IMPRIMANTE MODULAIRE
L'invention est du domaine des imprimantes à impression thermique. Elle a pour objet une imprimante composée d'une pluralité de modules dont l'assemblage entre eux permet de décliner une gamme d'imprimantes distinctes.
On rappelle qu'une imprimante à impression thermique comprend principalement un réservoir d'une bande à imprimer conditionnée en rouleau, associé à des moyens nécessaires à l'acheminement de la bande et à son impression par points de chauffage.
Les contraintes économiques dans le domaine tendent à imposer aux concepteurs une organisation de l'imprimante qui lui confère 5 un caractère modulaire, pour permettre à partir d'une pluralité de modules interchangeables, de décliner une gamme d'imprimantes variées. Une telle approche a été abordée par te document O01/25020 (AXIQHM TRANSACTION SOLUTIONS) par exemple.
Le problème que cherche à résoudre ta présente 0 invention réside dans l'optimisation de l'utilisation de tout ou partie des organes participant de l'imprimante.
Dans ce cadre, une difficulté à surmonter résid dans l'adaptabilité de ces différents organes pour parvenir par modularité à l'élaboration de différentes configurations d'imprimantes. Ce problème est d'autant 5 plus délicat à résoudre qu'il doit prendre en compte des attentes spécifiques des utilisateurs. Plu particulièrement, ces attentes peuvent correspondre non seulement à des besoins spécifiques pour une fonctionnalité donnée de l'imprimante, mais aussi à des besoins relatifs à certaines fonctionnalités en tout ou partie de l'imprimante. -ft- Il en ressort finalement que le problème que cherche à résoudre la présente invention, au-delà des réponses à apporter aux besoins susvisés des utilisateurs, réside, dans un compromis à trouver entre les
contraintes techniques relatives à la structure et à la fonctionnalité des différents organes composant l'imprimante, et les, potentialités relatives à leur isolement, puis à leur regroupement judicieux en modules distincts, et à leur mise en relation entre eux. Le but de la présente invention est de proposer une imprimante à impression thermique modulaire dont ta structure permette de répondre aux problèmes susvisés.
L'imprimante de la présente invention est une imprimante à impression thermique globalement composée d'une pluralité de modules assemblés entre eux de manière facilement réversible pour permettre, à partir d'une combinaison de modules, de décliner une gamme d'imprimantes distinctes. Cette imprimante associe: a) une tête d'impression thermique d'une bande conditionnée en rouleau, placée sous la dépendance de moyens électroniques de contrôle de son fonctionnement. Ces moyens électroniques de contrôle sont équipes de moyens de mise en relation respectivement avec une source d'énergie électrique, avec des moyens généraux de commande d'impression et avec la tête d'impression thermique. b) des moyens d'acheminement de la bande, depuis une réserve contenant le rouleau, contré la tête d'impression thermique. Ces moyens d'acheminement comprennent dès moyens moteurs d'entraînement 7 de la bande, un rouleau d'appui élastique 24 de la bande contre la tête d'impression, et un eouteaur 23 pour la séparation d'une portion de bande imprimée. c) un premier organe- porteur du rouleau de bande, dans lequel organe est ménagée la réserve 25 logeant de manière tournante le rouleau. d) un deuxième organe porteur des moyens électroniques de contrôle, équipé de moyens d'emboîtement facilement réversible avec le premier organe porteur.
A partir d'une telle structure d'imprimante, la présente invention va être décrite en relation avec les figures des planches înnexées qui en illustrent une forme préférée de réalisation, dans
La f.g.1 est une vue schématique illustrant une structure préférée d'une imprimante relevant de la présente invention.
La fιg.2 est une vue éclatée en perspective d'un premier module de l'imprimante schématisée sur la fig.1.
La fsg.3 est une vue éclatée en perspective d'un troisième modul d l'imprimante schématisée sur ta fig.1. Les fig.4 et fig.5 sont des vues en perspective d'un deuxième module de l'imprimante schématisée sur la fig.1, selon un première configuration de cette dernière, respectivement en vue éclatée et en vue assemblée.
Les fιg.6 et fsg.7 sont des vues en perspective d'une imprimante de base participante d'une imprimante schématisée sur la fig.1, oCiui ï uι k
respectivement en vue éclaté et en vue assemblée.
Les fig.8 et fιg.9 sont des vues en perspectiv d'une imprimante de panneau participante d'une imprimante schématisée sur la fig.1, selon une deuxième configuration de cette dernière, respectivement en vue éclatée de dessus et en vue assemblée de dessous.
Les fig.10 et fig.11 sont des vues en perspective d'une imprimante portable participante d'une imprimante schématisé sur la fig.i, selon une troisième configuration de cette dernière, respectivement en vue éclatée et en vu assemblée d dessous.
Les fig.12 et fig.13 sont des vues e perspective d'une imprimante de bureau participante d'une imprimante schématisée sur la fig.1-, selon une quatrième, configuration de cette dernière,, respectivement en vue éclatée et en vue assemblée de dessous. La fig.14 est une vue en perspective d'un imprimante de bureau représentée sur les fig.12 et fig.13, équipée d'un socle.
Sur la fig.1, un imprimant de l'invention est principalement reconnaissabîe en ce qu'elle comprend : a) Un premier module 1 principalement constitué. 'un mécanisme d'impression 4, qui comprend un châssis 5 porteur de la tête d'impression, de moyens moteurs 7 d'entraînement de la bande, et d'un connecteur souple & d mis en relation du mécanisme d'impression 4 avec des moyens électroniques 11,12,1-2' de contrôle.
Ce premier module est plus particulièrement représenté sur la fig.2. On relèvera à ce stade de la description qu& le mécanisme d'impression 4 est avantageusement porteur d'un couteau 23 de séparation d'une portion de bande imprimée. b) Un deuxième module- 2, principalement constitué d'un deuxième organe porteur 8,10. On relèvera à ce stade de la description que cet organe porteur est de préférence composé de deux supports 9 et 10, selon les configurations d'imprimantes obtenues grâce à l'agencement des organes composant l'imprimante de l'invention illustrée. Ce deuxième module 2 supporte en premier lieu des moyens de pilotage 30,31 du fonctionnement de l'imprimante par l'utilisateur. Ces moyens de pilotage 30,31 qui participent des moyens généraux de commande d'impression de l'imprimante, comprennent par exemple des boutons poussoirs associés à une LED 32 de visualisation du fonctionnement de l'imprimante. Ce deuxième module 2 supporte en outre des moyens électroniques 11 ,12,12' de contrôle, ainsi que des moyens 10,34 ,35 ;36 dont ils sont équipés de mise en relation avec une source d'énergie électrique 20,21, avec des moyens 6 de commande distants participants des moyens généraux de commande d'impression, et avec les moyens de pilotage 30,31. c) un troisième module 3 principalement constitué d'un premier organe porteur 17, qui est pourvu de moyens généraux d'emboîtement facilement réversible d'une part du châssis 5 participant du premier module 1, et d'autre part du deuxième organe porteur 9,10 participant au deuxième module 2.
Selon une première configuration de l'imprimante de l'invention, et en se reportant aussi plus particulièrement aux fig.4, f.g.5, fig.δ et fig.7, le deuxième organe porteur comprend un premier support 9 équipé de moyens coopérant avec des premiers moyens élémentaires d'emboîtement facilement réversible équipant le premier organe porteur 17. Ce premier support 9 est porteur des moyens de pilotage 30-31, ainsi que de premiers moyens 11 électroniques de contrôle et des moyens 19,35,36 de mise en relation associés.
Selon une deuxième configuration de l'imprimante de l'invention, et en se reportant non seulement à la fig.1, mais aussi aux fig.8 et fig.9, le deuxième organe porteur comprend, non seulement le premier support 9r mais aussi un deuxième support 10 agencé en couvercle d'aspect, coiffant
notamment le troisième module 3 porteur du mécanisme d'impression 4, et le premier support 9 du deuxième module 2.
couvercle d'aspect 10 comporte avantageusement un épaulement périphérique 27 dans la zone médiane de son épaisseur, pour notamment une configuration de l'imprimante de l'invention en imprimante de panneau, ou pour la réception d'une coque arrière 26 deter eture, contre les lesquels le couvercle iO prend selon des configurations alternatives un appui plan par l'intermédiaire de son épaulement périphérique 27. Selon une troisième et une quatrième, configurations de l'imprimante de l'invention, et en se reportant non seulement à la fig.1, mais aussi aux fig.10 et fig.11 d'une part et auxfig.12 et fig.13 d'autre part, le deuxième support avantageusement constitué du couvercle d'aspect 10 est porteur de deuxièmes moyens électroniques 12,12' de contrôle et des moyens 19,34,35,36 de mise en relation associés. On comprendra que ces moyens 12,12' et 19,34,35,36 sont substitutifs des moyens 11 électroniques de contrôle et des moyens 19,34,3Sr36 d ise en relation associés supportés par le premier support 9. Ce deuxième support 10 est équipé de moyens coopérant avec des deuxièmes moyens élémentaires d'emboîtement facilement réversible équipant le premier organe porteur 17. Ces deuxièmes moyens électroniques 12,12' de contrôle et les moyens 19,34,35,36 de mise en relation associés comprennent des moyens analogues aux premiers moyens 11 électroniques de contrôle et aux premiers moyens de mise en relation associés, en vue de la dite substitution, complétés par des moyens associés comprenant l'un quelconque au moins de moyens de gestion 14 spécifique de la source d'énergie électrique 20,21, de moyens électroniques spécifiques 15 de commande participant des moyens généraux de commande d'impression et de moyens de mémoire d'informations 16 transmises à distance par les moyens distants 6 de commande d'impression.
Plus particulièrement et selon des alternatives entre les troisième et quatrième configurations, les deuxièmes moyens électroniques de contrôle comprennent des moyens électroniques 12,12' de
contrôle élémentaires alternatifs par substitution, qui sont supportés par le deuxième support 10.
Des premiers moyens élémentaires 12 de ces deuxièmes moyens électroniques de contrôle sont équipés de moyens de mise en relation 34 avec une source autonome 20 d'énergie électrique, tandis que des deuxièmes moyens élémentaires 12' de ces deuxièmes moyens de contrôle sont équipés de moyens de mise en relation 19 avec le réseau d'alimentation 21 en énergie électrique.
On remarquera sur l'exemple illustré, qu le deuxième support, qui est principalement constitué du couvercle d'aspect 10, est à emboîtement facilement réversible sur le premier organe porteur 17. On remarquera aussi qu'une carte électronique 22,29 porteuse des deuxièmes moyens électroniques 12,12' de contrôle complété par les moyens 14,15,16 associés est préférentieltement rapportée elle aussi par emboîtement facilement réversible à la face arrière du couvercle 10, et à l'arrière du premier organe porteur 17.
Selon la troisième configuration illustrée sur les fig.10 et fig.11 de l'imprimante de l'invention, la source autonome d'énergie électrique 20 comprend au moins une batterie portée par la face arrière de la carte électronique 29. Cette dernière 29 est en outre porteuse des premiers moyens élémentaires 12 des deuxièmes moyens électroniques de contrôle et des moyens 34,35,36 de mise en relation associés. Cette batterie 20 est avantageusement logée-dans un espace ménagé entre la coque 26 et la carte électronique 29, cette dernière 29 formant une cloison séparatrice mécaniquement et électrostatiquement protectrice des mécanismes d'impression 4 et des moyens de contrôle 12. On relèvera que la coque 26 est préférentieltement équipée à sa face arrière de moyens d'emboîtement facilement réversible avec un socle 33, tei qu'un socle mural ou de table illustré sur la fig.14.
En revenant sur les moyens de pilotage, ceux-ci comprennent par exemple au moins un poussoir 30 de mise en œuvre des moyens moteurs 7 d'entraînement de la bande, et au moins un poussoir 31 de mise en
œuvre du mécanisme d'impression 4, associés à un moyen de visualisation 32 de l'état de fonctionnement de l'imprimante.
On relèvera aussi que te couteau 23 est préférentieltement monté de manière facilement réversible sur le châssis 5 du premier module 1, et qu'un rouleau d'appui 24 de la bande contre la têt d'impression du mécanisme d'impression 4 est de préférence monté sur le premier organe porteur 17 du troisième module 3.
En revenant aux fig.6 et fig.7. on relèvera donc une configuration d'une imprimante de l'invention à une imprimante de base, cette imprimante de base comprenant : a) un premier module 1 principalement constitué d'un mécanisme d'impression 4 comprenant un châssis 5 porteur d'une tête d'impression, de mqyens moteurs 7 d'entraînement de la bande, d'un connecteur souple 8 de mise en relation du mécanisme d'impression 4 avec des moyens électroniques 11 de contrôle distants, et d'un couteau 23 de séparation d'une partie de bande imprimée, b) un deuxième module- 2 principalement constitué d'un deuxième organe porteur 9, qui supporte de manière facilement réversible d'une part des moyens de pilotage 30,31 du fonctionnement de l'imprimante, et d'autre part les moyens électroniques 11 de contrôle équipés de moyens de mise en relation 35,19,36 avec des moyens électroniques distants 6 de commande, avec une source d'énergie électrique distante 21 , et avec tes moyens de pilotage 30,31 , c) un troisième modul s principalement constitué d'un premier organe porteur 17 supportant de manière facilement réversible d'une part te châssis 5 participant du premier module 1 et un rouleau d'appui 24 de-la bande contre la tête d'impression, et d'autre part te deuxième organe porteur 9 participant du deuxième module 2.
En revenant aux fig.8 et fig.9- on relèvera donc une configuration d'une imprimante de l'invention à une imprimante de panneau, cette imprimante de panneau comprenant : a) un premier module 1 principalement constitué d'un mécanisme d'impression 4 comprenant un châssis 5 porteur d'une tête d'impression, de moyens moteurs 7 d'entraînement de la bande, d'un connecteur souple 8 de mise en relation du
mécanisme d'impression 4 avec des moyens électroniques 11 de contrôle distants, et d'un couteau 23 de séparation d'une partie de-bande imprimée; b) un deuxième module 2 principalement constitué d'un deuxième organe porteur 9, qui supporte de manière facilement réversible d'une part des moyens de pilotage 30,31 du fonctionnement de l'imprimante par l'opérateur et d'autre part tes moyens électroniques 11 de contrôle équipés de moyens de mise en relation 35,19,36 avec des moyens électroniques distants 6 de commande, avec une source d'énergie électrique distante21 , et avec les moyens de-pilotage3Q,31 r c) un troisième module 3 principalement constitué d'un premier organe porteur 17 supportant de manière facilement réversible d'une part le châssis 5 participant du premier module 1 et un rouleau d'appui 24 de la bande contre la tête d'impression, et d'autre part le deuxième organe porteur & participant du deuxième module 2, d) un couvercle d'aspect 1Q à emboîtement facilement réversible sur le premier organe porteur 17, qui comporte en zone médiane de son épaisseur un épaulement périphérique 27 d'appui plan contre un panneau.
On relèvera que selon une autre configuration d'une imprimante de l'invention à une imprimante de panneau, non représentée sur les figures, cette imprimante comprend : a) un premier module 1 principalement constitué d'un mécanisme d'impression 4 comprenant un châssis 5 porteur d'une tête d'impression, de moyens moteurs 7 d'entraînement de la bande, d'un connecteur souple 8 de mise en relation du mécanisme d'impression 4 avec des moyens électroniques 12,12' de contrôle distants, et d'un couteau 23 de séparation d'une partie de bande imprimée, b) un deuxième module 2 principalement constitué d'un deuxième organe porteur θr qui supporte de manière facilement réversible d'une part des moyens de pilotage 30,31 du fonctionnement de l'imprimante par l'opérateur et d'autre part les moyens éleetraniques 12 ,12' de contrôle équipés de moyens de mise en relation 35,34,19,36 avec des moyens électroniques distants 6 de commande d'impression, avec une source d'énergie électrique 20,21, et avec les moyens de pilotage 30,31, ces moyens électroniques 12,12' de contrôle étant complétés par l'un quelconque au moins de moyens de gestion 14 spécifique de la source d'énergie électrique 20,21, de moyens électroniques intégrés 15 de commande et
de moyens de mémoire d'informations 16 transmises à distance par les moyens distants 6 d commande d'impression, c) un troisième module 3 principalement constitué d'un premier organe porteur 17 supportant de manière facilement réversible- d'une part le châssis 5 participant du premier module 1 et un rouleau d'appui 24 de la bande contre la tête d'impression, et d'autre part iedeuxièmeorgane porteur 9 participant du deuxième module 2, d) un couvercle d'aspect 10 à emboîtement facilement réversible sur te premier organe porteur 17, qui comporte en zone médiane de son épaisseur un épaulement périphérique 27 d'appui plan contre un panneau. En revenant aux fig.10 et fιg.1 , on relèvera donc une configuration d'une imprimante de l'invention à une imprimante portable, cette imprimante portable comprenant : a) un premier module 1 principalement constitué d'un mécanisme d'impression 4 comprenant un châssis 5 porteur d'une tête d'impression, de moyens moteurs 7 d'entraînement de la bande, d'un connecteur soupte 8 de mise en relation du mécanisme d'impression 4 avec les moyens électroniques 12 d contrôledistants, et d'un couteau 23 de séparation d'une partie de bande imprimée, b) un deuxième module 2 principalement constitué d'un deuxième organe porteur composé d'un premier support 9 et d'un deuxième support 10, te premier support 9 étant porteur de moyens d pilotage 30,31 du fonctionnement de l'imprimante par l'utilisateur, le deuxième support 10 étant agencé en couvercle d'aspect et supportant de manière facilement réversibled'un part une batteri 20 constituant la source d'énergie électrique, et d'autre part les moyens électroniques 12 de contrôle équipés de moyens 35,34,36 de mise en relation avec des- moyens électroniques distants 6 de commande, avec une source d'énergie électrique 20, et avec les moyens de pilotage 30,31, ces moyens électroniques 12 de-contrôte-étant complétés par l'un quelconque au moins e moyens de gestion spécifique 14 de la source d'énergie électriqu 20, de moyens etectroniques intégrés 15 de commande et de moyens de mémoire d'informations 16 transmises à distance par les moyens distants 6 d commande d'impression, c) un troisième module 3 principalement constitué d'un premier organe porteur 17 supportant de manière facilement réversible d'une part le châssis 5 participant du
premier module 1 et un rouleau d'appui 24 de la bande contre la tête d'impression, et d'autre part le premie support 9 et le deuxième support 10 composant le deuxième organe porteur, d) unecoqu 26 defermeture arrière rapportable de manière facilement réversible sur te deuxième support 10, cette coque 26 ménageant un espace de réception de la batterie 20 entre la face arrière de l'imprimante et une carte porteuse- 29 de moyens électroniques 12,14,15,16 du deuxième module 2 et de la batterie 20, cette carte 29 constituant une cloison séparatrice- mécaniquement et étectrostatiquement isolante. En revenant aux fig.12 et fig.13, on relèvera donc une configuration d'une imprimante de l'invention à une imprimante de bureau, cetteimprimantede bureau comprenant : a) un premier module 1 principalement constitué d'un mécanisme d'impression 4 comprenant un châssis 5 porteur d'une tête impression, de moyens moteurs 7 d'entraînement de la bande d'un connecteur souple 8 de mise en relation du mécanisme d'impression 4 avec tes moyens électroniques 12' e contrôle distants, et d'un couteau 23 de séparation d'une partiede bandeimprimée, b) un deuxième module 2 principalement constitué d'un deuxième organe porteur composéd'un premier support 9 et d'un deuxièmesupport 10, le premier support étant porteur de moyens de pilotage 30,31 du fonctionnement de l'imprimante par l'utilisateur, te deuxième support 10 étant agencé en couvercle d'aspect et supportant de manière facilement réversible tes moyens électroniques 12' de contrôle équipés de moyens de mise en relation 35,19,36 avec des moyens électroniques distants 6 de commande d'impression, avec une source d'énergie étectrique-21 , et avec les moyens de pilotage 30,31 , ces moyens électroniques 12' de contrôle étant complétés par l'un quelconque au moins de moyens de gestion spécifique 14 de la source d'énergie étectrique 21, de moyens électroniques intégrés 15 de commande et de moyens de mémoire d'informations 16 transmjses à distance paF tes moyens distants 6 de- commande- d'impression, la source d'énergie électrique 21 étant une source distante, c) un troisième- module 3 principalement constitué d'un premier organe porteur 17 supportant de manière facilement réversible d'une part te châssis 5 participant du
premier module 1 et un rouleau d'appui 24 de la bande contre la tête d'impression, et d'autre part l premier support 9 et le deuxième support 10 composant le deuxième organe porteur, d) une coque 26 de fermeture arrière rapportabledemaniere facilement réversible sur te deuxième support 10.