TWI459790B - 服務存取之方法及裝置 - Google Patents

Description

服務存取之方法及裝置

本發明係關於幫助人們獲取資訊之裝置及方法。特定言之，本發明可便於人們經由一行動器具獲取資訊，例如一行動電話。

本申請案主張2007年5月17日申請之美國臨時專利申請案第60/938,579號之優先權之權利。

行動個人通訊器具係普遍的。一般言之，數字被輸入且用以撥打一電話號碼或用作一位址或短碼以存取特定的服務。經常使用的電話號碼通常儲存在該器具上(亦即"本地的")，因此其可被容易地擷取且爾後無需輸入整串號碼而被撥打。如此，可用較少的鍵來識別一所需的電話號碼。舉例而言，若使用者之辦公電話號碼係"848－1510"，則在按壓數字"8"之後緊接著按壓數字"4"時，則整個電話號碼848－1510可被顯示至該使用者用以選擇。若使用者選擇該顯示號碼，則該器具會自動地撥打該號碼。

在多數現代行動電話中，一共同特點係，在與數字鍵盤上的一些鍵配對之位置中僅可儲存有限數量的電話號碼，因此當按壓一特定鍵且保持一段時間(用通俗語係一"長按壓鍵(long key－press)")時相應的電話號碼連同若存在之其他相關資料被再呼叫，且起始一呼叫至該儲存號碼而無需該使用者之進一步行動。舉例而言，可程式化一行動電話使得按壓及保持相應於該字母"s"之鍵將擷取該使用者之 秘書的電話號碼，且甚至可撥打該秘書之電話號碼而無需進一步按壓鍵。

當在一器具上使用文字輸入之多次輕按壓方法時，出現一長按壓鍵之另一常規使用。在該多次輕按壓方法中，該器具上的一或多個鍵中各被分配若干符號，且使用者藉由快速接連地按壓該鍵一或多次直至按壓鍵次數對應於使用者所需之該符號，而識別對應於一特定鍵之符號中的哪個係所需的。舉例而言，若一個鍵被分配以容許該使用者識別字元"a"、"b"、"c"、或"2"，且該使用者希望識別字母"b"，則該鍵可被快速接連按壓兩次，因"b"係該鍵上識別之第二個字元。同樣在一標準多次輕按壓組態中，一長按壓鍵可指出該使用者希望輸入該鍵之數字分配而非一對應於該鍵之非數字符號。

在一些先前技術系統中，若利用一標準電話撥號鍵盤(keypad)之該等鍵作出一不明確的輸入，則根據先前技術之一系統將呈現給該使用者一對應於所按壓鍵之數字串，且也可呈現給該使用者對應於所按壓鍵之非數字串。此外，根據先前技術，該器具可顯示關於該串之項目－該等項目可包含用於軟體應用程式或摘要之圖示。該使用者則必須移動一游標至該螢幕上之所需物件並按壓"enter"鍵以選擇該物件。

在一由加拿大亞伯達省卡加立之Zi公司(Zi Corporation of Calgary,Alberta,Canada)提供之名為"Qix"的產品中，一使用者能擷取關於所輸入之鍵順序之資訊。該Qix產品 之細節可在(http：//www.zicorp.com/qix.htm)上找到。應注意Qix使用一"動態閒置螢幕"技術以減少點擊距離(以下界定)。如此，所輸入鍵順序可被用以識別串及可由該使用者所需之該等串之對應的使用。該等串可被提供給該使用者用於選擇，舉例而言，藉由移動一游標至該等串中之所需的一個並選擇該串。在該Qix產品中，串可被識別至該使用者作為一電話號碼且一旦經選擇，該號碼被撥打。串也可被識別為一用於一電話號碼或關於該器具之一內部功能之代理。又，選擇一串可調用一程式且該輸入串或其相關資料有時可被用作一用於進一步工作之參數。此一系統之一個缺點係一特定系列的字元可具有多個用途。如此，相同系列的字元可能需要被列出多於一次，每個列表對應於一不同的潛在用途。由於用以顯示資訊之行動器具上之螢幕甚小，相同字元之多個列表佔據頗大空間。另外，相同字元之多個列表需要該使用者將該游標移動通過該等多個列表，其可能降低該使用者之快速識別所需資訊及該資訊之用途的能力。

本發明可被具體實施為一種選擇一服務及輸入資訊至該服務之方法。在一種此方法中，提供一具有鍵之輸入裝置。該輸入裝置之該等鍵之一或多個中每個可用以輸入超過一個符號(亦即其可為多義的)，例如一字母或一數字。當此一鍵被按壓並迅速釋放時，該使用者指出一期望以輸入該鍵上的該等符號中的一個，以便輸入一輸入串之符 號。在根據本發明之另一方法中，該等鍵為非多義的。

該等鍵之一或多個也可被用以識別一服務且也向該服務提供輸入串。舉例而言，藉由按壓並保持此一鍵，該輸入串可被用字元分隔並且然後被發送至一對應於該按壓鍵之服務。如此，一單按壓鍵可被用以用字元來分隔一輸入串並同時發送該輸入串至該服務。

在一此服務中，資訊可被儲存於一資料庫中以用於擷取。在從該輸入裝置接收一輸入串後，該服務可搜尋該資料庫以決定該輸入串是否匹配該資料庫中的任何資訊。在找到匹配該輸入串之資訊後，該服務可將該資訊送回至該輸入裝置，因此該送回的資訊可被提供至該輸入裝置之該使用者。如此，該使用者能夠接收由該服務利用該輸入串執行之操作引起的資訊。

在本發明之一項實施例中，顯示對應於該等輸入符號之串以由使用者選擇。該等顯示串可經由一監視器以一有順序之列表呈現至該使用者。隨著該使用者按壓鍵以增加該串，所顯示的串之數量可減少，因而將選擇數量降至一合理的數量內。一游標可用以識別該等顯示串之一者。如此，該使用者可藉由按壓僅對應於一些構成該所需串之符號之鍵而識別一較長串。之後在按壓並保持該輸入裝置上之該等鍵中的一個後，該識別串不僅被用字元分隔，同時也被發送至一對應於該被按壓並保持之鍵的一服務。應注意該服務可遠離該輸入裝置，且許多該等服務可利用該輸入裝置上等量之鍵而被識別。

本發明可具體實施為一種資訊系統。在一此資訊系統中，可具有一器具，其具有(a)用以輸入一輸入串之鍵；及(b)至少一個鍵，當其以一預定方式被按壓時將導致該輸入串用字元來分隔且同時被發送至一由該鍵識別之服務提供者電腦。用以用字元來分隔並發送一串之該鍵也可用以輸入該串之符號，且輸入一符號與用字元來分隔/發送該串之間的差別可為該鍵如何被按壓。在本發明之一較佳實施例中，該器具經程式化以將該鍵之快速按壓及釋放解釋為識別一符號的需要，但若該鍵被按壓而未快速釋放，則該器具將該動作解釋為用字元來分隔並發送該串之需要。

該系統也可包含一服務提供者電腦，該電腦上已正在執行軟體。該軟體可指示該電腦(a)接收該用字元分隔之輸入串；(b)在一資料庫中搜尋匹配；及(c)在識別一匹配後，該服務提供者電腦將發送該匹配至該器具用於顯示至一使用者。在此一系統之一實施例中，該預定方式係按壓並保持該鍵一段時間，其長於輸入一符號所需之時間期間。

將認可雖然已知利用一專用鍵用於指示一使用者希望發送資料，但本發明可用以容許該等符號－輸入鍵又用以用字元來分隔一串並選擇一服務用於按照該輸入串動作。如此，該等符號輸入鍵可被給予更多功能性，一用於發送資料之專用鍵可較少使用，且一掌上型器具之使用可便利化。

圖1描述一與本發明一致之方法。可提供一輸入裝置 100。該輸入裝置可具有可用以輸入符號之鍵。該等鍵之至少者個可被按壓103以便輸入一輸入串之符號。之後，藉由以一方法按壓106該等鍵中之一者，該方法異於用以輸入該等符號之方法，該輸入串被用字元來分隔且被發送至一對應於以該不同的方式按壓之該鍵的服務。藉由利用該用字元分隔之串，該服務獲取109對該使用者有用之資訊。經由該服務獲取之該資訊之後被發送至並由該輸入裝置接收112用於使用者之使用。

本發明可具體化為利用一長按壓鍵，其提供於序列鍵之輸入之後，用以起始一動作。該長按壓鍵之前的該序列鍵(一"串")經由該起始動作被使用。舉例而言，該長按壓鍵可調用一支援程式，其需要一串作為輸入以便適當地執行該動作。如此，該程式可引起該器具執行一系列半自動之動作而無需暫停以提示該使用者進行輸入。

與先前技術系統相比，不利用該長按壓鍵以再呼叫一串，而是利用該長按壓鍵以起始一利用由該長按壓鍵識別且在該長按壓鍵之前的串之動作。本發明藉由減少一使用者從一結果之點擊距離而極大簡化使用者動作。該"點擊距離"係使用者介面用語中優度的一種測量，其係指一使用者在得到一特定結果之前必須作出的按壓鍵數量。

本發明可用於一具有與一網路交換資料之能力的行動器具中，該網路可為一無線網路。本發明之一個目的可為減少該使用者之工作負載並促進一服務之使用。可藉由調用一適當的環境而無需明確的使用者指示而減少該使用者之 工作負載。

為了闡明本發明之一項實施例，可能有用的係假設該行動器具之使用者意圖從閒置螢幕輸入資訊。"閒置螢幕"係指該器具正常地處於其休眠或閒置狀態之該行動器具的情況。從該閒置螢幕中，該使用者按壓鍵以便識別一串。該按壓鍵可明確地識別一所需串或可含糊地識別一個以上串。

該等按壓鍵可藉由使用在該器具上的一撥號鍵盤而作出，其可為一顯示於一觸控監視器上之虛擬撥號鍵盤。舉例而言，在一虛擬撥號鍵盤上，該使用者可被容許藉由按壓該觸控監視器上被指示為對應於該等所需鍵之位置而複製其在一實體撥號鍵盤上可作出之動作。

該使用者輸入意圖識別該使用者所需之一串的按壓鍵。由該使用者作出之該等按壓鍵可被解釋為指示一號碼(例如一電話號碼)及解釋為指示一些其他類型串，舉例而言，一系列字母，或字母與其他字元(包含數字)之一些組合。

該器具可在作出每個按壓鍵時解析該等按壓鍵，且可顯示該使用者所嘗試識別之可能的串至該使用者。若一具有一指派意義之長按壓鍵被接收，則該長按壓鍵可被處理為該串之一分隔字元，且該串可被儲存用於由該長按壓鍵指定之上下文中。在作出該長按壓鍵後，一利用該儲存串之程式可被調用。舉例而言，該儲存串可被傳至一外部服務或本地執行程式，其由該長按壓鍵識別。此異動可終止於 該儲存串之傳輸之完成。在另一實施例中，該調用的程式可保持動態，如同在一瀏覽器等待回應之情況下。

該儲存串包括之該資訊可由一接收服務接收。其他識別發送器具及所請求服務之資料也可被接收。然而更多識別該使用者之位置或該服務之習慣使用之資訊可成為可用的。預期的係，當更多資訊被提供至一服務時，該服務更可能提供一有價值的回應至該使用者。

該接收服務之後處理該接收串以便解析該詢問。作為實例，慮及若該詢問係一黃頁詢問，則該接收服務嘗試藉由比對該接收資訊與該服務索引或與其子分類而匹配該接收資料至至少一個明確的意義。若該資料無法明確地解析，則該接收服務可將該資料歧義地解析為一個以上單一意義，且將造成一回應於該提交資訊之有序列表，因此該列表可以一對該使用者更可能有用的形式被提供至該使用者。

一旦對該使用者之回應被建立，該接收服務可傳遞該資訊至一傳輸服務，其可發送一訊息至該發端器具。在一實施例中，該資訊可包含該回應資訊。在另一實施例中，該訊息可包含使一使用者能形成與該資訊可被存取之位置連接的資訊。若該回應為簡短的，則一短訊息服務("SMS")傳輸可足夠傳遞該資訊。舉例而言，一單一位址及一電話號碼可以此方式處理。

一具有複數個可能的選擇之更複雜的回應可較佳藉由發送一位址連結至該發端器具而提供，其將使一使用者能調 用一導引至該位址之瀏覽器或閱讀器應用程式。顯而易見的是，調用一正確地指向該資訊之瀏覽器或閱讀器之動作也可無需使用者干涉而自動實現。

資訊可藉由視覺上顯示該資訊或藉由其他使該使用者能選擇或另外根據該資訊行動之方式而成為可用的。舉例而言，若該資訊係視覺上顯示，則一使用者可簡單地移動一游標以選擇所需動作。舉例而言，選擇一電話號碼可容許撥打一呼叫。選擇一地址可容許一瀏覽器被調用以便瀏覽一網站，或若該位址係一實體位址可使該位址能被輸入至一導航工具中以便定位該位址周圍之區域的地圖。該資訊也可被儲存並由該使用者在另一時間行事。

作為一實例，慮及來自一電話簿之黃頁之使用。當一使用者希望找到一店家以提供一特定服務時，一使用者可首先打開一電話簿至具有黃頁之部分。因此若一使用者尋找一水管工修理一漏水的馬桶，則具有水管工列表之黃頁部分將被打開。該黃頁索引目錄通常被認為係難以使用的，且一使用者最後可能在該等黃頁中標示為"配管承包商"的部分，在其中可發現許多令人困惑數量的配管相關服務，而其中無一係對找到一願意修理一漏水馬桶之水管工係有用的。一旦找到該等黃頁之適當部分，則一使用者可瀏覽該等列表，選擇一提供者(水管工)，然後最後呼叫該列出的電話號碼詢問該水管工何時能修理馬桶。

在一典型的基於電腦之系統中，該使用者通常將調用一容許一文字串之輸入之瀏覽器程式，並互動式地在一遠端 資料庫中搜尋一似乎與該使用者所搜尋之一些事物相關(例如一願意修理一漏水馬桶之水管工之身份)的列表。資料之該多個任務交換係夠不便的，因此該等應用尚未被證實為受行動器具使用者之歡迎。使用一行動器具搜尋一遠端資料庫需要的時間及努力對於多數行動器具使用者來說是過多的。本發明嘗試藉由縮短該點擊距離而減少該使用者之任務工作負載從而解決該問題中的至少一些。

不再必須經由該器具上的一目錄列表工作然後在開始此一搜尋之前調用各種程式，取而代之的是該使用者只要輸入該順序7、5、8、6、2、3、7(通常附加至該等數字鍵拼寫為"水管工"之符號)，之後在一預配置鍵上後置附加(postfix)一長按壓鍵。該後置附加之長按壓鍵可在該預配置鍵之意義的上下文中被解釋。對於該實例，吾人可利用"9"鍵之長按壓鍵指示該使用者存取該黃頁目錄之需要。該器具之製造商可選擇標注"9"鍵，因此"y"呈現為黃色，且因此幫助該使用者記憶"9"鍵之長按壓鍵可用以存取該黃頁目錄。

現可顯見的是，在該Qix應用中，該器具提供與一輸入數字順序內部匹配之細節，而本發明使用之該方法利用一長按壓鍵之後置附加項目不僅用字元來分隔該串，而且也指示該串隨後應如何使用。

因此，為了繼續該實例，輸入75869 (其中9 指示一保持一延長的時間段之長按壓鍵，比正好輸入該數字所需之一正常時間長並通常處於大約半秒附近)可意為"形成一黃頁 目錄之詢問，索引匹配該等前述數字7586之字母組合"。在實踐中，這可意為匹配一典型的黃頁列表中的該等目錄列表之任何歧義序列。對應於此，吾人可找到關於plumbing 之多個匹配，而非slum ...雖然slumber (睡眠)可在一用於睡眠目錄之參照索引下被找到，而非 plun (劃底線－斜體之文字係對應於由該使用者在該長按壓鍵之前輸入之該等按壓鍵)。一長按壓鍵之輸入用字元來分隔此作為用於該應用或由該長按壓鍵定義之上下文之搜尋條件。

在一受限索引中，例如在一典型的黃頁列表批次中尋得，該歧義範圍可能相對較小。由此，吾人意指藉由在該長按壓鍵之前輸入僅僅少數按壓鍵而唯一識別該等目錄，且與標準英語相比只需要如此少鍵以產生有用的結果。在一受限索引中，基於開頭少數字母而識別一個以上索引目錄之機會係相對小的，但更重要的是，若一個以上目錄被識別，則該使用者可容易地從最終顯示用於使用者選擇之受限量的識別目錄中選擇。

一旦一序列由一具有一些輔助意義之長按壓鍵終止，該輔助意義不同於歸因於其圖例符號之含糊，則該等必需處理可在該器具中被調用以便容許該使用者之隨後互動。至少該輸入序列之傳輸必須由該詢問回應之該接收及處理尾隨而發生。

應瞭解本發明不限於用於定位一電話目錄中的資訊。一般而言，本發明可用於幫助使用者尋找資訊。舉例而言，本發明可用於經由網際網路尋找可用資訊。為了闡明一此 執行，為了經由搜尋引擎Google尋找資訊，在一行動電話上的一鍵可用以指示"4"、"g"、"h"或"i"中的一者(如通常在行動電話上所做者)，但"g"可經風格化而不同於其他符號用以提醒該使用者此鍵可被用以輸入該串作為Google上的一查詢。舉例而言，"g"可被設計為類似於Google名稱中使用之大寫字母，或整個鍵可被獨特地設計因此該使用者可被引導使用Google搜尋引擎。

現將體認到，用於執行該方法之一系統可包含許多組件。圖2描述該等組件中的一些。在圖2中顯示有一輸入裝置200，其具有鍵203，每個鍵上顯示有至少一個符號206。該等鍵203可被按壓以便輸入符號206至一微處理器209。當該使用者認為他已輸入足夠符號206，該等鍵203之一個可被按壓並向下保持長於輸入一符號206所需之時間。如此，該微處理器209將該按壓鍵認定為非輸入一符號之需要，而是作為用字元來分隔該等先前輸入符號作為一串並發送該串至一對應於以一方式按壓之鍵之服務的需要，以指出用字元來分隔該串之需要。該用字元分隔之串之後被發送至該服務提供者之電腦212，其中該串係用以識別該輸入裝置之使用者可能所需之資訊。該識別資訊可被發送回該微處理器209，其可發送該資訊至一監視器215。圖2顯示該監視器215可以一可由該使用者選擇之形式顯示該識別資訊218。該監視器215也可用以顯示該使用者可能嘗試識別之串之符號。該輸入裝置200、微處理器209及監視器215可耦合在一起形成一器具，例如一行動電 話。

當該等數字輸入時，一根據本發明操作之器具可自動地處理本地匹配，並顯示本地匹配至該使用者用於選擇。該長按壓鍵可被該器具考慮為意指該使用者意為識別一非本地服務。在該簡單的實例中，該長按壓鍵可指出該使用者經由SMS傳輸發送一訊息至一非本地服務並等待來自該服務之回應的需要。或者，一長按壓鍵可被解釋為引起調用一瀏覽器對話，其連接至一有關接收該詢問之該服務之遠端伺服器。

雖然已關於一或多個特定實施例來描述本發明，但應瞭解在無違本發明之精神及範圍下可作出本發明之其他實施例。因此，本發明被認為係僅受限於該等所附專利申請範圍及其合理的解讀。

200‧‧‧輸入裝置

203‧‧‧鍵

206‧‧‧符號

209‧‧‧微處理器

212‧‧‧電腦

215‧‧‧監視器

218‧‧‧識別資訊

為了更全面瞭解本發明之本質及目的，應參考附屬圖及隨後的描述。

圖1係顯示一根據本發明之方法之流程圖；及圖2係顯示一根據本發明之系統的示意圖。

(無元件符號說明)

Claims (16)

1. 一種選擇一服務及輸入資訊至該服務之方法，其包括：提供一具有鍵之輸入裝置，每個鍵可用以輸入一個以上符號；按壓該等鍵之一序列以便歧義地輸入一輸入串之符號；按壓並保持該等鍵中的一者以便選擇一服務並輸入該輸入串至該服務；及接收來自該服務之資訊，該資訊係由該服務利用該輸入串所執行之操作引起。
2. 如請求項1之方法，其中對應於該輸入串之資訊已於先前遠離於該輸入裝置儲存以用於擷取。
3. 如請求項1之方法，其中該輸入裝置能儲存並提供輸入串以供該使用者選擇。
4. 如請求項3之方法，其進一步包括顯示先前已儲存並對應於已輸入之該等符號之輸入串。
5. 如請求項4之方法，其中該等顯示串被配置成一有序列表。
6. 如請求項4之方法，其進一步包括移動一游標以識別該等輸入串中之一所要者。
7. 如請求項1之方法，其中從該輸入裝置發送該輸入串及所選服務至一電腦，該電腦上已正在執行該服務。
8. 如請求項1之方法，其中該等鍵之至少一個包含一無法在其他鍵上找到之特殊特徵以便幫助一使用者識別一偏 好服務。
9. 一種存取於一使用者器具遠端儲存之資訊的方法，其包括：(a)提供一器具；(b)指示一輸入串之至少該等最初符號；(c)輸入一具有一服務上下文之分隔字元鍵以提供一請求至一服務提供者並提供該輸入串至該服務提供者；(d)傳輸該請求及該輸入串至由該分隔字元鍵之該服務上下文指出之該服務提供者；(e)接收該傳輸輸入串並比對該輸入串與一資料庫；(f)識別匹配該輸入串之該資料庫中的項目以提供匹配的項目；(g)配置匹配的項目為一有序的列表；及(h)傳輸該有序列表至該器具。
10. 如請求項9之方法，其進一步包括利用該器具自該有序列表選擇該等匹配項目中之一者。
11. 如請求項9之方法，其中輸入該等最初符號係藉由按壓多義鍵來執行。
12. 如請求項9之方法，其中輸入該等最初符號係藉由按壓非多義鍵來執行。
13. 如請求項9之方法，其中該等鍵之至少一者包含一無法在其他鍵上找到之特殊特徵以便幫助該使用者識別一偏好服務。
14. 一種資訊系統，其包括： 一器具，其具有：(a)用以輸入一輸入串之鍵；及(b)至少一個鍵，當其被按壓一次時將導致該輸入串被用字元來分隔且被發送至一由該鍵識別之服務提供者電腦；一服務提供者電腦，其中運行有軟體，該軟體指示該電腦以：(a)接收該用字元分隔之輸入串；(b)在一資料庫中搜尋匹配；及(c)在識別一匹配後，該服務提供者電腦將發送該匹配至該器具以用於顯示至一使用者。
15. 如請求項14之系統，其中用以用字元來分隔一輸入串之該鍵係當該鍵被按壓並保持時如此作用。
16. 如請求項14之系統，其中該等鍵之至少一者包含一無法在其他鍵上找到之特殊特徵以便幫助該使用者識別一偏好服務。