TW201632125A - 用於飲料機台的莢體 - Google Patents

Abstract

本文描述了許多飲料製備系統、飲料莢體和飲料製備機台。在一些實施例中，用於製備一人份的一種飲料的一種飲料莢體包含容納有整粒狀咖啡豆的一個本體部。莢體可以包含置放本體部中的一個可移動式研磨元件。可移動式研磨元件可以設置成會相對於本體部移動，並且會在飲料莢體的內部將咖啡豆研磨成咖啡粉末。莢體可以包含設置成會接受一種液體導入的一個進口。液體可以和咖啡粉末混合，以在莢體的內部製備飲料。可以經由一個出口，諸如直接向一個杯體，配送飲料。

Description

用於飲料機台的莢體

本發明是有關於一種莢體（pod），此莢體容納有用以在將流體（fluid）導入莢體中時生產一種飲料（beverage）的一種一人份（single serving）的飲料成分或前驅物（beverage component or precursor）。此莢體可以設置成和單杯式飲料製備機台（single-serve beverage preparation machine）一併使用。

單杯式飲料機台是設計來生產一種一人份的，或者有時候是一種單一杯的（single cup）一種所需飲料的裝置（device）。相較於諸如具有一個多杯用玻璃瓶（multi-cup carafe）的濾泡式咖啡機（drip coffee maker）等其它類型（type）的飲料機台而言，單杯式飲料機台可以經由減少製備飲料的時間來提升便利性（convenience）。

一些單杯式飲料機台會使用容納一種或多種飲料成分（beverage component）或前驅物（precursor）的一個莢體，也稱為包裝體（cartridge）或膠囊（capsule），來生產飲料。實質上，此種莢體會接受於單杯式飲料機台中、會使用來生產一人份的飲料、並且隨後會從機台手動地移除和丟棄。

為了解決上述問題，本發明提供一種飲料莢體，用於製備一人份的一種飲料，飲料莢體包括： 一個本體部（body portion），容納整粒狀咖啡豆（whole coffee bean）； 一個可移動式研磨元件（movable grinding element），置放本體部中，可移動式研磨元件設置成會相對於本體部移動，並且會在飲料莢體的內部將咖啡豆研磨成咖啡粉末（coffee grounds）； 其中飲料莢體設置成會接受一種液體（liquid）的導入（introduction），液體會和咖啡粉末混合，以在莢體的內部製備出飲料。

為了解決上述問題，本發明更提供一種飲料製備系統（beverage preparation system），其包括： 如以上所述的飲料莢體；以及 一個飲料製備機台，設置成會接受飲料莢體，並且會將液體導入飲料莢體中。

為了解決上述問題，本發明再提供一種製造一種飲料莢體的方法，飲料莢體用於製備一人份的一種飲料、適合被嵌入一個飲料製備機台中、並且會接受一種液體的導入，以在飲料莢體中製備一種飲料，此種方法包括： 取得具有一個內部（inside）的一個本體部； 將一個研磨元件嵌入本體部的內部中； 將整粒狀咖啡豆嵌入本體部的內部中：以及 密封本體部，以禁止空氣進出本體部的內部。

為了解決上述問題，本發明又提供一種製備一種飲料的方法，此種方法包括： 在一個飲料製備機台中，接受包括有整粒狀咖啡豆以及一個研磨元件的一個飲料莢體； 以飲料製備機台驅動飲料莢體的研磨元件； 在飲料莢體的內部研磨整粒狀咖啡豆，以形成咖啡粉末； 將液體導入飲料莢體中； 讓液體和咖啡粉末混合，以在飲料莢體的內部形成一種飲料；以及 從飲料莢體配送飲料。

描繪在隨附圖式中的許多實施例是用於例示的目的，並且不應以任何方式詮釋成限定實施例的範圍。不同已揭露實施例的許多部件可以組合形成額外的實施例而為本揭露書的一部分。

以下將描述許多飲料製備系統、飲料莢體、以及飲料製備機台，又稱為沖泡機台（brewer machine），以描繪出可能會被運用來達成一項或多項亟需要的改良（improvement）的許多範例。這些範例僅為例示，並非有意要以任何方式來限制實質揭露（general disclosure）所呈現出來的以及此揭露書的許多態樣（aspect）和部件（feature）。在不背離此揭露書的精神和範圍的情況下，於此所描述過的實質原則（general principle）可能會被應用於以下那些於此所討論過以外的實施例和應用（application）。更確切地說，此揭露書並未限定於所顯示出的特定實施例，反而是要符合於和於此所揭露過或所建議過的原則和部件一致的最廣義範圍。另外，雖然於此有描述過某些態樣、優點和部件，但是並非任何特定實施例都必須要包含或達成任何或所有的這些態樣、優點和部件。舉例來說，一些實施例可能並不會達成於此所描述過的優點，但是可能反而會達成其它優點。在任何實施例中的任何結構、部件或步驟都可以使用來取代或是附加於在任何其它實施例中的任何結構、部件或步驟，或是省略。此揭露書從許多已揭露實施例設想了部件的所有組合。部件、結構或步驟沒有一個是必要或不可或缺的。

概述

圖1示意地繪示出一種飲料製備系統100的一個實施例。如圖所顯示，系統100可以包含一個飲料莢體以及一個飲料製備機台。飲料莢體可以被接受於飲料製備機台中，諸如經由飲料製備機台的一個頂部或側邊裝載。在一個飲料製備操作（beverage preparation operation）的過程中，飲料製備機台可以將流體（例如一種液體，諸如水）導入飲料莢體中，以在莢體中生產一種飲料。飲料可以為了消費（consumption）而流出莢體，諸如至一個杯體（cup）或其它容器（vessel）中。在某些實施例中，飲料會直接從莢體配送至杯體中，而不會接觸到飲料製備機台。這樣可以減少或避免飲料製備機台需要清潔的部分。

在許多實施例中，飲料莢體會包含整粒狀咖啡豆。飲料莢體可以設置成會在飲料莢體的內部，諸如以容納在莢體的內部的一個研磨機構（grinding mechanism），研磨整粒狀咖啡豆。這樣會允許整粒狀咖啡豆僅在製備飲料之前（例如少於大約5分鐘之前）才研磨，這樣可以減少或避免當整粒狀咖啡豆在製備飲料之前的幾週、幾天、或甚至僅幾個小時就都已經被研磨好時所會發生的風味（flavor）和香氣（aroma）的喪失（loss），及/或風味表現（flavor profile）中的改變。而且，在莢體的內部研磨整粒狀咖啡豆可以解決和包含有預先研磨後咖啡的密封莢體（例如其中的咖啡豆並未在莢體的內部研磨）相關的問題。舉例來說，決定何時可以在正確的新鮮度（correct level of freshness）下研磨整粒狀咖啡豆是困難的，因此排氣（degassing）可以在將預先研磨後咖啡密封在莢體的內部之前發生，使得氧氣（oxygen）不會存在於密封莢體的內部。在莢體中研磨整粒狀咖啡豆可以減少或避免這種問題。在許多實施例中，會在飲料製備操作結束（conclusion）時，將咖啡粉末保存在飲料莢體中。

某些實施例和範例是以諸如沖泡式咖啡（brewed coffee）及/或濃縮咖啡飲料（espresso beverage）等咖啡飲料的內文（context）揭露如下。然而，此揭露書的許多態樣也可以以其它的內文使用，諸如茶飲（tea）或其它類型的飲料及/或食物（food）。另外，雖然以下所揭露的實施例和範例是以單杯式飲料莢體的內文揭露，但是某些部件也可能會應用於複數杯應用（multiple cup application）。

具有下降式研磨器（descending grinder）的某些莢體

圖2A繪示出可以在系統100中使用的一種飲料莢體210的一個實施例的一個剖面側視圖。如圖所顯示，莢體210可以包含一個本體部211。本體部211的一些變化例（variant）具有一個實質上呈圓筒形（cylindrical）或是呈漸縮狀（gradually tapered）的形狀，例如實質上呈截頭圓錐狀（frustoconical）。但是，在不背離此揭露書範圍的情況下，也可以使用其它形狀。莢體210可以是以任何適合的材料製成，諸如塑膠（plastic）、金屬（metal）、木材（wood）、生物可分解聚合物（bio degradable polymer）等等。在一些實施例中，一些或所有的莢體210是可回收再利用的（recyclable）、生物可分解的（biodegradable）、可重複使用的（reusable）、及/或可用於堆肥的（compostable）。舉例來說，本體部211可以是以聚乳酸（polylactic acid）製成。如圖所顯示，本體部211可以定義出一個內部腔室（internal chamber）211a。

一種飲料成分或前驅物，諸如整粒狀咖啡豆215，可以位於內部腔室211a中。在許多實例（implementation）中，整粒狀咖啡豆215是烘焙過的。在一些實施例中，飲料成分或前驅物包含了部分呈整粒狀的（例如裂成大約一半或大約四分之一）及/或碎裂的（例如成為具有尺寸的一個平均或中位數至少大約2毫米的碎粒（piece））咖啡豆。如以下更詳細內容中所討論的，在許多實施例中，咖啡豆會在莢體210的內部研磨。在一些實施例中，研磨後咖啡會保存在莢體210的內部，即便在一道飲料製備過程（beverage preparation procedure）已完成之後。某些實施例會設置成能夠從莢體210外部的制高點（vantage point）看到在莢體210中的咖啡豆。舉例來說，莢體210可以包含一個窗口（window）或其它透明或半透明區（transparent or semi-transparent region），諸如在本體部211中。

在許多實施例中，莢體210可以設置成會保持新鮮度（preserve freshness）及/或降低咖啡豆215劣化（degradation），例如為氧化（oxidation），的可能性。舉例來說，莢體210的內部腔室211a可以具有實質上無氧（generally oxygen free）的一個環境（environment）。在一些實例中，是以諸如氮氣（nitrogen）等一種實質惰性氣體（generally inert gas）或是其它實質不反應氣體（generally non-reactive gas）來取代內部腔室211a中的氧氣或周遭空氣（ambient air）。在一些莢體210中，是以氮氣和二氧化碳（carbon dioxide）的組合來取代內部腔室211a中的氧氣或環境空氣。一些莢體210會具有在一個真空（vacuum）下（例如小於大約1巴及/或大於或等於大約0.1巴）的一個內部腔室211a。

某些實施例會包含一個蓋體，諸如一個上封蓋（upper seal）213。上封蓋213可以橫跨本體部211的一個頂面（top surface）密封，以保護莢體210的內容物（content），諸如經由禁止或防止空氣在使用之前進入內部腔室211a。在一些實施例中，上封蓋213包括一個塑膠膜（plastic film）、布料（fabric）、金屬箔片（metal foil）或是其它類型的薄膜（membrane）。在某些變化例中，上封蓋213是設置成會被移除（例如從本體部211去除），諸如在將莢體210嵌入飲料製備機台中之前。在一些實例中，上封蓋213設置成會被毀壞（例如打開、刺穿、撕開、扯開、扯破、或是其它毀壞），諸如僅在嵌入飲料製備機台中之前或過程中，或在飲料製備操作的過程中（例如在一道研磨程序的過程中）。在一些實施例中，莢體210是置放於飲料製備機台中的一個右上方位（upright orientation）中（諸如顯示於圖2A中的方位）。在一些變化例中，莢體210會置放於飲料製備機台中的一個橫向方位（sideways orientation）中（諸如對顯示於圖2A中的方位順時針或逆時針轉動大約90°），或是一個有角度的方位（angled orientation）中（諸如對顯示於圖2A中的方位順時針或逆時針轉動介於大約30°和大約60°之間）。

莢體210可以包含一個第一研磨結構（grinding structure），諸如一個固定式研磨元件（stationary grinding element）212，例如一個圓盤（disk）。在一些實施例中，固定式研磨元件212實質上不會相對於本體部211及/或整粒狀咖啡豆215移動。如圖2A中所顯示，固定式研磨元件212可以置放於介於莢體210的上和下部之間的一個較低或居中的位置（lower or intermediate location）處及/或整粒狀咖啡豆215的下方。在某些變化例中，固定式研磨元件212可以置放於介於莢體210的上和下部之間的一個較高位置（upper location）處及/或整粒狀咖啡豆215的上方。

固定式研磨元件212可以設置成會促進整粒狀咖啡豆215的研磨。舉例來說，固定式研磨元件212可以包括一個迴旋狀表面（convoluted surface），它可以在咖啡豆相對於迴旋狀表面移動時促使咖啡豆的研磨。在一些變化例中，固定式研磨元件212包括其它的研磨部件（grinding feature），諸如一個或多個磨盤（burr）、凸塊（bump）、隆起（ridge）、溝槽（groove）、渠道（channel）、齒部（teeth）、或可以促進整粒狀咖啡豆研磨的其它部件。如圖所繪示，在某些實例中，研磨元件212包括具有迴旋（convolution）及/或延伸出來的其它研磨部件的一個板件（plate）。如圖所顯示，在一些實施例中，固定式研磨元件212經由本體部211的一個部位（portion）支撐，諸如經由一個或多個徑向向外延伸的凸肋（radially inwardly extending rib）。

在一些實例中，固定式研磨元件212包含一個或多個開口（opening）。開口可以設置成會允許研磨後的咖啡豆（亦稱為研磨後咖啡）穿過固定式研磨元件212，但是會禁止或防止整粒狀咖啡豆215的通行（passage）。如圖所顯示，在一些實施例中，開口會實質上均等地橫跨固定式研磨元件212的幅度（extent）分佈。在其它實施例中，開口會不均等地分佈。舉例來說，在一些實施例中，開口只會置放於固定式研磨元件212的一個週緣（periphery）及/或只在固定式研磨元件212的一個中心部（central portion）。

莢體210可以包含一個第二研磨結構，諸如一個可移動式研磨元件（movable grinding element）214，例如一個圓盤。在一些實施例中，可移動式研磨元件214可以置放於介於莢體210的上和下部之間的一個較高或居中的位置處及/或整粒狀咖啡豆215的上方。在某些變化例中，可移動式研磨元件214可以置放於介於莢體210的上和下部之間的一個較低位置處及/或整粒狀咖啡豆215的下方。

可移動式研磨元件214可以設置成會促進整粒狀咖啡豆215的研磨。舉例來說，可移動式研磨元件214可以包括一個迴旋狀表面，它可以在咖啡豆相對於迴旋狀表面移動時促使咖啡豆的研磨。在一些變化例中，可移動式研磨元件214包括其它的研磨部件，諸如一個或多個磨盤、凸塊、隆起、溝槽、渠道、齒部、或可以促進整粒狀咖啡豆研磨的其它部件。如圖所繪示，在某些實例中，可移動式研磨元件214包括了具有迴旋及/或延伸出來的其它研磨部件的一個板件。

可移動式研磨元件214可以設置成會移動（例如震動、轉動、平移、擺盪、傾斜、或其它移動），以促進整粒狀咖啡豆215的研磨。舉例來說，如以下所進一步詳細討論的，可移動式研磨元件214可以相對於固定式研磨元件212及/或整粒狀咖啡豆215移動。這樣可以依靠一個或兩個研磨元件212、214研磨整粒狀咖啡豆215而可以造成整粒狀咖啡豆轉變成為咖啡粉末。在許多實施例中，研磨動作會發生在及/或介於研磨元件212、214之間。舉例來說，在某些實施例中，研磨元件212、214會共同形成會研磨整粒狀咖啡豆215的一個磨盤式研磨器（burr grinder），諸如經由可移動式研磨元件214相對於固定式研磨元件212轉動。

如圖2A中所顯示，可移動式研磨元件214可以置放於莢體210的一個上部處及/或整粒狀咖啡豆215的上方。如以下更詳細內容中所討論的，在一些實例中，可移動式研磨元件214可以實質上垂直地移動。這樣可以協助補償在研磨整粒狀咖啡豆215時及/或粉末穿過固定式研磨元件212中的開口時所創造出來的空間（space）。在一些實施例中，可移動式研磨元件214的垂直移動可以協助在整粒狀咖啡豆215上施加垂直壓力，這樣可以增加對整粒狀咖啡豆所施加的外力，並且會促進研磨。某些實施例包含可移動式研磨元件214，但是並沒有固定式研磨元件212。

在一些實施例中，莢體210包含一個第三研磨元件。舉例來說，本體部211的一個內部區段（internal section）可以包含有一個或多個部件，以促進整粒狀咖啡豆215的研磨。在一些實施例中，本體部211的內部區段包含一個迴旋狀表面及/或包含凸塊、隆起、溝槽、渠道、齒部、或其它部件。在許多實施例中，可移動式研磨元件214會相對於本體部211的內部區段移動，這樣可以依靠本體部211的內部區段研磨一部份的整粒狀咖啡豆215。在某些實施例中，莢體210的設置，使得研磨動作會經由可移動式研磨元件214和莢體210的一個壁體（wall），例如一個側壁（sidewall）或底部（bottom），施加於整粒狀咖啡豆215的壓縮及/或磨擦力而發生。在一些實施例中，整粒狀咖啡豆215會依靠一個或多個徑向向外延伸凸肋研磨。

在某些實例中，莢體210包含了一個過濾器（filter）216。過濾器216可以附加於本體部211。如圖所顯示，過濾器216可以置放於可以位於固定式研磨元件212下方的莢體210的一個第二內部腔室211b下方。過濾器216可以設置成會禁止或防止咖啡粉末離開莢體210，諸如在咖啡粉末穿過固定式研磨元件212中的開口並且至莢體210的第二內部腔室211b中時及/或在讓咖啡粉末和液體混合的過程中。在許多實施例中，所有的或大致上所有的（例如至少大約99%）咖啡粉末會在飲料製備操作已經完成之後及/或在已經從莢體210配送出飲料之後保存在莢體210中。

過濾器216可以包含具有複數個開孔（hole）的一個基板（base substrate），諸如一個蝕刻過的不鏽鋼板（etched stainless steel plate）。在某些實例中，過濾器216包含一個紡織過的網狀物（web of woven）或不紡織纖維（non woven fibers）。在某些實施例中，纖維是有組織的，諸如以一種實質上有規則的圖案（pattern）或網目（mesh）。一些變化例會具有實質上呈隨機分佈的纖維（generally randomly distributed fibers）的一個網狀物。過濾器216可以包含單層或多層。舉例來說，一些實施例具有至少兩層的纖維。某些變化例具有一個「夾層的（sandwiched）」型態（configuration），其中的一個第三層（或一個第四層、第五層、或更多層）會置放於介於第一和第二層之間。在一些實例中，第一和第二層的週緣實質上是結合在一起的，諸如經由熱接合（thermal bonding）。在許多實施例中，這些層可以相同或不同。舉例來說，一個第一層可以用一種第一類型（例如纖維尺寸、材料、紡織或不紡織、或其它）製成，並且第二層可以用一種不同的類型（相較於第一類型在纖維尺寸、材料、紡織或不紡織、或其它有至少一種不同）製成。在一些變化例中，第一和第二層是相同的類型，並且一個夾層的第三層是一種不同的類型。

請繼續參考圖2A，莢體210可以包含一個出口開孔（aperture），它可以是一個限流孔（restrictor）217。限流孔217可以設置成會限制、妨礙（hamper）、或是以其它方式限定液體排出莢體210之外。在一些實施例中，限定液體從莢體210排出可以促進在莢體210的內部創造出一個壓力的提升，這樣可以協助某些飲料的生產（例如濃縮咖啡）及/或可以協助補償飲料成分或前驅物中的某些不一致（inconsistency），例如因為研磨、搗實、沉澱（settling）或在運輸或其它過程中的破裂（disruption）、或其它變異（variation）。在一些實例中，限流孔217設置成會提供、及/或促進在莢體210中至少大約9巴壓力的創造。

如圖所繪示，限流孔217可以大致上小於莢體210的本體部211的最小內或外徑（例如在最小的內徑中）。舉例來說，限流孔217的直徑相較於本體部211的最小內徑的比例可以至少大約為：1：5、1：10、1：15、1：20、1：25、1：30、1：40、介於上述比例之間的比例或其它比例。如圖所顯示，一些實例包含一個單一的限流孔217。一些其它的變化例包含複數個限流孔217。如圖所顯示，限流孔217可以置放於莢體210的實質徑向中心（generally radial center）中。在某些實施例中，限流孔217會從中心偏離。在一些實施例中，限流孔217為實質上呈圓錐形或實質上形塑成一個管嘴（nozzle）。在某些變化例中，限流孔217的進口（inlet）實質上緊鄰於過濾器216。在許多實施例中，限流孔217不具有活動零件（moving part）。

在一些實施例中，莢體210包含可以設置成會從莢體210配送出一種飲料的一個配送部（dispensing portion）。配送部可以和限流孔217流體連通（fluid communication）及/或在它的下游（downstream）。在一些實例中，如同以下所討論的，飲料會從配送部直接配送至一個杯體或其它容器中。這樣可以避免飲料接觸飲料製備機台的表面，接著可以減少或避免飲料製備機台需要清潔的部分。舉例來說，在某些變化例中，飲料並不會行經飲料製備機台的一個管嘴。

在某些實施例中，配送部包含一個導引件（directing element），諸如一個準直器（collimator）218。在一些變化例中，準直器218會協助控制飲料流出莢體210，諸如經由讓流動變直。在某些變化例中，準直器218會促進飲料以一種實質平行流（generally laminar flow）流出莢體210。在一些實例中，準直器218會禁止或防止飲料噴出、濺出、及/或灑出莢體210。在一些實施例中，在將飲料從莢體210配送至一個杯體中的過程中，大致上所有（例如至少大約90%）飲料都會進入杯體及/或大致上沒有（例如少於大約0.01%）飲料會碰到飲料製備機台。在一些實施例中，準直器218包含了在莢體210的一個出口噴嘴（outlet spout）內的複數個凸起（protrusion）。在某些變化例中，準直器218包含了複數個通道（passage），而且每一個通道都具有為通道長度直徑數倍的一個長度，諸如至少大約：3倍、5倍、10倍、15倍、介於上述數值之間的數值或其它數值。

圖2A亦顯示出莢體210可以包含一個出口閥體219。在一些實施例中，出口閥體219會作用成一個空氣屏障（air barrier）。舉例來說，出口閥體219可以禁止或防止也許會引起莢體210中整粒狀咖啡豆215氧化（oxidation）或其它耗損（spoliation）的空氣穿過出口開孔及/或出口噴嘴。出口閥體219可以設置成會在飲料製備程序（beverage preparation process）的過程中打開，諸如以允許將飲料配送出莢體210。在許多實施例中，出口閥體219會在飲料製備程序的過程中，或因應（response）莢體210嵌入飲料製備機台中而自動打開。如以下更詳細內容中所討論的，出口閥體219的某些變化例會基於溫度、機械外力（mechanical force）、及/或壓力而自動打開。舉例來說，在一些實例中，出口閥體219會因應莢體210中的壓力達到了諸如至少大約：5巴、7巴、9巴、11巴、介於上述數值之間的數值或其它數值等的一個臨界壓力（threshold pressure）而打開。

圖2B繪示出莢體210接受於飲料製備機台的一個飲料製備單元（beverage preparation unit），亦稱為一個沖泡單元（brewing unit）250，中的一個合成剖面側視圖。圖示的左部顯示出莢體210和沖泡單元250處於研磨之前的一個狀態下，諸如在莢體210才剛嵌入至沖泡單元250中之後。圖示的右部顯示出莢體210和沖泡單元250處於研磨的過程中或之後的一個狀態下。

在許多實施例中，沖泡單元250包含一個接受部（receiving portion），諸如一個莢體支撐床部（pod support nest）251。床部251可以為了接受莢體210而制定尺寸和設置。舉例來說，床部251可以具有實質上會和莢體210的本體部211的一個部位（例如側壁和底部）的形狀緊密配合（mate with）及/或相對應（correspond to）的一個形狀。在一些實例中，床部251會對莢體210提供支撐。舉例來說，床部251可以提供充分的結構剛性（sufficient structural rigidity）及/或完整性（integrity），使得當莢體在沖泡程序（brewing process）的過程中承受升壓（諸如至少大約9巴）時，莢體210並不會意外地扯破或爆破。如圖所繪示，床部251可以包含設置成會接受莢體210的出口噴嘴的一個開口。在一些變化例中，出口噴嘴會延伸通過床部251中的開口，使得經由出口噴嘴流出莢體210的液體不會接觸到床部251。

在一些實例中，沖泡單元250包含了一個第一床部支撐件（nest support member），諸如一個下支撐（lower support）252。下支撐252可以對床部251提供結構支撐（structural support）。在一些變化例中，在飲料製備操作的過程中，下支撐252會將外力從床部251傳遞至飲料製備機台的其它部位，諸如在將莢體210裝載至沖泡單元250中的程序的過程中施加於床部251（例如經由莢體210）的外力、在沖泡程序的過程中、及/或在一個收摺程序（collapsing process）的過程中（如以下更詳細內容中所討論的）。

如圖2B中所進一步顯示的，沖泡單元250可以包含一個第二床部支撐件，諸如一個上支撐（upper support）253。在一些實例中，上支撐253可以和下支撐252結合，以形成會在其中製備飲料的一個沖泡腔室（brew chamber）。如圖所顯示，上支撐253可以當成沖泡腔室的一個頂面。上支撐253可以設置成會移動，藉以允許莢體210被嵌入至床部251中。舉例來說，在一些實施例中，上支撐253會實質上垂直地平移、實質上水平地轉動、及/或翻轉出去以允許莢體210嵌入至沖泡單元250中。

在某些實例中，支撐252、253的一個或兩個會包含有設置成會打開（例如刺穿、刺破、扯破、扯開、或其它方式打開）莢體210的上封蓋213的部件。舉例來說，如圖所顯示，上支撐253可以包含有設置成會打開莢體210的上封蓋213的一個刺穿件，例如一個齒部、凸出部（projection）、凸肋、針部（needle）、或其它刺穿結構（piercing structure）。在許多實施例中，打開莢體210的上封蓋213會容許液體（諸如熱水）為了飲料的製備而進入莢體210的內部。在某些變化例中，刺穿件會接觸，但是並不會刺穿上封蓋213。舉例來說，刺穿件可以對上封蓋213做標記（score），這樣可以協助在沖泡單元250的一個莢體結合驅動器在一個下降移動的過程中打開上封蓋213，如以下大量詳細的討論中。在一些實施例中，刺穿件會設置成不會刺穿及/或不會接觸到莢體210中的可移動式研磨元件214，如圖2B中所顯示。

沖泡單元250可以包含有一個固接件（securing member），諸如一個床部夾具（nest clamp）254。在所繪示出的實施例中，床部夾具254可以在飲料製備操作的過程中將支撐252、253固接在一起。這樣可以對支撐252、253提供結構強度（structural strength）、可以降低支撐252、253互相相對移動的機會（chance）、及/或可以減少或排除在飲料製備操作的過程中來自於沖泡腔室的洩漏（leak）。在一些實施例中，床部夾具254可以結合（例如在將支撐252、253固接在一起的一個位置中）和拆開（例如在支撐252、253可以互相相對移動的一個位置中）。舉例來說，床部夾具254可以在飲料製備操作的過程中結合，並且在飲料製備操作之前及/或之後拆開，諸如以促進將莢體210從沖泡單元250裝載及/或卸載。在一些實施例中，床部夾具245是經由沖泡單元250或經由一位使用者啟動。在某些變化例中，床部夾具245是經由一個凸輪（cam）驅動及/或諸如以一個螺紋件（threaded member）扭轉。

某些實施例包含了一個第一密封件（sealing member），諸如一個索環（grommet）或一個O形墊圈（o ring）。在一些實施例中，第一密封件255可以在飲料製備操作的過程中提供一個實質上液體緊密的及/或實質上氣體緊密的密封，這樣可以減少或避免來自於沖泡腔室的洩漏。舉例來說，如圖所顯示，第一密封件255可以在介於支撐252、253之間密封地結合。在一些變化例中，第一密封件255會在介於上支撐253和莢體210的上封蓋213之間密封地結合。在某些變化例中，第一密封件255是莢底210的一部分。舉例來說，一種順應性材料（compliant material）會在上封蓋213密封於莢體211之後形成，例如包覆成型（over-molded），圍繞莢體210的一個部位。

請繼續參考圖2B，沖泡單元250可以包含有結合於莢體210的一個組件，諸如一個莢體結合驅動器256。莢體結合驅動器256可以用例如互接（interface）、互鎖（interlock）、或其它結合方式結合於莢體210的可移動式研磨元件214。舉例來說，莢體結合驅動器256可以結合於可移動式研磨元件214的一個按鍵式（keyed）、鍵槽式（splined）、或凸肋式（ribbed）部位。在某些實施例中，莢體結合驅動器256和可移動式研磨元件214其中的一個會包含一個凸出部，並且莢體結合驅動器256和可移動式研磨元件214其中的另一個會包含一個對應的凹陷（recess），使得凸出部可以嵌入至凹陷中，以緊密配合地連接莢體結合驅動器256和可移動式研磨元件214。在某些實施例中，可移動式研磨元件214具有結合莢體結合驅動器256的一個外表面和當成研磨表面（grinding surface）的一個內表面。如圖所顯示，在一些實施例中，莢體結合驅動器256包含了結合部件（engagement feature），諸如一個向外延伸的凸緣或肩部（outwardly extending flange or shoulder）。這樣可以提高在介於莢體結合驅動器256和可移動式研磨元件214之間接觸的表面積。

莢體結合驅動器256可以設置成會將例如為動能（kinetic energy）等能量傳遞至可移動式研磨元件214。舉例來說，莢體結合驅動器256可以設置成會引起可移動式研磨元件214移動（例如震動、轉動、擺盪、傾斜、或其它移動）。如以上所討論的，可移動式研磨元件214的這種移動可以促進整粒狀咖啡豆215的研磨。如圖2B的右側上所顯示的（並且亦顯示於圖7B中），研磨後咖啡可以穿過固定式研磨元件212中例如為開孔或狹縫（slot）的開口，並且收集於莢體210的第二內部腔室211b中。

在一些實施例中，莢體結合驅動器256可以實質上垂直地移動。舉例來說，如圖2B的右側中所顯示，莢體結合驅動器256可以相對於莢體210的上封蓋213及/或固定式研磨元件212下降。在一些實施例中，如圖2B的右側中所顯示，莢體結合驅動器256會下降至和上封蓋213結合（例如為緊鄰），這樣可以破壞（例如撕掉或扯破）上封蓋213並且打開莢體210。

在一些實施例中，上封蓋213是設置成會拉伸及/或展開。舉例來說，莢體結合驅動器256可以下降至和上封蓋213結合，這樣可以讓上封蓋213的一個部位相對於咖啡豆215及/或研磨元件212、214其中的一個或兩個偏斜。上封蓋213的這種偏斜能力（deflectability）可以允許莢體結合驅動器256在不毀壞上封蓋213的情況下嵌入至莢體210中。這樣可以促進整粒狀咖啡豆215的研磨及/或在不毀壞上封蓋213的情況下搗實（如以下更詳細內容中所討論的）。一些實例具有在一個研磨及/或搗實操作的過程中不會從本體部211分離、撕掉、或破壞的一個上封蓋213。一些實施例會維持上封蓋213所提供的密封，諸如經由不會以一個針部、釘部（spike）、或其它類似物毀壞上封蓋213。在某些變化例中，上封蓋213是有彈性恢復力的及/或可以在偏斜之後實質上回復到它的一個初始位置（initial position）。有關於具有可拉伸部、或其它部件的莢體的額外詳細內容可以在西元2014年02月26日所申請，公開編號為2014/0272018的美國發明專利申請案中找到，它的全部內容都經由參照而合併於此。有關於某些莢體的進一步詳細內容可以在西元2014年12月30日所申請，公開編號為2015/0110929的美國發明專利申請案中找到，它的全部內容也都經由參照而合併於此。

在某些實例中，莢體結合驅動器256的下降移動會促進研磨。如圖2B的右側中所顯示，莢體結合驅動器256的下降移動可以引起可移動式研磨元件214相對於固定式研磨元件212下降。舉例來說，莢體結合驅動器256可以推動可移動式研磨元件214向下及/或實質上朝向固定式研磨元件212。這樣可以協助補償在研磨整粒狀咖啡豆215時所創造出來的空間，諸如在研磨整粒狀咖啡豆215並且研磨後咖啡穿過固定式研磨元件212中的開口時所創造出來的空間。在一些變化例中，可移動式研磨元件214會以這一種方式移動（例如向下），以在研磨操作（grinding operation）的一部份過程中在整粒狀咖啡豆215上維持一個實質上不變或增加的研磨壓力（grinding pressure）。一些實例設置成會讓研磨壓力變化，例如在一個功能或時間、可移動式研磨元件214的位移（displacement）、及/或整粒狀咖啡豆轉變成咖啡粉末的一個百分比時。舉例來說，一些實施例會在研磨操作的一部份過程中，例如在一個結尾階段（end stage），降低研磨壓力，這樣可以促進咖啡粉末向下移動及/或通過固定式研磨元件212中的開口。在許多實例中，研磨壓力會呈線性化（linearly）或例如呈指數化（exponentially）等非線性化（non-linearly）改變。某些實施例設置成會增加和降低研磨壓力。舉例來說，某些實施例會施加一個外力總量（amount of force）（例如向下推動），然後降低外力總量達一段時間週期（period of time），然後再度增加外力總量。

如圖2B的右側中所顯示，在某些實施例中，研磨元件212、214可以結合。舉例來說，在或接近研磨操作的一段結尾，莢體結合驅動器256可以將可移動式研磨元件214移動至緊鄰於固定式研磨元件212。如圖所顯示，在一些變化例中，研磨元件212、214的研磨部件會套疊及/或結合在一起。舉例來說，可移動式研磨元件214的研磨元件可以接受介於固定式研磨元件212的研磨元件之間。

某些實例設置成會壓縮（例如搗實）咖啡粉末及/或調整咖啡粉末的厚度，例如均勻化（even-out）、一致化（make consistent）、平坦化（level）、平滑化（smooth）等。這樣可以協助某些香氣及/或風味複合物（compound）的萃取（extraction）而可以造成一種改良後飲料（improved beverage）。舉例來說，對於濃縮咖啡基底飲料（espresso-based beverage）而言，壓縮研磨後濃縮咖啡豆可以提供具有一種改良後風味表現的一種飲料。在一些實施例中，在研磨程序的一個結尾部分中（例如幾乎或在大致上所有的整粒狀咖啡豆都已經轉變為咖啡粉末之後），莢體結合驅動器256可以下降一個額外的距離至莢體210中。這樣可以引起可移動式研磨元件214沿著莢體210底部的方向使出一個外力。在一些實施例中，這樣可以引起固定式研磨元件212朝向莢體210的底部移動（例如滑動、彎折、偏斜、展開、或其它移動）而可以造成位於第二腔室211b（例如介於固定式研磨元件212和莢體210的底部之間）中的咖啡粉末壓縮。在一些實施例中，在搗實操作的過程中，可移動式研磨元件214只會實質上垂直地移動（例如不會也相對於固定式研磨元件212轉動）。

在一些實例中，接近或在研磨程序的結尾或之後，莢體結合驅動器256會短暫地上升，這樣可以允許咖啡粉末沉澱。莢體結合驅動器256可以接著下降以搗實咖啡粉末。在某些實施例中，研磨後咖啡會被搗實超過一次，諸如經由讓莢體結合驅動器256上升和下降多次。在一些變化例中，莢體結合驅動器256會下降一段距離至莢體210中然後再停止及/或上升一段距離，接著進一步下降至莢體210中然後再停止及/或上升。在某些實例中，這樣可以提供逐漸搗實的咖啡粉末。

在某些實施例中，在研磨及/或壓縮操作（compressing operation）已經完成之後，莢體結合驅動器256及/或可移動式研磨元件214會回復到一個升高後的位置（elevated position），諸如圖2B的左側中所顯示。這樣可以促進莢體210的移除及/或另一個莢體的嵌入。

在一些實施例中，沖泡單元250會包含有一個偏移構件（biasing member）257，諸如例如為一個螺旋線圈彈簧（helical coil spring）、波形彈簧（wave spring）、碟形墊圈堆（belleville washer stack）、或其它等的一個彈簧（spring）、線性驅動器（linear actuator）、氣壓式驅動器（pneumatic actuator）、或液壓式驅動器（hydraulic actuator）。偏移構件257可以在莢體結合驅動器256上提供偏移外力（biasing force），例如向下外力（downward force）。如圖所顯示，在一些實施例中，偏移構件257會偏移一個第二密封件258，諸如一個彈性恢復力墊圈（resilient washer）。第二密封件258可以在介於莢體結合驅動器256和上支撐253之間形成一道密封，這樣可以減少洩漏的機會。

在許多實施例中，液體可以經由一個進口接口（inlet port）259進入沖泡腔室。在一些實施例中，進口接口259會接受來自於一個儲存槽（reservoir）（未繪示）的液體。在某些變化例中，液體會被加熱，例如經由一個鍋爐（boiler），或被冷卻，例如經由一個製冷系統（refrigeration system）。可以將液體提供至莢體210的內部，以和咖啡粉末混合而在莢體210中形成飲料。在一些實例中，液體的導入會促進莢體210內部的加壓，諸如高達至少大約9巴的一個壓力。

圖3示意地繪示出以莢體210製備一種飲料的一種範例方法。如圖所顯示，此方法可以包含方塊330，它包含了讓莢體210接受於飲料製備機台中，諸如在沖泡單元250中。此方法可以包含關閉沖泡腔室，諸如經由關閉飲料製備機台的一個蓋子（lid），如方塊331中所指出。在一些實施例中，此方法包含了讓莢體結合驅動器256和莢體210結合，如方塊332中所顯示。舉例來說，莢體結合驅動器256可以和莢體210連接於可移動式研磨元件214的一個部位互接，使得能量可以從莢體結合驅動器256轉移至可移動式研磨元件214。

如圖所顯示，在方塊333中，此方法可以包含將一些或所有的整粒狀咖啡豆215研磨，例如磨碎（pulverizing），成咖啡粉末。舉例來說，整粒狀咖啡豆215可以在介於研磨元件212、214之間研磨。在一些實施例中，此方法包含相對於整粒狀咖啡豆215、固定式研磨元件212、及/或莢體210的本體部211移動（例如垂直地）莢體結合驅動器256及/或移動（例如轉動）可移動式研磨元件214。

在某些實施例中，此方法包含壓縮（例如搗實）咖啡粉末，如方塊334中所指出。舉例來說，可移動式研磨元件214可以緊鄰於及/或施加一個外力於固定式研磨元件212上，這樣可以讓固定式研磨元件212相對於咖啡粉末移動（例如滑動、彎折、偏斜、展開、或其它移動）。在一些實施例中，這樣可以壓縮咖啡粉末（例如介於固定式研磨元件212和莢體210的底部之間）。

在某些實施例中，如方塊335中所顯示，此方法包含將液體（例如熱水）導入至莢體210中。液體可以和咖啡粉末互相作用，以在莢體210的內部形成一種飲料，諸如一種濃縮咖啡飲品（espresso drink）或沖泡式咖啡。如方塊336中所指出的，此方法可以包含配送飲料。舉例來說，在一些實例中，出口閥體219會因應莢體210的內部達到了某種壓力（例如至少大約9巴）而打開，這樣會允許飲料從莢體210離開。在許多實施例中，此方法會包含直接將飲料配送至一個杯體或其它容器中及/或不包含讓飲料穿過飲料製備機台的管材（tubing）或一個配送管嘴（dispensation nozzle）。

具有上升研磨器的某些莢體

圖4A繪示出可以使用於系統100中的一種飲料莢體410的另一個實施例的一個剖面側視圖。在很多方面（respect）中，莢體410會類似於或相同於以上所討論過的莢體210，以及以下所描述的某些不同點。因此，在莢體410的某些部件相似或相同於莢體210中的部件的描述中保存了參考符號（reference numeral）的最後兩個數字。舉例來說，莢體410可以包含一個本體部411，它相似於或相同於莢體200的本體部211。這種編號規則（numbering convention）實質上應用於剩餘的圖式。在此說明書中的任何實施例中所揭露的任何部件、成分、或步驟都可以使用在任何其它的實施例中，或是省略。

如圖所繪示，莢體410的本體部411可以定義出包含有整粒狀咖啡豆415的一個內部腔室411a。一個上封蓋413可以和莢體410的一個上部密封地結合，諸如經由和本體部411的一個向外延伸的凸緣連接。如先前所討論過的，上封蓋413可以設置成會被毀壞（例如經由飲料製備機台的一個刺穿件）及/或被移除（例如經由使用者去除上封蓋413）。莢體410的許多實施例包含了一個過濾器416、限流孔417、導引件（例如一個準直器418）、以及出口閥體419的一個或多個。

圖4A亦繪示出了莢體410可以包含有一個固定式研磨元件412以及一個可移動式研磨元件414。研磨元件412、414的一個或兩個可以包含一個迴旋狀表面，它可以在咖啡豆相對於迴旋狀表面移動時促使咖啡豆的研磨。研磨元件412、414可以包含研磨部件，諸如一個或多個磨盤、凸塊、隆起、溝槽、渠道、齒部、或可以促進整粒狀咖啡豆415研磨的其它部件。在某些實例中，固定式研磨元件412會置放於莢體410的一個上部中及/或整粒狀咖啡豆415的上方。如圖所顯示，固定式研磨元件412可以從上封蓋413隔開，諸如凹陷於本體部411中。在許多實施例中，研磨元件412、414可以共同形成一個磨盤式研磨器，諸如經由讓可移動式研磨元件414相對於固定式研磨元件412轉動。

在一些實施例中，可移動式研磨元件414最初（例如在研磨操作之前）會置放於整粒狀咖啡豆415的下方及/或固定式研磨元件412的下方。在某些實施例中，可移動式研磨元件414會包含有一個或多個開口。開口可以設置成會允許研磨後咖啡穿過可移動式研磨元件414，但是會禁止或防止整粒狀咖啡豆415的通行。如圖所顯示，在一些實施例中，開口會實質上均等地橫跨可移動式研磨元件414的幅度分佈。在其它實施例中，開口會不均等地分佈。舉例來說，在一些實施例中，開口只會置放於可移動式研磨元件414的一個週緣及/或只在可移動式研磨元件414的一個中心部。

如圖4A中所顯示，可移動式研磨元件414可以包含有一個升高器（riser）414a，諸如一個圓棒（rod）或桿件（bar）。如圖所顯示，在一些實施例中，升高器414a可以和讓研磨功能運作的表面剛性連接。升高器414a可以延伸通過咖啡豆415及/或通過固定式研磨元件412。升高器414a可以連接於一個結合部414b，諸如一個凸緣。如以下更詳細內容中所討論的，可以經由結合部414b和升高器414a將動能轉移至可移動式研磨元件414，及/或可以經由移動結合部414b和升高器414a移動可移動式研磨元件414。

圖4B繪示出一個沖泡單元450的一個實施例中的莢體410的一個合成剖面側視圖。在很多方面中，沖泡單元450會類似於或相同於以上所討論過的沖泡單元250，以及以下所描述的某些不同點。圖4B的左部顯示出莢體410和沖泡單元450在研磨之前的一個狀態下，諸如在莢體410才剛嵌入至沖泡單元450中之後。圖4B的右部顯示出莢體410和沖泡單元450在研磨的過程中或之後的一個狀態下。

如圖4B的左側上所顯示的，沖泡單元450可以包含有一個床部451、下支撐452、以及上支撐453。和以上的討論相似，一個床部夾具454可以在一個飲料製備操作的過程中固接支撐452、453。一個密封件455可以在飲料製備操作的過程中提供一個實質上液體緊密的及/或實質上氣體緊密的密封。

在許多實施例中，沖泡單元450會包含一個莢體結合驅動器456。莢體結合驅動器456可以用例如互接、互鎖、或其它結合方式結合於莢體410的結合部。舉例來說，在所顯示的實施例中，莢體410的結合部包含有一個凸緣，並且莢體結合驅動器456包含有會選擇性地連結於凸緣的一個卡勾（hook），諸如經由抓住凸緣的一個部位。如以上所描述的，莢體410的結合部414b連接於延伸通過整粒狀咖啡豆415並且連接於可移動式研磨元件414的一個升高器414a。因此，在某些實施例中，當莢體結合驅動器456連結於莢體410的結合部時，莢體結合驅動器456的移動可以轉移至可移動式研磨元件414。舉例來說，如圖4B的右側中所顯示的，莢體結合驅動器456的上升移動可以造成可移動式研磨元件414的上升移動。舉例來說，如圖4A和4B的比較中可以看出，可移動式研磨元件414可以從內部腔室411a的一個底部移動至內部腔室411a的一個頂部。

在許多實施例中，莢體結合驅動器456可以將動能轉移至可移動式研磨元件414，使得可移動式研磨元件414會相對於固定式研磨元件412及/或整粒狀咖啡豆415移動（例如震動、轉動、擺盪、傾斜、或其它移動）。這樣可以促進整粒狀咖啡豆415的研磨。在許多實施例中，研磨動作會發生在及/或介於研磨元件412、414之間。在一些實例中，咖啡粉末可以穿過可移動式研磨元件414中的開口。這樣可以允許咖啡粉末經由重力（force of gravity）從可移動式研磨元件414的上方移動至可移動式研磨元件414的下方。

在許多實施例中，如圖4B的右側中所顯示，可移動式研磨元件414設置成會上升，諸如在研磨操做的過程中。舉例來說，莢體結合驅動器456可以推動可移動式研磨元件414向上及/或實質上朝向固定式研磨元件412。這樣可以協助補償在研磨咖啡豆時所創造出來的空間，諸如在研磨整粒狀咖啡豆415時及/或研磨後咖啡穿過可移動式研磨元件414中的開口時所形成的空間。在一些實施例中，相對於固定式研磨元件412移動（例如抬高）可移動式研磨元件414會協助在整粒狀咖啡豆415上施加壓力，這樣可以增加施加於整粒狀咖啡豆415的外力並且促進研磨。在一些變化例中，可移動式研磨元件414會以這一種方式移動，以在研磨操作的一部份過程中在整粒狀咖啡豆415上維持一個實質上不變或增加的研磨壓力。

在一些實施例中，研磨元件412、414可以結合。舉例來說，在或接近研磨操作的一段結尾，可移動式研磨元件414可以緊鄰於固定式研磨元件412。如圖所顯示，在一些變化例中，研磨元件412、414的研磨部件會套疊及/或結合在一起。舉例來說，可移動式研磨元件414的研磨元件可以接受介於固定式研磨元件412的研磨元件之間。

如圖4A和4B的比較中可以看出，在一些實例中，莢體410中的相同空間（例如腔室）在研磨程序的一個階段中可以固持住整粒狀咖啡豆415，並且在研磨程序的另一個階段中可以固持住咖啡粉末。舉例來說，如圖4A中所顯示，在研磨之前，整粒狀咖啡豆415會置放於內部腔室411a中。而且，如圖4B中所顯示，在研磨之後，咖啡粉末會置放於內部腔室411a中。相同空間的這樣重複使用可以允許莢體410更小及/或更有空間效率（space-efficient），諸如相較於以上所討論過的莢體210（其中，在一些實施例中，會將整粒狀咖啡豆置放於腔室211a中並且會將咖啡粉末置放於腔室211b這一個不同的腔室中）。在一些變化例中，在研磨之前有整粒狀咖啡豆415置放於其中的腔室容積（volume）會小於或等於在研磨之後有咖啡粉末置放於其中的腔室容積。

如也在圖4B的右側中所顯示的，沖泡單元450可以具有一個第二密封件458。舉例來說，第二密封件458可以包含一個襯墊（gasket）、墊圈、或可以在介於莢體結合驅動器456和上支撐453之間形成一道密封的其它元件，藉以減少洩漏的機會。

在某些實例中，如圖4C中所顯示，可移動式研磨元件414設置成會搗實研磨後咖啡。舉例來說，可移動式研磨元件414可以向下移動，以壓縮位於可移動式研磨元件414下方的咖啡粉末，諸如穿過了可移動式研磨元件414中的開口的咖啡粉末。在一些變化例中，可移動式研磨元件414會在介於研磨操作（例如上升）和搗實操作（例如下降）之間倒轉方向。有關於搗實部件、或飲料莢體的其它態樣的額外詳細內容可以在西元2014年02月26日所申請，公開編號為2014/0272018的美國發明專利申請案中找到，它的全部內容都經由參照而合併於此。

在某些變化例中，在研磨及/或壓縮操作已經完成之後，莢體結合驅動器456及/或可移動式研磨元件414會回復到一個升高後的位置，諸如圖2B的左側中所顯示的。這樣可以促進莢體410的移除及/或另一個莢體的嵌入。

在一些實施例中，沖泡單元450會包含一個進口接口459。進口接口459可以設置成會容許液體（例如熱水）進入用於飲料製備的沖泡腔室。在一些實例中，會在研磨及/或搗實操作已經完成之後導入液體。如圖4C中所顯示，一些實施例會具有複數個進口接口。在許多實施例中，液體可以進入莢體410並且在莢體410的內部生產一種飲料。

具有轉動研磨器（rotational grinder）的某些莢體

圖5繪示出一種飲料莢體510的另一個實施例接受於圖1的飲料製備機台的一個沖泡單元550的一個實施例中的一個合成剖面側視圖。在很多方面中，莢體510會類似於或相同於以上所討論過的莢體210及/或莢體410，以及以下所描述的某些不同點。同樣地，在很多方面中，沖泡單元550會類似於或相同於以上所討論過的沖泡單元250及/或沖泡單元450，以及以下所描述的某些不同點。圖5的左部顯示出莢體510和沖泡單元550在研磨之前的一個狀態下，諸如在莢體510才剛嵌入至沖泡單元550中之後。圖5的右部顯示出莢體510和沖泡單元550在研磨的過程中或之後的一個狀態下。

如圖所繪示，莢體510可以包含容納有整粒狀咖啡豆515的本體部511。莢體510可以包含密封地結合於莢體510的一個上部的一個上封蓋513，諸如經由連接於本體部511的一個向外延伸的凸緣。在某些實例中，上封蓋513設置成會被毀壞，諸如經由被打開、刺穿、撕開、及/或扯破。舉例來說，可以在莢體510嵌入至沖泡單元550中之前、在關閉沖泡單元550的一個蓋子的過程中或之後、及/或在一個研磨操作的過程中毀壞上封蓋513。一些實施例會包含有一個過濾器516、限流孔517、導引件（例如一個準直器518）、及/或出口閥體519的一個或多個。

在幾個實施例中，沖泡單元550包含了可以接受及/或支撐莢體510的一個床部551。舉例來說，床部551的一個肩部可以支撐莢體510的本體部511的一個向外延伸的凸緣。在一些實例中，床部551會對莢體510提供充分的結構支撐（sufficient structural support），使得莢體510在不會失效（failing）的情況下，諸如意外地爆裂（bursting）或以其它方式打開，能夠承受升高後的內部壓力。舉例來說，在一些實施例中，床部551會提供支撐，使得在莢體510的內部可以加壓到至少大約9巴的壓力。

床部551可以經由一個下支撐552及/或一個上支撐553支撐。在一些變化例中，支撐552、553的一個或兩個設置成會毀壞莢體510，諸如以一個或多個刺穿件，例如齒部、針部、尖銳元件（pointed element）等，及/或標記件（scoring member）。支撐552、553可以固接於一個床部夾具554。一個密封件555可以在飲料製備操作的過程中提供一個實質上液體緊密的及/或實質上氣體緊密的密封。如圖所顯示，在一些實例中，沖泡單元550會包含有可以結合於莢體510的一個莢體結合驅動器556，如以下更詳細內容中所討論的。一個第二密封件558，諸如一個襯墊或墊圈，可以在介於莢體結合驅動器556以及上支撐553之間形成一道密封，藉以減少洩漏的機會。一個進口接口（未繪示）可以提供為了飲料的製備而讓液體進入沖泡腔室的一個通道。

圖5也繪示出了莢體510可以包含有一個可移動式研磨元件514。可移動式研磨元件514可以包含有一個升高器514a，它可以延伸通過咖啡豆515。可移動式研磨元件514也可以包含有一個或多個研磨部件514b，諸如複數個鋒利或鈍的葉片（blade）、懸臂（arm）、槳（paddle）、翼（wing）、或其它類似物。如圖所顯示，在一些實施例中，研磨部件514b會連接於及/或徑向向外地延伸自升高器514a。舉例來說，在一個或是多個研磨部件514b的一個平面（plane）中，莢體510的半徑（radius）可以是距離D1，並且一個或多個研磨部件514b可以以一個徑向距離（radial distance）D2延伸自一個軸心A，例如莢體510及/或升高器514a的軸向中心線（axial centerline）。在某些實施例中，距離D2和距離D1的比值至少大約為：0.60、0.75、0.80、0.85、0.90、0.95、0.98、介於上述數值之間的數值或其它數值。如圖所顯示，研磨部件514b可以置放於莢體510的一個下部中，諸如鄰近於莢體510的內部底面（bottom internal surface）。這樣可以將研磨部件514b置放於會朝向研磨部件514b促動（諸如經由重力）整粒狀咖啡豆515的一個位置。研磨部件514b可以用形塑這一種方式，以便在研磨程序的過程中，促動整粒狀咖啡豆515接觸研磨部件514b及/或促使整粒狀咖啡豆515的一種流動。這樣可以促進咖啡粉末的一種實質上勻稱的微粒尺寸（uniform particle size）及/或可以減少或排除咖啡粉末的分層現象（stratification）。如以下更詳細內容中所討論的，在一些實例中，可移動式研磨元件514可以充當成可以朝向研磨部件514b促動整粒狀咖啡豆515的一個螺旋泵（screwpump）。

在許多實施例中，可移動式研磨元件514設置成會相對於本體部511及/或整粒狀咖啡豆515移動（例如轉動、震動、傾斜、或其它移動）。舉例來說，沖泡單元550的一個莢體結合驅動器556可以結合於及/或驅動可移動式研磨元件514。在許多實施例中，莢體結合驅動器556會在莢體510的內部轉動可移動式研磨元件514，諸如繞著軸心A。這樣可以在咖啡豆515之間轉動研磨部件514b，藉以在莢體510中將咖啡豆515研磨成咖啡粉末。在某些實施例中，研磨部件514b會在至少大約為1,000 RPM及/或小於或等於大約為20,000 RPM的一個速度下轉動。

在一些實例中，可移動式研磨元件514（例如升高器514a和研磨部件514b）設置成會在莢體510的內部實質上垂直地移動。舉例來說，沖泡單元550的莢體結合驅動器556可以連結於可移動式研磨元件514的這一種方式，讓莢體結合驅動器556的垂直移動會垂直地移動可移動式研磨元件514，諸如相似於以上所描述過介於莢體結合驅動器456和可移動式研磨元件414之間的結合。在一些實例中，可移動式研磨元件514的垂直移動可以促進整粒狀咖啡豆515的研磨，諸如經由在研磨操作的過程中，在莢體510內在不同的高度下轉動研磨部件514b。在一些實例中，研磨部件514b會在一個搗實操作中垂直地移動，諸如相似於以上所描述過可移動式研磨元件214及/或414的搗實功能（tamping functionality）。舉例來說，在研磨之後，研磨部件514b可以受壓而依靠研磨後咖啡，以搗實研磨後咖啡。

在一些實施例中，研磨部件514b是以一種相對強壯及/或堅硬的材料所製成，諸如相較於整粒狀咖啡豆的硬度（hardness）。舉例來說，研磨部件514b可以是例如鋁（aluminum）或不鏽鋼（stainless steel）等金屬（metal）；例如聚苯乙烯類（polystyrenes）、尼龍類（nylons）、乙縮醛類（acetals）、聚醚醯亞胺類（polyetherimides）（例如Ultem™）、丙烯酸類（acrylics）、酚醛類（phenolics）等硬式塑膠（hard plastic）；或是其它材料。某些實施例具有以一種合成物（composite）所製成的研磨部件514b，諸如以例如為環氧樹脂（epoxy）、尼龍、聚酯樹脂（polyester）等的一種熱固性樹脂（thermoset resin）強化過及/或黏結過的一種基材（substrate），例如為碳纖維（carbon fiber）、玻璃微粒或纖維（glass particles or fibers）、芳香聚醯胺（aramid）或對位芳香聚醯胺（para-aramid）（例如Kevlar™）、纖維素（cellulose）、鋁、不鏽鋼、奈米碳管（carbon nanotubes ）等。舉例來說，研磨部件514b可以用一種環氧樹脂碳纖維製成。在一些實施例中，研磨部件514b會具有在洛式硬度上的刻度（Rockwell R scale）為至少大約50、至少大約70、至少大約90、或至少大約100的一個硬度。

在某些實施例中，研磨部件514b是以相對軟的及/或可彎的材料所製成，諸如木材或軟性塑膠類（soft plastics），例如聚乳酸（polylactic acid）或諸如聚四氟乙烯（polytetrafluoroethylene）或聚丙烯（polypropylene）等熱塑性塑膠類（thermoplastics）。令人意外的是，甚至是以相對軟的及/或可彎的材料所製成的研磨部件514b也已經被發現能在莢體510的實施例中研磨整粒狀咖啡豆515。舉例來說，以具有大約6.5毫米（mm）的一個最大直徑以及大約3.2毫米的一個最小直徑的一個漸細形竹桿（tapered bamboo rod）所製成的一個研磨部件已經確定能在大約10,000 RPM的一個轉速（rotational speed）下研磨整粒狀咖啡豆515。在一些實施例中，研磨部件514b的詹卡硬度（Janka hardness）會小於或等於大約1,500磅（pound）的外力。在一些實施例中，研磨部件514b會具有在蕭式A型硬度計上的刻度（Shore A Durometer scale）為小於或等於大約90、大約70、或大約50的一個硬度。

在一些變化例中，可移動式研磨元件514會包含有一個或多個螺旋鰭片（helical fin）。鰭片可以設置成會相對於本體部511旋轉，這樣會引起鰭片充當成一個螺旋泵。在一些實例中，螺旋泵可以驅動整粒狀咖啡豆515朝向及/或依靠莢體510的一個研磨表面，諸如莢體510的一個底壁（bottom wall）。

某些出口閥體

圖6A至6H繪示出許多範例出口閥體的示意圖，其可以被包含於莢體210、410、510的任何一個中或當成一個莢體型態（pod configuration）中的一個獨立部件（independent feature）。如之前所討論的，出口閥體可以為常閉式（normally closed），這樣可以禁止或防止空氣通過或進入莢體及/或可以促進在莢體的內部加壓。在飲料製備操作的過程中，出口閥體可以打開，以允許飲料被配送莢體。

請參考圖6A至6E，其繪示出溫度致動式出口閥體（temperature activated outlet valve）的範例。溫度致動式出口閥體設置成會因應在莢體的內部達到了至少一個臨界溫度（threshold temperature）而打開。在許多實施例中，臨界溫度會在飲料製備操作的過程中達到，諸如因為將熱水導入至莢體中。臨界溫度可以至少大約為85°C、90°C、95°C、100°C、介於上述數值之間的數值或其它數值。

圖6A和6B繪示出一種雙材料式出口閥體（bi material outlet valve），它會基於兩種不同材料的不同熱膨脹係數（thermal expansion rate）而在介於打開和關閉狀態之間改變。在一些實施例中，雙材料式閥體是以兩種類型的金屬、兩種類型的塑膠、一種金屬和一種塑膠、其它材料、或材料的其它組合所製成。在圖6A中，閥體是關閉的，藉以禁止或防止空氣和液體穿過閥體。在圖6B中，閥體已經因應在莢體的內部達到了至少該臨界溫度而打開，藉以允許液體（例如飲料）穿過閥體並且穿出莢體。如圖所顯示，出口閥體可以是一個圓盤閥（disk valve）。

圖6C和6D顯示出一種出口閥體的一個範例的俯視和側視圖，其包含了注滿一種封阻材料，例如一種可溶化及/或可溶解的材料（meltable and/or dissolvable material）的一個基材。在一些實施例中，基材是以金屬、塑膠、紙或纖維素、或另一種材料所製成。在所顯示出的範例中，基材是注滿一種材料的一個網狀物（mesh），例如一個塑膠網（plastic mesh），藉以封阻網狀物中的開孔。封阻材料可以在飲料製備操作的過程中溶化，諸如因為接觸到熱水，藉以移除開孔中的阻礙（blockage），使得飲料可以流出莢體。可以將許多材料使用於封阻材料，諸如鹽（salt）、糖（sugar）、明膠（gelatin）、或纖維素。在一些實施例中，封阻材料會在飲料離開莢體時隨著飲料而被帶走。在許多實例中，封阻材料是可食用的，諸如一種食物等級的蠟（wax）。

圖6E顯示出熱切式出口閥體（thermal shear outlet valve）的一個範例。閥體包含有和莢體相接（例如黏貼）的一層膜片（film），諸如接在莢體的底部中環繞開口的一個唇部（lip）。在飲料製備的過程中，膜片會在莢體中的溫度增加時收縮。這樣可以引起膜片切開或以其它方式破壞而遠離莢體，藉以打開閥體。

在一些實施例中，出口閥體會機械式地致動。舉例來說，如圖6F中所顯示，出口閥體可以包含有以一個板件或薄片（sheet）密封住的一個開口（例如在莢體的底面上）。板件或薄片可以接觸在沖泡單元中的一個結構，諸如一個鋒利的或尖銳的頂端（pointed tip）。這樣可以去除及/或割開或撕掉板件或薄片，藉以打開閥體。在一些實例中，接觸會發生在將莢體嵌入至沖泡單元中時。在一些變化例中，接觸會發生在已經將液體導入至莢體中之後。舉例來說，沖泡單元可以設置成會在飲料製備操作中的某個階段下，諸如在或接近將液體導入至莢體中的結尾，將此結構移動至和板件或薄片接觸。

某些實施例包含一種壓力致動式出口閥體（pressure activated outlet valve）。舉例來說，如圖6G中所繪示，出口閥體可以包含有橫跨開口置放的一個薄膜。當壓力在莢體中增長時，薄膜就會偏斜。在一些實施例中，這種偏斜會打開閥體。在一些實施例中，薄膜會偏斜至和莢體（未繪示）的一個固定式結構（stationary structure）接觸，這樣會因為割開或撕掉薄膜而打開閥體。在圖6H中，薄膜所具有的一個部位會具有一個縮減的厚度（reduced thickness），諸如在薄膜的一個徑向中心區（radially central region）。縮減厚度的部位可以因應在莢體的內部達到了某種壓力而扯破，諸如至少大約為7巴、9巴、11巴、或其它數值。

某些可收摺的莢體（Collapsible Pod）

圖7A至7D顯示出設置成會收摺於一個沖泡單元750中的一種飲料莢體710的一個實施例的局部剖面側示圖。在很多方面中，莢體710會類似於或相同於以上所討論過的莢體210，以及以下所描述的某些不同點，並且沖泡單元750會類似於或相同於以上所討論過的沖泡單元250，以及以下所描述的某些不同點。如以上所註記的，在此說明書中的任何實施例中的任何部件、成分、或步驟都可以使用在任何其它的實施例中，或是省略。舉例來說，以下所描述的可收摺的部件（collapsible feature）和概念（concept）可以使用於任何實施例中或當成一個莢體型態中的一個獨立部件使用。

在許多實例中，將莢體收摺起來會縮減莢體的尺寸（例如高度），這樣可以縮減莢體佔據的容積，諸如在一個垃圾容器（refuse receptacle）中。在一些變化例中，將莢體收摺起來可以縮減莢體的內部容積，這樣可以協助在莢體內部的壓力增長（例如至少大約為9巴）。在一些實施例中，將莢體收摺起來會促進研磨，諸如經由朝向一個或多個研磨元件促動整粒狀咖啡豆及/或減少研磨元件之間的距離。

圖7A顯示出沖泡單元750中的莢體710，諸如才剛嵌入至沖泡單元中之後。如圖所顯示，莢體710可以包含有一個本體部711，它會具有容納有整粒狀咖啡豆715的一個內部腔室711a。莢體710可以包含有一個第一（例如固定式）研磨元件712和一個第二（例如移動式）研磨元件714。在一些實施例中，本體部711會包含有可以置放於固定式研磨元件712下方的一個第二內部腔室711b。

如圖所繪示，本體部711可以包含有一個結合部件，諸如一個凸緣或肩部711c。在一些實施例中，如圖所顯示，肩部711c可以在介於莢體710的不同直徑之間提供一種變換（transition）。如以下更詳細內容中所描述的，肩部711c可以和沖泡單元750的一個部位結合，以促進莢體710的收摺。

圖7A亦顯示出沖泡單元750可以包含有一個床部751。床部751可以接受莢體710的一個部位。舉例來說，如圖所繪示，床部751可以接受莢體710的一個下部，諸如在肩部711c下方的一個部位。在許多實施例中，床部751會提供莢體710的一些，而不是全部的結構支撐。舉例來說，床部751可以對莢體710的一個下部及/或徑向向內部位，但是不會對莢體710的一個上部及/或徑向向外部位提供結構支撐。舉例來說，在一些變化例中，莢體710在及/或肩部711c上方的部位並不會經由床部751支撐。在某些實施例中，當莢體710接受於床部751中時，肩部711c會結合於，例如緊鄰及/或承托（rest）於床部751的一個末端751a。在一些變化例中，在一個壓縮外力（compressive force）施加於莢體710之後，肩部711c才會和末端751a結合，如以下更充份的描述。在一些實例中，床部751會具有一個長度L1，它會小於或等於莢體710上的對應長度L2。

沖泡單元750也可以包含一個下支撐752。在一些實施例中，下支撐752連接於床部751的一個中及/或下部（intermediate and/or lower portion）。下支撐752可以從床部751徑向向外延伸。如圖所顯示，一個凹陷752a可以在徑向上位於介於床部751和下支撐752之間。

在使用的過程中，諸如如圖7B中所顯示的研磨操做的過程中，莢體710可以依靠沖泡單元750壓縮。舉例來說，可以對莢體710施加一個實質上向下的外力F。在一些實施例中，會以沖泡單元750的一個上支撐753對莢體710施加外力F。如圖所顯示，外力F可以引起莢體710的一個部位變形，諸如彎折及/或屈曲（buckling）。在一些實施例中，介於肩部711c和床部751之間的結合會對莢體710提供一些結構支撐，這樣可以降低莢體710在肩部711c下方及/或徑向向內變形的可能性。另一方面，在一些實施例中，介於肩部711c和床部751之間的結合可以提高莢體710在肩部711c上方及/或徑向向外變形的可能性。舉例來說，床部751的末端751a可以充當成一個樞接區（pivot region），而莢體710圍繞它的一個上及/或中部會偏斜。如圖所顯示，在許多實施例中，莢體710的偏斜部（deflected portion）可以接受於凹陷752a中。

在一些實例中，沖泡單元750會在研磨操作的過程中收摺莢體710。舉例來說，沖泡單元750可以包含有會結合於莢體710的可移動式研磨元件714的一個莢體結合驅動器756，這樣可以促進將整粒狀咖啡豆715研磨成咖啡粉末。在一些實例中，和以上所討論過的莢體結合驅動器256相似，莢體結合驅動器756會在莢體710中下降。在某些變化例中，在莢體結合驅動器756下降移動的同時，或之後，會將收摺外力（collapsing force）施加於莢體710，藉以收摺莢體710的一個部位。舉例來說，莢體結合驅動器756可以開始下降至莢體710中，並且在一段時間週期之後，諸如至少大約為：5秒鐘、15秒鐘、30秒鐘、1分鐘、2分鐘、5分鐘、介於上述數值之間的數值或其它數值，上支撐752可以開始在莢體710上施加一個向下外力（downward force）。

在所繪示出的實施例中，研磨後咖啡會穿過固定式研磨元件712中的開口並且收集在第二內部腔室711b中。在一些變化例中，莢體710的收摺會促進研磨後咖啡移動至第二內部腔室711b中，諸如經由推動咖啡粉末通過開口。如圖所顯示，研磨元件712、714在收摺操作之後可以變得緊鄰。在一些實施例中，在收摺操作之後，內部腔室711a大致上不會具有容積，或具有比它的未收摺容積（uncollapsed volume）小大約10%。

圖7繪示出在或接近研磨及/或收摺操作的結尾的莢體710和沖泡單元750。如圖所顯示，莢體710的一個變形部（deformed portion）711d已經接受於凹陷752a中。在某些實例中，上支撐753會和下支撐752結合，這樣可以提供預備好要製備飲料的一種液體導入的一個封閉沖泡腔室。可以在介於支撐752、753之間壓縮一個密封件755，以提供一個實質上液體緊密的及/或實質上氣體緊密的密封。

圖7D顯示出莢體710在未收摺狀態（uncollapsed state）和收摺狀態（collapsed state）中的一個部位。如圖所顯示，在一些實施例中，莢體710的變形部711d包含了一個折疊或對摺部（folded or doubled over portion）。在一些實施例中，在凹陷752a中的變形部711d大致上順著凹陷752a的形狀。在某些實施例中，凹陷752a及/或變形部711d設置成會促進從凹陷752a移除變形部711d。舉例來說，凹陷752a及/或變形部711d可以具有在一個上部會大於在一個下部的一個直徑寬度（radial width）。這樣可以允許變形部711d垂直地從凹陷752a移除，這樣可以協助從沖泡單元750垂直地移除莢體710的能力。在一些變化例中，凹陷752a實質上以截頭圓錐狀制定形狀（frustoconically shaped），讓較大末端位於較小末端的上方。

如以上所描述的，將莢體710收摺起來相較於莢體710的未收摺高度（uncollapsed height）而言可以縮減莢體710的高度。舉例來說，莢體710的收摺位移（collapsing displacement）CD可以為至少大約：5毫米、10毫米、15毫米、20毫米、25毫米、介於上述數值之間的數值或其它數值。在一些實施例中，莢體710的整體收摺高度對比於整體未收摺高度（以介於和整體收摺高度的相同點位之間來計算）的比值會小於或等於大約0.70、0.60、0.50、0.40、0.30、介於上述數值之間的數值或其它數值。

某些其它部件

在許多實施例中，研磨元件（例如可移動式或固定式）為莢體的一部份。舉例來說，在幾個實施例中，研磨元件不是可移除及/或可拆卸自莢體的。在一些變化例中，研磨元件是密封在莢體的內部。舉例來說，在一些實例中，研磨表面會對周遭環境（ambient environment）密封，例如環境空氣在毀壞或移除上封蓋之前不可以進出研磨表面。在幾個實施例中，在已經將莢體使用來製備一種飲料之後，莢體（包含研磨表面）會被丟棄。如以上所指出的，在許多實例中，研磨元件是莢體而不是飲料製備機台的一部份。在某些變化例中，沖泡單元的莢體結合驅動器不會接觸及/或直接研磨整粒狀咖啡豆。

在一些實施例中，上封蓋設置成會變形。在一些實施例中，上封蓋設置成會經由拉伸或展開而變形。舉例來說，上封蓋可以是可充分拉伸的，以允許莢體結合驅動器進入至莢體中。在一些實施例中，上封蓋是可充分拉伸的，這讓莢體結合驅動器可以移動可移動式研磨元件朝向及/或至緊鄰於固定式研磨元件。而且，在一些變化例中，上封蓋是可充分拉伸的，以允許咖啡粉末的搗實，諸如以上所描述過的。在一些實施例中，上封蓋設置成會在不扯開的情況下沿著莢體的軸線（axial axis）拉伸至少大約5毫米、10毫米、15毫米、20毫米、25毫米、介於上述數值之間的數值或其它數值。在一些變化例中，上封蓋設置成會沿著莢體的軸線拉伸至少大約10毫米及/或小於或等於大約20毫米。一些實例可以沿著軸線拉伸高達30毫米。在一些實施例中，上封蓋可以設置成會拉伸莢體的一個整體高度的至少大約50%。在許多實施例中，上封蓋設置成會在上封蓋不會從莢體的一個邊緣（rim）分離的情況下變形。

在某些實施例中，莢體會包含一個擋板（baffle），諸如金屬箔片（metal foil）、塑膠、或其它材料的一個薄片或圓盤。擋板可以置放於出口開孔上方，以限制飲料經由出口噴嘴排出的總量、及/或疏導流動。在一些實例中，擋板是以一種實質上不透液材料（generally liquid impermeable material）所製成並且包含有穿孔（perforations）、開孔、溝槽、渠道、或其它容許液體流經其中的類似物。在一些變化例中，擋板設置成會導引飲料繞著擋板流動。舉例來說，擋板可以設置成會促動萃取飲料實質上繞著擋板的側邊及/或擋板的下方（例如介於擋板和莢體的本體部的底部的一個內部表面之間）流動。在一些實施例中，流動是受迫而繞行過擋板並且實質上水平地行進而達到出口開孔。

飲料製備機台可以包含有許多電子零件（electronics），諸如以電子連通於一個或多個感測器（sensor）的一個控制器（controller）。一些實施例包含了一個溫度感測器（temperature sensor），以偵測導入製沖泡單元中的液體及/或飲料的溫度。某些實施例包含了感測在莢體內部的壓力的一個壓力感測器（pressure sensor）。一些變化例包含了感測研磨壓力（例如在研磨操作的過程中施加於咖啡豆的壓力）的一個壓力感測器。一些實施例設置成會調整莢體結合驅動器的位置，並且從而調整可移動式研磨元件的位置，以維持一個研磨壓力。

某些專門用語（terminology）

除了其它事項之外，於此所使用的「飲料」這個用詞（term）具有其普遍又慣用的意義（ordinary and customary meaning），並且包含了具有一種流動特質（flowing quality）的任何可食用的液體（edible liquid）或大致上的液體物質（liquid substance）或產物（product），例如果汁類（juices）、咖啡飲料類（coffee beverages）、茶類（teas）、冷凍優格（frozen yogurt）、啤酒（beer）、葡萄酒（wine）、雞尾酒類（cocktail）、利口酒類（liqueurs）、烈酒類（spirits）、蘋果酒（cider）、汽水類（soft drinks）、加味水（flavored water）、機能性飲料類（energy drinks）、湯品類（soups）、高湯類（broths）、它們的組合、或其它類似物。

除了其它事項之外，於此所使用的「莢體」這個用詞具有其普遍又慣用的意義，並且包含了包裝體類、膠囊類、罐狀物類（canisters）、錠狀物類（pucks）、墊狀物類（pads）、或是其它類似物，無論此種莢體是否適於及/或設置成要被刺穿或以其它方式扯破，以形成至莢體中的一個進口及/或來自於莢體的一個出口。

除了其它事項之外，於此所使用的「一人份」這個用詞具有其普遍又慣用的意義，並且包含了飲料習慣上由單人消費掉的一個份量（portion）。舉例來說，一些一人份飲料莢體設置成會生產出少於或等於大約20流體盎司（fluid ounce），大約600毫升（milliliter）的飲料。

於此所使用的「飲料成分或前驅物」這個用詞具有其普遍又慣用的意義。雖然某些實施例已經揭露出包含有一種單一的飲料成分或前驅物，但是「飲料成分或前驅物」這個用詞並不僅限定於一種單一成分。更確切地說，飲料成分或前驅物可以包括一種成分，例如咖啡，或複數種成分，例如咖啡和一種甜味劑（sweetener）。

於此所使用的「沖泡」這個用詞具有其普遍又慣用的意義，諸如製備的意義。諸如「沖泡」和「進行沖泡」這些用詞並不限定於只適用滴漏式咖啡飲料（drip coffee beverage），例如過濾式咖啡或濾滴式咖啡飲料（pour-over coffee beverage）。更確切地說，這些用詞可以適用多樣化（wide variety）的飲料，諸如濃縮咖啡飲料、茶、果汁、以及其它飲料。

除非另有特別聲明，或是在使用時在內文內以其它方式理解，否則諸如「可以」、「也許」、「有可能」或「可能會」等條件式用語（conditional language）實質上有意要傳達出（convey）某些實施例會包含，但是其它實施例並未包含的某些部件、元件、及/或步驟。於是，此種條件式用語並非實質上有意要暗示「部件、元件、及/或步驟對於一個或多個實施例而言以任何方式來說都是需要的」或「一個或多個實施例在有或沒有使用者輸入（user input）或提示（prompting）的情況下都必須要包含有用於下決定的邏輯（logic for deciding）」，無論是包含有還是要以任何特定的實施例來運作這些部件、元件、及/或步驟。

除非另有特別聲明，或是在使用時在內文內以其它方式理解，否則諸如「X、Y、和Z的至少一個」等片語（phrase）的連接詞用語（conjunctive language）實質上要傳達出一種品項（item）、用詞等可能會是X、Y、或Z。於是，此種連接詞用語並非實質上有意要暗示某些實施例需要出現至少一個X、至少一個Y、以及至少一個Z。

除非另有明確聲明，否則諸如「一」或「一個」等冠詞（article）實質上應該要詮釋為包含有一個或多個所描述的品項。據此，諸如「一種裝置設置成」等片語有意要包含一個或多個所陳述的裝置。此種一個或多個所陳述的裝置也可以共同設置，以履行所聲明的陳述（recitation）。舉例來說，「設置成要履行陳述A、B、和C的一種處理器（processor）」可以包含有設置成要履行陳述A的一個第一處理器會和設置成要履行陳述B和C的一個第二處理器偕同工作。

「包括」、「包含」、「具有」等用詞為同義詞（synonymous），都是以一種末端開放的形式（open-ended fashion）包含在內使用，並且並未排除額外的元件、部件、作用、操作等等。同樣地，「一些」、「某些」等用詞為同義詞，都是以一種末端開放的形式使用。另外，「或」這個用詞是以它的兼容感（inclusive sense）而非以它的排他感（exclusive sense）來使用，使得在使用於例如連接一個串列的元件時，「或」這個用詞即意指這個串列中的元件的一個、一些或全部。

如同於此所使用到的「差不多」、「大約」和「大致上」等用詞表示一個總量接近仍然會運作一個所需功能（desired function）或達成一個所需結果（desired result）的所聲明總量（stated amount）。舉例來說，在一些實施例中，如內文可能會訂定的，「差不多」、「大約」和「大致上」這些用詞可能會參照於「一個總量會是在所聲明總量的小於或等於10% 內」。如同於此所使用到的「實質上」這個用詞表示一個數值、總量或特性（characteristic）明顯包含、或傾向於一個特定的數值、總量或特性。舉例來說，如內文可能會訂定的，「實質上呈平行」這個用詞可以意指某物以小於或等於15° 背離於精確地平行，並且「實質上呈正交」這個用詞可以意指某物以小於或等於15° 背離於精確地正交。

總體而言，申請專利範圍的用語要基於申請專利範圍中所運用的用語廣義地詮釋。申請專利範圍的用語並未限定於此揭露書中所繪示出和所描述過的，或是在本申請案申請歷程（prosecution）的過程中所討論過的非排他性（non-exclusive）實施例和範例範例。

總結

雖然本揭露書描述了飲料莢體的某些實施例和範例，但是在當前揭露書中所顯示出和所描述過的方法和裝置的很多態樣可能會不同地組合及/或修改，以形成更進一步的實施例或可接受的範例。所有的這些修改和變異於此都有意要包含在本揭露書的範圍內。更確切地說，多樣化的設計（design）和方案（approach）都是有可能的，並且會在本揭露書的範圍內。舉例來說，雖然某些實施例描述成具有一個固定式研磨元件以及一個可移動式研磨元件，但是一些實施例則會包含兩個可移動式研磨元件，諸如一個下降式研磨元件以及一個上升式研磨元件。如同另一個範例，雖然某些實施例包含有一個固定式研磨元件，但是固定式研磨元件並不需要完全靜止不動，例如在一些實施例中，固定式研磨元件會震動、轉動、及/或擺盪。如同一個進一步的範例，雖然一些實施例已經揭露出會將液體水導入至莢體中，但是也設想過例如牛奶（milk）等其它液體及/或例如蒸汽（steam）等其它相（phase）的導入。如同一個更進一步的範例，雖然一些實施例已經描述過和上升及/或下降研磨元件的連接，但是某些實施例則會具有以一種側向方式（sideways）的方向（例如實質上呈水平）平移的研磨元件。雖然於此已經揭露過例示實施例，但是具有等效元件（equivalent element）、修改（modification）、省略（omission）、組合（例如橫跨許多實施例的態樣）、調適（adaptation）及/或替代（alteration）的任何和所有實施例的範圍就如同所屬技術領域中具有通常知識者基於當前揭露書所能體會到的一樣。

另外，雖然於此可能會有在本揭露書的範圍內而在以上或它處並未特意陳述過的一些實施例，但是本揭露書設想並且包含了在本揭露書顯示和描述範圍內的所有實施例。而且，本揭露書設想並且包含的實施例會包括於此的任何地方所揭露過的任何結構、材料、步驟、或其它部件和於此的任何地方所揭露過的任何其它結構、材料、步驟、或其它部件的任何組合。

此外，在本揭露書中於分開實例的內文中描述的某些部件也可以結合於一個單一的實例中實行。相反地，在一個單一實例的內文中描述的許多部件也可以分開在多個實例中或在任何適合的次要組合（subcombination）中實行。而且，雖然部件可能會在以上描述成在某些組合中作用，但是在一些例子中，可以將來自於一個所請求組合的一個或多個部件從該組合去掉，並且該組合可能會當成一個次要組合或是一個次要組合的變異來請求。

對於本揭露書的目的而言，某些態樣、優點、和新穎部件已描述於此。不一定所有的這些優點都可能會根據任何特定的實施例來達成。於是，舉例來說，所屬技術領域中具有通常知識者將會體認到，本揭露書可能會用達成如於此所教示過的一項優點或一群優點但是卻不一定會達成如於此所可能會教示過或建議過的其它優點的一種手段來實施或履行。

一些實施例已經結合了隨附圖式（accompanying drawings）描述過。這些圖面並非以等比例繪製，但是不應該詮釋成限定為此比例。距離、角度等僅止於例示，並且對於所繪示出裝置的實際尺寸和佈局（layout）而言並不一定會有一個確切的關係（exact relationship）支持。成分可以被添加、移除、及/或重新安排。而且，本揭露書於此和許多實施例結合的任何特定的部件、態樣、方法、特質（property）、特性、特點（quality）、屬性（attribute）、元件、或類似物可以使用在於此所提到過的所有其它的實施例中。另外，於此所描述過的任何方法都可能會使用適合用於運作所陳述過步驟的任何裝置來施行。

除此之外，儘管零件（component）和操作可能會以一個特定的排列（arrangement）或順序（order）在圖式中描繪出來或是在說明書中描述出來，但是此種零件和操作既不需要以所顯示出的特定排列或順序，也不需要以連續的順序來安排或運作，更不用包含所有的零件和操作，才會達成所想要的結果。沒有描繪出或是描述過的其它零件和操作可以合併於實施例和範例中。舉例來說，一個或多個額外的操作可以在任何已描述過的操作之前、之後、同時、或是之間運作。另外，這種操作在其它的實例中可能會重新安排或是重新排序。而且，在以上所描述過的實例中分開的許多系統零件（system component），並不應該理解成在所有的實例中都需要這樣分開，而是應該要理解成已描述過的零件和系統實質上可以在一個單一產物中整合在一起或是包裝至多個產物中。

綜上所述，飲料莢體的許多例示實施例和範例都已經被揭露出來了。雖然飲料莢體已經被揭露於這些實施例和範例的內文中，但是本揭露書會延伸超過特地揭露出的實施例而及於其它替代實施例及/或實施例的其它使用，也會及於它們的某些修改和等效內容（equivalent）。本揭露書刻意設想到已揭露出實施例的許多部件和態樣可以互相組合或是替換。據此，本揭露書的範圍不應限定於以上所描述過的特定已揭露出的實施例，而是應該要僅經由隨後的申請專利範圍及其等效的全部範圍的一種公平文義讀取（fair reading）來決定。

100‧‧‧系統

210、410、510、710‧‧‧莢體

211、411、511、711‧‧‧本體部

211a、211b、411a、711a、711b‧‧‧內部腔室

212、214、412、414、514、712、714‧‧‧研磨元件

213、413、513‧‧‧上封蓋

215、415、515、715‧‧‧咖啡豆

216、416、516‧‧‧過濾器

217、417、517‧‧‧限流孔

218、418、518‧‧‧準直器

219、419、519‧‧‧出口閥體

250、450、550、750‧‧‧沖泡單元

251、451、551、751‧‧‧床部

252、253、452、453、552、553、752、753‧‧‧支撐

254、454、554‧‧‧床部夾具

255、258、455、458、555、558、755‧‧‧密封件

256、456、556、756‧‧‧莢體結合驅動器

257‧‧‧偏移構件

259、459‧‧‧進口接口

330、331、332、333、334、335、336‧‧‧方塊

414a、514a‧‧‧升高器

414b‧‧‧結合部

514b‧‧‧研磨部件

711c‧‧‧肩部

711d‧‧‧變形部

751a‧‧‧末端

752a‧‧‧凹陷

A‧‧‧軸心

CD‧‧‧收摺位移

D1、D2‧‧‧距離

F‧‧‧外力

L1、L2‧‧‧長度

圖1示意地繪示出包括一個飲料製備機台以及一個飲料莢體的一種飲料製備系統的一個實施例。

圖2A繪示出圖1的飲料莢體的一個實施例的一個剖面側視圖。

圖2B繪示出圖2A的莢體接受於圖1的飲料製備機台的一個實施例中的一個合成剖面側視圖，圖示的左部顯示出研磨之前的一個狀態，並且圖示的右部顯示出在研磨的過程中或之後的一個狀態。

圖3示意地繪示出以圖1的飲料製備系統製備一種飲料的一種範例方法。

圖4A繪示出圖1的飲料莢體的另一個實施例的一個剖面側視圖。

圖4B繪示出圖4A的莢體接受於圖1的飲料製備機台的一個實施例中的一個合成剖面側視圖，圖示的左部顯示出研磨之前的一個狀態，並且圖示的右部顯示出在研磨的過程中或之後的一個狀態。

圖4C繪示出圖4B的莢體和飲料製備機台在一個搗實操作（tamping operation）的過程中或之後的一個狀態下。

圖5繪示出圖1的飲料莢體的另一個實施例接受於圖1的飲料製備機台的一個實施例中的一個合成剖面側視圖，圖示的左部顯示出研磨之前的一個狀態，並且圖示的右部顯示出在研磨的過程中或之後的一個狀態。

圖6A至6H繪示出出口閥體（outlet valve）的實施例的示意圖，其可以被包含於飲料莢體實施例的任何一個中。

圖7A至7D繪示出圖1的飲料莢體的一個實施例在一個收摺操作（collapsing operation）的許多狀態的過程中接受於圖1的飲料製備機台的一個實施例中的局部剖面側示圖。

無。

無。

210‧‧‧莢體

250‧‧‧沖泡單元

251‧‧‧床部

252、253‧‧‧支撐

254‧‧‧床部夾具

255、258‧‧‧密封件

256‧‧‧莢體結合驅動器

257‧‧‧偏移構件

259‧‧‧進口接口

Claims (27)

1. 一種飲料莢體，用於製備一人份的一種飲料，該飲料莢體包括： 一本體部，容納整粒狀咖啡豆； 一可移動式研磨元件，置放該本體部中，該可移動式研磨元件設置成會相對於該本體部移動，並且會在該飲料莢體的內部將該些咖啡豆研磨成咖啡粉末； 其中，該飲料莢體設置成會接受一液體的導入，該液體會和該些咖啡粉末混合，以在該莢體的內部製備出該飲料。
2. 如申請專利範圍第1項所述的飲料莢體，更包括置放該本體部中的一固定式研磨元件。
3. 如申請專利範圍第2項所述的飲料莢體，其中該可移動式研磨元件設置成會朝向該固定式研磨元件移動。
4. 如申請專利範圍第3項所述的飲料莢體，其中該可移動式研磨元件設置成會在該本體部中相對於該固定式研磨元件下降。
5. 如申請專利範圍第3項所述的飲料莢體，其中該可移動式研磨元件設置成會在該本體部中相對於該固定式研磨元件上升。
6. 如申請專利範圍第2至5項的任一項所述的飲料莢體，其中該可移動式研磨元件和該固定式研磨元件設置成會共同形成一磨盤式研磨器。
7. 如上述申請專利範圍任一項所述的飲料莢體，其中該可移動式研磨元件包括複數個葉片。
8. 如申請專利範圍第7項所述的飲料莢體，其中該葉片是以竹材製成。
9. 如申請專利範圍第2至8項的任一項所述的飲料莢體，其中該可移動式研磨元件或該固定式研磨元件更包括開口，設置以允許該些咖啡粉末通過該些開口。
10. 如上述申請專利範圍的任一項所述的飲料莢體，其中該飲料莢體設置成會從一出口直接將該飲料配送至一杯體中。
11. 如申請專利範圍第10項所述的飲料莢體，其中該出口包括一準直器。
12. 如申請專利範圍第10項所述的飲料莢體，其中該出口包括一閥體，設置成會在該飲料莢體內部的壓力大於或等於9巴時開啟。
13. 如上述申請專利範圍的任一項所述的飲料莢體，更包括一過濾器，設置成會禁止該些咖啡粉末離開該飲料莢體。
14. 如上述申請專利範圍的任一項所述的飲料莢體，更包括會和該本體部密封的一蓋體。
15. 如申請專利範圍第14項所述的飲料莢體，其中該蓋體設置成要從該本體部移除。
16. 如申請專利範圍第14項所述的飲料莢體，其中該蓋體設置成會被一刺穿件刺破。
17. 如上述申請專利範圍的任一項所述的飲料莢體，其中該些整粒狀咖啡豆都密封在該飲料莢體的內部。
18. 如申請專利範圍第17項所述的飲料莢體，其中該些整粒狀咖啡豆都在一實質上呈無氧的環境中。
19. 一種飲料製備系統，包括： 如上述申請專利範圍的任一項所述的該飲料莢體；以及 一飲料製備機台，設置成會接受該飲料莢體，並且會將該液體導入該飲料莢體中。
20. 如申請專利範圍第19項所述的飲料製備系統，其中該飲料製備機台更包括設置成會和該飲料莢體的該可動式研磨元件結合的一莢體結合驅動器。
21. 如申請專利範圍第20項所述的飲料製備系統，其中該莢體結合驅動器設置成會轉動該可動式研磨元件。
22. 如申請專利範圍第19至21項的任一項所述的飲料製備系統，其中該飲料製備機台設置成會對該飲料莢體施加一外力，以在該飲料製備機台的內部收摺該飲料莢體。
23. 一種製造一飲料莢體的方法，該飲料莢體用於製備一人份的一飲料、適合被嵌入一飲料製備機台中、並且會接受一液體的導入，以在該飲料莢體中製備一飲料，該方法包括： 取得具有一內部的一本體部； 將一研磨元件嵌入該本體部的該內部中； 將整粒狀咖啡豆嵌入該本體部的該內部中：以及 密封該本體部，以禁止空氣進出該本體部的該內部。
24. 如申請專利範圍第23項所述的方法，更包括將一第二研磨元件嵌入該本體部的該內部中。
25. 一種製備一飲料的方法，該方法包括： 在一飲料製備機台中，接受包括有整粒狀咖啡豆以及一研磨元件的一飲料莢體； 以該飲料製備機台驅動該飲料莢體的該研磨元件； 在該飲料莢體的內部研磨該些整粒狀咖啡豆，以形成咖啡粉末； 將液體導入該飲料莢體中； 讓該液體和該些咖啡粉末混合，以在該飲料莢體的內部形成一飲料；以及 從該飲料莢體配送該飲料。
26. 如申請專利範圍第25項所述的方法，其中驅動該研磨元件包括相對於該些整粒狀咖啡豆轉動該研磨元件。
27. 如申請專利範圍第25或26項所述的方法，其中該飲料莢體更包括一第二研磨元件，並且其中驅動該研磨元件包括朝向該第二研磨元件移動該研磨元件。