it creates the one with the franking mark; linked edited data and stores them in a list. If a transmission of processed data is provided in step A4, these are recorded and stored in the logging unit 40.
  • extracts from the result of the processing of the transaction request are generated in particular on the basis of control instructions which are stored in the service and printing unit 20 and / or in the logging unit 40 or from the franking unit 10 to the terminal dien- and Druckeinr ⁇ eit 20 are transmitted.
  • the excerpts of the processing include, for example, the postage amount, the type of shipment and extracts from the name and address of the recipient.
  • the cryptographically secured information in the postage indicium is not incorporated into the processed data in order to prevent manipulations, such as repeated printing of a valid postage indicium.
  • the transaction request is a request for loading a postage amount
  • the prepared data contains, for example, an indication of the postage amount.
  • the extracts from the transaction requests and / or the results of processing the transaction requests are supplemented by additional information.
  • additional information For example, an identification of the operating and printing unit 20 and / or its user and an assignment of the operating and printing unit 20 and / or its user within the input area 30, such as a cost center, into the prepared data be recorded.
  • it is provided to introduce a serial number of the franking or the loading process into the processed data and to provide the data with a date stamp.
  • the franking unit 10 also transmits an indication of the remaining balance of the postage account together with the postage indicium to the operating and printing unit 20. ' This information is also included in the prepared data.
  • step A5 a feedback is sent about the storage of the data to the operating and printing unit: 20. It is provided that the postage indicium is not received until the acknowledgment has been received in the operating and printing unit 20 can be applied to a mailpiece. This ensures that postal items can not be franked without a logging of the franking taking place.
  • a Information about transmitting a transaction request is sent to the logging unit 40.
  • the protocol unit 40 in this embodiment transmits feedback about the storage of the information to the operating and printing unit 20 and the transmission of the door transaction request to the logging unit 40 takes place only after the receipt of the acknowledgment by the Operating and printing unit 20.
  • control and printing unit 10 may transmit corresponding information to the logging unit 40 after the franking mark has been printed, which information is recorded and stored there.
  • FIG. 3 shows a section of the device shown in FIG. 1 b with the franking unit 10 and an operating and printing unit 20 and a logging unit 40 embodied as a proxy server within an influence range 30.
  • the transaction request is first transmitted from the operating and printing unit 20 to the logging unit 40. This is illustrated by the reference numeral B1.
  • this request is detected and based on the stored control instruction, the prepared data are generated, which are stored in the logging unit 40, as is illustrated in FIG. 3 by reference B2.
  • the transaction request is made after saving the prepared data in the step B3 by the logging unit 40 forwarded to the franking unit 10. There, the processing of the transaction request in the already explained manner in the step B4.
  • the result of processing the transaction request is then transmitted from the franking unit 10 to the logging unit 40. This is illustrated by the reference B5 darge.
  • the result of the processing of the transaction request is recorded in the logging unit 40, in turn prepared data are created, and these are stored in the logging unit 40. This is summarized by reference numeral BG.
  • step B7 the result of processing the request for requesting the transaction request is finally forwarded to the operating and printing unit 20. If the transaction request is, for example, a request for a postage indicium, this is then displayed in the operating and service
  • Printing unit 20 printed.
  • the illustrated logging of transactions which are carried out for franking mailpieces makes it possible to create a consolidated franking usage overview for the operating and printing units 20 of a common influence area 30, without these being able to be viewed from outside the area of influence 30.
  • the franking usage overview is protected by measures known to the person skilled in the art.
  • the processed data of all frankings that are carried out in a control area 30 are thus stored in a secure manner and can be evaluated at a later time.
  • the franking usage overview can have the function of a postal outgoing book of an area of influence 30, in which outgoing mail items are listed, stating further information.
  • suitable preparation of the prepared data on the basis of the transaction requests and / or the results of the processing of the transaction requests for example, some or all of the following information can be stored:
  • This information can be used, for example, to create postage bills or statistics that provide information about which sender has used which postage value for which period.
  • the logging unit 40 is also designed so that it can process and sort the franking usage overview according to different criteria.
  • the aforementioned properties of frankings are used as criteria and transactions between the operating and printing unit 20 and the franking unit 10, which are stored in the logging unit 40. This makes it possible, for example, to adapt the usage overview to the intended manner of evaluation. Thus, it suffices to produce a single franking utilization overview which can be adapted to the particular purpose of use.
  • A5 Submit a notification about saving the edited data

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Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Frankieren von Postsendungen, bei dem ein Frankiervermerk von einer Bedien- und Druckeinheit einer Mehrzahl von Bedien- und Druckeinheiten angefordert wird, in einer Frankiereinheit erzeugt, der Bedieneinheit zugänglich gemacht und in der Bedien- und Druckeinheit auf die Postsendungen aufgebracht wird. Das Verfahren zeichnet sich dadurch aus, dass eine Transaktionsanfrage von der Bedien- und Druckeinheit an die Frankiereinheit übermittelt, durch die Frankiereinheit bearbeitet und das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage von der Frankiereinheit an die Bedien- und Druckeinheit übermittelt wird, dass das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage wenigstens auszugsweise in einer eigenständigen Protokolliereinheit erfasst und gespeichert wird und dass unter Verwendung des Ergebnisses der Transaktionsanfrage ein Frankiervermerk auf die Postsendung aufgebracht wird. Zudem betrifft die Erfindung eine zur Durchführung des Verfahrens geeignete Vorrichtung.

Description

Verfahren und Vorrichtung zum Frankieren von Postsendungen
Beschreibung:
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Frankieren von Post¬ sendungen, bei dem ein Frankiervermerk von einer Bedien- und Druckeinheit einer Mehrzahl von Bedien- und Druckeinheiten angefordert wird, in einer Frankiereinheit erzeugt, der Be¬ dieneinheit zugänglich gemacht und in der Bedien- und Druck¬ einheit auf die Postsendungen aufgebracht wird.
Die Erfindung betrifft zudem eine Vorrichtung zum Frankieren von Postsendungen mit einer Frankiereinheit zum Erstellen von Frankiervermerken und mehreren jeweils über eine Datenleitung mit der Frankiereinheit verbundene Bedien- und Druckeinlheiten zum Ausdrucken der Frankiervermerke.
Aus der deutschen Patentschrift DE 100 20 566 C2 der Anτnel- derin gehen ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Franlkieren von Postsendungen hervor. Digitale Frankiervermerke werden dabei in einem Kundensystem erstellt, das in eine zentrale Komponente zum Erstellen von Frankiervermerken unter Eimsatz eines gespeicherte Portobetrages und eine lokale Komponente mit einem Drucker aufgeteilt werden kann. Bei dem bekannten Verfahren werden innerhalb des Kundensystems Daten protokol¬ liert, aus denen eine Nutzungsübersicht erstellt wird, die eine aufbereitete Zusammenfassung von Nutzungsdaten entlhält.
Dies ermöglicht es, Statistiken darüber zu erstellen und aus¬ zuwerten, an welche Empfänger in einem bestimmten Zeitraum Postsendungen versandt worden sind, welche Sendungstypen bzw. welche postalischen Produkte dafür verwendet worden sind und in welcher Höhe in einem bestimmten Zeitraum Portogebühren verbraucht worden sind.
Die Protokollierung innerhalb der lokalen Komponente hat da¬ bei jedoch den Nachteil, dass es für Unternehmen, die mehrere Druckeinheiten betreiben, nicht bzw. nicht in verlässlicher Weise möglich ist, eine konsolidierte Gesamtübersicht über alle Frankiervorgänge zu erhalten.
Zur Erstellung einer derartigen Gesamtübersicht wäre es er¬ forderlich, die Protokolllisten der einzelnen Druckeinheiten des Unternehmens zu einer Gesamtliste zusammenzuführen, was jedoch mit Aufwand verbunden ist. Zudem bieten innerhalb der Kundensysteme erstellte Protokolllisten keinen hinreichenden Schutz vor Manipulationen. So könnte beispielsweise ein Be¬ nutzer einer Druckeinheit ein Protokoll verändern, löschen oder sonst wie unbrauchbar machen. Ein aus teilweise manipu¬ lierten Protokollen erstelltes Gesamtprotokoll ist jedoch nicht vollständig und damit weitgehend unbrauchbar.
Eine mögliche Lösung dieser Probleme besteht darin, eine Pro¬ tokolldatei in einer zentralen Einheit bei einem Postunter¬ nehmen oder einem anderen Anbieter von digitalen Frankierver- merken anzulegen. Dies ist jedoch im Hinblick auf einen not¬ wendigen Datenschutz äußerst bedenklich.
Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine Erstel¬ lung eines konsolidierten Protokolls von mittels mehrerer Be- dieneinheiten vorgenommener Frankierungen zu ermöglichen und im Hinblick auf den Datenschutz sicher durchzuführen. Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch ein Verfahren nach dem Patentanspruch 1 gelöst .
Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe zudem durch eine Vorrich- tung nach dem Patentanspruch 17 gelöst.
Zweckmäßige Weiterbildungen des Verfahrens und der Vorrich¬ tung sind Gegenstand der Unteransprüche.
Erfindungsgemäß ist es insbesondere vorgesehen, dass ein Ver¬ fahren zum Frankieren von Postsendungen, bei dem ein Fran¬ kiervermerk von einer Bedien- und Druckeinheit einer Mehrzahl von Bedien- und Druckeinheiten angefordert wird, in einer Frankiereinheit erzeugt, der Bedieneinheit zugänglich gemacht und in der Bedien- und Druckeinheit auf die Postsendungen aufgebracht wird, so durchgeführt wird, dass eine Transak¬ tionsanfrage von der Bedieneinheit an die Frankiereinheit übermittelt, durch die Frankiereinheit bearbeitet und das Er¬ gebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage von der Fran- kiereinheit an die Bedieneinheit übermittelt wird, dass das
Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage wenigstens auszugsweise in einer eigenständigen Protokolliereinheit er- fasst und gespeichert wird und dass unter Verwendung des Er¬ gebnisses der Transaktionsanfrage ein Frankiervermerk auf die Postsendung aufgebracht wird.
Ein solches Verfahren ermöglicht es, ein konsolidiertes Pro¬ tokoll für eine Mehrzahl von Bedieneinheiten in einer Proto¬ kolliereinheit zu speichern, so dass das Protokoll einerseits gegen Manipulationen gesichert ist, die im Bereich der Be¬ dien- und Druckeinheiten vorgenommen werden könnten, und an¬ derseits in der Protokolliereinheit besonders wirksam vor ei- nem Zugriff durch unberechtigte Personen geschützt werden kann.
Der Begriff Transaktionsanfrage ist hier in seiner weitesten Bedeutung zu verstehen und bezieht sich auf alle Transaktio¬ nen, die zum Frankieren von Postsendungen anhand digitaler Frankiervermerke durchgeführt werden. Insbesondere umfassen die Transaktionsanfragen Anforderungen zum Laden eines Porto¬ betrages, der zum Erzeugen von Frankiervermerken eingesetzt wird, und Anforderungen zum Übermitteln eines Frankierver¬ merks .
In einer besonders bevorzugten Durchführungsform des Verfah¬ rens ist es vorgesehen, dass nach dem Erfassen und Speichern des Ergebnisses der Bearbeitung der Transaktionsanfrage eine Benachrichtigung über das Speichern des Ergebnisses der Be¬ arbeitung der Transaktionsanfrage von der Protokolliereinheit an die Bedien- und Druckeinheit übermittelt wird.
In einer vorteilhaften Weiterbildung dieser Durchführungsform ist es vorgesehen, dass der Frankiervermerk erst dann auf die Postsendung aufgebracht wird, wenn die Benachrichtigung über das Speichern des Ergebnisses der Bearbeitung der Transak¬ tionsanfrage von der Bedien- und Druckeinheit erfasst worden ist. Damit ist sichergestellt, dass eine Frankierung nicht vorgenommen werden kann, ohne dass eine Protokollierung er¬ folgt .
Um die Manipulationssicherheit des Verfahrens noch weiter zu erhöhen, ist es in einer weiteren bevorzugten Durchführungs- form vorgesehen, dass die Transaktionsanfrage wenigstens aus¬ zugsweise in der Protokolliereinheit erfasst wird. Vorteilhafterweise ist ferner vorgesehen, dass eine Benach¬ richtigung über das Speichern der Transaktionsanfrage von der Protokolliereinheit an die Frankiereinheit übermittelt wird.
In einer besonders zweckmäßigen Weiterbildung des Verfahrens in dieser Durchführungsform wird die Transaktionsanfrage in der Frankiereinheit erst dann bearbeitet, wenn die Benach¬ richtigung über das Speichern der Transaktionsanfrage in der Frankiereinheit erfasst worden ist. Hierdurch ist sicherge- stellt, dass die Transaktionsanfragen, deren Bearbeitungser¬ gebnis zum Frankieren von Postsendungen verwendet wird, we¬ nigstens auszugsweise in der Protokolliereinheit erfasst und gespeichext werden.
Mit Vorteil ist es ebenfalls vorgesehen, dass eine Informa¬ tion über das Aufbringen des Frankiervermerks auf die Post¬ sendung in der Protokolliereinheit gespeichert wird, so dass alle Vorgänge, die mit der Frankierung von Postsendungen im Zusammenhang stehen, erfasst werden können.
In einer bevorzugten Durchführungsform des Verfahrens werden die Transaktionsanfrage, das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage und/oder die Information über das Auf¬ bringen des Frankiervermerks wenigstens auszugsweise von der Bedien- und Druckeinheit an die Protokolliereinheit übermit¬ telt. Somit ist keine Verbindung zwischen der Frankiereinheit und der Purotokolliereinheit und damit insbesondere kein An- schluss der Protokolliereinheit an ein Weitverkehrsnetzwerk erforderlich, über das die Bedien- und die Frankiereinheit typischerweise miteinander verbunden werden. Die Protokol¬ liereinheit kann dadurch besonders einfach und zuverlässig vor einem Zugriff durch Unberechtigte über dieses Netzwerk geschützt werden. In einer gleichfalls bevorzugten Durchführungsform des Ver¬ fahrens ist es vorgesehen, dass das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage wenigstens auszugsweise von der Fran- kiereinheit an die Protokolliereinheit übermittelt wird. In dieser Ausführungsform können insbesondere Manipulationen der Übermittlung des Ergebnisses der Bearbeitung der Transak¬ tionsanfrage im Beireich der Bedien- und Druckeinheiten ausge¬ schlossen werden.
Vorteilhafterweise enthält das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage eine kryptografische Information, die ei¬ ne Überprüfung der Authentizität des Frankiervermerks ermög¬ licht. Hierdurch wdLrd ein besonders wirksamer Schutz vor Ma- nipulationen bei der Frankierung von Postsendungen erreicht.
Um die Manipulationssicherheit des digitalen Frankierverfah¬ rens nicht dadurch zu gefährden, dass die kryptografisehen Informationen in der Protokolliereinheit gespeichert und bei- spielsweise zur Erstellung mehrerer Frankiervermerke verwen¬ det werden können, ist es dabei in einer vorteilhaften Durch¬ führungsform des Verfahrens vorgesehen, dass die in dem Er¬ gebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage enthaltenen kryptografischen Informationen nicht in der Protokollierein- heit erfasst werden.
Mit Vorteil ist es ferner vorgesehen, dass die Transaktions¬ anfrage und/oder das Ergebnis der Bearbeitung der Transak¬ tionsanfrage eine Kennung der Bedien- und Druckeinheit ent- hält.
In einer zweckmäßigen Durchführungsform des Verfahrens wird die Kennung der Bedien- und Druckeinheit zusammen mit der Transaktionsanfrage und/oder dem Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage in der Protokolliereinheit gespeichert wird. Dies erlaubt eine Zuordnung zwischen der Transaktions- anfrage und/oder dem Ergebnis der Bearbeitung der Transak- tionsanfrage und der Bedien- und Druckeinheit.
Vorteilhafterweise ist es zudem vorgesehen, dass Transak¬ tionsanfragen, Ergebnisse der Bearbeitung der Transaktionsan¬ fragen und/oder Informationen über das Aufbringen von Fran- kiervermerken für die Mehrzahl von Bedien- und Druckeinheiten zu einer konsolidierten Frank!ernutzungsübersicht zusammenge¬ führt werden. Das erfindungsgemäße Verfahren ermöglicht es damit beispielsweise,, dass Unternehmensinterne Nutzungsüber¬ sichten zur Auswertung und Kontrolle der in dem Unternehmen durchgeführten Frankierungen i.n einer Protokolliereinheit des Unternehmens erstellt werden kiönnen, ohne dass diese Über¬ sichten aus dem Bereich des Unternehmens hinaus nach außen dringen können.
Neben dem Verfahren stellt die Erfindung zudem eine Vorrich¬ tung bereit, die sich vorteilhaft zur Durchführung des Ver¬ fahrens eignet.
Die Vorrichtung zum Frankieren von Postsendungen mit einer Frankiereinheit zum Erstellen von Frankiervermerken und meh¬ reren jeweils über eine Datenleitung mit der Frankiereinheit verbundenen Bedien- und Druckeinheiten zum Ausdrucken der Frankiervermerke zeichnet sich, insbesondere dadurch aus, dass die Bedien- und Druckeinheiten ein Mittel zum Übermitteln von Transaktionsanfragen an die Firankiereinheit aufweisen und mit einer Protokolliereinheit verbunden sind, die ein Mittel zum wenigstens auszugsweisen Erfassen und Speichern eines von der Frankiereinheit über die Datenleitung an die Bedien- und Druckeinheiten übermittelten Ergebnisses einer in der Fran¬ kiereinheit vorgenommenen Bearbeitung der Transaktionsanfra¬ gen aufweist.
In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Protokollier¬ einheit zudem ein Mittel zum Erfassen und Speichern der Transaktionsanfrage auf.
In einer weiteren bevorzugten Ausführuncgsform der Vorrichtung sind die Bedien- und Druckeinheiten dabei über die Protokol¬ liereinheit mit der Frankiereinheit verbunden. Dies hat den Vorteil, dass die Kommunikation zwischen der Bedieneinheit und der Frankiereinheit über die Protokolliereinheit abgewi¬ ckelt wird, so dass ein zuverlässiges Erfassen und Speichern der zwischen der Bedien- und Druckeinheit und der Frankier¬ einheit ausgetauschten Daten gewährleistet ist. Eine Manipu¬ lation der in der Protokolliereinheit erstellten Nutzungs¬ übersicht durch eine Manipulation im Beireich der Bedien- und Druckeinheiten ist dadurch ausgeschlossen.
Vorzugsweise befinden sich die ProtokolILiereinheit und die Bedieneinheit ferner in einem gemeinsamen Einflussbereich, der beispielsweise alle in einem Unternehmen betriebenen Be¬ dien- und Druckeinheiten umfasst.
In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Vorrichtung weisen die Protokolliereinheit und/oder die Bedien- und Druckeinheiten ein Mittel zum Erstellen von Auszügen aus den Transaktionsanfragen und den Ergebnissen der Bearbeitung der Transaktionsanfragen auf. Damit können -beispielsweise kryp- tografische Informationen mit den bereits genannten Vorteilen vor dem Speichern aus den Transaktionsanfragen und/oder den Ergebnissen der Bearbeitung der Transaktionsanfragen entfernt werden.
Mit den bereits genannten Vorteilen verfügt die Prrotokollier- einheit zudem über ein Mittel zum Erfassen und Speichern ei¬ nes Ausdruckens von Frankiervermerken in den Bedien- und Druckeinheiten.
Weitere Vorteile, Besonderheiten und zweckmäßige Weiterbil- düngen der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen und der nachfolgenden Darstellung bevorzugter Ausführungsbeispie- Ie anhand der Figuren.
Von den Figuren zeigt
Fig. Ia ein schematisches Blockdiagramm einer erffindungsge- mäßen Vorrichtung in einer ersten Ausfühirungsform,
Fig. Ib ein schematisches Blockdiagramm einer erffindungsge- mäßen Vorrichtung in einer zweiten Ausfütirungsform,
Fig. 2 ein Blockdiagramm eines Teils einer erfirαdungsgemä- ßen Vorrichtung in der anhand der Figur Ia darge¬ stellten Ausführungsform und
Fig. 3 ein Blockdiagramm eines Teils einer erfindungsgemä¬ ßen Vorrichtung in der anhand der Figur Ib darge¬ stellten Ausführungsform.
Die Bezugsziffer 10 bezieht sich auf eine Frankieareinheit zum
Erzeugen von Frankiervermerken, die zentral von einem Anbie¬ ter von Frankiervermerken betrieben wird und die Erzeugung von Frankiervermerken für eine Vielzahl von Abnehnαern ermög- licht, die jeweils über eine Bedien- und Druckeinheit 20 auf Funktionen der Frankiereinheit 10 zugreifen.
Die Frankiereinheit 10 umfasst einen sicheren Bereich, ein so genanntes kryptografisches Modul, in dem kryptografisch abge¬ sicherte Informationen in die Frankiervermerke eingebracht werden, die eine Überprüfung der Gültigkeit der Frankierver— merke gestatten. Ferner werden in dem kryptografisehen Modul. Portokonten von Kunden des Anbieters von Frankiervermerken verwaltet, die einen Portobetrag umfassen, der von einem
WertübertragungsZentrum eines Postunternehmens geladen und zum Erzeugen von Frankiervermerken eingesetzt wird.
Bei dem Ladevorgang wird von dem WertübertragungsZentrum ins- besondere ein Cryptostring an das kryptografische Modul über¬ tragen, der Daten enthält, die derart verschlüsselt sind, dass sie nur in einem PrüfZentrum eines Postunternehmens ent¬ schlüsselt werden können. Unter Einsatz des geladenen Porto— betrages werden unter Verwendung des Cryptostrings und mδglά_- cherweise weiterer Daten Frankiervermerke erzeugt, die mit¬ tels der Bedien- und Druckeinheit 20 auf Postsendungen aufge¬ bracht werden. Anhand des Cryptostrings kann dabei von dem Postunternehmen überprüft werden, ob ein Frankiervermerk au¬ thentisch ist und somit die Portogebühren für den Frankier- vermerk entrichtet worden sind.
Ein geeignetes Verfahren zum Erzeugen des Cryptostrings und zum Erzeugen sicherer Frankiervermerke anhand des Crypto¬ strings, auf das hier beispielhaft Bezug genommen wird, ist in der deutschen Patentschrift DE 100 20 566 C2 der Anmel¬ derin beschrieben. Der Fachmann erkennt jedoch, dass die Er¬ findung in einfacher Weise auf andere Verfahren zum Erzeugen von Frankiervermerken übertragen werden kann, bei denen Fram- kiervermerke in Bedien- und Druckeinheiten 20 unter Verwen¬ dung von Daten auf Postsendungen aufgebracht werden, die in einer Frankiereinheit 10 erzeugt werden.
Bei dem beispielhaft betrachteten Verfahren wird zum Laden eines Portobetrages eine geheime Information, beispielsweise eine Zufallszahl, in dem kryptografisehen Modul generiert und über eine sichere Datenverbindung an das Wertübertragungszen¬ trum übermittelt, welches die Zufallszahl und eine den Porto- betrag enthaltende Ladevorgangsidentifikationsnummer in den Cryptostring einbringt. Der Cryptostring und die Ladevor¬ gangsidentifikationsnummer werden über die sichere Verbindung an das kryptografische Modul der Frankiereinheit 10 zurückge¬ sandt und dort zusammen mit der Zufallszahl zum Erzeugen von Frankiervermerken zwischengespeichert.
Zum Erzeugen eines Frankiervermerks werden bei dem Verfahren neben der Zufallszahl, dem Cryptostring und der Ladevorgangs¬ identifikationsnummer sendungsspezifische Daten, wie insbe- sondere der Portobetrag, die Sendungsart sowie der Name und die Anschrift des Empfängers der zu frankierenden Postsendung verwendet . Dabei wird zunächst eine Prüfsumme aus der Zu¬ fallszahl, der Ladevorgangsidentifikationsnummer, zumindest auszugsweise aus den sendungsspezifischen Daten und aus dem aktuellen Datum einschließlich der Uhrzeit erzeugt. In den Frankiervermerk werden die Prüfsumme, der Cryptostring und die sendungsspezifischen Daten aufgenommen, die zum Erzeugen der Prüfsumme herangezogen worden sind. Ferner wird das Gut¬ haben des Portokontos um den Portobetrag verringert.
Bei den Bedien- und Druckeinheiten 20 handelt es sich um Per¬ sonal Computer (PC) , die über ein Datenkabel mit einem Mittel zum Drucken von Text- und/oder Grafikelementen verbunden sind. Die PC verfügen jeweils insbesondere über einen Prozes¬ sor zum Durchführen von Berechnungen, ein Eingabe- und ein Anzeigemittel, einen flüchtigen und/oder einen nicht- flüchtigen Speicher sowie ein Steuermittel zum Steuern des Mittels zum Drucken der Text- und/oder Grafikelemente.
Die Bedien- und Druckeinheiten 20 sind über ein Weitverkehrs- netzwerk WAN, wie beispielsweise das Internet, mit der Fran¬ kiereinheit 10 verbunden. Der Datenaustausch zwischen den Be- dien- und Druckeinheiten 20 und der Frankiereinheit 10 er¬ folgt dabei auf der Grundlage von dem Fachmann bekannten Pro¬ tokollen, wie beispielsweise TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Pjrotocol) und insbesondere HTTP (Hyper¬ text Transfer Protocol) . Die Kommunikation kann zudem, bei- spielsweise anhand des SSL- (S_ecure S_ockets Layer) Proto¬ kolls, verschlüsselt durchgeführt werden.
Die Bedien- und Druckeinheiten 20 einerseits und die Fran¬ kiereinheit 10 andererseits sind Bestandteil einer so genann- ten Client/Server-Architektur, d.h. es werden Funktionen von der als Server ausgebildeten Frankiereinheit 10 ausgeführt, die von der als Client ausgebildeten Bedien- und Druckeinheit 20 angefordert werden. Eine Transaktion besteht bei dieser Architektur aus einer Transaktionsanfrage, die von einer Be- dien- und Druckeinheit 20 an die Frankiereinheit 10 übermit¬ telt wird, aus der Bearbeitung der Transaktionsanfrage in der Frankiereinheit 10 und aus der Übermittlung des Ergebnisses der Bearbeitung der Transaktionsanfrage von der Frankierein¬ heit 10 an die Bedien- und Druckeinheit 20.
Über in den Bedien- und Druckeinheiten 20 bereitgestellte Be¬ nutzerschnittstellen senden deren Benutzer die Transaktions¬ anfragen über das WAN an die Frankiereinheit 10. Als Benut- zerschnittstellen werden dabei beispielsweise Websites ge¬ nutzt, die in der Frankiereinheit 10 erzeugt, an die Bedien- und Druckeinheiten 20 übermittelt und dort von dem Anzeige¬ mittel dargestellt werden. Die Websites sind beispielsweise als so genannte HTML-Formulare ausgeführt, die es ermögli¬ chen, an dem Eingabemittel der Bedien- und Druckeinheiten 20 eingegebene Daten zu erfassen und die Frankiereinheit 10 zu übermitteln.
Bei dem beispielhaft betrachteten Verfahren zum Erzeugen von Frankiervermerken sind mögliche Transaktionen beispielsweise das Laden eines Portobetrages und das Erzeugen eines Fran¬ kiervermerks. Weitere Transaktionen bestehen beispielsweise in der Ermittlung des Guthabens des Portokontos oder der An- zeige und Veränderung von Benutzerdaten, die in der Frankier¬ einheit 10 hinterlegt sind.
Zur Anfrage der Transaktionen werden dabei in der Benutzer¬ schnittstelle die erforderlichen Daten zur Durchführung der Transaktion erfasst und zusammen mit der Transaktionsanfrage an die Frankiereinheit übermittelt. Die Benutzerschnittstelle stellt dabei insbesondere Mittel zum Erfassen von Identifi- zierungs- und Authentifizierungsmerkmalen von Benutzern der Bedien- und Druckeinheit 20 bereit, die von der Frankierein- heit 10 verwendet werden, um zunächst die Identität des Be¬ nutzers festzustellen, zu überprüfen und die Transaktionsan¬ frage nachfolgend dem Portokonto des Benutzers zuzuordnen. Zudem werden über die Benutzerschnittstelle die sendungsspe¬ zifischen Daten, die zum Erzeugen des Frankiervermerks benö- tigt werden, eingegeben und an die Frankiereinheit 10 über¬ mittelt. Nach der Bearbeitung der Transaktionsanfrage in der Frankier¬ einheit 10 sendet diese das Ergebnis der Bearbeitung an die Bedien- und Druckeinheit 10 zurück. Handelt es sich bei der Transaktionsanfrage beispielsweise um eine Anfrage zum Laden eines Portobetrages, übermittelt die Frankiereinheit 10 dabei eine Benachrichtigung über ein erfolgreiches oder fehlge¬ schlagenes Laden des Portobetrages an die Bedien- und Druck¬ einheit 20. Bei einer Anfrage zum Erzeugen eines Frankierver¬ merks wird als Ergebnis der Bearbeitung der Anfrage eine Druckvorlage des Frankiervermerks oder ein Datensatz zur Er¬ stellung einer Druckvorlage des Frankiervermerks von der Frankiereinheit 10 an die Bedien- und Druckeinheit 20 über¬ mittelt, wenn die Anfrage erfolgreich bearbeitet werden konn¬ te. Ist dies, beispielsweise aufgrund eines zu geringen Gut- habens auf dem Portokonto, nicht möglich, so wird als Ergeb¬ nis der Bearbeitung der Anfrage eine Benachrichtigung darüber an die Bedien- und Druckeinheit 20 gesendet, dass der Fran¬ kiervermerk nicht erzeugt werden konnte. Weitere mögliche Transaktionen werden in analoger Weise durchgeführt.
Die Figuren Ia und Ib beziehen sich auf eine Situation, in der mehrere Bedien- und Druckeinheiten 20 jeweils in einem gemeinsamen Einflussbereich 30 betrieben werden. In den Figu¬ ren Ia und Ib sind dabei von M Einflussbereichen beispielhaft zwei Einflussbereiche 3Oi und 30M dargestellt, von denen der Einflussbereich 3O1 L Bedien- und Druckeinheiten 2O11 bis 201L und der Einflussbereich 30M N Bedien- und Druckeinheiten 20M1 bis 2OMN umfasst.
In den Einflussbereichen 30 sind die Bedien- und Druckeinhei¬ ten 20 jeweils nach einem vorgegebenen Kriterium zusammenge- fasst. Beispielsweise enthält ein Einflussbereich 30 die Be¬ dien- und Druckeinheiten 20, mit denen Frankierungen für ei- nen gemeinsamen Kostenträger vorgenommen werden, wie etwa die Bedien- und Druckeinheiten 20, die in verschiedenen Abteilun¬ gen eines Unternehmens betrieben werden, um Postsendungen zu frankieren. Der Begriff Einflussbereich ist dabei jedoch in seiner weitesten Bedeutung zu verstehen und bezieht sich ins¬ besondere nicht auf eine räumliche Anordnung von Bedien- und Druckeinheiten 20. Grundsätzlich kann vielmehr jedes im Rah¬ men einer Frankierung von Postsendungen anwendbare Kriterium einen Einflussbereich 30 begründen.
Jedem Einflussbereich 30 ist eine Protokolliereinheit 40 zu¬ geordnet, welche insbesondere die von den Bedien- und Druck¬ einheiten 20 des jeweiligen Einflussbereichs 30 an die Fran¬ kiereinheit 10 gesendeten Transaktionsanfragen sowie die von der Frankiereinheit 10 an die Bedien- und Druckeinheiten 20 zurückgesendeten Ergebnisse der Bearbeitung der Transaktions- anfragen erfasst und zumindest auszugsweise speichert.
Die Protokolliereinheit 40 ist als ein Datenbank- oder Lis- ten-Client oder -Server ausgeführt und über das WAN oder über ein lokales, in dem zugehörigen Einflussbereich 30 bestehen¬ des und in das WAN integriertes Netzwerk mit den Bedien- und Druckeinheiten 20 des Einflussbereichs 30 verbunden. Im Be¬ reich der Protokolliereinheit 40 werden Transaktionsanfragen und Ergebnisse der Bearbeitung von Transaktionsanfragen zu¬ mindest auszugsweise gespeichert und zu Nutzungsübersichten aufbereitet, die nach vorgegebenen Kriterien erstellt werden.
Die Figur Ia zeigt dabei eine Ausführungsform der Erfindung, bei der die Protokolliereinheiten 40χ bis 40M in einem Sei¬ tenstrang des Gesamtnetzwerks betrieben werden. Dabei sind die Protokolliereinheiten 4Ox bis 40M über Datenleitungen je¬ weils ausschließlich mit den in den Einflussbereichen 3O1 bis 3OM vorhandenen Bedien- und Druckeinheiten 20 verbunden, und es besteht keine direkte Verbindung zwischen den Protokoll- l±ereinheiten 4O1 bis 40M und der Frankiereinheit 10.
Dies ist insbesondere dann besonders vorteilhaft, wenn die
Bedien- und Druckeinheiten 20 eines Einflussbereichs über ein abgeschirmtes, lokales Netzwerk mit der Protokolliereinheit 4O verbunden werden können. In diesem Fall besteht eine hohe S±cherheit vor unberechtigten Zugriffen auf die Protokollier- einheit 40 von außerhalb des Einflussbereichs 30.
In dieser Ausführungsform werden Transaktionsanfragen und Er¬ gebnisse der Bearbeitung von Transaktionsanfragen von den Be- d±en- und Druckeinheiten 20 eines Einflussbereichs 30 zum Er- fassen und Speichern an die zugehörige Protokolliereinheit 40 übermittelt.
Die Figur Ib zeigt eine weitere Ausführungsform der Erfin¬ dung, in der die Protokolliereinheiten 40χ bis 40M als so ge- nannte Proxy-Server ausgeführt sind, über die der Datenaus¬ tausch zwischen den Bedien- und Druckeinheiten 20 und der F_rankiereinheit 10 abgewickelt wird. Die Bedien- und Druck¬ einheiten 20 eines Einflussbereichs 30 sind dabei über die zugehörige Protokolliereinheit 40 mit der Frankiereinheit 10 verbunden.
Diese Ausführungsform hat den Vorteil, dass Transaktionsan- fragen und Ergebnisse der Bearbeitung von Transaktionsanfra¬ gen direkt von der Protokolliereinheit 40 erfasst werden kön- nen, so dass Manipulationen der Einträge in die Protokolle besonders wirkungsvoll verhindert werden. Selbstverständlich sind zudem Kombinationen der beiden in den Figuren Ia und Ib dargestellten Ausführungsformen möglich, bei denen die Protokolliereinheit 40 in einem Teil der Ein¬ flussbereiche 30 in einem Seitenstrang und in einem anderen Teil der Einflussbereiche 30 als Proxy-Server betrieben wird.
Die Durchführung der Protokollierung der bei der Frankierung von Postsendungen durchgeführten Transaktionen wird anhand der Figuren 2 und 3 erläutert. Dabei wird beispielhaft die Protokollierung einer Anfrage eines Frankiervermerks betrach¬ tet.
Die Figur 2 zeigt einen Ausschnitt aus der in der Figur Ia gezeigten Vorrichtung mit der Frankiereinheit 10 sowie einer Bedien- und Druckeinheit 20 und einer Protokolliereinheit 30 innerhalb eines Einflussbereichs 30.
Das Bezugszeichen Al in der Figur 2 bezieht auf die Übermitt¬ lung der Anfrage des Frankiervermerks von der Bedien- und Druckeinheit 20 an die Frankiereinheit 10, die, wie bereits erläutert , unter Angabe von Identifizierungs- und Authentifi- zierungsmerkmalen sowie unter Angabe der sendungsspezifischen Daten erfolgt.
In der Frankiereinheit 10 wird die Anfrage bearbeitet, wobei zunächst <die Identität des Benutzers festgestellt und über¬ prüft sowie nachfolgend das Portokonto des Benutzers ermit¬ telt wird . Anhand der Auswertung der sendungsspezifischen Da¬ ten stellt die Frankiereinheit 10 fest, ob dieses ein ausrei- chende Poirtoguthaben aufweist und erzeugt in der beschriebe¬ nen Weise einen Frankiervermerk. Dies ist in dem Bezugszei¬ chen A2 ziαsammengefasst. Als Ergebnis der Bearbeitung der Anfrage wird der Frankier¬ vermerk von der Fra.nkiereinh.eit 10 an die Bedien- und Druck¬ einheit 20 übermittelt, was anhand des Bezugszeichens A3 ver¬ deutlicht wird.
Die Bedien- und Driickeinheit 20 sendet entweder den Frankier¬ vermerk oder mit dem Frankiervermerk verknüpfte, aufbereitete Daten an die Protokiolliereinheit 40. Dies ist anhand des Be¬ zugszeichens A4 verdeutlicht .
Falls in dem Schritt A4 der Frankiervermerk selbst an die Protokolliereinheit 40 übermittelt worden ist, so erstellt diese die mit dem Frankiervermerk; verknüpften aufbereiteten Daten und speichert sie in einer Liste. Ist eine Übermittlung von aufbereiteten Daten in dem Schritt A4 vorgesehen, so wer¬ den diese in der Prrotokolliereinheit 40 erfasst und gespei¬ chert .
Beim Erstellen der aufbereiteten Daten werden insbesondere Auszüge aus dem Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsan¬ frage anhand von Steueranweisungen erstellt, die in der Be¬ dien- und Druckeinhieit 20 und/oder in der Protokolliereinheit 40 hinterlegt sind oder von der Frankiereinheit 10 an die Be¬ dien- und Druckeinrαeit 20 übermittelt werden.
In dem Beispiel der: Anforderung eines Frankiervermerks ent¬ halten die Auszüge der Bearbeitung beispielsweise den Porto¬ betrag, die Sendungsart sowie Auszüge aus dem Namen und der Anschrift des Empfängers. Vorzugsweise werden die kryptogra- fisch abgesicherten Informationen in dem Frankiervermerk da¬ bei nicht in die aufbereiteten Daten eingebracht, um Manipu¬ lationen, wie beispielsweise ein wiederholtes Ausdrucken ei¬ nes gültigen Frankiervermerks, zu verhindern. Handelt es sich bei der Transaktionsanfrage um eine Anforde¬ rung zum Laden eines Portobetrages, enthalten die aufbereite¬ ten Daten beispielsweise eine Angabe des Portobetrags.
Ferner werden die Auszüge aus den Transaktionsanfragen und/oder den Ergebnissen deir Bearbeitung der Transaktionsan¬ fragen durch zusätzliche Angaben ergänzt. So können bei¬ spielsweise eine Kennung der Bedien- und Druckeinheit 20 und/oder ihres Benutzers und eine Zuordnung der Bedien- und Druckeinheit 20 und/oder ihires Benutzers innerhalb des Ein¬ flussbereichs 30, wie etwa eine Kostenstelle, in die aufbe¬ reiteten Daten aufgenommen werden. Ferner ist es vorgesehen, in die aufbereiteten Daten eine laufende Nummer der Frankie- rung oder des Ladevorgangs einzubringen und die Daten mit ei¬ nem Datumsstempel zu versehen. In einer weiteren Ausführungs- form der Erfindung übermittelt die Frankiereinheit 10 zudem eine Angabe über das Restguthaben des Portokontos zusammen mit dem Frankiervermerk an die Bedien- und Druckeinheit 20.' Diese Angabe wird ebenfalls in die aufbereiteten Daten aufge¬ nommen.
Nach dem Speichern der aufbereiteten Daten erfolgt in dem Schritt A5 eine Rückmeldung über das Speichern der Daten an die Bedien- und Druckeinheit: 20. Dabei ist es vorgesehen, dass der Frankiervermerk erst nach dem Empfang der Rückmel¬ dung in der Bedien- und Druckeinheit 20 auf eine Postsendung aufgebracht werden kann. Damit ist sichergestellt, dass Post¬ sendungen nicht frankiert werden können, ohne dass eine Pro- tokollierung der Frankierung erfolgt.
Es kann in einer Ausführungsform der Erfindung ebenfalls vor¬ gesehen sein, dass vor der Durchführung des Schritts Al eine Information über das Übermitteln einerr Transaktionsanfrage an die Protokolliereinheit 40 gesendet wird. Nach dem Erfassen und Speichern dieser Information übermittelt die Protokol¬ liereinheit 40 in dieser Ausführungsform eine Rückmeldung über das Speichern der Information an die Bedien- und Druck¬ einheit 20 und die Übermittlung der Turansaktionsanfrage an die Protokolliereinheit 40 erfolgt erst nach dem Empfang der Rückmeldung durch die Bedien- und Druckeinheit 20.
Ferner kann es vorgesehen sein, dass cüie Bedien- und Druck¬ einheit 10 nach dem Ausdrucken des Frankiervermerks eine ent¬ sprechende Information an die Protokolliereinheit 40 übermit¬ telt, die dort erfasst und gespeichert wird.
Die Figur 3 zeigt einen Ausschnitt aus der in der Figur Ib gezeigten Vorrichtung mit der Frankieitreinheit 10 sowie einer Bedien- und Druckeinheit 20 und einer als Proxy-Server ausge¬ führten Protokolliereinheit 40 innerhalb eines Einflussbe¬ reichs 30.
In dieser Ausführungsform der Erfindung wird die Transak¬ tionsanfrage von der Bedien- und Druckeinheit 20 zunächst an die Portokolliereinheit 40 übermittelt. Dies ist anhand der Bezugsziffer Bl dargestellt.
In der Protokolliereinheit 40 wird diese Anfrage erfasst und anhand der hinterlegten Steueranweisung werden die aufberei¬ teten Daten erzeugt, die in der Protokolliereinheit 40 ge¬ speichert werden, wie in der Figur 3 anhand des Bezugszei- chens B2 verdeutlicht wird.
Die Transaktionsanfrage wird nach dem Speichern der aufberei¬ teten Daten in dem Schritt B3 von der Protokolliereinheit 40 an die Frankiereinheit 10 weitergeleitet. Dort erfolgt die Bearbeitung der Transaktionsanfrage in der bereits erläuter¬ ten Weise in dem Schritt B4.
Das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage wird dann von der Frankiereinheit 10 an die Protokolliereinheit 40 übermittelt. Dies ist anhand des Bezugszeichens B5 darge¬ stellt.
In der Protokolliereinheit 40 wird das Ergebnis der Bearbei¬ tung der Transaktionsanfrage erfasst, es werden wiederum auf¬ bereitete Daten erstellt, und diese werden in der Protokol¬ liereinheit 40 gespeichert. Dies ist anhand des Bezugszei¬ chens BG zusammengefasst.
In dem Schritt B7 wird das Ergebnis der Bearbeitung der An¬ forderung der Transaktionsanfrage schließlich an die Bedien- und Druckeinheit 20 weitergeleitet. Handelt es sich bei der Transaktionsanfrage beispielsweise um eine,Anfrage eines Frankiervermerks, wird dieser daraufhin in der Bedien- und
Druckeinheit 20 ausgedruckt.
Die dargestellte Protokollierung von Transaktionen, die zum Frankieren von Postsendungen durchgeführt werden, ermöglicht es, eine konsolidierte Frankiernutzungsübersicht für die Be¬ dien- und Druckeinheiten 20 eines gemeinsamen Einflussbe¬ reichs 30 zu erstellen, ohne dass diese von außerhalb des Einflussbereichs 30 eingesehen werden kann. Innerhalb des Einflussbereichs 30 erhalten nur berechtigte Personen ein Zu- griffsrecht auf die Frankiernutzungsübersicht. Gegen einen unberechtigten Zugriff wird die Frankiernutzungsübersicht durch dem Fachmann bekannte Maßnahmen geschützt. In der Frankiernutzungsübersicht sind somit die aufbereiteten Daten sämtlicher Frankierungen, die in einem Einflussberreich 30 durchgeführt werden, in sicherer Weise gespeichert und können zu einem späteren Zeitpunkt ausgewertet werden.
Die Frankiernutzungsübersicht kann die Funktion eines Post- ausgangsbuchs eines Einflussbereichs 30 haben, in dem ausge¬ hende Postsendungen unter Angabe weiterer Informationen auf¬ gelistet werden. Durch eine geeignete Erstellung der auffbe- reiteten Daten anhand der Transaktionsanfragen und/oder der Ergebnisse der Bearbeitung der Transaktionsanfragen können dabei beispielsweise einige oder alle der folgenden Informa¬ tionen hinterlegt werden:
- Datum und Uhrzeit der Frankierung - Name und Anschrift des Empfängers der Postsendung
- Sendungsart und Portobetrag
- Restguthaben des Portokontos
- eine laufende Nummer der Frankierung
- Name des Benutzers der Bedien- und Frankiereinheit 20, der die Frankierung vorgenommen hat
- eine interne Zuordnung der Bedien- und Druckeinheit 2O bzw. ihres Benutzers innerhalb des Einflussbereich 30, wie z.B. eine Kostenstelle innerhalb eines Unternehmens
Anhand dieser Informationen können beispielsweise Portoab- rechnungen oder -Statistiken erstellt werden, die Auskunft darüber geben, welcher Absender in welchem Zeitraum welche Portowerte eingesetzt hat.
Die Protokolliereinheit 40 ist zudem so ausgeführt, dass sie die Frankiernutzungsübersicht nach verschiedenen KriterLen aufbereiten und sortieren kann. Als Kriterien dienen dab>ei insbesondere die vorgenannten Eigenschaften von Frankierrungen und Transaktionen zwischen der Bedien- und Druckeinheit 20 und der Frankiereinheit 10, die in der Protokolliereinheit 40 gespeichert werden. Damit ist es beispielsweise möglich, eine Anpassung der Nutzungsübersicht an die vorgesehene Art und Weise der Auswertung vorzunehmen. Es genügt damit die Erstel¬ lung einer einzigen Frankiernutzungsübersicht, die dem jewei¬ ligen Nutzungszweck angepasst werden kann.
Bezugszeichenliste:
10 Frankiereinheit
20 Bedien- und Druckeinheit
20nm Bedien- und Druckeinheit im Einflussbereich n
30 Einflussbereich
3On Einflussbereich n
40 Protokolliereinheit
4On Protokolliereinheit im Einflussbereich n
Al Übermitteln einer Transaktionsanfrage von der Bedien- und Druckeinheit
A2 Bearbeiten der Transaktionsanfrage
A3 Übermitteln des Ergebnisses der Bearbeitung der Transak¬ tionsanfrage
A4 Übermitteln aufbereiteter, mit dem Ergebnis der Bearbei¬ tung der Transaktionsanfrage verknüpfter Daten
A5 Übermitteln einer Benachrichtigung über das Speichern der aufbereiteten Daten
Bl Übermitteln einer Transaktionsanfrage
B2 Erzeugen und Speichern aufbereiteter, mit der Transak¬ tionsanfrage verknüpfter Daten
B3 Weiterleiten der Transaktionsanfrage
B4 Bearbeiten der Transaktionsanfrage
B5 Übermitteln des Ergebnisses der Bearbeitung der Transak¬ tionsanfrage
B6 Erzeugen und Speichern aufbereiteter, mit dem Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage verknüpfter Da¬ ten
B7 Weiterleiten des Ergebnisses der Bearbeitung der Trans¬ aktionsanfrage

Claims

Patentansprüche:
1. Verfahren zum Frankieren von Postsendungen, bei dem ein Frankiervermerk von einer Bedien- und Druckeinheit einer Mehrzahl von Bedien- und Druckeinheiten angefordert wird, in einer Frankiereinheit erzeugt, der Bedieneinheit zu¬ gänglich gemacht und in der Bedien- und Druckeinheit auf die Postsendungen aufgebracht wird, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass eine Transaktionsanfrage von der Bedien- und Druck¬ einheit (20) an die Frankiereinheit (10) übermittelt (Al, Bl) , durch die Frankiereinheit (10) bearbeitet (A2, B4) und das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage von der Frankiereinheit (10) an die Bedien- und Druckein¬ heit (20) übermittelt wird (A3, B7) , dass das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage wenigstens aus¬ zugsweise in einer eigenständigen Protokolliereinheit (40) erfasst und gespeichert (B6) wird und dass unter Verwendung des Ergebnisses der Transaktionsanfrage ein Frankiervermerk auf die Postsendung aufgebracht wird.
2. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 und 2 , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass von der Protokolliereinheit (40) eine Benachrichti¬ gung über das Speichern des Ergebnisses der Bearbeitung der Transaktionsanfrage an die Bedien- und Druckeinheit (20) übermittelt wird.
3. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass der Frankiervermerk erst dann auf die Postsendung aufgebracht wird, wenn die Benachrichtigung über das Speichern des Ergebnisses der Bearbeitung der Transak- tionsanfrage in der Bedien- und Druckeinheit (20) erfasst worden ist.
4. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Transaktionsanfrage wenigstens auszugsweise in der Protokolliereinheit (40) erfasst wird (B2) .
5. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c hn e t, dass von der Protokolliereinheit (40) eine Benachrichti¬ gung über das Speichern der Transaktionsanfrage an die Frankiereinheit (10) übermittelt wird.
6. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a du r c h g e k e n n z e i c hn e t, dass die Transaktionsanfrage erst in der Frankiereinheit (10) bearbeitet wird, wenn die Benachrichtigung über das
Speichern der Transaktionsanfrage in der Frankiereinheit (10) erfasst worden ist.
7. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass eine Information über das Aufbringen des Frankier¬ vermerks auf eine Postsendung in der Protokolliereinheit (40) erfasst und gespeichert wird.
8. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c hn e t, dass die Transaktionsanfrage, das Ergebnis der Bearbei¬ tung der Transaktionsanfrage und/oder die Information über das Aufbringen des Frankiervermerks wenigstens aus¬ zugsweise von der Bedien- und Druckeinheit (20) an die Protokolliereinheit (40) übermittelt werden (A4) .
9. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage wenigstens auszugsweise von der Frankiereinheit (10) an die Protokolliereinheit (40) übermittelt wird (B5) .
10. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage eine kryptografische Information enthält, die eine Über¬ prüfung der Authentizität des Frankiervermerks ermög¬ licht.
11. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Transaktionsanfrage, das Ergebnis der Bearbei¬ tung der Transaktionsanfrage und/oder die Informationen über das Aufbringen des Frankiervermerks zur Erfassung und Speicherung durch die Protokolliereinheit (40) aufbe¬ reitet werden (B2, B6) .
12. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass in dem Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsan¬ frage enthaltene kryptografische Information nicht in der Protokolliereinheit (40) erfasst und/gespeichert werden.
13. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t,
•dass die Transaktionsanfrage und/oder das Ergebnis der Bearbeitung der Transaktionsanfrage eine Kennung der Be- dien- und Druckeinheit (20) enthält.
14. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Kennung der Bedien- und Druckeinheit (20) in der Protokolliereinheit (40) gespeichert wird.
15. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass es sich bei der Transaktionsanfrage um eine Anfrage zur Übermittlung eines Frankiervermerks handelt .
16. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c hn e t, dass Transaktionsanfragen, Ergebnisse der Bearbeitung der Transaktionsanfragen und Informationen über das Aufbrin¬ gen von Frankiervermerken auf Postsendungen für die Mehr¬ zahl der Bedien- und Druckeinheiten (20) von der Proto¬ kolliereinheit (40) zu einer konsolidierten Frankiernut- zungsübersicht zusammengeführt werden.
17. Vorrichtung zum Frankieren von Postsendungen mit einer Frankiereinheit zum Erstellen von Frankiervertnerken und mehreren jeweils über eine Datenleitung mit der Frankier¬ einheit verbundenen Bedien- und Druckeinheiten zum Aus¬ drucken der Frankiervermerke, d a d u r c h g e k e n n z e i c hn e t, dass die Bedien- und Druckeinheiten (20) ein Mittel zum Übermitteln von Transaktionsanfragen an die Frankierein¬ heit (10) aufweisen und mit einer Protokolliereinheit (40) verbunden sind, die ein Mittel zum wenigstens aus¬ zugsweisen Erfassen und Speichern eines von der Frankier¬ einheit (10) über die Datenleitung an die Bedien- und Druckeinheiten (20) übermittelten Ergebnisses einer in der Frankiereinheit (10) vorgenommenen Bearbeitung der Transaktionsanfragen aufweist.
18. Vorrichtung nach Anspruch 17, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Protokolliereinheit (40) ein Mittel zum Erfassen und Speichern der Transaktionsanfrage aufweist.
19. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 16 bis 17, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Bedien- und Druckeinheiten (20) über die Proto¬ kolliereinheit (40) mit der Frankiereinheit (10) verbun¬ den sind.
20. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 17 bis 19, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass sich die Bedien- und Druckeinheiten (20) und die Protokolliereinheit (40) in einem gemeinsamen Einflussbe¬ reich (30) befinden.
21. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 17 bis 30, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Protokolliereinheit (40) und/oder die Bedien- und Druckeinheiten (20) ein Mittel zum Erstellen von Aus¬ zügen aus den Transaktionsanfragen und den Ergebnissen der Bearbeitung der Transaktionsanfragen aufweisen.
22. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 17 bis 21, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Protokolliereinheit (40) ein Mittel zum Erfassen und Speichern eines Ausdruckens des Frankiervermerks in den Bedien- und Druckeinheiten (20) aufweist.
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