WO2002015574A1 - Systeme de transmission de donnees, unite de transmission de donnees et procede de commande a distance - Google Patents

Systeme de transmission de donnees, unite de transmission de donnees et procede de commande a distance Download PDF

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WO2002015574A1
WO2002015574A1 PCT/JP2001/007014 JP0107014W WO0215574A1 WO 2002015574 A1 WO2002015574 A1 WO 2002015574A1 JP 0107014 W JP0107014 W JP 0107014W WO 0215574 A1 WO0215574 A1 WO 0215574A1
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mail
data
data transmission
center device
transmitted
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PCT/JP2001/007014
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French (fr)
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Takeshi Ikeda
Hiroshi Miyagi
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Niigata Seimitsu Co., Ltd.
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Definitions

  • the present invention relates to a data transmission system, a data transmission device, and a remote control method, and is suitable for use, for example, in a system for transmitting and receiving digital data using a CATV (cable television) network.
  • CATV compact television
  • CATV CATV is a unidirectional television broadcasting. Unlike this, it has a two-way communication function.
  • a receiver having a built-in large-capacity storage medium such as a hard disk.
  • a hard disk By using a hard disk, it is possible to receive a variety of services related to digital content distribution such as music and video. For example, by storing distributed music and videos on a hard disk, you can select from many music and videos at any time afterwards. It is also possible to select and play quickly.
  • CATV has a two-way communication function, and can always be connected to the Internet.
  • the CATV receiver has a built-in hard disk, etc. and records broadcast programs or digital contents transmitted from the broadcast wave or over the Internet on the hard disk, the usage form that will be used in the future will increase. is expected.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and by enabling remote control of recording of a television broadcast program and distribution of digital contents using CATV from a remote place, both of CATV and the like can be realized.
  • the purpose is to improve the usability of the service. Disclosure of the invention
  • a data transmission system is a data transmission system having a center device and one or more data transmission devices connected to the center device via a transmission line, wherein the data transmission system transmits the transmission line from the center device to the center device.
  • a data recording medium for storing data transmitted to the data transmission device via the data transmission device, and receiving the instruction data transmitted to the center device via the transmission path at the data transmission device; And control means for analyzing the contents of the instruction and performing control so as to execute the specified processing.
  • the processing indicated by the instruction data is It includes processing related to the operation of recording data on a data recording medium.
  • the process indicated by the instruction data includes a process of confirming a data recording status on the data recording medium.
  • Another aspect of the present invention is a data transmission system having a center device and one or more data transmission devices connected to the center device via a CATV line, wherein the CATV line is transmitted from the center device.
  • a data recording medium for storing data transmitted to the data transmission device via the Internet, and an e-mail including desired instruction content transmitted from the Internet to the center device via the CATV line.
  • Control means for analyzing the contents of the e-mail received by the transmission device, and controlling the execution of the process specified by the e-mail.
  • the process instructed by the e-mail includes a process relating to recording of a cable television broadcast program on the data recording medium.
  • the process instructed by the e-mail includes a process of confirming a recording status of a cable television broadcast program on the data recording medium.
  • a mail server which accumulates and manages e-mail transmitted from the internet to the center device, wherein the data transmission device periodically or indirectly communicates with the mail server.
  • the data transmission device receives the e-mail via the CATV line by making an irregular mail acquisition request.
  • an e-mail transmitted from the Internet to the center device is transmitted to the CATV line, and the data transmission device transmits the e-mail destination address and its own address.
  • the data transmission device transmits the e-mail destination address and its own address.
  • a mail server which stores and manages e-mail transmitted from the Internet to the center device, wherein the data transmission device uses a predetermined tone signal received from a telephone line as a trigger. Sends a mail acquisition request to the mail server so that the data transmission device receives the electronic mail via the CATV line.
  • a center device includes a center device, one or more cable modem devices connected to the center device via a CATV line, and a network connecting the center device to the Internet.
  • a data transmission system comprising: a data recording medium for storing and transmitting data transmitted from the center device to the cable modem device via the CATV line; and the center device via the router from the Internet.
  • the cable modem device receives the e-mail including the desired instruction sent to the user via the CATV line, analyzes the contents of the e-mail, and executes the processing specified by the e-mail. And a controller for controlling the operation.
  • a computer connected to the cable modem device, and the data recording medium is constituted by a hard disk device built in or external to the computer.
  • the data recording medium is constituted by a hard disk drive built in or externally attached to the cable modem device.
  • a television receiver connected to the cable modem device, wherein the hard disk device has the data recording medium built in or externally attached to the television receiver.
  • a data transmission device of the present invention is a data transmission device connected to a center device via a transmission line, and receives instruction data transmitted to the transmission device via the transmission line.
  • a control means for controlling to execute processing for accumulating and storing data transmitted from the center device via the transmission line in a data recording medium in response to the instruction data.
  • the control means performs a process of transmitting, via the transmission path, status information indicating a status of data recording on the data recording medium in accordance with the instruction data. Control to run.
  • Another aspect of the present invention is a data transmission device connected to a center device via a CATV line, wherein the data transmission device transmits e-mail including desired instruction content transmitted from the Internet to the center device. Via the CATV line from the center device in accordance with the contents of the e-mail, so as to execute a process of recording the cable television broadcast program on a data recording medium.
  • control means executes a process of transmitting status information indicating a status of recording on the data recording medium via the CATV line in accordance with the content of the email.
  • e-mail is received via the CATV line by making a mail acquisition request to the mail server periodically or irregularly.
  • the destination address of the e-mail transmitted to the CATV line is compared with its own address, and an e-mail having the same address is received.
  • the electronic mail is received via the CATV line by making a mail acquisition request to a mail server with a predetermined tone signal received from a telephone line as a trigger.
  • the data recording medium is provided internally or externally.
  • the remote control method includes a center device, at least one data transmission device connected to the center device via a CATV line, and a router for connecting the center device to the Internet.
  • a center device In a two-way CATV system, an e-mail containing desired instructions is transmitted from the Internet to the center device via the router, and the e-mail is transmitted from the center device to the CATV line.
  • the data transmission device is further transmitted to the data transmission device via the PC, the content of the electronic mail received by the data transmission device is prayed, and control is performed so as to execute a process instructed by the electronic mail.
  • the processing instructed by the e-mail includes processing related to recording of a cable television broadcast program transmitted from the center device to the data transmission device via the CATV line.
  • the process instructed by the e-mail includes a process of confirming a recording status of the data recording medium.
  • an e-mail transmitted from the Internet to the center device is stored and managed in a mail server, and the data transmission device sends the e-mail to the mail server.
  • the data transmission device sends the e-mail to the mail server.
  • the center device is mounted on the internet.
  • the e-mail transmitted to the device is transmitted to the CATV line, and the data transmission device compares the destination address of the e-mail with its own address, and sends the e-mail having the same address to the data transmission device. To receive it.
  • an e-mail transmitted from the Internet to the center device is stored and managed by a mail server, and a predetermined tone signal received from a telephone line is used as a trigger to trigger the above.
  • the data transmission device issues a mail acquisition request to the mail server, so that the data transmission device receives the electronic mail via the CATV line.
  • the instruction data (for example, an e-mail including desired instruction contents) sent to the center device is transmitted from the center device to the data transmission device via a transmission line (for example, a CATV line).
  • the data transmission device interprets the content of the instruction data and executes the corresponding processing (for example, processing related to recording of a TV cable broadcast, or processing for confirming recording status information, etc.).
  • This makes it possible to remotely control the processing in the data transmission device.
  • FIG. 1 is a diagram showing an example of the overall configuration of a bidirectional CATV system implementing a data transmission system of the present invention.
  • FIG. 2 is a main configuration of a cable modem that implements the data transmission device of the present invention. It is a figure showing an example. BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
  • FIG. 1 is a diagram showing an example of the overall configuration of a bidirectional CATV system implementing a data transmission system of the present invention.
  • reference numeral 1 denotes a center device for storing various data such as digital contents such as music, moving images, still images, game software, and programs, and electronic mail including commands for remote control. It is received from over one net 5 via le night.
  • the sending device 1 receives a television broadcast program transmitted from a program provider or a program creator via the antenna group 6. Further, the center apparatus 1 receives the television broadcast program from the video server 3 which records the programs and the like produced by the CATV station for independent broadcasting. Then, the received digital data is converted into a downstream data for CA TV and transmitted to CA TV line 7 in the evening.
  • the center device 1 transmits the data transmitted as the uplink data from the CATV line 7, for example, the electronic mail acquisition request data including the remote control command and the response data to the command described above. It also receives the data from the line 7, converts it to a format, and sends it on the Internet 5.
  • Reference numeral 4 denotes a mail server, which stores and manages e-mails sent from the Internet 5 via the router 2. Then, in response to an e-mail acquisition request sent from the cable modem 8 via the CATV line 7, one of the stored and managed e-mails addressed to the cable modem 8 is sent. Take it out and send it on CA TV line 7.
  • the above cable modem 8 receives the downstream data from the CATV line 7 and Separate into image data, audio data, computer data, etc. Then, the separated data is output to a personal computer (PC) 9 or a TV receiver 10 as appropriate.
  • the cable modem 8 further transmits data requesting access to the Internet 5 output from the personal computer 9, request data for e-mail generated by the cable modem 8, and the above-described response data in the evening. Convert and send to CATV line 7.
  • each household subscribed to CATV uses a cable modem 8 that supports bi-directional CATV, so that a program (private broadcast station) transmitted from the center device 1 via the CATV line 7 can be used.
  • Programs received from the antenna group 6 to the center device 1), and images such as CATV station independent broadcast programs can be viewed on the TV receiver 10.
  • the personal computer 9 has the hard disk 11 built therein or as an external device. As a result, the computer 9 can access the Internet 5 and download various digital contents such as music, videos, still images, game software, and programs to the hard disk 11. Can accumulate. In addition, the video such as a program of a private broadcast station or a voluntary broadcast program of a CATV station transmitted from the center device 1 can be stored in the hard disk 11.
  • the storage of the television broadcast program in the hard disk 11 can be performed by issuing an instruction on the personal computer 9 or can be remotely controlled from outside using electronic mail. The operation of this remote control will be described below.
  • a mobile terminal such as an Internet-compatible mobile phone, PHS, or PDA (Personal Digital Assistants) sends an e-mail to a personal computer 9 at home to instruct recording of a television broadcast program.
  • This recording instruction may be an instruction to start recording immediately, or may be an instruction to make a recording reservation for recording in a specified time zone.
  • E-mail sent from the mobile phone or the like to the Internet 5 is taken into the center device 1 via the router 2 and stored and managed by the mail server 4, while the cable modem 8
  • the mail acquisition request data is generated periodically or irregularly, is converted into upstream data, and is transmitted to the center device 1 via the CATV line 7.
  • the center device 1 that has received the e-mail acquisition request data accesses the mail server 4 and extracts the e-mail addressed to the cable modem 8 that has issued the acquisition request. Then, the retrieved electronic mail is returned to the cable modem 8 via the CA TV line 7.
  • the cable modem 8 Upon receiving the e-mail, the cable modem 8 analyzes the instructions described in the e-mail and extracts a command for recording. Then, by controlling the internal circuit of the cable modem 8 and the personal computer 9 according to the extracted command, the recording to the hard disk 11 or the recording reservation is executed. In the case of recording reservation, the start time and end time of recording are specified. However, when the start of recording is instructed by e-mail, the end of recording is instructed by e-mail at any time thereafter.
  • the recording instruction be performed by remote control, but also the recording status (whether recording is currently in progress, the contents of the recording reservation, the remaining storage capacity of the hard disk 11, etc.). Confirmation can be performed. In other words, if you want to check the current recording status from a place where you are away from home, for example, use a mobile phone that supports Internet An e-mail is sent to personal computer 9 to confirm the recording status.
  • the e-mail transmitted from the mobile phone or the like to the Internet 5 is taken into the center device 1 via the Internet 2 and stored and managed by the mail server 4. Then, in response to a request to acquire an e-mail sent from the cable modem 8 to the sensor device 1 regularly or irregularly, the e-mail addressed to the cable modem 8 is extracted from the mail server 4, and Returned to cable modem 8 via CATV line 7.
  • the cable modem 8 that has received the e-mail analyzes the instructions described in the e-mail, and extracts a command for checking the recording status. Then, by controlling the internal circuit of the cable modem 8 and the personal computer 9 according to the extracted command, an e-mail describing the recording status is generated, and the generated e-mail is sent to the center device 1 via the CATV line 7 as response data to the command. Send.
  • the sending device 1 transmits the received e-mail via the Internet 5 to a mobile phone or the like that has requested confirmation.
  • FIG. 2 is a diagram showing a configuration example of a main part of the cable modem 8 installed in each home.
  • the cable modem 8 corresponds to the data transmission apparatus of the present invention, and performs downstream data processing for outputting downstream data transmitted from the CATV line 7 to the personal computer 9 or the TV receiver 10 and supplying from the personal computer 9. And performs upstream data processing for transmitting upstream data generated in the cable modem 8 to the CATV line 7.
  • reference numeral 21 denotes a frequency division multiplexing / demultiplexing unit, which converts a frequency of an input signal into a desired frequency corresponding to an arbitrary channel selected from a plurality of channels. The user can select a desired channel so that the user can watch a desired TV broadcast program.
  • Reference numeral 22 denotes a QAM demodulation unit, which performs QAM demodulation on a QAM (Quadrature Amplitude Modulation) modulated signal input from the frequency multiplexing / demultiplexing unit 21.
  • Reference numeral 23 denotes an error correction unit that performs error correction processing according to QAM modulation on the demodulated data output from the QAM demodulation unit 22.
  • Reference numeral 24 denotes a data conversion unit which performs data conversion processing on the error-corrected CATV transmission packet data output from the error correction unit 23 and processes the data by the personal computer 9 or the TV receiver 10. Convert to packet data in a possible format. Further, the data converter 24 separates the converted packet data into image data, audio data, computer data, and the like. The separated various data is output to the decoding unit 26 or the computer IZF unit .27 via the switch 25, and is supplied to the TV receiver 10 or the personal computer 9.
  • the switch 25 is controlled by a controller 29 composed of a microprocessor or the like. In this case, the switch 25 is controlled so that the computer data is supplied to the personal computer 9 via the computer IZF section 27. On the other hand, image data and audio data are supplied to the TV receiver 10 via the decoding unit 26 or to the personal computer 9 via the IZF unit 27 of the switch. 5 is controlled. The image data and the audio data supplied to the personal computer 9 are stored in, for example, the hard disk 11.
  • the decoding unit 26 decodes image data and audio data supplied from the data conversion unit 24 via the switch 25. Normally, image data and audio data are encoded in accordance with the Moving Picture Coding Experts Group (MPEG) standard. Convert.
  • MPEG Moving Picture Coding Experts Group
  • the computer I / F section 27 This is for exchanging user data. For example, it receives connection request data to the Internet 5, digital content distribution request data, and program recording request data to the hard disk 11 sent from the personal computer 9, and outputs the data to the controller 29. . Also, it outputs to the personal computer 9 digital data such as image data and audio data of a television broadcast program or digital contents provided from the data converter 24 via the switch 25.
  • Reference numeral 28 denotes a command extraction unit which analyzes the contents described in the e-mail separated as computer data by the data conversion unit 24, and starts recording, recording end, and recording reservation on the hard disk 11. Extract various commands such as recording status check. Then, the extracted command is output to the controller 29.
  • the controller 29 controls the entire cable modem 8.
  • the present embodiment has a function of controlling the internal circuit of the cable modem 8 and the personal computer 9 in accordance with the command supplied from the command extraction unit 28. ⁇
  • the switch 25 is switched to the computer I / F unit 27, and the frequency multiplexing / demultiplexing unit 21 is switched to the recording desired channel. Control. Then, by transmitting a control signal to the personal computer 9, the received TV broadcast program is controlled to be recorded on the hard disk 11 of the personal computer 9. At this time, the controller 29 records information indicating that recording is currently being performed in the recording status storage unit 31.
  • the switch 25 is switched to the decoding section 26 and the frequency multiplexing / demultiplexing section 21 is switched to the desired recording channel.
  • Control. And Paso By transmitting a control signal to the computer 9, control is performed to stop the recording operation of the TV broadcast program on the hard disk 11. At this time, the controller 29 records information indicating that recording is not currently being performed in the recording status storage unit 31.
  • the extracted command is a recording reservation command
  • information such as a recording start time, a recording end time, and a desired recording channel designated by the command is stored in the recording status storage unit 31. Record.
  • the timer 30 is used to monitor the recording start time and the recording end time, and when the recording start time is reached, the switch 25 is switched to the computer IZF unit 27 and the frequency multiplexing / demultiplexing unit 21 is operated. It controls so that the TV broadcast program of the desired recording channel received by the control is recorded on the hard disk 11 of the personal computer 9.
  • the switch 25 is switched to the decoding section 26 to control the recording operation of the TV broadcast program to the hard disk 11 to be stopped.
  • the extracted command is a recording status confirmation command
  • control is performed so that the recording status information stored in the recording status storage unit 31 is extracted and transmitted to the CATV line 7.
  • the information in the recording status storage section 31 may be transmitted to the CATV line 7.
  • the controller 29 inquires of the personal computer 9 via the computer IF unit 27 and The obtained information is transmitted to the CATV line 7.
  • the controller 29 independently inquires of the computer 9 about the remaining storage capacity of the hard disk 11 irrespective of the command reception, and records the obtained information in the recording status storage section 31. By leaving the The corresponding information can be immediately read from the recording status storage unit 31 and sent to the CATV line 7 without inquiring the personal computer 9 when a command to request confirmation of the remaining storage capacity of the disk 11 is sent. May be used.
  • Reference numeral 32 denotes a data generation unit which generates e-mail acquisition request data periodically or irregularly based on the control of the controller 29.
  • the data generation unit 32 returns a response message to that effect.
  • the time interval may be set arbitrarily by the user.
  • the 33 is a data conversion unit, which sends the mail acquisition request data and response data generated by the data generation unit 32 to the controller 29 via the computer IZF unit 27 from the personal computer 9.
  • the data is converted to a transmission packet for CATV line 7 by performing the conversion process.
  • the address of its own cable modem 8 is included in the packet as the source address.
  • Reference numeral 34 denotes an error correction encoding unit which performs error correction encoding processing on the CATV packet data generated by the data conversion unit 33 according to QPSK (Quadrature Phase Shift Keying) modulation. That is, the error correction encoding unit 34 adds a check bit for error correction to the CATV packet data generated by the data conversion unit 33.
  • Numeral 35 denotes a QPSK modulation unit, which QPSK-modulates CATV packet data to which a check pitch has been added by an error correction encoding unit 34, and transmits it to a CATV line 7 via a frequency multiplexing / demultiplexing unit 21.
  • an e-mail describing the contents of the desired remote operation is transmitted to the Internet 5 from an Internet-compatible mobile phone or the like.
  • the e-mail transmitted on the Internet 5 is temporarily stored and managed in the mail server 4 via the router 2 in FIG.
  • the mail server 4 is provided with e-mail acquisition request data from the cable modem 8 via the center device 1 periodically or irregularly. That is, based on the control of the controller 29, the data generation unit 32 periodically or irregularly generates the e-mail acquisition request data, which is generated by the data conversion unit 33 and the error correction encoding unit 34.
  • the signal is transmitted to the CATV line 7 via the QPSK modulation section 35 and the frequency multiplexing / demultiplexing section 21. Then, the e-mail acquisition request data is given to the mail server 4 via the center device 1.
  • the mail server 4 When the mail server 4 receives the mail acquisition request data from the cable modem 8, an e-mail addressed to the cable modem 8 is returned in response.
  • the e-mail sent from the mail server 4 to the cable modem 8 via the center device 1 and the CATV line 7 is received by the frequency division multiplexing / demultiplexing unit 21. ⁇ 38
  • the e-mail is supplied to the command extraction unit 28 via the demodulation unit 22, error correction unit 23, and data conversion unit 24, and the contents are analyzed and commands for remote control are sent. Is extracted.
  • the controller 29 controls the internal circuit of the cable modem 8 according to the command extracted by the command extraction unit 28, and
  • the PC 9 is controlled by outputting control signals via the IZF section 27, and executes processing according to commands. For example, it performs processing such as starting recording, ending recording, and recording reservation of a television broadcast program on the hard disk 11, or transmitting recording status data.
  • the controller 29 determines the current recording state (recording or recording reservation).
  • the status of the recording is recorded in the recording status storage unit 31.
  • an e-mail describing the start of recording, the end of recording, and the fact that the recording reservation has been accepted is generated by the data generation unit 32, and the data conversion unit 33, the error correction encoding unit 34, and the QPSK modulation unit 35.
  • the signal is transmitted to the CATV line 7 via the frequency division multiplexer 21.
  • the response e-mail sent to the CATV line 7 is sent to the remote operation source mobile phone, etc. via the sending device 1 and the router 2.
  • the controller 29 transmits the recording status information stored in the recording status storage unit 31. Take out.
  • the extracted recording status data is sent as an e-mail to the CATV line 7 via the data conversion section 33, error correction encoding section 34, ⁇ 3-3 modulation section 35, and frequency division demultiplexing section 21. Sent. Then, the e-mail transmitted to the CATV line 7 is transmitted via the center device 1 and the router 2 to the mobile phone or the like as the remote operation source.
  • a two-way CATV system that can always be connected to the Internet 5 is used, and a mobile phone or a portable information terminal compatible with the Internet 5 is used to go out.
  • the recording status from outside using a mobile phone or a portable information terminal compatible with the Internet.
  • a mobile phone or a portable information terminal compatible with the Internet it is possible to confirm whether or not the recording reservation is properly made from an outside place.
  • check the remaining storage capacity of the hard disk 11 in advance so that an appropriate recording reservation can be made so that the already recorded video will not be overwritten. Will be able to do it.
  • the remote operation is instructed by e-mail, and the cable modem 8 accesses the mail server 4 regularly or irregularly to obtain the e-mail addressed to the cable modem 8.
  • the present invention is not limited to this example.
  • an electronic mail sent from the Internet 5 to the mail server 4 via the router 2 is transmitted from the center device 1 to the CATV line 7 irrespective of a request from the cable modem 8. Then, each cable modem 8 connected to the CATV line 7 compares the destination address attached to the e-mail with its own address, and fetches the e-mail only when there is a match. May be. In this case, the time lag from sending the remote control e-mail to operating the cable modem 8 according to the content can be shortened.
  • a telephone line is used separately. Make a call to your home telephone device and send a predetermined tone signal. Then, the personal computer 9 receives a predetermined tone signal from the telephone device at home, and the personal computer 9 sends a mail message. Server 4 may be fetched an e-mail. Also in this case, the time lag from when the remote operation e-mail is sent to when the cable modem 8 operates according to the contents can be shortened.
  • the hard disk 11 is built in the personal computer 9 or provided as an external device.
  • a hard disk is built in the cable modem 8, and television broadcast programs and digital contents are stored here. You may do it.
  • the television broadcast program stored on the hard disk in the cable modem 8 may be reproduced at any time thereafter and sent to the TV receiver 10 so that it can be viewed on the TV receiver 10. good.
  • a hard disk may be built in the TV receiver 10, and a television broadcast program may be stored here.
  • the contents of the remote control include the recording start, the recording end, the recording reservation, and the recording status confirmation of the television broadcast program.
  • the present invention is not limited to these. That is, other operations related to recording and reproduction of video and audio may be further remotely controlled, or digital-content distribution may be remotely controlled.
  • the instruction of the remote control is made by e-mail, but the present invention is not limited to this.
  • a web server may be connected to the center device 1, and the contents of the remote control may be transmitted to the web server using an Internet-compatible mobile phone or a web browser provided in a mobile information terminal. good.
  • the center device 1 transmits the remote control instruction received by the web server to the CATV line 7.
  • each of the cable modems 8 connected to the CATV line 7 compares the destination address given in the instruction data with its own address, and takes in the instruction data only when they match.
  • the response data to the command is generated in the cable modem 8, but may be generated in the personal computer 9.
  • the present invention is not necessarily limited to the case where the present invention is applied to a CATV. That is, the present invention can be similarly applied to any system that has a data transmission / reception function and can be connected to the Internet 5.
  • the hard disk 11 is used as a recording medium for storing television broadcast programs and digital contents, but other large-capacity recording media may be used.
  • a compact disk (CD), an optical disk, a magneto-optical disk, a DVD, or the like can be used.
  • the data transmission system and the data transmission device of the present embodiment described above are configured by a computer CPU or MPU, RAM, ROM, etc., and the programs stored in the RAM and ROM operate. This can be achieved by: Therefore, it can be realized by recording a program that causes a computer to perform the above functions on a recording medium such as a CD-ROM and reading the program into the computer.
  • a recording medium for recording the above program a floppy disk, a hard disk, a magnetic tape, a magneto-optical disk, a non-volatile memory, and the like can be used in addition to the CD-ROM.
  • the functions of the above-described embodiment are realized by executing the supplied program by the computer, but also the OS (operating system) in which the program is running in the computer. Or, in cooperation with other application software, etc., the functions of the above-described embodiment can be implemented.
  • the functions of the above-described embodiments are realized when the functions of the above-described embodiment are realized or when all or a part of the processing of the supplied program is performed by the function expansion board or the function expansion unit of the computer, Is included in the embodiment of the present invention.
  • the present invention improves the usability of the two-way service of CATV by enabling remote control of recording of television broadcast programs and distribution of digital contents using CATV from outside. It is useful for

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Description

明 細 書 データ伝送システム、 データ伝送装置および遠隔制御方法 技術分野
本発明はデータ伝送システム、 データ伝送装置および遠隔制御方法に 関し、 例えば、 C A T V (ケーブルテレビ） 網を用いてデジタルデ一タ の送受信を行うシステムに用いて好適なものである。 背景技術
B S (放送衛星） や C S (通信衛星） を用いた衛星テレビ放送、 地上 波テレビ放送、 C A T V (ケーブルテレビ） 放送などを始めとする各種 のテレビ放送のうち、 C A T Vは単方向のテレビジョ ン放送と異なり、 双方向通信機能を有することを特徴としている。
このような特徴を有する C A T Vを利用して、 ケーブルモデムを用い てインターネッ トに常時接続可能なシステムも提供されている。 また、 音楽、 動画、 ゲームソフ ト等の配信、 ユーザが要求した番組だけを配信 するビデオ · オン · デマン ド、 更には商品情報を映像として放送し、 ュ 一ザ端末から購入申込を行う電子商取引などの様々な双方向サービスを 実現することに多くの期待が集まっている。
そして、 このような双方向サービスの質を向上させるために、 現在で は、 ハードディスク等の大容量記憶媒体を内蔵した受信機を用いること が注目されている。 ハードディスクを用いることにより、 音楽や動画な どのデジタル · コンテンツ配信に関して多様なサービスを受けることが 可能となる。 例えば、 配信された音楽や動画をハードディスクに蓄積し ておく ことにより、 その後任意の時点で多くの音楽や動画の中から好み のものを選択して素早く再生することも可能となる。
上述のように、 C A T Vは双方向通信機能を有しており、 インターネ ッ トに常時接続することも可能である。 一方、 C A T Vの受信機にハー ドディスク等を内蔵し、 放送波あるいはインターネッ ト上から送られて くるテレビ放送番組やデジタル · コンテンツ等をハードディスクに記録 するといつた利用形態が今後増えてく ることが予想される。
このような状況の中、 C A T Vを用いたテレビ放送番組の録画やデジ タル ， コンテンツの配信等を、 インタ一ネッ トを通じて外出先から遠隔 操作できるようにすれば、 ユーザの使い勝手は益々向上する。 しかしな がら、 従来、 C A T Vの双方向通信機能を利用してテレビ放送番組の録 画やデジタル · コ ンテンツの配信等を外出先から遠隔操作できるような 仕組みは、 全く提供されていなかった。
本発明は、 このような実情に鑑みて成されたものであり、 C A T Vを 用いたテレビ放送番組の録画やデジタル · コンテンツの配信等を外出先 から遠隔操作できるようにすることにより、 C A T Vの双方向サービス の使い勝手を向上できるようにすることを目的とする。 発明の開示
本発明のデータ伝送システムは、 センタ装置と、 伝送路を介して上記 センタ装置と接続された 1つ以上のデータ伝送装置とを有するデータ伝 送システムであって、 上記センタ装置から上記伝送路を介して上記デー 夕伝送装置に送信されるデータを蓄積保存するデータ記録媒体と、 上記 センタ装置に送信された指示データを上記伝送路を介して上記データ伝 送装置にて受信し、 上記指示データの内容を解析して、 指示された処理 を実行するように制御する制御手段とを備えたものである。
本発明の他の態様では、 上記指示データにより示される処理は、 上記 データ記録媒体へのデータの記録動作に関する処理を含む。
本発明のその他の態様では、 上記指示データにより示される処理は、 上記データ記録媒体に対するデータの記録状況を確認する処理を含む。 本発明のその他の態様は、 センタ装置と、 C A T V回線を介して上記 センタ装置と接続された 1つ以上のデータ伝送装置とを有するデータ伝 送システムであって、 上記センタ装置から上記 C A T V回線を介して上 記データ伝送装置に送信されるデータを蓄積保存するデータ記録媒体と 、 インターネッ ト上から上記センタ装置に送信された所望の指示内容を 含む電子メールを、 上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置にて 受信し、 上記電子メールの内容を解析して、 上記電子メールにより指示 された処理を実行するように制御する制御手段とを備えたものである。 本発明のその他の態様では、 上記電子メールにより指示される処理は 、 上記データ記録媒体に対するケーブルテレビ放送番組の録画に関する 処理を含む。
本発明のその他の態様では、 上記電子メールにより指示される処理は 、 上記デ一タ記録媒体に対するケーブルテレビ放送番組の録画状況を確 認する処理を含む。
本発明のその他の態様では、 上記イ ンタ一ネッ ト上から上記センタ装 置に送信された電子メールを蓄積 · 管理するメールサーバを備え、 上記 データ伝送装置が上記メールサーバに対して定期的あるいは不定期的に メール取得要求を行う ことにより、 上記電子メールを上記 C A T V回線 を介して上記データ伝送装置にて受信するようにしている。
本発明のその他の態様では、 上記イ ンターネッ ト上から上記センタ装 置に送信された電子メールを上記 C A T V回線に送信し、 上記データ伝 送装置が上記電子メールの宛先ァ ドレスと自身のァ ドレスとを比較して 、 ァ ドレスが一致する電子メールを上記データ伝送装置にて受信するよ うにしている。
本発明のその他の態様では、 上記インターネッ ト上から上記センタ装 置に送信された電子メールを蓄積 · 管理するメールサーバを備え、 電話 回線より受信した所定の トーン信号をト リガとして上記データ伝送装置 が上記メールサーバに対してメール取得要求を行う ことにより、 上記電 子メールを上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置にて受信する ようにしている。
本発明のその他の態様は、 センタ装置と、 C A T V回線を介して上記 センタ装置と接続された 1つ以上のケーブルモデム装置と、 上記センタ 装置をインタ一ネッ トに接続するル一夕とを有するデータ伝送システム であって、 上記センタ装置から上記 C A T V回線を介して上記ケーブル モデム装置に送信されるデータを蓄積保存するデータ記録媒体と、 上記 インタ一ネッ ト上から上記ルータを介して上記センタ装置に送信された 所望の指示内容を含む電子メールを、 上記 C A T V回線を介して上記ケ —ブルモデム装置にて受信し、 上記電子メールの内容を解析して、 上記 電子メールにより指示された処理を実行するように制御するコントロー ラとを備えたものである。
本発明のその他の態様では、 上記ケ一プルモデム装置に接続されたコ ンピュ一夕を備え、 上記データ記録媒体を上記コンピュータに内蔵ある いは外付けしたハードディスク装置により構成している。
本発明のその他の態様では、 上記データ記録媒体を上記ケ一ブルモデ ム装置に内蔵あるいは外付けした Λ—ドディスク装置により構成してい る。
本発明のその他の態様では、 上記ケーブルモデム装置に接続されたテ レビジョ ン受像機を備え、 上記デ一夕記録媒体を上記テレビジョ ン受像 機に内蔵あるいは外付けしたハ一 ドディスク装置により構成している。 また、 本発明のデ一夕伝送装置は、 伝送路を介してセンタ装置と接続 されるデータ伝送装置であって、 上記セン夕装置に送信された指示デー タを上記伝送路を介して受信し、 上記指示デ一夕に応じて、 上記センタ 装置から上記伝送路を介して送られてくるデ一夕をデータ記録媒体に蓄 積保存する処理を実行するように制御する制御手段を備えたものである 本発明の他の態様では、 上記制御手段は、 上記指示データに応じて、 上記データ記録媒体に対するデ一夕の記録状況を表すステ一タス情報を 上記伝送路を介して送信する処理を実行するように制御する。
本発明のその他の態様は、 C A T V回線を.介してセンタ装置と接続さ れるデータ伝送装置であって、 インターネッ ト上から上記センタ装置に 送信された所望の指示内容を含む電子メールを上記 C A T V回線を介し て受信し、 上記電子メールの内容に応じて、 上記センタ装置から上記 C A T V回線を介して送られてくるケーブルテレビ放送番組をデータ記録 媒体に録画する処理を実行するように制御する制御手段を備えたもので める。
本発明のその他の態様では、 上記制御手段は、 上記電子メールの内容 に応じて、 上記データ記録媒体に対する録画の状況を表すステータス情 報を上記 C A T V回線を介して送信する処理を実行するように制御する 本発明のその他の態様では、 メ一ルサーバに対して定期的あるいは不 定期的にメール取得要求を行うことにより、 上記電子メールを上記 C A T V回線を介して受信するようにしている。
本発明のその他の態様では、 上記 C A T V回線に送信された電子メー ルの宛先アドレスと自身のア ドレスとを比較し、 ア ドレスが一致する電 子メールを受信するようにしている。 本発明のその他の態様では、 電話回線より受信した所定のトーン信号 を トリガとしてメールサーバに対してメール取得要求を行うことにより 、 上記電子メールを上記 C A T V回線を介して受信するようにしている 本発明のその他の態様では、 上記データ記録媒体を内蔵あるいは外付 けにて備えている。
また、 本発明による遠隔制御方法は、 センタ装置と、 C A T V回線を 介して上記センタ装置と接続された 1つ以上のデータ伝送装置と、 上記 センタ装置をインタ一ネッ トに接続するルータとを有する双方向 C A T Vシステムにおいて、 上記インタ一ネッ ト上から上記ル一夕を介して上 記センタ装置に所望の指示内容を含む電子メールを送信し、 上記電子メ —ルを上記センタ装置から上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装 置に更に送信し、 上記データ伝送装置が受信した電子メールの内容を解 祈して、 上記電子メールにより指示された処理を実行するように制御す るものである。
本発明の他の態様では、 上記電子メールにより指示される処理は、 上 記センタ装置から上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置に送信 されるケーブルテレビ放送番組の録画に関する処理を含む。
本発明のその他の態様では、 上記電子メールにより指示される処理は 、 上記データ記録媒体に対する録画状況を確認する処理を含む。
本発明のその他の態様では、 上記イン夕一ネッ ト上から上記センタ装 置に送信された電子メールをメールサーバにて蓄積 · 管理し、 上記デー 夕伝送装匱が上記メ一ルサーバに対して定期的あるいは不定期的にメ一 ル取得要求を行う ことにより、 上記電子メールを上記 C A T V回線を介 して上記データ伝送装置にて受信するようにしている。
本発明のその他の態様では、 上記イン夕一ネッ 卜上から上記センタ装 置に送信された電子メールを上記 C A T V回線に送信し、 上記データ伝 送装置が上記電子メールの宛先ア ドレスと自身のアドレスとを比較して 、 ア ドレスが一致する電子メールを上記データ伝送装置にて受信するよ うにしている。
本発明のその他の態様では、 上記インタ一ネッ ト上から上記センタ装 置に送信された電子メ一ルをメールサーバにて蓄積 · 管理し、 電話回線 より受信した所定のトーン信号をトリガとして上記データ伝送装置が上 記メールサーバに対してメ一ル取得要求を行う ことにより、 上記電子メ —ルを上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置にて受信するよう にしている。
本発明は上記技術手段より成るので、 センタ装置に送られた指示デ一 タ （例えば、 所望の指示内容を含む電子メール） がセンタ装置から伝送 路 （例えば C A T V回線） を介してデータ伝送装置に送られ、 当該デ一 タ伝送装置において指示データの内容が解釈されて対応する処理 （例え ば、 ケ一プルテレビ放送の録画に関する処理、 あるいは録画ステータス 情報を確認する処理など） が実行されることとなり、 データ伝送装置に おける処理を遠隔操作することが可能となる。 これにより、 C A T Vを 用いたテレビ放送番組の録画やデジタル · コンテンッの配信等を、 例え ばインターネッ ト対応の携帯情報端末を使って外出先から遠隔操作する ことができ、 C A T V双方向サービスの使い勝手を向上させることがで きる。 図面の簡単な説明
図 1は、 本発明のデータ伝送システムを実施した双方向 C A T Vシス テムの全体構成例を示す図である。
図 2は、 本発明のデータ伝送装置を実施したケーブルモデムの要部構 成例を示す図である。 発明を実施するための最良の形態
以下、 本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図 1 は、 本発明のデータ伝送システムを実施した双方向 C ATVシス テムの全体構成例を示す図である。
図 1 において、 1 はセンタ装置であり、 音楽、 動画、 静止画、 ゲーム ソフ ト、 プログラムなどのデジタル · コンテンツや、 遠隔操作のための コマン ドを含む電子メ一ル等の各種データをイン夕一ネッ ト 5上からル 一夕 2 を介して受信する。 また、 セン夕装置 1は、 番組供給事業者ある いは番組制作者等から送信されたテレビ放送番組をアンテナ群 6 を介し て受信する。 また、 センタ装置 1 は、 C A T V局が自主放送用として制 作した番組等を記録したビデオサーバ 3からそのテレビ放送番組を受信 する。 そして、 これらの受信したデジタルデータを C A TV用の下りデ —夕に変換して C ATV回線 7 に送信する。
さらに、 センタ装置 1 は、 C ATV回線 7から上りデータとして送ら れてくるデータ、 例えば上記遠隔操作のためのコマンドを含む電子メ一 ルの取得要求データや、 上記コマンドに対する応答データを C ATV回 線 7から受信し、 それをフォ一マツ ト変換してインタ一ネッ ト 5上に送 信する処理も行う。
4はメールサーバであり、 インタ一ネッ ト 5上からルータ 2を介して 送られてきた電子メールを蓄積 · 管理する。 そして、 ケーブルモデム 8 から C ATV回線 7 を介して送られてくる電子メールの取得要求デ一夕 に応じて、 蓄積 · 管理されている電子メールの中から当該ケ一ブルモデ ム 8宛てのものを取り出し、 C A TV回線 7上に送信する。
上記ケーブルモデム 8は、 C A T V回線 7から下りデ一夕を受信し、 画像デ一夕、 音声データ、 コンピュータデータ等に分離する。 そして、 分離した各データをパ一ソナルコンピュータ （パソコン） 9あるいは T V受像機 1 0 に適宜出力する。 ケーブルモデム 8は更に、 パソコン 9か ら出力されるインターネッ ト 5へのアクセス要求データ、 あるいはケー ブルモデム 8 にて生成した電子メールの取得要求データや上述の応答デ —夕などを上りデ一夕に変換し、 C A T V回線 7 に送信する。
以上の構成により、 C A T Vに加入している各家庭では、 双方向 C A T V対応のケ一ブルモデム 8 を用いることによ り、 センタ装置 1 から C A T V回線 7 を介して送信される民間放送局の番組 （アンテナ群 6から センタ装置 1 に受信した番組） 、 および C A T V局の自主放送番組等の 映像を T V受像機 1 0で視聴することができる。 さ らに、 パソコン 9か ら C A T V回線 7 を介してイ ンターネッ ト 5へ接続し、 インタ一ネッ 卜 5上のホームページを閲覧することもできる。
上記パソコン 9 はハー ドディ スク 1 1 を内蔵、 あるいは外付け装置と して備えている。 これにより、 パソコン 9からイ ン夕一ネッ ト 5 にァク セスし、 音楽、 動画、 静止画、 ゲームソフ ト、 プログラムなどの各種デ ジタル · コンテンツをダウンロー ドしてハ一ドディスク 1 1 に蓄積する ことができる。 また、 センタ装置 1から送信される民間放送局の番組や C A T V局の自主放送番組等の映像をハー ドディスク 1 1 に蓄積するこ ともできる。
本実施形態において、 上記テレビ放送番組のハードディスク 1 1への 蓄積は、 パソコン 9上で指示を出すことによって行うことはもちろん、 電子メールを用いて外出先などから遠隔制御することも可能である。 以 下、 この遠隔制御の動作を説明する。
外出先などから C A T Vのテレビ放送番組をハードディスク 1 1 に録 画することを指示したいときは、 外出先でインタ一ネッ 卜 5に接続可能 な端末装置、 例えばインターネッ ト対応の携帯電話や P H S、 あるいは P D A (Personal Digital Assistants) などの携帯情報端末から自宅の パソコン 9に向けて、 テレビ放送番組の録画を指示する電子メールを送 信する。 この録画指示は、 直ちに録画を開始する指示であっても良いし 、 指定した時間帯で録画を行う録画予約の指示であっても良い。 携帯電 話等からインタ一ネッ ト 5上に送信された電子メールは、 ルータ 2 を介 してセンタ装置 1 に取り込まれ、 メールサーバ 4にて蓄積 · 管理される 一方、 ケーブルモデム 8は、 電子メールの取得要求データを定期的あ るいは不定期的に発生し、 上りデータに変換して C AT V回線 7を介し てセンタ装置 1 に送信する。 電子メールの取得要求データを受信したセ ンタ装置 1 は、 メールサーバ 4にアクセスし、 取得要求を行ったケープ ルモデム 8宛ての電子メールを取り出す。 そして、 取り出した電子メー ルを C A TV回線 7を介してケ一ブルモデム 8に返送する。
電子メールを受信したケーブルモデム 8は、 その電子メールに記述さ れている指示内容を解析し、 録画のためのコマンドを抽出する。 そして 、 抽出したコマンドに従ってケーブルモデム 8の内部回路およびパソコ ン 9を制御することにより、 ハードディスク 1 1への録画あるいは録画 予約を実行する。 なお、 録画予約の場合は、 録画の開始時間および終了 時間を指定するが、 録画の開始を電子メールによって指示した場合には 、 その後任意の時点で録画の終了を電子メールによって指示する。
本実施形態においては、 録画の指示を遠隔操作によって行う ことがで きるだけでなく、 録画ステータス （現在録画中かどうか、 録画予約の内 容、 ハ一ドディスク 1 1の残り記憶容量など） の確認も行うことができ るようにしている。 すなわち、 外出先などから現在の録画ステータスを 確認したいときは、 例えばィンタ一ネッ ト対応の携帯電話などから自宅 のパソコン 9 に向けて、 録画ステ一タスの確認を指示する電子メールを 送信する。
携帯電話等からインターネッ ト 5上に送信された電子メールは、 ル一 夕 2を介してセンタ装置 1 に取り込まれ、 メールサーバ 4にて蓄積 · 管 理される。 そして、 ケーブルモデム 8から定期的あるいは不定期的にセ ン夕装置 1 に送られる電子メールの取得要求デ一夕に応じて、 当該ケ一 ブルモデム 8宛ての電子メールがメールサーバ 4から取り出され、 C A T V回線 7 を介してケ一ブルモデム 8に返送される。
電子メールを受信したケーブルモデム 8は、 その電子メールに記述さ れている指示内容を解析し、 録画ステータス確認のためのコマン ドを抽 出する。 そして、 抽出したコマンドに従ってケーブルモデム 8の内部回 路およびパソコン 9を制御することにより、 録画ステータスを記述した 電子メールを生成し、 それをコマンドに対する応答データとして C A T V回線 7を介してセンタ装置 1 に送信する。 セン夕装置 1 は、 受信した 電子メールをインターネッ ト 5 を介して確認要求元の携帯'電話等に向け て送信する。
図 2 は、 各家庭に設置されるケーブルモデム 8 の要部構成例を示す図 である。 ケ一ブルモデム 8 は、 本発明のデータ伝送装置に該当するもの であり、 C A T V回線 7から送られた下りデータをパソコン 9や T V受 像機 1 0 に出力する下りデータ処理と、 パソコン 9から供給される上り デ一夕あるいはケーブルモデム 8内で生成した上りデータを C A T V回 線 7へ送信する上りデータ処理とを行う。
図 2 において、 2 1 は周波数多重分離部であり、 入力された信号の周 波数を、 複数のチャンネルの中から選択した任意のチャンネルに対応す る希望周波数に変換する処理を行う。 ユーザが好みのチャンネルを選択 することによ り、 所望のテレビ放送番組を視聴することができるように なっている。 2 2は Q A M復調部であり、 周波数多重分離部 2 1 から入 力される QAM (Quadrature Amplitude Modulation) 変調信号を QAM 復調する。 ·
2 3 は誤り訂正部であり、 QAM復調部 2 2より出力される復調デ一 夕に対して、 Q AM変調に従った誤り訂正処理を行う。 2 4はデータ変 換部であり、 誤り訂正部 2 3より出力される誤り訂正後の C AT V伝送 パケッ トデ一夕に対してデータ変換処理を行い、 パソコン 9や T V受像 機 1 0で処理可能な形式のパケッ トデータに変換する。 さらに、 デ一夕 変換部 2 4は、 変換したパケッ トデ一夕を画像デ一夕、 音声デ一夕、 コ ンピュータデ一夕等に分離する。 分離された各種データは、 スィ ッチ 2 5 を介してデコー ド部 2 6 あるいはコンピュータ I Z F部.2 7 に出力さ れ、 T V受像機 1 0あるいはパソコン 9に供給される。
上記スィ ッチ 2 5は、 マイクロプロセッサ等から成るコン トローラ 2 9 によって制御される。 この場合、 コンピュータデータについては、 コ ンピュー夕 I Z F部 2 7 を介してパソコン 9 に供給するようにスィ ッチ 2 5が制御される。 これに対して、 画像データや音声データについては 、 デコー ド部 2 6 を介して TV受像機 1 0 に供給し、 あるいは、 コンビ ユータ I Z F部 2 7 を介してパソコン 9 に供給するようにスィッチ 2 5 が制御される。 パソコン 9 に供給される画像データや音声データは、 例 えばハードディスク 1 1 に蓄積される。
上記デコー ド部 2 6は、 データ変換部 2 4からスィ ツチ 2 5 を介して 与えられる画像データや音声データを復号するものである。 通常、 画像 データや音声： 7—タは M P E G (moving icture coding experts group ) 規格に従って符号化されているので、 これを復号し、 TV受像機 1 0 の表示装置やスピーカに出力可能なデータ形式に変換する。
また、 上記コンピュータ I / F部 2 7は、 パソコン 9 との間でコンビ ユ ー夕データのやり取りを行うためのものである。 例えば、 パソコン 9 から送られてく るインターネッ ト 5への接続要求データ、 デジタル · コ ンテンッの配信要求データ、 ハードディ スク 1 1への番組録画要求デー 夕などを受信し、 コン トローラ 2 9 に出力する。 また、 デ一夕変換部 2 4からスィ ツチ 2 5 を介して与えられるテレビ放送番組の画像データや 音声データ、 あるいはデジタル · コンテンツ等のデジタルデータをパソ コン 9に出力する。
2 8 はコマン ド抽出部であり、 データ変換部 2 4によりコンピュータ データとして分離された電子メールに記述されている内容を解析して、 ハー ドディスク 1 1 への録画開始、 録画終了、 録画予約、 録画ステ一夕 ス確認などの各種コマン ドを抽出する。 そして、 抽出したコマン ドをコ ントローラ 2 9に出力する。
上記コン トローラ 2 9は、 ケーブルモデム 8全体の制御を行うもので ある。 特に、 本実施形態では、 コマン ド抽出部 2 8より供給されるコマ ン ドに従って、 ケーブルモデム 8の内部回路およびパソコン 9 を制御す る機能を有する。 ·
例えば、 抽出したコマン ドが録画開始コマン ドであったときは、 スィ ツチ 2 5 をコンピュータ I / F部 2 7側に切り替えるとともに、 録画希 望チャ ンネルとなるように周波数多重分離部 2 1 を制御する。 そして、 パソコン 9 に制御信号を送ることにより、 受信したテレビ放送番組をパ ソコン 9 のハードディスク 1 1 に録画するように制御する。 このとき、 コン トローラ 2 9 は、 現在録画中の状態であることを示す情報を録画ス テ一タス記憶部 3 1 に記録する。
また、 抽出したコマン ドが録画終了コマン ドであったときは、 スイ ツ チ 2 5 をデコー ド部 2 6側に切り替え切り替えるとともに、 録画希望チ ヤ ンネルとなるように周波数多重分離部 2 1 を制御する。 そして、 パソ コン 9 に制御信号を送ることによ り、 テレビ放送番組のハードディスク 1 1への録画動作を停止するよう に制御する。 このとき、 コン トローラ 2 9 は、 現在未録画中の状態であることを示す情報を録画ステータス記 憶部 3 1 に記録する。
また、 抽出したコマンドが録画予約コマン ドであったときは、 そのコ マン ドにより指示されている録画開始時間、 録画終了時間、 録画希望チ ヤンネルなどの情報を録画ステ一タス記憶部 3 1 に記録する。 そして、 タイマ 3 0 を用いて録画開始時間と録画終了時間とを監視し、 録画開始 時間になったらスィ ッチ 2 5 をコンピュータ I Z F部 2 7側に切り替え るとともに、 周波数多重分離部 2 1 を制御して受信した希望録画チャン ネルのテレビ放送番組をパソコン 9のハー ドディスク 1 1 に録画するよ うに制御する。 また、 録画終了時間にな.つたらスィッチ 2 5 をデコー ド 部 2 6側に切り替えて、 テレビ放送番組のハードディスク 1 1への録画 動作を停止するように制御する。
また、 抽出したコマン ドが録画ステータス確認コマン ドであったとき は、 録画ステータス記憶部 3 1 に記憶されている録画ステータスの情報 を取り出し、 それを C A T V回線 7上に送信するように制御する。 録画 ステータスの確認要求として、 単に現在の録画状況の確認を要求する旨 のコマン ドが送られてきたときは、 録画ステータス記億部 3 1 内の情報 を C A T V回線 7 に送信すれば良い。 一方、 ハー ドディスク 1 1 の残り 記憶容量を確認する旨のコマン ドが送られてきたときには、 コント口一 ラ 2 9 は、 コンピュータ I F部 2 7 を介してパソコン 9に問い合わせ を行い、 これによつて得られた情報を C A T V回線 7 に送信する。
なお、 コン トローラ 2 9がコマン ドの受信とは関係なく独自にバソコ ン 9 に対してハー ドディスク 1 1 の残り記憶容量を問い合わせ、 得られ た情報を録画ステータス記憶部 3 1 に記録しておく ことにより、 ハー ド ディスク 1 1 の残り記憶容量の確認要求コマン ドが送られてきたときに パソコン 9 に問い合わせを行う ことなく、 録画ステータス記憶部 3 1か ら該当する情報を直ちに読み出して C A T V回線 7 に送信できるように しても良い。
3 2はデータ生成部であり、 コン トローラ 2 9 による制御に基づいて 、 電子メールの取得要求データを定期的あるいは不定期的に生成する。 また、 データ生成部 3 2は、 テレビ放送番組の録画開始、 録画終了、 録 画予約、 録画ステータス確認などの遠隔操作コマン ドをコントローラ 2 9が受け付けたときに、 その旨を応答メッセージとして返送するための 応答データを生成する処理も行う。 なお、 電子メールの取得要求データ を定期的に生成する場合、 その時間間隔をユーザが任意に設定できるよ うにしても良い。
3 3はデ一タ変換部であり、 データ生成部 3 2 により生成されたメ一 ル取得要求デ一タや応答データ、 パソコン 9からコンピュータ I Z F部 2 7 を介してコン トローラ 2 9 に送られてく るインターネッ ト 5への接 続要求デ一夕、 デジタル · コンテンツの配信要求データ、 ハー ドデイス ク 1 1 への番組録画要求データ、 あるいは録画ステータス記憶部 3 1か ら読み出された録画ステータスデータなどに対してデ一夕変換処理を行 い、 C A T V回線 7用の伝送パケッ トに変換する。 なお、 これらのデ一 夕から C AT Vパケッ トデ一夕'を生成するときは、 発信元ア ドレスとし て自身のケーブルモデム 8のァ ドレスをパケッ ト中に含ませる。
3 4は誤り訂正エンコー ド部であり、 デ一タ変換部 3 3 により生成さ れた C A T Vパケッ トデータに対して、 Q P S K ( Quadrature Phase Shi ft Keying) 変調に従った誤り訂正エンコー ド処理を行う。 すなわち 、 誤り訂正エンコー ド部 3 4は、 データ変換部 3 3 にて生成された C A T Vパケッ トデータに対して誤り訂正用のチェックビッ トを付加する。 3 5は Q P S K変調部であり、 誤り訂正エンコード部 3 4によ りチエツ クピッ トの付加された C A T Vパケッ トデータを Q P S K変調し、 周波 数多重分離部 2 1 を介して C A T V回線 7へ送信する。
次に、 ハードディスク 1 1への録画、 録画予約、 録画ステータス確認 などを遠隔制御する場合の動作を図 2 に従って説明する。
外出先などから遠隔操作を行いたいときは、 インタ一ネッ ト対応の携 帯電話等から希望する遠隔操作の内容を記述した電子メールをインタ一 ネッ 卜 5上に送信する。 インターネッ 卜 5上に送信された電子メールは 、 図 1 のルータ 2 を介して一旦メールサーバ 4に蓄積 · 管理される。 メールサーバ 4には、 ケーブルモデム 8からセンタ装置 1 を介して電 子メールの取得要求データが定期的あるいは不定期的に与えられている 。 すなわち、 コントローラ 2 9の制御に基づいて、 データ生成部 3 2に より電子メールの取得要求データが定期的あるいは不定期的に生成され 、 それがデータ変換部 3 3、 誤り訂正エンコー ド部 3 4、 Q P S K変調 部 3 5、 周波数多重分離部 2 1 を介して C A T V回線 7 に送信される。 そして、 センタ装置 1 を介して当該電子メールの取得要求データがメー ルサーバ 4に与えられている。
メ一ルサーバ 4がケーブルモデム 8からメ一ル取得要求データを受信 すると、 これに応じて当該ケーブルモデム 8宛ての電子メールが返送さ れる。 メールサーバ 4からセンタ装置 1、 C A T V回線 7 を介してケ一 ブルモデム 8 に送られた電子メールは、 周波数多重分離部 2 1で受信さ れる。 そして、 <3八 復調部 2 2、 誤り訂正部 2 3、 データ変換部 2 4 を介してコマン ド抽出部 2 8 に電子メールが供給され、 その内容が解析 されて遠隔制御のためのコマン ドが抽出される。
コントローラ 2 9は、 コマン ド抽出部 2 8により抽出されたコマンド に従ってケ一ブルモデム 8の内部回路を制御するとともに、 コンビュ一 タ I Z F部 2 7 を介して制御信号を出力することによってパソコン 9 を 制御し、 コマンドに従った処理を実行する。 例えば、 テレビ放送番組の ハードディスク 1 1への録画開始、 録画終了、 録画予約などの処理、 あ るいは録画ステータスデータの送信処理を実行する。
このとき、 コン トローラ 2 9 は、 コマン ド抽出部 2 8 により抽出され たコマン ドが録画開始、 録画終了、 録画予約のコマン ドであったときは 、 現在の録画の状態 （録画中あるいは録画予約中か否か、 録画予約の内 容など） を録画ステータス記億部 3 1 に記録する。 また、 録画開始、 録 画終了、 録画予約を受け付けた旨を記述した電子メールをデータ生成部 3 2 により生成し、 デ一タ変換部 3 3、 誤り訂正エンコード部 3 4、 Q P S K変調部 3 5、 周波数多重分離部 2 1 を介して C A T V回線 7 に送 信する。 C A T V回線 7 に送信された応答の電子メールは、 セン夕装置 1、 ルータ 2 を介して遠隔操作元の携帯電話等に向けて送信される。 また、 コン トローラ 2 9 は、 コマンド抽出部 2 8 によ り抽出されたコ マン ドが録画ステータス確認コマン ドであったときは、 録画ステータス 記憶部 3 1 に記憶されている録画ステータスの情報を取り出す。 取り出 された録画ステータスデータは、 データ変換部 3 3、 誤り訂正ェンコ一 ド部 3 4、 <3 ? 3 変調部 3 5、 周波数多重分離部 2 1 を介して C A T V回線 7上に電子メールとして送信される。 そして、 C A T V回線 7 に 送信された電子メールは、 センタ装置 1 、 ル一タ 2 を介して遠隔操作元 の携帯電話等に向けて送信される。
以上詳しく説明したように、 本実施形態によれば、 イ ンターネッ ト 5 に常時接続可能な双方向 C A T Vシステムを利用して、 イン夕一ネッ 卜 対応の携帯電話や携帯情報端末を使って外出先からケーブルテレビ放送 番組の録画、 録画予約などを遠隔操作することができる。 これにより、 録画予約を忘れて外出してしまったような場合にも、 外出先から簡単に 録画の指示を行う ことができ、 重要な番組等の録画洩れを少なくするこ とができる。
また、 本実施形態によれば、 イン夕一ネッ ト対応の携帯電話や携帯情 報端末を使って外出先から録画ステータスを確認することもできる。 こ れにより、 録画予約をきちんとしてあるかどうか等を外出先から確認す ることができる。 また、 外出先から録画あるいは録画予約を行う場合に 、 事前にハードディスク 1 1 の残り記憶容量を確認することにより、 既 に録画済の映像を上書きしてしまう ことがないように適切な録画予約を 行う ことができるようになる。
なお、 上記実施形態では、 遠隔操作の指示を電子メールにて行い、 ケ —ブルモデム 8が定期的あるいは不定期的にメールサーバ 4にアクセス することによって当該ケーブルモデム 8宛ての電子メールを取得するよ うにしているが、 本発明はこの例に限定されるものではない。
例えば、 イ ンターネッ ト 5上からルー夕 2 を介してメールサーバ 4に 送られてきた電子メールを、 ケーブルモデム 8からの要求とは無関係に センタ装置 1から C A T V回線 7 に送信するよう にする。 そして、 C A T V回線 7 に接続されたそれぞれのケーブルモデム 8が、 その電子メー ルに付された宛先ァ ドレスと自身のァ ドレスとを比較.し、 一致した場合 にのみその電子メールを取り込むようにしても良い。 このようにした場 合は、 遠隔操作の電子メールを送ってからその内容に従ってケーブルモ デム 8が動作するまでのタイムラグを短くすることができる。
また、 自宅の電話装置とパソコン 9 とを接続しておき、 遠隔操作の内 容を記述した電子メールをインターネッ ト 5上からメールサ一パ 4に送 信するのとは別に、 電話回線を介して自宅の電話装置に電話をかけ、 所 定の トーン信号などを送信するようにする。 そして、 自宅の電話装置で 所定の トーン信号を受信したことを ト リガとしてパソコン 9がメールサ ーバ 4に電子メールを取得しにいく ようにしても良い。 この場合も、 遠 隔操作の電子メールを送ってからその内容に従ってケ一ブルモデム 8が 動作するまでのタイムラグを短くすることができる。
また、 上記実施形態では、 パソコン 9にハー ドディスク 1 1 を内蔵、 あるいは外付け装置として備えたが、 ケーブルモデム 8内にハードディ スクを内蔵させ、 ここにテレビ放送番組やデジタル · コンテンッを蓄積 するようにしても良い。 この場合、 ケーブルモデム 8 内のハ一ドデイス クに蓄積したテレビ放送番組は、 その後任意の時点で再生して T V受像 機 1 0 に送り、 当該 T V受像機 1 0 にて視聴できるようにしても良い。 また、 ハー ドディスクを T V受像機 1 0内に内蔵させ、 ここにテレビ放 送番組を蓄積するようにしても良い。
また、 上記実施形態では、 遠隔制御の内容としてテレビ放送番組の録 画開始、 録画終了、 録画予約、 録画ステータス確認を例示したが、 これ らに限定されるものではない。 すなわち、 映像や音声の記録再生に関わ るその他の動作を更に遠隔制御できるようにしても良いし、 デジタル - コンテンツの配信を遠隔制御できるようにしても良い。
また、 上記実施形態では、 遠隔制御の指示を電子メールにて行うよう にしているが、 これに限定されるものではない。 例えば、 センタ装置 1 にウェブサーバを接続し、 イ ンターネッ ト対応の携帯電話や携帯情報端 末に備えられたウェブブラウザを利用してウェブサーバに遠隔制御の指 示内容を送信するようにしても良い。 この場合、 ウェブサーバにて受信 した遠隔制御の指示デ一夕をセンタ装置 1 が C A T V回線 7 に送信する 。 そして、 C A T V回線 7 に接続されたそれぞれのケーブルモデム 8が 、 その指示デ一夕に付された宛先ァ ドレスと自身のァ ドレスとを比較し 、 一致した場合にのみその指示データを取り込むようにする形態が考え られる。 また、 上記実施形態では.、 コマンドに対する応答データをケーブルモ デム 8 内で生成するようにしているが、 パソコン 9内で生成するように しても良い。
また、 上記実施形態では、 本発明のデータ伝送システムを双方向 C A T Vシステムに適用した場合について説明したが、 必ずしも C A T Vに 適用する場合に限定されない。 すなわち、 データの送受信機能を持ち、 インタ一ネッ ト 5 に接続可能なシステムであれば本発明を同様に適用す ることが可能である。
また、 上記実施形態では、 テレビ放送番組やデジタル · コンテンツを 蓄積する記録媒体としてハー ドディスク 1 1 を用いたが、 これ以外の大 容量記録媒体を用いるようにしても良い。 例えば、 コンパク トディスク ( C D) 、 光ディスク、 光磁気ディスク、 D V D等を用いることができ る。
また、 以上に説明した本実施形態のデータ伝送システムおよびデータ 伝送装置は、 コンピュータの C P Uあるいは M P U、 RAM、 R OMな どで構成されるものであり、 R A Mや R O Mに記憶されたプログラムが 動作することによって実現できる。 したがって、 コンピュータが上記機 能を果たすように動作させるプログラムを、 例えば C D— R OMのよう な記録媒体に記録し、 コンピュータに読み込ませることによって実現で きるものである。 上記プログラムを記録する記録媒体としては、 C D— R OM以外に、 フロッピーディスク、 ハー ドディスク、 磁気テープ、 光 磁気ディスク、 不揮発性メモリ力一ド等を用いることができる。
また、 コンピュー夕が供給されたプログラムを実行することにより上 述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、 そのプログラムがコンピ ユ ー夕において稼働している O S (ォペレ一ティ ングシステム） あるい は他のアプリケーションソフ ト等と共同して上述の実施形態の機能が実 現される場合や、 供給されたプログラムの処理の全てあるいは一部がコ ンピュ一夕の機能拡張ボードや機能拡張ユニッ トにより行われて上述の 実施形態の機能が実現される場合も、 かかるプログラムは本発明の実施 形態に含まれる。
また、 本発明をネッ トワーク環境で利用するべく、 全部あるいは一部 のプログラムが他のコンピュータで実行されるようになっていても良い その他、 上記説明した実施形態は、 本発明を実施するにあたっての具 体化の一例を示したものに過ぎず、 これによつて本発明の技術的範囲が 限定的に解釈されてはならないものである。 すなわち、 本発明はその精 神、 またはその主要な特徴から逸脱することなく、 様々な形で実施する ことができる。 産業上の利用可能性
本発明は、 C A T Vを用いたテレビ放送番組の録画やデジタル · コン テンッの配信等を外出先から遠隔操作できるようにすることにより、 C A T Vの双方向サ一ビスの使い勝手を向上できるようにするのに有用で ある。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . センタ装置と、 伝送路を介して上記センタ装置と接続された 1っ以 上のデ一夕伝送装置とを有するデータ伝送システムであって、
上記センタ装置から上記伝送路を介して上記データ伝送装置に送信さ れるデ一夕を蓄積保存するデータ記録媒体と、
上記センタ装置に送信された指示データを上記伝送路を介して上記デ —タ伝送装置にて受信し、 上記指示データの内容を解析して、 指示され た処理を実行するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする データ 1 运ンス ム。
2 . 上記指示データにより示される処理は、 上記データ記録媒体へのデ —夕の記録動作に関する処理を含むことを特徴とする請求の範囲第 1項 に記載のデータ伝送システム。
3 . 上記指示データにより示される処理は、 上記データ記録媒体に対す るデータの記録状況を確認する処理を含むことを特徴とする請求の範囲 第 1項に記載のデータ伝送システム。
- センタ装置と、 C A T V回線を介して上記センタ装置と接続された 1つ以上のデータ伝送装置とを有するデータ伝送システムであって、 上記センタ装置から上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置に 送信されるデータを蓄積保存するデータ記録媒体と、
インターネッ ト上から上記センタ装置に送信された所望の指示内容を 含む電子メールを、 上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置にて 受信し、 上記電子メールの内容を解析して、 上記電子メールにより指示 された処理を実行するように制御する制御手段とを備えたことを特徴と するデータ伝送システム。
5 . 上記電子メールにより指示される処理は、 上記デ一タ記録媒体に対 するケ一ブルテレビ放送番組の録画に関する処理を含むことを特徴とす る請求の範囲第 4項に記載のデータ伝送システム。
6 . 上記電子メールにより指示される処理は、 上記データ記録媒体に対 するケーブルテレビ放送番組の録画状況を確認する処理を含むことを特 徴とする請求の範囲第 4項に記載のデータ伝送システム。
7 . 上記インタ一ネッ ト上から上記センタ装置に送信された電子メール を蓄積 · 管理するメールサーバを備え、
上記データ伝送装置が上記メールサーバに対して定期的あるいは不定 期的にメール取得要求を行う ことにより、 上記電子メ一ルを上記 C A T V回線を介して上記デ一夕伝送装置にて受信するようにしたことを特徴 とする請求の範囲第 4項に記載のデータ伝送システム。
8 . 上記インターネッ ト上から上記センタ装置に送信された電子メール を上記 C A T V回線に送信し、 上記データ伝送装置が上記電子メールの 宛先ア ドレスと自身のア ドレスとを比較して、 アドレスが一致する電子 メールを上記データ伝送装置にて受信するようにしたことを特徴とする 請求の範囲第 4項に記載のデータ伝送システム。
9 . 上記インターネッ ト上から上記セン夕装置に送信された電子メール を蓄積 · 管理するメールサーバを備え、
電話回線より受信した所定の トーン信号をトリガとして上記データ伝 送装置が上記メールサーバに対してメール取得要求を行う ことにより、 上記電子メールを上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置にて受 信するようにしたことを特徴とする請求の範囲第 4項に記載のデ一タ伝 送システム。
1 0 . セン夕装置と、 C A T V回線を介して上記センタ装置と接続され た 1つ以上のケーブルモデム装置と、 上記センタ装置をインタ一ネッ ト に接続するル一夕とを有するデータ伝送システムであって、 上記センタ装置から上記 C A T V回線を介して上記ケーブルモデム装 置に送信されるデータを蓄積保存するデータ記録媒体と、
上記インターネッ ト上から上記ルータを介して上記センタ装置に送信 された所望の指示内容を含む電子メールを、 上記 C A T V回線を介して 上記ケーブルモデム装置にて受信し、 上記電子メールの内容を解析して 、 上記電子メールにより指示された処理を実行するように制御するコン トローラとを備えたことを特徴とするデータ伝送システム。
1 1 . 上記ケーブルモデム装置に接続されたコンピュータを備え、 上記データ記録媒体を上記コンピュータに内蔵あるいは外付けしたハ ードディスク装置により構成したことを特徴とする請求の範囲第 1 0項 に記載のデータ伝送システム。
1 2 . 上記データ記録媒体を上記ケ一ブルモデム装置に内蔵あるいは外 付けしたハードディスク装置により構成したことを特徴とする請求の範 囲第 1 0項に記載のデータ伝送システム。
1 3 . 上記ケーブルモデム装置に接続されたテレビジョ ン受像機を備え 上記データ記録媒体を上記テレビジョ ン受像機に内蔵あるいは外付け したハードディスク装置により構成したことを特徴とする請求の範囲第 1 0項に記載のデータ伝送システム。
1 4 . 伝送路を介してセンタ装置と接続されるデータ伝送装置であって 上記センタ装置に送信された指示デ一タを上記伝送路を介して受信し 、 上記指示データに応じて、 上記センタ装置から上記伝送路を介して送 られてくるデータをデ一タ記録媒体に蓄積保存する処理を実行するよう に制御する制御手段を備えたことを特徴とするデータ伝送装置。
1 5 . 上記制御手段は、 上記指示データに応じて、 上記データ記録媒体 に対するデータの記録状況を表すステータス情報を上記伝送路を介して 送信する処理を実行するように制御することを特徴とする請求の範囲第 1 4項に記載のデータ伝送装置。
1 6. C AT V回線を介してセンタ装置と接続されるデータ伝送装置で めって、
インタ一ネッ ト上から上記センタ装置に送信された所望の指示内容を 含む電子メールを上記 C ATV回線を介して受信し、 上記電子メールの 内容に応じて、 上記センタ装置から上記 C ATV回線を介して送られて くるケーブルテレビ放送番組をデータ記録媒体に録画する処理を実行す るように制御する制御手段を備えたことを特徴とするデータ伝送装置。
1 7. 上記制御手段は、 上記電子メールの内容に応じて、 上記データ記 録媒体に対する録画の状況を表すステータス情報を上記 C ATV回線を 介して送信する処理を実行するように制御することを特徴とする請求の 範囲第 1 6項に記載のデータ伝送装置。
1 8. メ一ルサーバに対して定期的あるいは不定期的にメール取得要求 を行うことにより、 上記電子メールを上記 C A TV回線を介して受信す るようにしたことを特徴とする請求の範囲第 1 6項に記載のデータ伝送
1 9. 上記 C AT V回線に送信された電子メールの宛先ア ドレスと自身 のァ ドレスとを比較し、 ァ ドレスが一致する電子メールを受信するよう にしたことを特徴とする請求の範囲第 1 6項に記載のデ一タ伝送装置。 2 0. 電話回線より受信した所定の トーン信号を トリガとしてメールサ ーバに対してメール取得要求を行う ことにより、 上記電子メールを上記 C ATV回線を介して受信するようにしたことを特徴とする請求の範囲 第 1 6項に記載のデータ伝送装置。
2 1. 上記データ記録媒体を内蔵あるいは外付けにて備えたことを特徴 とする請求の範囲第 1 4項に記載のデータ伝送装置。
2 2 . センタ装置と、 C A T V回線を介して上記センタ装置と接続され た 1つ以上のデータ伝送装置と、 上記センタ装置をィンタ一ネッ トに接 続するル一夕とを有する双方向 C A T Vシステムにおいて、
上記インターネッ ト上から上記ルータを介して上記センタ装置に所望 の指示内容を含む電子メールを送信し、 上記電子メールを上記セン夕装 置から上記 C A T V回線を介して上記デ一夕伝送装置に更に送信し、 上 記データ伝送装置が受信した電子メールの内容を解析して、 上記電子メ —ルにより指示された処理を実行するように制御することを特徴とする 遠隔制御方法。
2 3 . 上記電子メールにより指示される処理は、 上記センタ装置から上 記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置に送信されるケーブルテレ ビ放送番組の録画に関する処理を含むことを特徴とする請求の範囲第 2 2項に記載の遠隔制御方法。
2 4 . 上記電子メールにより指示される処理は、 上記デ一タ記録媒体に 対する録画状況を確認する処理を含むことを特徴とする請求の範囲第 2 2項に記載の遠隔制御方法。
2 5 . 上記インタ一ネッ ト上から上記センタ装置に送信された電子メー ルをメールサーバにて蓄積 ' 管理し、
上記データ伝送装置が上記メールサーバに対して定期的あるいは不定 期的にメール取得要求を行うことにより、 上記電子メールを上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置にて受信するようにしたことを特徴 とする請求の範囲第 2 2項に記載の遠隔制御方法。
2 6 . 上記イ ンターネッ ト上から上記セン夕装置に送信された電子メー ルを上記 C A T V回線に送信し、 上記デ一夕伝送装置が上記電子メール の宛先ァ ドレスと自身のァ ドレスとを比較して、 ァ ドレスが一致する電 子メールを上記データ伝送装置にて受信するようにしたことを特徴とす る請求の範囲第 2 2項に記載の遠隔制御方法。
2 7 . 上記インタ一ネッ ト上から上記センタ装置に送信された電子メー ルをメールサーバにて蓄積 · 管理し、
電話回線より受信した所定の トーン信号を ト リガとして上記デ一夕伝 送装置が上記メールサーバに対してメール取得要求を行う ことにより、 上記電子メールを上記 C A T V回線を介して上記データ伝送装置にて受 信するようにしたことを特徴とする請求の範囲第 2 2項に記載の遠隔制 御方法。
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