WO1997032257A1 - Systeme de communications assurant la fourniture a un usager de caracteristiques de type image et equipement terminal et dispositif de distribution d'informations utilises par ledit systeme - Google Patents

Systeme de communications assurant la fourniture a un usager de caracteristiques de type image et equipement terminal et dispositif de distribution d'informations utilises par ledit systeme Download PDF

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WO1997032257A1
WO1997032257A1 PCT/JP1997/000563 JP9700563W WO9732257A1 WO 1997032257 A1 WO1997032257 A1 WO 1997032257A1 JP 9700563 W JP9700563 W JP 9700563W WO 9732257 A1 WO9732257 A1 WO 9732257A1
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image
terminal
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user
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PCT/JP1997/000563
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Yuichiro Itakura
Yuichiro Tsutsui
Nobuyuki Fujita
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Aim Corporation
Cheil Communications Inc.
Hyper Net Korea Inc.
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Publication date
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    • G06F3/14Digital output to display device ; Cooperation and interconnection of the display device with other functional units
    • G06F3/1423Digital output to display device ; Cooperation and interconnection of the display device with other functional units controlling a plurality of local displays, e.g. CRT and flat panel display
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    • G06FELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
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    • H04L69/329Intralayer communication protocols among peer entities or protocol data unit [PDU] definitions in the application layer [OSI layer 7]

Definitions

  • the present invention relates to a terminal device, an information providing device, and a search device that display information obtained from a communication network such as the Internet (World Wide Web).
  • a communication network such as the Internet (World Wide Web).
  • This application is also related to the following application. For those designated countries that are permitted to be incorporated by reference to the literature, the contents described in the following application are incorporated into this application by reference and are incorporated in the description of this application.
  • the terminal When accessing a personal computer communication centered on the BBS function or a communication network such as the World Wide Web (WWW), the terminal such as a personal computer owned by the user is connected to a so-called provider host via a modem and telephone line. Computer (information providing device). The user accesses the information providing apparatus of the provider using the terminal. Further, it is possible to access another information provider on the communication network via the communication network connected to the information providing device. As a result, information can be obtained from the information providing apparatus, or an information provider connected to the information providing apparatus via the Internet (World Wide Web) or a personal computer communication network.
  • WWW World Wide Web
  • the information provider or another business operator connected to the information providing device owned by the information provider identifies and charges the user using the user identification number and the passcode, and provides the information to the user. I do.
  • the information provided to the user is stored in a single window on the display provided on the terminal. Displayed in the window. The user can scroll the displayed information or switch to the submenu display.
  • an information providing device on the Internet provides additional information such as designated information designated by a user and an advertisement. In this case, the additional information is also displayed in the same window as the specified information.
  • an object of the present invention is to provide a communication system, a host computer, and a terminal device capable of continuously providing additional information such as an advertisement to a user regardless of the operation content of the user.
  • the present invention relates to a communication system capable of a user whether to access the network through any of the host computer to understand, the host combi Yuta, and c the invention aims to provide a terminal device Disclosure
  • a first image and an information provision service provided on a world wide web are connected to the world wide web via an information providing device.
  • a terminal device that receives and displays the second image stored in the dressing machine, makes a PPP connection to the information providing device, starts a browser that displays the first image, and establishes the first TCP / IP connection.
  • the first image is received and displayed in the browser window.
  • the user activates a view to display the second image, makes a second TCPZIP connection using call identification information different from the first TCP / IP connection, receives the second image, and displays it in the window of the view. .
  • the second image displayed on the window of the viewer is supported.
  • a button for specifying the attached first image is displayed, and when the button is pressed, the identification information for identifying the first image specified by the button is read out, and the identification information is transferred to the browser and the first image is transferred to the browser.
  • the image is displayed on the browser, and information indicating that the first image has been accessed is transmitted to the information providing apparatus.
  • a terminal device connected to an information providing device having a plurality of images via a communication network, wherein the terminal device selects and transmits the first image to the information providing device. Request, the first image is received and displayed in a window, the information providing device is requested to select and transmit the second image, and the second image is displayed while the first image is displayed. And then switch the window display from the first image to the second image. Therefore, it is possible to instantaneously switch from the first image to the second image.
  • information on the user of the terminal device is transmitted to the information providing device, and the second requesting means includes a user not used for selecting the first image.
  • the second image is searched using the information.
  • the image is searched under simple conditions, so that the first image can be received in a shorter period than the second image.
  • a timer for measuring the time during which the same image is displayed on the window may be further provided, and the switching means may switch the window display when the timer counts a predetermined value.
  • the image can be changed at a predetermined accurate cycle without being affected by the traffic.
  • the count value of the timer is reset, so that the message that the user is aware of can be displayed longer. Even if a window or an image is operated, by retaining the already received image, the previously received image can be instantaneously displayed when a predetermined time has elapsed since the operation by the user. .
  • an image is received and displayed from the information providing device, a material request button for requesting a material associated with the image is displayed, and when the material display button is pressed, Request the address and nomination of the user of the terminal device from the information providing device.
  • Displays the address and name received from the information providing device confirms whether the user's information can be sent to the material provider, and checks the address and name before identifying the material by address and name i ⁇ trust To be sent. For this reason, it is possible to prevent information such as the user's address from being provided to others without the user's knowledge.
  • a terminal device capable of communicating with the same host computer via any of a plurality of types of information providing devices, and a terminal device selected from among the plurality of types of information providing devices.
  • the identification image receiving means receives identification information for identifying the first image from the communicating information providing device, and only when the first image identified by the identification information is not stored in the terminal device.
  • the first image is received from the communicating information providing apparatus.
  • the display means displays the first image stored in the terminal device when the first image identified by the identification information is already stored in the terminal device. Therefore, traffic between the information providing device and the terminal device can be reduced, and the first image can be displayed on the terminal device quickly.
  • the identification information for identifying the first image already stored in the terminal device is transmitted to the information providing device, and the display means transmits the first image from the information providing device. If not, the first image already stored in the terminal device is displayed. Also in this case, the traffic between the information providing device and the terminal device can be reduced, and the first image can be displayed on the terminal device quickly.
  • the identification information for example, the type of the communicating information providing device from among the plurality of types of information providing devices, and information for identifying the identification image in the communicating information providing device can be used.
  • a communication line is connected between an information providing device connected to the Internet and a terminal, and a first logical line is connected on the communication line, and the first logical line is connected to the first line from the Internet.
  • a second logical line is connected to the communication line, and the second image is periodically transmitted from the information providing device to the terminal. Since the two logical lines are independent, the second image can be displayed on the terminal device while periodically changing the second image regardless of the user accessing any homepage on the Internet.
  • identification information for identifying a user of a terminal is received from the terminal,
  • a second communication line is used to connect to a search device that stores user characteristics and message transmission conditions, and transmits identification information.
  • the message is read from the database based on the message designation information indicating the message searched by the search device and transmitted to the terminal. Therefore, no matter which homepage the user accesses on the Internet, the second image (message) retrieved according to the characteristics of the user can be displayed on the terminal device.
  • the terminal device changes the timing at which the next message is to be displayed by receiving message request information from the terminal using the second logical line and transmitting a message to the terminal according to the request information. You can also.
  • the message management device notifies the connection management device of notification information according to the display state of the message on the terminal, and the notification information that the entire message is displayed on the terminal. Stops charging the terminal when indicates, and resumes charging the terminal when the notification information indicates that the entire message is not displayed on the terminal. Therefore, it is possible to prompt the user to display the entire message on the terminal device.
  • the time during which part or all of the message is not displayed on the terminal is less than or equal to a predetermined time, charging to the terminal is stopped, and if part or all of the message is not displayed on the terminal, The charging to the terminal may be restarted when the time is longer than a predetermined time.
  • the charging to the terminal is stopped, and the notification information indicates that the message view is not active. If so, charging to the terminal is resumed. For this reason, when the message cannot be changed periodically, for example, when Message View II is locked, charging can be started.
  • a search device for searching for a second image to be transmitted to a terminal that receives an image from a communication network such as the Internet via an information providing device, It has a message user database storing user information indicating the characteristics of the terminal user, and a message transmission condition database storing message transmission conditions.
  • the retrieval device receives message user identification information for identifying the user, and uses the message user identification information to send a message. It retrieves user information from the user database, retrieves a message from the message transmission condition database using the user information, and transmits message identification information indicating the retrieved message to the terminal via the communication line. Therefore, an appropriate message can be provided to the user according to the user's characteristics.
  • the message user database has provider user identification information for identifying a user in the information providing device, and the message is identified by using the message user identification information. Searches the provider user identification information from the user database and sends the provider user identification information to the information providing device when message transmission starts.
  • a search device receives call identification information on a communication line of a call used for receiving message user identification information, and associates the provider user identification information with the call identification information. Add to the connection log. Also, notification information indicating the display state of the message on the terminal is received from the terminal, and provider user identification information is searched from the connection log using the call identification information on the communication line of the call used for receiving the notification information. The command corresponding to the notification information is transmitted to the information providing device in association with the provider user identification information.
  • the search device when the notification information indicates that the entire message is displayed on the terminal, causes the information providing device to stop charging the terminal by a command, and If the notification information indicates that the whole is not displayed on the terminal, the command is used to cause the information providing device to resume charging the terminal. Therefore, it is possible to effectively inform the user that the entire message should be displayed.
  • a search device is characterized in that, when the notification information indicates that a message view for displaying a message on a terminal is active, the host computer sends a command to the information providing device to the terminal.
  • the notification information indicates that Message View II, which displays the message on the terminal, is not active, the command is used to cause the information providing device to restart charging the terminal.
  • a search device is configured to charge a terminal to an information providing device by a command when a time during which part or all of a message is not displayed on the terminal is a predetermined time or less. Stop, when all or part of the message is not displayed on the terminal If is longer than a predetermined time, the command causes the information providing device to restart charging the terminal.
  • the search device periodically sends a confirmation request for confirming whether or not it has a function of communicating with the search device to the terminal specified by the call identification information recorded in the connection port.
  • the communication line is a dedicated line, and the search device can communicate with each of the multiple information providing devices via the dedicated line. In this case, the message can be reliably provided.
  • the search apparatus uses the provider user identification information as the message user identification information, so that the connection sequence can be simplified.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an information display system of the present invention in an embodiment.
  • FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the terminal 10.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of the connection management device 23, the message management device 24, and the message distribution device 28.
  • FIG. 4 is an explanatory diagram showing the configuration of the message user database 34.
  • FIG. 5 is an explanatory diagram showing the configuration of the message transmission condition database 36.
  • FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating a functional configuration of software executed by the CPU 40 of the main body 14.
  • FIG. 7 is an explanatory diagram showing a display on the display 12.
  • FIG. 8 is a sequence diagram showing a connection sequence of the terminal 10, the message management device 24, and the like.
  • FIG. 9 is a flowchart showing a connection process of the terminal 10.
  • FIG. 10 is a flowchart showing the message request operation of the terminal 10.
  • FIG. 11 is a flowchart showing a connection process of the connection management device 23.
  • FIG. 12 is an explanatory diagram showing the configuration of the provider user database 25.
  • FIG. 13 is a flowchart showing the connection processing of the message distribution device 28.
  • FIG. 14 is an explanatory diagram showing the configuration of the connection log 38.
  • FIG. 15 is a flowchart showing a connection process of the message distribution device 28.
  • FIG. 16 is an explanatory view showing a sequence for confirming the existence of the message view.
  • Figure 1 7 is Ru Furochiya one Todea showing details of interruption Bruno resumption processing of FIG. 1 0 (S 2 3 2) c
  • FIG. 18 is a sequence diagram showing a communication sequence in the interruption Z resumption processing.
  • FIG. 19 is a flowchart showing the accounting process of the connection management device.
  • FIG. 20 is a flowchart showing details of the event processing (S2334) of FIG.
  • FIG. 21 is a flowchart showing the message access processing (S 236) of FIG.
  • FIG. 22 is a flowchart showing the operation of the message distribution device 28 after being connected to the message view 76 of the terminal 10.
  • FIG. 23 is a flowchart showing details of the event processing (S464) of FIG.
  • FIG. 24 is an explanatory diagram illustrating the configuration of the entire communication system according to the second embodiment.
  • FIG. 25 is a sequence diagram showing a connection sequence according to the third embodiment.
  • FIG. 26 is an explanatory diagram illustrating a modification of the configuration of the entire communication system.
  • FIG. 27 is an explanatory diagram illustrating a modification of the configuration of the entire communication system.
  • FIG. 28 is an explanatory diagram illustrating a modification of the configuration of the entire communication system.
  • FIG. 29 is an explanatory diagram illustrating a modification of the configuration of the entire communication system.
  • FIG. 30 is an explanatory diagram showing a modification of the configuration of the entire communication system.
  • FIG. 1 is a block diagram showing an example of the configuration of the information display system of the present invention.
  • one or more terminals 10 are connected to each information providing apparatus 20 via modems 16 and 18, a public network 17 (communication network), and a public network gateway 19. Have been.
  • the information providing device 20 is managed by a so-called internet provider.
  • One or more message providers 30 are connected to the message distribution system 39 by a dedicated line. From the message provider 30, additional information such as advertisements (referred to as messages), transmission conditions for each message, and the address of the homepage on the Internet of each message provider 30 are sent to the message distribution system 39. Provided to The message may be a still image, a moving image, audio, or any combination thereof.
  • the message distribution system 39 has a message distribution device 28 (search device), a message user database 34, a message transmission condition database 36, and a connection port 38.
  • the message distribution system 39 distributes the message received from the message provider 30 and the address of each message provider 30 on the Internet to each information providing device 20 and stores them. Further, the transmission conditions of each message received from the message provider 30 are stored in the message transmission condition database 36 in association with the identification information of the message.
  • the message user database 34 stores the messages of each terminal 10. Stores data about the Sage user.
  • the message distribution device 28 is connected to each of the plurality of information providing devices 20 via a dedicated line ; the message distribution device 28 provides a message provided by the message provider 30 to each provider. Transmit to device 20.
  • the message contains data indicating the address of the homepage of the message provider.
  • the message management device 24 of the information providing device 20 stores the message received from the message distribution system 39 in the message database 26 in association with the identification number (URL) of the message.
  • the terminal 10 can receive information such as a homepage from the Internet 32 via the Internet gateway 22 of the information providing device 20.
  • the terminal 10 can receive a message from the message management device 24.
  • the message management device 24 transmits the message read from the message database 26 to the terminal 10 based on the request from the terminal 10.
  • the user of the terminal 10 obtains an ID (provider user ID) and a password for connecting to the Internet gateway 22 via the public line gateway 19, and a message from the message management device 24. (Message user ID) and passcode.
  • the user can connect to any of the information providing apparatuses 20 with the same Internet 32 and the same It can communicate with the message distributor 28. .
  • the user must have a provider ID for each information providing device 20 to be connected.
  • a single message user ID can be used by all information providing devices 20.
  • Figure 2 shows the terminal:! 0 is a block showing the hardware configuration of the main body 14.
  • the CPU 40 operates based on the programs stored in the ROM 42 and the RAM 44.
  • the c timer 46 counts a predetermined time.
  • Through the input device 48 an operation from the user such as access to a message is input.
  • the hard disk 50 is provided with an identification image used to identify the information providing apparatus 20 at the connection destination. Image) and data such as images, and programs.
  • the floppy disk drive 52 reads data or a program from the floppy disk 56 and provides it to the CPU 40.
  • the CD-ROM drive 54 reads data or programs from the CD-ROM 58 and provides it to the CPU 40.
  • the main body 14 has a modem interface for connecting to the modem 16 and a display interface for connecting to the display 12.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a hardware configuration of the connection management device 23, the message management device 24, and the message distribution device 28.
  • the CPU 90 operates based on the programs stored in the ROM 92 and the RAM 94.
  • Timer 96 counts a predetermined time.
  • the communication interface 98 processes input / output with a communication line.
  • the message distribution device 28 may include a communication interface 98 for connecting to the message provider 30 and a communication interface 98 ′ for connecting to the information providing device 20.
  • the hard disk 101 stores data such as a logo and an image of the information providing device 20 and a program.
  • the database interface 102 connects to various databases including a hard disk and the like.
  • the floppy disk drive 104 reads data or a program from the floppy disks 1 to 6 and provides the data or the program to the CPU 90.
  • the display 108 displays the communication status and the like to the operator.
  • the CD-ROM drive 110 reads data or a program from the CD-ROM 112 and provides it to the CPU 90.
  • FIG. 4 is an explanatory diagram showing the configuration of the message user database 34.
  • the message user database 34 stores the message user ID of each message user and the message user. ⁇ 3
  • Information (called user information). For example, when each user first uses a message view for receiving information from the message management device 20 or installs a message view program on the terminal 10, the user information is transmitted to the terminal 10. Enter 1 in 0.
  • the terminal 10 transmits the input user information to the information providing device 20.
  • the information providing device 20 transmits the user information received from the user to the message distribution device 28.
  • the message distribution device 28 stores the information received from the information providing device 20 in the user database.
  • Other user information includes age, occupation, income, hobbies, types of messages that the user wants to see, and hardware characteristics of the user's terminal 10 (for example, hard disk capacity, memory capacity, modem speed, Display pixel count) may be stored.
  • FIG. 5 is an explanatory diagram showing the configuration of the message transmission condition database 36.
  • the message transmission condition database 36 stores a message URL for identifying each message and a condition for transmitting the message in association with each other.
  • Message transmission conditions include the display frequency restrictions for each user, display frequency restrictions for all users, display time, age range of users to be displayed, gender, marriage history, job type, address, etc. .
  • the message distribution device 28 searches for a message using the user information, and transmits the URL of the searched message to the terminal 10. Therefore, a message suitable for the user can be transmitted to each terminal 10.
  • a plurality of messages having different numbers of pixels may be prepared, and a message having an appropriate number of pixels may be selected and transmitted according to the number of pixels of the terminal display.
  • the range of the number of pixels of the display is specified as the message transmission condition.
  • the display resolution of each user is specified in advance as a characteristic of the user in the user database.
  • the type (or classification) of each message is stored in the message transmission condition database 36 in association with the message. May be.
  • the hardware characteristics of the terminal 10 owned by the user are stored in the message user database 34, the characteristics of the terminal 10 of the user to whom each message should be transmitted are associated with each message. It is okay to store it in the transmission condition database 36. For example, a message about the memory may be transmitted only to users whose terminal 10 has a memory capacity of 16 Mbytes or less.
  • FIG. 6 is a block diagram showing a functional configuration of software executed by the CPU 40 of the main body 14.
  • These softwares are stored in a recording medium such as a CD-ROM 58 or a floppy disk 56 and provided to the user.
  • the software stored in the recording medium may be compressed or uncompressed.
  • the software provided by the recording medium is installed on the hard disk 50, read out by the RAM 44, and executed.
  • the software provided by the recording medium, that is, the software installed on the hard disk 50 includes a communication module 73 having a PPP driver 70 and a TCP / IP driver 72 as a functional configuration, and a browser 74. , Message view ⁇ 76.
  • the PPP driver 70 generates a data link with the information providing device 20.
  • the browser 70 communicates with the Internet gateway 22 on the data link generated by the PPP driver 70.
  • the message view # 76 communicates with the message management device 24 on the data link generated by the PPP driver 70.
  • the message view 76 includes a connection module 78, a message request module 80, a suspend / resume processing module 82, an event processing module 86, and a message access module 88.
  • Event processing module 8 6 manages the images buffer 8 5 for storing the message temporarily received from the queue 8 4 and the information providing device storing the URL received from the message distributor 2 8.
  • the queue 84 is configured on the RAM 44 in terms of hardware.
  • the image buffer 85 is configured on the RAM 44 or the hard disk 50 in terms of hardware. 1.2.4 Display display
  • FIG. 7 is an explanatory diagram showing an example of a display on the display 12.
  • a browser window 74 (browser window) 60 and a message view ⁇ 76 window (message viewer window) 62 are opened.
  • the image received from the Internet 32 is displayed on the browser window 60.
  • the browser 74 for example, Netscape (trademark) or Mosaic (trademark) can be used.
  • a logo 51 indicating the information providing device 20 of the communication destination a message 63 received from the information providing device 20, a homepage button 64, a document request button 66, abort / "
  • a resume button 68 and an end button 69 are displayed, which may be displayed as buttons on the message viewer window 62 itself or as buttons in a message 63.
  • the suspend / resume button 68 and the end button 69 are displayed as buttons on the message view window 62 itself, and the homepage button 64 and the request for material button 66 are displayed as buttons in the message 63. ing.
  • the homepage button 6 4 When the homepage button 6 4 is pressed, the homepage corresponding to the message displayed in the message viewer window 62 is displayed in the browser window 60.
  • the message viewer window 6 2 The material corresponding to the message displayed in is sent to the user.
  • a new message is displayed for a predetermined period, for example, every minute.
  • the interruption is displayed on the interruption / restart button 68.
  • the suspend / resume button 68 is pressed, message reception is suspended.
  • “Resume” is displayed on the suspend / resume button 68.
  • the suspend Z resume button 68 is pressed, message reception is resumed.
  • the end button 69 When the end button 69 is pressed, the message view II ends communication with the message management device 24.
  • connection management device 23 determines whether or not the provider user ID and password of the user who has requested the connection are recorded. An inquiry is made to the user database 25 (S104).
  • connection management device 23 transmits a PPP connection permission to the terminal 10 (S106). Further, the provider user ID is notified to the message management device 24 in association with the port number in the PPP connection (S108). The message management device 24 stores the provider user ID in the RA 94 in association with the port number of the PPP connection.
  • the browser 74 of the terminal 10 makes a TCP / IP connection to the Internet gateway 22 (S110), and communicates with the Internet 32 via the Internet gateway 22 (S112). .
  • the message view # 76 of the terminal 10 makes a TCPZIP connection with the message management device 24 (S114). Then, the message management device 24 requests authentication information from the message view ⁇ 76 of the terminal 10 (S118) 0
  • the message view 76 When receiving the authentication information request, the message view 76 transmits the message user ID and the password to the message management device 24 (S120).
  • the message management device 24 reads the provider user ID associated with the port number of the PPP connection used by the user from the RAM 44, the provider ID for identifying the provider, and the received message usage. The message is transmitted to the message distribution device 28 together with the user ID and the message user password (S122).
  • the message distribution device 28 inquires whether the received message user ID and message user password are registered in the message user DB (S122). If the message user ID and password have been registered, a connection permission is transmitted to the message management device 24 (S124). Then, the message management device 2 notifies the terminal 24 of the connection permission (S125). At this time, the message management device 24 The provider ID and the identification number of the logo 105 (logo identification number), which are the identification numbers, are notified to Message View No. 76.
  • the mouth identification number may indicate, for example, a version number of the mouth.
  • the terminal 10 If the logo specified by the notified provider ID and logo identification number is not stored in the hard disk drive 50, the terminal 10 requests the logo from the message management device 24 (S126). When the mouth is received (S128), the logo is stored in the hard disk 50 in association with the provider ID and the logo identification number notified in S125. Next, the message distribution device 28 notifies the connection management device 23 that charging for the user having the provider user ID received in S121 should be stopped (S130). Thereafter, the terminal 10, the message management device 24, and the message distribution device 28 perform message communication (S1 32) c
  • FIG. 9 is a flowchart showing the operation of the connection module 78 of the message view # 76 in the terminal 10.
  • the connection module 78 starts operating.
  • the connection module 78 first reads the last displayed logo 51 from the hard disk 50 (S206), completes the message viewer window 62 using the logo 51, and displays it on the display 12 (S206). 208). However, if the logo 51 is not stored on the hard disk 50, the default image stored in advance on the hard disk 5 ° is displayed as the logo 51.
  • connection module 78 activates the communication module 73 (S210). Then, the communication module 73 makes a PPP connection with the public line gateway 19 using the provider user ID and the provider user password. When the PPP connection is confirmed (S212), the connection module 78 starts the browser 74 (S214). Then, the browser 74 makes a TCP / IP connection with the Internet gateway 22. Next, the connection module 78 uses the unique TCP / IP port number assigned to the message view 76. And makes a TC PZ IP connection with the message management device 24 (S216).
  • the browser 74 and the Internet gateway 22, and the message view 76 and the message management device 24 can communicate with each other independently by logically independent calls using different TCP / IP port numbers. For this reason, the message view 76 can display messages without impairing the functions of the existing browser. Thereafter, when authentication is requested from the message management device 24 (S218), the message user ID and the message user passcode are transmitted as authentication information (S220). When the connection is permitted from the message management device 24 (S 222), the message view 76 starts message communication and operates the message request module 80.
  • FIG. 10 shows the operation of the message request module 80.
  • the message request module 80 reads the provider ID and the logo identification information of the information providing apparatus 20 of the connection destination from the connection permission information received in S222, and associates the information with the logo displayed in S206. It is determined whether or not the provider ID and the mouth identification information are the same (S223).
  • the logo is an image that identifies the type of the information providing apparatus 20 that is communicating among the plurality of information providing apparatuses 20. When there is only one information providing device 20 of the same type, a single information providing device 20 is identified by the logo. If the provider ID and the mouth identification information are not the same, the displayed logo is judged to be incorrect, and the mouth identified by the received provider ID and the mouth identification information is stored on the hard disk 50. It is determined whether or not it is (S224).
  • the logo is requested from the message management device 24, and the received mouth is stored in the hard disk 50 in association with the provider ID and the mouth identification information of the information providing device 20 (S225). .
  • the logo is read from the hard disk 50 and the logo 51 of the message viewer window 62 is changed (S226). If the logo cannot be received by the S225, the tag associated with the same provider ID is searched from the hard disk drive 50 and displayed in the message viewer window 62. Display as logo 5 1 If the logo cannot be received in S225 and the logo is not stored in the hard disk drive 50, a default image prepared in advance is displayed as the logo.
  • the message viewer window 62 can display a logo indicating the information providing device 20 of the communication destination regardless of the content of the message displayed in the window.
  • the terminal 10 determines whether or not the logo of the information providing device 20 of the communication destination is displayed. However, it is acceptable that the information providing device 20 replaces the terminal 10 with the information providing device. ,. In this case, the information providing apparatus 20 does not transmit its own provider ID and mouth identification information to the terminal 10 when transmitting the connection permission. Instead, the terminal 10 transmits the provider ID and the mouth identification information associated with the logo currently displayed in S223 to the information providing device 20.
  • the information providing apparatus 20 determines whether or not the received provider ID is its own ID, and whether the mouth identification information is the identification information of the logo to be originally displayed, and notifies the terminal 10 of the determination result. If the correct logo is not displayed on the terminal 10, the own ID of the provider and the identification information of the correct logo are transmitted together with the judgment result (S 222). When the terminal 10 is notified from the information providing device 20 that the correct logo is not displayed (S222), the terminal 10 stores the logo specified by the received provider ID and the different information of the logo on the hard disk 50. It is determined whether or not it is stored (S224), and if it is not stored, a request is made to the information providing device 20 (S225).
  • message view # 76 transmits a simple information request (S226).
  • the simple information request is a signal requesting the terminal 10 to send a message as soon as possible.
  • the message management device 24 selects an appropriate message URL from the message database 26 and sends it to the terminal 10.
  • the terminal 10 receives the URL (S227) and requests an image specified by the URL (S228) c
  • the received image is stored in the RAM 44 or the hard disk 50 of the terminal 10 Establishment Is stored in the image buffer 85.
  • the connection module 78 starts the timer 46 (S230). In the timer 46, a count number corresponding to a cycle for displaying a new message is set in advance. Indicates timing. Thereafter, the connection module alternately performs a terminal suspension / resume process (S232), a terminal event process (S234), and a message access process (S236).
  • FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the connection management device 23 in the connection sequence shown in FIG.
  • the connection management device 23 requests the terminal 10 to provide a provider user ID and a password and transmits them.
  • Receive S312
  • an inquiry is made to the provider user database 25 as to whether the received provider user ID and passcode are recorded (S314).
  • the provider user database 25 stores the ID of each provider user (provider user ID), the password (provider user password), the total billable time up to the present, and the billing amount. Is stored. If the received provider user ID and provider user passcode are not registered in the provider user database 25 (S316), the connection management device 23 disconnects the line (S310). 1 8) End the process. If the provider user ID and password are registered in the provider user database 25 (S316), the terminal 10 is permitted to make a PPP connection (S322), and sends a connection notification to the message management device 24. (S324), the process proceeds to the charging process (S330). 1.3.4 Operation of message management device 24 in connection sequence FIG.
  • FIG. 13 is a flowchart showing the operation of message management device 24 in the connection sequence shown in FIG.
  • the message management device 24 Upon receiving the connection notification from the connection management device 23 (S810), the message management device 24 records the received provider user ID in the RAM 94 (S812). Next, the timer 96 is started (S814), and it is determined whether or not a TCP / IP connection has been made from the message management device 24 (S816). If the TCP / IP connection is not established, the operation waits as it is (S816, S818). If the timer 96 times out during standby (S818), the process ends (S820).
  • the process ends (S830).
  • the authentication information is received (S826), the provider user ID is read from the RAM 94 (S832), and the provider ID for identifying the provider, the message user ID received from the message view 76, The message is transmitted to the message distribution device 28 together with the message user password (S834).
  • the message management device 24 receives the connection permission from the message management device 28 (S 8
  • connection permission is transmitted to the terminal 10 together with the provider ID for identifying itself and the logo identification number for identifying the own logo (S838).
  • the terminal 10 requests a logo (S840)
  • the terminal transmits its own logo to the terminal 10 (S842). After that, communication starts with the message view 76 and the message distribution device 28 (S844).
  • FIG. 14 is a flowchart showing the operation of the message distribution device 28 in the connection sequence shown in FIG.
  • the message distribution device 28 receives the message user ID and the message user passcode from the message management device 24 (S410), the message distribution device 28 determines whether or not they have been recorded.
  • Query base 34 (Fig. 4) (S412). If it is not registered, you will be asked if you want to register as a new user. Inquiry is made to the message view ⁇ 76 (S 414).
  • the user information is received from the message view ⁇ 76 and stored in the message user database 34. Also, a message user ID and a message user passcode are given to the user (S418).
  • the authentication information is requested from the message view ⁇ 76 (S 420), and the process waits until the authentication information is received (S 422). Return to 4 12 c If the message user ID and message user passcode can be authenticated (S 4 12), the connection permission is notified (S 4 2 4), and the log is recorded in the connection log 38. (S 426).
  • the provider ID and the provider user ID received from the message management device 24 are read (S428), and the provider specified by the provider ID should stop charging the user specified by the provider user ID. Is notified (S430), and that effect is recorded in the connection log 38 (S432). Since the message user ID and the provider user ID are provided independently, even if the same message user uses the provider user IDs of multiple providers, only charging for the provider currently used is stopped. be able to.
  • the connection management device 23 stops charging the user indicated by the provider user ID. That is, access from the terminal 10 to the Internet 32 is maintained without charging. Thereafter, the message distribution device 28 performs communication processing after connection (S440).
  • Figure 15 shows a configuration example of the connection log 38.
  • the connection log records, for each provider user ID, the provider ID, events such as logon or billing suspension, and the date and time when the event occurred.
  • the provider's cost for the connection for which charging has been suspended is paid to the provider by the owner of the message distribution system 39. Therefore, provider users can access the Internet free of charge in exchange for seeing the message.
  • the example in Fig. 15 shows that the charging for provider user XXX was stopped after a logon.
  • the message distribution device 28 determines the time during which charging has been stopped based on the connection log 38, and pays the provider a fee corresponding to the time. Further, the message distributor 28 requests the message provider 30 for the value of the message displayed in the message view 76.
  • the message distribution device periodically queries the terminal 10 to determine whether or not the message view II exists.
  • Figure 16 shows the confirmation sequence for confirming the existence of Message View II.
  • the message distribution device 28 search device refers to the connection log 38, and sends a presence confirmation request to every provider user who has stopped charging at every time T1 (S160).
  • message view ⁇ of terminal 10 transmits a presence acknowledgment (S 162).
  • the message distributor 28 refers to the TC PZIP port number included in the presence response in the connection log 38 to determine which provider user's response.
  • the message distribution device 28 After transmitting the existence confirmation request (S164), if the existence response is not obtained even after the predetermined time T2 has elapsed, the message distribution device 28 connects the provider user ID of the user who cannot obtain the response with the connection pipe.
  • connection management device 23 is notified of the charge to the management device 23 (S166). Thereafter, when the message view responds to the existence check (S168) (S170), the message distribution device 28 notifies the connection management device 23 again of the stop of charging (S172).
  • FIG. 17 shows the details of the interruption / resume processing (S232) during the message request processing (FIG. 10) of the terminal 10. This processing is performed in the message —Le 82 does it.
  • the message and UR are being received (Fig. 8, S1 32, S1 34)
  • the suspend Z resume button 68 is pressed (S6 10) or the message view 62
  • the interruption / resumption processing module 82 stops displaying the message. Further, the message distribution device 28 is notified that the display of the message has been stopped (S624).
  • Figure 18 shows the sequence for interrupting and displaying messages.
  • the message distribution device 28 Upon receiving the interruption notification from the terminal 10 (S136), the message distribution device 28 notifies the connection management device 23 of the start of charging (S138). Then, the connection management device 23 starts charging the provider user. Therefore, the user can cancel the message display by paying the billing fee by pressing the suspend Z resume button 68. Also, if a part of the display is hidden, message transmission is interrupted and the user is charged, so if a message is being transmitted, it can be guaranteed that all of the message is displayed. Therefore, the message provider 30 can surely provide the message to the user. Referring again to FIG. While the message and URL are being received (Fig.
  • the interrupt / start button 68 is not pressed (S610) and the entire message viewer window 62 is displayed. If it is displayed, go to S614. That is, if the end key is pressed (S614), the end is notified to the message management device 24 (S616), and the processing is ended. Also, when the line is disconnected (S620), the processing is forcibly terminated (S618). As shown in FIG. 18, when the terminal 10 is notified of the end of the message view (S144), the message distribution device 28 notifies the connection management device 23 of the start of charging (S146). Further, when the terminal 10 and the public line gateway 19 are disconnected, the connection management device 23 notifies the message distribution device 28 of the disconnection.
  • the suspend / resume processing module 82 resumes displaying the message. In addition, it notifies the connection management device 23 that the display of the message has been resumed (S 638). As shown in FIG. 18, when the terminal 10 is notified of the message display restart (S1 40) Then, the message distribution device 28 notifies the connection management device 23 that the accounting has been stopped (S142). The connection management device 23 stops the accounting. Therefore, the user can resume the display of the message and stop charging again by displaying the entire message view window with the resume Z button 68 pressed while the suspend Z resume button 68 is pressed.
  • the pause / start button 68 is in a suspended state when the message transmission is suspended (S 626), or if the entire message viewer window 62 is not displayed (S 628), proceed to S 630. If the end key is pressed here (S630), the end is notified to the message management device 24 (S632), and the processing is ended. Also, if the line is disconnected (S636), the processing is forcibly terminated (S634).
  • FIG. 19 shows the details of the charging process (S330) of the connection management device 23.
  • Connection management device
  • FIG. 20 shows the details of the event processing of the terminal 10 (FIG. 10, S234).
  • This processing includes a presence check task 79 for notifying the information providing device 20 that the message view II has been activated, a message request task 81 for requesting a message to be displayed in the message viewer window 62, and information provision.
  • a periodic display task 83 for periodically changing and displaying an image received from the device 20 is provided. These tasks are performed by the event processing module 86 of the message view 76.
  • the existence confirmation task 79 determines whether the existence confirmation request has been transmitted from the message distribution device 28 (S510). The answer is transmitted (S512).
  • S 514 to S 522 show the operation of the message request task 81 in the event processing module 86.
  • the message request task 81 sends, to the information providing device 20, a “URL request” requesting a message based on the user information of the terminal 10 if the queue 84 has a certain amount of space or more (S514) (S514).
  • S516) a space for one URL on the queue 84 is reserved (S517).
  • the information providing device 20 transmits the received message request to the message distribution device 28.
  • the message identification information (URL) is received based on the URL request (S518), a reception response is transmitted (S520), and the URL is loaded on the reserved queue 84 (S522).
  • S524 to S540 indicate the operation of the period display task 83 in the terminal event processing module.
  • the periodic display task 83 requests a message from the message management device 24 (S528). Reserve space for one message inside
  • the timer 46 When the timer 46 counts up (S536), the first image (message) stored in the image buffer 85 is displayed (S538), and the timer 46 is reset again (S540). As a result, the next message can be displayed periodically at the timer 46 cycle. Since the periodic display task 83 receives the next message while displaying one message, it is possible to prevent the user from waiting while receiving a message. In addition, since the message stored in the image buffer 85 is displayed in advance, the next message can be displayed instantaneously instead of gradually changing the message as in the related art. In particular, even when the traffic on the Internet increases and the time until the start of message acquisition is delayed, it is possible to prevent the user from feeling a display delay.
  • FIG. 21 is a flowchart showing the operation of the message access process of the terminal 10 (FIG. 10, S236).
  • This process message one Jibyu Ichiwa 7 6 Fair one Jiakusesumo Jules 8 8 do.
  • the message access module 88 first determines whether the button displayed in the message 63 has been pressed (S570). If the button has not been pressed, the processing returns to the processing in FIG. When a button in message 63 is pressed, timer 46 is reset. Here, a time longer than the time set in the timer 46 in S540 is set in the timer 46 (S572). For this reason, the message operated by the user can be displayed for a longer time than the normal message period from the time of the operation.
  • a timer is set when a button in the message view window 62 is pressed. 4 Reset 6.
  • the type of button displayed in message 63 is determined by the display program of message view ⁇ 62.
  • the type of the button is determined based on the comment sentence associated with the link data of the button.
  • the type of the button is determined based on the content of the comment text described immediately before the link data of the button.
  • the type of button may be determined based on binary data (data not used as a character code) described in association with link data.
  • the message display task 84 requests the information providing device 20 for user information.
  • the message management device 24 of the information providing device 20 receives the address and name of the user from the message distribution system 28 and returns them to the terminal 10.
  • the message display task 84 displays the received address and name and prompts the user for confirmation (S576). If confirmation is not obtained from the user, wait until confirmation is obtained.
  • the confirmation is obtained from the user (S578), the data indicating the pressed material request button 66 is transmitted to the information providing device 20 (S580).
  • the button pressed in S5744 is the homepage button 64
  • data indicating the URL corresponding to the displayed message is read from the message and passed to the browser 74 (S5822). .
  • the information providing device 20 is notified that the homepage has been accessed (S584). Therefore, the information providing device 20 The user can know whether the response from the user matches.
  • the browser 74 determines whether the specified page of the Internet 32 is stored in the hard disk 50. If the page is not stored in the hard disk 50, the designated page (image) is read through the modem 16. The read page is stored on the hard disk 50 and displayed on the display 12.
  • FIG. 22 shows the operation of the accounting process of the message distribution device 28.
  • the message distribution device 28 periodically requests the terminal 10 to confirm the presence (S450).
  • the timer T1 for transmitting the existence confirmation request and the timer T2 indicating the time-up of the existence confirmation response are started (S452).
  • the timer T1 counts up (S454), it returns to S450 again and requests the existence confirmation.
  • a disconnection notification is received from the message management device 24 (S456), it is recorded in the connection log 38, and the process is terminated.
  • the message distribution device 28 determines whether or not the terminal 10 has been charged (S 4622). If it is not charging, that is, if a message is displayed in the message view ⁇ , After calling a message distribution device event process (S464) described later, the process returns to S4544 and repeats the process. If billing is being performed in S466, it is determined whether or not a restart notification has been received from the message management device 24 (S466). When the resumption notification is received (S4666), the accounting stop is notified (S472), and the fact is recorded in the communication log 38 (S4744), and the process returns to S445. If there is no restart notification in S 4 6 6, the end notification is sent from message management device 24 Is determined (S468), and the process is terminated when an end notification is received (S470). If the termination notification has not been received, the process returns to S454.
  • FIG. 23 shows details of the event processing (S464) in FIG.
  • the provider ID and the provider user ID are read from the connection port 38 using the TCPZIP port number of the received URL request (S710).
  • S 7 1 the user ID (birth date, gender, marital status, occupation, address, etc.) of the message user having the read provider ID and provider user ID is read from the message user database 34 (S714).
  • the identification information (URL) of the message having the transmission condition corresponding to the user information is retrieved from the message transmission condition database 36 (S716), transmitted to the message view ⁇ 76, and returned (S718). Yes (S720).
  • the information providing device 20 selects and sends a URL quickly, but for a normal message request, the user retrieves the URL of the message using the user data. Since transmission is performed, a message suitable for the characteristics of the user can be provided to the terminal 10. The information providing device 20 transmits the received URL to the terminal 10.
  • FIG. 24 shows the hardware configuration of the present embodiment.
  • the information providing device 20 functions not as an Internet provider but as a computer communication (BBS) providing device such as PC-VAN (trademark) or Combusave (trademark).
  • BBS computer communication
  • the Internet gateway 22 and the Internet 32 are not connected, and instead, a BBS database is connected to the connection management device.
  • a BBS user database 25 ' is provided instead of the provider user database 25.
  • the browser 74 functions as terminal software for communicating with the BBS.
  • FIGS. 2 to 5 in the first embodiment are the same as the configurations in the present embodiment, and thus description thereof will be omitted.
  • FIG. 6 in the present embodiment, character-based or image-based communication software for communicating with BBS is used as the browser 74.
  • the browser 74 communicates with the connection management device 23.
  • the browser 74 makes a TCP / IP connection to the message management device 24. Also, data is transmitted to and received from the message management device 24 (S112).
  • the configuration of the BBS user database 25 ′ is the same as the configuration of the provider user database in FIG.
  • the ID of the BBS, the ID of the BBS user, and the password of the BBS user are used instead of the provider ID, the provider user ID, and the provider user password, respectively.
  • an independent call is generated for the BBS database 21 and the message database 26, even when information is obtained from the BBS, information independent of the BBS is transmitted. It can be displayed in the message viewer window 62.
  • Ma Based on the display state on the message viewer window 62, etc., it is possible to control whether BBS is charged or not. Therefore, for example, it is possible to charge the message provider 30 without charging the user for the BBS usage fee when displaying the advertisement in the message viewer window 62.
  • two logical calls are connected using TCP / IP.
  • a nonprocedural call is connected to the connection management device 23, and then the message view ⁇ 76 sends the message data to the message data management device 24.
  • Different data links may be formed.
  • FIG. 25 shows a connection sequence in the present embodiment.
  • the configuration of hardware and files in the present embodiment is the same as in the first embodiment.
  • the message management device 24 stops counting the timer 96 and informs that the TCPZ IP connection has been established. Is notified to the message distribution device 28 (S116).
  • the message distribution device 28 requests authentication information from the message management device 24 (S118).
  • the message management device 24 transmits the request for the authentication information received from the message distribution device 28 to the message view 76 of the terminal 10 (S118).
  • Other operations are the same as those in the first embodiment, and a description thereof is omitted.
  • the single message distribution device 28 manages the connection operation after the TCPZIP connection (S114, S116), the software operation of the single device must be changed. Thereby, the request sequence of the authentication information in the plurality of message management devices can be easily changed.
  • the charging may be started, but the charging may be started when a part of the message displayed in the message viewer window 62 disappears. It is also acceptable to start charging when the message viewer window 62 or the display of the area of the message exceeding a predetermined ratio disappears. In this case, the area of the display 12 that can be used by the user can be expanded.
  • a warning is issued to the user when the display of the message viewer window 62 or the area of a predetermined percentage or more of the message disappears, and charging is started when the user does not respond to the hairpin within a predetermined time. May be. In this case, charging can be prevented from being started due to a user's erroneous operation.
  • the message management device 24 if the user does not respond to the warning within a predetermined time, notifies the connection management device 23 to reduce the access speed to the Internet, In addition, if the user does not respond to the hairpin notification, the user may start charging. In this case, it is possible to prompt the user to display a message or the like by reducing the access speed of the Internet.
  • the browser 74 displays the homepage information of the Internet 32 and the like.
  • the browser 74 may provide an Internet telephone or an Internet videophone that performs voice communication via the Internet.
  • the message distribution device 28 can manage the billing for communication with the Internet as in the above embodiment.
  • a passive image transmitted without being based on a user operation can be displayed on a display. As a result, the telephone function can be provided to the user at low cost.
  • the browser 74 may display on-demand video information.
  • a video providing device should be installed in place of the Internet gateway 22 and added. The charge for providing the on-demand video at the time of providing the target information may be stopped. This makes it possible to provide on-demand video information to users at low cost.
  • the browser 74 and the message view ⁇ 76 communicate with each other by connecting two logical lines on the physically same line. However, in another embodiment, the browser 74 and the message view # 76 may communicate with each other using physically different communication lines.
  • the message user database 34, the message transmission condition database 36, and the connection log 38 are shown as independent disk devices, but the databases arranged on the same device are: They may be stored in the same disk device.
  • the relationship between the data in each of the builds can be realized by various file configurations.
  • the message user database 34, the message transmission condition database 36, and the connection log 38 may be configured in different areas in the same file.
  • a value obtained by dividing the count of the timer by hardware or software may be used as the count value of the various timers in the above embodiment. In this case, the count value of the timer may be set as a software parameter.
  • the message user database 34 may store various page addresses on the Internet 32 and classification contents of each page instead of the message user ID and the characteristics of the user.
  • the message transmission condition database 36 stores the ID of each message and the classification of each message in association with each other.
  • the user monitors the address of the home page displayed in the browser window 60 and transmits the message to the message distribution device 28 from the message view 76.
  • the message distribution system 29 searches the homepage classification from the message user database 34.
  • a message having the same classification is retrieved from the message transmission condition database 36. According to this method, even if the characteristics of the user are not stored in advance, even if the user has a message, a message related to the information actively displayed by the user can be transmitted to the user. I can do it.
  • the user of the message is specified using the message user ID and the password, but the provider user ID may be used instead of the message user ID.
  • the message user can be easily identified and the operation of the message user can be simplified.
  • user information must be set multiple times.
  • the user even when the same user uses a plurality of providers, the user only needs to register the user information once.
  • password entry from message users can be omitted. In this case, the authentication of the message user can be further simplified.
  • a floppy disk 56 or a CD-ROM 58 as an example of a recording medium can store some or all of the functions of the flowchart of the terminal 10 described in the present application.
  • the floppy disk 106 can store the operation of other devices and some or all of the functions of the flowchart.
  • These programs may be read directly from the recording medium into the RAM and executed.
  • Recording media include floppy disks, CD-ROMs, optical recording media such as DVDs, magnetic recording media such as MDs, magneto-optical recording media such as PDs, tape media, magnetic recording media, IC cards,
  • a semiconductor memory such as a miniature memory can be used.
  • the following storage media can be provided.
  • a storage medium that stores a program for acting on a terminal device connected to the information providing device via a communication network, receiving an image from the information providing device, and displaying the image on the terminal device,
  • a second request unit for requesting the information display device to request a second image suitable for a user of the information display device.
  • a storage medium that stores a program for acting on a terminal device connected to the information providing device via a communication network, receiving an image from the information providing device, and displaying the image on the terminal device,
  • a storage medium comprising: switching means for operating the terminal device to switch the display of the display means from the first image to the second image.
  • a storage medium storing a program for acting on a terminal device connected to the Internet via a communication line and an information providing device, receiving an image from the information providing device, and displaying the image on the terminal device g. hand,
  • Means for making a TCP connection on the PP Means for making a TCP connection on the PP.
  • a storage medium storing a program for acting on a terminal device connected to the Internet via a communication line and an information providing device, receiving an image from the information providing device, and displaying the image on the terminal device.
  • a storage medium having a function of receiving an image from an information providing device connected to the Internet by operating a computer terminal device, and displaying the received image on a screen.
  • a buffer for receiving and storing the image transmitted from the information providing device based on a request from the requesting unit by acting on the terminal device;
  • the information processing apparatus further comprising means for acting on the terminal device to hold the image stored in the buffer when another image is displayed by a user operation. 7.
  • a storage medium having a function of receiving an image from an information providing device connected to the Internet by operating a CPU of a computer and displaying the received image on a screen.
  • Input means for operating the terminal device to input data for confirming the address and the name
  • a storage medium characterized by comprising:
  • Recording medium storing a program for executing the function of the message one Jibyu Ichiwa 7 6, message management apparatus recording medium storing a program for executing the function of 2 4 or message program for executing the function of the message management apparatus 2 8, Is used only for manufacturing the terminal 10, the message management device 28, or the message distribution device 28, respectively. It is clear that sales etc. constitute infringement of patent rights based on this application.
  • the browser window and the message display module window may be arranged vertically on the display 12. Further, the browser 74 and the message display module 76 may be integrated, and one window may be divided into two areas. In this case, the information received from the Internet 32 and the information received from the message management device 24 can be displayed in each area of one window (2). Also display browser 7 4 The image and the display image of the message display module 76 may be displayed in the same window or the same display area in a time-division manner. For example, when the browser 74 starts downloading a new homepage, the message display module 76 may display a message for a predetermined time, and the browser 74 may display the homepage after a predetermined time has elapsed. In this case, the message display module 76 may download the next message while the browser 74 is displaying the home page.
  • Figures 26 to 30 show variations of the configuration of the entire network system. Various changes can be made to the configuration of the network system.
  • the message distribution device 28 may be connected to the information providing device 20 via the Internet 32 instead of the dedicated line.
  • the message view 76 communicates with the message distribution device 28 via the internet gateway 22 and the internet 32 instead of the message management device 24.
  • the number of dedicated lines can be reduced and the configuration of the entire system can be simplified.
  • a dedicated line is connected between some of the information providing devices 20 and the message distribution system 39, and an Internet 32 is connected between the other information providing devices 20 and the message distribution system 39. It may be connected via.
  • the message database 26 may be provided in the message distribution system 39 instead of the information providing device 20.
  • the message view # 76 receives a message (image) from the message distribution system 39 instead of the information providing device 20.
  • the message database 26 may be provided only in the message distribution system 39 and some information providing devices 20.
  • the user connected to the information providing device 20 having the message database 26 receives the message from the message distribution system 39, and provides the information without the message database 26.
  • the user connected to the device 20 receives a message from the message distribution system 39.
  • the message distribution system 39 and the information providing device 20 are not dedicated lines, The connection may be made via the Internet 32.
  • the message may be distributed and stored in the host computer 33 on the Internet 32.
  • Each message may be distributed and stored on the host computer 33 that stores the home page associated with the message or the host computer 33 of each message provider 30 on the Internet 32.
  • each message identification information in the message search condition database 36 specifies a distributed message.
  • each message provider 30 can change the content of the message completely independently of the message distribution system 39 or the information providing device 20. Also, the load on the information providing device 20 can be reduced. Even in this case, the message distribution system 39 and some or all of the information providing devices 20 may be connected via the Internet 32 instead of the dedicated line.
  • a part of the operation of the information providing device 20 or the message distribution device 28 in the above embodiment may be performed by the terminal device 10. More specifically, for example, instead of providing a message user database in the message distribution device, each terminal 10 may store the user characteristics of the user. In this case, the message distribution device sends the URL and the URL transmission conditions to the terminal without searching the URL, and the terminal 10 searches for an appropriate URL and requests the message to the information providing device 20. You may. As a result, the load on the message distribution device 28 can be reduced. Only a part of the user characteristics is stored in the message user database 34 of the message distribution device 28, and the message distribution device 28 searches for the message based on the part of the user characteristics. The message and the search condition of the message may be transmitted to the terminal 10. In this case, the terminal 10 detects the message to be displayed from the received messages according to the remaining user characteristics. To search. As a result, traffic between the information providing apparatus 20 and the terminal] 0 can be reduced while reducing the load on the message distribution apparatus 28.
  • the search condition of each message is stored in the information providing device 20 in association with the message, and in response to the message request from the terminal 10, the information providing device 20 transmits the message and the search condition of the message to the terminal 1. It may be transmitted to terminal 0, and terminal 10 may search for and display an appropriate message according to the characteristics of the user from among the received messages. In this case, the load of message search by the message distribution device 28 can be reduced to almost zero.
  • a part of the operation of the terminal device 10 or the message distribution device 28 may be performed by the information providing device 20 instead. More specifically, the message distribution device 28 may be integrated with the information providing device 20, and the entire operation of the message distribution device 28 may be executed by the information providing device 20. Further, a part of the operation of the terminal device 10 or the information providing device 20 may be performed by the message distribution device 28 instead. More specifically, the message management device 24 may be simply a gateway, and the message distribution device 28 may execute all the operations of the message management device 24.
  • additional information such as an advertisement is displayed in a window different from a browser. Therefore, it is possible to prevent the display of the additional information from disappearing even when the user scrolls the display of the terminal.
  • one window can be used to provide the specified information to one window and another call to send additional information to the other window. Can be provided.
  • the message can be provided continuously even when the user accesses various sites on the Internet.
  • the communication network side and terminal side devices that manage each call can obtain the information of the other call.
  • the billing state of one call can be controlled by the other call.

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Description

明 細 書 利用者の特性に応じた画像を提供する通信システム、並びに当該通信システムに 用いる端末装置および情報提供装置
技術分野
本発明は、 インタ一ネット (ワールドワイ ドウェブ) 等の通信網から得られた情報 を表示する端末装置、 情報提供装置および検索装置に関する。 また本出願は、 下記の 出願に関連する。 文献の参照による組み込みが認められる指定国については、 下記の 出願に記載された内容を参照により本出願に組み込み本出願の記載の一部とする。
日本国特許出願 8-9521 出願日 1 9 9 6年 1月 2 3日
日本国特許出願 8-67278 出願日 1 9 9 6年 2月 2 8日
日本国特許出願 8-139689 出願日 1 9 9 6年 5月 1 0 S
日本国特許出願 8-139690 出願日 1 9 9 6年 5月 1 0日
日本国特許出願 8-163679 出願日 1 9 9 6年 6月 5日 背景技術
B B S機能を中心とするパソコン通信、 またはワールドワイ ドウェブ (WWW) 等 の通信網にアクセスする場合、 利用者が所持するパソコン等の端末はモデムおょぴ電 話回線を介していわゆるプロバインダのホス トコンピュータ (情報提供装置) に接続 される。 利用者は端末によりプロバイダの情報提供装置にアクセスする。 更に情報提 供装置に接続された通信網を介して、 通信網上の他の情報提供者にアクセスすること ができる。 これにより情報提供装置、 または情報提供装置に接続されたインタ一ネッ ト (ワールドワイ ドウェブ) 若しくはパソコン通信網上の情報提供者から情報を得る ことができる。
情報提供者または情報提供者が所有する情報提供装置に接続された他の事業者は、 利用者の識別番号およびパスヮ一ドを用いて利用者を識別して課金すると共に利用者 に情報を提供する。 利用者に提供された情報は端末に設けられた表示器の単一のウイ ンドウに表示される。 利用者は、 表示された情報をスクロールしたりサブメニュー表 示に切り換えることができる。 インターネット上の情報提供装置が利用者が指定する 指定情報と広告等の付加的情報を提供する場合がある。 この場合は付加的情報も指定 情報と同一のウインドウに表示される。
しかしながら、 従来は利用者が端末の表示をスクロールすると付加的情報の表示が 消えてしまうので、 広告等の付加的情報を利用者に効率的に提供することができなか つた。 また、 ワールドワイ ドウェブのホームページなどの様に、 複数の情報提供装置 のいずれを介しても同一のコンテンツにアクセスできる場合がある。 また複数の情報 提供装置のいずれに対しても、 同一の端末ソフトウエアを用いてアクセスできる場合 が多いので、 ワールドワイ ドウェブのホームページなどのコンテンツにアクセスして いる場合、 利用者はいずれの情報提供装置を使用してるかを把握することが困難だつ た。
そこで本発明は、 利用者の操作内容に拘わらず広告等の付加的情報を継続して利用 者に提供することのできる通信システム、 ホストコンピュータ、 及び端末装置を提供 することを目的とする。 更に本発明は、 いずれのホス トコンピュータを介して通信網 にアクセスしているかを利用者が把握することのできる通信システム、 ホストコンビ ユータ、 及び端末装置を提供することを目的とする c 発明の開示
このような目的を達成するために、 本発明の第 1の形態によれば、 ワールドワイ ド ウェブに情報提供装置を介して接続し、 ワールドワイ ドウエブ上に設けられた第 1の 画像および情報提供装匱に格納された第 2の画像を受信して表示する端末装置であつ て、 情報提供装置に P P P接続し、 第 1の画像を表示させるブラウザを起動し、 第 1 の T C P / I P接続を行い第 1の画像を受信してブラウザのウィンドウに表示する。 また第 2の画像を表示させるビューヮを起動し、 第 1の T C P / I P接続とは異なる 呼識別情報を用いて第 2の T C P Z I P接続を行い第 2の画像を受信してビューヮの ウインドウに表示する。
本発明の第 2の形態によれば、 ビュ一ヮのウィンドウに表示した第 2の画像に対応 付けられた第 1の画像を指定するボタンを表示し、 ボタンが押された場合に、 ボタン により指定される第 1の画像を識別する識別情報を読み出し、 識別情報をブラゥザに 受け渡して第 1の画像をブラウザに表示させると共に、 第 1の画像がアクセスされた ことを示す情報を情報提供装置に送信する。
本発明の第 3の形態によれば、 複数の画像を有する情報提供装置に通信網を介して 接続される端末装置であって、 第 1の画像を選択して送信することを情報提供装置に 要求し、 第 1の画像を受信しウィンドウに表示し、 第 2の画像を選択して送信するこ とを情報提供装置に要求し、 第 1の画像を表示している状態で第 2の画像を受信し、 その後にウィンドウの表示を第 1の画像から第 2の画像に切り替える。 このため、 第 1の画像から第 2の画像へ瞬時に切り替えることができる。
本発明の第 4の形態によれば、 端末装置の利用者に関する情報を情報提供装置に送 信し、 第 2の要求手段は、 第 1の画像を選択する為には用いられていない利用者情報 を用いて第 2の画像を検索させる。 第 1の画像受信時には単純な条件で画像を検索す るので、 第 1の画像は第 2の画像より短い期間で受信することができる。 ここで、 ゥ インドウに同一の画像を表示している時間を計測するタイマを更に備え、 切り替え手 段は、タイマが所定の値をカウントしたときにウィンドウの表示を切り替えても良い。 これにより、 トラヒ ックの影響を受けることなく予め定めた正確な周期で画像を変更 することができる。
ここで、 ウィンドウが操作された場合またはウインドウに表示した画像が操作され た場合にタイマのカウント値をリセッ トすることにより、 ュ一ザが意識しているメッ セージを長く表示することもできる。 また、 ウィンドウまたは画像が操作された場合 であっても、 既に受信した画像を保持することにより、 ユーザによる操作から所定の 時間が経過したときに、 予め受信した画像を瞬時に表示することができる。
本発明の第 5の形態によれば、 情報提供装置から画像を受信して表示し、 画像に関 連付けられた資料を請求する資料請求ボタンを表示し、 資料表示ボタンが押されたと きに、 端末装置の利用者の住所および指名を情報提供装置に要求する。 情報提供装置 力 ら受信した住所及び氏名を表示し、 利用者の情報を資料の提供者に送信して良いか 否かと、 住所および氏名とを確認してから資料を住所および氏名で特定される i关信先 に送信させる。 このため、 利用者の住所等の情報が、 利用者が知らない間に他者へ提 供されることを防ぐことができる。
本発明の第 6の形態によれば、 複数種類の情報提供装置のいずれを介しても同一の ホス トコンピュータと通信することのできる端末装置であって、 複数種類の情報提供 装置の中から端末と通信中の情報提供装置の種類を識別する第 1の画像を通信中の情 報提供装置から受信し、ホス トコンピュータによって選択された第 2の画像を受信し、 第 1の画像および第 2の画像を表示する。 このため利用者は、 いずれの種類の情報提 供装置を用いてホストコンピュータにアクセスしているかを認、識することができる。 ここで識別画像受信手段は、 第 1の画像を識別する識別情報を通信中の情報提供装 置から受信し、 識別情報で識別される第 1の画像が端末装置に格納されていない場合 にのみ第 1の画像を通信中の情報提供装置から受信する。 表示手段は、 識別情報で識 別される第 1の画像が既に端末装置に格納されている場合に、 端末装置に格納された 第 1の画像を表示する。 このため、 情報提供装置と端末装置との間のトラヒックを減 少すると共に第 1の画像を早く端末装置に表示することができる。
本発明の第 7の形態によれば、 端末装置に既に格納されている第 1の画像を識別す る識別情報を情報提供装置に送信し、 表示手段は第 1の画像が情報提供装置から送信 されない場合に端末装置に既に格納されている第 1の画像を表示する。 この場合も、 情報提供装置と端末装置との間のトラヒックを減少すると共に第 1の画像を早く端末 装置に表示することができる。 なお識別情報としては、 例えば複数種類の情報提供装 置の中から通信中の情報提供装置の種類、 および通信中の情報提供装置において識別 画像を識別する情報を用いることができる。
本発明の第 8の形態によれば、 インタ一ネットに接続される情報提供装置と端末と を通信回線を接続し、 通信回線上に第 1の論理回線を接続してインタ一ネットから第 1の画像を端末に送信する。 また通信回線上に第 2の論理回線を接続して情報提供装 置から第 2の画像を端末に周期的に送信する。 2つの論理回線は独立しているので、 利用者がインターネッ ト上のどのホームページをアクセスした場合であっても、 第 2 の画像を周期的に変更しつつ端末装置に表示することができる。
本発明の第 9の形態によれば、 端末の利用者を識別する識別情報を端末から受信し、 利用者の特性およびメッセージの送信条件を格納する検索装置に第 2の通信回線を用 いて接続して識別情報を送信する。 また検索装置が検索したメッセージを示すメッセ ージ指定情報に基づいてデータべ—スからメッセ一ジを読み出して端末に送信する。 この為、 利用者がインタ一ネット上のどのホームページをアクセスした場合であって も、 利用者の特性に応じて検索された第 2の画像 (メッセージ) を端末装置に表示さ せることができる。
ここで、 第 2の論理回線を用いて端末からメッセージの要求情報を受け取り、 要求 情報に応じてメッセ一ジを端末に送信することにより、 次のメッセージを表示すべき タイミングを端末装置が変更することもできる。
本発明の第 1 0の形態によれば、 メッセージ管理装置がメッセージの端末上の表示 状態に応じた通知情報を接続管理装置に通知し、 メッセージの全体が端末に表示され ていることを通知情報が示す場合に端末への課金を停止し、 メッセージの全体が端末 に表示されていないことを通知情報が示す場合に端末への課金を再開する。このため、 メッセージの全体を端末装置に表示しておくべき旨を利用者に促すことができる。 こ こで、 メッセージの一部又は全部が端末に表示されていない時間が所定の時間以下で ある場合に端末への課金を停止し、 メッセージの一部又は全部が端末に表示されてい なレ、時問が所定の時間以上である場合に端末への課金を再開しても良い。
本発明の第 1 1の形態によれば、 メッセージビュ一ヮがアクティブであることを通 知情報が示す場合に端末への課金を停止し、 メッセージビューヮがアクティブではな いことを通知情報が示す場合に端末への課金を再開する。 このため、 例えばメッセ一 ジビューヮがロックした場合などメッセージを周期的に変更できない場合には課金を 開始することができる。
本発明の第 1 2の形態によれば、 情報提供装置を介してインタ一ネット等の通信網 力 ら画像を受信する端末に対して送信する第 2の画像を検索する検索装置であって、 端末の利用者の特性を示す利用者情報を格納したメッセージ利用者データベースと、 メッセージの送信条件を格納したメッセージ送信条件データベースとを備える。 利用 者がインターネットのアクセスを開始する場合に、 検索装置において利用者を識別す るメッセージ利用者識別情報を受信し、 メッセージ利用者識別情報を用いてメッセー ジ利用者データベースから利用者情報を検索し、 利用者情報を用いてメッセージ送信 条件デ一タベースからメッセージを検索し、 検索したメッセージを示すメッセージ識 別情報を通信回線を介して端末に送信する。 この為、 利用者の特性に応じた適切なメ ッセージを利用者に提供することができる。
本発明の第 1 3の形態の検索装置においては、 メッセ一ジ利用者データベースが、 情報提供装置において利用者を識別するプロバイダ利用者識別情報を有し、 メッセー ジ利用者識別情報を用いてメッセージ利用者データベースからプロバイダ利用者識別 情報を検索し、 メッセージの送信を開始した場合にプロバイダ利用者識別情報を情報 提供装置に送信する。
本発明の第 1 4の形態の検索装置は、 メッセージ利用者識別情報の受信に用いられ た呼の通信回線上の呼識別情報を受信し、 プロバイダ利用者識別情報を呼識別情報に 対応づけて接続ログに格衲する。 またメッセージの端末上の表示状態を示す通知情報 を端末から受信し、 通知情報の受信に用いられた呼の通信回線上の呼識別情報を用い て、 接続ログからプロバイダ利用者識別情報を検索し、 通知情報に応じたコマンドを プロバイダ利用者識別情報に対応づけて情報提供装置に送信する。
本発明の第 1 5の形態の検索装置は、 メッセージの全体が端末に表示されているこ とを通知情報が示す場合にコマンドにより情報提供装置に対して端末への課金を停止 させ、 メッセージの全体が端末に表示されていないことを通知情報が示す場合にコマ ンドにより情報提供装置に対して端末への課金を再開させる。 このため、 メッセージ の全体を表示すべき旨を効果的に利用者に伝えることができる。
本発明の第 1 6の形態の検索装置は、 メッセージを端末に表示するメッセージビュ —ヮがアクティブであることを通知情報が示す場合に、 ホストコンピュータがコマン ドにより情報提供装置に対して端末への課金を停止さ、 メッセージを端末に表示する メッセージビューヮがアクティブではないことを通知情報が示す場合に、 コマンドに より情報提供装置に対して端末への課金を再開させる。
本発明の第 1 7の形態の検索装置は、 メッセージの一部又は全部が端末に表示され ていない時間が所定の時間以下である場合に、 コマンドにより情報提供装置に対して 端末への課金を停止させ、 メッセージの一部又は全部が端末に表示されていない時間 が所定の時間以上である場合に、 コマンドにより情報提供装置に対して端末への課金 を再開させる。
本発明の第 1 8の形態の検索装置は、 検索装置と通信する機能を有するか否かを確 認する確認要求を、 接続口グに記録した呼識別情報で特定される端末に定期的に送信 する。 通信回線を専用回線とし、 検索装置は複数の情報提供装置の各々と専用回線を 介して通信しても良レ、。 この場合には、 メッセージを確実に提供することができる。 本発明の第 1 9の形態の検索装置は、 メッセージ利用者識別情報としてプロバイダ 利用者識別情報を用いるので、 接続シーケンスを簡易にすることができる。 図面の簡単な説明
図 1は、 実施形態における、 本発明情報表示システムの構成を示すプロック図であ る。
図 2は、 端末 1 0の構成を示すブロック図である。
図 3は、 接続管理装置 2 3、 メッセージ管理装置 2 4、 およびメッセージ分配装置 2 8の構成を示すブロック図である。
図 4は、 メッセージ利用者データベース 3 4の構成を示す説明図である。
図 5は、 メッセージ送信条件データべ一ス 3 6の構成を示す説明図である。
図 6は、 本体 1 4の C P U 4 0が実行するソフトウエアの機能構成を示す説明図で ある。
図 7は、 ディスプレイ 1 2の表示を示す説明図である。
図 8は、 端末 1 0、 メ ッセ一ジ管理装置 2 4等の接続シーケンスを示すシーケンス 図である。
図 9は、 端末 1 0の接続処理を示すフローチャートである。
図 1 0は、 端末 1 0のメッセージリクエスト動作を示すフローチヤ一トである。 図 1 1は、 接続管理装匱 2 3の接続処理を示すフローチャートである。
図 1 2は、 プロバイダ利用者データベース 2 5の構成を示す説明図である。
図 1 3は、 メッセ一ジ分配装置 2 8の接続処理を示すフローチャートである。 図 1 4は、 接続ログ 3 8の構成を示す説明図である。 図 1 5は、 メッセージ分配装置 2 8の接続処理を示すフローチャートである。
図 1 6は、 メッセ一ジビュ一ヮの存在確認シーケンスを示す説明図である。
図 1 7は、 図 1 0の中断ノ再開処理 (S 2 3 2 ) の詳細を示すフローチヤ一トであ る c
図 1 8は、 中断 Z再開処理における通信シーケンスを示すシーケンス図である。 図 1 9は、 接続管理装置の課金処理を示すフローチャートである。
図 2 0は、 図 1 0のィベント処理 (S 2 3 4 ) の詳細を示すフロ一チヤ一トである。 図 2 1は、 図 1 0のメッセージアクセス処理 (S 2 3 6 ) を示すフロ一チヤ一トで ある。
図 2 2は、 端末 1 0のメッセ一ジビュ一ヮ 7 6に接続された後のメッセージ分配装 置 2 8の動作を示すフロ一チヤ一トである。
図 2 3は、 図 2 2のィベント処理 (S 4 6 4 ) の詳細を示すフロ一チヤ一トである。 図 2 4は、 実施形態 2における通信システム全体の構成を示す説明図である。
図 2 5は、 実施形態 3における接続シーケンスを示すシーケンス図である。
図 2 6は、 通信システム全体の構成の変形例を示す説明図である。
図 2 7は、 通信システム全体の構成の変形例を示す説明図である。
図 2 8は、 通信システム全体の構成の変形例を示す説明図である。
図 2 9は、 通信システム全体の構成の変形例を示す説明図である。
図 3 0は、 通信システム全体の構成の変形例を示す説明図である。 発明を実施するための最良の形態
以下、 図面を参照して下記の順に本発明の実施の形態の一例を説明する。
1 実施形態 1
1 ハードウェア構成
1 . 1 システム全体の構成
1 . 2 端末 1 0のハードウェア構成
1 . 3 接続管理装置 2 3、 メッセージ管理装置 2 4、
メ ッセージ分配装置 2 8のハ一ドウエア構成 2 データおよびソフトウエアの構成
2 メッセージ利用者データベース 3 4
2 2 メッセージ送信条件データベース 3 6
2 3 端末本体 1 4のソフ トウェア構成
2 4 ディスプレイ表示
3 通常の通信を開始するまでの動作
3 1 接続シーケンス
3 2 接続シーケンスにおける端末 1 0の動作
3 2 , 1 呼の確立
3 2 2 口ゴの変更
3 2 . 3 初期メッセージの表示
3 3 接続シーケンスにおける接続管理装置 2 3の動作 3 4 接続シーケンスにおけるメッセージ管理装置 2 4の動作 3 5 接続シーケンスにおけるメッセージ分配装置 2 8の動作 4 通信を開始した後の動作
4 1 接続ログの構成
4 2 メッセージビューヮ存在確認シーケンス
4 3 通信の中断ノ再開処理
4 4 接続管理装置 2 3の課金処理
4 5 端末 1 0のメッセージリクエス ト処理
4 6 端末 1 0のメッセージアクセス (操作) 処理
4 7 メッセージ分配装置 2 8の課金処理
4 8 メッセ一ジ分配装置 2 8のメッセ一ジ検索処理
実施形態 2
ハ一ドウエア構成
2 動作
実施形態 3
他の実施形態 4 課金の開始時期
4 2 ブラウザ 7 4の機能
4 3 データベースの構成
4 4 利用者識別情報
4 5 記録媒体の構成
4 6 ディスプレイ 1 2上の表示
4 7 ネッ トワークシステム全体の構成
4 . 8 その他 1 . 実施形態 1
1 . 1 ハードウェア構成
1 . 1 . 1 システム全体のハードウェア構成
図 1は、 本発明の情報表示システムの構成の一例を示すプロック図である。 図 1に おいて、 各情報提供装置 2 0に一つまたは複数の端末 1 0が、 モデム 1 6、 1 8、 公 衆網 1 7 (通信網) 、 および公衆網ゲートウェイ 1 9を介して接続されている。 情報 提供装置 2 0は、 いわゆるィンタ一ネッ 卜のプロバイダが管理している。
メッセージ分配システム 3 9には、 単一または複数のメッセ一ジ提供者 3 0が専用 回線で接続されている。 メッセージ提供者 3 0から、 広告等の付加的情報 (メッセ一 ジと呼ぶ) 、 各メッセージの送信条件、 および各メッセージ提供者 3 0のインターネ ッ ト上のホームページのァ ドレスがメッセージ分配システム 3 9に提供される。 メッ セージは、 静止画像、 動画像、 音声、 およびこれらの組合せのいずれであっても良い。 メッセージ分配システム 3 9は、 メッセージ分配装置 2 8 (検索装置) 、 メッセ一 ジ利用者データべ一ス 3 4、 メッセージ送信条件データベース 3 6、 および接続口グ 3 8を有する。 メッセ一ジ分配システム 3 9は、 メッセージ提供者 3 0から受信した メ ッセージおよび各メッセージ提供者 3 0のインタ一ネッ ト上のァドレスを各情報提 供装置 2 0に分配して格納させる。 また、 メッセージ提供者 3 0から受信した各メッ セージの送信条件をそのメッセージの識別情報に対応付けてメッセージ送信条件デー タベース 3 6に格納する。 メッセージ利用者データベース 3 4は、 各端末 1 0のメッ セージ利用者に関するデータを格納する。
メッセージ分配装置 2 8は、 複数の情報提供装置 2 0のそれぞれと専用回線で接続 されている ;: メッセージ分配装置 2 8は、 メッセージ提供者 3 0から提供されたメッ セージを各プロバイダの情報提供装置 2 0に送信する。 メッセージにはそのメッセー ジ提供者のホームページのア ドレスを示すデータが記載されている。 情報提供装置 2 0のメッセージ管理装置 2 4は、 メッセージ分配システム 3 9から受け取ったメッセ ージを、 当該メッセージの識別番号 (U R L ) に対応づけてメッセ一ジデータベース 2 6に格納する。
端末 1 0は、 情報提供装置 2 0のインターネットゲ一トウエイ 2 2を介してインタ —ネット 3 2からホームページ等の情報を受け取ることができる。 また端末 1 0は、 メッセージ管理装置 2 4からメッセージを受け取ることができる。 メッセージ管理装 置 2 4は、 端末 1 ◦からの要求に基づいてメッセージデータべ一ス 2 6から読み取つ たメッセージを端末 1 0に送信する。 端末 1 0の利用者は、 公衆回線ゲートウェイ 1 9を介してィンタ一ネットゲ一トウエイ 2 2に接続するための I D (プロバイダ利用 者 I D) およびパスワードと、 メッセージ管理装置 2 4からメッセ一ジを得るための I D (メッセ一ジ利用者 I D) およびパスヮ一ドを有する。
複数のプロバイダの複数の情報提供装置 2 0が公衆網 1 7に接続されている場合は、 利用者はいずれの情報提供装置 2 0に接続しても、 同一のインタ一ネット 3 2および 同一のメッセージ分配装置 2 8と通信することができる。 。 この場合利用者は、 接続 する情報提供装置 2 0毎のプロバイダ I Dを有さなくてはならない。 しかし、 単一の メッセージ利用者 I Dを全ての情報提供装置 2 0で使用することができる。
1 . 1 . 2 端末 1 0のハードウェア構成
図 2は、 端末:! 0の本体 1 4のハードウェア構成を示すブロックである。 図 2にお いて、 C P U 4 0は R OM 4 2および R AM 4 4に格納されたプログラムに基づいて 動作する c タイマ 4 6は所定の時間をカウントする。 入力装置 4 8を介して、 メッセ —ジへのアクセス等の利用者からの操作が入力される。 ハードディスク 5 0は、 接続 先の情報提供装置 2 0の口ゴ (情報提供装置 2 0を識別するために用いられる識別画 像) および画像等のデータ、 並びにプログラムを格納する。 フロッピ一ディスク ドラ ィブ 52はフロッピーディスク 56からデータまたはプログラムを読み取り C PU 4 0に提供する。 CD— ROMドライブ 54は CD— ROM58からデータまたはプロ グラムを読み取り CPU 40に提供する。 さらに本体 14は、 モデム 1 6に接続する ためのモデムインタ一フェースおよびディスプレイ 1 2に接続するためのディスプレ 一フエ一スを備える。
1. 1. 3 接続管理装置 23、 メッセージ管理装置 24、 メッセージ分配装置
28のハ一ドウエア構成
図 3は、 接続管理装置 23、 メッセージ管理装置 24およびメッセ一ジ分配装置 2 8のハードウェア構成を示すブロックである。 図 3において、 CPU 90は ROM 9 2および RAM94に格納されたプログラムに基づいて動作する。 タイマ 96は所定 の時間をカウントする。通信インタフェース 98は、通信回線との入出力を処理する。 メッセージ分配装置 28は、 メッセージ提供者 30と接続するための通信インタフエ ース 98および情報提供装置 20と接続するための通信インタフェース 98' をそれ ぞれ備えても良い。
入力装置 100を介して利用者からデータが入力される。ハードディスク 10 1は、 情報提供装置 20のロゴおよび画像等のデータ、 並びにプログラムを格納する。 デ一 タベースインタフェース 1 02は、 ハ一ドディスク等により構成される各種データべ ースとの接続を行う。 フロッピ一ディスク ドライブ 104は、 フロッピ一ディスク 1 〇 6からデータまたはプログラムを読み取り CPU 90に提供する。 ディスプレイ 1 08は、 通信状態等をオペレータに表示する。 CD— ROMドライブ 1 10は CD— ROMl 1 2からデータまたはプログラムを読み取り CPU 90に提供する。 1. 2 データおよびソフトウェアの構成
1. 2. 1 メッセージ利用者データべ一ス 34
図 4は、 メッセ一ジ利用者データベース 34の構成を示す説明図である。 メッセ一 ジ利用者データベース 34は、 各メッセージ利用者のメッセージ利用者 I D、 メッセ 丄 3
ージ利用者パスヮ一ド、 単一の情報提供装置 2 0を識別するためのプロバイダ I D、 プロバイダ利用者 I D、 情報の表示時間、 生年月日、 性別、 婚歴、 職種、 住所、 氏名 等の情報 (利用者情報と呼ぶ) を有する。 各利用者は、 例えばメッセージ管理装置 2 0から情報を受け取るためのメッセージビュ一ヮを最初に使用する際、 またはメッセ —ジビューヮのプログラムを端末 1 0にインスト一ルする際に利用者情報を端末 1 0 に入力する。 端末 1 0は、 入力された利用者情報を情報提供装置 2 0に送信する。 情 報提供装置 2 0は利用者から受信した利用者情報をメッセージ分配装置 2 8に送信す る。 メ ッセージ分配装置 2 8は、 情報提供装置 2 0から受け取った情報を利用者デ一 タベースに格納する。 利用者情報としては、 他にも年齢、 職種、 収入、 趣味、 利用者 が見たいメッセージの種類、 その利用者の端末 1 0のハードウェア特性 (例えばハー ドディスク容量、 メモリ容量、 モデム速度、 ディスプレイ画素数) 等を格納しても良 レ、
1 . 2 . 2 メッセージ送信条件データベース 3 6
図 5は、 メッセージ送信条件データべ一ス 3 6の構成を示す説明図である。 メッセ —ジ送信条件データべ一ス 3 6は、 各メッセージを識别するメッセージ U R Lとその メッセ一ジを送信するための条件とを対応づけて格納している。 メッセージの送信条 件としては、 各利用者に対する表示頻度の制限、 全利用者に対する表示頻度の制限、 表示時刻、 表示すべき利用者の年齢範囲、 性別、 婚歴、 職種、 住所等を格納する。 メ ッセージ分配装置 2 8は、 端末 1 0からの要求に応じて、 利用者情報を用いてメッセ ージを検索し、 検索したメッセージの U R Lを端末 1 0に送信する。 従って利用者に 適したメッセージを各端末 1 0に送信することができる。 異なる画素数で構成される 複数のメッセージを用意し、 端末のディスプレイの画素数に応じて適切な画素数のメ ッセージを選択して送信しても良い。 この場合は、 メッセージの送信条件としてディ スプレイの画素数の範囲を指定する。 また各利用者のディスプレイ解像度は、 利用者 データベース中の利用者の特性として指定して予め指定しておく。 また、 利用者特性 として利用者が見たいメッセージの種類を格納した場合には、各メッセージの種類(又 は分類) をメッセージ対応づけてメッセージ送信条件データベース 3 6に格納してお いても良い。 利用者の所有する端末 1 0のハードウェア特性をメッセージ利用者デー タベース 3 4に保存した場合には、 各メッセージを送信すべき利用者の、 端末 1 0の 特性を各メッセージに対応づけてメッセージ送信条件データベース 3 6に格納しても 良レ、。 例えば、 メモリに関するメッセ一ジは端末 1 0のメモリ容量が 1 6 Mバイ ト以 下の利用者のみに送信しても良い。
1 . 2 . 3 端末本体 1 4のソフ トウェア構成
図 6は、 本体 1 4の C P U 4 0が実行するソフトウエアの機能構成を示すブロック 図である。 これらのソフトウェアは、 C D— R OM 5 8またはフロッピ一ディスク 5 6等の記録媒体に格納されて利用者に提供される。 記録媒体に格納されたソフトゥェ ァは圧縮されていても非圧縮であっても良い。 記録媒体によって提供されたソフトウ エアはハ一ドディスク 5 0にィンストールされ、 R AM 4 4に読み出されて実行され る。 記録媒体により提供されるソフトウェア、 即ちハードディスク 5 0にインス ト一 ノレされるソフトウエアは、 機能構成として P P Pドライバ 7 0および T C P / I P ド ライバ 7 2を有する通信モジュール 7 3と、 ブラウザ 7 4と、 メッセ一ジビューヮ 7 6とを備える。
P P Pドライバ 7 0は、 情報提供装置 2 0との間のデータリンクを生成する。 ブラ ゥザ 7 0は、 P P Pドライバ 7 0が生成したデータリンク上で、 インタ一ネットゲ一 トウエイ 2 2と通信する。 メッセージビューヮ 7 6は、 P P Pドライバ 7 0が生成し たデータリンク上でメッセージ管理装置 2 4と通信する。メッセージビューヮ 7 6は、 接続モジュール 7 8、 メッセ一ジリクエス トモジュール 8 0、 中断 再開処理モジュ —ル 8 2、 イベント処理モジュール 8 6、 およびメッセ一ジアクセスモジュール 8 8 を有する。 イベント処理モジュール 8 6は、 メッセージ分配装置 2 8から受信した U R Lを格納するキュー 8 4および情報提供装置から受信したメッセ一ジを格納する画 像バッファ 8 5を管理する。 キュ一 8 4は、 ハードウェア的には R AM 4 4上に構成 される。 画像バッファ 8 5は、 ハードウェア的には R AM 4 4又はハ一ドディスク 5 0上に構成される。 1 . 2 . 4 ディスプレイ表示
図 7は、 ディスプレイ 1 2上の表示の一例を示す説明図である。 ディスプレイ 1 2 にはブラウザ 7 4のウィンドウ (ブラウザウィンドウ) 6 0およびメッセージビュー ヮ 7 6のウィンドウ (メッセ一ジビュ一ワウインドウ) 6 2が開かれる。 ブラウザゥ インドウ 6 0にはインタ一ネット 3 2から受信した画像が表示される。 このブラウザ 7 4としては例えばネットスケープ (商標) またはモザイク (商標) 等を使用するこ とができる。
メッセージビュ一ワウインドウ 6 2には、 通信先の情報提供装置 2 0を示すロゴ 5 1、 情報提供装置 2 0から受信したメッセージ 6 3、 ホームページボタン 6 4、 資料 請求ボタン 6 6、 中断/"再開ボタン 6 8、 および終了ボタン 6 9が表示される。 これ らのボタンは, メッセ一ジビューワウインドウ 6 2自体のボタンとして表示しても, メッセージ 6 3中のボタンとして表示しても良い。 本実施例では, 中断 再開ボタン 6 8および終了ボタン 6 9はメッセージビューヮウインドウ 6 2自体のボタンとして 表示し, ホームページボタン 6 4および資料請求ボタン 6 6はメッセージ 6 3中のボ タンとして表示している。
ホームページボタン 6 4が押されると、 メッセージビューワウインドウ 6 2に表示 されているメッセージに対応するホームページがブラウザウィンドウ 6 0に表示され る 資料請求ボタン 6 6が押されると、 メッセージビュ一ワウインドウ 6 2に表示さ れているメッセージ対応する資料が利用者に送信される。 メッセージビューワウイン ドウ 6 2は所定の期間、 例えば 1分毎に新たなメッセ一ジを表示する メッセージの 表示中には中断ノ再開ボタン 6 8に中断と表示される。 このときに中断 再開ボタン 6 8が押下されるとメッセージの受信を中断する。 メッセージを表示していないとき には中断 再開ボタン 6 8に再開と表示される。 このときに中断 Z再開ボタン 6 8が 押下されるとメッセージの受信を再開する。 また終了ボタン 6 9が押下されるとメッ セージビューヮはメッセージ管理装置 2 4との通信を終了する。
1 - 3 通常の通信を開始するまでの動作
1 . 3 . 1 接続シーケンス 図 8を用いて、 端末 1 0、 公衆回線グートウエイ 1 9、 接続管理装置 23、 メッセ —ジ管理装置 24、 メッセ一ジ分配装置 28、 インタ一ネッ トゲートウェイ 22、 お よびインタ一ネッ ト 3 2の接続シーケンスの概要を説明する。 端末 1 0の通信モジュ —ル 73が P P P接続要求を行うと (S 1 02) 、 接続管理装置 23は接続を要求し た利用者のプロバイダ利用者 I Dおよびパスワードが記録されているか否かをプロバ ィダ利用者データベース 25に問い合わせる (S 1 04) 。
I Dおよびパスワードが登録されていれば、 接続管理装置 23は端末 1 0に PP P 接続許可を送信する (S 1 06) 。 またプロバイダ利用者 I Dを PP P接続における ポート番号に対応付けてメッセージ管理装置 24に通知する (S 1 08) 。 メッセ一 ジ管理装置 24は P P P接続のポ一ト番号に対応づけてプロバイダ利用者 I Dを RA 94に格納するじ
PP P接続が許可されると、 端末 1 0のブラウザ 74はインターネットゲートゥェ ィ 22に TCP/ I P接続し (S 1 10) 、 インターネットゲートウェイ 22を介し てインターネット 32と通信する (S 1 1 2) 。 また端末 1 0のメッセージビューヮ 76は、 メッセージ管理装置 24と TCPZI P接続する (S 1 14) 。 するとメッ セージ管理装置 24は端末 1 0のメッセージビューヮ 76に認証情報を要求する (S 1 1 8) 0
メッセ一ジビュ一ヮ 76は、 認証情報要求を受け取るとメッセージ利用者 I Dおよ びパスワー ドをメッセージ管理装置 24に送信する (S 1 20) 。 メッセ一ジ管理装 置 24は、 その利用者が使用している P P P接続のポート番号に対応付けられたプロ バイダ利用者 I Dを RAM 44から読みとり、 当該プロバイダを識別するプロバイダ I D、 受信したメッセージ利用者 I D、 およびメッセージ利用者パスワードと共にメ ッセージ分配装置 28に送信する (S 1 2 1) 。
メッセージ分配装置 28は、 受信したメッセージ利用者 I D及びメッセージ利用者 パスワードがメッセージ利用者 DBに登録されているか否かを問い合わせる (S 1 2 2) 。 メッセ一ジ利用者 I D及びパスワードが登録されていれば、 メッセ一ジ管理装 置 24に接続許可を送信する (S 1 24) 。 するとメッセージ管理装置 2 は接続許 可を端末 24に通知する (S 1 25) 。 このときメッセ一ジ管理装置 24は、 自己の 識別番号であるプロバイダ I Dおよびロゴ 105の識別番号 (ロゴ識別番号) をメッ セージビューヮ 76に通知する。 口ゴ識別番号は、 例えば口ゴのバ一ジョン番号を示 しても良い。
端末 1 0は、 通知されたプロバイダ I Dおよびロゴ識別番号で特定されるロゴがハ —ドディスク ドライブ 50に格納されていなければ、 ロゴをメッセ一ジ管理装置 24 に要求する (S 1 26) 。 口ゴを受信すると (S 1 28) 、 S 1 25で通知されたプ ロバイダ I Dおよびロゴ識別番号に対応付けてロゴをハードディスク 50に格納する。 次にメッセージ分配装置 28は、 S 1 21で受信したプロバイダ利用者 I Dを有する 利用者に対する課金を停止すべきことを、 接続管理装置 23に通知する (S 1 30)。 その後端末 1 0、 メッセ一ジ管理装置 24、 およびメッセージ分配装置 28はメッセ —ジの通信を行う (S 1 32) c
1. 3. 2 接続シーケンスにおける端末 1 0の動作
1. 3. 2. 1 呼の確立
図 9から図 1 5を用いて、 図 8に示した接続シーケンスにおける各装置の動作を説 明する。 図 9は、 端末 1 0におけるメッセージビューヮ 76の接続モジュール 78の 動作を示すフローチヤ一卜である。 メッセージ表示モジュール 76が起動されると、 接続モジュール 78が動作を開始する。 接続モジュール 78は、 まず最後に表示した ロゴ 5 1をハ一ドディスク 50から読み取り (S 206) 、 ロゴ 5 1を用いてメッセ —ジビューワウインドウ 62を完成させてディスプレイ 1 2に表示する (S 208)。 但し、 ハ一ドディスク 50にロゴ 51が格納されていない場合は、 予め定めてハード ディスク 5◦に格納しておいたデフォルト画像をロゴ 51として表示する。
次に接続モジュール 78は、 通信モジュール 73を起動する (S 21 0) 。 すると 通信モジュール 73がプロバイダ利用者 I Dおよびプロバイダ利用者パスワードを用 いて公衆回線ゲートウェイ 1 9と PPP接続する。 PPP接続を確認すると (S 2 1 2) 接続モジュール 78はブラウザ 74を起動する (S 214) 。 するとブラウザ 7 4はインタ一ネットゲ一トウエイ 22と TCP/ I P接続する。 次に接続モジュール 78は、 メッセージビュ一ヮ 76に割り振られた独自の TCP/ I Pポ一ト番^を用 いてメッセージ管理装置 24と TC PZ I P接続する (S 21 6) 。
ブラウザ 74とインターネットゲ一トウエイ 22、 およびメッセージビューヮ 76 とメッセージ管理装置 24はそれぞれ異なる TCP/I Pポート番号を用いた論理的 に独立の呼により互いに独立して通信することができる。 このためメッセージビュー ヮ 76は、 既存のブラウザの機能を損なうことなくメッセ一ジを表示することができ る。 その後メッセージ管理装置 24から認証が要求されると (S 21 8) 、 認証情報 としてメッセージ利用者 I Dおよびメッセージ利用者パスヮ一ドを送信する (S 22 0) 。 メッセージ管理装置 24から接続が許可されると (S 222) メッセ一ジビュ —ヮ 76はメッセージの通信を開始しメッセ一ジリクエストモジュール 80を動作さ せる。
1. 3. 2. 2 口ゴの変更
図 1 0に、 メッセージリクエストモジュール 80の動作を示す。 まずメッセ一ジリ クエストモジュール 80は、 S 222で受信した接続許可情報の中から、 接続先の情 報提供装置 20のプロバイダ I Dおよびロゴ識別情報を読み出し、 S 206で表示し たロゴに対応付けられているプロバイダ I Dおよび口ゴ識別情報と同一であるか否か を判断する (S 223) 。 ここでロゴは、 複数の情報提供装置 20の中から通信中の 情報提供装置 20の種類を識別する画像である。 同一の種類の情報提供装置 20が 1 つのみ存在する場合には、 ロゴにより単一の情報提供装置 20が識別される。 プロバ イダ I Dおよび口ゴ識別情報が同一でなければ表示中のロゴが正しくないと判断し、 受信したプロバイダ I Dおよび口ゴ識別情報で特定される口ゴがハ一ドディスク 50 に格納されているか否かを判断する (S 224) 。
ロゴが格納されていなければロゴをメッセージ管理装置 24に要求し、 受信した口 ゴを情報提供装置 20のプロバイダ I Dおよび口ゴ識別情報に対応付けてハ一ドディ スク 50に格納する (S 225) 。 次に、 ハードディスク 50からロゴを読み出して メッセージビュ一ワウインドウ 62のロゴ 51を変更する (S 226) 。 S 225で ロゴを受信することができなければ、 同一のプロバイダ I Dに対応付けられている口 ゴをハードディスク ドライブ 50から検索してメッセージビューワウィンドウ 62の ロゴ 5 1 として表示する。 また S 2 2 5でロゴを受信することができなく、 更にロゴ がハードディスク ドライブ 5 0に格納されていなければ、 予め用意したデフォルト画 像をロゴとして表示する。
従ってメッセージビューワウインドウ 6 2には、 ウィンドウ内に表示したメッセ一 ジの内容に拘わらずに、 通信先の情報提供装置 2 0を示すロゴを表示することができ るつ このため利用者は、 いずれの情報提供装置 2 0に接続しているかを把握すること ができる。 なお本実施形態では、 通信先の情報提供装置 2 0のロゴを表示しているか 否かを端末 1 0が判断したが、端末 1 0に換えて情報提供装置 2 0で判断しても良レ、。 この場合には、 情報提供装置 2 0は接続許可送信時には自己のプロバイダ I Dおよび 口ゴ識別情報を端末 1 0に送信しない。 代わりに、 端末 1 0が S 2 2 3で現在表示中 のロゴに対応付けられたプロバイダ I Dおよび口ゴ識別情報を情報提供装置 2 0に送 信する。
情報提供装置 2 0は、 受信したプロバイダ I Dが自己の I Dであり口ゴ識別情報が 本来表示すべきロゴの識別情報であるか否かを判断して、 判断結果を端末 1 0に通知 する。 また端末 1 0に正しいロゴが表示されていない場合は、 判断結果と共に、 自己 のプロバイダ I Dおよび正しいロゴの識別情報を送信する (S 2 2 2 ) 。 端末 1 0は、 正しいロゴが表示されていない旨が情報提供装置 2 0から通知されると (S 2 2 2 ) 、 受信したプロバイダ I Dおよびロゴの別情報で特定されるロゴがハードディスク 5 0 に格納されているか否かを判断し (S 2 2 4 ) 、 格納されていない場合は情報提供装 置 2 0に対して要求する ( S 2 2 5 ) 。
1 . 3 . 2 . 3 初期メッセージの表示
次にメッセージビューヮ 7 6は簡易情報リクエストを送信する (S 2 2 6 ) 。 簡易 情報リクエストは、 端末 1 0に対して早くメッセージを送信することを要求する信号 である。 メッセージ管理装置 2 4は、 簡易情報リクエス トを受信すると適当なメッセ —ジの U R Lをメッセージデータベース 2 6から選択して端末 1 0に送信する。 端末 1 0は、 U R Lを受信し(S 2 2 7 )その U R Lにより特定される画像を要求する (S 2 2 8 ) c 受信した画像は、 端末 1 0の R AM 4 4またはハードディスク 5 0に設け た画像バッファ 85に格納される。
簡易情報リクエストに対しては、 メッセージ利用者データベース 34に格納した利 用者データに対応するメッセージを検索しない。 このため最初のメッセージが表示さ れるまでの時間を短縮し、 メッセージビューワウインドウ 62に何も表示されたない 時間を短縮することができる。 但し他の実施形態としては、 簡易データリクエストが あつたときに利用者データの一部に基づいてメッセ一ジを検索しても良い。 メッセー ジの検索条件を簡易にすることにより、 早くメッセージを検索することができる。 次 に接続モジュール 78はタイマ 46を起動する (S 230) 。 タイマ 46には、 新た なメッセージを表示する周期に対応するカウント数が予め設定されている。 タイミン グを示す。 その後接続モジュールは、 端末中断ノ再開処理 (S 232) 、 端末ィベン ト処理 (S 234) , およびメッセージアクセス処理 (S 236) を交互に行う。
1. 3. 3 接続シーケンスにおける接続管理装置 23の動作
図 1 1は、 図 8に示した接続シーケンスにおける接続管理装置 23の動作を示すフ 口一チヤ一トである。 公衆回線ゲ一トウェイ 1 9を介して端末] 0から P P P接続が 要求されると (S 3 1 0) 、 接続管理装置 23は端末 1 0にプロバイダ利用者 I Dお よびパスワードを要求してそれらを受信する (S 3 1 2) 。 次に、 受信したプロバイ ダ利用者 I Dおよびパスヮ一ドが記録されているか否かをプロバイダ利用者データべ —ス 25に問い合わせる (S 3 14) 。
図 1 2に示すように、 プロバイダ利用者データベース 25には各プロバイダ利用者 の I D (プロバイダ利用者 I D) 、 パスワード (プロバイダ利用者パスワード) 、 現 在までの課金対象時間の合計値、 および課金金額が記憶されている。 受信したプロバ ィダ利用者 I Dおよびプロバイダ利用者パスヮ一ドがプロバイダ利用者データべ一ス 25に登録されていなければ (S 3 1 6) 、 接続管理装置 23は回線を切断して (S 3 1 8) 処理を終了する。 プロバイダ利用者 I Dおよびパスワードがプロバイダ利用 者データベース 25に登録されていれば (S 3 1 6) 、 端末 1 0に P P P接続を許可 して (S 322) 、 メッセージ管理装置 24に接続通知を送出し (S 324) 、 課金 処理 (S 330) へ進む。 1. 3. 4 接続シーケンスにおけるメッセージ管理装置 24の動作 図 1 3は、 図 8に示した接続シーケンスにおけるメッセージ管理装置 24の動作を 示すフローチャートである。 メッセージ管理装置 24は、 接続管理装置 23から接続 の通知を受けると (S 81 0) 受信したプロバイダ利用者 I Dを RAM94に記録す る (S 81 2) 。 次にタイマ 96をスタートし (S 8 14) 、 メッセージ管理装置 2 4から TC P/ I P接続されたか否かを判断する (S 81 6) 。 TCP/I P接続さ れなければそのまま待機する (S 81 6、 S 8 1 8) 。 待機中にタイマ 96がタイム アウトすると (S 8 1 8) 、 処理を終了する (S 820) 。
TCP/I P接続されると (S 81 6) 、 メッセージビューヮ 76に認証情報を要 求する (S 822) 。 またタイマ 96をリセットして再度カウントを開始する (S 8
24) 。 認証情報を受信する前にタイマ 96がタイムアウトすると (S 828) 処理 を終了する (S 830) 。 また認証情報を受信すると (S 826) 、 RAM 94から プロバイダ利用者 I Dを読み出し (S 832) 、 当該プロバイダを識別させるプロバ イダ I D、 メッセ一ジビュ一ヮ 76から受信したメッセ一ジ利用者 I D、 およびメッ セージ利用者パスワードと共にメッセージ分配装置 28へ送信する (S 834) 。 メ ッセージ管理装置 24は、 メッセージ管理装置 28から接続許可を受信すると (S 8
36) 、 自己を識別するプロバイダ I Dおよび自己のロゴを識別するロゴ識別番号と 共に接続許可を端末 1 0へ送信する (S 838) 。 また端末 1 0からロゴを要求され ると (S 840) 、 自己のロゴを端末 1 0へ送信する (S 842) 。 その後、 メッセ —ジビューヮ 76およびメッセージ分配装置 28との問で通信を開始する(S 844)。
1. 3. 5 接続シーケンスにおけるメッセージ分配装置 28の動作
図 14は、 図 8に示した接続シーケンスにおけるメッセージ分配装置 28の動作を 示すフローチャートである。 メッセ一ジ分配装置 28は、 メッセージ管理装置 24か らメッセ一ジ利用者 I Dおよびメッセージ利用者パスヮ一ドを受信すると(S 4 1 0)、 それらが記録されているか否かをメッセージ利用者データべ一ス 34 (図 4) に問い 合わせる (S 41 2) 。 登録されていなければ新規利用者として登録するか否かをメ ッセージビューヮ 7 6に問い合わせ (S 4 1 4 ) 、 登録する場合には利用者情報をメ ッセージビューヮ 7 6から受信してメッセージ利用者データベース 3 4に格納する。 またメッセージ利用者 I Dおよびメッセージ利用者パスヮ一ドを利用者に付与する ( S 4 1 8 ) 。
新規利用者として登録しない場合は (S 4 ] 4 ) 、 認証情報をメッセ一ジビューヮ 7 6に要求し (S 4 2 0 ) 、 認証情報を受信するまで待機して (S 4 2 2 ) 、 S 4 1 2に戻る c メッセージ利用者 I Dおよびメッセージ利用者パスヮ一ドの認証ができる と (S 4 1 2 ) 、 接続許可を通知し (S 4 2 4 ) 、 接続ログ 3 8に口グオンを記録す る (S 4 2 6 ) 。
またメッセージ管理装置 2 4から受信したプロバイダ I Dおよびプロバイダ利用者 I Dを読み (S 4 2 8 ) 、 プロバイダ利用者 I Dで特定される利用者に対する課金を 停止すべきことをプロバイダ I Dで特定されるプロバイダに通知し (S 4 3 0 ) 、 そ の旨を接続ログ 3 8に記録する (S 4 3 2 ) 。 メッセージ利用者 I Dおよびプロバイ ダ利用者 I Dを独立に設けたので、 同一のメッセージ利用者が複数のプロバイダのプ ロバイダ利用者 I Dを場合であっても、 現在使用中のプロバイダに対する課金のみを 停止することができる。 接続管理装置 2 3は、 プロバイダ利用者 I Dで示される利用 者に対する課金を停止する。 即ち課金をせずに, 端末 1 0からインタ一ネット 3 2へ のアクセスを維持する。 その後メッセ一ジ分配装置 2 8は、 接続後の通信処理 (S 4 4 0 ) を行う。
1 . 4 通常の通信を開始した後の動作
1 . 4 . 1 接続ログの構成
図 1 5に、 接続ログ 3 8の構成例を示す。 接続ログには各プロバイダ利用者 I D毎 に、 プロバイダ I D、 ログオンまたは課金停止等のイベント、 およびイベントが発生 した日時が記録される。課金が停止されている問の接続に対するプロバイダの費用は、 メッセージ分配システム 3 9の所有者からプロバイダへ支払われる。 従ってプロバイ ダ利用者は、 メッセ一ジを見ることと引き替えに無料でインタ一ネットにアクセスす ることができる。 例えば図 1 5の例では、 プロバイダ利用者 XXXの課金が L o g o n後に停止され たことを示している。 メッセージ分配装置 28は、 接続ログ 38により課金を停止し ていた時間を判断し、 その時間に応じた費用をプロバイダに支払う。 更にメッセージ 分配装置 28は、 メッセージビュ一ヮ 76に表示したメッセージの対価をメッセ一ジ 提供者 30に請求する。
メッセ一ジビュ一ヮ 76が中断されるとメッセージビュ一ヮウインドウ 62にメッ セージを表示することができないので、 メッセージ分配システム 39はメッセージ提 供者にメッセージ提供費用を請求することができない。 しかし利用者の課金が停止さ れたままであると、 メッセージ分配システム 39は利用者の接続費用をプロバイダに 支払わなくてはならない。 この様な状態を避けるためにメッセージ分配装置は、 メッ セージビューヮが存在しているか否かを端末 10に定期的に問レ、合わせる。
1. 4. 2 メッセージビューヮ存在確認シーケンス
図 1 6に、 メッセージビューヮの存在を確認する確認シーケンスを示す。 まずメッ セージ分配装置 28 (検索装置) は、 接続ログ 38を参照し、 課金が停止されている 全てのプロバイダ利用者に対して時間 T 1毎に存在確認要求を送出する (S 1 60)。 すると端末 1 0のメッセージビューヮは存在確認応答を送信する (S 1 62) 。 メッ セージ分配装置 28は、 存在応答に含まれる TC PZ I Pポート番号を接続ログ 38 で参照することにより、 どのプロバイダ利用者の応答であるかを判断する。 存在確認 要求を送信後 (S 1 64) 所定の時間 T 2が経過しても存在応答が得られてないと、 メッセージ分配装置 28は応答が得られない利用者のプロバイダ利用者 I Dを接続管 理装置 23に通知して、 接続管理装置 23に課金を開始させる (S 1 66) 。 その後 存在確認 (S 1 68) にメッセージビュ一ヮが応じると (S 1 70) 、 メッセージ分 配装置 28は再度接続管理装置 23に対して課金の停止を通知する (S 1 72) 。
1 - 4. 3 通信の中断ノ再開処理
図 1 7は、端末 10のメッセージリクエスト処理(図 1 0)中の中断ノ再開処理(S 232) の詳細を示す。 本処理は、 メッセ一ジビュ一ヮ 76の中断 Z再開処理モジュ —ル 82が行なう。 メッセージおよび URしの受信が行われているときに (図 8、 S 1 32、 S 1 34) 、 中断 Z再開ボタン 68の中断が押された場合 (S 6 10) また はメッセージビュ一ヮ 62の一部がディスプレイ 1 2から隠れた場合(S 6 1 2)は、 中断/再開処理モジュール 82はメッセージの表示を中止する。 またメッセージの表 示が中止された旨をメッセージ分配装置 28に通知する (S 624) 。
図 1 8に、 メッセージ表示の中断ノ再開シーケンスを示す。 メッセージ分配装置 2 8は、 端末 1 0から中断通知を受け取ると (S 1 36) 課金の開始を接続管理装置 2 3に通知する (S 1 38) 。 すると接続管理装置 23はプロバイダ利用者に対する課 金を開始する。 従って利用者は、 中断 Z再開ボタン 68を押下することにより課金料 金を支払ってメッセージの表示を中止することができる。 また表示の一部が隠れると メ ッセージの送信が中断されて利用者に課金されるので、 メッセージが送信されてい る場合にはメッセージの全てが表示されていることを保証することができる。 このた めメッセージ提供者 30は、 確実にメッセ一ジを利用者に提供することができる。 再び図 1 7を参照する。 メッセ一ジおよび URLの受信が行われているときに (図 8、 S 1 32、 S 1 34) 中断/開始ボタン 68が押下されずに (S 610) またメ ッセージビューワウィンドウ 62の全体が表示されていれば (S 6 1 2) S 61 4に 進む。 即ち、 終了キーが押されれば (S 614) 終了をメッセ一ジ管理装置 24に通 知して (S 6 1 6) 処理を終了する。 また回線が切断状態になっていた場合も (S 6 20) 強制的に処理を終了する (S 61 8) 。 図 1 8に示すように、 端末 10からメ ッセージビューヮの終了が通知されると (S 1 44) 、 メッセージ分配装匱 28は課 金の開始を接続管理装置 23に通知する (S 146) 。 更に端末 1 0と公衆回線ゲー トウエイ 1 9とが切断状態になると接続管理装置 23は切断をメッセージ分配装置 2 8に通知する。
課金が停止されているときに、 中断ノ再開ボタン 68の再開が押された状態 (中断 と表示された状態) となり (S 626) 、 かつメッセージビューヮ全体がディスプレ ィ 1 2に表示されると (S 628) 、 中断/再開処理モジュール 82はメッセージの 表示を再開する。 またメッセージの表示再開を接続管理装置 23に通知する (S 63 8) 。 図 1 8示すように、 端末 10からメッセージの表示再開が通知されると (S 1 40) 、 メ ッセージ分配装置 28は課金の停止を接続管理装置 23に通知し (S 1 4 2) 接続管理装置 23が課金を停止する。 従って利用者は、 中断 Z再開ボタン 68を 再開が押された状態にしてメッセージビューヮウインドウの全体を表示することによ り、 メッセージの表示を再開して再度課金を停止することができる。
メッセージの送信が中止されているときに中断/開始ボタン 68が中断状態である 力、 (S 626) 、 またはメッセージビューワウインドウ 62の全体が表示されていな ければ (S 628) S 630に進む。 ここで終了キーが押されていれば (S 630) 終了をメッセージ管理装置 24に通知して (S 632) 処理を終了する。 また回線が 切断状態になっていた場合も (S 636) 強制的に処理を終了する (S 634) 。
1. 4. 4 接続管理装置 23の課金処理
図 1 9に、 接続管理装置 23の課金処理 (S 330) の詳細を示す。 接続管理装置
23は、 P P P接続が開始されると (図 1 1、 S 324) 課金を開始する (S 350) c その後メッセージ管理装置 24から課金の停止が通知されると (S 3 52) 課金を停 止し (S 356) 課金の開始が通知されると (S 364) 課金の開始を通知する (S
3 50) 。 また、課金中に回線が切断されると (S 354) 課金を停止し (S 3 58) 、 切断をメッセージ管理装置 24に通知し (S 360) 処理を終了する (S 362) 。 課金を停止中に回線が切断されると (S 366) 、 回線の切断をメッセージ管理装置
24に通知して (S 368) 処理を終了する (S 370) 。
1. 4. 5 端末 1 0のメッセ一ジリクエス ト処理
図 20に、 端末 10のィベント処理 (図 10、 S 234) の詳細を示す。 本処理は、 メッセージビューヮが起動されていることを情報提供装置 20に通知する存在確認タ スク 79、 メッセ一ジビュ一ワウインドウ 62に表示するメッセージを要求するメッ セージリクエストタスク 81、 および情報提供装置 20から受信した画像を周期的に 変更して表示する周期表示タスク 83を有する。 これらのタスクは、 メッセージビュ ーヮ 76のイベント処理モジュール 86により行われる。 存在確認タスク 79は、 メ ッセージ分配装置 28から存在確認要求が送信されていれば (S 51 0) 存在確認応 答を送信する (S 51 2) 。
S 5 1 4力 ら S 522は, ィベント処理モジュ一ル 86中のメッセ一ジリクェス ト タスク 8 1の動作を示す。 まずメッセージリクエストタスク 81は、 キュー 84に所 定数以上の空きがあれば (S 514) , 端末 10の利用者情報に基づいたメッセージ を要求する 「URLリクエス ト」 を情報提供装置 20に送信し (S 51 6) , キュー 84上の URL—つ分のスペースを予約する (S 51 7) 。 情報提供装置 20は、 受 信したメッセージリクエストをメッセージ分配装置 28に送信する。 URLリクエス トに基づいて、 メッセージの識別情報 (URL) を受信すると (S 51 8) 受信応答 を送信して (S 520) , 予約済みのキュー 84に UR Lを積む (S 522) 。
S 524から S 540は端末ィベント処理モジュール中の周期表示タスク 83の動 作を示す。 周期表示タスク 83は、 画像バッファ 85に空きがあり (S 524) かつ キュー 84に UR Lがあると (S 526) 、 メッセージ管理装置 24にメッセ一ジを 要求し (S 528) , 画像バッファ 85中のメッセージ 1つ分のスペースを予約する
(S 530) 。 メッセージ管理装置から画像 (メッセージ) を受信すると (S 532) 、 受信した画像を画像バッファ 85へ蓄積する (S 534) 。
タイマ 46がカウントアップすると (S 536) 、 画像バッファ 85に蓄積した最 初の画像 (メッセージ) を表示して (S 538) 再度タイマ 46をリセットする (S 540) 。 これにより, タイマ 46の周期で周期的に次のメッセ一ジを表示すること ができる。 周期表示タスク 83は一つのメッセージを表示中に次のメッセージを受信 するので、 メッセ一ジを受信している間に利用者を待機させることを防ぐことができ る。 また予め画像バッファ 85に蓄積したメッセージを表示するので、 従来のように メッセージが徐々に変化するのではなく、 瞬間的に次のメッセージを表示することが できる。 特にインタ一ネットのトラヒックが増大してメッセージの取得開始までの時 間が遅延した場合であっても、利用者が表示の遅延を感じることを防ぐことができる。
1. 4. 6 端末 1 0のメッセージアクセス (操作) 処理
図 21は、 端末 1 0のメッセージアクセス処理 (図 1 0、 S 236) の動作を示す フローチャートである。 本処理は、 メッセ一ジビュ一ヮ 76のメッセ一ジアクセスモ ジュール 8 8が行う。 メッセージアクセスモジュール 8 8は、 まずメッセ一ジ 6 3の 中に表示されたボタンが押されたか否かを判断する (S 5 7 0 ) 。 ボタンが押されて いなければ図 ] 0の処理に戻る。 メッセ一ジ 6 3内のボタンが押されると、 タイマ 4 6をリセッ トする。 ここでは、 S 5 4 0でタイマ 4 6にセットした時間より長い時間 をタイマ 4 6に設定する (S 5 7 2 ) 。 このため、 利用者が操作したメッセ一ジをそ の操作があった時から、通常のメッセージ周期より長レ、時間表示させることができる。 但し他の実施形態として, ホームページボタン 6 4または資料請求ボタン 6 6をメッ セージビューヮウインドウ 6 2自体に表示する場合には、 メッセージビュ一ヮウイン ドウ 6 2内のボタンが押されたときにタイマ 4 6をリセットする。
次に押されたボタンが何であるかを判断する (S 5 7 4 ) 。 メッセージ 6 3内に表 示されたボタンの種類はメッセ一ジビューヮ 6 2の表示プログラムにより判断される。 メッセ一ジを標準の H TM Lに基づいて作成する場合には、 当該ボタンのリンクデー タに対応付けて記载されたコメント文によりボタンの種類を判断する。 例えば、 当該 ボタンのリンクデータの直前に記載したコメント文の内容によりボタンの種類を判断 する。 但し他の実施形態としてはリンクデータに対応付けて記载したバイナリデータ (キャラクタコードとしては用いられないデータ) によりボタンの種類を判断しても 良い。
S 5 7 4において押されたボタンが資料請求ボタン 6 6であれば, メッセージ表示 タスク 8 4は情報提供装置 2 0に対して利用者の情報を要求する。 情報提供装置 2 0 のメッセージ管理装置 2 4は、 メッセージ分配システム 2 8から利用者の住所および 氏名を受信して端末 1 0に返送する。 メッセージ表示タスク 8 4は受け取った住所お よび氏名を表示して利用者に確認を促す (S 5 7 6 ) 。 利用者から確認が得られなけ れば確認が得られるまで待つ。 利用者から確認が得られると (S 5 7 8 ) 、 押された 資料請求ボタン 6 6を示すデータを情報提供装置 2 0に送信する (S 5 8 0 ) 。
S 5 7 4において押されたボタンがホームページボタン 6 4であると, 表示されて いたメッセ一ジに対応する U R Lを示すデ一タをメッセージ中から読み取りブラウザ 7 4に渡す (S 5 8 2 ) 。 次にホームページのアクセスがあったことを情報提供装置 2 0に通知する (S 5 8 4 ) 。 このため情報提供装置 2 0は、 どのメッセ一ジに対し て利用者からの応答が合つたかを知ることができる。 ブラウザ 7 4は、 インタ一ネッ ト 3 2の指定されたページがハードディスク 5 0に格納されているかどうかを判断す る。 ハードディスク 5 0にそのページが格納されていなければモデム 1 6を通じて指 定されたページ (画像) を読み出す。 読み出されたページをハードディスク 5 0に格 納すると共にディスプレイ 1 2に表示する。
S 5 7 4においてその他のボタンが押されていれば押されたボタンを示す情報を情 報送信装置 2 0に送信する (S 5 8 6 ) 。 そして押されたボタンに対応するメッセ一 ジを情報送信装置 2 0から受信し (S 5 8 8 ) 受信したメッセージをディスプレイ 1 2に表示する (S 5 9 0 ) 。 このとき、 メッセージバッファに格納してあるメッセ一 ジはクリアしなレ、。 メッセージリクエストタスク 8 1および周期表示タスク 8 3はメ ッセージアクセスモジュール 8 8とは独立して並行動作するので、 利用者の操作によ り指定しされたメッセージが表示された場合であっても、 タイマ 4 6がカウントアツ プすると、画像バッファ 8 5に格納されたメッセージを瞬時に表示することができる。 1 . 4 . 7 メッセージ分配装置 2 8の課金処理
図 2 2に、 メッセージ分配装置 2 8の課金処理の動作を示す。 メッセージ分配装置 2 8は、 端末 1 0に対して周期的に存在確認を要求する (S 4 5 0 ) 。 次に、 存在確 認要求を送信するためのタイマ T 1および存在確認応答のタイムアップを示すタイマ T 2をスター卜する (S 4 5 2 ) 。 タイマ T 1がカウントアップすると (S 4 5 4 ) 再び S 4 5 0に戻り存在確認を要求する。 メッセージ管理装匱 2 4から切断通知を受 け取ると (S 4 5 6 ) 接続ログ 3 8に記録して (S 4 5 8 ) 処理を終了する。
次にメッセージ分配装置 2 8は端末 1 0への課金が行われているか否かを判断し ( S 4 6 2 ) 、 課金中でなければ、 即ちメッセージビューヮにメッセージが表示され ていれば、 後述のメッセージ分配装置ィベント処理 (S 4 6 4 ) を呼んだ後に S 4 5 4に戻り処理を繰り返す。 S 4 6 2で課金中であれば、 メッセージ管理装置 2 4から 再開通知を受信したか否かを判断する (S 4 6 6 ) 。 再開通知を受信すると (S 4 6 6 ) 課金停止を通知して (S 4 7 2 ) その旨を通信ログ 3 8に記録し (S 4 7 4 ) S 4 5 4に戻る。 S 4 6 6で再開通知がなければメッセージ管理装置 2 4から終了通知 を受信したか否かを判断し (S 468) 、 終了通知を受信すると処理を終了する (S 470) 。 終了通知を受信していなければ S 454に戻る。
1. 4. 8 メッセージ分配装置 28のメッセージ検索処理
図 23は、 図 22におけるイベント処理 (S 464) の詳細を示す。 まずメッセ一 ジ管理装置 24から URLリクエストを受信すると (S 710) 、 受信した URLリ クェス トの TCPZI Pポ一ト番号を用いて、 接続口グ 38からプロバイダ I D及び プロバイダ利用者 I Dを読み取る (S 7 1 2) 。 次に読み取ったプロバイダ I D及び プロバイダ利用者 I Dを有するメッセージ利用者の利用者情報 (生年月日、 性別、 婚 歴、 職種、 住所等) をメッセージ利用者データべ一ス 34から読み取る (S 7 14) 。 その利用者情報に該当する送信条件を有するメッセージの識別情報 (URL) をメッ セージ送信条件データべ一ス 36から検索し (S 71 6) メッセ一ジビューヮ 76に 送信して (S 71 8) リターンする (S 720) 。 簡易メッセージリクエス卜に対し ては情報提供装置 20が早く URLを選択して送信したのに対して、 通常のメッセ一 ジリクエストに対しては利用者のデータを用いてメッセージの URLを検索して送信 するので、 利用者の特性に適したメッセージを端末 1 0に提供することができる。 情 報提供装置 20は受信した URLを端末 1 0に送信する。
メッセージビュ一ヮ 76から存在確認応答等の応答や何らかのコマンドを受信した 場合は (S 722) メッセ一ジビュ一ヮ 76が存在する。 そこで T 2タイマをリセッ 卜して (S 724) リターンする (S 720) 。 T 2タイマがタイムアウトした場合 (S 726) 、 即ち所定の期間内にメッセージビューヮ 76から存在確認応答を得ら れなかった場合は、 メッセージビュ一ヮ 76が既に存在していないと考えられる。 そ こでメッセ一ジ管理装置 24に対して課金の開始を通知し (S 728) その旨を接続 ログ 38に記録し (S 730) リターンする (S 720) 。 メッセ一ジ管理装置 24 から中断通知を受信した場合も (S 732) 課金開始を通知し (S 728) ログを記 録して (S 730) リターンする (S 720) 。 メッセージ管理装置から終了通知を 受信すると (S 734) 、 課金の開始を通知し (S 736) ログを記録して (S 73 8) 処理を終了する (S 740) 。 P /00563
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2. 実施形態 2
2. 1 ハードウェア構成
図 24に本実施形態のハードウェア構成を示す。 本実施形態では、 情報提供装置 2 0はインターネッ トプロバイダとしてではなく、 PC— VAN (商標) またはコンビ ュサーブ (商標) 等のコンピュータ通信 (BBS) 提供装置として機能する。 図 1の 構成と比較して、 本実施形態ではインタ一ネットゲートウェイ 22およびインターネ ット 3 2が接続されておらず、 代わりに接続管理装置に B B Sのデータべ一スが接続 されている。 また、 プロバイダ利用者データベース 25に換えて BBS利用者データ ベース 25' が設けられている。 ブラウザ 74は、 B B Sとの通信を行う端末ソフ ト ウェアとして機能する。
実施形態 1における図 2から図 5に記載の構成は本実施形態の構成と同じなので説 明を省略する。 図 6において、 本実施形態ではブラウザ 74として B B Sと通信する 文字べ一スまたは画像ベースの通信ソフトウェアを用いる。 また本実施形態では、 ブ ラウザ 74は接続管理装置 23と通信する。
2. 2 動作
図 8の S 1 1 0において、 本実施形態ではブラウザ 74はメッセ一ジ管理装置 24 に TCP/I P接続する。またメッセージ管理装置 24との間でデータを送受する(S 1 1 2) 。 図 8におけるその他の接続動作、 並びに図 9から図 1 1、 および図 1 3力 ら図 23の構成は本実施形態の構成と同一なので説明を省略する。 また BB S利用者 データベース 25 ' の構成も図 1 2のプロバイダ利用者データベースの構成と同一で ある。 但し本実施形態では、 プロバイダ I D、 プロバイダ利用者 I Dおよびプロバイ ダ利用者パスワードに換えて、 それぞれ BBSの I D、 B B S利用者 I Dおよび B B S利用者パスワードを使用する。
本実施形態によれば、 B B Sデータべ一ス 21およびメッセージデータベース 26 に対して独立の呼が生成されるので、 BB Sから情報を得ている際であっても BB S とは独立した情報をメッセ一ジビューワウインドウ 62に表示することができる。 ま たメッセージビューワウインドウ 62上の表示状態等に基づいて、 BBSの課金の有 無を制御することができる。 このため、 たとえばメッセージビュ一ワウインドウ 62 に広告を表示している際の BB Sの使用料金を利用者に課金せずに、 メッセージ提供 者 30に課金する事ができる。
なお本実施形態では TCP/ I Pを用いて 2つの論理的な呼を接続したが、 無手順 の呼を接続管理装置 23に接続し、 その上でメッセージビューヮ 76からメッセージ データ管理装置 24に対して異なるデータリンクを形成しても良い。
3. 実施形態 3
図 25に、 本実施形態における接続シーケンスを示す。 本実施形態におけるハード ウェアおよびファイルの構成は実施形態 1 と同一である。 本実施形態では、 メッセ一 ジビュ一ヮ 76がメッセ一ジ管理装置 24に TCPノ I P接続すると (S l ] 4) 、 メッセージ管理装置 24はタイマ 96のカウントを停止すると共に TCPZ I P接続 された旨をメッセージ分配装置 28に通知する (S 1 1 6) 。
するとメッセージ分配装置 28はメッセージ管理装置 24に認証情報を要求する (S 1 1 8) 。 メッセ一ジ管理装置 24は、 メッセージ分配装置 28から受信した認 証情報の要求を端末 1 0のメッセ一ジビュ一ヮ 76に送信する (S 1 1 8) 。 その他 の動作は実施形態 1と同一なので説明を省略する。
本実施形態によれば、 TCPZI P接続 (S 1 14、 S 1 1 6) 以降の接続動作を 単一のメッセージ分配装置 28が管理するので、 単一の装置のソフトウエア動作を変 更することにより、 複数のメッセージ管理装置における認証情報の要求シーケンスを 容易に変更することができる。
4. 他の実施形態
上記実施形態には、 様々な変更を加えることができる。 それらの変更の態様の一例 を下記に示す。
4. 1 課金の開始時期
上記実施形態ではメッセージビューワウインドウ 62の一部の表示が消えた場合に 課金を開始したが、 メッセージビューワウインドウ 6 2に表示されるメッセージの一 部の表示が消えた場合に課金を開始しても良い。 またメッセージビューワウインドウ 6 2またはメッセージの予め定めた割合以上の領域の表示が消えた場合に課金を開始 しても良レ、。 この場合は利用者が利用できるディスプレイ 1 2の領域を広げることが できる。
更に、 メッセージビューワウインドウ 6 2またはメッセージの所定の割合以上の領 域の表示が消えた場合に利用者に警告を行い、 所定の時間以内に利用者が簪告に応じ ない場合に課金を開始しても良い。 この場合は利用者の誤操作により課金が開始され ることを防止することができる。 他の実施形態としては、 利用者が所定の時間以内に 警告に応じない場合に、 メッセージ管理装置 2 4から接続管理装置 2 3にインタ一ネ ットに対するアクセス速度を遅くするように通知し、 なおかつ利用者が簪告に応じな い場合に利用者に課金を開始しても良い。 この場合は、 インタ一ネットのアクセス速 度を遅くすることにより利用者に対してメッセージ等の表示を促すことができる。 中 断 再開ボタン 6 8が押されたときには、 メッセージ等の所定の割合以上の表示が消 えた場合であっても警告をせず、またアクセス速度を低下させないようにしても良い。 この場合利用者は、 通常通りにインタ一ネット 3 2にアクセスすることができる。
4 . 2 ブラウザ 7 4の機能
上記実施形態ではブラウザ 7 4はインタ一ネット 3 2のホームページ情報等を表示 した。 しかし、 ブラウザ 7 4はインタ一ネットを介して音声通信するインタ一ネット 電話またはインタ一ネットテレビ電話を提供するものであっても良い。 特にブラウザ 7 4がディスプレイになんら情報を表示していない場合であっても、 上記実施形態と 同様にインタ一ネットとの通信に対する課金をメッセージ分配装置 2 8が管理するこ とができる。 また上記実施形態の方法により、 利用者の操作に基づかずに送信される 受動的画像をディスプレイに表示させることが出来る。 これにより、 電話機能を安価 に利用者に提供することができる。
またブラウザ 7 4は、オンディマンドのビデオ情報を表示するものであっても良い。 この場合は、 インタ一ネットゲートウェイ 2 2に代えてビデオ提供装置を設け、 付加 的情報の提供時におけるオンディマンドビデオの提供に対する課金を中止しても良い。 これによりオンディマンドビデオ情報を安価に利用者に提供することができる。 また 上記実施形態ではブラウザ 7 4とメッセージビューヮ 7 6とが、 物理的に同一の回線 上に 2つの論理的回線を接続してそれぞれの相手と通信した。 しかし他の実施形態と しては、 ブラウザ 7 4とメッセ一ジビューヮ 7 6とが物理的にそれぞれ異なる通信回 線を用いて、 それぞれの相手と通信しても良い。
4 . 3 データベースの構成
なお、 上記実施形態ではメッセージ利用者データベース 3 4、 メッセージ送信条件 データべ一ス 3 6、 および接続ログ 3 8を独立したディスク装置の図で示したが、 同 一の装置に配置されるデータベースは同一のディスク装置に格納されていても良い。 また各ブイ一ルドのデータ相互の関連は多様なファィル構成で実現することができる。 例えば、 同一のファイル内の異なる領域にメッセージ利用者データベース 3 4、 メッ セージ送信条件データベース 3 6、 および接続ログ 3 8を構成しても良い。 タイマの カウントをハードウェアまたはソフトウエアにより分周した値を上記実施形態におけ る各種タイマのカウント値として使用しても良い。 この場合、 タイマのカウント値は ソフトウエアのパラメータとして設定しても良い。
メッセージ利用者データベース 3 4に、 メッセージ利用者 I Dおよび利用者の特性 に換えて、 インタ一ネット 3 2上の各種ページァドレスおよび各ページの分類内容を 格納しても良い。 この場合には、 メッセージ送信条件データベース 3 6には各メッセ —ジの I Dと各メッセージの分類とを対応づけて格納しておく。 利用者がブラウザゥ ィンドウ 6 0に表示したホームぺ一ジのァドレスを監視してメッセージビューヮ 7 6 からメッセージ分配装置 2 8に送信する。 するとメッセージ分配システム 2 9は受信 したホームページのァドレスを用いて、 そのホームページの分類をメッセージ利用者 データベース 3 4から検索する。 検索した分類を用いて、 同一の分類を有するメッセ ージをメッセージ送信条件データベース 3 6から検索する。 本方法によれば、 予め利 用者の特性を保存していなレ、場合であつても、 その利用者が能動的に表示させている 情報と関連のあるメッセージを利用者に送信することが出来る。 4 . 4 利用者識別情報
更に、 上記実施形態ではメッセージ利用者 I Dおよびパスワードを用いてメッセ一 ジの利用者を特定したが、 メッセージ利用者 I Dに換えてプロバイダ利用者 I Dを用 いても良い。 この場合は、 メッセージ利用者の識別を容易にすると共にメッセ一ジ利 用者の操作を簡易にすることができる。 但しこの場合は、 同一の利用者が複数のプロ バイダを利用する場合に利用者情報を複数回設定しなくてはならない。 これに対して 上記実施例に記載の方法によれば、 同一の利用者が複数のプロバイダを利用する場合 であっても利用者は一度利用者情報を登録するのみでよレ、。 更に、 メッセージ利用者 からのパスワードの入力を省くこともできる。 この場合には、 メッセージ利用者の認 証を更に簡易にすることができる。
4 . 5 記録媒体の構成
記録媒体の一例としてのフロッピーディスク 5 6または C D— R OM 5 8には、 本 出願で説明した端末 1 0のフローチャートの一部または全ての機能を格納することが できる。 またフロッピ一ディスク 1 0 6には他の装置の動作およびフロ一チヤ一トの 一部または全ての機能を格納することができる。 これらのプログラムは記録媒体から 直接 R AMに読み出されて実行されても良い。 記録媒体としては、 フロッピーデイス ク、 C D—R OMの他にも、 D V D等の光学記録媒体、 MD等の磁気記録媒体、 P D 等の光磁気記録媒体、 テープ媒体、 磁気記録媒体、 I Cカードやミニチュア一力一ド などの半導体メモリ一等を用いることができる。
従って、 本発明によれば以下の記憶媒体を提供することができる。
1 ) 情報提供装置に通信網を介して接続される端末装置に働きかけ、 前記情報提供 装置から画像を受信させて前記端末装置に表示させるプログラムを格納した記憶媒体 であって、
前記端末装置に働きかけて、 前記端末装置に表示する前記画像を前記情報提供装置 に要求させる第 1の要求手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記第 1の要求手段により要求した前記画像よりも前 記情報表示装置の利用者に適した第 2の画像を前記情報表示装置に要求させる第 2の 要求手段とを備えたことを特徴とする記憶媒体。
2 ) 情報提供装置に通信網を介して接続される端末装置に働きかけ、 前記情報提供 装置から画像を受信させて前記端末装置に表示させるプログラムを格納した記憶媒体 であって、
前記端末装置に働きかけて、 前記情報提供装置から受信した第 1の画像を表示させ る表示手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記表示手段により前記第 1の画像を表示していると きに前記情報提供装置から第 2の画像を受信させる手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記表示手段の表示を前記第 1の画像から前記第 2の 画像に切り替えさせる切替手段とを備えたことを特徴とする記憶媒体。
3 ) インタ一ネットに対して通信回線および情報提供装置を介して接続される端末 装置に働きかけ、 前記情報提供装置から画像を受信させて前記端末装 gに表示させる プログラムを格納した記憶媒体であって、
前記端末装置に働きかけて、 前記情報提供装置に対して P P P接続する通信モジュ ールを起動させる手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記インタ一ネット上のホームページを表示するブラ ゥザを起動させ前記通信モジュールによる前記 P P P接続上で T C P / I P接続させ る手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記ブラウザとは異なるポート番号を用いて、 前記 P
P P上で T C P Z I P接続させる手段とを備えたことを特徴とする記憶媒体。
4 ) インタ一ネッ卜に対して通信回線および情報提供装置を介して接続される端末 装置に働きかけ、 前記情報提供装置から画像を受信させて前記端末装置に表示させる プログラムを格納した記憶媒体であって、
前記端末装置に働きかけて、 前記画像を前記情報提供装置から受信して表示させる 表示手段と、
前記端末装置に働きかけて、 当該表示手段により表示した前記画像の提供者の前記 ィンタ一ネット上のホ一ムぺ一ジを指定させるボタンを表示させる手段と、 前記端末装置に働きかけて、 前記ボタンが押された場合に前記ホームページを示す 情報を前記画像から読み出させる手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記ホームページを示す情報を前記インターネットの インタ一ネッ 卜ブラゥザに受け渡させる手段とを備えたことを特徴とする記憶媒体。 5 ) 項目 4に記載の記録媒体であって、 前記端末装置に働きかけて、 前記ホームぺ ージのアクセスがあったことを示す情報を前記情報提供装置に送信させる手段を更に 備えたことを特徴とする記憶媒体。
6 ) コンピュータの端末装置に働きかけることにより、 インターネットに接続され た情報提供装置から画像を受信させて、 受信した画像を画面に表示させる機能を備え た記憶媒体であって、
前記端末装置に働きかけて、 前記画像を表示するビュ一ヮを表示させる手段と、 前記端末装置に働きかけて、 前記ビューヮに同一の画像を表示している時間を計測 させるタイマと、
前記端末装置に働きかけて、 前記情報表示装置の利用者に適した面像を前記情報提 供装置に要求させる要求手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記要求手段からの要求に基づいて前記情報提供装置 から送信された前記画像を受信して格納させるバッファと、
前記端末装置に働きかけて、 前記タイマが所定の値をカウントしたときに、 前記バ ッファに格納した前記画像を前記ビューヮに表示させる手段とを備えたことを特徴と する記憶媒体。
7 ) 前記端末装置に働きかけて、 前記ビューヮが操作された場合に、 前記タイマの カウント値をリセットさせる手段を更に有することを特徴とする項目 6に記載の記憶 媒体。
8 ) 前記端末装置に働きかけて、 前記画像内の情報に対して利用者がアクセスした 場合に前記タイマのカウント値をリセットさせる手段を更に有することを特徴とする 項目 6に記載の記憶媒体。
9 ) 前記端末装置に働きかけて、利用者の操作により他の画像が表示された場合に、 前記バッファに格納した前記画像を保持させる手段を更に備えたことを特徴とする項 目 6に記載の記憶媒体。
1 0 ) コンピュータの C P Uに働きかけることにより、 インターネットに接続され た情報提供装置から画像を受信させて、 受信した画像を画面に表示させる機能を備え た記憶媒体であって、
前記端末装置に働きかけて、 前記画像に関連する資料を請求する資料請求ボタンを 表示させる手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記資料表示ボタンが押されたときに、 当該情報表示 装置の利用者の住所および氏名を前記情報提供装置に要求させる手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記情報提供装置から受信した前記住所および前記氏 名を表示させる手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記住所および前記氏名を確認するデータを入力させ る入力手段と、
前記端末装置に働きかけて、 前記住所および前記氏名が確認された場合に、 前記資 料を前記住所および前記氏名で特定される送信先に送信させる情報を前記情報提供装 置に送信させる手段とを備えたことを特徴とする記憶媒体。
メッセ一ジビュ一ヮ 7 6の機能を実行させるプログラムを格納した記録媒体、 メッ セージ管理装置 2 4の機能を実行させるプログラムを格納した記録媒体、 またはメッ セージ管理装置 2 8の機能を実行させるプログラムを格納した記録媒体は、 それぞれ 端末 1 0、 メッセージ管理装置 2 8、 またはメッセ一ジ分配装置 2 8を製造するため にのみ使用されるものであり、 そのような記録媒体の業としての製造および販売等が 本出願に基づく特許権の侵害を構成することは明らかである。
4 . 6 ディスプレイ 1 2上の表示
ブラウザウィンドウ及びメッセージ表示モジュールウィンドウは、 ディスプレイ 1 2上に上下に並べても良い。 また、 ブラウザ 7 4及びメッセージ表示モジュール 7 6 を一体とし、 一つのウィンドウを 2つの領域に区切っても良い。 この場合は、 インタ —ネット 3 2から受信した情報とメッセージ管理装置 2 4から受信した情報とを、 一 つのウィンドウ內の各々の領域に表示することができる。 また、 ブラウザ 7 4の表示 画像とメッセージ表示モジュール 7 6の表示画像とを、 同一のウインドウ又は同一の 表示領域に時分割で表示しても良い。 例えば、 ブラウザ 7 4が新たなホームページの ダウンロードを開始した場合にメッセージ表示モジュール 7 6が所定の時間メッセ一 ジを表示し、 所定の時間の経過後にブラウザ 7 4がホームページを表示しても良い。 この場合は、 ブラウザ 7 4がホームページを表示している間にメッセ一ジ表示モジュ —ル 7 6が次のメッセージをダウンロードしても良い。
4 . 7 ネッ トワークシステム全体の構成
図 2 6から図 3 0に、 ネットワークシステム全体の構成のバリエーションを示す。 ネッ トワークシステムの構成には様々な変更を加えることが出来る。
例えば図 2 6に示すように、 メッセージ分配装置 2 8を専用線ではなくィンターネ ット 3 2を介して情報提供装置 2 0に接続しても良い。 この場合は、 メッセ一ジビュ —ヮ 7 6はメッセ一ジ管理装置 2 4に換えてインタ一ネットゲートウエイ 2 2および インタ一ネッ ト 3 2を介してメッセージ分配装置 2 8と通信する。 これにより、 特に メッセ一ジ分配システム 3 9が多くの情報提供装置 2 0に接続される場合に、 専用線 の数を減少させシステム全体の構成を簡易にすることが出来る。 また、 一部の情報提 供装置 2 0とメッセージ分配システム 3 9との間は専用線で接続し、 他の情報提供装 置 2 0とメッセージ分配システム 3 9との間をインタ一ネット 3 2を介して接続して も良い。
図 2 7に示すように、 メッセ一ジデータべ一ス 2 6を情報提供装置 2 0ではなくメ ッセージ分配システム 3 9に設けても良い。 この場合は、 メッセージビューヮ 7 6は、 情報提供装置 2 0ではなくメッセージ分配システム 3 9からメッセージ (画像) を受 信する。 メッセ一ジ分配システム 3 9と一部の情報提供装置 2 0のみにメッセージデ —タベース 2 6を設けても良い。 この場合、 メッセ一ジデ一タベース 2 6を有する情 報提供装置 2 0に接続した利用者はメッセージ分配システム 3 9からメッセ一ジを受 信し、 メッセ一ジデータベース 2 6を有さない情報提供装置 2 0に接続した利用者は メッセージ分配システム 3 9からメッセ一ジを受信する。 この場合においても、 図 2 8に示すようにメッセージ分配システム 3 9と情報提供装置 2 0とを専用線ではなく インターネット 3 2を介して接続しても良い。
更に図 2 9に示すように、 メッセ一ジをインターネット 3 2上のホストコンピュー タ 3 3に分散して保存しても良い。 各メッセージを、 そのメッセージに対応づけられ たホームページを保存するホストコンピュータ 3 3、 またはインターネット 3 2上に おける各メッセ一ジ提供者 3 0のホストコンピュータ 3 3に分散させて保存しても良 レ、。 これらの場合は、 メッセージ検索条件データベース 3 6中の各メッセージ識別情 報は、 分散されたそれぞれのメッセージを指定する。 これにより、 各メッセージ提供 者 3 0は、 メッセージ分配システム 3 9または情報提供装置 2 0とは完全に独立して メッセージの内容を変更することが出来る。 また情報提供装置 2 0の負荷を低減する ことが出来る。 この場合においても、 メッセージ分配システム 3 9と一部または全部 の情報提供装置 2 0とを専用線ではなくインタ一ネッ ト 3 2を介して接続しても良レ、。
4 . 8 その他
以上発明の実施の形態を説明したが、 本出願に係る発明の技術的範囲は上記の実施 の形態に限定されるものではない。 上記実施の形態に種々の変更を加えて、 特許請求 の範囲に記載の発明を実施することができる。 そのような発明が本出願に係る発明の 技術的範囲に属することは、 特許請求の範囲の記載から明らかである。
例えば、 上記実施形態における情報提供装置 2 0またはメッセージ分配装置 2 8の 動作の一部を端末装置 1 0に代行させても良い。 より具体的には、 例えばメッセージ 利用者データベースをメッセージ分配装置に設けず各々の端末 1 0にその利用者の利 用者特性を格納しても良い。 この場合は、 メッセ一ジ分配装置が U R Lを検索せずに U R Lおよび U R Lの送信条件を端末に送信し、 端末 1 0が適切な U R Lを検索して 情報提供装置 2 0にメッセ一ジをリクエストしても良い。 これにより、 メッセージ分 配装置 2 8の負荷を低減することが出来る。 メッセージ分配装置 2 8のメッセージ利 用者データベース 3 4に利用者特性の一部のみを格納し、 メッセ一ジ分配装置 2 8が その一部の利用者特性に基づいてメッセージを検索し、 検索したメッセージ及びその メッセージの検索条件を端末 1 0に送信しても良い。 この場合は、 端末 1 0が残りの 一部の利用者特性に応じて、 受信したメッセージの中から表示すべきメッセ一ジを検 索する。 これにより、 メッセージ分配装置 2 8の負荷を軽減しつつ、 情報提供装置 2 0と端末] 0との間のトラヒックを減少することが出来る。
更に、 各メッセージの検索条件をメッセージに対応づけて情報提供装置 2 0に格納 し、 端末 1 0からのメッセージリクエストに対して、 情報提供装置 2 0がメッセ一ジ およびメッセージの検索条件を端末 1 0に送信し、 端末 1 0力 受信したメッセージ の中から利用者の特性に応じた適切なメッセージを検索して表示しても良い。 この場 合には、 メッセージ分配装置 2 8によるメッセージ検索の負荷をほぼゼロとすること が出来る。
端末装置 1 0又はメッセージ分配装置 2 8の動作の一部を情報提供装置 2 0に代行 させても良い。 より具体的には、 メッセージ分配装置 2 8を情報提供装置 2 0と一体 とし、 上記メッセージ分配装置 2 8の動作の全てを情報提供装置 2 0に実行させても 良い。 また、 端末装置 1 0又は情報提供装置 2 0の動作の一部をメッセージ分配装置 2 8に代行させても良い。 より具体的には、 メッセ一ジ管理装置 2 4を単なるゲート ウェイとし、 上記メッセージ管理装置 2 4の動作の全てをメッセ一ジ分配装置 2 8に 実行させても良い。 産業上の利用可能性
以上の説明から明らかなように、本発明によれば広告等の付加的情報(メッセージ) がブラウザとは異なるウィンドウに表示される。 従って利用者が端末の表示をスク口 —ルした場合でも付加的情報の表示が消えてしまうことを避けることができる。 また 端末からの通信回線上に論理的に 2つの呼を設定することにより、 1つの呼を用いて 1つのウィンドウに指定情報を提供すると共に他の呼を用いて他方のウインドウに付 加情報を提供することができる。 これにより利用者がインターネット上の様々なサイ トにアクセスした場合にもメッセージを継続して提供することができる。 またそれぞ れの呼を管理する通信網側および端末側の装置は、 他方の呼の情報を得ることができ る。 このため例えば、 一方の呼の課金状態を他方の呼が制御することができる。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . ワールドワイ ドウエブへの接続を提供する情報提供装置と、 前記情報提供装置 を介して前記ワールドワイ ドウエブに接続する端末装置とを有する通信システムであ つて、
前記端末装置が、
前記情報提供装置との間に通信回線を接続する手段と、
前記利用者の各々に対応付けられた利用者情報を前記情報提供装置へ送信する手段 と、
前記前記ワールドワイ ドウエブ上に設けられた第 1の画像を表示させるブラウザを 起動する手段と、
前記通信回線上で第 1の T C P / I P接続を行う手段と、
前記第 1の T C Pノ I P接続を用いて前記情報提供装置から前記第 1の画像を受信 し、 前記ブラウザに表示させる手段と、
前記第 1の T C P Z I P接続とは異なる呼識別情報を用いて前記通信回線上で第 2 の T C P Z I P接続を行う手段とを備え、
前記情報提供装置が、
第 2の画像を格納したメッセージデータベースと、
前記利用者情報に基づいて前記メッセージデータべ一スから選択された前記第 2の 画像を、 前記第 2の T C P / I P接続を用いて前記端末に送信する手段とを備え、 前記端末装置が、
前記第 2の画像を表示させるビューヮを起動する手段と、
前記第 2の T C P / I P接続により前記第 2の画像を受信し、 前記ビューヮに表示 させる手段とを更に備えることを特徴とする通信システム。
2 . ワールドワイ ドウエブに情報提供装置を介して接続し、 前記ワールドワイ ドウ エブ上に設けられた第 1の画像および前記情報提供装置に格納された第 2の画像を受 信して表示する端末装置であって、
前記情報提供装置に通信回線を接続する手段と、
前記第 1の画像を表示させるブラウザを起動する手段と、 前記通信回線上で第 1の TCP / I P接続を行う手段と、
前記第 1の TCPZ I P接続を用いて前記第]の画像を受信し、 前記ブラウザのゥ インドウに表示する手段と、
前記第 2の画像を表示させるビュ一ヮを起動する手段と、
前記第 1の TCPZ I P接続とは異なる呼識別情報を用いて前記通信回線上で第 2 の TCPZI P接続を行う手段と、
前記第 2の TCPZ I P接続により前記第 2の画像を受信し、 前記ビューヮのウイ ンドウに表示する手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
3. 前記第 2の画像は前記第 1の画像に対応付けられており、
前記ビューワカ
当該ビューヮのウィンドウに表示した前記第 2の画像に対応付けられた前記第 1の 画像を指定するボタンを表示する手段と、
前記ボタンが押された場合に、 当該ボタンにより指定される前記第 1の画像を識別 する識別情報を読み出す手段と、
前記識別情報を前記ブラウザに受け渡して、 前記ボタンにより指定された前記第 1 の画像を前記ブラウザに表示させる手段と
を有することを特徴とする請求項 2に記載の端末装置。
4. 前記ビューヮが、 前記ボタンが押された場合に、 当該ボタンに対応づけられた 前記第 1の画像がアクセスされたことを示す情報を前記情報提供装置に送信する手段 を更に有することを特徴とする請求項 3に記載の端末装置。
5. 前記通信回線が P P P接続された通信回線であることを特徴とする請求項 4に 記載の端末装置。
6. 複数の画像を有する情報提供装置に通信網を介して接続される端末装置であつ て、
前記画像を表示するウィンドウを表示する手段と、
前記複数の画像から第 1の画像を選択して送信することを前記情報提供装置に要求 する第 1の要求手段と、 前記第 1の画像を受信し前記ウィンドウに表示する手段と、
前記複数の画像から第 2の画像を選択して送信することを前記情報提供装置に要求 する第 2の要求手段と、
前記第 1の画像を表示している状態で前記第 2の画像を受信する受信手段と、 前記第 2の画像を受信した後に、 前記ウィンドウの表示を前記第 1の画像から前記 第 2の画像に切り替える切り替え手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
7 . 前記端末装置の利用者に関する情報を前記情報提供装置に送信する手段を更に 備え、
前記第 2の要求手段が、 前記利用者に関する情報の中で前記第 1の画像を選択する 為には用いられていない情報を用いて前記第 2の画像を検索することを, 前記端末装 置に要求することを特徴とする請求項 6に記載の端末装置。
8 . 当該端末装置の利用者に関する情報を前記情報提供装置に送信する手段を更に 備え、
前記第 1の要求手段および前記第 2の要求手段が、 前記利用者に関する情報に基づ いた画像の検索を要求することを特徴とする請求項 6に記載の端末装置。
9 - 前記ウィンドウに同一の画像を表示している時間を計測するタイマを更に備え、 前記切り替え手段は、 前記タイマが所定の値をカウントしたときに前記ウィンドウ の表示を切り替えることを特徴とする請求項 8に記載の端末装置。
1 0 . 前記ウィンドウが操作された場合に前記タイマをリセットする手段を更に備 えることを特徴とする請求項 9に記載の端末装置。
1 1 . 前記ウィンドウに表示した前記画像が操作された場合に前記タイマのカウン ト値をリセットする手段を更に備えることを特徴とする請求項 9に記載の端末装置。
1 2 . 前記ウィンドウまたは前記画像が操作された場合であっても、 既に受信した 画像を保持することを特徴とする請求項 1 1に記載の端末装置。
1 3 . 画像を蓄積する情報提供装置に通信網を介して接続する端末装置であって、 前記情報提供装置から前記画像を受信して表示する手段と、
前記画像に関連付けられた資料を請求する資料請求ボタンを表示する手段と、 前記資料表示ボタンが押されたときに、 当該端末装置の利用者の住所および指名を 前記情報提供装置に要求する手段と、
前記情報提供装置から受信した前記住所及び前記氏名を表示する手段と、
前記住所および前記氏名を確認する確認データを入力する確認手段と、
前記確認データが入力された場合に、 前記資料を前記住所および前記氏名で特定さ れる送信先に送信させる情報を前記情報提供装置に送信する手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
1 4 . 前記確認手段は、 前記確認データとして更に、 前記利用者の情報を前記資料 の提供者に送信して良いか否かを確認することを特徴とする請求項 1 3に記載の端末 装置。
1 5 . 前記資料を送信する送信先の住所を入力する手段を更に備えたことを特徴と する請求項 1 4に記載の端末装置。
1 6 . 複数種類の情報提供装置のいずれを介しても同一のホストコンピュータと通 信することのできる端末装置であって、
前記複数種類の情報提供装置の中から当該端末と通信中の情報提供装匱の種類を識 別する、 第 1の画像を前記通信中の情報提供装置から受信する識別画像受信手段と、 前記ホストコンピュータによって選択された第 2の画像を受信する第 2受信手段と、 前記識別画像受信手段によって受信した前記第 1の画像、 および前記第 2受信手段 により受信した前記第 2の画像を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
1 7 . 前記識別画像受信手段は、
前記第 1の画像を識別する識別情報を前記通信中の情報提供装置から受信する手段 と、
前記識別情報で識別される前記第 1の画像が当該端末装置に格納されていない場合 に前記第 1の画像を前記通信中の情報提供装置から受信する手段とを有し、
前記表示手段は、 前記識別情報で識別される前記第 1の画像が既に当該端末装置に 格納されている場合に、 当該端末装置に格納された前記第 1の画像を表示する手段を 更に有することを特徴とする請求項 1 6に記載の端末装置。
1 8 . 前記識別画像受信手段は、
当該端末装置に既に格納されている前記第 1の画像を識別する識別情報を前記情報 提供装置に送信する手段を更に有し、
前記表示手段は、 前記第 1の画像が前記情報提供装置から送信されない場合に、 当 該端末装置に既に格納されているた前記第 1の画像を表示する手段を更に有すること を特徴とする請求項 1 7に記載の端末装置。
1 9 . 前記識別情報は、 前記複数種類の情報提供装置の中から前記通信中の情報提 供装置の種類を識別する情報、 および前記通信中の情報提供装置において前記識別画 像を識別する情報を有することを特徴とする請求項 1 6に記載の端末装置。
2 0 . 通信網上に設けられた第 1の画像を端末に転送する情報提供装置であって、 前記端末との間に通信回線を接続する手段と、
前記通信回線上に第]の論理回線を接続する接続管理装置と、
前記第 1の論理回線を用いて、 前記端末の利用者の要求に基づき前記第 1の画像を 前記通信網から前記端末に送信する手段と、
第 2の画像を格納したメッセージデータベースと、
前記通信回線上に第 2の論理回線を接続する手段と、
前記第 2の論理回線を用いて前記利用者の各々に対応付けられて格納された利用者 情報に基づいて選択された前記第 2の画像を前記端末に送信するメッセージ管理装置 と
を備えたことを特徴とする情報提供装置。
2 1 . 前記メッセージデータベースが複数の前記第 2の画像を有し、
前記端末の利用者を識別する識別情報を前記端末から受信する受信手段と、 前記利用者情報および前記第 2の画像の送信条件を格納する検索装置に第 2の通信 回線を用いて接続する接続手段と、
前記第 2の通信回線を用いて前記識別情報を前記検索装置に送信する識別情報送信 手段と、
前記検索装置が検索した前記第 2の画像を示すメッセージ指定情報に基づいて前記 メッセージデータベースから前記第 2の画像を読み出す読出手段と、 当該読出手段により読み出した前記第 2の画像を前記端末に送信するメッセ一ジ送 信手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項 2 0に記載の情報提供装置。
2 2 . 前記接続管理装置が、
前記第 1の論理回線を接続する前に前記端末に前記識別情報を要求する手段と、 前記受信手段と、
前記メッセ一ジ管理装置に前記識別情報を通知する手段とを有し、
前記メッセージ管理装置が、
前記接続手段と、
前記識別情報送信手段とを有する
ことを特徴とする請求項 2 1に記載の情報提供装置。
2 3 . 前記メッセージ管理装置が、 前記第 2の論理回線を用いて前記端末から前記 第 2の画像の要求情報を受け取る手段を更に備え、
前記メッセージ送信手段は、 前記要求情報に応じて前記第 2の画像を前記端末に送 信することを特徴とする請求項 2 2に記載の情報提供装置。
2 4 . 前記メッセージ管理装匱が、 前記第 2の画像の前記端末上の表示状態を示す 通知情報を前記接続管理装置に通知する手段を有することを特徴とする請求項 2 3に 記載の情報提供装置。
2 5 . 前記接続管理装置が、
前記第 2の画像が前記端末に表示されていることを前記通知情報が示す場合に前記 端末への課金を停止する手段と、
前記第 2の画像が前記端末に表示されていないことを前記通知情報が示す場合に前 記端末への課金を再開する手段と
を有することを特徴とする請求項 2 4に記載の情報提供装置。
2 6 . 前記接続管理装置が、
前記第 2の画像の全体が前記端末に表示されていることを前記通知情報が示す場合 に前記端末への課金を停止する手段と、
前記第 2の画像の全体が前記端末に表示されていないことを前記通知情報が示す場 合に前記端末への課金を再開する手段と
を有することを特徴とする請求項 2 4に記載の情報提供装置。
2 7 . 前記接続管理装置が、
前記第 2の画像を前記端末に表示するビューヮがアクティブであることを前記通知 情報が示す場合に前記端末への課金を停止する手段と、
前記第 2の画像を前記端末に表示するビュ一ヮがアクティブではないことを前記通 知情報が示す場合に前記端末への課金を再開する手段と
を有することを特徴とする請求項 2 4に記載の情報提供装置。
2 8 . 前記接続管理装置が、
前記通知情報に基づいて、 前記第 2の画像の一部又は全部が前記端末に表示されて いない時間が所定の時間以下であると判断した場合に前記端末への課金を停止する手 段と、
前記通知情報に基づいて、 前記第 2の画像の一部又は全部が前記端末に表示されて いない時間が所定の時間以上であると判断した場合に前記端末への課金を再開する手 段と
を有することを特徴とする請求項 2 4に記載の情報提供装置。
2 9 . 前記通信網がワールドワイ ドウエブであることを特徴とする請求項 2 8に記 載の情報提供装置。
3 0 . 通信網上に設けられた第 1の画像を利用者の操作に基づいて能動的に受信す る端末に対して、 第 2の画像を検索して送信する検索装置であって、
前記端末の利用者の情報を示す利用者情報を格納したメッセージ利用者データべ一 スと、
前記第 2の画像の送信条件を格納したメッセージ送信条件データベースと、 前記利用者が前記通信網に対する接続を開始する場合に、 前記検索装置が前記利用 者を識別する為に用いるメッセージ利用者識別情報を、 通信回線を介して前記端末か ら受信する受信手段と、
前記メッセ一ジ利用者識別情報を用いて前記メッセージ利用者データベースから前 記利用者情報を検索する検索手段と、 前記検索手段により検索した前記利用者情報を用いて前記メッセージ送信条件デー タベースから前記第 2の画像を検索する手段と、
検索した前記第 2の画像を示すメッセージ識別情報を前記通信回線を介して前記端 末に送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする検索装置。
3 1 . 前記情報提供装置が前記利用者を識別する為に用いるプロバイダ利用者識別 情報を前記メッセージ利用者データベースが有し、
前記メッセージ利用者識別情報を用いて前記メッセージ利用者データベースから前 記プロバイダ利用者識別情報を検索する手段と、
前記送信手段が前記第 2の画像の送信を開始した場合に、 前記プロバイダ利用者識 別情報を前記情報提供装置に送信する手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項 3 0に記載の検索装置。
3 2 . 前記受信手段が、 前記通信回線上において前記メッセージ利用者識別情報を 受信するために用いられた呼を識別する呼識別情報を受信する手段を有し、
前記プロバイダ利用者識別情報を前記呼識別情報に対応づけて接続口グに格納する 手段と、
前記第 2の画像の前記端末上の表示状態を示す通知情報を前記端末から受信する手 段と、
前記通知情報の受信に用いられた呼の前記通信回線上の呼識別情報を用いて、 前記 接続口グから前記プロバイダ利用者識別情報を検索する手段と、
前記通知情報に応じたコマンドを前記プロバイダ利用者識別情報に対応づけて前記 情報提供装置に送信する手段と
を備えたことを特徴とする請求項 3 1に記載の検索装置。
3 3 . 前記第 2の画像が前記端末に表示されていることを前記通知情報が示す場合 に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末への課金を停止させる手 段と、
前記第 2の画像が前記端末に表示されていないことを前記通知情報が示す場合に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末への課金を再開させる手段と を更に備えたことを特徴とする請求項 3 2に記載の検索装置。
3 4 . 前記第 2の画像の全体が前記端末に表示されていることを前記通知情報が示 す場合に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末への課金を停止さ せる手段と、
前記第 2の画像の全体が前記端末に表示されていないことを前記通知情報が示す場 合に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末への課金を再開させる 手段とを更に備えたことを特徴とする請求項 3 2に記載の検索装置。
3 5 . 前記第 2の画像を前記端末に表示するビュ一ヮがアクティブであることを前 記通知情報が示す場合に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末へ の課金を停止させる手段と、
前記第 2の画像を前記端末に表示するビューヮがアクティブではないことを前記通 知情報が示す場合に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末への課 金を再開させる手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項 3 2に記載の検索装置。
3 6 . 前記第 2の画像の一部又は全部が前記端末に表示されていない時間が所定の 時間以下である場合に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末への 課金を停止させる手段と、
前記第 2の画像の一部又は全部が前記端末に表示されていない時間が所定の時間以 上である場合に、 前記コマンドにより前記情報提供装置に対して前記端末への課金を 再開させる手段と
を更に備えたことを特徴とする請求項 3 2に記載の検索装置。
3 7 . 当該検索装置と通信する機能を有するか否かを確認する確認要求を、 前記接 続ログに記録した前記呼識別情報で特定される前記端末に定期的に送信する手段を更 に備えたことを特徴とする請求項 3 6に記載の検索装置。
3 8 . 前記通信回線が専用回線であり、 複数の前記情報提供装置の各々と当該専用 回線を介して通信する手段を備えたことを特徴とする請求項 3 6に記載の検索装置。 3 9 . 前記メッセージ利用者識別情報として前記プロバイダ利用者識別情報を用い ることを特徴とする請求項 3 6に記載の検索装置。
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