PT100396A - Processo para a preparacao de uma composicao detergente liquida, aquosa, viscoelastica, linear, para maquina automatica de lavar louca, contendo um espessante de tipo acido poliacrilico de elevado peso molecular e de ligacao cruzada - Google Patents

Description

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Fundamentação do Invento ' '

As composições detergentes líquidas para máquina automática de lavar louça, tanto aquosas como não aquosas, têm sido recentemente objecto de muita atenção, e os produtos aquosos têm alcançado popularidade comercial. A aceitação e popularidade das formulações líquidas, em comparação com os produtos pulverizados mais convencionais advêm da comodidade e rendimento dos produtos líquidos. No entanto, mesmo as melhores das formulações liquidas normalmente comercializadas ainda sofrera de dois problemas principais, nomeadamente instabilidade de fases do produto e resíduo na garrafa e, de alguma maneira, perda no copo de distribuição da máquina automática de lavar louça.

Como representativas de importantes patentes nesta área técnica, são de referir Patente dos E.U. 4.556.504 de Rek; Patente dos E.U. 4.226.736 de Bush, et al., Patente dos E.U. 4.431.559 de Ulrich; Patente dos E.U. 4.147.650 de Sabatelli; Patente dos E.U. 4.079.015 de Paucot; Patentedos E.U. 4.116.849 de Leikhem; Patente dos E.U. 4.521.332 de Milora; Patente dos E.U. 4.597.889 de Jones; Patente dos E.U. 4.512.908 de Heile; Patente dos E.U. 4.753.748 de Laitem; Patente dos E.U. 3.579.455 de Sabatelli; Patente dos E.U. 3.684.722 de Hynam. Outras patentes relativas a composições detergentes espessas incluem Patente dos E.U. 3.985.668; Pedidos de Patentes Ingleses GB 2.116.199A e GB 240.450A; Patente dos E.U. 4.511.487; Patente dos E.U. 4.752.409 (Drapier, et al.); Patente dos E.U. 4.801.395 (Drapier, et al.). 0 presente invento apresenta uma solução para os anteriores problemas.

Breve Descrição dos Desenhos

As Figuras 1-13 são reogramas, que assinalam mõdulos elásticos G' e módulo viscoso G" em função da tensão aplicada, para as composições do Exemplo 1, Formulações A, C, D, G, J. Η, I e K, Exemplo 2, A e B, Exemplo 3, L e M e Exemplo Comparativo 1, respectivamente. A Figura 14 ilustra um diagrama esquemático do processo mais preferido; a Figura 15 ilustra uma vista de corte B de um alimentador vibratório; a Figura 16 ilustra uma vista de topo do alimentador vibratório.

Sumário do Invento

De acordo com o presente invento, apresenta-se um processo para a preparação de uma nova composição detergente aquosa líquida para máquina automática de lavar louça. A composição caracteriza-se pelo seu comportamento viscoelãstico linear, estabilidade substancialmente indefinida contra separação de fases ou sedimentação de partículas dissolvidas ou suspensas, baixos níveis de resíduo na garrafa, massa volúmica relativamente elevada e substancial ausência de água não ligada ou livre.Esta combinação única de propriedades é alcançada devido à incorporação na mistura aquosa de surfactante detergente para lavagem de louça, sal ou sais estruturadores de metais alcalinos para detergentes e composto de branqueamento à base de cloro e uma pequena mas eficaz quantidade de agente espessante de tipo ácido poliacrílico de ligação cruzada e elevado peso molecular, uma quantidade estabilizadora física de um ácido gordo de cadeia longa ou seu sal, e uma fonte de iões potássio para fornecer uma relação, em peso, de potãssio/sódio na gama de i:i a 45:1, de 5 -

forma a que praticamente todos os sais estruturadores para detergentes e outros aditivos normalmente sólidos para detergentes presentes na composição, o estejam dissolvidos na fase aquosa. As composições caracterizam-se ainda por uma massa volumica de pelo menos 1,32 g/cm , para que a densidade da fase polimérica e a densidade da fase aquosa (contínua) sejam aproxi-madamente iguais.

Descrição Detalhada e Formas Preferidas de Realização do Invento É revelado um processo para a preparação de composições deste invento, que são líquidos aquosos contendo vários ingredientes activos de limpeza, adjuvantes para detergentes, agentes estruturadores e espessantes e componentes estabilizantes, embora alguns ingredientes possam servir mais do que uma destas funções.

As características vantajosas das composições deste invento, incluindo estabilidade física, pequeno resíduo na garrafa, elevado rendimento de limpeza, p. ex., pequena formação de manchas e película, remoção de resíduos de sujidade, etc., e superiores características estéticas, crê-se serem atribuídas a vários factores interligados, tais como baixo teor em sólidos, isto é, teor em partículas não dissolvidas, densidade do produto e reologia viscoelástica linear. Estes factores estão, por sua vez, dependentes de vários componentes de composição crítica das formulações, nomeadamente, (1) a inclusão de uma quantidade eficaz espessante de agente espessante polimérico tendo elevada capacidade de absorção de água, exemplificado por ácido poliacrí-lico de ligação cruzada de elevado peso molecular, (2) inclusão de uma quantidade estabilizadora física de um ácido gordo de cadeia longa ou seu sal, (3) relação, em peso, de ião potássio para ião sódio (K/Na) na gama de 1:1 a 45:1, especialmente de 1:1 a 3:1, e (4) uma massa volúmica do produto de pelo menos 1,32 g/cm , de forma a que a massa volúmica e a densidade da fase líquida seja a mesma.

Os agentes espessantes poliméricos contribuem para a reologia viscoelástica linear das composições do invento. Como aqui utilizado, o termo "viscoelástico linear" ou "viscoelasti-cidade linear" significa que os módulos elásticos (acumulação) (G') e os módulos viscosos (perda) (G'') são ambos substancialmente independentes de tensão pelo menos numa gama de tensão aplicada de 0 - 50%, de preferência numa gama de tensão aplicada de 0 a 80%. Mais especificamente, uma composição é considerada como sendo viscoelástica linear para os objectivos deste invento se, numa gama de tensão de 0-50%, os módulos elásticos G' tiverem . 2 um valor mínimo de 100 dmas/cm , de preferência pelo menos 250 • 2 2 dinas/cm e tiver uma variação inferior a 500 dinas/cm , de . . . 2 preferência inferior a 300 dinas/cm , muito preferivelmente . . . 2 inferior a 100 dmas/cm . De preferência, o valor mínimo de G' e variação máxima de G'englobam-se na gama de tensão de 0 a 80%. Tipicamente, a variação em módulos de perda G" será inferior à de G'. Uma outra característica das composições viscoelásticas lineares preferidas é o facto de a relação de G''/G' (tg S) ser inferior a 1, de preferência inferior a 0,8, embora superior a 0,05, de preferência superior a 0,2, pelo menos numa gama de 0 a 50%, e de preferência numa de 0 a 80%. A este respeito deve-se notar que % de tensão é tensão de corte xlOO.

Para melhor explicação, o módulo elástico (acumulação) G' é uma medida da energia acumulada e recuperada quando se aplica uma tensão à composição, enquanto o módulo viscoso (perda) G'' é uma medida da quantidade de energia dissipada na forma de calor qundo se aplica a tensão. Portanto, um valor de tg 5, 0,05 < tg δ < 1 de preferência 0,2 < tg í < 0,8 significa que as composições reterão energia suficiente, quando é aplicada uma força ou tensão, pelo menos na extensão que se espera encontrar para produtos deste tipo, por exemplo, quando derramados ou agitados na garrafa, ou armazenados no copo distribuidor de detergente da máquina automática de lavar louça, para voltarem ao seu estado anterior, quando a força ou tensão é interrompida. As composições com valores tangenciais nestas gamas terão, por conseguinte, uma característica coesiva elevada, nomeadamente, quando se aplica um corte ou tensão a uma porção da composição para provocar a sua fluidez, as porções circundantes tornar-se-ão fluidas. Em resultado desta coesão das composições viscoelásticas lineares em questão, as composições fluirão rapidamente, uniformemente e homogeneamente duma garrafa quando ela é inclinada, contribuindo assim para a estabilidade física (de fases) da formulação e pequeno resíduo na garrafa (fraca perda de produto na garrafa) que caracteriza as composições do invento. A característica viscoelástica linear também contribui para uma melhor estabilidade física contra separação de fases de quaisquer partículas não dissolvidas em suspensão, fornecendo uma resistência ao movimento de partículas devido à tensão exercida por uma partícula no meio fluido circundante.

Igualmente contribuindo para a estabilidade física e pequeno resíduo na garrafa das composições do invento, encontram--se as relações de iões potássio para sódio na gama de 1:1 a 45:1, de preferência de 1:1 a 4:1, muito preferivelmente de 1,05:1 a 3:1, por exemplo 1,1:1, 1,2:1, 1,5:1, 2:1 ou 2,5:1.

Nestas relações, a solubilidade dos componentes salinos sólidos, tais como sais estruturadores para detergentes, agente de branqueamento, silicatos de metais alcalinos e afins, é substancialmente aumentada dado a presença dos iões potássio (K+) requerer menos água de hidratação do que os iões de sódio (Na+), de modo que existe mais água disponível para dissolver estes compostos salinos. Por conseguinte, todos ou quase todos os componentes normalmente sólidos estão presentes dissolvidos na fase aquosa. Dado não haver nenhuma ou haver apenas uma muito pequena percentagem, a saber, menos de 5%, de preferência menos de 3%, em peso, de sólidos em suspensão presentes na formulação, não existe qualquer tendência, ou existe apenas uma reduzida, para que partículas não dissolvidas formem sedimentos das composições, provocando, por exemplo, formação de massas duras de partículas, que poderiam resultar em elevados resíduos na garrafa (isto é, perda de produto). Para além disso, quaisquer sólidos não dissolvidos tendem a estar presentes em dimensões de partículas extremamente pequenas, normalmente coloidais ou sub-coloidais, tais como 1 micron ou menos, reduzindo desse modo ainda mais a tendência para sedimentação das partículas não dissolvidas.

Um outro atributo das composições deste invento, que contribui para a estabilidade global do produto e pequeno resíduo na garrafa é a elevada capacidade de absorção de água do agente espessante de tipo ácido poliacrílico de ligação cruzada. Em resultado desta elevada capacidade de absorção de água, todo o componente do veículo aquoso é mantido intimamente ligado à matriz polimérica. Por isso, não existe nemhuma ou praticamente nenhuma água livre presente nas composições do invento. Esta ausência de água livre (bem como a capacidade coesiva da composição) manifesta-se pela observação de que, quando a composição é derramada de uma garrafa para um pedaço de papel de filtro absorvente de água, nenhuma água é virtualmente absorvida pelo papel de filtro e, para além disso, a massa do material viscoelãs-tico linear derramado para o papel de filtro reterá a sua forma e estrutura até ser de novo sujeita a uma força ou tensão. Em resultado da ausência de água não ligada ou livre, não existe virtualmente qualquer separação de fases entre a fase aquosa e a matriz polimérica ou partículas sólidas dissolvidas. Esta carac-terística manifesta-se pelo facto de que, quando as composições em questão são sujeitas a centrifugação, por exemplo, a 1000 rpm durante 30 minutos,não existe separação de fases e a composição permanece homogénea.

No entanto, descobriu-se também que a viscosidade linear e as relações K/Na na gama anteriormente mencionadas não asseguram, por si só, estabilidade física de longa duração (conforme determinado por separação de fases). Para maximizar a estabilidade (de fases) física, a densidade da composição deve ser controlada de forma a que a massa volúmica da fase líquida seja aproximadamente igual à massa volúmica da composição completa, incluindo o agente espessante polimérico. Este controlo e igualização das densidades são alcançados, de acordo com o invento, fornecendo-se à composição uma massa volúmica de pelo menos 1,32 g/cm , de preferência pelo menos 1,35 g/cm , até 3 . 3 1,42 g/cm , de preferência 1,40 g/cm . Para além disso, para obter estas massas volúmicas relativamente elevadas, é importante reduzir ao mínimo a quantidade de ar incorporada na composição . 3 (uma densidade de 1,42 g/cm e essencialmente equivalente a um teor de ar de zero).

Verificou-se previamente em relação com outros tipos de composições detergentes líquidas aquosas espessadas para máquina automática de lavar louça, que a incorporação de bolhas de ar finamente divididas, em quantidades até 8 a 10%, em volume, pode funcionar eficazmente para estabilizar a composição contra separação de fases, mas que, para evitar aglomeração ou fuga das bolhas de ar, é importante incorporar certos ingredientes tensio--activos, especialmente ácidos gordos superiores e seus sais, nomeadamente ácido esteárico, ácido behénico, ácido palmítico, estearato de sódio, estearato de alumínio, e afins. Estes agentes tensio-activos tiveram aparentemente a função de formar uma película interfacial na superfície das bolhas, enquanto formam também ligações ao hidrogénio ou contribuem para a atracção electroestãtica com as partículas em suspensão, de maneira que as bolhas de ar e as partículas atraídas formam aglomerados de densidade aproximadamente igual à densidade da fase líquida contínua.

Portanto, numa forma de realização preferida do presente invento, a estabilização de bolhas de ar que podem vir a incorporar-se nas composições durante o processamento normal, nomeadamente durante os vários passos de mistura, é evitada por adição posterior dos ingredientes tensio-activos, incluindo estabilizador de ácido gordo ou sal de ácido gordo, ao resto da composição, em condições de baixo corte, utilizando-se dispositivos de mistura concebidos para reduzir ao mínimo cavitação e formação de vórtice.

Como será a seguir descrito em maior detalhe, os ingredientes tensio-activos presentes na composição incluirão o principal agente de limpeza tensio-activo detergente, e também incluirão de preferência agente anti-formação de espuma e ácido superior gordo ou seu sal como estabilizador físico. São exemplares dos agentes espessantes de tipo de ácido poliacrílico de ligação cruzada os produtos vendidos por B.F.Goodrich, com a marca registada de "Carbopol", nomeadamente "Carbopol 941", que é o mais insensível a iões desta classe de 11 - 5

polímeros, e "Carbopol 940" e "Carbopol 934". As resinas de "Carbopol", também conhecidas como "Carbomer", são polímeros de ácido acrílico de ligação cruzada, hidrofílicos, de elevado peso molecular tendo um peso equivalente médio de 76, e a estrutura geral ilustrada pela fórmula seguinte:

Η H

C

J n

C

H "Carbopol 941" tem um peso molecular de 1.250.000, "Carbopol 940" tem um peso molecular de 4.000.000 e "Carbopol 934" tem um peso molecular de 3.000.000. As resinas de "Carbopol" formam ligação cruzada com poliéter polialquenílico, por exemplo, 1% de um éter polialílico de sacarose tendo uma média de 5,8 grupos alilo para cada molécula de sacarose. Existe mais informação detalhada sobre as resinas "Carbopol" fornecida por B.F. Goodrich, veja-se, por exemplo, o catálogo de B.F. Goodrich "GC-67", Carbopol Water Soluble Resins. ( Enquanto que os resultados mais favoráveis foram obtidos com resina poliacrílica "Carbopol 941", podem também ser usados nas composições deste invento outros agentes espessantes de tipo ácido poliacrílico de ligação ligeiramente cruzada. Como aqui utilizada, a expressão "tipo de ácido poliacrílico" refere-) -se a homopolímeros solúveis em água de ácido acrílico ou ácido metacrílico, ou seus sais, ésteres ou amidas solúveis em água ou dispersíveis em água, ou copolímeros solúveis em água destes ácidos, seus sais, ésteres ou amidas, uns com os outros ou com um ou mais outros monómeros etilenicamente insaturados, tais como, por exemplo, estireno, ácido maleico, anidrido maleico, 2-hidroxi-etil-acrilato, acrilonitrilo, acetato de vinilo, etileno, propileno e afins.

Estes homopolímeros ou copolímeros caracterizam-se pelo seu elevado peso molecular, na gama de 500.000 a 10.000.000, de preferência 500.000 a 5.000.000, especialmente de 1.000.000 a 4.000.000, e pela sua solubilidade em água, geralmente pelo menos numa extensão até 5%, em peso, ou mais, em água a 25°C.

Estes agentes espessantes são utilizados na sua forma ligeiramente de ligação cruzada, em que a ligação cruzada pode ser obtida por meios conhecidos nas técnicas da especialidade sobre polímeros, nomeadamente por irradiação, ou, de preferência, pela incorporação na mistura de monómeros, a ser polimerizada, de conhecidos agentes monoméricos químicos de ligação cruzada, tipicamente monómeros poli-insaturados (p.ex., dietilenicamente insaturados), tais como, por exemplo, divinil-benzeno, éter divinílico de dietileno glicol, Ν',N'-metileno-bisacrilamida, poliéteres polialquenílicos (tais como os anteriormente descritos) , e afins. Tipicamente, quantidades de agente de ligação cruzada a serem incorporados no polímero final podem variar de 0,01 a 1,5%, de preferência de 0,05 a 1,2%, e especialmente, de preferência de 0,1 a 0,9%, em peso, de agente de ligação cruzada relativamente ao peso do polímero total. Em geral, os peritos na técnica da especialidade reconhecerão que os graus de ligação cruzada devem ser suficientes para conceder algum enrolamento ao composto polimérico de outro modo geralmente linear, mantendo-se ainda o polímero de ligação cruzada pelo menos dispersível em água e altamente intumescível em água num meio aquoso iónico. É também evidente que o entumescimento em água do polímero que fornece as desejadas propriedades espessantes e viscosas depende de um ou dois mecanismos, nomeadamente, conversão dos polímeros contendo o grupo ácido nos sais correspondentes, por exemplo, 13 - *

sódio, gerando cargas negativas ao longo da espinha dorsal do polímero, causando desse modo a expansão das moléculas enroladas e o espessamento da solução aquosa; ou por formação de ligações de hidrogénio, por exemplo, entre os grupos carboxilo do polímero e doador hidroxilo. O primeiro mecanismo é especialmente importante no presente invento e, por conseguinte, os agentes espes-santes de tipo ácido poliacrílico conterão grupos de ácido carboxílico livre (COOH) ao longo da espinha dorsal do polímero. Será também evidente que o grau de ligação cruzada não deve ser tão elevado que torne o polímero de ligação cruzada completamente insolúvel ou não dispersível em água ou que iniba ou evite o desenrolamento das moléculas do polímero na presença do sistema aquoso iõnico. A quantidade do ácido poliacrílico de ligação cruzada, de elevado peso molecular, ou de outro agente espessante de tipo ácido poliacrílico de ligação cruzada, hidrofílico, de elevado peso molecular, destinada a fornecer a desejada propriedade reológica de viscoelasticidade linear, situar-se-á geralmente na gama de 0,1 a 2%, de preferência de 0,2 a 1,4%, em peso, com base no peso da composição, embora a quantidade dependa do agente de ligação cruzada específico, resistência iónica da composição, doadores hidroxilo e afins.

As composições deste invento devem incluir uma quantidade de iões potássio e iões sódio suficiente para fornecer uma relação, em peso, de K/Na de pelo menos 1:1, de preferência de 1:1 a 45:1, especialmente de 1:1 a 3:1, mais preferivelmente de 1,05:1 a 3:1, nomeadamente 1,5:1, ou 2:1. Quando a relação de K/Na é inferior a 1, existe insuficiente solubilidade dos ingredientes normalmente sólidos, ao passo que, quando a relação de K/Na é superior a 45, especialmente quando é superior a 3, o produto torna-se demasiado líquido e inicia-se a ocorrência de 3 £ 14 - *·

separação de fases. Quando as relações de K/Na se tornam muito superiores a 45, tal como acontece numa completa ou quase completa formulação de potássio, o espessante polimérico perde a sua capacidade de absorção e começa a salinizar-se da fase aquosa.

Os iões potássio e sódio podem estar presentes nas composições, tal como o catião de metal alcalino do ou dos sais estrutruradores para detergentes, ou componentes silicato de metal alcalino ou hidróxido de metal alcalino das composições. 0 catião de metal alcalino pode também estar presente nas composições como um componente de detergente aniónico, agente de branqueamento ou outro aditivo de composto salino ionizável, por exemplo, carbonato de metal alcalino. Na determinação das relações, em peso, de K/Na, todas estas fontes devem ser tomadas em consideração.

Exemplos específicos de sais estrutruradores para detergentes incluem os polifosfatos, nomeadamente pirofosfato de metal alcalino, tripolifosfato de metal alcalino, metafosfato de metal alcalino, e afins, por exemplo, tripolifosfato de sódio ou potássio (hidratado ou anidro), pirofosfato tetrassódico ou tetrapotãssico, hexa-metafosfato de sódio ou potássio, ortofosfa-to trissódico ou tripotássico e afins, carbonato de sódio ou potássio, citrato de sódio ou potássio, nitrilotriacetato de sódio ou potássio, e afins. Os estruturadores â base de fosfatos, quando não evitados devido a regulamentações locais, são preferidos, e misturas de pirofosfato tetrapotãssico (TKPF) e tripolifosfato de sódio (NaTPF) (especialmente o hexa-hidrato) são especialmente preferidos. As relações típicas de NaTPF para TKPF são de 2:1 a 1:8, especialmente de 1:1,1 a 1:6. A quantidade total de sais estruturadores para detergentes é de preferência de 5 a 35%, em peso, mais preferivelmente de 15 a 35%, especialmente de 18 a 30%, em peso, da composição.

As composições viscoelásticas lineares deste invento podem conter, e de preferência contêm, uma pequena mas estabili-zante quantidade eficaz de um ácido gordo de cadeia longa ou seu sal monovalente ou polivalente. Embora não tenha sido completamente esclarecida a maneira como o ácido gordo ou o sal contribui para a reologia e estabilidade da composição, é posta a hipótese de que ele possa funcionar como um agente de ligação ao hidrogénio ou agente de ligação cruzada para o espessante polimérico.

Os ácidos gordos de cadeia longa preferidos são os ácidos gordos alifãticos superiores tendo de 8 a 22 átomos de carbono, mais preferivelmente de 10 a 20 átomos de carbono, e muito preferivelmente de 12 a 18 átomos de carbono, inclusive do átomo de carbono do grupo carboxilo do ácido gordo. O radical alifático pode ser saturado ou insaturado e pode ser linear ou ramificado. São preferidos os ácidos gordos saturados de cadeia linear. Podem utilizar-se misturas de ácidos gordos, tais como os derivados de fontes naturais, tais como ácido gordo de sebo, ácido gordo de coco, ácido gordo de soja, etc., ou de fontes sintéticas disponíveis a partir de processos de fabrico industriais.

Assim, exemplos dos ácidos gordos incluem, por exemplo, ácido decanõico, ácido dodecanóico, ácido palmítico, ácido mirístico, ácido esteárico, ácido behénico, ácido oleico, ácido eicosanóico, ácido gordo de sebo, ácido gordo de coco, ácido gordo de soja, misturas destes ácidos, etc. São preferidos ácido esteárico e misturas de ácidos gordos mistos, por exemplo, ácido esteárico/ácido palmítico.

Quando se utiliza a forma de ácido livre do ácido gordo directamente, ele associar-se-á em geral aos iões potássio e sódio na fase aquosa para formar o correspondente sabão de ácido s

gordo de metal alcalino. No entanto, os sais de ácidos gordos podem ser directamente adicionados à composição na forma de sal de sódio ou sal de potássio, ou como um sal de metal polivalente, embora os sais de metais alcalinos dos ácidos gordos sejam os sais de ácidos gordos preferidos.

Os metais polivalentes preferidos são os metais bi- e trivalentes dos Grupos IIA, IIB e IIIB, nomeadamente magnésio, cálcio, alumínio e zinco, embora possam também ser utilizados outros metais polivalentes, incluindo os dos Grupos IIIA, IVA, VA, IB, IVB, VB, VIB, VIIB e VIII da Tabela Periódica dos Elementos. Exemplos específicos destes outros metais polivalentes incluem Ti, Zr, V, Nb, Mn, Fe, Co, Ni, Cd, Sn, Sb, Bi, etc. Geralmente, os metais podem estar presentes no estado bivalente a pentavalente. De preferência, os sais de metais são utilizados nos seus estados de oxidação superior. Naturalmente, para uso em máquinas de lavar automáticas, bem como em quaisquer outras aplicações em que a composição do invento esteja ou possa vir a estar em contacto com artigos usados para o manuseamento, armazenagem ou serviço de produtos alimentares, ou que de outro modo possam entrar em contacto, ou ser consumidos por pessoas ou animais, o sal de metal deve ser seleccionado tendo-se em consideração a toxicidade do metal. Para este fim, os sais de magnésio e cálcio e metal alcalino são especialmente mais preferidos como aditivos alimentares geralmente seguros. A quantidade do estabilizador de ácido gordo ou sal de ácido gordo necessário para a obtenção do desejado aumento de estabilidade física dependerá de factores como a natureza do ácido gordo ou seu sal, a natureza e quantidade do agente espes-sante, composto activo detergente, sais inorgânicos, outros ingredientes, bem como condições de armazenamento antecipado e expedição. 17

Geralmente, contudo, quantidades dos agentes estabili-zantes de ácido gordo ou sal de ácido gordo na gama de 0,02 a 2%, de preferência 0,04 a 1%, mais preferivelmente de 0,06 a 0,8%, muito preferivelmente de 0,08 a 0,4%, fornecem uma estabilidade de longa duração e ausência de separação de fases em repouso ou durante o transporte tanto a elevadas como baixas temperaturas, tal como é requerido para um produto comercialmente aceitável.

Dependendo das quantidades, proporções e tipos de estabilizadores físicos de ácido gordo e agentes espessantes de tipo ácido poliacrílico, a adição do ácido gordo ou sal não só aumenta a estabilidade física, como também fornece um aumento simultâneo na viscosidade aparente. Quantidades de ácido gordo ou sal para agente espessante polimérico na gama de 0,08-0,4%, em peso, de sal de ácido gordo e de 0,4-1,5%, em peso, de agente espessante polimérico são usualmente suficientes para fornecer estes benefícios simultâneos e, por conseguinte, o uso destes ingredientes nestas quantidades é mais preferido.

Para se alcançar o desejado benefício do estabilizador de ácido gordo ou sal de ácido gordo, sem estabilização de bolhas de ar incorporadas em excesso e consequente excessiva redução da massa.volúmica do produto, o ácido gordo ou sal devem ser adicionados à formulação pósteriormente, de preferência juntamente com os outros ingredientes tensio-activos, incluindo composto activo detergente e agente anti-espuma, quando presente. Estes ingredientes tensio-activos são de preferência adicionados na forma de uma emulsão em água, em que os materiais oleosos ou gordurosos emulsifiçados são fina e homogeneamente dispersos por toda a fase aquosa. Para alcançar a desejada emulsificação fina do ácido gordo ou sal de ácido gordo e outros ingredientes tensio-activos, é geralmente necessário aquecer a emulsão (ou aquecer previamente a água) para uma temperatura elevada próxima da temperatura de fusão do ácido gordo ou do seu sal. Por exemplo, para ácido esteárico tendo um ponto de fusão de 68° - 69°C, utilizar--se-á uma temperatura na gama compreendida entre 50°C e 70°C. Para ácido láurico (p.f.=47°C), pode-se utilizar uma elevada temperatura de 35° a 50°C. Aparentemente, a estas elevadas temperaturas, o ácido gordo ou sal e outros ingredientes tensio--activos podem ser mais fácil e uniformemente dispersos (emulsi-fiçados) na forma de finas gotas por toda a composição.

Pelo contrário, como se verá nos exemplos que se seguirão, se o ácido gordo fôr simplesmente adicionado posterior-mente à temperatura ambiente, a composição não é viscoelãstica linear como atrás definido e a estabilidade da composição é claramente inferior. A inibição de espuma é importante para aumentar a eficiência da máquina de lavar e reduzir ao mínimo os efeitos desestabilizantes que poderiam ocorrer em resultado da presença de espuma em excesso dentro da máquina durante a utilização. A espuma pode ser reduzida por selecção adequada do tipo e/ou quantidade de material activo detergente, o principal componente gerador de espuma. 0 grau de espuma está também algo dependente da dureza da água de lavar na máquina, e um ajustamento adequado das proporções dos sais estruturadores, nomeadamente NaTPF, que tem um efeito amaciador da água, pode contribuir para fornecer um grau de inibição de espuma.

No entanto, é geralmente preferido incluir um inibidor ou supressor de espuma estável em presença do agente de branqueamento à base de cloro. Particularmente eficazes são os ésteres alquílicos de ácido fosfórico da fórmula 19 Ο Μ

ΗΟ-Ρ-R

I

OR e em especial os ésteres alquílicos de fosfato ácido da formula 0

II

HO-P-OR

I

OR nas fórmulas anteriores, um ou ambos os grupos R em cada tipo de éster pode representar independentemente um grupo alquilo C12~C20* Podem também ser utilizados os derivados etoxilados de cada tipo de éster, por exemplo, os produtos de condensação de uma mol de éster com 1 a 10 mol, de preferência 2 a 6 mol, mais preferivelmente 3 ou 4 mol de óxido de etileno. Alguns exemplos dos anteriores encontram-se comercialmente disponíveis, nomeadamente os produtos "SAP" de Hooker e "ΙιΡΚΝ-Ιδδ" de Knapsack. Podem ser utilizadas misturas dos dois tipos, ou de quaisquer outros tipos estáveis em presença de agente de branqueamento à base de cloro, ou misturas de mono- e di-ésteres do mesmo tipo. É especialmente preferida uma mistura de ésteres mono- e di-C.^-C^8 al<3uí1;*-cos <*e fosfato ácido, tais como fosfatos ácidos de mono-estearilo/di-es-tearilo 1,2/1, e os seus condensados de 3 a 4 mol de óxido de etileno. Quando utilizadas, são típicas proporções de 0,05 a 1,5%, em peso, de preferência 0,1 a 0,5%, em peso, de supressor de espuma na composição, variando normalmente a relação, em peso, de componente activo detergente (d) para supressor de espuma (e) de 10:1 a 1:1, e preferivelmente 5:1 a 1:1. Outros supressores que podem ser utilizados incluem, por exemplo, os conhecidos silicones, tais como os vendidos por Dow Chemicals. Para além disso, é um aspecto vantajoso deste invento que muitos dos sais 20 estabilizadores, nomeadamente os sais de estearato, por exemplo, estearato de alumínio, quando incluídos, são também eficazes como supressores de espuma.

Embora se possa utilizar nas composições deste invento qualquer composto de branqueamento à base de cloro, nomeadamente dicloro-isocianurato, dicloro-dimetil-hidantoína, ou TSF clorado, é preferido hipoclorito de metal alcalino ou metal alcalino-terroso, por exemplo, potássio, lítio, magnésio e especialmente sõdio. A composição deve conter quantidade de composto de branqueamento à base de cloro suficiente para fornecer 0,2 a 4,0%, em peso, de cloro disponível, como determinado, por exemplo, por acidificação de 100 partes da composição com ácido clorídrico em excesso. Uma solução contendo 0,2 a 4,0%, em peso, de hipoclorito de sódio contem ou fornece quase a mesma percentagem de cloro disponível. É especialmente preferida uma percentagem de 0,8 a 1,6%, em peso, de cloro disponível. Por exemplo, pode ser utilizado, com vantagem, solução de hipoclorito de sódio (NaOCl) de 11 a 13% de cloro disponível, em quantidades de 3 a 20%, de preferência 7 a 12%. O material activo detergente útil para este fim deve ser estável na presença de agente de branqueamento à base de cloro, especialmente agente de branqueamento à base de hipoclorito e, para este fim, são preferidos os dos tipos surfactantes dispersíveis em água aniónico orgânico, óxido de amina, óxido de fosfina, sulfóxido ou betaína, sendo os mais preferidos os aniónicos referidos em primeiro lugar. São aqui surfactantes especialmente preferidos os mono- e di-(C -C )-alquil-difenil--óxido-mono- e/ou dissulfatos de metais alcalinos ramificados ou lineares comercialmente disponíveis, por exemplo como "DOWFAX (marca registada) 3B-2" e "DOWFAX 2A-1". Para além disso, o surfactante deve ser compatível com os outros ingredientes da 21 - *

composição. Outros surfactantes não saponifiçados, aniónicos orgânicos adequados incluem os alquil-sulfatos, alquil-sulfonatos, alquil-aril-sulfonatos primários e sec.-alquil-sulfatos. Exemplos incluem c1q-C18 alquil-sulfatos de sódio, tais como dodecil-sul-fato de sódio e alcool-sulfato de sódio e sebo; Cin-C. alcano- xU lo -sulfonatos de sódio, tais como hexadecil-l-sulfonato de sódio e C12~C18 al,3uÍl”^enzeno'“sulfona'*:os de sódio, tais como dodecil-ben-zeno-sulfonatos de sódio. Podem também utilizar-se os correspondentes sais de potássio.

Tal como outros surfactantes ou detergentes adequados, os surfactantes de óxido de amina são tipicamente da estrutura R2R1NO, em que cada R representa um grupo alquilo inferior, por exemplo, metilo, e R1 representa um grupo alquilo de cadeia longa tendo de 8 a 22 átomos de carbono, por exemplo, um grupo laurilo, miristilo, palmitilo ou cetilo. Em vez de um' óxido de amina, pode ser utilizado um surfactante correspondente de óxido de fosfina 1 R2R1PO ou sulfóxido RR SO. Os surfactantes de betaina sao tipicamente da estrutura R2R^N+R''COO-, em que cada R representa um grupo alquileno inferior tendo de 1 a 5 átomos de carbono. Exemplos específicos destes surfactantes incluem óxido de lauril--dimetil-amina, óxido de miristil-dimetil-amina, os correspondentes óxidos de fosfina e sulfóxidos, e as correspondentes betaínas, incluindo acetato de dodecil-dimetil-amónio, pentanoato de tetradecil-dietil-amónio, hexanoato de hexadecil-dimetil-amõnio e afins. Por questões de biodegradabilidade, os grupos alquilo nestes surfactantes devem ser lineares, sendo preferidos esses compostos.

Surfactantes do tipo anterior, todos bem conhecidos na técnica da especialidade, são descritos, por exemplo, nas Patentes dos E.U. 3.985.668 e 4.271.030. Se não for utilizado composto de branqueamento à base de cloro, poderá então ser também usado 22 qualquer dos bem conhecidos surfactantes não iónicos de fraca formação de espuma, nomeadamente alcoõis gordos alcoxilados, por exemplo, condensados mistos de óxido de etileno - óxido de propileno de álcoois gordos c8~c22' 0 material activo detergente (surfactante) orgânico dispersível em água, estável em presença do agente de branqueamento â base de cloro estará normalmente presente na composição em quantidades menores, geralmente 1%, em peso, da composição, embora se possam utilizar quantidades menores ou maiores, nomeadamente até 5%, por exemplo 0,1 a 5%, de preferência de 0,3 ou 0,4 a 2%, em peso, da composição. É geralmente utilizado silicato de metal alcalino (por exemplo potássio ou sódio), que fornece alcalinidade e protecção de superfícies duras, tais como brilho e padrão de porcelana fina, numa quantidade que varia de 5 a 20%, em peso, de preferência 5 a 15%, em peso, mais preferivelmente 8 a 12% na composição. O silicato de sódio ou potássio é geralmente adicionado na forma de uma solução aquosa, tendo de preferência uma relação de Na20:Si02 ou K20:Si02 de 1:1,3 a 1:2,8, muito preferivelmente 1:2,0 a 1:2,6. Deve ser neste momento referido que muitos dos outros componentes desta composição, em especial hidróxido de metal alcalino e agente de branqueamento, são também frequentemente adicionados na forma de uma solução ou dispersão aquosa preparada preliminarmente.

Para além do surfactante activo detergente, inibidor de espuma, inibidor de corrosão à base de silicato de metal alcalino, e sais estruturadores para detergentes, que contribuem todos para o rendimento de limpeza, sabe-se também que a eficácia das composições detergentes líquidas para máquina automática de lavar louça está relacionada com a alcalinidade, e particularmente com -. * 23 a moderação de elevados níveis de alcalinidade. Nesta conformidade, as composições deste invento terão valores de pH de pelo menos 9,5, de preferência pelo menos 11 a valores tão elevados como 14, geralmente até 13 ou mais, e, quando adicionadas ao banho aquoso de lavagem a um nível de concentração típico de 10 grama por litro, fornecerão um pH no banho de lavar de pelo menos 9, de preferência pelo menos 10, nomeadamente 10,5, 11, 11,5 ou 12 ou mais. A alcalinidade será em parte alcançada pelos iões de metal alcalino fornecidos pelos sais estruturadores de metais alcalinos, para detergentes, por exemplo, tripolifosfato de sõdio, pirofosfato de tetrapotãssio e silicato de metal alcalino; no entanto, é usualmente necessário incluir hidróxido de metal alcalino, por exemplo, NaOH ou KOH, para se obter a desejada elevada alcalinidade. Quantidades de hidróxido de metal alcalino na gama (numa base activa) de 0,5 a 8%, de preferência de 1 a 6%, mais preferivelmente de 1,2 a 4%, em peso, da composição, serão suficientes para a obtenção do desejado nível de pH e/ou para ajustamento da relação, em peso, de K/Na.

Outros sais de metais alcalinos, nomeadamente carbonato de metal alcalino, podem também estar presentes nas composições em quantidades menores, por exemplo de 0 a 4%, de preferência de 0 a 2%, em peso, da composição.

Outros ingredientes convencionais podem ser incluídos nestas composições em pequenas quantidades, geralmente inferiores a 3%, em peso, nomeadamente perfume, agentes hidrotrópicos tais como benzeno, tolueno, xileno e cumeno-sulfonatos de sódio, conservantes, corantes e pigmentos e afins, sendo todos evidentemente estáveis em presença de composto de branqueamento à base de cloro e elevada alcalinidade. São especialmente preferidos como 24 corantes as fitalocianinas cloradas e polissulfetos de aluminos-silicatos, que fornecem, respectivamente, agradáveis tons de verde e azul. TiO^ pode ser utilizado para branquear ou neutralizar descolorações.

Embora, pelas razões previamente apresentadas, não seja desejável um excesso de bolhas de ar nas composições do invento, dependendo das quantidades de sólidos dissolvidos e densidades da fase líquida, a incorporação de pequenas quantidades de bolhas de ar finamente divididas, geralmente até 10%, em volume, de preferência até 4%, em volume, mais preferivelmente até 2%, em volume, pode acontecer para ajustar a massa volúmica para uma densidade próxima da fase líquida. As bolhas de ar incorporadas devem ser finamente divididas, tal como até 100 microns de diâmetro, de preferência de 20 a 40 microns de diâmetro, para assegurar a estabilidade máxima. Embora o ar seja o meio gasoso preferido para ajustar densidades para melhorar a estabilidade física da composição, podem também ser usados outros gases inertes, nomeadamente azoto, dióxido de carbono, hélio, oxigénio, etc. A quantidade de água contida nestas composições não deve, evidentemente, nem ser tão elevada que produza viscosidade indevidamente baixa e fluidez, nem tão baixa que produza viscosidade indevidamente elevada e fraca fluidez, sendo em ambos os casos reduzidas ou destruídas as propriedades viscoelásticas lineares, por aumento de tg >1. Essa quantidade é facilmente determinada por experimentação de rotina em cada caso específico, variando geralmente de 30 a 75%, em peso, de preferência 35 a 65%, em peso. A água deve ser preferivelmente desionizada ou amaciada. A maneira de formular as composições do invento é também importante. Como referido anteriormente, a ordem de 25 mistura dos ingredientes, bem como a maneira pela qual é executada a mistura terão geralmente um efeito significativo nas propriedades da composição, e em particular na densidade do produto (por incorporação e estabilização de mais ou menos ar) e estabilidade física (p. ex. separação de fases). Assim, de acordo com a prática preferida deste invento, as composições são preparadas formando-se primeiramente uma dispersão do espessante de tipo ácido poliacrílico em água em condições de corte moderadas a elevadas, neutralizando-se o polímero dissolvido para provocar gelificação, e introduzindo-se a seguir, enquanto se prossegue com a mistura, os sais estruturadores para detergentes, silicatos de metal alcalino, composto de branqueamento à base de cloro e restantes aditivos para detergentes, incluindo qualquer hidróxido de metal alcalino previamente não usado, se existir, para além dos compostos tensio-activos. Todos os ingredientes suplementares podem ser adicionados simultaneamente ou sequencialmente. De preferência, os ingredientes são adicionados sequencialmente, embora não seja necessário completar a adição de um ingrediente antes de se iniciar a adição do ingrediente seguinte. Para além disso, um ou mais destes ingredientes podem ser divididos em porções e adicionados por diversas vezes. Estes passos de mistura devem ser também executados em condições de corte moderadas a elevadas, para se obter uma mistura completa e uniforme. Estes passos de mistura podem ser executados à temperatura ambiente, embora a neutralização com espessante polimérico (gelificação) seja normalmente exotérmica. A composição pode ser deixada envelhecer, se necessário, para provocar que o ar dissolvido ou disperso se dissipe da composição.

Os restantes ingredientes tensio-activos, incluindo o agente anti-espuma, composto detergente orgânico e estabilizador de ácido gordo ou sal de ácido gordo são adicionados posterior-mente à mistura previamente constituída na forma de uma emulsão 26

aquosa (utilizando-se de la 10%, de preferência de 2 a 4% da água total adicionada à composição para além da água adicionada como veiculo para outros ingredientes ou água de hidratação), que é pré-aquecida para uma temperatura na gama de Tf+5 a Tf-20, de preferência de Tf a Tf-10, em que Tf é a temperatura do ponto de fusão do ácido gordo ou do sal de ácido gordo. Para o estabilizador de ácido esteárico preferido, a temperatura de aquecimento situa-se na gama de 50°Ca 70°C. No entanto, se se tiver o cuidado de evitar excessiva incorporação de bolhas de ar durante o passo de gelificação ou durante a mistura dos sais estruturado-res para detergentes e outros aditivos, por exemplo, por funcionamento sob vácuo, ou usando-se condições de baixo corte, ou aparelho especial de mistura, etc., a ordem de adição dos ingredientes tensio-activos deve ser menos importante.

De acordo com uma forma especialmente preferida de realização do invento, a composição detergente aquosa viscoelás-tica linear espessada para máquina automática de lavar louça deste invento inclui, numa base, em peso: (a) 10 a 35%, de preferência 15 a 30%, de estruturador para detergentes à base de polifosfato de metal alcalino; (b) 5 a 15%, de preferência 8 a 12%, de silicato de metal alcalino; (c) 1 a 6%, de preferência 1,2 a 4%, de hidróxido de metal alcalino; (d) 0,1 a 3%, de preferência 0,5 a 2%, de material activo detergente orgânico, de fraca formação de espuma, disper-sível em água, estável em presença do agente de branqueamento à base de cloro, preferivelmente detergente aniónico nao saponifi-cado; (e) 0,05 a 1,5%, de preferência 0,1 a 0,5%, de supressor de espuma estável em presença de agente de branqueamento à base de cloro; (f) composto de branqueamento à base de cloro, numa quantidade suficiente para fornecer 0,2 a 4%, de preferência 0,8 a 1,6%, de cloro disponível; (g) agente espessante de ácido poliacrílico, de ligação cruzada, hidrofílico, de elevado peso molecular, numa quantidade suficiente para fornecer uma viscoelasticidade linear à formulação, de preferência de 0,4 a 1,5%, mais preferivelmente de 0,4 a 1,0%; (h) um ácido gordo de cadeia longa ou um sal de metal de um ácido gordo de cadeia longa numa quantidade eficaz para aumentar a estabilidade física das composições, de preferência de 0,08 a 0,4%, mais preferivelmente de 0,1 a 0,3%; e (i) água a perfazer, de preferência de 30 a 75%, mais preferivelmente de 35 a 65%; e em que em (a) o polifosfato de metal alcalino inclui uma mistura de 5 a 30%, de preferência de 12 a 22% de pirofosfato de tetrapotássio, e de 0 a 20%, de preferência de 3 a 18% de tripolifosfato de sódio, e em que, em toda a composição, a relação, em peso, de iões potássio para iões sódio é de 1,05/1 a 3/1, de preferência de 1,1/1 a 2,5/1, tendo as composições uma quantidade de ar incorporado tal, que a massa . _ 3 volúmica da composição é de 1,32 a 1,42 g/cm , de preferência de 1,35 a 1,40 g/cm3. 28

As composições serão fornecidas ao consumidor em recipientes de distribuição adequados, de preferência formados de plástico moldado, em especial plástico poliolefínico, e mais preferivelmente polietileno, nos quais as composições do invento parecem ter características de escorregamento particularmente favoráveis. Para além da sua natureza viscoelástica linear, as composições deste invento podem também caracterizar-se por serem géis pseudoplásticos (não tixotrópicos), que estão tipicamente próximos da fronteira entre gel viscoelástico sólido e líquido, dependendo, por exemplo, da quantidade de espessante polimérico. As composições do invento podem ser facilmente derramadas dos seus recipientes sem qualquer agitação ou compressão, embora os recipientes de comprimir sejam frequentemente convenientes e aceites pelo consumidor para produtos de tipo gel.

As composições viscoelásticas lineares aquosas líquidas para máquina de lavar louça deste invento são de uso fácil, na maneira conhecida para lavar pratos, outros utensílios de cozinha e afins, numa máquina automática de lavar louça equipada com um recipiente adequado de distribuição de detergente, num banho de lavar aquoso contendo uma quantidade eficaz da composição, geralmente suficiente para encher ou parcialmente encher o copo distribuidor automático da máquina específica a ser utilizada. 0 invento apresenta igualmente um método para lavar louça numa máquina automática de lavar louça, com um banho de lavar aquoso contendo uma quantidade eficaz da composição detergente viscoelástica linear líquida para máquina automática de lavar louça, conforme anteriormente descrita. A composição pode ser facilmente derramada do recipiente de polietileno, com pouco ou nenhum aperto ou agitação, para dentro do copo de distribuição da máquina automática de lavar louça e será suficientemente viscosa e coesiva para permanecer segura dentro do copo de distribuição até lhe serem de novo aplicadas as forças de corte, tais como as provocadas pelo jacto de água da máquina de lavar louça. 0 invento pode ser posto em prática de várias maneiras e será descrito um número de formas específicas de realização para ilustrar o invento em relação com os exemplos que as acompanham.

Todas as quantidades e proporções aqui referidas são à base do peso da composição, salvo indicação em contrário.

Exemplo l - São preparadas as seguintes formulações A-K, a saber Ingrediente/ Formulação Água desionizada A I____ B ç D E F G H I j K I .......I "Carbopol 941" 0,9 0,9 0,9 0.9 1 - 0.9 0,9 - 1.5 0,91 NaOH (50%) 2,4 2,4 2.4 2.4 3,5 3.5 2.4 - 2.4 2.4 2.4 KOH (50%) - - - - - - - 2.4 - - - TKPF 15 15 15 20 20 20 28 28 15 20 15 Hexa-hidrato de TPF, Na 13 13 12 7.5 7,5 7,5 - - 13 7,5 13 Silicato de Na (47,5%) (1:2,3) 21 21 21 21 17 17 21 - 21 21 21 Silicato K (29,1%) (1:2,3) - - - - - - - 34 - - - LPKN (5%) 3,2 3,2 3,2 3,2 - - 3,2 3,2 3,2 3,2 3,2 "DOWFAX 3B2" 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 Acido gordo 0,1 0.1 0,1 0,1 - - 0,1 0,1 1 0,1 0,1 Agente de branqueamento (13,0% Cl) 7,5 7.5 7,5 7,5 9,1 9,1 7,5 7,5 7,5 7,5 9 AR3 (Vot.%) <2,0 <2,0 <2,0 <2,0 <2,0 >2,0 <2,0 >2,0 >2,0 <2,0 <2,0 Fragrância - 0,17 - - - - - - - - - Relação de K/Na 1,12 1,12 1,16 1,89 1,95 1,95 4,19 5,15 - 1,89 - Densidade (g/cm ) 1,37 1,37 1,35 1,37 1,36 - 1,37 - - 1,37 1,37 Reograma Fig. 1 Fig.2 Fig.3 Fig.4 Fig.6 Fig.7 Fig.5 Fig.8 Resultados de Estabilidade temperatura ambiente 8 semanas (%) 0,0 0,0 0,0 0,0 >10,0 >10,0 o,o >20,0 -5,0 o.o Resultados de Estabilidade 37,8°C (100°F) 6 semanas (%) 0,0 0,0 0,0 0,0 >10,0 >10,0 o.o >20,0 >5,0 0,0 "Carbopol 940" "Emersol 132" (Mistura de ácido esteárico e ácido palmítico, numa relação de 1:1)

Todas as formulações são arejadas até um certo grau, dependendo do estado de corte utilizado para a preparação; tipicamente o volume de ar não excede 7 - 8% em volume, o grau preferido de impregnação de ar (2%, em volume) resultando nas densidades indicadas; as bolhas de ar têm em média entre 20 a 60 micron de diâmetro. 31 31

As formulações A, B, C, D, E, G, J e K são preparadas formando-se primeiramente uma dispersão uniforme do espessante "Carbopol 941" ou "Carbopol 940" em 97% da água (a perfazer). 0 "Carbopol" é lentamente adicionado à água desionizada à temperatura ambiente, utilizando-se uma misturadora equipada com uma lâmina principal, com agitação regulada numa velocidade de corte média, conforme recomendado pelo fabricante. A dispersão é a seguir neutralizada por adição, com mistura, do componente de soda cáustica, (50% de NaOH ou KOH) para formar um produto espessado de consistência de tipo gel. À dispersão gelifiçada resultante, são adicionados sequencialmente,na ordem indicada, o silicato, o pirofosfato de tetrapotássio (TKPF), tripolifosfato de sódio (TP) (TPP, Na) e agente de branqueamento, prosseguindo a mistura a corte médio.

Separadamente, é preparada uma emulsão do agente anti-espuma à base de fosfato (LPKN), mistura de ácido esteári-co/ácido palmítico e detergente ("Dowfax 3B2"), adicionando-se estes ingredientes aos restantes 3% de água (a perfazer) e aquecendo-se a mistura resultante para uma temperatura na gama de 50°C a 70°C. A emulsão aquecida é a seguir adicionada à dispersão gelifiçada previamente preparada em condições de baixo corte, para que se não forme um vórtice.

As restantes formulações F, H e I são preparadas essencialmente da mesma maneira como descrito anteriormente, com a excepção de a emulsão aquecida de LPKN, ácido esteárico e "Dowfax 3B2" ser directamente adicionada à dispersão neutralizada de "Carbopol" antes da adição dos restantes ingredientes. Em 32 resultado, as formulações F, Hei têm níveis superiores de ar . . . 3 incorporado e densidades inferiores a 1,30 g/cm .

Os reogramas para as formulações A, C, D, G e J são indicados nas figuras 1-5, respectivamente, e os reigramas para as formulações Η, I e K são indicados nas figuras 6, 7 e 8, respectivamente.

Estes reogramas são obtidos com o Reómetro Sistema 4 de "Rheometrics" equipado com um "Fluid Servo" com um transdutor de binário de 100 gramas-centímetro e uma geometria de placas paralelas de 50 milímetros, tendo uma abertura de 0,8 milímetros entre placas. Todas as medições são feitas à temperatura ambiente (25°C+1°C) numa câmara de humidade após um período de conservação de 5 minutos ou 10 minutos da amostra na abertura. As medições são feitas aplicando-se uma frequência de 10 radianos por segundo.

Todas as formulações das composições A, B, C, D, G e J, de acordo com a forma de realização preferida do invento, que incluem "Carbopol 941" e ácido esteárico apresentam viscoelasti-cidade linear, conforme evidente dos reogramas da figura 1-5. A formulação E, que inclui "Carbopol 941", mas não ácido esteárico, não apresentou separação de fases quer à temperatura ambiente quer a 37,78°C - 100°F, após 3 semanas, mas apresentou 10% de separação de fases após 8 semanas à temperatura ambiente e após apenas 6 semanas a 37,78°C - 100°F.

Exemplo 2

Este exemplo demonstra a importância da ordem da adição da pré-mistura dos componentes tensio-activos à parte restante da composição relativamente à densidade e estabilidade do produto. 33

As formulações seguintes são preparadas pelos métodos A e B:

Ingrediente Água, desionizada "Carbopol 941" NaOH (50%) Silicato Na (47,5%) TKPF TPF, Na Agente de branqueamento LPKN Ácido esteárico "Dowfax 3B2" a perfazer 0,5 2,4 21 15 13 (1%) 7,5 0,16 0,1 1 Método A: O "Carbopol 941" é disperso, a uma velocidade de corte média, utilizando-se uma misturadora de lâminas principais, em água desionizada à temperatura ambiente. Adiciona-se NaOH, com misturação, para neutralizar e gelificar a dispersão de "Carbopol 941". Ã mistura espessada adicionam-se os seguintes ingredientes, i em sequência, enquanto prossegue a agitação: silicato de sódio, TKPF, TPF e agente de branqueamento.

Prepara-se separadamente uma emulsão adicionando-se o "Dowfax 3B2", ácido esteárico e LPKN a água, enquanto se procede * à mistura a velocidade de corte moderada e aquecendo-se a mistura para 65°C para dispersar finamente os ingredientes tensio-activos emulsifiçados na fase da água. Esta pré-mistura de emulsão é a seguir lentamente adicionada à dispersão de "Carbopol" enquanto se procede à operação de mistura em condições de baixo corte sem se formar um vórtice. Os resultados são apresentados a seguir. Método B:

Repete-se o método A com a excepção de a pré-mistura da emulsão aquecida ser adicionada à dispersão neutralizada de "Carbopol 941" antes do estearato de sódio, TKPF, TPF e agente de branqueamento. Os resultados são indicados a seguir.

Método A Método B 1,38 1,30 0,00% 7,00% Fig.9 Fig.10

Densidade

Estabilidade (TA-8 semanas)

Reograma

Dos reogramas das figuras 9 e 10 vê-se que ambos os produtos são viscoelásticos lineares, embora os módulos elásticos e viscosos G' e G" sejam mais elevados para o Método A do que para o Método B.

Verifica-se dos resultados que a adição antecipada dos ingredientes tensio-activos ao gel de "Carbopol" aumenta significativamente o grau de arejamento e reduz a massa volúmica do produto final. Dado a massa volúmica ser inferior à densidade da fase líquida contínua, a fase líquida sofre uma separação inversa (forma-se uma fase líquida límpida no fundo da composição), Este processo de separação inversa parece ser cineticamente controlado e ocorrerá tanto mais rapidamente quanto se torne menor a densidade do produto.

Exemplo 3

Este exemplo mostra a importância da temperatura a que é preparada a emulsão surfactante previamente misturada.

Prepararam-se duas formulações, L e M, tendo a mesma composição como no Exemplo 2, com a excepção de a quantidade de ácido esteárico ser aumentada de 0,1% para 0,2%, conforme revelado no Método A para a formulação L e pelo seguinte Método C para a formulação M. Método C:

Repete-se o processo do Método A em todos os seus detalhes, com a excepção de a pré-mistura de emulsão dos ingredientes tensio-activos ser preparada â temperatura ambiente e não ser aquecida antes de ser adicionada posteriormente à dispersão espessada de "Carbopol" contendo silicato, estruturadores e agente de branqueamento. Os reogramas para as formulações L e M são indicadas nas figuras 11 e 12, respectivamente. Destes reogramas vê-se que a formulação L é viscoelástica linear tanto em G7 como em G77, ao passo que a formulação M não é viscoelástica linear, em particular para o módulo G7 elástico (G' a 1% tensão-G7 a 30% tensão > 500 dinas/cm2) e também para G'' (G'' a 1% tensão-G77 a 30% tensão = 300 dinas/cm2). A formulação L permanece estável após armazenamento à TA e 37,78°c (ioo°F) durante pelo menos 6 semanas, ao passo que a formulação M sofre separação de fases.

Exemplo Comparativo 1

Prepara-se a seguinte formulação sem quaisquer sais de potássio: % em peso Água A perfazer "Carbopol 941" 0,2 NaOH(50%) 2,4 TPF, Na (50%) 21,0 Silicato Na (47,5%) 17,24 Agente de Branqueamento (1%) 7,13 Ácido Esteárico 0,1 LPKN (5%) 3,2 "Dowfax 3B2" 0,8 Soda calcinada 5,0 "Acrysol LMW 45-N" 2,0 0 procedimento usado é análogo ao do Método A do Exemplo 2 sendo adicionados a soda calcinada e o "Acrysol LMW 45-N " (polímero de poliacrilato de baixo peso molecular) antes e depois, respectivamente, o silicato, TPF e agente de branqueamento, à dispersão espessada de "Carbopol 941”, seguindo-se a adição da pré-mistura de emulsão tensio-activa aquecida. 0 reograma é apresentado na figura 13 e é não linear com G''/G' (tg ) > l na gama de tensão de 5% a 80% - 37 - κ - 37 - κ

Exemplo 4

As formulações A, B, C, D e K preparadas de acordo com este invento e as formulações comparativas F e um produto detergente líquido comercial para máquina automática de lavar louça, conforme revelado no Quadro 1 anterior, foram sujeitas a um teste de resíduo em garrafa, utilizando-se uma garrafa padrão de polietileno de 28 onças, que corresponde a uma garrafa normalmente utilizada para detergentes líquidos comerciais para máquinas de lavar louça.

Encheram-se seis garrafas com as respectivas amostras e o produto foi distribuído, com um mínimo de força, em dosagens de 80 gramas, com um período de repouso de 2 minutos entre dosagens, até parar o fluxo. Neste ponto, a garrafa foi vigorosamente agitada numa tentativa de expelição de produto adicional. A quantidade de produto que ficou na garrafa foi medida, representando uma percentagem do produto total originalmente introduzido na garrafa. Os resultados são indicados a seguir.

I

Resíduo na Garrafa

Formulação Resíduo 8 10 6 5 7 4 >20

A B C D K *

F

Produto Comercial A amostra separa-se com envelhecimento.

Exemplo 5 0 processo mais preferido, como representado nas Figuras 14-16, foi usado para preparar a composição do Exemplo 5 para o fabrico das composições em gel viscoelásticas do presente invento, consistindo nos passos de: (a) se formar uma pré-dispersão de pelo menos um surfactante, um ácido gordo ou um sal de metal alcalino de um ácido gordo e um supressor de espuma, que compreende os passos de: (i) se adicionar água desionizada a uma temperatura de 76,67°C (170°F) a 98,89°C (210°F), mais preferivelmente 76,67°C (170°F) a 87,78°C (190°F) e mais preferivelmente ainda 79,44°C (175°F) a 85°C (185°F) num tanque de pré-dispersão (2); - 39 - - 39 -

(ii) se adicionar o surfactante ou surfactantes, com agitação, à água desionizada no tanque de pré-dispersão (2) , em que a concentração do surfactante é de 30 a 40%, em peso; (iii) se aquecer o supressor de espuma, a uma temperatura superior ao ponto de fusão do supressor de espuma, para transformar o supressor de espuma num supressor de espuma fundido; (iv) se adicionar o supressor de espuma fundido, com agitação, à mistura da água desionizada e pelo menos um surfactante no tanque de pré-dispersão (2), em que a concentração do supressor de espuma é de 5 a 9%, em peso; (v) se aquecer o ácido gordo e/ou o sal de metal alcalino do ácido gordo para uma temperatura superior ao ponto de fusão do ácido gordo e/ou sal de metal alcalino do ácido gordo para transformar o ácido gordo e/ou o sal de metal alcalino do ácido gordo num ácido gordo fundido e/ou o sal de metal alcalino fundido de um ácido gordo; (vi) se adicionar, com agitação, o ácido gordo fundido e/ou o sal de metal alcalino fundido do ácido gordo na mistura de água desionizada, pelo menos um surfactante e supressor de espuma na pré-dispersão para formar no tanque de pré-dispersão (2) uma solução de pré-dispersão da água desionizada, pelo menos um surfactante, supressor de espuma e ácido gordo e/ou sal de metal alcalino do ácido gordo, em que a concentração do ácido gordo e/ou sal de metal alcalino do ácido gordo é de 1,0 a 5,0%, em peso; (vii) se continuar a agitar a solução de pré-dispersão no tanque de pré-dispersão (2) por um período de tempo suficiente para assegurar uma solução de pré-dispersão uniforme, de preferência durante la 30 minutos, mais preferivelmente 2 a 15 minutos, e mais preferivelmente ainda 3 a 10 minutos; (b) se formar uma solução de pré-mistura polimérica, que compreende os passos de: (i) se misturar pelo menos um agente espessante de ácido poliacrílico de ligação cruzada, tal como "Carbopol 941", "Carbopol 940", "Carbopol 614" e/ou "Carbopol 624" com água desionizada num recipiente de mistura (4) a uma temperatura de 10°C (50°F) a 26,67°C (80°F), muito preferivelmente de 10°C (50°F) a 23,89°C (75°F); e (ii) se transferir a mistura do agente espessante de ácido poliacrílico e água desionizada do recipiente de mistura (4) para um agitador de tanque de pré-mistura (6) ou homogeneiza- dor em linha (6) para melhor misturar e retirar o ar da solução de pré-mistura até a solução ter obtido uma viscosidade de

Brookfield, à temperatura ambiente, utilizando-se um fuso #6 e a 50 rpm de 10 a 60 N.s.m 2 (10.000 a 60.000 cps), mais preferivel- -2 mente 15 a 50 N.s.m (15.000 a 50.000 cps), em que a solução de pré-mistura não neutralizada tem menos de 2,0%, em volume, de bolhas de ar arrastadas, mais preferivelmente menos de 1,5%, em volume, e mais preferivelmente ainda menos de 1,0%, em volume.

Um método especialmente preferido para formar a solução de pré-mistura não neutralizada do agente espessante de ácido poliacrílico e da água desionizada é utilizar-se um alimentador vibratório em forma de funil(7), como representado nas figuras 2 e 3, que tem uma abertura no fundo (8) na parte inferior do alimentador (7) e um anel (9) e um furo (não mostrado) contínuo através dele e uma série de orifícios de entrada de água (10),em 41 -

que o anel (9) está ligado a uma fonte de entrada de água (13) e o anel (9) está fixo à superfície interior superior (12) do alimentador (7) num ponto mesmo por baixo da borda superior (15) do alimentador (7) , que tem um topo aberto (19). Uma corrente contínua (11) de água sai do orifício (10) do anel (9) e desce em cascata pela superfície interior (12) do alimentador (7) em direcção à abertura de fundo (8) do alimentador (7). Em alternativa ao anel (9) com orifício (10), estão previstos outros meios de fornecimento de água, tais como um comjunto de pulverização posicionado sobre o topo aberto do alimentador (7). 0 agente espessante de ácido poliacrílico sólido (23) é lançado gota-a-go-ta por cima do alimentador (7) para o alimentador (7) e o agente espessante (23) entra em contacto com a corrente (11) de água na superfície interior (12) do alimentador (7) e o agente espessante é humedecido pela corrente de água e forma uma mistura do agente espessante e da água, em que a mistura é continuamente descarregada através da abertura do fundo (8) do alimentador (7) através dum membro de forma cilíndrica (3) tendo um furo (5) a atravessã--lo, em que o membro de forma cilíndrica (3) está ligado por uma extremidade ao fundo do alimentador (7) e pela outra extremidade a uma misturadora homogénea "Dilumett" (16), para dentro de uma misturadora homogénea "Dilumett" (16) em linha, vendida por Arde-Barinco ou, em alternativa, um "Dispac-Reactor", que é um homogeneizador estático/rotor de 3 fases vendido por IKA Co. da Alemanha ou quaisquer outros misturadores homogéneos em linha adequados, e a solução de pré-mistura não neutralizada é bombeada para o tanque de mistura de pré-mistura, em que a viscosidade de Brookfield resultante, à temperatura ambiente, utilizando-se um fuso #6 e a 50 rpm é de 10 a 60 N.s.mf2 (10.000 a 60.000 cps), mais preferivelmente 15 a 50 N.s.m-2 (15.000 a 50.000 cps), em que a solução de pré-mistura não neutralizada tem menos de 2,0%, em volume, de bolhas de ar arrastadas, mais preferivelmente menos de 1,5%, em volume, e mais preferivelmente ainda menos de 1,0%, em volume; (c) se neutralizar o agente espessante de ácido poli-acrílico na solução de pré-mistura não neutralizada, que compreende o passo de se adicionar à solução de pré-mistura não neutralizada uma quantidade suficiente de um silicato de metal alcalino para neutralizar substancialmente o agente espessante de ácido poliacrílico numa unidade de mistura neutralizante (19) para formar uma solução de pré-mistura neutralizada. O método preferido de neutralização consiste em se misturar a solução de pré-mistura do agente espessante de ácido poliacrílico e água desioniza-da numa unidade de mistura neutralizante (19), em que a concentração do agente espessante de ácido poliacrílico na solução de pré-mistura é de 0,25 a 10%, em peso, mais preferivelmente 1,0 a 9,0%, em peso, e mais preferivelmente ainda 2,0 a 8,0%, em peso, com uma solução aquosa do silicato de metal alcalino, em que a concentração do silicato de metal alcalino na solução aquosa é de 40 a 70%, em peso, e um misturador estático em linha é a unidade de mistura de neutralização (19). A solução de pré-mistura neutralizada resultante do agente espessante de ácido poliacrílico e água desionizada tem uma viscosidade Brookfield, à temperatura ambiente, utilizando-se um fuso #2 e a 50 rpm de la 20 N.s.m (1.000 a 20.000 cps), mais preferivelmente 1,5 a 15 -2 N.s.m (1.500 a 15.000 cps) e mais preferivelmente ainda 2a 10 -2 N.s.m (2.000 a 10.000 cps), sendo o pH da solução de pré-mistura neutralizada pelo menos 10, mais preferivelmente pelo menos 10,5 e mais preferivelmente ainda pelo menos 11,0; (d) se formar a composição em gel viscoelãstica num recipiente de mistura principal (26) tendo uma unidade de agitação (28) que compreende os passos de: (i) se adicionar água desionizada a uma temperatura de 7,22°C (45°F) a 26,67°C (80°F), mais preferivelmente 10°C (50°F) a 23,89°C (75°F), ao recipiente de mistura principal (26); (ii) facultativamente, se adicionar, com agitação, um corante à água desionizada no recipiente de misturação principal (26) ; (iii) se adicionar, com agitação, a solução de pré-mistura neutralizada no recipiente de misturação principal (26); (iv) se adicionar uma solução aquosa de um hidróxido de metal alcalino, nomeadamente hidróxido de sódio, em que a concentração do hidróxido de metal alcalino na solução aquosa é de 20 a 60%, era peso, cora agitação, à mistura de água desionizada e solução de pré-mistura neutralizada no recipiente de misturação principal (26); (v) se adicionar uma solução aquosa de tripoli-fosfato de potássio, em que a concentração do tripolifosfato de potássio na solução aquosa é de 50 a 70%, em peso, com agitação, à mistura de água desionizada, solução de pré-mistura neutralizada e hidróxido de metal alcalino no recipiente de mistura principal (26), em que é evidente que o polipirofosfato de potássio pode ser facilmente utilizado no lugar de tripolifosfato de potássio; (vi) se adicionar um tripolifosfato de sódio hidratado, com agitação, à mistura de água desionizada, solução de pré-mistura neutralizada, hidróxido de metal alcalino e tripolifosfato de potássio recipiente de mistura principal (26); e (vii) se adicionar uma solução de pré-dispersão, com misturação, à mistura da água desionizada, solução de pré--mistura neutralizada, hidróxido de metal alcalino, tripolifosfa-to de potássio, tripolifosfato de sódio, para formar uma solução (A) da água desionizada, agente espessante de ácido poliacrílico neutralizado, hidróxido de metal alcalino, tripolifosfato de sódio, tripolifosfato de potássio, silicato de metal alcalino, pelo menos um surfactante, supressor de espuma e ácido gordo e/ou sal de metal alcalino do ácido gordo, em que, se se utilizou qualquer ácido gordo, o ácido gordo neste ponto do processo foi neutralizado in situ para o sal de metal alcalino do ácido gordo; (e) se transferir a solução (A) através dum sistema permutador de calor (32) para aumentar a temperatura da solução (A) para 60°C (140°F) a 93,33°C (200°F), mais preferivelmente 62,78°c (145°F) a 73,89°c (165°F) e se reciclar a referida solução (A) no recipiente de mistura principal (26); (f) se adicionar a solução aquecida (A) no recipiente de mistura principal (26), com agitação de uma solução aquosa de um hipoclorito de metal alcalino, nomeadamente NaOCl, em que a solução aquosa de NaOCl contem 5 a 50%, em peso, de NaOCl, mais preferivelmente 7,0 a 25%, em peso, para formar a solução B, que consiste na solução (A) juntamente com o hipoclorito de metal alcalino; (g) se arrefecer a solução (B) através dum permutador de calor de arrefecimento em linha (24) para uma temperatura de 21,11°C (70°F) a 32,22°C (90°F) para formar a composição em gel viscoelástica que tem uma densidade de 1,28 a 1,42 g/1, mais preferivelmente 1,32 a 1,42 g/1 e mais preferivelmente ainda 1,35 g/1 e tem menos de 2,0%, em volume, de bolhas de ar arrastadas, mais preferivelmente menos de 1%, em volume, e mais 45

preferivelmente ainda menos de 0,5%, em volume, em que a composição em gel viscoelãstica tem uma viscosidade Brookfield, à temperatura ambiente, utilizando-se um fuso #4 a 20 rpm de 1 a 10 —2 —2 N.s.m (1.000 a 10.000 cps), mais preferivelmente 2 a 8 N.s.m (2.000 a 8.000 cps), conforme medição imediatamente após ter sido feita, e uma viscosidade Brookfield, após uma semana â temperatu- —2 ra ambiente, utilizando-se um fuso #4 a 20 rpm de 4 a 12 N.s.m . -2 (4.000 a 12.000 cps) e mais preferivelmente 5 a 10 N.s.m (5.000 a 10.000 cps); (h) facultativamente, se adicionar perfume, com mistu-ração em linha, por injecção através de uma peça de injecção (31) para a linha de transferência 30 que transporta a composição de gel viscoelãstica; e (i) se misturar, durante 1 a 10 minutos, numa misturadora estática em linha (36), a mistura da composição em gel viscoelãstica e o perfume, para formar uma composição em gel viscoelãstica aromática. A formulação do Exemplo 5, que foi preparada utilizando-se o alimentador vibratório (7) e a misturadora homogénea "Delumett" (16), como indicado no passo (b) (ii), é, em %, em peso; 46 % em peso 46 1 2 3 ácido esteárico - 50% ácido clg + 50% ácido clg. corante "Cl Direct Yellow 28/C1/9555" vendido por Sandoz Chemical. perfume - perfume "Highlights III" vendido por Bush Bach Aken, "Dowfax 3B2" 0,8 LPKN 158 0,158 - . .1 Acido esteárico 0,06 . NaOH (38%) 4,5 KTPF (60%) 33,92 NaTPF (3% H20) 5,26 Silicato de sódio (47,5%) 20,83 "Carbopol 614" 1,0 NaOCl (13%) 8,995 2 Corante 0,003 Perfume 3 0,05

Na produção da fórmula anterior, a temperatura da água desionizada no passo (a) (i) foi de 82,22°C (180°F); a concentração do "Dowfax 3B2" no passo (a) (i) foi de 36,78%, em peso, a concentração do LPKN no passo (a) (iii) foi de 7,356%, em peso, e a concentração do ácido esteárico no passo (a) (v) foi de 2,759%, I em peso; a agitação no passo (a) (vi) teve uma duração de 5 minutos; a temperatura da água desionizada no passo (b) (i) era a ambiente, e a viscosidade de Brookfield da solução de pré-mistura no passo (g) (ii) depois do misturador homogéneo em linha foi de -2 25 N.s.m (25.000 cps) à temperatura ambiente, utilizando-se um fuso #6 a 50 rpm e tendo menos de 1,0%, em volume, de bolhas de 47 ar arrastadas; a concentração do "Carbopol 614" na solução de pré-mistura foi de 4,8%, em peso; a viscosidade de Brookfield à temperatura ambiente, a 50 rpm, utilizando-se um fuso #2 foi de -2 ^ . ... 5,88 N.s.m (5.880 cps); a agua desionizada que foi adicionada ao recipiente de mistura principal no passo (d) estava à temperatura ambiente; a temperatura da solução aquecida (A) no passo (e) estava a 82,22°C (180°F); e a temperatura da solução arrefecida B no passo (g) era de 26,67°C (80°F); a mistura do perfume no passo (i) processou-se durante 5 minutos. A formulação foi analisada da seguinte maneira:

Viscosidade Brookfield à T.A. a fuso #4 a 20 rpm amostra não envelhecida -2 4,2 N.s.m (4.200 cps) Viscosidade Brookfield à T.A. a fuso #4 a 20 rpm amostra envelhecida(1 semana) -2 7,85 N.S.m (7.850 cps) Densidade 1,38 g/l P2°5 12,2%, em peso Aparência translúcida Sólidos 41,01%, em peso Cloro disponível Quantidade de água 1,15%, em peso . 4 não ligada < 0,25%, em peso pH (solução a 1%) 11,5 colocou-se 200 g de produto num funil contendo papel de filtro e deixou-se filtrar durante 24 horas. 0 filtrado (água) é recolhido numa proveta e pesado. A % de água não ligada é igual ao peso do filtrado dividido por 2. Em ambos estes exemplos não se recolheu água, o que indica que existe menos de 0,25% de água não ligada na amostra. A amostra do Exemplo 1 da Patente dos - 49 - ''f·' E.U. 4.836.946 foi testada e revelou ter 23%, em peso, de água não ligada.

Lisboa, 16 de Abril de 1992

J. PEREIRA DA CRUZ

Agente Oficial da Propriedade industrial RUA VICTOR CORDON, 10-A 3.» 1200 LISBOA

Claims (2)

1. REIVINDICAÇÕES lâ. - Processo para a preparação de uma composição em forma de gel, viscoelãstica, tendo uma densidade de 1,28 a 1,42 grama/litro, caracterizado por compreender os passos de: (a) se formar uma pré-dispersão de agua (I), pelo menos um surfactante, um supressor de espuma e um ácido gordo e/ou sal de metal alcalino de um ácido gordo; (b) se formar uma solução de pré-mistura não neutralizada de um agente espessante de ácido poliacrilico em água (II); (c) se neutralizar o agente espessante de ácido poliacrilico com um silicato de metal alcalino para formar uma solução de pré-mistura neutralizada; (d) se adicionar água (III) a um recipiente de mistura; (e) se adicionar a referida solução de pré-mistura neutralizada à referida água (III) no referido recipiente de mistura; (f) se adicionar um hidrõxido de metal alcalino à referida água (III) e à referida solução de pré-mistura neutralizada no referido recipiente de mistura; (g) se adicionar tripolifosfato de potássio e/ou pirofosfato de potássio à referida água (III), à referida solução de pré-mistura neutralizada e ao referido hidróxido de metal alcalino no referido recipiente de mistura; (h) se adicionar tripolifosfato de sódio à referida água (III), à referida solução de pré-mistura neutralizada, ao referido hidróxido de metal alcalino e ao referido pirofosfato de potássio e/ou referido tripolifosfato de potássio no referido recipiente de mistura; (i) se aquecer a referida solução do passo (h) para uma temperatura de 60°C a 93,3°C (140°F a 200°F). (j) se adicionar um hipoclorito de metal alcalino à solução aquecida do passo (i); e (k) se arrefecer a referida solução aquecida do passo (j) para uma temperatura de 21,1°C a 32,2°C (70°F a 90°F).
2. 23. - Processo de acordo com a reivindicação 1, carac-terizado por incluir ainda o passo de se adicionar um corante à composição antes da adição da referida solução de pré-mistura no passo (e) da reivindicação 1 e depois da adição de água (III) no passo (d) da reivindicação 1. 3®. - Processo de acordo com a reivindicação 1, carac-terizado por incluir ainda o passo de se adicionar um perfume à composição depois do passo (k) da reivindicação 1. 4a. - Processo de acordo com a reivindicação 1, carac-terizado por a composição compreender, em peso, em valores aproximados: 3 Surfactante 0,00 - 5,0% Supressor de espuma 0,00 - 1,5% Ácido gordo e/ou sal de metal alcalino de ácido gordo 0,02 - 2,0% Tripolifosfato de sódio 5,00 - 35,0% Tripolifosfato de potássio e/ou pirofosfato de potássio 5,00 - 35,0% Hidróxido de metal alcalino 0,50 - 8,0% Silicato de metal alcalino 5,00 - 20,0% Hipoclorito de metal alcalino (% cloro disponível) 0,20 - 4,0% Agente espessante de ácido poliacrílico de ligação cruzada 0,10 - 2,0% Processo de acordo com a reivindicação 1, carac- terizado por a solução de pré-mistura não neutralizada ter uma viscosidade "Brookfield" à temperatura ambiente, fuso #6 e a 50 -2 rpm de 15 a 50 N*s*m (15 000 a 50 000 cps). 6ã. - Processo de acordo com a reivindicação 5, carac- terizado por a solução de pré-mistura não neutralizada ter uma viscosidade "Brookfield" à temperatura ambiente, fuso #6 e a 50 _2 rpm de 1 a 20 N*s*m (1 000 a 20 000 cps) e um pH de pelo menos 10,0. 7a. - Processo de acordo com a reivindicação 6, carac-terizado por a referida temperatura do passo (i) da reivindicação 1 ser 76,7°C a 87,8°C (170°F a 190°F). 8a. - Processo de acordo com a reivindicação 7, carac-terizado por a referida temperatura do passo (k) da reivindicação 1 ser 23,9 °C a 29,4°C (75°F a 85°F). 4

   9a. - Processo de acordo com a reivindicação 8, carac-terizado por a densidade da composição em gel viscoelástica ser pelo menos 1,32 grama/litro. 10a. - Processo de acordo com a reivindicação 9, carac- terizado por a viscosidade "Brookfield” da referida composição em gel viscoelástica após uma semana à temperatura ambiente, fuso #4 _2 a 20 rpm, ser de 4 a 12 N*s»m (4 000 a 12 000 cps). 11a. - Processo para a formação de um copolímero de ácido poliacrílico hidratado, de ligação cruzada, caracterizado por compreender os passos de: (a) se adicionar um polímero de ligação cruzada numa corrente de água desionizada em movimento contínuo, numa concentração de 0,5 a 10,0%, em peso, do polímero de ligação cruzada, para formar uma mistura do polímero humedecido de ligação cruzada e da água desionizada; e (b) se passar a referida mistura do referido polímero humedecido de ligação cruzada com a referida água desionizada através de uma máquina misturadora homogénea em linha, para formar uma solução aquosa do referido polímero hidratado de ligação cruzada, tendo uma viscosidade "Brookfield" à temperatura ambiente, fuso #6 e a 50 rpm de 10 A 60 N*s*m (10 000 a 60 000 cps). 12a. - Processo para a formação de um copolímero de ácido poliacrílico neutralizado, de ligação cruzada, caracterizado por compreender o passo de se misturar um copolímero de ácido poliacrílico de ligação cruzada com um silicato de metal alcalino numa máquina misturadora estática em linha, numa concentração do referido silicato de metal alcalino suficiente para formar uma solução aquosa do referido copolímero de ácido poliacrílico 5 neutralizado de ligação cruzada tendo um pH de pelo menos 10 e uma viscosidade "Brookfield" à temperatura ambiente, fuso #2 e a 50 rpm de 1 a 20 N»s»m-2 (1 000 a 20 000 cps). 133 - - Unidade de mistura, utilizada no processo para a preparação da composição do invento, caracterizada por ser constituída por: (a) um membro em forma de funil tendo uma parte inferior aberta e uma parte superior aberta e uma superfície interior macia; (b) dispositivo para lançar uma corrente de água em cascata sobre a referida superfície interior do referido membro em forma de funil em direcção à parte inferior aberta dos referidos membros em forma de funil; e (c) dispositivo para colocar um material polimé-rico em contacto com a referida corrente de água para hidratar o referido polímero. Lisboa, 16 de Abril de 1992

   J. PEREIRA DA CRUZ Agente Oficial da Propriedade Industrial RUA VICTOR COROON, 10-A 3.» 1200 USBOA