MXPA05010279A - Unidad para aplicar dispositivos de abertura a envases de productos alimenticios vertibles. - Google Patents

Abstract

Se describe una unidad (1) para aplicar dispositivos de abertura (2) a envases (3) de productos alimenticios vertibles que tienen una porcion rompible (5), la unidad sustancialmente tiene un medio de transportacion (20) para alimentar los envases (3) sucesivamente a lo largo de una trayectoria dada (P1); y un medio de sujecion (26) para recibir los dispositivos de abertura (2) en una estacion de recoleccion (11), y que se mueve de forma ciclica entre la estacion de recoleccion (11) y una estacion de aplicacion (12) que se interconecta con la trayectoria (P1) y donde los dispositivos de abertura (2) se aplican a los envases respectivos (3); la trayectoria del medio de sujecion (26) desde la estacion de aplicacion (12) a la estacion de recoleccion (11) es distinta de la trayectoria (P1) de los envases (3), y la unidad (1) tambien comprende un medio de presion (31) que genera una presion de contacto entre los envases (3) y los dispositivos de abertura (2) asi como a la estacion de aplicacion (12) y a lo largo de por lo menos una porcion (X) de la trayectoria (P1) de los envases (3).

Description

Published: For two-leaer cades and other abbreviations, referió the "Guid- — wiíh iniemational search report ance Notes on Codes and Abbreviations" appearing ai the begin- — befare the expiration of the time limit for amending the ning ofeach regidor iss e of the PCT Gazette. dai s and lo be republúhed in the event of receipt of amendmenis UNIDAD PARA APLICAR DISPOSITIVOS DE ABERTURA A ENVASES DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS VERTIBLES CAMPO DE LA INVENCION La presente invención se refiere a una unidad para aplicar dispositivos de abertura a envases de productos alimenticios vertibles .

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Como se conoce, muchos productos alimenticios vertibles, tales como jugo de fruta, leche UHT, (tratada a temperatura ultra-alta) vino, salsa de tomate, etc., se venden en envases hechos del material de envasado esterilizado . Un ejemplo normal de este tipo de envase es el envase con forma de paralelepípedo para productos alimenticios líquidos o vertibles, conocido como Tetra Brik Aseptic (marca registrada) , que es hecho doblando y ' sellando una trama de material de envasado laminado. El material de envasado tiene una estructura de múltiples capas que comprende una capa de material fibroso, por ejemplo papel, cubierto en ambos lados con capas de material plástico sellado en caliente, por ejemplo polietileno, y, en el caso de envases asépticos para productos de largo-almacenamiento, tales como leche UHT, también comprenden una capa de material REF. 167027 de barrera contra oxígeno, definida, por ejemplo, por papel aluminio, que se superpone en una capa de material plástico sellado en caliente, y a su vez se cubre con otra capa de material plástico de sellado en caliente definiendo eventualmente la cara interna del envase que hace contacto con el producto alimenticio. Como se conoce, tales envases se producen en máquinas de envasado completamente automáticas, en las cuales una funda continua se forma del material de envasado de trama-alimentación; la trama del material de envasado se esteriliza en la máquina de envasado por sí misma, por ejemplo aplicando un agente de esterilización químico, tal como una solución de peróxido de hidrógeno, que, una vez que se completa la esterilización, se retira, por ejemplo, vaporizada por calentamiento, de las superficies del material de envasado; y la trama del material de envasado así esterilizada se mantiene en un ambiente cerrado, estéril, y se dobla y sella longitudinalmente para formar una funda vertical . La funda se llena con el producto alimenticio procesado estéril o esterilizado, y se sella y corta a lo largo de secciones transversales igualmente espaciadas para formar los envases tipo cojín, que entonces se doblan mecánicamente para formar el acabado, por ejemplo envases sustancialmente con forma de paralelepípedo.

Alternativamente, el material de envasado se puede cortar en espacios en blanco, que se doblan en formación de husos en los envases, que después se llenan con el producto alimenticio y sellan. Un ejemplo del este tipo de envase es el también llamando envase' de "cubierta a dos aguas" conocido por el nombre comercial Tetra Rex (marca registrada) . Una vez formados, los envases del tipo anterior pueden experimentar otras operaciones, tal como la aplicación de un dispositivo de abertura cerrable. Los dispositivos de abertura más comúnmente comercializados comprenden un marco que define una abertura y adaptado sobre una porción desprendible o que se rompe desde la pared superior del envase; y una tapa articulada o enroscada al marco, y que es desprendible para abrir el envase. Alternativamente, otros, por ejemplo dispositivos de abertura deslizable, también se conocen para su uso. La porción rompible del envase se puede definir, por ejemplo, por el también llamado orificio "prelaminado" , es decir, un orificio formado en la capa fibrosa del material de envasado antes de que se cubra con la capa de barrera, que aún permanece entera y cierre así el orificio para asegurar el sello hermético, aséptico, mientras que al mismo tiempo sea f cilmente rompible . En el caso de máquinas de envasado aséptico, los dispositivos de abertura descritos se aplican normalmente de forma continua, recta sobre los envases formados, por unidades aplicadoras en línea corriente abajo de la máquina de envas do . Aplicando los dispositivos de abertura, por ejemplo, sellando con calor o pegando, implica varias operaciones preparatorias en el envase y en el dispositivo de abertura. Más específicamente, cuando se sella con calor el dispositivo de abertura al envase, el dispositivo de abertura y la capa externa sellada con calor del material de envasado que rodea la porción rompible del envase, se precalientan para producir el derretimiento parcial o ablandamiento local. Una vez aplicada al envase, la presión se debe aplicar para mantener el dispositivo de abertura en el envase el tiempo suficiente para que los materiales que hacen contacto se enfríen y adhieran. Similarmente, al pegar el dispositivo de abertura al envase, una o ambas partes que son pegadas se deben revestir con una capa de adhesivo, y después mantenerse en contacto firmemente entre sí el tiempo suficiente para que ocurra la adhesión. Las publicaciones EP-A-1 215 124, EP-A-1 215 143 y EP-A-1 215 144, describen las unidades aplicadoras del dispositivo de abertura, que comprenden sustancialmente un transportador de carrusel de giro continuo para transportar los envases desde una estación de carga a una estación de descarga, y los dispositivos de abertura desde una estación de alimentación a una estación de aplicación interpuesta entre las estaciones de carga y descarga del envase, y donde los dispositivos de abertura se aplican a los envases respectivos . Más específicamente, el transportador de carrusel se adapta integralmente con un número de dispositivos de asiento para alojar los envases respectivos, y que viajan continuamente a lo largo de una trayectoria circular que se extiende sucesivamente a través de la estación de carga del envase, de una estación de calentamiento localizado para calentar alrededor de la porción rompible de los envases, de la estación de aplicación del dispositivo de abertura, y, finalmente, la estación de descarga del envase. El transportador de carrusel también comprende un número de dispositivos aplicadores, cada uno asociado a un dispositivo respectivo del asiento, y que también viajan a lo largo de una trayectoria circular sobre la trayectoria de los dispositivos de asiento. Los dispositivos de abertura se alimentan a los dispositivos aplicadores respectivos en la estación de alimentación, y son alimentados por el transportador de carrusel a través de un número de estaciones de calentamiento antes de alcanzar la estación de aplicación donde se aplican a los envases respectivos .

Siendo mucho más gruesos que la capa exterior de los envases, los dispositivos de abertura toman mucho más tiempo para calentarse que los envases . Lo cual es porque, con respecto a los envases, los dispositivos de abertura son llamados por más estaciones de calentamiento, y se deben mantener mucho más tiempo en cada una. En las unidades aplicadoras en las Patentes anteriores, el problema se ha solucionado moviendo el transportador de carrusel, y los dispositivos de asiento integrales con éste, a velocidad constante a lo largo de la trayectoria relativa, y conectando los dispositivos aplicadores al transportador de carrusel por medio de montajes de alimentación de velocidad variable controlados por un sistema de leva. Más específicamente, los montajes de alimentación se proporcionan para alimentar los dispositivos aplicadores en etapas en las estaciones de calentamiento, para mantener los dispositivos de abertura en las estaciones de calentamiento tanto como sea posible, y para alimentar los dispositivos aplicadores integralmente con el transportador de carrusel a lo largo de otras porciones de su trayectoria, y particularmente corriente abajo de la estación de aplicación, donde los dispositivos aplicadores deben asegurar el contacto firme entre los envases y los dispositivos de abertura para permitir que el material de sellado en caliente se enfríe y así se logre la adhesión. Las unidades aplicadoras del tipo descrito brevemente arriba tienen varias desventajas. En particular, el transportador de carrusel para transportar los envases y aplicar los dispositivos de abertura es extremadamente complejo y costoso, principalmente debido a ciertas operaciones, en particular el calentamiento de los dispositivos de abertura, que es de mínima duración, el cual es incompatible con el tiempo tomado por el transportador de carrusel para viajar a través de una estación fija, requiriendo así mecanismos complejos para liberar por lo menos porciones del movimiento de los dispositivos aplicadores de las del transportador de carrusel . Por otra parte, dado el movimiento continuo del transportador de carrusel, y el hecho que, sobre por lo menos parte de sus trayectorias respectivas, el aplicador y los dispositivos de asiento deben viajar juntos para permitir que los dispositivos de abertura se apliquen a y se mantengan firmemente en los envases respectivos, el tiempo de retención de los dispositivos aplicadores en las estaciones de calentamiento puede maximizarse solamente al imponer una aceleración aguda y un frenado al llegar y dejar las estaciones, resultando así en posibles problemas dinámicos.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCIÓN Es un objeto de la presente invención proporcionar una unidad para aplicar dispositivos de abertura a envases de productos alimenticios vertibles, diseñada para proporcionar una solución directa, de bajo costo a las desventajas ya mencionadas asociadas generalmente con las unidades conocidas . De acuerdo a la presente invención, se proporciona una unidad aplicadora como se reivindica en la reivindicación 1. BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS Una modalidad preferida, no limitante de la presente invención será descrita a modo de ejemplo con referencia a las figuras anexas, en las cuales: La figura 1 muestra una vista plana esquemática de una unidad, de acuerdo con la presente invención, para aplicar dispositivos de abertura a envases de productos alimenticios vertibles; La figura 2 muestra una vista lateral a mayor escala, con partes retiradas para claridad, de parte de la unidad de la figura 1 que comprende un dispositivo de presión para mantener la presión de contacto entre los envases y dispositivos de abertura una vez que se apliquen los dispositivos de abertura; La figura 3 muestra una vista lateral a mayor escala de una porción del dispositivo de presión de la figura 2; La figura 4 muestra una vista a mayor escala en perspectiva de un detalle en la figura 3; Las figuras 5 y 6 muestran vistas laterales parcialmente seccionadas a mayor escala de un miembro de accionamiento del dispositivo de presión en dos posiciones de operación diferentes; Las figuras 7 y 8 muestran secciones a lo largo de las lineas VII-VII y VIII-VIII en las figuras 5 y 6, respectivamente. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN El número 1 en la figura 1 indica en su totalidad una unidad para aplicar dispositivos de abertura 2 a envases sellados 3 de productos alimenticios vertibles . Los envases 3 se producen corriente arriba de la unidad 1, como se describe previamente, de un material de envasado de hoja que comprende una capa de material fibroso cubierta en ambos lados con capas de material plástico de sellado en caliente, por ejemplo polietileno. En el caso de los envases asépticos 3 para productos de largo almacenamiento, tales como leche de UHT, el material de envasado también comprende una capa de material de barrera contra oxígeno, definida, por ejemplo, por lámina de aluminio, que se superpone en una capa de material plástico de sellado en caliente, y a su vez se cubre con otra capa de material plástico de sellado en caliente que define eventualmente la cara interna de los envases 3 que hacen contacto con el producto alimenticio. Los envases 3, que son sustancialmente con forma de paralelepípedo en el ejemplo mostrado, comprenden, en una pared superior 4, una porción rompible 5 definida convenientemente por el también llamado orificio "prelaminado" , es decir un orificio formado en la capa fibrosa del material de envasado antes de que la capa fibrosa se cubra con la capa de barrera, que cierra el orificio para asegurar el sello aséptico, hermético, mientras que al mismo tiempo sea fácilmente rompible. Los dispositivos de abertura 2 se hacen de material termoplástico, y cada uno comprende, de manera conocida, un marco 6, que se sella en caliente sobre una porción rompible 5 en la pared 4 de un envase respectivo 3 , y define una abertura para verter (no mostrada) ; y una tapa 7 o cubierta, que se enrosca o está articulada al marco para cerrar la abertura para verter. Los dispositivos de abertura 2 comprenden convenientemente medios conocidos (no mostrados) para la perforación o retiro de la porción rompible 5 del envase 3 para abrirlo. La unidad 1 comprende un primer transportador de paso lineal 8 para transportar una sucesión de envases 3 a lo largo de una trayectoria preferiblemente recta Pl; un segundo transportador de paso lineal 9 para transportar una sucesión de dispositivos de abertura 2 a lo largo de una trayectoria recta P2 - en el ejemplo mostrado, paralela a y en dirección opuesta a la trayectoria Pl; y un transportador de carrusel 10, de paso-operado de manera conocida no mostrada, para alimentar los dispositivos de abertura 2 desde una estación de recolección 11, coincidente con una de las estaciones de paro del segundo transportador 9, a una estación de aplicación 12 donde los dispositivos de abertura 2 se aplican a los envases respectivos 3 , y que es coincidente con una de las estaciones de paro del primer transportador 8. Más específicamente, el transportador de carrusel 10 alimenta los dispositivos de abertura 2, a lo largo de una trayectoria circular P3 con un eje vertical A, a través de un número de estaciones de trabajo intermedias 13, 14, 15, donde los dispositivos de abertura 2 se paran y se calientan para derretir parcialmente el material. Más específicamente, las estaciones 13 y 14 tienen calentadores de aire caliente respectivos 16, 17 para generar y dirigir chorros de aire caliente respectivos por debajo de los dispositivos de abertura 2 en las estaciones respectivas 13, 14; y la estación 15 tiene un quemador de hidrógeno 18, que genera una microflama para derretir localmente el material termoplástico del dispositivo de abertura 2.

El primer transportador 8 comprende una superficie inferior movible, horizontal 19 definida por una correa continua o por un número de elementos adyacentes, y que define una superficie de soporte para los envases 3; y dispositivos de alimentación de la correa lateral 20 cooperan con los lados opuestos respectivos de los envases 3. Más específicamente, los dos dispositivos de alimentación 20 son simétricos con respecto a un plano vertical M que contiene la trayectoria Pl, y que es perpendicular a la superficie movible 19 y paralela al eje A; y cada dispositivo de alimentación 20 comprende un número de primeras correas 21 y un número de segundas correas 22, las cuales tienen ramificaciones activas respectivas 21a, 22a, paralelas a y orientadas al plano M (figuras 1 y 2) , y se doblan sobre dos poleas 25 que tienen ejes verticales B paralelos al eje A. Las correas 21 se alternan verticalmente con las correas 22, y cooperan, por medio de una ramificación activa 21a, con una cara lateral de los envases 3; y las correas 22, cuyas ramificaciones activas 22a no hacen contacto con los envases 3 , se adaptan con un número de barras de alimentación verticales 23 espaciadas igualmente por una distancia d que define el espaciamiento de los envases 3 en el primer transportador 8. La posición de cada envase 3 en el primer transportador 8 por lo tanto es determinada inequívocamente de manera transversal por el contacto con la superficie movible 19 y las ramificaciones 21a de las correas 21, y longitudinalmente por el contacto con dos barras 23 que forman parte de los dispositivos de alimentación respectivos 20. ün aparato de calentamiento 29 - conocido y mostrado sólo esquemáticamente en la figura 1 - se sitúa a lo largo del primer transportador 8, en una estación de calentamiento inmediatamente corriente arriba de la estación de aplicación 12, y se proporciona para dirigir un chorro de aire sobre la porción rompible 5 en la pared superior 4 del envase 3 para derretir la capa externa sellada en caliente del material de envasado. El transportador de carrusel 10, que se describe solamente como es requerido para una comprensión clara de la presente invención, está situado en el mismo lado del primer transportador 8 así como del segundo transportador 9, y comprende sustancialmente un cuerpo central 24 del eje A, desde el cual se proyecta radialmente hacia afuera un número de sujetadores 26 para sujetar los dispositivos de abertura 2 , en igual número a las estaciones del transportador de carrusel 10. Más específicamente, los sujetadores 26 se espacian igualmente sobre el cuerpo central 24 , y son conectados a éste por los montajes de soporte respectivos 27 no descritos detalladamente por no ser pertinente a una comprensión clara de la presente invención.

Cada sujetador 26 sustancialmente es en forma de C, y se define por dos mordazas 28 conectadas a un montaje de soporte relativo 27 y que definen un asiento 30 para un dispositivo de abertura respectivo 2, cuyo asiento se abre en ambos lados en una dirección paralela al eje A, y en el lado de arrastre en la dirección de viaje del sujetador 26 a lo largo de la trayectoria P3. Las dos mordazas 28 de cada sujetador 26 son movibles de manera convencional entre si para insertar y retener un asiento interior 30 del dispositivo de abertura 2 respectivo. Más específicamente, los sujetadores 26 se extienden sobre el primer transportador 8 para alimentar los dispositivos de abertura 2 en un plano paralelo a la superficie movible 19 y a una distancia de la superficie movible 19 para permitir que los dispositivos de abertura 2 sean aplicados a las paredes superiores 4 de los envases respectivos 3. En la estación de aplicación 12, uno de los sujetadores 26 del transportador de carrusel 10 se coloca orientado hacia la superficie movible 19, y define una posición de aplicación predeterminada en la cual se aplican los dispositivos de abertura 2 a los envases respectivos 3. La trayectoria Pl de los envases 3 y la trayectoria P3 de los dispositivos de abertura 2 por lo tanto tienen solamente una inferíase definida por la estación de aplicación 12, de modo que la trayectoria de los sujetadores 26 desde la estación de aplicación 12 a la estación de recolección 11 sea distinta de la trayectoria Pl . Una característica importante de la presente invención que permanece en la unidad 1 también comprende un dispositivo de presión 31 (figuras 2 y 3), que se extiende orientándose hacia el transportador 8 a lo largo de la parte de trayectoria Pl, y ejerce presión en los dispositivos de abertura 2, como en la estación de aplicación 12 , para liberarlos de los sujetadores respectivos 26, aplicarlos a los envases respectivos 3, y mantenerlos presionados firmemente en los envases a lo largo de una porción predeterminada X de la trayectoria Pl el tiempo suficiente, con respecto a la velocidad del primer transportador 8, para permitir que los materiales termoplásticos de contacto se enfríen y adhieran. El dispositivo 31 comprende un transportador de correa 32 sobre el primer transportador 8 y se extiende desde la estación de aplicación 12 a la salida del envase 3 de la unidad 1; y un número de miembros de presión igualmente espaciados 33 se proyectan desde el transportador 32, y cada uno de los cuales, al igual que la estación de aplicación 12, actúa en un dispositivo de abertura respectivo 2 para aplicarlo y mantenerlo presionado firmemente en un envase respectivo 3. Más específicamente, el transportador 32 alimenta los miembros de presión 33 a lo largo de una trayectoria continua P4 que interconecta la trayectoria Pl a lo largo de la porción X de la estación de aplicación 12. El transportador 32 comprende dos correas 35 entrelazadas paralelas entre sí sobre dos poleas 36, 37 - una de las cuales está energizada - que tienen los ejes C, D perpendiculares a los ejes A, B y a las trayectorias Pl, P2, y localizadas ce^rca de la estación de aplicación 12 y de la salida del envase 3 de la unidad 1, respectivamente. Las correas 35 se separan en una dirección paralela a los ejes C y D, y tienen ramificaciones activas rectas respectivas 35a y que se orientan a y son paralelas a la superficie movible 19 y a la porción X de la trayectoria Pl. Cada correa 35 también comprende un ramificación secundaria 35b paralela a y orientada a la ramificación activa 35a; y dos porciones curvadas 35c, 35d que conectan las ramificaciones 35a, 35b y entrelazadas sobre las poleas respectivas 36, 37. Cada miembro de presión 33 está fijo a y se proyecta desde ambas correas 35, se extiende a través de las correas 35 en una dirección perpendicular a la superficie definida por éstas, y se proyecta desde ambos lados de la superficie . Cada polea 36, 37 es definida por dos ruedas periféricamente acanaladas 38, que son acopladas por las correas respectivas 35, y ajustadas, espaciadas axialmente, a un eje de soporte central relativo 39 del eje Cf D, para definir un asiento para el paso de las partes de los miembros de presión 33 que se proyectan hacia adentro de las correas 35. Las figuras 5 y 6 muestran un miembro de presión 33 fijo a las porciones relativas de correas 35. Puesto que los otros miembros de presión 33 del dispositivo 31 son obviamente idénticos, la descripción siguiente se limita al miembro 33 de presión mostrado. El miembro de presión 33 comprende sustancialmente un soporte 41 fijo integralmente a las correas 35; y un miembro de accionamiento 42 ajustado al soporte 41 para moverse, a lo largo de un eje E respectivo perpendicular a las correas 35, entre una posición extraída de trabajo (figura 6) que interactúa con un dispositivo de abertura relativo 2, y una posición de descanso aislada (figura 5) . A lo largo de las ramificaciones 35a, 35b de las correas 35, el miembro de accionamiento 42 por lo tanto se extiende verticalmente, es decir paralelo al eje A y perpendicular al plano de alimentación de los envases 3 a lo largo de la trayectoria Pl o, en otras palabras, a las paredes 4 de los envases 3. Como se muestra particularmente en las figuras 5 a 8, el soporte 41 tiene porciones periféricas laterales opuestas, que se proyectan transversalmente desde las correas respectivas 35, y, en cada polea 36, 37, acoplan las cavidades periféricas respectivas 38a formadas en las ruedas respectivas 38. Como se muestra en las figuras 2 y 3, cada rueda 38 tiene un número de cavidades 38a espaciadas igualmente sobre el eje relativo C, D. Más específicamente, el soporte 41 comprende sustancialmente dos placas 45, 46 que sujetan las correas 35 en el lado interno y externo respectivamente, y tienen orificios directos respectivos 47, 48 del eje E; y un manguito en forma de copa cilindrica 50, que define un asiento deslizante para que el miembro de accionamiento 42, se extienda perpendicularmente hacia adentro del transportador 32 desde la placa 45, y tiene una porción extrema abierta 51 que acopla el orificio 47 en la placa 45 y tiene un reborde periférico 52 sujetado entre las placas 45 y 46. Más específicamente, las placas 45 y 46 y el reborde 52 del manguito 50 sujetan las correas 35 por medio de un número de tornillos 53. La porción extrema abierta 51 del manguito 50 descansa sobre el borde lateral del orificio 48 en la placa 46, y se alinea internamente con el orificio 48. El miembro de accionamiento 42 comprende una porción principal 54 en la forma de una barra cilindrica y ajustada de manera axial-deslizante dentro del manguito 50; y una cabeza de trabajo extrema cilindrica 55, que se proyecta hacia afuera de las correas 35, coopera con los dispositivos de abertura 2, y tiene un diámetro exterior más pequeño que el de la porción principal 54, para así definir, con la porción principal 54, un apoyo anular 56. La porción principal 54 del miembro de accionamiento 42 es hueca, y contiene medios elásticos 57 -en el ejemplo mostrado dos muelles toroidales coaxiales -interpuestos entre la porción extrema cerrada del manguito 50 y un apoyo interno de la porción principal 5 . El miembro de accionamiento 42 se carga axialmente por los medios elásticos 57 en la posición de trabajo extraída (figura 6) , en la cual se proyecta a una distancia máxima hacia afuera de las correas 35 desde el soporte 41. El miembro de presión 33 también comprende una placa de control 58 para controlar la posición del miembro de accionamiento 42, y que tiene una abertura transversal contorneada 60, y se ajusta de manera deslizante - en una dirección perpendicular F al eje E y a la trayectoria Pl -dentro de un asiento en forma de C 61 en la placa 46 para permitir o prevenir el desplazamiento del miembro de accionamiento 42 en la posición de trabajo extraída a través de la abertura 60. Más específicamente, la abertura 60 es definida por una porción circular 62 (figuras 7 y 8) del mismo diámetro que el orificio 48, y por un apéndice recto 63 que se extiende en dirección F desde un lado de la porción circular 62 y acoplado flojamente a la dirección F por la cabeza de uno de los tornillos 53. La placa 58 es sustancialmente rectangular, y se carga por un muelle toroidal 64 - interpuesto entre un borde extremo 65 de la placa 58 y una porción extrema del asiento 61 - en una posición inhabilitada (figura 7) , en la cual la porción circular 62 de la abertura 60 se compensa con respecto al orificio 48, y parte del borde lateral de la porción circular 62 define una superficie de tope para el apoyo 56 del miembro de accionamiento 42. En tal condición (posición de descanso aislada) , solamente la cabeza 55 de trabajo del miembro de accionamiento 42 se proyecta hacia afuera de las correas 35 de la placa 46, y, siendo más corta que la distancia entre la placa 46 y el plano de alimentación de los dispositivos de abertura 2, se evita de interactuar con los dispositivos de abertura. Por otra parte, en la posición de descanso aislada (figura 5), la cabeza de trabajo 55, acoplando la porción circular 62 de la abertura 60, define un tope que previene que la placa 58 sea expulsada del asiento 61 por el muelle 64. Un borde contorneado 66 de la placa 58 se proyecta hacia afuera del asiento 61, y se define por una porción central recta 68 paralela a la trayectoria Pl, y por las porciones extremas en forma de rampa opuestas 69 que divergen desde la porción central 68. La placa 58 es movible, en oposición al muelle 64, en una posición habilitada (figura 8) , en la cual la porción circular 62 de la abertura 60 se alinea con el orificio 48 en la placa 46, y permite al miembro de accionamiento 42 empujarse en la posición de trabajo extraída por los medios elásticos 57. La placa 58 es movida por el borde 66 que interactúa con un perno fijo 67 en la estación de aplicación 12. Más específicamente, conforme avanzan las correas 35, la porción extrema en forma de rampa corriente abajo 69 y la porción central 68 del borde 66 de la placa 58 se deslizan sucesivamente a lo largo de la cabeza del perno 67, que mueve así la placa 58 gradualmente en dirección F en oposición al muelle 6 . Para evitar que la reacción de los medios 57 elásticos sea descargada solamente en las correas 35 al mover el miembro de accionamiento 42 en la posición de trabajo extraída, la porción del eje 39 de la polea 36 interpuesta entre las ' dos ruedas 38 se ajusta de forma ventajosa externamente con un cubo 70 limitado hacia afuera por un número de superficies en forma de arco cóncavas 71, cada una de las cuales es acoplada por la porción extrema cerrada del manguito 50 de un miembro de presión relativo 33, para que, en la estación de aplicación 12, se transmita la reacción de los medios elásticos 57 de cada miembro de presión 33 a una superficie en forma de arco relativa 71 del cubo 70, y por el cubo 70 a los soportes del eje 39 de la polea 36. El miembro de accionamiento 42 también comprende un perno de accionamiento 72 que se proyecta desde un lado de la porción principal 54, y que se acopla de manera deslizante a una ranura 73 formada a lo largo de la pared lateral del manguito 50 y alargada paralela al eje E. Conforme viaja el miembro de presión 33 a lo largo de la trayectoria impuesta por el t nsportador 32, el perno de accionamiento 72 coopera, en la estación de aplicación 12, con un mecanismo de humedec imiento 75 para controlar el impacto del miembro de accionamiento 42 en el dispositivo de abertura relativo 2, y, cerca de la polea 37, con un miembro de guía fijo 76 para restablecer al miembro de accionamiento 42 a la posición de descanso aislada en oposición a los medios elásticos 57. El mecanismo de humedecimiento (figuras 2, 3 y 4) comprende sustancialmente un brazo oscilante 77 articulado en un punto intermedio sobre un eje fijo G paralelo a la dirección F, y que tiene una primera porción extrema 78 establecida en la estación de aplicación 12 y a lo largo de la trayectoria vertical del perno de accionamiento 72 del miembro de presión 33 que viaja a través de la estación 12, y una segunda porción extrema 79 cargada por un amortiguador conocido 80, por ejemplo un muelle neumático. Un miembro de guía 76 se define sustancialmente por una superficie inclinada, la cual se inclina hacia arriba en la dirección de viaje de los miembros de presión 33, y que coopera de manera deslizante con el perno de accionamiento 72 de un miembro de accionamiento relativo 42 para mover al miembro de accionamiento 42 a lo largo del eje E en oposición a los medios elásticos 57, y así liberar la porción principal 54 de la porción circular 62 de la abertura 60 en la placa 58, de modo que el muelle 64 haga clic con la placa 58 en la posición inhabilitada. La operación de la unidad 1, que en parte ya es obvia ' de la descripción anterior, es como se indica a continuación. El primero y segundo transportadores 8 y 9, transportador de carrusel 10, y dispositivo de presión 31 son todos operados por paso de forma sincrónica, de modo que, para cada paso de los transportadores 8 y 9, el transportador de carrusel 10 gira un paso, y el dispositivo de presión 31 se mueve un paso adelante .

La operación de la unidad 1 será descrita con referencia a un envase 3 alimentado por el primer transportador 8 a lo largo de la trayectoria Pl, y a un dispositivo de abertura 2 acoplado por un sujetador relativo 26, alimentado por el transportador de carrusel 10 a lo largo de la trayectoria P3 de la estación de recolección 11, y sometido de manera conocida a las operaciones de calentamiento respectivas en las estaciones de trabaj o 13 , 14 , 15. Más específicamente, en las estaciones de trabajo 13 y 14, los chorros de aire caliente respectivos se dirigen sobre el dispositivo de abertura 2 para ablandar la superficie inferior del marco 6 eventualmente en contacto con el envase 3; y, en la estación de trabajo 15, el dispositivo de abertura 2 se somete a la microflama generada por el quemador 18 para derretir una capa superficial del material de dispositivo de abertura. Al mismo tiempo, corriente arriba de la estación de aplicación 12, un chorro de aire caliente generado por el dispositivo de calentamiento 29 se dirige sobre la porción rompible 5 de la pared superior 4 del envase 3 para ablandar la capa superficial del material de envasado.

En la estación de aplicación 12, el sujetador 26 fija el dispositivo de abertura 2 a la posición en la cual debe aplicarse sobre la porción rompible 5 por debajo del envase 3. Al mismo tiempo, un miembro de presión 33 se aproxima a la estación de aplicación 12, con el miembro de accionamiento 42 en la posición de descanso aislada. Más específicamente, conforme viaja sobre la polea 36, la porción extrema cerrada del manguito 50 del miembro de presión 33 coopera con una superficie en forma de arco relativa 71 del cubo 70, y continúa acoplándose a lo largo de la porción entera en la cual las correas 35 interactúan con la polea 36. Durante la aproximación a la estación de aplicación 12, el borde libre 66 de la placa 58 del miembro de presión 33 choca con el perno fijo 67, y es movido por éste desde la posición inhabilitada (figura 7) a la posición habilitada (figura 8) , de modo que la porción circular 62 de la abertura 60 en la placa 58 se alinea con el orificio 48 en la placa 46, y el miembro de accionamiento 42 es empujado hacia abajo por los medios elásticos 57 en la posición de trabajo extraída. Mientras que se empuja hacia abajo al miembro de accionamiento 42, el perno de accionamiento 72 choca con la porción extrema 78 del brazo oscilante 77, y la acción del amortiguador 80 en la porción extrema opuesta 79 del brazo oscilante 77 amortigua el impacto de la cabeza de trabajo 55 en el dispositivo de abertura 2. La fuerza de retención ejercida por el miembro de accionamiento 42 en el dispositivo de abertura 2 libera el dispositivo de abertura del sujetador 26, que continúa viajando a lo largo de la trayectoria P3 a la estación 11 de recolección. Es decir, al estar abierto en el lado de arrastre a lo largo de la trayectoria P3 , el sujetador 26 libera el dispositivo de abertura 2 fácilmente sin interferir con el miembro de accionamiento. El miembro de accionamiento 42 permanece en contacto con el dispositivo de abertura 2 a lo largo de la porción X entera de la trayectoria Pl, y genera una presión de contacto entre el dispositivo de abertura 2 y envase 3 en virtud de la fuerza ejercida por los medios elásticos 57. En el extremo de la porción X de la trayectoria Pl, el perno de accionamiento 72 encuentra al miembro de guia fijo 76, que lo mueve a lo largo de la ranura relativa 73 en el manguito 50 en oposición a los medios elásticos 57; por lo tanto el miembro de accionamiento 42 se mueve en la posición de descanso aislada, y se separa del dispositivo de abertura 2, ahora sellado al envase 3; y, sobre la porción principal 54 del miembro de accionamiento 42 que libera la porción circular 62 de la abertura 60, el muelle 64 hace clic con la placa 58 en la posición inhabilitada que asegura al miembro accionador 42 en la posición de descanso aislada. Las ventajas de la unidad 1 de acuerdo a la presente invención estarán claras por la descripción anterior . En particular, el hecho de que solamente los dispositivos de abertura 2, y no los envases 3, se transporten en el transportador de carrusel 10, y que los dispositivos de abertura 2 sean aplicados a y mantenidos firmemente en los envases respectivos 3 por un dispositivo dedicado (31) , simplifica y reduce el costo total de la unidad 1, mientras que al mismo tiempo se mejora y simplifica el control de las distintas operaciones implicadas, en comparación con las unidades conocidas . Con la sola excepción de activar y desactivar a los miembros de accionamiento 42, la unidad descrita no tiene ninguna otra parte en movimiento relativo, reduciendo así drásticamente los problemas dinámicos, y mejorando la conflabilidad en su totalidad. Usando los medios elásticos 57 para operar cada dispositivo de accionamiento 42, una carga predeterminada en los dispositivos de abertura 2 se puede asegurar para compensar cualquier diferencia en la altura de los envases 3 como resultado de las tolerancias de fabricación inevitables . Claramente, se pueden hacer cambios a la unidad 1 como lo descrito en la presente, no obstante, sin apartarse del alcance de las reivindicaciones anexas. En particular, los dispositivos de abertura 2 se pueden pegar, en comparación con el sellado en caliente, a los envases 3; en cuyo caso, las operaciones de calentamiento se reemplazan por la aplicación de adhesivo. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (11)

29 REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Unidad para aplicar dispositivos de abertura a envases de productos alimenticios vertibles que tiene una porción rompible, que comprende: un primer medio de transportación para alimentar los envases sucesivamente a lo largo de una primera trayectoria; y un medio de sujeción para recibir los dispositivos de abertura en una estación de recolección, y que se mueven de forma cíclica entre la estación de recolección y una estación de aplicación que se interconecta con la primera trayectoria y donde los dispositivos de abertura se aplican a los envases respectivos ; caracterizado porque la trayectoria de los medios de sujeción desde la estación de aplicación a la estación de recolección es distinta de la primera trayectoria, y en donde la unidad también comprende un medio de presión que genera una presión de contacto entre los envases y los dispositivos de abertura al igual que en la estación de aplicación y a lo largo de por lo menos una porción de la primera trayectoria. 30

2. Unidad de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el medio de presión comprende un número de miembros de presión, que actúa en los dispositivos de abertura respectivos para presionarlos sobre los envases respectivos en una dirección a través del plano de alimentación de los envases a lo largo de la primera trayectoria; y un segundo medio de transporte para alimentar el medio de presión a lo largo de una segunda trayectoria que se interconecta con la primera trayectoria al igual que con la estación de aplicación y a lo largo de la porción de la primera trayectoria.

3. Unidad de conformidad con la reivindicación 2 , caracterizada porque cada miembro de presión comprende un soporte integral con el segundo medio de transporte; y un miembro de accionamiento ajustado al soporte para moverse a lo largo de un eje perpendicular al plano de alimentación de los envases a lo largo de la primera trayectoria, y que es movible entre una posición de trabajo, en la cual actúa en un dispositivo de abertura relativo para mantenerlo presionado en el envase relativo, y una posición de descanso, en la cual se separa de los dispositivos de abertura.

4. Unidad de conformidad con la reivindicación 3 , caracterizada porque el medio de sujeción define por lo menos un asiento para retener un dispositivo de abertura relativo, y que está abierto en ambos lados en una dirección paralela 31 al eje del movimiento de cada miembro de accionamiento, y en el lado de arrastre en la dirección de viaje del medio de sujeción desde la estación de aplicación a la estación de recolección.

5. Unidad de conformidad con la reivindicación 3 ó 4, caracterizada porque el medio de presión comprende los medios de control para mover los miembros de accionamiento en la posición de trabajo a lo largo de la porción de la primera trayectoria, y en la posición de descanso a lo largo del resto de la segunda trayectoria.

6. Unidad de conformidad con la reivindicación 5, caracterizada porque, para cada miembro de presión, los medios de control comprenden el primer medio elástico para cargar el miembro de accionamiento relativo en la posición de trabajo; y un medio de retención ajustado al soporte relativo para moverse entre una posición inhabilitada que retiene al miembro de accionamiento en la posición de descanso en oposición al primer medio elástico, y una posición habilitada que permite al miembro de accionamiento moverse en la posición de trabajo.

7. Unidad de conformidad con la reivindicación 6, caracterizada porque el soporte de cada miembro de presión comprende un cuerpo hueco que tiene una porción extrema abierta orientada hacia los envases, y que aloja al miembro de accionamiento relativo y al primer medio elástico; el 32 medio de retención de cada miembro de presión comprende un miembro movible ajustado al soporte relativo para moverse en una dirección a través del eje de movimiento del miembro de accionamiento relativo, y que interfiere con la porción extrema abierta del cuerpo hueco relativo en la posición inhabilitada para evitar que el miembro de accionamiento se mueva en la posición de trabajo por el primer medio elástico.

8. Unidad de conformidad con la reivindicación 7, caracterizada porque cada miembro movible es cargado por el segundo medio elástico en la posición inhabilitada; y en donde los medios de control comprenden medios de interacción situados en la estación de aplicación y accionando en cada miembro movible, en oposición al segundo medio elástico relativo y conforme el miembro de presión relativo viaja a lo largo de la porción de la primera trayectoria, para mover al miembro movible en la posición habilitada.

9. Unidad de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, caracterizada porque comprende el medio de guía fijo situado en una porción extrema de la porción de la primera trayectoria, y que interactúa con una porción de accionamiento de cada miembro de accionamiento para restablecer al miembro de accionamiento a la posición de descanso en oposición al primer medio elástico.

10. Unidad de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 9, caracterizada porque comprende un 33 medio de humedecimiento localizado en la estación de aplicación y que interactúa con cada miembro de accionamiento que será movido en la posición de trabajo por el primer medio elástico, para controlar el impacto del miembro de accionamiento en el dispositivo de abertura relativo.

11. Unidad de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada porque el medio de humedecimiento comprende un brazo oscilante articulado en un punto intermedio sobre un eje a través del eje del movimiento de cada miembro de accionamiento, y que tiene una primera porción extrema situada en la estación de aplicación y a lo largo de la trayectoria de una porción del miembro de accionamiento, y una segunda porción extrema cargada por un amortiguador.