WO2003097476A1 - Emballage applicateur de composition coulante - Google Patents

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WO2003097476A1
WO2003097476A1 PCT/FR2003/001463 FR0301463W WO03097476A1 WO 2003097476 A1 WO2003097476 A1 WO 2003097476A1 FR 0301463 W FR0301463 W FR 0301463W WO 03097476 A1 WO03097476 A1 WO 03097476A1
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applicator
flowable composition
applicator pad
foam
plate
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Application number
PCT/FR2003/001463
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Inventor
Jean Sauniere
Edouard Cohen
Original Assignee
Jean Sauniere
Olmi Eugene
Edouard Cohen
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Publication date
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61M—DEVICES FOR INTRODUCING MEDIA INTO, OR ONTO, THE BODY; DEVICES FOR TRANSDUCING BODY MEDIA OR FOR TAKING MEDIA FROM THE BODY; DEVICES FOR PRODUCING OR ENDING SLEEP OR STUPOR
    • A61M35/00—Devices for applying media, e.g. remedies, on the human body
    • A61M35/003—Portable hand-held applicators having means for dispensing or spreading integral media
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B05—SPRAYING OR ATOMISING IN GENERAL; APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05C—APPARATUS FOR APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05C17/00—Hand tools or apparatus using hand held tools, for applying liquids or other fluent materials to, for spreading applied liquids or other fluent materials on, or for partially removing applied liquids or other fluent materials from, surfaces
    • B05C17/002—Hand tools or apparatus using hand held tools, for applying liquids or other fluent materials to, for spreading applied liquids or other fluent materials on, or for partially removing applied liquids or other fluent materials from, surfaces with feed system for supplying material from an external source; Supply controls therefor
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A45—HAND OR TRAVELLING ARTICLES
    • A45D—HAIRDRESSING OR SHAVING EQUIPMENT; EQUIPMENT FOR COSMETICS OR COSMETIC TREATMENTS, e.g. FOR MANICURING OR PEDICURING
    • A45D2200/00—Details not otherwise provided for in A45D
    • A45D2200/10—Details of applicators
    • A45D2200/1009—Applicators comprising a pad, tissue, sponge, or the like
    • A45D2200/1018—Applicators comprising a pad, tissue, sponge, or the like comprising a pad, i.e. a cushion-like mass of soft material, with or without gripping means

Definitions

  • the invention relates to an applicator packaging of a flowable composition (liquid, semi-liquid, pasty, or even possibly pulverulent), of the type comprising a reservoir of flowable composition and an applicator pad.
  • the invention relates in particular to an applicator packaging of topical medical, pharmaceutical, therapeutic, dermatological or cosmetic pouring composition for external use, intended to be applied to the skin for example, or also of a cleaning, detergent flowing composition (soap called liquid soap by example), nourishing (shoe polish for example), paint, etc., intended to be applied to any surface to be treated.
  • a first type groups the applicator packages with a porous pad permeable to the packaged flowing composition.
  • a first approach consists in providing mechanical means for retaining the composition in the reservoir.
  • DE 200 11 706 U describes an application device incorporating a separation sheet between the reservoir and the applicator pad, and "activation means" which, when pressure is exerted on the reservoir or on a sheet of removable protection covering the applicator pad, tear the separation sheet.
  • WO 02/08082 describes an applicator comprising a flexible liquid reservoir, a porous dome mounted on an opening of the reservoir so as to define an intermediate chamber between the reservoir and the dome, a tube for supplying said liquid chamber extending between the tank and the chamber.
  • the increase in pressure in the flexible reservoir causes the displacement of a dose of liquid from the reservoir to the chamber by the supply tube, and the subsequent impregnation of the porous pad. Releasing the reservoir drops the pressure inside it and causes the excess liquid remaining in the chamber to be sucked in.
  • the applicator further includes an outer cap for protecting the porous dome, and a valve arranged in the feed tube, automatically closed when the cap is screwed onto the reservoir.
  • Another example of mechanical means interposed between the reservoir and the tampon comprising a mechanism (provided with a ball valve) for pumping a dose of fluid from the reservoir to the application head, is described by WO 90 / 15567.
  • FR-2,739,003 which describes a foam puff made up of two superimposed foam plates, provides for a prior step of reducing the liquid composition to be packaged into a water-soluble or emulsifiable powder (or possibly a solid gel), by lyophilization , atomization, dehydration, or crystallization of said composition.
  • the powder When the puff is moistened, the powder dissolves or emulsifies, and the liquid or pasty solution obtained flows through one of the foam plates to be applied by tapping on the surface to be treated.
  • the inventors have found that the dissolution or emulsion of the powder between the two foam plates does not lead to the production of a perfectly homogeneous solution, so that it is difficult to apply uniformly to the surface to be treated a composition thus packaged.
  • the choice of such a packaging further assumes that the flowable composition to be packaged is reducible to powder and capable of retaining its properties after having undergone such reduction, and is also soluble or emulsifiable in water and capable of recovering its properties following this new transformation.
  • US-5,871,020 describes an applicator comprising a flexible reservoir containing a liquid or viscous preparation, and an application head, which head comprises a transverse wall separating the reservoir from a closed-cell application foam in which not enter the preparation.
  • the transverse wall has at least one opening
  • the foam has at least one slot extending opposite each opening between its internal face for fixing to the transverse wall and its external application face.
  • each slot In the rest position, each slot is closed (walls of the slot pressed against each other). A pressure exerted on the flexible reservoir makes it possible to spread the walls of each slot to allow the liquid or viscous preparation to flow along said slot.
  • the device also includes a closure cap making it possible to compress the foam radially and / or vertically in order to guarantee a tight closure of the slots during periods of non-use of the applicator.
  • the foam of the applicator pads of the second type of packaging is not permeable to the flowable composition, the quantity of flowable composition released remains concentrated around the slots or evacuation conduits. Consequently, when the tampon is pressed against the skin or the surface to be treated, the composition is deposited only at certain points.
  • the invention aims to overcome all of these drawbacks, and in particular to provide an applicator packaging of flowable composition which is simple, inexpensive, can be used without water, leaves the user the possibility of acting on the flow rate. release of the flowable composition, and allows to obtain a relatively uniform application of the composition on the surface to be treated.
  • the invention aims to propose an applicator packaging provided with an applicator pad which is at least partially, and under certain conditions, permeable to the flowable composition, but the application face of which at least (and preferably almost -total thickness of the pad) remains free of flowable composition outside of any use of the applicator.
  • Another objective of the invention is to provide an applicator packaging which makes it possible to condition the flowable composition in the state in which it will be applied.
  • the invention aims in particular to allow packaging of a flowable composition without transformation or prior treatment
  • Another objective of the invention is to propose an applicator packaging which is, as an applicator, ergonomic and easy to use.
  • the invention also aims to propose an inexpensive applicator packaging, the manufacturing costs of which are compatible with the supply of a packaged product containing a unit dose of flowable composition.
  • Another objective of the invention is to propose a multi-reservoir applicator packaging for the simultaneous application of a plurality of flowable compositions stored separately.
  • the invention relates to a composition applicator packaging, known as a flowable composition, comprising: a manual pumping pear forming a sealed reservoir for storing the flowable composition and having a dispensing opening for said flowing composition, said pumping pear being adapted to allow it to be gripped and pinched manually in order to push the flowing composition out of the reservoir through the dispensing opening, an applicator pad having an internal face adapted to fill the dispensing opening so as to come into direct contact with the flowable composition contained in the reservoir, and an opposite external face, called the application face, adapted to allow the application of the flowable composition to a surface to be treated, said applicator pad being adapted to authorize the diffusion of the flowable composition up to '' on the application face when the pumping bulb is pinched, the pad applicator comprising at least one continuous layer, called filtering layer, of material permeable to the composition flowing when the pumping bulb is pinched, and impermeable to the flowable composition in the absence of pinching of the pumping bulb
  • the material (s) constituting (s) the applicator pad itself (s) is / are adapted (s) to retain the flowable composition in the reservoir and prevent impregnation of the face of application (and of the thickness fraction of the applicator pad extending between the filtering layer and the application face) and the spontaneous and untimely flow of said composition in the absence of pumping, and allow release and application of the flowable composition controlled under the effect of pumping.
  • flowable composition is meant a substance capable of flowing and capable of being able to undergo pumping by positive displacement.
  • It can be a liquid, a semi-liquid product, a gel, a cream, a paste (in any event, an incompressible or possibly weakly compressible fluid), of a heterogeneous substance composed for example of a powder and a liquid, or even of a powder itself provided that it retains flow properties and can be discharged to and through the applicator pad by means pumping pear, once packed according to the invention.
  • a “pumping bulb forming a reservoir” designates a flexible, flexible, elastic or non-elastic receptacle, of any shape adapted to allow its gripping and manual pinching, and the volume of which can be varied by pinching in order to repress a flowable composition by positive displacement.
  • a pumping pear At rest, such a pumping pear has nominal shape and volume, which it finds preferably after pinching (case of an elastic pear).
  • the pumping bulb according to the invention is, for example flared towards the tampon, in particular at least substantially piriform, pyramidal, frustoconical, in tip of ellipsoid, hemispherical or oblong.
  • An applicator pad is a flexible plate or block in one piece, free of mechanism, and consisting essentially of one piece or several adjoining pieces, made of porous material (s) with open pores (the pores form interstices communicating with each other).
  • the material of each piece can be homogeneous or composite.
  • a tampon applicator can comprise a plurality of pieces of porous materials of the same nature (but possibly with different mechanical characteristics, etc.) or of different natures (to form a complex).
  • the internal face of the applicator pad according to the invention is adapted to fill the dispensing opening of the pumping bulb so as to come into direct contact with the flowable composition contained in the reservoir.
  • direct contact it is meant that the packaging is devoid of any wall and / or any mechanical means (supply conduit with valve, etc.) interposed between the reservoir and the applicator pad. in order to retain the flowable composition in the reservoir outside of any use of the applicator; the flowable composition contained in the reservoir remains permanently in contact with the tampon (substantially over the entire surface thereof), and the retention function of the flowable composition is ensured by the applicator tampon itself (or at least a portion said buffer said filter layer).
  • the applicator pad according to the invention comprises a filtering layer impermeable to the flowable composition in the absence of pumping, and permeable to the flowable composition when the pumping bulb is pinched. In the absence of pumping, the diffusion of the flowable composition through the applicator pad is therefore blocked at the level of the filtering layer.
  • the filtering layer is continuous, that is to say unperforated and uncut, that is to say free from a conduit or through slit formed by cutting or perforation of said layer.
  • the filtering layer is made of material permeable to the flowable composition when the pumping bulb is pinched” means that the material constituting the filtering layer is adapted to allow diffusion through it (and not by conduits or slits) of the flowable composition under the effect of pumping, but does not however exclude, in the case of a composite material, that the latter may incorporate dispersed particles of an impermeable material into the flowable composition (including during pumping).
  • the filtering layer extends over at least a fraction of the thickness of the applicator pad from the internal face, in order to prevent the penetration of the flowable composition into the applicator pad in the absence of pinching of the pumping bulb, or to limit this penetration to a very small fraction of the thickness of the applicator pad.
  • the tampon thus remains free of flowable composition over almost its entire thickness without any use of the applicator packaging.
  • the inventors have shown that the properties of permeability and impermeability to the flowable composition of the material constituting the filtering layer depend mainly on three parameters: the porosity (size and number of pores) of said material, the viscosity of the composition flowing, and the pressure exerted manually on the pumping bulb by the user (when pinching it), fully transmitted to the flowing composition when the reservoir is full (the flowing composition being incompressible or weakly compressible).
  • the inventors have also shown that there are other factors influencing these properties - such as the conditions of use of the applicator packaging (atmospheric pressure and temperature conditions), the physico-chemical nature of the material constituting the filtering layer, its surface tension, its hydrophobic or hydrophilic nature (for aqueous flowable compositions), the density of the flowable composition and the size of the molecules which compose it, etc.- but that these are either negligible or variables too small to be significant for the current applications targeted by the invention, or directly related to the three main parameters mentioned above.
  • the porosity of the filtering layer (that is to say of its constituent material) is chosen as a function of the viscosity of the flowable composition to be applied so as to allow the retention of the composition in the reservoir. in the absence of pinching of the pumping bulb and its controlled release under the effect of pumping.
  • the pumping pressure exerted by the user can be evaluated at a few hundred grams per square centimeter, or a few Newton per square centimeter (it varies between a few tens of grams and a kilogram per cm 2 or even more).
  • the pressure exerted by the flowable composition on the internal face of the tampon is moreover substantially equal to this pumping pressure.
  • the porosity of the filtering layer is therefore chosen suitable so that said layer becomes permeable to the flowable composition when a pressure greater than a predetermined pumping pressure (of 200 grams per square centimeter for example) is exerted by the user on the pumping bulb.
  • This porosity can be expressed as a function of the number of pores per unit of length in a given direction, known as the porosity rate in this direction, which is representative of the size of the pores in said direction, and makes it possible to quantify the permeability properties of the filter layer in this direction (in the advantageous case of a filter layer of isotropic material, the number of pores per unit area gives the number of pores per unit volume and provides information on the permeability of said material in all directions ).
  • the terms "porosity rate” denote the porosity rate (of the filtering layer or of any other part of the applicator pad) in a direction at least substantially orthogonal to the application face and / or to the internal face of the applicator pad, called transverse direction.
  • any other parts of the applicator pad also preferably have a lower porosity rate than said upper threshold porosity rate to allow the flowable composition to flow through them under the effect of pumping (as a variant, these parts may include conduits or slots). In a preferred version of the invention, they have a rate of low porosity adapted to allow natural diffusion (in the absence of pumping) of said flowable composition.
  • the porosity rate of the filtering layer must also be higher than a lower threshold rate below which the flowable composition can diffuse into the foam in the absence of any stress exerted on the pumping bulb and under atmospheric conditions (pressure , temperature, humidity ...) normal.
  • the porosity rate of the filtering layer is higher than a lower safety threshold rate below which the flowable composition can diffuse into the foam when the applicator packaging is subjected to unfavorable atmospheric conditions (high temperature, 30 ° C for example, capable of reducing the viscosity of the flowable composition, and low atmospheric pressure such as that encountered at altitude, 600 mbar for example) and that a low stress, in particular significantly lower than that normally exerted by the user during the pumping, is applied to the pumping bulb.
  • This characteristic makes it possible to avoid an untimely flow and an uncontrolled release of the flowable composition following light shocks possibly undergone by the applicator packaging during its transport.
  • the filtering layer of the applicator pad therefore has a porosity rate comprised between the lower and upper threshold porosity rates of the material constituting said layer as defined above.
  • the applicator pad consists of a single piece, that is to say of a single plate (flexible) or a single block (flexible) of porous (homogeneous or composite) material. permeable, at least a fraction of the thickness of which forms the filtering layer.
  • the applicator pad is made of porous foam.
  • the applicator pad consists of a single piece of porous foam.
  • the applicator pad comprises a plurality of superimposed parts or juxtaposed, including pieces of foam, paper, textile, microperforated plastic, etc.
  • the porosity rate is chosen empirically, by successive trial and error, for each flowable composition to be packaged and for a predefined threshold pumping pressure which it is necessary to exercise in order to obtain the release of the flowable composition.
  • the porosity of the foam of the applicator pad can be uniform.
  • the entire buffer constitutes the filtering layer.
  • the foam of the applicator pad has a porosity which varies according to the transverse direction.
  • the foam of the applicator pad advantageously has, over a fraction of its thickness starting from the internal face (forming the filtering layer), a high porosity rate, known as the filtering porosity rate, suitable for preventing the penetration of the flowable composition in the applicator pad in the absence of pinching of the pumping bulb (the filtering porosity rate is greater than the lower threshold porosity rate previously defined), and, over a fraction of its thickness from the face application rate, a lower porosity rate, called application porosity rate, compatible with the surface to be treated.
  • a high porosity rate known as the filtering porosity rate
  • the foam of the applicator pad present a filtering porosity rate of between 500 and 1000 pores per inch (2.54 cm) over a thickness from the internal face of between 0.1 and 15 nm.
  • the foam of the applicator pad has a filtration porosity rate of between 60 and 500 pores per inch (2.54 cm) over a thickness from the internal face of between 0.1 and 15 mm.
  • the foam of the applicator pad has a filtration porosity rate of between 10 and 60 pores per inch (2.54 cm) over a thickness from the internal face of between 0.1 and 15 mm.
  • the invention allows controlled release of the flowable composition, which varies according to the filtering porosity rate chosen and the pressure exerted by the user on the pumping bulb.
  • the filtering porosity rate can be chosen according to the destination of the packaged product (child, adult 7), the conditions of transport, storage (in a handbag for example) and the use of said packaged product, and depending on the degree of control desired.
  • a low filtering porosity rate results, in fact, in a rapid and massive release of the flowable composition under the effect of low pressure from the user, while a higher filtering porosity rate allows a finer control over the distribution of the flowable composition.
  • the rate of application porosity is in particular chosen suitable to make the face of application pleasant to to touch.
  • the application porosity rate is preferably also adapted to allow the natural diffusion of the flowable composition (it is therefore less than the lower threshold porosity rate previously defined), with a view, in particular, to obtaining a distribution that is substantially uniform of said composition on the application face (when the pumping bulb is pinched, and the flowable composition penetrates into the thickness of the applicator pad to diffuse up to the application face).
  • the foam of the applicator pad advantageously has a rate of application porosity of between 10 and 200 pores per inch (2.54 cm), and preferably between 60 and 200 dpi in particular for cosmetic use and / or dermatological, over a thickness from the application face of between 1 and 15 mm.
  • the reservoir has a volume corresponding to a dose of flowable composition for a single use.
  • the corresponding packaged product (applicator packaging + flowable composition), used only once and discarded after use, meets maximum hygiene requirements. It also meets the needs of a temporarily nomadic person (as part of a tourist, professional trip ...), and who wishes to take with him only a minimum quantity of his care, beauty, therapeutic products , etc. corresponding to the quantity normally consumed during the travel period (without having to load bottles, tubes, or other relatively large containers usually containing said products).
  • the pumping bulb has an inner face defining a plurality of cavities opening onto the dispensing opening so as to form a plurality of separate reservoirs closed by the applicator pad.
  • the reservoirs thus formed can be adjacent aligned or concentric for example.
  • said pumping bulb simultaneously discharges, towards and through the tampon, the flowable compositions contained in the various reservoirs.
  • Such applicator packaging is particularly suitable for delivering a solution resulting from the mixture of several reactive products (for example liquids) which should be stored separately.
  • the mixing of the different liquids is carried out by diffusion of the liquids in the applicator pad (by pumping), and is possibly perfect during the application of the liquids to the surface to be treated.
  • the foam of such an applicator pad is chosen having a porosity rate high (defining a filter porosity rate) in the immediate vicinity of the internal surface in order to prevent liquids from entering the buffer and mixing without any use of the packaged product.
  • Such applicator packaging with multiple reservoirs also makes it possible to package a heterogeneous composition comprising, for example, a first component in powder form or prepackaged in microcapsules, and a second liquid (or creamy) carrier component.
  • a first solution for packaging according to the invention such a composition consists in reducing the size of the microcapsules or solid particles of the first component so that it is less than a pore size of the buffer which allows the retention of the liquid carrier component.
  • a second solution consists in treating the liquid component in order to increase its viscosity so that a "large" pore pad, capable of letting the microcapsules or solid particles of the first component pass, is also capable of retaining the liquid carrier component in the absence of pumping.
  • a third solution according to the invention consists in using an applicator packaging with multiple reservoirs as described above, provided with more than one applicator pad having a variable porosity in directions orthogonal to the transverse direction (that is to say variable on the surface of the inner side of the tampon). According to the invention, an applicator pad is produced having a first rate of filter porosity • compatible with the solid or encapsulated component, opposite a first reservoir, and a second rate of filter porosity compatible with the liquid carrier component. , next to a second tank.
  • the pumping bulb has an inner face defining a plurality of cavities opening onto the dispensing opening so as to form a plurality of reservoirs closed by the applicator pad, communicating with each other in the vicinity of the inner face of said pad applicator.
  • This embodiment has the advantage of making it possible to provide a lower flowable composition volume, with an equivalent soaking pad area. Note that the previous embodiment (with tanks multiple separate) has the same advantage and can be used for the same applications as the latter embodiment.
  • the applicator pad is made of a porous synthetic foam with open cells, chosen from the following group: polyurethanes, and in particular polyethers and / or polyesters, polyethylenes, polyvinyl chlorides, melamines, neoprenes, silicones, polyimides. ..
  • the nature of the foam chosen must be suitable for the use of the packaging, and in particular be chemically compatible with the flowable composition to be packaged and with the surface to be treated. If the flowable composition is intended to be applied directly to the skin, the foam also preferably has a pleasant and soft feel.
  • the applicator pad also has a thickness of between 2 and 15 mm, preferably of the order of 4 mm for an applicator packaging enclosing a unit dose (for a single use) of flowable composition.
  • the pad has an application face of any shape, preferably circular or elliptical.
  • the pumping bulb is made of a synthetic or natural material flexible at room temperature and suitable for making it possible to obtain a pumping bulb which is leaktight to the flowable composition (the material is either leaktight to the flowable composition, or made waterproof to said composition, in particular by plasticization, during the manufacture of the pumping bulb), chosen from the following group: polyethylenes, polyurethanes, elastomers such as hardened synthetic or natural rubbers (latex), etc.
  • Other thermoplastic materials or thermosets can be used insofar as they have the above-mentioned properties of impermeability to the flowable composition and of flexibility at room temperature.
  • the pumping bulb can be covered with a covering (textile for example) intended to improve the aesthetic appearance, the feel, or to be used as a medium for commercial information (medium for a brand, a advertising message, brand image vehicle depending on the packaging used ).
  • a covering textile for example
  • the applicator pad is glued and / or heat-sealed on the pumping bulb around the dispensing opening.
  • the applicator packaging includes a removable cover for protecting the applicator pad.
  • a seal only serves to preserve the hygienic qualities of the applicator pad, and in particular to protect it from dust. If necessary, it also prevents the evaporation of the flowable composition if it is volatile, or its drying, in particular in the case of prolonged storage of the packaged product (applicator packaging + flowable composition) before use. It is in no case used for the purpose of preventing the flowable composition contained in the reservoir from spontaneously flowing through the tampon, this effect being obtained by the combination of the characteristics of the applicator tampon (conditional permeability) and the presence of a pumping bulb according to the invention.
  • the applicator packaging according to the invention is therefore characterized by the combination of a pumping bulb forming a flexible reservoir and a porous applicator pad, and is in particular free from mechanical means for retaining the flowable composition contained in the reservoir, other than the tampon itself. It is used to package the flowable composition as it is manufactured and will be applied to the surface to be treated, without it being necessary to treat or transform it before packaging. Such packaging is remarkable for its simplicity and efficiency.
  • the invention thus makes it possible to propose applicator packaging at reduced cost (low number of parts and operations necessary for their manufacture and for packaging the flowable composition).
  • the invention also relates to a packaged product comprising an applicator packaging as defined above, the reservoir of which, closed by the applicator pad, contains a flowable composition.
  • the packaged product advantageously comprises an external, flexible or rigid sachet, preferably closed, enveloping the applicator packaging.
  • Such a bag can be transparent or opaque, plain or used as a support for various inscriptions (brand, slogan, drawing, instructions for use and warning in the case of a flowable therapeutic composition ...), etc.
  • the invention also relates to a method of manufacturing an applicator packaging of flowable composition, characterized in that it comprises the following two operations: a / - a manual pumping bulb is produced so that said bulb forms a sealed reservoir for storing the flowable composition, has a distribution opening for said flowable composition, and is adapted to allow it to be gripped and pinched manually in order to allow the flowable composition to be forced out of the reservoir through the distribution opening, b / - an applicator pad is produced in such a way that said applicator pad: - has an internal face capable of filling the dispensing opening of the pumping bulb so as to come into direct contact with the flowable composition, and an opposite external face, said application face, adapted to allow the application of the flowable composition to a surface to be treated,
  • the filtering layer comprises at least one layer, called the filtering layer, continuous in material adapted to be able to be permeable to the flowable composition when the pumping bulb is pinched and impermeable to the flowable composition in the absence of pinching of the pumping bulb,
  • thermoplastic plate for operation a /: - a plate of a flexible thermoplastic material at room temperature is used, - said thermoplastic plate is heated to a temperature in its plastic range,
  • thermoplastic plate is stamped by means of a punch and a matrix adapted to allow forming, on one side of the plate, at least one cavity defining a reservoir, and, on the other side of the plate , a protrusion incorporating the cavity (ies) and defining the pumping bulb (adapted to allow it to be gripped and pinched in order to allow the flowable composition to be forced out of the reservoir (s) through the opening distribution), the thermoplastic material and / or the selected heating temperature (s) being adapted (s) so that the pumping bulb thus formed is impervious to the flowable composition.
  • each pumping bulb has a single distribution opening.
  • the pumping bulb is produced by molding (in an open mold) or by injection, in a suitable mold, of a thermoplastic or thermosetting material or of an elastomer, then optionally by soaking of said material (in particular in the case an elastomer).
  • one (and only one) porous foam plate is used, having a front face intended to make the internal face of the applicator pad and an opposite front face intended to make the face of application of the applicator pad, in order to produce an applicator pad consisting of a single piece of porous foam.
  • a homogeneous and / or uniform foam plate having the permeability properties described above for the filtering layer.
  • a foam sheet is produced having a porosity gradient in a direction, called transverse direction, at least substantially orthogonal to one of its front faces (and which coincides with the transverse direction of the applicator pad to be produced such that it is defined above).
  • a synthetic open cell foam plate adapted to have a permeability allowing the diffusion (and in particular spontaneous diffusion) of the flowable composition, said foam plate having a thickness greater than that of the applicator pad to be produced, one side is heated at least front of said foam plate by means of a heating plate (the heated front face is preferably intended to be in direct and permanent contact with the flowable composition and to produce the internal face of the applicator pad), - the foam plate in the transverse direction so as to reduce, without blocking them, the open cells of said foam plate over a fraction of its thickness from the heated front face.
  • a heating plate is used brought to a suitable temperature so that the foam plate reaches, over a fraction of its thickness from the heated front face, a temperature of its plastic range below its point of melting, in particular between 140 and 240 ° C in the case of a polyurethane foam.
  • the heated foam plate is compressed between two at least substantially parallel compression plates spaced by a distance between 2 and 15 mm corresponding at least substantially to the thickness of the applicator pad to be produced.
  • at least one of the compression plates is a heating plate, with a view to carrying out simultaneously the steps of heating and compression of the foam plate.
  • an applicator pad (operation b /) with a porosity gradient
  • a plurality of foam plates or other materials paper, textile, microperforated plastic, etc.
  • the permeability properties of a chosen foam plate permeable to the composition are modified locally (and in particular superficially, or over a fraction of its thickness) flowing, by grafting a polymer on a front face of said plate, or by partial clogging.
  • the invention extends to a method of manufacturing a packaged product, characterized in that a pumping bulb and an applicator pad are produced as previously described, an amount of flowable composition is deposited in each cavity (from the pumping bulb), the cavity (ies) is closed by means of the applicator pad, which is fixed to the pumping bulb around the dispensing opening by heat sealing (by means of a heating tool) or by gluing .
  • the flowable composition is injected into each cavity by means of a syringe.
  • a plurality of applicator packages are manufactured simultaneously (in a number of operations identical to that necessary for the manufacture of a single applicator package), according to the following steps: - a foam plate is used and a plate of thermoplastic material of large dimensions (that is to say of dimensions much greater than those of the applicator pad and of the pumping bulb which it is desired to produce, said plates having to allow a plurality of applicator pads to be produced.
  • thermoplastic plate is heated to a temperature of its plastic range, the heated thermoplastic plate is stamped by means of a punch and d '' a matrix adapted to make it possible to form, on one side of said plate, a plurality of cavities defining a plurality of reservoirs, and, on the other side of said plate, a plurality of protrusions each incorporating at least one cavity (a or more, one same pumping pear which can contain several adjacent tanks) and defining a plurality of pumping pears, each adapted to allow it to be gripped and pinched in order to allow the flowable composition to be forced out of the
  • a heating tool is used which is capable of simultaneously welding and cutting the plates around all of the distribution openings (that is to say capable of making, around each of the pears of pumping, welding and cutting in a single operation, and also capable of carrying out this operation simultaneously for all the pumping pears of the plate).
  • a block of foam and a block of thermoplastic material are used, which are cut into their thickness so as to obtain the sheets of foam and thermoplastic material of large dimensions mentioned above.
  • a protective cover for the applicator pad is manufactured, and the cover is hooked in a removable manner on the pumping bulb and / or the applicator pad, so that the cover comes to cover the face d application of said applicator pad.
  • the invention also relates to an applicator package, a packaged product and methods of manufacturing applicator packages and packaged products, characterized in combination by all or some of the characteristics mentioned above and below.
  • FIG. 1 is a perspective view of a first embodiment of a packaged product according to the invention
  • - Figure 2 is a sectional and perspective view of the first embodiment illustrated in Figure 1
  • Figure 3 is a perspective view of a second embodiment of a packaged product according to the invention
  • Figure 4 is a sectional and perspective view of the applicator pad and of the pumping bulb of the first embodiment, before assembly
  • FIG. 5 is a perspective view from below of a foam plate comprising a plurality of applicator pads and a preformed plate comprising a plurality of pumping pears, before assembly.
  • FIG. 1 illustrates a packaged product 1, comprising, according to the invention, a pumping bulb 3 and an applicator pad 4.
  • the pumping bulb consists of a wall 3 a made of flexible polyethylene impervious to the packaged flowable composition 8, having a dome or bulb shape whose upper, closed part is slightly tightened into a truncated cone, and whose lower flared part is open on the applicator pad 4 (it being specified that the adjectives "high” and "low” are mean with reference to the figures, but do not define a meaning intrinsic to the applicator packaging).
  • the shape of the wall 3 a is adapted to allow the gripping of the packaging using two or three fingers (including the thumb) with the same hand, and the manual pinching of said wall so as to bring together the other two or three points of said wall located approximately in the same horizontal plane (parallel to the applicator pad 4), halfway up the wall 3 a.
  • the edge 23 (in the lower part) of this wall 3a delimits an elliptical dispensing opening 19, closed by the applicator pad 4.
  • the dispensing opening can be circular (see packaged product 2), polygonal or other.
  • the wall 3a forms a reservoir 7 for receiving and storing of a flowable composition 8, liquid or pasty for example.
  • the reservoir is dimensioned to receive a unit dose of flowable composition 8.
  • the reservoir formed has an internal height of 20 mm (dimension along the longitudinal axis 27 of the pumping bulb).
  • the packaged product 1 is a so-called "disposable" product, for single use.
  • the applicator pad 4 consists of a porous polyurethane open cell foam, having an internal face 12 directed towards the inside of the applicator packaging and of the reservoir 7, and an external application face 13 directed towards the outside. of the packaging.
  • the internal face 12 is in permanent and direct contact with the flowable composition 8, including outside any use of the applicator.
  • the foam has a variable porosity depending on its transverse direction (thickness).
  • the porosity rate of the foam defined as the number of pores per unit of length in this direction, is higher and the pore size smaller in the vicinity of the internal face 12 than of the application face 13.
  • a first zone 10 of relatively low porosity rate, and a second zone 11 of higher porosity rate acting as a conditional filter for the flowable composition in the absence of pinching of the pumping bulb 3, the flowable composition does not penetrate into zone 11 which therefore produces a retention barrier for said composition; when the pumping bulb is pinched, the flowable composition 8, subjected to a compressive force tending to repress it towards the dispensing opening 19 and to expel it out of the reservoir 7, penetrates into the zone 11 and flows up to '' on the application face 13, both under the effect of pumping and by diffusion through the zone 10.
  • such a pad whose filtering porosity rate (zone 11) is l order of 300 dpi and the rate of application porosity (zone 10) is of the order of 90 dpi, makes it possible to package a flowable composition of dynamic viscosity of the order of 8 Pa.s (measured at 25 ° VS).
  • the periphery 24 of the applicator pad 4 is fixed to the edge 23 of the wall 3 a by a peripheral weld 5.
  • the pad 4 has a thickness at least substantially constant over its entire area. This is also the case for the pumping bulb, the peripheral edge 23 of which, after stamping, is only slightly compacted.
  • the applicator pad 4 and the pumping bulb 3 are welded at their periphery 24, 23. This welding is carried out by heating, and compression one against the other, of the edge 23 of the wall 3 a and of the periphery 24 of the buffer 4. Under the effect of heat, the foam melts at the periphery of the buffer, the cells of the foam become clogged and mix locally with those of the wall 3 a.
  • the weld 5 obtained is impermeable to the liquid composition.
  • the applicator pad 4 of elliptical section has a large axis of the order of 30 mm, a small axis of the order of 26 mm, a thickness of approximately 4 mm in its center and less than one millimeter in sound. peripheral edge at the level of the weld 5.
  • the zone 11 of high porosity rate extends over 0.5 to 1 mm, the porosity rate very quickly decreasing beyond one millimeter from the internal face 12.
  • the applicator pad was produced from a foam plate 5 mm thick, heated and compressed by means of air gap compression plates of the order of 3.5 mm .
  • the packaged product 1, as illustrated in FIG. 2, is provided with a cover 6 for protecting the applicator pad 4, made of rigid synthetic material.
  • FIG. 3 illustrates another embodiment of a product packaged according to the invention.
  • the packaged product 2 comprises a globally hemispherical pumping bulb 16, and an applicator pad 17 in the form disc, fixed together by a circular peripheral weld 22.
  • the pumping bulb has two recesses 18 located substantially opposite on either side of a plane of symmetry of the applicator packaging, halfway up the bulb pumping.
  • the recesses 18 are intended to accommodate the fingertips of the user to facilitate gripping and pinching the pumping bulb 16.
  • the pumping pear has three recesses (to accommodate the user's thumb, index and middle fingers).
  • FIG. 5 illustrates a nonlimiting example of a massive and continuous manufacturing process for such a packaged product 2.
  • a series of 20 pumping pears is formed by hot stamping of a plate 25, initially planar, of a thermoplastic material , with initial dimensions substantially equal to 160 x 200.
  • the pumping pears are presented as illustrated in FIG. 5, dispensing openings facing upwards, under a flowable composition supply machine suitable for injecting a dose of flowable composition into each reservoir.
  • the two plates are assembled by means of a heating tool comprising a first lower imprint defining a series of 20 circles, each circle being applied, around a pumping bulb, on the preformed edge 28 of said bulb, and a second imprint upper defining an identical series of 20 circles, each circle being applied to the upper face (application face) of the plate 26, opposite a circle of the lower imprint.
  • the heating tool is also suitable for cutting the two plates around each weld thus produced.
  • an applicator pad with a porosity gradient by superimposing and assembling plates or sheets of material (foam or other) of different porosities.

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Abstract

L'invention concerne un emballage applicateur (1) de composition coulante, comprenant une poire de pompage (3) manuel formant un réservoir étanche (7) de stockage de la composition coulante (8) et présentant une ouverture (19) de distribution par laquelle la composition coulante peut être refoulée hors du réservoir, et un tampon applicateur (4) présentant une face interne (12) au contact direct de la composition coulante et une face externe (13) d'application de la composition coulante (8) sur une surface à traiter, ledit tampon applicateur (4) étant adapté pour autoriser la diffusion de la composition coulante jusqu'à la face d'application (13) lorsque la poire de pompage (3) est pincée. Le tampon applicateur (4) comprend au moins une couche (11), dite couche de filtrage, continue, en matière perméable à la composition coulante lorsque la poire de pompage (3) est pincée, et imperméable é la composition coulante en l'absence de pincement de la poire de pompage (3).

Description

EMBALLAGE APPLICATEUR DE COMPOSITION COULANTE
L'invention concerne un emballage applicateur d'une composition coulante (liquide, semi-liquide, pâteuse, voire éventuellement pulvérulente), du type comprenant un réservoir de composition coulante et un tampon applicateur. L'invention concerne en particulier un emballage applicateur de composition coulante topique médicale, pharmaceutique, thérapeutique, dermatologique ou cosmétique à usage externe, destinée à être appliquée sur la peau par exemple, ou encore de composition coulante nettoyante, détergente (savon dit savon liquide par exemple), nourrissante (cirage pour chaussures par exemple), de peinture, etc., destinée à être appliquée sur une surface à traiter quelconque.
Les emballages connus à tampon applicateur de composition coulante sont de deux types. Un premier type regroupe les emballages applicateurs à tampon poreux perméable à la composition coulante emballée.
Pour éviter l'écoulement intempestif de la composition coulante en dehors de toute utilisation de l'applicateur, une première approche consiste à prévoir des moyens mécaniques de rétention de la composition dans la réservoir.
On connaît ainsi des moyens mécaniques de rétention montés de manière amovible à l'extérieur du tampon pour en obturer la face d'application en vue d'empêcher l'écoulement et/ou l'évaporation de la composition liquide. Tel est le cas du capuchon décrit par FR-2.800.041, qui vient se visser sur le col du réservoir à l'intérieur duquel est logé le tampon. L'inconvénient de ces emballages applicateurs est qu'ils présentent un tampon applicateur constamment imbibé et saturé de composition coulante, et ne permettent donc pas à l'utilisateur d'agir sur le débit de diffusion et de libération de ladite composition en vue d'en contrôler l'application. On connaît aussi des moyens mécaniques de rétention de la composition coulante interposés à l'intérieur de l'emballage applicateur, entre le réservoir et le tampon applicateur, en vue d'empêcher l'imprégnation du tampon par la composition coulante en dehors de toute utilisation de l'applicateur. Ainsi, DE 200 11 706 U décrit un dispositif d'application incorporant une feuille de séparation entre le réservoir et le tampon applicateur, et des "moyens d'activation" qui, lorsqu'on exerce une pression sur le réservoir ou sur une feuille de protection amovible recouvrant le tampon applicateur, viennent déchirer la feuille de séparation. WO 02/08082 décrit un applicateur comprenant un réservoir de liquide flexible, un dôme poreux monté sur une ouverture du réservoir de façon à définir une chambre intermédiaire entre le réservoir et le dôme, un tube d'alimentation de ladite chambre en liquide s'étendant entre le réservoir et la chambre. L'augmentation de la pression dans le réservoir flexible, par pincement manuel de celui-ci par l'utilisateur, entraîne le déplacement d'une dose de liquide depuis le réservoir jusqu'à la chambre par le tube d'alimentation, et l'imprégnation subséquente du tampon poreux. Le relâchement du réservoir fait chuter la pression à l'intérieur de celui-ci et entraîne l'aspiration de l'excès de liquide restant dans la chambre. L'applicateur comprend de plus un capuchon extérieur de protection du dôme poreux, et une vanne agencée dans le tube d'alimentation, automatiquement fermée lorsque le capuchon est vissé sur le réservoir. Un autre exemple de moyens mécaniques interposés entre le réservoir et le tampon, comprenant un mécanisme (doté d'une valve à bille) pour le pompage d'une dose de fluide depuis le réservoir vers la tête d'application, est décrit par WO 90/15567. Ces emballages applicateurs sont techniquement complexes, comprennent un grand nombre de pièces, et sont particulièrement coûteux. A noter que, pour ces raisons, ils ne peuvent pas être utilisés pour emballer une dose unitaire (pour un usage unique) de composition coulante. Pour éviter une libération intempestive de composition coulante avec les emballages de premier type, une deuxième approche connue consiste à traiter la composition coulante préalablement à son emballage en vue de la transformer en un produit susceptible d'être retenu par le tampon applicateur. Ainsi, FR-2.739.003, qui décrit une houppette de mousse constituée de deux plaques de mousse superposées, prévoit une étape préalable de réduction de la composition liquide à emballer en une poudre (ou éventuellement un gel solide) hydrosoluble ou émulsifîable, par lyophilisation, atomisation, déshydratation, ou cristallisation de ladite composition. Lorsque l'on humidifie la houppette, la poudre se dissout ou s'émulsionne, et la solution liquide ou pâteuse obtenue s'écoule à travers l'une des plaques de mousse pour être appliquée par tapotement sur la surface à traiter. Les inventeurs ont constaté que la dissolution ou l'émulsion de la poudre entre les deux plaques de mousse ne conduisait pas à l'obtention d'une solution parfaitement homogène, de sorte qu'il est difficile d'appliquer uniformément sur la surface à traiter une composition ainsi emballée. Le choix d'un tel emballage suppose, de plus, que la composition coulante à emballer soit réductible en poudre et apte à conserver ses propriétés après avoir subi une telle réduction, et soit également soluble ou émulsifiable dans l'eau et apte à retrouver ses propriétés suite à cette nouvelle transformation. D'autres procédés d'emballage connus enseignent d'encapsuler la composition coulante préalablement à son introduction dans le réservoir de l'emballage applicateur. L'humidification d'un tel emballage applicateur entraîne la dissolution des capsules enfermant la composition coulante et la libération subséquente de celle- ci. Dans les deux cas précédents (composition déshydratée ou encapsulée), l'application de la composition ne peut se faire sans eau. De plus, la solution obtenue diffuse immédiatement à travers la mousse du tampon et sa libération ne peut être quantitativement contrôlée. Le second type d'emballages applicateurs regroupe les emballages applicateurs à tampon imperméable à la composition coulante emballée.
Ces emballages applicateurs présentent alors nécessairement des conduits d'évacuation de la composition coulante traversant le tampon pour permettre de véhiculer la composition coulante depuis le réservoir jusqu'à la face d'application dudit tampon. Ces conduits sont usuellement fermés au moyen de valves, ou d'autres moyens adaptés, en dehors de toute utilisation de l'applicateur. Ainsi, US-5.871.020 décrit un applicateur comprenant un réservoir flexible contenant une préparation liquide ou visqueuse, et une tête d'application, laquelle tête comprend une paroi transversale séparant le réservoir d'une mousse d'application à cellules fermées dans laquelle ne pénètre pas la préparation. La paroi transversale est dotée d'au moins une ouverture, et la mousse présente au moins une fente s'étendant en regard de chaque ouverture entre sa face interne de fixation sur la paroi transversale et sa face externe d'application. En position de repos, chaque fente est fermée (parois de la fente pressées l'une contre l'autre). Une pression exercée sur le réservoir flexible permet d'écarter les parois de chaque fente pour laisser couler la préparation liquide ou visqueuse le long de ladite fente. Le dispositif comprend également un capuchon de fermeture permettant de compresser la mousse radialement et/ou verticalement en vue de garantir une fermeture étanche des fentes durant les périodes de non-utilisation de l'applicateur. La mousse des tampons applicateurs des emballages du second type n'étant pas perméable à la composition coulante, la quantité de composition coulante libérée reste concentrée autour des fentes ou conduits d'évacuation. Dès lors, lorsque le tampon est pressé contre la peau ou la surface à traiter, la composition n'est déposée qu'en certains points. Les dépôts ponctuels de composition sont ensuite étalés sur la zone de surface à traiter par massage de ladite zone au moyen du tampon, ce massage entraînant également l'étalement de la composition sur la face d'application du tampon. Il est, dans ces conditions, difficile d'obtenir une application sur la peau qui soit uniforme, et ce, d'autant plus si la composition coulante pénètre rapidement dans l'épidémie (ou la surface à traiter). Une concentration accrue de composition est alors absorbée en regard des fentes ou conduits au moment où le tampon est pressé contre la peau. Enfin, les emballages du second type, de par leur complexité (présence de conduits d'évacuation, valves, ...) présentent des coûts de fabrication élevés.
L'invention vise à pallier l'ensemble de ces inconvénients, et notamment à proposer un emballage applicateur de composition coulante qui soit simple, peu coûteux, puisse s'utiliser sans eau, laisse à l'utilisateur la possibilité d'agir sur le débit de libération de la composition coulante, et permette d'obtenir une application relativement uniforme de la composition sur la surface à traiter.
En particulier, l'invention vise à proposer un emballage applicateur doté d'un tampon applicateur qui soit au moins partiellement, et sous certaines conditions, perméable à la composition coulante, mais dont la face d'application au moins (et de préférence la quasi-totalité de l'épaisseur du tampon) reste exempte de composition coulante en dehors de toute utilisation de l'applicateur.
Un autre objectif de l'invention est de proposer un emballage applicateur qui permette de conditionner la composition coulante dans l'état dans lequel elle sera appliquée. L'invention vise notamment à permettre d'emballer une composition coulante sans transformation ni traitement préalable
(tel que déshydratation ou encapsulage) de ladite composition.
Un autre objectif de l'invention est de proposer un emballage applicateur qui soit, en tant qu'applicateur, ergonomique et facile d'utilisation.
L'invention vise également à proposer un emballage applicateur peu coûteux, et dont les coûts de fabrication soient compatibles avec l'offre d'un produit emballé contenant une dose unitaire de composition coulante.
Un autre objectif de l'invention est de proposer un emballage applicateur multi-réservoirs pour l'application simultanée d'une pluralité de compositions coulantes stockées séparément.
Pour ce faire, l'invention concerne un emballage applicateur de composition, dite composition coulante, comprenant : une poire de pompage manuel formant un réservoir étanche de stockage de la composition coulante et présentant une ouverture de distribution de ladite composition coulante, ladite poire de pompage étant adaptée pour permettre sa préhension et son pincement manuel en vue de refouler la composition coulante hors du réservoir par l'ouverture de distribution, un tampon applicateur présentant une face interne adaptée pour combler l'ouverture de distribution de façon à venir au contact direct de la composition coulante contenue dans le réservoir, et une face externe opposée, dite face d'application, adaptée pour permettre l'application de la composition coulante sur une surface à traiter, ledit tampon applicateur étant adapté pour autoriser la diffusion de la composition coulante jusqu'à la face d'application lorsque la poire de pompage est pincée, le tampon applicateur comprenant au moins une couche, dite couche de filtrage, continue, en matière perméable à la composition coulante lorsque la poire de pompage est pincée, et imperméable à la composition coulante en l'absence de pincement de la poire de pompage.
Ainsi, la ou les matière(s) constitutive(s) du tampon applicateur elle(s)-même(s) est/sont adaptée(s) pour retenir la composition coulante dans le réservoir et empêcher l'imprégnation de la face d'application (et de la fraction d'épaisseur du tampon applicateur s'étendant entre la couche de filtrage et la face d'application) et l'écoulement spontané et intempestif de ladite composition en l'absence de pompage, et permettre une libération et une application de la composition coulante commandées sous l'effet du pompage. Par "composition coulante", on entend une substance apte à s'écouler et susceptible de pouvoir subir un pompage par déplacement positif. Il peut s'agir d'un liquide, d'un produit semi-liquide, d'un gel, d'une crème, d'une pâte (en tout état de cause, d'un fluide incompressible ou éventuellement faiblement compressible), d'une substance hétérogène composée par exemple d'une poudre et d'un liquide, voire d'une poudre elle-même pour autant qu'elle conserve des propriétés d'écoulement et puisse être refoulée vers et à travers le tampon applicateur au moyen de la poire de pompage, une fois emballée selon l'invention.
Une "poire de pompage formant réservoir" désigne un réceptacle souple, flexible, élastique ou non, de forme quelconque adaptée pour permettre sa préhension et son pincement manuel, et dont on peut faire varier le volume par pincement en vue de refouler une composition coulante par déplacement positif. Au repos, une telle poire de pompage présente des forme et volume nominaux, qu'elle retrouve de préférence après pincement (cas d'une poire élastique). La poire de pompage selon l'invention est, par exemple évasée vers le tampon, notamment au moins sensiblement piriforme, pyramidale, tronconique, en pointe d'ellipsoïde, hémisphérique ou oblongue.
Un tampon applicateur est une plaque ou un bloc souple d'un seul tenant, exempt(e) de mécanisme, et constitué(e) essentiellement d'une pièce ou de plusieurs pièces qui se jouxtent, en matière(s) poreuse(s) à pores ouverts (les pores forment des interstices communiquant entre eux). La matière constitutive de chaque pièce peut être homogène ou composite. Un tampon applicateur peut comprendre une pluralité de pièces de matières poreuses de même nature (mais éventuellement de caractéristiques mécaniques différentes ...) ou de natures différentes (pour former un complexe).
La face interne du tampon applicateur selon l'invention est adaptée pour combler l'ouverture de distribution de la poire de pompage de façon à venir au contact direct de la composition coulante contenue dans le réservoir. Par "contact direct", on entend que l'emballage est dépourvu de toute paroi et/ou de tout moyen mécanique (conduit d'amenée avec valve, ...) interposé(e)(s) entre le réservoir et le tampon applicateur en vue de retenir la composition coulante dans le réservoir en dehors de toute utilisation de l'applicateur ; la composition coulante contenue dans le réservoir reste en permanence au contact du tampon (sensiblement sur toute la surface de celui-ci), et la fonction de rétention de la composition coulante est assurée par le tampon applicateur lui-même (ou au moins une partie dudit tampon dite couche de filtrage). Le tampon applicateur selon l'invention comprend une couche de filtrage imperméable à la composition coulante en l'absence de pompage, et perméable à la composition coulante lorsque la poire de pompage est pincée. En l'absence de pompage, la diffusion de la composition coulante à travers le tampon applicateur est donc bloquée au niveau de la couche de filtrage. Selon l'invention, la couche de filtrage est continue, c'est-à-dire non perforée et non coupée, c'est-à-dire exempte de conduit ou fente traversant(e) ménagé(e) par découpage ou par perforation de ladite couche. L'expression "la couche de filtrage est en matière perméable à la composition coulante lorsque la poire de pompage est pincée" signifie que la matière constitutive de la couche de filtrage est adaptée pour autoriser la diffusion à travers elle (et non par des conduits ou fentes) de la composition coulante sous l'effet du pompage, mais n'exclut pas toutefois, dans le cas d'une matière composite, que celle-ci puisse incorporer des particules dispersées d'un matériau imperméable à la composition coulante (y compris lors du pompage). Avantageusement et selon l'invention, la couche de filtrage s'étend sur une fraction au moins de l'épaisseur du tampon applicateur à partir de la face interne, en vue d'empêcher la pénétration de la composition coulante dans le tampon applicateur en l'absence de pincement de la poire pompage, ou de limiter cette pénétration à une très faible fraction de l'épaisseur du tampon applicateur. Le tampon reste ainsi exempt de composition coulante sur la quasi- totalité de son épaisseur en dehors de toute utilisation de l'emballage applicateur. Les inventeurs ont montré que les propriétés de perméabilité et d'imperméabilité à la composition coulante de la matière constitutive de la couche de filtrage dépendent principalement de trois paramètres : la porosité (taille et nombre des pores) de ladite matière, la viscosité de la composition coulante, et la pression exercée manuellement sur la poire de pompage par l'utilisateur (au moment du pincement de celle-ci), intégralement transmise à la composition coulante lorsque le réservoir est plein (la composition coulante étant incompressible ou faiblement compressible). Les inventeurs ont également montré qu'il existe d'autres facteurs influençant ces propriétés -tels que les conditions d'utilisation de l'emballage applicateur (conditions de pression et de température atmosphériques), la nature physico-chimique de la matière constitutive de la couche de filtrage, sa tension de surface, son caractère hydrophobe ou hydrophile (pour les compositions coulantes aqueuses), la densité de la composition coulante et la taille des molécules qui la composent, etc.- mais que ceux-ci sont soit négligeables, soit variables dans une mesure trop faible pour être significative pour les applications courantes visées par l'invention, soit directement liés aux trois paramètres principaux susmentionnés.
Selon l'invention, la porosité de la couche de filtrage (c'est- à-dire de sa matière constitutive) est choisie en fonction de la viscosité de la composition coulante à appliquer de façon à permettre la rétention de la composition dans le réservoir en l'absence de pincement de la poire de pompage et sa libération contrôlée sous l'effet du pompage.
La pression de pompage exercée par l'utilisateur peut être évaluée à quelques centaines de grammes par centimètre carré, soit quelques Newton par centimètre carré (elle varie entre quelques dizaines de grammes et un kilogramme par cm2 voire plus). La pression exercée par la composition coulante sur la face interne du tampon est par ailleurs sensiblement égale à cette pression de pompage. Pour chaque composition coulante, la porosité de la couche de filtrage est donc choisie adaptée pour que ladite couche devienne perméable à la composition coulante lorsqu'une pression supérieure à une pression de pompage prédéterminée (de 200 grammes par centimètre carré par exemple) est exercée par l'utilisateur sur la poire de pompage. Cette porosité peut être exprimée en fonction du nombre de pores par unité de longueur selon une direction donnée, dit taux de porosité selon cette direction, qui est représentatif de la taille des pores selon ladite direction, et permet de quantifier les propriétés de perméabilité de la couche de filtrage selon cette direction (dans le cas avantageux d'une couche de filtrage en matière isotrope, le nombre de pores par unité de surface donne le nombre de pores par unité de volume et renseigne sur la perméabilité de ladite matière selon toutes les directions...). Dans toute la suite, les termes "taux de porosité" désignent le taux de porosité (de la couche de filtrage ou de toute autre partie du tampon applicateur) selon une direction au moins sensiblement orthogonale à la face d'application et/ou à la face interne du tampon applicateur, dite direction transversale.
Plus la composition coulante emballée est visqueuse, plus la taille des pores de la couche de filtrage (selon la direction transversale) devra être importante, et plus le taux de porosité sera choisi faible. Pour chaque composition coulante, on définit ainsi un taux de porosité seuil supérieur au- dessus duquel la couche de filtrage reste imperméable à la composition coulante en toute circonstance, y compris lorsque l'utilisateur exerce manuellement une pression sur la poire de pompage, ou bien au-dessus duquel il est nécessaire d'exercer sur la poire de pompage, en vue de libérer et appliquer la composition coulante, une pression importante significativement supérieure à celle normalement développée par un utilisateur lors du pompage, entre son pouce et son index (ou entre son pouce et son majeur) par exemple; A noter que les éventuelles autres parties du tampon applicateur présentent également, de préférence, un taux de porosité inférieur audit taux de porosité seuil supérieur pour permettre la diffusion à travers elles de la composition coulante sous l'effet du pompage (en variante, ces parties peuvent comprendre des conduits ou fentes). Dans une version préférée de l'invention, elles présentent un taux de porosité faible adapté pour permettre la diffusion naturelle (en l'absence de pompage) de ladite composition coulante.
Le taux de porosité de la couche de filtrage doit par ailleurs être supérieur à un taux seuil inférieur en dessous duquel la composition coulante peut diffuser dans la mousse en l'absence de toute contrainte exercée sur la poire de pompage et sous des conditions atmosphériques (pression, température, humidité ...) normales. De préférence, le taux de porosité de la couche de filtrage est supérieur à un taux seuil inférieur de sécurité en dessous duquel la composition coulante peut diffuser dans la mousse lorsque l'emballage applicateur est soumis à des conditions atmosphériques défavorables (température élevée, 30°C par exemple, susceptible de diminuer la viscosité de la composition coulante, et pression atmosphérique faible telle que celle rencontrée en altitude, 600 mbar par exemple) et qu'une faible contrainte, notamment significativement inférieure à celle normalement exercée par l'utilisateur lors du pompage, est appliquée sur la poire de pompage. Cette caractéristique permet d'éviter un écoulement intempestif et une libération incontrôlée de la composition coulante suite à des chocs légers éventuellement subis par l'emballage applicateur lors de son transport.
Pour chaque composition coulante, la couche de filtrage du tampon applicateur présente donc un taux de porosité compris entre les taux de porosité seuils inférieur et supérieur de la matière constitutive de ladite couche tels que définis ci-avant.
Avantageusement et selon l'invention, le tampon applicateur est constitué d'une seule pièce, c'est-à-dire d'une unique plaque (souple) ou d'un unique bloc (souple) en matière (homogène ou composite) poreuse perméable, dont une fraction au moins de l'épaisseur réalise la couche de filtrage.
Avantageusement et selon l'invention, le tampon applicateur est en mousse poreuse. Dans une version préférée de l'invention, le tampon applicateur est constitué d'une seule pièce en mousse poreuse. En variante, le tampon applicateur comprend une pluralité de pièces superposées ou juxtaposées, dont des pièces en mousse, papier, textile, plastique microperforé, etc.
Avantageusement et selon l'invention, la mousse du tampon applicateur présente, sur une fraction au moins de son épaisseur et en regard d'une portion au moins de l'ouverture de distribution, un taux de porosité compris entre 10 et 1000 ppp (pores par pouce, étant précisé que 1 pouce = 2,54 cm, et donc que 1 pore par pouce = 0,3937 pore par cm). Le taux de porosité est choisi de façon empirique, par tâtonnement successif, pour chaque composition coulante à emballer et pour une pression de pompage seuil prédéfinie qu'il est nécessaire d'exercer pour obtenir la libération de la composition coulante.
La porosité de la mousse du tampon applicateur peut être uniforme. Dans un tel mode de réalisation, l'intégralité du tampon constitue la couche de filtrage. Dans une variante avantageuse, la mousse du tampon applicateur présente une porosité variable selon la direction transversale.
En particulier, la mousse du tampon applicateur présente avantageusement, sur une fraction de son épaisseur à partir de la face interne (réalisant la couche de filtrage), un taux de porosité élevé, dit taux de porosité de filtrage, adapté pour empêcher la pénétration de la composition coulante dans le tampon applicateur en l'absence de pincement de la poire de pompage (le taux de porosité de filtrage est supérieur au taux de porosité seuil inférieur précédemment défini), et, sur une fraction de son épaisseur à partir de la face d'application, un taux de porosité plus faible, dit taux de porosité d'application, compatible avec la surface à traiter. A titre d'exemple, dans le cas d'une composition coulante de viscosité dynamique comprise entre 0,5. 10"3 et 5 Pa.s (composition liquide, telle qu'une solution désinfectante -alcool à 90°, éosine, etc.-, une lotion démaquillante, un parfum, une huile...), la mousse du tampon applicateur présente un taux de porosité de filtrage compris entre 500 et 1000 pores par pouce (2,54cm) sur une épaisseur à partir de la face interne comprise entre 0,1 et 15 rnm. Dans le cas d'une composition coulante de viscosité dynamique comprise entre 5 et 15 Pa.s (produit plus visqueux, tel qu'un lait épais -lait démaquillant, lait solaire, etc.-, une crème de soin ou de beauté -crème teintée du type fond de teint, crème solaire, crème hydratante, crème à raser, etc- , un gel -gel thérapeutique désinfectant, cicatrisant, antalgique, gel de massage, etc.-, une crème de cirage pour chaussures...), la mousse du tampon applicateur présente un taux de porosité de filtrage compris entre 60 et 500 pores par pouce (2,54cm) sur une épaisseur à partir de la face interne comprise entre 0,1 et 15 mm. Dans le cas d'une composition coulante de viscosité dynamique comprise entre 15 et 1000 Pa.s (produit très visqueux, tel qu'une crème épaisse, une graisse, une résine polyester par exemple, ...), la mousse du tampon applicateur présente un taux de porosité de filtrage compris entre 10 et 60 pores par pouce (2,54cm) sur une épaisseur à partir de la face interne comprise entre 0,1 et 15 mm.
L'invention permet une libération contrôlée de la composition coulante, qui varie selon le taux de porosité de filtrage choisi et la pression exercée par l'utilisateur sur la poire de pompage. Le taux de porosité de filtrage peut être choisi en fonction de la destination du produit emballé (enfant, adulte...), des conditions de transport, de stockage (dans un sac à main par exemple) et d'utilisation dudit produit emballé, et en fonction du degré de contrôle souhaité. Un taux de porosité de filtrage faible se traduit, en effet, par une libération rapide et massive de la composition coulante sous l'effet d'une faible pression de l'utilisateur, alors qu'un taux de porosité de filtrage plus élevé autorise un contrôle plus fin de la distribution de la composition coulante.
Par ailleurs, dans le cas d'un emballage applicateur d'une composition cosmétique et/ou dermatologique (destinée à être appliquée sur la peau), le taux de porosité d'application est notamment choisi adapté pour rendre la face d'application agréable au toucher. Le taux de porosité d'application est de préférence également adapté pour permettre la diffusion naturelle de la composition coulante (il est donc inférieur au taux de porosité seuil inférieur précédemment défini), en vue, notamment, d'obtenir une répartition sensiblement uniforme de ladite composition sur la face d'application (lorsque la poire de pompage est pincée, et que la composition coulante pénètre dans l'épaisseur du tampon applicateur pour diffuser jusqu'à la face d'application). A titre d'exemple, la mousse du tampon applicateur présente avantageusement un taux de porosité d'application compris entre 10 et 200 pores par pouce (2,54cm), et de préférence compris entre 60 et 200 ppp notamment pour une utilisation cosmétique et/ou dermatologique, sur une épaisseur à partir de la face d'application comprise entre 1 et 15 mm.
Avantageusement et selon l'invention, le réservoir présente un volume correspondant à une dose de composition coulante pour un usage unique. Le produit emballé (emballage applicateur + composition coulante) correspondant, utilisé une seule fois et jeté après utilisation, répond à des exigences d'hygiène maximales. Il répond également aux besoins d'une personne temporairement nomade (dans le cadre d'un voyage touristique, professionnel...), et qui souhaite n'emporter avec elle qu'une quantité minimale de ses produits de soin, de beauté, thérapeutiques, etc. correspondant à la quantité normalement consommée durant la période de déplacement (sans avoir à se charger des bouteilles, tubes, ou autres récipients relativement volumineux contenant usuellement lesdits produits). Avantageusement et selon l'invention, la poire de pompage présente une face intérieure définissant une pluralité de cavités s'ouvrant sur l'ouverture de distribution de façon à former une pluralité de réservoirs séparés fermés par le tampon applicateur. Les réservoirs ainsi formés peuvent être adjacents alignés ou concentriques par exemple. Lorsqu'elle est pincée, ladite poire de pompage refoule simultanément, vers et à travers le tampon, les compositions coulantes contenues dans les différents réservoirs. Un tel emballage applicateur est particulièrement adapté pour délivrer une solution issue du mélange de plusieurs produits (liquides par exemple) réactifs qu'il convient de stocker séparément. Le mélange des différents liquides s'effectue par diffusion des liquides dans le tampon applicateur (par pompage), et se parfait éventuellement lors de l'application des liquides sur la surface à traiter. La mousse d'un tel tampon applicateur est choisie présentant un taux de porosité élevé (définissant un taux de porosité de filtrage) au voisinage immédiat de la face interne afin d'empêcher les liquides de pénétrer dans le tampon et de se mélanger en dehors de toute utilisation du produit emballé. Elle présente avantageusement un taux de porosité faible (définissant un taux de porosité d'application) au voisinage de la face d'application pour faciliter la diffusion et le mélange des liquides réactifs. Un tel emballage applicateur à réservoirs multiples permet également d'emballer une composition hétérogène comprenant par exemple un premier composant sous forme pulvérulente ou préemballée dans des microcapsules, et un deuxième composant porteur liquide (ou crémeux). Une première solution pour emballer selon l'invention une telle composition consiste à réduire la taille des microcapsules ou particules solides du premier composant pour que celle-ci soit inférieure à une taille de pores du tampon qui permette la rétention du composant porteur liquide. Une deuxième solution consiste à traiter le composant liquide en vue d'augmenter sa viscosité de telle sorte qu'un tampon à pores de "grande" taille, apte à laisser passer les microcapsules ou particules solides du premier composant, soit également apte à retenir le composant porteur liquide en l'absence de pompage. Une troisième solution selon l'invention consiste à utiliser un emballage applicateur à réservoirs multiples tel que décrit précédemment, doté de plus d'un tampon applicateur présentant une porosité variable selon des directions orthogonales à la direction transversale (c'est-à-dire variable sur la surface de la face interne du tampon). On réalise, selon l'invention, un tampon applicateur présentant un premier taux de porosité • de filtrage compatible avec le composant solide ou encapsulé, en regard d'un premier réservoir, et un second taux de porosité de filtrage compatible avec le composant porteur liquide, en regard d'un second réservoir.
En variante, la poire de pompage présente une face intérieure définissant une pluralité de cavités s'ouvrant sur l'ouverture de distribution de façon à former une pluralité de réservoirs fermés par le tampon applicateur, communiquant entre eux au voisinage de la face interne dudit tampon applicateur. Ce mode de réalisation présente l'avantage de permettre de prévoir un volume de composition coulante inférieur, à surface de tampon à imbiber équivalente. A noter que le mode de réalisation précédent (à réservoirs multiples séparés) présente le même avantage et peut être utilisé pour les mêmes applications que ce dernier mode de réalisation.
Avantageusement et selon l'invention, le tampon applicateur est en une mousse synthétique poreuse à cellules ouvertes, choisie dans le groupe suivant : polyuréthannes, et notamment polyéthers et/ou polyesters, polyéthylènes, chlorures de polyvinyle, mélamines, néoprènes, silicones, polyimides... La nature de la mousse choisie doit être adaptée à l'utilisation de l'emballage, et notamment être chimiquement compatible avec la composition coulante à emballer et avec la surface à traiter. Si la composition coulante est destinée à être appliquée directement sur la peau, la mousse présente également préférentiellement un toucher agréable et doux. Dans une version préférée, le tampon applicateur présente par ailleurs une épaisseur comprise entre 2 et 15 mm, de préférence de l'ordre de 4 mm pour un emballage applicateur enfermant une dose unitaire (pour un usage unique) de composition coulante. Le tampon présente une face d'application de forme quelconque, de préférence circulaire ou elliptique.
Avantageusement et selon l'invention, la poire de pompage est en un matériau synthétique ou naturel souple à température ambiante et adapté pour permettre d'obtenir une poire de pompage étanche à la composition coulante (le matériau est soit étanche à la composition coulante, soit rendu étanche à ladite composition, notamment par plastification, lors de la fabrication de la poire de pompage), choisi dans le groupe suivant : polyéthylènes, polyuréthannes, élastomères tels que caoutchoucs synthétiques ou naturels (latex) trempés... D'autres matériaux thermoplastiques ou thermodurcissables peuvent être employés dans la mesure où ils présentent les propriétés susmentionnées d'étanchéité à la composition coulante et de souplesse à température ambiante. La poire de pompage peut être recouverte d'un habillage (textile par exemple) destiné à en améliorer l'aspect esthétique, le toucher, ou à être utilisé en tant que support d'informations commerciales (support d'une marque, d'un message publicitaire, véhicule d'une image de marque selon l'habillage utilisé...). Avantageusement et selon l'invention, le tampon applicateur est collé et/ou thermosoudé sur la poire de pompage autour de l'ouverture de distribution.
Dans une version de l'invention, l'emballage applicateur comprend un opercule amovible de protection du tampon applicateur. Un tel opercule ne sert qu'à préserver les qualités hygiéniques du tampon applicateur, et notamment à le protéger de la poussière. Le cas échéant, il prévient également l'évaporation de la composition coulante si celle-ci est volatile, ou son dessèchement notamment dans le cas d'une conservation prolongée du produit emballé (emballage applicateur + composition coulante) avant utilisation. Il n'est en aucun cas utilisé dans le but d'empêcher la composition coulante contenue dans le réservoir de s'écouler spontanément à travers le tampon, cet effet étant obtenu par la combinaison des caractéristiques du tampon applicateur (perméabilité conditionnelle) et de la présence d'une poire de pompage selon l'invention.
L'emballage applicateur selon l'invention est donc caractérisé par la combinaison d'une poire de pompage formant réservoir flexible et d'un tampon applicateur poreux, et est en particulier exempt de moyens mécaniques de rétention de la composition coulante contenue dans le réservoir, autres que le tampon lui-même. Il s'utilise pour emballer la composition coulante telle qu'elle est fabriquée et sera appliquée sur la surface à traiter, sans qu'il ne soit nécessaire de la traiter ou de la transformer préalablement à l'emballage. Un tel emballage est remarquable de simplicité et d'erficacité. L'invention permet ainsi de proposer des emballages applicateurs à coût réduit (faible nombre de pièces et d'opérations nécessaires à leur fabrication et à l'emballage de la composition coulante).
L'invention concerne également un produit emballé comprenant un emballage applicateur tel que défini ci-avant, dont le réservoir, fermé par le tampon applicateur, contient une composition coulante- A noter que, en variante ou en combinaison de l'opercule susmentionné, le produit emballé comprend avantageusement un sachet extérieur, souple ou rigide, de préférence fermé, enveloppant l'emballage applicateur. Un tel sachet peut être transparent ou opaque, uni ou utilisé à titre de support d'inscriptions diverses (marque, slogan, dessin, notice d'utilisation et de mise en garde dans le cas d'une composition coulante thérapeutique...), etc..
L'invention concerne aussi un procédé de fabrication d'un emballage applicateur de composition coulante, caractérisé en ce qu'il comprend les deux opérations suivantes : a/ - on réalise une poire de pompage manuel de telle sorte que ladite poire forme un réservoir étanche de stockage de la composition coulante, présente une ouverture de distribution de ladite composition coulante, et soit adaptée pour permettre sa préhension et son pincement manuel en vue de permettre de refouler la composition coulante hors du réservoir par l'ouverture de distribution, b/ - on réalise un tampon applicateur de telle sorte que ledit tampon applicateur : - présente une face interne apte à venir combler l'ouverture de distribution de la poire de pompage de façon à venir au contact direct de la composition coulante, et une face externe opposée, dite face d'application, adaptée pour permettre l'application de la composition coulante sur une surface à traiter,
- comprenne au moins une couche, dite couche de filtrage, continue en matière adaptée pour pouvoir être perméable à la composition coulante lorsque la poire de pompage est pincée et imperméable à la composition coulante en l'absence de pincement de la poire de pompage,
- et soit par ailleurs adapté pour pouvoir autoriser la diffusion de la composition coulante jusqu'à la face d'application lorsque la poire de pompage est pincée. Les opérations a/ et b/ sont réalisées indépendamment l'une de l'autre ; elles peuvent être successives chronologiquement, dans un ordre ou dans un autre, ou en variante concomitantes, se dérouler dans un même atelier ou dans deux lieux distincts, etc.
Avantageusement et selon l'invention, pour l'opération a/ : - on utilise une plaque d'un matériau thermoplastique souple à température ambiante, - on chauffe ladite plaque thermoplastique jusqu'à une température de son domaine plastique,
- on emboutit la plaque thermoplastique chauffée au moyen d'un poinçon et d'une matrice adaptés pour permettre de former, d'un côté de la plaque, au moins une cavité définissant un réservoir, et, de l'autre côté de la plaque, une protubérance incorporant la(les) cavité(s) et définissant la poire de pompage, (adaptée pour permettre sa préhension et son pincement en vue de permettre de refouler la composition coulante hors du(des) réservoir(s) par l'ouverture de distribution), le matériau thermoplastique et/ou la température de chauffage choisi(e)(s) étant adapté(e)(s) pour que la poire de pompage ainsi formée soit étanche à la composition coulante. Il est à noter que, dans le cas d'une poire de pompage incorporant plusieurs réservoirs, l'ouverture de distribution s'entend comme la réunion -ou l'enveloppe- des ouvertures desdits réservoirs, destinée à être fermée par le tampon applicateur. Selon cette définition, chaque poire de pompage présente une unique ouverture de distribution.
En variante, la poire de pompage est réalisée par moulage (dans un moule ouvert) ou par injection, dans un moule adapté, d'un matériau thermoplastique ou thermodurcissable ou d'un élastomère, puis éventuellement par trempage dudit matériau (notamment dans le cas d'un élastomère).
Pour réaliser le tampon applicateur (opération b/), on utilise préférentiellement une (et une seule) plaque de mousse poreuse, présentant une face frontale destinée à réaliser la face interne du tampon applicateur et une face frontale opposée destinée à réaliser la face d'application du tampon applicateur, en vue de réaliser un tampon applicateur constitué d'une seule pièce en mousse poreuse. Pour ce faire, on peut utiliser une plaque de mousse homogène et/ou uniforme ayant les propriétés de perméabilité décrites précédemment pour la couche de filtrage. En variante, on fabrique une plaque de mousse présentant un gradient de porosité selon une direction, dite direction transversale, au moins sensiblement orthogonale à l'une de ses faces frontales (et qui coïncide avec la direction transversale du tampon applicateur à réaliser telle qu'elle est définie ci- avant). Pour ce faire, avantageusement et selon l'invention : on utilise une plaque de mousse synthétique à cellules ouvertes adaptée pour présenter une perméabilité autorisant la diffusion (et notamment la diffusion spontanée) de la composition coulante, ladite plaque de mousse présentant une épaisseur supérieure à celle du tampon applicateur à réaliser, on chauffe une face frontale au moins de ladite plaque de mousse au moyen d'une plaque chauffante (la face frontale chauffée est de préférence destinée à être au contact direct et permanent de la composition coulante et à réaliser la face interne du tampon applicateur), - on comprime la plaque de mousse selon la direction transversale de façon à réduire, sans les colmater, les cellules ouvertes de ladite plaque de mousse sur une fraction de son épaisseur à partir de la face frontale chauffée.
Avantageusement et selon l'invention, on utilise une plaque chauffante portée à une température adaptée pour que la plaque de mousse atteigne, sur une fraction de son épaisseur à partir de la face frontale chauffée, une température de son domaine plastique inférieure à son point de fusion, notamment comprise entre 140 et 240°C dans le cas d'une mousse polyuréthanne.
Avantageusement et selon l'invention, on comprime la plaque de mousse chauffée entre deux plaques de compression au moins sensiblement parallèles espacées d'une distance comprise entre 2 et 15 mm correspondant au moins sensiblement à l'épaisseur du tampon applicateur à réaliser. Dans une version préférée du procédé selon l'invention, l'une au moins des plaques de compression est une plaque chauffante, en vue de mettre en oeuvre concomitamment les étapes de chauffage et de compression de la plaque de mousse.
En variante, pour réaliser un tampon applicateur (opération b/) à gradient de porosité, on superpose et on assemble une pluralité de plaques de mousse ou autres matériaux (papier, textile, plastique microperforé...) ayant des taux de porosité distincts. En variante, on modifie localement (et notamment superficiellement, ou sur une fraction de son épaisseur) les propriétés de perméabilité d'une plaque de mousse choisie perméable à la composition coulante, par greffage d'un polymère sur une face frontale de ladite plaque, ou par colmatage partiel.
L'invention s'étend à un procédé de fabrication d'un produit emballé, caractérisé en ce que l'on réalise une poire de pompage et un tampon applicateur comme précédemment décrit, on dépose une quantité de composition coulante dans chaque cavité (de la poire de pompage), on ferme la(les) cavité(s) au moyen du tampon applicateur, que l'on fixe à la poire de pompage autour de rouverture de distribution par thermosoudure (au moyen d'un outil chauffant) ou par collage. Avantageusement et selon l'invention, on injecte la composition coulante dans chaque cavité au moyen d'une seringue.
Avantageusement et selon l'invention, on fabrique simultanément une pluralité d'emballages applicateurs (en un nombre d'opérations identiques à celui nécessaires à la fabrication d'un unique emballage applicateur), selon les étapes suivantes : - on utilise une plaque de mousse et une plaque de matériau thermoplastique de grandes dimensions (c'est-à-dire de dimensions bien supérieures à celles du tampon applicateur et de la poire de pompage que l'on souhaite réaliser, lesdites plaques devant permettre de réaliser une pluralité de tampons applicateurs et une pluralité de poire de pompage), - le cas échéant, on chauffe une face frontale au moins de la plaque de mousse et l'on comprime ladite plaque, au moyen d'au moins une plaque chauffante et de plaques de compression présentant des surfaces de chauffage et/ou de compression au moins sensiblement égales ou supérieures à celles des faces frontales de la plaque de mousse, (étant entendu que l'une au moins des plaques de compression peut également être une plaque chauffante en vue de réaliser simultanément les opérations de chauffage et compression), on chauffe la plaque thermoplastique jusqu'à une température de son domaine plastique, on emboutit la plaque thermoplastique chauffée au moyen d'un poinçon et d'une matrice adaptés pour permettre de former, d'un côté de ladite plaque, une pluralité de cavités définissant une pluralité de réservoirs, et, de l'autre côté de ladite plaque, une pluralité de protubérances incorporant chacune au moins une cavité (une ou plusieurs, une même poire de pompage pouvant contenir plusieurs réservoirs adjacents) et définissant une pluralité de poires de pompage, adaptées chacune pour permettre sa préhension et son pincement en vue de permettre de refouler la composition coulante hors du(des) réservoir(s) par une ouverture de distribution, - on dépose une quantité de composition coulante dans chacune des cavités, on dispose la plaque de mousse sur la plaque thermoplastique ainsi formée, de façon à fermer les cavités par la plaque de mousse, - on soude, au moyen d'un outil chauffant, la plaque de mousse et la plaque thermoplastique autour de chaque ouverture de distribution, et l'on découpe les deux plaques autour de chaque soudure ainsi réalisée autour d'une ouverture de distribution. Avantageusement et selon l'invention, on utilise un outil chauffant apte à réaliser simultanément la soudure et le découpage des plaques autour de l'ensemble des ouvertures de distribution (c'est-à-dire apte à réaliser, autour de chacune des poires de pompage, la soudure et le découpage en une seule opération, et également apte à réaliser cette opération simultanément pour toutes les poires de pompage de la plaque).
Avantageusement et selon l'invention, on utilise un bloc de mousse et un bloc de matériau thermoplastique, que l'on débite dans leur épaisseur de façon à obtenir les plaques de mousse et de matériau thermoplastique de grandes dimensions susmentionnées.
Avantageusement et selon l'invention, on fabrique un opercule de protection du tampon applicateur, et on accroche l'opercule de façon amovible sur la poire de pompage et/ou le tampon applicateur, de telle sorte que l'opercule vienne recouvrir la face d'application dudit tampon applicateur.
L'invention concerne également un emballage applicateur, un produit emballé et des procédés de fabrication d'emballages applicateurs et de produits emballés, caractérisés en combinaison par tout ou partie des caractéristiques mentionnées ci-dessus et ci-après.
D'autres buts, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante, qui se réfère aux figures annexées représentant des modes de réalisation préférentiels de l'invention donnés uniquement à titre d'exemples non limitatifs, et dans lesquelles : la figure 1 est une vue en perspective d'un premier mode de réalisation d'un produit emballé selon l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe et en perspective du premier mode de réalisation illustré sur la figure 1, la figure 3 est une vue en perspective d'un deuxième mode de réalisation d'un produit emballé selon l'invention, la figure 4 est une vue en coupe et en perspective du tampon applicateur et de la poire de pompage du premier mode de réalisation, avant assemblage, la figure 5 est une vue en perspective de dessous d'une plaque de mousse comprenant une pluralité de tampons applicateurs et d'une plaque préformée comprenant une pluralité de poires de pompage, avant assemblage.
La figure 1 illustre un produit emballé 1, comprenant, selon l'invention, une poire de pompage 3 et un tampon applicateur 4. La poire de pompage est constituée d'une paroi 3 a en polyéthylène souple étanche à la composition coulante 8 emballée, présentant une forme de dôme ou de bulbe dont la partie haute, fermée, est légèrement resserrée en cône tronqué, et dont la partie basse évasée est ouverte sur le tampon applicateur 4 (étant précisé que les adjectifs "haute" et "basse" s'entendent en référence aux figures, mais ne définissent pas un sens intrinsèque à l'emballage applicateur). La forme de la paroi 3 a est adaptée pour permettre la préhension de l'emballage à l'aide de deux ou trois doigts (dont le pouce) d'une même main, et le pincement manuel de ladite paroi de façon à rapprocher les uns des autres deux ou trois points de ladite paroi situés approximativement dans un même plan horizontal (parallèle au tampon applicateur 4), à mi-hauteur de la paroi 3 a.
Le bord 23 (en partie basse) de cette paroi 3a délimite une ouverture de distribution 19 elliptique, refermée par le tampon applicateur 4. En variante, l'ouverture de distribution peut être circulaire (voir produit emballé 2), polygonale ou autre. La paroi 3a forme un réservoir 7 de réception et de stockage d'une composition coulante 8, liquide ou pâteuse par exemple. Dans cet exemple non limitatif, le réservoir est dimensionné pour recevoir une dose unitaire de composition coulante 8. Typiquement, le réservoir formé présente une hauteur interne de 20 mm (dimension selon l'axe longitudinal 27 de la poire de pompage). Le produit emballé 1 est un produit dit "jetable", à usage unique.
Le tampon applicateur 4 est constitué d'une mousse poreuse à cellules ouvertes en polyuréthanne, présentant une face interne 12 dirigée vers l'intérieur de l'emballage applicateur et du réservoir 7, et une face d'application 13 externe dirigée vers l'extérieur de l'emballage. La face interne 12 est au contact permanent et direct de la composition coulante 8, y compris en dehors de toute utilisation de l'applicateur.
La mousse présente une porosité variable selon sa direction transversale (épaisseur). Le taux de porosité de la mousse, défini comme étant le nombre de pores par unité de longueur selon cette direction, est plus élevé et la taille des pores plus petite au voisinage de la face interne 12 que de la face d'application 13. On distingue ainsi, dans l'épaisseur de la mousse, une première zone 10 de taux de porosité relativement faible, et une deuxième zone 11 de taux de porosité plus élevé agissant comme un filtre conditionnel pour la composition coulante : en l'absence de pincement de la poire de pompage 3, la composition coulante ne pénètre pas dans la zone 11 qui réalise donc une barrière de rétention de ladite composition ; lorsque la poire de pompage est pincée, la composition coulante 8, soumise à une force de compression tendant à la refouler vers l'ouverture de distribution 19 et à l'expulser hors du réservoir 7, pénètre dans la zone 11 et s'écoule jusqu'à la face d'application 13, à la fois sous l'effet du pompage et par diffusion à travers la zone 10. A titre d'exemple, un tel tampon dont le taux de porosité de filtrage (zone 11) est de l'ordre de 300 ppp et le taux de porosité d'application (zone 10) est de l'ordre de 90 ppp, permet d'emballer une composition coulante de viscosité dynamique de l'ordre de 8 Pa.s (mesurée à 25°C). Une pression de pompage supérieure à 100 g/cm2 (ou supérieure à lN/cm2) libère ladite composition coulante.
La périphérie 24 du tampon applicateur 4 est fixée sur le bord 23 de la paroi 3 a par une soudure périphérique 5. Comme illustré sur la figure 4, avant assemblage, le tampon 4 présente une épaisseur au moins sensiblement constante sur toute sa superficie. Tel est également le cas de la poire de pompage, dont le bord périphérique 23 n'est, après emboutissage, que faiblement compacté. Le tampon applicateur 4 et la poire de pompage 3 sont soudés à leur périphérie 24, 23. Cette soudure est réalisée par chauffage, et compression l'un contre l'autre, du bord 23 de la paroi 3 a et de la périphérie 24 du tampon 4. Sous l'effet de la chaleur, la mousse fond au niveau de la périphérie du tampon, les cellules de la mousse se colmatent et se mêlent localement à celles de la paroi 3 a. Le bord 23 et la périphérie 24, ainsi compactés et collés, durcissent en se refroidissant. La soudure 5 obtenue est étanche à la composition liquide.
Le tampon applicateur 4 de section elliptique présente un grand axe de l'ordre de 30 mm, un petit d'axe de l'ordre de 26 mm, une épaisseur de 4 mm environ en son centre et de moins d'un millimètre en son bord périphérique au niveau de la soudure 5. La zone 11 de taux de porosité élevé (taux de porosité de filtrage) s'étend sur 0,5 à 1 mm, le taux de porosité devenant très rapidement dégressif au-delà d'un millimètre à partir de la face interne 12. Le tampon applicateur a été réalisé à partir d'une plaque de mousse de 5 mm d'épaisseur, chauffée et comprimée au moyen de plaques de compression d'entrefer de l'ordre de 3,5 mm. Le produit emballé 1, tel qu'illustré sur la figure 2, est doté d'un opercule 6 de protection du tampon applicateur 4, en matière synthétique rigide. Il présente la forme générale d'une assiette elliptique, avec un fond plat 21 s'étendant, lorsque l'opercule est monté sur la poire de pompage et le tampon applicateur, en regard de la face d'application 13 du tampon, et un bord périphérique 20 recourbé vers le "haut", en direction de la poire de pompage, puis vers le centre de l'opercule de façon à venir envelopper la soudure périphérique 5. L'opercule est aisément placé sur la face d'application 13 du tampon grâce à la flexibilité de la poire de pompage 3 et du tampon applicateur 4. La figure 3 illustre un autre mode de réalisation d'un produit emballé selon l'invention. Le produit emballé 2 comprend une poire de pompage 16 globalement hémisphérique, et un tampon applicateur 17 en forme de disque, fixés entre eux par une soudure périphérique circulaire 22. La poire de pompage présente deux renfoncements 18 situés sensiblement en regard de part et d'autre d'un plan de symétrie de l'emballage applicateur, à mi-hauteur de la poire de pompage. Les renfoncements 18 sont destinés à accueillir le bout des doigts de l'utilisateur pour faciliter la préhension et le pincement de la poire de pompage 16. Dans un autre mode de réalisation (non illustré), la poire de pompage présente trois renfoncements (pour accueillir le pouce, l'index et le majeur de l'utilisateur).
La figure 5 illustre un exemple non limitatif de procédé de fabrication massive et continue d'un tel produit emballé 2. Une série de 20 poires de pompage est formée par emboutissage à chaud d'une plaque 25, initialement plane, d'un matériau thermoplastique, de dimensions initiales sensiblement égales à 160 x 200.
Les poires de pompage sont présentées telles qu'illustrées sur la figure 5, ouvertures de distribution orientées vers le haut, sous une machine d'alimentation en composition coulante adaptée pour injecter une dose de composition coulante dans chaque réservoir. Une plaque de mousse 26, de dimensions équivalentes à celles de la plaque 25, et éventuellement préalablement chauffée et compressée comme précédemment décrit en vue de lui conférer les propriétés de perméabilité/imperméabilité souhaitées selon l'invention, est ensuite disposée sur la plaque 25 de façon à fermer les ouvertures de distribution desdits réservoirs.
Les deux plaques sont assemblées au moyen d'un outil chauffant comprenant une première empreinte inférieure définissant une série de 20 cercles, chaque cercle étant appliqué, autour d'une poire de pompage, sur le bord 28 préformé de ladite poire, et une deuxième empreinte supérieure définissant une série identique de 20 cercles, chaque cercle étant appliqué sur la face supérieure (face d'application) de la plaque 26, en regard d'un cercle de l'empreinte inférieure. L'outil chauffant est par ailleurs adapté pour découper les deux plaques autour de chaque soudure ainsi réalisée. Il va de soi que l'invention peut faire l'objet de nombreuses variantes par rapport aux modes de réalisation précédemment décrits et représentés sur les figures. En particulier, toute autre forme de la poire de pompage, dont l'ergonomie conduit à une meilleure préhension et à un pompage. facilité, et tout autre matériau utilisé pour ladite poire, est conforme à l'invention. De même, tout autre procédé de fabrication de la poire de pompage (moulage ...) est conforme à l'invention.
Par ailleurs, il est possible de réaliser un tampon applicateur à gradient de porosité par superposition et assemblage de plaques ou feuilles de matériaux (mousses ou autres) de porosités différentes.

Claims

REVENDICATIONS
Il - Emballage applicateur (1) de composition coulante, comprenant : une poire de pompage (3) manuel formant un réservoir étanche (7) de stockage de la composition coulante (8) et présentant une ouverture (19) de distribution de ladite composition coulante, ladite poire de pompage étant adaptée pour permettre sa préhension et son pincement manuel en vue de refouler la composition coulante hors du réservoir par l'ouverture de distribution, - un tampon applicateur (4) présentant une face interne
(12) adaptée pour combler l'ouverture de distribution de façon à venir au contact direct de la composition coulante contenue dans le réservoir, et une face externe
(13) opposée, dite face d'application, adaptée pour permettre l'application de la composition coulante (8) sur une surface à traiter, ledit tampon applicateur (4) étant adapté pour autoriser la diffusion de la composition coulante jusqu'à la face d'application (13) lorsque la poire de pompage (3) est pincée, le tampon applicateur (4) comprenant au moins une couche (11), dite couche de filtrage, continue, en matière perméable à la composition coulante lorsque la poire de pompage (3) est pincée, et imperméable à la composition coulante en l'absence de pincement de la poire de pompage (3).
2/ - Emballage applicateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couche de filtrage (11) s'étend sur une fraction au moins de l'épaisseur du tampon applicateur (4) à partir de la face interne (12).
3/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le tampon applicateur est constitué d'une seule pièce
(4).
4/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le tampon applicateur (4) est en mousse poreuse.
5/ - Emballage applicateur selon la revendication 4, caractérisé en ce que la mousse du tampon applicateur (4) présente, sur une fraction au moins de son épaisseur et en regard d'une portion au moins de l'ouverture de distribution, une porosité comprise entre 10 et 1000 ppp. 6/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications
4 ou 5, caractérisé en ce que la mousse du tampon applicateur (4) présente une porosité variable selon une direction, dite direction transversale, au moins sensiblement orthogonale à la face d'application (13) et/ou à la face interne (12). 11 - Emballage applicateur selon la revendication 6, caractérisé en ce que la mousse du tampon applicateur présente, sur une fraction
(11) de son épaisseur à partir de la face interne (12), un taux de porosité élevé, dit taux de porosité de filtrage, adapté pour empêcher la pénétration de la composition coulante (8) dans le tampon applicateur en l'absence de pincement de la poire de pompage (3), et, sur une fraction (10) de son épaisseur à partir de la face d'application (13), un taux de porosité plus faible, dit taux de porosité d'application, compatible avec la surface à traiter.
8/ - Emballage applicateur selon la revendication 7, pour composition coulante de viscosité dynamique comprise entre 0,5.10"3 et 5 Pa.s, caractérisé en ce que la mousse du tampon applicateur présente un taux de porosité de filtrage compris entre 500 et 1000 ppp sur une épaisseur à partir de la face interne comprise entre 0,1 et 15 mm.
9/ - Emballage applicateur selon la revendication 7, pour composition coulante de viscosité dynamique comprise entre 5 et 15 Pa.s, caractérisé en ce que la mousse du tampon applicateur présente un taux de porosité de filtrage compris entre 60 et 500 ppp sur une épaisseur à partir de la face interne comprise entre 0,1 et 15 mm.
10/ - Emballage applicateur selon la revendication 7, pour composition coulante de viscosité dynamique comprise entre 15 et 1000 Pa.s, caractérisé en ce que la mousse du tampon applicateur présente un taux de porosité de filtrage compris entre 10 et 60 ppp sur une épaisseur à partir de la face interne comprise entre 0,1 et 15 mm.
11/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications
7 à 10, caractérisé en ce que la mousse du tampon applicateur présente un taux de porosité d'application compris entre 10 et 200 ppp sur une épaisseur à partir de la face d'application comprise entre 1 et 15 mm. 12/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le réservoir (7) présente un volume correspondant à une dose de composition coulante (8) pour un usage unique.
13/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que la poire de pompage présente une face intérieure définissant une pluralité de cavités s'ouvrant sur l'ouverture de distribution de façon à former une pluralité de réservoirs séparés fermés par le tampon applicateur.
14/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que la poire de pompage présente une face intérieure définissant une pluralité de cavités s'ouvrant sur l'ouverture de distribution de façon à former une pluralité de réservoirs fermés par le tampon applicateur, communiquant entre eux au voisinage de la face interne dudit tampon applicateur. 15/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications
1 à 14, caractérisé en ce que le tampon applicateur (4) est en une mousse synthétique poreuse à cellules ouvertes, choisie . dans le groupe suivant : polyuréthannes, et notamment polyéthers et/ou polyesters, polyéthylènes, chlorures de polyvinyle, mélamines, néoprènes, silicones, polyimides. 16/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications
1 à 15, caractérisé en ce que le tampon applicateur (4) présente une épaisseur comprise entre 2 et 15 mm.
17/ ' - Emballage applicateur selon les revendications 12 et 16, caractérisé en ce que le tampon applicateur (4) présente une épaisseur de l'ordre de 4 mm.
18/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications 1 à 17, caractérisé en ce que la poire de pompage (3) est en un matériau synthétique ou naturel souple à température ambiante et adapté pour permettre d'obtenir une poire de pompage étanche à la composition coulante, choisi dans le groupe suivant : polyéthylènes, polyuréthannes, élastomères tels que caoutchoucs synthétiques ou naturels trempés. 19/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications
1 à 18, caractérisé en ce que la poire de pompage est recouverte d'un habillage.
20/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications
1 à 19, caractérisé en ce que le tampon applicateur (4) est collé et/ou thermosoudé sur la poire de pompage (3) autour de rouverture de distribution
(19).
21/ - Emballage applicateur selon l'une des revendications
1 à 20, caractérisé en ce qu'il comprend un opercule (6) amovible de protection du tampon applicateur (4). 22/ - Produit emballé caractérisé en ce qu'il comprend un emballage applicateur (1) selon l'une des revendications 1 à 21 dont le réservoir
(7), fermé par le tampon applicateur (4), contient une composition coulante (8).
23/ - Produit emballé selon la revendication 22, caractérisé en ce qu'il comprend un sachet extérieur enveloppant l'emballage applicateur. 24/ - Procédé de fabrication d'un emballage applicateur de composition coulante, caractérisé en ce qu'il comprend les deux opérations suivantes : a/ - on réalise une poire de pompage manuel (3) de telle sorte que ladite poire forme un réservoir étanche de stockage de la composition coulante, présente une ouverture de distribution de ladite composition coulante, et soit adaptée pour permettre sa préhension et son pincement manuel en vue de permettre de refouler la composition coulante hors du réservoir par l'ouverture de distribution, b/ - on réalise un tampon applicateur (4) de telle sorte que ledit tampon applicateur :
- présente une face interne (12) apte à venir combler l'ouverture de distribution de la poire de pompage de façon à venir au contact direct de la composition coulante, et une face externe opposée (13), dite face d'application, adaptée pour permettre l'application de la composition coulante sur une surface à traiter, - soit adapté pour pouvoir autoriser la diffusion de la composition coulante jusqu'à la face d'application (13) lorsque la poire de pompage (3) est pincée, et - comprenne au moins une couche (11), dite couche de filtrage, continue, en matière adaptée pour pouvoir être perméable à la composition coulante (8) lorsque la poire de pompage (3) est pincée et imperméable à la composition coulante en l'absence de pincement de la poire de pompage. 25/ - Procédé selon la revendication 24, caractérisé en ce que, dans l'opération a/ :
- on utilise une plaque d'un matériau thermoplastique souple à température ambiante,
- on chauffe ladite plaque thermoplastique jusqu'à une température de son domaine plastique,
- on emboutit la plaque thermoplastique chauffée au moyen d'un poinçon et d'une matrice adaptés pour permettre de former, d'un côté de la plaque, au moins une cavité (7) définissant chacune un réservoir, et, de l'autre côté de la plaque, une protubérance incorporant la (les) cavité(s) et définissant la poire de pompage (3), le matériau thermoplastique et/ou la température de chauffage choisi(e)(s) étant adapté(e)(s) pour que la poire de pompage ainsi formée soit étanche à la composition coulante.
26/ - Procédé selon l'une des revendications 24 ou 25, caractérisé en ce que, dans l'opération b/, on utilise une plaque de mousse poreuse présentant une face frontale destinée à réaliser la face interne (12) du tampon applicateur et une face frontale opposée destinée à réaliser la face d'application (13) du tampon applicateur, en vue de réaliser un tampon applicateur (4) constitué d'une seule pièce en mousse poreuse.
27/ - Procédé selon la revendication 26, caractérisé en ce que :
- on utilise une plaque de mousse synthétique à cellules ouvertes, adaptée pour présenter une perméabilité autorisant la diffusion de la composition coulante, et présentant une épaisseur supérieure à celle du tampon applicateur à réaliser, - on chauffe une face frontale au moins de ladite plaque de mousse au moyen d'une plaque chauffante, - on comprime la plaque de mousse selon une direction, dite direction transversale, au moins sensiblement orthogonale à l'une de ses faces frontales, de façon à réduire, sans les colmater, les cellules ouvertes de ladite plaque de mousse sur une fraction de son épaisseur à partir de la face frontale chauffée.
28/ - Procédé selon la revendication 27, caractérisé en ce que l'on utilise une plaque chauffante portée à une température adaptée pour que la plaque de mousse atteigne, sur une fraction de son épaisseur à partir de la face frontale chauffée, une température de son domaine plastique inférieure à son point de fusion, notamment comprise entre 140 et 240°C.
29/ - Procédé selon l'une des revendications 27 ou 28, caractérisé en ce que l'on comprime la plaque de mousse chauffée entre deux plaques de compression au moins sensiblement parallèles espacées d'une distance comprise entre 2 et 15 mm correspondant au moins sensiblement à l'épaisseur du tampon applicateur (4) à réaliser.
30/ - Procédé selon la revendication 29, caractérisé en ce que l'une au moins des plaques de compression est une plaque chauffante, en vue de mettre en oeuvre concomitamment les étapes de chauffage et de compression de la plaque de mousse. 31/ - Procédé de fabrication d'un produit emballé, caractérisé en ce que l'on réalise une poire de pompage (3) et un tampon applicateur (4) selon l'une des revendications 24 à 30, on dépose une quantité de composition coulante (8) dans chaque cavité, on ferme la(les) cavité(s) au moyen du tampon applicateur, que l'on fixe à la poire de pompage autour de l'ouverture de distribution par thermosoudure ou par collage.
32/ - Procédé selon la revendication 31, caractérisé en ce que l'on injecte la composition coulante dans chaque cavité au moyen d'une seringue.
33/ - Procédé selon l'une des revendications 31 ou 32, caractérisé en ce que : on utilise une plaque de mousse et une plaque de matériau thermoplastique de grandes dimensions, le cas échéant, on chauffe une face frontale au moins de la plaque de mousse et l'on comprime ladite plaque, au moyen d'au moins une plaque chauffante et de plaques de compression présentant des surfaces de chauffage et/ou de compression au moins sensiblement égales ou supérieures à celles des faces frontales de la plaque de mousse, on chauffe la plaque thermoplastique jusqu'à une température de son domaine plastique, on emboutit la plaque thermoplastique chauffée au moyen d'un poinçon et d'une matrice adaptés pour permettre de former, d'un côté de ladite plaque, une pluralité de cavités définissant une pluralité de réservoirs, et, de l'autre côté de ladite plaque, une pluralité de protubérances incorporant chacune au moins une cavité et définissant une pluralité de poires de pompage, adaptées chacune pour permettre sa préhension et son pincement en vue de permettre de refouler la composition coulante hors du(des) réservoir(s) par une ouverture de distribution, - on dépose une quantité de composition coulante dans chacune des cavités, on dispose la plaque de mousse sur la plaque thermoplastique ainsi formée, de façon à fermer les cavités par la plaque de mousse, - on soude, au moyen d'un outil chauffant, la plaque de mousse et la plaque thermoplastique autour de chaque ouverture de distribution, et l'on découpe les deux plaques autour de chaque soudure ainsi réalisée autour d'une ouverture de distribution.
34/ - Procédé selon la revendication 33, caractérisé en ce que l'on utilise un outil chauffant apte à réaliser simultanément la soudure et le découpage des plaques autour de l'ensemble des ouvertures de distribution.
35/ - Procédé selon l'une des revendications 31 à 34, caractérisé en ce que l'on fabrique un opercule de protection du tampon applicateur, et l'on accroche l'opercule de façon amovible sur la poire de pompage et/ou le tampon applicateur, de telle sorte que l'opercule vienne recouvrir la face d'application dudit tampon applicateur.
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