WO2002039452A1 - Unite de memoire externe, et unite de traitement d'informations dote d'une unite de memoire de ce type - Google Patents

Description

明細書

外部記憶装置ュニット、 及びこれを備えている情報処理装置 技術分野

本発明は、 外部記憶装置を備え、 この外部記憶装置が情報処理装置の本体ケー シング内に内蔵される外部記憶装置ュニット、 この外部記憶装置ユニットを備え た情報処理装置、 外部記憶装置の枠部品に関する。 背景技術

ゲーム装置等の情報処理装置では、 ゲームステータス等を一時的に記憶するた めに、 外部記憶装置を内蔵することが望まれている。

一般的に、 パーソナルコンピュータ等の情報処理装置では、 装置本体内の収納 ハウジングに外部記憶装置をしっかりと入れるため、 図 1 7に示すように、 外部 記憶装置 1 0の両側面 1 3 a , 1 3 bに側面枠板 7 0 , 7 0を取付け、この側面枠 板 7 0， 7 0と収納ハウジング 6 0の側壁面 6 3 , 6 3とのうち、 一方に凹型ガイ ドレール 6 5 aを設け、 他方に凸型ガイドレール 6 5 bを設けている。

し力 しながら、従来技術では、外部記憶装置 1 0の各側面 1 3 a , l 3 bと収納 ハウジング 6 0の各側壁面 6 3 , 6 3との間にそれぞれ一対のガイドレール 6 5 a， 6 5 b , 6 5 a，6 5 bを設けているため、 言い換えると、 外部記憶装置の両側 部にガイドレールが設けられているため、 それぞれの間に比較的大.きな空間が必 要になり、 収納ハウジング 6 0の大型化を招く上に、 ガタが生じないよう各ガイ ドレール 6 5 a , 6 5 bを精密に加工する必要があるために製造コストも嵩んで しまうという問題点がある。 発明の開示

本発明は、 このような従来の問題点に着目し、 外部記憶装置を収納する収納ハ ウジングの大型化を回避することができると共に、 製造コストの削減を図ること ができる外部記憶装置ユニット、 これを備えた情報処理装置、 外部記憶装置の枠 部品を提供することを目的とする。 そこで、 前記目的を達成するための外部記憶装置ュニットは、 記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を備え、 該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジ ング内に内蔵される外部記憶装置ュニットにおいて、

前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、 互いに向かい合つている 一対の両側面のうち、一方の側面には、前記収納ハウジングの内壁面に接触して、 前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、 ことを特徴とするものである。

また、 前記目的を達成するための他の外部記憶装置ュニットは、

記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を備え、 該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハゥジ ング内に内蔵される外部記憶装置ュニットにおいて、

前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、 互いに向かい合つている —対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、

前記側面枠板は、 前記収納ハウジングの内壁面のうち、 前記ケースの前記一対 の両側面に略垂直な一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、 該 枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、 を 有し、

前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、 該突出部は、 前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハ ウジング内に入れる過程で、 前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、 該外部記 憶装置を該収納ハゥジング内に一旦入れた後には、 該突出部と該枠板本体部の幅 とを加えた長さは、 該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、

ことを特徴とするものである。

前記目的を達成するための情報処理装置は、

以上のいずれかの外部記憶装置ユニットと、 前記収納ハウジングとを備え、 前記収納ハウジングは、 前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面にそれぞ れ対向する内壁面を有し、 各内壁面と該ケースの各外面との間には、 隙間が形成 され、 各内壁面のうちの少なくとも一の内壁面には、 貫通孔が形成されている、 ことを特徴とするものである。

以上に記載した発明によれば、 収納ハウジングの互いに対向している一対の壁 面のうち、 一方の壁面に接する弾性部材及び/又は突出部を設けて、 収鈉ハウジ ング内に外部記憶装置がしっかりと収まるようにしたので、 一対の壁面のそれぞ れにガイドレールを設けるよりも、 収納ハウジングを小型ィ匕することができる。 しカゝも、 弾性部材及び突出部は、 ガイドレールのように精密に加工する必要がな いため、 製造コストを抑えることもできる。 図面の簡単な説明

図 1は、 本発明に係る一実施形態におけるゲーム装置の概略回路プロック図で ある。

図 2は、 本発明に係る一実施形態におけるゲーム装置本体の要部と外部記憶装 置ュニットの斜視図である。

図 3は、 本発明に係る一実施形態における外部記憶装置ュ-ットの展開斜視図 である。

図 4は、 本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の平面図である。 図 5は、 本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の正面図である。 図 6は、 本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の左側面図である。 図 7は、 本 明に係る一実施形態における蓋の正面図である。

図 8は、 本発明に係る一実施形態における蓋の平面図である。

図 9は、 本発明に係る一実施形態における蓋の背面図である。

図 1 0は、 本発明に係る一実施形態における蓋の側面図である。

図 1 1は、 本発明に係る一実施形態における通信コネクタの正面図である。 図 1 2は、 図 1 1における XII— XII線断面図である。

図 1 3は、 本発明に係る一実施形態における奪の要部断面図である。

図 1 4は、 本発明に係る一実施形態における外部記憶装置ュニットの一部を切 り欠いた側面図である。

図 1 5は、 本発明に係る一実施形態における収納ハウジングと外部記憶装置と の関係を示す説明図である。 図 1 6は、 本発明に係る一実施形態における収納ハウジング内の外部記憶装置 ュニットの模式的な正面図である。

図 1 7は、 従来技術における収納ハウジング内の外部記憶装置ユニットの模式 的な正面図である。

図 1 8は、 本菜明に係る一実施形態における外部記憶装置とゲーム装置本体間 でのシリアノレ番号のチェック動作を示す説明図である。

図 1 9は、 本発明における一実施形態における外部記憶装置とサーバ間でのシ リアル番号のチェック動作を示す説明図である。 発明を実施するための最良の形態

以下、本発明に係る情報処理装置の実施形態について、図面を用いて説明する。 本実施形態の情報処理装置は、 エンターティメント装置としての機能を備えた ゲーム装置であり、 図 1に示すように、 ゲーム装置本体 1と、 ゲーム装置本体ケ 一シング 2の開口 3から内部に収納される外部記憶装置 1 0と、 本体ケーシンク、' 2の開口 3を塞ぐ蓋 3 0と、 遊戯者によって操作されるコントローラ 7と、 を備 えている。 なお、 本実施形態において、 外部記憶装置ユニットは、 外部記憶装置 1 0と、 蓋 3 0と、 後述する側面枠板 2 0及び板パネ 2 9と、 を有して構成され ている。

本体ケーシング 2内には、 外部記憶装置用の収納ハウジング 5 0と、 各種電子 素子等が搭載されているマザ一ポード 4と、 冷却ファン 5と、 ゲームソフトや映 画ソフト等を再生するための DVDドライブ装置 （図示されていない） と、 電源 回路 （図示されていない） 等が設けられている。

外部記憶装置 1 0は、 ハードディスクドライブ （HDD) 装置で、 ゲームステ ^"タスやゲームプログラム等のゲーム関係のデータが記憶されるほか、 各種放送 媒体からのデータやインターネットを介して得られたデータ等も記憶される。 こ の外部記憶装置 1 0は、 図 2及び図 3に示すように、 内部に磁気ディスクが搭載 されているほぼ直方体形状のケース 1 1と、 ケース 1 1の一方の面 （以下、 前面 1 2とする) に設けられている外部接続コネクタとしての 源コネクタ 1 7 a及 び信号コネクタ 1 7 bと、 を有している。 このケース 1 1の底面となる部分は、 開口しており、 この開口が薄 、絶縁シート 1 5 (図 3 ) で覆われてレ、る。 絶縁シ ート 1 5は、 矩形状の開口に併せて実質的に矩形状になっている力 後方側 （外 部記憶装置 1 0の収納方向を基準にすると前方側）が V字型に切り欠かれている。 外部記憶装置 1 0のケ^"ス側面 1 3 a， 1 3 bには、図 3〜図 6に示すように、 各側面 1 3 a , 1 3 bをそれぞれ覆う側面枠板 2 0が設けられている。 この側面 枠板 2 0は、 ケ^ "ス側面 1 3 a , 1 3 bを実質的に覆う矩形状の枠板本体部 2 1 と、 この枠扳本体部 2 1の前方に形成されている取付けフランジ 2 2及び装置前 面押えフランジ 2 3と、 枠板本体部 2 1の上方に形成されている装置上面押えフ ランジ 2 4と、 枠板本体部 2 1の下方に形成されている装置底面押えフランジ 2

7と、 を有している。 各フランジは、 枠板本体部 2 1に対してほぼ直角に形成さ れているが、 装置上面押えフランジ 2 4は、 図 1 6に示すように、 枠板本体部 2

1に対してー且 180° に折り曲げられた後、逆方向に再び 90° 折り返されて、結 果として、枠板本体部 2 1に対して 90° 成すようになっている。 この枠板本体部

2 1と装置上面押えフランジ 2 4との角は、 この側面枠板 2 0を取り付けた外部 記憶装置 1 0を収納ハウジング内に入れる際のレール 2 5を成す。 このレール 2

5上であって、 前方側の端部及び後方側の端部には、 上方に突出した突出部 2 6 が形成されている。

図 1 5 ( a ) 及ぴ図 1 6に示すように、 突出部 2 6を除く側面枠板 2 0の幅 W bは、 突出部 2 6を除いた側面枠板 2 0が収納ハウジング 5 0内に確実に入る長 さで、 収納ハウジング 5 0の上壁面 5 1と底壁面 5 2との間隔 H りも僅かに短 く、 突出部 2 6を含めた側面枠板 2 0の全幅 W aは、 突出部 2 6を含めた側面枠 板 2 0を収納ハウジング 5 0に入れようとしても端部が収納ハウジング 5 0の開 口縁に引つかかる長さで、 収納ハウジング 5 0の上壁面 5 1と底壁面 5 2との間 隔 Hよりも僅かに長い。 すなわち、 突出部 2 6の突出量 dは、 非常に僅かで、 こ の実施形態では、 0.5mm以下である。 なお、 図 5 , 6 , 1 4 , 1 5 ( a ), 1 6では、 突 出部 2 6の を明瞭にするために、 突出量を大きめに描いている。

二つの側面枠板 2 0 , 2 0のうち、一方の側面枠板 2 0には、図 3及び図 4に示 すように、 弾性部材として機能する板バネ 2 9が設けられている。 この板バネ 2 9は、 金属製の板の一部を円弧状に形成したものである。 枠板本体部 2 1には複 数のバネ開口 2 1 a， 2 1 aが形成されており、板バネ 2 9の円弧部 2 9 aがこの パネ開口 2 1 aから突出するように、 この板パネ 2 9が枠板本体部 2 1に取り付 けられている。 なお、 図 4は、 枠板本体部 2 1と板バネ 2 9との関係を分かり易 くするために、 装置上面押えフランジ 2 4を省略している。

外部記憶装置 1 0の収納ハウジング 5 0は、 図 2に示すように、 外部記憶装置 1◦の外観形状に合わせて直方体形状を成している。 この収納ハウジング 5 0の 壁面 5 1の前端部には、 外部記憶装置等との間で信号等を受け渡しするための蓋 側用本体コネクタ 4 8が設けられている。

蓋 3 0は、 図 3に示すように、 樹脂製の蓋本体 3 1と、 蓋本体 3 1の裏面に固 定されるベース板 3 2と、 ベース板 3 2に固定される回路基板 3 3と、 回路基板 3 3を覆う電磁シールドカバー 3 4とを有している。 ベース板 3 2には、 外部記 憶装置 1 0の電源コネクタ 1 7 aに接続される記憶装置側用電源コネクタ 4 0 a と、 外部記憶装置 1 0の信号コネクタ 1 7 bに接続される記憶装置側用信号コネ クタ 4 0 bとが取り付けられている。 回路基板 3 3には、'本体ケーシング 2内に 設けられている蓋側本体コネクタ 4 8 (図 2 ) と接続される本体側用コネクタ 4 1と、 外部と通信を行うための Ether net対応の通信コネクタ 4 2と、 この通 信コネクタ 4 2からの送受信データを処理する通信回路モジュール 3 3 a (図 1 ) とが設けられている。 通信コネクタ 4 2は、 図 7及び図 8に示すように、 蓋本体 3 1の表面から、 その接続面が露出するように設けられている。 また、 記憶装置 側用電源コネクタ 4 0 a、 記憶装置側用信号コネクタ 4 0 b、 本体側用コネクタ 4 1は、 図 8〜図 1 0に示すように、 蓋本体 3 1の裏面側であって、 電磁シーノレ ドカバー 3 4力、ら、 それぞれの接続面が露出するように設けられている。 本体側 用コネクタ 4 1は、 ケープノレ 5 9 (図 3 ) で回路基板 3 3と電気的に接続されて いる。 このため、 本体側用コネクタ 4 1は、 回路基板 3 3に設けられた通信回路 モジユーノレ 3 3 aを介して通信コネクタ 4 2と電気的に接続されている。さらに、 本体側用コネクタ 4 1は、 ケープノレ 5 9及び回路基板 3 3上に形成された配線に より、 記憶装置側用電源コネクタ 4 0 a及び記憶装置側用信号コネクタ 4 0 bと も電気的に接続されている。 すなわち、 ゲーム装置本体と外部記憶装置 1 0との 間の電源や信号のやり取りは、 図 1に示すように、 外部記憶装置 1 0をゲーム装 置本体 1内に収鈉するための開口 3を塞ぐ蓋 3 0を経由して行われることになる。 以上のように、 本実施形態では、 図 1に示すように、 蓋 3 0に記憶装置側用電 源コネクタ 4 0 a及び記憶装置側用信号コネクタ 4 0 bを設けたので、 ゲーム装 置本体ケーシング 2内に、これらのコネクタ 4 0 a , 4 0 bを収納するスペースを 確保する必要がなく、 しかも、 設計段階において、 本体側用コネクタ 4 1の位置 を適宜設定することにより、 言い換えると、 この本体側用コネクタ 4 1に接続さ れる蓋側本体コネクタ 4 8を適宜設定することにより、 ゲーム装置のマザ一ポー ド 4と外部記憶装置 1 0とを接続するための配線 6の位置を自由に変更すること がでる。 したがって、 本実施形態では、 本体ケーシングの大型化やその設計変更 等を回避することができる。

記憶装置側信号コネクタは、 図 3及び図 1 3に示すように、 コネクタ固定板 3 5に固定されている。 このコネクタ固定板 3 5をベース板 3 2に取り付けるため のネジは、 段付きネジ 3 7で、 ネジ頭部 3 7 aと、 雄ネジが形成されていない円 柱部 3 7 bと、 円柱部 3 7 bの^よりも小さいネジ^のネジ部 3 7 cと、 を 有している。 この段付きネジ 3 7のネジ部 3 7 cを受けるために、 雌ネジ孔 3 6 aが形成されているネジ受け板 3 6が設けられている。 このネジ受け板 3 6は、 コネクタ固定板 3 5とでベース板 3 2を挟み込めるように配置される。 コネクタ 固定板 3 5には、 段付きネジ 3 7の円柱部 3 7 bの とほぼ同じ内径の揷通孔 3 5 aが形成され、 ベース板 3 2には、 段付きネジ 3 7の円柱部 3 7 bの^よ りも 2 mm程度大きな内径の揷通孔 3 2 aが形成されている。段付きネジ 3 7は、 コネクタ固定板 3 5の貫通孔 3 5 a及びベース板 3 2の貫通孔 3 2 aを通り、 ネ ジ受け板 3 6の雌ネジ孔 3 6 aに捩じ込まれる。 この際、 ベース板 3 2の貫通孔 3 2 a内には、段付きネジ 3 7の円柱部 3 7 bが位置することになる。この結果、 コネクタ固定板 3 5及ぴネジ受け板 3 6は、 ベース板 3 2の貫通孔 3 2 aの内径 と段付きネジ 3 7の円柱部 3 7 cの^^との差分だけ、 ベース板 3 2に対して、 相対移動できるようになる。 すなわち、 記憶装置側信号コネクタ 4 0 bは、 蓋本 体 3 1やベース板 3 2に対して相対移動可能に設けられていることになる。また、 記憶装置側用電源コネクタ 4 0 aも、 記憶装置側用信号コネクタ 4 0 bと同様、 図 3に示すように、 コネクタ固定板 3 8、 ネジ受け板 3 9、 段付きネジ 3 7で、 ベース板 3 2に対して相対移動可能に設けられている。

一般的に、 外部記憶装置の電源コネクタ内のピン間隔や、 信号コネクタ内のピ ン間隔は、 非常に正確で、 どのメーカーでも、 非常に小さな誤差範囲内に収まつ ている。 また、 外部記憶装置のケースに対する電源コネクタ及ぴ信号コネクタの レイアウトも、 基本的にどのメーカー製のものでも、 ほぼ同じである。 しかしな がら、 電源コネクタと信号コネクタとの相対位置関係は、 同一メーカー品間でも 若干の差があり、 異なるメーカー間では、 例えば、 1mm近い差がある。 このた め、 本実施形態のように、 電源コネクタ 1 7 aや信号コネクタ 1 7 bに接続され る各コネクタ 4 0 a , 4 0 bを蓋 3 0に取り付ける場合、仮に、蓋 3 0に各コネク タ 4 0 a , 4 0 bが固定されているとすると、外部記憶装置 1 0の各外部接続コネ クタ 1 7 a， 1 7 bの相対位置関係について、前述したようにメーカー間に比較的 大きな差があるため、 あるメーカーの外部記憶装置に関しては、 蓋とコネクタ接 続でき、 他のメーカーの外部記憶装置に関しては、 蓋とのコネクタ接続ができな いという現象が生じてしまう。 そこで、 本実施形態では、 蓋本体 3 1に対して、 記憶装置側用電源コネクタ 4 0 a及び記憶装置側用信号コネクタ 4 0 bを相対移 動可能に取り付けている。 なお、 本実施形態では、 記憶装置側用電源コネクタ 4 0 aと記憶装置側用信号コネクタ 4 0 bとの両方を、 蓋本体 3 1に対して相対移 動可能に取り付けている力 いずれ力一方のみを蓋本体 3 1に対して相対移動可 能に取り付けてもよいことは言うまでもない。

前述したように、 蓋本体 3 1の表面から、 その接続面が露出している通信コネ クタ 4 2は、 図 1 1及び図 1 2に示すように、 絶縁性樹脂で形成されているコネ クタハウジング 4 3と、 このコネクタハウジング 4 3に設けられている複数の接 続ピン 4 4 , 4 4 ,…と、 コネクタハウジング 4 3の側面の一部及び接続面を覆う 金属製の磁気シールド材 4 5と、 この磁気シールド材 4 5の表面を覆う樹脂カバ 一 4 6と、 を有している。 このように、 本実施形態の通信コネクタ 4 2は、 表面 側が磁気シールド材 4 5で覆われているため、電磁気障害に対して優れ、しかも、 この磁気シールド材 4 5の表面が樹脂力パー 4 6で覆われているため、 遊戯者の 指等の保護の点でも優れている。

外部記憶装置 1 0を使用する際には、 まず、 図 2に示すように、側面枠板 2 0， 2 0が取り付けられている外部記憶装置 1 0をゲーム装置本体 1内の収納ハウジ ング 5 0へ押し込む。 この過程で、 図 4に示すように、 一方の側面枠板 2 0に設 けられている板バネ 2 9の円弧部 2 9 aが収納ハウジング 5 0の一対の側壁面 5 3 , 5 3のうちの一方の側壁面 5 3に接触して、外部記憶装置 1 0を他方の側壁面 5 3側へ押し付ける。 また、 図 1 5 ( a ) 及び図 1 6を用いて前述したように、 側面枠板 2 0の全幅 W aは収納ハウジング 5 0の上壁面 5 1と底壁面 5 2との間 隔 Hよりも僅かに長いために、 外部記憶装置 1 0の収納過程で、 側面枠板 2 0の 突出部 2 6が収納ハゥジング 5 0の上壁面ェッジに当たって塑性変形により潰れ、 図 1 5 ( b ) 及び図 1 6に示すように、 側面枠板 2 0の全幅が収納ハゥジング 5 0の上壁面 5 1と底壁面 5 2との間隔 Hとほぼ同じになり、 外部記憶装置 1 0が 収納ハウジング内に入って行く。 なお、 図 1 6中の突出部 2 6は、 外部記憶装置 1 0を収納する前で、 塑性変形していない状態を示している。

以上のように、本実施形態では、外部記憶装置 1 0の側方向の位置に関しては、 外部記憶装置 1 0の一方の側部にのみ設けた板パネ 2 9の弾性力を利用して、 外 部記憶装置 1 0を収納ハウジング 5 0の一方の側壁面 5 3に押し付けて位置規制 し、 外部記憶装置 1 0の上下方向の位置に関しては、 側面枠板 2 0の突出部 2 6 を収納過程で塑性変形させて潰し、 収納ハウジング 5 0の上壁面 5 1に突出部 2 6を密着させて位置規制しており、 従来技術 （図 1 7 ) のように、 収納ハウジン グ 6 0の互いに対向する一対の内壁に、それぞれガイドレール 6 5 a，6 5 bを設 ける必要もなく、 しかも、ガイドレール 6 5 a , 6 5 bのように比較的大きな占有 空間を必要としないので、 収納ハウジング 5 0の小型化を図ることができる。 さ らに、本実施形態では、板パネ 2 9や突出部 2 6をガイドレーノレ 6 5 a , 6 5 bの ように精密に加工する必要がないため、製造コストを抑えることもできる。なお、 本実施形態 （図 1 6 ) では、 側面枠板 2 0の上端部にレール 2 5を形成し、 その 上に突出部 2 6を形成しているため、収納ハウジング 5 0の上下壁面 5 1 , 5 2の 間隔 Hが、従来技術（図 1 7 ) の収納ハウジング 6 0の上下壁面 6 1， 6 2との間 隔よりも大きくなるように思えるが、 本実施形態では、 収納時には側面枠板 2 0 の突出部 2 6が潰れ、 側面枠板 2 0の上下端部がそれぞれ収納ハゥジング 5 0の 上下壁面 5 1 , 5 2に密着するのに対して、従来技術では、外部記憶装置 1 0の両 側部に設けたガイドレール 6 5 a , 6 5 bがスムーズに摺動するように、側面枠板 7 0の上下端部が収納ハウジング 6 0の上下壁面 6 1 , 6 2に接しないようにな つているため、 収納ハウジングの高さに関しても、 本実施形態の方が小さくでき る。

また、 本実施形態では、 外部記憶装置 1 0の底面を可撓性の高い薄い絶縁性シ ート 1 5 (図 3 ) で覆っているため、 外部記憶装置 1 0を収納ハウジング 5 0内 に入れる過程で、 収納ハウジング 5 0の底壁面 5 2のいずれかの部分に絶縁性シ ート 1 5が引つかかる可能性がある。 そこで、 本実施形態では、 絶縁性シート 1 5の後方側を V字型に切欠き、 外部記憶装置 1 0の収納方向に対して、 絶縁性シ ート 1 5の後端辺 （収納方向を基準にすると前端辺） を直角ではなく傾斜させる ことで、 収納ハウジング 5 0の底壁面 5 2のいずれかの部分に引つかかりそうに なっても、 簡単に逃げられるようにしている。

外部記憶装置 1 0が収納ハウジング 5 0内に収まると、 図 2に示すように、 装 置本体 1の開口 3を蓋 3 0で閉じる。 この際、 図 1 4に示すように、 蓋 3 0に取 り付けられている本体側コネクタ 4 1が、 収納ハウジング 5 0の上部に固定され ている蓋側本体コネクタ 4 8に接続されるよう、 蓋 3 0を本体側に導く。 蓋 3 0 の本体側コネクタ 4 1が装置本体の蓋側本体コネクタ 4 8に接続される過程で、 蓋 3 0に設けられている記憶装置側用電源コネクタ 4 0 a及び記憶装置側用信号 コネクタ 4 O bは、 それぞれ、 蓋本体 3 1に対して相対移動し、 外部記憶装置 1 0の電源コネクタ 1 7 a、 信号コネクタ 1 7 bの位置に一致して、 これらのコネ クタ 1 7 a，l 7 bに接続される。 このように、蓋 3 0の本体側コネクタ 4 1が装 置本体の蓋側本体コネクタ 4 8に接続される過程で、 蓋 3 0に設けられている記 憶装置側用電源コネクタ 4 0 a及び記憶装置側用信号コネクタ 4 0 bが、 それぞ れ、 外部記憶装置 1 0の 源コネクタ 1 7 a、 信号コネクタ 1 7 bの位置に一致 するように、 蓋本体 3 1に対して移動するのは、 互いに接続する一方のコネクタ に設けられているピンの先端部の夕!^が、 先端側に向かって次第に小さくなり、 他方のコネクタに設けられているホールの先端部の内径が、 先端側に向かって次 第に大きくなり、 ピンとホールの位置が多少ズレていても、 ピンの先端部及ぴホ ールの先端部の形状が互いの位置合わせに都合のよいガイドとして機能し、 確実 にピンがホールに収まるように構成されているからである。 さらに、 両者のコネ クタハウジングの形状も、 同様に、 互いの位置合わせに都合のよいガイドとして 機能しているからでもある。

図 1 4に示すように、 装置本体の蓋側用本体コネクタ 4 8と蓋 3 0の本体側用 コネクタ 4 1とが接続され、 蓋 3 0の記憶装置側用電源コネクタ 4 0 a及び記憶 装置側用信号コネクタ 4 0 bと外部記憶装置 1 0の電源コネクタ 1 7 a及び信号 コネクタ 1 7 bとが接続されると、 図 2に示すように、 蓋本体 3 1に形成されて いるネジ孔 3 1 aに、 蓋固定ネジ 4 9を入れ、 その先端側のネジ部を、 側面枠板 2 0のネジ孔 2 2 aを介して、 収納ハウジング 5 0のネジ孔 5 5 aに捩じ込み、 蓋 3 0及び外部記憶装置 1 0を装置本体 1に固定する。

蓋 3 0が閉じられ、 外部記憶装置 1 0が完全に収納されると、 この外部記憶装 置 1 0が装置本体 1からの指示で駆動制御できるようになる。 外部記憶装置 1 0 の駆動中、 外部記憶装置 1 0は発熱するため、 これを冷却する必要がある。 本実 施形態では、 図 1 5 (b )及び図 1 6に示すように、 収納ハウジング 5 0の上下壁 面 5 1， 5 2や後壁面 5 4に多数の貫通孔を形成し、外部記憶装置 1 0の上面 1 6 と収納ハウジング 5 0の上壁面 5 1との間、 及び外部記憶装置 1 0の底面 1 6と 収納ハウジング 5 0の底壁面 5 2との間に、 隙間を確保しているので、 冷却空気 Aが収納ハウジング 5 0と外部記憶装置 1 0との間に流入し、 そこから排気され て、 外部記憶装置 1 0が冷却される。

通常、 記憶媒体の不正使用を防止するために、 その記憶媒体中に、 シリアル番 号の書き込みが行われる。 このシリアノレ番号は、 3女竄されると意味をなさないの で、 これを防止するために、

1)通常の手段では、 書き込みできない領域に書き込む。

2)—度書き込むと、 変更できないデバイス （R OM等） に書き込む。

等の方法が採られている。

しかしながら、 1) の方法では、 書き込み手段が発見されると、 改竄可能にな つてしまうため、 書き込み手段が発見されるとシリアル番号を信用できなくなつ てしまう。 また、 2)の方法では、 改竄自体は不可能であるものの、 R OM等のデ バイスの使用のためにコストがかかる上に、デバイスごと交換される恐れもある。 そこで、 本実施形態では、 外部記憶装置 1 0の通常のデ タ記憶領域に、 この 外部記憶装置 1 0の平文のシリアル番号の他に、 このシリアル番号を暗号化した ものを製造段階で登録するようにしている。

シリアル番号の暗号化に際しては、

①特定の秘密鍵で暗号化する。

②暗号分野で用いられている 「Integrity Check Valuej を計算する。

等の特定の手段が考えられる。 なお、 「Integxity Check Value」 とは、 喑 号化処理の一種で、 やはり秘密鍵を必要とする。

ゲーム装置本体 1は、 図 1 8に示すように、 外部記憶装置 1 0に登録されたシ リアル番号と暗号化シリアル番号とをいっしょに読み出し、 暗号ィ匕シリアル番号 を前述した特定の手段で復号して、 平文のシリアル番号を比較する。 そして、 比 較結果が一致すれば、 そのシリアル番号は改竄されていないものとされ、 一致し なければ、 そのシリアル番号は改竄されたものとして、 例えば、 改竄管理フラグ を 「1」 に設定し、 以降、 この外部記憶装置 1 0との間のアクセスを中止する。 一般的に、 データは、 秘密鍵がわからなければ、 暗号ィ匕データを作成できず、 当然、 変更もできない。 そのため、 平文のシリアル番号は改竄可能であるが、 暗 号化シリアル番号は、 秘密鍵が知られない限り、 基本的に改竄不可能である。 以上のように、 本実施形態では、 シリアル番号の改竄を防ぎ、 し力も、 仮に改 竄されたとしても、その改竄を検出することができる。さらに、本実施形態では、 通常のデータ記憶領域にシリアル番号を登録してレヽるので、 前述した 2 ) の R O M等を用いる方法よりも、 コストを抑えることができる。 また、前述した 1 )の書 き込み手段を秘密に保つことよりも、 本実施形態の秘密鍵を管理する方が容易且 つ且つ確実なので、 シリアノレ番号の信頼性も高めることができる。

なお、本実施形態において、シリアル番号を暗号化したものだけを登録する（平 文のシリアル番号を登録しない） 方法も考えられるが、 この方法では、 シリアル 番号を参照する必要のある機器 (人間）の全てが秘密鍵を知っている必要がある。 秘密鍵の管理の難易度は、それを知る機器（人間）の数が多くなるほど高くなる。 このため、 本実施形態では、 秘密鍵を知る機器の数をできる限り少なくする一方 で、単に、シリアル番号を参照するだけなら秘密鍵がなくても参照できるように、 平文のシリアル番号も登録するようにしている。

また、 本実施形態では、 平文のシリアル番号と一つの暗号化シリアル番号を登 録するようにしたが、 さらに他の暗号化方法により暗号化したシリアル番号も登 録して、 よりシリアル番号の信頼性を高めるようにしてもよい。

ところで、 以上は、 外部記憶装置 1 0のシリアル番号をゲーム装置本体 1がチ エックしている力 ネットワーク接続されたゲーム装置本体 1に接続された外部 記憶装置 1 0のシリアル番号をサーバがチェックできるようにしてもよい。 図 1 9に示すように、 サーバ 9が管理しているファイルを、 ネットワーク 8を 介して外部記憶装置 1 0にダウンロードする際には、 まず、 外部記憶装置 1 0に 登録されている平文のシリアル番号及び暗号化シリアル番号が、 ゲーム装置本体 1を介して、 サーバ 9へ送られる。

サーバ 9は、送られてきた暗号化シリアル番号を、持っている秘密鍵で復号し、 同様に送られてきた平文のシリアル番号と比較する。 仮に、 両者が一致しなけれ ば、 ファイルのダウンロードを許可しない。 また、 両者が一致した場合には、 不 正番号リストと当該シリアル番号とを照合する。 仮に、 不正番号リスト中に当該 シリアノレ番号があった場合には、 以前にファイルを不法に配布したユーザである と見なし、 ダウンロードを許可しない。

平文のシリアル番号と暗号化シリアル番号とがー致し、 且つこのシリアル番号 が不正番号リストにも載っていない場合には、 このシリアル番号を電子透かし技 術でフアイノレに埋め込み、 これをダウンロードする。

以上のように、 この例では、 シリアル番号が改竄された外部記憶装置 1 0や、 一度、 不正番号リストに載ったシリアル番号の外部記憶装置 1 0に対しては、 フ アイルのダウンロードを防ぐことができる。

一般的に、 サーバからダウンロードするファイルには著作権があり、 正当にダ ゥンロードしたユーザはフアイルを見る /再生することが許されるが、 コピーし て第三者に無許可で配布することは禁じられている。 もし、 ネットワーク 8を介 して、 サーバ 9からダウンロードしたファイルが不法にコピーされ、 例えば、 ネ ット上でファイルが配布されたり、 販売されていた場合には、 以上で説明したよ うに、 ダウンロードファイルに電子透かし技術でシリアル番号を埋め込んでおけ ば、 このシリアル番号を参照することとで、 不正コピーしたユーザを特定するこ ' とができる。 そして、 このユーザのシリアノレ番号は、 サーバの不正番号リストに 登録され、 次回からダウンロードできなくなる。

また、 以上では、 製造段階でシリアル番号を予め登録している力 ゲーム装置 本体 1に、 外部記憶装置 1 0を接続し、 その初期設定段階で、 ゲーム装置本体 1 が外部記憶装置 1 0の記憶領域に、 ゲーム装置本体 1のシリアル番号を外部記憶 装置 1 0のシリアノレ番号として書き込むようにしてもよい。 そして、 ゲーム装置 本体 1は、 立ち上げ時に、 常に外部記憶装置 1 0内のシリアル番号を読み出し、 このシリァノレ番号が自身の管理しているシリアル番号と同じときのみ、 動作を行 うようにすれば、 特定のゲーム装置本体 1に一度接続された外部記憶装置 1 0を 他のゲーム装置本体に接続して動作させることを防止できる。 これにより、 例え ば、 ネットワークを介して配信され、 外部記憶装置に格納されたコンテンツの保 護が可能となる。

なお、 以上の実施形態では、 ゲーム装置に本 §明を適用したものであるが、 本 発明はこれに限定されるものではなく、 例えば、 一般的な情報処理装置の一種で あるパーソナルコンピュータに適用してもよい。 また、 以上の実施形態の外部記 憶装置 1 0は、 磁気ディスクが搭載されているハードディスクドライブ装置であ る力 その他の記憶媒体が搭載されている外部記憶装置であってもよい。

Claims

請求の範囲

1 . 記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を 備え、 該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納 ハゥジング内に内蔵される外部記憶装置ュ-ットにおいて、

前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、 互いに向かい合つている 一対の両側面のうち、一方の側面には、前記収納ハウジングの内壁面に接触して、 前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられて!/ヽる、 ことを特徴とする外部記憶装置ュニット。

2. 記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を 備え、 該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納 ハゥジング内に内蔵される外部記憶装置ュ-ットにお ヽて、

前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、 互いに向かい合つている 一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、

前記ケースの両側面にそれぞれ取り付けられる前記側面枠板のうち、 一方の側 面枠板には、 前記収納ハウジング内壁面に接触して、 前記外部記憶装置を該内壁 面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、

ことを特徴とする外部記憶装置ュニット。

3. 請求項 2に記載の外部記憶装置ュニットにおいて、

前記側面枠板は、 前記収納ハウジングの内壁面のうち、 前記弾性部材が接触す る内壁面と隣接し互いに対向している一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の 枠板本体部と、 該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出 した突出部と、 を有し、

前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、 該突出部は、 前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハ ウジング内に入れる過程で、 前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、 該外部記 憶装置を該収納ハウジング内にー且入れた後には、 該突出部と該枠板本体部の幅 とを加えた長さは、 該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、 ことを特徴とする外部記憶装置ュニット。

4. 記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を 備え、 該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納 ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ュ-ットにおいて、

前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、 互いに向かい合つている 一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、

前記側面枠板は、 前記収納ハウジングの内壁面のうち、 前記ケースの前記一対 の両側面に略垂直な一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、 該 枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、 を 有し、

前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、 該突出部は、 前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハ ウジング内に入れる過程で、 前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、 該外部記 憶装置を該収納ハゥジング内に一旦入れた後には、 該突出部と該枠板本体部の幅 とを加えた長さは、 該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、

ことを特徴とする外部記憶装置ュ-ット。

5 . 請求項 3及び 4のいずれか一項に記載の外部記憶装置ュニットにおいて、 前記枠板本体部には、 該枠板本体部の前記一方の内壁よりの端部には、 前記外 部記憶装置の収納方向に伸びた直線状のレールが形成され、 該レール上に複数の 前記突出部が形成されている、

ことを特徴とする外部記憶装置ュニット。

6 . 請求項 1力 ら 5のいずれか一項に記載の外部記憶装置ュニットにおいて、 前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうちの一面に、 絶 生シートが 取り付けられ、

前記収納ハウジングに対する前記外部記憶装置の収納方向を基準として、 前記 絶縁性シートの前端辺は、 該収納方向に対して傾斜している部分を有する、 ことを特徴とする外部記憶装置ュニット。

7 . 請求項 1力、ら 6のいずれか一項に記載の外部記憶装置ュニットにおいて、 前記外部記憶装置のデータ記憶領域には、 自身のシリアル番号と暗号化したシ リアル番号とが記憶されている、

ことを特徴とする外部記憶装置ュニット。

8 . .請求項 1力 ら 7のいずれか一項に記載の外部記憶装置ュニットと、 前記収納ハウジングと、

を備え、

前記収納ハゥジングは、 前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面にそれぞ れ対向する内壁面を有し、 各内壁面と該ケースの各外面との間には、 隙間が形成 され、 各内壁面のうちの少なくとも一の内壁面には、 貫通孔が形成されている、 ことを特徴とする情報処理装置。

9. 記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置に 取り付けられ、 該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられて Vヽる収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置の枠部品において、

前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、 互いに向かい合つている 一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、

前記ケースの両側面にそれぞれ取り付けられる前記側面枠板のうち、 一方の側 面枠板には、 前記収納ハウジング内壁面に接触して、 前記外部記憶装置を該内壁 面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、

ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。

1 0. 請求項 9に記載の外部記憶装置の枠部品において、

前記側面枠板は、 前記収納ハウジングの内壁面のうち、 前記弹性部材が接触す る内壁面と隣接し互いに対向している一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の 枠板本体部と、 該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出 した突出部と、 を有し、

前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、 該突出部は、 前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハ ウジング内に入れる過程で、 前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、 該外部記 憶装置を該収納ハゥジング内に一旦入れた後には、 該突出部と該枠板本体部の幅 とを加えた長さは、 該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、

ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。

1 1 . 記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置 に取り付けられ、 該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられ ている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置の枠部品において、

前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、 互いに向かい合つている —対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、

前記側面枠板は、 前記収納ハウジングの内壁面のうち、 前記ケースの前記一対 の両側面に略垂直な一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、 該 枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、 を 有し、

前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、 該突出部は、 前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハ ウジング内に入れる過程で、 前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、 該外部記 憶装置を該収納ハゥジング内に一旦入れた後には、 該突出部と該枠板本体部の幅 とを加えた長さは、 該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、

ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。