SE510830C2 - Sätt att med god hållbarhet förpacka färskt kött i en förpackning av plast - Google Patents

Description

30 35 510 850 annan nackdel hänger samman med den tillslutande plastfilmen som måste vara så anpassad att den under åtminstone en viss garanterad hållbarhetstid för livsmedlet säkerställer att den inneslutna förpackningsatmosfären inte påverkas skadligt för det förpackade livsmedlet på grund av gastransport genom plastfilmen. Följaktligen används inte plastfilmer av polyeten och liknande lättillgängliga polymermaterial användas, eftersom dessa i regel saknar erforderliga gasbarriäregenskaper för att ge det förpackade livsmedlet önskat produktskydd.

Det är även känt att förpacka skuret eller skivat kött och liknande livsmedel under vakuum i flexibla förpackningar av plast. För att ge den färdiga förpackningen önskad kombination av mekaniska och fysikaliska skyddsegenskaper är materialet i dessa kända plastförpackningar uppbyggda av flera till varandra bundna skikt av samma eller inbördes olika material (s k flerskiktsmaterial) vilka tillsammans med varandra ger förpackningen önskad kombination av skyddsegenskaper. Ett förpackningsmaterial av flerskiktstyp för vakuumförpackning av livsmedel måste ha särskilt goda gasbarriäregenskaper för att bibehålla vakuumet inuti den färdiga förpackningen under livsmedlets garanterade hållbarhetstid och kräver således att åtminstone något av de i förpackningsmaterialet ingående materialskikten består av en dylik särskilt gastät polymer som oftast är mycket dyr. Ett flerskiktsmaterial av den typ som är aktuell här kräver ofta mellanliggande materialskikt av kemiska bindemedel eller adhesiver för att med god och varaktig vidhäftningsstyrka sammanhålla de enskilda materialskikten i ett välintegrerat förpackningsmaterial.

Enligt en ytterligare känd förpackningsteknik förpackas färskkött under modifierad atmosfär i en förpackning bestående av en flerskiktsbarriärfilm. Denna s k MAP-teknik (modified atmosphere packaging) är snarlik den ovan beskrivna vakuumförpackningstekniken, men skiljer sig från den senare framför allt därigenom att förpackningsatmosfären istället för vakuum utgöres av en efter produkten som skall förpackas specifikt sammansatt blandning av gaser, såsom 02, Ng, C02.

Förpackningsatmosfären är så komponerad att den förpackade produkten (färskkött) ges önskad hållbarhet samtidigt som (speciellt när det förpackade köttet är oxkött) produkten skall bibehålla sitt konsumentattraktiva fräscha utseende under hela sin hållbarhetstid. För att uppnå och bibehålla bästa möjliga MAP-betingelser inuti förpackningen kräver denna förpackningsteknik användning av åtminstone ett materialskikt av en barriärfilm (t ex polyamid/polyeten) i förpackningsmaterialets flerskiktsstruktur. Såsom redan nämnts i samband med vakuumförpackningstekniken ovan, är ett förpackningsmaterial av flerskiktstyp komplicerat och dessutom dyrt, speciellt när det involverar ett materialskikt av en barrirärfilm. MAP-förpacknings- tekniken har vidare den nackdelen att den förpacknigsatmosfär eller gasblandning som krävs för att uppnå önskade hållbarhets- och kvalitetsmål för produkten kräver 10 15 20 25 30 35 3 j 510 830 noggrann produktanpassad reglering och övervakning under hela förpacknings- förloppet.

Ett ändamål med föreliggande uppfinning är därför att ge anvisning om ett nytt och förbättrat sätt av det inledningsvis beskrivna slaget för att med god hållbarhet förpacka ett livsmedel utan åtföljande nackdelar och problem av de slag som beskrivs ovan i samband med den kända tekniken.

Ett annat ändamål med uppfinningen är att ombesörja ett sätt att med god hållbarhet förpacka ett livsmedel, isynnerhet färskkött i en förpackning av plast som varken är uppbyggd enligt flerskiktsprincipen eller involverar ett materialskikt av dyr barriärfilm.

Ytterligare ett ändamål med uppfinningen är att ombesörja ett sätt att med god hållbarhet förpacka ett livsmedel, isynnerhet färskkött, i en förpackning bestående av ett lättillgängligt, billigt förpackningsmaterial av enskiktstyp.

Dessa jämte ytterligare ändamål uppnås enligt uppfinningen genom ett sätt av det inledningsvis beskrivna slaget som givits kännetecknet att livsmedlet förpackas under syrgasatmosfär.

Praktiska försök enligt uppfinningen har visat att ett livsmedel, t ex färskt kött, som förpackas under syrgasatmosfär (100% 02) bibehåller fräschör och färskkvaliteter under betydligt längre tid än ett livsmedel som förpackas på motsvarande sätt under normal atmosfär, men i övrigt under identiska förpacknings- och förvaringstider. Det är känt att vissa egenskaper hos livsmedel, såsom smak, färg och ytbeskaffenhet i allmänhet, är känsliga för variationer i den omgivande förpackningsatmosfärens syrgaskoncentration och att dessa egenskaper snabbt försämras om syrgas- koncentration understiger en viss kritisk minimumnivå. Samtidigt är det känt att förutsättningarna för att det förpackade livsmedlet skall bibehålla sina färskkvaliteter i allt väsentligt oförändrade ökar vid syrgaskoncentrationer över denna kritiska nivå. En förklararing, som dock inte gör anspråk på att vara bunden vid någon speciell vetenskaplig teori, till de positiva hållbarhetsresultat som observerats vid försöken enligt uppfinningen, kan således vara att syrgaskoncentrationen i förpacknings- atmosfären låg kvar på en nivå eller inom ett koncentrationsintervall som under hela försöksperioden höll sig ovanför den kritiska minimumnivån. Helt överraskande var dock att dylika positiva hållbarhetsresultat uppnåddes även i sådana försök som genomfördes med användning av en plastförpackning som inte är känd för att ha goda gasbarriäregenskaper, utan som tvärtom är känd för att ha dåliga eller bristfälliga täthetsegenskaper mot gaser, isynnerhet syrgas, och som därför tidigare inte har varit aktuella att använda i liknande sammanhang. Exempel på en dylik plast med erkänt bristfälliga gastäthetsegenskaper är polyeten, såsom LDPE (low density polyethylene).

Enligt en föredragen utföringsform av uppfinningen förpackas livsmedlet således i en förpackning av polyeten, företrädesvis LDPE, som både är billig och lättillgänglig 10 15 20 25 30 35 510 830 och därigenom möjliggör en rationell förpackning av livsmedlet i stor skala. Specielllt föredraget är härvid att förpacka livsmedlet i en dylik plastförpackning av enskiktstyp som är enkel att framställa från antingen en extruderad rörformig plastfilm eller från plana förtillverkade plastfilmer genom transversella och axiella ändförseglingar på i och för sig känt sätt genom s k värmeförsegling.

Färskt eller obehandlat kött tenderar mycket snabbt att försämras genom påverkan av bakterier och andra mikroorganismer som antingen förekommer naturligt i köttet och/eller som kan komma i kontakt med köttet under köttets beredning och annan hantering. För att minimera eller allra helst eliminera förekomsten av dylika kvalitetsförsämrande bakterier respektive andra mikroorganismer och därigenom ytterligare förbättra förutsättningarna för att kunna förpacka köttet med god hållbarhet utsättes köttet företrädesvis för en bakterlereducerande behandling före/eller i samband med köttets förpackning. Dylika bakterlereducerande behandlingar är kända på omrâdet och involverar behandlingar medelst värmepåverkan, strälnlngspåverken etc. Enligt uppfinningen föredrages en strålnlngsbehandling av den typ som avdödar åtminstone på köttets yta förekommande bakterier och mikroorganismer, men som till skillnad från behandlingar genom värmepäverkan inte påverkar köttets egenskaper i övrigt. En föredragen strålningsmetod som med fördel kan användas vid sättet enligt uppfinningen är den s k "pulsed-light"-metoden som gär ut på att utsätta det färska köttet för intensiva, inkoherenta polykromatiska ljuspulser eller -blixtar inom ett våglängdsområde av 170-2600 nanometer (nm) från en eller flera mot köttet riktade stràlningskällor. Metoden med "pulsed-light" är känd förfackmannen på området och beskrivs i exempelvis det amerikanska patentet nr 4,871 ,559 vilket härmed inbegrips såsom referens.

Ytterligare praktiska och fördelaktiga utföringsformer av sättet enligt uppfinningen har vidare givits de i underkraven angivna kännetecknen.

Uppfinninen kommer i det följande att beskrivas närmare med hjälp av ett praktiskt utföringsexempel enligt vilket ett livsmedel med god hållbarhet förpackas i en plastförpackning på sättet enligt uppfinningen.

Livsmedlet som skall förpackas kan vara en köttprodukt vilken som helst, men antas i föreliggande utföringsexemplet vara nyskuret färskt oxkött. Det nyskurna köttet matas på ett transportband in i en förpackningsstation innefattande en förpackningsmaskin av den typ som både formar, fyller och försluter förpackningar i takt med transportbandets inmatningshastighet. Förpackningsmaskinen framställer dylika förpackningar från antingen en rörformig plastfilm, företrädesvis en enskiktsfilm av polyeten, eller från plana förtillverkade plastfilmer, företrädesvis enskiktsfilmer av polyeten, genom upprepade transversella och axiella förseglingar på i och för sig känt sätt genom s k värmeförsegling, samtidigt som köttbitarna i valfria portioner under syrgasatmosfär inneslutes i de mellan transversella förseglingar bildade förpacknings- 10 15 20 25 510 830 utrymmena. Efter särskiljande av de enskilda slutna förpackningsenheterna genom snitt i transversella förseglingsområden utmatas de färdiga fyllda och förslutna förpackningarna genom förpackningsmaskinens utmatsningsände för vidare transport till butiker eller andra försäljningsställen där det förpackade köttet med god hållbarhet kan förvaras under förvaringstider som är väl jämförbara med de konventionella förpackningarnas hållbarhetstider.

Såsom tidigare påpekats kan det förpackade köttets hållbarhet ytterligare förlängas om köttet utsättes för en bakterieavdödande strålningsbehandling enligt den kända "pulsed-light"-tekniken enligt vilken på köttets yta förekommande bakterier och andra mikroorganismer effektivt avdödas medelst kortvariga, intensiva, inkoherenta strålningspulser eller -blixtar av polykromatiskt ljus från en eller flera samverkande strälningskällor som köttet bringas att passera före och/eller i samband med förpackningen.

På sättet enligt uppfinningen är det således möjligt att med enkla medel och med användning av redan befintlig förpackningsteknik förpacka livsmedel, isynnerhet kött, på sådant sätt att det förpackade köttet med god hållbarhet kan förvaras under förvaringsperioder väl i klass med den kända förpackningstekniken enligt vakuum- eller MAP-metoden. Uppfinningens kanske förnämsta bidrag till den kända tekniken är att den möjliggör förpackning av dylika lagrings- och syrgaskänsliga produkter med hjälp av billiga, lättillgängliga förpackningsmaterial, såsom polyeten som både år billig och lättframställd och som dessutom har den värdefulla egenskapen att den lätt kan förseglas enligt enkel värmeförseglingsteknik som möjliggör framställning av plastförpackningar med mekaniskt starka förseglingsfogar i rationell industriell skala.

Uppfinningen i sin vldaste omfattning är naturligtvis inte begränsad till enbart det ovan beskrivna specifika utföringsexemplet, utan omfattar även för fackmannen uppenbara och näraliggande variationer och modifikationer inom ramen för uppfinningstanken såsom denna definieras genom de efterföljande patentkraven.

Claims (4)

10 15 510 830 5

1. PATENTKFIAV t. Sätt att med god hållbarhet förpacka färskt kött i en förpackning av plast, kännetecknat av, att köttet förpackas och innesluts i förpackningen under en sådan förpackningsatmosfär och under sådana förpackningsbetingelser att syrgasnivån eller syrgaskoncentrationen inuti den färdiga förpackningen hàlles på en nivà över en förutbestämd syrgasminimumnivà, och att sättet genomförs med polyetenförpackningar av enskiktstyp.

2. Sätt enligt krav 1, kännetecknat av, att det färska köttet förpackas i förpackningar av làgdensitetspolyeten (LDPE).

3. Sätt enligt krav 1 eller 2, kännetecknat av, att det färska köttet i hállbarhetsförbättrande, bakterieavdödande syfte utsätts för en stràlningsbehandling före eller i samband med själva förpackningsförloppet.

4. Sätt enligt krav 3, kännetecknat av, att stràlningsbehandlingen utförs medelst intensiva, inkoherenta kortvariga pulser av polykromatiskt ljus inom vàglängdsomràdet fràn 170 till 2600 nanometer (nm).