SISTEMAS MEJORADOS DE DESTILACION
Campo de la Invención El campo de la invención es verificar y controlar el flujo de los componentes de alimentación en las columnas de destilación, y especialmente en columnas de pared dividida. Antecedentes de la Invención La destilación acoplada térmicamente y el concepto de llevar a cabo tal destilación en una sola columna con una pared divisoria que separa el lado de alimentación del lado del producto secundario ya- han sido conocidos desde hace tiempo (por ejemplo, véase la Patente U.S. No. 2,295,256 de Brugma, la Patente U.S. No. 2,471,134 de Wright, y el articulo por Trxantafyllou y Smith [Design and optimization of fully thermally coupled distillation columns . Trans I. Chem. E, vol 70, Parte A (1992), páginas 118-132]). Las columnas de pared dividida típicamente tienen una configuración en la cual un deflector vertical en la sección media de la columna separa el punto de alimentación del punto en el cual el producto de punto de ebullición intermedio es retirado. De esta manera, las cantidades de los componentes tanto ligeros como pesados en la alimentación, que alcanzan el lado de extracción pueden ser controladas a cualquier especificación (las cuales son logradas
Ref .164113 tradicionalmente en dos etapas de destilación convencionales) . Esto permite varias ventajas, incluyendo la reducción signif cativa del trabajo en el hervidor y condensador (por ejemplo hasta 30% cuando se compara con un arreglo de dos columnas) , -y reduce además el costo de capital por la reducción del número de componentes requeridos. A pesar de estas y otras ventajas logradas con el empleo de una columna de pared dividida para la separación de alimentaciones al menos ternarias, varios aspectos de estas columnas permanecen problemáticos. Entre otras cosas, la identificación de propiedades adecuadas que se correlacionarán adecuadamente con la separación sobre el lado de alimentación de la división ha sido difícil durante muchos años. Por ejemplo, el control y operación efectiva de una columna :de- pared dividida típicamente requiere la separación adecuada de las substancias ligeras de las pesadas sobre el lado de alimentación. Si las substancias pesadas en exceso se elevan hasta la parte superior de la división sobre el lado, de la alimentación, el producto intermedio será contaminado con substancias pesadas. Si las substancias ligeras en exceso descienden hasta el fondo de la división sobre el lado de la alimentación, el producto intermedio será contaminado con las substancias ligeras. La separación del componente intermedio es menos problemática, puesto que el componente intermedio puede distribuirse en cualquier camino (es decir, hasta la parte superior o inferior de la columna del lado de la alimentación) . Un método para lograr la separación adecuada de las substancias ligeras de las substancias pesadas sobre el lado de la alimentación incluye el uso de indicadores/sensores de temperatura para detectar los movimientos de las substancias ligeras hacia el fondo del lado de alimentación de la división. (Las substancias ligeras serán indicadas por una reducción en la temperatura) . Aunque la medición de la temperatura es factible conceptualmente , la medición de la temperatura está limitada frecuentemente a un escenario en e-1 cual la concentración de las substancias ligeras tiene - un efecto significativo sobre las temperaturas de la bandeja abajo de la alimentación. Desafortunadamente, es ¦relativamente común . que la temperatura de la bandeja sea insensible a la presencia de substancias ligeras, especialmente cuando la concentración de las substancias ligeras abajo de la alimentación es relativamente pequeña. Para evitar al menos algunos de los problemas asociados con los indicadores/sensores de temperatura, se pueden utilizar analizadores para detectar la composición de la alimentación en una posición particular en la columna de pared dividida sobre el lado de la alimentación. Sin embargo, los analizadores tienden a ser costosos, no confiables (al menos en algunos casos) , y frecuentemente exhiben tiempos de retardo significativos, los cuales ocasionan problemas adicionales en el control de la torre . Aunque varios métodos y configuraciones para la operación y verificación de columnas de pared dividida son conocidos en el arte, la totalidad o casi la totalidad de ellos padecen de una o más desventajas. Por lo tanto, existe todavía una necesidad de proporcionar métodos y configuraciones mejoradas para la operación y verificación de columnas de pared dividida. Breve Descripción de la Invención La presente invención está dirigida a una columna de pared dividida que recibe una alimentación que comprende al menos un primer componente, un segundo componente, y un tercer componente, en donde una sección de separación sobre el lado de la alimentación de la columna de pared dividida separa la alimentación en un vapor que comprende el primer y el segundo componentes, y un líquido que comprende el segundo y- el tercer componentes . Las columnas de pared dividida contempladas incluyen además una celda de presión de vapor diferencial colocada a un nivel abajo de un punto en donde la alimentación se introduce a la columna sobre el lado de la alimentación, en donde la celda de presión de vapor diferencial mide -una concentración del primer componente.
En un aspecto de la materia objeto de la invención, la columna de pared dividida comprende además una división que separa el lado de la alimentación de un lado del producto secundario, en donde la celda de presión de vapor diferencial está colocada sobre el lado de la alimentación abajo del punto en donde la alimentación se introduce a la columna sobre el lado de la alimentación y arriba del extremo inferior de la división. En los aspectos preferidos, la celda de presión de vapor diferencial comprende una substancia de referencia que tiene una presión de vapor que es substancialmente idéntica a una presión de vapor predeterminada del liquido sobre el lado de la alimentación en una localización en donde la celda de presión de vapor diferencial está colocada. En otro aspecto de la materia objeto de la invención, un elemento de control está acoplado a la columna de pared dividida y recibe una señal desde la celda de presión de vapor diferencial, en donde el elemento de control regula un parámetro de proceso (por ejemplo, la ' temperatura) en la columna de pared dividida. Se prefiere especialmente que el elemento de control regule el parámetro de proceso cuando aproximadamente 0.02% (mol) hasta aproximadamente 5% (mol) del primer componente esté presente en la localización en donde la celda de presión- de vapor diferencial está colocada.
En un aspecto adicional de la materia objeto de la invención, la alimentación comprende una alimentación de hidrocarburos, en donde el primer componente comprende una fracción de C4, el segundo componente comprende una fracción de C5 y el tercer componente comprende una fracción de Cs. Las columnas de pared dividida contempladas pueden comprender además una segunda y una tercera secciones de separación, en donde la segunda sección de separación recibe el vapor que comprende el primer y segundo componentes y en donde la tercera sección de separación recibe el líquido que comprende el segundo y el tercer componentes . En un aspecto todavía- adicional de la materia objeto de la invención, un método de operación de un equipo comprende una etapa en la cual una columna de pared dividida está provista, que incluye una sección de separación sobre el lado de la alimentación que recibe una alimentación que comprende al menos un primer componente, un segundo componente, y un tercer componente. En otra etapa, la alimentación es separada en la sección de separación sobre el lado de la alimentación hacia un vapor que comprende el primer y el segundo componentes, y un líquido que comprende el segundo y tercer componentes. En todavía otra etapa, una celda de presión de vapor diferencial está acoplada a la columna de pared dividida en un nivel abajo de un punto en donde la alimentación se introduce a la columna sobre el lado de la alimentación, y en una etapa adicional, una concentración del primer componente es medida utilizando la celda de presión de vapor diferencial . Varios objetos, características, aspectos y ventajas de la presente invención llegarán a - ser más evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas de la invención, en compañía de la figura que se anexa. Breve Descripción de la Figura La figura 1 es una vista lateral en sección transversal esquemática de una columna de pared dividida ejemplar de acuerdo con la materia objeto de la invención. Descripción Detallada de la Invención Cuando se utilice aquí, el término "columna de pared dividida" o "columna de pared 'divisoria" se refiere' a un sistema de destilación para una o más alimentaciones de componentes múltiples en las cuales al menos dos, y más típicamente tres columnas de destilación acopladas térmicamente están- colocadas en una coraza o capa externa común y separa la alimentación de componentes múltiples en al menos una fracción de punto de ebullición pequeño, al "menos una fracción de punto de ebullición intermedio, y al menos una fracción de punto de ebullición grande. Las columnas de pared dividida ejemplares se describen, por ejemplo/ en la Patente U.S. No. 4,230,533 de Giros, o en una presentación de Becker et al . [The world' s largues partitioned column with trays. Linde Reports on Science and Technology 62 (2000), páginas 42-48] (infra) . Los inventores han descubierto que el control mejorado sobre el tráfico de la fracción de punto de ebullición pequeño, intermedio, y/o grande en una columna de pared dividida (DWC) (por sus siglas en inglés) puede ser logrado acoplando térmicamente una celda de presión de vapor diferencial (DVP) (por sus siglas en inglés) a la columna de pared dividida. Más específicamente, los inventores contemplan que el descenso de las substancias ligeras en exceso sobre el lado de la alimentación puede ser detectado a concentraciones y a una velocidad de detección que es superior a los métodos y configuraciones de detección conocidas previamente. En consecuencia, un equipo incluirá por lo tanto una columna de pared dividida que recibe una alimentación que comprende al menos un primer componente, un segundo componente, y un tercer componente, en donde una sección de separación sobre el lado de la alimentación de la columna de pared dividida separa la alimentación en un vapor que comprende el primer y el segundo componentes, y un líquido que comprende el segundo y el tercer componentes . Una celda de presión de vapor diferencial -está acoplada térmicamente (por ejemplo, colocada al menos parcialmente) en la columna de pared dividida a un nivel abajo del punto en donde la alimentación se introduce a la columna sobre el lado de la alimentación) , en donde la celda de presión de vapor diferencial mide una concentración del primer componente. La figura 1 muestra una configuración ejemplar de una columna de pared dividida 100 contemplada dentro de la cual una alimentación 102 de componentes múltiples es alimentada, en donde la alimentación de componentes múltiples comprende un primer componente A 102A (por ejemplo, una fracción de punto de ebullición pequeño) , un segundo componente B 102B (por ejemplo, una fracción de punto de ebullición intermedio) , y un tercer componente C 102C (por ejemplo, una fracción de punto de ebullición grande) . La fracción A. de punto de ebullición pequeño (primer componente) deja la DWC por la parte superior (después de pasar a través de un condensador " (no mostrado) ) , mientras que la fracción B de punto de ebullición intermedio (segundo componente) deja la DWC en el lado de extracción, y la fracción C de punto de ebullición grande (tercer componente) deja la DWC por el fondo. La alimentación de componentes múltiples está separada por una primera sección de separación- 120 (que tiene una sección de rectificación 'RF y una sección de empobrecimiento SF) sobre el lado de la alimentación dentro del vapor 130 que comprende el primer y segundo componentes 102? y 102B, y el líquido- 140 que comprende el segundo y tercer componentes 102B y 102C. Una división 160 separa la primera sección de separación 120 sobre el lado de la alimentación de una segunda y tercera secciones de separación 180 y 180', respectivamente, sobre el lado de la extracción del producto intermedio . La segunda sección de separación 180 sobre el lado de extracción (producto) tiene un sección de empobrecimiento SP entre el lado de extracción y la parte superior de la división 160, y una sección de rectificación RP entre la parte superior de la columna y la parte superior de la división 160. La función predominante de la sección de empobrecimiento SP es remover la fracción A de punto de ebullición pequeño de la fracción B de punto de ebullición intermedio. Esta sección de empobrecimiento es típicamente incapaz de separar la fracción C de punto de ebullición grande de la fracción B de punto de ebullición intermedio, de modo que cualquier fracción C que descienda desde la parte superior de la división hacia la sección de extracción lateral finalizará como una impureza en la fracción de punto de ebullición intermedio del lado de la extracción. De manera semejante, la sección de rectificación RP' sobre el lado de extracción secundaria remueve la fracción C de punto de ebullición grande de la fracción B de punto de ebullición intermedio. Esta sección de rectificación RP' .(inferior) es típicamente incapaz de separar la fracción A de punto de ebullición pequeño de la fracción B de punto de ebullición intermedio, de modo que cualquier fracción de punto de ebullición pequeño que ascienda desde el fondo de la división finalizará como una impureza en la fracción B de punto de ebullición intermedio. Por lo tanto es importante que la fracción de punto de ebullición pequeño, excesiva, no alcanzará el lado del producto abajo de la división 160. Arriba de la parte superior de la división 160 está una sección de rectificación RP que rectifica los vapores que ascienden desde tanto el lado de la alimentación como desde el lado del producto para remover la fracción de punto de ebullición intermedio de la fracción de punto de ebullición pequeño. De manera semejante, abajo del fondo de la división está una sección de empobrecimiento SP' que empobrece el líquido que desciende tanto desde el lado de la alimentación como desde el lado del producto para remover la fracción de punto de ebullición intermedio de la fracción de punto de ebullición grande . Una celda 150 de presión de vapor diferencial está acoplada térmicamente a la columna de pared dividida a un nivel que está entre el punto en el cual la alimentación se introduce a la DWC y a un nivel que corresponde al extremo inferior de la división 160. La celda de DVP 150 también puede ser colocada opcionalmente a un nivel idéntico o abajo de un nivel que corresponde con el extremo inferior de la división (mostrada con líneas de rayas) . Un elemento de control 170 recibe una señal desde la celda de DVP 150 y regula un parámetro de proceso en la DWC 100 (por ejemplo, la temperatura por medio del hervidor RB) . Generalmente está contemplado que todos los sistemas de destilación acoplados térmicamente, conocidos, que separan al menos una alimentación ternaria son adecuados en conjunción con las enseñanzas presentadas aquí, un sistema de destilación contemplado especialmente incluye columnas de pared dividida con una sección de separación sobre un lado del separador (es decir, el lado de alimentación) y al menos y más típicamente dos secciones de separación sobre el otro lado del separador (es decir, el lado de extracción secundaria) . La DWC apropiada ejemplar incluye aquellas descritas en la Patente U.S. Jo"¡ 2 ,-7.1,.134 de- -Wright, Triantafyllow y Smith [The design and optimization of fully thermally coupled distillation columns Trans I. Chem. E, Vol . 70, Parte A (1992) , páginas 118-132] , Douglas [Conceptual Design of Chemical Processes . McGraw Hill, New York], Mutalib and Smith [operation and control of dividing - wall distillation columns - Part I. Trans J. Che . E, Vol. 76, (1998) , páginas 308-318] , y Fidkowski [More operable arrangements of fully thermally coupled distillation columns . AIChE J. Vol. 44 No. 11 (1998), páginas 2565-2558], Vaughan y Hahn [Sasol's 1-octene process; artículo presentado en Achema 2000, 22 de mayo del 2000, Frankfurt, Alemania], Becker et al. [The world' s larges partitioned column with trays. Linde Reports on Science and Technology 62 (2000) , páginas 42-48] , o olbe et al. [Partitioned distillation column. Artículo presentado en Achema 2000, 24 de mayo del 2000, Frankfurt, Alemania] . Las configuraciones disponibles comercialmente , adicionales, también incluyen aquellas de Sumitomo Heavy Industries [configuración de Column-in-column™] . Además, el número y configuración de los separadores puede variar considerablemente, y está contemplado que dependiendo del número de corrientes de producto purificado deseadas (o el número de componentes con distintos puntos/intervalos de ebullición en la alimentación), la DWC puede incluir uno, dos, o más separadores. Por ejemplo en donde la DWC tiene una alimentación co -8 componentes, se contempla que la DWC pueda tener tres separadores como se describió por G. Kaibel [Distillation columns with vertical partitions. Chem. Eng. Technol. 10(1987), páginas 92-98]. En otro ejemplo, la DWC adecuada puede tener un separador modificado que separa dos corrientes de alimentación con diferente composición como se describió por Schultz et al. [Design and control of a dividing wall distillation column for the fractionation section in the Pacol enhancement process. Presentación en la Reunión Nacional del AIChE la primavera del 2001, abril del 2001] .
Por consiguiente, se debe reconocer que la D C contemplada puede incluir al menos dos, y más típicamente, al menos tres secciones de separación, cada una de las cuales puede comprender una sección de xectificación y una sección de empobrecimiento. - "En un aspecto -preferido particularmente, la sección de separación sobre el lado de alimentación recibe la alimentación en una sección de alimentación entre una sección de rectificación y una sección de empobrecimiento, y el vapor (por ejemplo, que comprende un producto de punto de ebullición pequeño y uno de punto de ebullición intermedio) sale desde la parte superior de la sección de rectificación, mientras que el líquido (por ejemplo, comprendiendo un producto de punto de ebullición intermedio y uno de punto de ebullición grande) sale desde la parte inferior de la sección de empobrecimiento. Se contempla además que la sección de rectificación reciba el- líquido desde la segunda sección de separación (por ejemplo, comprendiendo predominantemente el producto de punto de ebullición intermedio) , mientras que la sección de empobrecimiento recibe además un vapor desde la tercera sección de ^separación (por ejemplo, comprendiendo predominantemente el producto de punto de ebullición intermedio) . Se prefiere además que una segunda sección de separación reciba el vapor (desde la sección de rectificación de la primera sección de separación) en una sección- de alimentación que está localizada entre una sección de rectificación y una sección de empobrecimiento, en donde el primer componente (por ejemplo, el producto de punto de ebullición pequeño) salga de la sección de rectificación de la segunda sección de separación por medio de un condensador. El segundo componente sale de la sección de empobrecimiento de la segunda sección de separación como un líquido por medio de una extracción lateral. De manera semejante, se prefiere que la tercera sección de separación (es decir, la sección de separación abajo de la segunda sección de separación) reciba el líquido (desde la sección de empobrecimiento de la primera sección de separación) en una sección de alimentación que está localizada entre una sección de rectificación y una sección de empobrecimiento, en donde el segundo componente (por ejemplo, el producto de punto de ebullición intermedio) sale de la sección de rectificación de la tercera sección de separación como un vapor y se mueve hacia la sección de empobrecimiento de la segunda sección de separación. El segundo componente sale de la sección de empobrecimiento de la segunda sección de separación como un líquido por medio de una extracción lateral, mientras que el tercer componente sale de la sección de empobrecimiento de la tercera sección de separación en la base de la columna. Un hervidor es utilizado frecuentemente en la base de la columna para suministrar el vapor para la sección de empobrecimiento.
Se pref iere generalmente que al menos una , y más típicamente cada una de las secciones de separación de DWC pueda ser una sección empacada o del tipo de bandej as , sin embargo , también están contempladas otras configuraciones o elementos internos . Dependiendo del tipo de alimentación, varios absorbentes pueden ser utilizados , y los materiales particularmente adecuados incluyen solventes polares y de hidrocarburos . Con respecto a la alimentación , se contempla que las alimentaciones particularmente adecuadas incluyan alimentaciones de hidrocarburos que pueden comprender al menos tres (y aún más) componentes con distintos puntos/intervalos de ebullición. Por ej emplo, las alimentaciones contempladas especialmente incluyen un primer, segundo, y tercer componentes , en donde el primer componente comprende una fracción de <¾, el segundo componente comprende una fracción de Q y el tercer componente comprende una fracción de Ce . Alternativamente , las alimentaciones adecuadas incluyen numerosas mezcla de hidrocarburos lineales o ramif icados entre C2 y C8 , y aún más elevados . En un aspecto pref erido de la materia obj eto de la invención , la celda de DVP es una celda de DVP disponible comercialmente (por ej emplo , la celda de DVP de Foxboro , o Instrumentation . com A Shelby Jones Co . ) , la cual es llenada con un liquido de ref erencia . Los líquidos de referencia preferidos especialmente incluyen aquellos que tienen una presión de vapor que es substancialmente idéntica ( es decir , no mayor que una diferencia +20%) a una presión de vapor predeterminada del liquido sobre el lado de la alimentación en una localización en donde la celda de DVP está colocada. En consecuencia, se prefiere especialmente que el líquido de referencia sea una muestra de la composición de la bandeja deseada. Sin embargo, en aspectos alternativos, numerosos fluidos de referencia diferentes que la composición de la bandeja deseada también son apropiados e incluyen líquidos de un solo componente y de componentes múltiples (los cuales pueden incluir o no hidrocarburos) . Además, la celda de DVP no necesita estar limitada a una configuración particular o fabricante, siempre que las celdas de DVP contempladas produzcan una señal que sea proporcional (lineal, logarítmica, o de otra manera) a una diferencia de presión de vapor entre un canal de referencia (en comunicación con la columna) y un fluido de referencia (en la celda de DVP o el monta e de la celda de DVP) . Por consiguiente, las celdas de DVP adecuadas pueden incluir además un transductor de la señal que traduce una diferencia de presión en una salida electrónica. Las celdas de DVP contempladas ejemplares y los montajes de las celdas de DVP son descritos, por ejemplo, en la Patente U.S. No. 6,279,401 a favor de Karas, la Patente U.S. No. 6,272,928 a favor de Kurtz, la Patente U.S. No. 4,766,769 a favor de Nudd, la Patente U.S. No. 5,357,808 a favor de Fung et al, la Patente U.S. No. 5,583,294 a favor de Karas, la Patente U.S. No. 5,656,782 a favor de Powell, y la Patente U.S. No. 4,693,121 a favor de Nudd, la totalidad de las cuales son incorporadas aquí para referencia. Una o más celdas de DVP son insertadas en la columna (es decir, están en comunicación térmica con el líquido o los componentes líquidos en la columna sobre el lado de la alimentación) y además acopladas a un extremo de un transmisor de la presión diferencial. El otro extremo del transmisor está acoplado (típicamente conectado directamente) a la columna substancialmente al mismo nivel (es decir, no mayor que una diferencia vertical de un metro) que la celda de DVP. Sin embargo, en donde sea apropiado, el otro extremo del transmisor también puede ser acoplado a la columna a un nivel diferente que el nivel de la celda de DVP. La diferencia resultante en la presión debida a la diferencia en los niveles puede ser corregida utilizando modelos de computación. Con respecto a la posición de ¦ la celda de DVP se contempla que numerosas posiciones son adecuadas y una posición particular es determinada generalmente por el componente que va a ser verificado en una localización particular. Por ejemplo, en donde el descenso indeseable de una fracción de punto de ebullición pequeño necesita ser detectado o verificado, se prefiere generalmente que la celda de DVP sea colocada sobre el lado de la alimentación a un nivel abajo del punto en donde la alimentación se introduce, a la columna sobre el lado de la alimentación y arriba de un extremo inferior de la división (por ejemplo, 2 ó 3 bandejas arriba del fondo de la sección de empobrecimiento SF de la columna sobre el lado de la alimentación) . Alternativamente, la celda de DVP también puede ser colocada a un nivel que es idéntico o está abajo del extremo inferior de la división. En tales configuraciones, la presión de vapor substancialmente idéntica entre la celda de DVP y la bandeja en la columna en donde la celda de DVP está colocada, típicamente señalará una composición de bandeja satisfactoria. Una elevación en la presión de vapor de la bandeja con relación al líquido de referencia en las señales de la celda de DVP, indica una presencia excesiva de substancias ligeras, aunque una reducción en la presión de vapor de la bandeja con relación al líquido de referencia en la celda de DVP indica el agotamiento de las substancias ligeras . Tales configuraciones contempladas son especialmente ventajosas en una DWC, puesto que es un evento común que la concentración de substancias ligeras abajo del nivel en donde la alimentación se introduce a la columna, pueda ser relativamente pequeña (es decir, abajo del 1%) . Bajo tales circunstancias, las mediciones conocidas de la temperatura de la bandeja son insensibles típicamente a la concentración pequeña de las substancias ligeras . Para evitar este problema, se pueden utilizar analizadores. Sin embargo, los analizadores son costosos, tienden a ser no confiables, y exhiben tiempos de retardo relativamente prolongados, por lo cual hacen difícil un control razonable económicamente, si no es que imposible. Además, aún si existe una temperatura de control potencialmente adecuada en un proceso de DWC, la configuración de la sección de empobrecimiento sobre el lado de alimentación está típicamente de tal modo que una sonda de temperatura podría estar en una proximidad relativamente estrecha con la entrada de alimentación en donde las temperaturas se sabe que fluctúan significativamente con los cambios de alimentación. Por consiguiente, se debe reconocer particularmente que una celda de DVP proporciona un medio para medir de manera confiable y económica las composiciones más cercanas al fondo de la división, y aún abajo de la misma, en donde el control de la composición es más deseable. En otros ejemplos, en donde sea deseable que la elevación de una fracción de. punto de ebullición elevado sea necesario que se verifique o controle, las celdas de DVP contempladas pueden ser colocadas sobre el lado de la alimentación a un nivel arriba de un punto en donde la alimentación se introduce a la columna sobre el lado de la alimentación y abajo del extremo superior de la división. Alternativamente, la celda de DVP también puede ser colocada a un nivel que es idéntico o está arriba del extremo superior de la división. Todavía adicionalmente se contempla que las celdas de DVP múltiples puedan ser colocadas en la DWC sobre varios niveles de uno o ambos lados y reemplazar o ayudar al menos a una sonda de temperatura. En consecuencia, se contempla que un DVP puede ser colocado sobre el lado de la alimentación y/o el lado del producto (típicamente opuesto al lado de la alimentación) , y a un nivel arriba y/o abajo del punto en donde la alimentación se introduce a la DWC. Por consiguiente, se debe apreciar particularmente de manera adicional que las celdas de DVP contempladas tendrán una sensibilidad significativamente más grande con respecto a los cambios de composición en la bandeja que los controladores de temperatura utilizados comúnmente, y se contempla., en consecuencia que el uso de una celda de DVP que tenga en cuenta una respuesta rápida, proporcione una medición exacta en sistemas ternarios o más elevados . Se contempla adicionalmente que una o más de las celdas de DVP contempladas estén en comunicación operativa (por ejemplo, comunicación electrónica, hidráulica, y/o mecánica) con un elemento de control que recibe una señal desde - la celda de presión de vapor diferencial (o el transductor de la celda de DVP) , en donde el elemento de control regula un parámetro de proceso en la columna de pared dividida. Numerosos elementos de control para DWC son bien conocidos en el arte, y la totalidad de los elementos de control conocidos se consideran adecuados para su uso aquí.
Sin embargo, los elementos de control particularmente preferidos incluyen el panel de control (o software) a partir del cual es controlada la operación de la DWC. En consecuencia, los parámetros de proceso contemplados pueden variar considerablemente, sin embargo, los parámetros de proceso preferidos especialmente incluyen la temperatura (por ejemplo, la temperatura de la bandeja), el flujo del producto (por ejemplo, el primer, segundo o tercer componente) , el flujo interno (por ejemplo, el reflujo, el reflujo interno a la sección de alimentación, y/o el reflujo interno a la sección del producto) , la carga del hervidor, y la carga del condensador. En un aspecto preferido particularmente de la materia objeto de la invención, el elemento de control regula el parámetro de proceso cuando aproximadamente 0.02% (en-mol) hasta aproximadamente 5% (en mol) del primer componente está presente en la localización en donde la celda de presión de vapor diferencial está colocada. Por consiguiente, se debe reconocer que las celdas de DVP puedan ser empleadas ventajosamente en la separación de las alimentaciones al menos ternarias (es decir, las alimentaciones con al menos tres componentes que tienen distintos puntos/intervalos de ebullición) . Además, se debe reconocer que las configuraciones contempladas son particularmente útiles en donde la celda de DVP verifique/detecte la presencia de un componente ligero sobre el lado de la alimentación en una DWC a un nivel que está abajo del nivel de la alimentación, más típicamente entre el nivel de la alimentación y el fondo de la división, y en algunos casos aún abajo de la parte inferior de la división. Además, aunque se prefiere generalmente que las celdas de DVP puedan ser empleadas como sensores para el control de al menos un parámetro de proceso, también se debe reconocer que las celdas de DVP contempladas pueden ser utilizadas para guiar la operación de la torre. En consecuencia, un método de operación de un equipo comprende una etapa en la cual una columna de pared dividida está provista, que incluye una sección de separación sobre un lado de la alimentación que recibe una alimentación que comprende al menos un primer componente, un segundo componente, y un tercer componente. En otra etapa, la alimentación es separada en la sección de separación sobre el lado de la alimentación dentro de "un vapor que comprende el primer y el segundo componentes, y un líquido que comprende el segundo y el tercer componentes, y todavía en otra etapa, una celda de presión de vapor diferencial está acoplada a la columna de pared dividida a un nivel abajo de un punto en donde la alimentación se introduce a la columna sobre el lado de la alimentación. En una etapa todavía adicional, una concentración del primer componente es medida utilizando la celda de presión de vapor diferencial. Con respecto a la DWC, las secciones de separación, la alimentación, la celda de DVP, aplican las mismas consideraciones que se describieron anteriormente. Por consiguiente, las modalidades y aplicaciones especificas de los sistemas de destilación mejorados han sido descritas. Debe ser evidente, sin embargo, para aquellos expertos en el arte que muchas modificaciones más, además de aquellas ya descritas, son posibles sin apartarse de los conceptos inventivos de aquí. La materia objeto de la invención, por lo tanto, no va a estar restringida excepto en el espíritu de las reivindicaciones anexas. Además, en la interpretación tanto de la especificación como de las reivindicaciones, todos los términos deben ser interpretados de la manera más amplia posible consistente con el contexto. .En particular, los términos "comprende": -y "que comprende" deben ser interpretados como una referencia' a los- elementos, ,-componentesr-~ o etapas de una manera no exclusiva, indicando que los elementos referidos, componentes, o etapas, pueden estar presentes, o ser utilizados, o combinados con otros elementos, componentes, o etapas que no son referidos expresamente. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.