MXPA04010968A - Aparato y procedimiento de moldeo. - Google Patents

Abstract

Un aparato de moldeo de cavidad abierta, facilmente ajustable, de peso ligero que emplea una cuchilla de altura ajustable para formar un producto alimenticio en una lamina. El producto alimenticio se puede depositar sobre una superficie de soporte movil tal como una banda de moldeo o laminador, sobre la cara corriente arriba del aparato de moldeo.

Description

APARATO Y PROCEDIMIENTO DE MOLDEO ANTECEDENTES DE LA INVENCION La invención se refiere de manera general a un aparato y procedimiento para moldear productos alimenticios de manera continua. Más específicamente, la invención se refiere a una placa de moldeo mejorada y a un método para utilizar la misma. Los productos alimenticios tal como queso fundido pueden ser difíciles de cortar o rebanar debido a, por ejemplo, el queso tiende a adherirse a las superficies de corte. Por esta y otras razones, puede ser preferible formar el producto fundido en caliente en láminas delgadas tal vez de 1.219 metros de ancho, por ejemplo, utilizando un procedimiento de moldeo o de extrusión. Una máquina convencional de moldeo de queso mostrada en la Figura 1 , por ejemplo, utiliza una banda de enfriamiento, tal como una banda de acero inoxidable, conducida por tambores de gran diámetro. Se pueden instalar recipientes en las caras inferiores de las bandas para sumergir el contenido de la banda en un medio refrigerante tal como una solución de glicol refrigerada. Una tubería de descarga presurizada para distribuir el producto alimenticio, tal como queso fundido, sobre la banda de enfriamiento y para formar el producto en una lámina que tiene un espesor controlado, se puede montar en el extremo alimentador de la máquina en la parte superior de las bandas ("moldeo por arriba"). Este equipo puede, como alternativa, ser montado en alguna posición alrededor del radio del tambor superior en el extremo alimentador ("moldeo en ángulo"). Como alternativa, se puede utilizar un rodillo de plantilla o un laminador para proveer un producto alimenticio moldeado en forma de lámina. Las hojas enfriadas, delgadas se pueden tajar en tiras o cintas angostas. Posteriormente, las tiras se pueden apilar y cortar a una longitud para envasado, tal como en rebanada u otras formas. Una tubería a presión convencional utilizada para moldear un producto alimenticio tal como un queso fundido a través de una banda de moldeo a un espesor controlado, es una cavidad cerrada la cual consiste típicamente de una cámara de dos piezas. Convencionalmente, una bomba de desplazamiento impelerte distribuye el producto alimenticio a la cavidad cerrada presurizada de la tubería. La cavidad cerrada recibe el producto alimenticio caliente bajo presión y lo distribuye uniformemente a lo largo de la longitud completa de la tubería, la cual está orientada en forma perpendicular a la longitud de la banda de moldeo. Debido a que la cavidad cerrada de la tubería a presión, cuando el producto alimenticio enfriado tal como queso fundido pegajoso debe ser limpiada afuera de la cámara como se requiere periódicamente, para limpiar afuera orificios bloqueados, etc., puede ser necesario quitar y desmontar la tubería. Esto puede representar un consumo de tiempo y una tarea laboriosa. Adicionalmente, la bomba tiene variabilidad inherente asociada con esto, dependiendo de que la bomba controle las fluctuaciones en la temperatura y viscosidad del producto alimenticio.

Las tuberías a presión también emplean típicamente controles PID (proporcional, integral y derivación) para mantener la presión en la tubería. Para satisfacer los requisitos comerciales, el depósito del producto alimenticio sobre la banda de enfriamiento se debe llevar a cabo rápidamente y sobre una base continua para proveer una velocidad alta a la cual el producto se descarga sobre la banda de moldeo. La tubería además debería proveer una descarga continua y uniforme del producto alimenticio calentado a la superficie de moldeo con medios de ajuste apropiados provistos, como se necesiten, para proveer las diferencias en la densidad y viscosidad del producto. Las tuberías a presión convencionales utilizan separadores o divisores de plástico para controlar la altura de la tubería arriba de la banda de enfriamiento. También se utilizan múltiples controles de válvula para distribuir el producto alimenticio dentro de la tubería. Para limpiar, la tubería se quita utilizando típicamente un montacargas debido a su peso (por ejemplo, 136.077 kilogramos). El reemplazo y desmontaje consumidores de tiempo e incómodos de la tubería también son requeridos por muchas alteraciones, como sean necesarias por la fórmula de producto o cambios en la anchura de la lámina. Existen desventajas para utilizar la tecnología de laminadores.

Los laminadores pueden ser de un diámetro de 1.219-1.524 metros, y emplear un rodillo de plantilla muy pequeño, ajustable a una altura arriba del laminador, para variar los espesores de la lámina de producto. Una burbuja de queso se deposita corriente arriba del rodillo de plantilla, y avanza corriente abajo hacia el rodillo de plantilla cuando el laminador gira. Para prevenir que el producto alimenticio se pegue a la superficie del rodillo de plantilla que forma el producto en una lámina, el rodillo de plantilla se enfría, utilizando típicamente una solución refrigerante, la cual se suma al costo y complejidad del aparato laminador. El rodillo de plantilla también se fabrica a un diámetro externo dado, y el espesor de cada tira a través de la anchura de la lámina de producto no es controlable individualmente utilizando un rodillo de plantilla. En consecuencia, los objetos de la presente invención incluyen: la provisión de un aparato de moldeo más fácil de utilizar, sustancialmente más ligero y económico, el cual vuelve innecesarios a la válvula y controles PID, y el cual no necesita quitarse para alteraciones. También sería ventajoso proveer un aparato de moldeo que sea fácilmente ajustable, tal como desde una estación de operador ubicada a nivel del piso, y el cual se pueda limpiar más fácilmente que tuberías a presión convencionales.

Definición de los términos de las reivindicaciones Los siguientes términos son usados en las reivindicaciones de la patente como se presentó y están pensados en tener su significado más amplio consistente con los requisitos de ley. En donde los significados alternativos son posibles, se piensa en el significado más amplio. Todas las palabras usadas están pensadas en ser usadas en el uso habitual, normal de la gramática y el idioma inglés.

"Cuchilla de moldeo" significa un dispositivo que tiene un borde fijo, el cual puede constituir una variedad de formas y tamaños, para formar una mezcla de producto alimenticio depositada sobre una superficie en forma de lámina. "Banda de moldeo" significa una banda transportadora u otros medios, la cual puede ser refrigerada o enfriada, adecuada para soportar un producto alimenticio moldeado.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION Los objetos mencionados anteriormente, así como otros objetos, se resuelven mediante la presente invención, la cual supera desventajas de aparatos de moldeo y procedimientos de moldeo continuo del arte previo, mientras que provee ventajas nuevas que no se creen asociadas con tales aparatos o procedimientos. En una modalidad preferida, se provee un aparato de moldeo ajustable fácilmente, de peso ligero. El aparato de moldeo tiene una cavidad abierta para aceptar al producto alimenticio sobre una cara corriente arriba y para producir una lámina moldeada del producto alimenticio. Un sistema de distribución, tal como una bomba y tubería, se puede utilizar para depositar el producto alimenticio sobre una superficie de soporte móvil, tal como una banda de moldeo o laminador, y sobre la cara corriente arriba del aparato de moldeo a una velocidad de deposición sustancialmente predeterminada. Un mecanismo, tal como una célula fotoeléctrica, se puede utilizar para medir la altura del producto alimenticio que será depositado sobre la superficie de soporte. El aparato de moldeo incluye una cuchilla de moldeo estática ubicada a una altura predeterminada arriba de la superficie de soporte, para determinar el espesor de la lámina de producto alimenticio. El aparato de moldeo puede ser de la variedad de moldeo por arriba o moldeo en ángulo. La altura de la cuchilla de moldeo se puede ajustar durante la operación de moldeo. Un ajuste de cuchilla, tal como un accionador lineal, se puede utilizar para ajustar la altura de la cuchilla de moldeo completa arriba de la superficie de soporte. Un número de ajustes de porción de cuchilla, los cuales se pueden espaciar uniformemente a lo largo de la cuchilla de moldeo, se pueden utilizar para ajustar la altura de porciones predeterminadas de la cuchilla de moldeo arriba de la superficie de soporte. Se pueden utilizar dispositivos o mecanismos para controlar las dimensiones de la lámina de producto. De esta manera, el aparato de moldeo puede incluir placas verticales dentro de su cavidad abierta para ajustar la anchura de la mezcla. Sobre la cara corriente abajo del aparato de moldeo, rieles laterales opuestos ubicados a lo largo de por lo menos una porción de una periferia longitudinal de la superficie de soporte, se pueden utilizar para controlar la anchura de la lámina de producto. En una modalidad alternativa, se puede ajustar la distancia entre los rieles laterales opuestos. Preferiblemente, la presión se mantiene dentro de una escala predeterminada en el aparato de moldeo (sin incluir la cuchilla de moldeo) y contra la superficie de soporte. Para este propósito, se pueden utilizar uno o más miembros tensores accionados por resorte. Utilizando los principios de la presente invención, se puede proveer un aparato de moldeo que pesa menos de 45.359 kilogramos, y tan ligero como aproximadamente 22.679 kilogramos. Tal montaje de peso ligero facilita la limpieza y reemplazo del aparato de moldeo. Muchos tipos diferentes de productos alimenticios se pueden procesar utilizando la presente invención, incluyendo por ejemplo, queso fundido y mantequilla de maní, así como también por ejemplo, productos alimenticios a base de gelatina menos viscosos y más fluidos. Un procedimiento para moldear un producto alimenticio en una lámina también forma parte de la presente invención. Se provee una superficie de soporte móvil para el producto alimenticio. Se puede depositar una mezcla de producto alimenticio fundido sobre la superficie de soporte, en una cara corriente arriba de un aparato de moldeo de cavidad abierta montado arriba de la superficie de soporte. El aparato de moldeo utiliza una cuchilla de moldeo para moldear el producto alimenticio a un espesor predeterminado. La altura arriba de la superficie de soporte de la cuchilla de moldeo, o de las porciones preseleccionadas de la cuchilla de moldeo, se pueden ajusfar durante el uso del aparato de moldeo.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS Las formas novedosas las cuales son características de la invención se establecen en las reivindicaciones anexas. La invención por sí misma, sin embargo, junto con objetos adicionales y ventajas concomitantes de la misma, serán mejor entendidas haciendo referencia a la siguiente descripción tomada con respecto a los dibujos anexos, en los cuales: La Figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina convencional de moldeo de queso que utiliza una tubería a presión que tiene una cavidad cerrada. La Figura 2 es una vista en perspectiva del extremo corriente arriba de una modalidad preferida de la presente invención, que ¡lustra un aparato de moldeo de cavidad abierta, de moldeo por arriba, en el cual una "mezcla" del producto alimenticio se ha descargado sobre la banda de moldeo y sobre la cara corriente arriba del aparato de moldeo. La Figura 3 es una vista en perspectiva plana del aparato de moldeo de la Figura 2. La Figura 4 es una vista en sección lateral del aparato de moldeo de la Figura 2. La Figura 5 es una vista en sección lateral parcial del aparato de moldeo de la Figura 2. La Figura 5a es una vista en perspectiva de porciones del aparato de moldeo de la Figura 2 en forma desmontada.

La Figura 6 es una vista en corte tomada a lo largo de las secciones de las líneas 6-6 de la Figura 3. La Figura 7 es una vista en corte superior del aparato de moldeo tomada a lo largo de las secciones de las líneas 7-7 de la Figura 6. La Figura 8 es una vista en corte parcial, lateral alargada del aparato de moldeo de la Figura 2. La Figura 9 es una vista en corte del aparato de moldeo de la Figura 2. La Figura 10 es una vista en corte del dispositivo de ajuste de cuchilla de moldeo para ajustar la altura de la cuchilla de moldeo completa del aparato de moldeo de la Figura 2. La Figura 11 es una vista alargada de la porción circulada de la Figura 0. La Figura 12 es una vista en corte del dispositivo de ajuste de cuchilla de moldeo del aparato de moldeo de la Figura 2. La Figura 13 es una vista alargada de la porción circulada de la Figura 12. Las Figuras 14 y 15 son, respectivamente, una vista corriente abajo y una vista lateral plana de una modalidad de moldeo en ángulo del aparato de moldeo de la presente invención. Las Figuras 16 y 17 son vistas en perspectiva del aparato de moldeo en posiciones elevada y rebajada, respectivamente.

DESCRIPCION DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS PE LA INVENCION La siguiente divulgación es una descripción de lo que actualmente se cree son las modalidades preferidas y/o mejores ejemplos de la invención reclamada. Se contemplan alternativas presentes y futuras y modificaciones a estas modalidades preferidas. Cualquier alternativa o modificación que haga cambios no sustanciales en la función, en el propósito, en la estructura o en el resultado están pensados en ser cubiertos por las reivindicaciones de esta patente. La presente invención utiliza una cuchilla estática, preferiblemente de acero inoxidable, como un borde fijo para moldear un producto alimenticio en dimensiones predeterminadas. La cuchilla de moldeo está ubicada a una distancia conocida arriba de una banda de moldeo móvil, típicamente también de acero inoxidable, la cual a su vez está ubicada encima de una placa de desgaste montada rígidamente. Un producto alimenticio que será moldeado, tal como todo tipo de queso fundido, productos alimenticios a base de gelatina tal como gelatinas sazonadas con especies, u otros productos alimenticios, se suministra al borde corriente arriba de la cuchilla de moldeo en donde se distribuye por gravedad. Cuando la banda de moldeo se mueve, el producto es empujado por debajo de la cuchilla de moldeo, moldeando el producto a un espesor y anchura conocidos. Como será mejor entendido a partir de la siguiente descripción, la invención se puede utilizar con un aparato de moldeo que emplea una banda de moldeo, así como también aquellos que utilizan un laminador. Haciendo referencia ahora a una modalidad preferida de la invención mostrada en la Figura 2, el dispositivo de moldeo 10 se comunica con un sistema de distribución de producto alimenticio 15, el cual puede incluir un sistema de bombeo y/o extrusión con tubería, como se muestra, para depositar de manera controlable una "mezcla" 17 del producto alimenticio, tal como queso fundido, gelatina sazonada con especies (como se describió en la solicitud de patente co-pendiente presentada el mismo día que esta solicitud, cedida al mismo cesionario, y titulada "Product and process for delivering flavoring agents to food products", incorporada en la presente como referencia), u otros productos alimenticios, sobre la banda de moldeo 20, la cual se mueve en la dirección mostrada por la flecha. Un dispositivo de moldeo de peso ligero 25 distribuye uniformemente el producto alimenticio en una lámina 27 que tiene un espesor y anchura controlados, como se describirá adicionalmente a continuación. Un dispositivo de medición, tal como una célula fotoeléctrica 29, se puede montar en el dispositivo de moldeo 25 para monitorear el peso de la mezcla, y se puede comunicar electrónicamente con el sistema de distribución 15 para aumentar o disminuir la velocidad de distribución del producto alimenticio para mantener una mezcla de producto con dimensiones uniformes. La tubería 15 puede estar soportada por un soporte en forma de "Y" 103 (Figura 5a).

Haciendo referencia ahora a las Figuras 3-5, se muestra una modalidad preferida del aparato de moldeo de la presente invención, referenciada de manera general como 25. El aparato de moldeo 25 es un dispositivo estático, de cavidad abierta con una cuchilla de moldeo 37 la cual hace contacto equitativamente y distribuye uniformemente el producto alimenticio sobre la banda de moldeo 20 en una forma laminar. La banda de moldeo 20 se monta encima de una placa de desgaste 40, la cual pueda estar hecha de un material de baja fricción tal como el plástico UHMW. Haciendo referencia a las Figuras 6 y 7, placas de ajuste de anchura plásticas 28 se pueden utilizar para ajustar la anchura de la mezcla 17. Se entenderá que con el ejemplo de moldeo en ángulo mostrado en las Figuras 14 y 15, descrito más adelante, estas placas se pueden fabricar al radio de la banda de moldeo. Dispositivos tales como guías de deslizamiento 31 , en conjunto con (por ejemplo) tornillos de mariposa, no mostrados, se pueden utilizar para permitir que las placas 28 sean desplazadas y posteriormente ajustadas rígidamente alrededor del largo de la cuchilla de moldeo 37. Haciendo referencia a las Figuras 5-7, separadores plásticos 43 se ajustan dentro de las ménsulas 59 (Figura 5a), los cuales están conectados rígidamente a sus porciones más superiores a la porción inferior del ensamblaje sujetador 46, y son utilizados para sujetar la banda de moldeo 20 en una posición predeterminada sobre la placa de desgaste 40. Los separadores 43 son similares en forma e idénticos en función (es decir, para controlar la altura del aparato de moldeo arriba de la banda de moldeo) a los separadores o divisores plásticos utilizados con tuberías a presión convencionales. Haciendo referencia a las Figuras 6-7, tensores accionados por resorte 53, montados en un soporte fijo 47, se pueden utilizar para sujetar un canal U 46, y de esta manera el resto del aparato de moldeo 25 que no incluye la cuchilla de moldeo 37, cae dentro de una escala de tensión predeterminada contra la banda de moldeo 20. Esto protege al dispositivo de moldeo del desgaste y frotamiento contra el movimiento, preferiblemente una banda de acero inoxidable. Ahora se describe un mecanismo para ajustar selectivamente la altura de la cuchilla de moldeo 37, o porciones de la misma, durante el uso del aparato de moldeo, o fuera de línea. Haciendo referencia a las figuras 8-13, una herramienta de ajuste mecánico tal como un accionador lineal 55, por ejemplo, permite que la cuchilla de moldeo completa 37 se eleve o se baje y de esta manera se ubique a una altura seleccionada arriba de la banda de moldeo. La cuchilla de moldeo 37 es transportada por placas laterales 71 (Figura y 5a), haciendo contacto con el extremo distal del accionador lineal 55 (Figura 10). El accionador lineal 55 puede incluir una perilla 88 la cual puede ser girada por un operador a nivel del suelo; la rotación de la perilla 88, a su vez puede girar el eje 91 y la varilla roscada 92 la cual funciona como el dispositivo de actuación lineal para ajustar la altura de la cuchilla de moldeo "sobre la marcha" (durante la operación de moldeo) hacia dentro (preferiblemente) milésimas de una pulgada, para controlar con seguridad el espesor de la lámina. Este ajuste de la altura de la cuchilla de moldeo permite a un operador ajustar la altura de la cuchilla para contar las diferencias en espesor y viscosidad del producto causadas por fluctuaciones de temperatura, inconsistencia del producto u otras variables. Haciendo referencia a las Figuras 3, 5, 6 y 15, se proveen mecanismos 57 para ajustar selectivamente la altura de las porciones de la cuchilla de moldeo 37, tal como tornillos de mariposa o torniquetes, se pueden distribuir uniformemente a lo largo de la cuchilla de moldeo 37. Estos mecanismos 57 están montados sobre una barra 61 (ver Figuras 5a y 8) y permiten los ajustes ligeros "sobre la marcha" o fuera de línea al área de la cuchilla adyacente a los mecanismos de ajuste individuales 57. Utilizando ajustes de cuchilla 57, la cuchilla de moldeo puede ser alineada paralela a la banda de moldeo y a la placa de desgaste de manera que el espesor del producto alimenticio que será extruido sea consistente a través de la anchura de la lámina. Las Figuras 14 y 15 ilustran una modalidad de moldeo en ángulo, menos preferida de la presente invención, en la cual la banda de moldeo 20 está montada sobre un tambor 75. Se puede utilizar un dique plástico 70 para retener la mezcla 17 del producto alimenticio y aguantarla a partir de la reducción de velocidad de la cara corriente arriba de la cuchilla de moldeo bajo la influencia de la gravedad.

Para facilitar la limpieza, ajuste y reemplazo del aparato de moldeo, se pueden utilizar brazo(s) 93 que conectan pivotalmente el aparato de moldeo para girar alrededor de la barra de soporte 80, como se muestra en las Figuras 14-17. Un cilindro de aire 87 está montado rígidamente en una placa de soporte 56 y se puede utilizar para impulsar la rotación de los brazo(s) 93, como se muestra. Un bloque roscado 51 , ubicado debajo de la placa de soporte 56 (Figura 5a), el cual se puede orientar a un ángulo de 2o, por ejemplo, se puede utilizar para asegurar el contacto entre la placa de desgaste 40 y la banda de moldeo 20. Al llevarse a cabo la extrusión, un producto alimenticio de baja viscosidad tal como gelatina sazonada con especies, descrita anteriormente, se puede hacer fluir de manera que, a pesar del enfriamiento, ésta no conservará sus características dimensionales extrudidas. Si un producto tal como un fluido se permite fluir libremente, la anchura extrudida del producto puede aumentar, y de esta manera el espesor de la lámina puede disminuir, lo que da como resultado un espesor inconsistente a través de la anchura de la extrusión. En algunos casos, el producto tal como un fluido puede avanzar de 1.219-1 .828 metros antes de que sea enfriado demasiado para iniciar la conservación de su forma geométrica. Para resolver este problema y prevenir la pérdida de las características dimensionales del producto, rieles laterales 30 se pueden ubicar corriente abajo de la cuchilla de moldeo 37, sobre cada lado del producto extruido. Los rieles laterales 30 hacen contacto con la banda de moldeo y actúan como un límite para el producto tal como un fluido hasta que se enfríe demasiado para conservar sus características dimensionales. Estos rieles laterales pueden ser verticales o girados 45 grados con relación al plano de la superficie de la banda de moldeo. Los rieles laterales también pueden ser ajustados en anchura-ancho (es decir, ellos pueden ser conducidos a estar más cerca entre sí o más alejados) utilizando controles convenientes tal como tornillos de mariposa, para proveer la lámina de producto con una anchura predeterminada. Los rieles laterales pueden ser construidos de plástico o de cualquier otro material que no sea dañino a la banda de moldeo preferiblemente de acero inoxidable, como se describe adicionalmente en la Solicitud de Patente norteamericana co-pendiente Serie No. 10/140,775, presentada el 6 de mayo de 2002, titulada "Casting food products to controlled dimensions", incorporada en la presente como referencia, cedida al mismo cesionario de la presente, y presentada el mismo día que esta solicitud de patente. Posteriormente, la lámina extrudida 27 puede ser enfriada adicionalmente de manera que se pueda cortar en tiras utilizando aparatos convencionales tal como un mecanismo torcedor y para tajar tiras (no mostrado). Posteriormente, las tiras se pueden cortar adicionalmente en rebanadas u otras formas y envasarlas. Se ha encontrado que para productos más viscosos, como queso fundido, el uso de los rieles laterales puede ser innecesario. Varias ventajas y beneficios emanan del uso de la presente invención. De esta manera, ahora se apreciará que se provee un dispositivo de moldeo económico y simplificado, de peso ligero en el cual se puede utilizar una cavidad abierta en lugar de una tubería a presión. Los controles de válvula y los controles PID también se vuelven innecesarios. En su lugar, se puede emplear un control de velocidad alta/baja más económico con una entrada (nivel) digital. El aparato de moldeo 25 tampoco necesita quitarse para alteraciones. Debido a su cavidad abierta, el producto alimenticio tal como queso fundido se puede desechar o de otra manera limpiar del interior de la cavidad sin la necesidad de quitar o desmontar el aparato de moldeo. Debido a su peso relativamente ligero o preferiblemente menos de aproximadamente 45.359 kilogramos, y más preferiblemente menos de aproximadamente 22.679 kilogramos, el aparato de moldeo puede ser fácilmente elevado o bajado para limpieza utilizando, por ejemplo, un cilindro neumático tal como se muestra en la Figura 16. Esto también permite que el ajuste de la altura de la lámina se lleve a cabo desde una estación de operador ubicada a nivel del piso. Adicionalmente, con la presente invención la mezcla de producto alimenticio se deposita corriente arriba del aparato de moldeo, y la fuerza cohesiva entre el producto alimenticio y la banda de moldeo empuja el producto alimenticio debajo de la cuchilla de moldeo, creando una lámina de producto de espesor uniforme. De esta manera, la presente invención puede proveer fluctuaciones menores en la velocidad de bombeo sin afectar las dimensiones deseadas de la lámina de producto alimenticio.

La descripción anterior no está pensada en limitar el significado de las palabras usadas en las siguientes reivindicaciones que definen la invención. Más bien, se contempla que las modificaciones futuras en estructura, función o resultado que existan no serán cambios sustanciales y que todos los cambios no sustanciales en lo que se reclama están pensados en ser cubiertos por las reivindicaciones.

Claims (1)

1. NOVEDAD DE LA INVENCION REIVINDICACIONES 1.- Un aparato de moldeo fácilmente ajustable, de peso ligero que tiene una cavidad abierta para aceptar un producto alimenticio sobre una cara corriente arriba y para producir una lámina moldeada del producto alimenticio, caracterizado porque comprende: una superficie de soporte móvil para el producto alimenticio; y una cuchilla de moldeo ubicada a una altura predeterminada arriba de la superficie de soporte para determinar el espesor de la lámina de producto alimenticio, la altura de la cuchilla de moldeo siendo ajustable durante la operación de moldeo. 2. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente medios para depositar el producto alimenticio sobre la superficie de soporte y sobre la cara corriente arriba del aparato de moldeo a una velocidad de deposición sustancialmente predeterminada. 3. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente un mecanismo de ajuste para ajustar la altura de la cuchilla de moldeo arriba de la superficie de soporte. 4. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque el mecanismo de ajuste comprende un accionador lineal. 5. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente una pluralidad de dispositivos de ajuste ubicados a lo largo de la cuchilla de moldeo, los dispositivos de ajuste permiten que sea ajustada la altura de las porciones predeterminadas de la cuchilla de moldeo arriba de la superficie de soporte. 6. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la superficie de soporte comprende una banda de moldeo. 7. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la superficie de soporte comprende un laminador. 8.- El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque los medios de deposición comprenden una célula fotoeléctrica que mide la altura del producto alimenticio que será depositado sobre la superficie de soporte. 9. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente medios para controlar la anchura de la lámina del producto alimenticio. 10. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque los medios de control comprenden rieles laterales opuestos ubicados a lo largo de por lo menos una porción de una periferia longitudinal de la banda de moldeo. 11. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 10, caractenzado además porque la distancia entre los rieles laterales opuestos se puede ajusfar. 2. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque comprende adicionalmente medios para mantener la presión dentro de una escala predeterminada en el aparato de moldeo y contra la banda de moldeo, los medios de presión no mantienen la presión en la cuchilla de moldeo. 13. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado además porque los medios para mantener comprenden uno o más miembros tensores accionados por resorte. 14. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el aparato de moldeo pesa menos de 45.359 kilogramos. 15. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque el aparato de moldeo comprende un aparato de moldeo por arriba. 6.- El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque el aparato de moldeo comprende un aparato de moldeo en ángulo. 17. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el producto alimenticio comprende queso procesado. 18. - El aparato de moldeo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el producto alimenticio es a base de gelatina. 19. - Un aparato de moldeo de cavidad abierta, de peso ligero para producir una lámina moldeada de un producto alimenticio, caracterizado porque comprende: una superficie de soporte móvil para el producto alimenticio; un sistema de distribución para depositar el producto alimenticio sobre el soporte móvil y corriente arriba del aparato de moldeo; una cuchilla de moldeo ubicada a una altura predeterminada arriba de la superficie de soporte para determinar el espesor de la lámina del producto alimenticio; y mecanismos de ajuste de altura para permitir el ajuste de la altura de la cuchilla de moldeo arriba de la superficie de soporte durante la operación de moldeo, los mecanismos de ajuste de altura permitiendo el ajuste a la altura de la cuchilla de moldeo completa así como a la altura de las porciones predeterminadas de la cuchilla de moldeo. 20. - Un procedimiento para moldear un producto alimenticio en una lámina, caracterizado porque comprende los pasos de: proveer una superficie de soporte móvil y un aparato de moldeo de cavidad abierta montado encima de la superficie de soporte, el aparato de moldeo teniendo una cuchilla de moldeo; depositar el producto alimenticio en forma fundida sobre la superficie de soporte móvil y corriente arriba del aparato de moldeo; utilizar la cuchilla de moldeo para moldear el producto alimenticio a un espesor predeterminado. 21.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado además porque comprende adicionalmente el paso de ajustar la altura de la cuchilla de moldeo, o de porciones preseleccionadas de la cuchilla de moldeo, arriba de la superficie de soporte.