TWI287458B - System and method for determining concentration of sterilant - Google Patents

Description

1287458 九、發明說明： 【發明所屬之技術領域】 本發明有關於一般的殺菌與淨化之技術，特別是有 關於一種於一殺菌與淨化之系統中決定氣體或氣相 殺菌劑之濃度之系統。 【先前技術】

殺菌方法已經有廣大範圍的應用，並且殺菌劑也是 一樣具有廣大的應用範圍。應用於此處之“殺菌” (“ s t e r i 1 i z a t i ο η ”） 這個詞係指所有的生物污染物之 純化（inactivation)，特別是在無生命的物體上。“消 毒劑“ d i s i n f e c t a n t ”）這個詞係指考慮過的引起疾 病之有機體之鈍化。

氣體與蒸氣之殺菌/淨化系統係依賴維持某些過程 參數以達到一極少量目標 （t a r g e t s t e r i 1 i t y ) 或淨化 保證水平。對於過氧化氫蒸氣殺菌/淨化系統，上述 那些參數包括過氧化氫蒸氣之濃度、飽和之程度、溫 度、壓力以及曝光時間。藉由控制上述參數，所期待 之極少量保證水平 （sterility assurance level) 可以 成功地得到，以避免由於蒸氣飽和而使得過氧化氫之 凝結(condensation)。 由於上述殺菌劑等級有下降的潛在因素，監控一殺 菌或淨化室（chamber)之内的過氧化氫濃度是重要 的，其係在於確保是否足夠的殺菌劑濃度可以維持足 6 1287458 夠的長時間以影響上述室（chamber)内之物體的殺 菌效果。

為了確保進入蒸顧器（vaporizer)之過氧化氫之流 動，已知的方法係利用壓力開關來測量一進入蒸餾器 之注入線 （injection lines) 中之過氧化氫溶液之靜 態頭壓 （pressure head)，以確保有殺菌劑存在於注 入線中。某些系統利用一平衡物（b a 1 a n c e )來測量注 入蒸餾器中的殺菌劑之真實質量。在壓力開關使用的 系統中，當一真空在釋放室 （deactivation chamber) 中產生時，靜態頭壓可能被降低。這個真空情況可以 導致上述壓力開關產生一個假的“沒有殺菌劑”的警 示。在一個平衡物被用來測量殺菌劑流動之例子中， 不能保證上述殺菌劑係真實地產生於蒸餾器之中。上 述平衡物與蒸德器之間產生破線（broken lines)或

管子不連接將導致淨化室中的殺菌劑之假信賴（false b e 1 i e f )。再進一步而言，任何系統：例如前述之置於 蒸餾器之前的壓力開關或平衡物不能偵測或確保上 述殺菌劑真實地到達上述淨化室。 已知的Y貞測一室（chamber)中的過氧化氫蒸氣之 存在係藉由化學或生物指示器（indicators)。然而， 生物指示器必須在知道是否有殺菌劑存在之前溫育 (incubated)數天，而化學指示器一般係提供一目視 指示（一般是藉由改變顏色），因此如果上述化學指 示器無法提供一殺菌劑存在之確實的指示，則需要操 7 1287458 作者介入以中止一殺菌/淨化循環。另一個化學或生 物指示器之缺點在於它們僅僅能夠提供過氧化氫蒸 氣之存在的指示，而不能提供一當前的過氧化氫蒸氣 之數量的指示。

目前已經提出利用紅外線（IR )感應器來決定真實 的過氧化氫蒸氣之當前濃度。但是紅外線（IR )感應 器是昂貴的、易碎的（delicate)與體積大的（bulky)， 這將使得真實的過氧化氫蒸氣之測量變得困難。在這 個觀點之下，當一個殺菌過程進行時可以隨時（real time )作測量是值得期待的。 本發明克服了上述以及其它的問題，並提出一種檢 測殺菌/淨化室中之過氧化氫蒸氣濃度之系統。 【發明内容】

根據本發明之一較佳實施例，提供一種用於淨化固 定區域之蒸氣淨化系統。上述系統包括：一定義一區 域之室（chamber)，以及一產生器，其係用以從一過 氧化氫與水之溶液中產生過氧化氫蒸氣。一封閉迴路 循環系統，用以提供過氧化氫蒸氣到上述區域。一破 壞器，用以分解（breakdown) 上述過氧化氫蒸氣。 一感應器，用以順著上述破壞器而感應上述系統之内 的濕氣以及提供其中的電子訊號指示。一控制器，其 係藉由上述感應器所感應之電子訊號以決定上述區 域内之過氧化氫蒸氣之存在。 8 1287458 根據本發明之另一觀點，提供一種用於淨化一區域 之淨化系統。上述系統包括··一產生器，用以產生過 氧化氫蒸氣，以及一封閉迴路系統，用以提供過氧化 氫蒸氣到上述區域。一破壞器，用以分解（breaking down)過氧化氫蒸氣成為水與氧。一感應器，用以順 著上述破壞器而檢測上述系統之内的濕度；以及，一 控制器，其係根據上述感應器以決定上述區域内之過 氧化氫蒸氣之存在。

根據本發明之再一觀點，提供一種決定一區域内之 過氧化氫蒸氣存在之方法，包括以下步驟： 提供一具有一入口與一出口之可密封區域以及一 具有一分別流動性地連接上述入口區域與出口區域 之一第一端與一第二端之封閉迴路導管； 重複循環一載流氣體之流動以流入、通過與流出上 述區域以及上述封閉迴路導管之周圍；

傳送過氧化氫蒸氣到逆著上述入口區域之重複循 環載流氣體流； 破壞上述過氧化氫蒸氣於順著上述出口區域之第 一位置； 監控溫度與濕度於順著上述第一位置之第二位 置；以及 根據上述第二位置之濕度讀數來決定上述區域内 之過氧化氫蒸氣之存在。 根據本發明之又一觀點，提供一種封閉迴路，在一 9 1287458 可密封室或區域中之氣相淨化之流通方法，上述區域 具有一入口與一出口以及流動性地連接上述入口與 出口之一封閉迴路導管，上述方法包括以下步驟： 重複循環一載流氣體之流動以流入、通過與流出上 述室 （chamber) 以及通過上述封閉迴路導管； 提供過氧化氫蒸氣到上述重複循環載流氣體流； 破壞過氧化氫蒸氣而順著上述出口於第一位置中 形成水與氧；

監控相對濕度於順著上述第一位置之第二位置；以 及 根據上述第二位置之相對濕度以估計上述區域内 之過氧化氫蒸氣之濃度。

根據本發明之再一觀點，提供一種封閉迴路，氣相 淨化之流通系統，其係包括：一具有一入口與一出口 之可密封室（c h a m b e r )。一具有一分別流動性地連接 上述入口與出口之一第一端與一第二端之封閉迴路 導管系統。一連接上述導管系統之吹風機，其係用來 重複循環一載流氣體流以流入、通過與流出上述室 (chamber)。一蒸餾器 （vaporizer)，其係用來傳送 過氧化氫蒸氣到逆著上述入口之載流氣體流。一破壞 器，用以順著上述出口而改變過氧化氫蒸氣成為水與 氧。一感應器，順著上述破壞器而檢測濕氣；以及， 一處理單元，其係根據上述濕氣程度以順著上述破壞 器而監控濕氣程度以及決定上述室 （chamber) 内之 10 1287458 過氧化氫蒸氣之濃度。 本發明之一優點在於決定過氧化氫蒸氣濃度之系 統係在一封閉室 （enclosed chamber) 之内。 本發明之另一優點在於如上所述之感應器可以於 一釋放循環（deactivationcycle)過程之期間決定過 氧化氫蒸氣之濃度。 本發明之再一優點在於如上所述之感應器不需要 操作者介入 (intervention ) 〇

藉由以下之較佳實施例結合所附圖示與所附加的 申請專利範圍之詳細描述將可以明顯地了解上述與 其它諸多優點。 【實施方式】

請參考圖示，其中所顯示的僅僅是為了說明本發明 之一較佳實施例而並非用以限制本發明。圖一所示為 一過氧化氫蒸氣殺菌系統（sterilizationsystem)10, 其係顯示本發明之一較佳實施例。上述系統 1 〇包括 一用於決定過氧化氫蒸氣之存在及/或（and/or)濃度 之裝置，意即：一二部件、氣相（vapor-phase)殺菌 劑，其將藉由一特定的參考部份來描述。當然，可以 了解的是本發明也可能發現在其它多部件 (multi-component)、氣相殺菌劑之濃度決定方面的 更佳的應用。 在上述實施例中，上述系統 1 0包括一隔離室或空 11 1287458

間 （isolator or room) 22，其定義了一内部殺菌/淨 4b 室（sterilization/ decontamination chamber )或區 域 24。一些物品可以考慮置放於上述隔離室或空間 22内進行殺菌或淨化。一蒸餾器（vaporizer) 32(此 處也被視為產生器）係藉由一供應導管 42而連接到 上述隔離室或空間 22之殺菌/淨化室或區域24。上述 供應導管42定義了進入一室或區域24之過氧化氫蒸 氣入口 44。上述蒸餾器32藉由一供給管線54連接到 一液體殺菌劑供給52。一傳統已知的平衡裝置56係 與上述殺菌劑供給 5 2連接以測量實際供給到蒸餾器 32之殺菌劑的量。一由馬達64所驅動的泵 （pump)

6 2係提供來運送到達上述蒸餾器3 2之液體殺菌劑之 供給量，此處上述殺菌劑係藉由傳統已知的方式來蒸 發。在另一實施例中，泵（pump) 62 裝有一編碼器 (encoder)(未圖示），其可以用來監控運送到蒸顧 器 32 之殺菌劑之供給量。如果一編碼器提供給泵 (pump) 62，則無需平衡裝置 56。在上述供給管線 中裝有一壓力開關 72。在某一靜態前壓（head pressure )不存在於上述供給管線54内之情況下，壓 力開關72可以用來提供一電子訊號。 上述隔離室或空間2 2與蒸餾器3 2係一封閉迴路系 統之部份，其係包括一來回導管（returnconduit)46 連接隔離室或空間22(與殺菌/淨化室或區域24)以 及蒸餾器32。上述來回導管46定義了 一殺菌/淨化室 12 1287458

或區域24之過氧化氫蒸氣（VHP)出口 48。一吹風 機（blower) 82係藉由一馬達 84來驅動，其係置於 上述來回導管46之内以及隔離室或空間22與蒸餾器 32之間。上述吹風機82可以用來循環通過上述封閉 迴路系統之殺菌劑與空氣。一第一濾波器 92與催化 破壞器（catalytic destroyer) 94係置於上述來回導 管 46之内以及吹風機 82與隔離室或空間 22之間， 如圖一所示。上述第一濾波器 92 最佳地是一 HEPA 濾波器，並且其係用來去除流過系統 1 0之污染物。 上述催化破壞器 94 係用來破壞流經其中之過氧化 氫，其係傳統已知的。上述催化破壞器 94改變過氧 化氫成為水與氧。一空氣烘乾機1 1 2、濾波器1 1 4與 加熱器 116係置於上述來回導管 46之内以及吹風機 82與蒸餾器32之間。上述空氣烘乾機112可以用來 移除吹過上述封閉迴路系統之空氣中的濕氣。上述濾 波器1 1 4可以藉由吹風機 8 2而過濾吹過上述來回導 管46之空氣。上述加熱器116可以藉由吹風機82而 加熱吹過上述來回導管46之空氣。在這個觀點之下， 空氣係在空氣進入蒸餾器32之前被加熱。 一濕氣感應器122與溫度探針（probe) 124係置於 上述來回導管46之内以及吹風機82與催化破壞器94 之間。一空氣流感應器1 2 6係置於上述來回導管 4 6 之内以及吹風機 8 2與空氣烘乾機 1 1 2之間。上述濕 氣感應器1 2 2可以用來檢測上述來回導管 4 6之内以 13 1287458 及催化破壞器 94之外的（意即：順流的）一位置中 的相對濕度。上述溫度探針（p r 〇 b e ) 1 2 4可以用來檢 測流經上述來回導管 46 以及催化破壞器 94之外的 (意即：順流的）一位置中的溫度。上述空氣流感應 器1 2 6可以用來檢測流經上述來回導管4 6之空氣流。

上述濕氣感應器122、溫度探針（probe) 124與空 氣流感應器 1 2 6 係提供電子訊號到一系統控制器 1 3 2，其係圖式化地顯示於圖一中。上述系統控制器 1 3 2為一系統微處理器或微控制器，其係程式化以控 制系統1 0之操作。如圖一所示，上述系統控制器1 3 2 也連接馬達64、馬達84、壓力開關72以及平衡裝置 56 〇

本發明將進一步描述有關的系統 1 0之操作。一典 型的殺菌/淨化循環包括一烘乾階段（d r y i n g p h a s e )、 一條件作用階段（c ο n d i t i ο n i n g p h a s e )、一淨化階段 與一通氣階段（aerationphase)。在進行殺菌/淨化循 環之前，在殺菌劑溶液之中的過氧化氫之相關的百分 比數據將輸入，也就是輸入於上述系統控制器1 3 2之 内。如上所述，在一較佳實施例中，百分比3 5 %過氧 化氫與百分比65%水之殺菌劑溶液被使用。然而，過 氧化氫與水之其它濃度也可以被實施。 隔離室或空間 22、供應導管 42以及來回導管 46 定義了 一封閉循環導管迴路。當一殺菌/淨化循環首 先被實施時，控制器1 3 2致使上述吹風機馬達8 4去 14 1287458 驅動吹風機82,結果導致一載流氣體透過上述封閉循 環導管迴路來循環。在烘乾階段（d r y i n g p h a s e )期 間，蒸餾器3 2不會被操作。空氣烘乾機1 1 2去除了 透過上述封閉循環導管迴路所循環之空氣，也就是透 過上述供應導管42、來回導管46與殺菌/淨化室或區 域24或隔離室或空間22，如圖一之箭頭所示。當空 氣已經被烘乾到一足夠低濕度的程度時，上述烘乾階 段即告完成。 然後，上述條件作用階段（c ο n d i t i ο n i n g p h a s e )藉 由活動蒸餾器3 2與馬達6 4以提供殺菌劑給於蒸餾器 3 2。在一本發明之較佳實施例中，殺菌劑溶液係由百 分比 3 5 % 過氧化氫與百分比 6 5 % 水所組成。然而， 不同的過氧化氫比例所組成之殺菌劑溶液也可以被 實施。在蒸餾器 32中，上述液體殺菌劑係利用傳統 之方式而被蒸發以產生過氧化氫蒸氣（VHP )以及水 蒸氣。上述蒸氣殺菌劑係被引入封閉循環導管迴路， 並且藉由上述運載氣體（空氣）而經由供應導管 42 傳遞進入上述隔離室或空間22之内之殺菌/淨化室或 區域 24。在條件作用階段 （conditioning phase) 之 期間，過氧化氫蒸氣（V Η P )以一相當高的速率被注 入殺菌/淨化室或區域24之内，結果在一短時間的期 間產生一個所需要的過氧化氫水平（1 e ν e 1 )。在條件 作用階段（c ο n d i t i ο n i n g p h a s e )之期間，上述吹風機 8 2致使空氣透過上述封閉迴路系統而連續地循環。當 15 1287458 過氧化氫蒸氣（VHP)從蒸餾器32進入室或區域24 時，過氧化氫蒸氣（VHP)也是透過催化破壞器 94 而從室或區域 24取出，此處過氧化氫蒸氣（VHP) 係分解（broken down)成為水與氧。

上述條件作用階段 （conditioning phase) 完成之 後，開始進行淨化階段。在淨化階段之期間，殺菌劑 注入到蒸餾器 32與殺菌/淨化室或區域24之速率係 被降低以維持過氧化氫濃度常數在一個所需的水 平。淨化階段將進行一預定期間的時間，較佳的是過 氧化氫濃度剩餘常數在一個所需的水平，上述預定期 間的時間係足夠產生所需要的殺菌/淨化室或區域 24 以及其中的物品之殺菌或淨化。 上述淨化階段完成之後，控制器1 3 2將關掉蒸餾器 3 2，其結果將使得過氧化氫蒸氣（V Η P )氣流不再進 入殺菌/淨化室或區域24中。

之後，將進行通氣階段（aerationphase)以產生的 過氧化氫水平可以降到一個可允許的門檻（大約百萬 分之一）。在此觀點下，可以瞭解的是：上述吹風機 82 透過上述封閉迴路系統持續的循環空氣與殺菌 劑，結果導致最近的過氧化氫蒸氣被催化破壞器 94 所分解。 貫穿上述各別的操作階段（p h a s e s )，濕氣感應器 1 2 2與溫度探針（p r 〇 b e ) 1 2 4係分別監控上述來回導 管46之内以及催化破壞器94之順流的（downstream) 16 1287458 一位置中之相對濕度以及溫度，並且提供上述來回導 管 4 6以及控制器1 3 2之内的相對濕度與溫度之電子 訊號指示。 在本發明之中，根據上述濕氣感應器1 2 2與溫度探

針（p r 〇 b e ) 1 2 4之相對濕度以及溫度之數據，控制器 1 3 2可以程式化以決定殺菌/淨化室或區域 2 4之内的 過氧化氫蒸氣（VHP)之存在與濃度。在此種觀點中， 系統 1 0之操作期間，空氣與殺菌劑係流經一上述之 封閉迴路系統。當過氧化氫蒸氣（V Η P )存在殺菌/ 淨化室或區域 24之中時，過氧化氫（Η2〇2)係在催 化破壞器 94之内被破壞，此處過氧化氫（Η202)改 變成為水以及氧。已知的是進入催化破壞器 94之内 的過氧化氫蒸氣（VHP)之質量之 9/17係轉變成為 水，並且剩餘的係轉變為氧。從上述濕氣感應器122 (測量相對濕度）以及溫度探針（p r 〇 b e ) 1 2 4 (測量

溫度）所得到之數據係用來計算催化破壞器 94之後 的絕對的水蒸氣濃度。 值得注意的是，烘乾循環完成之後，系統 1 〇之内 的水蒸氣來源係由於透過蒸餾器 3 2之過氧化氫殺菌 劑而來。在此觀點下，烘乾循環之後有少許的濕氣存 在於系統 1 0之内。因此，條件作用階段（c ο n d i t i ο n i n g p h a s e )以及淨化階段之期間，由上述濕氣感應器1 2 2 所檢測之濕氣係為蒸餾器3 2所引進之過氧化氫蒸氣 (VHP)以及水蒸氣之分解的產物。控制器1 3 2可以 17 1287458 程式化以監控決定濕度水平與溫度，並且計算過氧化 氫之估計濃度。由於上述吹風機 82透過上述封閉迴 路系統連續地循環空氣與殺菌劑，根據相對濕度與溫 度所計算得到的過氧化氫濃度係代表通過催化破壞 器 94之前的殺菌/淨化室或區域 24之内的過氧化氫 的數量。 根據以下的計算上述控制器1 3 2可以被程式化。 (1 ) Ch= ( I/F ) ( P/100 )

此處：

Ch =過氧化氫濃度（Hig/liter) 1=殺菌劑注入速率 （mg/min) F =氣流(liters/min ) P = %過氧化氫在殺菌劑中的百分率濃度 在殺菌/淨化室或區域2 4中所期待的水濃度（C w ) 可以從以下的計算來決定。

(2 ) C w= ( I/F ) ( 1 00-P ) /100 穿過上述催化破壞器 94之後，水濃度將由於過氧 化氫的破壞（d e s t r u c t i ο η )而增加。破壞之後所期待 的水濃度係為： (3 ) Cwd = Cw + ( 9/17 ) ( Ch ) 如果上述之方程式已解出，則 Ch可以由以下之方 程式得到： (4 ) Ch= ( 1 7/9 ) ( Cwd- Cw ) 將方程式（2 )代入上述方程式中可以得到以下之 18 1287458 方程式： (5) Ch= ( 17/9 ) ( Cwd- [ ( I/F ) ( 1 00-P ) /100〕） C w d係藉由控制器1 3 2所測量之濕度水平與溫度來 計算。上述注入速率與器流速率係藉由空氣流感應器 1 2 6以及平衡裝置 5 6來測量。如上所述，所注入之過 氧化氫百分比濃度係為控制器1 3 2内之一輸入與儲存 值。

上述所提到的計算對於蒸餾器 3 2而言係 1 0 0 % 的 效率。然而，實際上蒸餾器32是無法達到100% 的效 率。在蒸德器32中之無效率（inefficiency)可能導 致部份的過氧化氫分解成為水與氩。由於無效率而分 解之過氧化氫 9 /1 7將改變為水，而剩餘的將改變成 為氧。藉由所測量之真實的過氧化氫濃度與理論的過 氧化氫濃度之比值，可以執行一測試以決定蒸顧器3 2 之效率。從上述資料，蒸餾器 32的效率可以藉由下 述關係來決定： (6 ) E = Chm/Ch E =效率 C h m =所測量的過氧化氫濃度（m g /1 i t e r ) C h =理論的過氧化氫濃度（m g /1 i t e r ) 在考慮效率時，過氧化氫蒸氣之調整效率濃度 (Che)可以藉由以下之方程式來決定（變數之定義 係由以上來提供）： 19 1287458 (7) Che= ( I/F ) ( P/100) E ( mg/liter) 在蒸餾器 32中之水蒸氣之調整效率濃度（Cwhe ) 可以藉由以下之方程式來決定： (8 ) C whe= ( I/F) ( P/100) ( 1-E) ( 9/17) ( mg/liter) 在室（chamber)中之水蒸氣之調整效率濃度（CWhe) 可以藉由方程式（2 )與（8 )之結合來決定： (9 ) Cwe = ( I/F)( 100-P) /100 + ( I/F)(P/100)(1-E) (9/17) ( mg/liter)

在破壞之後之水蒸氣之調整效率濃度（Cwde)可以 藉由以下之方程式來決定： (10) Cwde= Cwe+ ( 9/17) Che ( mg/liter) 結合方程式（9 )與（1 0 )可以得到以下之方程式： (11) C wde= ( I/F ) ( 100-P) /100+ ( I/F ) ( P/100) (1-E) ( 9/17) +( 9/17) Che ( mg/liter )

在破壞之後之水蒸氣之調整效率濃度（C w d e )係藉 由濕度感應器之使用來決定。上述方程式（1 1 )可以 解決由提供給室（chamber)中之過氧化氫氣體之濃 度 Che 〇 (1 2 ) Che=( Cwde-( I/F ) ( 1 00-P )/1 00-( I/F ) ( P/l 00 ) (1-E) ( 9/17)〕（ 17/9) ( mg/liter ) 在大部分的例子中，由於較小的圍入區 (enclosures)，因此過氧化氫的半衰期所造成之過氧 化氫濃度的減少對於過氧化氫水平不會有重大的影 響。在大的圍入區 （enclosures) 與室 （rooms) 中， 20 1287458 此即過氧化氫長時間存在以及與催化劑物質接觸之 處，必須考慮過氧化氫的半衰期所造成之過氧化氫濃 度的減少。 根據本發明之另一觀點，控制器1 3 2可以用來監控 絕對濕度水平，以確定其在條件作用階段

(conditioningphase)之期間係以一所需要的速率來 增加，或者是在淨化階段之期間保持相對地穩定。如 果控制器132在條件作用階段（conditioning phase) 之期請參考第二圖，其係為一殺菌/淨化操作循環之 不同階段之曲線圖，其顯示與圖示了系統 1 〇之内的 過氧化氫之濃度與相對濕度之間的關係。如圖二所 示，在烘乾之操作期間，由上述濕氣感應器1 2 2所檢 測之相對濕度係由虛線2 1 0來表示，其將隨著空氣烘 乾機 112從系統 10内的空氣中移除濕氣（moisture) 而降低。當上述條件作用階段（conditioning phase) 開始，過氧化氫注入到蒸餾器 3 2以產生由圖二中之 實線 220所表示之過氧化氫蒸氣（VHP)，其係於殺 菌/淨化室或區域24之内來循環。在上述條件作用階 段（conditioning phase)之期間，過氧化氫蒸氣（VHP) 之水平提升了，並且由濕氣感應器1 2 2所檢測之濕氣 水平也一樣提升了。在此觀點之下，當過氧化氫蒸氣 (VHP)透過出口 48而離開室或區域24時，其係藉 由催化破壞器94來破壞，結果產生由濕氣感應器122 所檢測之濕氣。因此，濕氣感應器1 2 2檢測了催化破 21 1287458 壞器 94之順流（downstream)處的來回導管46之内 的濕氣增加了 。間所測量之絕對濕度水平不是增加 的，或者是在淨化階段之期間沒有保持相對地穩定， 則一錯誤的指示將被提供。舉例而言，操作者可以提 供一個可見的顯示器，例如：“殺菌劑過量”（“out of sterilant”）或“洩漏檢視 ”（“ c h e c k f o r 1 e a k s ”），或者 一警示器也可以聲音警示一不當的殺菌循環。

根據上述的方程式，控制器 1 3 2可以計算殺菌/淨 化室或區域24之内的過氧化氫蒸氣（VHP)的數量。 如圖二所示，在淨化階段之期間，由濕氣感應器1 2 2 所檢測之相對濕氣保持了相當固定的數值，同樣地過 氧化氫蒸氣（VHP)的數量也維持在一定之期望的水 平。隨著淨化階段之完成，當上述吹風機 82透過系 統 1 0而連續地循環空氣以及殺菌劑直到催化破壞器 94分解掉過氧化氫蒸氣（VHP )時，通氣階段（aeration phase)降低了系統10内之過氧化氫蒸氣（VHP)的 數量，並且空氣烘乾機112最後移除了系統10之内 的濕氣。 在一些例子中，如果上述條件作用階段 (conditioning phase) 設定的時間太長，一過度 (overshoot)情況將會發生，如圖二所示。在這個情 況之下，上述濕度水平將會降低，直到過氧化氫以及 水濃度穩定下來為止。為了允許上述情況發生，控制 器1 3 2可以程式化以利用上述方程式（3 ) 來計算所 22 1287458 期望的濕度水平。如果上述濕度水平降到這個水平以 下，控制器1 3 2可以啟動上述之“殺菌劑過量”“ 〇 u t of sterilant”）或“ :¾ 漏檢視 ’’（“check for leaks”）來 警示。 本發明也提供一於殺菌/淨化室或區域24之内來決 定過氧化氫蒸氣之存在與濃度之簡單有效率的方 法，其係藉由監控上述過氧化氫蒸氣之至少一個分解 成分來提供。

上述說明僅是本發明之一個特定的實施例。本發明 以較佳實施例說明如上，然其並非用以限定本發明所 主張之專利權利範圍。其專利保護範圍當視後附之申 請專利範圍及其等同領域而定。凡熟悉此領域之技藝 者，在不脫離本專利精神或範圍内，所作之更動或潤 飾，均屬於本發明所揭示精神下所完成之等效改變或 設計，且應包含在下述之申請專利範圍内。

【圖式簡單說明】 本發明可以採取以某些零件（p a r t s )以及該零件的 配置之物裡形式，一較佳實施例將藉由以下之說明書 與有零件構成於其中之所附圖示之詳細描述來了 解，其中： 圖一為一過氧化氫蒸氣釋放系統 （deactivation system ) 之示意圖 。 圖二為顯示於圖一之釋放系統（deactivation system) 23 1287458 之*ί呆作循環之曲線圖。 【主要元件符號說明】 過氧化氫蒸氣殺菌系統1 0 隔離室或空間 （isolator or room) 22 殺菌/淨化室或區域24 蒸顧器（vaporizer) 32 供應導管42

過氧化氫蒸氣入口 44 來回導管(return conduit ) 46 出口 4 8

液體殺菌劑供給52 供給管線54 平衡裝置56 泵（pump) 62 馬達64、84 壓力開關72 吹風機（blower) 82 第一濾波器92 催 4匕破壞器（catalytic destroyer ) 94 空氣烘乾機1 1 2 濾波器1 1 4 加熱器1 1 6 濕氣感應器1 2 2 24 1287458 溫度探針 (probe) 124 空氣流感應器1 2 6 系統控制器1 3 2 虛線2 1 0 實線22 0

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Claims (1)

1287458 十、申請專利範圍： 1 . 一種用於淨化固定區域之蒸氣淨化系統，該系統包括： 一定義一區域之室 （chamber); 一產生器，用以從一過氧化氫與水之溶液中產生過氧化 氫蒸氣； 一封閉迴路循環系統，用以提供該過氧化氫蒸氣到該區 域；

一破壞器，用以分解（breakingdown)該過氧化氫蒸氣； 一感應器，用以順著該破壞器而感應該系統之内的濕度 以及提供其中的電子訊號指示；以及 一控制器，其係根據該感應器所感應之該電子訊號以決 定該區域内之該過氧化氫蒸氣之存在。 2.如申請專利範圍第1項之用於淨化固定區域之蒸氣淨化 系統，其中該感應器係一濕度感應器。

3 ·如申請專利範圍第1項之用於淨化固定區域之蒸氣淨化 系統，其中該控制器係藉由該感應器所感應之該電子訊 號以決定該區域内之該過氧化氫蒸氣之濃度。 4 ·如申請專利範圍第1項之用於淨化固定區域之蒸氣淨化 系統，其中該產生器係一蒸餾器（vaporizer)。 5 .如申請專利範圍第1項之用於淨化固定區域之蒸氣淨化 26 1287458 系統，更包括： 一吹風機（b 1 〇 w e r )，置於該封閉迴路循環系統之内，該 吹風機係用來循環通過該封閉迴路循環系統之空氣； 一烘乾機，置於該封閉迴路循環系統之内與該破壞器以 及該產生器之間，該烘乾機可以用來去除該循環系統之 濕氣；以及 一加熱器，置於該封閉迴路循環系統之内而逆著該產生 器以用來加熱通過該循環系統之氣流。

6. —種用於淨化一區域之淨化系統，該系統包括：一產生 器，用以產生過氧化氫蒸氣；一封閉迴路循環系統，用 以提供該過氧化氫蒸氣給該區域；一破壞器，用以分解 (breaking down)該過氧化氫蒸氣；一感應器，順著該 破壞器以用來檢測該系統之内的濕氣；以及，一控制器， 其係根據該感應器所感應之資料以決定該區域内之該過 氧化氫蒸氣之存在。 7.如申請專利範圍第 6項之用於淨化一區域之淨化系統， 其中該控制器係用來決定該區域内之該過氧化氫蒸氣之 濃度。 8 .如申請專利範圍第 7項之用於淨化一區域之淨化系統， 其中該感應器係一濕度感應器。 27 1287458 9. 一種決定一區域内之過氧化氫蒸氣存在之方法，包括以 下步驟： 提供一具有一入口與一出口之可密封區域以及一具有一 分別流動性地連接該入口區域與該出口區域之一第一端 與一第二端之封閉迴路導管； 重複循環一載流氣體之流動以流入、通過與流出該區域 以及該封閉迴路導管之周圍； 傳送過氧化氫蒸氣到逆著該入口區域之該重複循環載流

破壞該過氧化氫蒸氣於順著該出口區域之第一位置； 監控溫度與濕度於順著該第一位置之第二位置；以及 根據該第二位置之濕度讀數來決定該區域内之該過氧化 氫蒸氣之存在。

10.如申請專利範圍第 9項之決定一區域内之過氧化氫蒸 氣存在之方法，其中該載流氣體係空氣。 1 1 ·如申請專利範圍第 9項之決定一區域内之過氧化氫蒸 氣存在之方法，其中該破壞步驟包括催化分解該過氧化 氫蒸氣成為水與氧。 1 2. —種封閉迴路，在一可密封室或區域中之氣相淨化之流 通方法，該區域具有一入口與一出口以及流動性地連接 該入口與該出口之一封閉迴路導管，該方法包括以下步 28 1287458 驟： 參 重複循環一載流氣體之流動以流入、通過與流出該室 (chamber) 以及通過該封閉迴路導管； 提供過氧化氫蒸氣到該重複循環載流氣體流； 破壞該過氧化氫蒸氣而順著該出口於第一位置中形成 水與氧；

監控相對濕度於順著該第一位置之第二位置；以及 根據該第二位置之該相對濕度以估計該區域内之該過 氧化氫蒸氣之濃度。 1 3 .如申請專利範圍第 1 2項之封閉迴路，在一可密封室或 區域中之氣相淨化之流通方法，其中該載流氣體係空 氣0

1 4.如申請專利範圍第1 2項之封閉迴路，在一可密封室或 區域中之氣相淨化之流通方法，其中該破壞步驟包括催 化分解該過氧化氫蒸氣成為水與氧。 1 5 . —種封閉迴路，氣相淨化之流通系統，包括： 一具有一入口與一出口之可密封室 （c h a m b e r ); 一具有一分別流動性地連接該入口與該出口之一第一 端與一第二端之封閉迴路導管系統； 一連接該導管系統之吹風機，其係用來重複循環一載流 氣體流以流入、通過與流出該室（c h a m b e r ); 29 1287458 一蒸顧器（vaporizer)，其係用來傳送過氧化氫蒸氣到 逆著該入口之該載流氣體流； 一破壞器，用以順著該出口而改變該過氧化氫蒸氣成為 水與氧； 一感應器，順著該破壞器而檢測濕氣；以及 一處理單元，其係根據該濕氣程度以順著該破壞器而監 控濕氣程度以及決定該室（chamber)内之該過氧化氫 蒸氣之濃度。

30 1287458 signals from the sensor. 七、指定代表圓： (一） 本案指定代表圖為：第（一）圖。 (二） 本代表圖之元件符號簡單說明·· 過氧化氫蒸氣殺菌系統1 0 隔離室或空間 （isolator or room) 22 殺菌/淨化室或區域24

蒸顧器（vaporizer) 32 供應導管42 過氧化氫蒸氣入口 44 來回導管（return conduit ) 46 出口 4 8

液體殺菌劑供給5 2 供給管線54 平衡裝置56 栗(pump) 62 馬達 64、84 壓力開關72 吹風機（blower) 82 第一濾波器92 催化破壞器（catalytic destroyer) 94 空氣烘乾機1 1 2 濾波器1 1 4 4 1287458 加熱器1 1 6 濕氣感應器1 2 2 溫度探針 (probe) 124 空氣流感應器1 2 6 系統控制器1 3 2 八、本案若有化學式時，請揭示最能顯示發明 特徵的化學式：

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