TWI550163B - 用於從鄰近海床的位置運送泥漿至鄰近海面的位置之升管系統 - Google Patents

Description

用於從鄰近海床的位置運送泥漿至鄰近海面的位置之升管系統

本發明係關於用於從鄰近海床的位置運送泥漿至鄰近海面的位置之升管系統。

在WO 2010/000289中，揭示用於開採海床之方法及設備。此設備由履帶式載具組成以在海床上行進，此舉擾動沉積物且向上吸取沉積物。隨後將所得泥漿沿升管系統向上運送至海面船以進行進一步處理。

升管系統必須能夠儘可能可靠地將泥漿運送至海面，因為任何停工時間都將表示收益的顯著損失。同時，希望使升管系統在海中移動以跟隨履帶式載具及海面載具，因此升管系統需要儘可能輕巧且低剖面。

本發明之目的在於提供可在此等情形下有效操作之升管系統。

根據本發明之第一態樣，提供一種用於將泥漿自鄰近海床的位置運送至鄰近海面的位置之升管系統，該升管系統包含：第一升管及第二升管；泥漿泵系統，該泥漿泵系統沿該等升管中之一個升管向上運送泥漿；以及廢水泵系統，該廢水泵系統沿該等升管中之一個升管向下返回廢水；其中該泥漿泵系統及該廢水泵系統可選擇性地連接至該等升管中之每一升管，以允許每一升管成為 泥漿升管或者廢水升管。

使用此佈置，若泥漿升管在沿著該泥漿升管之長度的中途發生洩漏，則廢水升管可轉換成泥漿升管，以使得操作可繼續進行。在此等情形下，洩漏的泥漿升管可轉換成廢水管線，因為少量漏水可能是可接受的。或者或此外，可如下文中論述的提供一或更多個額外升管。此佈置在生產中提供額外靈活性。

較佳地，系統進一步包含第三升管，泥漿泵系統及廢水泵系統可選擇性地連接至該第三升管。此第三升管可在操作中正常使用，(例如)以充當第二泥漿升管。或者，此第三升管可閒置。取決於哪個升管已發生問題，泥漿泵系統及水泵系統可選擇性地連接至該三個升管，使得洩漏的升管閒置或者用於廢水返回。

更佳地，存在第四升管，泥漿泵系統及廢水泵系統可選擇性地連接至該第四升管。在四個升管的情況下，有可能具有兩個泥漿升管及兩個廢水升管或兩個泥漿升管、單一廢水升管及閒置升管。取決於哪個升管發生洩漏，可重新配置系統以使得洩漏的升管閒置或者變成廢水升管中之一個廢水升管。

可存在多於四個升管，以在需要時提供額外泥漿升管或廢水升管。

泥漿泵可呈單一泵之形式。然而，較佳地，每一泥漿泵系統由沿著升管之長度間隔的複數個泵組成。

此狀況形成本發明之第二態樣，該第二態樣可在該第 二態樣之廣義上定義為一種用於將泥漿自鄰近海床的位置運送至鄰近海面的位置之升管系統，該升管系統包含複數個升管，每一升管包含用於沿著升管泵送泥漿之泵系統；每一泵系統包含沿著升管間隔的複數個泵。

以此方式沿著升管分佈一定數量之泵允許使用已知泵技術。重量之分佈提供可更易於在海中移動的平衡的升管。

泵可向升管系統之頂部聚集，在此情況下可使用已確認的淺水泵。然而，此舉在升管系統之頂部處產生較大壓力，此狀況需要較厚壁的區段來抵抗崩陷。此舉導致系統升管較重且成本增加。因此，泵較佳地沿著升管實質上均勻地間隔。此舉亦允許更「模組化」的系統，在該更「模組化」的系統中，具有較少泵的較短升管區段可最初用以開採較淺水域，後續可向該更「模組化」的系統添加具有相關聯泵之額外升管。

每一泵較佳地具備至泥漿升管之樞接，且每一泵經佈置以使得一旦樞轉地安裝至泥漿升管，則圍繞樞軸的樞轉運動使得泵上的入口埠及出口埠與升管系統上的相應埠嚙合。此結構允許泵簡單地藉由某位置處的ROV旋轉至適當位置，在該位置處，當將該泵旋轉至適當位置時，泵上的埠自動地對準泥漿升管上的埠且與泥漿升管上的埠配合。

為促進將泥漿泵固定至先前所謂的廢水返回管線上，每一廢水返回管線較佳地具備泵位點及旁通管，該泵位 點具有經配置以可附接至該泵的入口埠及出口埠，該旁通管可移除地連接於入口埠與出口埠之間。當在廢水返回模式下操作時，此旁通管允許水向下流經廢水返回管線。當希望將廢水返回管線切換成泥漿升管時，移除旁通管，且較佳地使用上文提及的樞接將泵固定於適當位置。

升管及返回管線較佳地連接至彼此，其中複數個支撐件沿著升管系統之長度佈置，同時每一支撐件定位於實質水平面內。此支撐件非常適合於設計成在海中移動的無纜升管，因為無論移動方向及海流如何，該支撐件皆提供可靠且一致的支撐。

每一升管或水返回管線可為單一連續管。然而，較佳地，升管系統由複數個升管模組組成，該複數個升管模組各自頭尾相接地連接，以形成泥漿升管及水返回管線。每一模組由四個導管組成，兩個導管組成泥漿升管，且兩個導管組成水返回管線。應理解，在需要時可使用多於四個導管。此處的描述僅意欲描述必要的導管之最小數目。此外，儘管描述了偶數個導管，但偶數個導管亦不是必要的，因為可能存在(例如)三個升管及兩個水返回管線。

較佳地，兩種不同類型的模組組成升管系統，亦即，導管模組及泵模組，該導管模組包含不具有橫向埠的至少四個導管，該泵模組在結構上類似，不同之處在於導管中的至少一個導管具備橫向入口埠及橫向出口埠。此 等埠可在泥漿升管的情況下連接至泵或者可在水返回管線的情況下連接至旁通管。因此，僅使用兩個模組，可建立整個升管系統，其中足夠的泵模組沿著升管之長度間隔以容納所要數目之泵。實際上，即使在泥漿升管中，旁通管亦可連接至入口及出口中的一些入口及出口，以在需要額外泵的情況下或在需要移動現有泵的情況下提供冗餘。

較佳地，升管至少部分地由浮力箱懸浮。

本發明亦擴展至開採系統，該開採系統包含上文根據本發明之任何態樣的升管系統，該升管系統在該升管系統之頂端處耦接至可移動海面船且在該升管系統之底端處耦接至可移動海底開採工具。

根據本發明之進一步態樣，提供一種升管系統，該升管系統包含至少兩個泥漿升管及至少兩個水返回管線，該升管系統包含頭尾相接地連接的複數個模組，每一模組包含至少一對泥漿升管導管及一對水返回導管，該等模組選自導管模組及泵模組，該導管模組包含不具有橫向埠的至少四個導管，該泵模組之該等導管中的至少一個導管具有橫向入口埠及橫向出口埠以用於連接泵。

為降低由升管材料及泥漿之重量所引起的對升管的應力，希望向升管提供浮力。

對於模組化結構而言，模組中的一些模組具備浮力箱，且根據需要使用此等浮力模組中之一些浮力模組。此舉可藉由上文提及的具備浮力箱之導管模組或泵模組 兩者中的任一者來實施。然而，為了獲得最大靈活性，較佳地存在第三類型之模組，該第三類型之模組將被稱為具備浮力箱的浮力模組。

可在泵模組上提供浮力箱。然而，較佳地，浮力模組為導管模組與浮力箱之有效組合。此舉避免橫向埠與浮力箱之間的任何潛在干擾。

較佳地，存在與升管導管一樣多的浮力箱，其中浮力箱為置放於相鄰導管之間的狹長箱。

本發明亦擴展至一種配置升管系統之方法，該升管系統包含一對泥漿升管及一對廢水返回管線，該對泥漿升管各自具有泵系統以沿升管向上運送泥漿，該對廢水返回管線各自具有廢水泵以沿廢水返回管線向下返回廢水，該方法包含以下步驟：將該廢水泵系統與該等廢水返回管線中之一個廢水返回管線斷開，及將該泥漿泵系統連接至該廢水返回管線，藉此將該廢水返回管線變成泥漿升管。除非可藉由一些其他構件處置廢水，否則(例如)若無義務將該廢水返回至海床，則該方法較佳地亦包含以下步驟：將泵系統與泥漿升管中之一個泥漿升管斷開，及將廢水泵系統連接至此升管，以將此升管變成廢水返回管線。

升管系統較佳地為無纜升管系統。此舉意謂該升管系統附接至移動的海床載具，而非附接至固定的海床上結構(諸如，井口)。

在WO 2010/000289中大體描述整體系統(包括海面載具及海底開採載具)。在第8圖中給出整體系統之示意圖。

整體系統包含海面102處的海面船100及一或更多個開採船103，一或更多個開採船103覆蓋海床4以自海床拾取沉積物且形成沿著可撓性升管105被吸取的泥漿。在申請中的申請案(代理人參考P113709GB00)中描述該等載具。可撓性升管105藉由可旋轉球窩接頭連接至各別泥漿升管1，泥漿升管1向下延伸至海床上方大約200米位置處。此處應注意的是傾卸閥106，若遭遇問題，則傾卸閥106允許自升管1傾卸泥漿。此等閥106在水返回管線上開啟，以排出水。擴散器定位於每一升管之底部處，以降低水之排出速度。間歇地沿著升管1的為下文更詳細地描述之泵17。與升管1並行的為一或更多個水返回管線2(下文又更詳細地描述)，廢水返回泵107沿一或更多個水返回管線2向下泵送自泥漿提取的廢水。此廢水返回泵107可用以驅動開採載具103。水返回管線具有轂，該等轂允許該等水返回管線在必要時連接至可撓性升管105。然而，當配置為水返回管線時，擋住此等轂。由升管1及廢水返回管線2組成的升管束支撐於環形浮力箱108中，環形浮力箱108藉由升舉補償系統109懸浮於海面船100下麺。升管束藉由徑向支撐件110支撐於箱108內。在每一升管1之頂部處的為可撓性泥漿軟管(例如，橡膠挖泥軟管)111， 可撓性泥漿軟管111藉由可撓性連接而連接且經由月池(moon pool)通向泥漿處理廠113。在每一水返回管線2之頂部處的為可撓性水返回軟管114，可撓性水返回軟管114經由月池112連接至泵107。在船舶之船尾處提供開採載具103之發送及回收系統115。

現轉向升管系統，此升管系統廣泛地包含一對泥漿升管1及一對廢水返回管線2。此等泥漿升管及廢水返回管線佈置成最佳圖示於第2圖中的大體方形配置，其中該對泥漿升管彼此相對且該對廢水返回管線彼此相對。本發明同等地適用於存在多於兩個泥漿升管或廢水返回管線的情況及沒有必要將此等泥漿升管及廢水返回管線成對地佈置的情況。

升管系統由頭尾相接地連接的一定數量的模組組成。使用三種不同類型之模組，亦即，第5圖中所圖示之導管模組3、第1圖中所圖示之泵模組4及第6圖中所圖示之浮力模組5。

下文將更詳細地描述每一模組之個別特性。

然而，模組中之每一模組具備存在於導管模組3中的大量共同特徵。現將描述此等共同特徵，接著描述浮力模組及泵模組所需要的額外特徵。

模組中之每一模組由四個導管6組成，四個導管6分別形成泥漿升管1或水返回管線2。在每一導管之末端處的為凸緣7，凸緣7用於連接至相鄰模組或在最上部模組及最下部模組的情況下連接至相鄰組件之聯結器。 可看出，凸緣適合於螺栓連接。四個導管6藉由複數個間隔的橫向連接器8接合在一起。此等間隔的橫向連接器8具有四個連接的開口環，每一開口環經佈置以接收導管且經佈置以用螺栓緊固在導管周圍。十分嚴格地控制製造公差，以維持環與導管之間的足夠接觸面積。大體對稱的設計性質是有益的，因為無論行進方向及海流如何，升管所經受的力皆將保持大體恆定。

浮力模組5基本上與升管模組3相同，不同之處在於此浮力模組5具備第6A圖及第6C圖中所圖示之複數個浮力囊10。為每一模組提供四個此等囊10，且四個此等囊10疊置於每一對升管1與返回管線2之間，以提供第6A圖中所圖示之緊湊配置。如第6C圖中所圖示，囊10未到達凸緣7而停止，使得囊10不干擾相鄰模組之間的連接。可使用類似於連接器8的經修改的連接器8'，但經修改連接器8'具備額外開口環以接收囊10。此外，(例如)鈦及氯丁橡膠製成之一或更多個帶11可包覆在束周圍，以提供增強的穩定性。

現將參閱第1圖至第4圖描述泵模組4。

模組之基本結構與上文描述之升管模組相同，具有增加的增強以允許附接可互換的泵組。模組上的每一導管6具備一對橫向埠，亦即，出口埠15及出口埠15上方的入口埠16。

出口埠15處的埠之指定意謂此埠為當升管配置為泥漿升管時泥漿流出埠外進入泵17中的埠。類似地，入口 埠16為當升管配置為泥漿升管時泥漿又自泵17流經埠返回進入導管6中的埠。當升管配置為廢水返回管線2時，流向反轉，以使得該流實際上流出入口埠16外進入連接於埠15與埠16之間的旁通導管18中且經由出口埠15返回進入升管中。然而，為了術語之一致性，若埠處於泵配置中，則該等埠將被稱為出口埠15及入口埠16。

可自第2圖最清楚地看出，出口埠15與導管6成直線。然而，入口埠16經由入口歧管19自導管6橫向偏移。此舉允許在不干擾入口埠16的情況下自上方接近下部出口埠15。

泵17為離心挖泥泵。泵由電動馬達驅動。泵的典型流量為4.00 m³/s且水壓為478 kpa。

泵及馬達一起構建於支撐框架24中以形成模組。水封泵及油壓補償系統安裝於泵框架24上。每一泵具有泵自身的個別系纜用於控制及監視。每一系纜儲存於個別系纜收放絞車上，該個別系纜收放絞車安裝於海面船之甲板上。使用安裝於生產船上的頻率驅動器控制泵速率。

當泵在深水中時，空化並不視為問題。然而，小氣泡可能造成泵送效率略微降低。藉由使用頻率驅動器改變頻率而自海面調整每一個別泵之速率控制。針對速度、吸力側及壓力側之泵壓力、泵振動、補償油箱液位、馬達溫度及馬達振動，藉由感測器監視每一泵及馬達之效能、負載及狀況。經由馬達系纜傳遞感測器訊號。

作為電動離心泵之替代物，升管泵可(例如)為機械 驅動的離心泵或基於水壓的泵驅動系統。

在泵框架24之上端處為泵框架24提供鉤25。泵框架24在鋼絲繩上下降於適當位置，使得鉤25在導管6上與樞軸26嚙合。泵隨後旋轉至適當位置，使得通向泵入口的泵入口導管27及自切向泵出口導出的泵出口導管28分別與第4圖中所示之泵出口埠15及泵入口埠16會合。埠15/16具有大體球形區段，同時各別入口導管27/出口導管28具有擴口末端部分29，以容納可能發生在泵17與導管6之間的任何較小之未對準。連接亦具備橡膠密封元件。泵模組具有ROV靠泊站，以允許藉由ROV推進器的力使模組轉向以進行定位。使用升舉補償式起重機在鋼絲上舉升泵模組。藉由ROV輔助鋼絲之連接/斷開及聯結器之連接/斷開。

廢水泵在海面船100之甲板上採取電驅動離心泵組107的形式，電驅動離心泵組107用以泵送廢水返回升管2中的水。當廢水返回管線經轉換以用作泥漿升管時，此等泵107與現有的可撓性輸水軟管114斷開且連接至隨後將用作廢水返回管線的任何一個導管。

為建構升管系統，由起重機自海面船上的甲板裝卸設施逐一垂直地佈署升管區段。每一區段被垂直地支撐，同時該每一區段接合至下方區段。將經組合結構稱重且經由月池下降。每一升管區段應具有適合於在甲板區域中裝卸的長度及重量。每一區段之長度通常為12米至18米長，其中最大裝卸重量由船舶裝卸設施界定。隨著 升管長度在升管下降至海中時增加，藉由浮力模組5之存在減少部署鉤負載。

完成的升管束放開載運升管束之大部分重量的浮力箱108。此箱又藉由生產船的升舉補償系統109支撐。浮力箱配備有有效壓載補償系統及推進器，以允許整個升管系統繞該整個升管系統之垂直軸旋轉，以將升管與起重機中心線對準且以在操作期間控制箱朝向。一旦升管系統已轉至正確的角位置，則如上文所述安裝泵。浮力箱108經區隔化以提供某種保護針對洩漏或損壞的保護，且浮力箱108經壓縮空氣壓載。可使用水注入來控制浮力，但箱經設計以使得該箱可能不會具有足以允許該箱到達海面的浮力。

為啟動系統，升管及泵充滿海水。所有泵(包括海底載具上的彼等泵)之速率緩慢地增加直至載具開始吸取泥漿為止。當泥漿密度緩慢地增加時，離心泵之控制系統在啟動週期期間記錄泵負載且個別地控制每一泵之速率，以最有效的方式泵送泥漿。

若一個泵17失效，則通常情況將為彼升管中之剩餘泵無法產生足夠的水壓來將泥漿泵送至海面。此狀況意謂受影響的升管中的生產停止。有效的升管必須用清潔的海水沖洗，以允許更換已失效的泵。在沖洗之後，可更換泵，且可開始泵送。

為允許升管沖洗，在升管中安裝一系列控制閥。下文描述在泵失效時的升管沖洗。

當定期維護為必要的時，可藉由開動海底載具以僅產生清潔的海水沖洗升管來避免此狀況。隨著泥漿密度緩慢地減少，升管中之剩餘泵應能夠自上而下地沖洗升管。為使此過程變得容易，泵將具有足夠高的額定功率以允許泵送泥漿，同時將已失效的離心泵保持在適當位置。

離心挖泥泵具有相對平坦的操作曲線，使得該等離心挖泥泵容忍泥漿密度變化。泥漿密度之變化將在生產期間由於層結構的變化、原位密度的變化、海底載具的速率、海底載具的操縱及由載具配置的變化所引起的變化而連續發生。

當用於泵的葉輪22具有相當大的通道時，甚至較大的顆粒(諸如，氣體水合物)將容易地通過。針對此狀況特別地設計挖泥泵，因為在挖泥工業中，挖掘泥漿中的此類顆粒很常見。升管中最低的泵容易使水合物之較大部分在衝擊後破裂。當泵分佈於水深範圍內時，與在升管底部處具有所有泵的系統相比較，升管中的主要壓力將更小。此狀況意謂進入系統的任何氣體水合物在上升到海面期間在減壓的影響下將開始解離。可藉由所有顆粒具有大表面面積體積比的事實，來加速此解離。

在每一泵前後，安裝安全閥30、安全閥31，如第8A圖至第8C圖中所示。在正常操作期間，安全閥30、安全閥31兩者皆關閉(第8A圖)。當泵阻塞時，在泵之前的安全閥用以避免泥漿之推力產生過壓(第8B圖)。 當泥漿速率由於泵之不正常工作而變得過低時，開啟安全閥及泵，使得泥漿不會沉澱於升管中(第8C圖)。在泵之前的安全閥用以在彼狀況下避免升管中的壓力。實際上，安全閥用以排空升管，以避免升管中的壓力或過壓。

經由在操作管線內安全閥時改變個別泵速率之組合，來監視及控制升管壓力/過壓。與此結合，經由補償系統與上文提及的浮力箱之組合來控制由於發生在升管中的泥漿密度的可變性造成的升管浮力之任何變化，以維持穩定的浮力。

1‧‧‧泥漿升管

2‧‧‧廢水返回管線

3‧‧‧導管模組

4‧‧‧海床/泵模組

5‧‧‧浮力模組

6‧‧‧導管

7‧‧‧凸緣

22‧‧‧葉輪

8‧‧‧連接器

8'‧‧‧經修改連接器

10‧‧‧囊

11‧‧‧帶

15‧‧‧泵出口埠

16‧‧‧泵入口埠

17‧‧‧泵

18‧‧‧旁通導管

19‧‧‧入口歧管

24‧‧‧支撐框架

25‧‧‧鉤

26‧‧‧樞軸

27‧‧‧泵入口導管

28‧‧‧泵出口導管

29‧‧‧擴口末端部分

30‧‧‧安全閥

31‧‧‧安全閥

100‧‧‧海面船

102‧‧‧海面

103‧‧‧開採船

105‧‧‧可撓性升管

106‧‧‧傾卸閥

107‧‧‧廢水返回泵

108‧‧‧浮力箱

109‧‧‧升舉補償系統

110‧‧‧徑向支撐件

111‧‧‧可撓性泥漿軟管

112‧‧‧月池

113‧‧‧泥漿處理廠

114‧‧‧可撓性水返回軟管

115‧‧‧發送及回收系統

參閱隨附圖式描述根據本發明的升管系統及方法之實例，在該等隨附圖式中：第1圖為升管系統之泵模組的一部分之透視圖；第2圖為水平面中無泵或旁通閥附接的升管系統的橫截面；第3圖為升管系統含有入口埠及出口埠的一部分之垂直面中的橫截面；第4圖為入口埠/出口埠與泵之間的介面的橫截面；第5A圖、第5B圖及第5C圖分別為導管模組之水平面中的橫截面、側視圖及透視圖；第6A圖、第6B圖及第6C圖為浮力模組之類似視圖；第7A圖至第7C圖為圖示安全閥之操作的示意圖；以 及第8圖為整個開採系統之示意圖。

1‧‧‧泥漿升管

2‧‧‧廢水返回管線

3‧‧‧導管模組

4‧‧‧海床/泵模組

6‧‧‧導管

15‧‧‧泵出口埠

16‧‧‧泵入口埠

17‧‧‧泵

18‧‧‧旁通導管

19‧‧‧入口歧管

24‧‧‧支撐框架

25‧‧‧鉤

26‧‧‧樞軸

27‧‧‧泵入口導管

28‧‧‧泵出口導管

Claims (14)

1. 一種用於將泥漿自鄰近海床的一位置運送至鄰近海面的一位置之升管系統，該升管系統包含：第一升管及第二升管；一泥漿泵系統，該泥漿泵系統沿該等升管中之一個升管向上運送泥漿；以及一廢水泵系統，該廢水泵系統沿該等升管中之一個升管向下返回廢水；其中該泥漿泵系統及該廢水泵系統可選擇性地連接至該等升管中之每一升管，以允許每一升管成為一泥漿升管或者一廢水升管，其中每一泥漿泵系統由沿著該升管之長度間隔的複數個泵組成。
2. 如請求項1所述之系統，該系統進一步包含一第三升管，該泥漿泵系統及該廢水泵系統可選擇性地連接至該第三升管。
3. 如請求項2所述之系統，該系統進一步包含一第四升管，該泥漿泵系統及該廢水泵系統可選擇性地連接至該第四升管。
4. 一種用於將一泥漿自鄰近海床的一位置運送至鄰近海面的一位置之升管系統，該升管系統包含複數個升管，每一升管包含用於沿著該升管泵送泥漿之一泵系統；每一泵系統包含沿著該升管間隔的複數個泵，其中每一泵具備至該泥漿升管之一樞接，且每一泵經佈置以使得一旦樞轉地安裝至該泥漿升管，則圍繞該樞軸的樞轉運動使得該泵上的入口埠及出口埠與該升管系統上的相應埠嚙 合。
5. 如請求4所述之系統，其中每一廢水返回管線具備用於一泵之一位點及一旁通管，該位點具有經配置以可附接至該泵的入口埠及出口埠，該旁通管可移除地連接於該入口埠與該出口埠之間。
6. 如請求項4所述之系統，其中該等升管及返回管線連接至彼此，其中複數個支撐件沿著該升管系統之長度佈置，同時每一支撐件定位於一實質水平面內。
7. 如請求項4所述之系統，其中該升管系統由複數個升管模組組成，該複數個升管模組各自頭尾相接地連接以形成該等泥漿升管及水返回管線。
8. 如請求項7所述之系統，其中兩種不同類型的模組組成該升管系統，亦即，一導管模組及一泵模組，該導管模組包含不具有橫向埠的至少四個導管，該泵模組包含至少四個導管，該至少四個導管中的至少一個導管具備橫向入口埠及橫向出口埠。
9. 如請求項4所述之系統，該系統進一步包含一浮力箱，該等升管至少部分地由該浮力箱懸浮。
10. 一種開採系統，該開採系統包含如請求項4所述之一升管系統，該升管系統在該升管系統之頂端處耦接至一可移動海面船且在該升管系統之底端處耦接至一可移動海底開採工具。
11. 一種升管系統，該升管系統包含至少兩個泥漿升管及至少兩個水返回管線，該升管系統包含頭尾相接地連接的 複數個模組，每一模組包含至少一對泥漿升管導管及一對水返回導管，該等模組選自一導管模組及一泵模組，該導管模組包含不具有橫向埠的至少四個導管，該泵模組之該等導管中的至少一個導管具有一橫向入口埠及一橫向出口埠以用於連接一泵。
12. 如請求項7至8及11中任一項所述之系統，其中該等模組中之一些模組具備浮力箱。
13. 一種配置一升管系統之方法，該升管系統包含一對泥漿升管及一對廢水返回管線，該對泥漿升管各自具有一泵系統以沿該升管向上運送泥漿，該對廢水返回管線各自具有一廢水泵以沿該廢水返回管線向下返回廢水，該方法包含以下步驟：將該廢水泵系統與該等廢水返回管線中之一個廢水返回管線斷開；及將該泥漿泵系統連接至該廢水返回管線，藉此將該廢水返回管線變成一泥漿升管。
14. 如請求項13所述之方法，該方法亦包含以下步驟：將該泵系統與該等泥漿升管中之一個泥漿升管斷開；及將一廢水泵系統連接至此升管，以將此升管變成一廢水返回管線。