TWI761524B - 重整玻璃製造系統之方法 - Google Patents

Abstract

本文揭示了一種用於重整玻璃製造系統之方法，該方法包括在玻璃熔融容器中建立還原氣氛，以及當該還原氣氛在該容器中時從該熔融容器中排出玻璃熔融組合物。該還原氣氛的該壓力大於該熔融容器周圍的該氣氛的該壓力，並且該還原氣氛係藉由在富含燃料的條件下操作該熔融容器中的至少一個燃燒噴焰器而建立的。

Description

重整玻璃製造系統之方法

本申請根據專利法主張2017年6月6日提交的美國臨時申請第62/515,796號的優先權權益，該申請的內容為本文所依賴的並且全文以引用方式併入本文。

本揭示案大體而言係關於重整玻璃製造系統之方法，並且更特定言之係關於以減少的停機時間和費用重整玻璃製造系統之方法。

在玻璃製品（諸如用於顯示器應用（包括電視機和手持設備，諸如電話和平板電腦）的玻璃片）的生產中，原材料通常被熔化成熔融玻璃，該熔融玻璃繼而成型及冷卻以製造預期的玻璃製品。有時可能期望經由玻璃熔融系統改變正在處理的熔融玻璃的組成，例如若一種產品的銷量下降而另一種產品的銷量上升。

一種經由玻璃熔融系統改變正在處理的熔融玻璃的組成的方法涉及在不排出系統的情況下，在不同的批料組合物之間逐漸過渡。由於例如因處理中間熔融玻璃組合物導致的穩定性考量，可以預期此類轉化花費相當大量的時間並且可能由於例如中間組合物與某些處理組分之間的不相容性而在一些情況下是不可能的。此類中間組合物通常也是不可銷售的。

另一種經由玻璃熔融系統改變正在處理的熔融玻璃的組成的方法涉及在引入新組合物之前從系統中排出舊組合物。根據情況，如上所述，此類轉化可以比在兩種不同的批料組合物之間逐漸轉變更快地進行。然而，此類轉化可能導致犧牲與排出系統不相容的處理設備。由於此不相容性，替換處理設備可能不會被引入系統，直至該系統已經用新的組合物再裝填，此通常需要時間、費用和複雜性。

本文揭示的實施例包括重整玻璃製造系統之方法。該方法包括在玻璃熔融容器中建立還原氣氛。該方法亦包括當還原氣氛在玻璃熔融容器中時，從該玻璃熔融容器中排出玻璃熔融組合物。玻璃熔融容器中的還原氣氛壓力大於玻璃熔融容器周圍的氣氛壓力。此外，在玻璃熔融容器中建立還原氣氛包括在富含燃料的條件下操作玻璃熔融容器中的至少一個燃燒噴焰器。

本文揭示的實施例亦可包括玻璃熔融容器與下游玻璃製造裝置（包括澄清容器）流體連通的彼等實施例。在從玻璃熔融容器中排出玻璃熔融組合物的步驟中，澄清容器中的氣氛壓力大於玻璃熔融容器中的還原氣氛壓力。

本文揭示的實施例亦可包括玻璃熔融容器包括至少一個包含鉬的電極並且澄清容器包含鉑或其合金的彼等實施例。

本文揭示的實施例的其他特徵和優點將在下面的詳細描述中闡述，並且部分對於本領域的技術人員而言從彼描述是顯而易見的，或者藉由實踐如本文所述的所揭示實施例（包括以下詳細描述、申請專利範圍以及附圖）而認識到。

應當理解，先前的一般描述和以下的詳細描述兩者皆提供了意欲提供用於理解所主張的實施例的性質和特徵的概述或框架。包括附圖以提供進一步的理解，並且附圖被併入並構成本說明書的一部分。附圖圖示了本揭示案的各種實施例，並且與說明書一起用來解釋本揭示案的原理和操作。

現在將詳細參考本揭示案的較佳實施例，該等實施例的實例在附圖中圖示。將儘可能在整個附圖中使用相同的附圖標記來表示相同或相似的部分。然而，本揭示案可以以許多不同的形式體現，並且不應被解釋為限於在此敘述的實施例。

範圍在本文中表示為從「約」一個特定值，及/或至「約」另一個特定值。當表述如此的範圍時，另一個實施例包括從一個特定值及/或到另一個特定值。類似地，當例如藉由使用先行詞「約」將值表示為近似值時，應理解的是該特定值形成另一個實施例。將進一步理解，每個範圍的端值相對於另一個端值皆是重要的，並且獨立於另一個端值。

如本文所用的方向術語——例如上、下、右、左、前、後、頂部、底部僅參照所繪製的附圖指定，並非意欲著暗示絕對取向。

除非另有明確說明，否則決不意欲將本文所述的任何方法解釋為要求其步驟以特定順序執行，亦不要求任何裝置、特定取向。因此，在方法請求項實際上沒有敘述其步驟所遵循的次序，或者任何裝置請求項實際上沒有敘述單獨部件的次序或取向，或者在申請專利範圍或說明書中沒有特別說明步驟應限於特定次序，或者未敘述裝置部件的特定次序或取向的情況下，決不意欲在任何方面推斷次序或取向。此適用於任何可能的非表達的解釋基礎，包括：關於步驟佈置、操作流程、部件次序或部件取向的邏輯事項；從語法組織或標點符號中得出的一般含義；以及說明書中描述的實施例的數量或類型。

如本文所用，單數形式「一」、「一個」和「該」包括複數指示物，除非上下文另有明確指示。因此，例如，除非上下文另有明確指示，否則對「一」部件的提及包括具有兩個或更多個此類部件的態樣。

如本文所用，術語「玻璃熔融組合物」係指用來製備玻璃製品的組合物，其中該組合物可以以在基本上固態與基本上液態之間並且包括基本上固態與基本上液態的任何狀態存在，諸如在原材料與熔融玻璃之間並且包括原材料與熔融玻璃的任何狀態，包括在原材料與熔融玻璃之間的任何程度的部分熔融。

如本文所用，術語「熔融操作」係指將玻璃熔融組合物從基本上固態加熱至基本上液態以便將原料轉化為熔融玻璃的操作。

如本文所用，術語「重整玻璃製造系統」係指包括從玻璃熔融容器中排出玻璃熔融組合物的製程，其中在初始玻璃熔融組合物已從玻璃熔融容器中完全或部分排出之後，玻璃熔融容器可以用至少一種相同或不同的玻璃熔融組合物再填充。視情況，在從玻璃熔融容器中排出玻璃熔融組合物之後，玻璃熔融容器可以不用玻璃熔融組合物再填充。

如本文所用，術語「玻璃熔融容器中的氣氛」係指玻璃熔融容器中的氣態氣氛，諸如玻璃熔融容器中在熔融玻璃上方的氣態氣氛。

如本文所用，術語「澄清容器中的氣氛」係指澄清容器中的氣態氣氛，諸如澄清容器中在熔融玻璃上方的氣態氣氛。

如本文所用，術語「還原氣氛」係指如此的氣氛，諸如玻璃熔融容器中的氣氛，該氣氛的氧濃度小於約1000百萬分率（ppm），諸如氧濃度從約0ppm至約500ppm以及其間的所有範圍和子範圍，包括例如氧濃度小於約300ppm，諸如從約10ppm至約300ppm，包括從約20ppm至約200ppm，以及此外諸如基本上不含氧的氣氛。

如本文所用，術語「在富含燃料的條件下操作燃燒噴焰器」係指超過燃料（例如，天然氣、丙烷等）比氧的化學計量比地操作燃燒噴焰器，諸如在玻璃熔融容器中的燃燒噴焰器。

在第1圖中圖示了示例性玻璃製造裝置10。在一些實例中，玻璃製造裝置10可以包括玻璃熔融爐12，該玻璃熔融爐可以包括熔融容器14。除了熔融容器14之外，玻璃熔融爐12亦可視情況包括一個或多個附加部件，諸如加熱原材料並將原材料轉化為熔融玻璃的加熱元件（例如，燃燒噴焰器或電極）。在其他實例中，玻璃熔融爐12可包括減少從熔融容器附近損失的熱量的熱管理裝置（例如，絕緣部件）。在其他實例中，玻璃熔融爐12可以包括有助於將原料熔融成玻璃熔體的電子裝置及/或機電裝置。此外，玻璃熔融爐12可以包括支撐結構（例如，支撐底盤、支撐構件等）或其他部件。

玻璃熔融容器14通常由耐火材料構成，諸如耐火陶瓷材料，例如包含氧化鋁或氧化鋯的耐火陶瓷材料。在一些實例中，玻璃熔融容器14可以由耐火陶瓷磚構成。下面將更詳細地描述玻璃熔融容器14的特定實施例。

在一些實例中，玻璃熔融爐可以併入作為玻璃製造裝置的部件以用於製造玻璃基板，例如連續長度的玻璃帶。在一些實例中，本揭示的玻璃熔融爐可以併入作為玻璃製造裝置的部件，該玻璃製造裝置包括槽拉製裝置、浮槽裝置、下拉裝置如熔合製程、上拉裝置、壓軋裝置，管拉拔裝置、或將受益於本文所揭示的各態樣的任何其他玻璃製造裝置。舉例而言，第1圖示意性地圖示了玻璃熔融爐12，該玻璃熔融爐作為熔合下拉玻璃製造裝置10的部件以用於熔合拉製玻璃帶以供後續處理成單獨的玻璃片。

玻璃製造裝置10（例如，熔合下拉裝置10）可以視情況包括上游玻璃製造裝置16，該上游玻璃製造裝置相對於玻璃熔融容器14定位於上游。在一些實例中，上游玻璃製造裝置16的一部分或整體可以併入作為玻璃熔融爐12的一部分。

如在所圖示的實例中所示，上游玻璃製造裝置16可以包括儲存箱18、原材料輸送設備20，以及連接至該原材料輸送設備的馬達22。儲存箱18可以被配置用於儲存一定量的原材料24，該原材料可以進料至玻璃熔融爐12的熔融容器14中，如箭頭26所指示。原材料24通常包括一種或多種玻璃形成金屬氧化物及一種或多種改性劑。在一些實例中，原材料輸送設備20可以由馬達22提供動力，使得原材料輸送設備20將預定量的原材料24從儲存箱18輸送至熔融容器14。在其他實例中，馬達22可以為原材料輸送設備20提供動力以基於從熔融容器14的下游感測到的熔融玻璃水準以受控速率引入原材料24。此後可以加熱熔融容器14內的原材料24以形成熔融玻璃28。

玻璃製造裝置10亦可視情況包括下游玻璃製造裝置30，該下游玻璃製造裝置相對於玻璃熔融爐12定位於下游。在一些實例中，下游玻璃製造裝置30的一部分可以併入作為玻璃熔融爐12的一部分。在一些情況下，下面論述的第一連接導管32或下游玻璃製造裝置30的其他部分可以併入作為玻璃熔融爐12的一部分。下游玻璃製造裝置的元件，包括第一連接導管32，可以由貴金屬形成。合適的貴金屬包括選自由鉑、銥、銠、鋨、釕及鈀、或其合金組成的金屬群組的鉑族金屬。例如，玻璃製造裝置的下游部件可以由鉑-銠合金形成，該鉑-銠合金包含約70重量%至約90重量%的鉑及約10重量%至約30重量%的銠。然而，其他合適的金屬可包括鉬、鈀、錸、鉭、鈦、鎢及其合金。

下游玻璃製造裝置30可以包括第一重整（亦即，處理）容器，諸如澄清容器34，該第一重整容器位於熔融容器14的下游並藉由上述第一連接導管32聯接至熔融容器14。在一些實例中，熔融玻璃28可以藉由第一連接導管32從熔融容器14重力進料至澄清容器34。例如，重力可以使熔融玻璃28穿過第一連接導管32的內部路徑從熔融容器14至澄清容器34。然而，應當理解，其他重整容器可以定位於熔融容器14的下游，例如在熔融容器14與澄清容器34之間。在一些實施例中，可以在熔融容器與澄清容器之間採用重整容器，其中來自初級熔融容器的熔融玻璃被進一步加熱以繼續熔融製程，或冷卻至低於熔融容器中的熔融玻璃溫度的溫度，隨後進入澄清容器。

可以藉由各種技術從澄清容器34內的熔融玻璃28中去除氣泡。例如，原材料24可以包括當加熱時經歷化學還原反應並釋放氧的多價化合物（亦即，澄清劑），諸如氧化錫。其他合適的澄清劑包括但不限於砷、銻、鐵和鈰。將澄清容器34加熱至大於熔融容器溫度的溫度，從而加熱熔融玻璃及澄清劑。藉由溫度誘導的澄清劑化學還原產生的氧氣泡穿過澄清容器內的熔融玻璃上升，其中在熔融爐中產生的熔融玻璃中的氣體可以擴散或聚結至由澄清劑產生的氧氣泡中。增大的氣泡可以隨後上升至澄清容器中的熔融玻璃的自由表面，隨後從澄清容器中排出。氧氣泡可以進一步引起澄清容器中熔融玻璃的機械混合。

下游玻璃製造裝置30亦可包括另一重整容器，諸如用於混合熔融玻璃的混合容器36。混合容器36可位於澄清容器34的下游。混合容器36可用於提供均勻的玻璃熔融組合物，從而減少化學或熱不均勻性的線束，否則該化學或熱不均勻性的線束可能存在於離開澄清容器的經澄清熔融玻璃內。如圖所示，澄清容器34可以藉由第二連接導管38聯接至混合容器36。在一些實例中，熔融玻璃28可以藉由第二連接導管38從澄清容器34重力進料至混合容器36。例如，重力可以使熔融玻璃28穿過第二連接導管38的內部路徑從澄清容器34至混合容器36。應當注意，雖然混合容器36顯示為在澄清容器34的下游，但是混合容器36可以定位在澄清容器34的上游。在一些實施例中，下游玻璃製造裝置30可以包括多個混合容器，例如在澄清容器34上游的混合容器及在澄清容器34下游的混合容器。該多個混合容器可以為相同的設計，或者它們可以為不同的設計。

下游玻璃製造裝置30可以進一步包括另一重整容器，諸如可以位於混合容器36下游的輸送容器40。輸送容器40可以重整待進料至下游成形設備中的熔融玻璃28。例如，輸送容器40可以充當儲液器及/或流量控制器，以藉由出口導管44調節及/或提供熔融玻璃28的恆定流至成形體42。如圖所示，混合容器36可以藉由第三連接導管46聯接至輸送容器40。在一些實例中，熔融玻璃28可以藉由第三連接導管46從混合容器36重力進料至輸送容器40。例如，重力可以驅動熔融玻璃28穿過第三連接導管46的內部路徑從混合容器36至輸送容器40。

下游玻璃製造裝置30可以進一步包括成形裝置48，該成形裝置包括上述成形體42和入口導管50。出口導管44可以經定位為將熔融玻璃28從輸送容器40輸送至成形裝置48的入口導管50。例如在實例中，出口導管44可以嵌套在入口導管50內並與該入口導管的內表面間隔開，從而提供位於出口導管44的外表面與入口導管50的內表面之間的熔融玻璃的自由表面。熔合下拉玻璃製造裝置中的成形體42可包括定位於成形體的上表面中的凹槽52，及沿著成形體的底部邊緣56在拉製方向上會聚的會聚成形表面54。經由輸送容器40、出口導管44及入口導管50輸送至成形體凹槽的熔融玻璃溢流出凹槽的側壁，並作為單獨的熔融玻璃流沿著會聚成形表面54下降。單獨的熔融玻璃流在底部邊緣56下方並沿著該底部邊緣合併以產生單個玻璃帶58，該玻璃帶藉由諸如用重力、邊緣輥72及牽拉輥82施加張力至玻璃帶而從底部邊緣56沿拉伸或流動方向60拉製以在玻璃冷卻並且玻璃的黏度增加時控制玻璃帶的尺寸。因此，玻璃帶58經歷黏彈性轉變並獲取給予玻璃帶58穩定的尺寸特性的機械性質。在一些實施例中，玻璃帶58可以藉由玻璃分離裝置100在該玻璃帶的彈性區域中分離成單獨的玻璃片62。隨後，機器人64可以使用夾持工具65將該等單獨的玻璃片62轉移至輸送機系統，由此可以進一步處理該等單獨的玻璃片。

第2圖示了第1圖所示的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分，其中熔融容器14及澄清容器34處於操作狀態下。特別地，在第2圖中，原材料24經由原材料輸送設備20（例如，螺旋進料器）及熔融容器14、第一連接導管32、澄清容器34及第二連接導管38連續地引入熔融容器14，填充至包含熔融玻璃28的玻璃熔融組合物的操作水平面，該熔融玻璃在熔融容器14、第一連接導管32、澄清容器34及第二連接導管38之間連續流動。

在操作狀態下，熔融容器14、澄清容器34以及第一和第二連接導管32、38中的溫度高於包含熔融玻璃28的玻璃熔融組合物的熔融溫度。例如，經由操作一個或多個燃燒噴焰器（圖示為第3圖至第7圖中的116a、116b及116c）及/或經由操作一個或多個電極（圖示為第4圖至第6圖中的122a、122b及122c）可以維持熔融容器14中的溫度，並且可以經由操作凸緣（圖示為第3圖至第7圖中的136a、136b及136c）來維持澄清容器34中的溫度。第一及第二連接導管32、38中的溫度亦可以例如藉由凸緣（未圖示）維持。儘管第3圖至第7圖圖示了三個燃燒噴焰器及三個凸緣並且第4圖至第6圖圖示了三個電極，但是應當理解，本文揭示的實施例不限於此並且可以包括任何數量的燃燒噴焰器、凸緣及電極。

在第2圖所示的操作狀態下，熔融容器14的排出口（圖示為第4圖中的158）用塞子118堵塞。此外，在操作狀態下，熔融容器14中的電極完全浸沒在包含熔融玻璃的玻璃熔融組合物中。

此外，在操作狀態下，澄清容器34的至少一部分中的溫度可以維持高於熔融容器14中的溫度。例如，澄清容器34的至少一部分中的溫度可以維持比熔融容器14中的溫度高至少20℃，諸如高至少50℃，並且進一步諸如高至少100℃，包括高約20℃至約200℃，諸如高約50℃至約150℃。例如，在某些實施例中，在操作狀態下澄清容器34的至少一部分中的溫度可在約1420℃至約1670℃的範圍內，並且可以根據玻璃熔融組合物而變化。

在操作狀態下的某些示例性實施例中，熔融容器14中的氣氛(MA)（亦即，包含熔融玻璃28的玻璃熔融組合物上方的氣體組合物）及/或澄清容器34中的氣氛(FA)可以具有與熔融容器14及/或澄清容器34周圍的氣氛大致相同的壓力。此外，在操作狀態下的某些示例性實施例中，熔融容器14中的氣氛(MA)及/或澄清容器34中的氣氛(FA)可以包含與空氣大致相同的氧濃度。熔融容器14可包括與熔融容器14中的氣氛流體連通的通氣孔114，該通氣孔可繼而與例如污染消除系統（未圖示）流體連通。同樣地，澄清容器可包括與澄清容器34中的氣氛流體連通的通氣孔134，該通氣孔可繼而與例如污染消除系統（未圖示）流體連通。

第3圖圖示了第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分，其中熔融容器14及澄清容器34處於根據本文所揭示的實施例的第一重整狀態下。在第3圖所示的實施例中，原材料輸送設備20已與熔融容器14斷開連接，並且填充區域（未圖示）已用塞子120堵塞。此外，澄清容器34的通氣孔134已用塞子138部分地堵塞並且部分地裝填有氣體入口管140，可以經由該氣體入口管將進料氣體(FG)進料至澄清容器34中。

在某些示例性實施例中，進料氣體(FG)可以包含至少一種惰性氣體如氮氣，同時包含比空氣更低濃度的氧氣。例如，在某些實施例中，進料氣體(FG)可包含按體積計小於約1.0%的氧，諸如按體積計約0.01%至約1.0%的氧，包括按體積計約0.05%至約0.5%的氧。此外，在某些示例性實施例中，包含按體積計小於約1.0%的氧的進料氣體(FG)可以包含按體積計至少約99%的氮，諸如按體積計約99.0%至約99.99%的氮。

當正在將進料氣體(FG)進料至澄清容器34中時，藉由在富含燃料的條件下操作玻璃熔融容器中的至少一個燃燒噴焰器（例如，116a、116b及116b中的至少一個）來在熔融容器14中建立還原氣氛(MA')。在某些示例性實施例中，熔融容器14中的還原氣氛(MA')可包含小於約300ppm的氧，諸如約10ppm至約300ppm的氧，包括約20ppm至約200ppm的氧。

熔融容器14中還原氣氛(MA')的壓力應大於熔融容器周圍的氣氛壓力，諸如比熔融容器周圍的氣氛壓力大至少約0.15吋水，包括比熔融容器周圍的氣氛壓力大約0.15至約0.3吋水。

在富含燃料的條件下操作的熔融容器14中的至少一個燃燒噴焰器應該操作為繼續將熔融容器14中的溫度維持高於玻璃熔融組合物的熔點，與此同時在熔融容器14中建立和維持氧濃度小於約1000ppm的還原氣氛(MA')，其中熔融容器中的還原氣氛壓力大於熔融容器周圍的氣氛壓力。可以根據在操作狀態下使用的燃料與氧比率外推出適當的富含燃料的燃料與氧的比率，在操作狀態下使用的燃料與氧比率可以是例如所用燃料的類型及玻璃熔融容器的幾何形狀的函數。

例如，當天然氣用作燃料時，燃料與氧的莫耳比率在操作狀態下可以在約1:2.3至約1:2.5的範圍內，並且申請人已經發現當將燃料與氧的比率調節至約1:1.8時，此種富含燃料的條件使得能夠在熔融容器14中建立和維持還原氣氛(MA')，該還原氣氛的壓力大於熔融容器周圍的氣氛壓力。因此，當天然氣用作燃料時，將熔融容器14中的至少一個燃燒噴焰器操作為運行相對於操作狀態至少約30%富含燃料，諸如約30%至約40%富含燃料，可以使得能夠建立和維持熔融容器14中的還原氣氛(MA')，該還原氣氛的壓力大於熔融容器周圍的氣氛壓力。

在本文揭示的示例性實施例中，將進料氣體(FG)進料至澄清容器34中，使得澄清容器34中的氣氛(FA'）的壓力大於熔融容器14中的還原氣氛壓力。例如，在某些示例性實施例中，澄清容器34中的氣氛(FA'）的壓力可以比玻璃熔融容器14中的還原氣氛壓力大至少約0.05吋的水，諸如大約0.05至約0.10吋的水。同時，澄清容器34中的氣氛(FA'）可以例如包含按體積計約0.01%至約1.0%的氧，諸如按體積計約0.05%至約0.5%的氧。

同時，澄清容器34的溫度可以降低至低於操作狀態的溫度，諸如約1550℃或更低的溫度，並且第二連接導管38及/或最靠近第二連接導管38的澄清容器34部分的溫度可以降低至處於或低於玻璃熔融組合物的軟化點的溫度，諸如低於約1000℃的溫度，諸如約970℃至約1000℃的溫度。此類溫度變化可以例如藉由調節供應至凸緣（例如，136a、136b、136c）的功率來賦能。藉由如此將澄清容器34及/或與澄清容器34流體連通的第二連接導管38中的此種溫度維持為處於或低於玻璃熔融組合物的軟化點，可以建立玻璃塞148。一旦已經建立了玻璃塞148，位於玻璃塞148下游的包含熔融玻璃28的玻璃熔融組合物就可以經由位於澄清容器34下游的下游玻璃製造裝置30的部件（諸如出口導管44）從玻璃製造裝置10中排出。

第4圖圖示了第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分，其中熔融容器14及澄清容器34處於根據本文所揭示的實施例的第二重整狀態下。在第4圖所示的實施例中，經由暫時移除塞子118來解除對熔融容器14的排出口158的堵塞，並且經由排出口158從熔融容器28中排出包含熔融玻璃28的玻璃熔融組合物。澄清容器34及與熔融容器14流體連通的第一連接導管32中包含熔融玻璃28的玻璃熔融組合物亦經由排出口158從玻璃製造裝置10排出。同時，電極122a、122b及122c在排出工序期斷電，並且在排出工序的至少一部分期間，諸如當玻璃熔融組合物已從熔融容器14中完全排出時，熔融容器14中的溫度可以例如維持為比操作狀態下熔融容器14中的溫度低至少約100℃。

在排出工序期間，維持如參考第3圖所述的熔融容器14中的還原氣氛(MA'）及澄清容器34中的氣氛(FA'）。特別地，在排出工序期間，熔融容器14中的還原氣氛(MA'）的壓力大於熔融容器周圍的氣氛壓力，並且澄清容器34中的氣氛(FA'）的壓力大於熔融容器14中的還原氣氛(MA'）的壓力。在某些示例性實施例中，在排出工序期間，熔融容器14中的還原氣氛(MA'）包含約10ppm至約300ppm的氧，並且澄清容器34中的氣氛(FA'）包含按體積計約0.01%至約1.0%的氧。在第4所示的實施例中，塞子138已從通氣孔134移除以避免過度加壓。

當包含熔融玻璃28的玻璃熔融組合物從熔融容器14中排出時，電極（例如，122a、122b及122c）暴露於熔融容器中的還原氣氛(MA'）。還原氣氛(MA'）保護電極不被氧化，特別是當電極會另外在高溫（諸如高於玻璃熔融組合物的熔融溫度的溫度）下快速氧化時如此。例如，已知包含鉬的電極，諸如基本上由鉬組成的電極，在高於約400℃的溫度下在非還原氣氛中快速氧化。在熔融容器14中維持還原氣氛(MA'）保護此類電極在排出工序期間免受大量氧化，其中熔融容器14中的還原氣氛(MA'）的壓力大於熔融容器周圍的氣氛壓力。

儘管熔融容器14中的還原氣氛(MA'）可以保護電極如鉬電極免受大量氧化，但是此種氣氛可能不利地影響玻璃製造裝置10的任何包含或由貴金屬形成的部件，諸如澄清容器34，該貴金屬諸如鉑或其合金，諸如鉑-銠合金。例如，含有一定量的鉬或其他金屬氧化物如SnO₂ 的還原氣氛可以容易地與鉑反應形成低熔點合金，此舉可以在鉑體系中創建孔。因此，當澄清容器34包含或由貴金屬（例如鉑或其合金，例如鉑-銠合金）形成時，在排出工序期間澄清容器34中的氣氛(FA'）的壓力大於熔融容器14中的還原氣氛(MA'）的壓力，以防止熔融容器14中的還原氣氛(MA'）實質上流入澄清容器34。相反，在排出工序期間流入熔融容器14的澄清容器34中的任何氣氛(FA'）經由在富含燃料的條件下操作熔融容器14中的至少一個燃燒噴焰器（例如，116a、116b、116c）而快速轉化為還原氣氛，從而使得能夠保護熔融容器電極（例如，122a、122b及122c）免受大量氧化，同時保護包含例如鉑的澄清容器34免受不期望的合金化。

第5圖示了第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分，其中熔融容器14及澄清容器34處於根據本文所揭示的實施例的第三重整狀態下。在第5圖所示的實施例中，移除塞子120，重新插入塞子118，並將原材料輸送設備20重新連接至熔融容器14。原材料輸送設備20將玻璃屑124引入熔融容器14中，該玻璃屑如第5圖所示以熔融玻璃屑128的形式部分地浸沒電極122a、122b及122c。一旦電極122a、122b及122c（諸如包含鉬的電極）已經至少部分地浸沒在熔融玻璃屑128中，它們就可以通電。同時，維持如參考第3圖所述的熔融容器14中的還原氣氛(MA'）及澄清容器34中的氣氛(FA'）。特別地，在第5圖所示的實施例中，在排出工序期間，熔融容器14中的還原氣氛(MA'）的壓力大於熔融容器周圍的氣氛壓力，並且澄清容器34中的氣氛(FA'）的壓力大於熔融容器14中的還原氣氛(MA'）的壓力。

第6圖圖示了第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分，其中熔融容器14及澄清容器34處於根據本文所揭示的實施例的第四重整狀態下。在第6圖所示的實施例中，將玻璃屑124進一步引入熔融容器14中，使得熔融玻璃屑128的水準填滿第一連接導管32的整個最接近熔融容器14的至少一部分。此時，可以從通氣孔134移除進氣管140，並且澄清容器34中的氣氛(FA)可以返回至對應於操作狀態的氣氛，如上文參考第2圖所述。同時，維持如參考第3圖所述的熔融容器14中的還原氣氛(MA'）。特別地，在第6圖所示的實施例中，熔融容器14中的還原氣氛(MA'）的壓力大於該熔融容器周圍的氣氛壓力。

第7圖圖示了第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分，其中熔融容器14及澄清容器34處於根據本文所揭示的實施例的第五重整狀態下。在第6圖所示的實施例中，將玻璃屑124進一步引入熔融容器14中，使得熔融玻璃屑128的水準完全浸沒電極122a、122b和122c，諸如包含鉬的電極。在電極122a、122b及122c完全浸沒在熔融玻璃屑128中之後，可以將對應於第二玻璃熔融組合物的原材料24引入熔融容器14中。第二玻璃熔融組合物可以與原始玻璃熔融組合物相同或不同。此外，在電極122a、122b及122c完全浸沒之後，燃燒噴焰器116a、116b和116c可以從富含燃料的狀態返回至操作狀態，使得熔融容器中的氣氛(MA)可以返回至對應於操作狀態的氣氛，如上文參考第2圖所述。同時，澄清容器34中的溫度可以返回至操作狀態，如參考第2圖所述，從而導致玻璃塞148熔融。

第8圖圖示了第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分，其中根據本文所揭示的實施例，熔融容器14及澄清容器34返回至操作狀態。如第8圖所示，當玻璃製造裝置10用第二玻璃熔融組合物再填充時，熔融玻璃屑128最終被從玻璃製造裝置10清除，使得玻璃製造裝置10恢復至操作狀態，如上文參照第2圖所述，區別在於包含熔融玻璃28'的第二玻璃熔融組合物（與原始玻璃熔融組合物不同）正在被處理。

儘管上述實施例係關於從熔融容器14及澄清容器34排出玻璃熔融組合物，但是應當理解的是，本文所揭示的實施例亦包括玻璃製造裝置10的至少一部分可從服務中移除的彼等實施例，諸如從玻璃製造裝置10移除澄清容器34、第一連接導管32及第二連接導管38中的至少一個以進行維修及/或更換。在此類實施例中，可以例如在熔融容器13與第一連接導管32之建立與第3圖至第6圖所示的玻璃塞148類似的玻璃塞，使得裝滿玻璃熔融組合物的澄清容器34及第一連接導管34可以從玻璃製造裝置10中移除，同時從熔融容器14中排出玻璃熔融組合物。

第9圖圖示了圖表，該圖表圖示根據本文所揭示的實施例作為在排出和填充工序期間距電極頂部的距離的函數的電極直徑。在對應於第2圖至第8圖的排出和填充工序中，從包含鉬電極及氧化鋯底部的玻璃熔融容器中排出玻璃熔融組合物，其中還原氣氛維持在比熔融容器周圍的氣氛壓力大約0.25吋水的壓力下。藉由在熔融容器中以約1.8的氧與天然氣比率操作燃燒噴焰器來維持氧濃度為約10ppm至約300ppm的還原氣氛。一旦玻璃熔融組合物從熔融容器中排出，使含有還原氣氛的熔融容器在約1500℃的溫度下維持不含玻璃熔融組合物達約84小時。如從第9圖中可以看出，儘管可以在鉬電極頂部附近觀測到一定的電極溶解，但電極大體上維持完整。相反，在非還原氣氛中，諸如在含有與空氣大致相同的氧濃度的氣氛中，預計此類鉬電極在約1500℃的溫度下在約84小時的時段內完全腐蝕掉。

雖然已經參考熔合下拉製程描述了上述實施例，但是應當理解，此類實施例亦適用於其他玻璃形成製程，諸如浮法製程、狹縫拉製製程、上拉製程、管拉製製程、以及壓軋製程。

對於本領域的技術人員而言將顯而易見的是，在不脫離本揭示內容的精神和範疇的情況下，可以對本揭示內容的實施例進行各種修改和變化。因此，本揭示內容意欲涵蓋此類修改及變化，前提條件係此類修改及變化落入所附申請專利範圍及其等同物的範疇內。

10‧‧‧玻璃製造裝置12‧‧‧玻璃熔融爐14‧‧‧熔融容器16‧‧‧上游玻璃製造裝置18‧‧‧儲存箱20‧‧‧原材料輸送設備22‧‧‧馬達24‧‧‧原材料26‧‧‧箭頭28‧‧‧熔融玻璃28'‧‧‧熔融玻璃30‧‧‧下游玻璃製造裝置32‧‧‧第一連接導管34‧‧‧澄清容器36‧‧‧混合容器38‧‧‧第二連接導管40‧‧‧輸送容器42‧‧‧成形體44‧‧‧出口導管46‧‧‧第三連接導管48‧‧‧成形裝置50‧‧‧入口導管52‧‧‧凹槽54‧‧‧會聚成形表面56‧‧‧底部邊緣58‧‧‧玻璃帶60‧‧‧拉伸/流動方向62‧‧‧玻璃片64‧‧‧機器人65‧‧‧夾持工具72‧‧‧邊緣輥82‧‧‧牽拉輥100‧‧‧玻璃分離裝置114‧‧‧通氣孔116a‧‧‧燃燒噴焰器116b‧‧‧燃燒噴焰器116c‧‧‧燃燒噴焰器118‧‧‧塞子120‧‧‧塞子122a‧‧‧電極122b‧‧‧電極122c‧‧‧電極124‧‧‧玻璃屑128‧‧‧熔融玻璃屑134‧‧‧通氣孔136a‧‧‧凸緣136b‧‧‧凸緣136c‧‧‧凸緣138‧‧‧塞子140‧‧‧進氣管148‧‧‧玻璃塞158‧‧‧排出口

第1圖係示例性熔合下拉玻璃製造裝置及製程的示意圖；

第2圖係第1圖中所示的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分的示意圖，其中玻璃熔融及澄清容器處於操作狀態下；

第3圖係第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分的示意圖，其中玻璃熔融及澄清容器處於根據本文所揭示的實施例的第一重整狀態下；

第4圖係第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分的示意圖，其中玻璃熔融及澄清容器處於根據本文所揭示的實施例的第二重整狀態下；

第5圖係第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分的示意圖，其中玻璃熔融及澄清容器處於根據本文所揭示的實施例的第三重整狀態下；

第6圖係第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分的示意圖，其中玻璃熔融及澄清容器處於根據本文所揭示的實施例的第四重整狀態下；

第7圖係第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分的示意圖，其中玻璃熔融及澄清容器處於根據本文所揭示的實施例的第五重整狀態下；

第8圖係第2圖的示例性玻璃製造裝置及製程的一部分的示意圖，其中玻璃熔融及澄清容器返回至操作狀態；以及

第9圖係圖示根據本文所揭示的實施例作為在排出和填充工序期間距電極頂部的距離的函數的電極直徑的圖表。

國內寄存資訊 (請依寄存機構、日期、號碼順序註記) 無

國外寄存資訊 (請依寄存國家、機構、日期、號碼順序註記) 無

14‧‧‧熔融容器

20‧‧‧原材料輸送設備

32‧‧‧第一連接導管

34‧‧‧澄清容器

38‧‧‧第二連接導管

114‧‧‧通氣孔

116a‧‧‧燃燒噴焰器

116b‧‧‧燃燒噴焰器

116c‧‧‧燃燒噴焰器

118‧‧‧塞子

134‧‧‧通氣孔

136a‧‧‧凸緣

136b‧‧‧凸緣

136c‧‧‧凸緣

138‧‧‧塞子

140‧‧‧進氣管

148‧‧‧玻璃塞

Claims (18)

1. 一種重整一玻璃製造系統之一玻璃熔融容器的方法，包括以下步驟：在該玻璃熔融容器中建立一還原氣氛，以及當該還原氣氛在該玻璃熔融容器中時，從該玻璃熔融容器中排出一玻璃熔融組合物；其中該玻璃熔融容器中的該還原氣氛的一壓力大於該玻璃熔融容器周圍的一氣氛壓力；並且其中在該玻璃熔融容器中建立該還原氣氛包括在一富含燃料的條件下操作該玻璃熔融容器中的至少一個燃燒噴焰器。
2. 如請求項1所述之方法，其中該玻璃熔融容器與包括一澄清容器的一下游玻璃製造裝置流體連通，其中在該從該玻璃熔融容器中排出該玻璃熔融組合物的步驟期間，該澄清容器中的一氣氛壓力大於該玻璃熔融容器中的該還原氣氛的該壓力至少約0.05吋水，及其中該澄清容器中的該氣氛包含按體積計約0.1%至約1.0%的氧。
3. 如請求項2所述之方法，其中該方法包括以下步驟：將含有按體積計少於約1.0%的氧的一氣體進料至該澄清容器中。
4. 如請求項3所述之方法，其中該含有按體積 計少於約1.0%的氧的氣體包含按體積計至少約99%的氮。
5. 如請求項2所述之方法，其中該澄清容器包含鉑或其合金。
6. 如請求項5所述之方法，其中該澄清容器包含一鉑銠合金。
7. 如請求項1所述之方法，其中該熔融容器包含至少一個包含鉬的電極。
8. 如請求項2所述之方法，其中該方法進一步包括以下步驟：當該還原氣氛在該玻璃熔融容器中並且當該澄清容器中的該氣氛的該壓力大於該玻璃熔融容器中的該還原氣氛的該壓力時，從該澄清容器中排出熔融玻璃。
9. 如請求項8所述之方法，其中將從該澄清容器排出的該熔融玻璃的至少一部分經由該玻璃熔融容器排出。
10. 如請求項2所述之方法，其中該玻璃熔融容器中的該還原氣氛的該壓力比該玻璃熔融容器周圍的該氣氛的該壓力大至少約0.25吋水。
11. 如請求項1所述之方法，其中該還原氣氛包含約10ppm至約300ppm的氧。
12. 如請求項1所述之方法，其中在從該玻璃 熔融容器中排出該玻璃熔融組合物之後，將一第二玻璃熔融組合物引入該玻璃熔融容器中。
13. 如請求項12所述之方法，其中當從該玻璃熔融容器中排出該玻璃熔融組合物時，將該至少一個包含鉬的電極斷電。
14. 如請求項13所述之方法，其中在將該第二玻璃熔融組合物引入該玻璃熔融容器之前，將玻璃屑引入該玻璃熔融容器中。
15. 如請求項14所述之方法，其中將該玻璃屑引入該玻璃熔融容器中，直至該玻璃屑至少部分地浸沒該至少一個包含鉬的電極，並且將該至少一個包含鉬的電極在由該玻璃屑至少部分地浸沒之後通電。
16. 如請求項15所述之方法，其中將該玻璃屑引入該玻璃容器中，直至該玻璃屑至少完全地浸沒該至少一個包含鉬的電極，並且在將該至少一個電極完全浸沒於該玻璃屑中之後，將第二玻璃熔融組合物引入該玻璃熔融容器中。
17. 如請求項8所述之方法，其中該方法進一步包括以下步驟：藉由以下方式在該澄清容器中或在與該澄清容器流體連通的一導管中建立一玻璃塞：維持該澄清容器的一部分或與該澄清容器流體連通的一導管的一部分處於在或低於該玻璃熔融組合物的軟化 點的一溫度下。
18. 如請求項17所述之方法，其中將從該澄清容器排出的該熔融玻璃的至少一部分經由該玻璃熔融容器排出。

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