TWI482486B - 影音串流的預覽及播放方法及其系統 - Google Patents

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Description

影音串流的預覽及播放方法及其系統
本發明是有關於一種影音串流的預覽及播放方法，且特別是有關於一種能自動播放數個獨立影音串流的預覽資料的方法，以及影音串流的預覽及播放系統。
傳統的電視機是透過天線或電纜線接收來自電視台的射頻訊號以播放有線或無線廣播電視節目。在操作上，使用者只需以遙控器直接輸入頻道號便能收看該頻道上的所有電視節目。在需要切換頻道時，使用者也只需利用遙控器直接輸入數字，或利用頻道上下鍵來進行調整即可，十分直觀且便利。
而隨著網際網路的蓬勃發展，透過網際網路傳輸影音影像也逐漸成為收看影音或電視節目的新興管道。對於現有的網際網路影音(Internet Video)或網際網路電視機(Internet TV)來說，必須預先安裝特定的應用程式才得以播放對應之網路影音服務所提供的節目。詳言之，使用者必須自行啟動特定的應用程式，並 透過此應用程式的操作介面來瀏覽可觀看的節目及點選要播放的內容。
再者，對於現有的網際網路影音服務而言，通常是讓使用者瀏覽影音的封面照片、影音節目內容介紹等訊息，再據以挑選出想要觀看的影音節目。顯然的，使用者必須改變原本觀看傳統電視節目的操作習慣，而運用遙控器上的四向鍵、確認/選定鍵，以及回覆鍵等等來選擇要收看的內容。不難想見，此種操作模式相較於傳統直接輸入頻道號或者按壓頻道上下鍵來增減頻道的方式，便顯得相當繁複。況且由於每種應用程式的操作介面不盡相同，再加上網際網路提供的節目內容與類型非常多樣，使用者多半得費力盯著螢幕進行操作才能正確地選定需要觀看的內容。因此，對於網際網路影音服務而言，如何讓使用者能夠以輕鬆且快速的操作方式來挑選影音節目為一個重要的議題。
有鑑於此，本發明提供一種影音串流的播放與預覽方法及系統，讓使用者在開啟影音播放裝置並選定預覽頻道後，影音播放裝置自動且接續播放數個獨立的影音串流的預覽資料，讓使用者可以快速的挑選出欲觀看的影音串流，提高網際網路影音服務的便利性。
本發明提出一種影音串流的播放與預覽方法，適用於具有網路功能的影音播放裝置。此方法包括定義虛擬頻道以及對應 虛擬頻道的預覽頻道。建立虛擬頻道的影音串流清單以串聯由一或多個影音串流服務所提供的多個影音串流，其中影音串流彼此相互獨立。建立預覽頻道的預覽清單，預覽清單記錄相對應於影音串流的多個預覽資料個別的描述資訊。當影音播放裝置接收到對應預覽頻道的預覽頻道選取指令，依據預覽清單自動取得並接續播放預覽資料。當影音播放裝置接收到對應預覽資料其中之一的預覽資料選取指令時，將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為確選影音串流。從預覽頻道切換至虛擬頻道，並依據影音串流清單從一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放確選影音串流。
從另一觀點來看，本發明提出一種影音串流的播放與預覽方法，適用於具有網路功能的影音播放裝置。此方法包括定義第一虛擬頻道與第二虛擬頻道以及對應第一虛擬頻道與第二虛擬頻道的預覽頻道。建立第一虛擬頻道的第一影音串流清單以串聯多個第一影音串流，其中第一影音串流彼此相互獨立。建立第二虛擬頻道的第二影音串流清單以串聯多個第二影音串流，其中第二影音串流彼此相互獨立。建立預覽頻道的預覽清單，預覽清單記錄多個預覽資料個別的描述資訊，其中預覽資料相對應於第一影音串流的至少其中之一與第二影音串流的至少其中之一。當影音播放裝置接收到對應預覽頻道的預覽頻道選取指令，依據預覽清單自動取得並接續播放預覽資料。當影音播放裝置接收到對應預覽資料其中之一的預覽資料選取指令時，將被選取之預覽資料 相對應的影音串流識別為確選影音串流。對應確選影音串流而從預覽頻道切換至第一虛擬頻道或第二虛擬頻道，並依據影音串流清單從一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放確選影音串流。
從又一觀點來看，本發明提出一種影音串流的預覽及播放系統。此影音串流的預覽及播放系統包括網路介面、遠端指令接收模組、非揮發性儲存單元，以及預覽及播放模組。非揮發性儲存單元記錄虛擬頻道與預覽頻道的對應關係。預覽及播放模組以提供預覽及播放程式，預覽及播放模組耦接網路介面、遠端指令接收模組以及非揮發性儲存單元。預覽及播放程式建立虛擬頻道的影音串流清單以串聯由一或多個影音串流服務所提供的多個影音串流，其中影音串流彼此相互獨立。預覽及播放程式建立預覽頻道的預覽清單，預覽清單記錄相對應於影音串流的多個預覽資料個別的描述資訊。當遠端指令接收模組接收到對應預覽頻道的預覽頻道選取指令，預覽及播放程式依據預覽清單自動經由網路介面而取得並接續播放預覽資料。當遠端指令接收模組接收到對應預覽資料其中之一的預覽資料選取指令時，預覽及播放程式將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為確選影音串流，且預覽及播放程式切換預覽頻道至虛擬頻道，預覽及播放程式依據影音串流清單自動經由網路介面而從一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放確選影音串流。
從再一觀點來看，本發明提出一種影音串流的預覽及播 放系統，此影音串流的預覽及播放系統包括網路介面、遠端指令接收模組、非揮發性儲存單元，以及預覽及播放模組。非揮發性儲存單元記錄第一虛擬頻道與第二虛擬頻道以及對應第一虛擬頻道與第二虛擬頻道的預覽頻道的對應關係。預覽及播放模組以提供預覽及播放程式，預覽及播放模組耦接網路介面、遠端指令接收模組以及非揮發性儲存單元。預覽及播放程式建立第一虛擬頻道的第一影音串流清單以串聯多個第一影音串流，其中第一影音串流彼此相互獨立。預覽及播放程式建立第二虛擬頻道的第二影音串流清單以串聯多個第二影音串流，其中第二影音串流彼此相互獨立。預覽及播放程式建立預覽頻道的一預覽清單，預覽清單記錄多個預覽資料個別的描述資訊，其中預覽資料相對應於第一影音串流的至少其中之一與第二影音串流的至少其中之一。當遠端指令接收模組接收到對應預覽頻道的預覽頻道選取指令，預覽及播放程式依據預覽清單自動經由網路介面而取得並接續播放預覽資料。當遠端指令接收模組接收到對應預覽資料其中之一的預覽資料選取指令時，預覽及播放程式將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為確選影音串流。預覽及播放程式對應確選影音串流而從預覽頻道切換至第一虛擬頻道或第二虛擬頻道，並依據第一影音串流清單或第二影音串流清單自動經由網路介面而從一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放確選影音串流。
基於上述，本發明可依據虛擬頻道上的影音串流來建立預覽頻道的預覽清單，讓使用者可以透過觀看預覽頻道來預覽影 音串流的預覽資料。當使用者選擇預覽頻道時，影音播放裝置便自動且接續地播放預覽清單中的預覽資料。如此一來，使用者可以在依據預覽資料而選定欲觀看的影音串流之後，快速的從預覽頻道切換至此影音串流所在的虛擬頻道，以及開始觀看選定的影音串流檔案。據此，大幅簡化使用者挑選各式影音串流的操作步驟，進而提高觀賞網路影音串流檔案的便利性。
為讓本發明的上述特徵和優點能更明顯易懂，下文特舉實施例，並配合所附圖式作詳細說明如下。
100、500‧‧‧影音串流的預覽及播放系統
110‧‧‧網路介面
120‧‧‧遠端指令接收模組
130‧‧‧非揮發性儲存單元
140、540‧‧‧預覽及播放模組
143、543‧‧‧預覽及播放程式
145、410‧‧‧影音串流清單
147、420、549、720‧‧‧預覽清單
150‧‧‧網路
160_1~160_P‧‧‧影音串流服務
130‧‧‧非揮發性儲存單元
545、710‧‧‧第一影音串流清單
547、730‧‧‧第二影音串流清單
VS_1、VS_2、VS_3、VS_n、VS1_1、VS1_2、VS1_3、VS1_n、VS2_1、VS2_2、VS2_3、VS2_m‧‧‧影音串流
PS_1、PS_2、PS_3、PS_n、PS_4、PS_r‧‧‧預覽資料
S210~S260‧‧‧本發明之一實施例所述之影音串流的預覽及播放方法的各步驟
S310~S340‧‧‧本發明之一實施例所述之預覽及播放程式依據預覽清單自動接續播放預覽資料的各步驟
S610~S670‧‧‧本發明之另一實施例所述之影音串流的預覽及播放方法的各步驟
圖1是依照本發明之一實施例所繪示之影音串流的預覽及播放系統的示意圖。
圖2是依照本發明之一實施例所繪示之影音串流預覽及播放方法的流程圖。
圖3是依照本發明之一實施例所繪示之預覽及播放程式依據預覽清單自動接續播放預覽資料的流程圖。
圖4是依照本發明之一實施例所繪示之播放預覽資料的示意圖。
圖5是依照本發明之另一實施例所繪示之影音串流的預覽及播放系統的示意圖。
圖6是依照本發明之另一實施例所繪示之影音串流預覽及播 放方法的流程圖。
圖7是依照本發明之另一實施例所繪示之播放預覽資料的示意圖。
本發明提出一種影音串流的預覽與播放方法，將傳統電視台的選台方式應用至網際網路影音上。藉由虛擬頻道的建立，讓使用者在開啟影音播放裝置並選定虛擬頻道後，便能直接觀看到一或多個影音串流服務所提供的影音串流被自動且接續播放。除此之外，本發明還建立一預覽頻道，讓使用者可以透過預覽頻道來觀看各虛擬頻道上部份或全部影音串流的預覽資料，讓使用者可以在虛擬頻道上選定一預覽資料後，快速的切換至虛擬頻道上，並開始觀賞選定的預覽資料所對應的影音串流檔案，讓使用者以更簡易且快速的方式挑選欲觀賞的影音串流檔案。為了使本發明之內容更為明瞭，以下列舉實施例作為本發明確實能夠據以實施的範例。
圖1是依照本發明之一實施例所繪示之影音串流之播放系統的示意圖。請參閱圖1，影音串流之播放系統100包括網路介面110、遠端指令接收模組120、非揮發性儲存單元130，以及預覽及播放模組140。在本實施例中，影音串流之播放系統100可配置在具有網路能力的影音播放裝置之中。其中影音播放裝置例如是本身便具有顯示器的智慧型電視、網路電視、智慧型手機或電 腦系統。或者，影音播放裝置也可以是不具備顯示器的數位影音光碟播放器或多媒體播放器(media box)等。
網路介面110例如是有線網路卡、無線網路卡，或其他實體層元件，在此並不限定網路介面110採用的傳輸協定。網路介面110可以是影音串流之播放系統100所配置之影音播放裝置內部的網路介面。舉例來說，若影音串流之播放系統100是配置在具有網路功能的影音播放裝置，則網路介面110可以是裝設於影音播放裝置的無線網路卡。影音串流之播放系統100係透過網路介面110來存取網路150。
遠端指令接收模組120用以接收如遙控器等設備發出的遠端訊號，並將其轉換為對應的操作指令。影音串流之播放系統100會根據操作指令執行相應的動作。
非揮發性儲存單元130可內建於影音串流之播放系統100，或透過連接埠與傳輸線外接於影音串流之播放系統100。非揮發性儲存單元130例如是以快閃記憶體作為儲存媒體，但本發明並不以此為限。
預覽及播放模組140耦接網路介面110、遠端指令接收模組120以及非揮發性儲存單元130。其中，預覽及播放模組140用以提供預覽及播放程式143。在本實施例中，預覽及播放模組140包括預覽及播放程式143能正常運作所需的硬體元件(例如，處理器、晶片組、控制器或特定電路、儲存單元等)及/或軟體元件(例如，專門用以實現特定功能的軟體模塊或函式等)。預覽及 播放程式143藉由網路介面110使用一或多個影音串流服務160_1~160_P所提供的各種服務，例如即時播放影音串流服務160_1所提供的影音串流。其中，P為大於或等於1的整數。
以下將搭配圖2說明影音串流的預覽及播放系統100的詳細運作方式，請同時參閱圖1與圖2。
圖2是依照本發明一實施例所繪示之影音串流的預覽及播放方法的流程圖。首先如步驟S210所示，定義虛擬頻道以及對應虛擬頻道的預覽頻道。此對應關係則記錄在非揮發性儲存單元130。虛擬頻道與預覽頻道的對應關係可由系統預設或由使用者自行定義。在本實施例中，影音串流的預覽及播放系統100能播放多個虛擬頻道，而預覽頻道是對應至上述虛擬頻道的其中之一，換言之，在定義虛擬頻道及預覽頻道的對應關係後，使用者可以藉由預覽頻道而針對特定的虛擬頻道進行預先瀏覽的動作。
接著在步驟S220中，預覽及播放程式143建立虛擬頻道的影音串流清單145以串聯由影音串流服務160_1~160_P中的一或多個影音串流服務所提供的多個影音串流，其中影音串流彼此相互獨立。在本實施例中，影音串流清單145可以包括各影音串流的全球資源定位器(Uniform Resource Locator，URL)。此外，影音串流清單145也可包括各影音串流的名稱、內容類別、長度、版權擁有者、更新時間等資訊，本發明對此不限制。舉例來說，使用者可以透過搜尋關鍵字的設定，搜尋出一個或多個影音串流服務160_1~160_P所提供的部份或全部影音串流檔案，並將符合 關鍵字的影音串流個別的全球資源定位器記錄至影音串流清單145。或者是鎖定影音串流服務160_1~160_P其中之一所提供的所有影音串流檔案，將這些影音串流檔案個別的全球資源定位器記錄至影音串流清單145，使虛擬頻道專門播放某一影音串流服務所提供的影音串流檔案。
值得一提的是，預覽及播放程式143可能包括多個應用程式，這些應用程式用來播放不同類型的影音串流檔案。舉例來說，不同影音串流服務提供的影音串流檔案類型可能各不相同。因此，在另一實施例中，也可以是透過系統的設定，將需利用相同應用程式播放的影音串流記錄在一影音串流清單145上。也就是說，對於單一的虛擬頻道而言，可以是透過單一的應用程式來播放影音串流檔案，也可以是透過多種應用程式來播放不同檔案類型的影音串流檔案。其中，串連在相同影音串流清單145的這些影音串流檔案可以是由一個影音串流服務所提供，也可以是由多個影音串流服務所提供。換言之，一個虛擬頻道可由單一應用程式或多個應用程式從一個影音串流服務或多個影音串流服務來源取得影音串流的資源。
接下來如步驟S230所示，預覽及播放程式143建立預覽頻道的預覽清單147，預覽清單147記錄相對應於影音串流的多個預覽資料個別的描述資訊。簡單來說，預覽清單147中記錄著多個將於預覽頻道播放的預覽資料，而各個預覽資料又具有其各自的描述資訊。其中，預覽資料的描述資訊可以包括預覽資料識別 碼、預覽資料播放長度、預覽資料類型、預覽資料播放方式、預覽資料存放位置，與相對應的影音串流的節目名稱及全球資源定位器。值得一提的是，預覽清單147中可以記錄虛擬頻道上所有的影音串流的預覽資料，也可以記錄虛擬頻道上部分的影音串流的預覽資料，可以透過使用者設定或是系統設定來決定之，本發明對此不限制。也就是說，藉由預覽及播放程式143來建立預覽頻道的預覽清單147，可決定預覽頻道播放的內容，其中包括了要對虛擬頻道上哪些影音串流進行預覽、每個預覽資料將以何種型態/方式撥出，以及預覽及播放程式143要從何處取得預覽資料的檔案等。
需特別說明的是，預覽及播放程式143建立預覽清單147的方法可以包括針對各影音串流，自提供影音串流的影音串流服務取得描述資訊、自網路搜尋結果產生描述資訊，或依據影音串流產生描述資訊。詳細來說，預覽及播放程式143可以將一或多個影音串流服務160_1~160_P所提供的多個預覽影音串流作為影音串流相對應的預覽資料。另外，預覽及播放程式143也可以透過網路的搜尋來蒐集影音串流的相關影像或相關影片，並將蒐集到的相關資訊作為影音串流的預覽資料。再者，預覽及播放程式143也可以自行產生影音串流的預覽資料，像是擷取完整影音串流檔案的部分作為影音串流的預覽資料。其中，各個影音串流的預覽資料中的預覽資料類型為相同或相異。也就是說，預覽頻道上依序播放的預覽資料可以是同樣的類型也可以是不同的類型。
在本實施例中，可以透過使用者設定或系統的預先設定來決定預覽資料的預覽資料類型。舉例來說，預覽及播放程式143可以建立一判斷預覽規則來決定相對應於各影音串流的各預覽資料。首先，預覽及播放程式143判斷影音串流服務是否有提供影音串流的預覽影音串流。若是，預覽及播放程式143將一或多個影音串流服務160_1~160_P所提供的多個預覽影音串流作為影音串流相對應的預覽資料。若影音串流服務並無提供影音串流的預覽影音串流，預覽及播放程式143開始從網路上搜尋相關資訊，並判斷是否蒐集到影音串流服務的相關影像。若蒐集到影音串流的相關影像，預覽及播放程式143將相對應於影音串流的一或多個影像作為影音串流所相對應的預覽資料。若對於某一影音串流來說，預覽及播放程式143皆無法從網路或影音串流服務來取得預覽資料，預覽及播放程式143可以藉由虛擬頻道上的完整影音串流來自行產生預覽資料。舉例來說，預覽及播放程式143設定擷取起始時間點與擷取完畢時間點，並從完整的影音串流檔案中擷取始於擷取起始時間點至擷取完畢時間點之間的部份影音串流檔案，再將擷取到的部份影音串流作為影音串流所相對應的預覽資料。雖然對於決定預覽資料的方法描述如上，但本發明並不限制於此，也可以將所有的預覽資料設定為同一種預覽資料類型，或依據使用者的設定來改變判斷預覽資料型態規則。
然後，如步驟S240所示，當遠端指令接收模組120接收到對應預覽頻道的預覽頻道選取指令，預覽及播放程式143依據 預覽清單147自動取得並接續播放預覽資料。也就是說，當使用者對影音播放裝置下達觀看預覽頻道的指令時，預覽及播放程式143依據預覽清單147中的描述資訊從各種不同的來源取得各影音串流的預覽資料，並且接續的播放預覽資料。舉例來說，預覽及播放程式143可以根據描述資訊從影音串流服務取的預覽短片或劇照，也可以從網路去搜尋以取得相關照片，更可以自完整的影音串流取得部分內容。需特別說明的是，用來建立預覽清單147以及播放預覽資料的預覽及播放程式143可以包括用來播放虛擬頻道上影音串流的應用程式，以及專門用來管理預覽頻道的應用程式。然而，不管預覽及播放模組140所提供的預覽及播放程式143是實作為一個應用程式或多個應用程式，對於虛擬頻道與預覽頻道而言，皆具有其相對應的影音播放清單。因此，當遠端指令接收模組120接收到虛擬頻道選取指令時，預覽及播放程式143會依據影音播放清單來播放影音串流，當遠端指令接收模組120接收到預覽頻道選取指令時，預覽及播放程式143會依據預覽清單147來播放預覽資料。
接下來如步驟S250所示，當遠端指令接收模組120接收到對應預覽資料其中之一的預覽資料選取指令時，預覽及播放程式143將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為確選影音串流。換言之，當使用者觀賞預覽頻道上的預覽資料後，可根據預覽資料挑選出想觀賞的影音串流，並下達對應此預覽資料的預覽資料選取指令。舉例來說，在預覽頻道播放到使用者想看的影音 串流的預覽資料時，使用者可以按下遙控器上的確定鍵，如此一來，被選取之預覽資料相對應的影音串流將被識別為確選影音串流。另外，若遠端指令接收模組120沒有接收到預覽資料選取指令，預覽及播放程式143將不斷的依據預覽清單147來播放預覽資料。在一實施例中，預覽及播放程式143會定期重整預覽清單147，重整的時間點例如是每日預設時間點、透過網路而接收到來自一個或多個影音串流服務160_1~160_P的影音資料更新通知之際、接收到由使用者發出之對應預覽頻道的預覽頻道選取指令時，或接收到由使用者發出的使用者強制更新指令之際。然而，本發明之重整預覽清單的時間點並不以此為限。
最後，如步驟S260所示，預覽及播放程式143由預覽頻道切換至虛擬頻道，並依據影音串流清單145從一或多個影音串流服務160_1~160_P的其中之一取得並播放確選影音串流。詳細來說，預覽及播放程式143透過網路介面110向提供確選影音串流的影音串流服務(即，影音串流服務160_1~160_P的其中之一)發出對應確選影音串流之全球資源定位器的請求，以即時將確選影音串流播放於影音播放裝置。此外，在確選影音串流播放完畢之後，由於已經切換至虛擬頻道，預覽及播放程式143將依據影音串流清單145來接續播放虛擬頻道上其他完整的影音串流檔案。但若當遠端指令接收模組120再次接收到對應預覽頻道的預覽頻道選取指令，預覽及播放程式143切換虛擬頻道至預覽頻道，並依據預覽清單147自動取得並接續播放預覽資料。如此一來， 使用者不必一個一個挑選節目來做預覽動作，就可以切到預覽頻道就自動撥所有節目的預覽。接下來則以圖3說明依據預覽清單自動取得並接續播放預覽資料的詳細流程。
首先如步驟S310所示，預覽及播放程式143自預覽資料選擇當前預覽資料。詳細來說，預覽清單147依據各種不同的設定或規則記錄著多個影音串流個別的預覽資料。在使用者下達預覽頻道選取指令時，預覽及播放程式143將從多個預覽資料中選擇出一個當前預覽資料，以在接下來的步驟中開始播放此當前預覽資料。然後，如步驟S320所示，預覽及播放程式143根據當前預覽資料對應的預覽資料存放位置取得當前預覽資料。在選定欲播放的預覽資料之後，預覽及播放程式143可以從預覽清單中讀取出預覽資料的預覽資料存放位置，並且透過網路介面110經由網路150從預覽資料存放位置取得預覽資料。
接著，如步驟S330所示，預覽及播放程式143依據當前預覽資料對應的預覽資料播放長度、預覽資料類型以及預覽資料播放方式播放當前預覽資料。簡單來說，預覽及播放程式143將根據預覽資料個別的描述資訊來播放。舉例來說，若預覽資料播放長度為1分鐘、預覽資料費類型為照片，以及預覽資料播放方式為每20秒播放一張照片、選取3張照片來播放，則使用者會觀賞播放時間為時1分鐘的預覽資料。其中，在這1分鐘內3張照片輪流播放，且每張照片在畫面上停留20秒鐘，但本發明並不限制於此。假若預覽資料播放長度為2分鐘、預覽資料費類型為擷 取短片，以及預覽資料播放方式為擷取完整影音串流中播放時間點5分20秒至7分20秒來播放，則使用者會觀賞播放時間為時2分鐘的預覽資料。其中，預覽及播放程式143將播出影音串流中播放時間點5分20秒至7分20秒的部份影音串流，因此使用者將觀賞到完整影音串流檔案中的部份畫面。值得一提的是，對於擷取短片而言，可以擷取一段時間連續的部份影音串流，也可以從完整影音串流中擷取兩段部份影音串流，其中這兩段影音串流並不是連續的。舉例來說，預覽及播放程式143可以分別擷取播放時間點1分30秒至2分的部份影音串流以及播放時間點10分30秒至11分的部份影音串流，並將這兩段為時30秒的部份影音串流作為其相對應影音串流的預覽資料。
最後，如步驟S340所示，預覽及播放程式143重複選擇當前預覽資料、取得當前預覽資料與播放當前預覽資料的步驟，直到預覽資料均播放完畢為止。換言之，預覽及播放程式143將依序播放各影音串流的預覽資料。需注意的是，預覽資料在預覽清單147中的順序相同或相異於影音串流在虛擬頻道中的順序。也就是說，預覽頻道上預覽資料的播放順序與其相對應於虛擬頻道上影音串流的播放順序可以是不一樣的，舉例來說，就在虛擬頻道上播出順序為第5個播出的影音串流而言，其相對應的預覽資料可能在預覽頻道上以第3個播出順序來播出。詳言之，預覽資料在預覽清單中的順序是取決於相對應的影音串流的長度、瀏覽率以一推薦率的至少其中之一。由此可知，預覽頻道上各個預 覽資料的播出順序是非常彈性的，使用者可以根據其喜好的類型、影音串流的熱門程度或觀賞影音串流檔案的習慣來設定預覽資料的播出順序。
基於上述，如圖2及圖3所示，使用者只需要透過遙控器選擇預覽頻道，影音播放裝置便會自動地接續播放此預覽頻道所對應之數個預覽資料。並且可以根據喜好的影音類型，集結相關節目，節錄各相關節目的內容或既有廣告內容作為預覽片段，將上述串聯起來進行預覽播放。如此一來，使用者便能透過觀賞預覽頻道從虛擬頻道中的多個影音串流挑選出真正欲觀賞之影音串流，以及以宛如操作傳統電視的方式來觀看由不同影音串流服務所提供的影音串流。
圖4是依照本發明之一實施例所繪示之播放預覽資料的示意圖。請參閱圖4，假設影音串流清單410包括n個影音串流VS_1至VS_n，而預覽清單420包括n個預覽資料PS_1至PS_n。其中，n為大於0的整數，如圖4所示，虛擬頻道上串連了n條網路影音VS_1至VS_n，而預覽頻道上串連的是虛擬頻道上各個影音串流的預覽資料PS_1至PS_n。當切換到預覽頻道時，使用者可以欣賞自動循環播放的預覽資料。在觀賞這些預覽資料的同時，使用者可對影音播放裝置下達預覽資料選取指令，像是按一下遙控器上的確認或選定鍵，影音播放裝置將從預覽頻道切換到虛擬頻道，並播放其對應的完整影音串流。舉例來說，若使用者在觀看預覽資料PS_1時按一下遙控器上的確認或選定鍵，影音播 放裝置所播放的頻道將從預覽頻道切換至虛擬頻道，並且開始播放影音串流VS_1。此外，各個預覽資料的預覽資料類型可以是不同的。舉例來說，如圖3所示，預覽資料PS_1為影音串流服務所提供的預覽影片，預覽資料PS_2為網路上搜尋到的相關照片，而預覽資料PS_3為擷取影音串流VS_3所產生的擷取短片。
必須特別說明的是，在前述實施例中雖然是以一個虛擬頻道對應一個預覽頻道來進行說明，但本發明並不侷限於此。換言之，一個預覽頻道也可以對應至多個虛擬頻道，當使用者選擇預覽頻道時，預覽清單將集結多個虛擬頻道上的影音串流的預覽資料，也就是說，使用者可以透過預覽頻道預覽多個虛擬頻道上全部或部份影音串流的預覽資料。以下將列舉另一實施例說明一個預覽頻道則可對應一個以上的虛擬頻道，亦即，不同虛擬頻道的獨立影音串流的預覽資料會在使用者選擇預覽頻道後被自動且接續地播放。
圖5是依照本發明之另一實施例所繪示之影音串流的預覽及播放系統的示意圖，請參閱圖5。影音串流的預覽及播放系統500包括網路介面110、遠端指令接收模組120以及非揮發性儲存單元130。其中，網路介面110、遠端指令接收模組120以及非揮發性儲存單元130與圖1所示之對應構件具有相同或相似的功能，故在此不再贅述。
需注意的是，在此實施例中，影音串流的預覽及播放系統500還包括預覽及播放模組540。預覽及播放模組540耦接網路 介面110、遠端指令接收模組120以及非揮發性儲存單元130。其中，預覽及播放模組540包括預覽及播放程式543。在本實施例中，預覽及播放模組540包括預覽及播放程式543能正常運作所需的硬體元件(例如，處理器、晶片組、控制器或特定電路、儲存單元等)及/或軟體元件(例如，專門用以實現特定功能的軟體模塊或函式等)。預覽及播放程式543藉由網路介面110使用一或多個影音串流服務160_1~160_P所提供的各種服務，例如即時播放影音串流服務160_1所提供的影音串流。
圖6是依照本發明之另一實施例所繪示之影音串流播放及預覽方法的流程圖。首先如步驟S610所示，定義第一虛擬頻道、第二虛擬頻道以及對應第一虛擬頻道與第二虛擬頻道的預覽頻道，此對應關係則記錄在非揮發性儲存單元130。在本實施例中，使用者可透過預覽頻道對第一虛擬頻道以及第二虛擬頻道進行預覽的動作。換言之，預覽頻道可對應至多個虛擬頻道，讓使用者可以藉由預覽頻道而針對多個虛擬頻道進行預先瀏覽的動作。
接著如步驟S620所示，預覽及播放程式543建立第一虛擬頻道的第一影音串流清單545以串聯多個第一影音串流，其中第一影音串流彼此相互獨立。如步驟S630所示，預覽及播放程式543建立第二虛擬頻道的第二影音串流清單547以串聯多個第二影音串流，其中第二影音串流彼此相互獨立。其中，建立第一影音串流清單545與第二影音串流清單547的方式與前述實施例相同或相似，故在此不再贅述。值得一提的是，預覽及播放程式543 可實作為單一個應用程式，並由此一應用程式來建立第一影音串流清單545與第二串流清單547。或者，預覽及播放程式543也可實作為數個應用程式，並由不同的應用程式個別建立第一影音串流清單545與第二串流清單547，本發明對此不限制。
然後如步驟S640所示，預覽及播放程式543建立預覽頻道的預覽清單549，預覽清單549記錄多個預覽資料個別的描述資訊，其中預覽資料相對應於第一影音串流的至少其中之一與第二影音串流的至少其中之一。值得一提的是，預覽清單549中可以記錄第一虛擬頻道與第二虛擬頻道上全部或部份的影音串流的預覽資料，其中可以透過使用者設定或是系統設定來決定之，本發明對此不限制。舉例來說，可以透過關鍵字的設定搜尋出第一虛擬頻道與第二虛擬頻道上相關的影音串流，並將這些相關的影音串流的預覽資料記錄在預覽清單549之內。此外，也可以是將第一虛擬頻道與第二虛擬頻道上所有的影音串流的預覽資料記錄在預覽清單549上。也就是說，藉由預覽及播放程式543來建立預覽頻道的預覽清單549，可決定預覽頻道播放的內容，其中包括了要對第一虛擬頻道與第二虛擬頻道上哪些影音串流進行預覽、每個預覽資料將以何種型態/方式撥出，以及預覽及播放程式543要從何處取得預覽資料的檔案等。舉例來說，可利用影音串流服務所提供的既有的預覽短片、集結數張照片、或擷取完整影音串流中的一部份作為預覽資料。
如步驟S650所示，當遠端指令接收模組120接收到對應 預覽頻道的預覽頻道選取指令，預覽及播放程式543依據預覽清單549自動取得並接續播放預覽資料。如步驟S660所示，當遠端指令接收模組120接收到對應預覽資料其中之一的預覽資料選取指令時，預覽及播放程式543將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為確選影音串流，其中，播放預覽資料以及辨識確選影音串流的方式與前述實施例相同或相似，故在此不再贅述。接著如步驟S670所示，預覽及播放程式543對應確選影音串流而從預覽頻道切換至第一虛擬頻道或第二虛擬頻道，並依據第一影音串流清單545或第二影音串流清單547從影音串流服務160_1~160_P其中之一取得並播放確選影音串流。也就是說，預覽及播放程式543將依據確選影音串流所在的頻道來切換至第一虛擬頻道或第二虛擬頻道，簡單來說，若確選影音串流為第一虛擬頻道上的影音串流，使用者所觀賞的頻道將從預覽頻道切換至第一虛擬頻道。若確選影音串流為第二虛擬頻道上的影音串流，使用者所觀賞的頻道將從預覽頻道切換至第二虛擬頻道。並從第一影音串流清單或第二影音串流清單來得知確選影音串流的來源，以取得並播放確選影音串流。
進一步來說，本發明將一個或多個影音串流服務所提供的影音串流區分成數個虛擬頻道。使用者可以根據使用者收視習慣來建立預覽頻道，讓使用者透過觀賞預覽頻道達到快速瀏覽多個虛擬頻道上的多個影音串流，並且快速切換至其中之一虛擬頻道來觀賞影音串流，提高使用者收看影音串流服務透過網路所提 供的影音串流之便利性。
圖7是依照本發明之一實施例所繪示之播放預覽資料的示意圖。請參閱圖7，假設第一虛擬頻道的第一影音串流清單710串連了n個影音串流VS1_1至VS1_n，第二虛擬頻道的第二影音串流清單730串連了m個影音串流VS2_1至VS2_m，而預覽頻道的預覽清單720則串連r個預覽資料PS_1至PS_r。其中，n及m為大於0的整數，而r為大於等於2的整數。
當使用者切換到預覽頻道時，使用者可以欣賞自動循環播放的預覽資料。在觀賞這些預覽資料的同時，使用者可對影音播放裝置下達預覽資料選取指令，像是按一下遙控器上的確認或選定鍵，影音播放裝置將從預覽頻道切換到第一虛擬頻道或第二虛擬頻道，並播放其對應的完整影音串流。舉例來說，若使用者在觀看預覽資料PS_1時按一下遙控器上的確認或選定鍵，影音播放裝置所播放的頻道將從預覽頻道切換至第一虛擬頻道，並且開始播放影音串流VS1_1。當使用者在觀看預覽資料PS_2時按一下遙控器上的確認或選定鍵，影音播放裝置所播放的頻道將從預覽頻道切換至第二虛擬頻道，並且開始播放影音串流VS2_3。當使用者在觀看預覽資料PS_r時按一下遙控器上的確認或選定鍵，影音播放裝置所播放的頻道將從預覽頻道切換至第一虛擬頻道，並且開始播放影音串流VS1_n。
由圖7可知，對於預覽頻道上預覽資料的播放順序與虛擬頻道上影音串流的播放順序並沒有一定的對應關係。預覽頻道 上各個預覽資料的播出順序是非常彈性的，使用者可以根據其喜好的類型、影音串流的熱門程度或觀賞影音串流檔案的習慣來設定預覽資料的播出順序。此外，各個預覽資料的預覽資料類型可以是不同的。各預覽資料可以分別影音串流服務所提供的預覽影片、為網路上搜尋到的相關照片，或是擷取完整影音串流而產生的擷取短片。
綜上所述，本發明所述之影音串流播放及預覽方法與影音播放系統是透過虛擬頻道與預覽頻道的對應關係，使影音串流的預覽資料能夠在預覽頻道下進行自動且連續的播放。如此一來，讓使用者只需要選擇預覽頻道，便能直接觀看彼此獨立的數個影音串流的預覽資料被自動且連續地播放。在使用者依據預覽資料挑選出真正欲觀賞的影音串流後，影音播放裝置能快速的切換至虛擬頻道並且播放使用者所挑選的影音串流。換句話說，使用者不再需要針對每個影音串流進行選擇以及播放的操作，也不在需要切換多個頻道來尋找欲收看的影音串流，而能以更快速且便利的方式挑選並進行觀看。
雖然本發明已以實施例揭露如上，然其並非用以限定本發明，任何所屬技術領域中具有通常知識者，在不脫離本發明的精神和範圍內，當可作些許的更動與潤飾，故本發明的保護範圍當視後附的申請專利範圍所界定者為準。
S210~S260‧‧‧本發明之一實施例所述之影音串流的預覽及播放方法的各步驟

Claims (18)

  1. 一種影音串流的預覽及播放方法，適用於具有網路功能的一影音播放裝置，該方法包括：定義一虛擬頻道以及對應該虛擬頻道的一預覽頻道；建立該虛擬頻道的一影音串流清單以串聯由一或多個影音串流服務所提供的多個影音串流，其中該些影音串流彼此相互獨立；建立該預覽頻道的一預覽清單，該預覽清單記錄相對應於該些影音串流的多個預覽資料個別的一描述資訊；當該影音播放裝置接收到對應該預覽頻道的一預覽頻道選取指令，依據該預覽清單自動取得並接續播放該些預覽資料；當該影音播放裝置接收到對應該些預覽資料其中之一的一預覽資料選取指令時，將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為一確選影音串流；以及從該預覽頻道切換至該虛擬頻道，並依據該影音串流清單從該一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放該確選影音串流。
  2. 如申請專利範圍第1項所述的影音串流的預覽及播放方法，其中該描述資訊包括一預覽資料識別碼、一預覽資料播放長度、一預覽資料類型、一預覽資料播放方式、一預覽資料存放位置，與相對應的影音串流的一節目名稱及一全球資源定位器。
  3. 如申請專利範圍第2項所述的影音串流的預覽及播放方法，其中該些預覽資料個別對應的該預覽資料類型為相同或相異。
  4. 如申請專利範圍第2項所述的影音串流的預覽及播放方法，其中建立該預覽頻道的該預覽清單的步驟包括：針對各該些影音串流，自提供該影音串流的影音串流服務取得該描述資訊、自一網路搜尋結果產生該描述資訊，或依據該影音串流產生該描述資訊。
  5. 如申請專利範圍第2項所述的影音串流的預覽及播放方法，其中當該影音播放裝置接收到對應該預覽頻道的該預覽頻道選取指令，依據該預覽清單自動取得並接續播放該些預覽資料的步驟包括：自該些預覽資料選擇一當前預覽資料；根據該當前預覽資料對應的該預覽資料存放位置取得該當前預覽資料；依據該當前預覽資料對應的該預覽資料播放長度、該預覽資料類型以及該預覽資料播放方式播放該當前預覽資料；以及重複選擇該當前預覽資料、取得該當前預覽資料與播放該當前預覽資料的步驟，直到該些預覽資料均播放完畢為止。
  6. 如申請專利範圍第2項所述的影音串流的預覽及播放方法，其中從該預覽頻道切換至該虛擬頻道，並依據該影音串流清單從該一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放該確選影音串流的步驟包括：透過網路向提供該確選影音串流的影音串流服務發出對應該確選影音串流之該全球資源定位器的一請求，以即時將該確選影 音串流播放於該影音播放裝置。
  7. 如申請專利範圍第1項所述的影音串流的預覽及播放方法，其中該些預覽資料在該預覽清單中的順序相同或相異於該些影音串流在該虛擬頻道中的順序。
  8. 如申請專利範圍第1項所述的影音串流的預覽及播放方法，其中該些預覽資料在該預覽清單中的順序是取決於相對應的影音串流的一長度、一瀏覽率以及一推薦率的至少其中之一。
  9. 一種影音串流的預覽及播放方法，適用於具有網路功能的一影音播放裝置，該方法包括：定義一第一虛擬頻道、一第二虛擬頻道以及對應該第一虛擬頻道與該第二虛擬頻道的一預覽頻道；建立該第一虛擬頻道的一第一影音串流清單以串聯多個第一影音串流，其中該些第一影音串流彼此相互獨立；建立該第二虛擬頻道的一第二影音串流清單以串聯多個第二影音串流，其中該些第二影音串流彼此相互獨立；建立該預覽頻道的一預覽清單，該預覽清單記錄多個預覽資料個別的一描述資訊，其中該些預覽資料相對應於該些第一影音串流的至少其中之一與該些第二影音串流的至少其中之一；當該影音播放裝置接收到對應該預覽頻道的一預覽頻道選取指令，依據該預覽清單自動取得並接續播放該些預覽資料；當該影音播放裝置接收到對應該些預覽資料其中之一的一預覽資料選取指令時，將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別 為一確選影音串流；以及對應該確選影音串流而從該預覽頻道切換至該第一虛擬頻道或該第二虛擬頻道，並依據該第一影音串流清單或該第二影音串流清單從該一或多個影音串流服務其中之一取得並播放該確選影音串流。
  10. 一種影音串流的預覽及播放系統，包括：一網路介面；一遠端指令接收模組；一非揮發性儲存單元，記錄一虛擬頻道與一預覽頻道的對應關係；以及一預覽及播放模組，以提供一預覽及播放程式，該預覽及播放模組耦接該網路介面、該遠端指令接收模組以及該非揮發性儲存單元，該預覽及播放程式建立該虛擬頻道的一影音串流清單以串聯由一或多個影音串流服務所提供的多個影音串流，其中該些影音串流彼此相互獨立，且該預覽及播放程式建立該預覽頻道的一預覽清單，該預覽清單記錄相對應於該些影音串流的多個預覽資料個別的一描述資訊，其中，當該遠端指令接收模組接收到對應該預覽頻道的一預覽頻道選取指令，該預覽及播放程式依據該預覽清單自動經由該網路介面而取得並接續播放該些預覽資料，其中，當該遠端指令接收模組接收到對應該些預覽資料其中之一的一預覽資料選取指令時，該預覽及播放程式將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為一確選影音串流，且該預覽及播放程式切換該預覽頻道至該虛擬頻道，該預覽及播放程式依據該 影音串流清單自動經由該網路介面而從一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放該確選影音串流。
  11. 如申請專利範圍第10項所述的影音串流的預覽及播放系統，其中該描述資訊包括一預覽資料識別碼、一預覽資料播放長度、一預覽資料類型、一預覽資料播放方式、一預覽資料存放位置，與相對應的影音串流的一節目名稱及一全球資源定位器。
  12. 如申請專利範圍第11項所述的影音串流的預覽及播放系統，其中該些預覽資料個別對應的該預覽資料類型為相同或相異。
  13. 如申請專利範圍第11項所述的影音串流的預覽及播放系統，其中該預覽及播放程式針對各該些影音串流，自提供該影音串流的影音串流服務取得該描述資訊、自一網路搜尋結果產生該描述資訊，或依據該影音串流產生該描述資訊。
  14. 如申請專利範圍第11項所述的影音串流的預覽及播放系統，其中該預覽及播放程式自該些預覽資料選擇一當前預覽資料，並根據該當前預覽資料對應的該預覽資料存放位置取得該當前預覽資料，該預覽及播放程式依據該當前預覽資料對應的該預覽資料播放長度、該預覽資料類型以及該預覽資料播放方式播放該當前預覽資料，以及重複選擇該當前預覽資料、取得該當前預覽資料與播放該當前預覽資料的步驟，直到該些預覽資料均播放完畢為止。
  15. 如申請專利範圍第11項所述的影音串流的預覽及播放系統，其中該預覽及播放程式透過該網路介面向提供該確選影音串 流的影音串流服務發出對應該確選影音串流之該全球資源定位器的一請求，據以即時播放該確選影音串流。
  16. 如申請專利範圍第10項所述的影音串流的預覽及播放系統，其中該些預覽資料在該預覽清單中的順序相同或相異於該些影音串流在該虛擬頻道中的順序。
  17. 如申請專利範圍第10項所述的影音串流的預覽及播放系統，其中該些預覽資料在該預覽清單中的順序是取決於相對應的影音串流的一長度、一瀏覽率以及一推薦率的至少其中之一。
  18. 一種影音串流的預覽及播放系統，包括：一網路介面；一遠端指令接收模組；一非揮發性儲存單元，記錄一第一虛擬頻道、一第二虛擬頻道以及一預覽頻道的對應關係；以及一預覽及播放模組，以提供一預覽及播放程式，該預覽及播放模組耦接該網路介面、該遠端指令接收模組以及該非揮發性儲存單元，該預覽及播放程式建立該第一虛擬頻道的一第一影音串流清單以串聯多個第一影音串流，其中該些第一影音串流彼此相互獨立，該預覽及播放程式建立該第二虛擬頻道的一第二影音串流清單以串聯多個第二影音串流，其中該些第二影音串流彼此相互獨立，且該預覽及播放程式建立該預覽頻道的一預覽清單，該預覽清單記錄多個預覽資料個別的一描述資訊，其中該些預覽資料相對應於該些第一影音串流的至少其中之一與該些第二影音串 流的至少其中之一，其中，當該遠端指令接收模組接收到對應該預覽頻道的一預覽頻道選取指令，該預覽及播放程式依據該預覽清單自動經由該網路介面而取得並接續播放該些預覽資料，其中，當該遠端指令接收模組接收到對應該些預覽資料其中之一的一預覽資料選取指令時，該預覽及播放程式將被選取之預覽資料相對應的影音串流識別為一確選影音串流，該預覽及播放程式對應該確選影音串流而從該預覽頻道切換至該第一虛擬頻道或該第二虛擬頻道，並依據該影音串流清單自動經由該網路介面而從該一或多個影音串流服務的其中之一取得並播放該確選影音串流。
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