WO2003084424A1 - Piece buccale orthodontique et appareil orthodontique utilisant ladite piece - Google Patents

Description

明 細 書 歯科矯正用マウスピースおよびそれを用いた歯科矯正用装置 技術分野

本発明は、 歯科矯正技術に関し、 特に長期間の装着を回避することができる歯 科矯正用マウスピース、 およびそのマウスピースを使用して歯科矯正治療期間を 短縮することができる歯科矯正用装置に関するものである。 背景技術

現在、 世界で最も多く使用されている歯科矯正装置は、 永久歯列期の咬合異常 を対象とするマルチブラケット装置 （MB装置） である。 この装置は、 2 0世紀 初頭に米国で発明され、 その後多くの改良がなされて現在に至っている。

かかる MB装置では、 口内の全ての歯の表面にブラケッ卜と呼ばれる器具を接 着する。 接着したブラケットに、 金属製のアーチワイヤーを調節して取り付ける 。 取り付けたアーチワイヤーに生じたたわみが、 歯を支えている歯槽骨に持続的 な荷重として加わる。 荷重によって歯槽骨が圧迫を受ける部分では骨吸収が起こ り、 歯槽骨が牽引される部分では骨添加が起きて、 歯槽骨は改造され、 その結果 、 歯が移動する。

そこで、 アーチワイヤーを定期的に調節することにより、 前歯部あるいは側方 歯部に属する歯を望む方向に移動させ、 それによつて歯列と歯の嚙み合わせ （咬 合） を整え、 治療当初に設定した矯正治療終了時の歯列デザインに適った歯科矯 正を行う。 アーチワイヤーの調節は、 通常 3〜 4週の間隔で行い、 2年前後の期 間をかけて矯正治療が終了する。

上記の如く、 MB装置を用いた歯科矯正治療では、 一般的に治療終了まで、 2 年前後の長期間にわたって歯の表面にブラケットを接着しアーチワイヤーを取り 付け続けなければならない。 そのため、 患者にとっては、 日常生活に様々な不都 合が生ずる。

例えば、 MB装置は、 多くのブラケットとアーチワイヤーとからなる複雑な形 状をしており、 矯正治療に際してかかる形状の MB装置が口内に入れられている と、 その一部が口内に接触して唇ゃ頰に違和感が生ずる。 短期間の装着であれば ある程度の我慢もできるが、 2年前後の長期にわたっての違和感は患者にとって 大きな苦痛を与える。

MB装置の使用は、 乳歯から永久歯への交換が終わった中学生から、 5 0歳代 あるいは 6 0歳代の成人まで、 広い年齢層に及んでいる。 MB装置を長期に口内 に装着することによる負担は、 どの年齢層の患者にとっても大きく、 かかる点の 解消を早くに図ることが大切である。

また、 口内の粘膜には MB装置の一部が常に接触するため、 時には傷つく場合 も発生し、 さらにはその傷口が悪化して潰瘍に至る場合もある。 矯正治療の途中 にかかる問題が発生すると、 最悪の場合には治療そのものを中断しなければなら ない事態も起きる。

MB装置の取り付けは、 前述の如く、 歯の表面にブラケットを接着し、 このブ ラケッ卜にアーチワイヤーを取り付けて行うため、 矯正治療中の患者が口を開け ると、 装着状態が人目につきやすい。 MB装置を装着した状態では、 歯の表面に ブラケットゃアーチワイヤーが取り付けられているため、 食事に際して繊維性の 食物が絡みやすく、 歯磨きもしにくくて歯肉炎になる場合もある。

また、 治療期間中は、 MB装置のアーチワイヤ一を定期的に調節するため、 調 節する度に新たな荷重が歯に加わり、 歯が痛んだり、 歯根吸収を起こす場合もあ る。

なお、 矯正治療を始めるに当たっては、 2年前後の長期にわたって上記のよう な不自由を覚悟して、 最後まで通院しきる見通しを立てることが患者側には求め られる。 このことは、 忙しい現代人にとってはかなり難しいことである。 そこで 、 矯正治療を望んでいても、 治療に踏み切れずに見合わせている潜在的な患者が 多数いるものと推察される。

歯科矯正は、 ややもすると単に歯並びを良くするなどの審美的観点、 所謂美容 的観点からの捉え方がなされる場合も見られるが、 咬合異常は、 生理的にも、 病 理的にも多くの障害の原因となっている。 生理的障害としては、 例えば、 咬合異 常に基づく咀嚼機能の低下、 発音障害、 顎機能の異常、 顎成長発育の障害などが ある。 病理的障害としては、 例えば、 歯垢沈着とそれに基づく歯肉炎、 咬合性外 傷、 歯 ·粘膜の損傷、 顎関節症の誘因などが挙げられる。

勿論、 咬合異常に伴う顔や、 口もとのゆがみなどの審美的問題も決して無視す ることはできない。 かかる審美的問題が要因となり、 日常的な生活様式、 あるい は社会環境に適応困難を示す社会心理的障害に至る場合もある。 すなわち、 潜在 的な患者は、 かかる生理的、 病理的、 社会心理的な障害に至る可能性の高い咬合 異常をそのまま放置した状態で日常生活を送っていることとなる。

かりに、 治療期間が短縮され、 矯正装置の装着に纏わる前記種々の問題点が解 消されるならば、 気軽に矯正治療が始められ、 咬合異常に基づく種々の障害発生 も未然に防止できるものと考えられる。

そこで、 本発明者は、 各種の不正咬合に対応できるように、 上下顎の前歯部、 臼歯部のそれぞれの歯列部に対応させて、 互いに分割、 独立させられたセグメン トを有するセグメント型 （分割型） のマウスピースの構成を提案した。 かかる構 成では、 途中に調節用のループ部を設けた金属線などの離間距離調整手段を使用 して、 個々の独立したセグメント間の離間距離を、 対象とする不正咬合の状況に 合わせて調節できるようになっている。

そのため、 力かる構成の歯科矯正用マウスピースを用いることにより、 従来構 成の MB装置を使用する場合に比べて、 種々の不正咬合に合わせた歯科矯正治療 が適切に行え、 治療期間の短縮、 矯正装置の装着に纏わる装着時の違和感の解消 など上記種々の問題点の解消が図られ、 気軽に矯正治療が始められるなどの大き な効果が得られる。

一方、 本発明者は、 力かる提案の歯科矯正用マウスピースを実際の患者に適用 するに際して、 患者サイ ドに立ったさらなる改善点はないか研究を行ってきた。 日々の歯科矯正診療においては、 不正咬合の中でも例えば、 I級叢生症例などの ような単純な歯列不正が最も多く、 力、かる一般的な単純な歯列不正に対しては、 前記提案の個々独立にセグメントを分割した構成でなくても、 その歯科矯正を+ 分に行えるのではないかと考えた。

勿論、 本発明者が提案した上記構成のセグメント型の歯科矯正用マウスピース で十分に治療が行えるが、 かなりの数の一般的な単純な歯列不正の場合には、 セ グメントに分割した機能を存分に活用するまでもなく治療できることを見出した 。 すなわち、 単純な歯列不正などの治療というケースでは、 本発明者の提案によ る歯科矯正用マウスピースの機能は、 過剰機能と言えなくもない。

そこで、 本発明者は単純な歯列不正の治療に対応できるような簡易機能の歯科 矯正用マウスピースの開発も必要と考えた。

本発明の目的は、 単純な歯列不正に対応して、 歯科矯正装置の長期間の常時装 着の必要がない歯科矯正技術を提供することにある。

本発明の目的は、 単純な歯列不正に対応して、 歯科矯正治療期間の短縮が図れ る歯科矯正技術を提供することにある。

本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、 本明細書の記述および添 付図面から明らかになるであろう。 発明の開示

本発明は、 歯科矯正用に上下の歯で嚙ませる非分割型のマウスピースであって 、 複数の領域に区分された歯列部の各々に対応し、 前記歯列部が当接する側に、 前記歯列部の矯正対象歯をガイドする一体に設けられた矯正用ガイド部と、 前記 矯正用ガイド部の位置調整手段とを有することを特徴とする。

前記歯科矯正用マウスピースは、 歯科矯正治療の開始から歯列のレペリング終 了段階までに使用する前半歯科矯正用マウスピースと、 前記歯列のレペリング終 了後から治療終了段階までに使用する後半歯科矯正用マウスピースとから構成さ れている。

前記前半歯科矯正用マウスピースでは、 前記矯正用ガイド部は、 矯正治療終了 段階で矯正された歯列が収まる溝の形に形成されていることを特徴とする。 前記 後半歯科矯正用マウスピースでは、 前記矯正用ガイド部は、 治療終了段階で矯正 された歯列を構成する歯の歯冠に接する形状に形成されていることを特徴とする 上記いずれかの構成において、 前記矯正用ガイド部は、 上顎前歯列、 上顎左側 方歯列、 上顎右側方歯列、 下顎前歯列、 下顎左側方歯列、 下顎右側方歯列の少な くともいずれかに対応させられていることを特徴とする。 本発明は、 上記いずれかの構成の歯科矯正用マウスピースと、 前記歯科矯正用 マウスピースの装着部位の周囲組織に、 前記矯正対象歯の移動に寄与する波動ェ ネルギーを与える波動刺激供給手段とを有することを特徴とする。 前記波動刺激 供給手段は、 超音波発生手段であることを特徴とする。

上記構成の本発明は、 歯にブラケットなどを接着しない快適な矯正装置を提供 し、 しかも超音波などの波動刺激を付加することによって歯槽骨の改造を促進し て、 治療期間を現在の MB装置を使用した場合に比べて約 4 0 %も短縮しようと するものである。 これによつて、 現在の MB装置の欠点を大幅に解消することが できる。

さらに、 本発明の構成では、 複数の独立したセグメントを設けることなく、 複 数の領域に区分された歯列部の各々に対応し、 前記歯列部が当接する側に、 前記 歯列部の矯正対象歯をガイ ドする矯正用ガイ ド部が一体に形成されている。 その ため、 セグメント間の離間調節手段が不要となった。

このように本発明の歯科矯正用マウスピースの装着では、 別体に分割された独 立のセグメントの離間調節手段が設けられていないため、 離間調節手段が口腔内 で接触することがなく、 その分、 装着時の違和感を格段に低減し、 患者にとって も装着感を格段に向上させることができる。

また、 治療時においては、 セグメント間の離間距離の調整が不要である分、 簡 単に装着することができ、 患者にとっても装着時の手間が省け好ましい。

矯正治療では、 上下の歯列を、 それぞれ前歯列 （両側の中切歯と側切歯を含む 歯列） と、 側方歯列 （片側ごとの犬歯から第二大臼歯までを含む歯列） に分けて 扱う。 それぞれの歯列ごとに歯を整列しながら、 各歯列相互の前後的位置を修正 し、 上下的位置を揃え、 また側方歯列の側方的位置を調節して、 顎骨と均整のと れた歯列弓になるように歯列弓幅の修正を行う。

しかし、 単純な歯列不正の場合には、 上記歯列ごとに整列させながら行わなく ても、 上顎側と、 下顎側とに分けて、 各々の前歯列、 前歯側方歯列とを一緒に調 整することで十分な治療が行えることを見出し、 前記構成の本発明に至ったもの である。

本発明では、 単純な歯列不正の矯正を主な対象として視野に入れて、 上記矯正 治療の実施に必要な機能を効果的に果たすために、 歯に接着しない快適な矯正装 置として、 非セグメント型 （非分割型） マウスピース （NMP : Non-segment Mouth Piece ) の構成を採用した。 すなわち、 上顎前歯列と左右側方歯列と、 下顎前 歯列と左右側方歯列に対応した矯正用ガイド部を一体に構成した。

すなわち、 本願発明の歯科矯正用マウスピースの形状は、 歯列弓にほぼ沿った 弓状で、 上半分側に上顎前歯列と左右側方歯列とに対応させた矯正用ガイド部を 、 下半分側に下顎前歯列と左右側方歯列に対応した矯正用ガイド部を設けた構成 となっている。

なお、 装着時には、 患者に合わせて矯正用ガイド部の位置合わせを行う必要が あるが、 これは歯科矯正用マウスピースの端部間に設けた矯正用ガイド部の位置 調整手段で行うようにすればよい。

なお、 上記説明では、 上半分、 下半分の両方に矯正用ガイド部を設けた構成を 示したが、 上半分側に上顎前歯列と左右側方歯列とに対応させた矯正用ガイド部 を設けて、 下半分側には矯正用ガイド部を設けない構成であっても構わない。 あ るいは、 下半分側に下顎前歯列と左右側方歯列とに対応させた矯正用ガイド部を 設けて、 上半分側には矯正用ガイド部を設けない構成も考えられる。

さらには、 上記説明では、 前歯列と左右側方歯列とを一体に矯正用ガイド部と して設ける場合を説明したが、 前歯列のみ、 あるいは左右側方歯列のみ、 あるい は左右のいずれか一方の側方歯列のみに対応して矯正用ガイド部を設けるように しても構わない。

また、 矯正用ガイド部の位置調整用手段としては、 矯正用線状部材を使用すれ ばよい。 かかる位置調整手段による調整は、 治療の経過に応じて、 1 ) 左右の側 方歯列の側方への広がりを修正し、 2 ) 前歯列と側方歯列の高さを揃え、 あるい は、 3 ) 上顎前歯列と下顎前歯列の前後的、 上下的、 側方的ズレを修正するよう に調節する。 調節に際しては、 簡単な構成として、 例えば、 矯正用線状部材に ループ部を設けておき、 かかるループ部を適宜拡大したり、 縮小したりすること が考えられる。 矯正用線状部材の調節手段としては、 勿論、 かかるループ部以外 の構成でも構わない。

本発明の歯科矯正用マウスピースは、 MB装置とは勿論異なっているが、 従来 より知られている矯正装置のトウースポジショナ一（Tooth Positioner : TP)とも 異なっている。 T Pは、 MB装置による矯正治療がほぼ終了した時点の歯列模型 から、 歯の位置を微調整して緊密な咬合の歯列模型をつく り、 それに適合させて 製作したマウスピースである。 さらに、 T Pは矯正治療した歯列と咬合を安定さ せる装置であって、 約 1年間も毎晩口内に装着させておく必要がある。

一方、 本発明の歯科矯正用マウスピースは、 MB装置に代わる矯正装置として 発明されたもので、 本発明の歯科矯正用マウスピースでは、 矯正対象歯をガイ ド する一体の矯正用ガイ ド部を設けており、 MB装置とも全く異なった構成を有す るものである。 位置調整手段で、 装着時、 あるいは治療経過に沿って、 矯正用ガ ィ ド部の位置を患者に合わせて行うことができる。

矯正治療の前半では、 歯を歯列に沿って大まかに整列させるために、 内面に滑 らかな溝状の矯正用ガイ ド部をもつ前半歯科矯正用マウスピースを使用する。 矯 正治療の後半では、 歯の位置と傾斜、 捻転を精密に修正するために内面を歯冠に 接する形状に形成した矯正用ガイ ド部をもつ後半歯科矯正用マウスピースを使用 する。

また、 かかる前半歯科矯正用マウスピース、 後半歯科矯正用マウスピースは、 矯正治療開始時の歯列状態から矯正治療終了段階での矯正された状態を予めデザ インして、 かかるデザィンに合わせて構成すればよい。

例えば、 前半歯科矯正用マウスピースでは、 単純な歯列不正の場合には、 かか るデザィンに合わせてある程度の歯列の出入りを矯正できるように対象歯列を収 納できる溝部となるように矯正用ガイ ド部を構成しておけばよレ、。 すなわち、 概 形 NMPとでも呼ぶ構成となる。 また、 後半歯科矯正用マウスピースは、 上記デ ザィンに合わせて歯列の凹凸を精密に再現した形状の精密 NMPとでも呼ぶ構成 とすればよい。

なお、 前半歯科矯正用マウスピースの使用のみで十分な矯正治療効果が得られ る場合には、 それだけで治療を終了しても構わない。 さらには、 極めて軽度の症 状の場合には、 当初から後半矯正用マウスピースのみを使用しても構わない。 以上の構成を有する本発明の矯正用マウスピースは、 マウスピースを装着する だけでも矯正治療効果を有するものである。 例えば、 治療開始から治療終了まで を、 治療の進行段階に応じて複数の治療段階に分け、 各治療段階に対応した構成 の矯正用マウスピースを適宜使用することにより治療することもできる。

治療段階をどのように設定するかは、 個々の患者に合わせて判断し、 位置調整 手段の調節を行えばよい。 あるいは、 典型的な症例に対しては予め幾つかの治療 段階を設定しておき、 それに応じた既製の矯正用マウスピースを形成しておき、 適宜選択して使用できるようにしてもよレ、。

また、 歯列矯正では、 矯正装置を装着するばかりでなく、 嚥下時に舌を上下の 歯の間に無意識に挟む舌突出癖とか、 下唇を嚙む咬唇癖とか、 日常的な舌や唇の 癖を治すことにより、 矯正を図る場合もある。 中学生以下の年齢で、 矯正装置を 装着する程には至らない場合に採用される治療方法である。 顎関節症では、 咀嚼 運動を正しく行うように指導することで臼歯部の歯列矯正を行う場合もある。 こ のように、 嚥下機能、 咀嚼機能、 舌や唇の習癖などに対する所謂筋機能療法 （My 0- Functional Therapy, M F T) と呼ばれる療法を、 本発明の矯正用マウスピー スと併用するようにしてもよい。

特に、 舌や唇の習癖を直す筋機能療法は、 患者自身の意志力に基づく面が極め て大きく、 かなりの忍耐が必要となり、 継続しにくいという問題点が指摘されて いる。 しかし、 本発明の矯正用マウスピースを併用することにより、 歯列矯正の 目的意識が器具などを使用しない場合に比べて具現化され、 且つ、 実際に歯列矯 正効果も本発明の矯正用マウスピースの装着により確実に現れてくるので、 筋機 能療法の実施に際しても相乗効果があり飽きることなく継続することができる。 また、 上記構成の歯科矯正用マウスピースの装着時に、 例えば、 超音波発生装 置などの波動刺激供給手段を併用すれば、 従来の MB装置に比べてより小さい荷 重とより短い装着時間で十分に矯正治療効果を得ることができる。 これは、 高重 量の物体を動かす場合でも、 一定の周期で繰り返し力を加えた方が、 一定の力で 押し続けるよりも遥かに小さな力で物体を動かすことが可能であるが、 かかるこ とが歯科矯正における矯正対象歯の移動に対しても通用するのである。

そこで、 歯科矯正用マウスピースを装着した状態で、 歯の周囲組織に超音波刺 激を加えることにより歯槽骨に周期的な刺激を与えて、 その特性である生体組織 の活性化との相乗効果も加えて歯の移動を効率的に行わせ、 矯正治療期間の大幅 な短縮が可能となる。 超音波の照射は、 歯科矯正用マウスピースを装着した状態 で各歯列に対して 1日 2 0分程度、 口外から行えばよい。

かかる超音波刺激を使用した治療法では、 従来の矯正治療に比べて遥かに小さ い荷重を用いることが可能となるため、 歯を効率的に移動するだけでなく、 治療 に伴う歯列周辺部の痛みや歯根吸収などの副作用を軽減することが期待される。 波動刺激としては、 超音波を使用すればよいが、 その他にも超音波以外の音波 、 電磁場振動刺激、 機械的な振動刺激などを使用してもよい。 機械的な振動刺激 の供給手段としては、 簡単にはバイブレーターを使用すればよいが、 揺すったり 、 あるいは揉んだりなどの手段でも振動刺激を供給することができる。 波動刺激 のさらに簡単な供給方法としては、 声を出したり、 例えば、 朗読したり、 あるい は歌ったりなどしてもよく、 さらには、 ガムなどを嚙んだりしてもよレ、。

従来の MB装置では、 アーチワイヤーを調節してブラケットに取り付けること により、 歯槽骨に持続的な負荷を加え、 歯槽骨の改造を起こさせて歯を移動させ るが、 治療装置は常時口内に固定されているので、 日常生活における患者の精神 的 ·肉体的負担は大きい。 また、 治療に約 2年の長期間を要する。

これに対して本発明者が創出した新治療法では、 矯正治療の前半で、 前半歯科 矯正用マウスピースの内面に設けた滑らかな溝が歯列からはみ出た不正位の歯を 歯列内へ誘導する。 また、 矯正治療の後半では、 治療目標となる理想的な歯列を デザインした予測歯列模型に適合させて製作した後半歯科矯正用マウスピースを 用いて、 歯の位置や傾斜、 捻転を精密に修正し、 上下の歯を緊密に嚙ませること ができる。

しかも、 歯科矯正用マウスピースを口内に装着した状態で、 歯列の周囲組織に 波動刺激として例えば超音波刺激を加えることにより、 歯槽骨に断続的な波動刺 激を与えて歯を効率的に移動するとともに、 周囲組織の活性を高めて歯槽骨の改 造を高めるという効果も見出されている。

これらの相乗効果として、 歯は小さな荷重で効率的に移動し、 しかも矯正治療 に伴う周囲組織の痛みや歯根吸収などの副作用も少ない。 治療期間も 1 5力月前 後と約 4 0 %前後の短縮が可能である。 また、 歯科矯正用マウスピースは着脱自 在な可撤式の矯正装置であるため、 ブラケットゃアーチワイヤーを口内に常時取 り付けている必要がなく、 患者にとっては外出時も周囲の視線を気に

む。

本発明者は、 上記構成を有する歯科矯正用マウスピース、 およびそれを用いた 歯科矯正用装置を使用することにより、 新たな歯科矯正治療法を創出した。 かか る歯科矯正治療法は、 歯列に持続的な負荷を加えて物理的に移動させる従来の矯 正装置、 例えば MB装置とは異なり、 歯列周囲に波動刺激を断続的に与えること により、 歯の移動を促す治療方式である。 図面の簡単な説明

図 1は、 本発明の歯科矯正用マウスピースを示す斜視図である。

図 2 (A) は、 前半歯科矯正用マウスピースの上前歯列、 左右側方歯列に対応 する矯正用ガイド部を一体に設けた様子を上方から見下ろした様子を示す説明図 であり、 （B ) は左右の側方歯列部に対応した矯正用ガイド部と位置調整手段の 構成を示した説明図である。

図 3 (A) は、 後半歯科矯正用マウスピースの上前歯列、 左右側方歯列に対応 する矯正用ガイド部を一体に設けた様子を上方から見下ろした様子を示す説明図 であり、 （B ) は左右の側方歯列部に対応した矯正用ガイド部と位置調整手段の 構成を示した説明図である。

図 4 (A) は、 本発明の歯科矯正用マウスピースを用いた矯正治療法の実施状 況を示す説明図であり、 （B ) は （A) の超音波照射部位を部分拡大した断面説 明図である。 発明を実施するための最良の形態

本発明の実施の形態を以下、 図面に基づき詳細に説明する。

(実施の形態 1 )

本実施の形態 1では、 本発明の歯科矯正用マウスピースについて説明する。 図 1は、 本発明の歯科矯正用マウスピースを示す斜視図である。 図 2 (A) は、 前 半歯科矯正用マウスピースの上前歯列、 左右側方歯列に対応する矯正用ガイ ド部 を一体に設けた様子を上方から見下ろした様子を示す説明図であり、 （B ) は左 右の側方歯列部に対応した矯正用ガイド部と位置調整手段の構成を示した説明図 である。

図 3 (A) は、 後半歯科矯正用マウスピースの上前歯列、 左右側方歯列に対応 する矯正用ガイド部を一体に設けた様子を上方から見下ろした様子を示す説明図 であり、 （B ) は左右の側方歯列部に対応した矯正用ガイド部と位置調整手段の 構成を示した説明図である。

本実施の形態で説明する図 1に示す歯科矯正用マウスピース Aは、 図 2に示す 前半歯科矯正用マウスピース A 1と、 図 3に示す後半歯科矯正用マウスピース A 2とから構成されている。

本発明の歯科矯正用マウスピース Aは、 図 1に示すように、 上顎歯列矯正用ガ イド部 1 0と下顎歯列矯正用ガイド部 2 0とが、 一体に設けられた形状に形成さ れている。 かかる構成は、 図 2に示す前半歯科矯正用マウスピース A 1でも、 図 3に示す後半歯科矯正用マウスピース A 2でも同様である。

上顎歯列矯正用ガイド部 1 0、 下顎歯列矯正用ガイド部 2 0は、 歯科矯正用マ ウスピース Aを上顎歯と下顎歯とで嚙み合わせた状態で、 上顎前歯列、 上顎左右 側方歯列からなる上顎歯列部と、 下顎前歯列、 下顎左右側方歯列からなる下顎歯 列部とが、 それぞれ収まる溝に形成されている。

なお、 側方歯列部の左右は、 患者に装着した状態で患者の右側に位置する側を 右側とし、 患者の左側に位置する方を左側とする。

前半歯科矯正用マウスピース A 1の上顎歯列矯正用ガイド部 1 0は、 図 2 (A ) に示すように、 上顎前歯列、 上顎左右側方歯列からなる上顎歯列部の弓状歯列 に合わせた略アーチ形の溝 1 1に形成されている。 その前縁部に前提部 1 2が、 後縁部に後堤部 1 3がそれぞれ設けられ、 前堤部 1 2と後堤部 1 3との間が溝の 形の矯正用ガイド部 1 4になっている。 上顎歯列部は、 この矯正用ガイド部 1 4 内に収まることとなる。

前提部 1 2は、 上顎歯列の表面高さに合わせられ、 嚙み合わせた状態で上顎歯 列の表面が前提部内面 1 2 aに当接できるように形成されている。 前堤部内面 1 2 a、 後堤部内面 1 3 a、 矯正用ガイド部内面 1 4 aは、 当接する歯が滑り易い ように滑らかな内面に形成されている。 前半歯科矯正用マウスピース A 1の下顎歯列矯正用ガイド部 2 0は、 図 2 ( B ) に示すように、 下顎前歯列、 下顎左右側方歯列からなる下顎歯列部の弓状歯列 に合わせた略アーチ形の溝 2 1に形成されている。 その前縁部に前堤部 2 2が、 後縁部に後堤部 2 3がそれぞれ設けられ、 前堤部 2 2と後堤部 2 3との間力 溝 の形の矯正用ガイド部 2 4になっている。 下顎歯列部は、 この矯正用ガイド部 2 4内に収まることとなる。

前堤部 2 2は、 下顎前歯列の表面高さに合わせられ、 嚙み合わせた状態で下顎 歯列部の表面が前堤部内面 2 2 aに当接できるように形成されている。 前堤部内 面 2 2 a、 後堤部内面 2 3 a、 矯正用ガイド部内面 2 4 aは、 当接する歯が滑り 易いように滑らかな内面に形成されている。

このようにして構成された上顎歯列矯正用ガイド部 1 0と、 下顎歯列矯正用ガ ィド部 2 0とが上下で一体となって本発明の前半歯科矯正用マウスピース A 1を 構成している。

さらに、 上顎左右側方歯列部が収まる上顎歯列矯正用ガイド部 1 0の側方部間 は、 位置調整手段 3 0として弾性のある矯正用線状部材 3 0 aを用いて連結され ている。 矯正用線状部材 3 0 aは、 例えば口蓋の内面に沿うように略円弧に形成 しておけば、 口内に装着した状態でも矯正用線状部材 3 0 aが舌の動きを邪魔す ることはない。

矯正用線状部材 3 0 a ( 3 0 ) には、 途中に矯正用線状部材 3 0 aを曲げて、 口内装着時に口蓋内面に沿うように平らに形成されたループ部 3 1が形成され、 その線状部材両端側が、 上顎歯列矯正用ガイド部 1 0の相対する側方部に連結さ れている。 かかるループ部 3 1を矯正用プライヤーで広げたり、 縮めたりして調 節することにより、 矯正用線状部材 3 0 aの張り長さの調節を行う。 結果として 上顎歯列矯正用ガイド部 1 0、 下顎歯列矯正用ガイド部 2 0の相対する側方部間 の 3次元方向の離間距離を自由に調節することができる。

上記構成の前半歯科矯正用マウスピース A 1 (A) 、 後半歯科矯正用マウスピ ース A 2 (A) は、 例えば、 次のようにして製作すればよい。 すなわち、 矯正治 療開始前の、 すなわち矯正治療を施そうとする患者の歯列の状態を石膏模型など の模型にとる。 石膏模型から、 患者の歯列状況を確認し、 かかる状態で、 矯正治 療の方針を決定し、 その方針に従って矯正治療した場合の歯列状態をコンビユー タを用いてデザインして、 予測模型を製作する。

デザインに際しては、 コンピュータの画面上で、 矯正治療開始時の歯列基底部 の顎骨の形や歯の大きさを分析し、 それに基づいて矯正治療終了時の望ましい歯 列と咬合を検討して、 歯列模型上で歯の配列を修正して行う。 かかる作業に際し ては、 例えば株式会社ユニスンから市販されている Casperなどのシミュレーシ ョンプログラムなどの既製のソフトを使用すればよい。

矯正治療前の歯列石膏模型の 3次元情報をレーザ一ビームを使ってコンビユー タに入力し、 この入力データに基づいてコンピュータの画面上で矯正治療後の予 測歯列模型を作成し、 陽型として出力する。 この陽型を用いれば、 目的とする精 密な予測模型を製作することができる。

かかる矯正治療終了段階でのデザィンに基づく予測模型を 2組製作する。 そ のうち一組の予測模型について、 歯列の凹凸を石膏で力パーする。 歯列矯正の治 療開始時は、 大体の歯列を矯正することで足りるため、 細かな歯列の凹凸を予測 模型に再現する必要はなく、 上記の如く予測模型の歯列の凹凸を無くすように力 ノ 一を行う。

歯列の凹凸を無くした予測模型に高弾性シリコンラバ一のシートを軟化させた 状態で適合させることにより、 上記前半歯科矯正用マウスピース A 1を製作する ことができる。 このように、 前半歯科矯正用マウスピース A 1の製作に際して、 当初より矯正治療終了段階でのデザインを考慮に入れることで、 単純な歯列不正 の矯正は、 短時間で、 目的とするデザインに向けて患者の歯列が早期に矯正され ることとなる。

上記のように構成された前半歯科矯正用マウスピース A 1は、 矯正治療開始か ら歯列が大まかに揃う段階までの治療の前半に用いるもので、 かかる前半歯科矯 正用マウスピース A 1を上下の歯で嚙むことにより、 歯列からはみ出て不正位に ある歯は前堤部 1 2、 2 2、 後堤部 1 3、 2 3の滑らかな内面に圧迫される。 こ れを毎日繰り返すことによつて矯正対象歯は徐々に溝の方向に沿つて移動し、 3 力月から 6力月程度で、 歯列が大まかに整列されることとなる。

かかる前半歯科矯正用マウスピース A 1の装着は、 予め位置調整手段 3 0で矯 正治療の段階に応じて調節されたものを、 歯に嚙ませるだけで簡単に装着ができ る。 緊結部などはないため、 取り外しも簡単である。

図 3 (A) には、 後半歯科矯正用マウスピース A 2の外観状況を斜視図で示し た。 外観上は、 前半歯科矯正用マウスピース A 1とほぼ同様の構成である。 すな わち、 上顎歯列矯正用ガイド部 1 0 0、 下顎歯列矯正用ガイド部 2 0 0は、 歯科 矯正用マウスピース Aを上顎歯と下顎歯とで嚙み合わせた状態で、 上顎前歯列、 上顎左右側方歯列からなる上顎歯列部と、 下顎前歯列、 下顎左右側方歯列からな る下顎歯列部と力、 それぞれ収まる溝に形成されている。

後半歯科矯正用マウスピース A 2の上顎歯列矯正用ガイ ド部 1 0 0は、 図 3 ( A) に示すように、 上顎前歯列、 上顎左右側方歯列からなる上顎歯列部の弓状歯 列に合わせた略アーチ形の溝 1 1 0に形成されている。 その前縁部に前堤部 1 2 0 i 後縁部に後堤部 1 3 0がそれぞれ設けられ、 前堤部 1 2 0と後堤部 1 3 0 との間が、 治療終了段階での矯正された歯列を構成する歯の歯冠に接する形状の 溝状に形成された矯正用ガイド部 1 4 0になっている。

前堤部内面 1 2 0 a、 後堤部内面 1 3 0 aは、 当接する歯が滑り易いように滑 らかな内面に形成されている。 上顎歯列部は、 この矯正用ガイド部 1 4 0に入り 、 その内面に上顎歯列部の個々の歯の歯冠が当接することとなる。

また、 上顎左右側方歯列部が収まる上顎歯列矯正用ガイド部 1 0 0の側方部間 は、 位置調整手段 3 0 0として弾性のある矯正用線状部材 3 0 0 aを用いて連結 されている。 矯正用線状部材 3 0 0 aは、 例えば口蓋の内面に沿うように略円弧 に形成しておけば、 口内に装着した状態でも矯正用線状部材 3 0 0 aが舌の動き を邪魔することはない。

矯正用線状部材 3 0 0 a ( 3 0 0 ) には、 途中に矯正用線状部材 3 0 0 aを曲 げて、 口内装着時に口蓋内面に沿うように平らに形成されたループ部 3 1 0が形 成され、 その線状部材両端側が、 上顎歯列矯正用ガイド部 1 0 0の相対する側方 部に連結されている。 力かるループ部 3 1 0を矯正用プライヤーで広げたり、 縮 めたりして調節することにより、 矯正用線状部材 3 0 0 aの張り長さの調節を行 レ、、 上顎歯列矯正用ガイド部 1 0 0、 下顎歯列矯正用ガイド部 2 0 0の相対する 側方部間の 3次元方向の離間距離を自由に調節することができる。 下顎歯列矯正用ガイ ド部 2 0 0は、 下顎前歯列、 下顎左右側方歯列からなる下 顎歯列部の弓状歯列に合わせた略アーチ形の溝 2 1 0に形成されている。 その前 縁部、 後縁部にはそれぞれ前提部 2 2 0、 後堤部 2 3 0が設けられ、 前堤部 2 2 0と後堤部 2 3 0との間が、 図 3 (B ) に示すように、 治療終了段階での矯正さ れた歯列を構成する歯の歯冠に接する形状の溝状に形成された矯正用ガイ ド部 2 4 0になっている。 前堤部内面 2 2 0 a、 後堤部内面 2 3 0 aは、 当接する歯が 滑り易いように滑らかな内面に形成されている。

前堤部 2 2 0は、 下顎歯列の表面高さに合わせられ、 嚙み合わせた状態で下顎 歯列の表面が前堤部内面 2 2 0 aに当接できるように形成されている。 前堤部内 面 2 2 0 a、 後堤部内面 2 3 0 a , 矯正用ガイ ド部内面 2 4 0 aは、 当接する歯 が滑り易いように滑らかな内面に形成されている。 下顎歯列部は、 この矯正用ガ ィ ド部 2 4 0に入り、 その内面に下顎歯列部の歯の歯冠が当接することとなる。 このようにして構成された上顎歯列矯正用ガイ ド部 1 0 0と、 下顎歯列矯正用 ガイ ド部 2 0 0とが上下で一体となって本発明の後半歯科矯正用マウスピース A 2が構成されている。

後半歯科矯正用マウスピース A 2は、 歯科矯正治療の後半で使用するが、 この 段階では、 歯列状況は前半歯科矯正用マウスピース A 1によりかなりの程度矯正 されている。 かかる段階では、 矯正治療終了後のデザインに、 より近づいた形で の精密な歯の移動が要求されることとなる。

かかる要求を満たすように後半歯科矯正用マウスピース A 2は、 例えば、 次の ようにして製作すればよい。 前半歯科矯正用マウスピース A 1の製作に際して、 前記のように、 2組の予測模型を作成し、 その一方の歯列の凹凸を石膏でカバー して使用したが、 残りの予測模型を使用して後半歯科矯正用マウスピース A 2を 製作する。

後半歯科矯正用マウスピース A 2では、 矯正治療の後半と、 治療後の歯列の保 持安定に使用するため、 矯正治療段階終了時の予測模型を精密に再現した状態が 求められる。 そこで、 予測模型の齒列の凹凸をカバーすることなく、 歯列の凹凸 をそのままにして高弾性シリコンラバ一のシートを軟化させて適合させ、 予測模 型の歯列、 歯冠状態を精密に再現した後半歯科矯正用マウスピース A 2を製作す る。

このようにして製作された後半歯科矯正用マウスピース A 2は、 歯列に被せる 部分の内面は矯正治療終了時の歯列の形を正確に再現しているため、 後半歯科矯 正用マウスピース A 2を装着して、 上下の歯で嚙み合わせると、 矯正用ガイ ド部 1 4 0、 2 4 0内に上顎歯列部、 下顎歯列部が収まって、 全ての歯の歯冠をしつ かりと把持することができる。

歯の位置や傾斜を精密に修正し、 上下の歯を正確に嚙ませることができる。 か かる後半歯科矯正用マウスピース A 2の使用期間は、 6力月から 1 2力月程度と 見做される。

また、 かかる後半歯科矯正用マウスピース A 2の装着は、 予め位置調整手段 3 0 0で矯正治療の段階に応じて調節されたものを、 歯に嚙ませるだけで簡単に装 着ができ、 緊結部などはないため、 取り外しも簡単である。

そのため、 かかる後半歯科矯正用マウスピース A 2は、 矯正治療の進行状況に 応じて、 医師により位置調整手段で矯正用ガイ ド部の位置調整を予めしておけば 、 それを例えば自宅などで、 歯に嚙ませるだけで簡単に装着できる。

以上に説明の非分割型に構成された本発明の歯科矯正用マウスピースは、 セグ メント型 （分割型） に構成した場合に比べて、 歯列部毎の細かな位置調整が求め られる複雑なケースには不十分である場合も考えられるが、 患者数が圧倒的に多 い単純な歯列不正の場合には、 十分な治療効果を示すものである。

装着時の違和感が少なく、 装着の手間もかからず、 セグメント型に構成したも のを適用した場合と同様な治療効果が得られる本発明は、 セグメント型の歯科 矯正用マウスピースと同様に、 極めて意義のある発明である。

(実施の形態 2 )

本実施の形態では、 前記実施の形態 1で説明した歯科矯正用マウスピースを用 いた歯科矯正用装置、 および本発明の歯科矯正用装置を使用した矯正治療法につ いて詳細に説明する。

本発明の歯科矯正用装置は、 前記実施の形態 1で説明した歯科矯正用マウスピ ースと、 この歯科矯正用マウスピースを装着した矯正部位、 およびその周辺組織 に、 歯の移動を促進する波動エネルギーを与える波動刺激供給手段とから構成さ れている。

かかる波動刺激供給手段としては、 人間の拍動などに匹敵する程度の極めて微 小な波動エネルギーを供給することができる手段であればよく、 超音波などの波 動刺激を供給する手段が好ましい。 例えば、 米国 E X 0 g e n社が開発した超音 波骨折治療器が、 超音波刺激装置として有効に使用することができる。 日本国内 では、 帝人株式会社を通じて、 セ一フス （登録商標） として販売されている超音 波骨折治療器を利用することができる。

本装置は、 マイクロコンピュータ制御により、 周波数 1 . 5 MH zの超音波を 、 バース ト幅 2 0 0 μ秒で、 繰り返し周期 1 . 0 k H zで照射できるように構成 されている。 セ一フスは、 図 4の治療状況に示すように、 発生させる超音波の制 御を行う本体 4 0に着脱自在に接続された超音波刺激供給へッド 4 1とから構成 され、 超音波刺激供給ヘッド 4 1を、 予め超音波用ゼリーを塗った照射部に当て ることにより、 超音波照射が簡単に行える。 セーフスは、 携帯可能な小型に構成 されているため、 貸し出して自宅での使用も可能である。

現在の MB装置は、 アーチワイヤ一を調節してそのたわみを歯槽骨に持続的な 負荷として伝え、 骨組織に改造を起こさせて歯を移動する。 本発明の歯科矯正用 マウスピースも、 高弾性シリコンラパーの矯正用ガイ ド部によって歯槽骨に持続 的な負荷を加える点では同様であるが、 超音波刺激装置を用いて歯槽骨に波動刺 激を断続的に与えることによって、 一日の装着時間が僅かであっても、 歯槽骨の 改造を促進することができる新しい治療法を創出している。

かかる構成の超音波刺激装置と、 前記実施の形態 1で説明した歯科矯正用マウ スピースとを併用した本発明の歯科矯正用装置による新規な歯科矯正治療法につ いて、 以下詳細に述べる。

矯正治療の開始に当たって、 患者の治療開始前の歯列状況から、 前述の如く、 治療終了時の歯列デザィンに基く予測模型を元に、 前半歯科矯正用マウスピース および、 後半歯科矯正用マウスピースを製作する。 このようにして製作された前 半歯科矯正用マウスピースを、 治療開始に際して使用する。

なお、 予め幾種類かの既製の前半歯科矯正用マウスピースを用意しておく場合 には、 患者の矯正治療方針に合わせた前半歯科矯正用マウスピースを選択する。 選択に際しては、 患者の顎の形、 上下の歯の嚙み合わせ状況などに応じて、 それ に見合った矯正治療方針に適う前半歯科矯正用マウスピースを選択すればよい。 また、 一般に、 治療開始前の歯列状況は、 顎の形と歯の大きさなどに基づき幾 つかの類型に分けられるので、 予めかかる類型に対応した前半歯科矯正用マウス ピース A 1を作成しておけばよい。 また、 側方歯列の大きさは、 矯正治療に際し て小臼歯を抜歯する場合と、 しない場合とで異なるので、 それぞれの症例に合わ せて左右の側方の長さを適宜力ッ卜するなどして調整すればよい。

このようにして用意選択した前半歯科矯正用マウスピースの矯正用線状部材を 患者の口腔に適うように調節して、 患者に装着する。 その後、 前歯部および左右 側方歯部に分けて、 それぞれの歯肉相当部に相対する口外部分に超音波用ゼリ一 を塗布し、 この部分に超音波刺激装置本体 4 0に接続されている超音波刺激供給 へッド 4 1の先端を当てて、 超音波をそれぞれ例えば 2 0分間照射する。

こうして一回の診療を終了する。 次回の診療日までは、 自宅で、 上記要領で前 半歯科矯正用マウスピースの装着と、 装着時の超音波照射を行わせる。 歯科矯正 用マウスピースの装着は、 いつでも都合の良い時間帯を選んで、 少なくとも一日 に 1時間程度は行ってもらうことが好ましい。 就寝時間に装着させるようにして も構わない。

本発明の歯科矯正用マウスピースは、 簡単に取り外しが行え、 装着時間も従来 の MB装置に比べて極めて短い時間で済むため、 例えば、 自宅でテレビを見なが ら装着することも可能となり、 患者に時間的負担をかけることなく自宅治療を続 けさせることができる。 前半歯科矯正用マウスピース A 1を一日に複数回装着し ても構わないが、 超音波刺激装置の併用はその都度行う必要がない。

かかる要領で、 自宅で歯科矯正用マウスピースの装着と、 超音波照射とを続け ると、 歯列は前半歯科矯正用マウスピース A 1の溝に誘導されて矯正対象歯が次 第に移動する。 次回の通院時に、 矯正治療の進行状況を確認して、 位置調整手段 の矯正用線状部材を調節して、 再び歯科矯正用マウスピースの装着と、 超音波照 射との自宅継続を行わせる。 かかる状況を約 6力月位行うと、 歯列のレべリング 段階が終了することになる。

歯列のレべリング段階が終了すると、 その後、 予め製作しておいた後半歯科矯 正用マウスピース A 2の矯正用線状部材を調節して、 患者の口内に装着し、 併せ て前歯部および左右側方歯部の歯肉相当部に口外から超音波を照射する。 前半歯 科矯正用マウスピース A 1装着と同様の要領で、 次回通院時まで自宅で矯正治療 を継続する。 後半歯科矯正用マウスピース A 2の装着時間も、 前半歯科矯正用マ ウスピース A 1と同様でよく、 超音波照射も同様に行えばよい。

通院の都度、 矯正治療の進行状況を確認し、 それに合わせて後半歯科矯正用マ ウスピース A 2の矯正用線状部材を調節して、 矯正治療を続ける。 後半歯科矯正 用マウスピース A 2の矯正用ガイ ド部の内面は、 治療終了時点の歯列に対応した 状態で個々の歯の歯冠形状に形成されているため、 かかる後半歯科矯正用マウス ピース. A 2を装着することにより、 治療終了後の歯列デザインに確実に合致する 方向で矯正治療が進行して行く。

本発明者が創出した上記構成の歯科矯正治療法は、 従来の技術からは予測すら できなかった極めて短時間で、 患者に対する負担が極めて少ない、 優れた歯科矯 正治療法である。

なお、 上記説明では、 超音波刺激装置と前記実施の形態 1で述べた歯科矯正用 マウスピースとを併用した矯正治療法について説明したが、 かかる超音波刺激装 置などの波動刺激供給手段を併用することなく単独で本発明の歯科矯正用マウス ピースを使用しても矯正治療効果は得られる。

例えば、 治療開始から治療終了までを、 治療の進行段階に応じて複数の治療段 階に分け、 各治療段階に対応した構成の矯正用マウスピースを適宜使用すること により、 矯正治療が行える。 治療段階をどのように設定するかは、 個々の患者に 合わせて判断すればよい。

前記説明のように、 矯正治療開始時の歯列状況から矯正治療終了時の歯列デザ ィンに基づき製作された前半歯科矯正用マウスピースと、 後半歯科矯正用マウス ピースとを用いた場合を例に挙げて説明したが、 治療開始の段階から治療終了ま でを複数の治療段階に分けて、 それに合わせて前半歯科矯正用マウスピース、 後 半歯科矯正用マウスピースを複数製作して治療するようにしても構わない。 あるいは、 治療段階に合わせてその都度矯正用マウスピースを製造するのでは なく、 幾つかの治療段階を予め設定しておき、 それに応じた既製の矯正用マウス ピースを形成し、 適宜選択して使用するような、 所謂イージーオーダー性を加味 した矯正用マウスピースを使用する簡易な治療方法も考えられる。

また、 嚥下時に舌を上下の歯の間に無意識に挟む舌突出癖と力、 下唇を嚙む咬 唇癖とか、 日常的な舌や唇の習癖を治す所謂筋機能療法 （MF T) と呼ばれる療 法を、 本発明の歯科矯正用マウスピースと併用するようにしてもよい。

本発明は、 上述の実施の形態に限定されるものではなく、 本発明の主旨を逸脱 しない範囲で、 種々変更しても構わない。

また、 前記説明では、 歯科矯正治療の段階を大きく二分して、 それに合わせた 2種の歯科矯正用マウスピースを用意する場合について説明したが、 歯科矯正治 療の内容に合わせて、 1種または 3種以上のマウスピースで対応するようにして も構わない。

前記説明では、 位置調整手段として途中にループ部を設けた矯正用線状部材を 使用したが、 かかる構成以外の調節手段を採用しても構わない。 要は、 口内に入 れても安全な材質で形成されており、 矯正用ガイ ド部の位置調整が思い通りに行 える手段であれば、 線状部材以外の調節手段でも構わない。 例えば、 矯正用拡大 ネジなどの適用も考えることができる。

前記説明では、 前半歯科矯正用マウスピース A 1と、 後半歯科矯正用マウスピ —ス A 2との 2種の歯科矯正用マウスピースを使用する場合について説明したが 、 治療状況に応じて、 3個以上の歯科矯正用マウスピースを順次使い分けて治療 を行うようにしても構わない。

前記説明では、 高弾性のシリコンラバーを使用したが、 口内粘膜への接触刺激 が柔らかで、 且つ表面が滑らかな材質であれば、 シリコンラパー以外の材質、 た とえば、 スポーツで使用されている各種のマウスガード用弾性材料で形成しても 構わない。 何ら材質を特定するものではない。

前記説明では、 口外から波動刺激を与える方法を示したが、 例えば、 口内用の プロ一べにより歯肉に直接照射してもよい。

前記説明では、 矯正対象歯の移動に寄与する波動エネルギーを与える波動刺激 供給装置として、 超音波刺激装置を使用した場合について述べたが、 超音波以外 の波動エネルギーを与えるものであっても一向に構わない。 また、 本発明の歯科矯正用マウスピースは、 歯科矯正治療以外にも、 例えば顎 外科手術や顎骨骨折の固定装置としても適用できる。 かかる歯科矯正用マウスピ ースを用いた本発明の歯科矯正用装置を使用すれば、 超音波刺激によって顎外科 手術や顎骨骨折の治療促進を図る治療にも適用することができる。 産業上の利用可能性

本願によって開示される発明のうち、 代表的なものによって得られる効果を簡 単に説明すれば、 以下の通りである。

本発明によれば、 各歯列部に対応する矯正用ガイ ド部が一体の非分割型に形成 されているため、 単純な歯列不正の矯正治療に際して、 各歯列部に対応する矯正 用ガイ ド部が各セグメントに分かれた分割型の場合に比べて、 過剰機能とならず 、 使い易い。 さらに、 各セグメントの離間距離を調節する手段も必要なく、 口腔 内装着時の違和感をより少なくさせることができる。

本発明によれば、 MB装置などの従来の歯科矯正装置を使用した場合と比べて 、 矯正装置を常時装着する必要がなく、 しかも歯科矯正治療における歯の移動効 果が高い。 そのため、 歯科矯正治療における患者の生活上の精神的、 肉体的負担 を大幅に軽減することができる。

本発明によれば、 予測歯列模型に適合させて成形したマウスピースを使用する ことにより、 従来技術に比べて、 理想的な歯列の形成が比較的容易に行える。 本発明によれば、 従来の持続的な荷重ではなく、 波動エネルギーを断続的に利 用して歯列矯正部位およびその近隣生体組織の血流増加などに基づく活性化との 相乗効果を期待することができるため、 従来の矯正装置に比べて、 遥かに小さな 負荷で歯の移動を行うことができる。

本発明によれば、 歯列に与える荷重が従来の矯正装置に比べて遥かに小さいた め、 治療に伴う歯列周辺部の痛みや口内の傷害などの肉体的な負担を軽減し、 歯 根吸収などの副作用も減少させることができる。

Claims

請求の範囲

1 . 歯科矯正用に上下の歯で嚙ませる非分割型のマウスピースであって、 複数の領域に区分された歯列部の各々に対応し、 前記歯列部が当接する側に、 前記歯列部の矯正対象歯をガイドする一体に設けられた矯正用ガイド部と、 前記矯正用ガイド部の位置調整手段とを有することを特徴とする歯科矯正用マ ウスピース。

2 . 請求項 1記載の歯科矯正用マウスピースにおいて、

前記歯科矯正用マウスピースは、 歯科矯正治療の開始から歯列のレべリング終 了段階までに使用する前半歯科矯正用マウスピースと、

前記歯列のレべリング終了後から治療終了段階までに使用する後半歯科矯正用 マウスピースとから構成されていることを特徴とする歯科矯正用マウスピース。

3 . 請求項 2記載の歯科矯正用マウスピースにおいて、

前記前半歯科矯正用マウスピースでは、 前記矯正用ガイド部は、 矯正治療終了 段階で矯正された歯列が収まる溝の形に形成されていることを特徴とする歯科矯 正用マウスピース。

4 . 請求項 2記載の歯科矯正用マウスピースにおいて、

前記後半歯科矯正用マウスピースでは、 前記矯正用ガイド部は、 治療終了段階 で矯正された歯列を構成する歯の歯冠に接する形状に形成されていることを特徴 とする歯科矯正用マウスピース。

5 . 請求項項 1ないし 4のいずれか 1項に記載の歯科矯正用マウスピースにお いて、

前記矯正用ガイド部は、 上顎前歯列、 上顎左側方歯列、 上顎右側方歯列、 下顎 前歯列、 下顎左側方歯列、 下顎右側方歯列の少なくともいずれかに対応させられ ていることを特徴とする歯科矯正用マウスピース。

6 . 歯科矯正に際して矯正対象歯の移動を促す歯科矯正用装置であって、 請求項 1ないし 5のいずれか 1項に記載の歯科矯正用マウスピースと、 前記歯科矯正用マウスピースの装着部位の周囲組織に、 前記矯正対象歯の移動 に寄与する波動エネルギーを与える波動刺激供給手段とを有することを特徴とす る歯科矯正用装置。

7 . 請求項 6記載の歯科矯正用装置において、

前記波動刺激供給手段は、 超音波発生手段であることを特徴とする歯科矯正用