PT722353E - Verificador de apostas premiadas operado pelo jogador incorporado num terminal de agente de lotaria - Google Patents

Description

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"VERIFICADOR DE APOSTAS PREMIADAS OPERADO INCORPORADO NUM TERMINAL DE AGENTE DE

Antecedentes da invenção 1. Âmbito da invenção A invenção está relacionada com o âmbito dos jogos de apostas computorizados, com terminais de ponto de venda ligados a um computador central numa rede, para gerir a venda e pagamento das apostas. Um dispositivo periférico é conectado ao terminal de ponto de venda de uma agência de lotaria para que os apostadores possam comprovar a condição de premiado/não premiado do formulário de registo de dados da aposta emitido previamente, sem ter de sobrecarregar desnecessariamente a capacidade computacional ou de comunicação da rede de agentes de lotaria e sem interferir no tempo de utilização do terminal de agente disponível para processar as vendas e pagamentos das apostas, A invenção é especialmente aplicável aos jogos automatizados tais como o Keno, no que os jogadores escolhem uma série de números que são marcados em função dos números premiados num sorteio e no que existem várias alternativas pelas que os números escolhidos e os números premiados podem coincidir (ou não) para dar lugar a uma aposta premiada. 2 2. Técnica, anterior

As redes de apostas computorizadas são utilizadas no contexto das lotarias patrocinadas pelo Estado e dos terminais ligados à rede dos estabelecimentos de jogo tais como casinos, recintos de corridas e semelhantes- As redes computorizadas são muito efectivas para a gestão da venda das apostas e o pagamento dos prémios aos jogadores ao mesmo tempo que evitam a fraude, É configurado um ou mais computadores centrais para a transferência bidireccional de dados entre os diversos terminais existentes, através dos quais são vendidas as apostas aos jogadores pelos agentes de lotaria. Os terminais de agência normalmente são instalados em lojas de conveniência, quiosques, cafés e estabelecimentos semelhantes. 0 agente que opera o terminal é com frequência a mesma pessoa que gere as vendas a retalho no estabelecimento, o qual atende um cliente de cada vez. 0 terminal de agente é um terminal de ponto de venda a retalho, com um computador ou processador incorporado que estabelece a comunicação com o computador central da lotaria, habitualmente através de uma linha telefónica alugada, modem dial-up ou via de radiocomunicação. Para além das característícas de um ponto de venda a retalho, tais como o display interactivo para o agente, o teclado e normalmente a gaveta de caixa registadora, o terminal de agente inclui dispositivos de entrada/saida especialmente adaptados para a venda de bilhetes de lotaria. Um leitor óptico ligado ao processador identifica a escolha de números ou símbolos semelhantes do apostador no formulário 3 preenchido a mão. Uma impressora reproduz, de uma ou outra forma, os numeros escolhidos num talão, que é entregue ao jogador e posteriormente apresentado ao agente para cobrança no caso de ter sido premiado. Pode incluir-se um código de barras, sistema de reconhecimento óptico de caracteres ou outro método de escaneamento, para a leitura automática dos dados codificados a partir do talão impresso, nos sistemas capazes de imprimir os dados desta forma, São igualmente conhecidos os terminais autónomos, os quais são quase iguais aos terminais de agente, excepto pelo facto de serem operados pelo jogador sem a intervenção do agente. Embora seja o apostador quem coloque o formulário no leitor, deposite o dinheiro e/ou carregue nas teclas do terminal indicado, as funções são as mesmas que as de num terminal de agente operado pelo funcionário da loja de conveniência ou estabelecimento semelhante. Os números escolhidos pelo jogador são transmitidos ao terminal através dos dispositivos de registo de dados, o processador do terminal informa da transacção ao computador central, o computador central reconhece a venda de uma aposta, normalmente mediante o reenvio de um número de série ou código similar, sendo impresso e emitido um talão ao jogador com as escolhas e o número de série ou código nele incluído. 0 terminal operado pelo jogador permite que seja atendido um operador de cada vez, da mesma maneira que o terminal de agente permite que seja atendido um jogador de cada vez através das operações efectuadas pelo agente. Para fins da presente divulgação, tanto os terminais operados pelo jogador como os terminais operados pelo 4 agente são designados como "terminais de agente", uma vez que desempenham as mesmas funções e ocupam a mesma posição na rede de agentes de lotaria.

Uma vantagem importante da rede computorizada de lotaria consiste na capacidade de protecção contra a fraude por causa da eventual alteração do talão de lotaria impresso posterior ao sorteio e à determinação dos números premiados. Isto é obtido através do armazenamento de um registo das escolhas do jogador para cada aposta vendida em todos os terminais de agente da rede. As comunicações de dados estabelecidas quando um talão é emitido incluem, normalmente, a transmissão da informação sobre as escolhas do jogador ao computador central, onde são registadas para referência futura, bem como a atribuição de um número de série ou outro código único à aposta. As escolhas registadas são indexadas ao código único. Se o talão for apresentado posteriormente para reclamar um prémio, este deverá ser validado através da comunicação com o computador central. De acordo com a função de validação do terminal de agente, o talão apresentado como potencial talão premiado é lido, sendo comparados o número de série ou código, assim como as escolhas do jogador incluídas no talão, com os dados armazenados no computador central, para confirmar que o talão corresponde a uma aposta premiada. A obtenção dos dados e a validação das apostas premiadas requerem uma série de transmissões e reconhecimentos de dados em ambas as direcções entre os terminais de agente e o computador central. As operações de validação do talão ocupam o terminal de agente, o sistema de transmissão de dados e o computador central, pelo que, apesar da validação dos 5 talões ser uma função importante, limita a capacidade da rede para gerir a venda das apostas. 0 terminal de agente e o computador central permitem gerir uma ampla variedade de tipos de jogo ao mesmo tempo, pelo que o alcance de tais variações está limitado unicamente pela ingenuidade dos programadores do sistema. Estas variações podem abranger diferentes tipos de jogo, diferentes opções relacionadas com quantos números (ou outros símbolos) são escolhidos pelo apostador para participar num jogo determinado, quantos números escolhidos devem coincidir com os números sorteados para serem premiados, como devem coincidir os números (por exemplo em qualquer ordem ou na mesma ordem), etc. 0 jogo pode estar relacionado com um sorteio que será realizado posteriormente ou, nos jogos "instantâneos", a aposta do jogador é comparada de forma imediata com um número aleatório produzido pelo terminal de agente ou pelo computador central. Estas variações são igualmente codificadas nas transmissões de dados.

Uma variação que pode ser implementada numa rede de terminais de agentes de lotaria é o jogo tradicional chamado Keno. Neste jogo, os sorteios são realizados de forma repetida numa base periódica e as apostas aplicáveis ao sorteio seguinte são obtidas dos jogadores durante cada intervalo. Os corredores de Keno recolhem as escolhas e o dinheiro dos jogadores, introduzem os dados numa localização central e entregam aos jogadores um recibo ou talão com os números marcados. De forma semelhante, após o sorteio os corredores interagem com os jogadores para 6 determinar, validar e pagar os prémios. Estas funções podem também requerer que o corredor se desloque para trás e para a frente entre o jogador e a localização central onde se gere o jogo. Uma tal operação apresenta vantagens quando automatizada. Um jogo de Keno automatizado foi desenvolvido pela GTECH Corporation of West Greenwich, RI, para ser operado através de uma rede de terminais de agentes de lotaria, e actualmente está a ser utilizado numa série de jurisdições diferentes.

Os dispositivos para a automatização de um ou mais aspectos de uma forma mais tradicional do jogo de Keno são igualmente divulgados, por exemplo, nas patentes norte-americanas n.° 4.033.588 de Watts e n.° 4.254.404 de White, Basicamente, estes sistemas apresentam terminais operados pelo jogador ligados a um computador central, em vez de dispor de corredores de Keno que se tenham de deslocar para trás e para a frente entre os jogadores e o local de gestão central. Desta forma, o jogo de Keno automatizado é semelhante aos terminais de agente operados pelo jogador numa rede de sistema de lotaria.

Os sistemas de terminais de lotaria ligados à rede para diversos fins são divulgados, por exemplo, nas seguintes patentes norte-americanas: 4.669,729 de Solitt et al. 3.505.646 de Affel, Jr. et al. 4.108,361 de Krause 4.323.770 de Dieulot et al. 4.339.798 de Hedges et al. 7 4,467.424 de Hedges et al. 4,494.197 de Troy et al. 4.689.742 de Troy et al. 4.875.164 de Monfort 4.996.705 de Entenmann et al. 5,069.453 de Koza et al.

Em cada uma delas o sistema de lotaria ligado à rede envolve terminais de agente conforme acima indicados. Os terminais em regime de auto-serviço operados pelo jogador que funcionam como terminais de agente são divulgados, por exemplo, nas patentes norte-americanas n.° 4.322.612 de Lange, 4.815.741 de Small e 4.833.307 de Gonzalez - Justiz. A patente JP-A63-047873 e o resumo em inglês apresentam um cartão de votação (lotaria) e um terminal com um equipamento que permite ligar o terminal a um sistema central, o qual recebe os dados dos resultados do inquérito e proporciona a resposta adequada.

As redes de terminais de lotaria com terminais operados pelo agente normalmente incluem a função de validação do talão, segundo a qual um talão emitido previamente que é apresentado ao agente de lotaria como potencial talão premiado é verificado através da comunicação de dados com o computador central para determinar, a partir do número de série e/ou dos números escolhidos pelo jogador, se o talão é premiado ou não. A função de validação do talão é aplicável aos terminais de agente em regime de auto-serviço. No entanto, num sistema típico o portador de um talão premiado deverá deslocar-se a 8 um terminal operado por um agente para poder reclamar um prémio monetário. A validação de talões automatizada é especialmente útil no jogo de Keno. Neste jogo existem muitos números que têm de ser contrastados com os números sorteados. Habitualmente cada um dos jogadores escolhe até dez ou mais números de entre oitenta números possíveis, os quais deverão coincidir com os vinte números dos oitenta obtidos no sorteio, por exemplo extraindo ao acaso bolas numeradas de uma urna, utilizando um gerador de números aleatório ou por qualquer outro meio. Há muitas maneiras para que um talão específico possa ser premiado. Os prémios são pagos pela coincidência com os números sorteados de uma proporção improvavelmente alta (por exemplo mais de cinco em dez}, bem como pela coincidência de uma proporção improvavelmente baixa (por exemplo nenhum em dez). A importância do prémio é calculada em função da probabilidade da ocorrência do número de coincidências. Por exemplo, um maior número de coincidências (todos em dez) obtém um prémio maior que um número inferior (por exemplo cinco). 0 problema de estabelecer e quantificar um prémio está determinado pelo facto do jogo de Keno e semelhantes poderem recomeçar com muita frequência (por exemplo, cada cinco minutos). 0 talão é somente aplicável a um único ciclo do jogo, ou a uma diversidade de jogos, por exemplo em ciclos consecutivos.

Um sistema Keno conhecido para redes de terminais de agentes de lotaria utiliza um modo de visualização em que o terminal de agente descarrega a um controlador de vídeo os dados sobre os jogos que estão no processo de serem 9 sorteados. Os jogadores monitorizam a (s) mensagem(s) mostrada pelo controlador de vídeo logo após a aquisição do talão para comprovar se foram premiados. Porém, muitos jogadores não monitorizam as mensagens, pelo que perdem os dados do jogo correspondente. Um (a) jogador (a) não pode deduzir a partir da visualização dos dados do jogo actual se foi premiado (a) num jogo anterior. É provável que o jogador seja cliente habitual de uma loja de conveniência, quiosque, café, bar ou estabelecimento semelhante onde se encontra o terminal de agente. Neste caso, o jogador normalmente tem outra intenção quando se desloca ao estabelecimento, como pode ser comprar produtos. É difícil ou impossível que o agente mostre os números premiados sorteados em jogos muito frequentes durante o tempo suficiente que permita a todos os premiados descobrir que ganharam e reclamar o prémio. Quando os números são mostrados, por exemplo através do controlador de vídeo acima mencionado, mesmo assim é difícil para os jogadores encontrar os números correspondentes ao jogo certo e comparar os números escolhidos com os sorteados para identificar os talões premiados de uma forma fiável. A fim de poder mostrar o jogo actual e vários jogos anteriores, o display deve ser mudado com frequência, pelo que este processo faz decair a excitação do jogo actual.

Por outro lado, o terminal de agente e/ou o processador central, sendo computadores, podem comparar facilmente os números escolhidos com os números premiados sorteados durante os ciclos de jogo, processar todas as combinações ganhadoras possíveis e determinar o prémio, se 10 for o caso. Por conseguinte, este aspecto do Keno, assim como de outros jogos com muitos números ou muitas combinações ganhadoras, é também vantajosamente automatizado. 0 talão codificado é apresentado ao agente pelo jogador e lido pelo terminal. Este último estabelece uma comunicação com o computador central para validar os dados e tanto o terminal como o computador, o inclusivamente ambos, determinam se existe um prémio e calculam a importância do mesmo.

Os verificadores de prémios automáticos são divulgados, por exemplo, nas patentes norte-americanas n.° 4.101.129 de Cox, 4.892313 de James et al. e 4.772.025 de James et al., as quais estão relacionadas com máquinas de jogo do tipo slot machine. Em todos os casos, a combinação atribuída ao jogador é examinada automaticamente quanto à existência de quaisquer combinações premiadas. Nas slot machines as combinações ganhadoras são invariáveis (por exemplo, três ou quatro iguais em linha, em quatro cantos, etc.) Com uma rede de terminais de agente Keno ou semelhante, as combinações ganhadoras variam em cada ciclo Keno periódico. Desta forma, habitualmente é necessário utilizar o terminal de agente, ou um terminal autónomo operado pelo jogador funcionalmente equivalente ao terminal de agente, para ler ou obter informação sobre as escolhas do apostador e sobre os números sorteados no ciclo correspondente do jogo através das comunicações estabelecidas com o computador central, A seguir podem ser contrastadas as escolhas do jogador com os números sorteados para identificar as combinações premiadas. 11

Todavia, esta solução apresenta os seus inconvenientes. Os terminais de agente podem ocupar-se da verificação dos prémios (uma função que não gera rendimentos) em lugar de processar a venda de apostas. O agente, que normalmente é o proprietário da loja de conveniência ou outro estabelecimento e tem as suas ocupações, dedica uma parte substancial do seu tempo à validação dos talões premiados para que os apostadores possam comprovar se ganharam. Tanto se são realizadas num terminal operado pelo agente quanto pelo próprio jogador, as verificações de validação precisam de uma sequência de comunicações estabelecidas através da rede com o computador central, pelo que consomem uma parte importante da capacidade comunicativa e computacional da rede.

Sumário da invenção 0 objecto da invenção, conforme definido nas reivindicações 1 e 11, consiste na utilização de uma rede computorizada de sistema de lotaria baseado em terminais de agente para a comprovação das apostas premiadas, especialmente nos jogos como o Keno que apresentam numerosas combinações ganhadoras potenciais e/ou frequentemente ciclos de jogo, sem ter de sobrecarregar a capacidade computacional ou de comunicação do sistema e sem interferir nas funções de processamento e pagamento das apostas. É igualmente objecto da invenção o facto de permitir que os jogos de lotaria recomecem um ciclo novo com muita frequência ao mesmo tempo que se mantém a possibilidade de 12 que os jogadores possam conferir de forma rápida e conveniente se foram premiados.

Um outro objecto da invenção consiste em minimizar a necessidade de mostrar os resultados dos jogos de lotaria anteriores para permitir que os jogadores possam comprovar as apostas premiadas. É ainda objecto da invenção o facto de determinar com muita exactidão as apostas premiadas, de maneira que não passem despercebidas as combinações premiadas de um jogador. 0 sistema de apostas computorizado permite atingir estes e outros objectivos, especialmente no que diz respeito aos sistemas de lotaria com um computador central em comunicação com os terminais de agente das lojas de conveniência e estabelecimentos semelhantes. Um sistema de verificação de apostas premiadas é ligado à rede de comunicações como dispositivo periférico de um terminal de agente, para accionar a função de verificação das apostas premiadas permitindo a comparação dos dados incluídos no talão do jogador com os números premiados, bem como a identificação do jogo correspondente, para cada uma das séries dos jogos de apostas. 0 sistema de verificação de apostas premiadas pode ser configurado na rede como terminal exclusivamente receptor, mas é, de preferência, ligado como dispositivo periférico a um terminal de agente através do qual é processada a combinação ganhadora e os dados da identificação do jogo. Os dados da combinação premiada e identificação do jogo são recolhidos numa memória que armazena os dados do conjunto de jogos de apostas mais recente, por exemplo os últimos trinta jogos 13 num jogo de Keno que se repete com uma frequência de cinco minutos- 0 sistema de verificação de apostas premiadas lê os talões entregues pelos jogadores, por exemplo mediante um código legível pela máquina incluído nos talões. As escolhas do jogador são contrastadas com os dados armazenados correspondentes aos jogos mais recentes. Como resultado disto, não é necessário levar a cabo tentativas a grande escala para validar um talão com o intuito de comprovar se se trata de um talão premiado. As fases de comunicação e computação são reduzidas significativamente, libertando os terminais de agente para o processamento dos talões de venda e as cobranças. A comparação para a comprovação das apostas premiadas pode estar relacionada com o número de escolhas coincidentes, uma correspondência exacta ou semelhante e, no caso do Keno, um talão pode até ser premiado porque o jogador não conseguiu fazer coincidir qualquer número, o que é improvável. A importância de um prémio pode ser calculada ou, alternativamente, a existência de uma combinação ganhadora pode ser determinada e indicada de forma simples. 0 sistema de comprovação de apostas premiadas não precisa do uso das funções do terminal, da atenção do agente nem da utilização da rede de comunicações para verificar as apostas premiadas, uma vez que os dados do talão são contrastados com os dados armazenados dos prémios recentes de forma automática e a pedido do jogador. Este último simplesmente coloca o talão na janela de leitura do leitor automático incorporado no verificador de apostas premiadas. Um talão identificado como ganhador (por causa de cumprir alguns dos critérios de coincidência entre 14 as escolhas e os números premiados) pode ser validado posteriormente no terminal de agente, por exemplo para reclamar um pagamento após a indicação de prémio preliminar efectuada pelo verificador de apostas premiadas. De forma semelhante, um talão que é demasiado antigo para permanecer na memória dos jogos recentes pode receber a indicação deste facto através do verificador de apostas premiadas, devendo ser portanto utilizado o terminal de agente para tentar validar o talão como ganhador e determinar assim se se trata de um talão efectivamente premiado. 0 verificador de apostas premiadas é operado pelo jogador e o leitor automático pode incluir um leitor de código de barras ou outro dispositivo óptico ou electromagnético a fim de obter a identificaçâo do jogo e as escolhas do jogador incluídas no talão. 0 verificador de apostas premiadas incorpora, de preferência, um scanner capaz de ler o talão do jogador simplesmente colocando-o sobre a janela do mesmo. A saída do verificador de apostas premiadas pode estar associada a um dispositivo indicador ou transmissor de mensagens, que é activado para mostrar a condição de premiado/não premiado do talão ou para informar de que os dados do jogo correspondente já não se encontram na memória. 0 dispositivo indicador ou transmissor de mensagens pode ser configurado para informar o portador de um talão premiado ou portador de um talão que não pode ser conferido, de que deve dirigir-se ao agente. A invenção facilita os jogos como o Keno, que têm numerosas combinações ganhadoras potenciais e podem recomeçar com muita frequência. No entanto, a função de verificação das apostas premiadas não pode sobrecarregar a 15 capacidade comunicativa e computacional do sistema ou limitar as funções de processamento da venda de apostas e o pagamento dos prémios. Os jogadores podem determinar de foram rápida e conveniente se ganharam e não precisam de prestar atenção a, nem o agente manter, uma visualização extensiva dos resultados dos jogos anteriores. As combinações ganhadoras que um jogador possui são confirmadas automaticamente e não podem passar inadvertidas, o qual se traduz numa maior confiança no jogo por parte do jogador.

Breve descrição dos desenhos

Nos desenhos são mostradas algumas configurações exemplificativas da invenção conforme actualmente preferidas. Deve entender-se que a invenção não está limitada às configurações divulgadas como exemplos, sendo susceptível de alteração no âmbito das reivindicações anexas. Nos desenhos, A FIGURA 1 consiste num diagrama de blocos que mostra um sistema de apostas computorizado de acordo com a invenção, A FIGURA 2 consiste num diagrama de blocos que mostra um sistema de verificação de apostas premiadas de acordo com a invenção, ligado a um dos terminais de processamento de apostas ou terminais de agente. A FIGURA 3 consiste num diagrama de fluxos que mostra as funções do sistema de verificação de apostas premiadas. 16 A FIGURA 4 consiste num diagrama de fluxos que mostra as funções do terminal de processamento de apostas. A FIGURA 5 mostra uma configuração alternativa na que a memória com os dados dos jogos anteriores está incorporada no terminal de agente. A FIGURA 6 mostra uma outra configuração alternativa na que a memória com os dados dos jogos anteriores está incorporada no computador central. A FIGURA 7 consiste num diagrama de blocos que mostra um verificador de apostas premiadas de acordo com a invenção ligado como terminal da rede de lotaria.

Descrição pormenorizada das configurações preferidas A FIGURA 1 mostra um sistema de apostas computorizado de acordo com a invenção, em que as escolhas do jogador coincidem com os símbolos premiados num jogo de apostas como o Keno. 0 sistema inclui um ou mais computadores centrais 32, que gerem sucessivos jogos de apostas através das comunicações estabelecidas com uma série de terminais de processamento de apostas 40 nos que as apostas são vendidas aos jogadores e onde os jogadores apresentam os talões premiados para serem validados.

Os terminais de processamento de apostas ou terminais de agente 40 podem estar atendidos ou não (isto é, operados pelo jogador). Os terminais de agente 40 estabelecem uma comunicação pelo menos intermitente com o computador central 32 para aceitar e pagar as apostas dos jogos. Estas comunicações podem efectuar-se através de uma linha telefónica alugada, um modern dial-up, via de modem dial-up, via 17 radiocomunicação, etc. e requerem que o terminal de processamento de apostas 40 respectivo partilhe a capacidade de comunicação da rede disponível, bem como a capacidade computacional do computador central 32.

Todos os terminais de agente 40 possuem os sistemas de entrada 41 e saída 42 para gerirem os dados de um jogador e funcionarem interactivamente com o agente ou jogador de forma a aceitar os dados da aposta efectuada por um cliente ou jogador de cada vez. Os dados das apostas incluem as escolhas dos jogadores dos jogos de apostas geridos pelo computador central 32, escolhas que são comparadas com as combinações premiadas à conclusão do jogo, o qual pode ser qualquer lotaria ou semelhante em que as escolhas do jogador devam coincidir com as combinações sorteadas aleatoriamente ou determinadas de uma outra forma. No entanto, a invenção é especialmente útil num jogo de lotaria como o Keno, que decorre de maneira repetida e no que existem várias formas de jogar. Num ciclo do jogo de Keno, os jogadores normalmente escolhem até dez ou mais números de entre oitenta números possíveis e à conclusão do ciclo fecham-se as apostas, sendo sorteados vinte números. 0 facto de um jogador ganhar depende da proporção em que as suas escolhas coincidem com os números sorteados. Por exemplo, podem ser necessárias cinco ou mais coincidências para ganhar. Adicionalmente o jogo pode conceder um prémio a um número improvavelmente baixo de coincidências (por exemplo, nenhuma) em função do número de escolhas realizadas. O sistema é igualmente aplicável a outros tipos de jogos, onde, por exemplo, uma aposta premiada pode precisar de uma correspondência exacta dos algarismos em 18 ordem ("regular") ou pode somente requerer o surgimento dos algarismos escolhidos numa ordem qualquer ("boxed"}. De acordo com a invenção, os números premiados numa variedade de ciclos de jogo concluídos são armazenados numa memória e indexados à identificação do ciclo de jogo correspondente. 0 acesso aos dados do jogo concluído produz-se quando os dados do talão do jogador são escaneados ou lidos de uma outra maneira pelo verificador de apostas premiadas. As escolhas do jogador são contrastadas com as combinações ganhadoras do jogo correspondente, isto é, qualquer um da série de jogos concluídos que estão armazenados. De preferência, a comprovação dos dados do talão premiado é realizada de acordo com todas as combinações possíveis. Esta função é implementada de forma separada das funções normais do terminal de agente 40, pelo que não interfere com, ou sobrecarrega, a operação do terminal. Aliás, o agente que opera um terminal atendido precisa de ocupar o seu tempo unicamente na venda das apostas e na validação dos talões considerados premiados pelo verificador de apostas premiadas. Assim sendo, o tempo do agente fica disponível para as tarefas comuns da gestão do estabelecimento.

Os terminais de agente 40 incluem os sistemas de entrada e saída interactivos 41 e 42 para apresentar as opções ao operador e obter as repostas deste a fim de processar as apostas. Quando a aposta é vendida ao jogador, o terminal de agente 40 transmite os dados relevantes da aposta ao computador central 32 através da rede de comunicações 44, recebendo deste um código de reconhecimento com a referência do registo da aposta do 19 jogador, o qual indica que a aposta foi aceite e que os dados pertinentes foram armazenados e indexados ao código de reconhecimento. 0 terminal de agente 40 inclui pelo menos um display 46 e um teclado 4 7 para a ínteracção com o operador e, preferivelmente, também um leitor óptico 48 que possa identificar os dados contidos nos formulários preenchidos a mão, através dos quais os jogadores indicam as suas escolhas, e/ou os dados incluídos nos talões emitidos quando são entregues para cobrança.

Quando o registo da aposta é transmitido ao computador central 32 e os dados são armazenados na memória deste, o reconhecimento do código de referência atribuído à transacção e comunicado pelo computador central 32 ao terminal de agente 40 permite que os dados específicos da aposta sejam verificados posteriormente para comprovar se o talão reclamado como premiado contém de facto uma combinação ganhadora. Para este fim, o terminal de agente 4 0 pode ser accionado para imprimir um talão onde constem as escolhas do jogador e o código de referência, sendo emitido o talão ao jogador como comprovativo da aposta.

Quando são anunciados os resultados de um jogo específico, o jogador pode comparar as suas escolhas com os números ganhadores ou outros símbolos resultantes do sorteio ou outro procedimento através do qual são determinadas as apostas premiadas. O jogador portador de um talão premiado apresenta-o no terminal de agente 40 e os dados do mesmo são contrastados com os dados previamente armazenados para comprovar se o talão corresponde a uma aposta premiada. O leitor óptico 48, um scanner de código 20 de barras ou uin leitor semelhante do terminal de agente 40 é utilizado para ler o talão, assumindo que os dados são apresentados no formulário adequado. Esta função de validação dos talões utiliza os dispositivos de entrada/saída 41 e 42 do terminal de agente 40, bem como a capacidade de comunicação e computação da rede 4 4 e do computador central 32. Estes são necessários para activar a função de validação, comunicar os dados requeridos para identificar a aposta especifica, comparar os dados incluídos na aposta com os números premiados do jogo correspondente e transmitir os resultados ao operador.

De acordo com a invenção, o sistema de verificação de apostas premiadas 50 é ligado à rede, de preferência através de um ou mais dos terminais de processamento de apostas 40, sendo configurado para facilitar a comprovação dos talões sem ter de aceder aos dados de uma aposta concreta, por exemplo em estado offline. As combinações ganhadoras de cada jogo sucessivo e a identificação do jogo respectivo são armazenadas numa memória e as escolhas incluídas no talão são contrastadas com as combinações ganhadoras do jogo correspondente para determinar a condição de premiado do mesmo. Ao não serem necessárias todas as fases de entrada/saída, computação e comunicação requeridas para validar uma aposta, o sobrecarregamento suportado pelo agente e pela rede é significativamente inferior.

Por exemplo, após cada ciclo de jogo, as combinações ganhadoras podem ser transmitidas desde o computador central 32 aos terminais distribuídos pela rede de 21 terminais de agente 10, os quais podem armazenar as combinações ganhadoras na memória ou descarregar os dados da combinação ganhadora do jogo para serem armazenados na memória do sistema verificador de apostas premiadas 50. Alternativamente, a memória com os dados dos jogos anteriores pode ser incorporada ao terminal de agente, ou até podem ficar na memória do computador central, para ser acedida segundo a função de comprovação das apostas premiadas. As comunicações são minimizadas quando os dados são descarregados somente uma vez para a memória do verificador de apostas premiadas. Contudo, independentemente de serem armazenados os dados dos jogos anteriores no verificador de apostas premiadas, no terminal de agente ou no computador central, o sobrecarregamento da rede é reduzido através da incorporação da capacidade de comprovação das apostas premiadas a partir de um terminal verificador de apostas premiadas separado do terminal de agente, libertando assim o agente desta obrigação.

Unicamente será necessário apresentar no terminal de agente 40 para validação os talões mostrados aos ganhadores pelo verificador de apostas premiadas 50. Os dados do talão armazenados pelo computador central após a emissão de uma aposta não precisam de ser procurados ou acedidos de uma outra maneira para activar a função de verificação de apostas premiadas, sendo utilizados exclusivamente para fins de validação ou para comprovar os talões dos jogos cujos dados já não estão armazenados na memória de jogos anteriores.

Na FIGURA 2 mostra-se uma configuração do verificador de apostas premiadas 50, o qual inclui um processador 52 22 com a memória de dados 53, ligado ao terminal de agente 40 para a recepção dos dados provenientes deste (o qual, por sua vez, recebe os dados do computador central 32} , Neste caso, os dados das apostas premiadas num ciclo de jogo podem ser enviados uma vez através da rede para serem armazenados no verificador de apostas premiadas e/ou no terminal de agente, de forma a ficarem disponíveis para ser contrastados com os dados incluídos nos talões apresentados no verificador de apostas premiadas. Alternativamente, o terminal de agente 40 pode ser configurado para requerer a informação das combinações ganhadoras do computador central para um jogo específico, podendo simplesmente transmitir os números escolhidos pelo jogador e a identificação do jogo enviados pelo verificador de apostas premiadas ao terminal de agente, junto com um pedido para a validação da comprovação da aposta premiada. Em qualquer caso, o agente não é chamado a gerir uma validação e o computador central não precisa de aceder aos dados de uma aposta validada específica. A identificação do jogo e das escolhas do jogador é tudo o necessário para ser contrastado com as combinações ganhadoras armazenadas na memória com os dados dos jogos anteriores. A identificação do jogo e as combinações ganhadoras de cada jogo sucessivo são armazenadas na memória com os dados dos jogos anteriores para um acesso aleatório, uma memória tipo lista directa (FIFO) rotativa com a capacidade de armazenar os resultados de uma série de jogos sucessivos. Para satisfazer os clientes habituais, será conveniente dispor de uma capacidade de armazenamento que ultrapasse a duração expectável da visita do jogador ao estabelecimento. 23 É igualmente possível armazenar uma série de dados correspondentes à frequência provável das deslocações do jogador ao estabelecimento. Ao armazenar os dados de um dia, por exemplo, os jogadores que aparecem por volta da mesma hora todos os dias podem comprovar as combinações ganhadoras das apostas do dia anterior, etc. 0 verificador de apostas premiadas 50 inclui o sistema de entrada 54 acoplado ao processador 52 para a introdução das escolhas do jogador e correspondente identificação do jogo a partir do talão emitido. 0 talão é, de preferência, impresso com um código óptico, como por exemplo um código de barras, que inclua uma representação das escolhas do jogador e da identificação do jogo. Também pode ser utilizado um código de reconhecimento óptico de caracteres, magnético ou semelhante e os dados podem ser lidos a partir de um cartão de circuito integrado ou dispositivo de memória similar pertencente ao jogador. Para este efeito, o verificador de apostas premiadas 50 incorpora um leitor 55 adequado para identificar os dados incluídos no talão impresso. Em conformidade com uma configuração preferida, o verificador de apostas premiadas incorpora um scanner de código de barras com uma janela sobre a que o utilizador coloca um talão no que os dados do código de barras identificam tanto o jogo como as escolhas do jogador. A memória dos jogos anteriores é acedida e as combinações ganhadoras são localizadas com referência à identificação dos jogos, sendo comparadas com as escolhas do jogador. 0 diagrama de fluxos da FIGURA 3 mostra uma forma de funcionamento exemplificativa do verificador de apostas premiadas 50. O processador 52 do verificador de apostas 24 premiadas 50 pode ser configurado para contrastar a identificação do jogo e as escolhas do jogador do talão com as combinações ganhadoras e as identificações dos jogos sucessivos armazenadas na memória dos jogos anteriores. A comparação efectiva dos números, bem como potencialmente o cômputo da importância correspondente à aposta premiada, pode ser uma função desempenhada pelo processador 52 do verificador de apostas premiadas, pelo processador do terminal de agente ou, quando a memória dos jogos anteriores é armazenada centralmente, pelo processador central. 0 processador que efectue a comparação será programado preferivelmente para cada combinação ganhadora possível em função do tipo de jogo. O tipo de jogo pode ser determinado a partir da identificação do jogo ou, de outro modo, pode constar no talão (por exemplo nos talões em que umas dimensões predeterminadas, a cor ou uma característica semelhante possam ser detectadas pelo sistema de entrada 54 do verificador de apostas premiadas para identificar parcialmente o jogo junto com um código que assinale o ciclo do mesmo) . No caso de um talão, cujas escolhas e identificação do jogo sejam determinadas desta forma, conter uma combinação ganhadora, o display ou outro sistema de saída do verificador de apostas premiadas é operado sob o controlo do processador 52 ou é accionado a partir de uma saída do processador do terminal de agente ou do processador central para avisar o jogador deste facto.

Ao contrário dos procedimentos adoptados para validar um talão premiado, que requerem o acesso à memória do computador central 32 para referenciar a informação contida numa aposta concreta, o verificador de apostas premiadas da 25 invenção baseia-se na inclusão da combinação ganhadora no talão e no armazenamento das combinações ganhadoras de uma série de jogos anteriores. Não é necessário fazer referência aos dados armazenados centralmente nesta fase dos procedimentos. Ά memória dos jogos anteriores é preferivelmente incorporada ao verificador de apostas premiadas ou terminal de agente, em cujo caso não são necessárias as comunicações ou os dados de entrada/saída excepto a recepção original dos dados da combinação ganhadora a serem armazenados. Se a memória dos jogos anteriores for incorporada ao verificador de apostas premiadas, a função de comprovação das apostas premiadas pode igualmente ser implementada sem comunicação alguma entre o verificador de apostas premiadas e o terminal de agente, excepto a recepção das combinações ganhadoras pelo verificador de apostas premiadas. É possível incluir a memória com os dados dos jogos anteriores na memória do processador central e ainda poupar no tempo de processamento uma vez que não é necessário aceder aos dados da aposta individual. De forma similar, o processador do terminal de agente pode ser utilizado para efectuar a comparação dos números, etc., e normalmente este uso do processador do terminal de agente não torna lenta a sua operação indevidamente no que se refere ao processamento da venda das apostas. Em qualquer caso, pode-se conferir rápida e convenientemente se os talões dos jogadores foram premiados e mostrar-lhes os resultados sem requerer a atenção do agente, sem aceder aos dados armazenados nas apostas individuais e, de preferência, sem estabelecer comunicações através, ou fazendo uso, do terminal 40 e do computador central 32. O verificador de apostas premiadas 50 baseia-se na transmissão dos números ganhadores descarregados da rede 44 ou de outro modo introduzidos na memória com os dados dos jogos anteriores. O verificador de apostas premiadas é incorporado a pelo menos um terminal de agente da rede, sendo esta operativa onde alguns terminais de agente ou instalações com terminais de agente possuam verificadores de apostas premiadas enquanto que os outros não. Preferivelmente, as comunicações com o verificador de apostas premiadas (por exemplo para descarregar os dados e identificações do jogo) são estabelecidas através do terminal 40, ao qual está ligado o verificador de apostas premiadas 50 como dispositivo periférico. Alternativamente, o verificador de apostas premiadas pode funcionar como terminal da rede para receber os dados através desta directamente do processador central. Ao proporcionar um ou mais verificadores de apostas premiadas ligados ao terminal de agente como periféricos, o verificador de apostas premiadas apresenta a vantagem de dispor do modem ou outro dispositivo de comunicação incorporado no terminal de agente para as comunicações de rede.

Assumindo que o verificador de apostas premiadas mantém comunicação de dados com a rede através do terminal de agente {isto é, como dispositivo periférico), as comunicações entre o terminal de agente e o verificador de apostas premiadas podem ser estabelecidas de várias formas. Os dados podem ser transmitidos entre o terminal de agente e um ou mais verificadores de apostas premiadas associados através de um canal de sinalização do tipo hardwired, 27 multiplexado, óptico (por exemplo, infravermelhos ou fibra óptica), ondas rádio ou outros.

Enquanto o verificador de apostas premiadas estiver a funcionar, o agente estará disponível para processar a validação dos registos premiados e para gerir os pagamentos. 0 terminal de agente 40 é utilizado como terminal de ponto de venda das apostas e, alternativamente, para estabelecer as comunicações de dados com o computador central 32 com o intuito de efectuar as validações. As comunicações e a atenção do operador necessárias para levar a cabo a validação são reduzidas substancialmente, ficando limitadas ao processamento dos talões que já foram identificados como premiados pelo verificador de apostas premiadas 50 ou dos talões com dados do jogo demasiado antigos para permanecerem na memória dos jogos anteriores. A memória dos jogos anteriores compreende uma tabela de dados do tipo "primeiro a entrar, primeiro a sair" (FIFO) que inclui as identificações dos jogos e os números ganhadores correspondentes. Apesar da memória ser limitada, é possível que o jogador portador de um talão antigo pretenda verificar uma aposta premiada após a eliminação dos dados do jogo correspondente (por exemplo, após serem reescritos). No caso de que a identificação do jogo já não se encontre na memória dos jogos anteriores, o sistema de visualização ou outro dispositivo de saída 56 do verificador de apostas premiadas 50 é accionado para encaminhar o jogador ao terminal, onde o agente pode tentar validar o talão como talão premiado de uma forma convencional. 28 0 terminal de agente 40 pode ser operado de um modo convencional para escolher entre, e efectuar, tanto a venda de apostas como a validação dos talões reclamados como premiados. A função de comprovação das apostas premiadas não precisa de qualquer atenção por parte do agente. As comunicações necessárias para suportar o verificador de apostas premiadas são mínimas e adequadas à capacidade de um simples processador de terminal de agente sem demora perceptível nas outras funções. A operação do terminal de agente 40 é ilustrada na FIGURA 4. A validação dos talões premiados, bem como a comprovação das apostas premiadas através desta validação, é efectuada mediante a introdução das escolhas do jogador e da identificação do jogo constantes do talão no sistema de entrada 41 do terminal de agente 40, após escolher a opção de validação do talão apresentada no display 46 do próprio terminal de agente 40, o qual transmite pelo menos uma das escolhas do jogador, assim como a identificação do jogo, e/ou um código atribuído ao registo do jogador através do reconhecimento obtido do computador central 32 quando o talão foi processado e emitido. Pelo menos um entre o terminal 40 e o computador central 32 pode ser accionado para contrastar a identificação do jogo e as escolhas do jogador constantes do talão com os números ganhadores e as identificações dos jogos sucessivos armazenadas no computador central 32, a fim de determinar a existência de uma combinação ganhadora. A memória do computador central 32 é o suficientemente grande para armazenar mais dados de jogos e durante um período muito mais longo que a memória dos jogos anteriores, pelo menos abrangendo o intervalo de tempo durante o qual o talão premiado pode ser cobrado, 29 normalmente um ano. Além disto, a memória do computador central inclui o armazenamento, muito mais extensivo, dos dados atribuídos às transacções das apostas individuais (pelo menos incluindo o número de série e as combinações de cada aposta, a qual pode ser reclamada posteriormente como talão premiado). O sistema de saída do terminal de agente 40 é accionado ao efectuar a validação para indicar se o talão, conforme foi emitido, apresenta uma combinação ganhadora ou não. Desta maneira pode-se obter a identificação dos talões através do sistema verificador de apostas premiadas 50, bem como a validação dos talões premiados através do terminal 40. No entanto, uma vez que o verificador de apostas premiadas 50 é utilizado para determinar a condição de premiado/não premiado da maior parte dos talões e o terminal de agente 40 não é necessário para processar outros talões além dos premiados ou dos apresentados muito depois da realização do jogo, o sistema minimiza as comunicações de dados e os requisitos de processamento dos terminais de agente 40 e do computador central 32. 0 sistema de entrada ligado ao processador 52 do sistema verificador de apostas premiadas 50 incorpora, de preferência, um leitor de talões automático 55 para identificar o jogo e as escolhas do jogador. 0 leitor de talões 55 pode ser de vários tipos, complementares à impressora de talões do terminal de agente 40. Um leitor de talões automático adequado pode conter um ou mais leitores ópticos de caracteres para o código de barras, técnicas do tipo OCR ou semelhantes, um leitor de banda magnética, um receptor de comunicações de dados, etc. Será preferível um 30 leitor de código de barras conectado à janela da carcaça do verificador de apostas premiadas 50, na que o jogador coloca o talão para leitura de forma semelhante a um scanner do código UPC de supermercado. O código de barras codifica a identificação do jogo e as escolhas do jogador. Para comprovar as apostas premiadas através do sistema verificador 50 não é necessário ler um número de série ou um código de autorização similar. Não obstante, este número pode ser incluido no código para ser utilizado quando se efectuar a validação por meio do terminal de agente 40. 0 sistema de apostas computorizado de acordo com a invenção é especialmente útil no caso dos jogos de apostas sucessivos envolverem a coincidência de um primeiro número de escolhas do jogador com um número maior de escolhas potencialmente premiadas, sendo determinado o registo ganhador pela existência de pelo menos uma correspondência, bem como a extensão da mesma, entre as escolhas do jogador e as escolhas premiadas obtidas a partir das escolhas potencialmente premiadas para cada um dos jogos de apostas. O processador 52 do sistema verificador de apostas premiadas 50 incorpora os meios para determinar se as escolhas do jogador incluídas no talão excedem a correspondência mínima que permite receber um pagamento. Conforme utilizado no Keno, o processador 52 do sistema verificador de apostas premiadas 50 também inclui, de preferência, os meios para determinar se as escolhas do jogador incluídas no talão não excedem uma segunda correspondência mínima inferior que permita receber um pagamento. Os jogos de apostas realizam-se de forma periódica várias vezes por dia, por exemplo a intervalos de 31 cinco minutos, sendo as apostas processadas a partir de numerosos terminais de agente distribuídos por uma vasta área. A memória 53 do processador 52 do verificador de apostas premiadas incorpora a capacidade de armazenar pelo menos as combinações ganhadoras e identificações de jogos correspondentes ao período de uma hora mais recente, o que é tempo suficiente para que os clientes habituais da maior parte dos estabelecimentos possam fazer uso do dispositivo verificador de apostas premiadas após a conclusão de um jogo. Preferivelmente, num sistema com ciclos de cinco minutos são armazenados por volta de trinta jogos prévios, o que constitui duas horas e meia de jogos. Certamente a memória dos jogos anteriores pode igualmente abranger um tempo superior, por exemplo dias ou semanas, para satisfazer os clientes que visitam um estabelecimento de forma habitual. 0 dispositivo verificador de apostas premiadas 50 é preferivelmente ligado como periférico ao terminal de agente 40, o qual obtém o número ganhador e a identificação do jogo através da rede 44 a partir do computador central 32. Esta comunicação pode consistir num pacote de dados precedido de um cabeçalho que caracterize os dados que se seguem como informação dos números ganhadores e da identificação do jogo. O processador 52 do verificador de apostas premiadas pode ser acoplado ao bus interno do terminal de agente (não mostrado) e pode ser configurado para aceitar os dados provenientes do processador do terminal. Os dados de saida do verificador de apostas premiadas 50 limitam-se, de preferência, a uma visualização para o cliente, em cujo caso as comunicações entre o 32 terminal de agente 40 e o verificador de apostas premiadas 50 são unidireccionais, isto é, do terminal 40 ao verificador 50. Alternativamente, estas comunicações podem ser bidireccionais, por exemplo quando o verificador de apostas premiadas envia os dados das escolhas e identificação do jogo ao processador do terminal de agente e este acede aos dados dos jogos anteriores (localmente ou através da comunicação com o computador central, de forma limitada às escolhas e identificação do jogo). O terminal de agente neste caso informa o verificador de apostas premiadas acerca do resultado da comparação ou activa um sistema de saída no verificador de apostas premiadas mediante um sinal apropriado.

Podem ser accionados vários toques e sons no caso de ser identificado um talão premiado. Seria igualmente possível que o verificador de apostas premiadas 50 transmitisse dados adicionais novamente ao terminal de agente 40 relacionados com os talões que foram lidos através de, por exemplo, o número de série do talão, a fim de evitar a duplicação desta função de validação.

Na FIGURA 2 a memória com os dados dos jogos anteriores 53 é incorporada ao verificador de apostas premiadas, A FIGURA 5 mostra uma configuração alternativa na que a memória com os dados dos jogos anteriores é incorporada ao terminal de agente. Segundo esta configuração, o verificador de apostas premiadas transmite as escolhas do jogador e a identificação do jogo ao processador do terminal de agente e este último determina se as escolhas do jogador e os dados dos jogos anteriores 33 satisfazem pelo menos um dos critérios para serem premiadas. A saída do terminal de agente acciona o sistema de saída do verificador de apostas premiadas. A localização específica da memória com os dados dos jogos anteriores pode ser alterada e não precisa de ficar no verificador de apostas premiadas como na FIGURA 2. Apesar da comparação das escolhas do jogador com as combinações ganhadoras ser uma tarefa rápida e fácil (quando comparada com o acesso aos dados originalmente armazenados centralmente na transacção concreta), a memória com os dados dos jogos anteriores pode situar-se no terminal de agente como na FIGURA 5 para ser acedida pelo processador deste ou centralmente como na FIGURA 6 para ser acedida pelo computador central. Ou as escolhas premiadas e as identificações dos jogos são descarregadas para o terminal de agente (FIGURA 5) e/ou para o verificador de apostas premiadas (FIGURA 2), ou as escolhas do jogador lidas a partir do talão emitido são carregadas (FIGURA 6) para o sistema central.

Se os dados dos jogos anteriores forem armazenados para serem acedidos por um processador do verificador de apostas premiadas, o equipamento será um pouco mais caro mas as transmissões de dados limitar-se-ão a descarregar os dados referentes às combinações ganhadoras e identificação dos jogos. Segundo esta alternativa, o verificador de apostas premiadas pode consistir num terminal separado ligado à rede de lotaria, conforme se mostra na FIGURA 7. 0 verificador de apostas premiadas unicamente precisa de monitorizar a rede para obter os resultados dos jogos, armazenando-os na posição seguinte da memória dos jogos 34 anteriores. Quando os dados dos jogos anteriores são armazenados no terminal de agente, as comunicações entre este e o verificador de apostas premiadas são necessárias para transmitir quer os dados escaneados quer os dados do jogo premiado. No entanto, o verificador de apostas premiadas não precisa de recorrer a um sistema de comunicação próprio para interagir com a rede.

Deste modo, o verificador de apostas premiadas 50 pode ser configurado como terminal da rede 44, isto é, numa posição semelhante à do terminal de agente, em vez de como periférico deste, em cujo caso o verificador de apostas premiadas 50 pode monitorizar as comunicações da rede 44 para obter um código indicativo de que a informação que se segue constitui a síntese dos números ganhadores correspondentes a um jogo determinado. O verificador de apostas premiadas 50 a seguir descarrega a informação e aumenta os seus registos de endereço da memória a fim de avançar para a seguinte localização na memória e armazenar os dados do jogo. Alternativamente, conforme acima descrito, o verificador de apostas premiadas pode comunicar com o computador central e transmitir os resultados da comparação efectuada por este entre os dados do talão e os dados dos jogos anteriores armazenados centralmente. O sistema de comprovação de apostas premiadas de acordo com a invenção minimiza o sobrecarregamento da capacidade de comunicação e computação do sistema de lotaria na sua totalidade, libertando de forma significativa o operador do terminal de agente da obrigação de conferir os talões premiados através das validações de 35 apostas premiadas. Manter um ou mais verificadores de apostas premiadas associados a um estabelecimento requer apenas uma informação geral da transmissão dos resultados dos jogos conforme vão surgindo, para serem armazenados pelo verificador de apostas premiadas ou pelo terminal de agente. Estes dados só necessitam de uma breve transmissão. Os jogadores podem determinar se foram premiados de uma forma conveniente, rápida e precisa, sem necessidade de prestar atenção a, nem o agente manter, uma visualização extensiva dos resultados dos jogos anteriores. Desta maneira, as combinações ganhadoras que um jogador possui não podem passar inadvertidas, o qual conduz a uma maior confiança no jogo por parte do jogador.

Após ter sido divulgada a invenção em relação às variações e exemplos precedentes, as modificações adicionais tornar-se-ão evidentes neste momento para as pessoas qualificadas na área. Não se pretende que a invenção fique limitada âs variações especificamente mencionadas, pelo que, em conformidade, se deve fazer referência às reivindicações seguintes mais do que a descrição anterior dos exemplos preferidos, para avaliar o alcance de uma invenção sobre a que se reivindicam direitos exclusivos.

Lisboa, 14/12/2006

Claims (14)

1 RE IVIKDI CAÇÕES 1. Sistema de apostas computorizado para a comparação das escolhas do jogador com os símbolos premiados, o qual compreende: (a) Pelo menos um computador central (32) que pode ser operado para gerir jogos de apostas sucessivos. (b) Orna série de terminais (40) distribuídos, que estabelecem pelo menos uma comunicação de dados intermitente através da rede de comunicação (44) com o computador central (32) para efectuar as operações, as quais incluem a aceitação das apostas e/ou o pagamento dos prémios nos jogos de apostas, em que cada terminal (40) incorpora um sistema de entrada (41) e um sistema de saída (42) para o processamento, através de um display interactivo (4 6) e dos dados de entrada do terminal, do registo com as escolhas do jogador correspondentes a um jogo de apostas gerido pelo computador central; os dados incluídos em cada registo são transmitidos a, e armazenados por, o computador central (32), reconhecidos por este último para o terminal (40) conforme atribuído ao registo do jogador e evidenciados através de um talão (T) emitido para efectuar o registo do jogador, talão que inclui as escolhas do jogador e a identificação do jogo de apostas. O sistema de apostas caracteriza-se pelo facto de que compreende ainda: 2 (c) Um sistema verificador de apostas premiadas (50) ligado à rede de comunicações (44), a ser operado por um jogador de forma separada das mencionadas operações dos terminais (40), o qual incorpora um subsistema de entrada (54, 55) para o registo das escolhas do jogador e a identificação do jogo de apostas correspondente incluídas no talão emitido (T) . (d) Uma memória dos jogos anteriores (53) ligada ao computador central (32), a um dos terminais (40) e/ou ao sistema verificador de apostas premiadas (50) para a recepção e armazenamento dos símbolos premiados sorteados para cada um dos jogos de apostas sucessivos, em que estes símbolos premiados são indexados à identificação de um jogo de apostas. O sistema verificador de apostas premiadas (50), o computador central (32) e/ou os terminais (40) respondem ao sistema verificador de apostas premiadas (50) para efectuar as comparações (52) entre as escolhas do jogador incluídas nos talões emitidos e os símbolos premiados da memória dos jogos anteriores (53) atribuídos ao jogo de apostas ao que correspondem as mencionadas escolhas do jogador, bem como para identificar uma combinação ganhadora, segundo o qual esta é identificada de forma separada da referida operação de um terminal (40), sem necessidade de aceder aos dados da aposta definidos pelo registo indicado e armazenados pelo computador central (32). (e) Um subsistema de saída (56), ligado ao sistema verificador de apostas premiadas (50) para indicar 3 se a combinação ganhadora é identificada no talão conferido (T) ou não, o qual responde ao resultado da mencionada comparação (52).

2. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 1, em que o terminal (40) pode ser também operado, alternativamente, de forma interactiva para estabelecer as comunicações de dados com o computador central (32), para introduzir as escolhas do jogador e a identificação do jogo a partir do talão e para comunicar (44) pelo menos uma das escolhas do jogador e a identificação do jogo, bem como um código atribuído ao registo do jogador através da operação de reconhecimento. 0 terminal (40) e/ou o computador central (32) podem ser utilizados para contrastar a identificação do jogo e as escolhas do jogador incluídas no talão com os símbolos premiados e as identificações dos jogos sucessivos armazenados no computador central e para distinguir uma combinação ganhadora com referência ao registo específico do jogador nos dados da aposta. E, - Em que o subsistema de saída (42, 4 6) do terminal (40) pode ser accionado para indicar se a combinação ganhadora foi identificada no talão (T) ou não. Através do qual a comprovação dos talões é efectuada mediante o sistema verificador de apostas premiadas (50) e a validação dos talões premiados é realizada utilizando o terminal (40). 4

3. Sistema de apostas computorizado de acordo com a .reivindicação 2 ou 1, em que a memória dos jogos anteriores (53) é suficiente para armazenar os símbolos ganhadores e as identificações de um número limitado de jogos de apostas realizados sucessivamente, de tal forma que os dados dos jogos de apostas mais recentes estão disponíveis na memória enquanto que os dados mais antigos não estão disponíveis, para estabelecer a comparação (52) com as escolhas do jogador incluídas no talão, e em que o sistema verificador de apostas premiadas (50) pode ser operado através do subsistema de saída (56) para indicar quando as escolhas do jogador e a identificação do jogo aplicáveis ao registo do jogador específico não estão disponíveis,

4. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 1, em que o subsistema de entrada (54, 55) está ligado ao processador (52) do sistema verificador de apostas premiadas (50) e incorpora um leitor de talões automático (55).

5. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 4, em que o leitor de talões automático (55) inclui um leitor óptico de caracteres, um scanner de código de barras, um leitor de banda magnética ou um receptor de comunicações de dados.

6. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 1, em que os jogos de apostas sucessivos envolvem a coincidência de um primeiro número de escolhas do jogador com um número maior de escolhas 5 potencialmente premiadas, sendo determinado o registo ganhador pela existência de pelo menos uma correspondência, bem como a extensão da mesma, entre as escolhas do jogador e as escolhas premiadas obtidas a partir das escolhas potencialmente premiadas para cada um dos jogos de apostas, e onde o processador (52) do sistema verificador de apostas premiadas (50) incorpora os meios para determinar se as escolhas do jogador incluídas no talão excedem a correspondência mínima que permita receber um pagamento.

7. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 6 ou 1, em que o jogo de apostas é o Keno e o processador do sistema verificador de apostas premiadas (50) incorpora os meios para determinar se as escolhas do jogador incluídas no talão não excedem uma segunda correspondência mínima inferior que permita receber um pagamento.

8. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 7 ou 1, em que os jogos de apostas se realizam de forma periódica várias vezes por dia, e onde a memória dos jogos anteriores (53) incorpora a capacidade de armazenar pelo menos as combinações ganhadoras e identificações dos jogos correspondentes ao período de uma hora mais recente.

9. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 8, em que a memória (53) incorpora a capacidade de armazenar por volta de trinta combinações ganhadoras e identificações de jogos, permitindo que os 6 jogos de apostas se realizem a intervalos de cinco minutos aproximadamente.

10. Sistema de apostas computorizado de acordo com a reivindicação 1, em que o sistema verificador de apostas premiadas (50) é ligado ao mesmo através do terminal (40), onde os símbolos ganhadores são transmitidos do computador central (32) para o terminal (40) e em que a memória dos jogos anteriores (53) está acessível para pelo menos um entre o terminal e o sistema verificador de apostas premiadas (40, 50).

11. Método para a comprovação das combinações premiadas num sistema de apostas, segundo o qual o registo das escolhas do jogador correspondentes a um jogo de apostas e evidenciadas através da emissão de um talão deve ser contrastado com as combinações ganhadoras obtidas para o mencionado jogo, que abrange as fases de: - Utilização de um computador central (32), que pode ser operado para gerir jogos de apostas sucessivos, para armazenar os dados da aposta definidos por cada registo, em que os terminais (40) estabelecem pelo menos uma comunicação de dados intermitente com o computador central (32) através da rede de comunicações (44) e possuem um sistema de entrada (41) e um sistema de saída (42) que podem funcionar interactivamente com o agente ou o jogador para introduzir no terminal o registo das escolhas do 7 jogador correspondentes a uim jogo de apostas gerido pelo computador central. 0 método para a comprovação das combinações premiadas caracteriza-se pelo facto de que compreende ainda as fases de: - Utilização de um sistema verificador de apostas premiadas (50) ligado a uma rede de comunicações (44), o qual incorpora o subsistema de entrada (54, 55) para o registo das escolhas do jogador e a identificação do jogo de apostas correspondente incluídas no talão emitido e apresentado como potencial talão premiado, - Utilização de uma memória dos jogos anteriores (53) para além dos dados da aposta armazenados no computador central (32), a qual é ligada à rede de comunicações (44), armazenando as combinações ganhadoras sorteadas para um jogo de apostas e indexadas à identificação do mencionado jogo durante, pelo menos, um tempo predeterminado após a conclusão do mesmo, através da qual é possível comprovar as escolhas do jogador correspondentes a um jogo de apostas sem necessidade de aceder aos dados da aposta definidos pelo registo das referidas escolhas do jogador e armazenados pelo computador central (32) . Determinação, na memória dos jogos anteriores (53), dos símbolos ganhadores indexados à identificação do jogo de apostas incluída no talão apresentado, bem como a comparação das escolhas do 8 jogador incluídas no referido talão com os mencionados símbolos, sendo que uma combinação ganhadora deve satisfazer os critérios mínimos de comparação (52) entre as escolhas do jogador incluídas no talão e os símbolos ganhadores indexados ao jogo de apostas correspondente.

12. Método para a comprovação das combinações premiadas de acordo com a reivindicação 11, o qual compreende ainda a validação de um talão identificado previamente como talão premiado através do recurso aos dados da aposta (32) nas transacções específicas da mesma.

13. Método para a comprovação das combinações premiadas de acordo com a reivindicação 11, em que o leitor do talão é incorporado como dispositivo periférico (50) de um dos terminais (40), compreendendo ainda a transmissão através da rede de uma das escolhas premiadas com as correspondentes identificações dos mencionados jogos de apostas, bem como as escolhas dos jogadores com as identificações dos jogos obtidas a partir dos talões emitidos, em que a referida transmissão pela rede é processada através de pelo menos um entre o descarregamento das escolhas premiadas e das correspondentes identificações do jogo para a memória dos jogos anteriores (53) indicada e o carregamento das escolhas do jogador e das identificações do jogo obtidas a partir dos talões, a fim de estabelecer a comparação com a memória dos jogos anteriores. 9

14 . Método para a comprovação das combinações premiadas de acordo com a reivindicação 11, em que a memória dos jogos anteriores (53) está ligada às instalações do terminal de agente (40) e as escolhas premiadas, bem como as correspondentes identificações do jogo, são descarregadas para a memória dos jogos anteriores através da rede (44)„ Lisboa 14/12/2006