TWI724895B - 具多階型記憶胞陣列之非揮發性記憶體及其相關編程控制方法 - Google Patents

具多階型記憶胞陣列之非揮發性記憶體及其相關編程控制方法 Download PDF

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Abstract

一種非揮發性記憶體包括一記憶胞陣列、一電流供應電路、一路徑選擇電路與一驗證電路。記憶胞陣列包括m×n個多階型記憶胞，連接至m條字元線以及n條位元線。每一個多階型記憶胞可為多個儲存狀態其中之一。電流供應電路可提供多個參考電流。路徑選擇電路連接至該電流供應電路以及該n條位元線。驗證電路連接至該路徑選擇電路，並產生n個驗證信號。路徑選擇電路中的一第一路徑選擇器連接至該電流供應電路與一第一位元線。驗證電路中的一第一驗證元件連接至該第一路徑選擇器並產生一第一驗證信號。

Description

具多階型記憶胞陣列之非揮發性記憶體及其相關編程控制 方法
本發明是有關於一種非揮發性記憶體與其相關控制方法，且特別是有關於一種具多階型記憶胞陣列之非揮發性記憶體及其相關編程控制方法。
眾所周知，非揮發性記憶體在電源停止供應後仍可持續地記錄資料，因此非揮發性記憶體已經廣泛地運用在各式電子裝置中。一般來說，非揮發性記憶體可分為一次編程非揮發性記憶體(one-time programmable non-volatile memory，簡稱OTP非揮發性記憶體)與多次編程非揮發性記憶體(multi-time programmable non-volatile memory，簡稱MTP非揮發性記憶體)。以下介紹幾種非揮發性記憶胞(memory cell)。
請參照第1A圖，其所繪示為OTP記憶胞示意圖。OTP記憶胞c1包括一浮動閘電晶體F與一開關電晶體M。OTP記憶胞c1的第一端連接至源極線(source line，SL)，OTP記憶胞c1的第二端連接至位元線(bit line，BL)，OTP記憶胞c1的控制端連接至字元線(word line，WL)。
如第1A圖所示，開關閘電晶體M的第一源/汲極端(source/drain terminal)連接至源極線SL，開關閘電晶體M的閘極端連接至字元線WL。浮動閘電晶體F的第一源/汲極端連接至開關電晶體M的第二源/汲極端，浮動閘電晶體F的第二源/汲極端連接位元線BL。
於寫入動作(write action)時，提供適當的偏壓至OTP記憶胞c1，可以編程(program)OTP記憶胞c1或者抑制編程(program inhibit)OTP記憶胞c1。其中，編程OTP記憶胞c1即控制熱載子(hot carrier)注入浮動閘電晶體F的浮動閘極，編程抑制OTP記憶胞c1即控制熱載子不注入浮動閘電晶體F的浮動閘極。另外，熱載子為電子。
舉例來說，於編程OTP記憶胞c1時，提供編程電壓(program voltage)至源極線SL、開啟電壓(on voltage)至字元線WL、接地電壓至位元線BL。因此，熱載子經由浮動閘電晶體F的通道區域(channel region)注入浮動閘極。反之，於編程抑制OTP記憶胞c1時，提供編程電壓(program voltage)至源極線SL、開啟電壓(on voltage)至字元線WL、並將位元線BL浮接(floating)。因此，熱載子無法注入浮動閘電晶體F的浮動閘極。當然，除了將位元線浮接之外，於編程抑制OTP記憶胞c1時，也可以提供編程電壓至位元線BL，使得熱載子無法注入浮動閘電晶體F的浮動閘極。
再者，當浮動閘電晶體F的浮動閘極未儲存熱載子時，OTP記憶胞c1會呈現第一儲存狀態(亦即，關閉狀態(off state))。當浮動閘電晶體F的浮動閘極儲存熱載子時，OTP記憶胞c1會呈現第二儲存狀態(亦即，開啟狀態(on state))。換句話說，編程抑制OTP記憶胞c1後，OTP記憶胞c1會呈現第一儲存狀態，編程OTP記憶胞c1後，OTP記憶胞c1會呈現第二儲存狀態。
另外，於讀取動作(read action)時，提供適當的偏壓至OTP記憶胞c1，使得OTP記憶胞c1產生記憶胞電流(cell current)，而根據記憶胞電流的大小即可判斷OTP記憶胞c1的儲存狀態。
於讀取動作時，提供讀取電壓(read voltage)至源極線SL、開啟電壓至字元線WL、接地電壓至位元線BL。當OTP記憶胞c1為第一儲存狀態(關閉狀態)時，記憶胞電流幾乎為零。當OTP記憶胞c1為第二儲存狀態(開啟狀態)時，記憶胞電流會較大。因此，將OTP記憶胞c1的位元線BL連接至感測電路(sensing circuit)，即可判斷OTP記憶胞c1為第一儲存狀態(關閉狀態)或者第二儲存狀態(開啟狀態)。
由於編程電壓很高，為了防止開關電晶體M在寫入動作時受損，可以在OTP記憶胞中增加一跟隨電晶體(following transistor)。如照第1B圖所示，其為另一OTP記憶胞示意圖。OTP記憶胞c2包括一浮動閘電晶體F、一跟隨電晶體Mg與一開關電晶體M。其中，OTP記憶胞c2的第一端連接至源極線SL，OTP記憶胞c2的第二端連接至位元線BL，OTP記憶胞c2的第一控制端連接至字元線WL，OTP記憶胞c2的第二控制端連接至跟隨線(following line，FL)。
如第1B圖所示，開關電晶體M的第一源/汲極端連接至源極線SL，開關電晶體M的閘極端連接至字元線WL。跟隨電晶體Mg的第一源/汲極端連接至開關電晶體M的第二源/汲極端，跟隨電晶體Mg的閘極端連接至跟隨線FL。浮動閘電晶體F的第一源/汲極端連接至跟隨電晶體Mg的第二源/汲極端，浮動閘電晶體F的第二源/汲極端連接位元線BL。
基本上，開關電晶體M與跟隨電晶體Mg有相同的運作關係，當開關電晶體M開啟時，跟隨電晶體Mg也會開啟；當開關電晶體M關閉時，跟隨 電晶體Mg也會關閉。另外，OTP記憶胞c1與c2的寫入動作與讀取動作的偏壓與運作原理類似，此處不再贅述。
請參照第1C圖，其所繪示為MTP記憶胞示意圖。相較於第1A圖之OTP記憶胞c1，MTP記憶胞c3更包括一抹除電容(erase capacitor)C，連接於浮動閘電晶體F的浮動閘極與抹除線(erase line，EL)之間。於寫入動作與讀取動作時，提供接地電壓至抹除線EL，且MTP記憶胞c3其他端點的偏壓類似於OTP記憶胞c1，其詳細運作情形不再贅述。
於抹除動作時，提供抹除電壓(erase voltage)至抹除線EL，使得熱載子經由抹除電容C移動至抹除線EL並退出(eject)浮動閘極。
請參照第1D圖，其所繪示為另一MTP記憶胞示意圖。相較於第1B圖之OTP記憶胞c2，MTP記憶胞c4更包括一抹除電容C，連接於浮動閘電晶體F的浮動閘極與抹除線(erase line，EL)之間。於寫入動作與讀取動作時，提供接地電壓至抹除線EL，且MTP記憶胞c4其他端點的偏壓類似於OTP記憶胞c2，其詳細運作情形不再贅述。
相同地，於抹除動作時，提供抹除電壓至抹除線EL，使得熱載子經由抹除電容C移動至抹除線EL並退出浮動閘極。
上述第1A圖至第1D圖的記憶胞皆以P型電晶體為例來作說明。實際上，利用N型電晶體也可以實現OTP記憶胞以及MTP記憶胞。
請參照第1E圖，其所繪示為另一MTP記憶胞示意圖。MTP記憶胞c5包括一開關電晶體M以及一電阻器R。其中，MTP記憶胞c5的第一端連接至源極線SL，MTP記憶胞c5的第二端連接至位元線BL，MTP記憶胞c5的控制端連接至字元線WL。
再者，開關電晶體M的第一源/汲極端連接至源極線SL，開關電晶體M的閘極端連接至字元線WL，開關電晶體M的第二源/汲極端連接至電阻器R的第一端，電阻器R的第二端連接至位元線BL。其中，電阻器R可由過渡金屬氧化物(Transition metal oxide,TMO)所組成。
基本上，控制電阻器R兩端所接收的電壓差(voltage difference)可以決定電阻器R的儲存狀態。舉例來說，當電阻器R的兩端接收第一極性(例如，負極性)的電壓差時，電阻器R呈現高電阻值的第一儲存狀態。當電阻器R的兩端接收第二極性(例如，正極性)的電壓差時，電阻器R呈現低電阻值的第二儲存狀態。換言之，於寫入動作(write action)時，提供適當的偏壓至MTP記憶胞c5，即可以控制MTP記憶胞c5的儲存狀態。
另外，利用上述記憶胞c1~c5可以組成記憶胞陣列(cell array)。以下以OTP記憶胞c1為例來進行說明，當然記憶胞陣列也可以由其他記憶胞所組成。
如第2圖所示，記憶胞陣列200包括m×n個記憶胞c11~cmn，每個記憶胞c11~cmn中包括一開關電晶體M1,1~Mm,n以及一浮動閘電晶體F1,1~Fm,n。再者，每個記憶胞c11~cmn的結構相同於第1A圖的記憶胞c1，其詳細結構不再贅述。另外，每個記憶胞c11~cmn的第一端皆連接至源極線SL，且m、n為正整數。
在記憶胞陣列200中，第一列n個記憶胞c11~c1n的控制端皆連接至字元線WL1，第一列n個記憶胞c11~c1n的第二端連接至對應的位元線BL1~BLn。第二列n個記憶胞c21~c2n的控制端皆連接至字元線WL2，第二列n個記憶胞c21~c2n的第二端連接至對應的位元線BL1~BLn。同理，其他列的記憶胞也有類似的連接關係，此處不再贅述。
基本上，於非揮發性記憶體的寫入動作或者讀取動作時，記憶胞陣列200中的m條字元線WL1~WLm僅有一條字元線會動作(activated)，其他字元線則不會動作。
舉例來說，於寫入動作時，字元線WL1動作，使得第一列為選定列(selected row)。此時，提供各種偏壓至位元線BL1~BLn，即可編程選定列上對應的記憶胞或者編程抑制對應的記憶胞。而被編程抑制的記憶胞，其浮動閘電晶體的浮動閘極不會注入熱載子而成為第一儲存狀態。另外，被編程的記憶胞，其浮動閘電晶體的浮動閘極會注入熱載子而成為第二儲存狀態。例如，提供接地電壓至位元線BL1，則記憶胞c11會成為第二儲存狀態。將位元線BL2浮接，則記憶胞c12會成為第一儲存狀態。
習知的記憶胞陣列中的記憶胞是單階型記憶胞(single level cell)。亦即，一個記憶胞儲存1位元(bit)的資料，此資料可為第一儲存狀態或者第二儲存狀態。因此，於寫入動作時，僅需要控制熱載子注入或者不注入浮動閘極，就可以讓記憶胞呈現二種不同的儲存狀態。
再者，將習知記憶胞作為多階型記憶胞(multiple level cell)時，一個記憶胞至少要儲存2位元以上的資料。以儲存2位元的多階型記憶胞為例，每個記憶胞的資料可為第一儲存狀態、第二儲存狀態、第三儲存狀態或第四儲存狀態。同理，儲存3位元的多階型記憶胞會有八種(23)儲存狀態，儲存4位元的多階型記憶胞會有十六種(24)儲存狀態。
為了讓多階型記憶胞能夠呈現不同的儲存狀態，在寫入動作時需要進一步地控制注入浮動閘極的熱載子數量。然而，由於記憶胞的製程變異以 及位元線BL1~BLn上負載的差異，就算二個記憶胞注入相同數量的熱載子，也有可能讓二個記憶胞呈現不同的儲存狀態。
本發明係有關於一種非揮發性記憶體，包括一記憶胞陣列，包括m×n個多階型記憶胞，連接至m條字元線以及n條位元線，其中每一該多階型記憶胞可為X種儲存狀態其中之一，且X大於等於4；一電流供應電路，提供X個參考電流；一路徑選擇電路，連接至該電流供應電路以及該n條位元線，其中該路徑選擇電路包括n個路徑選擇器，且一第一路徑選擇器連接至該電流供應電路與一第一位元線；一驗證電路，連接至該路徑選擇電路，並產生n個驗證信號，其中該驗證電路包括n個驗證元件，且一第一驗證元件連接至該第一路徑選擇器並產生一第一驗證信號；其中，於一驗證動作時，該電流供應電路先提供一第M參考電流，經由該第一路徑選擇器傳遞至該第一驗證元件，並轉換為一第一參考電壓；之後，一第一多階型記憶胞產生一第一記憶胞電流，經由該第一位元線與該第一路徑選擇器傳遞至該第一驗證元件，並轉換為一第一感測電壓；以及，根據該第一參考電壓與該第一感測電壓，該驗證元件產生該第一驗證信號用以決定該第一多階型記憶胞是否到達一第M儲存狀態，其中m、n、M與X為正整數，M大於等於1且M小於等於X。
本發明係有關於一種運用於上述非揮發性記憶體的編程控制方法，包括下列步驟：於該記憶胞陣列中決定一選定列，並對該選定列開始一編程週期；設定M等於1；(a)該電流供應電路提供該第M參考電流；(b)進行一寫入動作，編程未到達該第M儲存狀態的記憶胞；(c)進行該驗證動作，判斷被編 程的記憶胞是否到達該第M儲存狀態；當被編程的記憶胞未到達儲存狀態時，回到步驟(b)；當被編程的記憶胞到達儲存狀態時，判斷M是否等於X；當M不等於X時，將M增加1之後，回到步驟(a)；以及，當M等於X時，結束該編程週期。
為了對本發明之上述及其他方面有更佳的瞭解，下文特舉較佳實施例，並配合所附圖式，作詳細說明如下：
200,300:記憶胞陣列
310:電流供應電路
313,314:電壓箝位電路
315,316,341,34n:運算放大器
320,320a,320b:路徑選擇電路
321~32n,321a~32na,321b~32nb:路徑選擇器
330:驗證電路
331~33n:驗證元件
第1A圖至第1E圖為各種記憶胞示意圖。
第2圖為記憶胞陣列示意圖。
第3圖為本發明的非揮發性記憶體。
第4A圖與第4B圖為路徑選擇電路與驗證電路的詳細結構及相關信號示意圖。
第5A圖至第5D圖為路徑選擇器與驗證元件在驗證動作時的運作示意圖。
第6A圖至第6C圖為本發明運用於多階型記憶胞陣列的編程控制方法及範例。
第7A圖與第7B圖為電壓箝位電路與路徑選擇電路的其他實施例。
根據本發明的實施例，本發明利用第1A圖至第1E圖的記憶胞來組成多階型記憶胞陣列。由於記憶胞陣列中的所有記憶胞皆為多階型記憶胞 (multiple level cell)，所以記憶胞至少有四個儲存狀態，且不同儲存狀態的記憶胞會產生不同大小的記憶胞電流。
以第1A圖所示之記憶胞c1為例，根據浮動閘極所注入熱載子的數目由少至多，記憶胞c1可為第一儲存狀態至第X儲存狀態，且X大於等於4。舉例來說，多階型記憶胞c1可儲存二位元的資料時，則X=4，亦即記憶胞c1為第一儲存狀態至第四儲存狀態其中之一。同理，多階型記憶胞c1可儲存三位元資料時，X=8，亦即記憶胞c1可為第一儲存狀態至第八儲存狀態其中之一。多階型記憶胞c1可儲存四位元資料時，X=16，亦即記憶胞c1可為第一儲存狀態至第十六儲存狀態其中之一。
舉例來說，假設儲存二位元資料的多階型記憶胞，於讀取動作時，第一儲存狀態的記憶胞電流為0.1μA、第二儲存狀態的記憶胞電流為0.6μA、第二儲存狀態的記憶胞電流為1.1μA、第四儲存狀態的記憶胞電流為1.6μA。
根據本發明的實施例，在編程週期(program cycle)中會進行多次的寫入動作(write action)與驗證動作(verify action)。而每次寫入動作的時間非常短暫，例如100ns，使得少量的熱載子注入記憶胞中的浮動閘極。當寫入動作完成後，立即進行驗證動作用以判斷記憶胞所產生的記憶胞電流是否到達預定的儲存狀態(predetermined storage state)。如果記憶胞尚未到達預定的儲存狀態時，則繼續進行寫入動作再次將少量熱載子注入記憶胞的浮動閘極。而寫入動作與驗證動作會持續進行到記憶胞產生的記憶胞電流符合預定的儲存狀態為止。
再者，以下係以儲存二位元資料的多階型記憶胞為例來作說明，當然本發明並不限定於此，在此領域的技術人員也可以將本發明應用於儲存更多位元的記憶胞。
請參照第3圖，其所繪示為本發明的非揮發性記憶體。非揮發性記憶體包括一記憶胞陣列300、一電流供應電路310、一路徑選擇電路320以及一驗證電路330。其中，m×n的記憶胞陣列300之結構相同於第2圖，此處不再贅述。當然，記憶胞陣列300中的記憶胞可以是OTP記憶胞，也可以是MTP記憶胞。
電流供應電路(current supplying circuit)310中包括多個電流源(current source)可提供X個參考電流。舉例來說，假設儲存二位元資料的多階型記憶胞中，第一儲存狀態的記憶胞電流為0.1μA、第二儲存狀態的記憶胞電流為0.6μA、第三儲存狀態的記憶胞電流為1.1μA、第四儲存狀態的記憶胞電流為1.6μA，則電流供應電路310可以產生四個(X=4)對應於不同儲存狀態的參考電流。亦即，第一參考電流為0.1μA、第二參考電流為0.6μA、第三參考電流為1.1μA、第四參考電流為1.6μA。
同理，運用於儲存三位元資料的多階型記憶胞時，電流供應電路310可提供8個參考電流。運用於儲存四位元資料的多階型記憶胞時，電流供應電路310可提供16個參考電流。
路徑選擇電路(path selecting circuit)320包括n個路徑選擇器(path selector)321~32n。再者，驗證電路(verifying circuit)330包括n個驗證元件(verifying device)331~33n。其中，每個路徑選擇器321~32n的結構相同，每個驗證元件331~33n的結構相同。
以路徑選擇器321以及驗證元件331為例來作說明，路徑選擇器321中包括一參考電流路徑與一記憶胞電流路徑。其中，參考電流路徑連接至電流供應電路310，記憶胞電流路徑連接至位元線BL1。再者，參考電流路徑受控於參考電流致能信號(reference current enable signal)ENsa1，記憶胞電流路徑受控 於記憶胞電流致能信號(cell current enable signal)ENcell。亦即，當參考電流致能信號ENsa1動作時，路徑選擇器321的參考電流路徑連接於電流供應電路310與驗證元件331之間；當記憶胞電流致能信號ENcell動作時，路徑選擇器321的記憶胞電流路徑連接於位元線BL1與驗證元件331之間。
於驗證動作時，驗證元件331會先接收電流供應電路310所提供的參考電流，並轉換為參考電壓(reference voltage)。之後，驗證元件331再接收位元線BL1上的記憶胞電流，並轉換為感測電壓(sensed voltage)。最後，驗證元件331根據參考電壓與感測電壓來產生一驗證信號(verifying signal)Vok1。而根據驗證信號Vok1即可確認位元線BL1上的記憶胞是否到達預定的儲存狀態。
請參照第4A圖與第4B圖，其所繪示為路徑選擇電路以及驗證電路的詳細結構及其相關信號示意圖。在第4A圖中，記憶胞陣列300僅繪示一列記憶胞cj1~cjn，連接至字元線WLj，其餘不再繪示。
路徑選擇電路320包括n個路徑選擇器321~32n，驗證電路330包括n個驗證元件331~33n。以下僅介紹徑選擇器321以及驗證元件331。
路徑選擇器321中的參考電流路徑包括一開關電晶體s11。開關電晶體s11的第一源/汲極端(source/drain terminal)連接至電流供應電路310，開關電晶體s11的第二源/汲極端連接至節點a1，開關電晶體s11的閘極端接收參考電流致能信號ENsa1。再者，路徑選擇器321中的記憶胞電流路徑包括一開關電晶體s12。開關電晶體s12的第一源/汲極端連接至位元線BL1，開關電晶體s12的第二源/汲極端連接至節點a1，開關電晶體s12的閘極端接收記憶胞電流致能信號ENcell。
驗證元件331包括一運算放大器341、開關s13、s14，電容器C11、C12。開關s13的第一端連接至節點a1，開關s13的第二端連接至接地端GND，開關s13的控制端接收放電致能信號(discharge enable signal)ENdisc。電容器C11的第一端連接至節點a1，電容器C11的第二端連接至接地端GND。電容器C12的第一端連接至運算放大器的負輸入端，電容器C12的第二端連接至接地端GND。運算放大器341的正輸入端連接至節點a1，運算放大器341的輸出端產生驗證信號Vok1。開關s14的第一端連接運算放大器341的輸出端，開關s14的第二端連接至運算放大器341的負輸入端，開關s14的控制端接收閉迴路致能信號(close loop enable signal)ENcls1。其中，開關s13、s14可用電晶體來實現。
如第4A圖示，當字元線WLj動作時，選定列的記憶胞cj1~cjn可進行寫入動作。而在寫入動作後的驗證動作時，路徑選擇電路320以及驗證電路330即判斷選定列的記憶胞cj1~cjn是否編程到達預定的儲存狀態。
如第4B圖所示，驗證動作包括n個參考電流取樣相位(reference current sampling phase)以及一個記憶胞電流取樣相位(cell current sampling phase)。在n個參考電流取樣相位中，對應的參考電流致能信號ENsa1~ENsan與閉迴路致能信號ENcls1~ENclsn會動作。
在第4B圖中，時間點t0至時間點t1為第一個參考電流取樣相位，路徑選擇器321以及驗證元件331動作。時間點t1至時間點t2為第二個參考電流取樣相位，路徑選擇器322以及驗證元件332動作。依此類推，時間點tn-1至時間點tn為第n個參考電流取樣相位，路徑選擇器32n以及驗證元件33n動作。另外，時間點tn~時間點tn+1為記憶胞電流取樣相位，所有的路徑選擇器321~32n以及驗證元件331~33n皆動作。
再者，每個參考電流取樣相位包括一放電區間(discharge period)以及一取樣區間(sample period)。以第一個參考電流取樣相位為例，時間點t0~時間點t0a為，放電區間(Discharge)，時間點t0a~時間點t1為取樣區間(Sample_1)。
根據本發明的實施例，參考電流取樣相位中的取樣區間Samle_1~Sample_n的時間長度相同於記憶胞電流取樣相位中的驗證區間Verify的時間長度。當然本發明並不限定於此，在此領域的技術人員可以根據實際的狀況而進行修改。
如第5A圖至第5D圖，其所繪示為路徑選擇器321以及驗證元件331在驗證動作時的運作示意圖。請參考第4B圖與第5A圖，在時間點t0~t0a的放電區間(Discharge)，僅有放電致能信號ENdisc動作。因此，驗證元件331中的開關s13為關閉狀態(close state)，使得電容器C11被放電至接地電壓(0V)。
請參考第4B圖與第5B圖，在時間點t0a~t1的取樣區間(Sample_1)，參考電流致能信號ENsa1與閉迴路致能信號ENcls1動作。因此，路徑選擇器321中的參考電流路徑連接於電流供應電路310以及驗證元件331之間，並且驗證元件331中的開關s14為關閉狀態(close state)，使得運算放大器341成為單增益緩衝器(unit gain buffer)。此時，電流供應電路310提供的參考電流Iref1對電容器C11充電。同時，單增益緩衝器複製(duplicate)電容器C11的電壓到電容器C12。換言之，於時間點t1時，電容器C11會被充電到參考電壓Vref1，而電容器C12的電壓也為參考電壓Vref1。
於時間點t1至時間點t2之間，為第二個參考電流取樣相位，路徑選擇器322與驗證元件332運作，其運作情形類似於第5A圖與第5B圖，此處不再贅述。再者，請參考第4B圖與第5C圖，於時間點t1之後，驗證元件331中的開 關s13會根據放電致能信號ENdisc讓電容器C11放電至接地電壓(0V)，僅剩下電容器C12儲存參考電壓Vref1。
由以上的說明可知，經過n個參考電流取樣相位後，於時間點tn時，所有驗證元件331~33n中的電容器C12~Cn2皆儲存了對應的參考電壓。
如第4B圖所示，時間點tn至時間點tn+1為驗證動作的記憶胞電流取樣相位。於記憶胞電流取樣相位的放電區間(Discharge)，放電致能信號ENdisc動作，以確保所有驗證元件331~33n中的電晶體C11~Cn1皆放電至接地電壓(0V)。接著，在記憶胞電流取樣相位的驗證區間(Verify)時，記憶胞電流致能信號ENcell動作。因此，所有路徑選擇器321~32n中的記憶胞電流路徑將對應位元線BL1~BLn連接至對應的驗證元件331~32n。此時，選定列上的所有記憶胞cj1~cjn皆產生記憶胞電流至對應的驗證元件331~32n。
以驗證元件331為例來作說明。如第5D圖所示，路徑選擇器321的記憶胞電流路徑連接於位元線BL1與驗證元件331之間。因此，選定列上的記憶胞cj1產生記憶胞電流Icell1至驗證元件331，並對電容器C11充電。
於記憶胞電流取樣相位結束時，亦即時間點tn+1，運算放大器341可視為一比較器(comparator)，用以比較電容器C11上的感測電壓(sensed voltage)Vcell1以及電容器C12上的參考電壓Vref1。當感測電壓Vcell1小於參考電壓Vref1時，驗證信號Vok1為低準位，代表記憶胞電流Icell1小於參考電流Iref1。亦即，記憶胞cj1尚未到達預定的儲存狀態，需要繼續編程記憶胞cj1。反之，當感測電壓Vcell1大於參考電壓Vref1時，驗證信號Vok1為高準位，代表記憶胞電流Icell1大於參考電流Iref1。亦即，記憶胞cj1已到達預定的儲存狀態，需要編程抑制此記憶胞cj1。
同理，其他驗證元件332~33n所產生的驗證信號Vok2~Vokn分別代表選定列上對應的記憶胞cj2~cjn是否到達預定的儲存狀態。
舉例來說，假設預定的儲存狀態為第一儲存狀態，則電流供應電路310提供的參考電流為0.1μA。因此，於驗證動作結束時，即可根據驗證信號Vok1~Vokn來判定選定列中對應的記憶胞是否能產生0.1μA的記憶胞電流。
以驗證元件331為例，如果驗證信號Vok1為低準位，代表記憶胞cj1產生小於0.1μA的記憶胞電流，則確認記憶胞尚未到達第一儲存狀態。反之，如果驗證信號Vok1為高準位，代表記憶胞cj1產生大於0.1μA的記憶胞電流，則可確認記憶胞cj1到達第一儲存狀態。
同理，假設預定的儲存狀態為第二儲存狀態，則電流供應電路310提供的參考電流為0.6μA。假設預定的儲存狀態為第三儲存狀態，則電流供應電路310提供的參考電流為1.1μA。假設預定的儲存狀態為第四儲存狀態，則電流供應電路310提供的參考電流為1.6μA。而於驗證動作時，即可根據驗證信號Vok1~Vokn來確認記憶胞是否到達預定的儲存狀態。
由以上的說明可知，本發明進行多次的寫入動作來多次編程(program)多階型記憶胞，使得多階型記憶胞到達預定的儲存狀態。再者，由於選定列上的n個記憶胞的特性差異，無法讓選定列的所有記憶胞同時到達預定的儲存狀態。因此，本發明提出運用於多階型記憶胞陣列的編程控制方法。
請參照第6A圖至第6C圖，其所繪示為本發明運用於多階型記憶胞陣列的編程控制方法及其範例。根據本發明的實施例，於編程週期(program cycle)時，於記憶胞陣列300中決定一選定列(selected row)，並對選定列進行一編 程週期，使得選定列的n個記憶胞會由第一儲存狀態逐步被編程至目標儲存狀態(target storage state)。
接著，如第6A圖所示，於編程週期開始時，將M設定為1(步驟S604)且電流供應電路310提供第M參考電流(步驟S606)。
接著，進行寫入動作以編程記憶胞(步驟S608)。根據本發明的實施例，進行寫入動作時會根據選定列上n個記憶胞的儲存狀態來編程特定記憶胞。例如，在選定列的n個記憶胞中，一部分的記憶胞已經到達目標儲存狀態或者到達第M儲存狀態，則此部分記憶胞會被編程抑制。而另一部分尚未到達第M儲存狀態的記憶胞，則會被編程。
接著，進行驗證動作，用以驗證記憶胞是否到達第M儲存狀態(步驟S612)。於驗證動作時，係判斷前一步驟中被編程的記憶胞是否到達第M儲存狀態。而根據驗證電路330產生的驗證信號Vok1~Vokn即可判斷記憶胞是否到達第M儲存狀態。當被編程的記憶胞仍未全部到達第M儲存狀態時，則回到步驟S608，再進行另一次寫入動作。
另外，當被編程的記憶胞已全部到達第M儲存狀態時，則代表認選定列中的記憶胞到達第M儲存狀態或者到達目標儲存狀態。之後，判斷M是否等於X(步驟S614)。當M不等於X時，將M增加1(步驟S616)並且回到步驟S606。反之，當M等於X時，則代表選定列所有記憶胞皆到達目標儲存狀態，並且結束編程週期。其中，X與M皆為正整數。
以下以第6B圖與第6C圖來說明上述的編程控制方法。相同地，以下以儲存二位元資料的多階型記憶胞為例來作說明，亦即X=4。
如第6B圖所示，記憶胞陣列中的選定列包括六個記憶胞ci1~ci6，其目標儲存狀態分別為第四儲存狀態(4th)、第二儲存狀態(2nd)、第一儲存狀態(1st)、第三儲存狀態(3nd)、第二儲存狀態(2nd)、第三儲存狀態(4th)。亦即，於編程週期(program cycle)時，選定列的六個記憶胞需要被編程至目標儲存狀態。
如第6C圖所示，於編程週期開始後，於M等於1時，電流供應電路310提供第一參考電流。再者，選定列上的記憶胞ci1~ci6經過多次寫入動作以及驗證動作後皆到達第一儲存狀態。另外，由於記憶胞ci3已經到達目標儲存狀態，因此後續的步驟中記憶胞ci3會被抑制編程。
當然，由於記憶胞ci1~ci6的特性差異，並非所有記憶胞ci1~ci6可同時到達第一儲存狀態，因此先到達第一儲存狀態的記憶胞在進行下一次寫入動作時會被抑制編程，僅尚未到達第一儲存狀態的記憶胞被編程。
接著，設定M=2，電流供應電路310提供第二參考電流。因此，除了記憶胞ci3之外，選定列上其他五個記憶胞ci1~ci2、ci4~ci6經過多次寫入動作以及驗證動作後到達第二儲存狀態。另外，由於記憶胞ci2、ci5已經到達目標儲存狀態，因此後續的步驟中記憶胞ci2、ci5會被抑制編程。
接著，設定M=3，電流供應電路310提供第三參考電流。除了記憶胞ci2、ci3、ci5之外，其他三個記憶胞ci1、ci4、ci6經過多次寫入動作以及驗證動作後到達第三儲存狀態。由於記憶胞ci4、ci6已經到達目標儲存狀態，因此後續的步驟中記憶胞ci4、ci6會被抑制編程。
最後，設定M=4，電流供應電路310提供第四參考電流。僅剩下記憶胞ci1經過多次寫入動作以及驗證動作後到達第四儲存狀態(亦即，目標儲存狀態)後，該選定列的編程週期(program cycle)結束。
接著，可以對記憶胞陣列的下一條選定列進行新的編程週期。
由以上的說明可知，儲存二位元資料的多階型記憶胞陣列，於編程週期時，需要進行四個(X=4)控制流程(procedure)才可以確認選定列中的所有記憶胞被編程到目標儲存狀態。同理，儲存三位元資料的多階型記憶胞陣列，於編程週期時，需要進行八個(X=8)控制流程才可以確認選定列中的所有記憶胞被編程到目標儲存狀態。儲存四位元資料的多階型記憶胞陣列，於編程週期時，需要進行十六個(X=16)控制流程才可以確認選定列中的所有記憶胞被編程到目標儲存狀態。
另外，為了讓記憶胞產生更準確的記憶胞電流，可以增加一電壓箝位電路(voltage clamping circuit)使得參考電流路徑以及記憶胞電流路徑固定在特定的偏壓電壓。請參照第7A圖與第7B圖，其所繪示為電壓箝位電路與路徑選擇電路的其他實施例。
如第7A圖所示，路徑選擇電路320a包括n個路徑選擇器321a~32na以及一電壓箝位電路313。其中，每個路徑選擇器321a~32na的結構相同，以下僅介紹徑選擇器321a。
路徑選擇器321a中的參考電流路徑包括開關電晶體s11與一控制電晶體s15。控制電晶體s15的第一源/汲極端(source/drain terminal)連接至電流供應電路310，控制電晶體s15的閘極端接收一箝位電壓Vclamp，開關電晶體s11的 第一源/汲極端連接至控制電晶體s15的第二源/汲極端，開關電晶體s11的第二源/汲極端連接至節點a1，開關電晶體s11的閘極端接收參考電流致能信號ENsa1。
路徑選擇器321a中的記憶胞電流路徑包括一開關電晶體s12與一控制電晶體s16。控制電晶體s16的第一源/汲極端連接至位元線BL1，控制電晶體s16的閘極端接收箝位電壓Vclamp，開關電晶體s12的第一源/汲極端連接至控制電晶體s16的第二源/汲極端，開關電晶體s12的第二源/汲極端連接至節點a1，開關電晶體s12的閘極端接收記憶胞電流致能信號ENcell。
再者，電壓箝位電路313包括一運算放大器315、一開關電晶體sc2與一控制電晶體sc1。運算放大器315的正輸入端接收一偏壓電壓Vb，運算放大器315的負輸入端接連接至控制電晶體sc1的第一源/汲極端，運算放大器315的輸出端產生箝位電壓Vclamp。控制電晶體sc1的第一源/汲極端連接至電流供應電路310，控制電晶體sc1的閘極端連接至運算放大器315的輸出端，開關電晶體sc2的第一源/汲極端連接至控制電晶體sc1的第二源/汲極端，開關電晶體sc2的第二源/汲極端連接至一電源電壓Vss，開關電晶體sc2的閘極端接收箝位致能信號(clamp enable signal，ENclamp)。
當路徑選擇電路320a運作時，箝位致能信號ENclamp動作，電壓箝位電路313中運算放大器315的負輸入端會被固定在偏壓電壓Vb，而偏壓電壓Vb與箝位電壓Vclamp之間相差一臨限電壓Vt。其中，臨限電壓Vt為控制電晶體sc1的臨限電壓，亦即Vb=Vclamp+Vt。相同地，由於路徑選擇電路320a中其他控制電晶體s16~sn5、s16~sn6的閘極端也接收箝位電壓Vclamp，因此也可以將控制電晶體s16~sn5、s16~sn6的第一源/汲極端固定在約偏壓電壓Vb。
如第7B圖所示，路徑選擇電路320b包括n個路徑選擇器321b~32nb以及一電壓箝位電路314。其中，每個路徑選擇器321b~32nb的結構相同，以下僅介紹徑選擇器321b。
路徑選擇器321b中的參考電流路徑包括開關電晶體s11與控制電晶體s15。開關電晶體s11的第一源/汲極端連接至電流供應電路310，開關電晶體s11的閘極端接收參考電流致能信號ENsa1，控制電晶體s15的第一源/汲極端連接至開關電晶體s11的第二源/汲極端，控制電晶體s15的第二源/汲極端連接至節點a1，控制電晶體s15的閘極端接收一箝位電壓Vclamp。
路徑選擇器321a中的記憶胞電流路徑包括開關電晶體s12與控制電晶體s15。開關電晶體s12的第一源/汲極端連接至位元線BL1，開關電晶體s12的第二源/汲極端連接至控制電晶體s15的第一源/汲極端，開關電晶體s12的閘極端接收記憶胞電流致能信號ENcell。
再者，電壓箝位電路314包括一運算放大器316、一開關電晶體sc3與一控制電晶體sc4。運算放大器316的正輸入端接收一偏壓電壓Vb，運算放大器316的負輸入端接連接至控制電晶體sc4的第一源/汲極端，運算放大器316的輸出端產生箝位電壓Vclamp。開關電晶體sc3的第一源/汲極端連接至電流供應電路310，開關電晶體sc3的閘極端接收箝位致能信號ENclamp，控制電晶體sc4的第一源/汲極端連接至開關電晶體sc3的第二源/汲極端，控制電晶體sc4的第二源/汲極端連接至一電源電壓Vss，控制電晶體sc4的閘極端連接至運算放大器316的輸出端。
當路徑選擇電路320b運作時，箝位致能信號ENclamp動作，電壓箝位電路313中運算放大器316的負輸入端會被固定在偏壓電壓Vb，而偏壓電壓 Vb與箝位電壓Vclamp之間相差一臨限電壓Vt。其中，臨限電壓Vt為控制電晶體sc4的臨限電壓，亦即Vb=Vclamp+Vt。相同地，由於路徑選擇電路320b中其他控制電晶體s15~sn5的閘極端也接收箝位電壓Vclamp，因此也可以將控制電晶體s15~sn5的第一源/汲極端固定在約偏壓電壓Vb。
由以上的說明可知，本發明提出一種具多階型記憶胞陣列之非揮發性記憶體及其相關編程控制方法。本發明在編程週期時會持續的進行寫入動作與驗證動作，因此當編程週期結束後可確認選定列上的所有記憶胞到達目標儲存狀態，並且可以產生對應的記憶胞電流。
綜上所述，雖然本發明已以較佳實施例揭露如上，然其並非用以限定本發明。本發明所屬技術領域中具有通常知識者，在不脫離本發明之精神和範圍內，當可作各種之更動與潤飾。因此，本發明之保護範圍當視後附之申請專利範圍所界定者為準。
300:記憶胞陣列
310:電流供應電路
320:路徑選擇電路
321~32n:路徑選擇器
330:驗證電路
331~33n:驗證元件

Claims (12)

  1. 一種非揮發性記憶體，包括：一記憶胞陣列，包括m×n個多階型記憶胞，連接至m條字元線以及n條位元線，其中每一該多階型記憶胞可為X種儲存狀態其中之一，且X大於等於4；一電流供應電路，提供X個參考電流；一路徑選擇電路，連接至該電流供應電路以及該n條位元線，其中該路徑選擇電路包括n個路徑選擇器，且一第一路徑選擇器連接至該電流供應電路與一第一位元線；一驗證電路，連接至該路徑選擇電路，並產生n個驗證信號，其中該驗證電路包括n個驗證元件，且一第一驗證元件連接至該第一路徑選擇器並產生一第一驗證信號；其中，於一驗證動作時，該電流供應電路先提供一第M參考電流，經由該第一路徑選擇器傳遞至該第一驗證元件，並轉換為一第一參考電壓；之後，一第一多階型記憶胞產生一第一記憶胞電流，經由該第一位元線與該第一路徑選擇器傳遞至該第一驗證元件，並轉換為一第一感測電壓；以及，該第一驗證元件根據該第一參考電壓與該第一感測電壓，產生該第一驗證信號，以決定該第一多階型記憶胞是否到達一第M儲存狀態，其中m、n、M與X為正整數，M大於等於1且M小於等於X；其中，該第一路徑選擇器包括一參考電流路徑與一記憶胞電流路徑；該參考電流路徑受控於一參考電流致能信號；該記憶胞電流路徑受控於一記憶胞電流致能信號；當該參考電流致能信號動作時，該參考電流路徑連接於該電流供應電路與該第一驗證元件之間；以及，當該記憶胞電流致能信號動作時，該記憶胞電流路徑連接於該第一位元線與該第一驗證元件之間。
  2. 如請求項1所述之非揮發性記憶體，其中該參考電流路徑包括一第一開關電晶體；該記憶胞電流路徑包括一第二開關電晶體；該第一開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該電流供應電路，該第一開關電晶體的一第二源/汲極端連接至該第一驗證元件，該第一開關電晶體的一閘極端接收該參考電流致能信號；以及，該第二開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該第一位元線，該第二開關電晶體的一第二源/汲極端連接至該第一驗證元件，該第二開關電晶體的一閘極端接收該記憶胞電流致能信號。
  3. 如請求項1所述之非揮發性記憶體，更包括一電壓箝位電路連接至該電流供應電路與該路徑選擇電路，該電壓箝位電路提供一箝位電壓至該路徑控制電路，用以將該第一路徑選擇器的該參考電流路徑與該記憶胞電流路徑固定在一偏壓電壓。
  4. 如請求項1所述之非揮發性記憶體，其中該參考電流路徑包括一第一開關電晶體與一第一控制電晶體；該記憶胞電流路徑包括一第二開關電晶體與一第二控制電晶體；該電壓箝位電路包括一運算放大器、一第三開關電晶體與一第三控制電晶體；該運算放大器的一第一輸入端接收該偏壓電壓，該運算放大器的一第二輸入端連接至該第三控制電晶體的一第一源/汲極端，該運算放大器的一輸出端產生該箝位電壓；該第三控制電晶體的該第一源/汲極端連接至該電流供應電路，該第三控制電晶體的一閘極端連接至該運算放大器的該輸出端；該第三開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該第三控制電晶體的一第二源/汲極端，該第三開關電晶體的一第二源/汲極端連接至一電源電壓，該第三開關電晶體的一閘極端接收一箝位致能信號；該第一控制電晶體的該第一源/汲極端連接至該電流供應電路，該第一控制電晶體的一閘極端連接至該運算放大器的該輸出端；該第一開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該第一控制電晶體的一第二源/汲極端，該第一開關電晶體的一第二源/汲極端連接至該第一驗證元 件，該第一開關電晶體的一閘極端接收該參考電流致能信號；以及，該第二控制電晶體的一第一源/汲極端連接至該第一位元線，該第二開關電晶體的一閘極端連接至該運算放大器的該輸出端；該第二開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該第二開關電晶體的一第二源/汲極端，該第二開關電晶體的一第二源/汲極端連接至該第一驗證元件，該第二開關電晶體的一閘極端接收該記憶胞電流致能信號。
  5. 如請求項1所述之非揮發性記憶體，其中該參考電流路徑包括一第一開關電晶體與一第一控制電晶體；該記憶胞電流路徑包括一第二開關電晶體與該第一控制電晶體；該電壓箝位電路包括一運算放大器、一第三開關電晶體與一第三控制電晶體；該運算放大器的一第一輸入端接收該偏壓電壓，該運算放大器的一第二輸入端連接至該第三控制電晶體的一第一源/汲極端，該運算放大器的一輸出端產生該箝位電壓；該第三開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該電流供應電路，該第三開關電晶體的一閘極端接收一箝位致能信號；該第三控制電晶體的該第一源/汲極端連接至該第三開關電晶體的一第二源/汲極端，該第三控制電晶體的一第二源/汲極端連接至一電源電壓，該第三控制電晶體的一閘極端連接至該運算放大器的該輸出端；該第一開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該電流供應電路，該第一開關電晶體的一閘極端接收該參考電流致能信號，該第一控制電晶體的一第一源/汲極端連接至該第一開關電晶體的一第二源/汲極端，該第一控制電晶體的一第二源/汲極端連接至該第一驗證元件，該第一控制電晶體的一閘極端連接至該運算放大器的一輸出端；以及，該第二開關電晶體的一第一源/汲極端連接至該第一位元線，該第二開關電晶體的一閘極端接收該記憶胞電流致能信號，該第二開關電晶體的一第二源/汲極端連接至該第一控制電晶體的該第一源/汲極端。
  6. 如請求項1所述之非揮發性記憶體，其中該第一驗證元件包括： 一運算放大器，具有一第一輸入端連接至該第一路徑選擇器，一輸出端產生該第一驗證信號；一第一開關，具有一第一端連接至該運算放大器的該第一輸入端，一第二端連接至一接地端，以及一控制端接收一放電致能信號；一第二開關，具有一第一端連接至該運算放大器的該輸出端，一第二端連接至該運算放大器的一第二輸入端，以及一控制端接收一閉迴路致能信號；一第一電容器，具有一第一端連接至該運算放大器的該第一輸入端，一第二端連接至該接地端；以及一第二電容器，具有一第一端連接至該運算放大器的該第二輸入端，一第二端連接至該接地端。
  7. 如請求項6所述之非揮發性記憶體，其中於該驗證動作的一參考電流取樣相位時，該第M參考電流充電該第一電容器至該第一參考電壓，該閉迴路致能信號動作，使得該運算放大器複製該第一參考電壓至該第二電容器；於該驗證動作的一記憶胞電流取樣相位時，該第一記憶胞電流充電該第一電容器至該第一感測電壓；以及，該運算放大器根據該第一參考電壓與該第一感測電壓產生該第一驗證信號。
  8. 如請求項7所述之非揮發性記憶體，其中於該參考電流取樣相位的一放電區間以及該記憶胞電流取樣相位的該放電區間時，該放電致能信號動作，使得該第一電容器被放電至一接地電壓。
  9. 一種如請求項1所述之非揮發性記憶體的編程控制方法，包括下列步驟：於該記憶胞陣列中決定一選定列，並對該選定列開始一編程週期；設定M等於1；(a)該電流供應電路提供該第M參考電流； (b)進行一寫入動作，編程未到達該第M儲存狀態的記憶胞；(c)進行該驗證動作，判斷被編程的記憶胞是否到達該第M儲存狀態；當被編程的記憶胞未到達儲存狀態時，回到步驟(b)；當被編程的記憶胞到達儲存狀態時，判斷M是否等於X；當M不等於X時，將M增加1之後，回到步驟(a)；以及當M等於X時，結束該編程週期。
  10. 如請求項9所述之編程控制方法，其中進行該驗證動作更包括下列步驟：於該驗證動作的n個參考電流取樣相位時，該n個驗證元件依序接收該第M參考電流，並產生對應的n個參考電壓；於該驗證動作的一記憶胞電流取樣相位時，該選定列的該n個記憶胞產生n個記憶胞電流至該n個驗證元件，使得該n個驗證元件對應地產生n個感測電壓；以及該n個驗證元件根據該參考電壓與該感測電壓產生該n個驗證信號。
  11. 如請求項9所述之編程控制方法，其中根據該驗證電路產生的該n個驗證信號判斷被編程的記憶胞是否到達該第M儲存狀態。
  12. 如請求項9所述之編程控制方法，其中步驟(b)更包括下列步驟：決定該選定列的n個記憶胞中一第一部分記憶胞已到達該目標儲存狀態或者到達該第M儲存狀態，且決定一第二部分記憶胞尚未到達該第M儲存狀態的記憶胞；編程抑制該第一部分記憶胞；以及編程該第二部分記憶胞。
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