ENVASE PARA DISTRIBUCIÓN VENTILADO
La presente invención se dirige a envases para distribución para productos fluidos tal como un producto líquido viscoso, y más particularmente a un envase de botella comprimible donde el producto líquido viscoso es distribuido comprimiendo una pared lateral de un contenedor de botella comprimible.
ANTECEDENTES Y BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Los envases contenedores comprimibles son ampliamente conocidos y usados para contener y distribuir una gran variedad de fluidos y productos líquidos viscosos, tales como lociones para el cuerpo. Los envases contenedores comprimibles típicamente incluyen un contenedor comprimible que tiene una base plana adaptada para descansar el contenedor en una orientación "hacia arriba" que es substancialmente opuesta a la orientación de distribución en donde el contenedor comprimible es comúnmente usado. Una pared lateral del contenedor se extiende desde la pared base y termina en una porción de acabado que tiene una abertura y que está adaptada para recibir un cierre distribuidor de forma deseada. En la orientación hacia arriba y con el cierre en una posición cerrada para sellar el envase, el producto viscoso descansa sobre la base dentro del contenedor y el aire está atrapado en el espacio superior entre el producto viscoso y el cierre cerrado. Para distribuir el producto viscoso, el envase contenedor comprimible es primero invertido de su posición hacia arriba donde el producto viscoso y el aire intercambian lugares, de manera que el producto viscoso fluye hacia la abertura del contenedor bajo la fuerza de la gravedad , desplazando así el aire a una posición entre el producto viscoso y la base del contenedor. Un usuario abre el cierre y comprime la pared lateral del contenedor para reducir el volumen interior del envase, forzando así el producto viscoso fuera del cierre. Cuando se ha terminado la distribución, el usuario libera la presión de la pared lateral y reorienta el envase en la posición hacia arriba de modo que el producto viscoso que queda fluye de regreso hacia la base del contenedor y se permite que el aire "elaborado" se ventile a través de la abertura de descarga y dentro del contenedor, normalizando así la presión atmosférica en el contenedor para permitir que la pared lateral recupere su forma original. Después, de esto, el cierre es cerrado hasta su próximo uso. El aire fresco es denominado "elaborado" debido a que este elabora o compensa el desplazamiento y la pérdida de volumen del producto viscoso. Una desventaja con tal envase para distribución es que no está continuamente listo para la distribución inmediata del producto viscoso, y primero debe ser invertido para inducir al producto viscoso a fluir hacia la abertura. En contraste con tales envases contenedores comprimibles, los envases de botella comprimibles están volviéndose populares cada vez más para la distribución de productos viscosos tales como jabón líquido y shampoo. Los envases de botella comprimibles son envases de distribución estilizados lisamente que incluyen una botella comprimible, que típicamente no incluye una base plana, pero en vez de eso incluye una pared final redondeada que es incapaz de soportar el envase en una posición hacia arriba. Una pared lateral de la botella se extiende desde la pared final y termina en una porción de acabado que tiene una abertura y que está adaptada para recibir un cierre distribuidor. El cierre incluye un final plano adaptado para descansar el envase en una orientación que es substancialmente la misma que su orientación intencional de distribución— en contraste con la orientación de descanso hacia arriba de un envase contenedor comprimible. En su orientación normal de distribución, y con el cierre en una posición cerrada para sellar el envase de botella, el producto viscoso descansa en la porción de acabado de la botella y el cierre distribuidor, y una burbuja de aire queda atrapada entre el producto viscoso y la pared final de la botella. Una ventaja de tal envase para distribución es que el producto viscoso contenido dentro está siempre inmediatamente adyacente a la abertura de descarga y está por lo tanto continuamente listo para la rápida distribución sin tener que invertir el envase. Para distribuir el producto viscoso, un usuario abre el cierre y comprime la pared lateral de la botella comprimible para reducir el volumen interior de la misma, forzando así al producto viscoso fuera de la abertura de distribución. Cuando se ha terminado la distribución, el usuario libera la presión de la pared lateral, cierra el cierre, y descansa el envase de botella comprimible sobre la base plana del cierre hasta el próximo uso.
Desafortunadamente, de cualquier forma, el típico envase de botella comprimible no permite prontamente un abastecimiento fresco de aire elaborado para la ventilación del contenedor entre los usos, especialmente cuando el producto viscoso es un fluido espeso como shampoo. La incapacidad de ventilación produce al menos dos desventajas. Primero, la falta de un abastecimiento de aire fresco produce una condición de vacío ayudante dentro del interior de la botella, de modo que la pared lateral de la botella no puede recobrar su forma original y, por lo tanto, muestra una apariencia distorsionada relativamente no atractiva. En segundo lugar, debido a que la pared lateral está fija en su estado colapsado, es difícil colapsar posteriormente la pared lateral para expulsar más producto viscoso de la botella. Una solución a estos problemas es proveer el TOOTLE con una pared lateral relativamente más gruesa y más rígida para incrementar la resistencia tangencial y elasticidad de la misma para superar la resistencia a ventilación impuesta por el producto viscoso. Desafortunadamente, esta solución incluye gastos de material añadido y limita las opciones de selección de material del diseño del contenedor. Otra solución a estos problemas es pedir al usuario que invierta el envase de botella comprimible después de cada uso para así permitir al envase que ventile una carga de aire fresco hacia dentro, en contra de la función típica del envase de botella comprimible descrito arriba. Desafortunadamente, esta solución frustra una de las ventajas de uso de envases en forma de botella.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un envase para distribuir un producto viscoso de acuerdo con un aspecto de la invención incluye un contenedor y un cierre adaptado para embonar en el mismo. El contenedor incluye una pared final, una pared lateral de construcción flexible elástica que se extiende hacia delante desde la pared final y terminando en un acabado al cual se une el cierre. El cierre incluye una pared base y por lo menos un borde que se extiende desde ahí para asegurarse al acabado del contenedor. La pared base incluye una abertura de descarga de producto y un respiradero adyacente a la abertura de descarga. Un cuerpo de válvula se extiende desde la pared base e incluye un paso continuo en comunicación con el respiradero en la pared base. Una válvula de retención es colocada dentro del cuerpo de válvula, y un tubo incluye un extremo unido al cuerpo de válvula. El tubo se extiende desde el extremo hacia la pared final del contenedor y termina en un extremo opuesto adyacente a la pared final del contenedor. La válvula de retención funciona cuando el contenedor es comprimido para prevenir el paso de aire a lo largo del tubo, el cuerpo de válvula y el respiradero. La válvula de retención funciona además cuando el contenedor es liberado para permitir que el aire pase a través del respiradero, el cuerpo de válvula y el tubo dentro del envase. De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un método para distribución de un producto fluido desde un envase de botella comprimible, donde un contenedor de botella está provisto, en el cual el producto fluido está contenido, y posteriormente donde un cierre de botella está provisto en el contenedor de botella. Un respiradero en al menos uno del cierre de botella y el contenedor de botella está fluidamente comunicado con una locación adyacente a la pared final del contendedor de botella. Es permitido que el aire se ventile a través del respiradero dentro del contenedor de botella, y se previene que el aire y el producto fluido se escapen fuera del respiradero.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La invención, junto con los objetos adicionales, características, ventajas y aspectos de la misma, será mejor entendida a partir de la siguiente descripción, las reivindicaciones anexas y los dibujos que le acompañan, en donde: La FIG. 1 es una vista en perspectiva de un envase para distribución comprimible de acuerdo con una modalidad ejemplificativa de la presente invención; La FIG. 2 es una vista en secciones del envase para distribución comprimible de la FIG. 1 , tomada substancialmente a lo largo de la línea 2-2 de la misma; La FIG. 3 es una vista despiezada de la porción del cierre, la válvula y el tubo de respiradero de la FIG. 4 La FIG. 4 es una vista alargada de una porción de un cierre, válvula y tubo de respiradero de la FIG. 2; y La FIG. 5 es una vista en perspectiva del tubo de respiradero de la FIG. 4
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE MODALIDADES PREFERIDAS Las FIGS. 1 y 2 ¡lustran un envase para distribución comprimible 10 de acuerdo con una modalidad ejemplificativa de la presente invención. El envase para distribución comprimible 10 es, más específicamente, un envase de botella comprimible incluyendo un contenedor de botella 12 y un cierre distribuidor de botella 14 unido al mismo, donde el cierre de botella 14 incluye una superficie plana 15 sobre la cual descansa el envase 10. El contenedor de botella 12 puede estar compuesto de un material elástico de poco peso, flexible, tal como polipropileno de toque suave (PP), polietileno de baja densidad (LDPE) o lo similar, y puede ser producido por cualquier método deseado incluyendo moldeado por soplado de una preforma, moldeado por soplado de una parisón extruída o lo similar. El contenedor 12 incluye una pared final redondeada 16 y una pared lateral 18 extendiéndose longitudinalmente más allá de la pared final 16. Como se muestra mejor en la FIG. 2, la pared lateral 18 termina en una porción de acabado 20 que incluye un extremo transversal 22 definiendo una abertura 24 del contenedor 12. La porción de acabado 20 también incluye una primera y una segunda pestañas anulares extendidas radialmente y hacia fuera 26, 28 para ajustar el cierre de botella 14. Aún refiriéndonos a las FIGS. 1 y 2, el cierre distribuidor ejemplificativo 14 es un diseño de borde dual que es popular con los envases de botella de manera que el perfil externo del cierre 14 se mezcla con el perfil externo del contenedor 12. El cierre 14 puede estar compuesto de cualquier polímero deseable o copolímero incluyendo PP, LP, policarbonato (PC) polietilenotereftalato (PET) y lo similar, y puede ser producido por cualquier proceso deseable incluyendo moldeo por inyección o lo similar. El cierre 14 incluye una pared base 30 que tiene un borde exterior circunferencialmente continuo 32 y un borde interior circunferencialmente continuo 34 extendiéndose desde la pared base 30. Los bordes 32, 34 incluyen un primer y un segundo segmentos de rosca helicoidales o pestañas anulares, que se extienden hacia adentro 36, 38 para embragar los correspondientes segmentos externos de rosca o pestañas 26, 28 del contenedor 12 de manera que se retenga el cierre 14 del contenedor 12. El cierre 14 además incluye un sello de borde anular 40 extendiéndose desde la pared base 30 dentro de un ajuste de interferencia interna con la abertura 24 del contenedor 12. Una abertura de descarga 42 es provista en la pared base 30 y es rodeada por un asiento de válvula anular 44. Una tapa o cubierta de cierre 46 se muestra en una posición abierta y es flexiblemente articulada a la pared base 30 en un lado de la misma por una articulación 48. Como se muestra mejor en la FIG. 1 , la cubierta de cierre 46 incluye una válvula 50 para sellar contra el asiento de válvula anular 44 de la pared base 30 para sellar la abertura de descarga 42 cuando la cubierta de cierre 46 está cerrada. También, el reverso de la tapa de cierre 46 parcialmente define la superficie plana 1 5 del cierre de botella 14 cuando está cerrado. Como se muestra en la FIG. 2, la pared base 30 también incluye un respiradero 52 a través de la misma y una pared anular en forma de collar o cuerpo de válvula 54 extendiéndose hacia dentro de la misma. Un tubo de respiradero 56 incluye un primer extremo 58 dispuesto dentro del cuerpo de válvula 54, y una válvula de retención en la forma de una válvula de disco 60 está dispuesta entre el tubo de respiradero 56 y la pared base 30. El tubo de respiradero 56 se extiende desde el cuerpo de válvula 54, a lo largo de un abastecimiento de líquido viscoso 62, y termina en un segundo extremo 64 adyacente a la pared final 16 del contenedor 12 en un espacio de aire 66 entre el líquido viscoso 62 y la pared final 16. Como se ha usado aquí, el término viscoso significa cualquier líquido que es mayor en viscosidad que el agua, y más específicamente es representativo de cualquier número de productos viscosos de cuidado personal o alimentos, como shampoo, loción humectante, mostaza, cátsup, y lo similar. Para minimizar la obstrucción de cualquier líquido viscoso dentro del tubo de respiradero 56, el segundo extremo 64 del tubo de respiradero 56 es provisto con un extremo transverso cerrado 68 y uno o más respiraderos laterales 70 a través del lado del tubo de respiradero 56. El tubo de respiradero 56 puede estar compuesto de cualquier material deseado, tal como PP, LDPE, PC, PET, o lo similar, y puede ser producido mediante moldeado por inyección o lo similar. La válvula de disco 60 puede ser producida de cualquier material deseado, tal como silicón o lo similar, y puede ser moldeado por ¡nyección, cortado de hojas o reserva de barra, o lo similar. Las FIGS. 3 y 4 son vistas alargadas de un arreglo de valvulaje. La FIG. 3 ilustra el ensamble de la válvula de disco 60 localizada libremente dentro de los confines del cuerpo de válvula 54 y el primer extremo 58 del tubo de respiradero 56 dentro de los confines del cuerpo de válvula 54. La válvula de disco 60 es insertada dentro del cuerpo de válvula 54 hasta que descansa en la pared base 30 del cierre 14, y la válvula de disco 60 tiene un diámetro externo 72 que es formado para ser ligeramente menor que un primer diámetro interno 74 del cuerpo de válvula 54 para proveer un ajuste suelto entre estos para permitir al aire elaborado entrante, pasar entre los mismos . El primer extremo 58 del tubo de respiradero 56 incluye un diámetro externo 76 que es ligeramente mayor que un segundo diámetro interno 78 del cuerpo de válvula 54, de modo que un ajuste de interferencia de sellado es establecido cuando el tubo de respiradero 56 es insertado dentro del cuerpo de válvüla 54. El cuerpo de válvula 54 también incluye una porción interior de soporte 80 para controlar la locación de un extremo abierto transversal 82 del tubo de respiradero 56 con respecto a la pared base 30, de modo que el disco de válvula 60 está libre para flotar longitudinalmente entre la pared base 30 y el extremo abierto transversal 82 del tubo de respiradero 56, como mejor se muestra en la FIG. 4. La FIG. 4 ilustra que un espacio 84 está provisto entre el extremo abierto transversal 82 del tubo de respiradero 56 y la pared base 30 que es lo suficientemente larga para acomodar el desplazamiento longitudinal del disco de válvula 60 entre los mismos. La FIG. 5 ilustra relieves o ranuras V 86 formadas en el extremo abierto transversal 82 en el primer extremo 58 del tubo de respiradero 56. En el segundo extremo opuesto 64, el respiradero 70 se muestra como un orificio circular provisto adyacente al extremo cerrado transversal 68 del tubo de respiradero 56. Refiriéndonos nuevamente a la FIG, 4, un experto en la técnica apreciará que el aire puede fluir dentro del respiradero 52 de la pared base 30 del cierre 14 para así desplazar la válvula de disco 60 plana contra el extremo abierto transversal 82 del tubo de respiradero 56. De acuerdo con esto, el disco de válvula 60 es provisto con un grosor predeterminado de manera que sea rígido y no para conformarse dentro de las ranuras V 86. Además, puede apreciarse que el flujo de aire puede continuar alrededor del diámetro externo 72 de la válvula de disco 60, dentro del primer diámetro interno 74 del cuerpo de válvula 54, y entre la válvula de disco plano 60 y las ranuras V 86 dentro del tubo de respiradero 56, a lo largo del tubo de respiradero 56 hacia el extremo opuesto 64 del mismo, y fuera del respiradero de salida 70. Refiriéndonos nuevamente a la FIG. 2, un experto en la técnica reconocerá la ventajosa funcionalidad de la estructura apenas previamente descrita con respecto a la FIG. 4. Con la presente invención, es ahora posible ventilar aire elaborado dentro del interior del envase de botella comprimible 10 mientras que el envase 10 está en su orientación de distribución normal como se mostró. En la orientación de distribución normal, el producto viscoso 62 descansa sobre la porción de acabado 20 del contenedor de botella 12 y sobre el cierre 14, y una burbuja de aire está atrapada dentro del espacio de aire 66 entre el producto viscoso 62 y la pared final 16 del contenedor de botella 12. Como se mencionó previamente, una ventaja de tal envase para distribución 10 es que el producto viscoso 62 contenido dentro está inmediatamente adyacente a la abertura de descarga 42 y está por lo tanto continuamente listo para la rápida distribución sin tener que invertir el envase 10. Para la distribución del producto viscoso 62, un usuario comprime la pared lateral 1 8 de la botella comprimible 12 para reducir así el volumen interior del mismo, comprimiendo así la burbuja de aire en el espacio de aire 66 para forzar al producto viscoso 62 fuera de la abertura de descarga 42. Después de cada ciclo de distribución, el usuario libera la presión de la pared lateral 18 del contenedor 12, permitiendo así parcialmente a la pared lateral elástica 18 a flexionarse hacia fuera hacia su forma original bajo la "memoria" inherente de elasticidad del contenedor 12. Esto creo un vacío en el espacio de aire 66 que tiende a levantar la válvula de disco 60 lejos del respiradero 52 y que arrastra una carga fresca de aire elaborado a través del respiradero 52, pasando la válvula de retención 60 a lo largo del tubo de respiradero 56, y dentro del contenedor de botella 23 en el espacio de aire 66 atrás del producto viscoso 62. Posteriormente, el usuario puede cerrar la cobertura de cierre 46 del cierre 14, y descansar el envase de botella comprimible 10 sobre la base plana 15 del cierre 14 hasta el próximo uso. De este modo, es permitido que el espacio de aire 66 se llene con aire elaborado después de cada ciclo de distribución de manera que la elasticidad inherente de la pared lateral del contenedor 18 regresará el contenedor 12 a su forma original que permanece libremente. Se ha descrito por lo tanto a un envase y método para distribución de un producto viscoso que satisface plenamente todos los objetos y objetivos previamente establecidos. La presente invención ha sido descrita en conjunción con las modalidades actualmente preferidas del mismo, y un número de modificaciones y variaciones ha sido discutido. Otras modificaciones y variaciones se sugerirán fácilmente a personas ordinariamente expertas en la técnica en vista de la descripción precedente. Palabras direccionales tales como hacia arriba, invertido, superior, fondo, mayor, menor, radial, circunferencial y lo similar son empleadas como modo de descripción y no de limitación. De cualquier modo, se pretende que la invención incluya todas las modificaciones y variaciones que caigan dentro del espíritu y alcance amplio de las reivindicaciones anexas.