MXPA04012163A

MXPA04012163A - Aparato para cortar productos alimenticios.

Info

Publication number: MXPA04012163A
Application number: MXPA04012163A
Authority: MX
Inventors: Eugene Chester Ralph Jr
Original assignee: Urschel Lab Inc
Priority date: 2002-06-04
Filing date: 2003-06-04
Publication date: 2005-09-21
Also published as: EP1511604B1; AU2003247488A1; US8813621B2; US7000518B2; CA2488557C; JP2005528233A; EP1511604A2; AU2003247488B2; ATE439958T1; DE60328889D1; US20030221536A1; JP4157869B2; CA2488557A1; WO2003101686A3; ES2331472T3; WO2003101686A2; US20060163792A1

Abstract

Un aparato para cortar productos alimenticios de manera que el producto esta apropiadamente orientado y estabilizado antes y a traves de la operacion de corte para producir un producto rebanado de espesor uniforme, aun si el producto alimenticio suministrado varia en forma y tamano, tal como cuando se utilizan papas tanto redondas como alargadas para producir tiras de papas. El aparato incluye un dispositivo cortador y un alojamiento por arriba que define un pasaje con una abertura cerca del dispositivo cortador, de manera que el producto alimenticio es suministrado al dispositivo cortador en una direccion substancialmente vertical. Para mejorar la estabilidad del producto redondo durante la operacion de corte, el alojamiento tiene una porcion superior y una porcion inferior acampanada inmediatamente por debajo de la porcion superior de manera que por lo menos una porcion de la abertura del pasaje esta definida por la region acampanada y tiene un radio de curvatura mayor que la porcion superior.

Description

APARATO PARA CORTAR PRODUCTOS ALIMENTICIOS REFERENCIA CRUZADA CON SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reivindica el beneficio de la Solicitud Provisional de E.U. No.60/385,665, presentada el 4 de junio de 2002.

DECLARACION CON RESPECTO A INVESTIGACIÓN PATROCINADA FEDERALMENTE No aplicable ANTECEDENTES DE LA INVENCION CAMPO DE LA INVENCION La presente invención se refiere generalmente a métodos y equipo de corte. Más particularmente, esta invención se refiere a un aparato equipado con un dispositivo de corte que tiene un plano de corte horizontal, y el aparato entrega producto alimenticio orientado y estabilizado apropiadamente al dispositivo de corte para producir un producto rebanado de espesor uniforme.

DESCRIPCION DE LA TECNICA ANTERIOR Se conocen muchos tipos de equipos para ser usados para rebanar vegetales, específicamente vegetales de raíz, y más específicamente papas, en rebanadas usadas para hacer rodajas de papa. La máquina más común usada es la rebanadora Urschel Model CC®. Esta rebanadora requiere el uso de papas sustancialmente redondas, peladas de manera abrasiva con el fin de producir la forma de rodaja redonda deseada con una cantidad mínima de desperdicio.

Se desea por los líderes de ^a industria producir rodajas redondas de papa de variedades alternativas de papa que tienen una forma alargada así como también variedades redondas con un mínimo de desperdicio. Esta habilidad le daría a la industria varias ventajas incluyendo la habííidad de usar productos de materia prima de costo inferior, mayor consistencia en la forma de la rodaja y tecnologías mejoradas de proceso. Urschel Latoratories, Inc., ha desarrollado y mercadeado nueva tecnología para procesamiento con especificaciones similares a aquellas que usan el aparato TranSlicer 2000® y la rueda de corte MicroSlice®. Sin embargo, los líderes de la industria requieren habilidades adicionales no disponibles con las máquinas existentes, incluyendo -funcionar a 50-200 rpm sin sacrificar la producción obtenida en la máquina CC original, cambio de fase reducidos cuando se producen rebanadas "onduladas" (rodajas que tienen una forma corrugada cuando se ven desde el borde) o "rebanadas en V" (rodajas similares a las onduladas, pero con picos y valles relativamente agudos cuando se ven desde el borde), una reducción en rebanadas de forma ahusada (variación en espesor de rebanada) y una reducción en rebanadas de desperdicio (piezas, trizas, cortes erróneos, etc.) y otras fuentes de pérdida de producto.

Además del riesgo de atascamiento de objetos extraños, existe también una preocupación por un incremento en la ocurrencia de atascamiento y taponamiento a medida que se alimentan las papas a la rueda de corte cuando se intenta producir rodajas tanto de variedades de papa alargadas como redondas. AI hacer modificaciones para tratar las preocupaciones anteriores, puede surgir otra preocupación que es el potencial para daño a muchos componentes costosos de una máquina rebanadora como resultado de piedras pequeñas empotradas en el producto alimenticio.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION La presente invención proporciona un aparato para cortar productos alimenticios de manera que eí producto se orienta y estabiliza apropiadamente antes y durante toda la operación de corte para producir un producto rebanado de espesor uniforme. El aparato está equipado con varios aspectos que mejoran la consistencia del producto rebanado, particularmente si eí producto alimenticio entregado varía en forma y tamaño, tal como cuando se usan papas tanto redondas co o alargadas para producir las rodajas de papa. El aparato de esta invención está adaptado para cortar productos alimenticios en un plano sustancialmente horizontal, y como tal comprende medios de corte orientados para hacer un corte sustancialmente horizontal a través de un producto alimenticio. El aparato comprende además un alojamiento arriba del medio de corte y que define un pasaje con una abertura en la proximidad del medio de corte para entregar productos alimenticios al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical. De acuerdo con un aspecto de la invención que mejora la estabilidad de un producto alimenticio redondo durante la operación de corte, el alojamiento tiene una porción superior y una porción inferior acampanada inmediatamente debajo de la porción inferior, con la porción inferior que tiene una extremidad inferior que define la abertura del pasaje. La porción superior tiene una primera región de páred con un radio de curvatura en un plano horizontal. La porción inferior tiene una región acampanada a lo largo de por lo menos una porción circunferencial de la misma que está alineada axíalmente con la primera región de pared de la porción superior. La región acampanada tiene un radio de curvatura en un plano horizontal que aumenta en una dirección en alejamiento de la porción superior de manera que por lo menos una porción de la abertura del pasaje, está definida por (a región acampanada y tiene un radio más grande de curvatura que la primera región de pared de la porción superior. El aparato incluye además medios para aplicar una fuerza en el producto alimenticio que viaja hacia abajo a través del pasaje para urgir el producto alimenticio hacia la región acampanada de la porción inferior a medida que el medio del corte está haciendo un corte a través del producto alimenticio. En combinación con el medio de aplicación de fuerza, la porción inferior acampanada del alojamiento disminuye la ocurrencia de atascamiento y taponamiento a medida que se alimentan productos alimenticios a través del pasaje al medio de corte. En una modalidad preferida de la invención, el medio de aplicación de fuerza comprende por lo menos dos chorros de fluido que convergen que fluyen a través del pasaje del alojamiento hacia la primera región de pared del mismo para impulsar el producto alimenticio hacia la primera región de pared a medida que el producto alimenticio viaja hacia abajo a través del pasaje y a medida que el medio de corte está haciendo un corte a través del producto alimenticio. De acuerdo con otro aspecto de la invención que mejora la estabilidad del producto durante la operación de corte, un inserto está colocado dentro del pasaje y adyacente a la primera región de pared del mismo de manera que la primera región de pared y el inserto definen una región de derivación de flujo entre ellos. De esta manera, el inserto separa productos alimenticios de la primera región de pared a medida que el producto alimenticio es impulsado hacia la primera región de pared por los por lo menos dos chorros de fluido. El inserto tiene por lo menos una abertura colocada en el mismo de manera que el fluido de uno o más de los chorros de fluido entra a la región de derivación de flujo durante condiciones en las cuales el producto alimenticio no está siendo impactado por el(ios) chorro(s). De esta manera, se inhibe el fluido de empujar el producto lejos de la primera región de pared, lo cual si se permite conduce a la inestabilidad del producto. De acuerdo con otro aspecto todavía de la invención que mejora la seguridad y mantenimiento del aparato, el alojamiento está montado en una plataforma móvil arriba del medio de corte y el medio de corte comprende una maza que tiene un eje vertical de rotación, hojas que se extienden radialmente desde la maza y medios para soportar y hacer girar la maza alrededor de su eje vertical de rotación. Está presente un medio de soporte entre la plataforma y la maza para permitir la rotación de la maza mientras está bajo una carga aplicada por la plataforma para sujetar el medio de soporte entre ellas, sujetando así la maza al medio de soporte y rotación. De esta manera, la maza y sus. hojas no requieren estar aseguradas con uno o más sujetadores al medio de soporte y rotación, de manera que se facilita grandemente la remoción del medio de corte para propósito de reemplazo o reparaciones. En tal modalidad, el aparato comprende además de preferencia un ensamble de embrague entre la maza y el medio de soporte y rotación, mediante el cual la maza se desconecta mecánicamente del medio de soporte y rotación si la maza se evita que gire a la misma velocidad que el medio de soporte y rotación, tal como cuando un objeto extraño grande se atasca entre el alojamiento y el medio de corte. De acuerdo con todavía otro aspecto de la invención que mejora la consistencia del producto rebanado usando hojas con filos de corte adaptados para producir un corte ondulado o rebanada en V a través del producto alimenticio, cada una de las hojas tiene muescas que definen el filo de corte y las muescas tienen picos que se aplanan en altura y valles que aumentan en profundidad en el plano de la hoja en una dirección en alejamiento del filo del corte. De esta manera, se ha mostrado que se mejora la alinea ción de fase de las ondas o "V's" del producto. En vista de lo a nterio r, se puede ver que ventajas significativas hechas posibles con esta invención incluyen consistencia de prod ucto mejorada y riesgo reducido de atascamiento y taponamiento cuando se intenta prod ucir rodajas de variedades de papa tanto alargadas como redondas. En formas adicionales de la invención , el aparato facilita también la remoción rápida d el medio de corte y sus componentes sin el uso de herramientas y el medio de corte está impulsado con embrague para reducir el riesgo de daño al aparato en el caso de que el medio de corté se detenga repenti namente o de otra forma se atasque con productos alimenticios u objetos extraños. Otros objetivos y ventajas de esta invención serán apreciados mejor a partir de la sigu iente descripción detallada.

BREVE DESCRI PC ION D E LOS D IB UJOS La Figura 1 es una vista lateral en sección transversa l d e una porción de un aparato rebanad or de acuerdo con la presente i nvención y muestra un tubo de alimentación montado en una platafo rm a que está sujetada a un recinto en el cual se aloja una rueda de corte. La Figura 2 muestra una vi¾ta lateral del aparato de la Fig ura 1 , con la plataforma elevada mediante un mecanismo de manivela. La Fig ura 3 es una vista lateral de sección transversal del tubo de alimentación de las Fig u ras 1 y 2 , y la Figu ra 4 es una vista lateral de sección transversa) de un tubo de alimentación alternativo de acüerdo con la presente invención. La Figura 5 es una vista lateral de sección transversal en detalle de un tubo de alimentación del tipo mostrado en las Figuras 1 a 3, modificado para incluir muescas a lo largo de su extremidad inferior de acuerdo con la presente invención. La Figura 6 es una vista de planta parcial que ilustra la relación entre el tubo de alimentación y la rueda de corte de la Figura 1, en donde el tubo de alimentación está equipado con un inserto. La Figura 7 es una imagen explorada de la superficie superior de la rueda de corte de la Figura 1.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION Las Figuras 1 y 2 representan un aparato 10 de entrega de producto y rebanador equipado con una rueda 12 de corte orientada para producir un corte sustanciaimente horizontal a través de productos alimenticios (no mostrados) entregados en una dirección vertical desde arriba de la rueda 12. La rueda 12 de corte puede ser de varias configuraciones, siendo un diseño preferido la rueda de corte icróslice® descrito en las Patentes de E.U. Nos. 5,992,284 y 6,148,709, la cual puede modificarse opcionalmente de acuerdo con la siguiente discusión. Como se representa en las Figuras 1, 2, 6 y 7, la rueda 12 de corte se puede ver que comprende generalmente una cantidad de hojas 14 que se extienden radialmente montadas entre una maza 16 y un aro 18 con forma anular. En las Figuras 6 y 7, las hojas 14 se ven como que están separadas estrechamente en la dirección circunferencial, con el filo de corte (conductor) 20 de cada hoja 14 que se proyecta arriba del borde 22 de arrastre de la hoja 14 precedente, por lo que se establece el espesor de las rebanadas de producto (no mostradas) producidas por la rueda 12 de corte. Las hojas 14 mostradas en las Figuras se representan como teniendo filos 20 de corte en forma de V para producir "rebanadas V" con picos y valles relativamente agudos cuando se ven desde el borde. Alternativamente, las hojas 14 podrían tener filos de corte planos para producir rebanadas planas, o filos de corte corrugados que producen rebanadas onduladas, es decir, una forma corrugada o sinusoidal con picos y valles más redondos cuando se ven desde el borde. Si las hojas 14 están equipadas con filos 20 de corte corrugados o en forma de V, la colocación radial de cada hoja 14 con relación a la hoja 14 precedente determinará la apariencia de las rebanadas. Si los picos y valles, de las hojas 14 se alinean, cada pico en una superficie de una rebanada corresponderá con un valle en (a superficie opuesta de la rebanada, de manera que el espesor de la rebanada es sustancialmente uniforme. Sin embargo, si los picos y valles de las hojas 14 adyacentes no se alinean, las rebanadas producidas estarán caracterizadas por secciones gruesas y delgadas de pared alternantes (conocido como "cambio de fase"), y si están suficientemente desalineadas el producto es desmenuzado por la rueda 12 de corte. Si se desea producto en rebanadas o desmenuzado dependerá del uso final del prod ucto . Como se hará apare nte de la siguiente discusión , la presente invención permite que el tipo de producto deseado se determine de manera precisa y confiable mediante la rueda 1 2 de corte, e n lugar de q ue se determine aleatoriamente mediante cambios en la orientación del producto durante la operación de corte. Aunque las ruedas de corte horizontal con entrega de producto vertical son conocidas en la técn ica anterior, la orientación del prod ucto es típicamente de importancia solamente si la operación d e rebanado va a prod ucir con sistentemente rebanadas muy d elgadas, por ejemplo, en el orden de aproximadamente 3 mm o menos y se desea una fo rma periférica consistente para las rebanadas , tal como una sección transvers al verdadera de u n producto alimenticio alargado o una reban ada en diagon al (incli nado) consistente a través del producto. La estabilidad del producto se vuelve crítica tam bién si se desean rebanadas onduladas o en V , debido a que cu alqu ier rotación del prod ucto alrededor de su eje vertical o el movimiento lateral del producto (es decir, perpendicu lar al eje vertical del producto) resultará en el desalineado de los picos y valles en las superficies opuestas de las rebanadas , resultando en un prod ucto que tiene una apariencia rayada (enrejado) que p uede incluir patrones de agujeros si las rebanadas son suficientemente delgadas . El rebanado de tapas alargadas para producir rodajas onduladas o rebanadas en V redondas es un ejemplo principal de estas circunstancias. S in embargo, se ha encontrado qu e las papas redondas y otros prod u ctos alimenticios redondos presentan dificultades adicionales con la estabilidad , particularmente en términos de la tendencia del producto para atascarse durante la entrega vertical singularizada y para rodar durante la operación de corte. Tales asuntos se tratan con varios aspectos del aparato 10 de esta invención. La rueda 12 de corte es parte generalmente de una unidad 24 rebanadora soportada mediante un bastidor 26. La unidad 24 rebanadora, mostrada con su interior visible en las Figuras 1 y 2, incluye un recinto 28 que contiene la rueda 12 de corte y un motor eléctrico 30 montado internamente mediante el cual se impulsa la rueda 12. El recinto 28 define una canaleta · desde cuyo extremo inferior sale producto alimenticio rebanado de la unidad 24 rebanadora. El bastidor 26 aloja de preferencia el alambrado eléctrico para energizar el motor 30 y controles para operar el aparato 10. Como es evidente de las Figuras 1 y 2, por lo menos uno (y de preferencia varios) tubo 32 de alimentación se monta en una plataforma 34 que es rnóvil con relación a la rueda 12 de corte. Cada tubo 32 de alimentación está dimensionado y orientado para definir un pasaje 50 que alimenta productos alimenticios (por ejemplo, papas redondas y/o alargadas) en un fila eñ una dirección sustancialmente vertical (aproximadamente normal) a la rueda 12 de corte horizontal. Aunque el tubo 32 de alimentación se muestra como estando orientado a aproximadamente 90 grados con una superficie de corte horizontal (plano) definida por la rueda 12 de corte, es previsible que se podrían usar otras orientaciones, dependiendo del ángulo en el cual se desean los cortes a través del producto. Sin embargo, la rueda 12 de corte está dispuesta de preferencia en el plano horizontal y el tubo 32 de alimentación está dispuesto en un ángulo de aproximadamente 15 a 90 grados, de preferencia aproximadamente 90 grados con la rueda 12 de corté. El aparato 10 puede hacer uso de cualquier sistema adecuado para entregar el producto al tubo 32 de alimentación, siendo un ejemplo preferido un transportador y tubos flexibles (una porción de los cuales se muestra en las Figuras 1 a 4) descritos en la Solicitud de Patente de E.U. No. 10/072,494, co-pendiente y asignada de manera común, incorporada a la presente por referencia. La rueda 2 de corte de preferencia es capaz de ser operada a velocidades variables, con un rango preferido de velocidad de aproximadamente 50 a aproximadamente 200 rpm. La rueda 12 de corte se muestra en la Figura 7 teniendo hojas 14 configuradas para producir producto "rebanado en V" (caracterizado por picos y valles relativamente agudos cuando se ven desde el borde). Como se ve en la Figura 7, los picos 36 en la superficie superior de cada hoja 14 se aplanan gradualmente y los valles 38 entre ellos se ahusan más profundo gradualmente en el plano de la hoja 14 en la dirección de aproximación a la siguiente hoja 14. De acuerdo con la presente invención, la configuración de muesca mostrada en la Figura 7 es capaz de mejorar la alineación de fase de los picos y valles de un producto "rebanado en V", produciendo así un producto rebanado con un espesor más consistente. El tubo 32 de alimentación se representa teniendo porciones superior e inferior 40 y 42 que juntas proporcionan un recinto completo para el producto alimenticio conforme es presentado a la rueda 12 de corte a través de una abertura 44 definida por la extremidad inferior del pasaje 50. Sin embargo, el tubo 32 de alimentación no se requiere para rodear completamente el producto. Además, el pasaje 50 se representa en las Figuras por ejemplo Figura 6 teniendo una forma circular de sección transversal, aunque son posibles otras formas, incluyendo secciones transversales con forma cuadrada. De acuerdo además con la Solicitud dé Patente de E.U. No. de Serie 10/072,494 el tubo 32 de alimentación está equipado de preferencia con medios para mantener el producto contra una pared 48 del tubo 32. El medio comprende de preferencia chorros múltiples 52 o 152 de agua (u otro fluido adecuado), cuyas trayectorias se representan esquemáticamente en las Figuras 1 a 6. Como se ve en la Figura 6, los chorros 52 son descargados desde boquillas 58 hacia la pared 48 del tubo 32 de alimentación opuesto al lado del tubo 32 desde el cual se descargan los chorros 52. Los chorros de agua 52 y 152 se producen para que no sean más grandes que el nivel y paralelos a la rueda 12 de corte y ajustados de preferencia para ser dirigidos en una inclinación hacia abajo hacia la rueda 12 dé corte como se ve en las Figuras 1 a 5. De acuerdo con un aspecto de la invención, se ha determinado que tubos 32 de alimentación con un interior liso (como se representa en las Figuras 1 a 3 y 5) reducen el atascamiento de productos alimenticios, particularmente productos alimenticios redondos tales como papas redondas. Además, como se muestra en las Figuras 1 a 5, la estabilidad de productos alimenticios dentro de un tubo 32 o 132 de alimentación se aumenta por la presencia de una región 56 o 156 ahusada acampanada colocada en la porción 42 o 142 inferior del tubo 32 o 132, como resultado de la reglón 56 o 156 ahusada acampanada que actúa para atrapar y centrar papas redondas contra la rueda 12 de corte, reduciendo así la incidencia de rebanadas ahusadas causadas cuando el producto gira alrededor de un eje que es aproximadamente paralelo a la dirección del corte hecho por la rueda 12 de corte. En la modalidad representada en la Figura 3, la región 56 ahusada tiene una forma troncocónica continua en toda la porción inferior 42 del tubo 32 de alimentación. El tubo 32 de alimentación de la Figura 4 tiene lo que se pudiera denominar una región 156 ahusada acampanada escalonada (o apostillada), de manera que la región 156 acampanada comprende superficies circunferenciales alineadas de manera axial que tienen pasos de diámetros entre ellas. Un ángulo de ahusamiento adecuado para las regiones 56 y 156 acampanadas es de aproximadamente 15 grados desde el eje de sus pasajes 50 y 150, aunque son previsibles ángulos mayores y menores. Como resultado de las regiones 56 y 156 acampanadas, cada pasaje 50 y 150 con las porciones inferiores 42 y 42 de los tubos 32 y 132 de alimentación tiene un radio de curvatura en un plano horizontal que aumenta en la dirección en alejamiento de las porciones superiores 40 y 140 de los tubos 32 y 132, de manera que las aberturas 44 y 144 de tubo tienen diámetros más grandes que las porciones superiores 40 y 140. Para un pasaje 50 o 50 que tiene un diámetro de aproximadamente 8 cm, los diámetros ádecuados para las aberturas 44 y 144 de pasaje pueden estar en el orden de aproximadamente 10 cm, aunque son previsibjes diámetros mayores y menores. Las aberturas 44 y 144 en los fondos de los tubos 32 y 132 pueden ser asimétricas como resultado de su región 56 o 56 acampanada que se forma en menos que el diámetro entero del tubo 32 o 132, es decir, limitadas a la región circunferencial de la porción inferior 42 o 142 debajo de la pared 4S o 148 de la porción superior 40 o 140 opuesta a los chorros 52 y 152 de agua. En tal modalidad, las porciones de las aberturas 44 y 144 definidas por las regiones 56 y 156 acampanadas tienen un radio más grande de curvatura que las porciones superiores 40 y 140 correspondientes de los tubos 32 y 132 de alimentación. La configuración escalonada de la región 156 acampanada de la Figura 4 ha mostrado ser efectiva para reducir el rodamiento del producto, en el cual el producto gira alrededor de un- eje que es aproximadamente perpendicular a la superficie de la rueda 12 de corte, conduciendo a lo que se denomina un "cambio de fase" en rodajas de rebanadas en V y rebanada onduladas. Como tal, se cree que una región 156 ahusada acampanada escalonada es un aspecto preferido de esta invención, particularmente en combinación con el arreglo de chorros de agua representado también en la Figura 4. En particular, el tubo 132 de alimentación de la Figura 4 está equipado con un juego superior de tres chorros 152a sustancialmente paralelos y un par inferior de chorros 152b convergentes. Ambos juegos de chorros 152a y 152b impactan de preferencia la superficie de la rueda 12 de corte. Como se representa en la Figura 4, ambos chorros inferiores 152b y el chorro central de los tres chorros 152a superiores paralelos intersecan de preferencia e ¡mpactan la rueda 12 de corte en un punto adelante del punto 54 de salida de las hojas 14. El punto 54 de salida se ubica generalmente mediante un radio de la rueda 12 de corte que es tangente al pasaje 50, y corresponde a donde los bordes 22 de arrastre de las hojas 14 pasan al final debajo de la abertura 44 del tubo 32 a medida que gira la rueda 12. Los tres chorros 152a supériores paralelos están dispuestos en un ángulo menor con el eje del pasaje 50 que los dos chorros 152b inferiores. Los chorros 152a superiores se descargan también de preferencia a una presión de boquilla superior que los chorros 152b inferiores, por ejemplo, una presión de boquilla de aproximadamente 2.1 a aproximadamente 2.8 bar en comparación con aproximadamente 0.7 a aproximadamente 1 bar para los chorros 152b inferiores. De acuerdo con la Solicitud de Patente de E.U. No. de Serie 10/072,494, se ha determinado que un tubo de alimentación ranurado que tiene una abertura no acampanada estabiliza productos alimenticios alargados. De acuerdo con un aspecto opcional de la presente invención que se muestra también en la Figura 4, un tubo 132 de alimentación que tiene una región 156 acampanada puede estar equipado también con ranuras 146 verticales formadas en la pared 148 dei pasaje 150 de tubo de alimentación contra la cual se mantiene el producto alimenticio mediante los chorros 52 de agua. Las ranuras 146 pueden tener secciones transversales de forma generalmente rectangular como se describe en la Solicitud de Patente de E.U. No. de Serie 10/072,494, o secciones transversales de diente de sierra (no mostradas) que han demostrado que aumentan la resistencia contra la rotación del producto en una dirección, si tal problema se observa con un producto en particular u operación de corte. Además de usar un tubo 132 de alimentación que tiene una región 156 acampanada ahusada escalonada como se muestra en la Figura 4, se pueden agregar ranuras 146 a un tubo 32 de alimentación con una región 56 acampanada ahusada lisa similar a esa mostrada en las Figuras 1 a 3 y 5. Las ranuras 146 se muestran en la Figura 4 como no extendiéndose a la región 156 acampanada del pasaje 150 de tubo, aunque es previsible que pudieran hacerlo. En una serie de investigaciones que conducen a la presente invención, se alimentaron papas redondas peladas, crudas a través de tubo de alimentación de varias configuraciones a una rueda de corte horizontal del tipo mostrado en las Figuras, dando rodajas de rebanadas en V. Cada tubo de alimentación tenía un diámetro interior de 7.62 cm y una de las siguientes configuraciones: sin acampanar y ranurado (como se describe en la Solicitud de Patente de E.U. No. de Serie 10/072,494 co-pendiente; acampanado-escalonado y ranurado (Figura 4); acampanado-escalonado y sin ranura; acampanado-liso y ranurado; y liso (sin acampanar y sin ranuras). Cada tubo estaba equipado con cuatro chorros de agua producidos a 0.7 bar de acuerdo con la Solicitud de Patente de E.U. No. de Serie 10/072,494. El porcentaje en peso de rodajas producidas para tener un espesor ahusado o un cambio de fase (consideradas en la presente rodajas "indeseables") se registró para cuantificar la capacidad de la configuración del tubo en particular para inhibir la rotación del producto. Después de pruebas repetidas, el tubo de alimentación no acampanado ranurado produjo la menor cantidad de rodajas indeseables a partir de papas redondas, seguido muy de cerca por los tubos acampanados sin ranuras. Todas las configuraciones de tubo fueron consideradas que funcionan mucho mejor que las máquinas rebanadoras de la técnica anterior. Además de las regiones 56 y 156 acampanadas, las paredes interiores cilindricas de los tubos 32 y 132 de alimentación pueden estar orientadas en un ángulo agudo (tiro) con el eje del pasaje 50 y 150, es decir, de normal al plano (superficie) de la rueda 12 de corte. Este aspecto de la invención se cree que reduce el atascamiento de productos alimenticios redondos en los tubos 32 y 132 de alimentación. El tiro puede estar en un ángulo de hasta aproximadamente 5 grados, de manera que los pasajes 50 y 150 aumentan ligeramente en diámetro hacia las porciones inferiores 42 y 142 de los tubos 32 y 132. Un tiro preferido es por lo menos de 0.5 grados a aproximadamente 2 grados y se usa en conjunto con un tubo de alimentación que no está ranurado (liso) y/o tiene una región 56 o 156 ahusada acampanada de los tipos representados en las Figuras 1 a 4. De acuerdo con un aspecto adicional de la invención, cualquiera o más de los tubos de alimentación antes descritos puede estar equipado con medios para expulsar piedras que son más grandes que la distancia entre la abertura 44 y la rueda 12 de corte. Por ejemplo, se puede formar una serie de aberturas 60 con muesca a lo largo de la abertura 44 del tubo 32 para proporcionar espacio para piedras pequeñas, como se muestra en la Figura 5. Alternativamente o además, la extremidad dé la porción inferior 42 del tubo 32 que define la abertura 44 puede tener un espesor de pared suficientemente delgado que, en combinación con el material del cual está formado el tubo 32, se deforma elástica o plásticamente cuando se encuentra una piedra para permitir que la piedra se elimine de la superficie de la rueda 12 de corte rodeada por la abertura 44 de tubo, moderando así el daño a la rueda 12 de corte. En esta modalidad, toda o parte de ia porción inferior 42 del tubo 32 podría definirse mediante un inserto reemplazable (no mostrado) para reducir costos y mantenimiento. En la Figura 6, la plataforma 34 que soporta el tubo 32 de alimentación se omite para claridad, proporcionando una vista de planta que muestra la relación entre el tubo 32 de alimentación y la rueda 12 de corte. En combinación con los chorros 52 de agua antes mencionados, el tubo 32 de alimentación puede estar equipado con medios para disipar la energía del fluido cuando los chorros 52 de agua impactan al tubo 32 de alimentación arriba y debajo de productos alimenticios adyacentes, lo cual ocurre momentáneamente cuando se alimenta un producto sencillo. Un medio de disipación adecuado es un inserto 62 de manga en forma de V perforado mostrado en la Figura 6. El inserto 62 de manga está adaptado para colocación contra la pared 48 del tubo 32 de alimentación de manera que los chorros 52 de agua se dirigen a una base 64 de la forma en V. Cuando un producto despeja uno o más chorros 52 de agua mientras viaja hacia abajo a través del tubo 32 de alimentación (por ejemplo, durante la alimentación singularizada en oposición a la alimentación continua o de "torrente"), el fluido de los chorros 52 entra a una o más aberturas 66 en el inserto 62, y se disipa después más allá del inserto 62 a través de pasajes 68 de derivación definidos entre las patas 70 del inserto 62 y la pared 48 del tubo 32. Como tal, el agua que rebota de la pared 48 del tubo no empuja el producto lejos de la pared 48 de tubo (hacia los chorros 52 de agua). En vista de su función pretendida, es previsible que se podrían usar insertos de otras formas, o el tubo 32 de alimentación podría formarse para tener una construcción de doble pared con una o más perforaciones en la pared más interna de las dos paredes. El inserto 62 puede estar configurado también como el inserto reemplazable antes mencionado para proporcionar la función de paso de piedra antes descrita. De acuerdo con otro aspecto preferido de la invención, la rueda 12 de corte no requiere herramientas para su reemplazo. En su lugar, la rueda 12 de corte está atrapada entre fa plataforma 34 móvil en la cual está montado el tubo 32 de alimentación y un soporte 72 de rueda del motor 30, en el cual está montada la rueda 12 de corte. Una fuerza se aplica a la rueda 12 de corte mediante la plataforma 34 a través de una tapa de soporte que comprende un soporte 74 miniatura de empuje de diámetro grande que está montado de manera removible en la superficie superior de la rueda 12 de corte, por ejemplo, acomodado en la maza 16 de la rueda 12 como se muestra en las Figuras 1 y 2. Como se muestra, el borde externo de la plataforma 34 y el aro superior del recinto 28 tienen bordes de emparejamiento ahusados mutuamente que alinean la plataforma 34 con el recinto 28 a medida que la plataforma 34 se baja sobre el recinto 28 con un mecanismo 76 de manivela. La rueda 12 de corte está colocada verticalmente dentro del recinto 28 de manera que el centro de la plataforma es desviado una distancia controlada hacia abajo cuando la plataforma 34 y el recinto 28 se emparejan y se fuerzan a juntarse con el mecanismo 76 de manivela. De esta manera, el aparato 10 no requiere sujetadores para asegurar la rueda 12 de corte al motor 30, como se hace convencionalmente, de manera que se simplifica grandemente el reemplazo de la rueda 12. Como se representa también en las Figuras 1 y 2, de preferencia se proporciona un ensamble 78 de embrague entre la rueda 12 de corte y el soporte 72 de rueda para permitir el movimiento rotacional de la rueda 12 con relación al soporte 72 bajo condiciones en las cuales la rotación de la rueda 12 es interferida, tal como cuando un objeto extraño grande evita de manera repentina que gire la rueda 12. Como se representa, el ensamble 78 de embrague comprende por lo menos un (por ejemplo, 3) émbolo 80 de bola cargado a resorte acoplado con una cavidad de retén (indentación) 82 en la superficie del soporte 72 de rueda, proporcionando un acoplamiento de embrague-deslizante entre ellos. Los émbolos 80 de bola son inclinados mediante presión de resorte suficiente para resistir los requerimientos de carga normales para la rueda 12, pero diseñados para ceder cuando encuentran fuerzas producidas por objetos extraños. Cada émbolo 80 de bola está alineado radialmente con una de las cavidades 82 de retén, las cuales son parte de preferencia de un patrón anular de cavidades 82 en la cara del soporte 72 de rueda. La presencia de cavidades 82 múltiples permite un gran número de posiciones de colocación y auto-alineación entre la rueda 12 y el soporte 72 de rueda. El soporte 72 de rueda se forma de preferencia de un material duro para minimizar el daño a las cavidades 82 cuando ocurre el deslizamiento. Aunque la invención se ha descrito en términos de una modalidad preferida, es aparente que se podrían adoptar otras formas por alguien experto en la técnica. Por lo tanto, el alcance de la invención va a ser limitado solamente por las siguientes reivindicaciones.

Claims

REIVINDICACIONES 1. Un aparato para cortar producto alimenticio en un plano sustancialmente horizontal, el aparato que comprende: medio de corte orientado para hacer un corte sustancialmente horizontal a través de un producto alimenticio que se entrega al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical; un alojamiento arriba del medio de corte y que define un pasaje con una abertura en la proximidad del medio de corte para entregar el producto alimenticio al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical, el alojamiento que tiene una porción superior y una porción inferior inmediatamente debajo de la porción superior, la porción superior que tiene una primera región de pared con un radio de curvatura en un plano horizontal, la porción inferior que tiene una extremidad inferior que define la abertura del pasaje, la porción inferior que tiene una región acampanada a lo largo de por lo menos una porción circunferencial de ia misma que está alineada axialmente con la primera región de pared, la región acampanada que tiene un radio de curvatura en un plano horizontal que aumenta en una dirección en alejamiento de la porción superior de manera que por lo menos una porción de la abertura del pasaje está definida por la región acampanada y tiene un radio de curvatura más grande que ¡a primera región de pared de la porción superior; y medio para aplicar una fuerza en el producto alimenticio que viaja hacia abajo a través del pasaje para impulsar el producto alimenticio hacia la región acampanada de la porción inferior a medida que el medio de corte está haciendo un corte sustancialmente horizontal a través del producto alimenticio. 2. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la región acampanada de la porción inferior es continua a lo largo de la circunferencia del pasaje en la porción inferior de manera que la porción inferior aumenta en diámetro en la dirección en alejamiento de la porción superior. 3. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 2, en donde la región acampanada tiene una forma troncocónica continua en toda la porción inferior. 4. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 2, en donde la región acampanada comprende una pluralidad de superficies circunferenciales alineadas axialmente que tienen pasos de diámetro entre ellas. 5. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1 , en donde la porción superior tiéne ranuras dispuestas en la primera región de pared de la misma y orientadas sustancialmente paralelas con el pasaje. 6. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la abertura es una primera distancia del medio de corte y la región acampanada de la porción inferior comprende medios para permitir que una piedra que tiene una dimensión mayor que la primera distancia pase entre la abertura y el medio de corte. 7. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 6, en donde el medio permisivo comprende muescas en la extremidad inferior de la porción inferior. 8. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 6, en donde el medio permisivo comprende una sección de pared adelgazada en la extremidad inferior de la porción inferior, siendo las secciones de pared adelgazadas suficientemente delgadas para ser deformables por una piedra atrapada entre la porción inferior y el medio de corte. 9. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 8, en donde la extremidad inferior de la porción inferior y la sección de pared adelgazada de la misma es un miembro desprendible del alojamiento. 10. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el medio de aplicación comprende por lo menos dos chorros de fluido que fluyen a través del pasaje hacia la primera región de pared para impactar el producto alimenticio conforme el producto alimenticio viaja hacia abajo a través del pasaje. 11. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 10, en donde los por lo menos dos chorros de fluido convergen hacia la primera región de pared del pasaje. 12. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 11¾ en donde el medio de corte comprende hojas que pasan debajo de la abertura en una dirección hacia un punto de salida de la región acampanada debajo de la primera región de pared de la porción superior, y los chorros de fluido se intersecan directamente arriba del punto de salida. 13. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 11, que comprende además un miembro de pared en la porción superior del pasaje y adyacente a la primera región de pared del mismo, el miembro de pared y la primera región de pared que definen una región de derivación de flujo entre ellos, el miembro de pared que separa el producto alimenticio de la primera región de pared a medida que el producto alimenticio es impulsado hacia la primera región de pared por los por lo menos dos chorros de fluido, el miembro de pared que tiene una abertura colocada en el mismo de manera que fluido de por lo menos uno de los por lo menos dos chorros de fluido entra a la región de derivación de flujo si el producto alimenticio no es impactado por el por lo menos un chorro. 14. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la porción superior del alojamiento tiene una segunda región de pared opuesta diametraímente de la primera región de pared, las primera y segunda regiones de pared que están dispuestas en ángulos de por lo menos 0.5 grados hasta aproximadamente 5 grados desde el eje del pasaje de manera que el pasaje dentro de la porción superior tiene un diámetro creciente en una dirección hacia la porción inferior del alojamiento. 15. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el medio de corte comprende una maza que tiene un eje vertical de rotación, hojas que se extienden radialmente desde la maza, y medio para soportar y hacer girar la maza alrededor de su eje vertical de rotación. 16. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 15, en donde eí alojamiento está montado en una plataforma adaptada para ser movible hasta una posición arriba del medio de corte y en donde la maza y el medio de soporte y rotación tienen su perficies inferior y superior opuestas, res pectivamente, el aparato que comp ren d e además : medio de rodamiento entre la plataforma y la maza para permitir la rotación de la maza mientras está bajo u na carga ap licada por la p lataforma; y medio para mover la plataforma hacia la maza para sujetar el medio de rodamiento entre ellas y sujetar así la maza al m edio de soporte y rotación. 17. U n aparato de acuerdo con la reivindicación 16 , q ue com prende además un ensa mb le de em brague entre las su perficies inferio r y su perior de, respectivamente, la maza y el medio de soporte y rotación , el ensam ble de embrag ue que comprende por lo menos un miembro de retén inclinado hacia acoplamiento con por lo menos una depresión para conectar mecánicamente la maza y el medio de soporte y rotación, uno del miembro de retén y la depresión que es llevado por la superficie inferior de la maza y otro del miembro d e retén y la depresión que es llevado por la superficie superior del medio de soporte y rotación, el miembro de retén que es desplazado d e la depresión para desconectar mecánicamente la maza del medio de soporte y rotación si la maza se evita que gire a la misma velocidad que el medio de soporte y rotación. 1 8. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1 5, en donde cada una de las hojas tiene un filo de corte que produce una rebanada ondulada o en V a medida que la hoja hace un corte horizontal a través del producto alimenticio que es entregado al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical. 19. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 18, en donde cada una de las hojas tiene muescas que se extienden hasta y definen el filo de corte, las muescas que tienen picos que se aplanan en altura y valles que aumentan en profundidad en el plano de la hoja en una dirección en alejamiento del filo de corte. 20. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además medio para entregar el producto alimenticio ai pasaje, el medio de entrega que es operable para separar y alinear el producto alimenticio dentro del pasaje. 21. Un aparato para cortar producto alimenticia en un plano sustancialmente horizontal, el aparato que comprende: un medio de corte orientado para hacer un corte sustancialmente horizontal a través de un producto alimenticio que se entrega al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical- un pasaje arriba del medio de corte y adaptado para entregar el producto alimenticio al medio del corte en una dirección sustancialmente vertical, el pasaje que tiene una primera región de pared y que define una abertura en la proximidad del medio de corte; por lo menos dos chorros de fluido que fluyen a través del pasaje hacia la primera región de pared para impulsar el producto alimenticio hacia la primera región de pared conforme el producto alimenticio viaja hacia abajo a través del pasaje y a medida que el medio de corte está haciendo un corte sustancialmente horizontal a través del producto alimenticio, los por lo menos dos chorros de fluido que convergen hacia la primera región de pared del pasaje; y un miembro de pared dentro del pasaje y adyacente a la primera región de pared del mismo, la primera región de pared y el miembro de pared que definen una región de derivación de flujo entre ellos, el miembro de pared que separa et producto alimenticio de la primera región de pared a medida que el producto alimenticio es impulsado hacia la primera región de pared por los por lo menos dos chorros de fluido, el miembro de pared que tiene una abertura colocada en el mismo de manera que fluido de por lo menos uno de los por lo menos dos chorros de fluido entra a la región de derivación de flujo si el producto alimenticio no es impactado mediante el por lo menos un chorro. 22. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 21, en donde el miembro de pared es un inserto que tiene una sección transversal en forma de V en un plano horizontal, el inserto que tiene una región de base adyacente a la primera región de pared y dos patas que divergen de la región de base, la región de derivación de flujo que comprende un primer pasaje de derivación entre una primera de las patas y la primera región de pared y un segundo pasaje de derivación entre una segunda de las patas y la primera región de pared. 23. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 22, en donde la abertura en el inserto está colocada en la región de la base. 24. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 21, en donde la primera porción de pared tiene un radio de curvatura en un plano horizontal, el pasaje que tiene además una porción inferior debajo de la primera porción de pared y con la cual se define la abertura, la porción inferior que tiene una región acampanada a lo largo de por lo menos una porción circunferencial de la misma que está alineada axialmente con la primera región de pared, la región acampanada que tiene un radio de curvatura en un plano horizontal que aumenta en una dirección hacia la abertura de manera que por lo menos una porción de la abertura tiene un radio más grande de curvatura que la primera porción de pared. 25. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 15, en donde el alojamiento tiene una segunda región de pared opuesta diametralmente a la primera región de pared, ia primera y segunda regiones de pared qué están dispuestas en ángulos de por lo menos 0.5 grados hasta aproximadamente 5 grados del eje dei pasaje de manera que el pasaje dentro de la porción superior tiene un diámetro creciente en una dirección hacia la abertura. 26. Un aparato para cortar producto alimenticio en un piano sustancialmente horizontal, el aparato que comprende: un medio de corte orientado para hacer un corte sustancialmente horizontal a través de un producto alimenticio que sé entrega al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical, el medio de corte comprende una maza que tiene un eje vertical de rotación, hojas que se extienden radialmente desde la maza, y medio para soportar y hacer girar la maza alrededor de su eje vertical de rotación, la maza y el medio de soporte y de rotación tienen superficies inferior y superior opuestas, respectivamente; una plataforma móvil arriba del medio de corte; un alojamiento montado en la plataforma, el alojamiento que define un pasaje adaptado para entregar el producto alimenticio al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical, el pasaje que tiene una primera región de pared y que define una abertura en la proximidad del medio de corte; medio de rodamiento entre la plataforma y la maza para permitir la rotación de la maza mientras está abajo una carga aplicada por la plataforma; y medio para mover la plataforma hacia la maza para sujetar el medio de rodamiento entre ellas y sujetar así la maza al medio de reporte y rotación. 27. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 26, que comprende además un ensamble de embrague entre las superficies inferior y superior de, respectivamente, \a maza y el medio de soporte y rotación, el ensamble de embrague que comprende por lo menos un miembro de retén inclinado hacia acoplamiento con por lo menos una depresión para conectar mecánicamente la maza y el medio de soporte y rotación, uno del miembro de retén y la depresión que es llevado por la superficie inferior de la maza y otro del miembro de retén y la depresión que es llevado por la superficie superior del medio de soporte y rotación, el miembro de retén que es desplazado de la d epresión pa ra desconectar mecánicamente la maza del medio de soporte y rotación si la maza se evita q ue gire a la misma velocidad q ue el medio de soporte y rotación. 28. U n a parato de acuerdo con la reivind icación 26 , que comprende además medio para aplicar una fuerza en el prod ucto alimenticio que viaja hacia abajo a través del pasaje para impulsar el producto al imenticio hacia la primera región de pared del pasaje a medida q ue el medio de corte está hacien d o un corte sustancialmente horizontal a través del producto alimenticio. 29. U n aparato de acuerdo co n ia reivindicación 26, en donde el medio de aplicación compre nde por lo menos dos chorros de fluido que fluye n a través del pasaje hacia la primera región de pared para impactar el prod ucto alimenticio conforme el producto alimenticio viaja hacia abajo a través del pasaje. 30. U n aparato de acuerdo con la reivindicación 26, en donde los por lo menos dos chorros de fluido convergen hacia la primera región de pared del pasaje. 31 . Un aparato de acuerdo con la reivindicación 26 , en donde cada una de las hojas tiene un filo d e co rte qu e produce una rebanada ondulada o en V a medida que la hoja hace un corte horizontal a través del producto alimenticio q ue se entrega al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical. 32. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 31 , en donde cada una de las hojas tiene muescas que se extienden hacia y definen el filo de corte, las muescas que tienen picos que se aplanan en altura y valles que aumentan en profundidad en el plano de la hoja en una dirección en alejamiento del filo de corte. 33. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 26, que comprende además medio para entregar el producto alimenticio al pasaje, el medio de entrega que es operable para separar y alinear el producto alimenticio dentro del pasaje. 34. Un aparato para cortar producto alimenticio en un plano sustancialmente horizontal, el aparato que comprende un pasaje que define una abertura y un medio de corte en la proximidad de la abertura del pasaje de manera que un producto alimenticio es entregado al medio de corte en una dirección sustancialmente vertical, el medio de corte que comprende: una maza que tiene un eje vertical de rotación; y hojas que se extienden radialmente desde la maza y orientadas para hacer un corte sustancialmente horizontal a través de un producto alimenticio que se entrega al medio de corte a través del pasaje, cada una de las hojas que tiene un filo de corte que produce un corte ondulado o rebañada en V a través del producto alimenticio, cada una de las hojas que tiene muescas que definen el filo de corte, las muescas que tienen picos que se aplanan e altura y valles que aumentan en profundidad en el plano de la hoja en una dirección en alejamiento del filo de corte. 35. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 34, que comprende además medio para aplicar una fuerza en el producto alimenticio que viaja hacia abajo a través del pasaje para impulsar el producto alimenticio hacia una primera región de pared del pasaje a medida que el medio de corte está haciendo un corte sustancialmente horizontal a través del producto alimenticio. 36. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 35, en donde el medio de aplicación comprende por lo menos dos chorros de fluido que fluyen a través del pasaje hacia la primera región de pared para impactar el producto alimenticio conforme el producto alimenticio viaja hacia abajo a través del pasaje. 37. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 36, en donde los por lo menos dos chorros de fluido convergen hacia (a primera región de pared del pasaje. 38. Un aparata de acuerdo con la reivindicación 34, que comprende además medio para entregar el producto alimenticio al pasaje, el medio de entrega que es operable para separar y alinear el producto alimenticio dentro del pasaje.