LAVADORA EQUIPADA CON UNA UNIDAD DE SECADO POR RADIACIONES CAMPO TÉCNICO La presente invención se refiere a una lavadora equipada con una unidad de secado por radiaciones; y más particularmente a una lavadora que puede efectuar una operación de secado mediante la utilización de radiación infrarroja lejana. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En general, las lavadoras pueden clasificarse en dos tipos: tipo pulsador y tipo tambor. Con relación a una lavadora de tipo pulsador, una tina de lavadora para alojar la ropa ahí y una tina de agua para alojar la tina de lavadora ahí se instalan verticalmente en la lavadora y el lavado de la ropa se efectúa utilizando la fricción de las corrientes de agua generadas como resultado de la rotación de un pulsador colocado en una porción de fondo de la lavadora. En una lavadora de tipo tambor, por otra parte, un tambor rotatorio para alojar ropa ahí y una tina de agua para alojar el tambor rotatorio ahí están soportados horizontalmente en la lavadora, y el lavado de la ropa se lleva a cabo a través de movimientos de caída de la ropa. Recientemente, la lavadora de tipo tambor ha estando ganando cada vez más popularidad debido a que presenta numerosas ventajas en comparación con la lavadora de tipo pulsador. Por ejemplo mediante la configuración de la lavadora como tipo tambor, su capacidad puede ser optimizada y se puede reducir el fenómeno del aforamiento de la ropa después del lavado. Con una demanda creciente para lavadora de tipo tambor, se han desarrollado rápidamente tecnologías relevantes para mejorar la facilidad de uso de la lavadora de tipo tambor.
En las figuras 1 y 2 se muestran, respectivamente una vista en perspectiva y una vista en corte de una lavadora de tipo tambor convencional. Como se muestra en la figura 1, la lavadora de tipo tambor convencional incluye un cuerpo principal de lavadora 10 que tiene una abertura de carga/descarga de ropa 1 en una superficie frontal del mismo, una tina de agua 2 colocada en el cuerpo principal de lavadora 10, un motor impulsor 3 colocado debajo de la tina de agua 2, y un tambor rotatorio 5 colocado horizontalmente dentro de la tina de agua 2 de tal manera que sea impulsado para girar a través de la fuerza de impulsión del motor impulsor 3. Además, una puerta 6 para abrir o cerrar la abertura 1 de carga/descarga de ropa está colocada en la superficie frontal del cuerpo principal de lavadora 10. Asimismo, una unidad de secado 20 para secar la ropa mediante la remoción de la humedad contenida en el aire interior de la lavadora mientras circula se encuentra instalada también en una porción superior del cuerpo principal 10 de lavadora. Además, la lavadora de tipo tambor incluye adicionalmente un mecánico de banda 25 (véase Figura 2) para conectar el motor impulsor 3 y el tambor rotatorio 5. Con referencia a la Figura 2, la unidad de secado 20 tiene un ventilador 30 instalado dentro . del cuerpo principal 10 de lavadora, un calentador 32 instalado en un lado del ventilador 30, y un ducto de flujo de aire 34 que forma un pasaje de flujo de aire que se extiende desde el ventilador 30 hacia una porción frontal del tambor rotatorio 5 a través del calentador 32. La lavadora de tipo tambor con la función de secado configurada de conformidad con lo descrito arriba efectúa una operación de lavado mediante la agitación de la ropa verticalmente a través de la rotación del tambor rotatorio 5. Después de terminar la operación de lavado, se lleva a cabo una operación de extracción de agua mediante la rotación del tambor rotatorio 5 a una alta velocidad de rotación. Después de la operación de extracción de agua, se lleva a cabo una operación de secado para secar la ropa a través de la unidad de secado 20. Específicamente, la operación de secado incluye el hecho de dirigir el aire fuera de la tina de agua 2 hacia el calentador 32 mediante la rotación del ventilador 30, calentar el aire a través del calentador 32 mientras el aire fluye a través del calentador 32 y después soplar el aire calentado en el tambor rotatorio 5 que está sometido a una rotación lenta. Durante la operación de secado, la humedad contenida en la ropa se evapora debido al aire seco a alta temperatura soplado en el tambor rotatorio 5, y, como resultado, se seca la ropa. Por consiguiente, se vuelve innecesario extraer la ropa de la lavadora para secarla de tal manera que se puede mejorar la comodidad para el usuario. Sin embargo, en la lavadora de tipo tambor convencional descrita arriba que efectúa la operación de secado a través del suministro de aire seco a alta temperatura, la ropa puede ser dañada en el caso en el cual la temperatura del aire no está controlada con exactitud. Además, aún cuando la ropa es secada, existe la probabilidad que la ropa esté infectada o tenga un olor desagradable debido a su contacto con aire húmedo a altas temperaturas durante el proceso de secado. Con el objeto de resolver los problemas, se desarrolla una lavadora que utiliza radiación infrarroja lejana para la operación de secado (véase, por ejemplo la patente coreana No. 10-0329267), en donde una unidad de secado empleada ahí incluye un calentador 42 instalado en una porción central de un tambor rotatorio 40 y un miembro de protección de calentador 44 para rodear el calentador 42, de conformidad con lo ilustrado en la Figura 3. Aquí, el calentador 42 es un calentador de radiación infrarroja lejana. En esta lavadora, la operación de secado se lleva a cabo a través de un flujo de aire caliente. Específicamente, el aire seco a alta temperatura que ha pasado a través del calentador 42 es dispersado radialmente a partir de la porción central del tambor rotatorio 40, secando por consiguiente la ropa ahí . DIVULGACIÓN DE LA INVENCIÓN Problema Técnico Sin embargo, puesto que el calentador de radiación infrarroja lejana está colocado en la porción central del tambor rotatorio en la configuración convencional, la carga y descarga de la ropa en el tambor rotatorio se vuelve incómoda y es altamente probable que la ropa pueda ser dañada por contacto directo con el miembro de protección de calentador. Además, puesto que no se ofrece ningún sistema para controlar la temperatura del aire caliente proveniente del calentador de radiación infrarroja lejana, la ropa puede ser dañada debido a una temperatura excesivamente alta del aire soplado. Solución técnica Por consiguiente, es un objeto de la presente invención ofrecer una lavadora que tiene una unidad de secado capaz de secar la ropa a una temperatura media o a una temperatura baja mediante la utilización de radiación infrarroja lejana, secando por consiguiente la ropa de manera eficiente mientras se esteriliza y desodoriza concurrentemente dicha ropa sin provocar daños a las fibras. De conformidad con una modalidad preferida de la presente invención, se ofrece una lavadora equipada con una unidad de secado por radiación que incluye: un tambor rotatorio para alojar ropa ahí; una tina de agua para alojar el tambor rotatorio de manera rotatoria; un generador de radiación infrarroja lejana para generar un rayo radiante en una longitud de onda infrarroja lejana; una porción de transmisión de radiación para transmitir el rayo radiante generado por el generador de radiación infrarroja lejana al tambor rotatorio; un controlador de radiación para controlar la cantidad de rayo radiante transmitido a partir del generador de radiación infrarroja lejana al tambor rotatorio; y un ventilador de convección para circular aire mediante la rotación en dirección hacia adelante y reversa según la temperatura interna del tambor rotatorio. Efectos Provechosos Por consiguiente, la lavadora que tiene una unidad de secado de conformidad con la presente invención puede efectuar el secado por radiación de la ropa a temperatura media o temperatura baja, que es idéntico al mecanismo de secado por radiación de luz solar. Por consiguiente, una pérdida de energía que es causada por el aire seco cuya temperatura es excesivamente elevada puede evitarse, y varios daños a la ropa que pueden ser causados por el contacto con el aire caliente pueden también evitarse. Además, mediante la utilización de radiaciones infrarroja lejana, la ropa puede ser esterilizada y desodorizada mientras se está secando sin causar daños a las fibras. Como consecuencia, la lavadora con unidad de secado de la presente invención puede ser amigable para el medio ambiente. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los objetos y características anteriores así como otros objetos y características de la presente invención serán aparentes a partir de la siguiente descripción de modalidades preferidas que se ofrecen en combinación con los dibujos adjuntos, en donde: La Figura 1 es una vista en perspectiva abierto esquemática de una lavadora de tipo tambor convencional; La Figura 2 presenta una vista en corte transversal de la lavadora de tipo tambor convencional; La Figura 3 muestra una vista en corte transversal de otra lavadora de tipo tambor convencional; La figura 4 presenta una configuración esquemática de una lavadora de conformidad con la presente invención; La Figura 5A y la Figura 5B ilustran ejemplos de unidad de secado por radiación de conformidad con la presente invención; y La Figura 6 describe un estado operacional de una función de secado de la lavadora de conformidad con la presente invención. MODALIDAD PREFERIDA DE LA INVENCIÓN La característica técnica de la presente invención se encuentra en el hecho que emplea un mecanismo de secado por radiación a temperatura media o temperatura baja para secar la ropa a una temperatura media o temperatura baja mediante la utilización de radiación infrarroja lejana en lugar de un flujo de aire a temperatura elevada. Específicamente, mediante la emisión de rayos infrarrojos lejanos a través de un elemento de calefacción y mediante la transmisión de los rayos infrarrojos lejanos a la ropa mientras se controla la cantidad de radiación, se puede evitar la exposición de la ropa a un aire a una temperatura excesivamente elevada de tal manera que la ropa puede ser secada a una temperatura media o a una temperatura baja sin sobrecalentamiento. Además, mediante la instalación de un ventilador de convección que gira hacia adelante y hacia atrás, es posible suministrar o descargar calor residual generado durante el proceso de secado por radiación a través de la radiación infrarroja lejana a la ropa o a partir de la lavadora. Como resultado, la temperatura del tambor rotatorio que aloja la ropa puede ser controlada según el nivel de secado de la ropa. Como tal, mediante el secado de la ropa a través de un mecanismo de secado por radiación a temperatura media o temperatura baja, se logra el mismo efecto que en el caso en el cual la ropa es secada por luz solar natural y, además, la ropa puede ser esterilizada y desodorizada por radiación infrarroja lejana sin causar daños a las fibras. La Figura 4 muestra una configuración de conformidad con una modalidad preferida de la presente invención. Aún cuando se muestra en la Figura 4 una unidad de secado por radiación de conformidad con la presente invención a aplicar a una lavadora de tipo tambor, se puede aplicar a sistemas de secado de varios tipos de lavadoras incluyendo lavadora de tipo pulsador. Como se muestra en la Figura 4, un tambor rotatorio orientado horizontalmente 110 está colocado de manera rotatoria en un gabinete 100 de la lavadora y una tina de agua 120 está también colocada en el gabinete 100 para rodear el tambor rotatorio 110. Además, un ventilador de convección 130 está también instalado en el gabinete 100. El ventilador de convección 130 succiona el aire externo mediante rotación en una dirección hacia adelante mientras que expulsa el aire del tambor rotatorio 110 y de la tina de agua 12 mediante rotación en dirección reversa. Asimismo, un elemento de reflexión 112 está aplicado sobre la superficie cilindrica interna del tambor rotatorio 110 para reflejar rayos infrarrojos lejanos provenientes de un generador de radiación infrarroja lejana 160 que se describirá más adelante. Además, la unidad de secado de conformidad con la presente invención está colocada entre la porción de fondo externo del tambor rotatorio 110 y la porción de fondo interna de la tina de agua 120. La unidad de secado comunica con el ventilador de convección 130 a través de un ducto de flujo de agua 140 para permitir que el aire externo y el aire de circulación fluyan ahí. El número de referencia 150 es una salida de aire para descargar aire desde el tambor rotatorio 110 y la tina de agua 120. A continuación se describirá con mayores detalles la configuración de la unidad de secado conectada al ventilador de convección 130. La unidad de secado incluye un generador de radiación infrarroja lejana 160; una porción de transmisión de radiación 170 para conectar el generador de radiación infrarroja lejana 160 y el tambor rotatorio 110 para permitir de esta forma que comuniquen entre ellos; y un controlador de radiación 180 instalado en un extremo de la porción de transmisión de radiación 170 para controlar la cantidad de radiación transmitida a partir de la porción de radiación 170. Como se muestra en la Figura 5A, el generador de radiación infrarroja lejana 160 es activado por un elemento de calentamiento 166 y emite un rayo radiante en un rango de longitud de onda de radiación infrarroja lejana. Específicamente, el generador 160 de radiación infrarroja lejana incluye un bastidor de tipo ducto 162 que comunica la porción de transmisión de radiación 170 y el elemento de calefacción 166 incorporado en el bastidor 162 mientras mantiene un intervalo desde la superficie interna del bastidor 162. La superficie interna del bastidor 162 está cubierta con un elemento de radiación infrarroja lejana 164 de tal manera que el elemento de radiación de rayo de radiación infrarroja lejana 164 esté activado por el elemento de calentamiento 166 y de tal manera que se puedan radiar rayos infrarrojos lejanos. Alternativamente, el bastidor 162 puede ser fabricado a través de moldeo por inyección empleando una mezcla del elemento de radiación infrarroja lejana 164 y un material de enlace mezclado con una proporción de mezcla predeterminada. Preferentemente, en caso de moldeo por inyección del bastidor 162, el bastidor 162 puede ser fabricado con un método de recubrimiento utilizando 3% en peso de elemento de radiación infrarroja lejana 164 y adhesivo de recubrimiento predeterminado . La Figura 5B ilustra una modificación del generador de radiación infrarroja lejana 160. Como se muestra en la figura, el generador de radiación infrarroja lejana modificado se forma de una caja 163 con un espesor preestablecido y se configura para comunicar con la porción de transmisión de radiación 170. Además, un alambre caliente 167 que emite calor a través de una alimentación externa de potencia está integrado en la caja 163. El elemento de calentamiento 166 instalado en el bastidor 162 o el alambre caliente 167 integrado en la caja 163 son para emitir los rayos infrarrojos lejanos y están operados por debajo de la temperatura de calentamiento de un calentador convencional . Además, la porción de transmisión de radiación 170 transmite los rayos radiantes a través de un mecanismo de radiación de cuerpo negro mediante la absorción completa de los rayos radiantes y después mediante la emisión completa de los rayos radiantes absorbidos. La porción de transmisión de radiación 70 se forma a manera de un ducto que incorpora ahí el cuerpo negro para absorber y reemitir los rayos radiantes transmitidos . Más particularmente, con el objeto de utilizar un principio de absorción completa y emisión completa por equilibrio radiante, la porción de transmisión 170 de radiación de tipo ducto se forma de tal manera que contenga un material de cuerpo negro. Por ejemplo, un material de cuerpo negro capaz de llevar a cabo una absorción completa y una emisión completa de los rayos radiantes en el rango de longitud de onda de radiación infrarroja lejana puede ser recubierto en la superficie interna de la porción de transmisión de radiación de tipo ducto 170. Por consiguiente, en caso de rayos radiantes en el rango de longitud de onda de radiación infrarroja lejana emitidos a partir del generador de radiación infrarroja lejana 160 irradiados a la porción de transmisión de radiación 170, la porción de radiación de transmisión 170 configurada como el cuerpo negro cuya superficie interna se forma para contener un material que tiene un albedo (reflectancia) alto puede absorber y reemitir los rayos radiantes sin padecer pérdida de dispersión o radiación. Por consiguiente, los rayos radiantes emitidos a partir del generador de radiación infrarroja lejana 160 pueden ser irradiados hacia el lado interno del tambor rotatorio 110 mientras mantienen el rango de longitud de onda original, obteniéndose por consiguiente el mecanismo de secado por radiación. Además, el controlador de radiación 180 instalado en un lado extremo de la porción de transmisión de radiación 170 ajusta la cantidad de radiación a emitir a la parte interna del tambor rotatorio 110. El controlador de radiación 180 está configurado en forma de un obturador fabricado de un elemento absorbente de radiación opaco capaz de disminuir o absorber los rayos radiantes en el rango de longitud de onda de radiación infrarroja lejana. Es decir, el control de la cantidad de radiación puede incrementarse a través de un mecanismo de tipo obturador de cámara para controlar la duración de la radiación, mientras se nota que una modificación del mismo es también posible.
En la unidad de secado configurado de conformidad con lo descrito arriba, la generación de calor durante el proceso de secado se lleva a cabo a una temperatura inferior a la temperatura establecida para calentar agua de lavado, de tal manera que la ropa puede ser secada a través del mecanismo de secado por radiación a temperatura media o temperatura baja mediante la utilización de rayos infrarrojos lejanos generados por el generador 160 de radiación infrarroja lejana . A continuación se describirá la operación de la función de secado con la configuración descrita arriba con referencia a las Figuras 5A y 5B. Cuando se seca la ropa después de remover la suciedad de la ropa a través del lavado, enjuague y extracción de agua, procesos que se efectúan a través de la lavadora de la presente invención, el elemento de secado 166 incorporado en el generador 160 de radiación infrarroja lejana es calentado para activar el elemento de radiación infrarroja lejana 164 instalado dentro del bastidor 162 de tal manera que rayos radiantes en el rango de longitud de onda de radiación infrarroja lejana son emitidos a partir del elemento de radiación 164 infrarroja lejana. Los rayos radiantes son después transmitidos a través de la porción de transmisión de radiación 170 para ser irradiados a la ropa alojada en el tambor rotatorio 110. En este momento, los rayos infrarrojos lejanos penetran en la ropa debido a su potencia de penetración y profundidad de penetración, evaporando por consiguiente la humedad contenida en la ropa. Como consecuencia, la ropa puede ser secada a una temperatura media o a una temperatura baja sin padecer de un incremento rápido e intenso de la temperatura, como si estuviese secada por medio de la luz solar natural. Particularmente, puesto que la superficie cilindrica interna del tambor rotatorio 110 es recubierta con un elemento 112 de reflexión de rayos infrarrojos lejanos, el secado de la ropa puede ser efectuado mediante la utilización más efectiva de radiación infrarroja lejana. Además, mediante el control de la cantidad de radiación a través del controlador de radiación 180, el sobrecalentamiento de la ropa que puede ser causado por una exposición continua a los rayos radiantes durante el proceso de secado puede evitarse de tal manera que la ropa puede ser secada a través de radiaciones infrarrojas lejanas transmitidas en el tambor rotatorio 110 a una cantidad óptima de radiación. Además, el ventilador de convección 130 puede ser operado para hacer circular el aire a través de la lavadora, para ayudar de esta forma en el proceso de secado a través de la radiación infrarroja lejana. El ventilador de convección 130 succiona el aire externo de la lavadora y lo dirige hacia el tambor rotatorio 110 cuando gira en la dirección hacia adelante. El ventilador de convección 130 puede ser configurado para comunicar con el generador de radiación 160 infrarroja lejana. Esta configuración permite que una parte del calor residual generador por el elemento de calentamiento 166 del generador de radiación infrarroja lejana 160 sea transmitida hacia la parte interna del tambor rotatorio 110, mejorando por consiguiente la función de secado. La temperatura del aire calentado por el calor residual se encuentra por debajo de un nivel de temperatura al cual los rayos radiantes en el rango de longitud de onda de radiación infrarroja lejana calientan la ropa de tal manera que se puede evitar un suministro de aire a una temperatura excesivamente elevada a la ropa. Además, en el caso en el cual la ropa es vulnerable al calor y es probable que se dañe si se suministra continuamente aire a temperatura media o a temperatura baja a la ropa mediante la rotación del ventilador de convección 130, se puede dañar la ropa. Con el objeto de resolver el problema, es posible ajustar una temperatura de tambor rotatorio de referencia y detener el ventilador de convección 130 o bien hacerlo girar en dirección reversa para hacer salir el aire caliente de la tina de agua 120 si la temperatura del tambor rotatorio 110 se eleva por encima de la temperatura de referencia. Para este propósito, se puede instalar adicionalmente un sensor de temperatura, por ejemplo, dentro de la tina de agua 120 en la cercanía de la porción de extremo de la porción de transmisión de radiación 170. La configuración arriba permite un flujo de aire solamente a temperatura media o temperatura baja dentro de la tina de agua 120. Este flujo de aire no interfiere ni disminuye los rayos radiantes en la longitud de onda de radiación infrarroja lejana, de tal manera que se puede efectuar un proceso de secado a temperatura media o temperatura baja mediante radiación, sin ser afectado por el flujo de aire.
De conformidad con lo descrito arriba, mediante la combinación de la función de secado a través de la radiación infrarroja lejana y la función de auxiliar de secado a través del flujo de aire a temperatura media o temperatura baja, la ropa puede ser secada eficientemente mientras se está esterilizando y desodorizando a través de los rayos infrarrojos lejanos sin causar daños a las fibras. En particular, puesto que la ropa es calentada a una temperatura dentro de un rango de 60 °C a 80 °C, que es un rango óptimo de temperatura para el elemento de calentamiento 166 del generador 160 de radiación infrarroja lejana o del alambre caliente 167 para emitir los rayos infrarrojos lejanos, se puede reducir considerablemente una pérdida de energía causada por una pérdida exotérmica provocad por el método de secado convencional de utilización de aire caliente a temperatura elevada. Según lo descrito, de conformidad con la presente invención, los rayos radiantes en el rango de longitud de onda de radiación infrarroja lejana son radiados hacia el tambor rotatorio 110 y/o la tina de agua 120 para esterilizar de esta forma y desodorizar la ropa mientras se está secando. Como consecuencia, la ropa puede ser secada eficientemente sin causar daños a las fibras. Mientras se ha mostrado y descrito la invención con referencia a las modalidades preferidas, las personas con conocimientos en la materia entenderán que varios cambios y modificaciones pueden efectuarse sin salirse del espíritu y alcance de la invención de conformidad con lo definido en las reivindicaciones siguientes.