NO128092B

NO128092B -

Info

Publication number: NO128092B
Application number: NO04824/71A
Authority: NO
Inventors: Arnold Gray Moore; Donald A Newton
Original assignee: Reynolds Leasing Corp
Priority date: 1971-04-28
Filing date: 1971-12-23
Publication date: 1973-10-01
Also published as: CS197343B2; DK134501B; YU20372A; IE35925B1; IL38444A0; AU3735271A; LU64556A1; DE2203105C3; DE2203105B2; GB1356065A; HU163923B; NL152159B; BE777252R; GT197122835A; IT1008520B; SE383952B; CA955490A; DE2203105A1; BR7108611D0; US3693631A

Description

Fremgangsmåte for behandling av tobakk. Procedure for processing tobacco.

Foreliggende oppfinnelse angår en fremgangsmåte for å øke fyllingsevnen hos tobakk og omfatter å innføre tobakk og en strøm av damper av en forbindelse som har et kokepunkt ved atmosfæretrykk på mellom -50° og +80°C, i en ende av en impregneringssone hvori temperaturen av tobakken og tav dampene innført i sonen er henholdsvis under og over kokepunktet for forbindelsen ved det i impregneringssonen rådende trykk, fjerne tobakken impregnert med forbindelsen fra sonen, styre mengden av damp i og tobakken innført i impregneringssonen slik at forholdet av forbindelsen i den fjernede impregnerte tobakk er i området av 5 tii 200 vektdeler av forbindelsen pr. 100 vektdeler av tobakk (på The present invention relates to a method for increasing the filling capacity of tobacco and comprises introducing tobacco and a stream of vapors of a compound which has a boiling point at atmospheric pressure of between -50° and +80°C, at one end of an impregnation zone in which the temperature of the tobacco and silent vapors introduced into the zone are respectively below and above the boiling point of the compound at the pressure prevailing in the impregnation zone, remove the tobacco impregnated with the compound from the zone, control the amount of steam in and the tobacco introduced into the impregnation zone so that the ratio of the compound in the removed impregnated tobacco is in the range of 5 to 200 parts by weight of the compound per 100 parts by weight of tobacco (at

i in

tørr basis), og utsette den fjernede impregnerte tobakk for dampekspanderende betingelser. dry basis), and subjecting the removed impregnated tobacco to vapor expanding conditions.

I norsk patent nr. 122.519 er beskrevet en fremgangsmåte for å øke fyllingsevnen hos tobakk, hvilken omfatter å impregnere tobakk med en organisk væske og så utsette den impregnerte tobakk for en strøm av varm gass, hvorved væsken hurtig fordampes under samtidig oppblåsing eller ekspansjon av tobakkpartiklene. In Norwegian patent no. 122,519, a method for increasing the filling capacity of tobacco is described, which comprises impregnating tobacco with an organic liquid and then exposing the impregnated tobacco to a stream of hot gas, whereby the liquid rapidly evaporates while simultaneously inflating or expanding the tobacco particles .

Et formål med foreliggende oppfinnelse er tilveiebringelsen av en tobakkekspansjonsprosess hvori mengden av impregneringsfluidum innført i tobakken og tilstede i tobakken ved det tidspunkt den utsettes for ekspansjonsbetingel-sene, kan styres lett og nøyaktig. An object of the present invention is the provision of a tobacco expansion process in which the amount of impregnation fluid introduced into the tobacco and present in the tobacco at the time it is exposed to the expansion conditions can be easily and precisely controlled.

Et ytterligere formål med foreliggende oppfinnelse A further object of the present invention

er tilveiebringelsen av en fremgangsmåte hvori impregneringsfluidumet påføres tobakken i dampform og hvori yæskeutlutning av løselige bestanddeler tilstede i tobakken som behandles, is the provision of a method in which the impregnation fluid is applied to the tobacco in vapor form and in which liquid leaching of soluble constituents present in the tobacco being treated,

er minimal. is minimal.

Nok et ytterligere formål med foreliggende oppfinnelse er tilveiebringelsen av en fremgangsmåte som muliggjør bruken av reduserte mengder impregneringsfluidum for dermed å unngå utgiften i forbindelse med fordampningen, gjenvinning-en og recykleringen av overskytende mengder impregneringsmiddel. Yet a further object of the present invention is the provision of a method which enables the use of reduced amounts of impregnating fluid to thereby avoid the expense in connection with the evaporation, recovery and recycling of excess amounts of impregnating agent.

I henhold til en utførelsesform for foreliggende oppfinnelse er det tilveiebragt en fremgangsmåte hvori tobakk innføres i en ende av en impregneringssone med en forutbe-stemt hastighet. Samtidig innføres en strøm av damper av en impregneringsforbindelse, som har et kokepunkt ved atmosfæretrykk på mellom -50° og +80°c, i den samme ende av impregneringssonen og til kontakt med tobakken, hvorved tobakken impregneres med den nevnte forbindelse. Temperaturen av tobakken innført i impregneringssonen ligger under kokepunktet for impregneringsf orbindelsen ved det rådende trykk og temperaturen for dampstrømmen er over nevnte kokepunkt. Strøm- According to an embodiment of the present invention, a method is provided in which tobacco is introduced into one end of an impregnation zone at a predetermined speed. At the same time, a stream of vapors of an impregnation compound, which has a boiling point at atmospheric pressure of between -50° and +80°c, is introduced into the same end of the impregnation zone and into contact with the tobacco, whereby the tobacco is impregnated with the aforementioned compound. The temperature of the tobacco introduced into the impregnation zone is below the boiling point of the impregnation compound at the prevailing pressure and the temperature of the vapor stream is above said boiling point. Current-

ningen av damp inn i impregneringssonen styres slik at for hver 100 vektdeler tobakk (tørr basis) innføres der også The introduction of steam into the impregnation zone is controlled so that for every 100 parts by weight tobacco (dry basis) is also introduced there

minst 5 vektdeler impregneringsforbindelse i dampform. Fortrinnsvis er mengden av damp som strømmer inn i impregneringssonen, i området av 5 til 200 vektdeler av for- at least 5 parts by weight of impregnation compound in vapor form. Preferably, the amount of steam flowing into the impregnation zone is in the range of 5 to 200 parts by weight of

bindelsen for hver 100 vektdeler tobakk (tørr basis) innført , the bond for every 100 parts by weight of tobacco (dry basis) introduced,

i sonen. Blandingenav forbindelsen og tobakken beveges så in the zone. The mixture of the compound and the tobacco is then moved

i medstrømsforhold til den annen ende av impregneringssonen under hvilket tidsrom tobakken blir grundig impregnert med forbindelsen. Etter impregneringen fjernes den forente strøm bestående av tobakk og impregneringsfluidum, inneholdende damper av og eventuell kondensert impregneringsmiddel, fra den annen ende av impregneringssonen og utsettes plutselig for dampekspansjnnsbetingelser, hvorved impregneringsmidlet i tobakken fordampes og bevirker at tobakken ekspanderer. co-currently with the other end of the impregnation zone during which time the tobacco is thoroughly impregnated with the compound. After the impregnation, the combined stream consisting of tobacco and impregnation fluid, containing vapors of and possibly condensed impregnating agent, is removed from the other end of the impregnation zone and suddenly exposed to vapor expansion conditions, whereby the impregnating agent in the tobacco evaporates and causes the tobacco to expand.

Slike ekspanderende betingelser oppnåes fortrinnsvis ved hur- Such expanding conditions are preferably achieved by how

tig å øke temperaturen av den impregnerte tobakk ved å inn- to increase the temperature of the impregnated tobacco by in-

føre den i en strøm av varm gass på den måte som beskrevet i norsk patent nr. 122.519. Et trekk ved foreliggende oppfinnel- pass it in a stream of hot gas in the manner described in Norwegian patent no. 122,519. A feature of the present invention

se er tilveiebringelsen av en fremgangsmåte hvori strømnings-hastigheten av damper til impregneringssonen styres i forhold til mengden av innført tobakk i impregneringssonen. see is the provision of a method in which the flow rate of steam to the impregnation zone is controlled in relation to the amount of introduced tobacco in the impregnation zone.

Tobakken som behandles i henhold til foreliggende oppfinnelse, er fortrinnsvis en modnet tobakk og kan være i form av strimler, flak, blader, stilker eller lag av rekon- The tobacco that is treated according to the present invention is preferably a matured tobacco and can be in the form of strips, flakes, leaves, stalks or layers of recon-

stituert tobakk. Fremgangsmåten er imidlertid lettere å styre og de beste resultater oppnåes hvis det brukes strimler. stituted tobacco. However, the procedure is easier to control and the best results are obtained if strips are used.

Dette på grunn av at vanlige strimler er lette å håndtere i kontinuerlige prosesser og det endelige produkt fra prosessen ikke behøves å utsettes for oppstrimling slik det er nødvendig for sigarettfremstilling. Oppstrimling av det endelige pro- This is because ordinary strips are easy to handle in continuous processes and the final product from the process does not need to be subjected to stripping as is necessary for cigarette manufacturing. Stripping the final pro-

dukt resulterer i komprimering av produktet hvilket har ten- duct results in compaction of the product which has ten-

dens til å ødelegge det endelige formål ved fremgangsmåten i henhold til oppfinnelsen, nemlig å ekspandere tobakken og eliminere sammentrykte partikler som kan være et resultat fra tidligere behandling, innbefattende oppstrimling. Hvilken som helst type tobakk kan brukes ved utøvelsen fra den fore- its to defeat the ultimate purpose of the method according to the invention, namely to expand the tobacco and eliminate compressed particles which may result from previous processing, including shredding. Any type of tobacco can be used in the exercise from the pre-

liggende oppfinnelse,og den er spesielt anvendbar for frem- lying invention, and it is particularly applicable for developing

stilling av burley-, røkmodnet og orientalsk (f.eks. tyrkisk) position of burley, smoke-ripened and oriental (e.g. Turkish)

tobakk. tobacco.

Burley- og røkmodne tobakker som brukes i fremstil- Burley and smoke-ripened tobaccos used in the manufacture of

ling av sigaretter, har ordinært et fuktighetsinnhold på ling of cigarettes, ordinarily has a moisture content of

10 til 15 vektprosent. Ved utøvelsen av foreliggende oppfin-, 10 to 15 percent by weight. In the practice of the present invention,

neise er fuktighetsinnholdet i tobakken, når denne er kontakt- neise is the moisture content of the tobacco, when it is in contact

et med den organiske damp, vanligvis over 10 vektprosent og one with the organic vapor, usually over 10 percent by weight and

fortrinnsvis innen området 10 til 30 vektprosent av tobakken. Det forønskede fuktighetsinnhold kan oppnåe» på hvilken som helst måte, for eksempel ved oversprøytning, dusjing, behandling med våt vanndamp eller lignende som kjent av fagfolk på området. Nærvær av den antydede prosent fuktighet er ønske-lig på grunn av at tobakkens indre struktur derved gjøres tilstrekkelig smidig eller bøyelig til å muliggjøre ekspansjonen eller oppblåsingen når impregneringsforbindelsen ekspanderer inne i tobakken ved oppvarming. Hvis fuktighetsinnholdet er lavere enn . 10 prosent, resulterer prosessen i fremstilling av et overskudd av fine tobakkspartikler under ekspansjons-trinnet. En tobakk som har et høyere innhold av fuktighet enn 30 prosent, har tendens til å bli bløt eller vasstrukken og er vanskelig å håndtere i kommersielle operasjoner. preferably within the range of 10 to 30 percent by weight of the tobacco. The desired moisture content can be achieved in any way, for example by spraying, showering, treatment with wet water vapor or the like as known to those skilled in the art. The presence of the indicated percentage of moisture is desirable because the internal structure of the tobacco is thereby made sufficiently supple or pliable to enable the expansion or inflation when the impregnation compound expands inside the tobacco upon heating. If the moisture content is lower than . 10 percent, the process results in the production of an excess of fine tobacco particles during the expansion step. A tobacco that has a moisture content higher than 30 percent tends to become soggy or watery and is difficult to handle in commercial operations.

I henhold til oppfinnelsen er temperaturen av dampen og tobakken og strømriingshastigheten av disse inn i impregneringssonen slik at en vesentlig del av impregneringsdampen kondenseres direkte i tobakken, hvorved tilveiébringes en impreg-neringsvæske som fordamper og ekspanderer når tobakken under-kastes ekspans jonstr.innet. Det er viktig at impregneringsf or-bindelsen kontaktes med tobakken når forbindelsen er i dampform. Mengden av anvendte damper og trykk- og temperatur-betingelsene i impregneringskammeret er slik at når darapkonderi-sasjon opptrer inne i tobakken, unngåes akkumulering av sepa-rate væskedammer. Atmosfæren inne i impregneringskammeret består i det vesentlige av damper av impregneringsforbindelsen og under disse betingelser er en tilstand av tilnærmet trykk-temperaturlikevekt fremherskende. Trykket i impregneringssonen kan være atmosfærisk, overatmosfærisk eller underatmosfærisk; og trykktemperaturbetingelsene er slik at den eneste væske som impregnerer tobakken, er dén som dannes ved kondensasjon av impregneringsdampen direkte i tobakkmassen. Mengden av flytende impregneringsmiddel som kondenseres på tobakken er gjenstand for regulering og avhenger av de relative hastigheter hvormed tobakken og dampen innføres i impregneringssonen såvel som temperaturen av hver av dem. Mens en del damp kan unnvike på det sted hvor tobakken innføres i og fjernes fra impregneringskammeret, foretrekkes det at denne unnvikelse minskes ved å transportere tobakken inn i og ut av kammeret gjennom egnede damplås. According to the invention, the temperature of the steam and the tobacco and the flow rate of these into the impregnation zone are such that a substantial part of the impregnation steam is condensed directly in the tobacco, whereby an impregnation liquid is provided which evaporates and expands when the tobacco is subjected to the expansion process. It is important that the impregnation compound comes into contact with the tobacco when the compound is in vapor form. The quantity of vapors used and the pressure and temperature conditions in the impregnation chamber are such that when condensation occurs inside the tobacco, the accumulation of separate pools of liquid is avoided. The atmosphere inside the impregnation chamber essentially consists of vapors of the impregnation compound and under these conditions a state of approximate pressure-temperature equilibrium prevails. The pressure in the impregnation zone can be atmospheric, super-atmospheric or sub-atmospheric; and the pressure temperature conditions are such that the only liquid that impregnates the tobacco is that which is formed by condensation of the impregnation vapor directly in the tobacco mass. The amount of liquid impregnating agent condensed on the tobacco is subject to regulation and depends on the relative rates at which the tobacco and steam are introduced into the impregnation zone as well as the temperature of each. While some steam may escape at the point where the tobacco is introduced into and removed from the impregnation chamber, it is preferred that this escape be reduced by transporting the tobacco into and out of the chamber through suitable vapor traps.

Den flyktige forbindelse eller blanding anvendt for impregnering av tobakken er fortrinnsvis en som er av organisk natur, er kjemisk inert overfor tobakken som behandles og har et kokepunkt ved atmosfæretrykk på mellom -50°C og +80°C. Forbindelser som ved atmosfæretrykk har kokepunkter over +80°C, tilveiebringer ikke god tobakkekspansjon og er vanskelig å fjerne fullstendig fra tobakken uten skadelig å påvirke dens velsmak og aroma. Forbindelser som har meget lave kokepunkter ved atmosfæretrykk (d.v.s. under -50°C), er så lett for-dampbare under lett oppnåelige trykk i kommersielle operasjoner at dampene ikke lett kondenserer under impregneringstrin-net, og er så flyktige at de ikke er tilstede som kondensat i tobakken i den forønskede konsentrasjon ved det tidspunkt dampekspansjonsbetingelsene anvendes. Fortrinnsvis er forbindelsens kokepunkt ved atmosfæretrykk mellom -40°c og +40°C. Illustrerende inerte, organiske forbindelser er ketoner som aceton og metyletylketonj alifatiske eller cykliske etere som , metyletyleter, diisopropyleter, metylbutyleter, dimetoksy-metan, furan og tetrahydrofuranj alifatiske alkoholer som metanol, etanol og 2-propanolj estere som metylformiat, etyl-formiat og me ty lacetat: alifatiske hydrokarboner som butan, pentan, isopentan, heksan og de tilsvarende innettede hydrokarboner! de cykloalifatiske hydrokarboner som cyklobutan, cykloheksan og cyklopentan; halogenerte hydrokarboner som etylklorid, propylklorid, isopropylklorid, sek-butylklorid, t-butylklorid, metylbromid, etylbromid, t-butylbromid, metyl-enklorid, kloroform, karbontetraklorid, etylendiklorid, etyl-idenklorid og de fluorerte hydrokarboner representert ved triklormonofluormetan, diklordifluormetan,monoklordifluormetan, 1,1-difluoretan, klorpentafluoretan, oktafluorcyklobutan, 1,1,1-triklordifluoretan og 1,2-diklortetrafluoretan. De organiske materialer som foretrekkes, er de ikkeoksygenerte forbindelser som er relativt ikke-polare av natur og er relativt ublandbare med vann. Disse foretrukne forbindelser har som gruppe betraktet, lav latent fordampningsvarme og krever såle-des bare et lavt energibehov for fordampning av impregneringsmidlet og ekspandering av dette i tobakken. Foretrukne materialer er hydrokarboner og halogenerte hydrokarboner av de ty-per som ovenfor nevnt. Blandinger av damper av forskjellige forbindelser kan også brukes hvis kokepunktene for de flyk-tende blandinger ligger innenfor det antydede temperaturom-råde. Slike blandinger innbefatter de azeotropiske som for eksempel triklormonofluormetan/isopentan-azeotropen. The volatile compound or mixture used for impregnating the tobacco is preferably one which is organic in nature, is chemically inert to the tobacco being treated and has a boiling point at atmospheric pressure of between -50°C and +80°C. Compounds which at atmospheric pressure have boiling points above +80°C do not provide good tobacco expansion and are difficult to remove completely from the tobacco without adversely affecting its taste and aroma. Compounds which have very low boiling points at atmospheric pressure (i.e. below -50°C), are so readily vaporizable under readily achievable pressures in commercial operations that the vapors do not readily condense during the impregnation step, and are so volatile that they are not present as condensate in the tobacco in the desired concentration at the time the vapor expansion conditions are applied. Preferably, the boiling point of the compound at atmospheric pressure is between -40°C and +40°C. Illustrative inert organic compounds are ketones such as acetone and methyl ethyl ketone j aliphatic or cyclic ethers such as , methyl ethyl ether, diisopropyl ether, methyl butyl ether, dimethoxymethane, furan and tetrahydrofuranj aliphatic alcohols such as methanol, ethanol and 2-propanol esters such as methyl formate, ethyl formate and methyl acetate: aliphatic hydrocarbons such as butane, pentane, isopentane, hexane and the corresponding crosslinked hydrocarbons! the cycloaliphatic hydrocarbons such as cyclobutane, cyclohexane and cyclopentane; halogenated hydrocarbons such as ethyl chloride, propyl chloride, isopropyl chloride, sec-butyl chloride, t-butyl chloride, methyl bromide, ethyl bromide, t-butyl bromide, methylene chloride, chloroform, carbon tetrachloride, ethylene dichloride, ethylidene chloride and the fluorinated hydrocarbons represented by trichloromonofluoromethane, dichlorodifluoromethane, monochlorodifluoromethane, 1,1-difluoroethane, chloropentafluoroethane, octafluorocyclobutane, 1,1,1-trichlorodifluoroethane and 1,2-dichlorotetrafluoroethane. The preferred organic materials are the non-oxygenated compounds which are relatively non-polar in nature and are relatively immiscible with water. These preferred compounds, considered as a group, have a low latent heat of vaporization and therefore only require a low energy requirement for vaporization of the impregnating agent and its expansion in the tobacco. Preferred materials are hydrocarbons and halogenated hydrocarbons of the types mentioned above. Mixtures of vapors of different compounds can also be used if the boiling points of the volatile mixtures lie within the indicated temperature range. Such mixtures include the azeotropic ones such as the trichloromonofluoromethane/isopentane azeotrope.

Tobakken forblir i impregneringssonen i tilstrekkelig tid til at den kondenserte impregneringsforbindelse tren-ger inn i tobakkens cellestruktur. Den nødvendige tid kan variere fra noen få minutter til noen få timer (f.eks. 10 minutter til 2 timer) avhengig av den anvendte forbindelse, The tobacco remains in the impregnation zone for a sufficient time for the condensed impregnation compound to penetrate into the cell structure of the tobacco. The time required may vary from a few minutes to a few hours (eg 10 minutes to 2 hours) depending on the compound used,

arten av tobakk og trykk- og temperaturbetingeIsene. the nature of the tobacco and the pressure and temperature conditions.

Tobakken som fjernes fra impregneringssonen, inne-holder 5 til 200 vektdeier, fortrinnsvis 10 The tobacco which is removed from the impregnation zone contains 5 to 200 weights, preferably 10

til 100 vektdeler, impregneringsfluidum pr. 100 vektdeler tobakk (tørr basis). Den fjernede tobakk utsettes for to-bakkekspansjonsbetingelsene. Dette kan utføres ved plutselig å redusere det omgivende trykk. Imidlertid foretrekkes det plutselig å utsette den impregnerte tobakk for varme, som for eksempel ved tilførsel av en strøm av varm gass som beskrevet i norsk patent nr. 122.519. Varmen tilføres hurtig slik at temperaturen i den impregnerte tobakk plutselig heves til minst 18°c over og fortrinnsvis ca. 80°c over impregnerings-forbindeIsens kokepunkt ved det rådende trykk innen et tidsrom av mindre enn 10 sekunder, fortrinnsvis innen et tidsrom av mindre enn 4 sekunder. to 100 parts by weight, impregnation fluid per 100 parts by weight of tobacco (dry basis). The removed tobacco is subjected to the two-ground expansion conditions. This can be accomplished by suddenly reducing the ambient pressure. However, it is preferred to suddenly expose the impregnated tobacco to heat, such as by supplying a stream of hot gas as described in Norwegian patent no. 122,519. The heat is applied quickly so that the temperature in the impregnated tobacco is suddenly raised to at least 18°c above and preferably approx. 80°c above the impregnation compound's boiling point at the prevailing pressure within a period of less than 10 seconds, preferably within a period of less than 4 seconds.

Det foretrekkes at temperatur-trykkbetingelsene i impregneringssonen holdes på tilnærmet likevekt. Dette kan lett skje når det anvendes en impregneringsforbindelse som har et kokepunkt innen området -40°c til +40°c og temperaturen av dampstrømmen som innføres i impregneringskammeret, ikke er mer enn 15°c over og temperaturen av tobakken som inn-føres, ikke er mer enn 20°C under forbindelsens kokepunkt ved det rådende trykk i impregneringskammeret. En spesiell fordel ved å operere under disse betingelser er at forholdet mellom tobakk og impregneringsmlddel i tobakken som skal ek-spanderes med den varme gass, lettvint og automatisk kan reguleres selv om matningshastigheten av tobakken kan varieres av vanvare eller méd vilje. Under et gitt sett av betingelser bestemmes vektforholdet mellom impregneringsmidlet og tobakken i den impregnerte tobakk som fjernes fra impregneringskammeret, stort sett av de respektive temperaturer for tobakk og impregneringadamper som innføres i impregneringskammeret. Andre faktorer som kan ha en betraktelig innfly-delse, omfatter operasjonstrykkene, kokepunktet for impregneringsf luidumet og mengden av ytre varme (om sådan forekommer) tilført impregneringskammeret. Når det råder tilnærmet likevektsbetingelser i impregneringssonen, reguleres forholdet mellom impregneringsmiddel og tobakk i det impregnerte produkt bekvemt ved å variere temperaturen i impregneringskammeret, enten ved å endre temperaturen av dampen som innføres, eller ved å endre mengden av ytre varme (om sådan forekommer) som tilføres impregneringskammeret. Alternativt vil valg av et lavere operasjonstrykk resultere i en lavere damptemperatur med tilsvarende minskning i forholdet mellom impregneringsmiddel og tobakk. Følgelig vil, hvis strømnings-hastigheten av den kjøligere tobakk til impregneringskammeret økes, hvilket bevirker dannelse av mer kondensat, trykket ha tendens til å falle. Dette' vil kreve mer impregneringsmiddel for opprettholdelse av den forønskede likevekt. I henhold til en utførelsesform av foreliggende oppfinnelse er en trykk-følsom føler plassert i impregneringssonen og er arrangert for å styre tilførelsen av flytende impregneringsmiddel til fordamperen, slik at damptilførselen til impregneringssonen vil øke i forhold til økningen i tilførsel av tobakk. Når triklormonofluormetan brukes som impregneringsmiddel, vil trykket i impregneringssonen fortrinnsvis være mellom 0 og 2,1 kg/cm^ overtrykk. It is preferred that the temperature-pressure conditions in the impregnation zone are kept at approximately equilibrium. This can easily happen when an impregnation compound is used which has a boiling point within the range -40°c to +40°c and the temperature of the steam stream introduced into the impregnation chamber is not more than 15°c above and the temperature of the tobacco introduced, is not more than 20°C below the boiling point of the compound at the prevailing pressure in the impregnation chamber. A particular advantage of operating under these conditions is that the ratio between tobacco and impregnation agent in the tobacco to be expanded with the hot gas can easily and automatically be regulated, even if the feeding rate of the tobacco can be varied by accident or on purpose. Under a given set of conditions, the weight ratio between the impregnating agent and the tobacco in the impregnated tobacco removed from the impregnation chamber is largely determined by the respective temperatures of tobacco and impregnation vapor introduced into the impregnation chamber. Other factors that can have a considerable influence include the operating pressures, the boiling point of the impregnation fluid and the amount of external heat (if any) supplied to the impregnation chamber. When there are approximately equilibrium conditions in the impregnation zone, the ratio between impregnating agent and tobacco in the impregnated product is conveniently regulated by varying the temperature in the impregnation chamber, either by changing the temperature of the steam introduced, or by changing the amount of external heat (if any) which is supplied to the impregnation chamber. Alternatively, choosing a lower operating pressure will result in a lower steam temperature with a corresponding reduction in the ratio between impregnating agent and tobacco. Accordingly, if the flow rate of the cooler tobacco to the impregnation chamber is increased, causing more condensate to form, the pressure will tend to drop. This will require more impregnating agent to maintain the desired equilibrium. According to an embodiment of the present invention, a pressure-sensitive sensor is placed in the impregnation zone and is arranged to control the supply of liquid impregnating agent to the evaporator, so that the steam supply to the impregnation zone will increase in relation to the increase in the supply of tobacco. When trichloromonofluoromethane is used as impregnating agent, the pressure in the impregnation zone will preferably be between 0 and 2.1 kg/cm^ excess pressure.

For en mer fullstendig forståelse av foreliggende oppfinnelse vises til den medfølgende tegning som skjematisk viser et apparat for utførelse av den foreliggende fremgangsmåte . For a more complete understanding of the present invention, reference is made to the accompanying drawing which schematically shows an apparatus for carrying out the present method.

I den illustrerende utførelsesform omfatter produk-sjonsutstyret en tobakk-fukter 2, et dampimpregneringskammer 4, en ekspansjonsanordning 6, en separator 8, en dampstripper 10, et produktregulator 12, en væskegjenvinningsenhet 14, en væskelagringstank 16, en trykkreguleringsventil 18 og en fordamper 20. Oppstrimlet, røkmodnet eller burley-tobakk mates via en transportør 22 til fukteren 2 hvori om nødvendig tobakkens vanninnhold justeres til 10 til 30 vekt%, passende ca. 18 vekt*. Hvis fukting av tobakken ikke er nødvendig, ;kan den føres utenom fukteren via transportøren 24. Etter ;fukting transporteres tobakken av transportøren 25, en stjerneventil 26 og en rørledning 28 til en ende av impregneringskammeret 4. Tobakken leveres til en skruetransportør 30 inne i impregneringskammeret og føres gjennom dette fra venstre mot høyre som vist på tegningen. Motoren 31 driver transportøren 30. ;Samtidig innføres dampene av impregneringsforbindelsen gjennom dampledningen 32 i impregneringskammeret 4 nær inn-føringsstedet for tobakken. Dampene kommer i kontakt med tobakken som beveges i skruetransportøren 30 og minst en del av dampene kondenseres i og på tobakkpartiklene. Matningshastigheten av dampene som passerer gjennom ledningen 32 (som beskrevet i det etterfølgende) og inn i impregneringskammeret 4, bestemmes av trykket i impregneringskammeret, hvilket trykk på sin side påvirkes av den hastighet hvormed relativt kjølig tobakk strøm-mer inn gjennom ventilen 26. Ved et gitt trykk, som velges på basis av det spesielt anvendte impre gneringsfluidum, styres damphastigheten lett ved hjelp av ventilen 18 for å gi en impregnert tobakk inneholdende mellom 5 og 200 vektdeler impregneringsmiddel pr. 100 vektdeler tobakk (tørr basis). Under medstrømstransporten av tobakk og impregneringsmiddel i trans-portøren 30 impregneres tobakken grundig med forbindelsen,og en vesentlig del av sistnevnte kondenseres på tobakken på grunn av at temperaturen av tobakken og dampene innført i impregneringssonen 4 ligger henholdsvis under og over impregneringsf orbindelsens kokepunkt. ;Tobakken impregnert med forbindelsen i de ovenfor nevnte vektforhold tømmes fra impregneringskammeret 4 gjennom rørledningen 34 og en stjerneventil 36 inn i en hurtig beveget strøm av varm gass (f.eks. vanndamp) i rørledningen 38 og transporteres så til ekspansjonsanordningen 6. Den varme gaas-strøm i ledningen 38'har en temperatur vesentlig høyere enn kokepunktet for tobakkimpregneringsmidlet ved det rådende trykk, slik at når tobakken kontakter den varme gass, vil impregner-ingsmidle.t fordampe eller dampene inne i tobakken vil ekspandere og bevirke en derav følgende ekspansjon av tobakken.Denne ekspansjon opptrer innen den korte tidsperiode (f.eks.mindre enn 10 sekunder) hvorunder gassen og tobakken strømmer gjennom rørledningen 38 og ekspansjonsanordningen 6. Dette ekspansjons-trinn er tilnærmet det samme som beskrevet i norsk patent nr. 122.519. Etter ekspansjonen transporteres tobakken, opp-varmningsgassen og dampene av impregneringsforbindelsen gjennom rørledningen 40 til cyklonseparatoren 8 hvorfra den ekspanderte tobakk føres gjennom en luftsluse 41 til stripperen 10. Rester av impregneringsfluidum fjernes ved fordampning ' fra tobakken i stripperen 10 og den avgående tobakk føres til en produksjonsregulator 12 hvori produktet justeres til det forønskede fuktighetsinnhold, fortrinnsvis 12-14%, slik at den kan brukes for fremstilling av sigaretter. Gassene inneholdende vanndamp og damper av impregneringsfluidumet fjernes fra separatoren 8 gjennom rørledningen 42, oppvarmes tilstrekkelig i en oppvarmingsanordning 44 og cykleres gjennom rørled-ningen 46 bg en vifte 48 til rørledningen 38. En sidestrøm av gasser fra ledningen 42 taes ut gjennom ledningen 50, reguleringsventilen 52 og ledningen 54 til væskegjenvinningsen-heten 14 for gjenvinning av impregneringsfluidumet som så fø-res gjennom ledningen 56 til lagringstanken 16. Damper fra stripperen 10 føres gjennom ledningen 58 til gjenvinnings-enheten for gjenvinning av ytterligere mengder impregneringsforbindelse. Vann og luft og andre ikke-kondenserbare gasser fjernes fra enheten 14 gjennom ledningene henholdsvis 60 og 62. For tilførsel av impregneringsforbindelse til tobakken trekkes flytende forbindelse ut fra lagringstanken 16 gjennom rør-ledningen 64, pumpen 65, trykkreguleringsventilen 18, rørlednin-gen 66, fordamperen 20 og "rørledningen 32 til impregneringskammeret. Et trykkfølsomt element 68 er plassert i impregneringskammeret for styring av den mengde væske som strømmer gjennom reguleringsventilen 18 og følgelig strømmen av damper inn i impregneringskammeret 4. Fordamperen 20 og impregneringskammeret 4 er forsynt med ytre mantler 70 og 72 gjennom hvilke varmevekslingsmedia kan sirkulere for passende temperaturstyr-ing. ;Som tidligere nevnt kan temperatur- og trykkbetingelsene for å bevirke impregnering og ekspansjon varieres over et bredt område i avhengighet av valget av den spesielle impregneringsforbindelse, fuktighetsinnholdet i tobakken som behandles, forholdet mellom impregneringsdamp og tobakk innført i impregneringssonen og i den samlede strøm som fjernes derfra. og graden av den forønskede tobakkekspansjon. I alle tilfel-ler bør temperaturen ligge godt under de temperaturer som i uheldig grad vil påvirke sluttproduktets smak og aroma, men må være tilstrekkelig høy til å muliggjøre en effektiv impregnering og ekspansjon etter impregneringen. ;Spesifikt eksempel ;Det vil nu bli réferert til et spesifikt eksempel for å illust-rere den heri beskrevne prosess. I dette eksempel var impreg-ner ingsanordningen 4 en horisontal stålsylinder ca. 10 meter lang og ca. 115 cm i diameter montert i en vinkel på 20° med horisontalen. Ekspansjonsanordningen 6 var et rundt vertikalt rør ca. 16,5 meter høyt og ca. 147 cm i diameter. Ledningen 38 fra viften 48 til ekspansjonsanordningen 6 var et horisontalt rør ca. 86 cm bredt og ca. 96 cm høyt. ;Impregneringsfluidumet, triklormonofluormetan, ble tatt fra væskelagringstanken 16 og ført gjennom ledningen 64 til pumpen 65. Væsken ble pumpet inn i fordamperen 20 som var ommantlet med varmeveksleren 70 oppvarmet med varmt vann. Væsken i fordamperen 20 kokte og triklormonofluormetandampene passerte gjennom ledningen 32 til impregneringskammeret 4 ved en temperatur på 52-55°C. Dampstrømmen ble regulert,om nødvendig, med ventilen 18 for opprettholdelse av et trykk inne i impregneringskammeret 4 på ca. 0,98 kg/cm overtrykk. Impregneringskammeret var på forhånd varmet opp ved å sirkulere varmt vann gjennom mantelen 72 rundt kammerets utvendige vegg. Oppvarmning av impregneringskammeret 4 ble påskyndet ved en viss kondensasjon av triklormonofluormetan på kammerets innvendigevegg. Etter at impregneringskammeret hadde nådd en likevektstemperatur, stoppet kondensasjonen. Denne like-vekts temperatur var ca. 43°C (som er det omtrentlige kokepunkt for triklormonofluormetan ved et overtrykk på ca. 0,98 kg/cm <2>), men den kunne vært litt lavere hvis det var meget luft i impregneringskammeret. Ved dette tidspunkt ble alt kondensat fjernet fra impregneringskammeret 4 gjennom en ventil (ikke vist) i bunnen av kammeret. Anlegget var da i en tilnærmet likevektstilstand og klar for mottagelse av tobakken. ;Den anvendte tobakk var oppstrimlet, røkxnodnet tobakk med et fuktighetsinnhold på 20,7 prosent (ekvivalent med 26,1 prosent fuktighet på basis av tørr tobakk), ved denne fuktighet kunne tobakken føres utenom fukteren 2, og den opp-* strimlede tobakk ved romtemperatur, d.v.s. ca. 28°C, ble matet direkte til transportøren i en mengde av ca. 22,5 kg/min. Tobakken falt gjennom stjerneventilen 26 inn i impregneringskammeret 4 og ble ført gjennom dette ved hjelp av propellskrue-en 30. Mens tobakken ble ført gjennom impregneringskammeret, ble triklormonofluormetan innført gjennom ledningen 32 med en hastighet på ca. 20,25 kg/min. og kondenserte på tobakken og trengte inn i cellestrukturen i de enkelte tobakkstrimler. Tobakkens totale oppholdstid i impregneringskammeret var ca. In the illustrative embodiment, the production equipment comprises a tobacco humidifier 2, a steam impregnation chamber 4, an expansion device 6, a separator 8, a steam stripper 10, a product regulator 12, a liquid recovery unit 14, a liquid storage tank 16, a pressure control valve 18 and an evaporator 20. Shredded, smoke-cured or burley tobacco is fed via a conveyor 22 to the humidifier 2 in which, if necessary, the water content of the tobacco is adjusted to 10 to 30% by weight, suitably approx. 18 weight*. If moistening of the tobacco is not necessary, it can be led outside the humidifier via the conveyor 24. After moistening, the tobacco is transported by the conveyor 25, a star valve 26 and a pipeline 28 to one end of the impregnation chamber 4. The tobacco is delivered to a screw conveyor 30 inside the impregnation chamber and is passed through this from left to right as shown in the drawing. The motor 31 drives the conveyor 30. At the same time, the vapors of the impregnation compound are introduced through the vapor line 32 into the impregnation chamber 4 near the introduction point for the tobacco. The vapors come into contact with the tobacco that is moved in the screw conveyor 30 and at least part of the vapors condense in and on the tobacco particles. The feed rate of the vapors that pass through the line 32 (as described below) and into the impregnation chamber 4 is determined by the pressure in the impregnation chamber, which pressure is in turn affected by the rate at which relatively cool tobacco flows in through the valve 26. At a given pressure, which is selected on the basis of the particular impregnation fluid used, the steam rate is easily controlled by means of the valve 18 to give an impregnated tobacco containing between 5 and 200 parts by weight of impregnating agent per 100 parts by weight of tobacco (dry basis). During the co-flow transport of tobacco and impregnating agent in the transporter 30, the tobacco is thoroughly impregnated with the compound, and a substantial part of the latter is condensed on the tobacco due to the fact that the temperature of the tobacco and the vapors introduced into the impregnation zone 4 are respectively below and above the boiling point of the impregnating compound. The tobacco impregnated with the compound in the above-mentioned weight ratios is emptied from the impregnation chamber 4 through the pipeline 34 and a star valve 36 into a rapidly moving flow of hot gas (e.g. water vapor) in the pipeline 38 and is then transported to the expansion device 6. The hot gas current in the line 38' has a temperature significantly higher than the boiling point of the tobacco impregnating agent at the prevailing pressure, so that when the tobacco contacts the hot gas, the impregnating agent will evaporate or the vapors inside the tobacco will expand and cause a consequent expansion of the tobacco. This expansion occurs within the short period of time (e.g. less than 10 seconds) during which the gas and tobacco flow through the pipeline 38 and the expansion device 6. This expansion step is approximately the same as described in Norwegian patent no. 122,519. After the expansion, the tobacco, the heating gas and the vapors of the impregnation compound are transported through the pipeline 40 to the cyclone separator 8, from where the expanded tobacco is passed through an air lock 41 to the stripper 10. Remains of impregnation fluid are removed by evaporation from the tobacco in the stripper 10 and the outgoing tobacco is passed to a production regulator 12 in which the product is adjusted to the desired moisture content, preferably 12-14%, so that it can be used for the manufacture of cigarettes. The gases containing water vapor and vapors of the impregnation fluid are removed from the separator 8 through the pipeline 42, heated sufficiently in a heating device 44 and cycled through the pipeline 46 bg a fan 48 to the pipeline 38. A side stream of gases from the pipeline 42 is taken out through the pipeline 50, the control valve 52 and line 54 to the liquid recovery unit 14 for recovery of the impregnation fluid which is then led through line 56 to the storage tank 16. Steam from the stripper 10 is led through line 58 to the recovery unit for recovery of further amounts of impregnation compound. Water and air and other non-condensable gases are removed from the unit 14 through lines 60 and 62, respectively. For the supply of impregnation compound to the tobacco, liquid compound is drawn out from the storage tank 16 through the pipeline 64, the pump 65, the pressure regulation valve 18, the pipeline 66, the evaporator 20 and the pipeline 32 to the impregnation chamber. A pressure-sensitive element 68 is placed in the impregnation chamber for controlling the amount of liquid that flows through the control valve 18 and consequently the flow of vapor into the impregnation chamber 4. The evaporator 20 and the impregnation chamber 4 are provided with outer jackets 70 and 72 through which heat exchange media can circulate for appropriate temperature control. As previously mentioned, the temperature and pressure conditions to effect impregnation and expansion can be varied over a wide range depending on the choice of the particular impregnation compound, the moisture content of the tobacco being treated, the ratio of impregnation steam and tobacco introduced into the impregnation zone and into the total stream that is removed from there. and the degree of desired tobacco expansion. In all cases, the temperature should be well below the temperatures that will adversely affect the taste and aroma of the final product, but must be sufficiently high to enable effective impregnation and expansion after impregnation. ;Specific example ;Reference will now be made to a specific example to illustrate the process described herein. In this example, the impregnation device 4 was a horizontal steel cylinder approx. 10 meters long and approx. 115 cm in diameter mounted at an angle of 20° to the horizontal. The expansion device 6 was a round vertical tube approx. 16.5 meters high and approx. 147 cm in diameter. The line 38 from the fan 48 to the expansion device 6 was a horizontal pipe approx. 86 cm wide and approx. 96 cm high. The impregnation fluid, trichloromonofluoromethane, was taken from the liquid storage tank 16 and passed through the line 64 to the pump 65. The liquid was pumped into the evaporator 20 which was sheathed with the heat exchanger 70 heated with hot water. The liquid in the evaporator 20 boiled and the trichloromonofluoromethane vapors passed through the line 32 to the impregnation chamber 4 at a temperature of 52-55°C. The steam flow was regulated, if necessary, with the valve 18 to maintain a pressure inside the impregnation chamber 4 of approx. 0.98 kg/cm excess pressure. The impregnation chamber was preheated by circulating hot water through the jacket 72 around the outer wall of the chamber. Heating of the impregnation chamber 4 was accelerated by a certain condensation of trichloromonofluoromethane on the inner wall of the chamber. After the impregnation chamber had reached an equilibrium temperature, condensation stopped. This equilibrium temperature was approx. 43°C (which is the approximate boiling point of trichloromonofluoromethane at an excess pressure of approx. 0.98 kg/cm <2>), but it could be slightly lower if there was a lot of air in the impregnation chamber. At this point, all condensate was removed from the impregnation chamber 4 through a valve (not shown) at the bottom of the chamber. The plant was then in an approximate state of equilibrium and ready to receive the tobacco. The tobacco used was shredded, smoked tobacco with a moisture content of 20.7 percent (equivalent to 26.1 percent moisture on the basis of dry tobacco), at this moisture the tobacco could be passed outside the humidifier 2, and the shredded tobacco at room temperature, i.e. about. 28°C, was fed directly to the conveyor in an amount of approx. 22.5 kg/min. The tobacco fell through the star valve 26 into the impregnation chamber 4 and was led through this by means of the propeller screw 30. While the tobacco was led through the impregnation chamber, trichloromonofluoromethane was introduced through the line 32 at a rate of approx. 20.25 kg/min. and condensed on the tobacco and penetrated the cell structure of the individual tobacco strips. The tobacco's total residence time in the impregnation chamber was approx.

3 5 minutter. 3 5 minutes.

Den impregnerte tobakk falt deretter ned i rørled-ningen 34, gjennom stjerneventilen 36 og ned i den hurtig be-vegede strøm av oppvarmet gass i rørledningen 38 ved omtrent omgivelsens trykk. Denne recyklerte gass inneholdt etter å The impregnated tobacco then fell down the pipeline 34, through the star valve 36 and into the rapidly moving stream of heated gas in the pipeline 38 at approximately ambient pressure. This recycled gas contained after

ha nådd likevektsoperasjonsbetingelsene, en viss mengde luft innført med tobakken, damp fra fuktighet i tobakken og damp av impregneringsmidler, triklormonofluormetan. Temperaturen i denne oppvarmede damp var ved tobakkens innføringssted i ledningen 38 ca. 110°c og ble den cyklert gjennom systemet med en hastighet av ca. 1133 m /min. Tobakken vandret med den varme damp rundt en svak bøy i ledningen 38 og beveget seg så oppover gjennom ekspansjonsanordningen 6. having reached the equilibrium operating conditions, a certain amount of air introduced with the tobacco, vapor from moisture in the tobacco and vapor from impregnating agents, trichloromonofluoromethane. The temperature in this heated steam at the point where the tobacco was introduced into the line was 38 approx. 110°c and it was cycled through the system at a rate of approx. 1133 m/min. The tobacco traveled with the hot steam around a slight bend in the line 38 and then moved upwards through the expansion device 6.

Fra ekspansjonsanordningen 6 passerte dampstrømmen og tobakken gjennom rørledningen 40 inn i cyklonseparatoren 8. Dampen strømmet ut av toppen av separatoren gjennom ledningen 42 og ble ført gjennom oppvarmningsanordningen 44 hvor den på-ny ble oppvarmet til ca. 110°c ved kontakt med overopphetede dampspiraller. Den fullstendig gjenoppvarmede damp ble ført gjennom ledningen 46 og blåst av viften 48 tilbake til ledningen 38 for kontakt med en ny charge impregnert tobakk. Ekspandert tobakk falt fra bunnen av separatoren 8 og gjennom en luftsluse 41 direkte til produktregulatoren 12 som var en skrånende, roterende trommel hvori en fin dusj av vann gjenopp-rettet tobakkens fuktighetsinnhold til 12-13 prosent fuktighet. Eventuelt utstyr for fjerning av mesteparten av gjenværende impregneringsmiddel fra den ekspanderte tobakk var stripperen 10 mellom luftslusen 41 og regulatoren 12. I damp-stripperen forble tobakken noen få minutter i en varm, fuktig atmosfære bestående av våt vanndamp litt fortynnet med omgivende luft. Hvis ikke dampstripper anvendes, kan den ekspanderte tobakk lagres i flere timer ved et fuktighetsinnhold på minst 12 prosent for å muliggjøre fordampning og fjerning av gjenværende impregneringsfluidum. From the expansion device 6, the steam stream and the tobacco passed through the pipeline 40 into the cyclone separator 8. The steam flowed out of the top of the separator through the line 42 and was passed through the heating device 44 where it was reheated to approx. 110°c on contact with superheated steam coils. The fully reheated vapor was passed through conduit 46 and blown by fan 48 back into conduit 38 for contact with a new charge of impregnated tobacco. Expanded tobacco fell from the bottom of the separator 8 and through an airlock 41 directly to the product regulator 12 which was an inclined, rotating drum in which a fine shower of water restored the moisture content of the tobacco to 12-13 percent moisture. Optional equipment for removing most of the remaining impregnating agent from the expanded tobacco was the stripper 10 between the airlock 41 and the regulator 12. In the steam stripper the tobacco remained for a few minutes in a warm, moist atmosphere consisting of wet water vapor slightly diluted with ambient air. If a steam stripper is not used, the expanded tobacco can be stored for several hours at a moisture content of at least 12 percent to allow evaporation and removal of the remaining impregnation fluid.

Tobakkoppvarmningstrinnet i ledningen 38 og ekspans jonsanordningen 6 i den foregående operasjon bevirker en økning i den totale mengde damp i den varme, recyklerte dampstrøm. Overskytende damp dirigeres til gjenvinningssys-temet 14 som består i det vesentlige av en kondensator. Gjen-vunnet flytende triklormonofluormetan føres til en væske-lagrinstank hvorfra den trekkes ut av pumpen 65 gjennom ventilen 18 til fordamperen 20. The tobacco cup heating step in line 38 and expansion device 6 in the preceding operation causes an increase in the total amount of vapor in the hot, recycled vapor stream. Surplus steam is directed to the recovery system 14, which essentially consists of a condenser. Recovered liquid trichloromonofluoromethane is led to a liquid storage tank from where it is extracted by the pump 65 through the valve 18 to the evaporator 20.

I en operasjon ble en røkmodnet tobakk ved romtemperatur (d.v.s. ca. 28°C) levert til impregneringskammeret med en hastighet av 1125 kg Ai og den totale oppholdstid i impregneringskammeret var ca. 3 5 minutter, samtidig ble damper av triklormonofluormetan levert gjennom ledningen 32 ved en temperatur på 52-55°C og en hastighet av 855 kg/h. Av-løpet fra impregneringskammeret ble ført inn i en strøm av den varme gass oppvarmet til 110°C i ledningen 38. Pyllings-evnen øket, når målt ved fremgangsmåten i henhold til norsk patent 122.519, fra ca. 420 til ca. 790 ml/g, idet tobakkens fuktighetsnivå ved begge målinger var 12%. In one operation, smoke-ripened tobacco at room temperature (i.e. approx. 28°C) was delivered to the impregnation chamber at a rate of 1125 kg Ai and the total residence time in the impregnation chamber was approx. 35 minutes, at the same time vapors of trichloromonofluoromethane were delivered through line 32 at a temperature of 52-55°C and a rate of 855 kg/h. The effluent from the impregnation chamber was fed into a stream of hot gas heated to 110°C in line 38. The pilling ability increased, when measured by the method according to Norwegian patent 122,519, from approx. 420 to approx. 790 ml/g, the moisture level of the tobacco at both measurements being 12%.

Det er klart at ved å bruke damp i impregnerings-trinnet i foreliggende oppfinnelse, er det mulig nøyaktig å styre mengden av impregneringsfluidum som innføres i tobakken og dermed også ekspansjonsgraden. Dessuten kreves mindre impregneringsf luidum enn det som kreves i slike fremgangsmåter hvori tobakken først gjennombløtes i væske før den fjernes fra impregneringsanordningen og innføres i ekspansjonssonen. Ved å eliminere kontakt av tobakken med en væske minskes ekstraksjon og redistribusjon av løselige bestanddeler i tobakken. It is clear that by using steam in the impregnation step in the present invention, it is possible to precisely control the amount of impregnation fluid introduced into the tobacco and thus also the degree of expansion. Moreover, less impregnation fluid is required than is required in such methods in which the tobacco is first soaked in liquid before it is removed from the impregnation device and introduced into the expansion zone. By eliminating contact of the tobacco with a liquid, the extraction and redistribution of soluble components in the tobacco is reduced.

Claims

1. Process for treating tobacco, where the tobacco is introduced into an impregnation zone and brought into contact with vapors of a compound which at atmospheric pressure boils between -50 and +80°C, characterized by the simultaneous introduction of the tobacco and a stream of vapors of the compound into the impregnation zone, as the temperature of the tobacco and the temperature of the vapors introduced into the zone are respectively below and above the boiling point of the compound at the applied pressure, and the feed rate of the vapors in relation to the feed rate of the tobacco into the zone is regulated so that the weight proportion of the compound in the impregnated tobacco which is removed from the zone is in the range 5 - 200, preferably between 10 and 100, parts by weight of compound per 100 parts by weight of tobacco (dry basis).

2. Method as stated in claim 1, characterized in that the tobacco is introduced into one end of the impregnation zone, at the same time the stream of vapors of a compound which has a boiling point at atmospheric pressure of between -40°C and +40°C is introduced into said end, and the resulting mixture is conveyed in contactor-driven co-current conditions through the zone to another end thereof, whereby the tobacco is impregnated with the compound, the resulting mixed stream of tobacco and impregnating compound is removed from said other end, whereupon the impregnated tobacco is contacted in known manner with a stream of hot gas at a temperature at least 18°C higher than the boiling point of the impregnating compound at the prevailing pressure during contact, whereby the tobacco expands.

3. Method as specified in claim l-2, characterized in that the temperature of the tobacco is not more than 20°C lower and said vapor temperature is not more than 15°C higher than said boiling point at the prevailing pressure"

4. Method as stated in one of the preceding claims, characterized in that the organic compound is trichloromonofluoromethane and the impregnation zone is kept under approximately equilibrium temperature and pressure conditions at a pressure of between 0 and 2.1 kg/cm overpressure. v