MXPA03002981A

MXPA03002981A - Proceso de descontaminacion del yeso.

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Publication number: MXPA03002981A
Application number: MXPA03002981A
Authority: MX
Inventors: William J Ellis
Original assignee: Pcs Nitrogen Fertilizer L P
Priority date: 2000-10-05
Filing date: 2001-10-05
Publication date: 2004-12-06
Also published as: WO2002060817A1; BR0114467B1; MA25921A1; US20030163014A1; BR0114467A; US7118718B2; AU2002249752B2

Abstract

Se proporciona un proceso para reducir el nivel de radionucleos en un material de fosfoyeso que tiene un contaminante radioactivo, en donde el proceso incluye los pasos de: (a) mezclar el material de fosfoyeso con una solucion acida de descontaminacion para formar una mezcla; (b) separar la mezcla en una corriente de liquidos que tiene una porcion grande de contaminacion radioactiva y una corriente de solidos que tiene un componente residual de la solucion acida de descontaminacion; y (c) eliminar el componente residual de la solucion acida de descontaminacion de la corriente de solidos, proporcionando de este modo, un material de yeso que cumple o excede los estandares federales para el nivel de nucleos radioactivos y proporcionar un proceso que es amistoso para el medio ambiente y capaz de evitar la generacion de pilas de fosfoyeso, asi como de eliminar las pilas de fosfoyeso existentes o abandonadas, proporcionando ademas, si se desea, la recuperacion de los nucleos radioactivos.

Description

PROCESO DE DESCONTAMINACIÓN DEL YESO Campo de la Invención La presente invención se refiere a procesos para eliminar los núcleos radioactivos, o el material radioactivo que ocurre de manera natural (NORM) y más particularmente, a un proceso el cual elimina el radio, tal como el radio-226, proveniente del material del fosfoyeso generado durante la producción de ácido fosfórico y el cual recupera y descontamina el yeso. Antecedentes de la Invención En la actualidad , la industria de los rendimientos de ácido fosfórico en la cual es procesado el mineral-yeso es procesado mediante un proceso ácido húmedo para producir ácido fosfórico, la pasta de fosfoyeso, con frecuencia denominada pasta de "yeso", es moldeada por áreas de separación/asentamiento grandes en donde los sólidos de fosfoyeso son separados de los líquidos. Los líquidos entonces son, ya sea usados nuevamente o neutralizados y descargados de acuerdo con los reglamentos estatales y federales que rigen las descargas de las plantas. Los sólidos permanecen en el sitio, y son almacenados en columnas similares a montes grandes (que no encuentran dentro del contexto de la presente invención , la combinación del área de separación/asentamiento y a las colinas similares a montes nos referimos como "pilas"), principalmente, debido a que el nivel de radio-226 excede los limites reglamentarios de 1 0 picocuries por gramo (1 0 pCi/g) establecido de acuerdo con el Estándar de Emisión Nacional de Contaminantes del Aire Peligrosos o N ESHAP , Título 40, Secciones 60.204 a 60.206. , del Código de Reglamentos Federales. Alternativamente, en las instalaciones que están situadas en o muy cerca de las mi nas de mi neral de fosfato, los sólidos pueden ser mezclados con u na sobrecarga y regresados a las m inas para recuperar las minas. Estos sólidos deben de ser supervisados m ientras se encuentran en el sitio , y cualq uier uso futuro de estos sólidos está l i mitado severamente por su contenido de rad io . En vista de lo anterior, existe una necesidad conti nua de procesos amistosos ambientalmente y efectivos en costos, los cuales separen y recuperen el radio-226 de los sól idos de fosfoyeso que prod ucen fosfoyeso no regulado. Además, existe una necesidad continua de un proceso en la descontaminación u otras operaciones en las cuales se utiliza ácido nítrico para descontaminar, tratar, o procesar de otro modo, el material q ue contiene fosfoyeso, el cual incluya un paso para neutralizar o remover de otro modo el ácido nítrico residual y/o Ios-n itratos en el fosfoyeso no regulados, para uti lizarlos en materiales de construcción u otras aplicaciones. Sumario de la Invención Por consig u iente, un objeto de la presente i nvención es proporcionar un proceso para reducir los n iveles de rad ion úcleos en un material de fosfoyeso que tiene un contaminante radioactivo, siendo producido el material de fosfoyeso en la producción de ácido fosfórico, a partir del procesamiento ácido húmedo del fosfato que contiene mineral. Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en un material de fosfpyeso por medio del cual, el paso de mezcla incluye agitar violentamente la mezcla por una duración de tiempo especificada cerca del nivel de corte, en donde no tenga lugar el corte de destrucción de los sólidos en el material de fosfoyeso. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en un material de fosfoyeso en donde el paso de mezcla comprende agitar violentamente la mezcla a temperatura ambiente en un rango de 21 .1 1 °C a 37.78 ( 70°F a 1 00°F) por cierto lapso de tiempo. Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir los radionúcleos de un material de fosfoyeso que contiene un paso que elimina y neutraliza el ácido residual en el fosfoyeso del producto resultante. Todavía otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en el material de fosfoyeso en donde el proceso contempla además el paso de, lavar el material de fosfoyeso con agua, preferentemente agua de tanque activa para formar una mezcla lavada, antes de mezclar el fosfoyeso y la solución de descontaminación. Posteriormente, el proceso incluye la separación de la mezcla lavada en una corriente líquida, y una corriente sólida lavada en donde la corriente sólida comprende el material de fosfoyeso. Además, el proceso incluye la comunicación de la corriente sólida lavada a un paso de mezcla en donde son mezclados el fosfoyeso y la solución de descontaminación. Todavía otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en un material de fosfoyeso, tal y como se describió anteriormente, en donde el proceso contempla además el paso de, poner en contacto la corriente líquida (corriente ácida que se origina de la solución de descontaminación después de mezclarla con el fosfoyeso y la separación), que tiene una porción grande del contaminante radioactivo con una resina de intercambio de iones, o un filtro adecuado impregnado con una resina iónica específica, para enlazar el contaminante radioactivo a la misma para efectuar la remoción del contaminante radioactivo para crear una solución de descontaminación regenerada. Posteriormente, el proceso incluye regresar la solución de descontaminación regenerada al paso de mezcla en donde el material de fosfoyeso es mezclado con la solución de descontaminación. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos de los sólidos de fosfoyeso en un material de fosfoyeso de un procesamiento ácido húmedo de un fosfato que contiene mineral de modo que: (1 ) es creado el fosfoyeso no regulado por medio de lo cual una porción grande del contaminante radioactivo es removido del proceso; (2) los constituyentes líquidos del proceso se recuperan y reciclan en el proceso. ; (3) una porción de descontaminante es recuperado y se vuelve a usar; y (4) la solución de descontaminación es regenerada y reciclada. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos de sólidos de fosfoyeso en un material de fosfoyeso proveniente de un proceso de ácido húmedo de un fosfato que contiene mineral, en donde la solución de descontaminación del ácido es una solución de ácido nítrico, y el contaminante radioactivo incluye, pero no está limitado a, radio-226.

Aún otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en sólidos de fosfoyeso en un material de fosfoyeso el cual trata esencialmente el contaminante radioactivo del material de fosfoyeso proveniente de los rendimientos de ácido fosfórico de un procesamiento ácido húmedo de un fosfato que contiene mineral. Como resultado, se pueden evitar las pilas grandes de material de fosfoyeso y/o eliminarlas en un proceso amigable con el medio ambiente. En vista de los objetos anteriores, es una característica de la presente invención proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en sólidos de fosfoyeso en un material de fosfoyeso el cual es relativamente efectivo en costos, y elimina el radio-226 u otros NORM para limitarlos por debajo de los reglamentos NESHAP actuales para crear fosfoyeso no regulado para usarlo en material de construcción o similar.

Otra característica de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en sólidos de fosfoyeso en un material de fosfoyeso, el cual es amigable con el medio ambiente. Una característica adicional de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en sólidos de fosfoyeso en un material de fosfoyeso, el cual es eficiente en tiempo y energía, mientras reduce el radio-226 a niveles debajo del estándar regulado gubernamentalmente. i Una característica adicional de la presente invención es proporcionar un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en sólidos de fosfoyeso en un material de fosfoyeso, el cual es efectivo en costos mientras reduce el radio-226 a niveles debajo de la reglamentación gubernamental de 10.0 pCi/g. Estos y otros objetos de la presente invención han sido satisfechos por el descubrimiento de un proceso para reducir un nivel de radionúcleos en un material de fosfoyeso que tiene contaminantes radioactivos, el cual comprende los pasos de: (a) mezclar el material de fosfoyeso con una solución de' descontaminación para formar una mezcla; (b) separar la mezcla en una corriente líquida que tienen una porción grande del contaminante radioactivo, y una corriente sólida que tiene un componente residual de la solución de descontaminación ácida; y (c) eliminar el componente residual de la solución de descontaminación ácida proveniente de la corriente sólida. Breve Descripción de los Dibujos Para un entendimiento adicional de la naturaleza y objeto de la presente invención, se debe hacer referencia a la siguiente descripción detallada, tomada en conjunto con los dibujos que la acompañan, en los cuales a los elementos similares se han dado números de referencia similares o análogos y en donde: La figura 1 ilustra una gráfica de flujo generalizada del proceso de la presente invención; La figura 2 ilustra una gráfica de flujo detallada de la modalidad de la figura 1; La figura 3 ilustra una continuación del proceso de circuito cerrado de neutralización de la figura 2; y La figura 4 ilustra una gráfica de flujo detallada de una modalidad preferida del proceso de la presente invención que incluye un lavado ácido de etapas múltiples, y una nueva pasta de etapas múltiples y los pasos de remoción del ácido. Descripción Detallada de la Invención La presente invención se refiere a un proceso para la remoción o reducción de radionúcleos en un material de fosfoyeso. El proceso de la presente invención contempla los pasos siguientes. El primer paso incluye la mezcla del material de fosfoyeso en una solución descontaminante para formar una mezcla para efectuar la adsorción de una porción grande del contaminante radioactivo por medio de la solución descontaminación. Posteriormente, el proceso incluye la separación de la mezcla en una corriente líquida que tiene una porción grande del contaminante radioactivo y una corriente sólida que tiene un componente residual de la solución de descontaminación . Además, el proceso incluye la neutralización de la corriente sólida, de preferencia, por medio del lavado con agua dulce y posteriormente la neutralización del agua, o alternativamente, el uso de una solución de agente de neutralización adaptado para neutralizar el componente residual de la solución de descontaminación contenida en la corriente sólida. Adicionalmente, lo que se proporciona es un proceso para reducir el nivel de radionúcleos en sólidos de fosfoyeso en donde los sólidos están contaminados con un componentes radioactivo. El proceso contempla los siguientes pasos. El primer paso incluye agitar violentamente los cristales de fosfoyeso con una solución descontaminante para maximizar el contacto del área de superficie entre los cristales de fosfoyeso y la solución de descontaminación para efectuar la adsorción de una porción grande del contaminante radioactivo en la solución de descontaminación durante un tiempo de retención y para crear una mezcla. Posteriormente, el proceso incluye el paso de separar de la mezcla una corriente líquida que tiene una porción grande del contaminante radioactivo y una corriente sólida que tiene un componente residual de la solución de descontaminación . En una modalidad de ejemplo, durante el procesamiento ácido húmedo de un fosfato que contiene mineral para producir ácido fosfórico, se crea una pasta de fosfoyeso. La pasta incluye sólidos de fosfoyeso en un líquido. En una modalidad de ejemplo, la pasta es una corriente de producción del proceso ácido húmedo que produce ácido fosfórico, pero podría ser cualquier pasta de sólido de fosfoyeso que está contaminada por NORM. Por lo tanto, los sólidos de fosfoyeso no vienen del terreno o rocas. En vez de ello, los sólidos de fosfoyeso de la presente invención son cristales pequeños como los que se producen convencionalmente durante el procesamiento húmedo del fosfato que contiene mineral en la producción de ácido fosfórico. Los sólidos de fosfoyeso forman un materia l g en eral mente h o mogén eo con respecto al tamaño de partícula, aunque puede ser tolerada en el proceso alguna diferencia en el tamaño. Estos sólidos son cristales que tienen radio-226, uranio-238 y similares adheridos a los mismos. Además, con frecuencia los sólidos forman agrupamientos atrapando de este modo, el radio-226, el uranio-238 y similares, dentro del trabajo de celosía cristalina del agrupamiento. Haciendo referencia ahora a los dibujos, y en particular a la figura 1 , el proceso de descontaminación de fosfoyeso 1 00 de la: presente invención comienza con el paso S5 en donde los sólidos (material de fosfoyeso) de la pasta, que tienen sólidos de fosfoyeso contaminados, son pasados al paso S 10, el cual es un proceso de lavado y separación A (un paso de prefiltración). El proceso de lavado y separación A de preferencia limpia el material de fosfoyeso lavando los residuos del licor madre lejos de los sólidos de fosfoyeso. El agua utilizada en la fase de trabajo puede ser agua dulce o agua de proceso, dependiendo de los requerimientos de equilibrio del agua de la planta particular o localización. Sí no hay un problema de equilibrio del agua presente, se puede utilizar agua dulce, con agua de recuperación del agua utilizada junto con el ácido fosfórico residual dentro del mismo proceso o un proceso diferente en la planta, o dentro de un producto, tal como un fosfato de diamonio (DAP). Sin embargo, si se requiere el equilibrio del agua, el agua utilizada puede ser agua del proceso, de preferencia en el paso de prefiltración , con el filtrado regresado al proceso con el objeto de mejorar la recuperación de ?2?5. El proceso de lavado y separación A pasa a un proceso de descontaminación B en el paso S20 en los sólidos de fosfoyeso contaminados lavados. En una modalidad de ejemplo, la fase de lavado del proceso de lavado y separación A intenta eliminar una porción de estos contaminantes que recubren los sólidos de fosfoyeso tal como, sin limitación, ácido de flúor o fosfórico, los cuales son muy solubles en agua. En otras palabras, el recubrimiento de los contaminantes solubles en agua u otros contaminantes suspendidos, es fácilmente eliminado con la aplicación dé agua u otro líquido adecuado de manera de lavado, la cual permite que dichos contaminantes sean alejados de la corriente líquida. En la fase de lavado, la alimentación de fosfoyeso generalmente tiene altos niveles de fosfato, debido a las limitaciones del funcionamiento del filtro. No es usual que el hemihidrato del yeso contenga 7% de P2O5 , mientras que el contenido del dihidrato de yeso es mucho más bajo, de alrededor del 2% de P205. Aunque la mayor parte de los procesos usan dihidrato como material de partida, en los procesos basados en hemihidrato, es deseable instalar tanques de transformación para convertir el hemihidrato de yeso en dihidrato, lo cual tiene el efecto de liberar el P2O5 del cristal del hemihidrato y dentro de la pasta. Por lo tanto, el proceso actual puede utilizar este paso inicial de lavado/separación (prefiltración) como un filtro de dihidrato para capturar el P205 excedente en el caso en que la planta esté basada en el uso de hemihidrato. El paso de prefiltración o lavado/separación puede no ser necesario si el fosfoyeso utilizado en el proceso ha sido almacenado en pilas por un período de tiempo suficiente para permitir la limpieza de las impurezas (por ejemplo, F y ácido fosfórico) de los sólidos, o se encuentra una filtración adecuada disponible en el proceso. Alternativamente, puede ser deseable saltarse el proceso de prefiltración con el objeto de retener el 2O5 en el fosfoyeso. El producto resultante después de la eliminación de los radionúcleos,* podría ser benéfico como un nutriente en el momento de la neutralización del mismo, junto con la neutralización del ácido utilizado en las últimas etapas (de preferencia ácido nítrico). Alternativamente, en la ausencia del proceso de prefiltración, se puede dejar que el P205 se introduzca en la solución de descontaminación ácida, particularmente, en el paso del uso de ácido nítrico, para el uso de los rendimientos de fertilizantes N-P.

El proceso de descontaminación B del paso S20 elimina del contaminante radioactivo de los sólidos utilizando una solución de descontaminación en un medio ambiente, el cual maximiza el contacto del área de superficie de la solución de descontaminación con los contaminantes. El ambiente que maximiza el contacto del área de superficie se lleva a cabo mediante la agitación violenta. La agitación violenta de preferencia es en un nivel el cual no es destructiva para los sólidos de fosfoyeso, pero que rompe las acumulaciones de cristales, de modo que el radio-226 atrapado puede ser expuesto a la solución de descontaminación. De una manera más preferente, la agitación violenta está limitada a un nivel cercano al corte, en donde no tiene lugar el corte de obstrucción de los sólidos de fosfoyeso. Deberá observarse además, que los sólidos de fosfoyeso tienden a asentarse. Esto puede ser convertido utilizando una proporción de líquidos/sólidos que maximice el asentamiento o formación de acumulaciones de cristal. De preferencia, esta proporción es de 20/80 a 80/20 líquidos/sólidos. Más preferentemente, la agitación violenta en una proporción de 70/30 líquidos/solidos intenta minimizar el asentamiento de los sólidos o los agrupamientos de sólidos. Por lo tanto, se crea una distribución más homogénea de los sólidos en la solución de descontaminación, la cual maximiza el contacto del área de superficie. El proceso de descontaminación B se lleva a cabo preferentemente por un tiempo de retención dentro de un rango de 30 a 120 minutos, más preferentemente de 30 a 90 minutos de modo que los sólidos están expuestos a la solución de descontaminación para solubilizar de manera suficiente, el contaminante radioactivo hasta un punto en el que puede ser llevado lejos en la solución de descontaminación . El proceso de descontaminación B elimina una porción grande del contaminante radioactivo de los sólidos de fosfoyeso y posteriormente del proceso 100 en la salida 01 . adicionalmente, el proceso de descontaminación B recupera la solución de descontaminación o una porción de la misma para volverla a usar en el proceso de descontaminación B. Como se puede aprecia r, la recu peración de la solución de descontaminación minimiza los costos generales del proceso 1 00, de modo que el reabastecimiento de la solución de descontaminación es gradual de modo que es mantenida la concentración de la solución de descontaminación . Esto también reduce el nivel de nitrato que queda en el yeso lo cual minimiza los lavados de agua necesarios para neutralizar la torta. En una modalidad preferida, una solución de descontaminación debe estar en un pH en un rango de 0 a 4, más preferentemente de 0 a 2, y aún más preferentemente de ½ a 1 . Sin embargo, un pH de 2 también puede crear un resultado deseable. Además, la solución de descontaminación puede estar en una solución ácida concentrada, que tenga preferentemente un rango de concentración del 1 0% al 65% del descontaminante. La solución de descontaminación puede ser cualquier ácido suficiente para efectuar la remoción de los radionúcleos, incluyendo pero sin limitarse a, ácido nítrico, ácido carbónico, ácido clorhídrico, ácido bromhídrico, y ácido fluorhídrico. Una solución de ácido nítrico es la preferida. Después de que ha transcurrido el tiempo de retención, el paso S20 es seguido por el paso S30 en donde los sólidos descontaminados del proceso B son pasados a otro proceso de lavado C. Durante el proceso de lavado C, se recupera una porción del de descontaminante residual de la solución de descontaminación , la cual ha sido retenida por sólidos descontaminados. La descontaminación recuperada es de preferencia usada nuevamente después de la reconcentración, agregando a la solución de descontaminación en el proceso de descontaminación B, o en el caso preferido del ácido nítrico que se puede utilizar para producir un nutriente rico en N-K ó N-P-K que es un producto derivado, neutralizando ahora la solución de ácido débil con hidróxido de potasio formando de este modo nitrato de potasio. Controlando el nivel de nitrato presente en la torta y variando el volumen del agua de lavado, el índice de nitrato de potasio producido podría ser controlable a demanda. El paso S30 es seguido por el paso S40 en donde la porción restante del descontaminante residual de la solución de descontaminación es neutralizado con un agente de neutralización en el proceso D. En la modalidad preferida, el agente de neutralización es seleccionado de modo que se pueda crear como producción 03 un derivado sellable o un nutriente de tierra. Además, el proceso D recicla el agua dulce usada en la fase de lavado o mezclado.

Adicionalmente, la corriente de sólidos en la producción 02 contiene yeso neutralizado y no regulado. Como se podrá apreciar fácilmente, el proceso 100 de la presente invención procesa el material de fosfoyeso de modo que: (1 ) se puede crear un yeso sellable con capacidad para utilizarlo en materiales de construcción u otros productos (ya que el yeso contiene contaminantes radioactivos por debajo de la reglamentación gubernamental); (2) el contaminante radioactivo es eliminado por el proceso; (3) el constituyente líquido del proceso es recuperado y reciclado en el proceso, según se desee; (4) una porción del descontaminante es recuperada y se vuelve a usar. De este modo, el proceso 100 trata esencialmente el material de fosfoyeso creado durante el procesamiento ácido húmedo de un fosfató que contiene minerales de un modo que disminuye el contaminante radioactivo por debajo de la reglamentación gubernamental. Como resultado, el proceso puede evitar la formación de pilas grandes de fosfoyeso, y hasta puede eliminar las pilas existentes o abandonadas actualmente de una manera amigable con el medio ambiente. En una modalidad alternativa, pasos múltiples de los pasos S30 preceden al paso S40 de modo que se minimiza la cantidad de agente de neutralización requerido. Además, en el paso S40 se incluye una fase de lavado con un compuesto cáustico o un agente de neutralización con la separación de líquidos y sólidos. Posteriormente, un lavado de agua dulce es seguido en un circuito sub-cerrado, como se aprecia mejor en la figura 3.

En la modalidad más preferida, cada proceso del B al D recibe de preferencia una corriente de sólidos la cual es agregada posteriormente a un constituyente líquido en una proporción de 70/30 de líquidos/sólidos. Es adecuado un rango de proporción de 30/70 a 70/30 de líquidos/sólidos para cada fase de lavado. La figura 4 proporciona un diagrama de flujo para una modalidad preferida del proceso actual. En este diagrama, el material de partida de fosfoyeso (que contiene el contaminante de radionúcleos) 201 es agregado a la superficie del Filtro 1 , seguido por el lavado con agua de lavado 202 (preferentemente del agua del proceso). El filtrado del dihidrato 203 es removido entonces y enviado para procesamiento adicional, tal como en un filtro de hemihidrato (no mostrado). El material de fosfoyeso lavado (que todavía contiene radionúcleos) 204 es agregado al Reactor A junto con la solución de descontaminación (de preferencia ácido nítrico). La solución de descontaminación puede ser ácido nítrico virgen, ácido nítrico reciclado del Filtro 2, ácido nítrico agregado de nuevo de los Reactores B y C o cualquier combinación de los anteriores. Aunque la figura muestra tres rectores en los cuales es mezclado el ácido nítrico con el fosfoyeso, ésta es únicamente una modalidad preferida. Este paso del proceso se puede llevar a cabo en un solo reactor o en una pluralidad de reactores. Una vez que la pasta llega al reactor final (en esta figura, el Reactor C), la pasta está lista para la separación . En cualquiera de los reactores del camino se puede agregar la preparación de ácido nítrico 205, según sea necesario, para mantener la proporción de sólidos/líquidos. La pasta es colocada entonces en el Filtro 2 a través de la línea 206. El filtrado es ácido nítrico "preñado" (que contiene el contaminante de radionúcleos) 207. Este es enviado de nuevo a uno o más de los Reactores del A al C. Adicionalmente, se remueve una porción del ácido nítrico preñado 207 de la línea de reciclado para la remoción de partículas finas y para la remoción de los radionúcleos (línea 208). La remoción de las partículas finas (partículas pequeñas de fosfoyeso), se puede realizar de cualquier modo convencional, tal como membranas porosas o materiales de filtro. La remoción de los radionúcleos se realiza preferentemente utilizando uno o más lechos de intercambio de iones. De preferencia, se usa una pluralidad de lechos de intercambio de iones de modo que al momento de la saturación de uno de los lechos de intercambio con radionúcleos, el lecho saturado pueda ser removido o reemplazado, sin interrumpir el proceso. Como se observó anteriormente, , los lechos de intercambio de iones pueden ser regenerados para recuperar los radionúcleos utilizando la química convencional . Alternativamente, los lechos de intercambio pueden ser desechados (de acuerdo con el cuidado reglamentario apropiado). La solución de ácido nítrico que sale de los lechos de intercambio puede ser reciclada al proceso, según sea deseado. Regresando al filtro 2, el producto de fosfoyeso resultante (ahora sin cantidad importante alguna de radionúcleos presentes) es agregado al Tanque de Pasta de Yeso, (junto con cualesquiera trazas como se observó anteriormente, si así de desea) junto con el agua de lavado. El agua de lavado puede ser agua dulce, o de los últimos pasos de lavado (línea 21 3) o una combinación de éstas. El paso de lavado de la Pasta de Yeso puede ser un lavado sencillo, o como se muestra en el caso de la figura 4, una pluralidad de pasos de lavado. La intención de estos lavados es remover el ácido nítrico residual o los nitratos (u otra solución de descontaminación ácida) del fosfoyeso. Cada paso comprende de preferencia la elaboración de una pasta del fosfoyeso con agua, seguida por la separación de los sólidos del agua de lavado. El paso de separación (así como cualquiera o los pasos de separación anteriores) puede ser formado de una variedad de modos, incluyendo pero sin limitarse a, centrifugación, filtrado, y engrosamiento de clarificación/espesamiento de sedimentos. De preferencia, tal y como se muestra en la figura 4, las separaciones se llevan a cabo utilizando un aparato de filtración, más preferentemente un filtro continuo (aunque también se puede realizar un proceso en forma de lotes utilizando filtros de lote convencionales). El proceso completo tal y como se muestra en la figura 4, es de preferencia un proceso continuo, siendo los filtros continuos, tales como aparatos de filtración de tipo de banda. Sin embargo, si se desea, el proceso se puede llevar a cabo en una forma de lotes utilizando cualquier tipo de aparatos de filtración de lotes, y hasta usando los mismos filtros de tipo continuo. Una vez que se han completado los pasos de lavado/separación, el producto de fosfoyeso resultante está lo suficientemente libre de ácido nítrico para usarlo en productos de yeso de grado de construcción, de preferencia con menos de 100 ppm de ácido nítrico, y cubre las reglamentaciones gubernamentales para el nivel de radionúcleos, tal y como se explicó anteriormente. En una modalidad adicional, el agua de lavado puede ser medianamente básica (tal como por ejemplo, una solución de carbonato de potasio o hidróxido de potasio), proporcionando una remoción más efectiva del ácido nítrico y la neutralización posterior del ácido nítrico residual, formando de preferencia nitrato de potasio que puede ser recuperado y utilizado como un nutriente de plantas, si así se desea. Alternativamente, tal y como se muestra en la figura 4, el agua de lavado suavemente ácida de los tanques de Pasta de Yeso puede ser neutralizada posteriormente, utilizando soluciones básicas similares. En una modalidad alternativa se puede utilizar un lecho de Protección adicional entre las líneas de filtrado 211, y el paso de neutralización, con el objeto de eliminar cualesquiera radionúcleos residuales presentes en el filtrado. EJEMPLO: Haciendo referencia ahora a la figura 2, generalmente el proceso de descontaminación de yeso 100 comienza con el paso S5, la pasta entrante tiene aproximadamente el 70% de líquidos y el 30% sólidos de fosfoyeso. La pasta es separada en una corriente sólida 2 (a la que nos referimos como el material de fosfoyeso), y una corriente líquida (no mostrada), utilizando técnicas bien conocidas de separación de líquidos/sólidos. En la modalidad de ejemplo, la corriente líquida (no mostrada) se puede volver a usar en la planta la cual produjo originalmente la pasta. El proceso 100 de la presente invención procesa esencialmente la corriente sólida 2 de la pasta del paso S5 que tiene sólidos de fosfoyeso contaminados regulados gubernamentalmente. Los sólidos de fosfoyeso son contaminados con radio-226 NORM. Como resultado del proceso anterior, en la tabla 1 se establece un ejemplo de las producciones (Observar: tpd significa tonelada por día) TABLA I Paso S5 es seguido por el paso 1 10 en donde la corriente sólida 2 (material de fosfoyeso) es procesada a través de una primera fase de lavado. En la modalidad de ejemplo, los sólidos contaminados se vuelven a convertir en pulpa o son lavados por lo menos una vez con agua dulce proveniente de la línea 4. Durante la fase de lavado del paso 1 1 0, la mezcla de agua dulce y los sólidos contaminados tienen aproximadamente una proporción de 70/30 líquidos/sólidos. De preferencia, la fase de lavado incluye la agitación violenta de la mezcla de sólidos contaminados y agua dulce como para efectuar una acción de lavado. Aunque se prefiere una proporción de 70/30 líquidos/sólidos, es adecuado un rango de 30/70 a 70/30 de proporción de líquidos/sólidos para la acción de lavado y la remoción de los contaminantes solubles en agua. La agitación violenta o mezcla violenta crea un ambiente en donde es minimizado el asentamiento o agrupación de los sólidos de fosfoyeso, y se maximiza el contacto del área de superficie de los sólidos de yeso con el agua dulce. El paso 1 1 0 es seguido por el paso 1 15 en donde la mezcla en la línea 5 es separada en una corriente líquida 6 y una corriente sólida 7. La corriente líquida 6 es comunicada fuera del proceso 100. los pasos 1 10 y 1 15 constituyen un proceso de lavado y separación A. La corriente de sólidos 7 contiene esencialmente sólidos de fosfoyeso contaminados. Como resultado del proceso de separación y lavado A, las producciones de ejemplo se establecen en la Tabla II .

TABLA II La corriente de sólidos 7 proveniente del paso 1 1 5 ingresa dentro del proceso de descontaminación B para remover una porción grande de los contaminantes radioactivos de los sólidos de fosfoyeso, tales como radio-226 o NORM. El paso 1 1 5 es seguido por el paso 120 en donde la corriente de sólidos 7 es mezclada con la solución de descontaminación (la cual en el ejemplo actual es una solución de ácido nítrico concentrada (H NO3)) en la línea 8 a temperatura ambiente por un período de retención de 1 5 a 60 minutos. En la modalidad preferida, el tiempo de retención es substancialmenté de 30 minutos, aunque se pueden utilizar tiempos inferiores. Se utilizaron diferentes ácidos para producir el soluble de radio-226. La solución de ácido nítrico fue el mejor descontaminante para solubilizar el radio-226 para el cristal del sólido de fosfoyeso. Además, la solución de descontaminación deberá tener más preferentemente un pH de ½ a 1 , siendo el más preferido 1 . El paso 120 es seguido por el paso 125, en donde la mezcla en la línea 9 es separada de la solución de ácido nítrico (H N03) en una corriente de líquidos 1 0, y una corriente de sólidos 1 1 . El lavado en el paso 120 se puede realizar una o más veces. En la modalidad de ejemplo, la corriente de sólidos 1 es procesada posteriormente por el proceso C. Como resultado del proceso B, en la Tabla I I I se establece un ejemplo de las producciones. TABLA III En una modalidad preferida, los sólidos de fosfoyeso de la corriente de sólidos 7 son mezclados y se hacen reaccionar con una solución concentrada de ácido nítrico (HN03) concentrada al 65% en una proporción de 70/30 líquidos/sólidos. La mezcla es agitada violentamente durante el lavado en el paso 120 a temperatura ambiente, lo cual efectúa la descontaminación en la que una porción descontaminante del radio-226 o NORM es adsorbida, o impregnada en la solución de ácido nítrico (H N03). Aunque se prefiere una concentración de ácido nítrico de 65% para el concentrado, otras concentraciones pueden ser substituidas. Sin embargo, las concentraciones inferiores pueden requerir tiempos de retención más largos para remover el radio-226 a niveles que se encuentran dentro o debajo de la reglamentación gubernamental de < 1 0 pCi/g. En el paso 120 no se agrega calor. Por lo tanto, el lavado se lleva a cabo a temperatura ambiente. En una refinería, la temperatura ambiente puede ser el resultado de los métodos del control del clima, tales como el aire acondicionado. De otro modo, la temperatura ambiente puede ser el resultado de la temperatura del clima local. La corriente de líquidos 1 0 que contiene la solución de ácido nítrico impregnada con radio-226 se pone en contacto con una resina de intercambio de iones en el paso 130. El intercambio de iones, tal como un Dowex RSC fabricado por DOW Chemical o Eichrome, elimina el radio-226 de la corriente de líquidos 1 0 regenerando de este modo, la solución de ácido nítrico. Por lo tanto, la solución de ácido nítrico está esencialmente libre de radio y puede ser regresada al paso 120 en la línea 8. como se puede apreciar, la solución regenerada de ácido nítrico es recuperada para el uso repetido durante la fase de lavado en el paso 120.

El proceso B no requiere del ciclado continuo de la solución de ácido nítrico impregnada a la resina de intercambio de iones, hasta que disminuye la concentración de ácido nítrico, o el nivel del contaminante radioactivo de impregnación es lo suficientemente alto para comprometer la efectividad de la solución de ácido nítrico. En otras palabras, después de que ha transcurrido el tiempo de retención, la solución de ácido nítrico impregnada separada no tiene que ponerse en contacto con la resina de intercambio de iones. Durante la fase de remoción del radio en el proceso B , la resina de intercambio de iones se llega a llenar con radio-226. Una vez que la resina de intercambio de iones está esencialmente llena I hasta su capacidad, se puede reemplazar la resina de intercambio de iones saturada con radio por otra y la resina de intercambio de iones que se ha llenado puede ser descartada, vendida o regenerada de manera correcta. Por lo tanto, el contaminante radioactivo radio-226 es eliminado a partir del proceso en la salida 01 . Se regeneran aproximadamente de cuatro a seis gramos de radio-226 puro por cada millón de toneladas de sólidos de fosfoyeso tratado utilizando el proceso 1 00 de la presente invención. La resina de intercambio de iones regenerada está nuevamente lista para ser usada en el proceso B. Sin embargo, algunas resinas no se pueden regenerar, y pueden ser, ya sea vendidas como una resina cargada con radio, o desechadas como una resina contaminada. Los sólidos descontaminados en la línea 1 1 , son enviados al paso 135, y se vuelven a formar en pulpa o son lavados con agua dulce, en una proporción de 70/30 de líquidos/sólidos utilizando el mezclado o lavado en un tiempo de retención de aproximadamente 5 minutos. El tiempo de retención de lavado puede ser aumentado, o si es necesario, la fase lavado puede ser repetida. La mezcla del paso 1 35 es pasada de la línea 12 al paso 140 en donde se realiza la separación de líquidos/sólidos. En el paso 145, la corriente de líquidos 1 3 es procesada en un paso de recuperación de agua para capturar una porción del ácido nítrico residual (H N03), y separar y recuperar el líquido (agua) de la corriente de líquidos 1 3. El ácido nítrico (H N03) es inyectado en la línea 14a dentro de la corriente líquida 1 0. Por lo tanto, el ácido nítrico (H N03) es reciclado o se vuelve a usar. La corriente de agua 14b del paso 145 es reciclada y se vuelve a usar en el proceso C en el paso 1 35. Como un resultado del proceso C, en la tabla IV se establece un ejemplo de los rendimientos. TABLA IV MATERIAL PESO SÓLIDOS: F 740 ppm Nitrato 4520 ppm Si 176 ppm Ra226 3 pCi/g U238 9 pCi/g LÍQUIDOS: F 395 ppm Nitrato 21900 ppm P04 2 ppm S04 22300 ppm Ra226 1529 pCi/L U238 0.06 pCi/L La corriente de sólidos 5 del proceso C es pasada al paso de lavado por agua 1 50 del proceso D, y es lavada una segunda vez utilizando ia misma proporción de líquidos/sólidos. Sin embargo, en una modalidad, antes de la separación de líquidos/sólidos en el paso 1 55, se agrega un agente de neutralización, tal como un compuesto cáustico (por ejemplo, carbonato de sodio (NACO3)) durante la fase de lavado en el paso 1 50 para ajustar el pH de la corriente de sólidos 15 a un pH entre 6.5 y 8.0. el agente de neutralización reacciona con el descontaminante residual (ácido nítrico H N O3) en el agua de lavado, la cual es pasada en la línea 16 al paso 155. La mezcla de la corriente de sólidos 15, y el agente de neutralización es separada entonces en una corriente de líquidos 17, y una corriente 1 de sólidos en la línea de salida 02. La corriente de sólidos tiene un contenido de radio-226 el cual es inferior a los limites reglamentarios actuales (<5.0 pCi/g) para el material de construcción. Además, el contenido de radio-226 es inferior al límite reglamentario actual de (1 0 pCi/g) para aplicaciones agrícolas. En una modalidad alternativa preferida, los sólidos del proceso; C se convierten en pasta con agua, y entonces son separados los sólidos, de preferencia mediante filtración, para producir una torta de sólidos que contiene H N03 residual en los sólidos. Por consiguiente,1 el número de repeticiones de preparación de pasta/separación depende del nivel H NO3 que pueda ser tolerado en el producto final del yeso. Además, también cualquier ácido residual puede ser neutralizado en cualquiera de las etapas de formación de pasta/separación, utilizando una solución básica. Se puede utilizar cualquier solución básica, tal como hidróxidos álcali, pero el más preferido es el hidróxido de potasio ya que daría como resultado, la producción de nitrato de potasio, un derivado útil, y que es un nutriente de plantas. La corriente de líquidos 17 es pasada al paso 160, en donde es recuperada la porción líquida de la corriente. La porción de l íquidos C es reciclada nuevamente en la línea 1 8 a la fase de lavado del paso 150 en el proceso D. Haciendo referencia ahora a la figura 3, el proceso de neutralización D incluye además, un lavado de agua dulce en el paso 170 en donde es lavada nuevamente la corriente de sólidos en la línea de salida 02. La mezcla del paso de lavado 1 70 es pasada al paso 175 en donde tiene lugar la separación de líquidos/sólidos. La corriente de líquidos en la línea 20 es recuperada en el paso 180 en donde además, con un nutriente de tierra opcional , tal como nitrato de potasio es generada en la línea 03', la corriente de sólidos 02' es yeso neutralizado adicionalmente con un pH de 7 ppm. El agua' recuperada del paso 180 es enviada de nuevo en la línea 22 al paso 170. Durante el proceso de neutralización D, el descontaminante residual es neutralizado con un compuesto básico, tal como un carbonato de sodio, hidróxido de potasio o similar. Por lo tanto, la fase de recuperación produce nitrato de potasio (cuando es usada una sal de potasio) en la línea de salida 03, el cual puede ser utilizado como un nutriente de la tierra. En otra modalidad, en vez de agregar el compuesto básico como parte del lavado de agua del paso 150, la corriente de sólidos neutralizada 02 es lavada adicionalmente con el compuesto cáustico en un proceso para recuperar el agua y producir yeso descontaminado y neutralizado que tiene aproximadamente 7 ppm de nitrato. Como resultado del proceso de neutralización D, en la tabla V se establece un ejemplo de los rendimientos. TABLA V Como se puede apreciar, el nitrato absorbido en la corriente de sólidos 15 ha sido reducido de 4,520 ppm a 7 ppm. Por lo tanto, se ha recuperado una porción importante de nitrato. En una modalidad alternativa, como se indicó anteriormente, el lavado adicional en el paso 150 puede ser substituido por la adición del compuesto básico o el agente de neutralización. Como un resultado del proceso anterior 100, los productos creados son (1 ) un material sólido de yeso no regulado en la línea de salida 02 y 02'; (2) un agente de neutralización o derivado del mismo en la línea de salida 03 y 03'; y (3) radio-226 en la línea de salida 01 . El proceso 100 de la presente invención se puede llevar a cabo en un lado de salida de producción de ácido fosfórico recibiendo directamente una pasta de fosfoyeso que tiene material de fosfoyeso. Por otra parte, el proceso 100 puede crear una pasta usando el material de fosfoyeso contaminado seco apilado en las pilas anteriormente mencionadas. En resumen, el proceso 100 se lleva a cabo sin la necesidad de calentar el agua o la solución de descontaminación , o aplicando un componente de calentamiento al proceso A, B, C ó D. Deberá observarse que se crean resultados esencialmente rápidos sin la necesidad del gasto de energía para el calentamiento. La temperatura ambiente para el proceso 1 00 se encuentra en un rango de 21 .1 1 °C a 37.78°C (70°F a 100°F). EJ EMPLOS DE TRABAJO Día 1 A: Pasta de Yeso Cruda de Filtro: Peso de los sólidos: 1 7.758 kg (39.1 5 libras) (32.8% en peso ); muestra etiquetada S-1 . El Radio 226 es 14 pCi/g y el Uranio es 1 pC/g. Peso del líquido: 36.401 kg (80.25 libras), sp. gr. = 1 .0583 gm/cc ó 34.447 litros (9.1 galones) (67.2% en peso) con un pH = 1 .27; Muestra marcada L-1 . El Radio 226 es 461 pCi/L y el Uranio es 60 pCi/L. B: Nueva Pulpa de Sólidos S-1 : Se lavaron 4540 gramos (1 0 libras) de los sólidos filtrados del anterior con 10,600 ce (2.8 galones) de agua de la llave agitada a una velocidad de 1 ,000 rpm durante un minuto utilizando una cuchilla de mezclado de tipo de corte, y luego fue filtrado. Se recuperaron 3.561 kg (7.85 libras) de sólidos, muestra marcada S-2, el Radio es 14 pCi/g y el Uranio es 12 pCi/g. se recuperaron 25.55 libras (1 1 ,750 ce) de agua, muestra marcada L-2, pH = 1 .98, el Radio 226 es 207 pCi/L y el Uranio es 554 pCi/L. i C: Lavado Ácido de Sólido: Se mezclaron 1800 gramos sólidos S-2 (3.96 libras), más 4,200 ce de ácido nítrico concentrado a una temperatura de 33.33°C (92°F), y una velocidad de 500 rpm utilizando una cuchilla de mezclado que no es de corte. La mitad de la mezcla fue eliminada después de un tiempo de 30 minutos y filtrada. La otra mitad fue mezclada durante un tiempo total de una hora seguida por filtración. Cada una de las porciones sólidas se volvió a convertir en pulpa por un tiempo de mezclado por un minuto a una velocidad de 500 rpm/ utilizando 1 ,600 ce , de agua dulce de la llave. Muestra de 30 minutos: Se filtraron 1 129 gramos de sólidos etiquetados S-3. el Radio 226 es pCi/g y el Uranio es 9 pCi/g . 2350 ce , de solución de Ácido Nítrico Preñada marcada L-3 (solución color café oscura). 1 700 ce , de agua de lavado de la nueva Pulpa etiquetada L-4 (color amarillo) el Radio 226 es 1529 pCi/L y el Uranio es .06 pCi/g. Muestra de una hora: Se filtraron 635 gramos de sólidos marcados S-4. el Radio 226 es <1.58 pCi/g y el Uranio es 12 pCi/g. 1500 ce. De solución de Ácido Nítrico Preñado etiquetada L-5 (color café oscuro). El Radio 226 es 4353 pCi/L y el Uranio es 86 pCi/L. 1680 ce. de agua de lavado de la nueva pulpa etiqueta L-6 (color amarillo pálido). El radio 226 es 1447 pCi/L y el uranio es 36 pCi/L. Día 2 Una resina Dowex 21 K fue sulfonatada a un pH de 2.7 utilizando una solución de Ácido Sulfúrico 1N. Las resinas Dowex RSC y Eichrom IX fueron enjuagadas en agua utilizando agua desionizada. Día 3 A: Intercambio de iones de ácido nítrico: Se mezclaron 900 ce. de la muestra L-4 (agua de la nueva pulpa S-3), durante 6 minutos con 450 ce. de resina Eichrom IX y luego se filtraron. El filtrado (puro), de la muestra de Ácido Nítrico etiquetada L-7. La misma resina Eichrom IX, 450 ce. fue entonces mezclada con 1,120 ce. de la muestra L-6 (agua de la nueva pulpa S-4) y mezclada durante 7.5 minutos. El filtrado fue etiquetado L-8. El radio 226 es 916 pCi/L y el uranio es 9 pCi/L. Se mezclaron 350 ce. de Eichrom IX nuevo con 1350 ce. de la muestra L-3 (33 minutos, Ácido Nítrico preñado) y se mezcló durante 9 minutos. El filtrado fue marcado L-9. Se mezclaron 300 ce. de Eichron IX nuevo con 690 ce. de la muestra L-5 (una hora de Ácido N ítrico preñado) durante 4.6 minutos. El filtrado fue marcado L-1 0. El radio 226 es 2058 pCi/L y el Uranio es 9 pCi/L. Nota: Todos los tiempos de mezclado de la resina están basados en un equivalente de 9.464 litros/929.03cm2 (2.5 galohes/pie cuadrado) de resina por minuto. Se observó que la modalidad del proceso aquí descrita en detalle, con propósitos de ejemplo, por supuesto, está sujeta a muchas variaciones diferentes en su estructura, diseño, aplicación y metodología. Debido a que se le pueden hacer muchas modalidades variantes y diferentes dentro del alcance del concepto inventivo aquí enseñado, y debido a que se pueden hacer muchas modificaciones a las modalidades aquí, descritas de acuerdo con los requerimientos descriptivos legales, deberá quedar entendido que los detalles aquí proporcionados deberán ser interpretados en el sentido ilustrativo y no limitativo.

Claims

REIVINDICACIONES 1 . Un proceso para reducir un nivel de radionúcleos en un material de fosfoyeso que tiene un contaminante radioactivo, el cual comprende los pasos de: (a) mezclar el material de fosfoyeso con una solución de descontaminación ácida para formar una mezcla; (b) separar la mezcla en una corriente de líquidos que tiene una porción grande de contaminante radioactivo y una corriente sólida que tiene un componente residual de la solución de descontaminación ácida; y (c) eliminar el componente residual de la solución de descontaminación ácida de la corriente de sólidos. 2. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde la mezcla comprende una proporción de 70/30 líquidos/sólidos. 3. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde la mezcla comprende una proporción de líquidos/sólidos en un rango de 80/20 a 20/80. 4. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde el paso de mezcla (a) comprende : (ai) agitar violentamente la mezcla durante un período de tiempo. 5. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 4, en donde: la duración de tiempo es de 30 a 90 minutos. 6. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 4, en donde la duración es de 60 minutos. 7. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde el paso de mezcla (a) comprende: (ai) agitar violentamente la mezcla a temperatura ambiente en un rango de 21 .1 1 °C ( 70°F) a 100° F (37.78°C) por una duración de tiempo. 8. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde el paso de eliminación comprende formar una pasta de la corriente de sólidos con una solución de lavado, seguido por la separación de los sólidos de los líquidos. 9. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 8, en donde la solución de lavado es agua. 1 0. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 8, en donde la solución de lavado comprende agua y un agente de neutralización . 1 1 . El proceso tal y como se describe en la reivindicación 10, en donde el agente de neutralización comprende un compuesto básico. 12. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 1 , en donde el compuesto básico es un miembro seleccionado del grupo consistente de hidróxidos álcali, hidróxidos de metal de tierra alcalina, álcali carbonatado y carbonatos de metal de tierra alcalina. 1 3. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde el paso (c) comprende los pasos de (c¡) mezclar la corriente de sólidos con agua para crear una pasta acuosa de sólidos; (cii) separar la pasta acuosa de sólidos en una corriente de líquidos y una corriente de sólidos lavados; (ciii) neutralizar al menos una porción de la corriente de líquidos por una agente de neutralización para crear una corriente de líquidos neutralizados; y (civ) recuperar la corriente de sólidos lavada. 14. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 3, en donde la pasta de sólidos acuosa comprende una proporción de 70/30 líquidos/sólidos. 15. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 13, en donde la pasta acuosa de sólidos comprende una proporción de líquidos/sólidos en un rango de 80/20 a 20/80. 1 6. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 13, en donde la corriente de sólidos lavada comprende yeso neutralizado que tiene un contenido de radio-226 menor de 1 0.0 pCi/g. 17. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 16,' en donde la corriente de sólidos lavada comprende yeso neutralizado que tiene un contenido de radio-226 inferior a 5.0 pCi/g. 1 8. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde la corriente de sólidos comprende yeso que tiene un contenido de radio-226 menor a 1 0.0 pCi/g . 1 9. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 18, en donde la corriente de sólidos comprende un yeso que tiene un contenido de radio-226 menor a 5.0 pCi/g. 20. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , el cual comprende además: (d) poner en contacto la corriente de líquidos que tiene una porción grande de contaminante radioactivo del paso (b) con una resina de intercambio de iones para eliminar el contaminante radioactivo de la corriente de líquidos, y producir una solución de descontaminación ácida regenerada. 21 . El proceso tal y como se describe en la reivindicación 20, el cual comprende además (e) regresar la solución de descontaminación ácida regenerada al paso (a). 22. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde la solución de descontaminación ácida es una solución de ácido nítrico. 23. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 22, en donde la solución de ácido nítrico es una solución de ácido nítrico concentrada. 24. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 23, en donde la solución de ácido nítrico concentrada tiene un pH en un rango de 0.5 a 2.0. 25. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 24, en donde la solución de ácido nítrico concentrada tiene un pH en un rango de 0.5 a 1 .0. 26. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 22, en donde la solución de ácido nítrico es una solución de ácido nítrico acuosa. 27. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 26, en donde la solución acuosa de ácido nítrico tiene una concentración del 50 al 65% de ácido nítrico. 28. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde el paso de mezcla (a) se lleva a cabo en una pluralidad de reactores en secuencia. 29. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde el paso de eliminación (c) se lleva a cabo en una pluralidad de tanques de pasta en secuencia, de modo que iniciando con el segundo tanque de pasta, cada tanque de pasta es separado del tanque de pasta anterior por medio de la separación de los sólidos de los líquidos. 30. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 29 , en donde al menos una porción del líquido resultante de los medios de separación de sólidos de los líquidos es reciclado a un tanque de pasta anterior y utilizado como un agua de lavado para los medios de separación de los sólidos de los líquidos o ambos. 31 . El proceso tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde la corriente de líquidos que tiene una porción grande de contaminante radioactivo es sometido a la remoción de partículas finas para generar una corriente de partículas finas, en una corriente líquida libre de partículas finas que tiene una porción grande de contaminante radioactivo. 32. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 31 , en donde la corriente de partículas finas es combinada por la corriente de sólidos en el paso (c). 33. El proceso tal y como se describe en la reivindicación 31 , en donde la corriente líquida libre de partículas finas tiene una porción grande de contaminante radioactivo que se pone en contacto con una resina de intercambio de iones para eliminar el contaminante radioactivo de la corriente de líquidos libre de partículas finas para producir una solución de descontaminación acida regenerada.