TW201923319A - 以阻測溫術在雙極電晶體中操作溫度判定 - Google Patents

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Abstract

本文描述了用於在元件操作期間，感測雙極結型電晶體(BJT)的一區域中的溫度之熱敏結構與方法。該區域可在BJT中取得的一最高溫度區域處或附近。可以實施金屬電阻測溫(MRT)以評估BJT的峰值操作溫度。

Description

以阻測溫術在雙極電晶體中操作溫度判定
本技術涉及具有內部溫度感測組件的雙極電晶體。
在III-V半導體材料中，近年來由於氮化鎵(GaN)的理想電子以及電光特性而受到可觀的注意。氮化鎵(GaN)具有約3.4伏特的寬且直接的能隙，更耐雪崩效應，並且比更常見的半導體材料(如矽)具有更高的固有場強度。再者，與其他半導體(例如矽或砷化鎵)相比，GaN能在更高的溫度下保持其電性能。與矽相比，GaN亦具有更高的載流飽和速度。此外，GaN具有纖維鋅礦晶體結構，為硬質材料，具有高導熱率，並且相比其他習用半導體(如矽、鍺以及砷化鎵)具有更高的熔點。
由於其理想的特性，GaN可用於高速、高電壓與高功率應用，暨光電應用。舉例而言，氮化鎵(GaN)材料可用於製造用於半導體放大器(例如，Doherty放大器)的主動電路組件(例如，如高電子遷移率電晶體的場效應電電晶體，如異質結雙極電晶體的雙極結電晶體)，此等半導體放大器可用於射頻(RF)通信、雷達及微波應用。在高功率應用中，由GaN或其他半導體材料(舉例而言，矽、碳化矽、矽化鍺、砷化鎵、磷化銦等)形成的電晶體可在其效能極限附近被驅動並且加熱至遠高於120℃的溫度。過高的溫度會導致半導體電晶體中的元件(device)提早劣化及/或故障。
本文描述了用於感測雙極電晶體的操作溫度(BJTs)的結構和方法。熱敏結構可在電晶體中形成並且藉由感測熱敏結構的電阻變化用以評估電晶體的操作溫度，例如，使用金屬電阻測溫(MRT)。在一些實施例中，熱敏結構可形成於雙極電晶體中並且適於藉由熱敏結構施加探測電流。熱敏結構可位於於操作期間達到最高溫度的電晶體的區域附近。由於施加的電流，可能在熱敏結構上產生與溫度相關的電壓。可監視電壓以感測電晶體的溫度變化。
一些實施例涉及具有溫度感測組件的雙極結型電晶體，該等溫度感測組件包括基極觸點、射極觸點、集極觸點，形成在與射極觸點相鄰的區域中的熱敏結構，以及耦合至熱敏結構並且由第一距離分開的第一對導體，用於施加探測電流流經熱敏結構。
根據一些態樣，熱敏結構覆蓋射極觸點的至少一部分並且與射極觸點電隔離。在一些案例中，熱敏結構覆蓋基極觸點的至少一部分並且與基極觸點電隔離。根據一些實施方式，熱敏結構包括基極觸點的至少一部分。在一些態樣中，熱敏結構包括射極觸點的至少一部分。在一些案例中，當熱敏結構的溫度變化不低於0.001歐姆/ºC時，熱敏結構可表現出電阻的變化。
根據一些實施方式，第一對導體包括用於接收的電容耦合及AC探測電流。在一些態樣中，第一對導體包括由金屬圖案化的接觸片。在一些實施方案中，第一對導體包括將熱敏結構連接至不同金屬層上的內連接的導電通孔。
雙極結型電晶體的一些實施方式可能進一步包括連接至第一對導體的第一薄膜電阻器與第二薄膜電阻器。在一些案例中，第一薄膜電阻器以及第二薄膜電阻器的電阻不低於300歐姆。
雙極結型電晶體的一些實施方式可進一步包括第二對導體，其耦合至熱敏結構並且由第二距離隔開，用於響應於探測電流的施加而感測沿著熱敏結構產生的電壓。在一些案例中，電晶體可進一步包含連接至第二對導體的電壓感測電路系統。在一些實施方式中，電壓感測電路向反饋電路提供輸出訊號，該反饋電路控制雙極結型電晶體的功率位準。
雙極結型電晶體的一些實施方式可進一步包括連接至第一對導體的探測電流源。在一些態樣中，探測電流源可以配置成提供交流電流。在一些案例中，交流電流具有在在50千赫與5百萬赫之間的頻率。
根據一些實施方式，本實施例的雙極結型電晶體可被併入功率放大器中，該功率放大器配置成將訊號放大至至少0.25瓦的功率位準。
在一些實施方案中，雙極結型電晶體可形成為異質結雙極電晶體。
一些實施例涉及操作具有熱敏結構的雙極結型電晶體的方法。一種方法可包括以下動作：將訊號施加至雙極結型電晶體的基極；用雙極結型電晶體放大訊號；將探測電流施加至熱敏結構，該熱敏結構形成於與該雙極結型電晶體的射極觸點相鄰的該雙極結型電晶體中；及響應於探測電流的施加，感測沿著熱敏結構產生的電壓。
一種操作雙極結型電晶體的方法可進一步包括從所感測到的電壓評估雙極結型電晶體的峰值溫度的動作。在一些態樣中，評估的動作可包括使用與雙極結型電晶體相關的校準結果。
根據一些實施方式，一種操作雙極結型電晶體的方法可進一步包括以下動作，將感測到的電壓與參考值進行比較；及基於該比較結果控制雙極結型電晶體的功率位準。
在一些實施方式中，施加探測電流的動作可包括沿著熱敏結構的區域施加探測電流，該區域覆蓋基極的至少一部分。在一些案例中，施加探測電流的動作可包括施加交流電流至熱敏結構。根據一些態樣，施加交流電流可包括在第一頻率施加交流電流，該第一頻率與由雙極結型電晶體放大的載波頻率相差不小於10倍。在一些案例中，施加探測電流可包括間歇地將探測電流施加至熱敏結構，藉此探測電流將以時間間隔方式被施加，該等時間間隔被其它沒有於熱敏結構施加探測電流的時間間隔隔開。
前述設備以及方法實施例可利用上文或後述進一步詳細描述的態樣、特徵以及動作的任何合適組合來實現。本案教示的此等與其他態樣、實施例、以及特徵可藉由結合附圖的描述，更全面地理解。
雙極結型電晶體(BJT)目前用於各式各樣的應用，包括但不限於聲頻放大器、電視電子設備(electronic)、手機、通訊電子設備及高速數位邏輯。有許多不同的BJT設計及幾種不同類型的BJT。一種對高功率及高速應用有用的類型為異質結雙極電晶體(HBT)。在HBT中，可使用兩種不同的半導體材料。舉例而言，第一半導體材料可用於射極，第二半導體材料可用於基極及集極。在高功率應用中，BJT可能會加熱至高溫(例如，超過120ºC)，這可能會劣化元件運行或使元件故障。在一些應用中，可能希望更準確地知道電晶體於使用時取得的溫度及/或監測電晶體的溫度。發明者已經認識並理解，於電晶體內可能發生局部「熱點」(溫度顯著高於周圍區域的區域)，並且希望更準確地知道該等熱點的溫度。
儘管本發明的態樣不限於附圖中所示之BJT的設計與類型，可應用溫度感測的態樣的範例BJT結構於圖 1A 與1B 中示出。根據一些實施例，BJT可包括異質結構雙極電晶體100。HBT 100可形成為塊基板105上的垂直結元件，並且包括集極區125、基極層135及射極層145。儘管描述了HBT以解釋該技術的一些實施例，但是其他電晶體類型與設計可適用於溫度感測。
塊基板105可包括任何合適的半導體材料(例如，矽、碳化矽、鍺、砷化鎵、磷化銦等)，其可與形成集極區125、基極層135及射極層145的材料不同。在一些實施例中，在塊基板105與集極區125之間可存在一或更多個過渡層112、114。過渡層可用於從塊基板105的第一晶格(例如，矽或碳化矽)過渡至集極區域的第二晶格(例如，氮化鎵)。舉例而言，第一過渡層112可包括氮化鋁，第二過渡層114可包括氮化鎵緩衝層，其可具有或不具有漸變(graded)雜質摻雜。在其他實施例中，其他半導體材料可用於過渡層，其中BJT由除了氮化鎵之外的材料形成。
根據一些實施例，集極區125可由被摻雜以具有第一導電類型(例如，p型)的第一半導體材料形成。在一些案例中，集極區可包括半導體集極檯面(mesa)，該檯面升高至基板的平坦表面110之上。可以於集極區125上沉積一或更多個集極觸點120(示出兩個)。集極觸點120可向集極區提供電阻接觸並且連接至金屬內連接(未示出)，在金屬內連接上可形成與參考電位及/或其他電路的連接。
基極層135可由第一半導體材料形成，並且可被摻雜以具有第二導電類型(例如，n型)。在一些案例中，基極層可包括升高至集極檯面之上的基極檯面。可存在沉積於基極層135上的一或更多個基極觸點130(示出三個)。基極觸點130可向基極層提供電阻接觸並且連接至金屬內連接(未示出)，在金屬內連接上可施加訊號以操作BJT。
在一些實施方案中，一或更多個射極層145可形成於基極層135上方且可被摻雜以具有第一導電類型(例如，p型)。在其他實施方式中，射極層145、基極層135及集極區125的導電類型可與上述相反，以形成npn電晶體。根據一些態樣，射極層145可由第二半導體材料形成，該第二半導體材料與用於形成集極區125及基極層135的第一半導體材料(例如，用於HBT)不同。在其他實施方式中，射極層、基極層及集極區可由相同的半導體材料形成。在一些案例中，該(等)射極層可包括升高至基極檯面之上的射極層。可於射極層145上沉積一或更多個射極觸點140(示出兩個)。射極觸點140可向射極層提供電阻接觸並且連接至金屬內連接(未示出)，在金屬內連接上可與參考電位及/或其他電路建立連接。
儘管描繪為垂直結元件，但是一些實施例可包括能適用於溫度感測的橫向結BJT及HBT。具有檯面的垂直結元件可在更緊湊的元件尺寸中於基極、射極及集極觸點之間提供更好的電隔離。無論元件方向為何，皆可於元件周圍形成電隔離區115，藉此將電晶體與在同一塊基板105上形成的其他元件電隔離。在一些實施例中，隔離區可包括絕緣氧化物(例如，淺凹槽隔離氧化物)，在一些情況下可包括半導體的未摻雜區，或者於其他實施例中可包括損壞的摻雜或未摻雜的半導體(例如，藉由離子植入損壞以增加對洩漏電流的阻抗)。
在一些實施例中，集極觸點120、基極觸點130及射極觸點140中的一或更多個可為細長指狀物，其橫跨BJT佔據的基板區域，如圖 1B 所示。指狀物的長度可為0.5微米為與50微米之間的任意值，或約為該等值。一些實施例可包括具有更短或更長長度的指狀物。指狀物的縱橫比(長度：寬度)可以在5：1與30：1之間，或者約為在該等值之間。
儘管在附圖中僅描繪了單一BJT元件，但是在一些實施方式中，複數個BJT可排列在管芯上並且被連接以在相同訊號上並行操作，例如，作為單一放大器。在一些案例中，BJT陣列可用於高功率應用。在一些實施方式中，管芯上可存在複數個BJT，被配置成針對不同訊號操作，其中一些BJT可在最大電流限制附近操作。在一些實施方式中，上述及以下所述的BJT或可以連接在管芯上的不同類型的積體電路中，例如，但不限於放大器、電流源、信號開關、脈衝產生電路、功率轉換器、專用積體電路(ASICs)等。
在如雷達、微波、以及RF通信的應用中，經常發生高功率位準的訊號放大或切換。舉例而言，放大器可將訊號放大至幾十或幾百瓦的功率位準，以便於長距離傳輸。高功率位準可能導致放大電晶體內的加熱，若過熱，則會導致元件效能之不期望的變化、過早老化及/或元件故障。
如上所述，發明者已經認識並理解BJT內的加熱為不均勻的。在操作期間，在元件中電流密度最高的地方熱度將為最高。對於圖 1A 中所示的元件，最高溫度可發生在射極層145的正下方。在一些實施方式中，在BJT操作的期間，此區域中的溫度可超過160℃。此種升高的溫度會加速BJT的老化並減少故障前平均時間(MTTF)。據信加速老化，至少部分歸因為，在元件的材料介面形成化合物的增加速率。在一些案例下，長時間過高的溫度可能導致元件突然故障(舉例而言，藉由降低元件對高壓故障的抵抗力)。
為了有助於元件操作，希望感測元件中最高溫度區域附近的BJT的溫度。能夠在電晶體區域局部感測BJT的工作溫度，而非全面感測可能遠離電晶體的管芯或管芯區域的溫度，可以更準確地了解電晶體的實際溫度並且允許更好地操作電晶體所在的元件及/或電路。舉例而言，在操作期間局部感測電晶體溫度可允許管芯上的所有元件在更接近其極限下操作，而非基於全面感測的溫度以較大的安全餘量限制元件操作。此外，在操作期間局部感測電晶體溫度可允許對「熱」電晶體採取校正動作(例如，減少訊號輸入，減小電晶體偏置及增益，去能電晶體等)。
為了更好地理解BJT中的加熱，發明者已構思並實現了使用金屬電阻測溫(MRT)監控BJT內的溫度的結構以及方法。在一些實施方式中，射極觸點140及/或基極觸點130附近的熱敏結構可用於局部監測BJT溫度。在一些實施例中，射極觸點140及/或基極觸點130可包括熱敏結構。在一些案例下，可在反饋模型(paradigm)使用感測到的溫度值以控制BJT的操作，以便降低BJT的操作溫度。
現在參考圖 2A 的正視圖並且根據一些實施例，BJT可包括位於雙極電晶體200的區域中的一或更多個熱感測帶205。舉例而言，熱感測帶205可位於電晶體200的區域的幾微米內，其中在元件的射極與集極之間有最高的電流密度。BJT可另外與圖 1A 描述的結構類似。根據一些實施例，熱感測帶205可藉由絕緣層202(例如，氧化物層或其他介電層)與基極觸點130、集極觸點120及射極觸點140隔離。絕緣層202的厚度可在20奈米與1微米之間，或者約為該等值之間。
根據一些實施例，當BJT以陣列形成時，可在陣列中的每個電晶體上形成熱感測帶205，從而可個別地監控每個電晶體的溫度。或者，熱感測帶205可形成在一個(例如，在陣列的中心處或附近的一個)或沿陣列分佈的數個電晶體上以對陣列中的一或更多個代表性溫度進行採樣。
根據一些實施例，熱感測帶205可沿著射極觸點140的一部分或全部延伸並覆蓋其一部分或全部。附加地或替代地，熱感測帶205可沿著基極觸點130的一部分或全部延伸並覆蓋基極觸點130一部分或全部。在一些案例中，熱感測帶205可沿著集極觸點120的一部分或全部延伸並覆蓋集極觸點120一部分或全部。在一些實施方式中，熱感測帶205可佈置成使得其最小化或不與基極觸點、射極觸點或集極觸點重疊。從射極、基極及集極觸點偏移熱感測帶205可減小熱感測帶與下面的觸點之間的電容耦合，從而減少對電晶體速度的不利影響。熱感測帶205的長度可小於或稍長於BJT上對其執行熱感測的射極觸點140或基極觸點130。根據一些實施例，熱感測帶205的寬度可在20奈米與5微米之間，或者約為該等值之間。諸如熱感測帶205的熱敏結構之厚度可在20奈米與2微米之間，或者約為該等值之間。在其他實施例中，其他尺寸可用於熱敏結構。
當使用術語「上」，「相鄰」或「上方」來描述層或結構的位置時，所描述的層和下層之間可能具有或不具有一層或更多層材料，該層被描述在該下層之上、鄰近、或上方。當一層被描述為「直接」或「立即」在另一層上、鄰近或在另一層上方時，不存在中間層。當一層被描述為在另一層或基材「上」或「上方」時，該層可覆蓋整個層或基材、或層與基材的一部分。術語「上」以及「上方」用於便於相對於圖示解釋，並非意旨作為絕對方向參考。元件能以與圖中所示的其他不同方位製造及/或實施(例如，繞水平軸旋轉超過90度)。
在進一步細節中，熱感測帶205的不同實施例的平面圖在圖 2B 以及2C 中所示。熱感測帶205的其他配置亦為可能，並且本發明不限於所示的佈局圖案。根據一些實施例，熱感測帶205可被配置用於四點探測，舉例而言，從而可進行四端凱爾文電阻量測。在一些案例下，可具有一對或兩對導體(例如，導體接觸片210a、210b、212a、212b)，其提供與熱感測帶205的電連接。根據一些實施例，一對接觸片中的導體可間隔開(例如，位於熱敏結構的遠端或相對的端部區域中)。在一些實施方式中，成對的接觸片可不位於熱感測帶的端部，並且可位於沿著熱感測帶205的不同點處。在較佳案例下，至少兩個接觸片(212a、212b)在熱感測帶205上間隔開距離D，當強制電流沿著熱感測帶205施加時，該距離D足以量測沿熱感測帶205的電壓下降的變化。
在一些案例中，接觸片210a、210b、212a、212b可藉由中間絕緣材料與內連接(未示出)電隔離，該內連接提供至基極觸點130、集極觸點120及射極觸點140的電連接。根據一些實施例，接觸片210a、210b、212a、212b可由與熱感測帶205相同的材料形成並且同時被圖案化。在其他實施例中，接觸片可以由與熱感測帶205不同的材料形成，並且在個別的處理步驟期間沉積成與熱感測帶電接觸。在一些案例下，接觸片可以形成為導電內連接。導體內連接可包括由金屬層形成的圖案化軌跡(如圖 2B 所示)，或者可包括導電通孔，導電通孔連接在熱感測帶與熱感測帶上方的金屬層中形成的圖案化軌跡之間。
儘管圖 2B 的圖表示出了連接至熱感測帶205的兩對接觸片，其他實施例可包括一對接觸片。在如此的實施例中，每個接觸片可連接至較大的接觸墊或分支到兩個訊號路徑，使得探測電流可藉由熱感測帶205的至少一部分施加並且可沿著板205的至少一部分執行電壓感測。
在操作中並且如圖 2B 所示，可藉由連接至熱感測帶205的第一對接觸片210a、210b施加探測電流IP 。施加的電流可以是DC電流或AC電流。探測電流IP 可施加在熱感測帶205的鄰近基極觸點130及/或射極觸點140(圖2B 中未示出)的區域中。在施加探測電流IP 的同時，可使用第二對接觸片(212a、212b)在跨過電流流動的區域的至少一部分上監測電壓VS 。根據所量測的電壓VS 以及已知所施加的電流IP 值，可確認熱感測帶205的探測區域的電阻值RS 。根據一些實施例，施加的探測電流的量可在200微安培和10毫安培之間，或者約為該等值之間。
用於基極觸點、射極觸點或集極觸點的許多金屬或材料具有對溫度敏感的電阻RS (T)。根據一些實施例，此等金屬或材料可用於電晶體中的熱敏結構。隨溫度變化(temperature-dependent)的電阻率將反映在量測電壓VS (T)中。因此，監控BJT內的微尺度熱敏結構的電壓VS (T)可提供BJT於接近電晶體中的最高溫度區域的位置之操作溫度的指示。
用於熱感測帶205或本文所述之其他熱敏結構可為數種材料。在一些案例下可使用單個金屬或材料層，或者在其他案例下可使用多層金屬疊層。在一些實施方式中，可使用非金屬材料，如多晶矽。可使用的範例性金屬疊層包括但不限於鎳/金、鎳/金/鈦、鈦/鉑/金、鈦/金、鈦/鉑/金/鈦、鎳/鈀/金/鈦、鎳/鉑/金/鈦、鎳/鈦/鋁/鎢、鎳/鎢/鋁/鎢、鎳/鉭/鋁/鉭、鎳/鉭/鋁/鎢、鎳/一氧化鎳/鋁/鎢、鎳/一氧化鎳/鉭/鋁/鉭、鎳/一氧化鎳/鉭/鋁/鎢、鎢/鋁/鎢、鎳/氮化鎢/鋁/鎢、鎳/一氧化鎳/鎢/鋁/鎢、鎳/一氧化鎳/氮化鎢/鋁/鎢、氮化鎢/鋁/鎢、鉑/金/鈦、鈦/鉑/金、鋁/銅，鎳/鉻、或氮化鈦/銅。單金屬層可由此等多層疊堆中的任何一種金屬形成。
實際上，用於通信應用中可以在RF頻率(舉例而言，超過500MHz並且高達7GHz的頻率)驅動基極觸點140。在其他實施例中可使用更高的頻率。在高頻應用中，可能希望減少RF訊號與連接至熱敏結構的溫度感測電路的不利耦合。(溫度感測電路未於圖 2B 或圖 2C 中示出)。根據一些實施例，可藉由在熱敏結構與連接溫度感測電路之間添加高阻抗元件220來減少RF訊號到熱敏結構及/或其電路系統的耦合。根據一些實施例，雖然在施加的探測電流IP 為AC電流的實施例中可替代地或額外地使用電容器，電感或電阻或其組合可用作高阻抗元件220，
在一些實施方式中，高阻抗元件220(圖2B 中所示的四個)包括電阻器，諸如薄膜電阻器或電阻通孔。薄膜電阻器或電阻通孔可由氮化鉭(TaN)形成，舉例而言，多晶矽，或任何其他合適的材料。高電阻性阻抗元件220可具有300歐姆至2000歐姆之間的電阻值，或約為該等值之間。根據一些實施例，電阻值可以在500歐姆與1500歐姆之間。在一些案例下，高阻抗元件220可形成在與實施溫度感測的電晶體相同的管芯上。在一些案例下，高阻抗元件可形成在個別的管芯上(舉例而言，與電晶體一起封裝)或者位於(舉例而言，電晶體裝配至其上的)電路板上並且電連接至，舉例而言，熱感測帶205的接觸片。在一些案例下，高阻抗元件220可包括分立電阻器，其可裝配於包含熱敏結構的封裝電晶體外部。封裝可包含用作連接高阻抗元件220的電阻器的接腳。形成在與電晶體相同的管芯上的高阻抗元件220可允許比具有外部分立電阻器更小型的元件。或者，外部電阻器可允許客戶有更多的設計靈活性。
根據一些實施方式，接觸片211a、211b、213a、213b可形成為薄膜電阻器或電阻通孔，如圖 2C 所示。可在熱感測帶205之前或之後沉積並且圖案化薄膜電阻器。得到的接觸片211a、211b、213a、213b可在一端形成至熱感測帶205的電阻接觸，並在相對的端部處連接或提供連接點至溫度感測電路系統。
根據一些實施例，溫度感測電路系統300的一個範例包含如圖 3 所描繪之形成在電晶體(未示出)上的熱感測帶205。舉例而言，溫度感測電路系統300可包括電流源310以及差分放大器320。溫度感測電路系統300亦可包括前文描述的高阻抗元件220並且於圖 3 中示為電阻器R1-R4。在一些實施方式中，舉例而言，電流源310可包括由一或更多個電晶體形成的積體電流源。電流源310可形成在與電晶體以及熱感測帶205相同的管芯上，或者在一些案例下，可形成在個別的管芯上。就圖 3 中描繪的實施例而言，電流源310可配置成提供DC電流， 在其他實施例中，可配置成提供AC電流。
差分放大器320可包括具有多個電晶體的積體電路(舉例而言，並聯電路分支中的兩個電晶體，其發射極或源極連接至共同電流源)。差分放大器可配置成感測熱感測帶205的兩個區域之間的電勢差，如圖 3 所示。根據一些實施例，差分放大器320可包括運算放大器電路系統，該運算放大器電路系統在熱感測帶205的兩個區域之間感測的電壓提供有限差分增益。差分放大器320可形成在與電晶體與熱感測帶205相同的管芯上，或者可形成在個別的管芯上。
來自差分放大器320的輸出VM 可用於監控電晶體工作期間跨越熱感測帶205的區域上的電壓下降的變化。如上所述，所監控的電壓VS (T)隨溫度變化，並且可提供電晶體的峰值操作溫度的指示。在一些實施方式中，可處理輸出電壓VM 以估計及/或跟踪BJT的操作溫度。舉例而言，VM 可被轉換為如本文所述之溫度值，並且溫度值可作為數位資料輸出及/或以視覺的方式顯示於測試設備上。在一些案例下，可在元件測試期間監控BJT溫度，以評估BJT在使用狀態時之操作成效及/或在使用狀態時估計BJT的MTTF。在一些實施方式中，可於製造時的品質控制程序期間監控BJT溫度。
在其他實施例中，輸出電壓VM 可被提供至比較器330，以確定BJT是否在預定溫度極限內操作。舉例而言，可將輸出電壓VM 與預設參考電壓Vref 進行比較以產生控制訊號CS 。可反饋控制訊號以控制電晶體的操作。舉例而言，控制訊號可用於改變電晶體的偏置，電壓供應值及/或改變輸入RF訊號上的可變衰減器，以便當允許時，從而改變電晶體的操作功率以降低溫度或允許溫度升高。在其他實施例中，可使用其他方法來處理VM 並生成控制訊號CS 。
熱感測帶205的一個特徵為可在不與電晶體的基極及射極進行電連接的情況下實現溫度感測，此舉對於藉由監控電晶體的基極、射極電壓Vbe 以確認電晶體的溫度為必要的。熱感測帶205及其探測與感測電路可最小程度地耦合或不耦合至電晶體操作電路。
在其他實施例中，除了熱感測帶205外的元件可用作BJT中的熱敏結構，並且其他溫度感測電路可用於其他實施例中。進一步實施例可能使用圖 4 的圖示描述。在一些實施方案中，BJT的射極觸點140或基極觸點130可用於感測BJT溫度，如圖 4 中所示。在一些實施例中，儘管集極觸點可能距離BJT的高溫區域更遠，可使用集極觸點120感測溫度。
在一些實施例中，除了參考電位之外，亦可將來自AC電流源410的AC探測電流IP , AC ，施加至電晶體的射極觸點140。在一些實施例中，除了基極偏壓電壓Vb 之外，亦可將來自AC電流源410的AC探測電流IP, AC 施加到電晶體的基極觸點130。根據一些實施例，AC電流源410可包括積體振盪器以及電流放大器。AC電流源410可整合在與實施溫度感測的電晶體相同的管芯上，或者整合在個別的管芯上。
在其他實施例中，除了參考電位與基極偏壓電壓Vb 之外，亦可將來自DC電流源410的DC探測電流IP , DC 施加至電晶體的射極觸點140或基極觸點130。根據一些實施例，DC電流源410可包括由一或更多個電晶體形成的積體電流源。DC電流源410可整合在與實施溫度感測的電晶體相同的管芯上，或者整合在個別的管芯上。發明者已經認知並理解，向基極或射極施加DC電流可影響電晶體的偏置，因為此舉將沿著電晶體引入偏置梯度。對於高功率應用，來自少量探測電流IP 的此梯度可能不會明顯地影響電晶體操作。在使用多個基極或射極指狀物的BJT中，只有其中一個指狀物可用於溫度感測，以減少探測電流IP 對元件操作的影響。
根據採用AC探測電流IP 的一些實施例，包括電容器C1與電阻器R2的RC分流器可在參考電位(例如，地面)與射極觸點140或基極觸點之間連接，以提供AC探測電流的路徑。RC分流器可在遠離電流源410、連接至射極觸點或基極觸點的位置的區域處連接至射極觸點或基極觸點。為了避免干擾施加至基極以進行放大的RF訊號，探測AC電流的頻率可顯著低於RF訊號的特徵頻率。舉例而言，RF訊號的特徵頻率可為用於RF通訊中發送資料的載波頻率，或者可為用於雷達應用的雷達脈衝的載波頻率。
在一些實施方式中，探測AC電流的頻率可與RF訊號的特徵頻率相差不小於25倍，或者約為不小於該值。在一些案例下，探測AC電流的頻率可與RF訊號的特徵頻率相差不小於10倍，或者約不小於該值。可使用各種探測AC頻率。舉例而言，在一些實施例中，探測器電流IP 的頻率可為大約1百萬赫茲。在一些案例下，探測AC頻率可為50千赫茲和5百萬赫茲之間的值，或者為該等值之間的值。其他實施例可使用具有不小於10赫茲的值的探測AC頻率，或者約不小於該值。其他實施例可使用具有高達10或數百的百萬赫茲的值的探測AC頻率。RC分流器可包括低通濾波器，其提供探測電流的路徑但實際上阻擋高頻率。在一些實施方式中，可選擇C1以及R2的值以提供RC分流器的截止頻率，其大約等於或高於探測電流IP 的頻率20％。
當使用AC探測電流時，可採用AC電壓感測電路系統420。在一些實施方式中，AC電壓感測電路系統可包括平均峰值電壓檢測器。AC電壓感測電路系統420可以整合在與實施溫度感測的電晶體相同的管芯上，或者整合在個別的管芯上。反饋與電晶體控制電路，結合圖 3 所述，亦可實用於使用至少一個基極觸點130或至少一個射極觸點140進行溫度檢測的實施例。如此反饋與控制電路可從AC電壓感測電路系統420接收輸出訊號，該輸出訊號指示電晶體溫度並且(例如，基於與參考訊號的比較)產生用來影響電晶體的操作變化的控制訊號。
在一些實施例中(如測試設施)，電流源310、410以及電壓感測電路320、420中的一個或兩個可體現為商業儀器或獨立測試設備。在此種案例下，探針可用於連接至包含一或更多個待測電晶體的管芯上的接觸片或連接的探針墊(未示出)。舉例而言，當在製造時測試或認證元件時，可使用如此的實施例，並且允許更小型的電晶體管芯。
根據一些實施例，可使用管芯或晶片上的一或更多個BJT來校準BJT中的熱敏結構(熱感測帶205、射極觸點140、基極觸點130)的溫度靈敏度。舉例而言，當BJT的基極、射極、及集極觸點任其浮動時，可將管芯或晶片放置於熱板上並在一定溫度範圍內加熱。在用熱敏結構進行電阻量測之前，可允許晶片或管芯在每個溫度下達到熱平衡。電阻量測可包括施加探測電流IP 並且感測探測電流在其中流動的熱敏結構的區域上的電壓下降VS (T)。此種校準的結果可能如圖 5 所示。
圖5 示出了(從施加的電流與量測的電壓下降計算所得的)電阻值為高電子遷移率電晶體(HEMT)中形成的熱敏結構的基板溫度的函數之圖表。
在此範例性元件中，熱敏結構的電阻相對於結構溫度變化的變化值約為0.006歐姆/℃。具有不同材料的其他實施例可具有不同的熱敏感度。在某些案例下，熱敏度可能介於0.001歐姆/ºC與0.05歐姆/ºC之間，或者約為該等值之間。在其他案例下，熱敏結構的熱敏度可具有比該範圍更低或更高的值。
當針對BJT取得資料時，來自如圖 5 般之圖表的資料可用於評估在正常操作中相同BJT元件(或包含相同的熱敏結構的類似BJT元件)的溫度。作為範例，可從量測的電阻資料確定校準方程式(舉例而言，用於擬合圖 5 中的點的資料的線的方程式)或檢查表，並用於將隨後量測的電阻值轉換為溫度。
儘管於圖 5 中繪製了電阻值，其他實施例可使用其他值。在一些案例下，電壓可能無法轉換為電阻。反而，可將量測的電壓繪製為基板溫度的函數，並且可直接使用電壓值來評估在元件操作期間被探測的相同BJT器件的溫度。在其他案例下，可確定熱敏結構的薄層電阻(歐姆/平方)並且繪製為溫度的函數，使得結果可用於評估儘管具有相同的薄層電阻但具有不同形狀及/或尺寸的熱敏結構的BJT中的溫度。
使用校準值的範例，如針對圖 5 的範例取得的校準值茲結合圖 6 與圖 7 進一步描述。為了產生如圖 6 所示的圖表，包含類似於上述熱感測帶205的熱敏感板的HEMT在不同的功率位準(0至約8瓦特/毫米)下操作，而支撐HEMT的基板依次設定在五個不同的溫度。用於圖 6 中所示的每個量測值所繪製的電阻值係由跨越熱敏結構的區域以及施加的探測電流IP 所量測的電壓下降VS (T)所確認。
在不同的操作條件下找到電阻值(於圖 6 中所描繪)之後，可以使用圖 5 的校準值(或得到的校準方程式或檢查表)將圖 6 的量測的電阻轉換為溫度值。相應的溫度值繪製於圖 7 ，作為使用校準資料的資料轉換的範例。
圖7 中每條線的斜率表示在不同的基板操作溫度下熱敏結構的熱阻。將範例性元件的熱阻繪製為圖 8 中的溫度的函數。
在封裝的功率電晶體中，散熱器(例如，導熱板)可包含在封裝的內部及/或外部以改善熱量遠離電晶體的熱傳導。在一些案例下，可能有不只一個散熱器。在一些實施例中，可於裝配有電晶體封裝的功率電晶體封裝外部具有額外地或替代地的散熱器。一些實施方式可包含散熱器上的溫度感測器(例如，熱敏電阻)，使得可於功率電晶體的操作期間監控散熱器的溫度。因此，類似於圖 6 與圖 7 中所示的資料的實施例可用於使用在電晶體中形成的熱敏結構(例如，熱感測帶205)的量測電阻值以及與功率電晶體熱接觸的散熱器的量測溫度來估計功率電晶體的操作溫度。
應當理解，圖 5 至8 中繪製的值僅用於範例性元件並且僅用於解釋目的。對於與範例性元件不同的元件，可取得不同的值和校準曲線。本發明不限於此等圖示中所示的值和校準資料。
根據上述的實施例操作BJT的方法包含了用於感測以及評估BJT的操作溫度的動作。在一些案例下，感測溫度的值可用於BJT的反饋控制。根據一些實施例，操作雙極結型電晶體的方法可包括以下動作：將訊號施加至雙極結型電晶體的基極觸點、用BJT放大訊號、以及進一步於BJT中形成的的熱敏結構區域(例如，熱感測帶205)中施加探測電流。熱敏結構可位於BJT的區域的幾微米內，在操作時(例如，於元件的射極 - 基極結附近)達到最高溫度。一種方法亦可以包括感測由施加的探測電流產生的電壓。在一些案例中，熱敏結構可包括基極觸點或射極觸點。
操作BJT的方法可包括從感測到的電壓評估電晶體的溫度，該溫度代表電晶體內的局部「熱點」或峰值溫度區域(例如，射極-基極結附近的區域)。溫度的評估可包括使用BJT的熱敏結構的校準結果。在一些實施例中，感測的電壓可不轉換為溫度。反而，感測的電壓可用作BJT溫度的指示器。舉例而言，在一些實施方式中，操作BJT的方法可包括將感測的電壓與參考值進行比較的動作。在一些案例下，可基於比較結果控制電晶體的功率位準。
在溫度感測的一些態樣中，一種方法可包括將交流探測電流施加通過熱敏結構的區域(例如，熱感測板205、射極觸點140、基極觸點130)。對於一些實施例，施加交流電流可包括於第一頻率施加交流電流，該第一頻率與載波頻率相差不小於25倍。載波頻率可為由BJT放大的訊號的一部分。
在一些實施方式中，施加探測電流可包括間歇地將探測電流施加至熱敏結構，藉此電流將以時間間隔方式被驅動，該等時間間隔被其它沒有於熱敏結構施加探測電流的時間間隔隔開。探測電流的間歇應用可降低功耗以及減少對BJT操作的潛在干擾。根據一些實施例，可僅於輸入訊號上升至預定功率或電壓位準之上的期間及/或之後立即施加探測電流。舉例而言，比較器可被連接來感測施加至BJT的基極的輸入位準，並響應於輸入位準超過或低於參考值而啟動電流源310、410。在此種方式中，可僅於電晶體處理大輸入電訊號期間及/或之後立即執行溫度感測(例如，在峰值功率間隔期間及/或之後)。
操作包括溫度感測的BJT的方法進一步可包含以下動作：放大訊號(例如，用於通信系統，醫學成像設備或微波應用)或切換電壓及/或電流(例如，用於功率轉換應用、發電、緩衝電路、 或過壓/過流保護）。在功率應用中，具有熱感測的BJT可用在功率放大器(如Doherty放大器)中，該功率放大器將訊號放大至不低於0.25瓦特的功率位準，或者約為該值。在一些實施方式中，熱感測可用於功率放大器中，該等功率放大器將訊號放大至不低於0.5瓦特且高達150瓦特的範圍內的功率位準，或者約為該等值之間。應當理解，具有溫度感測的BJT可用於各種不同的電晶體應用，並且如本文所述，使用熱感測帶205或習知的基極與射極結構的溫度感測技術，對BJT的元件製造及操作幾乎沒有影響或無影響。
結論
在一些實施例中，術語 「近似」以及「約」可用於表示目標值的±20％內，在一些實施例中為目標值的±10％內，在一些實施例中為目標值的±5％內， 並且在一些實施例中為目標值的±2％範圍內。術語「近似」以及「大約」可能包含目標值。
本文中描述的技術可以一種方法體現，其中已經描述了至少一些動作。作為方法的一部分而執行的動作可能以任何合適的方式排序。因此，實施例可能以與描述的執行動作不同的順序所構成，即便說明性實施例中被描述為有順序的動作，其中可能包含同時執行一些動作。此外，在一些實施例中，方法可能包含比該等描述中更多的動作，並且在其他實施例中，可能比該等描述的動作更少。
上述熱感測的實施例可應用於雙極電晶體的各種類型及設計，而不僅限於結合附圖示出或描述的特定電晶體。可應用上述實施例的電晶體可具有由基極電壓控制的半導體主動區，且係由任何合適的半導體材料或諸如但不限於以下材料所形成：矽(Si)、鍺(Ge)、矽鍺(SiGe)、碳化矽(SiC)、氮化鎵材料(例如，GaN)，砷化鎵材料(例如，GaAs)，磷化銦材料(例如，InP)，碲化鎘材料(例如，CdTe)等。
如本文所用，「氮化鎵材料」一詞用於表示氮化鎵(GaN)以及其任何合金，如氮化鋁鎵(Alx Ga(1-x) N)、氮化銦鎵(Iny Ga(1 -y) N)、鋁銦鎵氮化物(Alx Iny Ga(1-xy) N)、砷化鎵磷氮化物(GaAsx Py N(1-x -y) )、鋁銦鎵砷磷氮化物(Alx Iny Ga(1-xy) Asa Pb N(1-ab) )等。一般而言，當存在時，砷及/或磷為低濃度(即，低於5重量百分比)。在某些較佳實施例中，氮化鎵材料具有高濃度的鎵並且包含少量或不含有鋁及/或銦。在高鎵濃度的實施例中，在一些實施方式中(x + y)的總和可小於0.4，在一些實施方式中小於0.2，在一些實施方式中小於0.1，或在其他實施方式中甚至更小。在一些案例下，較佳為至少一個氮化鎵材料層具有GaN的組成(即，x = y = a = b = 0)。舉例而言，其中發生大部分電流傳導的主動層可具有GaN的成分。多層堆疊中的氮化鎵材料可為n型或p型摻雜的，或可為未摻雜的。合適的氮化鎵材料於美國專利第6,649,287號中描述，其全部內容經由引用方式併入本文。同樣地，片語「化合物半導體材料」用於表示所列化合物半導體(例如，GaAs)及其任何合金。
隨著如此描述了本發明的至少一個說明性實施例，熟習此項技術領域者將容易想到各種改變、修改、以及改進。如此改變、修改、以及改進意圖被本發明的精神與範圍所涵蓋。因此，上述說明僅為範例性的，並非意圖限制。本發明僅被後文的申請專利範圍以及其均等物所界定者所限定。
C1‧‧‧電容器
CS‧‧‧控制訊號
IP AC‧‧‧探測電流
R1,R2,R3,R4‧‧‧電阻器
RS‧‧‧電阻值
Vb‧‧‧基極偏壓電壓
Vbe‧‧‧基極、射極電壓
VS‧‧‧電壓
VS(T)‧‧‧量測電壓
VM‧‧‧輸出電壓
100‧‧‧HBT,異質結構雙極電晶
105‧‧‧塊基板
110‧‧‧平坦表面
112‧‧‧第一過渡層
114‧‧‧第二過渡層
115‧‧‧電隔離區
120‧‧‧集極觸點
125‧‧‧集極區
130‧‧‧基極觸點
135‧‧‧基極層
140‧‧‧射極觸點
145‧‧‧射極層
200‧‧‧電晶體
202‧‧‧絕緣層
205‧‧‧熱感測帶
210a,210b,212a,212b‧‧‧導體接觸片
220‧‧‧高阻抗元件
300‧‧‧溫度感測電路系統
310‧‧‧電流源
320‧‧‧差分放大器
330‧‧‧比較器
410‧‧‧AC電流源,DC電流源
420‧‧‧AC電壓感測電路系統
本領域熟習技術者將理解，本文描述的附圖的目的僅用於說明。應當理解，在一些情況下，為便於理解實施例，實施例的各態樣可能被誇大或放大示出。附圖不一定按比例繪製，而是著重於說明本案教示的原理上。在附圖中，相似的附圖標記在各個附圖中通常意旨相同的特徵、相似的功能及/或結構相似的元件。在附圖涉及微製造電路的情況下，可以僅示出單一元件及/或電路以簡化附圖。實際上，可以在大面積的基材或整個基材上並行地製造大量元件或電路。此外，所描繪的元件或電路可整合在更大的電路中。
當參考以下詳細描述的附圖時，可使用空間參考「頂部」、「底部」、「上部」、「下部」、「垂直」、「水平」、「上方」、「下方」等。如此參考用於教示目的，而非意圖作為實施的元件的絕對參考。實施的元件可以任何合適的方式在空間上定向，該方向可與附圖中所示的方向不同。
圖1A 為根據一些實施例的正視圖，圖示異質結雙極電晶體(HBT)之結構；
圖1B 為根據一些實施例的平面圖，圖示HBT的基極觸點、射極觸點及集極觸點之結構；
圖2A 為根據一些實施例的HBT之正視圖，該HBT包含熱感測帶；
圖2B 為根據一些實施例的HBT之平面圖，圖示HBT的熱感測帶及相關結構；
圖2C 為根據一些實施例的HBT之平面圖，圖示HBT的熱感測帶及相關結構；
圖3 圖示根據一些實施例的可用於監控雙極結型電晶體之溫度的溫度感測電路系統；
圖4 圖示根據一些實施例的可用於監控雙極結型電晶體之溫度的溫度感測電路系統；
圖5 為繪製了根據一些實施例，由所量測的熱敏結構的電阻作為基材溫度的函數之標繪圖；
圖6 為繪製了根據一些實施例，由所量測的熱敏結構的電阻作為不同基材溫度的放大器運作功率的函數之標繪圖；
圖7 為基於圖 6 的結果，繪製了根據一些實施例的熱敏結構的推斷溫度作為在不同基材溫度下放大器運作功率的函數之標繪圖；及
圖8 為基於圖 7 的結果，繪製了根據一些實施例的所計算的熱敏結構的熱阻作為基材溫度的函數之標繪圖。
當結合附圖時，所示實施例的特徵和優點將自下文給出的詳細描述變得更加明顯。
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無
國外寄存資訊 (請依寄存國家、機構、日期、號碼順序註記)
無

Claims (27)

  1. 一種具有溫度感測元件的雙極結型電晶體，包括： 一基極觸點； 一射極觸點； 一集極觸點； 形成在與該射極觸點相鄰的一區域中的一熱敏結構；以及 耦合至該熱敏結構並且由一第一距離分開的一第一對導體，用於施加一探測電流流經該熱敏結構。
  2. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該熱敏結構覆蓋該射極觸點的至少一部分並且與該射極觸點電隔離。
  3. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該熱敏結構覆蓋該基極觸點的至少一部分並且與該基極觸點電隔離。
  4. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該熱敏結構包括該基極觸點的至少一部分。
  5. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該熱敏結構包括該射極觸點的至少一部分。
  6. 如請求項5所述之雙極結型電晶體，其中該第一對導體包括用於接收的電容耦合及AC探測電流。
  7. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中當該熱敏結構的一溫度變化不低於0.001歐姆/ºC時，該熱敏結構表現出一電阻的變化。
  8. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該第一對導體包括由一金屬圖案化的接觸片。
  9. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該第一對導體包括將該熱敏結構連接至一不同金屬層上的一內連接的導電通孔。
  10. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，進一步包括連接至一第一對導體的一第一薄膜電阻器與一第二薄膜電阻器。
  11. 如請求項10所述之雙極結型電晶體，其中該第一薄膜電阻器以及該第二薄膜電阻器的一電阻不低於300歐姆。
  12. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中進一步包括一第二對導體，其耦合至該熱敏結構並且由一第二距離隔開，用於響應於該探測電流的施加而感測沿著該熱敏結構產生的一電壓。
  13. 請求項12所述之雙極結型電晶體，其中進一步包括連接至該第二對導體的電壓感測電路系統。
  14. 如請求項13所述之雙極結型電晶體，其中該電壓感應電路提供一輸出訊號至一反饋電路，該反饋電路控制該雙極結型電晶體的一功率位準。
  15. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，進一步包括連接至該第一對導體的該探測電流的一源。
  16. 如請求項15所述之雙極結型電晶體，其中該探測電流源配置成提供交流電流。
  17. 如請求項16所述之雙極結型電晶體，其中該交流電流具有一頻率，該頻率為50千赫茲與5百萬赫茲之間。
  18. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該雙極結型電晶體被併入一功率放大器，該功率放大器配置成將訊號放大至不低於0.25瓦特的一功率位準。
  19. 如請求項1所述之雙極結型電晶體，其中該雙極結型電晶體形成為一異質結雙極電晶體。
  20. 一種操作一雙極結型電晶體的方法，該方法包括以下動作： 將一訊號施加至該雙極結型電晶體的一基極； 用該雙極結型電晶體放大訊號； 將一探測電流施加至一熱敏結構，該熱敏結構形成於與該雙極結型電晶體的一射極觸點相鄰的該雙極結型電晶體中；及 響應於該探測電流的施加，感測沿著該熱敏結構產生的一電壓。
  21. 如請求項20所述之方法，進一步包括從所感測到的該電壓評估該雙極結型電晶體的一溫度之動作。
  22. 如請求項21所述之方法，其中該評估動作包括使用與該雙極結型電晶體相關的校準結果之動作。
  23. 如請求項19所述之方法，進一步包括以下動作： 將所感測到的該電壓與一參考值比較；及 基於該比較結果控制該雙極結型電晶體的一功率位準。
  24. 如請求項20所述之方法，其中施加該探測電流的動作包括沿著該熱敏結構的一區域施加該探測電流，該區域覆蓋該基極的至少一部分。
  25. 如請求項20所述之方法，其中施加該探測電流的動作包括施加一交流電流至該熱敏結構。
  26. 如請求項25所述之方法，其中施加該交流電流的動作可包括在一第一頻率施加該交流電流，該第一頻率與由該雙極結型電晶體放大的一載波頻率相差不小於10倍。
  27. 如請求項20所述之方法，其中施加該探測電流之動作包括間歇地將該探測電流施加至該熱敏結構，藉此該探測電流將以時間間隔方式被施加，該等時間間隔被其它沒有於該熱敏結構施加該探測電流的時間間隔隔開。
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