WO2004061709A2 - Hilfesystem, automatisierungsvorrichtung mit einem hilfesystem sowie verfahren zum bereitstellen von hilfedaten - Google Patents

Hilfesystem, automatisierungsvorrichtung mit einem hilfesystem sowie verfahren zum bereitstellen von hilfedaten Download PDF

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WO2004061709A2
WO2004061709A2 PCT/DE2003/003634 DE0303634W WO2004061709A2 WO 2004061709 A2 WO2004061709 A2 WO 2004061709A2 DE 0303634 W DE0303634 W DE 0303634W WO 2004061709 A2 WO2004061709 A2 WO 2004061709A2
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Inventor
Jürgen Büssert
Jan Fischer
Rainer Heller
Harald Herberth
Ronald Lange
Stefan List
Franz-Josef Menzl
Klaus Meusser
Michael Schlemper
Michael Schlereth
Bodo STÖLZLE
Peter Wiedenberg
Original Assignee
Siemens Aktiengesellschaft
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Publication date
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Publication of WO2004061709A3 publication Critical patent/WO2004061709A3/de

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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F9/00—Arrangements for program control, e.g. control units
    • G06F9/06—Arrangements for program control, e.g. control units using stored programs, i.e. using an internal store of processing equipment to receive or retain programs
    • G06F9/44—Arrangements for executing specific programs
    • G06F9/451—Execution arrangements for user interfaces
    • G06F9/453—Help systems

Definitions

  • the invention relates to a help system according to the preamble of claim 1. Furthermore, the invention relates to an automation device with such a help system and a method for providing help data.
  • Help systems are available to assist the user in handling software or in handling an automation device.
  • Such help systems are typically part of the software and are supplied together with the software.
  • the software is installed together with such help systems on a data processing device, the help system then being available locally or on a network drive on this data processing device.
  • the help data provided in such a help system is very static and is only updated when a new software version is installed. If, on the other hand, the user needs help data or information that is not contained in the help system supplied with the software, the user must search for additional help data or information, for example, in databases provided over the Internet. The user must therefore use two different systems and search for help data separately in both systems.
  • help system that is delivered together with software and is installed locally on a data processing device has branches or jumps into the Internet.
  • the user is given the option of branching from the help system that is available offline and locally installed on the data processing device to an help system that is available online, the integration of help systems that are available offline and those that are available online is not implemented.
  • the user only branches to a general start page or individual predefined entry pages of an online help system. In this online help system, the user then has to search separately for the required help data. This is very time consuming.
  • help data is used in the following, this should be understood to mean all data that the user needs to solve a specific problem. This can be data that affect the software as such.
  • the software is, for example, automation software that is installed in an automation device or with which this is programmed and / or configured
  • the help data can also be information about the automation environment. For example, data or information about assemblies of the automation device can be provided as help data.
  • the help data can therefore be information that is provided from various data sources in the automation environment.
  • help systems could therefore also be referred to as information systems.
  • the present invention is based on the problem of creating a new type of help system, a new type of automation device with a help system and a new type of method for providing help data.
  • This problem is solved in that the help system mentioned at the outset is further developed by the features of the characterizing part of patent claim 1.
  • the help system comprises a first help device, which is preferably installed as part of an application on a data processing device, wherein the first help device provides help data to a user on the basis of context data defined by the user, in particular on the basis of search terms, which is stored in the first help device and thus are stored on the data processing device.
  • the search terms result, for example, from the components used, current processing steps, the workflow, the current positioning in the first aid device and / or explicit search terms.
  • the context data can be derived automatically and can be supplemented by the user if necessary.
  • the help system further comprises a second help device which the data processing device preferably accesses via the Internet in such a way that the context data defined by the user in connection with the first help device are automatically adopted as context data in the second help device, the second help device being used by the user provides additional help data on the basis of this context data, which is stored in the second help device.
  • a second help device which is static per se is therefore made dynamic by linking to an online help device. The transfer of the context data generated in connection with the offline help facility for the online help facility simplifies and accelerates the provision of the help data. Seamless integration of the second aid device into the first aid device is possible.
  • the additional ones provided by the second aid device Help data is stored on the second help device in such a way that the additional help data is supplemented by metadata, the metadata defining the context in which the respective additional help data are relevant. This allows additional help data to be found particularly easily and quickly.
  • the automation device according to the invention is defined in patent claim 15 and the method according to the invention for providing help data in patent claim 16.
  • FIG. 1 shows a greatly simplified block diagram of the help system according to the invention.
  • the first help device 2 which is installed on the data processing device 3, is an offline help device. This is supplied together with software and contains information that corresponds to the topicality of the software or application installed on the data processing device 3.
  • the second help device 5 is designed as an online help device and contains information or help data that is updated daily.
  • the second help device 5 provides the user or the data processing device 3 with additional help data. It is therefore within the scope of the invention to automatically use the context data generated in connection with the use of an offline help facility for an extended search in an online help facility.
  • help system 1 Accordingly, the user of the help system 1 according to the invention only has to generate the context data implicitly or explicitly once, namely when using the offline help device 2.
  • the context data defined in this way are automatically used further for the online help device 5.
  • the help system 1 according to the invention is made dynamic.
  • the present invention enables the integration of further information sources. Daily help data or information can be seamlessly integrated into the help system 1 according to the invention.
  • the context data generated when using the first help device 2 are stored in a storage device 6, which is integrated in the data processing device 3, as so-called links. These links can also be called extension links.
  • the second aid device 5 can be activated via these links.
  • the links use the context data and pass it on to the second help facility 5.
  • additional help data can be determined in the second help device 5, which the second help device 5 transmits to the data processing device 3.
  • the context data does not only include the search terms used by the user in connection with the first
  • the context data also include data about the current version of the first aid device 2.
  • the version of the first aid device 2 must therefore be identified for an efficient search in the second aid device 5.
  • the first help device 2 or the data processing device 3 on which the first help device 2 is installed preferably accesses the second help device 5 via an internet data connection. 1 shows a so-called web server 7, which can be controlled by the data processing device 3 via an internet data connection 8 and which ultimately determines or compiles the additional help data in the second help device 5.
  • the additional online help data provided by the second help device 5, ie the online help device, are visualized together with the offline help data provided by the first help device, ie the offline help device, for the user in a display device.
  • the offline help data provided by the first help device ie the offline help device
  • the additional help data provided by the second help device 5 are displayed directly.
  • the web server 7 delivers the determined additional help data directly for display, for example in the form of documents or websites which contain the corresponding additional help data. Finished pages or dynamically generated pages can be made available here.
  • the display device which is assigned to the data processing device 3 or the first aid device 2, shows these pages directly.
  • the web server 7 does not supply the additional help data determined in the second help device 5, but prepares the preparation of the additional help data for the first help device 2 or the data processing device 3 on which the first help device 2 is installed.
  • the first aid device 2 can then influence the form in which the additional help data is displayed.
  • the web server 7 provides for the transmission the so-called XML web server of the additional help data that was determined in the second help device 5.
  • the XML web server provides XML web services that provide the additional help data.
  • the first help device 2 uses the context data to define, on the one hand, the additional help data to be determined in the first help device 2 and, on the other hand, the form in which the additional help data is to be transmitted.
  • the first help device 2 then uses the additional help data provided by the web server 7 and prepares the same for display itself.
  • the additional help data can be determined on the second help device 5 by performing a search for search terms on the basis of the context data defined in connection with the first help device 2. This is particularly useful if the determination of the additional help data requires a full text search.
  • the additional help data provided by the second help device 5 is stored on the second help device 5 in such a way that the additional help data is supplemented by metadata.
  • the metadata specify the context to which help information belongs, or the context for which help information is relevant.
  • the metadata are preferably used to determine relevant additional help data.
  • the context data that were generated in connection with the first help device 2 are used in order to use the metadata that is used for the structured administration or storage of the additional help data on the second help device 5 for the respective context data determine relevant, additional help data.
  • the additional help data can come from different data sources and areas of a company, for example production, production preparation, production planning, documentation or customer support. To provide the additional help data, which accordingly originate from different data sources, this additional help data is stored in a structured manner on the second help device 5 using the metadata.
  • help data is needed by a user at different times.
  • a user needs completely different help data in different phases of a design process. This can include documentation data, update data for certain assemblies, marketing data, maintenance data or customer support data.
  • different data sources must be integrated.
  • the additional help data provided by the second help device 5 in the memory device 6 of the data processing device 3.
  • the first help device 2 that is to say the offline help device, installed on the data processing device 3 to be successively supplemented by the additional help data which has been accessed.
  • Such additional help data which was therefore accessed once, is then also available offline. It is possible to mark the additional help data subsequently stored on the data processing device 3 in such a way that on the one hand it is recognizable to the user that it is subsequently stored help data, and on the other hand it can be identified at what time. this additional help data was saved and from which data source it comes. This data is then available offline and can be checked explicitly or implicitly for up-to-dateness if there is a connection to the online help facility.
  • An additional aspect of the present invention lies in the temporary storage of the context data defined in connection with the first aid device 2 on the storage device 6. If, for example, the data processing device 3, which can be designed, for example, as a mobile laptop, is used in an environment, in which no online access is available, the second help device 5 cannot be activated. However, the context data determined using the first aid device 2 are in the
  • a help system which combines an offline help device with an online help device and thus ensures that the offline help device is made dynamic.
  • the determination of additional help data in the online help facility is carried out using context data that was generated by the user in connection with the offline help facility.
  • the online help facility searches for relevant additional help data in a targeted manner without the user having to carry out search steps again. Rather, the search performed in connection with the offline help facility steps and the context data generated in the process are also automatically used in the online help facility.
  • Help data that is available at a later time can be seamlessly integrated into the help system. This makes it easy to update the offline help facility. The user does not have to switch between different applications when searching for relevant help data.
  • the help system according to the invention automatically takes over navigation in the different help devices. This makes it automatic, retrospective and dynamic
  • the help system according to the invention can be used in various areas. It is particularly suitable for use in the area of technical support and in automation technology. Here it is important to provide up-to-date technical information and experience on technical problems and possible solutions and to integrate them into the help system according to the invention. Up-to-date specific help data can then be transmitted to a user. Furthermore, the help system according to the invention can be used for the provision of so-called presales information. Help data also exists in the presales area, which can be made available to a user depending on the context. Examples of such help data include film sets, brochures, product databases, brief descriptions or parts of these documents. The invention can also be used in the field of product marketing.

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Abstract

Die Erfindung betrifft ein Hilfesystem. Das Hilfesystem umfasst einer erste Hilfeeinrichtung (2), die vorzugsweise als Teil einer Applikation auf einer Datenverarbeitungseinrichtung (3) installiert ist, wobei die erste Hilfeeinrichtung (2) einem Benutzer auf Grundlage von vom Benutzer definierten Kontextdaten, insbesondere auf Grundlage von Suchbegriffen, Hilfedaten bereitstellt, die in der ersten Hilfeeinrichtung (2) und damit auf der Datenverarbeitungseinrichtung gespeichert sind.Erfindungsgemäss ist eine zweite Hilfeeinrichtung (5) vorhanden, auf welche die Datenverarbeitungseinrichtung (3) vorzugsweise über das Internet derart zugreift, dass die vom Benutzer im Zusammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung (2) definierten Kontextdaten automatisch in der zweiten Hilfeeinrichtung als Kontextdaten übernommen werden, wobei die zweite Hilfeeinrichtung (5) dem Benutzer aufgrund dieser Kontextdaten zusätzliche Hilfedaten bereitstellt, die in der zweiten Hilfeeinrichtung (5) gespeichert sind.

Description

Beschreibung
Hilfesystem, Automatisierungsvorrichtung mit einem Hilfesystem sowie Verfahren zum Bereitstellen von Hilfedaten
Die Erfindung betrifft ein Hilfesystem gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1. Des weiteren betrifft die Erfindung eine Automatisierungsvorrichtung mit einem derartigen Hilfesystem sowie ein Verfahren zum Bereitstellen von Hilfedaten.
Software, Software enthaltende Automatisierungsvorrichtungen sowie Software für die Programmierung und/oder Konfiguration von Auto atisierungsSystemen werden für einen Benutzer bzw. Anwender immer komplexer. Um den Benutzer beim Umgang mit ei- ner Software bzw. beim Umgang mit einer Automatisierungsvorrichtung zu unterstützen, gibt es Hilfesysteme. Derartige Hilfesysteme sind typischerweise ein Teil der Software und werden zusammen mit der Software ausgeliefert. Die Software wird zusammen mit derartigen Hilfesystemen auf einer Daten- Verarbeitungseinrichtung installiert, wobei das Hilfesystem dann lokal bzw. auf einem Netzlaufwerk auf dieser Datenverarbeitungseinrichtung verfügbar ist. Dies hat zur Folge, dass die in einem derartigen Hilfesystem bereitgestellten Hilfedaten sehr statisch sind und erst bei Installation einer neuen Softwareversion aktualisiert werden. Benötigt der Benutzer hingegen Hilfedaten bzw. Informationen, die in dem zusammen mit der Software ausgelieferten Hilfesystem nicht enthalten sind, so muss der Benutzer zum Beispiel in über das Internet bereitgestellten Datenbanken nach zusätzlichen Hilfedaten bzw. Informationen recherchieren. Der Benutzer muss sich demnach zwei unterschiedlicher Systeme bedienen und in beiden Systemen getrennt nach Hilfedaten suchen.
Aus dem Stand der Technik ist es bekannt, dass ein zusammen mit einer Software ausgeliefertes Hilfesystem, welches auf einer Datenverarbeitungseinrichtung lokal installiert wird, Verzweigungen oder Aussprünge ins Internet aufweist. Hier- durch wird dem Benutzer zwar die Möglichkeit eröffnet, ausgehend von dem offline verfügbaren, auf der Datenverarbeitungseinrichtung lokal installierten Hilfesystem auf ein online verfügbares Hilfesystem zu verzweigen, es ist jedoch keine Integration von offline verfügbaren sowie von online verfügbaren Hilfesystemen realisiert. Dies bedeutet, dass nach dem Stand der Technik der Benutzer lediglich auf eine allgemeine Startseite oder einzelne vordefinierte Einstiegsseiten eines online verfügbaren Hilfesystems verzweigt wird. In diesem on- line verfügbaren Hilfesystem muss der Benutzer dann wieder getrennt nach den benötigten Hilfedaten suchen. Dies ist sehr zeitaufwendig.
Wenn im nachfolgenden der Begriff Hilfedaten verwendet wird, so sollen hierunter alle Daten verstanden werden, die der Benutzer zur Lösung einer konkreten Fragestellung benötigt. Hierbei kann es sich um Daten handeln, welche die Software als solche betreffen. Handelt es sich bei der Software zum Beispiel um eine Automatisierungssoftware, die in einer Auto- matisierungsvorrichtung installiert ist oder mit der diese programmiert und/oder konfiguriert wird, so kann es sich bei den Hilfedaten auch um Informationen über das Automatisierungsumfeld handeln. So können zum Beispiel Daten bzw. Informationen über Baugruppen der Automatisierungsvorrichtung als Hilfedaten bereitgestellt werden. Bei den Hilfedaten kann es sich demnach um Informationen handeln, die aus verschiedenen Datenquellen des Automatisierungsumfelds bereitgestellt werden. Derartige Hilfesysteme könnte man demnach auch als Informationssysteme bezeichnen.
Hiervon ausgehend liegt der vorliegenden Erfindung das Problem zu Grunde, ein neuartiges Hilfesystem, eine neuartige Au- tomatisierungsvorrichtung mit einem Hilfesystem sowie ein neuartiges Verfahren zum Bereitstellen von Hilfedaten zu schaffen. Dieses Problem wird dadurch gelöst, dass das Eingangs genannte Hilfesystem durch die Merkmale des kennzeichnenden Teils des Patentanspruchs 1 weitergebildet ist.
Das erfindungsgemäße Hilfesystem umfasst eine erste Hilfeeinrichtung, die vorzugsweise als Teil einer Applikation auf einer Datenverarbeitungseinrichtung installiert ist, wobei die erste Hilfeeinrichtung einem Benutzer auf Grundlage von vom Benutzer definierten Kontextdaten, insbesondere auf Grundlage von Suchbegriffen, Hilfedaten bereitstellt, die in der ersten Hilfeeinrichtung und damit auf der Datenverarbeitungseinrichtung gespeichert sind. Die Suchbegriffe ergeben sich beispielsweise durch verwendete Komponenten, aktuelle Bearbeitungsschritte, den Workflow, der aktuellen Positionierung in der ersten Hilfeeinrichtung und/oder expliziten Suchbegriffen. Die Kontextdaten sind automatisch ableitbar und können gegebenenfalls durch den Benutzer ergänzt werden. Erfindungsgemäß umfasst das Hilfesystem weiterhin eine zweite Hilfeeinrichtung, auf welche die Datenverarbeitungseinrichtung vor- zugsweise über das Internet derart zugreift, dass die vom Benutzer im Zusammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung definierten Kontextdaten automatisch in der zweiten Hilfeeinrichtung als Kontextdaten übernommen werden, wobei die zweite Hilfeeinrichtung dem Benutzer aufgrund dieser Kontextdaten zusätzliche Hilfedaten bereitstellt, die in der zweiten Hilfeeinrichtung gespeichert sind. Im Sinne der Erfindung wird demnach eine an sich statische Offline-Hilfeeinrichtung durch Verknüpfung mit einer Online-Hilfeeinrichtung dynamisiert. Durch die Übernahme der im Zusammenhang mit der Offline- Hilfeeinrichtung erzeugten Kontextdaten für die Online- Hilfeeinrichtung wird das Bereitstellen der Hilfedaten vereinfacht und beschleunigt. Es ist eine nahtlose Integration der zweiten Hilfeeinrichtung in die erste Hilfeeinrichtung möglich.
Nach einer vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung sind die von der zweiten Hilfeeinrichtung bereitstellten, zusätzlichen Hilfedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung derart gespeichert, dass die zusätzlichen Hilfedaten um Metadaten ergänzt sind, wobei die Metadaten den Kontext definieren, in welchen die jeweiligen zusätzlichen Hilfedaten relevant sind. Dies erlaubt ein besonders einfaches und schnelles Auffinden von zusätzlichen Hilfedaten.
Die erfindungsgemäße Automatisierungsvorrichtung ist im Patentanspruch 15 sowie das erfindungsgemäße Verfahren zum Be- reitstellen von Hilfedaten im Patentanspruch 16 definiert.
Bevorzugte Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen und der nachfolgenden Beschreibung.
Nachfolgend wird ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Erfindung anhand der Zeichnung näher erläutert. In der Zeichnung zeigt:
Fig. 1 ein stark vereinfachtes Blockschaltbild des er- findungsgemäßen Hilfesystems.
Nachfolgend wird ein erfindungsgemäßes Hilfesystem unter Bezugnahme auf Fig. 1 im Detail erläutert. So zeigt Fig. 1 ein Hilfesystem 1, welches eine erste Hilfeeinrichtung 2 umfasst, die auf einer Datenverarbeitungseinrichtung 3 als Teil einer Software bzw. Applikation installiert ist. Bei der ersten Hilfeeinrichtung 2 handelt es sich demnach um eine Hilfeeinrichtung, die als Teil einer Software zusammen mit der Software ausgeliefert und auf der Datenverarbeitungseinrichtung 3 installiert ist. Benötigt ein Benutzer Hilfedaten zur Beantwortung einer sich stellenden Frage oder eines Problems, so gibt der Benutzer über eine Eingabeeinrichtung 4 zum Beispiel Suchbegriffe ein, um in der ersten Hilfeeinrichtung 2 Hilfedaten zu finden. Der Benutzer erzeugt hierbei durch seine Ak- tionen Kontextdaten, die der dem Benutzer stellenden Frage entsprechen und die der Benutzer durch Verwendung der ersten Hilfeeinrichtung 2 lösen möchte. Ein Beispiel könnte die Fra- ge nach möglichen Zykluszeiten eines Automatisierungssystems sein. Dabei werden die Kontextdaten aufgespannt durch einen aktuellen Bearbeitungsschritt (z.B. Stecken einer Baugruppe), die verwendete Komponente (z.B. Identifikation der Baugruppe) sowie die Eingabe weiterer Suchfunktionen (z.B. Anfrage der Zykluszeit) .
Bei der ersten Hilfeeinrichtung 2, die auf der Datenverarbeitungseinrichtung 3 installiert ist, handelt es sich um eine Offline-Hilfeeinrichtung. Diese wird zusammen mit einer Software ausgeliefert und enthält Informationen, die der Aktualität der auf der Datenverarbeitungseinrichtung 3 installierten Software bzw. Applikation entsprechen.
Es liegt nun im Sinne der Erfindung, in das erfindungsgemäße Hilfesystem 1 neben der ersten Hilfeeinrichtung 2 eine zweite Hilfeeinrichtung 5 zu integrieren. Die zweite Hilfeeinrichtung 5 ist als Online-Hilfeeinrichtung ausgebildet und enthält tagesaktuelle Informationen bzw. Hilfedaten. Die Daten- Verarbeitungseinrichtung 3, auf welcher die erste Hilfeeinrichtung 2 installiert ist, greift auf die zweite Hilfeeinrichtung 5 derart zu, dass im Zusammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung 2 erzeugte Kontextdaten automatisch für die Suche in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 als Kontextdaten ü- bernommen werden. Aufgrund dieser Kontextdaten stellt die zweite Hilfeeinrichtung 5 dem Benutzer bzw. der Datenverarbeitungseinrichtung 3 zusätzliche Hilfedaten bereit. Es liegt demnach im Sinne der Erfindung, die im Zusammenhang mit der Verwendung einer Offline-Hilfeeinrichtung erzeugten Kontext- daten automatisch für eine erweiterte Suche in einer Online- Hilfeeinrichtung zu verwenden. Daraus folgt unmittelbar, dass der Benutzer des erfindungsgemäßen Hilfesystems 1 die Kontextdaten lediglich einmal, nämlich bei der Verwendung der Offline-Hilfeeinrichtung 2, implizit oder explizit erzeugen muss. Die derart definierten Kontextdaten werden automatisch für die Online-Hilfeeinrichtung 5 weiter genutzt. Hierdurch wird das erfindungsgemäße Hilfesystem 1 dynamisiert. Im Gegensatz zu statischen Hilfesystemen nach dem Stand der Technik, die in sich abgeschlossen sind, wird durch die hier vorliegende Erfindung das Einbinden von weiteren Informationsquellen ermöglicht. Es lassen sich tagesaktuelle Hilfeda- ten bzw. Informationen nahtlos in das erfindungsgemäße Hilfesystem 1 integrieren.
Die bei Verwendung der ersten Hilfeeinrichtung 2 erzeugten Kontextdaten werden in einer Speichereinrichtung 6, die in die Datenverarbeitungseinrichtung 3 integriert ist, als sogenannte Links abgelegt. Diese Links können auch als Extention- Links bezeichnet werden. Über diese Links ist die zweite Hilfeeinrichtung 5 aktivierbar. Die Links verwenden die Kontextdaten und geben diese an die zweite Hilfeeinrichtung 5 wei- ter. Unter Verwendung dieser Kontextdaten sind in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 zusätzliche Hilfedaten ermittelbar, welche die zweite Hilfeeinrichtung 5 an die Datenverarbeitungseinrichtung 3 übermittelt. Die Integration der zweiten Hilfeeinrichtung 5, also der Online-Hilfeeinrichtung, in die erste Hilfeeinrichtung 2, also in die Offline-Hilfeeinrichtung, erfolgt aus der Offline-Hilfeeinrichtung heraus.
Im Zusammenhang mit den Kontextdaten sei angemerkt, dass die Kontextdaten nicht lediglich die Suchbegriffe umfassen, die vom Benutzer bzw. Anwender im Zusammenhang mit der ersten
Hilfeeinrichtung 2 verwendet wurden, sondern zusätzlich darüber hinausgehende Daten. So umfassen die Kontextdaten auch Daten über die aktuelle Version der ersten Hilfeeinrichtung 2. Für eine effiziente Suche in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 muss demnach die Version der ersten Hilfeeinrichtung 2 i- dentifiziert werden. Hierdurch erhält man in der zweiten Hilfeeinrichtung 5, nämlich der Online-Hilfeeinrichtung, die Möglichkeit, eine Abbildung von Kontext-Teildaten zu realisieren und Informationen passend zum realen Kontext bereitzu- stellen. Die erste Hilfeeinrichtung 2 bzw. die Datenverarbeitungseinrichtung 3, auf der die erste Hilfeeinrichtung 2 installiert ist, greif vorzugsweise über eine Internetdatenverbindung auf die zweite Hilfeeinrichtung 5 zu. So zeigt Fig. 1 einen soge- nannten Webserver 7, der über eine Internetdatenverbindung 8 von der Datenverarbeitungseinrichtung 3 angesteuert werden kann und der letztendlich die zusätzlichen Hilfedaten in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 ermittelt bzw. zusammenstellt.
Die von der zweiten Hilfeeinrichtung 5, also der Online- Hilfeeinrichtung bereitgestellten, zusätzlichen Online- Hilfedaten werden zusammen mit den von der ersten Hilfeeinrichtung, also der Offline-Hilfeeinrichtung, bereitgestellten Offline-Hilfedaten für den Benutzer in einer Anzeigeeinrich- tung gemeinsam visualisiert . Hierbei kann auf zwei verschiedene Arten vorgegangen werden.
Nach einer ersten Ausprägung werden die von der zweiten Hilfeeinrichtung 5 bereitgestellten zusätzlichen Hilfedaten di- rekt dargestellt. In diesem Fall liefert der Webserver 7 die ermittelten, zusätzlichen Hilfedaten direkt für eine Anzeige, beispielsweise in Form von Dokumenten oder Webseiten, welche die entsprechenden zusätzlichen Hilfedaten enthalten. Hierbei können fertige Seiten oder dynamisch generierte Seiten be- reitgestellt werden. Die Anzeigeeinrichtung, die der Datenverarbeitungseinrichtung 3 bzw. der ersten Hilfeeinrichtung 2 zugeordnet ist, zeigt diese Seiten direkt an.
Nach einer zweiten Alternative liefert der Webserver 7 die in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 ermittelten, zusätzlichen Hilfedaten nicht für eine Anzeige aufbereitet, sondern überlässt die Aufbereitung der zusätzlichen Hilfedaten der ersten Hilfeeinrichtung 2 bzw. der Datenverarbeitungseinrichtung 3, auf welcher die erste Hilfeeinrichtung 2 installiert ist. Die erste Hilfeeinrichtung 2 kann dann Einfluss darauf nehmen, in welcher Form die zusätzlichen Hilfedaten angezeigt werden. Der Webserver 7 stellt in diesem Fall für die Übermittlung der zusätzlichen Hilfedaten, die in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 ermittelt wurden, einen sogenannten XML-Webserver bereit. Der XML-Webserver stellt XML-WebServices bereit, welche die zusätzliche Hilfedaten liefern. Die erste Hilfeeinrich- tung 2 definiert über die Kontextdaten einerseits die in der ersten Hilfeeinrichtung 2 zu ermittelnden, zusätzlichen Hilfedaten und andererseits die Form, in welcher die zusätzlichen Hilfedaten übermittelt werden sollen. Die erste Hilfeeinrichtung 2 nutzt dann die vom Webserver 7 bereitgestell- ten, zusätzlichen Hilfedaten und bereitet dieselben zur Anzeige selbst auf.
Die zusätzlichen Hilfedaten können auf der zweiten Hilfeeinrichtung 5 dadurch ermittelt werden, dass anhand der im Zu- sammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung 2 definierten Kontextdaten eine Suche nach Suchbegriffen erfolgt. Dies ist insbesondere dann sinnvoll, wenn die Ermittlung der zusätzlichen Hilfedaten eine Volltextsuche erfordert.
Es liegt im Sinne der hier vorliegenden Erfindung, dass die von der zweiten Hilfeeinrichtung 5 bereitgestellten, zusätzlichen Hilfedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung 5 derart gespeichert sind, dass die zusätzlichen Hilfedaten um Metadaten ergänzt sind. Die Metadaten spezifizieren den Kontext, zu dem eine Hilfeinformation gehört, bzw. den Kontext, für welche eine Hilfeinformation relevant ist. Somit werden vorzugsweise die Metadaten zur Ermittlung relevanter, zusätzlicher Hilfedaten verwendet.
In diesem Fall werden demnach die Kontextdaten, die im Zusammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung 2 erzeugt wurden, verwendet, um anhand der Metadaten, die zur strukturierten Verwaltung bzw. Ablage der zusätzlichen Hilfedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung 5 verwendet werden, für die jeweili- gen Kontextdaten relevante, zusätzliche Hilfedaten zu ermitteln. Die zusätzlichen Hilfedaten können dabei aus unterschiedlichen Datenquellen und Bereichen eines Unternehmens, zum Beispiel der Produktion, Produktionsvorbereitung, Produktionsplanung, Dokumentation oder dem Customer Support, stammen. Zur Bereitstellung der zusätzlichen Hilfedaten, die demnach aus unterschiedlichen Datenquellen stammen, werden diese zusätzlichen Hilfedaten unter Verwendung der Metadaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung 5 strukturiert abgelegt.
In diesem Zusammenhang soll angemerkt werden, dass es ebenfalls im Sinne der hier vorliegenden Erfindung liegt, die zu- sätzlichen Hilfedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung 5 derart strukturiert abzulegen, dass sich die Ablage der zusätzlichen Hilfedaten nach dem Informationsbedarf eines Benutzers richtet, der zum Beispiel bei Bearbeitung eines komplexen Automatisierungsproblems im sogenannten Workflow des Benutzer entsteht. So werden gewisse Hilfedaten von einem Benutzer zu unterschiedlichen Zeitpunkten benötigt. So benötigt zum Beispiel ein Benutzer in unterschiedlichen Phasen eines Entwurfvorgangs völlig unterschiedliche Hilfedaten. Diese können Dokumentationsdaten, Updatedaten zu gewissen Baugruppen, Marke- tingdaten, Wartungsdaten oder Customer Support-Daten umfassen. Um all diese unterschiedlichen Hilfedaten zu berücksichtigen, müssen verschiedene Datenquellen eingebunden werden.
Es liegt demnach im Sinne der hier vorliegenden Erfindung, die zusätzlichen Hilfedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung 5 neu strukturiert bzw. ausgerichtet abzulegen. Die Ablage bzw. Aufbereitung der zusätzlichen Hilfedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung 5 richtet sich demnach nach dem Workflow der Anwender und der sich nach dem Workflow entstehenden bzw. er- gebenden Frage- bzw. Problemstellungen. Bei der strukturierten Ablage der zusätzlichen Hilfedaten über die Metadaten wird demnach berücksichtigt, zu welchem Zeitpunkt im Workflow ein Anwender die zusätzlichen Hilfedaten benötigt. Die Ablage der zusätzlichen Hilfedaten wird demnach an die Bedürfnisse des Benutzers bzw. Anwenders angepasst, um Hilfedaten zum richtigen Zeitpunkt zur Verfügung zu stellen. Hierdurch ist eine besonders schnelle und effiziente Bereitstellung relevanter, zusätzlicher Hilfedaten möglich.
Die Bereitstellung und das Einbinden der zusätzlichen Hilfe- daten erfolgt vorzugsweise dadurch, dass über die Internetdatenverbindung 8 auf einen Webserver 7 zugegriffen wird, der in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 die relevanten, zusätzlichen Hilfedaten ermittelt und dieselben über die Internetdatenverbindung 8 zurück an die Datenverarbeitungseinrichtung 3 liefert, auf welcher die ersten Hilfeeinrichtung 2 installiert ist. Die Bereitstellung und Einbindung der zusätzlichen Hilfedaten muss jedoch nicht notwendigerweise über eine Internetdatenverbindung bzw. einen Webserver erfolgen. Die zusätzlichen Hilfedaten können auch auf einem lokalen Rechner vorliegen, auf welchem die Daten gespeichert sind. Auch ist es möglich die zusätzlichen Hilfedaten auf einem Speichermedium, wie zum Beispiel einer CD oder DVD, bereitzustellen und dynamisch in die erste Hilfeeinrichtung 2 einzubinden. Darüber hinaus ist es möglich, dass mehrere Webserver 7 vorhan- den sind, die zur Bereitstellung der zusätzlichen Hilfedaten verwendet werden.
Weiterhin liegt es im Sinne der hier vorliegenden Erfindung, die von der zweiten Hilfeeinrichtung 5 bereitgestellten, zu- sätzlichen Hilfedaten in der Speichereinrichtung 6 der Datenverarbeitungseinrichtung 3 abzulegen bzw. zu speichern. Hierdurch ist es möglich, die auf der Datenverarbeitungseinrichtung 3 installierte, erste Hilfeeinrichtung 2, also die Offline-Hilfeeinrichtung, sukzessive um die zusätzlichen Hilfe- daten zu ergänzen, auf welche zugegriffen worden ist. Solche zusätzlichen Hilfedaten, auf welche demnach einmal zugegriffen wurde, stehen dann auch offline zur Verfügung. Es ist möglich, die nachträglich auf der Datenverarbeitungseinrichtung 3 gespeicherten, zusätzlichen Hilfedaten derart zu kenn- zeichnen, dass einerseits für den Benutzer erkennbar ist, dass es sich um nachträglich gespeicherte Hilfedaten handelt, und dass andererseits identifizierbar ist, zu welchem Zeit- punkt diese zusätzlichen Hilfedaten gespeichert wurden und von welcher Datenquelle dieselben stammen. Diese Daten liegen dann offline bereit und können explizit oder implizit bei bestehender Verbindung zur Online-Hilfeeinrichtung auf Aktuali- tat geprüft werden.
Ein zusätzlicher Aspekt der hier vorliegenden Erfindung liegt in der Zwischenspeicherung der im Zusammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung 2 definierten Kontextdaten auf der Spei- chereinrichtung 6. Wird zum Beispiel die Datenverarbeitungseinrichtung 3, die zum Beispiel als mobiler Laptop ausgebildet sein kann, in einer Umgebung benutzt, in der kein Online- Zugang verfügbar ist, so lässt sich die zweite Hilfeeinrichtung 5 nicht aktivieren. Die unter Verwendung der ersten Hil- feeinrichtung 2 ermittelten Kontextdaten sind jedoch in der
Speichereinrichtung 6 gespeichert, so dass dann, wenn ein Online-Zugang wieder zur Verfügung steht, die zusätzlichen Hilfedaten in der zweiten Hilfeeinrichtung 5 ermittelt werden. Erkennt zum Beispiel die Datenverarbeitungseinrichtung 3, dass ein Online-Zugang vorliegt, so liegt es im Sinne der Erfindung, die zweite Hilfeeinrichtung 5 vorzugsweise automatisch zu aktivieren und die in der Speichereinrichtung 6 zwischengespeicherten Kontextdaten zur Suche der relevanten, zusätzlichen Hilfedaten zu verwenden. Es ist auch eine halbau- tomatische, vom Benutzer initiierte Aktivierung möglich.
Im Sinne der Erfindung wird ein Hilfesystem vorgeschlagen, welches eine Offline-Hilfeeinrichtung mit einer Online- Hilfeeinrichtung kombiniert und so für eine Dynamisierung der Offline-Hilfeeinrichtung sorgt. Die Ermittlung zusätzlicher Hilfedaten in der Online-Hilfeeinrichtung erfolgt unter Verwendung von Kontextdaten, die im Zusammenhang mit der Offline-Hilfeeinrichtung vom Benutzer erzeugt wurden. Hierdurch wird in der Online-Hilfeeinrichtung gezielt nach relevanten, zusätzlichen Hilfedaten gesucht, ohne dass der Benutzer Suchschritte erneut ausführen muss. Vielmehr werden die im Zusammenhang mit der Offline-Hilfeeinrichtung durchgeführten Such- schritte und die dabei erzeugten Kontextdaten automatisch auch in der Online-Hilfeeinrichtung verwendet. Zu einem späteren Zeitpunkt verfügbare Hilfedaten können so nahtlos in das Hilfesystem eingebunden werden. Es ist so eine einfache Aktualisierung der Offline-Hilfeeinrichtung möglich. Der Benutzer muss bei der Suche nach relevanten Hilfedaten nicht zwischen unterschiedlichen Applikationen wechseln. Die Navigation in den unterschiedlichen Hilfeeinrichtungen wird vom erfindungsgemäßen Hilfesystem automatisch übernommen. Hier- durch ist eine automatische, nachträgliche sowie dynamische
Erweiterung des erfindungsgemäßen Hilfesystems durch aktuelle Hilfedaten möglich.
Das erfindungsgemäße Hilfesystem lässt sich in verschiedenen Bereichen nutzen. So eignet es sich insbesondere zur Verwendung im Bereich des technischen Supports und in der Automatisierungstechnik. Hier gilt es, aktuelle technische Informationen und Erfahrungen zu technischen Problemkreisen und Lösungsmöglichkeiten tagesaktuell bereitzustellen und in das erfindungsgemäße Hilfesystem zu integrieren. Einem Benutzer bzw. Anwender können dann spezifische Hilfedaten auf dem neuesten Stand übermittelt werden. Weiterhin bietet sich die Verwendung des erfindungsgemäßen Hilfesystems für die Bereitstellung von sogenannten Presales-Informationen an. Auch im Presales-Bereich existieren Hilfedaten, die einem Benutzer bzw. Anwender kontextabhängig zur Verfügung gestellt werden können. Als Beispiele solcher Hilfedaten können Foliensätze, Broschüren, Produktdatenbanken, Kurzbeschreibungen oder auch Teile dieser Dokumente genannt werden. Auch im Bereich des Produktmarketings kann die Erfindung verwendet werden.
Auch ist es möglich, die Hilfedaten anwenderabhängig bzw. benutzerabhängig bereitzustellen. So können zum Beispiel anhand der Metadaten, mithilfe derer die zusätzlichen Hilfedaten in der zweiten Speichereinrichtung 5 strukturiert abgelegt sind, spezielle Benutzergruppen definiert werden. So sind zum Beispiel für einen Manager andere Hilfedaten von Bedeutung wie für einen Inbetriebsetzer, Instandhalter oder Programmierer. Die zusätzlichen Hilfedaten können demnach nicht nur kontextabhängig, sondern auch rollenabhängig zur Verfügung gestellt werden.

Claims

Patentansprüche
1. Hilfesystem, mit einer ersten Hilfeeinrichtung (2), die vorzugsweise als Teil einer Applikation auf einer Datenverar- beitungseinrichtung (3) installiert ist, wobei die erste Hilfeeinrichtung (2) einem Benutzer auf Grundlage von vom Benutzer definierten, sich implizit oder explizit ergebenden Kontextdaten, insbesondere auf Grundlage von Suchbegriffen, Hilfedaten bereitstellt, die in der ersten Hilfeeinrichtung (2) und damit auf der Datenverarbeitungseinrichtung gespeichert sind, gekennzeichnet durch eine zweite Hilfeeinrichtung (5) , auf welche die Datenverarbeitungseinrichtung vorzugsweise über das Internet derart zugreift, dass die vom Benutzer im Zusammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung (2) definierten Kontextdaten automatisch in der zweiten Hilfeeinrichtung als Kontextdaten übernommen werden, wobei die zweite Hilfeeinrichtung (5) dem Benutzer aufgrund dieser Kontextdaten zusätzliche Hilfedaten bereitstellt, die in der zweiten Hilfeeinrichtung (5) gespeichert sind.
2. Hilfesystem nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch die erste Hilfeeinrichtung (2) als Offline-Hilfeeinrichtung und die zweite Hilfeeinrichtung (5) als Online- Hilfeeinrichtung ausgebildet ist.
3. Hilfesystem nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Kontextdaten vom Benutzer explizit definierte Daten, nämlich Suchbegriffe, und von der ersten Hilfeeinrichtung (2) vorgegebene Daten, die implizit aus ei- nem aktuellen Workflow ableitbar sind, umfassen.
4. Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Kontextdaten Daten bzw. Informationen über die Version der ersten Hilfe- einrichtung (2) umfassen.
5. Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis
4, dadurch ge ennzeichnet, dass die von der zweiten Hilfeeinrichtung (5) bereitgestellten, zusätzlichen Online- Hilfedaten zusammen mit den von der ersten Hilfeeinrichtung bereitgestellten Offline-Hilfedaten für den Benutzer in einer Anzeigeeinrichtung gemeinsam visualisierbar sind.
6. Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis
5, dadurch gekennzeichnet, dass die vom Benutzer unter Verwendung der ersten Hilfeeinrichtung (2) definierten
Kontextdaten als mindestens ein Link abgelegt sind, und dass mit über den oder jeden Link die zweite Hilfeeinrichtung (5) automatisch aktivierbar ist.
7. Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis
6, dadurch gekennzeichnet, dass der oder jeder Link die zweite Hilfeeinrichtung (5) dann automatisch aktiviert, wenn die zweite Hilfeeinrichtung (5) für die erste Hilfeeinrichtung (2) und damit für die Datenverarbeitungseinrichtung online verfügbar ist, wobei dann, wenn die zweite Hilfeeinrichtung (5) nicht online verfügbar ist, der oder jeder Link bzw. dessen Kontextdaten bis zur Online-Verfügbarkeit der zweite Hilfeeinrichtung (5) zwischengespeichert wird.
8. Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis
7, dadurch gekennzeichnet, dass die von der zweiten Hilfeeinrichtung (5) bereitgestellten, zusätzlichen Hilfedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung (5) derart gespeichert sind, dass die zusätzlichen Hilfedaten um Metadaten ergänzt sind, wobei die Metadaten den Kontext definieren, in welchen die jeweiligen zusätzlichen Hilfedaten relevant sind.
9. Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis
8, dadurch gekennzeichnet, dass die auf der ersten Hilfeeinrichtung (2) gespeicherten Hilfedaten derart automatisch ergänzt werden, dass die von der zweiten Hilfeeinrich- tung (5) bereitgestellten zusätzlichen Hilfedaten in der ersten Hilfeeinrichtung (2) gespeichert werden.
10. Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass in der zweiten
Hilfeeinrichtung (5) die zusätzlichen Hilfedaten strukturiert nach dem Workflow des Benutzers abgelegt sind, derart, dass bei der Ermittlung zusätzlicher Hilfedaten nur für den aktuellen Bearbeitungsschritt erforderliche Hilfedaten bereitge- stellt werden.
11. Automatisierungsvorrichtung, gekennzeichnet durch ein Hilfesystem nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 10.
12. Verfahren zum Bereitstellen von Hilfedaten, wobei einem Benutzer auf Grundlage von vom Benutzer definierten, sich implizit oder explizit ergebenden Kontextdaten, insbesondere auf Grundlage von Suchbegriffen, Hilfedaten bereitstellt wer- den, die in einer ersten Hilfeeinrichtung (2) gespeichert sind, dadurch gekennzeichnet, dass die vom Benutzer im Zusammenhang mit der ersten Hilfeeinrichtung (2) definierten Kontextdaten automatisch in eine zweite Hilfeeinrichtung als Kontextdaten übernommen werden, wobei dem Benutzer auf- grund dieser Kontextdaten zusätzliche Hilfedaten bereitgestellt werden, die in der zweiten Hilfeeinrichtung (5) gespeichert sind.
13. Verfahren nach Anspruch 12, dadurch gekennzeich- net, dass die Kontextdaten vom Benutzer explizit definierte Daten, und von der ersten Hilfeeinrichtung (2) vorgegebene Daten, die implizit aus einem aktuellen Workflow abgeleitet werden, umfassen.
14. Verfahren nach Anspruch 12 oder 13, dadurch gekennzeichnet, dass die von der zweiten Hilfeeinrichtung (5) bereitgestellten, zusätzlichen Online-Hilfedaten zusammen mit den von der ersten Hilfeeinrichtung bereitgestellten Offline- Hilfedaten für den Benutzer in einer Anzeigeeinrichtung gemeinsam visualisiert werden.
15. Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 12 bis
14, dadurch gekennzeichnet, dass die vom Benutzer unter Verwendung der ersten Hilfeeinrichtung (2) definierten Kontextdaten als mindestens ein Link abgelegt werden, und dass mit über den oder jeden Link die zweite Hilfeeinrichtung (5) automatisch aktiviert wird.
16. Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 12 bis
15, dadurch gekennzeichnet, dass der oder jeder Link die zweite Hilfeeinrichtung (5) dann automatisch akti- viert, wenn die zweite Hilfeeinrichtung (5) für die erste
Hilfeeinrichtung (2) und damit für die Datenverarbeitungseinrichtung online verfügbar ist, wobei dann, wenn die zweite Hilfeeinrichtung (5) nicht online verfügbar ist, der oder jeder Link bzw. dessen Kontextdaten bis zur Online-Verfügbar- keit der zweite Hilfeeinrichtung (5) zwischengespeichert wird.
17. Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 12 bis
16, dadurch gekennzeichnet, dass die von der zweiten Hilfeeinrichtung (5) bereitgestellten, zusätzlichen Hil- fedaten auf der zweiten Hilfeeinrichtung (5) derart gespeichert werden, dass die zusätzlichen Hilfedaten um Metadaten ergänzt sind, wobei die Metadaten den Kontext definieren, in welchen die jeweiligen zusätzlichen Hilfedaten relevant sind.
18. Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 12 bis
17, dadurch ge ennzeichnet, dass in der zweiten Hilfeeinrichtung (5) die zusätzlichen Hilfedaten strukturiert nach dem Workflow des Benutzers abgelegt werden, derart, dass bei der Ermittlung zusätzlicher Hilfedaten nur für den aktu- eilen Bearbeitungsschritt erforderliche Hilfedaten bereitgestellt werden.
19. Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 12 bis
18, dadurch gekennzeichnet, dass die Kontextdaten von der ersten Hilfeeinrichtung (2) aus mehreren unterschiedlichen Datenquellen bzw. Informationsquellen zusammengestellt werden.
20. Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 12 bis
19, dadurch gekennzeichnet, dass zur Ermittlung der Offline-Hilfedaten und der Online-Hilfedaten der Workflow und/oder eine Benutzerrolle verwendet werden.
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