MXPA06013717A - Composiciones autogeneradoras de vapor, articulos que las comprenden y metodos para prepararlas. - Google Patents

Abstract

En la presente se describen composiciones que son exotermicas cuando entran en contacto con oxigeno y que son autogeneradoras de vapor. Las diversas modalidades descritas incluyen composiciones que comprenden: (a) Un componente combustible; (b) un componente administrador de agua; y (c) agua. En una modalidad, la distribucion del tamano medio de particula del componente administrador de agua es mayor que aproximadamente 250 micras. De manera alternativa o adicional, la proporcion del componente administrador de agua al agua es de aproximadamente 0.001:1 a aproximadamente 0.2:1, en peso. De manera alternativa o adicional, el componente combustible comprende hierro esponjoso. De manera alternativa o adicional, la composicion comprende un componente volatil. En otra modalidad se describen articulos que comprenden las composiciones. Se describen tambien metodos para preparar las composiciones.

Description

COMPOSICIONES AUTOGENERADORAS DE VAPOR, ARTÍCULOS QUE LAS COMPRENDEN Y MÉTODOS PARA PREPARARLAS CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención está dirigida a composiciones autogeneradoras de vapor. Las composiciones pueden utilizarse en diversos artículos y para varios métodos, incluso aquellos utilizados para tratar telas, proveer beneficios para la salud, beneficios estéticos, o lo similar por medio de la generación de vapor.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Se conocen dispositivos térmicos desechables basados, por ejemplo, en la oxidación del hierro. Sin embargo, la utilidad de muchos de estos dispositivos es limitada, por ejemplo, se utilizan solamente para suministrar calor en componentes deseados que incluyen los constituyentes de las articulaciones de un mamífero tales como los de la rodilla, el codo, y lo similar. Si bien estos dispositivos proporcionan de manera controlada el calor deseado, sería conveniente ampliar su utilidad para aprovechar la capacidad exclusiva de generación de calor sin necesidad de usar una fuente de energía externa. La presente invención mejora la utilidad de composiciones exotérmicas al proveer medios para la autogeneración de vapor que complementan el carácter exotérmico de ese tipo de composiciones. Sin embargo, como puede suponerse, es difícil suministrar esas composiciones de manera práctica debido a la necesidad inherente de retener agua en la composición exotérmica o alrededor de ésta sin que se produzca una inundación problemática. La invención de la presente supera ese obstáculo al proveer composiciones y artículos portátiles y/o desechables que se usan como una fuente generadora de vapor y calor por medio del uso de un componente administrador de agua que mantiene ventajosamente la humedad dentro de las composiciones y artículos de la presente y que permite la liberación posterior como vapor cuando la composición o el artículo está listo para usarse. Las modalidades específicas de la invención mencionadas en la presente constituyen diversas soluciones para los problemas anteriores. La invención puede utilizarse en una gran variedad de aplicaciones. Por ejemplo, es altamente ventajoso proveer medios para limpiar o renovar las telas sin necesidad de un planchado intensivo y trabajoso, o lo similar. Además, los artículos de la presente pueden ser útiles en varias aplicaciones destinadas al cuidado de la salud. Por ejemplo, el artículo puede ser un vaporizador, tal como un vaporizador autogenerador de vapor o un humidificador de vapor para tratamiento. Sin limitarse a esta solicitud, el artículo puede ser útil para humedecer las vías respiratorias secas o irritadas o para aliviar la tos u otros síntomas asociados con el resfrío. Estos y otros beneficios de la presente invención se describen con más detalle en este documento.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención está dirigida a composiciones autogeneradoras de vapor que son exotérmicas cuando entran en contacto con el oxígeno. Las diversas modalidades de la invención incluyen composiciones que comprenden: (a) Un componente combustible; (b) un componente administrador de agua; y (c) agua. En una modalidad, la distribución del tamaño medio de partícula del componente administrador de agua es mayor que aproximadamente 250 mieras. De manera alternativa o adicional, la proporción del componente administrador de agua al agua es de aproximadamente 0.001 :1 a aproximadamente 0.2:1 , en peso. De manera alternativa o adicional, el componente combustible comprende hierro esponjoso. De manera alternativa o adicional, la composición comprende un componente volátil. En otra modalidad se describen artículos que comprenden las composiciones. Se describen también métodos para preparar las composiciones.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN A lo largo de esta descripción se mencionan diversos documentos tales como publicaciones y patentes. Todos los documentos citados se consideran incorporados a esta descripción como referencia. Todos los porcentajes y proporciones están calculados en peso, a menos que se indique de otra manera. Todos los porcentajes y proporciones están calculados basado en la composición total, a menos que se especifique de otra manera. Se hace referencia en la presente a los nombres comerciales de los componentes utilizados en la invención. Los inventores de la presente no pretenden limitarse a los materiales con un determinado nombre comercial. Los materiales que se denominan con un nombre comercial pueden sustituirse con materiales equivalentes (por ejemplo, aquellos que se obtienen de una fuente diferente con un nombre o número de referencia distintos) a aquellos citados por su nombre comercial, pueden ser sustituidos y utilizados en las descripciones de la presente. En la descripción de la invención se exponen varias modalidades o características individuales. Será evidente para aquellos con experiencia ordinaria en la industria, que todas las combinaciones de estas realizaciones y características son posibles y que éstas pueden resultar en ejecuciones preferidas de la presente invención.

Las composiciones de la presente invención pueden comprender, consistir esencialmente o consistir de cualquiera de los elementos que se describen aquí. Aunque se han ilustrado y descrito varias modalidades particulares y/o características individuales de la presente invención, será obvio para los expertos en la industria que se pueden hacer otros cambios y modificaciones diversos sin apartarse del espíritu y alcance de la invención También será evidente para el técnico experimentado que son posibles todas las combinaciones de las modalidades y particularidades mostradas en la exposición anterior y que pueden dar como resultado preferencias de la invención. Como se utiliza en la presente, el término "autogenerador de vapor" se refiere a la posesión de la capacidad para generar y liberar vapor o vapor de agua a partir del agua existente en la composición mencionada cuando entra en contacto con gas que comprende oxígeno, tal como aire. De conformidad con la presente invención, las composiciones autogeneradoras de vapor no dependen de la energía suministrada a partir de fuentes separadas de la composición autogeneradora de vapor. Como se utiliza en la presente, el término "vapor" significa agua vaporizada como un gas invisible y/o el vaho condensado del mismo. Composiciones de la presente invención La presente invención está dirigida a composiciones autogeneradoras de vapor que son exotérmicas cuando entran en contacto con el oxígeno. Las diversas modalidades de la invención incluyen composiciones que comprenden: (a) Un componente combustible; (b) un componente administrador de agua; y (c) agua. En una modalidad, la distribución del tamaño medio de partícula del componente administrador de agua es mayor que aproximadamente 250 mieras. De manera alternativa o adicional, la proporción del componente administrador de agua al agua es de aproximadamente 0.001 :1 a aproximadamente 0.2:1 , en peso. De manera alternativa o adicional, el componente combustible comprende hierro esponjoso. De manera alternativa o adicional, la composición comprende también un componente volátil. Los diversos componentes de las distintas modalidades de las composiciones se describen a continuación: Componente combustible Las composiciones de la presente comprenden un componente combustible. Como se utiliza en la presente, el componente combustible comprende uno o más materiales autogeneradores de vapor junto con los otros componentes de la composición (que incluyen el componente administrador de agua y agua). En particular, el componente combustible es el reactante para el proceso de autogeneración de vapor al entrar en contacto con oxígeno.

Aquellos con experiencia ordinaria en la industria comprenderán que pueden usarse diversos materiales como el componente combustible. Véase, por ejemplo, las patentes de los EE.UU. núms. 5,918,590 y 5,984,995. En una modalidad de la presente, el componente combustible puede comprender un material seleccionado del grupo que comprende metales, sales metálicas, carbón, y mezclas de éstos. Por ejemplo, en una modalidad el componente combustible puede comprender hierro, una sal metálica y carbón activado. Metales Los metales que se pueden utilizar en la presente son muy conocidos para las personas con experiencia ordinaria en la industria Por ejemplo, se puede utilizar hierro, aluminio, zinc, cobre, plomo, y lo similar. En una modalidad, el metal es hierro. El hierro es el ánodo para la relación electroquímica que se produce en la oxidación exotérmica del hierro. Las fuentes adecuadas de hierro incluyen polvo de hierro colado, polvo de hierro reducido, polvo de hierro electrolítico, polvo de chatarra de hierro, hierro esponjoso, arrabio, hierro forjado, acero, aleación de hierro y lo similar y todas estas fuentes incluyen las variedades tratadas de estos tipos de hierro. No existe una restricción específica en cuanto a la pureza, el tipo y lo similar de estas fuentes siempre que se puedan utilizar para generar vapor o vapor de agua como parte de la composición autogeneradora de vapor. El hierro esponjoso es un ejemplo del hierro que puede ser especialmente ventajoso debido al área superficial interna alta de esta fuente de hierro. Dado que el orden de magnitud del área superficial interna es mayor que el área superficial externa, la reactividad puede no ser controlada por el tamaño de partícula. Los ejemplos no limitantes de hierro esponjoso incluyen M-100 y F-417 distribuidos en el mercado por Hoeganaes Corp., New Jersey. El hierro esponjoso es un material utilizado en la industria de fabricación de acero como una fuente básica para la producción de acero. Sin estar limitados por algún método de producción, el hierro esponjoso puede producirse al exponer hematita de hierro mineral (Fe2?3) en forma pulverizada a un gas ambiental reductor a temperaturas algo más bajas que la temperatura de un alto horno. La producción de hierro esponjoso es el tema de una gran cantidad de patentes que incluyen: las patentes de los EE.UU. núms. 2,243,110; 2,793,946; 2,807,535; 2,900,247; 2,915,379; 3,128,174; 3,136,623; 3,136,624; 3,136,625; 3,375,098; 3,423,201 ; 3,684,486; 3,765,872; 3,770,421 ; 3,779,741 ; 3,816,102; 3,827,879; 3,890,142 y 3,904,397. El técnico con experiencia ordinaria podrá manejar la cantidad de metal presente en la composición de conformidad con el nivel de calor y/o vapor deseado. Por ejemplo, las composiciones pueden comprender de aproximadamente 30 % a aproximadamente 95 %, de aproximadamente 40 % a aproximadamente 85 % o de aproximadamente 50 % a aproximadamente 70 % del metal, en peso de la composición. Sales metálicas En las composiciones de la presente se puede utilizar cualquiera de las diversas sales metálicas. La sal metálica sirve como promotor de reacción que activa la superficie del metal para facilitar la reacción de oxidación con aire y provee conducción eléctrica a la composición exotérmica para sostener la reacción corrosiva. Las sales metálicas útiles en las composiciones de la presente incluyen sulfatos tales como sulfato de hierro, sulfato de potasio, sulfato de sodio, sulfato de manganeso, sulfato de magnesio; y cloruros tales como cloruro cúprico, cloruro de potasio, cloruro de sodio, cloruro de calcio, cloruro de manganeso, cloruro de magnesio y cloruro cuproso. También se pueden usar sales de carbonatos, sales de acetatos, nitratos, nitritos y otras sales. En general pueden utilizarse también diversas sales de metales alcalinos, alcalinotérreos y de transición existentes, solas o combinadas, para sostener la reacción corrosiva del metal. Las sales metálicas ilustrativas incluyen cloruro de sodio, cloruro cúprico, y mezclas de éstas. El técnico con experiencia ordinaria podrá manejar la cantidad de sales metálicas presentes en la composición de conformidad con el nivel de calor y/o vapor deseado. Típicamente, la composición exotérmica comprende de aproximadamente 0.5 % a aproximadamente 10 % o de aproximadamente 1 % a aproximadamente 5 % de sales metálicas, en peso de la composición. Carbón En las composiciones de la presente puede utilizarse carbón (incluso material carbonáceo) seleccionado del grupo que comprende carbón activado, carbón no activado y mezclas de éstos. El carbón activado puede utilizarse como un catalizador para las reacciones que se generan en la presente. Específicamente, cuando el carbón activado está húmedo puede absorber oxígeno. El carbón activado puede ser útil también como el cátodo para la reacción electroquímica producida en la oxidación exotérmica del metal. Además, el carbón activado es útil como un agente de liberación de agua ya que facilita la liberación de ésta debido a su estructura interna extremadamente porosa y de ese modo le permite retener agua temporariamente hasta que comienza el proceso de generación de vapor. El carbón activado puede adsorber también olores como los producidos por la oxidación del metal. En la composición exotérmica particulada utilizada opcionalmente en la presente se puede usar carbón activado preparado a partir de cascara de coco, madera, carbón vegetal, carbón de piedra, esquisto carbonoso, y lo similar, pero también resulta útil el carbón activado preparado a partir de otras materias primas tales como productos animales, gas natural, grasas, aceites y resinas. No existen limitaciones con respecto a los tipos de carbón activado utilizado; por ejemplo, el carbón activado preferido tiene una capacidad superior de suspensión de agua y para reducir el costo pueden combinarse distintos tipos de carbón. Por consiguiente, en la presente invención también son útiles mezclas de los anteriores carbonos. El técnico con experiencia ordinaria podrá manejar la cantidad de carbón presente en la composición de conformidad con el nivel de calor y/o vapor deseado. Por ejemplo, la composición puede comprender de aproximadamente 0.5 % a aproximadamente 25 %, de 1 % a aproximadamente 20 % o de aproximadamente 2 % a aproximadamente 15 %, en peso de la composición.

Componente administrador de agua Las composiciones de la presente comprenden un componente administrador de agua. Como se utiliza en la presente, el componente administrador de agua comprende uno o más materiales que permiten retener el agua física o químicamente dentro de la composición de manera tal que la composición liberará el agua en forma de vapor. En particular, el componente administrador de agua es el componente que permite retener una cantidad suficiente de agua dentro de la composición, de tal manera que el agua se libere al producirse la autogeneración de vapor. Sin estar limitados por la teoría, se cree que el componente administrador de agua puede facilitar la generación de un mayor volumen de vapor cuando libera agua a una velocidad controlada. Además, el componente administrador de agua puede evitar o inhibir la entrada de agua o el mantenimiento de ésta en los huecos intersticiales de las diversas partículas de la composición y de ese modo ayuda a evitar o inhibir la inundación. Aquellos con experiencia ordinaria en la industria comprenderán que pueden usarse diversos materiales como el componente administrador de agua. Véase, por ejemplo, las patentes de los EE.UU. núms. 5,918,590 y 5,984,995. Por ejemplo, pueden utilizarse los materiales que tienen una función capilar y/o una propiedad hidrófila. Como ejemplo, la composición puede comprender un material seleccionado del grupo que comprende vermiculita, silicatos porosos, polvo de madera, harina de madera, algodón, papel, materia vegetal, material gelificante absorbente, sales de carboximetilcelulosa, sales inorgánicas, y mezclas de éstos.

Por ejemplo, puede utilizarse un material gelificante absorbente. Como es bien sabido, los materiales gelificantes absorbentes tienen propiedades de absorción de fluidos. Esos materiales forman hidrogeles cuando entran en contacto con agua. Un tipo de material gelificante absorbente formador de hidrogel está basado en un poliácido, por ejemplo, ácido poliacrílico. Los materiales poliméricos formadores de gel de este tipo son aquellos que al entrar en contacto con líquidos como agua inhiben esos fluidos y de ese modo forman el hidrogel. Estos materiales gelificantes absorbentes preferidos por lo general comprenderán materiales poliméricos formadores de hidrogel parcialmente neutralizados y ligeramente reticulados, prácticamente insolubles en agua, preparados a partir de monómeros insaturados y polimerizables que contienen ácido. En tales materiales, el componente polimérico formado a partir de monómeros insaturados que contienen ácido puede comprender la totalidad del agente gelifícante o estar injertado en otros tipos de entidades poliméricas tales como almidón o celulosa. Los materiales de almidón con ácido acrílico injertado son de este último tipo. Por lo tanto, ciertos materiales gelificantes absorbentes incluyen almidón hidrolizado con acrilonitrilo injertado, almidón con ácido acrílico injertado, poliacrilato, copolímero a base de anhídrido maleico, y combinaciones de éstos. Los materiales gelificantes absorbentes pueden incluir los poliacrilatos y el almidón con ácido acrílico injertado. El técnico con experiencia ordinaria podrá manejar la cantidad del componente administrador de agua presente en la composición de conformidad con el nivel de calor y/o vapor deseado. Por ejemplo, la composición puede comprender de aproximadamente 0.1 % a aproximadamente 30 %, de aproximadamente 0.5 % a aproximadamente 20 % o de aproximadamente 1 % a aproximadamente 10 % del componente administrador de agua, en peso de la composición. Agua El agua utilizada en la presente puede suministrarse a partir de cualquier fuente apropiada. Por ejemplo, puede utilizarse agua del grifo, agua destilada o agua desionizada o cualquier mezcla de éstas. El agua puede incorporarse directamente en forma de agua líquida o en forma de agua que se mantiene física o químicamente unida al componente administrador de agua separado, o cualquier combinación de éstas. El técnico con experiencia ordinaria podrá manejar la cantidad de agua presente en la composición de conformidad con el nivel de calor y/o vapor deseado. Cuando el agua se consume en una reacción en la cual se libera calor y vapor, se añade necesariamente una cantidad de agua mayor que la cantidad estoiquíométrica necesaria para la reacción para proveer una fuente de agua que se usa para producir vapor. Por ejemplo, la composición puede comprender de aproximadamente 1 % a aproximadamente 60 % o de aproximadamente 10 % a aproximadamente 30 % de agua, en peso de la composición. Tamaño de partícula En una modalidad de la presente, las composiciones de la invención comprenden ventajosamente el componente combustible y el componente administrador de agua, en donde el componente combustible puede tener una primera distribución del tamaño medio de partícula y el componente administrador de agua puede tener una segunda distribución del tamaño medio de partícula. Por ejemplo, en la presente se proveen distintas ventajas relacionadas con la industria en donde el componente administrador de agua tiene una distribución del tamaño medio de partícula relativamente alta. Por ejemplo, el aumento de la distribución del tamaño medio de partícula puede brindar ventajas en términos de mejoramiento de la seguridad al preparar las composiciones de la presente, ya que una mayor distribución del tamaño de partícula puede reducir los riesgos asociados con la inhalación de partículas y otros efectos respiratorios. Como ejemplo, en una modalidad de la invención, el componente administrador de agua (o de manera alternativa o adicional cuando se especifica expresamente, cualquier material individual de éste) tiene una distribución del tamaño medio de partícula mayor que aproximadamente 250 mieras o de al menos aproximadamente 400 mieras o de aproximadamente 400 mieras a aproximadamente 800 mieras. En una modalidad adicional o alternativa de la presente, el componente combustible (o de manera alternativa o adicional cuando se especifica expresamente, cualquier material individual del mismo (p. ej., hierro) tiene una distribución del tamaño medio de partícula de al menos aproximadamente 100 mieras o de aproximadamente 100 mieras a aproximadamente 300 mieras.

Como se utiliza en la presente y como se comprenderá comúnmente en la industria, el término "distribución del tamaño medio de partícula" referido a un componente determinado es el valor medio de las partículas presentes en el componente en base al tamaño de las partículas individuales del componente. La distribución del tamaño medio de partícula del componente determinado puede medirse utilizando un analizador de distribución del tamaño de partícula por difracción de láser HORIBA LA-910 (Horiba, CA) u otro instrumento que proporcione resultados prácticamente similares. En esta modalidad, se prefiere el aumento relativo de la distribución del tamaño de partícula para minimizar los efectos de segregación. La reducción de los efectos de segregación entre componentes permite que se produzcan los efectos térmicos y/o de generación de vapor deseados. En particular, es deseable minimizar los efectos de la segregación cuando la composición se usa para elaborar paquetes térmicos de celdas múltiples en donde el peso de la celda es de aproximadamente 5 gramos o menor. El llenado de las celdas múltiples con la cantidad correcta de químico requiere una composición química de premezcla altamente "fluidizable", como la composición de premezcla definida en la presente. Una composición de premezcla con una alta capacidad para fluir tiende también a segregarse, en especial si las partículas difieren considerablemente en cuanto al tamaño de la partícula. Se sabe que la diferencia de tamaño entre el administrador de agua y el componente combustible puede variar. La diferencia de tamaño puede contribuir a la creencia de que los finos (por ejemplo, el polvo fino de hierro) son necesarios para una velocidad rápida de reacción. Por otra parte, el tamaño de la partícula del administrador de agua debe ser grande para maximizar la capacidad de mantener el agua en su estructura interna (es decir, vermiculita) o para minimizar las cuestiones formación de polvo que afecta la respiración (es decir, AGM). Claramente, en la presente invención se encontró que la distribución del tamaño medio de partículas relativamente mayor mencionada anteriormente reduce los efectos de segregación entre componentes dentro de la composición. De este modo se puede realizar la producción a alta velocidad de paquetes térmicos multiceldas que proveen más de 8 horas de calor terapéutico y de paquetes térmicos multiceldas que autogeneran vapor rápidamente. Sin estar limitados por la teoría, esto se basa en el hallazgo de que la porosidad de la mezcla de partículas utilizada puede determinar la velocidad de reacción, antes que (o además de) el área superficial del metal. Por lo tanto, los paquetes térmicos multiceldas usados para el calentamiento terapéutico tienen una reacción altamente eficaz (p. ej., puede ser necesario usar menos metal u otro material) ya que la composición tiene un alto nivel de humedad necesaria para la reacción, aunque el alto nivel de agua agregada no "inunda la reacción" (la reacción no llega a calentarse ya que el oxígeno no se difunde a través del exceso de agua que llena los huecos intersticiales entre las partículas). De manera similar, la alta porosidad de la composición química permite que los paquetes térmicos multiceldas se calienten rápidamente hasta alcanzar las condiciones necesarias para generar vapor.

Relación del componente administrador de agua al agua En una modalidad adicional o alternativa a la presente se maneja la relación del componente administrador de agua al agua. Claramente, en la presente se encontró que al usar componentes administradores de agua altamente eficaces puede usarse un nivel menor del componente administrador de agua con relación al agua y este nivel menor es conveniente por varios motivos entre los que se incluye la rentabilidad de la composición (y por ello la disponibilidad de la composición para el usuario). Por ejemplo, en una modalidad de la presente, la relación del componente administrador de agua al agua es de aproximadamente 0.001 :1 a aproximadamente 0.2:1 , de aproximadamente 0.01 :1 a aproximadamente 0.17:1 o de aproximadamente 0.05:1 a aproximadamente 0.12:1 , en peso. Artículos de la presente invención La presente invención está dirigida también a artículos que comprenden cualquiera de las distintas composiciones descritas en la presente. Cualquiera de las composiciones descritas en la presente puede asociarse a un sustrato u otro material que se puede usar convenientemente para alguna de las diversas aplicaciones. Por ejemplo, los artículos de la presente pueden estar dirigidos a varias aplicaciones para el cuidado de la salud. Por ejemplo, el artículo puede ser un vaporizador, como un vaporizador autogenerador de vapor o un humidificador de vapor para tratamiento. Sin limitarse a esta solicitud, el artículo puede ser útil para humedecer las vías respiratorias secas o irritadas o para aliviar la tos u otros síntomas asociados con el resfrío. Como ejemplo no limitante, el artículo de la presente invención puede ser un vaporizador comercial como el vaporizador VICKS® comercializado por Kaz Corporation, New York, New York, con la diferencia de que está adaptado para contener una composición autogeneradora de vapor (incluso vaporizante) como se describe en la presente y que es portátil y no depende de una fuente externa de energía para funcionar. En esta modalidad, un subartículo que comprende la composición de la presente invención está contenido dentro del artículo vaporizador de manera que al activar la composición el artículo autogenere vapor (incluso que sea autovaporizante) para proveer al usuario un beneficio. En otro ejemplo, las composiciones o los artículos de la presente pueden utilizarse en diversas aplicaciones para el cuidado de las telas, por ejemplo, para impartir fragancia a las telas (tales como prendas de vestir, ropa de cama, cortinas, accesorios de prendas de vestir, cuero, cubiertas para el piso, bolsas, cubiertas de muebles, lonas, zapatos y lo similar. Los artículos de conformidad con esta modalidad se describen en la solicitud de patente copendiente de Roselle y col. cedida a The Procter & Gamble Co. y presentada el 26 de mayor de 2004. Para posibilitar las diversas modalidades de los artículos de la presente, los artículos pueden comprender un paquete térmico. En una modalidad particular de la presente, los paquetes térmicos pueden tener al menos una capa continua de un material que preferentemente exhibe propiedades termofísicas específicas y opcionalmente una o más (incluso dos o más) celdas térmicas individuales que preferentemente comprenden una composición como se describió anteriormente, espaciadas y fijadas dentro o en la estructura del paquete térmico. Las celdas pueden ser de una estructura unificada que comprende la composición exotérmica y autogeneradora de vapor confinada en dos capas, en donde al menos una capa puede ser permeable al aire, capaz de brindar un calentamiento duradero y de dimensiones físicas y características de relleno específicas. Estas celdas pueden utilizarse como unidades de control de temperatura individuales o en un paquete térmico que comprende una pluralidad de celdas individuales. Los paquetes térmicos se han descrito ampliamente en la industria, como en la patente de los EE.UU. núm. 6,020,040. De manera alternativa, el paquete térmico contiene una composición como se describe en la presente en una configuración libre, en donde las diversas partículas de la composición pueden fluir libremente dentro del paquete térmico. Independientemente de su configuración, el paquete térmico comprende típicamente un material que es permeable al aire de manera tal que cuando el paquete está listo para usarse la composición puede iniciar el proceso de autogeneración de vapor. Como ejemplo, el paquete térmico puede estar formado como una bolsa u otro alojamiento que rodea la composición como se describe en la presente de manera tal que la composición puede fluir libremente dentro del alojamiento. El paquete térmico es permeable al aire. El paquete térmico se puede colocar luego en un dispositivo que es impermeable al aire para evitar la exposición de las composiciones al aire o a otra fuente de oxígeno hasta que el artículo o la composición esté listo para usarse. Como otro ejemplo, puede fabricarse otro paquete térmico formando una cavidad en un material de base. La cavidad se rellena con una composición como se describe en la presente. Después de llenar la cavidad se coloca un material de cubierta sobre esa cavidad y se sella con calor al material de base alrededor de la periferia de la cavidad, encapsulando en la celda térmica la composición exotérmica y autogeneradora de vapor. Las celdas térmicas pueden ser de cualquier forma geométrica, p. ej., forma de disco, triángulo, cuadrado, cubo, rectángulo, cilindro, elipsoide y lo similar, y todas estas formas, algunas de ellas o ninguna puede contener un orificio a través del recipiente del medio o de otro recipiente. Por ejemplo, la forma puede ser una geometría elipsoidal. Alternativamente se pueden emplear celdas que tengan formas geométricas distintas a la forma elipsoidal, como una forma de disco. El técnico con experiencia ordinaria comprenderá que cuando un paquete térmico determinado comprende una pluralidad de celdas térmicas, éstas pueden ser de varias formas o tamaños y por ello no es necesario que sean (pero pueden ser) uniformes. La permeabilidad al oxígeno que permite mejorar la reacción exotérmica y de autogeneración de vapor puede proporcionarse opcionalmente por medio de la selección de materiales para el artículo que tengan las propiedades de permeabilidad específicamente deseadas. Es especialmente conveniente que en alguna parte del artículo se utilicen materiales que permitan una permeabilidad al oxígeno relativamente alta para usar con los materiales autogeneradores de vapor de la presente. Las propiedades de permeabilidad deseadas se pueden proporcionar mediante películas inherentemente porosas o películas que tienen poros u orificios formados en ellas. La formación de estos orificios/poros puede ser mediante extrusión por molde/formación al vacío o mediante un método de formación de aberturas con aguja caliente. Por ejemplo, una permeabilidad al oxígeno de al menos aproximadamente 0.28 m3/min (10 pies3/min), de al menos aproximadamente 0.57 m3/min (20 pies3/min) o de al menos aproximadamente 1.98 m3/min (70 pies3/min) medida de conformidad con el siguiente método en donde la : permeabilidad máxima al oxígeno está limitada solo opcionalmente por la , capacidad del material mencionado para evitar que la composición autogeneradora de vapor fluya a través de la abertura. En otro ejemplo, la permeabilidad al oxígeno puede ser de aproximadamente 0.28 m3/min (10 pies3/min) a aproximadamente 11.3 m3/min (400 pies3/min), de aproximadamente 0.57 m3/min (20 pies3/min) a aproximadamente 4.25 m3/min (150 pies3/min) o de aproximadamente 1.98 m3/min (70 pies3/min) a aproximadamente 3.68 m3/min (130 pies3/min) medida de conformidad con el siguiente método. La permeabilidad al oxígeno se mide con un instrumento TexTest FX3300 comercializado por TexTest AG, Suiza. El instrumento está equipado con un cabezal de prueba de 38 cm2. La permeabilidad de un material determinado se mide con una presión de prueba de 125 Pa de conformidad con las especificaciones del fabricante, por lo general de la siguiente manera: el material que se va a medir se coloca sobre el puerto de vacío y debajo del cabezal de prueba del instrumento minimizando en lo posible cualquier arruga del material. Para comenzar la prueba se presiona la palanca de inmovilización del cabezal de prueba y se engancha el dispositivo de vacío. Cuando el instrumento está equilibrado se registra el valor visualizado. La velocidad, duración y temperatura de la reacción de oxidación termogénica de la composición exotérmica autogeneradora de vapor se pueden controlar, en parte, según se desee por medio de la modificación del área de contacto con el aire, más específicamente, al modificar la difusión/permeabilidad al oxígeno. Otros métodos para modificar la reacción incluyen la elección del componente dentro de la composición, por ejemplo, al seleccionar hierro esponjoso, modificar el tamaño del particulado, o lo similar como se describió anteriormente. Los materiales permeables al oxígeno pueden estar hechos de cualquier cantidad de materiales diferentes. Por ejemplo, estos materiales pueden incluir, pero sin limitarse a, telas tejidas y tricotadas, telas no tejidas (p. ej., telas no tejidas hiladas por unión o cardadas) y lo similar. Por ejemplo, una tela no tejida adecuada es comercializada por PGI (Polymer Group International) de Waynesboro, VA, con el número de material W502FWH. Para fabricar el paquete térmico pueden utilizarse también uno o más materiales impermeables al oxígeno. Los materiales de este tipo pueden incluir, entre otros, polietileno, polipropileno, nailon, poliéster, cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, poliuretano, poliestireno, copolímero de acetato de etilenvinilo saponificado, copolímero de acetato de etilenvinilo, hule natural, hule de recuperación, hule sintético y las mezclas de estos. Estos materiales pueden usarse solos, de preferencia extruidos, con más preferencia coextruidos, y con la máxima preferencia coextruidos con un polímero de baja temperatura de fusión, e incluyen entre otros, copolímero de acetato de etilenvinilo, polietileno de baja densidad, y mezclas de éstos. Por ejemplo, el material puede comprender polipropileno tal como un material coextruido que comprende polipropileno. Por ejemplo, una película adecuada que puede sellarse por calor es una película de polipropileno/acetato de etilenvinilo (PP/EVA) comercializada por Clopay Plastics of Cincinnati, OH, como el material número DH245. Los diversos materiales de los artículos descritos en la presente pueden unirse por cualquier cantidad de medios de unión conocidos en la industria. Estos incluyen, pero no se limitan a, adhesivo termofusible incluyendo pulverizadores de hélice, fusión por soplado, recubrimiento controlado, y lo similar, adhesivos de látex aplicados vía aspersión, impresión, grabado y lo similar, unión térmica, unión ultrasónica, por presión, y lo similar. Por ejemplo, puede utilizarse una capa adhesiva. Un método particular incluye un adhesivo termofusible distribuido por National Starch and Chemical Co., Bridgewater, N.J., con el nombre comercial 70-4589, que se aplica vía un sistema de fundido en caliente.

Las composiciones de la presente son exotérmicas cuando entran en contacto con oxígeno y son también autogeneradoras de vapor. Por lo tanto, puede ser conveniente evitar la exposición de las composiciones al aire o a otra fuente de oxígeno hasta que la composición esté lista para usarse. En una modalidad de la presente invención se proveen también artículos que comprenden cualquiera de las diversas composiciones descritas en la presente y un cerramiento secundario que contiene la composición, en donde el cerramiento es impermeable al aire. Véase por ejemplo, la patente de los EE.UU. núm. 4,649,895. De manera alternativa o adicional pueden usarse también otros medios para evitar que una reacción de oxidación se produzca antes de lo deseado, por ejemplo, tiras de adhesivo removibles e impermeables al oxígeno colocadas sobre los orificios de aireación de manera tal que al retirar las tiras el oxígeno pueda ingresar en las celdas y activar la reacción de oxidación. Por ejemplo, en una modalidad no limitante, la composición autogeneradora de vapor puede activarse de la siguiente manera: el artículo que comprende la composición puede incluir una sobreenvoltura plástica impermeable al oxígeno. La sobreenvoltura puede incluir una lengüeta que se abre al tirar de ella o una muesca para que el usuario pueda retirar fácilmente el artículo. El cerramiento puede incluir instrucciones que indiquen al usuario que para retirar el artículo que comprende la composición autogeneradora de vapor debe tirar de la lengüeta de la sobreenvoltura. Cuando el usuario abre la sobreenvoltura el oxígeno próximo contenido en el aire ambiental se mezcla inmediatamente con la composición y comienza el proceso de autogeneración de vapor. Para que sea práctico, el proceso de autogeneración de vapor está típicamente diseñado para que el vapor se genere en el momento deseado. La composición está generalmente contenida o presente de manera tal que la generación de vapor pueda comenzar o activarse según sea necesario. Por ejemplo, las composiciones autogeneradoras de vapor pueden estar contenidas dentro de un cerramiento impermeable al aire en donde la generación de vapor puede comenzar o activarse al abrir el cerramiento. Como un ejemplo adicional o alternativo, en el caso de las composiciones que reaccionan para formar vapor, puede haber una barrera entre los componentes reactivos que evita que la reacción se produzca antes de lo deseado. En esta modalidad opcional, la composición puede activarse al retirar o romper una barrera para que la composición interactúe de manera tal que se genere el efecto de formación de vapor deseado. Cuando la composición autogeneradora de vapor se activa puede producir al menos aproximadamente 2 x 10"5 o al menos aproximadamente 5 x 10"5 gramos/minuto de vapor. Compuesto volátil En una modalidad de la presente, las composiciones o artículos pueden comprender un componente volátil. El componente volátil comprende uno o más materiales volátiles a presión ambiental, a una temperatura mayor que aproximadamente 25 °C, que aproximadamente 30 °C, que aproximadamente 34 °C, que aproximadamente 39 °C o que aproximadamente 42 °C. El componente volátil puede incluir perfumes, siliconas, aceites esenciales y aceites aromáticos; todos ellos muy conocidos en la industria. Por ejemplo, las composiciones o artículos de la presente pueden usarse en varias aplicaciones para el cuidado de la salud. Como ejemplo, el artículo puede ser un vaporizador autogenerador de vapor. Sin limitarse a estas aplicaciones, el componente volátil de la composición usada en ese artículo puede comprender, por ejemplo, uno o más materiales útiles para humedecer las vías respiratorias secas o irritadas o para aliviar la tos u otros síntomas asociados con la tos y el resfrío. Los ejemplos no limitantes de estos materiales incluyen aceites esenciales y otros materiales, incluso alcanfor, mentol, eucaliptus, yerbabuena, menta, salicílato de metilo, acetato de bornilo, lavanda, efedrina, raíz de angélica, anís, albahaca, laurel, bergamota, cajeput, cardamomo, casia, cedro, manzanilla, salvia, clavo, canela, cilantro, comino, hinojo, incienso, geranio, madera ho, hierba de limón, limón, litsea, mejorana, melisa, mirra, mirto, niaulí, neroli, nuez moscada, naranja, palmarosa, pachulí, pimienta dioica, aguja de pino, ravensara aromática, palo de rosa, romero, árbol de té, tomillo, verbena, mezclas de éstos, y lo similar. Los componentes volátiles preferidos para utilizarse en la presente invención incluyen eucaliptus, alcanfor, mentol, y mezclas de éstos. En otro ejemplo, las composiciones o los artículos de la presente pueden utilizarse en diversas aplicaciones para el cuidado de las telas, por ejemplo, para impartir fragancia a las telas (tales como prendas de vestir, ropa de cama, cortinas, accesorios de prendas de vestir, cuero, cubiertas para el piso, bolsas, cubiertas de muebles, lonas, zapatos, y lo similar). Sin limitarse a estas aplicaciones, el componente volátil puede comprender, por ejemplo, uno o más perfumes. Los perfumes son ampliamente conocidos en la industria y es evidente que pueden usarse perfumes convencionales. La selección del perfume usado en la presente puede basarse en las características de fragancia deseadas que imparte la composición o el artículo cuando autogenera vapor. Los ejemplos no limitantes de perfumes incluyen los descritos en las patentes de los EE.UU. núms. 4,145,184; 4,209,417; 4,515,705 y 4,152,272. Además, muchos perfumes se describen junto con sus características de olor y/o sabor y sus propiedades físicas y químicas, como el punto de ebullición y el peso molecular en "Perfume and Flavor Chemicals (Aroma Chemicals)" (Químicos de perfume y sabor (Químicos del aroma)), Steffen Arctander (1969). Además, otros ejemplos no limitantes de perfumes incluyen: anetol, benzaldehído, acetato de bencilo, alcohol bencílico, formiato de bencilo, acetato de isobornilo, canfeno, cis-cítral (neral), citronelal, cítronelol, acetato de citronelil, para-címeno, decanal, dihidrolinalool, dihidromircenol, dímetilfenilcarbinol, eucalíptol, geranial, geraniol, acetato de geranilo, nitrilo de geranilo, acetato de cis-3-hexenilo, hidroxicitronelal, d-limoneno, linalol, óxido de linalol, acetato de linalilo, propionato de linalilo, metilantranilato, alfa-metilionona, metilnonilacetaldehído, acetato de metilfenilcarbinil, acetato de laevo-mentilo, mentona, isomentona, mirceno, acetato de mircenilo, mircenol, nerol, acetato de nerilo, acetato de nonilo, alcohol feníletílico, alfa-pineno, beta-pineno, gamma-terpineno, alfa-terpineol, beta-terpineol, acetato de terpinilo y vertenex (acetato de para-terciario-butilciclohexilo). Algunos aceites naturales también contienen grandes porcentajes de ingredientes de perfume muy volátiles. Por ejemplo, la lavandina contiene como componentes principales: linalol; acetato de linalilo; geraniol y citronelol. El aceite de limón y los terpenos de la naranja, contienen ambos aproximadamente 95 % de d-limoneno. Otros ejemplos no limitantes incluyen aldehido amílcinámico, salicilato de isoamilo, beta-cariofileno, cedreno, alcohol cinámico, cumarina, acetato de dimetilbencilcarbinilo, etil vainillina, eugenol, isoeugenol, floracetato, heliotropina, salicilato de 3-cis-hexenilo, salicílato de hexilo, lilial (aldehido para-terciario-butil-alfa-metilhidrocinámico), gama-metil-ionona, nerolidol, alcohol de pachulí, fenilhexanol, beta-selineno, acetato de triclorometilfenilcarbinilo, citrato de trietilo, vainillina, y veratraldehído. Los terpenos de madera de cedro están constituidos principalmente por alfa-cedreno, beta-cedreno y otros sesquiterpenos. Otros ejemplos no limitantes incluyen benzofenona, salicilato de bencilo, brasilato de etileno, galaxolida (1 , 3,4,6, 7,8-hexahidro-4, 6,6,7,8,8-hexametil-cíclopenta-gama-2-benzopiran), aldehido hexilcinámico, Lyral (4-(4-hidroxi-4-metilpentil)-3-ciclohexen-10-carboxaldehído), metilcedrilona, metildihidrojasmonato, metil-beta-naftilcetona, indanona de almizcle, cetona de almizcle, tibeteno de almizcle, y acetato de feniletilfenilo.

El compuesto volátil puede suministrarse cuando el componente se volatiliza directamente por el vapor generado. En este caso, el componente volátil se incorpora directamente dentro de la composición autogeneradora de vapor o alternativamente en o sobre un sustrato u otro material del artículo, en donde el vapor se asocia térmicamente con el material para liberar el componente volátil del material. Los ejemplos no limitantes incluyen aquellos en los cuales un perfume se incorpora directamente en la composición autogeneradora de vapor o alternativamente en los cuales un perfume se impregna sobre un material (por ejemplo, un sustrato de tela no tejida o un lienzo suavizante de telas tal como BOUNCE comercializado por The Procter & Gamble Co., Cincinnati, OH) que se asocia térmicamente con la composición autogeneradora de vapor. Cuando el vapor volatiliza el perfume, el perfume es transportado hacia afuera junto con el vapor. El componente volátil puede suministrarse también en la forma de un azeótropo. Como el vapor se forma a partir del agua, una mezcla uniforme de agua y componente volátil puede volatilizarse fuera en la forma de un azeótropo. Otros componentes opcionales Otros componentes opcionales de las composiciones o artículos de la presente pueden incluir auxiliares de aglomeración tales como gelatina, gomas naturales, derivados de celulosa, esteres de celulosa y sus derivados, almidón, almidones modificados, alcoholes polivinílicos, polivinilpirrolidona, alginatos de sodio, polioles, glicoles, jarabe de maíz, jarabe de sacarosa, jarabe de sorbitol y otros polisacáridos y sus derivados, poliacrilamidas, poliviniloxoazolidona y jarabe de maltitol; aglutinantes secos tales como maltodextrina, lactosa rociada, sacarosa y dextrina cocristalizadas, dextrosa modificada, sorbitol, manítol, celulosa microcristalina, celulosa microfina, almidón pregelatinizado, fosfato dicálcico, y carbonato de calcio; potenciadores de la reacción de oxidación tales como cromo, manganeso o cobre elementales, compuestos que comprenden esos elementos, o mezclas de éstos; inhibidores de gas hidrógeno tales como compuestos alcalinos inorgánicos u orgánicos o sales alcalinas de ácidos débiles que incluyen tiosulfato de sodio, sulfito de sodio, hidróxido de sodio, hidróxido de potasio, carbonato ácido de sodio, carbonato de sodio, hidróxido de calcio, carbonato de calcio y propíonato de sodio; cargas tales como fragmentos celulósicos naturales que incluyen polvo de madera, borra de algodón y celulosa, fibras sintéticas fragmentadas que incluyen fibras de poliéster, resinas sintéticas espumadas tales como poliestireno y poliuretano espumados y compuestos inorgánicos que incluyen polvo de sílice, gel de sílice poroso, sulfato de sodio, sulfato de bario, óxidos de hierro y alúmina; y agentes antiaglutinantes tales como fosfato tricálcico y silicoaluminato sódico. Estos componentes también incluyen agentes espesantes tales como fécula de maíz, almidón de papa, carboximetilcelulosa y alfaalmidón, y surfactantes tales como surfactantes de tipo aniónico, catiónico, no iónico, zwitteriónico y anfotérico. En las composiciones o artículos de la presente pueden incluirse otros componentes, según convenga, incluso metasilicatos, zirconío y cerámicas.

Otros componentes opcionales en la presente incluyen uno o más agentes benéficos. Cuando se incluye un agente benéfico éste se seleccionará en función del uso previsto de la composición o artículo de la presente invención. Por ejemplo, las composiciones o artículos de la presente pueden usarse para planchar telas al vapor (tales como prendas de vestir, ropa de cama, cortinas, accesorios de prendas de vestir, cuero, cubiertas para el piso, bolsas, cubiertas de muebles, lonas, zapatos, y lo similar. En ese caso, el agente benéfico puede incluir, por ejemplo, uno o más agentes suavizantes, agentes de rizado, repelentes de agua y/o manchas, agentes de restauración, agentes antiestática, agentes antimicrobianos, agente de planchado durable, agentes antiarrugas, agentes de eliminación de arrugas, agentes de resistencia al olor, agentes de resistencia a la abrasión, solventes, y mezclas de éstos. Los ejemplos no limitantes de agentes benéficos incluyen silícona, almidón, agentes de eliminación de arrugas, perfume, surfactantes, conservadores, blanqueadores, agentes auxiliares de limpieza, composiciones que reducen el encogimiento de la tela, solventes orgánicos y mezclas de éstos. Los ejemplos no limitantes de solventes orgánicos incluyen glicol éteres, específicamente, MPP (metoxipropoxipropanol), etoxipropoxipropanol, propoxipropoxipropanol, butoxipropoxipropanol, butoxipropanol, etanol, isopropanol y mezclas de éstos. Las composiciones o artículos de la presente invención pueden incluir también uno o más de otros componentes de señal opcionales, entre los que se incluye como ejemplo no limitante un componente por medio del cual se indica al usuario el estado del proceso o condición de autogeneración de vapor de la composición o artículo. Por ejemplo, las composiciones o artículos pueden activar una señal que indica que la generación de vapor ha comenzado y/o terminado. Los ejemplos no limitantes de señales que pueden activarse incluyen señales de color, sonido y/u olfatorias. Un ejemplo no limitante de un componente de señal de este tipo incluye un colorante o una pintura que cambia de color y que es sensible a los cambios de temperatura o humedad. Un ejemplo de una pintura que cambia de color adecuada es KROMAGEN 75 fabricada por TMC U.S.A. de Glenview, Illinois. Un ejemplo en el cual se incluye el componente de señal puede comprender de aproximadamente 0 % a aproximadamente 20 % del componente de señal en peso de la composición o artículo. Métodos de producción Los diversos componentes de las composiciones y artículos autogeneradores de vapor de la presente pueden mezclarse juntos de conformidad con cualquier cantidad de procesos. Por ejemplo, cuando se utiliza una composición benéfica autogeneradora de vapor derivada de la oxidación del hierro como se describió anteriormente, puede utilizarse el siguiente método no limitante para mezclar los materiales. Si bien las composiciones y artículos descritos en la presente no están limitados por un método de producción específico, las composiciones pueden prepararse opcionalmente con un método que incluye el prehumedecimiento de cualquier carbón presente en la composición antes de añadir otros materiales o componentes. Claramente, se ha encontrado en la presente que esto puede ser especialmente importante para que los procesos exotérmicos y de autogeneracíón de vapor se produzcan por un periodo relativamente prolongado. Por ejemplo, sin limitaciones teóricas de ninguna especie, se comprobó que la mayor afinidad entre el componente administrador de agua y el agua puede hacer que el carbón no se hidrate lo suficiente como para aumentar su actividad catalítica. Al prehumedecer el carbón se reserva al menos una porción del agua para aumentar la actividad catalítica del carbón. El agua está ligada fuertemente por el carbón y se torna relativamente inaccesible para el componente administrador de agua. De conformidad con esto, cuando el carbón activado se humedece con agua y se añade el hierro, el componente administrador de agua, sal y tiosulfato de sodio y cualquier otro componente adicional útil puede formarse una premezcla. Por ejemplo, cuando se añade un compuesto volátil éste puede agregarse en el carbón activado, en la premezcla formada, en un sustrato (por ejemplo, un sustrato de tela no tejida permeable al oxígeno) que contiene la mezcla, o cualquier combinación de éstos.

Ejemplos Los siguientes son ejemplos de los componentes, las composiciones y los artículos de la presente. Las composiciones se preparan utilizando los procesos convencionales o preferentemente los métodos de producción descritos en la presente. Los ejemplos se ofrecen con fines ilustrativos de la invención y no pretenden limitar el alcance de la misma de ninguna forma.

Ejemplo 1 Una composición autogeneradora de vapor para utilizar de conformidad con la presente invención puede prepararse de la siguiente manera: Se prepara una premezcla que contiene un componente combustible, un componente administrador de agua y agua de la siguiente manera: Se añade carbón activado (5.58 kg) en un mezclador, como un mezclador Littieford Day Mixer. En el mezclador se añade agua (4.28 kg) y se mezcla la combinación por aproximadamente 10 minutos. Se añade hierro esponjoso (83.14 kg) en el mezclador y se mezcla la combinación por aproximadamente 3 minutos. Se añade material gelificante absorbente (un poliacrilato, 7 k) en el mezclador y se mezcla la combinación por aproximadamente 12 minutos. Esta premezcla se añade luego en un recipiente. Se prepara solución salina de la siguiente manera: Se añade agua (88.3 k) en un mezclador. Se añade cloruro de sodio (10.4 k) y tiosulfato de sodio (1.3 k) en el mezclador y se mezcla la combinación por aproximadamente 15 minutos. La solución salina resultante se añade luego en un recipiente separado. Para modificar el volumen de generación de vapor deseado puede alterarse la relación de la premezcla a la solución salina. Por ejemplo, puede utilizarse una relación de 2:1 premezcla: solución salina, en peso.

La premezcla y la solución salina se combinan antes del envasado en un recipiente de sobreenvoltura final o alternativamente se añaden en un sustrato de un artículo de conformidad con la presente invención para formar un paquete térmico. Sí se desea puede agregarse uno o más componentes volátiles en la composición contenida dentro del recipiente de sobreenvoltura final o si corresponde la composición se añade en el sustrato o directamente en el sustrato del artículo. Un ejemplo no limitante incluye la adición del componente volátil al carbón activado, la adición a la premezcla formada, la adición al sustrato de tela no tejida que contiene la composición, o combinaciones de éstos.

Ejemplo 2 Se usa una composición desechable autogeneradora de vapor de conformidad con la presente invención para preparar un artículo adecuado para diversas aplicaciones que incluyen el planchado a vapor de una tela o el uso en un vaporizador para el cuidado de la salud u otros propósitos. El artículo que tiene la composición desechable autogeneradora de vapor puede comprender una estructurada laminada prácticamente plana que tiene una sola celda térmica generadora de vapor o una pluralidad de celdas térmicas generadoras de vapor ubicadas entre capas múltiples de material laminadas entre sí. La celda o la pluralidad de celdas térmicas generadoras de vapor pueden estar unidas de manera fija a la estructura laminada. La composición autogeneradora de vapor (tal como la composición de conformidad con el Ejemplo 1 ) se coloca dentro de la celda o celdas y se provee un medio para que el oxígeno entre en la composición a través de una capa permeable en uno o más lados de la composición. Una película adecuada que puede sellarse por calor es una película de polipropileno/acetato de etilenvinilo (PP/EVA) comercializada por Clopay Plastics of Cincinnati, Ohio como el material número DH245. La estructura del laminado puede ser una tela no tejida. En un ejemplo no limitante, la tela no tejida puede estar compuesta de un laminado SMS (en donde "SMS" se refiere a un laminado de unión por hilado/fusión por soplado/unión por hilado). La porción fusionada por soplado puede estar compuesta de una o más capas en donde al menos una capa fusionada por soplado tiene típicamente un gramaje de al menos aproximadamente 8 gramos por metro cuadrado. Sin estar limitados por la teoría, se cree que en las composiciones benéficas autogeneradoras de vapor por medio de la química del carbón, una capa fusionada por soplado que tiene un gramaje de al menos aproximadamente 8 gramos por metro cuadrado ayuda a evitar el escape del polvo de carbón del artículo. Una tela no tejida adecuada está disponible de PGI (Polymer Group International) de Waynesboro, VA con el número de material W502FWH. En una modalidad no limitante, en un lado de la celda térmica generadora de vapor se usa una película que puede sellarse por calor y este material se une a un material poroso (por ejemplo, una tela no tejida altamente porosa) para formar la celda o la pluralidad de celdas térmicas generadoras de vapor. Esta estructura altamente porosa es útil también para que el vapor se libere del artículo durante el uso.

Claims (12)

REIVINDICACIONES

1. Una composición que comprende: a) Un componente combustible que tiene una distribución del tamaño medio de partícula de al menos 100 mieras; b) un componente administrador de agua que tiene una distribución del tamaño medio de partícula mayor que 250 mieras; y c) agua; caracterizada porque la composición es exotérmica cuando entra en contacto con oxígeno y también es autogeneradora de vapor.

2. La composición de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque el componente combustible tiene una distribución del tamaño medio de partícula de 100 mieras a 300 mieras.

3. La composición de conformidad con las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizada además porque el componente administrador de agua tiene una distribución del tamaño medio de partícula de al menos 400 mieras, de preferencia de 400 mieras a 800 mieras.

4. La composición de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además un componente volátil.

5. La composición de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada además porque el componente combustible comprende un material seleccionado de metales, sales metálicas, carbono y mezclas de éstos, de preferencia una mezcla de hierro, una sal metálica y carbón activado, con más preferencia una mezcla de hierro esponjoso, una sal metálica y carbón activado.

6. La composición de conformidad con la reivindicación 5, que comprende de 30 % a 95 % del hierro, de 0.5 % a 10 % de la sal metálica, de 0.5 % a 25 % del carbón activado y de 1 % a 60 % del agua, en peso de la composición.

7. La composición de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada además porque el componente administrador de agua comprende un material seleccionado de vermiculita, silicatos porosos, polvo de madera, harina de madera, algodón, papel, materia vegetal, material gelificante absorbente, sales de carboximetílcelulosa, sales inorgánicas, y mezclas de éstos, de preferencia material gelificante absorbente.

8. La composición de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada además porque la composición comprende de 0.1 % a 30 % del componente administrador de agua, en peso de la composición.

9. La composición de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada además porque el componente volátil se selecciona de alcanfor, mentol, eucaliptus, yerbabuena, menta, salicílato de metilo, acetato de bornilo, lavanda, efedrina, raíz de angélica, anís, albahaca, laurel, bergamota, cajeput, cardamomo, casia, cedro, manzanilla, salvia, clavo, canela, cilantro, comino, hinojo, incienso, geranio, madera ho, hierba de limón, limón, litsea, mejorana, melisa, mirra, mirto, niaulí, neroli, nuez moscada, naranja, palmarosa, pachulí, pimienta dioica, aguja de pino, ravensara aromática, palo de rosa, romero, árbol de té, tomillo, verbena y mezclas de éstos, de preferencia se selecciona de alcanfor, mentol, eucaliptus, y mezclas de éstos.

10. Un artículo que comprende: a) Una composición de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes; y b) un material que tiene una permeabilidad al oxígeno de al menos 0.28 m3/min (10 pies3/min), de preferencia al menos 0.57 m3/min (20 pies3/min), con más preferencia 0.57 m3/min (20 pies3/min) a 4.25 m3/mín (150 pies3/min).

11. El artículo de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque el material se selecciona de telas tejidas, telas tricotadas, telas no tejidas, y combinaciones de éstas, y caracterizado además porque el material que es impermeable al aire se selecciona de polietileno, polipropileno, nailon, poliéster, cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, poliuretano, poliestireno, copolímero de acetato de etilenvinilo saponificado, copolímero de acetato de etilenvinilo, hule natural, hule de recuperación, hule sintético, y mezclas de éstos.

12. Un método para preparar la composición de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado además porque el método comprende el paso de mezclar el componente combustible, el componente administrador de agua y el agua, y porque el componente combustible comprende carbón y porque el método comprende el paso de prehumedecer el carbón antes de mezclar el carbón con el componente administrador de agua.