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L'invention concerne les distributeurs de liquides et elle a trait plus particulièrement à un capuchon distributeur pou.r récipients à liquides, qui permet d'appliquer une quantité contrôlée de liquide sur une zone bien délimitée et choisie du corps lorsqu'on frotte directement le distributeur sur ladite surface de peau.
Dans 7.'application de produits de beauté , cosmétiques et analogues à la peau, une condition essentielle à observer dans de nombreux cas consiste à ne distribuer le produit par quantités contrôlées à de très petites zones de peau. Cela devient partiou- lièrement important dans l'usage de produits tels qu'Eaux de Cologne,
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parfums, désodorisants, lotions à raser et analogues. Sous ce rap- port, il a été tenté de contrôler l'application de tels produits en réalisant ceux-ci sous forme de bâtons solides, de pâtes ou de crèmes. Cependant, cette solution présente l'inconvénient de fournir un produit dont l'essentiel du volume est constitué par une matière inerte de remplissage ou de durcissage, laquelle est coûteuse à fabriquer.
De plus, le prpduit ne peut guère être contrôlé correctement pendant son application, car on l'applique invariablement par couches trop épaisses. Dans le cas de désodo- risants, cela constitue un inconvénient sérieux, attendu qu'une application trop épaisse entratne un problème physiologique car le produit tend alors à obturer les glandes sudoripares.
Or, l'un des buts de la présente invention consiste à prévoir un distributeur à liquides, sous forme d'un dispositif rapporté, destiné à être inséré dans l'embouchure d'un flacon contenant le liquide à distribuer, ce distributeur étant réalisé de façon à pouvoir servir à la fois de dispositif de fermeture pour le flacon et de moyen propre à fournir une quantité réduite et oppon tunément dosée de liquide.
Un autre but de l'invention consiste à prévoir un distri- buteur de liquides du genre indiqué, lequel peut être aisément modifié en vue de distribuer des liquides possédant des viscosités différentes ou dont les propriétés d'absorption sont différentes.
Par ailleurs, l'invention a aussi pour buts de prévoir un distributeur de liquides du genre indiqué, lequel contient une pièce intérieure poreuse et flexible, ainsi qu'une membrane d'appli- cation, également poreuse et flexible, ces deux éléments étant normalement séparés par un intervalle, la membrane d'application étant propre à fonctionner à la façon d'une pompe pour aspirer du liquide dans la pièce intérieure précitée.
D'autres buts et avantages de l'invention ressortiront au, cours de la description ci-après si l'on se réfère aux dessins annexés, sur lesquels :
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la figure 1 montre en élévation et en vue éclatée le distributeur rapporté réalisé conformément à l'invention, le corps du distributeur étant représenté dans sa forme ini- tiale, c'est-à-dire avant que le disque et la membrane poreux aient été introduits; la figure 2 montre une coupe verticale faite à travers une partie d'un flacon équipé du distributeur complet suivant l'in- vention, le flacon étant représenté renversé;
la figure 3 montre une coupe verticale analogue à la fige 2, mais pendant Inapplication du distributeur contre la surface de la peau, le flacon étant placé à l'endroit mais néanmoins incliné; la figure 4 montre une vue en élévation de la partie supérieure du flacon équipé du distributeur suivant 1 'invention et d'un capuchon de fermeture vu en coupe; la figure 5 montre une coupe verticale relative à une variante de réalisation du distributeur à liquides réalisé suivant 1 'invention; la figure 6 montre une vue en coupe faite suivant la ligne II-II de la fig. 5 ;
lafigure 7 montre une autre vue en coupe de la partie supérieure du flacon représenté fig. 1 mais dont on a retiré le capuchon de fermeture, la membrane d'application étant dans la position qu'elle occupe lorsqu'on applique le liquide au corps, et la figure 8 montre en. coupe verticale la partie supérieure d'une autre variante de réalisation d'un distributeur réalisé con- formément à l'invention.
Si l'on considère les dessins en détail, et tout d'abord les fig. 1 et 2, on voit que le distributeur rapporté comporte un corps 10 réalisé, de préférence, en matière thermoplastique. Ce corps 10 est moulé directement et intégralement dans la forme que montre la fig. 1 et comprend une partie tabulaire inférieure 12 fermée au sommet par une paroi transversale 14. La paroi 14 jprésen
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au-dessus une nervure annulaire 16 qui en fait partie intégrante et dont l'épaisseur est dimunuée à son bord supérieur* La paroi 14 présente un prolongement 14a qui en fait partie intégrante et s'étend vers l'extérieur à partir de la nervure 16 précitée pour cë terminer par un rebord tubulaire extérieur 18 orienté vers le haut.
Le prolongement 14a de la paroi 14 fait saillie vers l'exté.. rieur à partir de la partie tubulaire centrale 12 orientée vers le bas, afin de constituer un épaulement transversal 20. La paroi transversale 14 présente enfin une ouverture centrale 22 également centrée dans la partie tubulaire inférieure 12.
Lors de l'assemblage des éléments constitutifs du distributeur, un disque circulaire 24 en matière poreuse est @ inséré dans la chambre formée à l'intérieur de la paroi de la nervure annulaire saillante 16. Ce disque 24 présente des dimensions qui lui permettent de s'ajuster étroitement dans l'espace intérieur de la nervure 16, et il est réalisé en matière souple, de préférence en mousse de matière plastique. Il a été constaté que les meilleurs résultats s'obtiennent en utilisant la matière plastique connue dans le commerce sous le nom déposé de "Néoprène".
Le disque 24 est perméable aux liquides et propre à être saturé pour retenir une certaine dose de liquide, à la façon d'une éponge, afin de servir, dans le distributeur, d'éléments de retenue du liquide, ce dernier étant tiré de cet élément lors de l'utilisa- tion du distributeur, ainsi qu'il sera exposé plus loin en détail.
Après que la garniture ou le disque 24 a été mis en place, le bord aminci supérieur de la nervure saillante 16 est chauffé et rabattu ou serti de la façon représentée fig. 2, afin de constituer un rebord ou lévre périphérique supérieur 26.
Cette lévre 26 recouvre la partie marginale du disque 24 et retient fermement ce dernier dans sa position encastrée à l'inté- rieur de la chambre centrale formée par la nervure annulaire 16, ce disque 24 portant à plat sur la paroi 14.
Au cours de la phase suivante de l'assemblage du dispo'=
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sitif suivant l'invention., on place un disque circulaire 28 trans- versalement sur le dessus du corps rapporté 10 et sa partie marginale est rabattue vers le bas et logée dans la gorge annulaire 30 formée entre la nervure annulaire interne 16 et le rebord extérieur 18,le fond de cette gorge étant fermé par le prolonge- ' ment latéral 14a de la paroi 14.. La partie supérieure du rebord 18 est ensuite chauffée et rabattue ou sortie pour former une lèvre supérieure 32 qui enserre la partie marginale du disque 28 pour le maintenir fermement dans sa position d'assemblage.
Le disque 28 est réalisée de préférence, en même matière que le disque intérieur 24, c'est-à-dire en mousse de "Néoprène", afin qu'il soit souple, élastique, a.bsorbant et propre à pouvoir être saturé de liquide. A cet effet, le disque 28 agit comme membrane d'application que traverse le liquide délivré pour a distribution sur la surface de la peau, par application directe de la surface extérieure du disque ou membrane 28 sur la surface de peau choisie,
Il y a lieu de souligner que la lèvre sertie 26 formée dans la nervure 16 constitue un scellement étanche à l'air et aux liquides autour de la périphérie du disque 24, tandis que, d'une manière analogue,
la lévre sertie 32 de la paroi 18 renferme normes tiquement le disque ou membrane 28. Le corps rapporte 10 est ainsi protégé contre les fuites éventuelles de liquide à travers ses parois, à l'exception de la quantité contrôlée de liquide qui peut pénétrer dans les corps spongieux et poreux des disques 24 et 28 pour permettre l'application sélective de ce liquide sur la peau.
En outre, on peut remarquer, sur la fig. 2, que la lèvre rabattue ou sertie supérieure 26 de la nervure interne 16 dépasse le niveau supérieur du disque 24. Par conséquent, cette lévre sertie 26 constitue égalementune sorte d'entretoise qui donne au disque ou à la .membrane extérieur 28 une forme convexe et ménage un espace libre 34 entre la face inférieure du disque ou membrane 28 et la face supérieure du disque 24. Les disques 24 et 2
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sont ainsi normalement séparés l'un de l'autre par un intervalle libre 34.
Le dispositif ainsi assemblé est destiné à être utilisé conjointement à un récipient à liquide, par exemple le flacon 40.
Ce flacon 40 présente un col à vis 42 et est destiné à contenir une certaine quantité de liquide 44 à distribuer, par exemple un désodorisant liquide, de l'Eau de Cologne, de la lotion à raser, ou autre produit analogue. La partie tubulaire inférieure 12 du corps 10 présente un diamètre extérieur propre à permettre d'ajuster à force le dispositif dans l'ouverture du col ou goulot de ce flacon 40, l'épaulement 20 surmontant alors l'embouchure du.flacon, ainsi que le montre la fig. 2. La partie inférieure terminale 36 de la section tubulaire 12 du dispositif présente par moulage un diamètre décroissant vers son extrémité inférieure, tandis que son épaisseur est également inférieure à celle du reste du corps du dispositif, afin d'en accroître la souplesse.
Cette forme et les dimensions relatives de la partie inférieure 36 facilitent l'introduction aisée et rapide de la partie tubu- laire 12 dans le goulot de la bouteille ou du flacon. Le restant de la partie tubulaire 12 présente un diamètre suffisant pour s'ajuster exactement et hermétiquement dans le goulot de la bouteille, afin qu'une fois mis en place le dispositif ne puisse être retiré qu'à force.
Pour utiliser l'applicateur ou distributeur suivant l'invention, on renverse d'abord le flacon 40, puis on applique le disque ou membrane extérieur 28 contre la surface de la peau à laquelle on doit appliquer le liquide. Ainsi que le montre la fig. 3, cette application de la membrane 28 contre la surface S de la peau a pour effet d'enfoncer la membrane souple 28 qui s'applique ainsi contre le disque intérieur 24. La pression ainsi exercée par le disque ou membrane extérieur 28 contre 1 e disque intérieur 24 exprime le liquide de ce dernier, et ce liquide est d'abord absorbé par le disque extérieur 28, puis le traverse pour apparaître à s&
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surface externe où il s'applique sur la surface S de la peau.
Pen- dant que le disque ou membrane extérieur 28 est pressé contre la surface S de la peau, on le déplace également sur cette surface. pour produire un frottement afin que le liquide transféré à la membrane 28 soit réparti sur la peau sous forme d'une mince couche ou pellicule.
Pendant l'application du liquide, le flacon 40 est nor- malement maintenu dans une position inclinée ou renversée afin que le liquide 44 qu'il contient entre en contact avec la paroi transver- sale 14 et l'ouverture 22 pratiquée dans cette paroi. En effectuant l'application par frottements successifs sur la surface de la peau, le disque ou membrane extérieur 28 comprime et relâche alternative- ment le disque intérieur 24, pour reprendre ensuite sa position espacée par rapport à ce disque intérieur 24, ce qui produit un effet de pompage qui sera expliqué plus loin, en aspirant le liquide à travers l'ouverture 22 pour maintenir le disque intérieur 24 à l'état saturé ou partiellement saturé.
Le liquide est ainsi distribué sur la peau d'une façon totalement contrôlée, attendu qu'aucun liquide supplémentaire ne peut traverser le disque ou membrane'extérieur 28 au-delà de la quantité que le disque saturé intérieur 24 peut absorber et retenir.
Le mode normal d'utilisation du flacon pendant l'application du produit consiste à frotter le disque ou membrane extérieur 28 contre la .surface de la peau en effectuant une série de mouvements ou courses dans le même sens. Autrement dit, la membrane 28 est frottée dans un sens sur la surface de la peau, puis éloignée de celle-ci, pour revenir approximativement à son point de départ et reprendre ensuite sa course dans le même sens.
Lorsqu'on soulwe le dispositif de la surface de la peau entre deux courses d'application, la membrane extérieure 28, en raison de son élasticité, reprend sa forme convexe initiale dans laquelle elle rétablit l'intervalle 34 entre elle et le disque intérieur 24. On obtient ainsi, dans cet espace 34, une .zone de dépression ou de
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faible pression, en raison de la compression antérieure du disque 24, et le liquide est ainsi aspiré à travers l'ouverture 22 dans le disque poreux 24, ce qui sature de nouveau ce disque et permet d'effectuer la "passe" suivante du dispositif sur la peau.
Les disques 24 et 28, pendant le fonctionnement du dispositif, servent ainsi de pompe à membrane pour aspirer de faibles quantités de liquide à travers l'unique ouverture 22 et remplir le disque intérieur poreux 24. Cette opération de pompage n'est rendue possible qu'en maintenant le flacon 40 soit horizontal., soit incliné vers le bas pendant l'application, afin que le liquide 44 entre en contact avec l'ouverture 22.
Un des avantages qui caractérisent le dispositif appli- cateur suivant l'invention réside dans le fait qu'il peut être utilisé avec le flacon en position droite, comme le montre la fig.3, par exemple lorsqu'il s'agit d'appliquer un désodorisant sous les aisselles. A ce sujet, il y a lieu de souligner que le disque poreux intérieur 24 peut absorber une quantité suffisante de liquide pour pouvoir assurer une application effective du liquide sur la peau lorsque le flacon se trouve néanmoins dans sa position verti- cale. Par ailleurs,le disque intérieur 24 est relativement petit et peu épais, afin d'éviter un transfert trop. abondant de liquide à la membrane 28, et, par conséquent, des égouttements ou une application incontrôlée du liquide.
Pour utiliser des liquides possédant des propriétés physiques différentes, on peut modifier le dispositif distributeur suivant l'invention en faisant simplement varier l'épaisseur des disques poreux 24 et 28. Certains liquides à distribuer peuvent avoil par exemple, une viscosité supérieure ou un moindre pouvoir d'absorption dans les disques poreux utilisés, par rapport à d'autres liquides. Dans ce cas, le disque extérieur ou membrane 28 peut avoir une épaisseur moindre afin de le rendre plus facilement perméable au liquide en question. Il peut également être souhaitable que le disque ou membrane extérieur 28 soit sensiblement plus épais
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que le disque intérieur 24.
Dans ce cas, il faut exercer une pression plus forte pour aplatir le disque extérieur 28, à partir de sa forme convexe normale., et le faire porter contre le disque intérieur 24, cette pression supplémentaire ayant pour effet de répartir une plus grande quantité de liquide sur la surface de la peau à chaque course d'application.
On peut éventuellement placer un mince morceau de tissu tricoté ou tissé 38 sur la face externe du disque ou membrane 28. Ce revêtement de tissu eu analogue 38 est mis en place sur le disque 28 et maintenu par ses bords par la lèvre rabattue ou sertie 32 de la paroi 18. Ce morceau de tissu 38 a pour effet d'adoucir la surface du distributeur, ce qui peut être souhaitable dans cer- tains cas pour des applications par frottement sur la surface de la peau; ce revêtement 38 peut être réalisé en tissu synthétique très résistant à l'abrasion, afin d'éviter l'usure de la membrane d'ap- plication.
Le flacon 40 est pourvu d'un bouchon ou capuchon 46, ainsi que le montre la fige 4, lequel est taraudé intérieurement pour pouvoir s'adapter par vissage sur l'extérieur du col fileté 42 La surface Interne de la paroi supérieure du capuchon présente une concavité centrale 50 entourée d'un épaulement 52. Lorsque le capuchon 46 est vissé sur le col du flacon le disque ou membrane extérieur 28 et son revêtement en tissu 38 se logent dans cette con cavité 50 et l'Épaulement 52 s'applique énergiquement contre la sur- face marginale extérieure de la lèvre de sertissage 32, afin de constituer un joint hermétique tout autour de la membrane 28.
Après l'usage, le dispositif peut être ainsi hermétiquement fermé par le vissage du capuchon 46, la membrane 28 et le tampon d'absorption intérieur 24 restant alors humides et prêts à effectuer l'appli- cation suivante du produit.
Lorsque le dispositif distributeur ne sert pas., l'intervalle 34 empêche le liquide de mouiller la membrane exté- rieure 28. Le dispositif et le flacon peuvent être couchés sur
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le côté et même renversés, mais le disque intérieur 24, une fois saturé, n'absorbe plus aucun liquide,.et celui-ci, ne pouvant s'égoutter hors du disque 24, traverse l'intervalle libre 34 pour gagner la membrane extérieure 28. Par conséquent, même après emmagasinage du flacon ou récipient dans une position inclinée ou même inversée, la membrane 28 ne contient aucun excédent de liquide et sera toujours prête à saturer un service efficace pour appliquer une quantité dosée ou contrôlée de liquide.
L'agencement d'une seule ouverture 22 dans la paroi trans, versale 14 empêche le liquide de s'écouler à travers la paroi 14 pour entrer en contact avec le disque intérieur 24 lorsque le dispositif est mis de côté ou expédié dans une position horizontale.
Cela est important lorsque, au cours de la fabrication, le disque poreux 24 est coupé mince et peut présenter un trou le traversant de part en part. L'usage d'une ouverture unique 22 empêche le liquida à l'expédition et à l'emmagasinement, de s'écouler dans le disque intérieur 24 et, de là, dans l'intervalle 34. A l'usage, le disque intérieur 24 est comprimé et cela ferme son trou passant et empêche l'écoulement direct du liquide à travers ce trou.
De plus, le trou central unique 22 dans la paroi 14 permet de compenser la pression produite par des liquides volatils à l'intérieur du flacon. Dans le cas de liquides volatils tels que ceux contenant des huiles essentielles et des alcools, le gaz qui se forme à l'intérieur du flacon aurait tendance à comprimer le disque intérieur 24 contre les parties rigides du corps du dispositif, ce qui pulvériserait du liquide dans l'intervalle 34. Cependant, cette tendance est neutralisée en disposant l'ouverture unique 22 au centre du disque 24, afin que la pression gazeuse agissant à travers cette ouverture 22 soulève simplement un peu la partie centrale de ce disque qui est la plus éloignée de la nervure annulaire 16, si bien que le disque 24 ne subit aucune compression.
Si l'on se réfère maintenant aux figures 5, 6 et 7, on y voit une variante de réalisation du distributeur 110 pour liquides,
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comportant un flacon 112 muni d'un col fileté 114.
Un organe creux, désigné dans son ensemble par le chiffre de référence 116, est enfoncé à force dans l'alésage du col ou goulot 114 et comprend un fond 118,-une paroi cylindrique 120, quatre éléments 122 faisant saillie vers l'intérieur, ainsi qu'un élément annulaire supérieur 124. Les éléments 122 sont plus courts que la paroi cylindrique 120, afin de former une chambre 126 à l'intérieur de l'organe 116 entre l'extrémité supérieure des éléments 122 et la surface inférieure de l'élément annulaire supé- rieur 124. Cette chambre 126 communique avec L'intérieur du réai- pient ou boîtier 112 par l'intermédiaire de trous 128 traversant les éléments 122.
Un corps cylindrique 130 inséré dans la cavité de l'organe 120 est maintenu dans ce dernier par les éléments saillants 122.
Ce corps 130 est réalisé sous forme d'une masse poreuse élastique, de préférence une matière spongieuse ou "mousse" telle que de la mousse plastique de "Néoprène", et elle sert de réservoir poreux intérieur.
Une membrane d'application ou de distribution 132 porte par une mortaise 134 sur les éléments supérieurs 124 de l'or- gane 120 et consiste également en une.matière élastique poreuse, de préférence une mousse de plastique du genre "Néoprène". Le bord intérieur 136 de l'élément supérieur 124 est placé à un niveau légèrement plus haut que la surface du dessus ou réservoir poreux 130, afin de ménager un espace 138 entre le corps 130 et la membrane 132.
Un capuchon taraudé 140 peut être vissé sur le col fileté 114 du boîtier 112 pour en fermer couverture.
Ce distributeur peut être utilisé de la façon suivante :
On remplit le réservoir 112 de liquide, par exemple un désodorisant un parfum, du rouge à. lèvres liquide, du rouge à joues liquide, lotion, ou autre produit. Lorsque l'usa.ger emporte le distributeur., par exemple dans un sa.c, trousse ou analogue,
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les secousses imprimées à ce dernier font s'écouler le liquide de l'intérieur du récipient 112 à travers les trous 128, pour gagner ainsi la chambre 126 de l'organe 120 et ensuite le corps poreux 130. Par conséquent, le corps ou réservoir poreux 130 absorbe une certaine quantité de liquide.
Si le distributeur ne doit pas être emporté dans un sac ou analogue, le même effet peut être obtenu en secouant le récipient à la main avant son utilisation.
Maintenant, après avoir retiré le capuchon 130, le distributeur est utilisé et sa membrane poreuse 132 comprimée contre la peau du corps, cette membrane 132 prenant alors la forme concave que montre la fig. 7. Ainsi, la membrane poreuse 132 vient en contact avec la face supérieure du corps 130 qui constitue le réservoir ou garniture poreux intérieur, afin d'exprimer une quantité contrôlée ou dosée du 1 iquide dontenu dans ce corps, ce liquide traversant ainsi la membrane poreuse 132 et atteignant la surface extérieure de celle-ci pour permettre l'application sur la peau.
La quantité de liquide à appliquer à la peau peut être aisément réglée eh fonction de'la pression appliquée pendant l'utilisation du dispositif. Plus cette pression est élevée, plus l'on applique de liquide sur la peau. La pression désirée peut être déterminée d'avance en choisissant un écartement approprié entrer corps 130 et la membrane 132 et/ou en donnant une certaine épaisseur à la membrane 132. En outre, la densité de la matière spongieuse utilisée pour réaliser le corps 130 et/ou la membrane 132 exercera une influence décisive sur la quantité de liquide à appliquer à la peau au cours de chaque application.
D'après ce qui précède, il ressort clairement que le dispositif distributeur suivant l'invention supprime l'éventualité d'une décharge de liquide par quantités incontrôlées pendant l'utilisation, et que cette suppression du risque d'écoulements exagéré du liquide ne pourrait être réalisée si l'organe poreux.130 imbibé de liquide était appliqué directement sur le corps de
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l'utilisateur..
En outre, la sortie du distributeur suivant l'invention est hermétiquement fermée lorsque le dispositif est au repos.
L'intervalle 138 laissé entre la membrane 132 et le corps ou réservoir poreux 130, qui est normalement rempli d'air., empêche toute fuite du liquide absorbé parle corps 130.
La variante de réalisation que montre la fig. 8 est analogue à celle de la fig. 3. Cependant, la membrane poreuse 132 du distributeur représenté fig. 7 est remplacée ici par un organe 248 réalisé en matière élastique mais non p oreuse. Cet organe ou membrane 238 pourvue d'une série de trous 150 est solidement engagée dans une mortaise 234 de l'organe 216 inséré dans l'alésage du goulot 21 de la bouteille.
Lorsque la membrane souple 248 est appliquée sur la peau d'une personne, elle cède vers l'intérieur et rencontre le corps humide 230 d'où une quantité déterminée de liquide est exprimée et traverse 1 es trous 250 de la membrane 248 pour a tteindre la peau de la personne utilisatrice. La quantité de liquide à étaler sur la peau pendant une application peut être déterminée en choisissant pour l'organe 248 un certain nombre de trous ayant une certaine grosseur.
Bien que l'on ait décrit et représenté ici deux modes préférés de réalisation de l'invention., il est évident que de nombreuses additions, modifications et omissions peuvent être apportées à ces variantes sans cependant sortir du cadre de l'in- vention. Par exemple, bien que la description mentionne l'application d'un produit liquide à une surface de "peau", il est entendu que cette dernière expression désigne très largement toute surface sur laquelle le distributeur peut être avantageusement utilisé pour appliquer une quantité contrôlée de liquide, comme par exemple dans le cas de cuir,métal ou autre matière.