w O 03/028605 Al ???????????????????????????
For two-leller codes and other abbrevialions, reíer w the "Guid-ance Notes on Codes and Abbrevialions" appearing al the begin-ning of each regular issue of the PCT Gazette.
1
MÉTODO PARA APLICAR UNA PARTE DE CIERRE A UN PAÑAL
Campo de la Invención La presente invención se refiere a un método para aplicar una parte de cierre a un articulo absorbente, y, en particular, a un pañal desechable, que comprende una lámina trasera que mira hacia el exterior, un núcleo absorbente, y una lámina superior que está en contacto con la piel del usuario cuando se coloca el articulo absorbente sobre el mismo. Antecedentes de la Invención Los artículos absorbentes, tales como pañales desechables, están provistos de partes de cierre que se adhieren al cuerpo del artículo absorbente a través de uno de los extremos de las mismas, 'denominado extremo del fabricante, por ejemplo, por medio de una capa adhesiva.- El extremo opuesto de la parte de cierre, que habitualmente se denomina extremo del usuario, comprende un medio de fijación, tal como un medio de fijación adhesivo o un medio de fijación mecánico, para cerrar el artículo absorbente alrededor del cuerpo del usuario y ajusfar el artículo absorbente sobre el cuerpo. Las Fiq. la y Ib presentan un pañal desechable ultramoderno en forma de reloj de arena, que se encuentra abierto (Fig. la) y cerrado (Fig. Ib), respectivamente. En la Fig. Ib, puede observarse que el pañal comprende un núcleo REF. : 154422 2
absorbente 4 entre una lámina trasera 3 y una lámina superior 2. El extremo del fabricante 11 de la parte de cierre 10, está adherido al panel lateral 6 del pañal , y el extremo del usuario 12 se fija en la zona de fijación 5 ubicada la parte de cintura delantera 7b, en la lámina trasera 3 del pañal. El documento EP 0.379.850 describe un método para fabricar partes de cierre que tienen extremos de sujeción o fingerlifts (cinta adhesiva de doble capa que se desprende con los dedos) redondeados, para evitar que el usuario del pañal se lastime o, incluso, corte con fingerlifts de bordes afilados. Un par de partes de cierre se corta mediante un troquel en forma continua de una tela de partes de cierre, y las partes de cierre obtenidas se aplican en forma continua a los bordes de dos pañales diferentes dispuestos uno al lado del otro en una cinta transportadora. Otros métodos para formar una pluralidad de partes de cierre, que pueden integrarse en líneas de producción continua de pañales, se describen, por ejemplo, en los documentos WO 98/03.140, US 5.399.219 y US 5.876.531. El documento WO 84/04.242 describe otra forma de pañal, en la cual los paneles laterales 6 del pañal no integran la parte de cuerpo del pañal, de manera tal que la parte de cuerpo es esencialmente rectangular. Otra construcción similar aparece, por ejemplo, en el documento US 5.527.302. En estas construcciones, las dimensiones de las 3
partes de cierre 10 son típicamente más grandes que las dimensiones de las partes de cierre utilizadas junto con los pañales que comprenden paneles laterales 6 integrados en la parte de cuerpo del pañal, tal como aquéllos que presentan las Fig. 1 a y b. Se requiere una dimensión más grande de las partes de cierre 10 para un ajuste confiable y libre de tensión del pañal, que comprende paneles laterales 6, sobre el usuario. Las partes de cierre de tipo banda utilizadas junto con paneles laterales integrados 6, como las que se indican con el número de referencia 10 en las Figs . 1 a y b, habitualmente se denominan cintas de sujeción, mientras que las partes de cierre, tal como describe el documento US 5.527.302, se denominan habitualmente partes de cierre de tipo oreja grande. Las partes de cierre a menudo comprenden, además del medio de fijación, un medio elástico a fin de impartir elasticidad a las partes de cierre. Las partes de cierre elásticas se describen, por ejemplo, en los documentos US 5.527.302 y WO 99/03.347. Si bien las partes de cierre que comprenden un medio elástico son generalmente ventajosas y tienden a mejorar el ajuste del pañal sobre el usuario, las mismas pueden exhibir una menor rigidez en comparación con las partes de cierre que no comprenden un medio elástico. Esto puede afectar adversamente el manejo de las partes de 4
cierre que comprenden un medio elástico, y dificultar la unión de dichas partes de cierre a la parte de cuerpo de un pañal, en particular, bajo operaciones de fabricación a alta velocidad. Asimismo, resulta difícil con la técnica anterior brindar un método para aplicar una parte de cierre a un pañal de modo tal que dicha parte de cierre sea fácil de abrir y, asimismo, resistente a la abertura prematura indeseada. El documento EP 0.321.232 describe, por ejemplo, una parte de cierre que comprende un medio de fijación adhesivo y un medio de fijación mecánico. La parte de cierre se une al pañal a través del extremo del fabricante de la misma y luego se -dobla sobre la superficie interna de la lámina superior del pañal, donde el- medio adhesivo se adhiere a la superficie interna de la lámina superior, evitando así la "abertura" prematura ("debilitamiento") de la parte de cierre, por ejemplo, mientras aún se está procesando el artículo absorbente en la línea de pañales. El debilitamiento de las partes de cierre puede producir como resultado la separación de las partes de cierre en posteriores etapas de procesamiento y/o afectar adversamente el plegado del pañal para su empaquetado. Por lo tanto, un objeto de la presente invención es brindar un método mejorado para aplicar una parte de cierre a artículos absorbentes, que puede aplicarse eficazmente bajo 5
condiciones de fabricación a alta velocidad, y/o que no exhibe las desventajas de la técnica anterior o que presenta dichas desventajas únicamente en menor grado. Otro objeto de la presente invención es brindar una parte de cierre que al aplicarla sobre un artículo absorbente, no se "abre" prematuramente. Otro objeto de la presente invención puede apreciarse de la descripción detallada de la invención que aparece a continuación. Sumario de la Invención La presente invención se refiere a un método para aplicar una parte de cierre 10 a un artículo absorbente 1 y, en particular, a un pañal desechable, y dicho artículo absorbente 1 comprende una tela laminar superior 2 que tiene una superficie interna 2a, una superficie externa 2b, un primer borde lateral 2c y un segundo borde lateral 2d, una lámina trasera 3 que tiene una superficie interna 3a, una superficie externa 3b, un primer borde lateral 3c y un segundo borde lateral 3d, un núcleo absorbente 4 ubicado entre dicha lámina superior 2 y dicha lámina trasera 3; dicha parte de cierre 10 comprende un extremo del fabricante 11 para asegurar dicha parte de cierre 10 en el artículo absorbente 1, y un extremo del usuario 12 que comprende un medio de fijación 15; y dicho método comprende en una primera alternativa (A) las etapas que consisten en: 6
(i) proporcionar una lámina superior 2 ; (ii) colocar una o más partes de cierre 10 sobre la superficie interna 2a de la lámina superior 2, de modo tal que el extremo del usuario 12 sea sujetado esencialmente por la lámina superior 2 y el extremo del fabricante 11 se encuentre en una posición esencialmente adyacente a uno de los bordes laterales 2c, 2d de la lámina superior 2, a través de lo cual el medio de fijación 15 mira hacia la superficie interna 2a de la lámina superior 2; (iii) plegar el extremo del fabricante 11, de manera tal que sea esencialmente opuesto al extremo del usuario 12, y (iv) aplicar un núcleo absorbente 4 y una lámina trasera 3 sobre la lámina superior 2, a través de lo cual se puede intercambiar la secuencia de las etapas (iii) y (iv) , o en una segunda alternativa (B) (i) proporcionar una lámina trasera 3; (ii) colocar una o más partes de cierre 10 sobre la superficie externa 3b de la lámina trasera 3, de modo tal que el extremo del usuario 12 sea sujetado esencialmente por la lámina trasera 3 , y el extremo del fabricante 11 se encuentre en una posición esencialmente adyacente a uno de los bordes laterales 3c, 3d de la lámina trasera 3, a través de lo cual el medio de fijación 15 mira hacia el lado opuesto a la superficie externa 3b de la lámina 7
trasera 3 ; (iii) plegar el extremo del fabricante 11 de manera tal que sea esencialmente opuesto al extremo del usuario 12 , y (iv) aplicar un núcleo absorbente y una lámina superior 2 sobre la lámina trasera 3, a través de lo cual se puede intercambiar la secuencia de las etapas (iii) y (iv) . La presente invención también se refiere a un método para aplicar una o más partes de cierre gemelas 10a a un artículo absorbente 1 y, en particular, a un pañal desechable, y dicho artículo absorbente 1 comprende una tela laminar superior 2 que tiene una superficie interna 2a, una superficie externa 2b, un primer borde lateral 2c y un segundo borde lateral 2d, una lámina trasera 3 que tiene una superficie interna 3a, una superficie externa 3b, un primer borde lateral 3c y un segundo borde lateral 3d, un núcleo absorbente 4 ubicado entre dicha lámina superior 2 y dicha lámina trasera 3; dicha parte de cierre gemela 10a comprende un primer extremo del fabricante lia y un primer extremo del usuario 12a, una conexión separable 19, un segundo extremo del usuario 12b y un segundo extremo del fabricante 11b, donde las dimensiones de los extremos del fabricante lia, llb, los extremos del usuario 12a, 12b y la conexión separable 19 en sentido transversal, se seleccionan de manera tal que los extremos del fabricante lia, llb puedan ubicarse 8
en forma adyacente a los bordes opuestos 2c, 2d y/o 3c, 3d de la lámina superior 2 o de la lámina trasera 3, respectivamente, y donde la conexión separable 19 puede separarse para proporcionar dos partes de cierre separadas 10; y dicho método comprende en una primera alternativa (A), las etapas que consisten en: (i) proporcionar una lámina superior 2 ; (ii) colocar una o más partes de cierre gemelas 10a sobre la superficie interna 2a de la lámina superior 2, de manera tal que los extremos del usuario 12a, 12b y la conexión separable 19 sean sujetados esencialmente por la lámina superior 2, y los extremos del fabricante lia, llb se encuentren en una posición esencialmente adyacente a los bordes opuestos 2c, 2d de la lámina superior 2, a través de lo cual los medios de fijación 15a, 15b miran hacia la superficie interna 2a de la lámina superior 2; (iii) plegar los extremos del fabricante lia, llb, y
(iv) aplicar un núcleo absorbente 4 y una lámina trasera 3 sobre la lámina superior 2, a través de lo cual se puede intercambiar la secuencia de las etapas (ii) y (iii) o (iii) y (iv) , respectivamente, o en una segunda alternativa (B) (i) proporcionar una lámina trasera 3; (ii) colocar una o más partes de cierre gemelas 10a sobre la superficie externa 3b de la lámina trasera 3 de manera 9
tal que los extremos del usuario 12a, 12b y la conexión separable 19 sean sujetados esencialmente por la lámina trasera 3, y los extremos del fabricante lia, llb se encuentren en una posición esencialmente adyacente a los bordes opuestos 3c, 3d de la lámina trasera 3, a través de lo cual el medio de fijación 15 mira hacia fuera,
(iii) plegar los extremos del fabricante lia, llb, y
(iv) aplicar un núcleo absorbente 4 y una lámina superior 2 sobre la lámina trasera 3, a través de lo cual se puede intercambiar la secuencia de las etapas (ii) y (iii) o
(iii) y (iv) , respectivamente. La presente invención también se refiere a una parte de cierre gemela 10a, que comprende en la secuencia dada en dirección transversal, un primer extremo del fabricante lia, un primer extremo del usuario 12a, una conexión separable 19, un segundo extremo del usuario 12b y un segundo extremo del fabricante llb, donde los extremos del usuario 12a y 12b están directamente conectados entre sí por medio de la conexión separable 19 sin ninguna parte separada, y donde la conexión separable 19 puede separarse para proporcionar dos partes de cierre separadas 10. Breve Descripción de las figuras La Fig. la es una representación esquemática de un pañal desechable en forma de reloj de arena que está abierto, y dicho pañal comprende una parte de cintura trasera 7a y una 10
parte de cintura delantera 7b, que están conectadas mediante una parte intermedia que comprende la región de la entrepierna 8, y dichas partes de cintura 7a, 7b comprenden paneles laterales 6. El pañal también comprende partes de cierre 10 que se fijan a los paneles laterales 6 a través de los extremos del fabricante 11 de las mismas, mientras que los extremos del usuario 12 son manipulados por el usuario y fijados en la zona de fijación 5 al colocar el pañal sobre el usuario . La Fig. Ib es una representación esquemática del pañal desechable de la Fig. la en forma cerrada; dicho pañal comprende un núcleo absorbente 4 entre la lámina trasera 3 y la lámina superior 2, y una parte de cierre 10 está adherida a los paneles laterales 6 del pañal a través de los extremos del fabricante 11 de la misma y se fija, a través del extremo del usuario 12, en la zona de fijación 5 ubicada en la parte de cintura delantera 7b, en la superficie externa expuesta 3b de la lámina trasera 3. La Fig. 2 es una representación esquemática de una modalidad del método de la presente invención, que trabaja en forma continua y que consiste en brindar una tela continua de lámina superior 2, que tiene una superficie interna 2a y una superficie externa 2b, colocar un par de dos partes de cierre 10 en intervalos en la dirección de la máquina DM sobre la superficie interna 2a de la lámina superior 2, plegar el 11
extremo del fabricante a lo lago del borde lateral 2c de la lámina superior 2, y aplicar una lámina trasera continua 3, a través de la superficie interna 3a de la misma, sobre la superficie externa 2b la lámina superior 2, para brindar una tela continua de un artículo absorbente 1, que puede cortarse en artículos absorbentes separados 1. La Fig. 2 también presenta esquemáticamente la preparación semicontinua de pares de dos partes de cierre separadas 10, que consiste en aplicar medios de fijación 15, desde rodillos de abastecimiento 101, y capas adhesivas 16, desde unidades de recubrimiento adhesivo 102 (no aparece en la Fig. 2), a una tela continua del apoyo 20 provista por rodillos 100, y cortar dos pares de partes de cierre en forma intermitente con el aplicador de corte y colocación 103, 104 que comprende un rodillo de vacío 103 y un cuchillo giratorio 104. La Fig. 3 es una representación esquemática de una vista transversal de un artículo absorbente 1 en su dirección transversal (DT) a través de una parte de cierre 10, y brinda una vista aumentada de la parte circular del artículo absorbente indicado en la Fig. 2. El artículo absorbente 1 comprende una lámina superior 2 , una lámina trasera 3 , un núcleo absorbente 4 y una parte de cierre 10; el extremo del fabricante 11 de dicha parte de cierre 10 se ubica entre la superficie externa 2b de la lámina superior 2 y la superficie interna 3a de la lámina trasera 3; y la parte de sujeción 12' 12
del extremo del usuario 12 de dicha parte de cierre 10, se ubica en la superficie interna 2a de dicha lámina superior 2 y comprende medios de fijación mecánicos 15. La Fig. 4 es una representación esquemática de otra modalidad del método de la presente invención que trabaja en forma continua, y que difiere del método de la Fig. 2 en que se utiliza una parte de cierre gemela 10a en lugar del par de dos partes de cierre separadas 10, y dicha parte de cierre gemela 10a comprende una conexión separable 19. Las Figs . 5a, 5b, 5c y Fig. 5d son cada una de ellas, representaciones esquemáticas de alternativas para ubicar los dos extremos del fabricante lia de partes de cierre gemelas 10a entre la lámina superior 2 y la lámina trasera 3, respectivamente, del artículo absorbente; la parte circular está aumentada para brindar una vista transversal detallada en la dirección transversal (DT) del artículo absorbente a través de la parte de cierre 10a, para mostrar la fijación de la misma en el artículo absorbente; la representación gráfica de la parte de cierre gemela 10a sólo abarca el elemento de fijación 15, no muestra la conexión separable 19. La Fig. 6 es una representación esquemática de otro método de acuerdo con la presente invención, que consiste en proporcionar una tela laminar superior 2 que tiene una superficie interna 2a, una superficie externa 2b y 13
un pliegue 2e colocar una parte de cierre gemela 10a; plegar los dos extremos del fabricante lia, llb y adherirlos a la superficie 2a de la lámina superior 2; desprender la conexión separable 19 de la parte de cierre gemela 10a ejerciendo fuerza en dirección transversal hacia la lámina superior 2, desdoblando de esta manera el pliegue 2ef- y aplicar una lámina trasera 3. Descripción Detallada de la Invención Tal como se ha utilizado anteriormente y se utiliza en adelante, la frase "artículo absorbente" se refiere a artículos que se ubican contra el cuerpo del usuario, o próximos a él, para absorber y contener los diversos exudados liberados del cuerpo . El artículo absorbente es preferentemente desechable, es decir, está ideado para ser descartado después de un único uso y no para ser lavado o de otro modo restaurado o utilizado nuevamente. Una modalidad preferida del artículo absorbente al cual se refiere la presente invención, es un pañal . El término "pañal" tal como se ha utilizado anteriormente y se utiliza en adelante, se refiere a una prenda generalmente usada por infantes o personas con problemas de incontinencia, que se sube entre las piernas y se fija alrededor de la cintura del usuario. Tal como se ha utilizado anteriormente y se utiliza en adelante, la frase "dirección de la máquina" (DM) 14
del articulo. absorbente 1, representa la dirección de la tela continua, por ejemplo, de la lámina superior 2 y la lámina trasera 3 durante la fabricación del pañal (ver, por ejemplo, Fig. 2) , y, por lo tanto, corresponde a la dirección longitudinal del pañal que es la dirección normal de las partes de cintura 7a, 7b. La dirección transversal (DT) es la dirección normal de la dirección de la máquina. Del mismo modo, la dirección transversal (DT) de la parte de cierre 10 corresponde a la dirección longitudinal de la misma, es decir, la dirección que va desde el extremo del fabricante 11 hasta el extremo del usuario (por ejemplo, compare la dirección de la tela continua de la parte de cierre en la parte izquierda de la Pig. 2) ; la dirección de la máquina de la parte de cierre es la dirección normal de la dirección transversal . El término "adyacente" tal como se ha utilizado anteriormente y se utiliza en adelante, significa que el extremo del fabricante 11 está ubicado cerca de uno de los bordes laterales de la lámina superior 2 o lámina trasera 3, respectivamente; diversas posiciones son posibles. Por ejemplo, el extremo del fabricante puede proyectarse esencialmente sobre el borde lateral correspondiente. Sin embargo, también es posible que el borde exterior del extremo del fabricante en dirección transversal coincida esencialmente con el borde lateral de la lámina superior 2 o 15
lámina trasera 3, respectivamente, de manera tal que el extremo del fabricante 11 sea sujetado esencialmente -antes de la etapa de plegado- por la lámina superior 2 y/o lámina trasera 3. La lámina superior 2 comprende una superficie interna 2a que está en contacto con la piel del usuario y una superficie externa 2b que mira hacia el núcleo absorbente 4. Los bordes 2c, 2d de la lámina superior están formados por los bordes laterales de la lámina superior en la dirección de la máquina. Del mismo modo, la lámina trasera 3 comprende una superficie interna 3a que mira hacia el núcleo absorbente 4, y una superficie externa expuesta 3b. Los bordes 3c, 3d de la lámina trasera 3 están formados por los bordes laterales de la lámina superior en la dirección de la máquina. Los artículos absorbentes 1, y, en particular, los pañales, pueden presentar cualquier forma deseada tal como por ejemplo, forma rectangular, forma en I, forma en T o una forma esencialmente de reloj de arena. La Fig. Ib presenta una representación en perspectiva parcialmente recortada de un pañal en forma de reloj de arena cerrado. El pañal comprende un núcleo absorbente 4 entre una lámina superior 2 y una lámina trasera 3. Las partes de cierre 10 se fijan, a través de los extremos del fabricante 11 de las mismas, en la superficie externa 3b de la parte de cintura trasera 7a y/o el panel lateral 6 de 16
la lámina trasera 3. En la forma cerrada del pañal que presenta la Fig. Ib, las partes de cierre 10 se adhieren a la parte objetivo 5 ubicada en la parte de cintura delantera 7b del pañal, a través de sus extremos del usuario 12. En las diversas construcciones de artículos absorbentes 1 y pañales, la lámina trasera 3 por lo general proporciona un miembro de recubrimiento externo del artículo absorbente 1, aunque en ocasiones el artículo absorbente puede comprender un miembro de recubrimiento externo separado, que es diferente de la lámina trasera 3. La lamina trasera 3 que tiene una superficie interna 3a y una superficie externa 3b que mira hacia fuera, es decir alejándose del usuario, puede comprender un material permeable a los líquidos, pero preferentemente comprende un material que es substancialmente impermeable a los líquidos. El material de la lámina trasera 3 se selecciona preferentemente de manera tal que impida que los exudados contenidos en el núcleo absorbente 4 humedezcan artículos tales como sábanas y prendas, que. están en contacto con el artículo absorbente 1. Por ejemplo, se pueden utilizar preferentemente películas plásticas delgadas tales como películas de polipropileno o polietileno u otras películas delgadas de materiales flexibles impermeables a los líquidos, como lámina trasera 3 del artículo absorbente 1. Las construcciones alternativas de la lámina trasera 3 comprenden 17
una capa fibrosa tejida o no tejida, total o parcialmente construida o tratada para impartir los niveles deseados de impermeabilidad a los líquidos, en aquellas regiones que son adyacentes o próximas al núcleo absorbente 4, para impedir que los exudados se escapen del núcleo absorbente . En otra modalidad, la lámina trasera .3 puede comprender un material microporoso con respiración, que permite que gases tales como vapor de agua escapen del núcleo absorbente 4, impidiendo eficazmente al mismo tiempo que los exudados líquidos pasen a través de la lámina trasera 3. El tamaño y ' la forma de la lámina trasera 3 se selecciona típicamente según el diseño particular del artículo absorbente, el tamaño y la forma del núcleo absorbente 4, y/o el tamaño y la forma de la lámina superior 2. El tamaño y la forma de la lámina trasera 3 cubre esencialmente por completo el núcleo absorbente . Sin embargo, si se desea, la lámina trasera 3 puede extenderse más allá de los bordes terminales del núcleo absorbente 4 y/o lámina superior 2 en una distancia seleccionada. La lámina superior 2 se selecciona preferentemente de manera tal que su superficie interna 2a se adapte, resulte suave al tacto y no irrite la piel del usuario . La lámina superior 2 también se selecciona de manera tal que sea permeable a los líquidos y que permita que los líquidos penetren fácilmente a través de su espesor. Se puede fabricar 18
una lámina superior adecuada 2 con una amplia variedad de materiales tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas perforadas, fibras naturales (por ejemplo, fibras de lana o algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, fibras de poliéster o polipropileno) o con una combinación de fibras naturales y sintéticas. Preferentemente, la lámina superior 2 comprende un material hidrófobo para aislar la piel del usuario de los líquidos retenidos en el núcleo absorbente 4. Se pueden utilizar varias telas tejidas y no tejidas para la lámina superior 2. Por ejemplo, la lámina superior puede comprender telas no tejidas de poliolefina fusionadas en fundido, unidas por hilado o cardadas, que preferentemente pueden tener un peso de área que oscila entre 10 y 30 g/m2. La forma y el tamaño de la lámina superior 2 se selecciona típicamente de acuerdo con el diseño particular del artículo absorbente 1, el tamaño y la forma del núcleo absorbente 4, el tamaño y la forma de la lámina trasera 3 y el tamaño y la forma del área que entra en contacto con la piel del usuario. El tamaño y la forma de la lámina superior 2 puede coincidir esencialmente con los de la lámina trasera 3 , pero también es posible que el tamaño y/o la forma de la lámina trasera 3 y de la lámina superior 2 difieran entre sí. En una modalidad preferida, el tamaño y la forma tanto de la lámina trasera 3 como de la lámina superior 2 coinciden 19
esencialmente al menos en el área donde la parte de cierre 10 se aplica al articulo absorbente, mientras que la lámina trasera 3 puede extenderse más allá de la lámina superior 2 en otras áreas del artículo absorbente 1, o vice versa. La lámina superior 2 y la lámina trasera 3 están conectadas o de otro modo, asociadas entre sí de cualquier modo operable. La lámina superior 2 puede fijarse directamente en la lámina trasera 3, pero también es posible que la lámina trasera 3 y la lámina superior 2 estén conectadas o unidas indirectamente entre sí, fijando la lámina superior 2 a un miembro (s) intermedio (s) que, a su vez, se fija(n) en la lámina trasera 3. La lámina superior 2 y la lámina trasera 3 pueden conectarse o fijarse directamente entre sí en la periferia del artículo absorbente 1, por ejemplo, uniones adhesivas, "uniones sónicas, uniones térmicas o cualquier otro medio de unión. El núcleo absorbente 4 se ubica entre la lámina trasera 3 y la lámina superior 2, y tiene una construcción que es generalmente comprimible, dócil, no irritante para la piel del usuario, y capaz de absorber y retener exudados corporales líquidos. El núcleo absorbente 4 puede comprender, por ejemplo, material fibroso hidrofílico y materiales altamente absorbentes, y puede presentarse, por ejemplo, como almohadilla absorbente. El núcleo absorbente 4 puede comprender una única pieza integral de material, o 20
alternativamente, puede comprender una pluralidad de piezas separadas individuales de material, que se montan operativamente en forma conjunta. Las secciones en extremos opuestos del artículo absorbente 1 en dirección de la máquina, que se extienden alrededor de la cintura del usuario cuando se coloca el artículo absorbente sobre el usuario, habitualmente se denominan partes de cintura 7a, 7b. El artículo absorbente 1 comprende dos partes de cintura en sus extremos opuestos en dirección de la máquina, que forman, por ejemplo, la parte de cintura delantera 7b y la parte de cintura trasera 7a, y una sección intermedia que conecta dichas dos partes de cintura. El artículo absorbente 1 puede comprender, además, paneles laterales 6 que se extienden en dirección transversal desde los extremos laterales opuestos al menos de una parte de cintura de la lámina trasera 3 y/o de la lámina superior 2. El tamaño y la forma de los paneles laterales y la unión de éstos con la lámina trasera 3 y/o lámina superior 2, pueden variar ampliamente. Los paneles laterales pueden formar, por ejemplo, una parte de la lámina trasera 3 y/o lámina superior 2. En configuraciones alternativas, los paneles laterales pueden ser miembros separados que están conectados a la lámina trasera 3 y/o lámina superior 2. Los paneles laterales pueden estar presentes en cada una de las dos partes de cintura opuestas.
21
La parte de cierre 10 permite adherir el artículo absorbente 1, desprendiéndolo y fijándolo nuevamente, alrededor del cuerpo del usuario. La parte de cierre 10 comprende un extremo del fabricante 11 para fijar dicha parte en el artículo absorbente 1 y un extremo del usuario 12 que comprende un medio de fijación 15; dicho extremo del usuario es sujetado por el usuario al colocar el artículo absorbente 1 sobre el usuario. El extremo del fabricante corresponde a la parte de la parte de cierre que se fija o asegura en el artículo absorbente durante la fabricación del mismo; habitualmente se extiende desde uno de los extremos laterales (es decir, los bordes en dirección transversal) de las partes de cierre, hasta una posición en dirección transversal donde termina el área de fijación de las partes de cierre en el pañal, tal como se proporciona durante la fabricación. El extremo del usuario 12 corresponde a la parte de la parte de cierre 10 que no se fija en el artículo absorbente durante la fabricación; habitualmente, corresponde a la parte de la parte de cierre que es diferente del extremo del fabricante 11. En otras palabras, esto significa que la suma de las extensiones del extremo del fabricante 11 y el extremo del usuario en dirección transversal, corresponde a la extensión de la parte de cierre 10 en dirección transversal. La extensión del extremo del usuario 12 en dirección transversal oscila preferentemente entre un 55 y 80% de la extensión de 22
la parte de cierre 10 en dirección transversal, mientras que la extensión del extremo del fabricante 11 correspondiente oscila preferentemente entre un 45 y 20%. El tamaño y la forma de la parte de cierre 10 puede variar ampliamente según el tamaño, la forma y la construcción del artículo absorbente. Es posible, por ejemplo, que la parte de cierre 10 esté formada por una lengüeta de cinta de fijación separada, que puede unirse al panel lateral 6, tal como indica esquemáticamente la Fig. 1 para el caso de un panel lateral formado integralmente por la lámina trasera 3 y/o lámina superior 2. Sin embargo, se pueden utilizar bandas de cinta de fijación 10, también en el caso de paneles laterales no integrales. También es posible, sin embargo, que el medio de fijación 15 se incorpore en el panel lateral 6, de manera tal que éste forme la parte de cierre 10. La parte de cierre 10 puede comprender un apoyo o película portadora 20, que puede llevar, estar unida o incluir integralmente, respectivamente, componentes funcionales tales como, por ejemplo, medios elásticos 17, medios de fijación 15, fingerlifts, cintas despegables para brindar una unión en Y entre el pañal y la parte de cierre, o medios de recubrimiento. El apoyo y los componentes funcionales unidos o incorporados a él, respectivamente, se seleccionan para impartir ventajosas propiedades tales como, por ejemplo, elasticidad, respiración, rigidez diferencial en dirección de la máquina o transversal, respectivamente, o propiedades de unión adhesiva o mecánica para la parte de cierre 10. El apoyo puede seleccionarse entre una variedad de películas o láminas „que incluyen películas de una única capa o múltiples capas, películas coextrusadas, películas laminadas lateralmente o películas que comprenden capas de espuma. Las capas de dichas películas o láminas pueden comprender varios materiales tales como, por ejemplo, polipropileno, cloruro de polivinilo, tereftalato de polietileno, polietileno, copolímeros de poliolefina o mezclas de poliolefinas tales como, por ejemplo, una mezcla de polipropileno, LPDE (polietileno de baja densidad) y/o LLDPE (polietileno de baja densidad lineal) , materiales no tej idos y espumados . El espesor del apoyo oscila preferentemente entre 30 y 500 µp? y con mayor preferencia entre 40 y 150 µt?. El peso base del apoyo oscila preferentemente entre 20 y 500 g/m2, con mayor preferencia entre 40 y 300 g/m2, y en especial preferentemente entre 40 y 200 g/m2. El apoyo 20 comprende preferentemente al menos un medio elástico 17 que, por ejemplo, puede estar unido al apoyo 20 tal como se indica en la realización específica de 24
la parte de cierre de la Fig. 3. La unión entre el medio elástico 17 y el apoyo 20, puede efectuarse por unión adhesiva, unión sónica, unión térmica o cualquier otro medio de unión. El medio elástico 17 también puede estar incluido, por ejemplo, en el apoyo 20, de manera tal que su sección transversal coincida esencialmente con la sección transversal de la parte adyacente del apoyo, es decir, de manera tal que no haya -contrariamente a lo que indica la Fig. 3- un escalón en el área de unión entre el medio elástico 17 y el apoyo 20. Se prefiere incluir uno o más medios elásticos 17 en la parte de cierre 10, que hagan que la parte de cierre 10 pueda estirarse en dirección transversal (DT) , porque ello aumenta el ajuste y la comodidad del artículo absorbente 1 en el usuario . El medio elástico 17 puede llevarse a cabo con un grupo de materiales que comprenden materiales esencialmente isotrópicos o esencialmente anisotrópicos , respectivamente. Los materiales elásticos útiles exhiben preferentemente una elongación en la ruptura, tal como se mide de acuerdo con la ASTM D 882, en la dirección preferida de elasticidad, al menos del 50% o más, con mayor preferencia, mayor al 100%. Los materiales elásticos esencialmente isotrópicos incluyen materiales de poliuretano elastoméricos , o materiales de caucho natural o sintético tales como por ejemplo, copolímeros de etileno-propileno-dieno (EPDM) , 25
copolímeros de bloques de estireno-butadieno-estireno (SBS) o copolímeros de bloques de estireno- (etileno-butileno) -estireno (SEBS) . Otros materiales elastoméricos que se pueden utilizar para formar el medio elástico 17 incluyen materiales de poliamida elastoméricos y materiales de poliéster elastoméricos. Los materiales elásticos preferidos están disponibles comercialmente bajo la marca comercial Vector de la empresa Exxon Mobil Corp., y bajo la marca comercial Kraton de la empresa Kraton Polymers Comp . La unión de un material elástico esencialmente isotrópico con el apoyo 20, puede hacer que la parte de cierre 10 sea inestable o poco firme en la dirección de la máquina. Por lo tanto, se prefieren los materiales elásticos esencialmente anisotrópicos que permiten brindar elasticidad a la parte de cierre 10 únicamente en la dirección transversal. Los materiales anisotrópicamente elásticos se describen, por ejemplo, en los documentos US 5.885.908, O 99/51.666, US 5.344.691, US 5.501.679 y US 5.354.597. Los materiales anisotrópicamente elastoméricos que son útiles en la presente invención exhiben preferentemente una relación entre la fuerza FIO requerida para estirar una lámina de material elastomérico (dimensiones 20 x 25 mm) en un 10 por ciento en la dirección de la máquina, y las fuerzas FIO requeridas en la dirección transversal, al menos de 1.5, con mayor preferencia al menos de 2.0 y en especial 26
preferentemente al menos 2.5. La parte de cierre 10 comprende un medio de fijación 15, que puede estar provisto de cierres de tipo mecánico entrecruzados, medios de fijación adhesivos y/u otros medios de fijación. Para brindar un sistema de cierre que se pueda abrir y cerrar, el artículo absorbente 1 puede comprender, además del medio de fijación 15, una zona de fijación 5 complementaria. En caso de que el medio de fijación 15 sea del tipo mecánico, se puede requerir una zona de fijación 5 que comprenda medios de fijación que engranen mecánicamente con medios de fijación 15 de la parte de cierre 10. Un sistema de cierre mecánico adecuado comprende dos medios entrecruzados, uno de ellos es un medio de cierre de tipo gancho (o macho) y el otro es un medio de cierre de tipo bucle (o hembra) . Los medios de fijación 15 pueden comprender el cierre de tipo gancho o el medio de cierre de tipo bucle, respectivamente, pero preferentemente comprenden el medio de cierre de tipo gancho. El medio de cierre de tipo gancho puede presentar cualquier forma, tal como gancho, "T", "hongo" o cualquier otra forma conocida en el arte . El material de cierre de ganchos puede fabricarse con una amplia gama de materiales que incluyen nylon, poliéster, poliolefinas o combinaciones de éstos. Los materiales de gancho preferidos están disponibles comercialmente de la empresa 3M Company, St .
27
Paul, E.U.A. El medio de fijación 15 puede unirse al apoyo 20 por unión adhesiva, unión sónica, unión térmica o cualquier otro medio de unión. El material de bucles puede estar compuesto por una tela tejida o no tejida o cualquier otro material adecuado que se entrelace con el material de cierre de ganchos complementario. Los materiales de cierre de bucles adecuados de tipo tejido o unido por extrusión, respectivamente, están disponibles comercialmente, por ejemplo, de la empresa 3M Company, St . Paul, E.U.A. Si el medio de fijación 15 comprende el medio de cierre de ganchos, puede resultar necesario y/o conveniente aplicar un parche de material de bucles complementario como zona de fijación 5 en la parte de cintura del articulo absorbente, tal como indica esquemáticamente, por ejemplo, la Fig. 1. En otros casos como por ejemplo cuando la superficie externa 3b de la lámina trasera 3 está formada por un material no tejido, el medio de fijación mecánico 15 puede seleccionarse para interactuar directamente con la superficie externa 3b de la lámina trasera 3 , de modo tal que no se requiere una zona de fijación separada. En caso de medios de fijación adhesivos 15, puede resultar necesario o conveniente incluir una zona de fijación separada 5 para recibir una unión adhesiva del medio de fijación en la misma.
28
Los adhesivos útiles que se pueden utilizar en las capas adhesivas 16, 16a y/o como medio de fijación adhesivo 15, incluyen adhesivos sensibles a la presión que incluyen adhesivos de fusión en caliente adhesivos sensibles a la presión y adhesivos no sensibles a la presión. Los adhesivos sensibles a la presión adecuados incluyen adhesivos a base de caucho (también denominados adhesivos de resina-caucho) , que comprenden materiales de caucho natural o sintético y típicamente también resinas de pegajosidad a fin de tornar los materiales de caucho pegajosos. Los ejemplos preferidos de adhesivos sensibles a la presión a base de caucho son los copolímeros de bloques de poliestireno poliisopreno a los cuales se les imparte pegajosidad con resinas de politerpeno sintéticas. Los adhesivos sensibles a la presión adecuados incluyen además adhesivos sensibles a la presión a base de acrilato tales como por ejemplo, los que se describen en la reconcesión de patente estadounidense 24.906 o en el documento US 4.710.536. El espesor de las capas adhesivas 16, 16a oscila preferentemente entre 10 y 200 µt?, con mayor preferencia entre 20 y 100 µt?. La forma de la parte de cierre 10 puede variar ampliamente. Las bandas de cierre que se aplican a los paneles laterales del pañal, pueden tener una forma esencialmente rectangular que puede modificarse aplicando 29
recortes con determinada forma. Esto se ejemplifica, por ejemplo, en la Fig. 4, en la cual se aplican recortes elipsoides a una tela continua de parte de cierre gemela 10a. También se pueden aplicar recortes de determinada forma a partes de cierre únicas 10; la forma del recorte puede variar e incluye formas regulares e irregulares . La parte de cierre 10 puede comprender otros componentes tales como, por ejemplo, fingerlifts, medios de recubrimiento para cubrir parcialmente un medio adhesivo o las denominadas cintas despegables, provistas para asegurar confiablemente la parte de cierre 10 en una unión de tipo Y con el pañal . La Fig. 2 describe esquemáticamente un método particular para fabricar un ejemplo especifico de una parte de, cierre 10. La Fig. 3 presenta una vista transversal esquemática de dicha parte de cierre. En la modalidad específica de la Fig. 2, un apoyo 20 que comprende un medio elástico 17 se desenrolla del rodillo de soporte 100. Un medio de fijación mecánico 15 se desenrolla del rodillo de abastecimiento 101 y se adhiere al apoyo, por ejemplo, por medio de una capa adhesiva. Una capa adhesiva 16 se aplica sobre el extremo del fabricante 11 del apoyo, mediante la cabeza de recubrimiento del aplicador de adhesivo 102 (los detalles no aparecen en la Fig. 2) . Alternativamente, también se puede utilizar un apoyo en forma de banda que está 30
previamente recubierto con una capa adhesiva 16. También, se puede omitir la capa adhesiva 16 si, por ejemplo, el extremo del fabricante 11 se fija entre la lámina superior 2 y la lámina trasera 3 del artículo absorbente, y si dicha lámina superior 2 y/o lámina trasera 3 comprende capa(s) adhesiva (s) para unirlas entre sí . La parte de cierre 10 obtenida de esta manera se aplica luego a la tela de la lámina superior 2 por medio del aplicador de corte y colocación 103, 104, que comprende un rodillo de vacío 103 y un cuchillo giratorio 104. La descripción anterior del artículo absorbente 1 tiene únicamente fines explicativos y no limitativos. El artículo absorbente 1 se describe en la presente, sólo en la medida requerida para explicar la presente invención, pero se entiende que el artículo absorbente 1 habitualmente comprende una variedad de otros componentes y características que incluyen, por ejemplo, sin estar limitados a ellos, una región de la entrepierna 8 , que a menudo comprende miembros elásticos en la pierna que están ubicados para colocar y sujetar el pañal sobre las piernas del usuario, medios elásticos en el área correspondiente a la cintura delantera y/o trasera 7a, 7b, y/o la parte de cierre 10, para asegurar un firme ajuste del artículo absorbente alrededor de la cintura del usuario, lengüetas de contención elastizadas ubicadas, por ejemplo, lateralmente hacia el interior desde 31
los elásticos de la pierna, a lo largo de la dirección de la máquina para la contención de exudados y demás . Del mismo modo, la descripción anterior de la parte de cierre 10 tiene como fin ser explicativa únicamente, y no limitativa. Otros detalles sobre pañales y su construcción se describen en la literatura y pueden obtenerse, por ejemplo, de los documentos US 5.399.219, O 96/10.382 o EP 0.529.681. Por ejemplo, los documentos WO 99/03.437, EP 0.321.232 o US 5.399.219, brindan ejemplos para la construcción de la parte de cierre 10. Si bien el diseño y la construcción de la parte de cierre 10 utilizada en la presente invención, pueden ser convencionales, la presente invención brinda un método nuevo y novedoso para aplicar una parte de cierre 10 a un artículo absorbente 1. En una primera alternativa A del método de acuerdo con la presente invención, la parte de cierre 10 se ubica, en una primera etapa, en la superficie interna 2a de la lámina superior 2, de manera tal que el extremo del usuario 12 sea sujetado esencialmente por la lámina superior 2, y el extremo del fabricante 11 se encuentre en una posición esencialmente adyacente a uno de los bordes 2c, 2d de la lámina superior, a través de lo cual el medio de fijación 15 mira hacia la superficie interna 2a de la lámina superior 2. El término 32
"adyacente" significa que el extremo del fabricante 11 puede proyectarse esencialmente sobre uno de los bordes 2c, 2d de la lámina superior, tal como indica esquemáticamente, por ejemplo, la Fig. 2 para una construcción específica del artículo absorbente 1. En la Fig. 2, la lámina superior 2 es provista como una tela continua con la superficie interna 2a de la misma mirando hacia arriba. La tela pasa por el aplicador de corte y colocación 103, 104, donde un par de dos partes de cierre 10 se ubica en forma adyacente a los bordes laterales opuestos 2c, 2d de la lámina superior 2, de manera tal que el extremo del fabricante 11 de las partes de cierre 10 se proyecten sobre los bordes 2c, 2d correspondientes; en consecuencia, los extremos del usuario 12 de las partes de cierre 10 están sujetados por la lámina superior, de manera tal que los bordes exteriores de los extremos del usuario 12 en dirección transversal coinciden esencialmente con los correspondientes bordes 2c, 2d de la lámina superior 2. El par de partes de cierre 10 es provisto en forma discontinua mediante el aplicador de corte y colocación 103, 104, de manera tal que las partes de cierre 10 se ubican en áreas de la tela continua de la lámina superior 2 que forma la parte o partes correspondientes a la cintura del artículo absorbente 1 resultante. Si se desea, el extremo del usuario de la parte de cierre 10 puede ubicarse temporalmente sobre la tela de la lámina superior 2, por ejemplo, mediante medios mecánicos 33
tales como placas, barras o cintas hasta asegurar el extremo del fabricante 11 en el artículo absorbente tal como se describe más adelante. En una segunda etapa del método de acuerdo con la presente invención, el extremo del fabricante 11 de la parte de cierre se asegura en el artículo absorbente. En la modalidad específica del método que indica esquemáticamente la Fig. 2, el extremo del fabricante se pliega esencialmente 180° alrededor del borde 2c, 2d de la lámina superior 2, de manera tal que es subyacente a la superficie externa 2b de la lámina superior y esencialmente opuesto al extremo del usuario 12. El extremo del fabricante 11 se fija entre la lámina superior 2 y la lámina trasera 3, que se proporciona como tela continua con su superficie interna 3a mirando hacia la superficie externa 2b de la lámina superior 2. La lámina superior 2 y la lámina trasera 3 se laminan conjuntamente entre un par de rodillos 107 (sólo aparece un rodillo) para producir una tela continua de artículo absorbente 1. La Fig. 3 muestra una sección transversal aumentada a través del área circular de la parte de cintura del artículo absorbente 1. El artículo absorbente 1 comprende una lámina superior 2 y una lámina trasera 3 entre las cuales se' ubica un núcleo absorbente 4 (no aparece en la Fig. 2) . El extremo del fabricante 11 de la parte de cierre 10, se ubica entre la lámina superior 2 y la lámina trasera 3. El extremo 34
del fabricante 11 de la parte de cierre 10, se asegura en la superficie externa 2b de la lámina superior 2 a través de la capa adhesiva 16, y la lámina trasera 3 se adhiere al extremo del fabricante 11 de la parte de cierre 10, a la lámina superior 2 y al núcleo absorbente 4 por medio de la capa adhesiva 16a. El extremo del usuario 12 de la parte de cierre 10, puede dividirse conceptualmente en una parte de sujeción 12 ' y una parte intermedia 12 ' ubicada entre la parte de sujeción 12' y el extremo del fabricante 11. En la modalidad específica de las Fig. 2 y 3, la parte de sujeción 12' incluye un medio elástico 17, un medio de fijación 15 y una parte fingerlift en el extremo interno de la parte de suj eción 12 ' . La modalidad especifica de la alternativa A del método de la presente invención representada esquemáticamente en las Fig. 2 y 3, tiene como fin simplemente ilustrar la invención sin limitarla de modo alguno. Por ejemplo, no se requiere que el extremo del fabricante 11 se proyecte esencialmente sobre el borde 2c, 2d de la lámina superior 2, pero el extremo del fabricante 11 puede estar parcial o totalmente sujetado por la lámina superior 2. En este caso, al plegar el extremo del fabricante 11, también se plegará la parte subyacente de la lámina 2. Por ejemplo, tampoco se requiere que el extremo del fabricante, al plegarse, se ubique entre la lámina superior 2 y la lámina trasera 3, pero 35
también es posible que la lámina superior 2 y la lámina trasera 3 se laminen primero, y luego se pliegue el extremo del fabricante y se adhiera a la superficie externa 3b de la lámina superior. La fijación del extremo del fabricante 11 de la parte de cierre 10 al artículo absorbente 1, y la unión de la lámina superior 2_y la lámina trasera 3, pueden efectuarse a través de medios de unión que no sean uniones adhesivas . Las partes de cierre 10 también pueden asegurarse a otras partes del pañal. También es posible, por ejemplo, aplicar una parte de cierre 10 sólo a cada una de las partes de cintura delantera y trasera 7b, 7a, o aplicar un par de partes de cierre 10 a cada una de las partes de cintura delantera y trasera 7b, 7a. Si bien la Fig. 2 y 3 son explicativas y no limitativas, ilustran lo esencial de la presente invención, que consiste en brindar un método para montar una parte de cierre 10 en un artículo absorbente 1, que consiste en: • colocar la parte de cierre 10 sobre la lámina superior
2 o la lámina trasera 3, respectivamente, del artículo absorbente 1, de manera tal que el extremo del usuario parte de cierre 10 sea sujetado por la lámina superior 2 o la lámina trasera 3 , y preferentemente ya se encuentra en la posición que adopta durante el almacenamiento del artículo absorbente, antes de • manipular el extremo del fabricante 11 en una etapa 36
posterior, de manera tal que pueda fijarse en el pañal. De acuerdo con lo más novedoso de la técnica, primero se monta el extremo del fabricante en el pañal, y luego se manipula el extremo del usuario para llevarlo a su posición final de almacenamiento. El método de la presente invención es específicamente adecuado para ser aplicado bajo condiciones de fabricación a alta velocidad. Dado que el extremo del usuario se sujeta mediante la lámina superior 2 o la lámina trasera 3, respectivamente, durante el montaje de la parte de cierre 10 en el artículo absorbente, el método de la presente invención es especialmente ventajoso para aplicar partes de cierre 10 que comprenden medios elásticos. En una segunda alternativa B del método de acuerdo con la presente invención, la parte de cierre 10 se ubica en una primera etapa en la superficie externa 3b de la lámina 3, de manera tal que el extremo del usuario 12 sea sujetado esencialmente por la lámina superior 2 , y el extremo del fabricante 11 se ubique en una posición esencialmente adyacente a uno de los bordes 3c, 3d de la lámina trasera 3, a través de lo cual el medio de fijación 15 mira hacia fuera. Posteriormente, en una segunda etapa, el extremo del fabricante 11 de la parte de cierre 10 se pliega tal como se ha descrito anteriormente . En una modalidad especialmente ventajosa de la 37
presente invención, se utiliza una parte de cierre gemela 10a que comprende un primer y un segundo extremo del fabricante lia, llb, que se conectan mediante los extremos del usuario 12a, 12b y una conexión separable 19, donde las dimensiones de los extremos del fabricante lia, llb, de los extremos del usuario 12a, 12b y de la conexión separable 19 en dirección transversal, se seleccionan de manera tal que los extremos del fabricante lia, llb puedan ubicarse en una posición adyacente a los bordes opuestos 2c, 2d y/o 3c, 3d de la lámina superior 2 o la lámina trasera 3, respectivamente. En la parte de cierre gemela 10a, los extremos del usuario 12a y 12b se conectan a través de una conexión separable 19 que puede removerse para brindar dos partes de cierre separadas 10. Las partes de cierre gemelas 10a, en las cuales la conexión separable 19 está formada por una parte separada adicional, se describen en el documento WO 84/04.242. En una de ambas realizaciones del documento WO 84/04.242, la conexión separable es una banda adhesiva perforada, que se adhiere a los extremos del usuario 12a, 12b directamente o mediante una banda de fijación separada plegada en Z. La banda adhesiva perforada puede romperse para brindar dos partes de cierre separadas 10. En la segunda modalidad del documento WO 84/04.242, la conexión separable es una cinta removible que se adhiere a los extremos del usuario 12a, 12b 38
directamente o mediante una banda de fijación separada plegada en Z. Se despega la cinta removible para brindar dos partes de cierre separadas 10. Si bien las partes de cierre gemelas descritas en el documento WO 84/04.242 pueden utilizarse en el método de la presente invención, los inventores de la presente hallaron que, en especial, se prefieren partes de cierre gemelas 10a, en las cuales los dos extremos del usuario 12a, 12b están directamente conectados entre si, pudiendo al mismo tiempo separarse, sin una parte separada adicional que deba retirarse y desecharse. Estas construcciones son fáciles de manipular bajo condiciones de fabricación a alta velocidad, y no producen como resultado un desperdicio adicional al separar la conexión separable 19. Las partes de cierre gemelas, en las cuales los dos extremos del usuario 12a, 12b están directamente conectados entre sí a través de una conexión separable 19, siempre que dicha conexión separable 19 no comprenda una parte separada, son nuevas y son objeto de la presente invención. La conexión separable 19 es preferentemente una linea débil tal como, por ejemplo, una perforación ubicada directamente entre los dos extremos del usuario 12a, 12b. La línea débil conecta los extremos del usuario 12a y 12b en las partes de cierre gemelas 10a, pero puede retirarse fácilmente, por ejemplo, romperse para desprender un par de 39
partes de cierre separadas 10, sin crear ningún desperdicio adicional. En otra modalidad ambos extremos del usuario 12a, 12b también pueden, por ejemplo, superponerse a lo largo de una pequeña distancia, a través de lo cual los dos extremos del usuario 12a, 12b se conectan y pueden desprenderse entre si en dicha área de superposición, por ejemplo por medio de puntos de unión ultrasónica o un pequeño punto de cera o adhesivo removible, que no necesariamente se remueve y descarta al romperse dicha unión temporaria, sino que puede dejarse en el lugar. Una modalidad específica de las nuevas y novedosas partes de cierre gemelas 10a de acuerdo con la presente invención, donde la conexión separable 19 no comprende una parte separada, se indica esquemáticamen e en forma de tela continua en la parte izquierda de la Fig. 4. En esta modalidad esquemática, la parte de cierre gemela 10a está recubierta por una capa adhesiva 16 en cada uno de los extremos del fabricante lia, 11b, y comprende un medio elástico 17 y un medio de fijación 15 en cada uno de los extremos del usuario 12a, 12b. La conexión separable 19 está formada por una línea perforada 19. La forma de las dos partes de cierre gemelas vecinas, se modifica aplicando recortes con forma 18. La representación gráfica de la Fig. 4 tiene como fin ilustrar la presente invención sin limitarla. La conexión 40
separable 19, por ejemplo, también puede estar formada por una línea perforada ondulada, que tiene como resultado partes de cierre separadas 10, que tienen fingerlifts curvos. Los diferentes componentes de la parte de cierre gemela 10a, tales como el medio de fijación 15, el medio elástico 17, el apoyo, la capa adhesiva 16 y demás, pueden estar formados, por ejemplo, por los materiales que se han descrito anteriormente para las partes de cierre únicas 10, pero también se pueden utilizar otros materiales. El método preferido de la presente invención que emplea partes de cierre gemelas 10a, se ilustra mediante la representación esquemática no limitativa de la Fig. 4, en la cual las partes de cierre gemelas 10a se desenrollan del rodillo 120 y se aplican sobre la superficie interna 2a de la lámina superior 2, que se proporciona como tela continua. Las partes de cierre gemelas 10a se aplican sobre la superficie interna 2a de la lámina superior en forma discontinua a través de un aplicador de corte y colocación 103, 104, a fin de que las partes de cierre gemelas 10a se ubiquen en áreas de la tela continua de la lámina superior 2 que forma una de las partes de cintura 7a, 7b o ambas partes de cintura 7a, 7b del articulo absorbente 1 resultante, respectivamente. Las partes de cierre gemelas 10a se ubican sobre la lámina superior 2 de manera tal que los extremos del usuario 12a, 12b de las mismas estén sujetados por la lámina superior 2, y 41
los dos extremos del fabricante lia, 11b se encuentran en una posición adyacente a los bordes opuestos 2c, 2d de la lámina superior. La etapa posterior de plegado de los extremos del fabricante, se indica esquemáticamente en las Figs . 5a y 5b, para dos construcciones diferentes . En la Fig. _ 5a, los extremos del fabricante lia, 11b de la parte de cierre gemela 10a están sujetados esencialmente por completo por la lámina superior 2, de manera tal que los extremos exteriores de los extremos del fabricante lia, llb coinciden esencialmente con los bordes 2c, 2d de la lámina superior 2, mientras que la extensión lateral de la lámina trasera 3 es menor que la extensión lateral de la lámina superior 2 , en aproximadamente la suma de las extensiones de los extremos del fabricante lia, llb en total. Luego, los extremos del fabricante lia, llb se pliegan junto con las partes subyacentes de la lámina superior 2, a fin de obtener la configuración que indica la Fig. 5a1. En la Fig. 5b, los extremos del fabricante lia, llb se proyectan esencialmente sobre los bordes 2c, 2d de la lámina superior 2, de manera tal que sólo se pliegan los extremos del fabricante lia, llb. En la configuración que indica la Fig. 5b 1 , el extremo del fabricante 11 se ubica entre la lámina superior 2 y la lámina trasera 3. También seria posible, sin embargo, que la lámina superior 2 y la lámina trasera 3 se laminen primero, y que luego se pliegue 42
el extremo del fabricante 11 para adherirse a la superficie externa 3b de la lámina superior. El empleo de una parte de cierre gemela 10a es ventajoso porque, por ejemplo, en el método de fabricación de la Fig. 4, sólo es necesario aplicar una parte de cierre 10a, contrariamente a dos partes de cierre en el método correspondiente de la Fig. 2. Asimismo, habitualmente la conexión separable es removida únicamente por el usuario final, a fin de impedir que los extremos del usuario se "abran" durante la fabricación y almacenamiento del pañal. Sin embargo, también es posible que la parte de cierre gemela 10a se separe en dos partes de cierre 10 separadas durante la fabricación del pañal, tal como se indica esquemáticamente para una construcción específica en la Fig. 6. En la Fig. 6, se aplica la parte de cierre gemela 10a sobre una lámina superior 2 que comprende un pliegue 2e. En esta modalidad específica, los extremos del fabricante lia, llb se pliegan antes de la aplicación del cierre gemelo 10a, de manera tal que los extremos del fabricante se adhieren a la superficie interna 2a de la lámina superior 2. Sin embargo, también es posible que los extremos del fabricante se plieguen de manera tal que estén ubicados opuestos a los extremos del usuario 12a, 12b y subyacentes a la superficie externa 2b de la lámina superior. En la parte superior de la Fig. 6, la conexión 43
separable 19 de la parte de cierre gemela 10a no se ha separado aún; se ha aplicado la parte de cierre gemela 10a a la lámina superior y se han plegado los extremos del fabricante lia. En la próxima etapa, que se indica en la parte inferior de la Fig. 6, la conexión separable 19 se separa ejerciendo fuerzas laterales en dirección transversal sobre la lámina superior 2, para extender el pliegue 2e, Luego, se lamina la lámina trasera 3 en la lámina superior, tal como indica esquemáticamente la Fig. 6. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.