WO2003036328A1 - Optoelektronische erfassungseinrichtung - Google Patents

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WO2003036328A1
WO2003036328A1 PCT/EP2002/010836 EP0210836W WO03036328A1 WO 2003036328 A1 WO2003036328 A1 WO 2003036328A1 EP 0210836 W EP0210836 W EP 0210836W WO 03036328 A1 WO03036328 A1 WO 03036328A1
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detection device
operating parameter
monitoring area
vehicle
radiation
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PCT/EP2002/010836
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Ulrich Lages
Volker Willhoeft
Original Assignee
Ibeo Automobile Sensor Gmbh
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Definitions

  • the invention relates to an optoelectronic detection device with at least one transmission unit, which preferably emits pulsed electromagnetic radiation into a monitoring area during operation, at least one receiving unit for receiving radiation reflected from the monitoring area, and an evaluation unit for evaluating the received reflected radiation.
  • the invention also relates to a method for operating such an optoelectronic detection device.
  • Such detection devices are known in principle and are attached to vehicles, for example, in order to recognize and track objects located in the monitoring area during driving, in particular other road users.
  • the object of the invention is to provide an optoelectronic detection device and a method for its operation, with which it is possible is to use the detection device as versatile as possible and to operate it optimally under all operating conditions.
  • an adaptation device is provided with which at least one operating parameter of the detection device can be changed to adapt to the respective operating situation, in particular as a function of predefinable conditions.
  • the optoelectronic detection device has an adaptation device which is able to change the operating state of the detection device in order to adapt the detection device to the respective operating situation.
  • at least one operating parameter of the detection device and thus its configuration is changed.
  • the change in the operating state or the at least one operating parameter of the detection device can take place as a function of predefinable conditions, i.e. conditions can be specified, the fulfillment of which leads to the operating state being changed and the detection device being adapted to the respective operating situation.
  • the adaptation device can be designed as a separate module or integrated into the evaluation unit or a central control unit.
  • the invention makes it possible to specifically adapt the detection device to the respective operating situation.
  • the detection device therefore does not need to remain in a constant operating state during the entire detection operation, but instead can be done by skillfully adapting the operating parameter or parameters correct operating situations, the performance of the detection device is fully exploited and, on the other hand, it is prevented that in certain operating situations the detection device is unnecessarily operated at an excessively high performance level.
  • the optoelectronic detection device comprises a laser scanner, also referred to simply as a sensor below, in particular a laser scanner measuring distances and angles, which scans the monitoring area line by line and / or area in at least one scanning plane and preferably one for each distance value provides an angular value related to a given axis.
  • a laser scanner also referred to simply as a sensor below, in particular a laser scanner measuring distances and angles, which scans the monitoring area line by line and / or area in at least one scanning plane and preferably one for each distance value provides an angular value related to a given axis.
  • the operating state it is possible according to the invention for the operating state to be changed by a user, in vehicle applications, for example, by the vehicle driver.
  • the operating state or the at least one operating parameter of the detection device can be changed automatically.
  • the recording device is automatically adapted to the respective operating situation.
  • the operating parameter be adaptable to the respective environmental situation in the monitoring area, which is detected by evaluating the reflected radiation.
  • the detection device is adapted to the environmental situation as it is "seen” by itself.
  • the detection device itself determines the respective situation to which an adjustment may be necessary is.
  • It is the evaluation unit that provides the adaptation device with the required information about the respective environmental situation.
  • the adaptation device can then decide whether or not the environmental situation "supplied" by the evaluation unit requires an adaptation of the operation of the detection device.
  • only the environmental situation in the monitoring area that is detected by the detection device itself can be used as the basis for a decision as to whether or not the operating state of the detection device should be changed.
  • the operating parameter can be adapted to the driving situation and in particular to at least one driving operating parameter of a vehicle to which the detection device is attached.
  • the basis for a possible adjustment of the operating state of the detection device is consequently here - either in addition to the environmental situation recorded in particular by means of the detection device itself or exclusively - the driving situation and, in particular, the current operating state of the vehicle.
  • the operating parameter of the detection device can be adaptable to the vehicle movement and in particular to the speed and / or the steering angle of the vehicle.
  • the changeable operating parameter can relate both to the hardware of the detection device and to an evaluation algorithm of the evaluation unit, and in particular to an evaluation algorithm used for the detection and / or tracking of objects in the monitoring area.
  • both the hardware and the software can be adapted to the detection device.
  • the transmission power of the transmission unit and in particular the intensity of emitted laser radiation is changed as the operating parameter.
  • the transmission power can be adapted to one's own speed, ie to the speed of the vehicle to which the detection device is attached.
  • the operating state is changed as a function of the vehicle situation forming part of the operating situation.
  • the transmission power of the transmission unit at any time does not exceed a maximum that is permissible within the framework of the applicable safety regulations, ie, for example, legally prescribed eye safety is always guaranteed, regardless of the respective operating situation.
  • the adaptation is preferably carried out in such a way that the transmission power is set to the permissible maximum in certain situations in which, for example, a high visibility is desired due to a high vehicle speed, but in other situations the transmission power is reduced.
  • a reduced transmission power is generally used, which means that the transmission power is below or far below a respective one with regard to eye safety permissible maximum dimension remains and at the same time the transmitter unit is protected, ie the service life of the transmitter unit is increased.
  • the transmission power can be changed depending on the direction.
  • the intensity of the scanning laser beams emitted in different directions can be set individually and independently of one another, particularly flexible operation of the detection device can be realized in this way, for example in regions of the monitoring area where there is a high visibility or Range is desirable, a high transmission power of the scanning beams is selected and used in other regions. one of the monitoring area is working with normal or reduced transmission power.
  • the adaptive setting of the transmission power in particular in the case of laser scanners, can take into account whether applicable safety regulations specify a permissible maximum transmission power per scanning beam or per time unit and / or angular range, i.e. it may be possible to violate some, e.g. to provide scanning beams emitted in a particularly interesting angular region permanently or temporarily with a relatively high transmission power which would be impermissible for the entire angular region of the scanner or for continuous operation.
  • the transmission power can preferably be adapted to the instantaneous and, in particular, to a reduced visibility due to interference and / or to a degree of contamination of the detection device, and can preferably be increased to compensate for a reduction in visibility. Visibility reduction can e.g. caused by disturbances due to environmental influences such as rain, snow, fog and dust. By increasing the transmission power, the impairment of the range of vision can be compensated for and at the same time it can be ensured that the applicable protective regulations are observed and in particular eye safety is guaranteed.
  • This adaptation of the operating state can take place independently of other situation information and in particular independently of further vehicle information such as the vehicle speed.
  • an angular resolution of the detection device is provided as the changeable operating parameter, wherein preferably the speed of a device rotatable for executing a scanning movement of the detection device can be changed.
  • the number of simultaneously operated scanning levels can also be provided according to the invention as a changeable operating parameter. This makes it possible to switch individual scanning or scanning levels on or off depending on the operating situation. For example, in cases where only a relatively short range is required, for example in the case of a detection device attached to a vehicle when the vehicle is stationary at a pedestrian crossing, all scanning levels except one or - for safety reasons - two scanning levels can be switched off.
  • the sampling frequency of the detection device can be provided as a changeable operating parameter.
  • the response time can be minimized, which after the detection of e.g. object moving transversely to the direction of travel, for example to warn the driver or to initiate automatic avoidance and / or braking maneuvers.
  • This adaptation can e.g. Depending on the environment, a higher sampling frequency is selected in the city in which objects moving transverse to the direction of travel are more likely to occur than, for example, on a freeway than in a freeway type environment.
  • its orientation can be provided as a changeable operating parameter of the detection device.
  • the orientation of the detection device can in particular be changed such that subsequently, i.e. after the detection device has been realigned, the monitoring is limited to at least one region of particular interest in the monitoring area.
  • the area actually monitored by the detection device can advantageously be reduced as much as it is for the respective application is required. Any unnecessary monitoring of the entire field of view of the sensor, for example up to 360 ° in a laser scanner, can be avoided in this way.
  • Monitoring can also take place simultaneously in several separate regions of interest that are either dependent on one another in some way - e.g. if several regions of interest lie on the same object, e.g. a truck in front - or - e.g. if several regions of interest on different
  • Objects in the surveillance area for example several vehicles in front, are independent of one another.
  • this can e.g. a partial angular range of the entire, e.g. 360 ° comprehensive field of view of the sensor.
  • Objects possibly entering the recessed area are recognized if they cross at least one of the regions of particular interest that delimit the recessed area.
  • the region of particular interest can move relative to the detection device in the surveillance area.
  • the ability of the detection device to recognize and track moving objects can hereby be exploited.
  • the change in the operating state of the detection device consequently consists in that, for example in vehicle applications, it tracks a vehicle in front and in the process constantly changes its orientation in relation to one's own vehicle, the monitoring or scanning of the Surveillance area is always limited to the region of particular interest formed by the moving object.
  • radiation can be emitted outside the angular range delimited by the boundary, edge or corner points, i.e. in this example, the detection device only tracks the vehicle in front.
  • Such hardware changes or adaptations of the operating state of the detection device can also be implemented accordingly in software, for example, in that the radiation is emitted in the entire monitoring area, the evaluation of the radiation reflected from the entire monitoring area by the evaluation unit or by an evaluation algorithm running in the evaluation unit however only for the or each region of particular interest in the surveillance area.
  • a software-controlled evaluation frequency can also be set according to the invention independently of the sampling frequency determined by the hardware or its setting and, for example, have a low value, so that in this example, evaluation is less frequent than sampling, so that only specific sampling processes can be specifically selected for the evaluation ,
  • At least one separation parameter is provided as the changeable operating parameter, on the basis of which it is decided in an evaluation algorithm of the evaluation unit, which is used to identify and / or track objects in the monitoring area, whether individual measuring points in the surveillance area, especially individual ones, one or more at a time
  • Segments comprising measuring points are regarded as originating from a common or from different objects in the monitoring area.
  • object detection and / or tracking carried out by means of the detection device can be considerably simplified by treating a plurality of individual objects as a single object by appropriate selection of the separation parameter or parameters, although the detection device would be able to identify the individual objects as such recognize and treat separately.
  • "coarser" object detection and / or tracking can be carried out specifically and in particular in certain regions of the surveillance area. when separate treatment of individual objects is not required.
  • the optoelectronic detection device has at least one transmitter unit, with which pulsed electromagnetic radiation is preferably emitted into a monitoring area during operation, at least one receiver unit the radiation reflected from the monitoring area is received, and includes an evaluation unit with which the received reflected radiation is evaluated, at least one operating parameter of the detection device being preferably automatically changed to adapt to the respective operating situation, in particular as a function of predefinable conditions.
  • the operating parameter is changed depending on whether there are one or more individual objects that meet predetermined conditions in the monitoring area.
  • the change in the operating state of the detection device is made dependent on whether one or more objects are present in the monitoring area. It can be provided that the object or objects meet predetermined conditions, so that certain objects that meet the conditions result in an adaptation of the operating state of the detection device, while other objects do not result in a change in the operating state.
  • the operating parameter is changed as a function of whether the overall situation in at least part of the monitoring area fulfills predetermined conditions.
  • This holistic view can concern either the entire surveillance area or only a part of the surveillance area. For example, in the case of a laser scanner which has a viewing range of up to 360 °, the overall situation can only be assessed in a partial angle range which, for example, forms a region of particular interest in the sense explained above.
  • the operating parameter can be adapted to the type of environment.
  • the fact can be taken into account that, at least under certain conditions, different environments in which the detection device is used place different demands on the detection device and different performance features of the detection device can be of different importance depending on the type of environment.
  • the operating parameter of the detection device be adapted to a degree of danger.
  • the resolving power of the detection device and / or an evaluation algorithm of the evaluation unit at least for the part of the surveillance area in which the object or person is detected are changed such that in this area of interest a particularly careful and precise monitoring or scanning takes place.
  • the operation is adapted to a degree of contamination of the detection device in a way that saves ameter. If, for example, contamination of the detection device, for example a radiation exit window or a protective cover surrounding the detection device, is determined, for example by detecting an increased intensity of radiation reflected in the ultra-close range, ie directly from the exit window or the cover, in the detection device, then Adaptation to this operating situation, for example the transmission power of the transmission unit can be increased.
  • the invention consequently realizes a situation-adaptive detection device or a situation-adaptive operation of a detection device, whereby basically all the above-mentioned and explained operating situations to which the detection device can be adapted, as well as operating parameters of the detection device, which are changed to adapt to the respective operating situation can be combined with each other.
  • a vehicle 21 is provided with a detection device according to the invention, which has a sensor attached to the front of the vehicle in the form of a laser scanner 19, an evaluation unit 15 connected to the sensor 19 and an adaptation device 17 connected to the evaluation unit 15 and the sensor 19.
  • the laser scanner 19 has a transmission unit 11, with which pulsed laser beams are emitted into a monitoring area located in front of the vehicle 21 and to the side of the vehicle 21 and comprising, for example, an angular range of 270 ° or 360 °, a predetermined angular distance from one another.
  • a transmission unit 11 with which pulsed laser beams are emitted into a monitoring area located in front of the vehicle 21 and to the side of the vehicle 21 and comprising, for example, an angular range of 270 ° or 360 °, a predetermined angular distance from one another.
  • a receiving unit 13 of the sensor 19 On objects 25, 27, 33 in the monitoring Radiation-reflected radiation is received by a receiving unit 13 of the sensor 19 and evaluated by means of the evaluation unit 15, the distance and the direction of a relevant reflection or measurement point 29 being determined in relation to a predetermined axis for each reflected scanning beam.
  • Such laser scanners are known in principle, so that their operation will not be discussed in more detail below.
  • the resolution of the laser scanner is determined in particular by the transmission frequency with which a laser diode generates the radiation pulses and by the rotational speed of a light deflection device of the transmission unit 11, which is provided in particular in the form of a rotating mirror.
  • the vehicle 21 provided with the sensor 19 travels on the right lane of a country road which has a lane in each direction.
  • a car 25 drives in front of the vehicle 21, while a truck 27 approaches the vehicle 21 on the oncoming lane.
  • the adaptation device 17 which is provided by the evaluation unit 15 with information about the environment, as "seen” by the sensor 19, and which also provides the information with other devices, in particular those can be made available via the driving operation of the vehicle 21.
  • control signals to a control unit (not shown), for example integrated into the evaluation unit 15 for a change in one or more operating parameters on the one hand of the sensor 19, in order to carry out a hardware adaptation, and / or on the other hand an evaluation algorithm running in the evaluation unit 15 in order to implement a software adaptation of the operating state of the detection device.
  • the intensity of the transmitted scanning radiation can vary with the speed of the vehicle 21, ie the transmission power of the transmission unit 11 can be adapted to the vehicle speed.
  • the transmission power can increase with the vehicle speed, but preferably always within the framework of any applicable safety regulations and, in particular, those relating to eye safety, so that any prescribed maximum values are never exceeded. This ensures that the faster the vehicle 21 travels, the greater the visibility or range of the sensor 19.
  • laser beams emitted at high power only at certain angles to the direction of travel are emitted, since a long range is generally only required for the part of the monitoring area located in front of the vehicle in the direction of travel.
  • the angular resolution can be varied depending on the type of environment. For example, when driving on a motorway, a high angular resolution is selected in order to be able to better recognize and / or track distant objects. On the other hand, when driving in a city, sensor 19 can be operated with a lower angular resolution, since objects in the vicinity are increasingly detected in the city, which due to their proximity to sensor 19 are scanned with sufficient resolution even with a smaller number of scanning beams per angular unit can.
  • the angle resolution is set exclusively by the speed of the deflection mirror.
  • the higher angular resolution on the motorway is achieved by a reduced speed of the deflection mirror and thus, so to speak, bought by a lower scanning frequency of the monitoring area, which is not a disadvantage insofar as the probability of suddenly occurring objects moving transversely to the direction of travel is rather unlikely.
  • the lower angular angle achieved by increasing the speed of the deflection mirror The solution is to scan the surveillance area more frequently, so that sudden changes in the surveillance area, which are more likely to occur in the form of objects moving in the direction of travel in the city, are more likely than on an autobahn.
  • the respective type of environment can be identified by means of the detection device itself, for example by a lane recognition, which is integrated in the overall algorithm running in the evaluation unit 15, and / or by suitable heuristics.
  • a so-called separation parameter can be changed as a function of the type of environment in the evaluation algorithm running for object detection and tracking in the evaluation unit 15.
  • the sensor 19 supplies raw data, specifically for each measuring or reflection point 29, its distance and an angle with respect to a predetermined axis. Objects are formed from these raw data points, it having to be decided whether individual measuring points 29 are to be regarded as coming from a common or from different objects in the monitoring area. For example, when driving on a country road, the separation parameter is selected such that the row of trees formed by the trees 33 on the right-hand side of the road is considered as a single object.
  • An independent view of the trees 33 is not necessary here, since a single tree 33 cannot move relative to the other trees 33, but at most the vehicle 21 can, for example due to a driving error, approach the right edge of the road and thus the row of trees as a whole.
  • the measurement points 29 are reflections of people, ie the possibility must be taken into account that one of the objects 33 suddenly detaches itself from a row or group of objects and moves transversely to the direction of travel of the vehicle 21 and on the road.
  • the separation parameter is therefore chosen such that objects 33 can be treated independently of one another in the evaluation algorithm.
  • the separation parameter or parameters can also be changed to adapt to the situation, regardless of the respective environment.
  • a person in a row of trees can e.g. can be recognized as a person by moving relative to the trees 33 and / or showing a different reflection behavior than the trees 33. If a person walking or standing on the roadside is recognized as such, then the separation parameters can be changed such that the person is tracked as a separate object and the trees 33 of the row of trees located in front of and behind the person in the direction of travel are again combined to form one object ,
  • Objects are preferably combined - for example according to the tree series example explained above - by suitable selection of the separation parameter (s) only in connection with pure assistance systems when - for example when using the detection device for distance control on motorways - from the absence of People going out.
  • the scanning frequency and / or the angular resolution of the detection device can be increased at least in the corresponding angular range.
  • the separation parameter (s) can also be adjusted only for certain angular ranges of the entire field of view of the sensor 19.
  • the angular resolution of the sensor 19 can be changed as a function of the type of environment, this also being possible only in a partial angular range of the field of view of the sensor 19. In the figure, this is indicated for the angular range in which the trees 33 are detected on the right edge of the road. If these objects 33 are considered to be a single object anyway in a country-road environment due to a corresponding selection of the separation parameter, then the angular resolution of the laser scanner 19 can be reduced in this area, since it is not necessary to use an object assumed to be immovable high resolution.
  • any environment in which the detection device is used with objects that are not critical be classified in this way, for example with lane boundaries such as individual successive posts or continuous guardrails. It is not necessary to consider the entire roadway boundary as a single object, but it can be treated section by section, for example by always viewing a certain number of posts or a guardrail section having a certain length as one object.
  • specific objects or object groups can be treated in a targeted manner that takes into account their importance for the overall situation and in particular their degree of danger.
  • a further possibility of influencing the object detection depending on the respective type of environment by a suitable choice of separation or other parameters in the evaluation algorithm is shown in the figure in connection with the object 27, which is an oncoming truck.
  • the object 27 which is an oncoming truck.
  • the evaluation algorithm must - at least additionally - take into account the possibility that the measurement points 29 originate from several smaller objects and in particular from persons or two-wheelers who are at risk of moving transversely to the direction of travel of the vehicle 21 and get on the road.
  • the evaluation algorithm is consequently adapted such that different scenarios are taken into account according to their probability.
  • the evaluation algorithm would therefore combine measurement points 29 which are comparatively close to one another in accordance with the choice of the separation parameter (s) in each case to form segments 31 indicated by dashed lines in order to form objects of the "two-wheel” type, for example, whereas too far from other measurement points 29 distant measuring points 29 can be regarded as originating from a separate object, for example a pedestrian.
  • Such a differentiation would either not be carried out by the evaluation algorithm in an environment of the country road or highway type or in such a way that the "individual objects" scenario is assigned a lower probability than the "truck” scenario.
  • Another changeable operating parameter of the detection device is, according to the invention, its orientation, whereby the orientation of the detection device is understood to mean that of the sensor 19 as well as that of the evaluation algorithm in the evaluation unit 15, i.e. Both a hardware alignment and a software alignment can take place.
  • the senor 19 can be operated, if necessary again depending on the respective type of environment, in such a way that the scanning radiation is emitted exclusively in the angular range that is taken into account by the preceding vehicle 25 is taken from its distance.
  • the scanning of the monitoring area is thus only one in the figure hatched region 23 of particular interest between two outer measuring points 29 limited. Areas of particular interest adjacent to region 23 or the entire remaining part of the monitoring area are then either not scanned at all or are scanned with a lower angular resolution.
  • the change in the operating state here consists in the fact that, following the detection of an object 25 of interest in the monitoring area, the sensor 19 “concentrates” exclusively or essentially on this object 25. This can also be done purely in software e.g. This is done by evaluating only the radiation reflected from the angular range corresponding to region 23 of particular interest.
  • a hardware or software filter is implemented to a certain extent, which can also be designed to be adaptive in that the sensor 19 or the region 23 of particular interest tracks the object 25 in question when the latter moves relative to the vehicle 21 of its own.
  • This situation-dependent adaptation of the detection device can also be carried out by not using a region 23 of particular interest covering all or a substantial part of the object 25 of interest, but rather edge, corner or boundary points of the object 25 each having its own region of particular interest establish. This avoids unnecessary measurements between such edge, corner or boundary points of the object 25.
  • the sensitivity of the receiving unit 13 can be provided as a further changeable operating parameter of the detection device. As soon as an object of interest has been recognized as such, the sensitivity of a receiver of the receiving unit 13 can be automatically set as a function of the distance of the object such that a constant percentage of the emitted radiation intensity is always detected on the receiver. In this case, too, preference is given in each case to compliance with any safety regulations that may apply and in particular those relating to eye safety.
  • This sensitivity adjustment can also be direction-selective, whereby the sensitivity of the receiving unit 13 depends on the direction from which the radiation is reflected.
  • This situation-dependent adaptation of the detection device makes it possible to implement particularly reliable object detection and tracking, and in particular to prevent objects that are moving away from the vehicle 21 carrying the detection device from being lost at an early stage.

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Abstract

Die Erfindung betrifft eine optoelektronische Erfassungseinrichtung mit wenigstens einer Sendeeinheit (11), die während des Betriebs bevorzugt gepulste elektromagnetische Strahlung in einen Überwachungsbereich aussendet, zumindest einer Empfangseinheit (13) zum Empfang von aus dem Überwachungsbereich reflektierter Strahlung, und einer Auswerteeinheit (15) zur Auswertung der empfangenen reflektierten Strahlung, wobei eine Adaptionseinrichtung (17) vorgesehen ist, mit der wenigstens ein Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung zur Anpassung an die jeweilige Betriebssituation insbesondere in Abhängigkeit von vorgebbaren Bedingungen änderbar ist. Die Erfindung betrifft ausserdem ein Verfahren zum Betreiben einer optoelektronischen Erfassungseinrichtung.

Description

Optoelektronische Erfassungseinrichtung
Die Erfindung betrifft eine optoelektronische Erfassungseinrichtung mit wenigstens einer Sendeeinheit, die während des Betriebs bevorzugt gepulste elektromagnetische Strahlung in einen Überwachungsbereich aussendet, zumindest einer Empfangseinheit zum Empfang von aus dem Überwachungsbereich reflektierter Strahlung, und einer Auswerte einheit zur Auswertung der empfangenen reflektierten Strahlung. Die Erfindung betrifft außerdem ein Verfahren zum Betreiben einer derartigen optoelektronischen Erfassungseinrichtung.
Derartige Erfassungseinrichtungen sind grundsätzlich bekannt und werden beispielsweise an Fahrzeugen angebracht, um während des Fahrbetriebs im Überwachungsbereich befindliche Objekte, insbesondere andere Verkehrsteilnehmer, zu erkennen und zu verfolgen.
Problematisch ist, dass sich die Anforderungen an die Erfassungseinrichtung während des Betriebs in Abhängigkeit von den verschiedensten Faktoren ändern können und es passieren kann, dass die Erfassungseinrichtung zumindest zeitweise nicht optimal eingesetzt wird.
Aufgabe der Erfindung ist es, eine optoelektronische Erfassungseinrichtung sowie ein Verfahren zu deren Betrieb zu schaffen, womit es möglich ist, die Erfassungseinrichtung möglichst vielseitig einzusetzen und dabei möglichst unter allen Einsatzbedingungen optimal zu betreiben.
Die Lösung dieser Aufgabe erfolgt zum einen durch die Merkmale des Anspruchs 1 und insbesondere dadurch, dass eine Adaptionseinrichtung vorgesehen ist, mit der wenigstens ein Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung zur Anpassung an die jeweilige Betriebssituation insbesondere in Abhängigkeit von vorgebbaren Bedingungen änderbar ist.
Erfindungsgemäß weist die optoelektronische Erfassungseinrichtung eine Adaptionseinrichtung auf, die in der Lage ist, den Betriebszustand der Erfassungseinrichtung zu ändern, um die Erfassungseinrichtung an die jeweilige Betriebssituation anzupassen. Hierzu wird wenigstens ein Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung und damit deren Konfigurati- on verändert. Die Änderung des Betriebszustandes bzw. des wenigstens einen Betriebsparameters der Erfassungseinrichtung kann in Abhängigkeit von vorgebbaren Bedingungen erfolgen, d.h. es können Bedingungen vorgegeben werden, deren Erfüllung dazu führt, dass der Betriebszustand geändert und die Erfassungseinrichtung an die jeweilige Betriebssituation angepasst wird. Die Adaptionseinrichtung kann als separates Modul ausgebildet oder in die Auswerteeinheit oder eine zentrale Steuereinheit integriert sein.
Die Erfindung ermöglicht es, die Erfassungseinrichtung gezielt an die jeweilige Betriebssituation anzupassen. Die Erfassungseinrichtung braucht somit nicht während des gesamten Erfassungsbetriebs in einem konstanten Betriebszustand zu verbleiben, sondern es kann durch eine geschickte Anpassung des oder der Betriebsparameter zum einen in be- stimmten Betriebssituationen die Leistungsfähigkeit der Erfassungseinrichtung voll ausgereizt und zum anderen verhindert werden, dass in bestimmten Betriebssituationen die Erfassungseinrichtung unnötigerweise auf einem übermäßig hohen Leistungsniveau betrieben wird.
In einer bevorzugten praktischen Ausgestaltung umfasst die optoelektronische Erfassungseinrichtung einen - im folgenden auch einfach als Sensor bezeichneten - Laserscanner, insbesondere einen Entfernungen und Winkel messenden Laserscanner, der den Überwachungsbereich in zu- mindest einer Abtastebene zeilenweise und/ oder flächig abtastet und bevorzugt zu jedem Entfernungswert einen auf eine vorgegebene Achse bezogenen Winkelwert liefert.
Grundsätzlich ist es erfindungsgemäß möglich, dass die Änderung des Betriebszustands durch einen Benutzer, bei Fahrzeuganwendungen beispielsweise durch den Fahrzeugführer, vorgenommen wird. Besonders bevorzugt ist es jedoch, wenn alternativ oder zusätzlich der Betriebszustand bzw. der wenigstens eine Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung automatisch änderbar ist. Hierdurch wird eine automatische Anpas- sung der Erfassungseinrichtung an die jeweilige Betriebssituation realisiert.
Des Weiteren wird vorgeschlagen, dass der Betriebsparameter an die durch Auswerten der reflektierten Strahlung erfasste jeweilige Umge- bungssituation im Überwachungsbereich anpassbar ist. Hierbei wird die Erfassungseinrichtung an die Umgebungssituation angepasst, wie sie von ihr selbst "gesehen" wird. Die Erfassungseinrichtung ermittelt also selbst die jeweilige Situation, an die gegebenenfalls eine Anpassung erforderlich ist. Hierbei ist es die Auswerteeinheit, die der Adaptionseinrichtung die benötigten Informationen über die jeweilige Umgebungssituation zur Verfügung stellt. Anhand vorgegebener Kriterien kann die Adaptionseinrichtung dann entscheiden, ob die von der Auswerteeinheit "gelieferte" Umgebungs Situation eine Anpassung des Betriebs der Erfassungseinrichtung erfordert oder nicht.
Erfindungsgemäß kann ausschließlich die mittels der Erfassungseinrichtung selbst erfasste Umgebungssituation im Überwachungsbereich als Grundlage für eine Entscheidung, ob der Betriebszustand der Erfassungseinrichtung verändert werden soll oder nicht, herangezogen werden. Alternativ oder zusätzlich ist es erfindungsgemäß auch möglich, Informationen von weiteren Einrichtungen für derartige Entscheidungen heranzuziehen, insbesondere solche Informationen, die von der Erfassungseinrichtung selbst nicht ermittelt werden können.
In Fahrzeuganwendungen kann gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung vorgesehen sein, dass der Betriebsparameter an die Fahrsituation und insbesondere an zumindest einen Fahrbetriebsparameter eines Fahrzeugs anpassbar ist, an dem die Erfassungseinrichtung angebracht ist. Grundlage für eine eventuelle Anpassung des Betriebszustands der Erfassungseinrichtung ist hier folglich - entweder zusätzlich zu der insbesondere mittels der Erfassungseinrichtung selbst erfassten Umgebungssituation oder ausschließlich - die Fahrsituation und dabei insbesondere der momentane Betriebszustand des Fahrzeugs. Der Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung kann dabei an die Fahrzeugbewegung anpassbar sein und dabei insbesondere an die Geschwindigkeit und/oder an den Lenkwinkel des Fahrzeugs.
Erfindungsgemäß kann der änderbare Betriebsparameter sowohl die Hardware der Erfassungseinrichtung als auch einen Auswertealgorithmus der Auswerteeinheit betreffen und dabei insbesondere einen zur Erkennung und/ oder Verfolgung von Objekten im Überwachungsbereich dienenden Auswertealgorithmus.
Erfindungsgemäß kann somit sowohl eine hardwaremäßige als auch eine softwaremäßige Anpassung der Erfassungseinrichtung erfolgen.
In einem praktischen Ausführungsbeispiel der Erfindung wird als Be- triebsparameter die Sendeleistung der Sendeeinheit und insbesondere die Intensität von ausgesandter Laserstrahlung geändert. In Fahrzeuganwendungen kann beispielsweise die Sendeleistung an die eigene Geschwindigkeit, d.h. an die Geschwindigkeit des Fahrzeugs, an welchem die Erfassungseinrichtung angebracht ist, angepasst werden. In diesem Beispiel erfolgt die Änderung des Betriebszustandes in Abhängigkeit von der einen Teil der Betriebssituation bildenden Fahrzeugsituation. Alternativ oder zusätzlich ist es beispielsweise auch möglich, die Sendeleistung der Sendeeinheit in Abhängigkeit davon einzustellen, ob im Überwachungsbereich oder in bestimmten, vorgegebenen Regionen des Überwachungsbereiches Personen oder Objekte, die Personen sein können, d.h. die mit einer bestimmten Wahrscheinlichkeit als Personen angesehen werden, erfasst werden oder nicht. Bevorzugt wird erfindungsgemäß sichergestellt, dass die Sendeleistung der Sendeeinheit zu jedem Zeitpunkt ein im Rahmen jeweils geltender Sicherheitsbestimmungen zulässiges Höchstmaß nicht überschreitet, d.h. z.B. eine gesetzlich vorgeschriebene Augensicherheit unabhängig von der jeweiligen Betriebssituation stets gewährleistet ist. Die Adaption erfolgt vorzugsweise derart, dass in bestimmten Situationen, in denen z.B. aufgrund einer hohen Fahrzeuggeschwindigkeit eine hohe Sichtweite erwünscht ist, die Sendeleistung auf das zulässige Höchstmaß eingestellt, in anderen Situationen dagegen mit einer reduzierten Sendeleistung gearbei- tet wird.
So kann beispielsweise bei geringen Geschwindigkeiten oder bei stillstehendem Fahrzeug z.B. an einer Ampel oder einem Fußgängerüberweg und ggf. bei zusätzlicher Erfassung von Personen oder als Personen in Frage kommenden Objekten im Nahbereich grundsätzlich mit einer reduzierten Sendeleistung gearbeitet werden, wodurch erreicht wird, dass die Sendeleistung unter oder weit unter einem jeweiligen, im Hinblick auf die Augensicherheit zulässigen Höchstmaß bleibt und gleichzeitig die Sendeeinheit geschont, d.h. die Lebensdauer der Sendeeinheit erhöht wird.
Die Sendeleistung kann gemäß einer weiteren Variante der Erfindung richtungsabhängig geändert werden. Insbesondere bei Laserscannern, die es gestatten, die Intensität der in unterschiedliche Richtungen ausgesandten Abtastlaserstrahlen individuell und unabhängig voneinander einzu- stellen, kann auf diese Weise ein besonders flexibler Betrieb der Erfassungseinrichtung realisiert werden, indem z.B. in Regionen des Überwachungsbereiches, wo eine hohe Sicht- oder Reichweite wünschenswert ist, eine hohe Sendeleistung der Abtaststrahlen gewählt und in anderen Regi- onen des Überwachungsbereiches mit der normalen oder einer reduzierten Sendeleistung gearbeitet wird.
Gegebenenfalls kann bei der adaptiven Einstellung der Sendeleistung insbesondere im Fall von Laserscannern berücksichtigt werden, ob jeweils geltende Sicherheitsbestimmungen eine zulässige Maximalsendeleistung pro Abtaststrahl oder pro Zeiteinheit und/oder Winkelbereich festlegen, d.h. es ist gegebenenfalls möglich, ohne Verletzung geltender Sicherheitsbestimmungen einige, z.B. in einen besonders interessierenden Winkelbe- reich ausgesandte Abtaststrahlen dauerhaft oder vorübergehend mit einer relativ hohen Sendeleistung auszustatten, die für den gesamten Winkelbereich des Scanners bzw. für einen Dauerbetrieb unzulässig wäre.
Vorzugsweise ist die Sendeleistung an die momentane und insbesondere an eine störungsbedingt reduzierte Sichtweite und/ oder an einen Verschmutzungsgrad der Erfassungseinrichtung anpassbar und bevorzugt zur Kompensation einer Sichtweitenreduzierung erhöhbar. Eine Sichtweitenreduzierung kann z.B. durch Störungen aufgrund von Umwelteinflüssen wie Regen, Schnee, Nebel und Staub hervorgerufen werden. Durch Erhöhen der Sendeleistung kann die Sichtweitenbeeinträchtigung kompensiert und gleichzeitig sichergestellt werden, dass jeweils geltende Schutzbestimmungen eingehalten werden und insbesondere die Augensicherheit gewährleistet ist.
Diese Adaption des Betriebszustandes kann unabhängig von anderen Situationsinformationen und insbesondere unabhängig von weiteren Fahrzeuginformationen wie z.B. der Fahrzeuggeschwindigkeit erfolgen. Gemäß einer weiteren Variante der Erfindung wird vorgeschlagen, dass als änderbarer Betriebsparameter eine Winkelauflösung der Erfassungseinrichtung vorgesehen ist, wobei bevorzugt die Drehzahl einer zur Ausführung eine Abtastbewegung der Erfassungseinrichtung drehbaren Einrich- tung änderbar ist.
Hierdurch kann dem Umstand Rechnung getragen werden, dass nicht jede Umgebung, in welcher die Erfassungseinrichtung eingesetzt wird, oder jede während des Betriebs eintretende Situation die gleiche Auflö- sung der Erfassungseinrichtung erfordert.
Wenn die Erfassungseinrichtung zur Abtastung des Überwachungsbereiches in mehreren, z.B. sich fächerartig aufspreizenden und in vertikal übereinander liegenden Abtastzeilen im Überwachungsbereich resultie- renden Abtastebenen ausgebildet ist, kann ferner erfindungsgemäß als änderbarer Betriebsparameter die Anzahl gleichzeitig betriebener Abtastebenen vorgesehen sein. Hierdurch ist es möglich, einzelne Abtast- oder Scanebenen je nach Betriebssituation zu- oder abzuschalten. So können beispielsweise in Fällen, in denen lediglich eine relativ geringe Reichweite erforderlich ist, z.B. im Fall einer an einem Fahrzeug angebrachten Erfassungseinrichtung bei an einem Fußgängerüberweg stillstehendem Fahrzeug, alle Abtastebenen bis auf eine oder - aus Sicherheitsgründen - zwei Abtastebenen abgeschaltet werden. Dies ist insbesondere dann von Vorteil, wenn ein mit mehreren Abtastebenen arbeitender Laserscanner für vergleichsweise große Entfernungen ausgelegt ist und ein relativ kleines Sichtfeld in vertikaler Richtung z.B. aufgrund relativ eng aufgefächerter Abtastebenen gegeben ist. Gemäß einer weiteren Ausführung der Erfindung kann als änderbarer Betriebsparameter die Abtastfrequenz der Erfassungseinrichtung vorgesehen sein.
Durch Erhöhen der Abtastfrequenz kann die Reaktionszeit minimiert werden, die nach dem Erkennen eines z.B. sich quer zur Fahrtrichtung bewegenden Objektes beispielsweise zur Warnung des Fahrers oder zum Einleiten automatischer Aus weich- und/ oder Bremsmanöver zur Verfügung steht. Diese Adaption kann z.B. umgebungsabhängig erfolgen, indem in der Stadt, in der sich quer zur Fahrtrichtung bewegende Objekte mit höherer Wahrscheinlichkeit auftreten als beispielsweise auf einer Autobahn, eine höhere Abtastfrequenz gewählt wird als in einer Umgebung vom Typ Autobahn.
Eine praktische Möglichkeit zur Änderung der Abtastfrequenz, nämlich bei konstanter Sendefrequenz der Sendeeinheit durch Verändern der Drehzahl einer Strahlungsumlenkeinrichtung eines Laserscanners, ist in der Figurenbeschreibung erläutert.
Ferner kann erfindungsgemäß als änderbarer Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung deren Ausrichtung vorgesehen sein. Dabei kann die Ausrichtung der Erfassungseinrichtung insbesondere derart geändert werden, dass anschließend, d.h. nach erfolgter neuer Ausrichtung der Erfassungseinrichtung, die Überwachung auf zumindest eine Region von besonderem Interesse im Überwachungsbereich beschränkt ist.
Hierdurch kann der tatsächlich durch die Erfassungseinrichtung überwachte Bereich in vorteilhafter Weise so weit reduziert werden, wie es für den jeweiligen Anwendungsfall erforderlich ist. Eine ggf. überflüssige Überwachung des gesamten, bei einem Laserscanner beispielsweise bis zu 360° umfassenden, Sichtbereiches des Sensors kann auf diese Weise vermieden werden.
Die Überwachung kann auch gleichzeitig in mehreren separaten Regionen von Interesse erfolgen, die entweder auf irgendeine Art und Weise voneinander abhängen - z.B. wenn mehrere interessierende Regionen auf demselben Gegenstand, beispielsweise einem vorausfahrenden LKW liegen - oder - z.B. wenn mehrere interessierende Regionen auf verschiedenen
Gegenständen im Überwachungsbereich, beispielsweise mehreren vorausfahrenden Fahrzeugen liegen - unabhängig voneinander sind.
Insbesondere kann hierdurch z.B. innerhalb einer Abtastebene ein Teil- Winkelbereich des gesamten, z.B. 360° umfassenden Sichtbereiches des Sensors ausgespart werden. Eventuell in den ausgesparten Bereich eindringende Objekte werden erkannt, wenn sie zumindest eine der den ausgesparten Bereich begrenzenden Regionen von besonderem Interesse durchqueren.
Die Region von besonderem Interesse kann sich dabei im Überwachungsbereich relativ zur Erfassungseinrichtung bewegen. Eine Fähigkeit der Erfassungseinrichtung, sich bewegende Objekte zu erkennen und zu verfolgen, kann hierdurch ausgenutzt werden. Die Änderung des Betriebs- zustands der Erfassungseinrichtung besteht folglich darin, dass sie beispielsweise bei Fahrzeuganwendungen einem vorausfahrenden Fahrzeug nachgeführt wird und dabei ihre Ausrichtung bezogen auf das eigene Fahrzeug laufend ändert, wobei die Überwachung oder Abtastung des Überwachungsbereiches stets auf die von dem sich bewegenden Objekt gebildete Region von besonderem Interesse beschränkt ist.
Beispielsweise im Fall eines vorausfahrenden Fahrzeugs können in Ab- hängigkeit von der Größe dieses Fahrzeugs und dessen Entfernung mehrere und insbesondere eine Vielzahl von Messpunkten auf der Rückfront des Fahrzeugs detektiert werden. Sobald dieses Fahrzeug, z.B. ein LKW oder Bus, als solches erkannt ist, d.h. nach erfolgter Klassifikation, werden zur Verfolgung dieses Fahrzeugs lediglich die linken und rechten Begrenzungspunkte benötigt. Die zwischen diesen Begrenzungs-, Randoder Eckpunkten liegenden Messungen können ausgespart werden, so dass die Sendeeinheit der Erfassungseinrichtung in den entsprechenden Winkelrichtungen nicht aktiviert zu werden braucht, was z.B. bei einem Laserscanner die Lebensdauer der Laserdiode erhöht.
Unabhängig davon, ob Messungen in den Zwischenbereichen erfolgen oder ausgespart werden, kann erfindungsgemäß eine Aussendung von Strahlung außerhalb des durch die Begrenzungs-, Rand- oder Eckpunkte begrenzten Winkelbereiches unterbleiben, d.h. die Erfassungseinrichtung verfolgt in diesem Beispiel ausschließlich das vorausfahrende Fahrzeug.
Derartige hardwaremäßige Änderungen oder Anpassungen des Betriebszustands der Erfassungseinrichtung können entsprechend auch softwaremäßig beispielsweise dadurch realisiert werden, dass die Strahlung zwar in den gesamten Überwachungsbereich ausgesendet wird, die Auswertung der aus dem gesamten Überwachungsbereich reflektierten Strahlung durch die Auswerteeinheit bzw. durch einen in der Auswerteeinheit ablaufenden Auswertealgorithmus jedoch lediglich für die oder jede Region von besonderem Interesse im Überwachungsbereich erfolgt. Auch eine softwaregesteuerte Auswertefrequenz kann erfindungsgemäß unabhängig von der durch die Hardware bzw. deren Einstellung bestimmten Abtastfrequenz eingestellt werden und z.B. einen geringen Wert aufweisen, so dass in diesem Beispiel weniger häufig ausgewertet als abgetastet wird, wodurch gezielt lediglich bestimmte Abtastvorgänge für die Auswertung ausgewählt werden können.
Eine weitere erfindungsgemäße Möglichkeit zur softwaremäßigen Ände- rung des Betriebszustands der Erfassungseinrichtung besteht darin, dass als änderbarer Betriebsparameter wenigstens ein Trennparameter vorgesehen ist, anhand dessen in einem zur Erkennung und/ oder Verfolgung von Objekten im Überwachungsbereich dienenden Auswertealgorithmus der Auswerteeinheit entschieden wird, ob einzelne Messpunkte im Über- wachungsbereich, insbesondere einzelne, jeweils einen oder mehrere
Messpunkte umfassende Segmente, als von einem gemeinsamen oder von verschiedenen Objekten im Überwachungsbereich stammend angesehen werden.
So kann beispielsweise eine mittels der Erfassungseinrichtung durchgeführte Objekterkennung und/ oder -Verfolgung erheblich vereinfacht werden, indem mehrere einzelne Objekte durch entsprechende Wahl des oder der Trennparameter wie ein einziges Objekt behandelt werden, obwohl die Erfassungseinrichtung in der Lage wäre, die einzelnen Objekte als solche zu erkennen und getrennt zu behandeln. Hierdurch kann folglich gezielt und insbesondere in bestimmten Regionen des Überwachungsbereiches eine "gröbere" Objekterkennung und/ oder -Verfolgung durchgeführt wer- den, wenn eine getrennte Behandlung einzelner Objekte nicht erforderlich ist.
Die Lösung der der Erfindung zugrunde liegenden Aufgabe erfolgt außer- dem durch die Merkmale des unabhängigen Verfahrensanspruchs und insbesondere dadurch, dass die optoelektronische Erfassungseinrichtung wenigstens eine Sendeeinheit, mit der während des Betriebs bevorzugt gepulste elektromagnetische Strahlung in einen Überwachungsbereich ausgesendet wird, zumindest eine Empfangseinheit, mit der aus dem Überwachungsbereich reflektierte Strahlung empfangen wird, und eine Auswerteeinheit umfasst, mit der die empfangene reflektierte Strahlung ausgewertet wird, wobei wenigstens ein Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung zur Anpassung an die jeweilige Betriebssituation insbesondere in Abhängigkeit von vorgebbaren Bedingungen bevorzugt automa- tisch geändert wird.
In einer Variante dieses Verfahrens wird der Betriebsparameter in Abhängigkeit davon geändert, ob ein oder mehrere einzelne, jeweils vorgegebene Bedingungen erfüllende Objekte im Überwachungsbereich vorhanden sind.
In diesem Beispiel wird die Änderung des Betriebszustands der Erfassungseinrichtung davon abhängig gemacht, ob ein oder mehrere Objekte im Überwachungsbereich vorhanden sind. Dabei kann vorgesehen sein, dass das oder die Objekte vorgegebene Bedingungen erfüllen, so dass bestimmte, die Bedingungen erfüllende Objekte eine Anpassung des Betriebszustands der Erfassungseinrichtung zur Folge haben, während andere Objekte keine Änderung des Betriebszustands nach sich ziehen. In einem weiteren Ausführungsbeispiel wird der Betriebsparameter in Abhängigkeit davon geändert, ob die Gesamtsituation in zumindest einem Teil des Überwachungsbereiches vorgegebene Bedingungen erfüllt.
Hierbei wird nicht ausschließlich auf das Vorhandensein bestimmter Objekte im Überwachungsbereich abgestellt, sondern es wird der Betriebsparameter in Abhängigkeit von einer ganzheitlichen Betrachtung geändert, d.h. es wird die Gesamtsituation beurteilt. Diese ganzheitliche Betrachtung kann entweder den gesamten Überwachungsbereich oder lediglich einen Teil des Überwachungsbereiches betreffen. So kann beispielsweise bei einem Laserscanner, der einen Sichtbereich von bis zu 360° aufweist, die Beurteilung der Gesamtsituation lediglich in einem Teilwinkelbereich erfolgen, der beispielsweise eine Region von besonderem Interesse in dem vorstehend erläuterten Sinne bildet.
Der Betriebsparameter kann erfindungsgemäß an den Umgebungstyp angepasst werden. Hierdurch kann dem Umstand Rechnung getragen werden, dass zumindest unter bestimmten Bedingungen unterschiedliche Umgebungen, in denen die Erfassungseinrichtung eingesetzt wird, unterschiedliche Anforderungen an die Erfassungseinrichtung stellen und verschiedene Leistungsmerkmale der Erfassungseinrichtung je nach Umgebungstyp von unterschiedlicher Wichtigkeit sein können.
Beispielsweise im Fall von Fahrzeuganwendungen kann zwischen Umgebungen vom Typ Stadt, Landstraße und Autobahn unterschieden werden. Auf diese Weise kann beispielsweise die Tatsache berücksichtigt werden, dass auf der Autobahn Personen allenfalls mit einer geringen Wahrschein- lichkeit erwartet werden, während in der Stadt mit sich quer zur Fahrtrichtung bewegenden Verkehrsteilnehmern gerechnet werden muss.
Gemäß einem weiteren Ausführungsbeispiel der Erfindung wird vorge- schlagen, dass der Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung an einen Gefährdungsgrad angepasst wird. So kann beispielsweise im Fall der Erfassung von Gegenständen oder Personen, die eine potentielle Gefahr für die Erfassungseinrichtung oder - im Fall von Fahrzeuganwendungen - für das Fahrzeug, an der die Erfassungseinrichtung angebracht ist, dar- stellen oder für die ein die Erfassungseinrichtung tragendes Fahrzeug eine potentielle Gefahr darstellt, die Sendeleistung der Sendeeinheit, das Auflösungsvermögen der Erfassungseinrichtung und/ oder ein Auswertealgo- rithrnus der Auswerteeinheit zumindest für den Teil des Überwachungsbereiches, in dem der Gegenstand bzw. die Person erfasst wird, derart geän- dert werden, dass in diesem interessierenden Bereich eine besonders sorgfältige und genaue Überwachung bzw. Abtastung erfolgt.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung ist vorgesehen, dass der Betrieb spar ameter an einen Verschmutzungsgrad der Erfas- sungseinrichtung angepasst wird. Wenn beispielsweise eine Verschmutzung der Erfassungseinrichtung, z.B. eines Strahlungsaustrittsfensters oder einer die Erfassungseinrichtung umgebenden Schutzabdeckung, festgestellt wird, indem z.B. in der Erfassungseinrichtung eine erhöhte Intensität von im Ultranahbereich, d.h. direkt von dem Austrittsfenster bzw. der Abdeckung, reflektierter Strahlung nachgewiesen wird, dann kann zur Anpassung an diese Betriebssituation beispielsweise die Sendeleistung der Sendeeinheit erhöht werden. Die Erfindung realisiert folglich eine situationsadaptive Erfassungseinrichtung bzw. einen situationsadaptiven Betrieb einer Erfassungseinrichtung, wobei grundsätzlich alle vorstehend erwähnten und im Folgenden erläuterten Betriebssituationen, an welche die Erfassungseinrichtung ange- passt werden kann, sowie Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung, die zur Anpassung an die jeweilige Betriebssituation geändert werden können, miteinander kombiniert werden können.
Weitere bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung sind auch in den Unter ansprüchen, der Beschreibung sowie der Zeichnung angegeben.
Die Erfindung wird im Folgenden beispielhaft unter Bezugnahme auf die Zeichnung beschrieben, deren einzige Figur schematisch eine Draufsicht auf eine Szene mit einem Fahrzeug zeigt, das eine erfindungsgemäß aus- gebildete und in erfindungsgemäßer Weise betreibbare Erfassungseinrichtung trägt.
In der Figur ist ein Fahrzeug 21 mit einer erfindungsgemäßen Erfassungseinrichtung versehen, die einen an der Fahrzeugvorderseite angebrachten Sensor in Form eines Laserscanners 19, eine mit dem Sensor 19 verbundene Auswerteeinheit 15 sowie eine an die Auswerteeinheit 15 und den Sensor 19 angeschlossene Adaptionseinrichtung 17 aufweist.
Der Laserscanner 19 weist eine Sendeeinheit 11 auf, mit der in einen vor dem Fahrzeug 21 und seitlich des Fahrzeugs 21 gelegenen und z.B. einen Winkelbereich von 270° oder 360° umfassenden Überwachungsbereich einen vorgegebenen Winkelabstand zueinander aufweisende, gepulste Laserstrahlen ausgesendet werden. An Objekten 25, 27, 33 im Überwa- chungsbereich reflektierte Strahlung wird von einer Empfangseinheit 13 des Sensors 19 empfangen und mittels der Auswerteeinheit 15 ausgewertet, wobei für jeden reflektierten Abtaststrahl die Entfernung und die Richtung eines betreffenden Reflexions- oder Messpunktes 29 bezogen auf eine vorgegebene Achse bestimmt werden. Derartige Laserscanner sind grundsätzlich bekannt, so dass auf deren Funktionsweise im Folgenden nicht näher eingegangen wird. Es sei lediglich erwähnt, dass die Auflösung des Laserscanners insbesondere durch die Sendefrequenz, mit der eine Laserdiode die Strahlungspulse erzeugt, sowie durch die Drehzahl einer insbesondere in Form eines Drehspiegels vorgesehenen Lichtumlenkeinrichtung der Sendeeinheit 11 bestimmt ist.
Das mit dem Sensor 19 versehene Fahrzeug 21 fährt auf dem rechten Fahrstreifen einer in jeder Richtung einen Fahrstreifen aufweisenden Landstraße. Vor dem Fahrzeug 21 fährt ein Pkw 25, während dem Fahrzeug 21 auf dem Gegenfahrstreifen ein Lkw 27 entgegenkommt. Am in Fahrtrichtung des Fahrzeugs 21 rechten Fahrbahnrand befinden sich Bäume 33.
Einige erfindungsgemäße Möglichkeiten, die Erfassungseinrichtung durch Ändern wenigstens eines Betriebsparameters an die jeweilige Betriebssituation anzupassen, werden im Folgenden unter Bezugnahme auf die Figur erläutert. Die Änderung des bzw. der Betriebsparameter erfolgt durch die Adaptionseinrichtung 17, der von der Auswerteeinheit 15 Informationen über die Umgebung, wie sie von dem Sensor 19 "gesehen" wird, zur Verfügung gestellt werden und die außerdem mit anderen Einrichtungen, insbesondere solchen, die Informationen über den Fahrbetrieb des Fahrzeugs 21 zur Verfügung stellen, verbunden sein kann. Auf der Grundlage aller ihr übermittelten Informationen sowie von in einer nicht dargestellten Speichereinheit der Auswerteeinheit 15 oder der Adaptionseinrichtung 17 abgelegten Daten, mit denen bestimmte, zu erfüllende Bedingungen definiert werden können, sorgt die Adaptionseinrichtung 17 mittels geeigneter Steuersignale an eine nicht dargestellte, z.B. in die Auswerteeinheit 15 integrierte Steuereinheit für eine Änderung eines oder mehrerer Betriebsparameter zum einen des Sensors 19, um eine hardwaremäßige Anpassung vorzunehmen, und/ oder zum anderen eines in der Auswerteeinheit 15 ablaufenden Auswertealgorithmus, um eine softwaremäßige Anpas- sung des Betriebszustands der Erfassungseinrichtung zu realisieren.
Erfindungsgemäß kann die Intensität der ausgesendeten Abtaststrahlung mit der Geschwindigkeit des Fahrzeugs 21 variieren, d.h. die Sendeleistung der Sendeeinheit 11 an die Fahrzeuggeschwindigkeit angepasst wer- den. Dabei kann insbesondere die Sendeleistung mit der Fahrzeuggeschwindigkeit zunehmen, bevorzugt jedoch stets im Rahmen ggf. geltender und insbesondere die Augensicherheit betreffender Sicherheitsbestimmungen, so dass ggf. vorgeschriebene Höchstwerte niemals überschritten werden. Hierdurch wird erreicht, dass die Sicht- oder Reichweite des Sen- sors 19 um so größer ist, je schneller das Fahrzeug 21 fährt. Eine gerade bei hohen Fahrzeuggeschwindigkeiten aus Sicherheitsgründen gewünschte große Sensorreichweite wird somit durch die hohe Sendeleistung erzielt, wobei in vorteilhafter Weise die hohe Sendeleistung gerade aufgrund der hohen Fahrzeuggeschwindigkeit insofern unproblematisch ist, als es mit zunehmender Fahrzeuggeschwindigkeit immer unwahrscheinlicher wird, dass die hohe Sendeleistung eine Gefahr für Personen darstellt, da aufgrund der Aufweitung der ausgesendeten Laserstrahlen diese nur in ei- nem Nahbereich des Sensors 19 die Augensicherheit beeinträchtigen könnten.
Hierbei kann vorgesehen sein, dass lediglich unter bestimmten Winkeln zur Fahrtrichtung ausgesendete Laserstrahlen mit hoher Leistung ausgesendet werden, da in der Regel lediglich für den in Fahrtrichtung vor dem Fahrzeug gelegenen Teil des Überwachungsbereiches eine große Reichweite erforderlich ist.
Ferner kann erfindungsgemäß die Winkelauflösung in Abhängigkeit von dem Umgebungstyp variiert werden. So wird beispielsweise bei einer Autobahnfahrt eine hohe Winkelauflösung gewählt, um entfernte Objekte besser erkennen und/oder verfolgen zu können. Bei einer Stadtfahrt dagegen kann der Sensor 19 mit einer geringeren Winkelauflösung betrie- ben werden, da in der Stadt verstärkt Objekte im Nahbereich erfasst werden, die aufgrund ihrer Nähe zum Sensor 19 auch bei einer geringeren Anzahl von Abtaststrahlen pro Winkeleinheit mit einer ausreichenden Auflösung abgetastet werden können.
Bei konstanter Sendefrequenz der Sendeeinheit 11 erfolgt die Einstellung der Winkelauflösung ausschließlich durch die Drehzahl des Umlenkspiegels. Die höhere Winkelauflösung auf der Autobahn wird durch eine reduzierte Drehzahl des Umlenkspiegels realisiert und damit sozusagen durch eine geringere Abtasthäufigkeit des Überwachungsbereiches erkauft, was aber insofern keinen Nachteil darstellt, als die Wahrscheinlichkeit von plötzlich auftretendem, sich quer zur Fahrtrichtung bewegenden Objekten eher unwahrscheinlich ist. In der Stadt dagegen ermöglicht die durch Erhöhen der Drehzahl des Umlenkspiegels realisierte geringere Winkelauf- lösung ein häufigeres Abtasten des Überwachungsbereiches, so dass schneller auf plötzliche Änderungen im Überwachungsbereich, die insbesondere in Form von sich quer zur Fahrtrichtung bewegenden Objekten in der Stadt mit höherer Wahrscheinlichkeit auftreten als auf einer Auto- bahn, reagiert werden kann.
Der jeweilige Umgebungstyp kann mittels der Erfassungseinrichtung selbst erkannt werden, beispielsweise durch eine Fahrbahnerkennung, die in den in der Auswerteeinheit 15 ablaufenden Gesamt- Algorithmus integ- riert ist, und/ oder durch geeignete Heuristiken.
Ferner kann erfindungsgemäß in dem zur Objekterkennung und -Verfolgung in der Auswerteeinheit 15 ablaufenden Auswertealgorithmus ein sogenannter Trennparameter in Abhängigkeit vom Umgebungstyp geän- dert werden. Der Sensor 19 liefert Rohdaten, und zwar für jeden Meßoder Reflexionspunkt 29 dessen Entfernung sowie einen Winkel bezogen auf eine vorgegebene Achse. Aus diesen Rohdatenpunkten werden Objekte gebildet, wobei entschieden werden muss, ob einzelne Messpunkte 29 als von einem gemeinsamen oder von verschiedenen Objekten im Überwa- chungsbereich stammend angesehen werden sollen. So wird beispielsweise bei einer Fahrt auf der Landstraße der Trennparameter derart gewählt, dass die am rechten Fahrbahnrand von den Bäumen 33 gebildete Baumreihe als ein einziges Objekt betrachtet wird. Eine voneinander unabhängige Betrachtung der Bäume 33 ist hier nicht erforderlich, da sich ein einzelner Baum 33 nicht relativ zu den anderen Bäumen 33 bewegen kann, sondern allenfalls das Fahrzeug 21 z.B. aufgrund eines Fahrfehlers sich dem rechten Fahrbahnrand und damit der Baumreihe als Ganzes nähern kann. In einer Umgebung vom Typ Stadt muss dagegen damit gerechnet werden, dass es sich bei den Messpunkten 29 um Reflexionen von Personen handelt, d.h. es muss die Möglichkeit in Betracht gezogen werden, dass sich eines der Objekte 33 plötzlich aus einer Reihe oder Gruppe von Objekten löst und quer zur Fahrtrichtung des Fahrzeugs 21 bewegt und auf die Fahrbahn begibt. In der Stadt wird daher der Trennparameter derart gewählt, dass im Auswertealgorithmus die Objekte 33 unabhängig voneinander behandelt werden können.
Der oder die Trennparameter können jedoch unabhängig von der jeweili- gen Umgebung auch situationsadaptiv verändert werden. Eine sich in einer Baumreihe befindliche Person beispielsweise kann z.B. dadurch als Person erkannt werden, dass sie sich relativ zu den Bäumen 33 bewegt und/ oder ein anderes Reflektionsverhalten als die Bäume 33 zeigt. Wenn eine am Straßenrand gehende oder stehende Person als solche erkannt wird, dann können die Trennparameter derart geändert werden, dass die Person als separates Objekt verfolgt wird und die in Fahrtrichtung vor und hinter der Person befindlichen Bäume 33 der Baumreihe wieder jeweils zu einem Objekt zusammengefasst werden.
Bevorzugt wird erfindungsgemäß bei Fahrzeuganwendungen unterschieden, ob die Erfassungseinrichtung im Rahmen eines den Fahrer lediglich unterstützenden Assistenzsystems eingesetzt wird oder eine Sicherheitsfunktion z.B. derart erfüllen soll, dass dem Fahrer nicht nur assistiert wird, sondern Sicherheitseinrichtungen wie beispielsweise Airbags ausge- löst und/ oder Bremsmanöver durchgeführt werden. In letzterem Fall müssen Personen stets als solche erkannt werden. Vorzugsweise erfolgt die Zusammenfassung von Objekten - z.B. gemäß dem vorstehend erläuterten Baumreihen-Beispiel - durch geeignete Wahl des oder der Trennparameter lediglich in Verbindung mit reinen Assistenzsystemen dann, wenn man - beispielsweise bei Verwendung der Er- fassungseinrichtung zur Abstandsregelung auf Autobahnen - von der Abwesenheit von Personen ausgeht.
Gleichzeitig mit der Adaption des oder der Trennparameter können im Fall des Erkennens einer Person oder eines anderen interessierenden Objekts zumindest in dem entsprechenden Winkelbereich die Abtastfrequenz und/ oder die Winkelauflösung der Erfassungseinrichtung erhöht werden.
Eine Anpassung des oder der Trennparameter kann auch lediglich für bestimmte Winkelbereiche des gesamten Sichtbereiches des Sensors 19 erfolgen. Ebenso kann in Abhängigkeit vom Umgebungstyp die Winkelauflösung des Sensors 19 geändert werden, wobei dies ebenfalls lediglich in einem Teilwinkelbereich des Sichtbereiches des Sensors 19 erfolgen kann. In der Figur ist dies für denjenigen Winkelbereich angedeutet, in welchem die Bäume 33 am rechten Fahrbahnrand erfasst werden. Wenn diese Objekte 33 aufgrund einer entsprechenden Wahl des Trennparameters in einer Umgebung vom Typ Landstraße ohnehin als ein einziges Objekt angesehen werden, dann kann in diesem Bereich die Winkelauflösung des Laserscanners 19 reduziert werden, da es nicht erforderlich ist, ein als unbeweglich angenommenes Objekt mit einer hohen Auflösung abzutas- ten.
Grundsätzlich kann erfindungsgemäß in jeder Umgebung, in der die Erfassungseinrichtung eingesetzt wird, mit Objekten, die als unkritisch eingestuft werden, auf diese Weise verfahren werden, z.B. mit Fahrbahnbegrenzungen wie beispielsweise einzelnen aufeinander folgenden Pfosten oder durchgehenden Leitplanken. Dabei braucht nicht die gesamte Fahrbahnbegrenzung als ein einziges Objekt angesehen zu werden, sondern es kann eine abschnittsweise Behandlung erfolgen, indem z.B. immer eine bestimmte Anzahl von Pfosten bzw. ein eine bestimmte Länge aufweisender Leitplankenabschnitt als ein Objekt angesehen wird. Allgemein können durch eine entsprechende Wahl von Trenn- oder anderen Parametern im Auswertealgorithmus in Abhängigkeit vom Umgebungstyp bestimmte Objekte oder Objektgruppen gezielt in einer Weise behandelt werden, die ihre Bedeutung für die Gesamtsituation und insbesondere ihren Gefährdungsgrad berücksichtigt.
Eine weitere Möglichkeit, durch eine geeignete Wahl von Trenn- oder anderen Parametern im Auswertealgorithmus die Objekterkennung in Abhängigkeit vom jeweiligen Umgebungstyp zu beeinflussen, ist in der Figur in Verbindung mit dem Objekt 27 dargestellt, bei dem es sich um einen entgegenkommenden Lkw handelt. Von einem etwa in Kniehöhe oder in Höhe der Stoßstange am Fahrzeug 21 angebrachten Sensor 19, der den Überwachungsbereich in einer etwa horizontalen Ebene abtastet, wird ein Lkw ohne bis in Bodenhöhe heruntergezogene Verkleidung typischerweise so gesehen, wie es durch die Messpunkte 29 des Objekts 27 angedeutet ist. In der Stadt muss vom Auswertealgorithmus dagegen - zumindest zusätzlich - die Möglichkeit in Betracht gezogen werden, dass die Messpunkte 29 von mehreren kleineren Objekten und insbesondere von Personen oder Zweiradfahrern stammen, bei denen die Gefahr besteht, dass sie sich quer zur Fahrtrichtung des Fahrzeugs 21 bewegen und auf die Fahrbahn begeben. In Abhängigkeit vom Umgebungstyp kann erfindungsgemäß der Auswertealgorithmus folglich so angepasst werden, dass unterschiedliche Szenarien entsprechend ihrer Wahrscheinlichkeit berücksichtigt werden. In der Stadt würde daher der Auswertealgorithmus entsprechend der Wahl des oder der Trennparameter vergleichsweise nahe beieinander liegende Messpunkte 29 jeweils zu in der Figur durch gestrichelte Linien angedeuteten Segmenten 31 zusammenfassen, um z.B. Objekte vom Typ "Zweirad" zu bilden, wohingegen zu weit von anderen Messpunkten 29 entfernte Messpunkte 29 als von einem separaten Objekt, beispielsweise einem Fußgänger, stammend angesehen werden. Eine derartige Differenzierung würde der Auswertealgorithmus in einer Umgebung vom Typ Landstraße oder Autobahn entweder nicht oder derart durchführen, dass dem Szenario "einzelne Objekte" im Gegensatz zu dem Szenario "Lkw" eine geringere Wahrscheinlichkeit zugeordnet wird.
Ein weiterer änderbarer Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung ist erfindungsgemäß deren Ausrichtung, wobei unter Ausrichtung der Erfassungseinrichtung zum einen diejenige des Sensors 19 als auch diejenige des Auswertealgorithmus in der Auswerteeinheit 15 zu verstehen ist, d.h. es kann sowohl eine hardwaremäßige Ausrichtung als auch eine soft- waremäßige Ausrichtung erfolgen.
Sobald ein Objekt wie beispielsweise der vorausfahrende Pkw 25 als solcher erkannt worden ist, kann - gegebenenfalls wiederum in Abhängigkeit vom jeweiligen Umgebungstyp - der Sensor 19 derart betrieben werden, dass die Abtaststrahlung ausschließlich in denjenigen Winkelbereich ausgesendet wird, der von dem vorausfahrenden Fahrzeug 25 unter Berücksichtigung von dessen Entfernung eingenommen wird. Die Abtastung des Überwachungsbereiches ist damit lediglich auf eine in der Figur schraffiert angedeutete Region 23 von besonderem Interesse zwischen zwei äußeren Messpunkten 29 beschränkt. An die Region 23 von besonderem Interesse angrenzende Bereiche oder der gesamte verbleibende Teil des Überwachungsbereiches werden dann entweder überhaupt nicht oder mit einer geringeren Winkelauflösung abgetastet.
Die Änderung des Betriebszustandes besteht hierbei also darin, dass sich im Anschluss an die Erkennung eines interessierenden Objekts 25 im Überwachungsbereich der Sensor 19 ausschließlich oder im Wesentlichen auf dieses Objekt 25 "konzentriert". Dies kann auch rein softwaremäßig z.B. dadurch erfolgen, dass eine Auswertung nur für die aus dem der Region 23 von besonderem Interesse entsprechenden Winkelbereich reflektierte Strahlung erfolgt. Auf diese Weise wird erfindungsgemäß gewissermaßen ein Hardware- oder Softwarefilter realisiert, der zudem insofern adaptiv ausgebildet sein kann, als der Sensor 19 bzw. die Region 23 von besonderem Interesse dem betreffenden Objekt 25 nachgeführt wird, wenn sich dieses relativ zum eigenen Fahrzeug 21 bewegt.
Diese situationsabhängige Adaption der Erfassungseinrichtung kann auch dadurch erfolgen, dass nicht eine das gesamte oder einen wesentlichen Teil des interessierenden Objekts 25 abdeckende Region 23 von besonderem Interesse verwendet wird, sondern Rand-, Eck- oder Begrenzungspunkte des Objekts 25 jeweils eine eigene Region von besonderem Interesse festlegen. Unnötige Messungen zwischen derartigen Rand-, Eck- oder Begrenzungspunkten des Objekts 25 werden hierdurch vermieden.
Als ein weiterer änderbarer Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung kann die Empfindlichkeit der Empfangseinheit 13 vorgesehen sein. Sobald ein interessierendes Objekt als solches erkannt worden ist, kann hierbei die Empfindlichkeit eines Empfängers der Empfangseinheit 13 in Abhängigkeit von der Entfernung des Objekts automatisch derart eingestellt werden, dass stets ein konstanter Prozentsatz der ausgesendeten Strah- lungsintensität auf dem Empfänger nachgewiesen wird. Auch hierbei wird bevorzugt in jedem Fall auf die Einhaltung ggf. geltender und insbesondere die Augensicherheit betreffender Sicherheitsbestimmungen geachtet.
Diese Empfindlichkeitsanpassung kann auch richtungs selektiv erfolgen, wodurch die Empfindlichkeit der Empfangseinheit 13 von der Richtung abhängt, aus der die Strahlung reflektiert wird.
Durch diese situationsabhängige Adaption der Erfassungseinrichtung kann eine besonders zuverlässige Objekterkennung und -Verfolgung reali- siert und dabei insbesondere verhindert werden, dass sich von dem eigenen, die Erfassungseinrichtung tragenden Fahrzeug 21 entfernende Objekte frühzeitig verloren gehen.
B ezugszeichenliste
Sendeeinheit Empfangseinheit Auswerteeinheit Adaptionseinrichtung Laserscanner, Sensor Fahrzeug Region von besonderem Interesse Objekt, vorausfahrender Pkw Objekt, entgegenkommender Lkw Messpunkt Segment Objekt, Baum

Claims

Patentansprüche
1. Optoelektronische Erfassungseinrichtung mit - wenigstens einer Sendeeinheit (11), die während des Betriebs bevorzugt gepulste elektromagnetische Strahlung in einen Überwachungsbereich aussendet, zumindest einer Empfangseinheit (13) zum Empfang von aus dem Überwachungsbereich reflektierter Strahlung, und - einer Auswerteeinheit (15) zur Auswertung der empfangenen reflektierten Strahlung, dadurch gekennzeichnet, dass eine Adaptionseinrichtung (17) vorgesehen ist, mit der wenigstens ein Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung zur Anpas- sung an die jeweilige Betriebssituation insbesondere in Abhängigkeit von vorgebbaren Bedingungen änderbar ist.
2. Einrichtung nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass sie einen Laserscanner (19) umfasst, insbesondere einen Entfernungen und Winkel messenden Laserscanner (19), der den Überwachungsbereich in zumindest einer Abtastebene zeilenweise und/ oder flächig abtastet und bevorzugt zu jedem Entfernungswert einen auf eine vorgegebene Achse bezogenen Winkelwert liefert.
3. Einrichtung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter automatisch änderbar ist.
4. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an die durch Auswerten der reflektier- ten Strahlung erfasste jeweilige Umgebungssituation im Überwachungsbereich anpassbar ist.
5. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an die Fahrsituation und insbesondere an zumindest einen Fahrbetriebsparameter eines Fahrzeugs (21) anpassbar ist, an dem die Erfassungseinrichtung angebracht ist.
6. Einrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an die Fahrzeugbewegung, vorzugsweise an die Geschwindigkeit und/ oder an den Lenkwinkel des Fahrzeugs (21), anpassbar ist.
7. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der änderbare Betriebsparameter die Hardware der Erfassungseinrichtung betrifft.
8. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass als änderbarer Betriebsparameter die Sendeleistung der Sen- deeinheit (11) und insbesondere die Intensität von ausgesandter Laserstrahlung vorgesehen ist.
9. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Sendeleistung richtungsabhängig änderbar ist.
10. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Sendeleistung an die momentane und insbesondere störungsbedingt reduzierte Sichtweite und/ oder an einen Verschmutzungsgrad der Erfassungseinrichtung anpassbar und bevorzugt zur Kompensation einer Sichtweitenreduzierung erhöhbar ist.
11. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass sie zur Abtastung des Überwachungsbereiches in mehreren Abtastebenen ausgebildet und als änderbarer Betriebsparameter die Anzahl gleichzeitig betriebener Abtastebenen vorgesehen ist.
12. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass als änderbarer Betriebsparameter eine Winkelauflösung der Erfassungseinrichtung vorgesehen ist, wobei bevorzugt die Drehzahl einer zur Ausführung einer Abtastbewegung der Erfassungseinrichtung drehbaren Einrichtung änderbar ist.
13. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass als änderbarer Betriebsparameter eine Abtastfrequenz der Erfassungseinrichtung vorgesehen ist.
14. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass als änderbarer Betriebsparameter die Ausrichtung der Erfassungseinrichtung vorgesehen ist.
15. Einrichtung nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, dass die Ausrichtung der Erfassungseinrichtung derart änderbar ist, dass die Überwachung auf zumindest eine sich insbesondere re- lativ zur Erfassungseinrichtung bewegende Region (23) von besonderem Interesse im Überwachungsbereich beschränkt ist.
16. Einrichtung nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass als Region (23) von besonderem Interesse ein insbesondere sich relativ zur Erfassungseinrichtung bewegendes Objekt (25) im Überwachungsbereich oder ein Teil, insbesondere ein Eck-, Randoder Begrenzungsbereich, des Objekts (25) vorgesehen ist.
17. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der änderbare Betriebsparameter einen Auswertealgorithmus der Auswerteeinheit (15) betrifft, insbesondere einen zur Erkennung und/oder Verfolgung von Objekten (25, 27) im Überwachungsbereich dienenden Auswertealgorithmus.
18. Einrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch g e k e n n z e i c h n e t, dass als änderbarer Betriebsparameter wenigstens ein Trennparameter vorgesehen ist, anhand dessen in einem zur Erkennung und/ oder Verfolgung von Objekten (25, 27) im Überwachungsbereich dienenden Auswertealgorithmus der Auswerteeinheit ( 15) ent- schieden wird, ob einzelne Messpunkte (29) im Überwachungsbereich, insbesondere einzelne, jeweils einen oder mehrere Messpunkte (29) umfassende Segmente (31), als von einem gemeinsamen Objekt (27) oder von verschiedenen Objekten im Überwachungsbereich stammend angesehen werden.
19. Verfahren zum Betreiben einer optoelektronischen Erfassungseinrichtung, die wenigstens eine Sendeeinheit (11), mit der während des Betriebs bevorzugt gepulste elektromagnetische Strahlung in einen Überwachungsbereich ausgesendet wird, zumindest eine Emp- fangseinheit (13), mit der aus dem Überwachungsbereich reflektierte
Strahlung empfangen wird, und eine Auswerteeinheit (15) umfasst, mit der die empfangene reflektierte Strahlung ausgewertet wird, dadurch g e k e n n z e i c h n e t , dass wenigstens ein Betriebsparameter der Erfassungseinrichtung zur Anpassung an die jeweilige Betriebssituation insbesondere in
Abhängigkeit von vorgebbaren Bedingungen bevorzugt automatisch geändert wird.
20. Verfahren nach Anspruch 19, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an die durch Auswerten der reflektierten Strahlung erfasste jeweilige Umgebungssituation im Überwa- chungsbereich angepasst wird.
21. Verfahren nach Anspruch 19 oder 20, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an eine Fahrsituation und insbesondere an zumindest einen Fahrbetriebsparameter eines Fahrzeugs (21) angepasst wird, an dem die Erfassungseinrichtung angebracht ist.
22. Verfahren nach Anspruch 21 , dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an die Fahrzeugbewegung, vorzugsweise an die Geschwindigkeit und/ oder an den Lenkwinkel des Fahrzeugs (21), angepasst wird.
23. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 22, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter in Abhängigkeit davon geändert wird, ob ein oder mehrere einzelne, jeweils vorgegebene Bedingungen erfüllende Objekte (25, 27) im Überwachungsbereich vorhanden sind.
24. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 23, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter in Abhängigkeit davon geändert wird, ob die Gesamtsituation in zumindest einem Teil des Überwachungsbereiches vorgegebene Bedingungen erfüllt.
25. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 24, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an den Umgebungstyp angepasst wird, wobei bevorzugt im Fall einer Fahrzeuganwendung zwischen Umgebungen vom Typ Stadt, Landstraße und Autobahn unterschieden wird.
26. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 25, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an einen Gefährdungsgrad angepasst wird.
27. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 26, dadurch gekennzeichnet, dass der Betriebsparameter an die momentane und insbesondere an eine störungsbedingt reduzierte Sichtweite und/ oder an einen Ver- schmutzungsgrad der Erfassungseinrichtung angepasst und insbesondere die Sendeleistung der Sendeeinheit (11) zur Kompensation einer Sichtweitenreduzierung erhöht wird.
28. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 27, dadurch gekennzeichnet, dass eine optoelektronische Erfassungseinrichtung mit den Merkmalen eines der Ansprüche 1 bis 18 verwendet wird.
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