MXPA05010354A - Sistema y metodo de calentamiento electrico de alimentos. - Google Patents

Abstract

Se describe un dispositivo para calentar tortillas y otros alimentos. El dispositivo opera con una corriente alterna electrica convencional que oscila de 110 a 120 voltios en los EUA y 220v-240v en otros paises. Esta aplicacion se va a utilizar en hogares o en negocios para propositos de calentamiento de tortillas de maiz o de harina en cantidades que oscilan de una a seis a la vez. La corriente electrica proporciona energia a los elementos calentadores dentro de la unidad y consecuentemente proporcionan el calor necesario para calentar las tortillas colocadas en una pluralidad de pistas circulares de alimentacion. Las pistas de alimentacion se encuentran disenadas especialmente para asegurar las posiciones abierta y cerrada y se encuentran disenadas para funcionar con un tubo de pivote vertical el cual le permite a las pistas de alimentacion una accion de eslabon giratorio-pivote para la eficiencia en la carga y descarga de tortillas.

Description

"SISTEMA. Y MÉTODO DE CALENTAMIENTO ELÉCTRICO DE ALIMENTOS" CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un dispositivo y método para calentar alimentos. Más particularmente, la presente invención se refiere a una aplicación de cocina para calentar alimentos circulares, delgados, tal como las tortillas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las tortillas frecuentemente se elaboran en cantidades relativamente grandes y después se refrigeran para su consumo posterior. Aunque las tortillas pueden comerse frías, normalmente antes de una comida se calientan las tortillas lo cual mejora significativamente su sabor y textura. Para calentar las tortillas existe actualmente un método básico, es decir, se calientan en una superficie metálica caliente tal como una parrilla o sartén. En México, el uso de un sartén plano pesado de hierro llamado "comal" es la manera tradicional y comprobada para calentar tortillas debido a que este método alcanza el mejor sabor y calidad para calentar tortillas de maíz y de harina. Los cocineros que utilizan el comal y otros métodos convencionales están conscientes de que las tortillas de maíz normalmente deben calentarse más tiempo que las tortillas de harina. Algunas desventajas al utilizar el comal y otros métodos convencionales son que consumen mucho tiempo, demandan una constante supervisión humana para asegurar la calidad y seguridad, y requieren el uso de un "comal" o sartén más una fuente externa de calor tal como una estufa o fuego. Existen otros métodos tales como calentar tortillas en un horno de microondas, horno de convección, o directamente en la parte superior de un quemador de estufas o una parrilla. Sin embargo, estos métodos requieren también una supervisión constante; algunos son inseguros debido al riesgo de ocasionar un incendio, y todos son poco fiables para producir resultados consistentes en sabor y calidad para el calentamiento de tortillas de maíz y de harina. En un hogar, todos los miembros de la familia normalmente comen al mismo tiempo y por lo tanto es preferible calentar un cierto número de tortillas a la vez. De manera similar, en un restaurante frecuentemente es deseable calentar muchas tortillas al mismo tiempo . Sin embargo, en un ambiente casero, el área superficial para calentar tortillas es limitado y frecuentemente puede no ser suficiente para calentar suficientes tortillas para todos los miembros de la familia al mismo tiempo. En un restaurante, dependiendo de la circunstancias en ocasiones puede haber espacio insuficiente para calentar suficientes tortillas a fin de cumplir los requerimientos del cliente en un momento particular. Una posible solución al problema de calentar un gran número de tortillas simultáneamente es un cierto tipo de tostador de gran capacidad. Por ejemplo, la Patente de E.U. No. 6,116,150 describe un "tostador de nivel múltiple". El tostador de nivel múltiple descrito en la patente consiste en una estructura cilindrica, extendida verticalmente, que tiene una pluralidad de módulos que pueden articularse integralmente con untamente en un solo alojamiento o que pueden apilarse separadamente uno sobre otro. Cada módulo comprende al menos una unidad de calentamiento que tiene una abertura de apertura orientada horizontalmente a la unidad. De acuerdo con lo anterior, seria posible calentar tortillas en el tostador de nivel múltiple. Sin embargo, el tostador de nivel múltiple tiene serias desventajas si se utiliza como calentador de tortillas. Por ejemplo, en el tostador de nivel múltiple cada unidad de calentamiento se encuentra separada de sus vecinos verticales por una capa aislante de calentamiento e incluye una parrilla de recepción de alimentos, un elemento calentador superior ubicado encima de la parrilla, y un elemento calentador inferior ubicado debajo de la parrilla. Consecuentemente, si se calentase una tortilla en una parrilla, para cada tortilla se requerirían dos elementos calentadores. Aún como otro ejemplo de desventaja del tostador de nivel múltiple si fuese utilizado como calentador de tortillas, debe comprenderse que las bolsas de aire atrapadas en las tortillas pueden inflar la tortilla durante el calentamiento. Esto podría dar como resultado que la partes de la tortilla que contactan el elemento calentador pudiesen quemar la tortilla y crear una condición riesgosa al ocasionar un riesgo de incendio. Aún otro ejemplo de desventaja del tostador de nivel múltiple si fuese utilizado como calentador de tortillas, debe comprenderse que si un lote de tortillas se calentase al mismo tiempo entonces es deseable extraer todas las tortillas del dispositivo de calentamiento al mismo tiempo. Sin embargo, aunque el tostador de nivel múltiple incluye un mecanismo para permitir la extracción a la vez de una pluralidad de rebanadas a tostar, el mecanismo es complejo, parece significativamente caro desde el punto de vista de fabricación, y aparentemente es menos práctico completamente o deseable desde una perspectiva funcional .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo y método para calentar una pluralidad de tortillas al mismo tiempo. Otro objeto de la invención es proporcionar un dispositivo para calentar tortillas que minimiza el número de elementos calentadores en el dispositivo. Otro objeto es proporcionar un dispositivo para calentar tortillas que incluye medios para reducir o eliminar la probabilidad de que se queme una tortilla cuando es calentada. Otro objeto es proporcionar un dispositivo para calentar tortillas que incluye un sistema para permitirle a un cocinero colocar fácilmente una pluralidad de tortillas en el dispositivo al mismo tiempo y extraer fácilmente la pluralidad de tortillas al mismo tiempo. El presente dispositivo opera con una corriente alterna eléctrica convencional que oscila de 110 a 120 voltios en los Estados Unidos y 220v-340v en otros países. Esta aplicación debe utilizarse en hogares o negocios para propósitos de calentamiento sean tortillas de maíz o de harina en cantidades que oscilan de una hasta seis a la vez. Sin embargo, debe comprenderse que el dispositivo puede utilizarse para calentar otros alimentos relativamente planos, delgados, tales como pan de pita. La corriente eléctrica proporciona energía a los elementos calentadores ubicados dentro de la unidad y consecuentemente proporcionan el calor necesario para calentar las tortillas colocadas en una pluralidad de pistas circulares de alimentación. Las pistas de alimentación se encuentran diseñadas para funcionar con un tubo de pivote vertical el cual le permite a las pistas de alimentación una acción de eslabón giratorio-pivote para la eficiencia en la carga y descarga de tortillas. El dispositivo incluye una unidad de control con botones selectores e interruptores programados con ajustes por default basados en pruebas de sabor y diseñados específicamente para el calentamiento de tortillas de maíz y de harina. Las opciones adicionales en la unidad de control permiten ajustes por default diseñados para el calentamiento de una a seis tortillas al mismo tiempo. Un selector adicional para que el usuario individual ajuste el periodo de calentamiento también se encuentra diseñado dentro de la. unidad de control. Una vez que se cargan las tortillas y que se realizan las selecciones en la unidad de control, un botón o interruptor para "encender" y "apagar" encenderá la unidad 'para el ciclo de calentamiento o apagará la unidad. Después de que se completa el ciclo de calentamiento, un tono de bip u otro sonido le informará al usuario que las tortillas están calientes y listas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los dibujos acompañantes, los cuales se incorporan en y constituyen una parte de esta especificación, ilustran las modalidades de la presente invención y, con untamente con la descripción detallada, sirven para explicar los principios e implementaciones de la invención. En los dibujos: La Figura 1 es una vista frontal del calentador de tortillas de acuerdo con una modalidad de la presente invención, con las pistas en posición cerrada . La Figura 2 es una vista posterior del calentador de tortillas de la Figura 1. La Figura 3 es una vista frontal del calentador de tortillas de acuerdo con la Figura 1 en posición abierta. La Figura 4 es una vista lateral del calentador de tortillas de la Figura 3. La Figura 5 es una vista superior de una pista del dispositivo de la Figura 1. La Figura 6 es una vista superior de las pistas del dispositivo de la Figura 1. La Figura 6a es una vista lateral de las pistas del dispositivo de la Figura 1. La Figura 6b es una vista en corte transversal de una .parte de la agarradera del dispositivo de la Figura 6a tomada a lo largo de la linea 6b-6b. La Figura 7 es una vista del dispositivo de la Figura 1 con la parte posterior extraída. La Figura 8 es una vista superior de un elemento calentador del dispositivo de la Figura 1. La Figura 9 es una vista de la estructura interna del dispositivo de la Figura 1. La Figura 10 es una vista de un componente del sistema de parrilla de compresión del dispositivo de la Figura 1.

La Figura 11 es una vista de otro componente del sistema de parrilla de compresión del dispositivo de la Figura 1. La Figura 12 es una vista del sistema de parrilla de compresión del dispositivo de la Figura 1. La Figura 13 es una vista superior del dispositivo de la Figura 1. La Figura 14 es una vista despiezada del dispositivo de la Figura 13, tomada a lo largo de la linea 14-14. La Figura 15 es otra vista despiezada del dispositivo de la Figura 13, tomada a lo largo de la linea 14-14. La Figura 16 es un diagrama de flujo que ilustra la operación del dispositivo de la Figura 1. La Figura 17 ilustra el panel de control del dispositivo de la Figura 1. La Figura 18 ilustra una modalidad alterna del panel de control del dispositivo de la Figura 1. La Figura 19 es una vista frontal de una modalidad alterna del calentador de tortillas para el calentamiento conductivo, en posición abierta. La Figura 20 es una vista frontal de la modalidad del calentador de tortillas mostrado en la Figura 19, en posición cerrada.

La Figura 21 es una vista interna del dispositivo de la Figura 19. La Figura 22 es una vista interna del dispositivo de la Figura 20. La Figura 23 es una vista interna de una parte del dispositivo de la Figura 19. La Figura 24 es una vista despiezada de una parte del dispositivo de la Figura 19. La Figura 25 es una vista superior de una novedosa espátula de tortillas. La Figura 26 es una vista lateral de la novedosa espátula de tortillas de la Figura 25.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las modalidades de la presente invención se describen en la presente en el contexto de un calentador eléctrico de alimentos. Aquellos expertos en la materia se darán cuenta de que la siguiente descripción detallada de la presente invención es solamente ilustrativa y no pretende ser limitante de manera alguna. Otras modalidades de la presente invención se sugerirán fácilmente por si mismas a aquellos expertos en la materia que tienen el beneficio de esta descripción. Ahora se hará referencia detallada a las implementaciones de la presente invención como se ilustra en los dibujos acompañantes. Los mismos indicadores de referencia serán utilizados a lo largo de los dibujos y la siguiente descripción detallada para referirse a partes iguales o similares. En aras de la claridad, no se muestran ni describen todas las características de rutina de las implementaciones descritas en la presente. Por supuesto, se apreciará que en el desarrollo de cualquiera implementación actual, deben tomarse numerosas decisiones de implementación específica con objeto de alcanzar las metas específicas del inventor, tal como la conformidad con las restricciones relacionadas con la aplicación y los negocios, y que estas metas específicas variarán de una implementación a otra y de un inventor a otro. Además, se apreciará que tal esfuerzo de desarrollo pudiese ser complejo y requeriría mucho tiempo, sin embargo sería una labor de diseño rutinaria para aquellos expertos en la materia que tengan el beneficio de esta descripción. Las Figuras 1 y 2 son las vistas frontal y posterior, respectivamente, de una modalidad del calentador de tortillas 10 de la presente invención. El calentador de tortillas 10 comprende un alojamiento generalmente cilindrico 12 el cual tiene una parte superior 14 substancialmente plana y una pluralidad de pistas 16, las cuales se encuentran en posición cerrada. Un panel de control 18 se encuentra ubicado en la parte superior 14, y se utiliza un cable de energía 20 para suministrarle energía eléctrica al dispositivo. Las Figuras 3 y 4 muestran al calentador de tortillas 10 con las pistas 16 en posición abierta para cargar tortillas. Una agarradera 24 tiene s bstancialmente forma de barra y se conecta a cada una de las pistas 16 de manera que el usuario puede sujetar la agarradera 24 y mover todas las pistas juntas simultáneamente. Cuando las pistas se encuentran en posición abierta como se muestra en las Figuras 3 y 4, un cocinero puede colocar una tortilla en cada una de las pistas 16. La Figura 5 muestra una pista 16, que comprende un miembro 26 de soporte circular y una parrilla 28. El miembro 26 de soporte tiene un miembro conector 29 acoplado a un borde del miembro de soporte, y el miembro conector 29 tiene una parte externa circular 30 y una parte interna circular 32, y la parte interna incluye un orificio cilindrico 34. El miembro 26 de soporte incluye una saliente 36 alrededor de su periferia interna para soportar la parrilla 28 de manera que las parrillas puedan despegarse de los miembros de soporte 26 y extraerse del dispositivo para su limpieza. Cada parrilla 28 comprende un miembro externo circular 38 y una pluralidad de miembros rectos paralelos 40 los cuales se encuentran espaciados uno de otro y tienen sus extremos conectados al miembro externo circular 38. Como se muestra en la Figura 6, una pluralidad de pistas 16 se encuentra ubicada una encima de la otra y espaciada una de la otra. Las Figuras 6a y 6b ilustran la operación de la agarradera 24. La agarradera 24 tiene substancialmente forma de barra e incluye una ranura 41 formada a lo largo de la mayoría de su tramo, con excepción de la parte más alta de la agarradera. La ranura coopera con las salientes 42 que se forman en cada una de las pistas 16 de manera que puede extraerse la agarradera (Figura 6a) para permitirle al usuario girar cada pista separadamente, o la agarradera puede conectarse con las salientes 42 al deslizar descendentemente las salientes. Cuando la agarradera 24 se conecta con las salientes 42, el usuario puede girar todas las pistas 16 conjuntamente al asir un miembro 43. También conectado a la agarradera 24 se encuentra una placa detectora 44 la cual puede detectarse por un detector de proximidad 44 ubicado en el alojamiento 12 para determinar si las pistas se encuentran abiertas o cerradas. En la Figura 7, se muestra el dispositivo con la parte posterior extraída. Se muestran los elementos calentadores 46, y cada elemento calentador 46 se encuentra instalado en una columna de soporte vertical 48. Los componentes electrónicos de potencia y control 50 se encuentran instalados en una placa plana 52 ubicada debajo de la parte superior 14 y encima del elemento calentador más alto 46. La Figura 8 muestra un elemento calentador 46. Existen siete elementos calentadores 46 en el dispositivo. Cada elemento calentador 46 se encuentra comprendido de dos componentes: un elemento resistivo 54 y una placa fenólica 56. El elemento resistivo 54 es un elemento 54 de Ni-cromo, de cinta plana, ampliamente utilizada, disponible. La placa fenólica 56 es un material eléctricamente no conductivo, térmicamente resistente, que es rígido y durable. La placa 56 es sustancialmente circular y tiene muescas en el perímetro para permitirle al elemento resistivo 54 envolverse alrededor de la placa 56. Estas envolturas serán referidas como vueltas. Los elementos calentadores 46 más altos y más bajos son referidos como unilaterales. Esta configuración tiene al elemento resistivo 54 ubicado solamente en un costado de la placa de manera que la salida térmica en la configuración unilateral ocurre básicamente en una dirección. Los cinco elementos calentadores 46 intermedios son bilaterales y tienen al elemento resistivo 54 en ambos costados de la placa 56. Esta configuración da como resultado el calentamiento en dos direcciones opuestas. Consecuentemente puede observarse que el alimento en una pista 16 se calienta simultáneamente tanto desde arriba como desde abajo por la radiación térmica proveniente de dos elementos calentadores 46. Debe comprenderse que la uniformidad térmica en la cámara de calentamiento es deseable para asegurar un calentamiento consistente del articulo comestible más alto al articulo comestible más bajo. En algunos casos, la tendencia del calor a acumularse en la parte superior de la cámara puede requerir variaciones en la salida térmica de los elementos calentadores individuales 46. La variación de la salida térmica de un elemento calentador a otro puede realizarse por los métodos conocidos en la materia. Por ejemplo, la variación de la salida térmica puede producirse al variar el número de vueltas o tramo del elemento resistivo en cada elemento calentador 46, o al controlar la cantidad de corriente en cada elemento calentador 46. Refiriéndose a la Figura 9, se muestra una vista despiezada del dispositivo. Los elementos calentadores 46 se encuentran instalados en una columna de soporte vertical 48. Un elemento calentador superior 60 se encuentra ubicado en la parte superior del dispositivo, y el elemento calentador superior 60 es unilateral porque el elemento resistivo 54 se encuentra en la parte inferior de la placa fenólica 56 para dirigir el calor básicamente descendentemente. De manera similar, el elemento calentador más bajo 62 se encuentra ubicado en la parte inferior del dispositivo y es unilateral porque el elemento resistivo 54 se encuentra solamente en la parte superior de la placa fenólica 56 a fin de dirigir el calor básicamente ascendentemente . Los otros cinco elementos calentadores 46 son bilaterales y tienen elementos resistivos tanto en sus partes superiores como en sus partes inferiores. Un tubo de pivote vertical 58 se instala en el alojamiento 12, y los miembros conectores 29 de las pistas 16 se conectan al tubo de pivote. Un ensamble de parrilla de compresión 66 se muestra en las Figuras 10-12. El ensamble de parrilla de compresión 66 comprende un soporte de instalación 68 el cual se conecta al alojamiento 12. El soporte de instalación 68 incluye seis ranuras 70 con salientes formadas para alojar a los miembros de instalación 72. El ensamble de parrilla de compresión 66 incluye también seis parrillas 74 de compresión, cada una de las cuales tiene dos aros 76 y 78, y los aros 76 y 78 se conectan a los miembros 80 y 82 los cuales conectan los aros uno con otro y al miembro de instalación 72. La cooperación de ranuras con salientes 70 y 72 le permite a un usuario extraer las parrillas 74 del dispositivo para su limpieza. Puede observarse a partir de la Figura 9 que una parrilla 74 de compresión se encuentra ubicada inmediatamente arriba de cada pista 16 cuando las pistas se encuentran en posición cerrada. Debe comprenderse que las bolsas de aire atrapadas en las tortillas pueden inflar la tortilla durante el calentamiento. La proximidad de los elementos calentadores a la tortilla no permite un espacio significativo para la inflación. Las parrillas de compresión 74 fuerzan a la tortilla para permanecer relativamente planas. Las parrillas de compresión 74 aseguran que la tortilla pueda extraerse fácilmente y que no toca los elementos calentadores. La Figura 13 muestra una vista superior del dispositivo. La Figura 14 y la Figura 15 muestran vistas en corte transversal del dispositivo tomadas a lo largo de la linea 14-14 en la Figura 13. La Figura 14 muestra el dispositivo sin las pistas 16, y la Figura 15 muestra el dispositivo con las pistas 16. La operación del dispositivo puede comprenderse ahora. Las pistas 16 se balancean todas simultáneamente a la posición abierta (mostrada en las Figuras 3-4) y se cargan los alimentos delgados a las pistas 16. Las pistas 16 se balancean por pivoteo alrededor del tubo 58 de pivoteo. Aunque todas las pistas 16 son capaces de oscilar independientemente, comparten una agarradera común 24. La agarradera 24 le permite al usuario un solo punto de control que elimina el tener que abrir o cerrar las seis unidades individualmente . La agarradera 24 contiene también características que le permiten a la circuitería de control detectar cuándo las pistas se encuentran en posición abierta o cerrada. La retroalimentación se realiza mediante un contacto o detector 44 de proximidad, y se pretende como una característica de seguridad así como también un medio para asegurar un mejor ambiente de calentamiento. La agarradera 24 puede extraerse lo cual permite que todas las pistas 16 se muevan independientemente de manera radial. La extracción de la agarradera es necesaria en el caso de que una pista puede necesitar limpiarse o reemplazarse. El tubo 58 de pivote se encuentra diseñado también para ser extraible y tiene características para asegurar al tubo en su lugar. El tubo 58 de pivote se extraería solamente para reemplazar o limpiar una pista 16. Las pistas 16 contienen parrillas extraíbles 28. Esta parrilla 28 se ajusta en su lugar y es extraible para limpiar y puede recubrirse con Teflon para eliminar el atascamiento. Una vez que los alimentos se hayan cargado en las pistas 16, el usuario cierra las pistas al oscilarlas a la posición cerrada (Figuras 1-2) . El usuario opera después los controles del dispositivo como se ilustra en las Figuras 16 y 17 para controlar los componentes electrónicos de potencia y de control 50 que comprenden un sistema de control. La Figura 16 ilustra esquemáticamente la operación del dispositivo, y la Figura 17 ilustra el panel de control 18. La Figura 19 ilustra una modalidad alterna del panel de control 18. El interruptor encendido-apagado 99 le permite al usuario controlar la potencia del dispositivo. El control 100 de selección de tipo de alimento le permite al usuario seleccionar un ajuste predeterminado dependiente del tipo de alimento a calentarse. Como esto aplica para las tortillas, la selección acepta maíz o harina. (Paso 102) . Hemos descubierto por nuestras pruebas de sabor que a las tortillas de maíz les lleva más tiempo calentarse para un sabor y textura óptimos que las tortillas de harina. Más específicamente, hemos descubierto que las tortillas de maíz deben calentarse aproximadamente desde 50% hasta aproximadamente 80% (y normalmente aproximadamente 65%) más tiempo que las tortillas de harina. Por ejemplo, la modalidad preferida del calentador de tortilla utiliza aproximadamente 1200 vatios de potencia, y en este nivel de potencia las tortillas de harina deben calentarse durante aproximadamente 35 segundos, y las tortillas de maíz deben calentarse durante aproximadamente 58 segundos. De acuerdo con lo anterior, cuando el usuario ajusta el control de selección de tipo 100 para "maíz" el dispositivo calienta automáticamente las tortillas 65% más tiempo que si el usuario ajustase el control 100 para "harina" . En una modalidad alterna, en lugar de variar el tiempo, el tiempo podría ser el mismo tanto para maíz como para harina mientras que la potencia podría variarse de manera que se utilice más potencia para tortillas de maíz que para tortillas de harina, preferentemente, aproximadamente 50% a aproximadamente 80% más potencia. En cualquier caso, el factor importante es que para las tortillas de maíz debe aplicarse más calor que para las tortillas de harina. Como otra alternativa, la selección puede incluir ajustes para la Pita u otro alimento que sea denotado como "otro" en la Figura 16. Después de que el tiempo de calentamiento predeterminado se ha completado, el sistema de control corta la potencia a los elementos calentadores 46 y origina un sonido para alertar al usuario. (Paso 116). El control de ajuste de sincronización 104 le permite al usuario variar la cantidad de tiempo que se calentará el alimento. El control de ajuste de sincronización 104 le permite al usuario seleccionar de una cantidad de tiempo predeterminada mínima o máxima (o cualquier cantidad de tiempo intermedia) programada en la circuitería de control. (Paso 106). Por ejemplo, si el usuario selecciona "maíz" con el control de selección 100, el usuario puede variar después el tiempo de calentamiento exacto con el control de ajuste de sincronización 104 de manera que el tiempo es el valor preajustado para "maíz" o algo más o menos que el tiempo preajustado dependiendo de la preferencia del usuario. El control 108 de selección de cantidad es una característica de ahorro de energía. El usuario puede elegir calentar solamente las tres cámaras más altas o las seis dependiendo del consumo calculado (Paso 110) . Por ejemplo, una persona que prepara una comida para él o ella puede consumir solamente 2 o 3 tortillas contra una familia de cuatro que puede consumir 6 a 12. El botón de inicio 112 le permite al usuario iniciar el proceso de calentamiento una vez que se hayan realizado las selecciones. (Paso 114) . La Figura 118 ilustra una modalidad alternativa del panel de control 18. Esta modalidad alternativa difiere de la modalidad de la Figura 17 básicamente porque la modalidad de la Figura 18 incluye una pantalla de LCD 120 de cuenta descendente de sincronizador y una pantalla de LCD 122 de sincronización/intensidad de calor. También, la modalidad de la Figura 18 proporciona la retroalimentación visual de las selecciones del usuario con los indicadores 124. Las Figuras 19-24 muestran una modalidad alternativa en la cual las tortillas se calientan por conducción. Esta modalidad es similar en algunos aspectos a la modalidad descrita con anterioridad, y las características similares no se repetirán en la siguiente descripción de esta modalidad. El calentador de tortillas de tipo conductivo mostrado en las Figuras 19-24 incluye un alojamiento 130 con una puerta abisagrada 132, y un panel 18 de control se instala en la parte superior del alojamiento 130. Se colocan siete placas de calentamiento 134 al interior del alojamiento 130, y en la Figura 19 las placas de calentamiento 134 se muestran en la posición abierta, mientras que en la Figura 20 se muestran las placas de calentamiento en la posición cerrada. Las Figuras 21-23 muestran las placas de calentamiento 134 y el sistema para abrirlas y cerrarlas. Adyacente a las placas 134 se encuentran colocadas un tornillo extractor primero y segundo 140 y 142. Los tornillos extractores 140 y 142 se conectan a las placas 134 mediante los enlaces 144. Los acoplamientos 144 se encuentran formados de una pluralidad de enlaces internos 150 y enlaces externos 152, y cada enlace 144 se conecta a las placas 134 por los pasadores 154. Dos pasadores 154 se encuentran instalados en cada placa 134, y los pasadores se deslizan en las ranuras 156 formadas en los enlaces internos y externos 150 y 152. Los enlaces externos más altos 152 adyacentes a cada tornillo extractor 140 y 142 se conectan a un conector roscado 155 el cual a su vez se encuentra en embrague roscado con el tornillo extractor adyacente 140 o 142. Un sistema de motor y engranes 157 se encuentra ubicado encima de las placas 134 para accionar el tornillo extractor 140, y el sistema de motor y engranes 157 se conecta por una correa de engranajes 158 a un engrane 159 para accionar el tornillo extractor 142. En operación, el sistema de motor y engranes 157 puede accionar los tornillos extractores 140 y 142 para elevar y separar todas las placas de calentamiento 134 unas de otras (Figura 21) de manera que un usuario pueda insertar las tortillas entre las placas. Después, el motor puede operarse en la dirección inversa para bajar las placas 134 hasta que la placa inferior contacta la harina del dispositivo, y después cada una de las demás placas 134 baja para contactar la comida en la placa 134 debajo (Figura 22) . Después, las placas 134 se calientan a fin de calentar las tortillas por conducción. Como se muestra en la Figura 24 cada placa de calentamiento 134 incluye una placa cilindrica superior 162 y una placa cilindrica inferior 164 la cual tiene un reborde 166 alrededor de su periferia. Un elemento calentador resistivo 168 se encuentra ubicado entre las placas 162 y 164 para calentar las placas.

Refiriéndose ahora a las Figuras 25 y 26 se muestra una novedosa espátula de tortillas 170. La espátula de tortillas incluye una porción plana 172 y una agarradera 174, y se forma una porción elevada 176 parcialmente alrededor de la periferia de la espátula a fin de proporcionar resistencia mecánica. La espátula 170 de tortillas puede utilizarse para insertar tortillas en el calentador 10 de tortillas y extraerlas del dispositivo. Aunque se han mostrado y descrito las modalidades y aplicaciones de esta invención, será aparente para aquellos expertos en la materia que tienen el beneficio de esta descripción que son posibles muchas más modificaciones que las mencionadas con anterioridad sin aislarse de los conceptos inventivos en la presente. Por lo tanto, la invención no debe restringirse excepto en el espíritu de las reivindicaciones anexas.

Claims (26)

1. NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiéndose descrito la invención como antecedente, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:
2. REIVINDICACIONES 1. Un dispositivo para calentar alimentos, caracterizado porque comprende: a. un< soporte; b. un primer miembro de calentamiento acoplado a dicho soporte; c. una primera pista acoplada a dicho soporte y ubicada debajo de dicho primer miembro de calentamiento; y, d. una primera parrilla de compresión ubicada entre dicha primera pista y dicho primer miembro de calentamiento. 2. Un dispositivo para calentar alimentos según la reivindicación 1, caracterizado además porque comprende : a. un segundo miembro de calentamiento acoplado a dicho soporte; b. una segunda pista acoplada a dicho soporte, ubicándose dicha segunda pista por debajo de dicho segundo miembro de calentamiento; y, c. una segunda parrilla de compresión ubicada entre dicha segunda pista y dicho segundo miembro de calentamiento.
3. 3. Un dispositivo para calentar alimentos según la reivindicación 2, caracterizado porque dicho segundo miembro de calentamiento se encuentra ubicado debajo de dicha primera pista.
4. 4. Un dispositivo para calentar alimentos según la reivindicación 3, caracterizado porque dicho segundo miembro de calentamiento proporciona calor radiante dirigido ascendentemente hacia dicha primera pista y descendentemente hacia dicha segunda pista.
5. 5. Un dispositivo para calentar alimentos según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha parrilla de compresión se construye para permitir que el calor radiante pase por la misma mientras se evita que el alimento ubicado en dicha primera pista se expanda para contactar dicho primer miembro de calentamiento .
6. 6. Un dispositivo para calentar alimentos, caracterizado porque comprende: a) un soporte; b) un primer miembro de calentamiento colocado horizontalmente acoplado a dicho soporte; c) un segundo miembro de calentamiento colocado horizontaliciente acoplado a dicho soporte; d) una primera pista colocada horizontalmente acoplada a dicho soporte, ubicándose dicha primera pista colocada horizontalmente entre dichos miembros de calentamiento colocados horizontalmente primero y segundo; y, e) una segunda pista colocada horizontalmente acoplada a dicho soporte, ubicándose dicha segunda pista colocada horizontalmente por debajo de dicho segundo miembro de calentamiento colocado horizontalmente para recibir calor proveniente de dicho segundo miembro de calentamiento colocado horizontalmente.
7. 7. Un dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque dicha primera pista colocada horizontalmente comprende una pluralidad de puertos de manera que el alimento se ubica en dicha pista el alimento se calienta por calor radiante proveniente de dicho primer miembro de calentamiento colocado horizontalmente y de dicho segundo miembro de calentamiento colocado horizontalmente.
8. 8. Un dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque dicho segundo miembro de calentamiento colocado horizontalmente tiene una parte superior la cual emite calor radiante y una parte inferior la cual emite calor radiante.
9. 9. Un dispositivo para calentar alimento según la reivindicación 6, caracterizado porque: a. cada pista colocada horizontalmente tiene un miembro de acoplamiento fijo a un borde de la misma; y, b. cada miembro de acoplamiento se encuentra conectado a dicho soporte para permitir que gire dicha pista con relación a dicho soporte.
10. 10. Un método para calentar una tortilla que utiliza dos miembros de calentamiento, caracterizado el método porque comprende calentar la parte superior de la tortilla y la parte inferior de la tortilla simultáneamente .
11. 11. Un método según la reivindicación 10, caracterizado porque comprende calentar la parte superior de la tortilla con un primer miembro de calentamiento mientras que se calienta la parte inferior de la tortilla con un segundo miembro de calentamiento .
12. 12. Un método según la reivindicación 10, caracterizado porque comprende calentar la parte superior de la tortilla con radiación de calor mientras se calienta la parte inferior de la tortilla con radiación de calor.
13. 13. Un método según la reivindicación 10, caracterizado porque comprende calentar la parte superior de la tortilla con radiación de calor proveniente de un miembro de calentamiento espaciado de la tortilla mientras se calienta la parte inferior de la tortilla con radiación de calor proveniente de un miembro de calentamiento espaciado de la tortilla.
14. 14. Un método según la reivindicación 10, caracterizado porque comprende calentar la parte superior de la tortilla por conducción térmica mientras que se calienta la parte inferior de la tortilla por conducción térmica.
15. 15. Un método según la reivindicación 10, caracterizado porque comprende calentar la parte superior de la tortilla por conducción térmica proveniente de un miembro de calentamiento en contacto con la tortilla mientras se calienta la parte inferior de la tortilla por conducción térmica proveniente de un miembro de calentamiento en contacto con la tortilla.
16. 16. Un sistema de control para un sistema para calentar tortillas, caracterizado porque el sistema de control comprende : a. medios de selección para que un usuario seleccione tortillas de maíz o tortillas de harina; y, b. medios de control de calor para controlar el calor aplicado a las tortillas dependiendo de si el usuario selecciona tortillas de maíz o tortillas de harina.
17. 17. Un sistema de control según la reivindicación 16, caracterizado porque dicho medio de control de calor ocasiona más calor a aplicarse a las tortillas cuando el usuario selecciona tortillas de maíz que cuando el usuario selecciona tortillas de harina.
18. 18. Un sistema de control según la reivindicación 16, caracterizado porque dicho medio de control de calor comprende medios para controlar la velocidad a la cual se le aplica calor a las tortillas.
19. 19. Un sistema de control según la reivindicación 16, caracterizado porque dicho medio de control de calor comprende medios de sincronización para controlar la duración de calentamiento de las tortillas, donde el medio de sincronización ocasiona que las tortillas se calienten durante un primer tiempo predeterminado si el usuario selecciona tortillas de mai y durante un segundo tiempo predeterminado si el usuario selecciona tortillas de harina.
20. 20. Un sistema de control según la reivindicación 19, caracterizado porque dicho primer tiempo predeterminado es mayor que dicho segundo tiempo predeterminado .
21. 21. Un sistema de control según la reivindicación 19, caracterizado porque dicho primer tiempo predeterminado es de aproximadamente 50% hasta aproximadamente 80% mayor que dicho segundo tiempo predeterminado .
22. 22. Un sistema de control según la reivindicación 19, caracterizado porque dicho primer tiempo predeterminado es aproximadamente 65% mayor que dicho segundo tiempo predeterminado.
23. 23. Un sistema según la reivindicación 19, caracterizado además porque comprende un control de ajuste de sincronización para permitirle al usuario variar la duración de calentamiento de las tortillas de los tiempos predeterminados.
24. 24. Un dispositivo para calentar artículos comestibles, caracteri ado porque comprende: a. un soporte; b. una pluralidad de placas de calentamiento acopladas a dicho soporte; c. medios para separar las placas de calentamiento a fin de permitirle al usuario colocar un artículo alimenticio en cada placa; y, d. medios para comprimir las placas de calentamiento contra los artículos comestibles entre ellas.
25. 25. Un dispositivo para calentar alimentos según la reivindicación 24, caracterizado porque comprende un tornillo extractor para levantar las placas y bajar las placas.
26. 26. Un dispositivo para calentar alimentos según la reivindicación 24, caracterizado porque comprende conectar con enlaces el tornillo extractor a las placas.