COSMETOLOGICAL ARTICLE FOR THE EYELIDS
La présente invention concerne la conception et la réalisation d'un article utile en cosmétologie pour application sur les paupières du visage d'un individu, et notamment sur les paupières inférieures, qui vise à réduire le gonflement et l'aspect de cernes de ces dernières.
Il arrive à chacun de se retrouver avec les paupières gonflées. L'oedème observé est souvent dû à un état de fatigue, et il est d'autant plus marqué que l'âge de l'individu est avancé, du fait du relâchement plus important des tissus cutanés au fil des ans, et ce notamment dans les zones où la peau est fine et fragile, comme sur les paupières. Dans le cas des paupières inférieures, l'individu atteint présente ce qu'on appelle communément des "poches sous les yeux". Ces poches sous les yeux sont considérées comme peu esthétiques. Leur caractère inesthétique est d'autant plus marqué que le phénomène s'accompagne en général de l'apparition de cernes sous les yeux, que ces cernes soient dus à une manifestation temporaire de la pigmentation de la peau en cet endroit ou à une simple conséquence visuelle des plis et ombres résultant directement du gonflement.
En tout cas, la réduction de l'état de gonflement des paupières est une préoccupation importante dans le domaine de la cosmétique. Un objectif de l'invention est donc de fournir un article dont l'utilisation permette de réduire le gonflement des paupières et les cernes de manière efficace, à défaut de les faire disparaître complètement. On entend là. aussi bien empêcher le gonflement de se produire à1 un moment donné, par exemple lorsque l'individu ressent un état de fatigue, que réduire le volume des paupières déjà gonflées.
A cet effet, l'invention tire parti de l'action raffermissante exercée par le froid sur la peau, en proposant un article rafraîchissant qui est destiné à être appliqué sur les paupières, en particulier sur les paupières inférieures dans ses modes de réalisation préférés, à l'effet de réduire leur gonflement et/ou de diminuer l'apparence de cernes. Plus spécifiquement, l'invention concerne les articles rafraîchissants tels que ceux dont le mode
d'action implique l'évaporation d'eau.
Afin d'exercer une action anti-gonflement des paupières, l'invention permet d'appliquer de manière efficace sur les paupières un froid qui est suffisamment fort pour agir au niveau de la peau, mais qui reste cependant supportable pour l'utilisateur, ce qui est d'autant plus crucial que la peau est fine et sensible à cet endroit. Elle assure en outre que l'article suivant l'invention soit facile et peu contraignant à utiliser.
L'article suivant l'invention comporte deux poches symétriques qui sont destinées à être appliquées chacune en recouvrement d'une paupière du visage, de part et d'autre d'un pont nasal conformable, et deux organes de retenue de l'article aux oreilles situés dans le prolongement des poches par rapport au pont nasal. Les poches sont délimitées chacune par une enveloppe souple à parois au moins en partie perméables à l'eau, et elles contiennent des particules d'un polymère absorbant apte à produire du froid par vaporisation et desorption d'eau quand il a été gonflé par absorption d'eau. Chacune des poches est susceptible de se bomber par augmentation de son épaisseur, au moins sur une face intérieure en contact avec la paupière, lorsque le polymère est gonflé par absorption d'eau ce qui entraîne son augmentation de volume. Par conséquent, lorsque l'article est positionné de manière adéquate sur le visage, le pont nasal ayant été conformé de façon à épouser la forme du nez, et que le polymère absorbant est gonflé d'eau, chacune des poches est maintenue appliquée avec une légère pression contre la paupière correspondante. Les organes de retenue aux orei lles contribuent avec le pont nasal à maintenir les poches en place sur le visage.
Les particules de polymère utilisées conformément à l'invention forment un milieu d'absorption/désorption d'eau, et l'effet rafraîchissant est obtenu, après absorption d'eau par les particules suite par exemple à l'immersion de l'article dans l'eau, par la desorption, sous forme vapeur, de l'eau absorbée.
Conformément à l'invention, les poches sont remplies de particules de polymère qui sont elles-mêmes connues pour présenter
une forte capacité d'absorption d'eau, et pour gonfler sous forme d'un gel en absorbant l'eau. Ce gel conserve la température de l'eau qu'il a absorbée durablement. Lorsqu'il est soumis à un apport extérieur de chaleur, notamment dû au contact des poches avec la peau, les molécules d'eau qu'il contient se vaporisent, absorbant en cela une quantité d'énergie correspondant à leur chaleur de vaporisation. Un effet de refroidissement est alors obtenu.
De plus, suivant des particularités importantes de l' invention, les enveloppes délimitant les poches sont telles que, bien que de la vapeur d'eau puisse s'échapper facilement des poches, à travers une paroi de chacune d'elles constituant une face extérieure de l'enveloppe, une face intérieure opposée de l'enveloppe fournit un froid sec lorsqu'elle est appliquée sur la peau de la paupière. En conséquence, l'utilisateur n'aura jamais l' impression que la surface de la poche s'est humidifiée et le transfert thermique au contact avec la peau ne sera pas perturbé. L'utilisateur ressentira en outre une meilleure sensation de confort au contact de l'article.
Par ailleurs, dans l'article à effet rafraîchissant par évaporation d'eau à partir d'un polymère où elle est absorbée, répondant aux formes de mise en oeuvre préférées de l'invention, les deux poches contenant le polymère sont délimitées chacune par une enveloppe comprenant une paroi intérieure thermiquement conductrice quand el le est au contact avec la peau, et une paroi extérieure opposée perméable à la vapeur d'eau qui s'échappe du milieu polymérique durant la desorption. Ainsi, le transfert thermique dû à la différence de température entre l'article et la peau est homogène sur toute la surface de peau sur laquelle sont appliquées les poches, et il reste inaltéré dans le temps.
L'effet anti-gonflement exercé par le froid sur les paupières peut être en partie expliqué par le fait que le froid agit sur la poche oedémateuse en entraînant une vasoconstriction des vaisseaux qui la parcourent. Mais il semble aussi que le contrôle que l'invention permet d'assurer dans le degré de refroidissement et dans sa durée soit particulièrement bénéfique.
De plus, la forme de l'article suivant l'invention est avantageusement conçue de manière telle que l'article tient seul en place sur le visage, et que chacune des poches exerce sur la paupière qu'elle recouvre une légère pression, renforçant ainsi l'effet du froid sur la peau, en particulier dans sa répartition superficielle homogène et dans sa durée contribuant à un effet en profondeur.
L'article suivant l'invention peut être aisément ajusté sur le visage, dans une position adaptée à la réduction du gonflement des paupières. En outre, grâce à ses organes de retenue, l'article fixé aux oreilles tient seul en place, ce qui laisse l'utilisateur libre de tout mouvement. Suivant un autre avantage notable apporté par l'invention, l'article est ainsi maintenu en place en évitant les effets perturbateurs que pourraient entraîner, par exemple, d'autres modes de fixation moins avantageux, tels que ceux qui utilisent des colles.
De plus, lorsque les particules de polymère sont à l'état sec, elles n'occupent pas tout le volume disponible dans les poches. Du fait de la souplesse et de la flexibilité de l'enveloppe, les parois de chaque poche sont alors effondrées l'une contre l'autre. Lorsque le polymère gonfle par absorption d'eau, il augmente de volume, au maximum jusqu'à occuper tout le volume disponible dans chacune des poches. L'épaisseur' de ces dernières augmente alors, et elles se bombent.
Ainsi, lorsque l'article est dans sa position d'utilisation sur le visage, c'est-à-dire lorsque le pont nasal a été conformé de façon à épouser la forme du nez en positionnant les poches en recouvrement chacune d'une paupière inférieure alors que le polymère était à l'état sec, puis que le polymère a été gonflé par absorption d'eau, et que l'article ainsi préparé est fixé sur le visage par les organes de retenue aux oreilles, chacune des poches exerce par sa face intérieure une légère pression sur la paupière inférieure correspondante. L'efficacité de l'action du froid sur la réduction du gonflement des paupières est alors d'autant plus importante.
Une méthode pour réduire le gonflement des paupières du visage, au moyen de l'article suivant l'invention, comprend les
étapes consistant à conformer le pont nasal de manière à lui faire épouser la forme du nez, en assurant que les poches contenant le polymère à l'état sec soient appliquées chacune sur une paupière inférieure du visage, puis à mouiller les particules de polymère avec de l'eau à travers l'enveloppe, durant un temps suffisant pour leur permettre de gonfler en une masse de gel remplissant les poches qui se bombent alors, et enfin à mettre en place l'article sur le visage, en fixant les organes de retenue aux oreilles, de façon à maintenir une paroi intérieure conductrice thermique de chacune des poches en contact avec une paupière, tout en permettant à la vapeur d'eau désorbée des particules de s'échapper à travers une paroi extérieure perméable de chaque enveloppe, et à exercer une légère pression sur chacune des paupières.
D'autres objectifs et avantages de l'invention apparaîtront dans la description ci-après des modes de réalisation préférés de l'article suivant l'invention. Ils incluent le fait que dans des modes de réalisation préférés, tous les constituants de l'article suivant l'invention doivent être dépourvus de toxicité pour un usage externe sur le corps humain, et qu'ils doivent, ainsi que l'ensemble, satisfaire à toutes les contraintes de sécurité dans ce domaine.
Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, les enveloppes sont constituées d'un seul tissu, qui est perméable à l'eau et répulsif de l'eau, et conducteur thermique.
En outre, les particules de polymère sont choisies pour que le froid délivré soit efficace; tant en intensité qu'en durée dans le temps, à exercer ses effets avantageux sur la peau. L'article suivant l'invention assure ainsi d'une part un effet rafraîchissant qui est intense, sans toutefois l'être trop pour ne pas donner une sensation désagréable à l'utilisateur, voire risquer de gercer la peau, et d'autre part il présente une forte inertie thermique, c'est-à-dire que la remontée en température est lente.
Suivant une caractéristique avantageuse de l'invention, le polymère se trouve sous la forme de particules dont chacune comprend un cœur de séquences polymères moins réticulées à propriétés de rétention d'eau absorbée, et une coquille de
séquences polymères plus réticulées apte à retarder la diffusion d'eau d'une particule à une autre lors de la desorption d'eau absorbée.
Les propriétés particulièrement avantageuses de la composition suivant l'invention, en particulier l'effet rafraîchissant intense et la forte inertie thermique, peuvent être expliquées par cette structure des particules.
En effet, de telles particules sont individuellement composées d'un cœur comprenant des séquences polymères relativement flexibles ou élastiques, et d'une coquille de séquences polymères relativement rigides. La différence de rigidité peut être obtenue au mieux par une réticulation supplémentaire du polymère sur une couche extérieure de chaque particule, en opposition avec une couche intérieure formant le cœur, au cours de la fabrication de la poudre de particules.
Ainsi, dans de tels cas, l'eau absorbée est principalement retenue dans le cœur flexible de chaque particule. La coquille extérieure possède une structure de toile tridimensionnelle qui, en se dilatant, n'empêche pas le gonflement de la particule lors de l'absorption d'eau, mais qui facilite le glissement des particules les unes sur les autres avec peu de friction. De ce fait, elle évite que les particules gonflées ne forment une masse de gel solide et dure, et elle assure au contraire que le gel formé occupe tout le volume de la poche qui le contient. Cependant, la coquille constitue, grâce à sa rigidité, une barrière à la sortie de l'eau, et elle ne permet pas à l'eau sous forme liquide de diffuser facilement à travers elle. Par contre, si les particules absorbent suffisamment de chaleur, l'eau peut se vaporiser et être désorbée à l'état de vapeur.
Les particules de polymère ainsi constituées présentent des propriétés d'absorption/désorption fortement améliorées par rapport aux polymères réticulés de façon homogène. Ceci est probablement au moins en partie dû au fait qu'elles sont moins déformables à l'état gonflé que dans le cas d'une réticulation homogène.
En outre, leur structure cœur-coquille confère aux particules des propriétés avantageuses supplémentaires, en particulier une résistance mécanique des particules individuelles augmentée et une bonne mobilité les unes par rapport aux autres lorsqu'elles gonflent pour former un gel. On peut supposer que la présence des séquences rigides dans la couche extérieure très réticulée explique pourquoi le polymère sélectionné dans le cadre de l'invention peut supporter un nombre élevé de cycles d'absorption/désorption répétés.
La forme de la paroi intérieure de l'enveloppe est avantageusement conçue de manière à épouser au mieux celle de la paupière contre laquelle la poche est maintenue. Une meilleure application du froid sur la surface entière de la paupière est de ce fait obtenue.
Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, les parois de l'enveloppe sont notamment assemblées entre elles en une multitude de points, notamment par soudure, de manière à former un matelassé plan qui présente des qualités de souplesse et de flexibilité qui lui permettent de mieux adopter la forme de la paupière.
Suivant une caractéristique avantageuse de l'invention, l'article est conçu, tant du point de vue de sa charge cryogénique, qui est définie par la quantité de froid qu'il peut délivrer à la zone sur laquelle les poches sont appliquées, que du point de vue de sa forme, de manière à permettre une action anti-gonflement des paupières efficace, obtenue par la combinaison de l'intensité du froid appliqué et de la durée d'application du froid. I l est notamment conçu pour permettre d'abaisser la température de la peau d'environ 5 °C en quelques secondes, puis de la maintenir à une température inférieure à sa température initiale durant au moins 1 0 minutes. Ces performances permettent avantageusement d'obtenir un effet de
I réduction du gonflement des paupières efficace. En outre, l'intensité du froid ainsi contrôlée n'engendre aucun risque de blessure pour l'individu.
Un objectif supplémentaire de l'invention est d'assurer
qu'on obtienne un effet anti-gonflement des paupières tout aussi efficace quelle que soit la morphologie du visage de l'utilisateur.
Ainsi, . l'article suivant l'invention est avantageusement conçu pour s'adapter à des morphologies de visage variées. L'une des mesures pour cela réside dans le pont nasal cohformable. Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, il s'y ajoute que les organes de retenue aux oreilles sont de longueur modulable. Ils comportent notamment une partie constituée d'une matière élastiquement déformable. Ils peuvent plus particulièrement être constitués par des liens élastiques en boucle fermée fixés à chaque poche à l'opposé du pont nasal.
Suivant une autre caractéristique avantageuse de l'invention, la forme de l'article est spécifiquement conçue pour une appl ication du froid uniquement sur les paupières inférieures. Les poches présentent ainsi une forme similaire à celle des paupières inférieures, avec des dimensions légèrement supérieures. De ce fait, les seules parties des yeux couvertes par l'article sont les paupières inférieures, et dans sa position normale d'utilisation, l'article ne gêne pas la vision de l'utilisateur.
Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, le pont nasal est constitué d'une enveloppe souple contenant une barrette rigide conformable. Cette barrette peut notamment être constituée d'une matière à mémoire de forme.
Par ailleurs, dans l'optique de procurer un article qui présente un bon confort d'Utilisation, l'invention assure qu'un froid sec soit délivré aux paupières. Ainsi, dans l'article suivant l'invention, l'enveloppe contenant le polymère absorbant reste sèche après absorption d'eau par le polymère, et ce même si elle est soumise à des conditions extérieures humidifiantes telles que la sueur, l'humidité, etc. A cet effet, le tissu qui la constitue est de préférence composé de fibres hydrophobes, de manière à laisser passer l'eau mais à ne pas l'absorber. Ceci permet d'obtenir que l'enveloppe reste sèche, et donc que l'utilisateur ait l'impression d'un froid sec durant tout le temps de l'application de l'article sur le visage.
En association avec cette caractéristique de l'enveloppe, les particules de polymère contenues dans chacune des poches sont présentes en excès par rapport à là quantité qui serait juste nécessaire pour remplir la poche entièrement lorsque les particules sont complètement gonflées. A cause de cet excès, et en association avec la structure cœur-coquille des particules, il a été observé que durant l'absorption d'eau, il se produit une expansion de la masse, avec les particules légères incomplètement gonflées d'eau qui ont tendance à être expulsées loin du centre de la poche, où les particules complètement gonflées se concentrent pour former un gel. Ainsi, à la fin du processus d'absorption, il reste près des parois de chaque poche une couche de particules toujours capables d'absorber de l'eau.
La quantité de particules introduite dans chaque poche est avantageusement calculée de façon à ce que les particules se trouvant près des parois conservent une capacité d'absorption élevée, au moins supérieure à 70 %, de telle sorte qu'elles sont toujours capables d'absorber de l'eau, de l'humidité, de la sueur, etc. En conséquence, en association avec ses propriétés inhérentes de répulsion d'eau, l'enveloppe reste sèche durant toute la durée de l'application de l'article sur le visage de l'utilisateur. Il en résulte une meilleure sensation de confort pour ce dernier. De plus, un meil leur transfert de chaleur à travers la paroi intérieure de l'enveloppe est obtenu.
A l'inverse, un trop fort excès de particules mènerait à une telle diminution du volume disponible dans chaque poche pour l'absorption d'eau, qu'il en résulterait une perte partielle de la capacité rafraîchissante de l'article. La quantité en excès de particules absorbantes est ainsi calculée de façon à obtenir le mei lleur taux d'absorption résiduel le des particules incomplètement gonflées après immersion dans l'eau, sans toutefois interférer de façon significative avec l'effet rafraîchissant de l'article.
Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, l'excès en poids des particules contenues dans chacune des poches correspondant à un poids de particules supérieur d'au moins 5 % au
poids qui serait juste nécessaire pour remplir chaque poche entièrement lorsque les particules sont complètement gonflées d'eau. Dans certains cas, il est avantageux que cet excès soit par exemple de l'ordre de 8 % en poids. Après immersion dans l'eau, le taux d'absorption résiduel peut être environ 80 % et plus généralement compris entre 70 et 90 %, pour les particules de polymère les plus proches de l'enveloppe, qui sont moins gonflées que celles situées en profondeur, du fait qu'elles ont été projetées vers la périphérie par l'expansion de volume lors de l'immersion.
Dans d'autres cas, il est plus avantageux que l'article présente une faible épaisseur même lorsque les particules de polymère qu'il contient sont gonflées par absorption d'eau. Il est alors plus léger, et plus confortable d'utilisation. Dans ce cas, la quantité totale de polymère contenue dans chaque poche est peu importante. Seul un fort excès permet alors d'assurer qu'un contact sec de l'enveloppe sur la peau sera maintenu tout le long de l'utilisation, quelles que soient les conditions extérieures. Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, la quantité en poids de particules de polymère est comprise entre 200 % et 500 %, de préférence environ égale à 400 %, du poids théorique juste nécessaire pour remplir la poche entièrement lorsque le polymère est totalement gonflé par absorption d'eau. Il est alors avantageusement assuré un confort optimal d'utilisation. Non seulement le contact de l'enveloppe sur la peau reste toujours sec, mais en outre il est mieux assuré par pression sur toute la surface de peau de la zone à traiter. .
Dans des modes de réalisation préférés de l' invention, chacune des poches de l'article contient une quantité de polymère absorbant telle que lorsque le polymère se trouve sous forme de particules sèches, il occupe un volume compris entre 1 /25em e et -j /sème rju volume interne de la poche, de préférence compris entre 1 /1 5èm e et 1 /10è m e de ce volume, pour une capacité d'absorption d'eau du polymère égale à environ 60 fois son volume.
Suivant des particularités avantageuses de l'invention, le polymère absorbant et les parois sont tels qu'ils peuvent être
régénérés après absorption et desorption d'eau par le polymère.
Le tissu constituant l'enveloppe est préférentiellement composé de telle sorte qu'il ne se déchire pas sous l'effet de la pression exercée par la masse de gel gonflé, durant et après l'absorption d'eau. Ceci est d'autant plus avantageux dans le cas où on se trouve en présence d'un excès de particules de polymère dans chacune des poches. En effet, dans ce cas, si une quantité suffisante d'eau est fournie pour l'absorption par le polymère, le gonflement des particules est bloqué par manque d'espace à l'intérieur de chaque poche. Une forte pression est alors exercée sur l'enveloppe par le gel incomplètement gonflé.
Le même article peut ainsi être utilisé plusieurs fois, en retrouvant à chaque fois la même efficacité.
Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, les enveloppes sont constituées d'un textile non tissé qui n'est pas imperméable et qui ne se déchire pas, qui présente Une résistance aux fortes pressions et une bonne conductibilité thermique, et qui peut supporter plusieurs cycles de pression/dépression. Le tissu utilisé pour fabriquer l'enveloppe est notamment un textile non tissé constitué de fibres ou fils plus longs d'origine naturelle ou semi- synthétique, de préférence de matière cellulosique et plus particulièrement de fibres ou fils de viscose, et des fibres plus courtes de polyester, de préférence des fibres de polyéthylène et plus spécifiquement des fibres de polypropylène. Les proportions respectives entre les fibres- ou fils plus longs et les fibres plus courtes, exprimées en pourcentages en poids, sont comprises entre 10 et 30 % pour les premiers et entre 90 et 70 % pour les dernières, par rapport au poids total de la composition.
L'invention sera maintenant plus complètement décrite dans le cadre de caractéristiques préférées et de leurs avantages, en faisant référence aux figures 1 à 5 dans lesquelles : .
- la figure 1 représente une vue générale d'un article suivant l'invention présentant la forme d'un masque, avec une coupe partielle au niveau d'une des poches ;
- la figure 2 illustre une barrette nasale ;
- la figure 3 illustre une barrette nasale suivant un mode de réalisation différent ;
- la figure 4 représente les courbes de température obtenues en fonction du temps, d'une part à l'intérieur de l'article suivant l'invention (courbe B), et d'autre part au niveau de la peau sur lequel il est appliqué (courbe A), après une activation de l'article par pulvérisation de froid par un aérosol pendant 10 s sur chacune des poches ; - et la figure 5 représente les courbes de température similaires pour une activation de l'article par pulvérisation de froid par un aérosol pendant 5 s sur chacune des poches.
L'article anti-gonflement des paupières suivant l'invention est exclusivement constitué de matériaux qui ne présentent aucune toxicité.
Il présente la forme d'un masque destiné à être appliqué sur le visage d'un individu et qui, placé sur ce visage, couvre uniquement la partie des yeux que sont les paupières inférieures.
L'article est symétrique. Lorsqu'il est placé dans sa position normale d'utilisation sur le visage d'un utilisateur, son axe de symétrie se superpose à l'arête nasale.
L'article est principalement constitué d'un corps principal 1 de forme générale longitudinale et sensiblement plate à l'état initial. Le corps principal 1 est constitué d'une enveloppe 3 dont les parois forment deux faces opposées.
Les deux faces de l'enveloppe 3 sont assemblées entre elles de manière à former deux poches hermétiques identiques 4. Ces deux poches présentent une forme longitudinale, légèrement incurvée, comme représenté sur la figure 1 , si bien que leur contour supérieur est sensiblement similaire au contour inférieur de l'œil, et que leur contour inférieur est sensiblement similaire au contour inférieur de la paupière inférieure.
La forme et les dimensions des poches 4 sont avantageusement telles que lorsque l'article est positionné de façon adéquate sur le visage, chacune des poches 4 recouvre entièrement et uniquement une des paupières de l'utilisateur.
La longueur des poches 4 est par exemple comprise entre
55 et 65 mm, et leur hauteur, définie par la différence de hauteur entre leur point le plus bas 1 1 et leur point le plus haut 12, est par exemple comprise entre 30 et 40 mm. La matière de l'enveloppe fait que les poches 4 sont en outre susceptibles d'augmenter en épaisseur. Elles peuvent notamment atteindre une épaisseur comprise entre 0, 5 et 1 cm. C'est principalement leur face intérieure, destinée à être appliquée contre la peau, qui est réal isée souple pour pouvoir se bomber.
Sur l'enveloppe 3, entre les deux poches 4, est délimité un pont nasal 5 de forme également incurvée mais en sens opposé par rapport aux poches 4, si bien qu'il est adapté pour un positionnement sur le nez. La longueur du pont 5 est comprise entre
30 et 40 mm.
A son extrémité extérieure, chacune des poches 4 est reliée à une extension 6, également formée dans l'enveloppe 3, qui est effilée et dont la forme prolonge celle des poches 4. La longueur des extensions 6 est comprise entre 25 et 35 mm, de sorte qu'elles couvrent partiellement les tempes de l'utilisateur.
Ainsi, de façon tout à fait avantageuse, le corps principal 1 est formé d'une seule et même enveloppe 3, dont les deux faces sont assemblées entre elles par différentes lignes d'assemblage 7, représentées en gras sur la figure 1 , de manière à former ses différentes parties, c'est-à-dire le pont nasal 5, les poches 4 et les extensions 6. Ceci est particulièrement intéressant dans le cas d'une fabrication industrielle, puisqu'il suffit de dérouler l'un sur l'autre deux films d'un matériau identique destinés à constituer les deux faces ou parois de l'enveloppe 3, et de les assembler l'un à l'autre suivant des lignes adéquates, pour former successivement une série de corps principaux 1 , qui sont ensuite séparés par découpage.
Le matériau constituant l'enveloppe 3 est avantageusement choisi de telle sorte que l'assemblage puisse être réalisé par soudure, notamment par soudure par ultrasons. Cette technique d'assemblage assure que l'article ne présente aucune ligne d'assemblage 7 blessante pour l'utilisateur.
L'enveloppe est constituée d'un seul tissu, qui est perméable à l'eau et répulsif de l'eau. Elle est notamment constituée d'un textile non tissé comprenant 85 % de polypropylène et 15 % de viscose, pour un poids de surface de 65 g/m2. Ce tissu peut supporter plus de vingt mouillages sans modification de ses propriétés.
Chacune des extensions 6 est reliée respectivement à une anse 2 de retenue sur une oreille, qui forme une boucle fermée fixée à la poche correspondante à l'opposé du pont nasal. Les anses 2 sont constituées par des liens en matière élastiquement déformable, ce qui permet que l'article s'adapte facilement et confortablement au visage quelle que soit la forme de ce visage, et notamment la position des oreil les.
Le pont 5 forme une poche dans laquelle est contenue une barrette nasale 8. Sous sa forme initiale, cette barrette est plate et al longée, et de longueur légèrement inférieure à celle du pont 5. Lorsque l'article est appliqué sur le visage dans sa position normale d'utilisation, la barrette 8 est transversale à l'arête du nez. La barrette 8 est conformable, de telle sorte qu'il est aisé de la déformer de façon à lui faire épouser la forme du nez, et ce quelle que soit la morphologie de l'utilisateur.
Dans des modes de réalisation les plus simples de l' invention, la barrette 8 présente une forme rectiligne, comme illustré sur la figure 2.
Dans des modes de réalisation plus perfectionnés, la barrette 8 présente une forme incurvée similaire à celle du pont nasal 5, et des renflements 9 à chacune de ses extrémités, comme représenté sur la figure 3. Cette forme permet avantageusement une meilleure application de la barrette 8 contre le nez. Les renflements
9 empêchent notamment que lorsque la barrette 8 est pressée contre le nez, ses extrémités, qui ont alors tendance à s'enfoncer dans les parties sensibles que sont les coins intérieurs des yeux, puissent entamer la peau à ces endroits. Ici, la pression sur ces zones est répartie sur la surface large des renflements 9, et le risque de blessure est considérablement réduit.
On peut également envisager dans le cadre de l'invention d'utiliser une barrette 8 plus longue, qui se rabat à la base du nez et qui vient s'appuyer sur les pommettes.
Les poches 4 contiennent des particules 13 d'un polymère absorbant. La quantité de particules 13 introduite dans chaque poche 4 est choisie de manière à obtenir une charge cryogénique efficace pour la réduction du gonflement des paupières, sans toutefois risquer que le froid appliqué sur la peau n'engendre une sensation désagtéable pour l'Utilisateur.
Chacune des poches 4 contient, pour une épaisseur maximale comprise entre 6 et 9 mm, une quantité comprise entre 0,01 et 0, 04 g par cm^ de surface à appliquer sur la peau, de préférence comprise entre 0,02 et 0, 03 g par cm2, de particules de polymère 13 présentant une capacité d'absorption d'eau environ égale à 60 fois leur volume et de masse volumique environ égale à 0,67 g/ml à l'état sec.
Les particules de polymère 13 présentent de bonnes propriétés d'absorption/désorption d'eau. Conformément à un mode de réalisation préféré de l'invention, elles possèdent une structure cœur-coquille, ce qui signifie qu'elles possèdent une partie flexible, le cœur, à l'intérieur d'une partie rigide, la coquille. Ceci est obtenu par réticulation du polymère plus spécifiquement sur la surface des particules que dans leur cœur. Les particules de polymère de ce type sont distinctes et elles ne sont pas reliées entre elles, du moins lorsqu'elles sont à l'état sec, de telle sorte qu'elles sont libres de mouvement dans le volume entier de la poche qui les contient. Malgré sa rigidité, la partie coquille est dilatable, ce qui permet aux particules d'absorber de l'eau et de gonfler pour former une masse de gel. Par exemple, le volume des particules peut ainsi augmenter
jusqu'à 60 fois leur volume initial. Si le gel absorbe suffisamment de chaleur, l'eau peut se vaporiser et être désorbée à l'état de vapeur. Après complète desorption, les particules de polymère 13 reviennent à leur état initial de poudre sèche.
Les propriétés des particules de polymère absorbant suivant l' invention, et plus particulièrement leur porosité et leur module d'élasticité, ne sont pas affectées par la déformation sous pression, ni par des cycles réitérés d'absorption/désorption d'eau. Un gel à propriétés intactes peut être régénéré par absorption d'eau après que les particules aient retrouvé leur état initial, ou à n'importe quel moment durant l'étape de desorption d'eau. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, la formation du gel peut être reproduite une vingtaine de fois, tout en préservant l'homogénéité du gel formé.
Les particules de polymère utilisées sont produites suivant la demande de brevet européen EP 0 789 048, par réticulation en surface d'un polymère polyacrylique obtenu par polymérisation en suspension inverse d'un monomère, suivie par l'agglomération des particules individuelles. Le monomère précurseur peut être un acide acryl ique ou un acide métacrylique, ou de préférence un sel d'un tel acide, plus spécifiquement le sel de sodium, mais d'autres monomères hydrophiles peuvent également être utilisés.
La quantité de particules 1 3 incorporées dans chacune des poches 4 comprise entre 200 et 500 % de la quantité juste nécessaire pour remplir complètement la poche 4. Ainsi, après avoir gonflé avec de l'eau, les particules 13 occupent tout le volume de chaque poche 4, mais elles ne sont pas toutes complètement gonflées, les moins gonflées d'entre elles se trouvant près des parois de la poche 4. Ces particules seront utiles tout d'abord pour absorber l'eau, la sueur et l'humidité auxquelles l'enveloppe 3 est susceptible d'être exposée durant l'utilisation de l'article, et qui peuvent avoir pour origine l'intérieur de la poche 4 si de l'eau liquide est désorbée du gel gonflé à cause d'une pression trop forte exercée sur l'article, ou l'environnement extérieur, par exemple si l'utilisateur transpire ou si l'atmosphère est humide. En
conséquence, un froid sec sera créé et maintenu tout le long de la phase de desorption d'eau.
Au niveau de chaque poche 4, les deux faces de l'enveloppe 3 sont assemblées par une multitude de points de soudure 1 0, de manière à maintenir une répartition uniforme des particules, dans un matelassé plan qui présente une bonne flexibilité. Cette flexibilité s'observe autant lorsque les particules de polymère 13 sont à l'état sec, ce qui permet que l'article soit pliable, que lorsqu'elles sont gonflées d'eau, ce qui permet que chacune des poches 4 épouse alors au plus près la forme de la paupière sur laquelle el le est appliquée.
L'utilisation du masque suivant l'invention procède comme suit.
Le masque est livré sous une forme dans laquelle les particules de polymère 13 sont à l'état sec et la barrette 8 est tendue à plat dans le même plan ou pliée en deux. Ainsi, grâce à la souplesse de l'enveloppe 3, le masque est avantageusement plat et de faible encombrement. Ses deux faces sont identiques, si bien qu'i l peut être utilisé indifféremment dans un sens ou dans l'autre.
Le masque est livré avec les instructions pour être utilisé de la façon suivante.
Le masque est tout d'abord placé sur le visage, en positionnant chacune des poches 4 sur une paupière inférieure. La barrette 8 du pont nasal 5 est conformée de façon à lui faire épouser la forme du nez.
Le masque est ensuite retiré du visage, et mis au contact de l'eau, de façon à ce que les particules de polymère absorbant 13 soient activées. L'activation peut être réalisée de différentes façons, par exemple par immersion du masque dans l'eau froide, suivie éventuellement par un séjour au froid, notamment au réfrigérateur ou au congélateur, ou par pulvérisation d'eau froide par un aérosol sur chacune des poches 4. Chaque particule de polymère 13 absorbe l'eau, en commençant par le cœur, de telle sorte qu'elle
gonfle et forme avec les autres particules une masse de gel qui occupe tout le volume de chaque poche 4. A cause de la structure des particules de polymère 1 3 qui leur confère la capacité de glisser facilement les unes sur les autres, et des points de soudure 10 sur les parois de l'enveloppe 3, l'article conserve une bonne flexibilité. Les poches 4 se bombent sous l'effet de l'augmentation de volume des particules 13.
Le masque est ensuite appliqué sur le visage : pour cela, les anses de retenue 2 sont glissées autour des oreilles, et les poches 4 sont positionnées chacune en recouvrement d'une paupière inférieure. Du fait de la flexibilité du masque, la surface de contact entre les poches 4 et les paupières est maximale. La vision de l'utilisateur n'est pas gênée, et ce dernier peut bouger autant qu'il le veut sans risquer que les poches 4 ne se déplacent sur son visage. Lorsque le masque est ainsi correctement positionné, quelle que soit la forme du visage, une légère pression est exercée par les poches 4 sur les paupières.
Lors de l'application du masque sur les paupières, la face intérieure de l'enveloppe 3 est en contact avec la peau. La différence de température élevée entre le masque et le corps et la conductibilité thermique de l'enveloppe 3 créent un choc thermique avec transfert de chaleur rapide du corps chaud vers le masque froid, et l'utilisateur ressent un effet de fraîcheur immédiat.
Tout d'abord, l'effet rafraîchissant et le choc thermique peuvent être dus à la température froide du masque, mais ensuite la chaleur extraite du corps et transférée lentement à travers le masque parvient jusqu'à l'eau emprisonnée dans les particules de polymère 13, qui l'absorbe sans augmentation de température en passant de l'état liquide à l'état vapeur.
Alors que l'eau s'évapore, la vapeur produite progresse à travers l'épaisseur du masque et atteint la face extérieure de l'enveloppe 3, qui est perméable à la vapeur, de telle sorte qu'elle s'échappe du masque. L'évaporation fournit ainsi un effet thermiquement isolant dû à l'absorption de chaleur par les molécules d'eau. Un effet rafraîchissant net et durable est obtenu grâce à la
grande quantité d'eau contenue dans les particules de polymère 13.
Pendant toute cette période, l'enveloppe 3 reste sèche car le tissu n'absorbe pas l'eau et car les particules 13 en excès, qui ne sont pas complètement gonflées, absorbent l'humidité environnante et la sueur qui peut être produite par l'utilisateur. Par conséquent, le masque ne mouille pas et ne coule pas, et il assure le rafraîchissement par un contact sec avec la peau des paupières, ce qui procure une meilleure sensation de confort à l'utilisateur et une meilleure efficacité en dégonflement des paupières.
Le masque est maintenu sur le visage aussi longtemps qu'une sensation de froid perdure.
Lorsque toute l'eau s'est évaporée du masque, les particules retrouvent leur état initial de poudre sèche et se rassemblent à Une extrémité de la poche 4. En raison de leur bonne résistance à la déformation sous charge, leurs propriétés initiales sont maintenues. Il est alors simplement nécessaire, pour retrouver l'effet de rétention d'eau et de rafraîchissement, d'activer à nouveau les particules de polymère 13. Le masque gonflé peut être de façon optionnelle conservé dans un environnement froid, par exemple un réfrigérateur jusqu'à l'utilisation suivante.
Le masque suivant l'invention peut ainsi être utilisé avec la même efficacité environ vingt fois.
Afin de montrer l'efficacité du rafraîchissement, les expériences suivantes ont été réalisées.
Exemple 1
Un masque tel que décrit plus haut, contenant environ 0,5 g de particules de polymère produites suivant le procédé décrit dans la demande de brevet EP 0 789 048 dans chaque poche 4, a été utilisé.
Le masque a ensuite été appliqué sur la peau d'un utilisateur, de la façon décrite précédemment. L'activation du
polymère a été réalisée par pulvérisation d'eau froide par aérosol durant 1 0 secondes dans un premier essai, durant 5 secondes dans un second.
Les résultats obtenus, en ce qui concerne les températures à l'intérieur de chaque poche 4 (courbes B) et au niveau de la peau sur laquelle la poche 4 est appliquée (courbes A), en fonction du temps d'application, sont présentés sur les figures 4 et 5 respectivement pour les temps d'activation de 10 s et 5 s.
Dans les deux cas, la température de la peau est initialement et très rapidement abaissée d'environ 5 à 1 0 °C par rapport à sa valeur normale (définie pour un individu sain), jusqu'à une température comprise entre 20 et 25 °C. La température de la peau augmente ensuite lentement, en même temps que la température de la poche 4, et de façon régulière, pour revenir à son niveau initial au bout d'une période de 10 à 15 minutes environ.
Ces résultats démontrent clairement l'efficacité rafraîchissante du rnasque suivant l'invention. Il permet de refroidir rapidement la peau, tout en contrôlant le degré de refroidissement et la vitesse de remontée en température, de manière d'une part à s'assurer que l'utilisateur ne courre aucun risque de gerçure par le froid, et qu'il conserve une sensation agréable tout au long de l'application, et d'autre part que l'effet du froid soit suffisamment long pour s'exercer en profondeur et être réellement efficace en réduction du gonflement des paupières.
Exemple 2
Un masque tel que décrit plus haut, contenant 0,2 g de particules de polymère à structure coeur-coquille produites suivant le procédé décrit dans la demande de brevet EP 0 789 048 dans chaque poche 4, a été utilisé.
Les particules de polymère présentent une capacité d'absorption d'eau égale à environ 60 fois leur volume à l'état sec, et une masse volumique environ égale à 0,67 g/ml toujours à l'état sec.
Chacune des poches 4 présente une surface à appliquer sur la peau de 7,5 cm2, et une épaisseur égale à environ 7 mm lorsque la totalité de son volume interne est occupée. Les deux faces de l'enveloppe 3 sont reliées entre elles par des points de soudure espacés d'environ 9 mm les uns des autres, qui donnent à l'article une forme de matelassé permettant de répartir les particules de polymère 13 de façon homogène sur toute la surface de la poche 4 destinée à être appliquée sur la peau. Chacune des poches 4 comprend une quantité de polymère égale à environ 0,27 g par cm2 de surface à appliquer sur la peau.
Le volume interne de chacune des poches 4 est environ égal à 3, 3 ml. Les particules de polymère 13 à l'état sec occupent 0, 3 ml de ce volume interne, soit 1 /H ©me de ce volume. Ceci représente une quantité en poids de particules de polymère 1 3 environ égale a 400 % du poids théorique juste nécessaire pour remplir la poche 4 entièrement lorsque le polymère est totalement gonflé par absorption d'eau.
Le masque est immergé dans l'eau. L'épaisseur de chaque poche 4 augmente jusqu'à son maximum : les 3,3 ml de volume interne de chacune des poches 4 sont entièrement occupés. A cause du fort excès en polymère, seule une faible partie des particules 13 sont totalement gonflées par absorption d'eau. La majorité des particules 13 contenues dans chaque poche sont partiellement gonflées, et elles sont encore aptes à absorber de l'eau. Ces particules peu ou pas gonflées se situent près des parois de la poche 4, alors que les particules totalement gonflées se situent quant à elles au coeur de chaque poche 4.
Le masque est conservé pendant 90 mn au congélateur, à une température égale à -1 8 °C.
II est ensuite appliqué sur la peau, dont la température initiale est égale à 33,3 °C, et maintenu dans cette position pendant 20 minutes.
La température de la peau située au contact du masque est relevée à différents intervalles de temps d'application. Les résultats
sont donnés dans le Tableau 1 .
Temps 0 1 2 3 4 5 6 8 10 12 15 20 (mn)
T° 33,3 25,3 22,3 17,8 17,6 18 20 22 23,5 24,5 26 28,5 peau (°C)
Ta! Dleau 1
Comme on peut l'observer, la température de la peau est abaissée de plus de 1 0 °C en quelques minutes. Elle remonte ensuite lentement, tout en restant inférieure de plus de 5 °C à sa température initiale pendant 20 minutes. La température ne descend jamais au-dessous d'une valeur qui serait incommodante pour l'utilisateur.
Durant tout le temps de l'expérience, le contact du masque sur la peau reste sec, les particules incomplètement gonflées étant efficaces pour absorber toute eau susceptible de venir mouiller l'enveloppe. Le confort d'utilisation est de ce fait excellent.
La description qui précède explique clairement comment l'invention permet d'atteindre les objectifs qu'elle s'est fixés. En particulier, elle fournit un article rafraîchissant tout 'à fait adapté à la réduction du gonflement des paupières. L'article suivant l'invention délivre un froid d'intensité contrôlée pour allier efficacité et sécurité d'emploi. Il est en outre pratique et peu contraignant à utiliser.
Il ressort néanmoins de ce qui précède que l'invention n'est pas limitée aux modes de mise en oeuvre qui ont été spécifiquement décrits et représentés sur les figures et qu'elle s'étend au contraire à toute variante passant par le biais de moyens équivalents.