TWI726149B - 容器收納設備 - Google Patents

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安部健史
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Abstract

容器收納設備具備：收納棚，具有複數個收納部作為收納部群；氣體供給裝置，對各收納部透過分歧型的供給配管供給淨化氣體；搬送裝置，對收納部來搬送容器；及控制部，控制搬送裝置的動作。在將複數個容器收納於收納部時，控制部會控制搬送装置的動作，以將屬於相同種別的容器搬送至屬於相同收納部群的收納部。

Description

容器收納設備
發明領域
本發明是有關於一種收納容器的容器收納設備。
發明背景
在例如工業製品的製造程序中，為了於步驟等待等期間將收容有原料或中間製品等之容器暫時地保管，會使用容器收納設備。在例如容器的內容物為半導體基板或倍縮光罩基板(reticle substrate)等時，為了避免保管中之各基板的表面污染，會利用一種被構成為可供給淨化氣體至保管中之容器內的容器收納設備。
作為一例，在國際公開第2015/194255號(專利文獻1)中揭示了一種容器收納設備，具備：具有複數個收納部〔保管棚7A〕的收納棚〔架台(rack)7〕、及對各個收納部供給淨化氣體的氣體供給裝置〔淨化裝置30〕。在專利文獻1之容器收納設備中，氣體供給裝置被構成為分成複數個群組(group)〔群組1、群組2、…、群組M〕，且每個群組透過分歧型的供給配管〔主管412+供給管33〕供給淨化氣體。再者，以下將從共通的供給配管接受淨化 氣體的供給之一群收納部稱為「收納部群」。
在專利文獻1中，被收納的容器〔儲存容器F〕相互沒有區別，統一處理。然而，通常在被供給至容器內的淨化氣體中的超過預定壓力的部分被排出容器外的情況下，有的時候例如容器的製造主體若不同，淨化氣體在各自的內部流通時之通風阻力的大小就會不同。又，有的時候即使容器的製造主體相同，若型式相異，則同樣地淨化氣體在各自的內部流通時之通風阻力的大小就會不同。因此，若無特別意圖地收納複數個容器，則在屬於相同收納部群之(亦即，從共通的供給配管接受淨化氣體的供給之)複數個容器之間，就會因通風阻力大小的不同，而在實際被供給的淨化氣體的流量上產生偏差。
發明概要
希望實現一種可以在屬於相同收納部群的收納部所收納之複數個容器之間，將實際被供給之淨化氣體的流量盡量均一化的容器收納設備。
本發明的容器收納設備，具備：收納棚，具有複數個收納部，且該等收納部呈現被劃分為複數個收納部群的狀態；氣體供給裝置，對於各個前述收納部，供給淨化氣體至每個前述收納部群；搬送裝置，對前述收納部來搬送容器；及控制部，控制前述搬送裝置的動作， 前述容器是因應前述淨化氣體在其內部流通時之通風阻力的大小，而被區別為複數個種別，前述控制部會控制前述搬送裝置的動作，以在將複數個前述容器收納於前述收納部時，將屬於相同種別的前述容器搬送至屬於相同前述收納部群的前述收納部。
藉由此種構成，淨化氣體在內部流通時之通風阻力大小為相同程度的容器就會被收納在屬於相同收納部群的收納部。即，通風阻力大小為相同程度的複數個容器會因應通風阻力的大小而被區分，並被集中收納在任一個收納部群。因此，在屬於相同收納部群的收納部所收納之複數個容器之間，可盡量將實際被供給之淨化氣體的流量均一化。
本發明更進一步之特徵與優點，透過參照圖式所記述之以下的例示性且非限定的實施形態之說明，應可變得更加明確。
1:容器收納設備
2:收納棚
3:氣體供給裝置
4:搬送裝置
5:控制部
7:容器
21:支柱
22:棚板
22P:突出銷
31:氣體供給源
32:母配管
33:流量調整部
34:連結配管
35:供給配管
35A:主管
35B:分歧管
35c:連結部
35e:下游側端部
36:吐出噴嘴
41:天花板搬送車
42:行走體
43:移載單元
44:輸送帶
45:堆高式起重機
46:行走台車
47:桿柱
48:升降體
49:移載裝置
71:本體部
72:供氣口
73:排氣口
74:凹部
76:凸緣部
91:地板部
91A:下地板部
91B:上地板部
92:天花板部
94:行走導軌
95:天花板導軌
97:隔離壁
S:收納部
G:收納部群
Gn:通常收納部群
Gs:特別收納部群
Rc:連結區域
Re:端部區域
Rep:近位側端部區域
Red:遠位側端部區域
Rm:中間區域
X、Y:左右方向
Z:上下方向
#01~#13:步驟
圖1是第1實施形態中的容器收納設備的示意圖。
圖2是收納部的側面圖。
圖3是收納部的平面圖。
圖4是收納棚及氣體供給裝置的示意圖。
圖5是氣體供給裝置之淨化氣體流路的示意圖。
圖6是顯示容器收納設備之控制系統的方塊圖。
圖7是顯示來自供給配管中的各分歧管的淨化氣體之 流量分布的示意圖。
圖8是顯示物品收納控制之處理順序的流程圖。
圖9是顯示物品收納控制之一種狀況的示意圖。
圖10是顯示物品收納控制之一種狀況的示意圖。
圖11是第2實施形態中的收納棚及氣體供給裝置的示意圖。
圖12是顯示物品收納控制之一種狀況的示意圖。
圖13是顯示其他態樣的物品收納控制之一種狀況的示意圖。
圖14是顯示其他態樣的物品收納控制之一種狀況的示意圖。
圖15是顯示其他態樣的物品收納控制之一種狀況的示意圖。
圖16是其他態樣的收納棚及氣體供給裝置的示意圖。
用以實施發明之形態
[第1實施形態]
針對容器收納設備的第1實施形態，參照圖式來進行說明。本實施形態的容器收納設備1是物品收納設備的一種，收容作為物品的容器7。此容器收納設備1是被用來在例如工業製品的製造程序中，於步驟等待等期間暫時地保管原料或中間製品等，或是保管完成品。
如圖1所示，容器收納設備1具備有：具有複數個收納部S的收納棚2、對收納部S搬送容器7的搬送裝置 4、及控制搬送裝置4的動作的控制部5(參照圖6)。在本實施形態中，例示了包含天花板搬送車41、輸送帶44、及堆高式起重機45作為搬送裝置4的容器收納設備1。又，容器收納設備1具備有對各個收納部S供給淨化氣體的氣體供給裝置3。
本實施形態的容器收納設備1是設置在無塵室內。此無塵室是構成為氣體從天花板部92側朝向地板部91側流動的降流式。地板部91包含下地板部91A、及配設在比下地板部91A還要上側的上地板部91B。下地板部91A是由例如水泥所構成。在此下地板部91A鋪設有行走導軌94。上地板部91B是由例如形成有複數個通風孔的格子地板所構成。天花板部92在本實施形態中被構成為雙層天花板。在此天花板部92鋪設有天花板導軌95。
收納棚2是設置在上地板部91B與天花板部92之間所設的隔離壁97的內部空間。收納棚2是以挾著構成搬送裝置4的堆高式起重機45相對向的狀態具備為一對。在本實施形態中，將一對的收納棚2的排列方向稱為「前後方向X」，且將各收納棚2的水平寬度方向稱為「左右方向Y」。如圖2及圖3所示，一對的收納棚2具有排列於左右方向Y的複數個支柱21、及以橫過相鄰於左右方向Y的一對支柱21且排列於上下方向Z的狀態被固定的複數個棚板22。棚板22會載置支撐容器7。像這樣，相鄰於上下方向Z的一對棚板22彼此之間的空間形成為收納部S。如圖4所示，收納棚2是以排列於上下方向Z及左右方向Y的狀 態具有複數個收納部S。
如圖2及圖3所示，棚板22在前後方向X中的一端側被固定支撐在支柱21，另一側為開放。像這樣，棚板22是以懸臂姿勢被固定在支柱21。棚板22在平面視圖下是形成為U字狀。所謂「U字狀」是指英文字母的U字，或是就算有若干異狀部分但整體上可概略地視為U字的形狀的意思(以下關於形狀等，附上「狀」而使用的其他表現也是同樣的意思)。U字狀的棚板22會支撐容器7之底面的3邊。在棚板22，於U字的底部及兩側部共計3處設有朝向上方突出的突出銷22P。
在本實施形態中，使用收容倍縮光罩(光罩)的倍縮光罩盒(reticle pod)來作為容器7。容器7具有收容倍縮光罩的本體部71、及位在本體部71上方且與本體部71一體化的凸緣部76。本體部71在平面視圖下是形成為矩形形狀。在容器7之本體部71的底面，於3處設有朝向上下方向Z的上方凹陷的凹部74。凹部74形成為愈上方愈細的頭細形狀，且凹部74的內面成為傾斜面。此凹部74會從上方對設置在棚板22的突出銷22P卡合。容器7載置在棚板22時，藉由凹部74的內面與突出銷22P的卡合作用，即使容器7對棚板22的位置在水平方向上偏移，其相對位置也會被修正為適當的位置。
如圖5所示，在容器7設置有供氣口72及排氣口73。在圖5的示意圖中，為了以容易理解為優先而缺乏正確性，實際上供氣口72及排氣口73都是形成在容器7的 底面。在供氣口72嵌合有後述的氣體供給裝置3的吐出噴嘴36。
氣體供給裝置3會對各個收納部S供給淨化氣體。氣體供給裝置3在容器7被收納在複數個收納部S的各個收納部S中時，會將淨化氣體供給至已被收納的該容器7的內部。本實施形態的氣體供給裝置3被構成為在已將複數個收納部S依照一定基準加以群組化的情況下，會對每個群組(以下稱為「收納部群G」)供給淨化氣體。再者，在本實施形態中，收納部群G由屬於相同列的一群收納部S而構成，氣體供給裝置3對收納棚2的每一列供給氣體(參照圖4)。像這樣，在本實施形態中，收納棚2具有複數個收納部S，且該等收納部S呈現被劃分為複數個收納部群G的狀態，又，氣體供給裝置3被構成為對於各個收納部S，供給淨化氣體至每個收納部群G。
如圖4及圖5所示，氣體供給裝置3具備有：氣體供給源31(GS：Gas Source)、母配管32、流量調整部33(MFC：Mass Flow Controller)、連結配管34、及供給配管35。氣體供給源31為儲存淨化氣體的氣槽，被複數條供給配管35所共用。淨化氣體是例如氮氣、氬氣等惰性氣體，或去除掉塵埃及濕氣的清淨乾燥空氣(clean dry air)等。在氣體供給源31，透過母配管32連結有流量調整部33，該流量調整部33的個數是因應收納部群G的個數(收納棚2的列數)。流量調整部33包含：量測淨化氣體流量的流量感測器、變更調節淨化氣體流量的流量調節閥、及控制 該流量調節閥的動作的內部控制部。流量調整部33是依據流量感測器的檢測結果而控制流量調節閥的動作，調整淨化氣體的流量以達預定的目標流量。
複數個流量調整部33各自是透過連結配管34及供給配管35而連結於吐出噴嘴36，該吐出噴嘴36設置在棚板22，且該棚板22會構成對應之收納部群G所屬的各收納部S。在本實施形態中，供給配管35被構成為分歧型。供給配管35具有：每個收納部群G各1條的主管35A、及從該主管35A分歧的複數條分歧管35B。在本實施形態中，與收納棚2的段数相同數目的分歧管35B是從主管35A分歧。在分歧管35B的前端部設有吐出噴嘴36，且淨化氣體從該吐出噴嘴36噴出。像這樣，氣體供給裝置3對於各個收納部S，是在每個收納部群G透過具有分歧管35B之分歧型的供給配管35，而從氣體供給源31供給淨化氣體。
如同上述，吐出噴嘴36嵌合於已被收納在各收納部S之容器7的供氣口72。於容器7的供氣口72設置有供氣用開關閥(圖中未示)。供氣用開關閥是藉由彈簧等賦與勢能體被賦與勢能而呈關閉狀態。在吐出噴嘴36嵌合於供氣口72的狀態下，若從吐出噴嘴36噴出淨化氣體，則供氣用開關閥會因為其壓力而開啟，使淨化氣體從供氣口72供給至容器7的內部。又，於容器7的排氣口73設置有排氣用開關閥(圖中未示)。排氣用開關閥也是藉由彈簧等賦與勢能體被賦與勢能而呈關閉狀態。若供給預定量的淨化氣體而使容器7的內壓升高，則排氣用開關閥會因為其壓力 而開啟，使容器7內部的淨化氣體從排氣口73排出。
此處，淨化氣體在容器7內部流通時之通風阻力的大小(壓力損失)並非統一決定，是因應各容器7而可能不同。具體來說，混雜有例如製造主體不同的容器7時，在每個製造主體中，淨化氣體在各容器7內部流通時之通風阻力的大小就可能不同。又，混雜有即使製造主體相同，但例如型式不同的容器7時，同樣地，淨化氣體在各容器7內部流通時之通風阻力的大小就可能不同。考慮到此點，在本實施形態中，容器7是因應淨化氣體在其內部流通時之通風阻力的大小而被劃分為複數個種別。從劃分的單純化之觀點來看，容器7宜因應其製造主體及型式之至少其中一者而被劃分為複數個種別。在本實施形態中，作為一例，容器7是只因應其製造主體而被劃分為複數個種別。
又，雖然收納棚2具有複數個收納部S，但並非總是所有收納部S都有收納容器7。設置在各個收納部S的吐出噴嘴36，在容器7未被收納而沒有連結於容器7的供氣口72之狀態下為開放，淨化氣體會從吐出噴嘴36流出(參照圖5)。
回到氣體供給裝置3的說明，在本實施形態中，流量調整部33的下游側的連結配管34連結於供給配管35中之主管35A的中間部(更具體地說，是比起中間點要偏向一方的端部側之位置)。供給配管35(具體來說是主管35A)是以連結部35c透過連結配管34、流量調整部33、及母配管32而連結於氣體供給源31。並且，供給配管35含 有：包含連結部35c的連結區域Rc、及在氣體流通方向比連結區域Rc更位於下游側的2個端部區域Re(近位側端部區域Rep及遠位側端部區域Red)(參照圖7)。近位側端部區域Rep是2個端部區域Re當中，離連結部35c的流路長度相對較短的配管部中的端部區域Re，而遠位側端部區域Red是離連結部35c的流路長度相對較長的配管部中的端部區域Re。近位側端部區域Rep及遠位側端部區域Red各自含有下游側端部35e。再者，連結區域Rc、近位側端部區域Rep、及遠位側端部區域Red各自可以設為例如佔供給配管35中之主管35A的全長5%~40%左右長度的區域。
在本實施形態中，供給配管35在連結區域Rc與遠位側端部區域Red之間進一步含有中間區域Rm。此中間區域Rm可進一步細分為複數個區域，亦可在連結區域Rc與近位側端部區域Rep之間也有設置。
搬送裝置4會對收納部S搬送作為物品的容器7。如圖1所示，本實施形態的搬送裝置4包含天花板搬送車41、輸送帶44、及堆高式起重機45。天花板搬送車41具有沿著天花板導軌95行走的行走體42、及從行走體42被懸掛支撐的移載單元43。移載單元43是在把持住容器7上部的凸緣部76的狀態下，將該容器7對輸送帶44搬入及搬出。輸送帶44是由例如滾輪式或皮帶式等所構成，使容器7在隔離壁97的內部空間與外部空間之間移動。
堆高式起重機45具有沿著行走導軌94(左右方向Y)行走的行走台車46、豎立設置在行走台車46的桿柱 47、及在被此桿柱47導引的狀態下進行升降移動的升降體48。在升降體48設置有在與收納部S之間移載容器7的移載裝置49。移載裝置49是由例如朝前後方向X進行伸出退回移動的叉件(fork)等所構成。
控制部5(控制單元(CU：Control Unit))會控制搬送裝置4的動作。如圖6所示，控制部5會個別地控制構成搬送裝置4的天花板搬送車41(OHV：Overhead Hoist Vehicle)、輸送帶44(CV：Conveyor)、及堆高式起重機45(SC：Stacker Crane)的各動作。又，本實施形態的控制部5會個別地控制在每個收納部群G各設置1個的流量調整部33(在圖6中以MFC1、MFC2、MFC3、…顯示)的動作。又，本實施形態的控制部5會依據用後述的資訊取得機構所得到的各種資訊，判定各容器7的種別。像這樣，本實施形態的控制部5含有搬送控制部、流量控制部、及種別判別部。
關於收納在各收納部S的容器7，為了充分的進行所有容器7內的淨化，將供給至各收納部S的淨化氣體的流量盡量均一化較為理想。為了解決相關課題，也可考慮一對一的對應各收納部S來設置流量調整部33。然而，一般來說，由於流量調整部33的價格昂貴，若要設置與收納部S相同數量的流量調整部33，會導致容器收納設備1的製造成本大幅上昇。尤其收納對象的容器7為小型的倍縮光罩盒，在收納棚2的棚數(收納部S的個數)容易變得龐大的容器收納設備1中，製造成本的上升更為顯著。因此， 在本實施形態中所採用的構成為，在對應收納棚2的各列而設定的每個收納部群G各設置1個流量調整部33，且，屬於1個收納部群G的收納部S是藉由單一的流量調整部33來共同控制淨化氣體的供給流量。
當然，僅靠每個收納部群G各1個的流量調整部33，要進行每個收納部S的微細流量調整是困難的。例如如同上述，淨化氣體在容器7內部流通時之通風阻力的大小會因應各容器7而可能不同。又，依據發明者們的檢討，確認了從各流量調整部33透過對應的供給配管35被供給之淨化氣體的易流動性在該供給配管35的全區域中未必都相等，會因應供給配管35中的位置而不同。因此，來自1個供給配管35(流量調整部33)之淨化氣體的流量，在屬於相同收納部群G之所有收納部S中未必都相等，會因應相對於供給配管35之配管路徑的收納部S之位置而不同。
例如圖7示意地表示，在容器7尚未被收納在所關注的收納部群G的狀態下，對應於供給配管35之連結區域Rc的收納部S中的淨化氣體的流量(排出量)會變得比對應於端部區域Re的收納部S中的淨化氣體的流量還小。又，在2個端部區域Re中，對應於近位側端部區域Rep的收納部S中的淨化氣體的流量也會變得比對應於遠位側端部區域Red的收納部S中的淨化氣體的流量還小。再者，在圖7中，藉由在供給配管35的各分歧管35B上一併標記的箭頭長度，定性表示出淨化氣體的流量大小關係。
在構造成每個收納部群G各設置1個流量調 整部33的構成中，為了吸收各容器7的通風阻力的差異或因應收納部S之位置的淨化氣體的流量差異，也考慮例如在每個收納部S設置孔口(orifice)(流體阻力體的一例)。然而，要將微小尺寸的孔口形成為具有所期望的內徑，需要高加工精度。並且，如同本實施形態，在收納棚2的棚數(收納部S的個數)容易變得龐大的容器收納設備1中，從製造成本的觀點來看，以多個不同內徑高精度地形成多數孔口一事並不實際。若也考慮成本面的限制時，由於不得不將加工精度降低至一定程度，因此要藉由孔口的設置來謀求淨化氣體流量的均一化有其極限。
因此，在本實施形態中，在收納棚2收納容器7時，會控制搬送裝置4的動作，以使各容器7的通風阻力的差異或因應收納部S之位置的淨化氣體的流量差異所造成的影響不易顯現。換言之，不是設置許多高精度加工的孔口以導致成本上升，而是僅藉由搬送裝置4的動作控制，盡量謀求供給至各收納部S的淨化氣體的流量均一化。
以下，參照圖8，針對淨化氣體的流量均一化用的物品收納控制來進行說明。在物品收納控制中，控制部5是依據大致區分為兩種的觀點，來控制搬送裝置4的動作。第1種觀點為盡力排除各容器7的通風阻力的差異所造成的影響的這種觀點。第2種觀點為盡力排除在各收納部群G中，因應收納部S之位置的淨化氣體的流量差異所造成的影響的這種觀點。
在收納部S收納複數個容器7時，控制部5會 基於第1種觀點來控制搬送裝置4的動作，以將屬於相同種別的容器7搬送至屬於相同收納部群G的收納部S。藉由天花板搬送車41及輸送帶44使得容器7被入庫後，該容器7的種別會被判定(步驟#01)。在本實施形態中，在容器收納設備1設置有資訊取得機構，用來取得有關各容器7的種別之基礎資訊。資訊取得機構可以是例如讀取貼附在各容器7的條碼或IC標籤之讀取器，或是拍攝容器外觀之照相機等。例如可以被構成為，條碼或IC標籤顯示該容器7的製造主體或型式等相關資訊，且控制部5(種別判別部)依據製造主體的資訊來判別容器種別，該製造主體的資訊是藉由以讀取器所構成之資訊取得機構讀取到的資訊。或者，也可以被構成為，預先整理準備每個製造主體的容器7外觀的複數個模板圖像，且控制部5依據圖像識別處理(匹配處理)來判別容器種別，該圖像識別處理是針對模板圖像與以照相機所構成之資訊取得機構所得到的攝影圖像的識別處理。
判定容器7的種別後，接著判定屬於相同種別的其他容器7是否已經被收納在任一個收納部S。換言之，判定被分配給該種別的容器7的收納部群G是否已經存在(#02)。被分配的收納部群G存在時(#02：是)，就對其收納部群G搬送容器7(#03)。另一方面，被分配的收納部群G不存在時，換言之，與該容器7屬於相同種別的容器7尚未被收納時(#02：否)，就對空的任一個收納部群G搬送容器7(#04)。並且，將其搬送目的地的收納部群G設定為 與該容器7屬於相同種別的其他容器7的收納目的地(#05)。
在步驟#01~步驟#05的處理中決定好搬送目的地的收納部群G後，接著，判定要將容器7收納在該收納部群G中的哪一個收納部S。在本實施形態中，在各個收納部群G中，從容器7尚未被收納在該收納部群G所含的所有收納部S的狀態要最先收納容器7時，控制部5會基於上述第2種觀點來控制搬送裝置4的動作，以對從供給配管35的端部區域Re被供給淨化氣體的收納部S搬送容器7。此時，控制部5會控制搬送裝置4的動作，以對從端部區域Re(遠位側端部區域Red)被供給淨化氣體的收納部S最先搬送容器7，該端部區域Re(遠位側端部區域Red)是2個端部領域Re當中，離連結部35c的流路長度相對較長的配管部中的端部區域Re。
具體來說，首先，判定與供給配管35的遠位側端部區域Red作對應之複數個收納部S中是否存在有未收納容器7的收納部S(#06)。各收納部S中的容器7的收納狀態可依據例如設置在各棚板22的荷載感測器之檢測結果來判定，亦可從統合控制容器收納設備1全體的更高階控制裝置取得管理資訊並依據該資訊來判定。
判定的結果如果是存在有未收納的收納部S(#06：是)，就將容器7收納在與遠位側端部區域Red作對應之未收納的收納部S中的任一個收納部S(#07)。將容器7收納在與遠位側端部區域Red作對應之任一個收納部S 時，較為理想的是控制部5會控制搬送裝置4的動作，以對從供給配管35的下游側端部35e(參照圖7)被供給淨化氣體的收納部S優先搬送容器7。例如，從供給配管35的下游側端部35e被供給淨化氣體的收納部S在該時間點若未收納的話，只要對與該下游側端部35e作對應的收納部S搬送容器7即可(參照圖9)。又，與下游側端部35e作對應的收納部S若已經收納完成的話，只要對未收納的收納部S當中位於更下游側的收納部S搬送容器7即可。
與遠位側端部區域Red作對應之所有收納部S若都已經收納完成的話(#06：否)，控制部5就會控制搬送裝置4的動作，以對與位在更接近下游側端部35e的位置(位在離連結部35c更遠的位置)的區域作對應的收納部S優先搬送容器7。在本實施形態中，控制部5是依照供給配管35的近位側端部區域Rep→中間區域Rm→連結區域Rc的順序，對與各區域作對應的收納部S優先搬送容器7(參照圖10)。換言之，制御部5會控制搬送裝置4的動作，以對從供給配管35的連結區域Rc被供給淨化氣體的收納部S延後搬送容器7。再者，「延後」是「優先」的相反概念，是表示讓順序延遲的意思。
具體來說，判定與供給配管35的近位側端部區域Rep作對應之複數個收納部S中是否存在有未收納容器7的收納部S(#08)。若存在有未收納的收納部S(#08：是)，就將容器7收納在與近位側端部區域Rep作對應之未收納的收納部S中的任一個收納部S(#09)。將容器7收納在 與近位側端部區域Rep作對應之任一個收納部S時，較為理想的是控制部5會控制搬送裝置4的動作，以對從供給配管35的下游側端部35e被供給淨化氣體的收納部S優先搬送容器7。此點可以想成是與在遠位側端部區域Red的動作控制相同。
與近位側端部區域Rep作對應之所有收納部S若都已經收納完成的話(#08：否)，則接著判定與供給配管35的中間區域Rm作對應之複數個收納部S中是否存在有未收納容器7的收納部S(#10)。若存在有未收納的收納部S(#10：是)，就將容器7收納在與中間區域Rm作對應之未收納的收納部S中的任一個收納部S(#11)。將容器7收納在與中間區域Rm作對應之任一個收納部S時，對未收納之收納部S當中位於更下游側的收納部S優先搬送容器7即可。
與中間區域Rm作對應之所有收納部S若都已經收納完成的話(#10：否)，就將容器7收納在與連結區域Rc作對應之未收納的收納部S中的任一個收納部S(#12)。將容器7收納在與連結區域Rc作對應之任一個收納部S時，對未收納之收納部S當中位於更下游側的收納部S優先搬送容器7即可。
像這樣，本實施形態的控制部5會控制搬送装置4的動作，以將屬於相同種別的容器7搬送至屬於相同收納部群G的收納部S(#01~#05)。如此一來，淨化氣體在內部流通時之通風阻力大小為相同程度的容器7就會被搬 送至屬於相同收納部群G的收納部S。即，通風阻力大小為相同程度的複數個容器7會因應通風阻力的大小而被區分，並被集中收納在任一個收納部群G(參照圖10)。因此，在屬於相同收納部群G的收納部S所收納之複數個容器7之間，可盡量將實際被供給之淨化氣體的流量均一化。再者，在圖10中，各容器7內部所顯示的大寫英文字母是表示製造主體(A公司、B公司、C公司、…)。
又，本實施形態的控制部5會控制搬送裝置4的動作，以對與供給配管35的端部區域Re(遠位側端部領域Red)作對應的收納部S優先搬送容器7，且對與連結區域Rc作對應的收納部S延後搬送容器7(#06~#12)。如此一來，會從未收納容器7的狀態下之淨化氣體供給流量相對較高的收納部S朝向供給流量相對較低的收納部S依序收納容器7。此時，在收納完成的容器7比較少的狀態下，在淨化氣體容易流通的收納部S中，吐出噴嘴36會優先嵌合於容器7的供氣口72，且，成為開放狀態的是以淨化氣體不易流通的收納部S的吐出噴嘴36為主。因此，可將來自未收納容器7的收納部S的淨化氣體排出量抑制到很少。因此，可以朝已實際被收納的容器7內，適當地供給接近目標流量之流量的淨化氣體。藉由重覆同樣的控制，就可以每次都將接近目標流量之流量的淨化氣體適當地供給至已實際被收納的容器7內。其結果，可以將透過分歧型的供給配管35被供給至各收納部S的淨化氣體的流量盡量均一化。
如上所述，搬送對象的容器7被收納在屬於特定收納部群G的特定收納部S後，就會藉由與該收納部群G作對應所設置的流量調整部33，調整淨化氣體的流量(#13)。流量調整部33是因應例如該收納部群G所收納之容器7的個數及其種別來調整淨化氣體的流量。例如，流量調整部33會調整淨化氣體的流量以成為目標流量，該目標流量是對因應容器7的種別而依每個種別所設定的基準流量，乘上容器7的收納數與該收納數愈小就會變愈大的補償係數而算出的目標流量。
每當容器7入庫時就重複執行以上的處理。此時，亦可構造成將針對特定收納部群G中的特定收納部S之實際的搬送處理(#06~#12)、與針對接著要入庫的容器7的搬送目的地之收納部群G的決定處理(#01~#05)並行執行。
[第2實施形態]
針對容器收納設備的第2實施形態，參照圖式來進行說明。本實施形態之容器收納設備1中，收納棚2的具體構成與上述第1實施形態不同。又，伴隨上述，淨化氣體的流量均一化用的物品收納控制的具體處理內容也有一部分與上述第1實施形態不同。以下，針對本實施形態之容器收納設備1，主要是針對與第1實施形態的不同點來進行說明。再者，關於未特別明記的點，為與第1實施形態相同，附上相同符號並省略詳細的說明。
在本實施形態中，如圖11所示，收納棚2所 具備之收納部S(棚板22)的段數並非在全部的列(收納部群G)中都相同，一部分的列的段數與其他列的段數不相同。例如，在與第1實施形態相同之收納棚2的一部分的列中，藉著一些棚板22不固定在支柱上，使一部分的列的段數變得比其他列的段數少。此處，將維持與第1實施形態的收納棚2相同構造之部分的段數(收納部S的個数)定義為「基準個數」。此基準個數的收納部S所屬的收納部群G在本實施形態中稱為「通常收納部群Gn」。又，一些棚板22沒有被固定而比基準個數少的個數之收納部S所屬的收納部群G在本實施形態中稱為「特別收納部群Gs」。本實施形態的收納棚2，作為收納部群G，具有通常收納部群Gn及特別收納部群Gs兩者。再者，在通常收納部群Gn及特別收納部群Gs中，供給配管35的連結區域Rc、中央區域Rm、及端部區域Re的位置稍微偏離亦可(參照圖12)。
又，在本實施形態中，容器7是依據其製造主體及型式兩者，因應製造主體與型式之組合而被區別為複數個種別。進行因應製造主體與型式之組合的種別區分，就可以將因應淨化氣體在各容器7的內部流通時之通風阻力大小的區別，藉由比較簡單的手法，比較精緻地進行。在基於特定製造主體的特定型式之容器7中，有時候淨化氣體在其內部流通時之通風阻力會變得明顯比其他容器7中的通風阻力還高。具有此突出的通風阻力(預先設定之基準阻力值以上的通風阻力)之容器7，可以與藉由控制部5(種別判別部)進行的容器種別之判別同時抽出。
在本實施形態中，控制部5會控制搬送裝置4的動作，以將通風阻力為預先設定之基準阻力值以上的容器7搬送至屬於特別收納部群Gs的收納部S。對特別收納部群Gs之各收納部S的供給配管35的分歧數比對通常收納部群Gn之各收納部S的供給配管35的分歧數還少，因此即使不進行被供給之淨化氣體的大規模流量調整，也可以增多對特別收納部群Gs之各收納部S的供給流量。因此，對於通風阻力大的容器7，也可以藉由將其收納在特別收納部群Gs的收納部S這樣簡單的控制，來適當地進行容器7內的淨化。
在本實施形態中，控制部5會控制搬送裝置4的動作，以將屬於相同種別的容器7搬送至屬於相同收納部群G(通常收納部群Gn或特別收納部群Gs)的收納部S(參照圖12)。如此一來，對於通風阻力大的容器7也可以藉由簡單的控制來適當地進行其內部的淨化，並且在屬於相同收納部群G的收納部S所收納之複數個容器7之間，可盡量將實際被供給之淨化氣體的流量均一化。再者，在圖12中，各容器7內部所顯示的大寫英文字母是表示製造主體(A公司、B公司、C公司、…)，小寫英文字母是表示型式(x型、y型、z型、…)。
[其他的實施形態]
(1)在上述各實施形態中，是以在各個收納部群G收納容器7時，對與供給配管35的端部區域Re作對應的收納部S優先搬送容器7，且對與連結區域Rc作對應的收納部S延後 搬送容器7的構成為例進行了說明。然而，並不受此種構成所限定，例如圖13所示，與供給配管35的各區域無關，對屬於搬送目的地之收納部群G的任一個收納部S隨機地搬送容器7亦可。
(2)在上述各實施形態中，是以在各個收納部群G中，在該收納部群G所含的收納部S收納容器7時，對從供給配管35的下游側端部35e被供給淨化氣體的收納部S最先搬送容器7之構成為主要的設想而進行了說明。然而，並不受此種構成所限定，例如圖14所示，在端部區域Re當中，對從設置在下游側端部35e以外之位置的分歧管35B被供給淨化氣體的收納部S最先搬送容器7亦可。
(3)在上述各實施形態中，是以相較於與近位側端部區域Rep作對應的收納部S，對與遠位側端部區域Red作對應的收納部S優先搬送容器7的構成為例進行了說明。然而，並不受此種構成所限定，例如圖15所示，在近位側端部區域Rep與遠位側端部區域Red之間不分先後，對與該等區域作對應的收納部S適當地分配來搬送容器7亦可。
(4)在上述各實施形態中，是以要減少在收納棚2收納容器7時的收納位置相關限制，而在事後進行針對收納部群G的容器種別之分配的構成為例進行了說明。然而，並不受此種構成所限定，構造成對各收納部群G事先分配容器種別，在收納容器7時，即使是未收納屬於相同種別的容器7的情況，將容器7搬送至因應當初分配的收納 部群G亦可。
(5)在上述各實施形態中，是以連結配管34連結於供給配管35的中間部，且供給配管35在連結區域Rc的兩側含有2個端部區域Re的構成為例進行了說明。然而，並不受此種構成所限定，例如供給配管35直接連結於流量調整部33，且供給配管35在連結區域Rc的下游側僅含有1個端部區域Re亦可。
(6)在上述各實施形態中，是以藉由屬於相同列的一群收納部S構成收納部群G之構成為例進行了說明。然而，並不受此種構成所限定，例如藉由屬於相同段的一群收納部S構成收納部群G亦可。或是，例如圖16所示，藉由格子狀地排列成複數段複數列的一群收納部S構成收納部群G亦可。或是，藉由排列成其他各種形狀的一群收納部S構成收納部群G亦可。
(7)在上述各實施形態中，是以容器7為收容倍縮光罩的倍縮光罩盒之構成為例進行了說明。然而，並不受此種構成所限定，例如容器7為收納複數片半導體晶圓的FOUP(Front Opening Unified Pod)亦可，且為收容食品或醫藥品等的容器亦可。
(8)在上述各實施形態(包含上述各實施形態及其他的實施形態；以下相同)所揭示之構成，只要不產生矛盾，與在其他的實施形態所揭示之構成加以組合來應用也是可行的。關於其他之構成，本說明書中所揭示之實施形態在各方面僅為例示，在不脫離本揭示內容之要旨的範 圍內適當地改變是可行的。
[實施形態之概要]
本實施形態的容器收納設備，具備：收納棚，具有複數個收納部，且該等收納部呈現被劃分為複數個收納部群的狀態；氣體供給裝置，對於各個前述收納部，供給淨化氣體至每個前述收納部群；搬送裝置，對前述收納部來搬送容器；及控制部，控制前述搬送裝置的動作，前述容器是因應前述淨化氣體在其內部流通時之通風阻力的大小，而被區別為複數個種別，前述控制部會控制前述搬送裝置的動作，以在將複數個前述容器收納於前述收納部時，將屬於相同種別的前述容器搬送至屬於相同前述收納部群的前述收納部。
藉由此種構成，淨化氣體在內部流通時之通風阻力大小為相同程度的容器就會被收納在屬於相同收納部群的收納部。即，通風阻力大小為相同程度的複數個容器會因應通風阻力的大小而被區分，並被集中收納在任一個收納部群。因此，在屬於相同收納部群的收納部所收納之複數個容器之間，可盡量將實際被供給之淨化氣體的流量均一化。
作為一個態樣，較為理想的是，在將前述容器收納於前述收納部時，且在與該容器屬於相同種別的前述容器未被收納的情況下，前述控制部會 控制前述搬送裝置的動作，以將該容器搬送至屬於空的前述收納部群的任一個前述收納部，並且將其搬送目的地的前述收納部所屬的前述收納部群，設定為與該容器屬於相同種別的其他前述容器的收納目的地，空的前述收納部群是在所有前述收納部都未收納前述容器的收納部群。
藉由此種構成，例如即使收納棚中所收納的容器種別沒有預先區分時，也可以事後對特定的收納部群分配特定種別的容器。又，由於對特定的收納部群在事後分配特定種別的容器，因此在收納棚收納容器時，關於其收納位置不會受到過度的限制。
作為一個態樣，較為理想的是，前述氣體供給裝置在每個前述收納部群各含有1個調整前述淨化氣體流量的流量調整部，各個前述收納部群的前述流量調整部是因應屬於該收納部群的前述收納部所收納的前述容器的種別，而調整前述淨化氣體的流量。
藉由此種構成，即使在相互屬於不同收納部群的收納部所收納之複數個容器之間，也可盡量將實際被供給之淨化氣體的流量均一化。藉由對每個收納部群進行因應容器種別的流量調整這種簡單的控制，在收納棚全體中，可盡量將實際被供給至容器之淨化氣體的流量均一化。
作為一個態樣，較為理想的是，前述氣體供給裝置對於各個前述收納部，是在每個前述收納部群透過具有複數條分歧管的供給配管，而從氣體 供給源供給前述淨化氣體，前述收納部群含有：基準個數之前述收納部所屬的通常收納部群、及比前述基準個數少的個數之前述收納部所屬的特別收納部群，前述控制部會控制前述搬送裝置的動作，以將前述通風阻力為預先設定之基準阻力值以上的前述容器搬送至屬於前述特別收納部群的前述收納部。
藉由此種構成，由於屬於特別收納部群之收納部的個數比屬於通常收納部群之收納部的個數還少，因應於此，對特別收納部群之各收納部的供給配管的分歧數會變得比對通常收納部群之各收納部的供給配管的分歧數還少。因此，即使不進行從氣體供給源被供給之淨化氣體的大規模流量調整，也可以增多對特別收納部群之各收納部的淨化氣體供給流量。因此，對於通風阻力大的容器，也可以藉由將其收納在特別收納部群的收納部這樣簡單的控制，來適當地進行容器內的淨化。
2:收納棚
3:氣體供給裝置
7:容器
31:氣體供給源
32:母配管
33:流量調整部
35:供給配管
35c:連結部
35e:下游側端部
G:收納部群
Rc:連結區域
Re:端部區域
Rep:近位側端部區域
Red:遠位側端部區域
Rm:中間區域
Z:上下方向

Claims (4)

  1. 一種容器收納設備，具備以下：收納棚，具有複數個收納部，且該等收納部呈現被劃分為複數個收納部群的狀態；氣體供給裝置，對於各個前述收納部，供給淨化氣體至每個前述收納部群；搬送裝置，對前述收納部來搬送容器；及控制部，控制前述搬送裝置的動作，該容器收納設備之特徵在於：前述容器是因應前述淨化氣體在其內部流通時之通風阻力的大小，而被區別為複數個種別，前述控制部會控制前述搬送裝置的動作，以在將複數個前述容器收納於前述收納部時，將屬於相同種別的前述容器搬送至屬於相同前述收納部群的前述收納部。
  2. 如請求項1之容器收納設備，其中在將前述容器收納到前述收納部時，且在與該容器屬於相同種別的前述容器未被收納的情況下，前述控制部會控制前述搬送裝置的動作，以將該容器搬送至屬於空的前述收納部群的任一個前述收納部，並且將其搬送目的地的前述收納部所屬的前述收納部群，設定為與該容器屬於相同種別的其他前述容器的收納目的地，空的前述收納部群是在所有前述收納部都未收納前述容器的收納部群。
  3. 如請求項1或2之容器收納設備，其中前述氣體供給裝置在每個前述收納部群各含有1個調 整前述淨化氣體流量的流量調整部，各個前述收納部群的前述流量調整部是因應屬於該收納部群的前述收納部所收納的前述容器的種別，而調整前述淨化氣體的流量。
  4. 如請求項1之容器收納設備，其中前述氣體供給裝置對於各個前述收納部，是在每個前述收納部群透過具有複數條分歧管的供給配管，而從氣體供給源供給前述淨化氣體，前述收納部群含有：基準個數之前述收納部所屬的通常收納部群、及比前述基準個數少的個數之前述收納部所屬的特別收納部群，前述控制部會控制前述搬送裝置的動作，以將前述通風阻力為預先設定之基準阻力值以上的前述容器搬送至屬於前述特別收納部群的前述收納部。
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