MXPA02003313A - Despachador de dosificacion inteligente. - Google Patents

Abstract

La presente invencion se dirige a un dispositivo independiente y portatil para dosificar y/o surtir al menos un producto en un aparato para tratar productos para lavanderia o vajillas, dicho dispositivo comprende un alojamiento con al menos un compartimiento para contener al menos un producto, al menos un compartimiento se cierra por medio de al menos una cubierta correspondiente, el dispositivo se caracteriza porque dicho dispositivo comprende al menos un medio para almacenar energia y liberarla, de manera que dicho producto se libere en uno o mas puntos predeterminados del tiempo durante un ciclo de lavado; preferiblemente, dicho medio es una bateria, mas preferiblemente una bateria recargable; tambien preferiblemente, dicho dispositivo comprende al menos un sensor y/o al menos un accionador para detectar cuando son optimas las condiciones de lavado y abrir al menos uno de dichos compartimientos para liberar un producto.

Description

DESPACHADOR DE DOSIFICACIÓN INTELIGENTE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a dispositivos para liberar composiciones para tratamiento que se van a liberar en un medio, en particular aquellas que se requieren para utilizarse en el cuidado de telas y para el hogar.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los dispositivos de dosificación para dosificar composiciones para tratamiento en un lavaplatos o una lavadora son representativos de varios dispositivos de dosificación a los cuales se aplica la presente invención. Típicamente, dichos dispositivos de dosificación comprenden al menos un compartimiento que se llena con producto por medio del consumidor, y al menos una abertura tal que dicho producto se mezcla con el agua de lavado durante un ciclo de lavado. Dichos dispositivos de dosificación son interesantes ya que el compartimiento generalmente se diseña para contener sustancialmente la cantidad de producto necesario para un ciclo de lavado. De esta manera, el dispositivo de dosificación permite la dosificación y liberación directo del producto en los artículos que van a tratarse. Dichos dispositivos de dosificación generalmente se pueden volver a utilizar.

Muchas mejorías se han realizado a los dispositivos de dosificación a través de los años, todas dirigidos a una dosificación y/o liberación mejor del producto durante lavado. Especialmente, se observó como una característica importante que la liberación del producto puede retardarse, por ejemplo hasta la última fase del ciclo de lavado. Algunos dispositivos de dosificación comprenden más de un compartimiento. Típicamente este tipo de dispositivos se utilizan para productos que son incompatibles, pero que deben agregarse en la misma agua de lavado, por ejemplo en EP.0.236136 A1 para Unilever. Algunos otros dispositivos comprenden un medio para liberar sus contenidos progresivamente durante el ciclo de lavado, o aún en algún momento durante el lavado, por ejemplo en la fase de secado por centrifugación o durante el último enguaje. En el caso de que la liberación necesite ser progresiva, el dispositivo comprende, por ejemplo, orificios formados como aberturas restringidas, por ejemplo en US.4.703.872 para Procter and Gamble. En el caso de que la liberación necesite retardarse en el ciclo de lavado, el dispositivo comprende medios mecánicos, por ejemplo, utiliza temperatura del agua de lavado, y la diferencia de las propiedades de retracción de sus materiales constitutivos: por ejemplo US.5.768.918 describe un dispositivo que comprende un compartimiento principal y una cubierta para cerrar de manera liberable dicho compartimiento, ambos se elaboran a partir de dos materiales diferentes. Antes de lavar, el usuario llena el dispositivo y cierra el compartimiento con la cubierta. Durante el lavado, al mismo tiempo que la temperatura del agua de lavado cambia, típicamente durante el último enjuague, la retracción de la cubierta es más importante que la retracción del material del compartimiento, de manera que dicha cubierta se desliza para abrirse a partir de dicho compartimiento, liberando así los contenidos. Otro medio utilizado para liberar producto en un momento durante lavado, es el uso de una fuerza centrífuga en el momento del secado por centrifugación. Los ' dispositivos que utilizan un compartimiento cerrado de manera liberable con una cubierta que se cierra por medio del usuario antes de lavado y después se abre mediante la fuerza centrífuga, se describen por ejemplo en US.3.888.391 para Procter and Gamble. Se encontró que otras modalidades mejoran la liberación del producto en un momento durante el lavado, por ejemplo el uso de membranas porosas, por ejemplo como se describe en EP.0.236136 A1. Los dispositivos de dosificación que pueden encontrarse en la técnica resuelven algunos temas. Sin embargo, en algunos casos parece, que las condiciones en el agua de lavado cambian de un ciclo de lavado a otro, cuando se utiliza la misma lavadora. Dichas condiciones dependen de la cantidad de artículos que van a lavarse, la naturaleza es cantidad del producto que se utiliza, la dureza del agua y otros parámetros. De esta manera un inconveniente principal es que la abertura del dispositivo de dosificación y la liberación del producto no pueden determinarse previamente, sino depende únicamente de las características del agua de lavado, que son más propensas a variar de un ciclo de lavado a otro.

Es por lo tanto un objeto principal de la presente invención proveer al usuario con un dispositivo de dosificación que sea portátil y independiente, de manera que pueda utilizarse para aplicaciones en casa, que comprenda un medio para liberar el contenido del dispositivo en un momento predeterminado del ciclo de lavado. Además, es un objeto de la presente invención proveer un dispositivo que permita liberar productos que no pueden ser liberados por una lavadora.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se dirige a un dispositivo independiente, portátil para dosificar y/o surtir al menos un producto en un aparato para tratar artículos de lavandería o vajillas, dicho dispositivo comprende un alojamiento con al menos un compartimiento para contener al menos un producto, dicho compartimiento se cierra por medio de al menos una cubierta correspondiente, el dispositivo se caracteriza porque dicho dispositivo comprende al menos un medio para almacenar energía y liberarla, de manera que dicho producto se libere en un momento(s) predeterminado durante el ciclo de lavado. Preferiblemente, dicho medio es una batería, más preferiblemente es una batería recargable. También preferiblemente, dicho dispositivo comprende al menos un sensor y/o al menos un accionador para detectar cuando las condiciones de lavado son óptimas y cuando se abre al menos uno de dichos compartimientos para liberar un producto.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La invención se describirá ahora con detalle con relación a los dibujos anexos, en los cuales: 5 La figura 1 es una vista dividida en perfil de un dispositivo de dosificación de conformidad con la presente invención, en posición cerrada, con la cubierta colocada para abrirse hacia afuera del dispositivo. La figura 2 es una vista dividida en perfil de un dispositivo de dosificación de conformidad con la presente invención en la posición abierta, 10 con la cubierta colocada para abrirse hacia adentro del dispositivo. La figura 3 es una vista dividida en perfil con el alojamiento, cubierta y vastago impulsor de un dispositivo de dosificación de conformidad con la presente invención. Las figuras 4 y 5 son vistas en perfil que muestran varias 15 modalidades del accionador. Las figuras 6A, B, C y D son vistas esquemáticas que muestran varias modalidades del mecanismo de cierre para asegurar el dispositivo de dosificación en posición cerrada. 20 DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Según las figuras 1 , 2 y 3, el dispositivo de dosificación (1) de la presente invención comprende un alojamiento (10) con al menos una abertura (11). Dicha abertura (11 ) se cierra de manera desmontable por medio de una cubierta (12). Dentro del alojamiento (10), el dispositivo de dosificación (1) comprende al menos una compartimiento para los componentes electromecánicos, y al menos otro compartimiento para el producto (14) para llenarse con el producto para dosificación y surtido. Dicho compartimiento para el producto (14) puede tener cualquier forma adecuada, de manera que ' una vez que se abra el dispositivo de dosificación (1 ), la liberación de sus contenidos sea fácil y completa (aún sí es progresiva). Aunque el dispositivo de dosificación (1) puede tener cualquier forma adecuada, en una modalidad se elabora de dos hemisferios, uno comprendiendo al menos un compartimiento para el producto (14) para contener al menos un producto que se va a liberar, y el otro hemisferio comprendiendo un compartimiento electromecánico (13) que contiene el suministro de energía, al menos un sensor (16), sistemas de accionamiento (17) y un microchip (18) para activar un programa de control lógico. El dispositivo de dosificación (1 ) de conformidad con la presente invención es principalmente adecuado para dosificar cualquier tipo de producto que se utilice para el tratamiento de artículos. Preferiblemente sirve para dosificar productos que se utilizan para el cuidado de telas y vajillas, más preferiblemente composiciones detergentes. Productos adecuados para utilizarse con el dispositivo de dosificación (1 ) de la presente invención incluyen pero no se limitan a: detergentes y aditivos para lavandería, productos a base de blanqueadores, productos a base de hipoclorito, composiciones para lavar vajillas, perfumes, composiciones para la remoción del mal olor, suavizantes de telas, desinfectantes, fácil planchado, intensificadores de espuma (enzimas) detergentes... El dispositivo de dosificación (1 ) de la presente invención puede tener varios usos que requieren la liberación del producto para tratamiento en un medio, en un momento o secuencialmente. Dichos usos incluyen pero no se limitan a: lavado de vajillas, secado por aire caliente de telas o similares, liberación del producto para el cuidado del cuerpo en una tina de baño, liberación de gel o shampoo, liberación de líquidos para trabajo ligero en el fregadero para ayudar al lavado a mano de vajillas, liberación de productos de limpieza y perfume en el tanque de los sanitarios, etc En la siguiente descripción, y para claridad, el ejemplo se dará como aplicación del dispositivo de dosificación (1 ) para el tratamiento de telas en una lavadora. Dispositivo de dosificación (1 ), significa un dispositivo con el cual ~ es posible medir la cantidad correcta del producto que se va a liberar durante un ciclo de lavado, dependiendo de las condiciones de lavado, incluyendo pero no limitándose a la cantidad de artículos que se van a lavar, la composición del entorno de lavado (por ejemplo el agua para lavado), la naturaleza del producto que se utiliza para el lavado... En una modalidad preferida, la dosificación la hace el usuario. Por ejemplo, esto puede realizarse al utilizar el tamaño del compartimiento del dispositivo para medir la cantidad correcta del producto que se va a liberar en el lavado. En este caso, el dispositivo comprende un medio, por ejemplo marcas de referencia de dosificación que ayudarán al usuario a elegir la cantidad correcta del producto. Alternativamente, el usuario puede introducir un cartucho de producto en el dispositivo de dosificación (1), dicho cartucho contiene una cantidad predeterminada de producto, por ejemplo para una o varias lavadas. En otra modalidad, la dosificación se elabora por medio del dispositivo por sí mismo, que se construye de manera que por lo menos un compartimiento pueda abrirse y cerrarse de nueva cuenta durante el lavado. En este caso, el compartimiento no comprende las marcas de referencia, el usuario lo llena por completo antes del lavado. Durante el lavado, el dispositivo de dosificación (1) primero se abre para liberar el producto, después detecta cuando la concentración del producto es suficiente y finalmente se cierra para evitar una sobredosificación del producto. En este caso, la detección de la concentración se realiza al verificar un componente que es una característica del producto que se va a liberar, por ejemplo, el nivel de cloro puede detectarse, en caso de que el producto que se va a liberar sea blanqueador. Los expertos en la técnica serán capaces de determinar qué compuesto debe detectarse, dependiendo de qué producto se libera. Desde luego, un sensor correspondiente y adecuado (16) debe integrarse al dispositivo de dosificación (1) en este caso, y el programa lógico de control debe adaptarse. Cuando el dispositivo de dosificación se encuentra cerrado (1) puede ser de cualquier forma adecuada, por ejemplo cúbico, pero se prefiere sustancialmente esférico y más preferiblemente se diseña de manera que una vez cerrado y listo para colocarse en una lavadora, su superficie total sea lo más suave posible, de manera que ninguna protuberancia afilada pueda dañar los artículos que se van a tratar. De hecho, un posible uso del dispositivo de dosificación (1 ) de la presente invención es el uso para liberar producto para el cuidado de telas en una lavadora, de esta manera es necesario que la superficie del dispositivo sea lo más suave posible para no desgarrar la tela durante el lavado, aún cuando el dispositivo de encuentra abierto. En una modalidad preferida el dispositivo de dosificación (1 ) comprende un medio para hacer que se detenga en una superficie plana, por ejemplo en una mesa. Este medio puede ser por ejemplo una porción plana de la superficie exterior, del alojamiento (10), o una plataforma. Alternativamente, los componentes electrónicos del dispositivo de dosificación (1 ) que son la parte más pesada de dicho dispositivo se localizan en la porción inferior de dicho dispositivo, de manera que cuando el dispositivo se coloque en una superficie plana, siempre permanezca en posición vertical. Una vez abierto, el dispositivo de dosificación (1) preferiblemente se coloca en una sola parte, de manera que el usuario no tiene que mover más de una porción del dispositivo del tambor de la lavadora después del lavado. Los materiales utilizados para el alojamiento (10) y la cubierta (12) pueden ser de cualquier tipo, y pueden elaborarse a partir de un solo material o a partir de varios materiales. Los materiales preferidos para el alojamiento (10) y la cubierta (12) son materiales sintéticos, por ejemplo plástico o hule, para soportar líquidos y variaciones de temperatura. Se prefiere demasiado que una vez cerrado, el dispositivo de dosificación no se moje con líquidos. Desde luego, todos los materiales que constituyen el dispositivo de dosificación (1 ) se elegirán de manera que soporten las condiciones de uso. Preferiblemente, son resistentes al calor para utilizarse en la acción de revolvimiento de secadoras para ropa con aire caliente sin daño, o en un lavaplatos. Ejemplos de materiales duros incluyen pero no se limitan a polipropileno (TP), policarbonato (PC), copolímeros de butadieno y estireno, y similares. El alojamiento (10) y la cubierta (12) preferiblemente se elaboran mediante moldeo por inyección. En el caso de que se elaboren de más de un material, el procedimiento de moldeo de co-inyección se preferirá, en donde sea aplicable, ya que es menos costoso que moldear muchas porciones de inserción por separado y después ensamblarlas. Por ejemplo, el moldeo por co-inyección puede utilizarse para el alojamiento (10), para hacerlo a partir de plástico duro, con algunas porciones fuera del material del hule sin desprendimiento. Se prefiere que al menos algunas porciones de la superficie exterior del dispositivo de dosificación (incluyendo el alojamiento (10) y la cubierta (12)) se elaboran a partir de un material similar al hule, que ayudará a evitar el ruido de la acción de revolvimiento de la máquina. Alternativamente, en una modalidad de esta invención, el dispositivo de dosificación (1) puede asegurarse a las paredes del tambor de la lavadora, por ejemplo por medio de un imán. De esta forma, el ruido debido a la acción de revolvimiento de la secadora de dicho dispositivo de dosificación (1) dentro del tambor durante el lavado se cancela, o al menos se reduce sustancialmente. Alternativamente, un manguito de hule se ajusta alrededor del cuerpo principal del dispositivo y de la cubierta (12). Es una característica esencial del dispositivo de dosificación (1) de la presente invención que comprenda al menos un medio para almacenar energía (15) y liberarla, de manera que los contenidos de dicho dispositivo de dosificación (1 ) se liberen en un momento predeterminado durante un ciclo de lavado. Se prefiere que el dispositivo de dosificación (1 ) también comprenda al menos un sensor (16) que se una al medio, para determinar cuando el entorno, por ejemplo el agua de lavado, requiere que el dispositivo de dosificación (1 ) se abra y el producto se libere. También preferiblemente, el dispositivo de dosificación (1) comprende un accionador (17) que se une a la cubierta (12), para accionar la abertura (11 ) de dicha cubierta (12) durante el lavado. Finalmente, el dispositivo de dosificación (1 ) además comprende un microchip (18) que monitorea los datos recibidos de los sensores (16), y proporciona una señal a la accionador (17) para abrir dicho dispositivo de dosificación (1) en el momento correcto durante el ciclo de lavado. También es una característica esencial del dispositivo de dosificación (1) de la presente invención que sea portátil, es decir que no sea demasiado voluminoso y pesado y que pueda manejarse y manipularse fácilmente por el usuario por medio de una utilización local. Sus dimensiones deben ser tales, que pueda colocarse en el tambor de una lavadora automática, o una secadora de aire caliente de ropa, o en un lavaplatos. Preferiblemente, su dimensión exterior mayor no excede los 20 cm. También preferiblemente, su peso total no excede los 5 kilogramos cuando se encuentra vacío, más preferiblemente, no excede los 2.5 kilogramos cuando está vacío, aún más preferiblemente su peso no es mayor a 1 kilogramo cuando está vacío. Al mismo tiempo, el tamaño y/o forma de la esfera de dosificación debe ser tal que no pueda quedar atrapada entre dos partes de la lavadora, por ejemplo entre el tambor y la cubierta exterior de la lavadora o secadora, especialmente en los tipos de máquinas americanas. Finalmente, es una característica esencial del dispositivo de dosificación (1 ) de la presente invención que es independiente. Independiente, significa que el dispositivo de dosificación (1 ), una vez lleno con el producto y cerrado, puede trabajar independientemente de cualquier otro dispositivo. Particularmente, comprende su propia fuente de energía, y todos los medios necesarios para determinar apropiadamente el tiempo correcto en que sus contenidos necesitan liberarse, únicamente al detectar su entorno externo. En una alternativa, la energía se transmite por medio del transmisor de bovina, que recibe electricidad por medio de un generador remoto.

Medios para almacenar energía Es una característica esencial del dispositivo de dosificación (1) de la presente invención que comprenda al menos un medio para almacenar H&É¿gÉtt^¿áIÍMfettiiÉ y energía (15) y liberarla, de manera que los contenidos de dicho dispositivo de dosificación (1) se liberen en un momento predeterminado durante el lavado. Preferiblemente, dicho medio se almacena en el compartimiento electromecánico (13) del dispositivo dosificación (1 ). En una modalidad preferida, dicho medio es una batería de desecho, o una batería recargable. Más preferiblemente, la batería no es ' recargable, pero contiene suficiente energía para durar al menos 1 año en condiciones normales de uso. Condiciones normales de uso, significa un promedio de 1 a 2 usos por semana. Por ejemplo, una o más baterías desechables o recargables AA pueden utilizarse, las baterías se almacenan en el dispositivo. La salida de voltaje de la batería típicamente se encuentra entre 1.5 y 12 voltios, con una salida preferida entre 3 y 6 voltios, por ejemplo una batería de 6 voltios DL223A. Una buena alternativa son baterías de litio que son mucho más pequeñas y menos largas. En el caso en el que el dispositivo comprenda baterías recargables, el alojamiento (10) preferiblemente comprende una entrada del obturador, para que el usuario pueda conectar el dispositivo de dosificación (1 ) en la electricidad principal para recargarlo, o por medio de una conexión inalámbrica. En una modalidad alternativa de esta invención, el medio para almacenar energía (15) es una batería cinética. La batería cinética comprende una batería recargable acoplada a un movimiento mecánico que transforma cualquier movimiento de dicha batería en electricidad que puede almacenarse. baterías cinéticas son conocidas, por ejemplo en la industria de los relojes, y el tipo de batería cinética adecuada para utilizarse con el dispositivo de dosificación (1) de conformidad con la presente invención se elegirá apropiadamente por el experto en la técnica.

Tecnología del sensor Es una característica esencial del dispositivo de dosificación (1) de la presente invención, que comprenda al menos un sensor (16), como se muestra en las figuras 1 y 2. Sensor significa circuito integrado o un dispositivo eléctrico similar que detecta un estímulo en el entorno del dispositivo de dosificación, por ejemplo en el agua para lavado. Preferiblemente, el sensor (16) se acopla directamente a un microchip (18) que transforma el estímulo en un impulso eléctrico que se envía al medio y posteriormente, al accionador (17). El sensor (16) se almacena en el compartimiento electromecánico (13) del dispositivo y se asegura por ejemplo con ménsulas y tornillos. El microchip (18) que preferiblemente se integra al sensor (16) por sí mismo es un circuito electrónico que activa un programa básico, llamado programa de control lógico. El programa del control lógico integra diferentes parámetros de lavado que se detectan en el medio (por ejemplo, el agua para lavado), y también integra el tipo de producto que necesita liberarse, para calcular en qué momento durante el lavado, deben liberarse dichos productos. La construcción específica del circuito electrónico del microchip (18) se elegirá apropiadamente por el experto en la técnica.

La estructura del sensor (16) y de la construcción deben adaptarse al estímulo que se va a detectar, y la elección del sensor apropiado (16) se determinará fácilmente por el experto en la técnica. El dispositivo de dosificación (1 ) de la presente invención comprende al menos un sensor (16), de manera que pueda reaccionar con al menos un estímulo presente en su entorno. Se apreciará que mientras más estímulos detecte el dispositivo, más ' exacta será la dosificación del producto y/o liberación. En las siguientes modalidades de la presente invención, el agua para lavado en el tambor de una lavadora se toma como un ejemplo del entorno del dispositivo de dosificación (1 ), pero este ejemplo no debe restringir el alcance de las aplicaciones del dispositivo de dosificación (1 ). En otra modalidad de esta invención, el dispositivo de dosificación (1 ) se acopla a un sensor (16) que se asegura a la lavadora, por ejemplo en las gavetas para polvo o aditivos de la máquina, o alternativamente en las tuberías de la lavadora. Dicho sensor (16) es un analizador de conductividad que determina cuándo hay adición de agua. Dicho sensor de conductividad (16) se acopla al dispositivo de dosificación (1) mediante un enlace de radiofrecuencia. Esto permite determinar la adición del agua al lavado, aún cuando ya hay agua dentro del tambor, y de este modo, permite que el dispositivo de dosificación (1 ) detecte una nueva adición de agua aún cuando ya se encuentre sumergido durante un ciclo de lavado. Esto mejora la exactitud del dispositivo de dosificación (1 ) para determinar los diferentes pasos de un ciclo de lavado, y de esta manera mejorar la determinación del tiempo correcto para liberar sus contenidos. Todos los parámetros anteriores pueden detectarse uno por uno, pero el dispositivo preferiblemente combina al menos dos, más preferiblemente al menos tres diferentes sensores (16), de manera que pueda determinar mejor el tiempo correcto para liberación de sus contenidos. De hecho, un parámetro, por ejemplo temperatura puede variar de una lavadora a otra, y de un programa a otro. Se ha encontrado que, al combinar varios parámetros que se van a detectar, la determinación de los pasos de un ciclo de lavado es más exacta. Se ha encontrado sorprendentemente, que la combinación de la detección de conductividad y aceleración conduce a una determinación muy buena de cuándo debe liberase el producto durante el ciclo de lavado. Esto se mejora aún cuando se combina la conductividad y la aceleración del tambor con la temperatura del agua de lavado. Los sensores (16), como se describió anteriormente, se utilizan para determinar las condiciones de lavado, y más particularmente en dos situaciones distintas: (a) aprender cuáles son los pasos principales de un ciclo de lavado, en caso del que el dispositivo de dosificación comprenda una memoria de aprendizaje, y/o (b) determinar las condiciones de lavado, una vez que el dispositivo de dosificación conoce cuáles son las características de los ciclos de lavado que pueden seleccionarse, de manera que mediante detección, dicho dispositivo de dosificación detecte qué fase del ciclo de lavado se acciona.

Accionamiento La liberación del producto contenido durante un ciclo de lavado depende del accionamiento de un medio para abrir la cubierta (12). En una primera modalidad de la presente invención, la abertura (11) de la cubierta (12) y la liberación de los contenidos del dispositivo de dosificación se accionan mecánicamente por el medio para almacenar energía (15), por ejemplo una batería, por medio de un accionador electromecánico (19), por ejemplo un motor eléctrico, un solenoide, o un alambre de nitinol. En una segunda modalidad y en una modalidad preferida de la invención, la energía utilizada para mover la cubierta (12) en posición abierta es energía mecánica que se provee por el usuario antes del lavado. Dicha energía mecánica se contiene en un accionador mecánico (20). En el momento en el que el dispositivo detecta que el producto necesita liberarse, un accionador electromecánico (19) (accionado mecánicamente mediante el medio para almacenar energía (15)) liberará la energía mecánica almacenada en el accionador mecánico (20), actuando así como un accionador de transición. La razón principal para dicho accionamiento de transición es la siguiente: el dispositivo de dosificación (1 ) debe ser fácil y conveniente para su uso, y de este modo debe ser lo más ligero y pequeño que se pueda. Una manera de hacerlo ligero y pequeño es reducir el tamaño de sus componentes, y especialmente el tamaño de los medios para almacenar energía (15). La cantidad de energía para abrir la cubierta (12) es muy grande, y si se suministra únicamente por una batería por ejemplo, el tamaño de esta "-* batería puede ser tan grande que podría no alcanzar los requerimientos citados anteriormente en términos de peso y tamaño del dispositivo de dosificación (1 ). De este modo, se ha encontrado que la energía utilizada directamente para abrir la cubierta (12) puede ser puramente mecánica y puede darla el consumidor por sí mismo. Este medio para almacenar energía (15), por ejemplo la batería es únicamente utilizado para liberar dicha energía ' mecánica. La energía mecánica para mover la cubierta (12) en posición abierta puede lograrse mediante cualquier medio adecuado, pero en una modalidad preferida de esta invención, dicha energía mecánica se logra mediante un resorte de hélice cilindrica (20), más preferiblemente un resorte de hélice cilindrica metálico (20), como se muestra en las figuras 1 a 3. En el momento en el que el usuario presiona la cubierta (12) para cerrar el dispositivo de dosificación (1), el resorte de hélice cilindrica (20) se comprime y se carga con energía mecánica. El resorte de hélice cilindrica (20) almacena la energía del resorte en el dispositivo para reducir la cantidad de energía que se va a utilizar desde la batería para accionar la abertura (11 ) de dicho dispositivo. El dispositivo comprende un medio de cierre (22) para cerrar de manera liberable el resorte de hélice cilindrica (20) en su posición comprimida (así cargada con energía de comprensión de resorte), dicho medio de cierre (22) se abre por medio del accionador electromecánico (19) que se acciona mecánicamente por la batería. El medio de cierre (22) preferiblemente se Í Á ilii n ií ni - l logra mediante un diente de cierre (23) ubicado en el vastago impulsor (21). El vastago impulsor (21) se une a la cubierta (12). A este diente de cierre (23) corresponde un eje plegable (24) que se une al accionador electromecánico (19), como se muestra en las figuras 4,5, 6A a D. Cuando el usuario cierra el dispositivo, el eje del accionador electromecánico (19) se acopla con el diente de cierre (23) del vastago impulsor (21), para cerrar el resorte en su etapa ' comprimida. Si el dispositivo de dosificación (1 ) comprende más de un compartimiento, cada comportamiento se cierra por medio de una cubierta (12) que se une a un vastago impulsor separado (21), cada uno se cierra/abre mediante el eje de un accionador electromecánico correspondiente (19). Opcionalmente, en el caso de que en el dispositivo de dosificación (1 ) se utilice por el usuario para medir la cantidad correcta del producto para dosificar antes del lavado, el vastago impulsor (21 ) comprende las marcas de dosificación para llenado para diferentes dosis de tamaño. En una modalidad de la invención, la cubierta (12) del dispositivo de dosificación (1) se remueve. Por ejemplo, puede desatornillarse del vastago impulsor (21). De este modo, la extremidad superior del vastago impulsor (21 ) comprende roscas (25) para ajustarse con las roscas correspondientes de la cubierta (12). Alternativamente, las roscas pueden reemplazarse por medios de bayoneta. Preferiblemente, tanto la cubierta (12) como el vastago impulsor (21) comprenden roscas de doble conexión de adaptación para un acoplamiento más rápido.

Una vez que el dispositivo de dosificación (1) se ha llenado, y antes de colocarlo en la lavadora, el usuario debe encenderlo al utilizar un mecanismo de encendido/apagado. En una primera modalidad de la presente invención, el mecanismo de encendido/apagado se integra en la parte inferior del vastago impulsor (21 ), que acciona el dispositivo cuando el usuario cierra dicho dispositivo, y se desactiva al momento en el que el dispositivo se abre durante el lavado y libera el producto contenido en el mismo. En una segunda modalidad, el mecanismo de encendido/apagado también depende del vastago impulsor (21 ) y la cubierta (12), pero es independiente del cierre del dispositivo de dosificación (1 ): el interruptor es un interruptor de "girar para accionar". Para encender el dispositivo, el usuario tiene que utilizar la cubierta (12) y torcerla. En una tercera modalidad, el interruptor depende del vastago impulsor (21 ) y cubierta (12), y preferiblemente se ubica en la superficie del alojamiento del dispositivo (10). Se utiliza independientemente de cualquier otra operación, como cualquier otro interruptor normal. La primera modalidad se prefiere en caso de que el dispositivo de dosificación (1 ) libere sus contenidos en un curso durante el lavado. En este caso, el dispositivo se apaga automáticamente después de abrir (11 ) la cubierta (12). Una ventaja es que la batería dura más ya que no se utiliza durante el resto del ciclo de lavado. En la segunda y tercera modalidades, el dispositivo no se apaga después de una primera liberación, de manera que estas construcciones se prefieren en caso de que el dispositivo libere sus contenidos en más de un punto en el tiempo durante un ciclo de lavado. Preferiblemente, el vastago impulsor (21) se diseña con una geometría anti-giratoria plana en un lado, para evitar la torsión durante el lavado. Esto también evita la torsión del vastago en caso de que el dispositivo de dosificación (1 ) se encuentre activado en encendido/apagado al girar la ' cubierta (12). El accionador electromecánico (19) puede lograrse a través de cualquier medio adecuado tal como un accionador lineal o giratorio, por ejemplo, servos, solenoides, motores paso a paso, motores radiales, accionadores giratorios o lineales hechos de encargo, imanes permanentes o electrónicos. Si el dispositivo de dosificación (1) comprende más de un compartimiento y dichos compartimientos deben abrirse en diferentes momentos durante el ciclo de lavado, el dispositivo de dosificación (1) preferiblemente comprende accionadores electromagnéticos independientes para accionar la abertura (11) de los compartimientos por separado. En una modalidad del dispositivo de conformidad con la presente invención, el accionador electromecánico (19) se obtiene mediante un solenoide (19) como se muestra en las figuras 4 y 5. El solenoide (19) comprende un eje plegable (24) que se mueve adentro/afuera del diente de cierre del broche de pistón (23). Cuando el solenoide (19) se activa por la batería, su eje se retira en la bobina del solenoide (19), fuera del diente de cierre (23) del vastago impulsor (21 ), y de esta manera, libera la energía ^jÉ^:¿^i ..^^¿A..^^ mecánica contenida en el resorte enrollado comprimido (20) moviendo la cubierta (12) a su posición abierta, y permitiendo la liberación del producto del dispositivo de dosificación (1 ). Como se muestra en las figuras 6 A, B, C y D, existen otras alternativas para el accionamiento electromecánico. Por ejemplo, puede ser un movimiento recíproco estilo leva (A), o es etilo leva con un pivote de brazo de palanca (B), o un multi conductor roscado giratorio (C), o una cremallera y piñón (D), o un movimiento recíproco tipo eje cigüeñal (no se muestra).

Compartimiento(s)/válvula(s) El alojamiento principal (10) comprende al menos un compartimiento de producto (14) para almacenar al menos un producto. Preferiblemente, el volumen de contención global es 100 ml, con un 20% de capacidad de llenado, más preferiblemente 150 ml con un 20% de capacidad de llenado. También preferiblemente, y como se muestra en las figuras 1 , 2 y 3, el compartimiento está hueco en la parte inferior para permitir al vastago impulsor (21 ) deslizarse y abrir/cerrar la cubierta (12). Más preferiblemente, dicho agujero se cubre con un sello del vastago impulsor resistente a químicos (21) con un resorte enroscado oblicuo que ajusta el uso de la varilla. Por ejemplo, el sello del vastago impulsor resistente a químicos (21 ) se elabora a partir de Teflon™. Una vez en la posición cerrada, una junta obturadora de elastómero termoplástico preferiblemente sella la interfaz entre la cubierta (12) y el alojamiento (10) del dispositivo de dosificación (1). Más preferiblemente, dicha junta obturadora se elabora a partir de un elastómero de uretano suave. Además, el alojamiento (10) preferiblemente también comprende una puerta de batería que se localiza en la parte inferior del dispositivo de dosificación (1 ). Esta provee acceso para el usuario para reemplazar las baterías en caso de que no sean recargables. Dicha puerta de batería se sella mediante una junta obturadora de elastómero termoplástico, preferiblemente una junta obturadora de elastómero SANTOPRENE™ suave, similar a un compartimiento del producto (14). Más preferiblemente, si no existe una puerta la batería se sella dentro del dispositivo. Aunque esto evita el cambio de batería, da un nivel agregado de seguridad contra derrames. En caso de que el dispositivo de dosificación (1) comprenda varios compartimientos, estos compartimientos pueden cerrarse mediante la misma cubierta (12) o pueden cerrarse de forma separada. En una primera modalidad de la presente invención, los compartimientos se cierran mediante un diafragma, que es similar a los diafragmas utilizados en la industria de las cámara, es decir, diafragmas que comprenden muchos paneles que se deslizan entre sí. En otra modalidad, los compartimientos se cierran mediante placas telescópicamente unidas que son móviles entre sí y que se retractan progresivamente: la primera placa se mueve para abrir el primer compartimiento, y posteriormente mueve y empuja la segunda placa, para abrir el segundo compartimiento, etc... Dichos sistemas de apertura/cierre permiten monitorear de manera eficiente la apertura/cierre de los ¡ » ** tMÚJáMái¡^I ^i compartimientos, mientras se utiliza un sistema que es reducido en cuanto a tamaño y utiliza muy poca energía.

Características adicionales En una modalidad de esta invención, el dispositivo de dosificación (1 ) se equipa con un explorador que puede leer un código de barras en la etiqueta de una botella. Esto permite al usuario utilizar el mismo dispositivo de dosificación (1 ) para dosificar y suministrar diferentes tipos de productos, que deberían liberarse en diferentes momentos durante un ciclo de lavado. En esta modalidad, al menos un sensor (16) del dispositivo de dosificación (1 ) contiene muchos programas, cada uno se une a un tipo de producto, por ejemplo, un programa para blanqueo, otro para suavizantes. Antes de lavar, el usuario explora la botella, de manera que el sensor del dispositivo de dosificación (16) reconozca el tipo de producto y encienda el programa correcto de detección. Muchos tipos de exploradores pueden utilizarse, por ejemplo, un explorador de código de barras o un explorador RFID (explorador de identificación por radio frecuencia). En otra modalidad, el dispositivo de dosificación (1) comprende al menos un LED que trabaja como un monitor de carga de batería protectora electrónica. Por ejemplo, el LED parpadea cuando el sistema tiene un voltaje apropiado, y se encuentra estable cuando el voltaje es inferior. El LED se monta en el compartimiento electromecánico (13), y ahora, es visible en el exterior del dispositivo a través de una tubería ligera de plástico. En una modalidad, el LED da una señal, por ejemplo, al parpadear, al final del lavado para advertir al consumidor que la liberación del producto trabajó bien. Alternativamente, la señal puede darse por medio de un sonido.

Contenidos El dispositivo de dosificación (1 ) de conformidad con la presente invención principalmente es adecuado para dosificar cualquier tipo de producto, preferiblemente sirve para dosificar productos para utilizarse en el cuidado de telas y vajillas, más preferiblemente composiciones detergentes. Los productos adecuados para utilizarse con el dispositivo de dosificación (1) de la presente invención incluyen pero no se limitan a: detergentes y aditivos para lavandería, productos a base de blanqueadores, productos a base de hipoclorito, composiciones para lavar vajillas, perfumes, composiciones para remoción del mal olor, suavizantes de telas... Pueden utilizarse bajo cualquier forma adecuada, incluyendo más no limitándose a: nano-componentes en un medio líquido o gel, granulos, líquidos, bloques sólidos que van a frotarse, espumas, gases, aerosoles, salame que va a dosificarse en rebanadas, mega-perlas, etc...

Lógico de control Una vez que el dispositivo de dosificación (1) se construye y está listo para trabajar, aún necesita integrar dos parámetros: el tipo de producto que se utilizará, y el tipo de ciclo de lavado. El tipo de producto determinará en qué fase del ciclo de lavado, dicho producto se liberará. No es un objeto de la presente invención dar una lista extensa de productos que pueden liberarse al utilizar el dispositivo de dosificación (1 ), ni explicar en qué momento durante el lavado deben liberarse. Esto se encuentra dentro del conocimiento normal de los expertos en la técnica. La determinación y memorización de qué producto y qué tipo de ciclo de lavado se selecciona es el papel del programa lógico de control que se impulsa mediante el micro chip del dispositivo de dosificación (18). El programa lógico de control permite definir el tiempo específico para liberar el producto. En primer lugar, el dispositivo de dosificación (1 ) debe memorizar qué producto necesita liberarse. En una modalidad, el tipo del producto se integra en el dispositivo de dosificación (1 ) al programarlo. Esto puede realizarse por el usuario, por ejemplo al explorar la etiqueta del contenedor del producto. En este caso, la etiqueta comprende un código de barras que se lee por medio del dispositivo de dosificación (1 ). En otra modalidad, el dispositivo de dosificación (1 ) se construye para utilizarse con únicamente un producto, de manera que el tipo de producto que se utiliza se memorice en el momento de que el dispositivo de dosificación (1 ) se construye. En segundo lugar, el dispositivo de dosificación (1) debe memorizar qué tipo de ciclo de lavado se utilizará, especialmente cuales son las faces principales del ciclo de lavado (lavado principal, enjuagado.... etc). Se sabe que típicamente, los consumidores utilizan dos o tres diferentes tipos de programa de lavado, como máximo. Para cada uno de ellos, la longitud ¡a.a J^.AalllJlti^ total del ciclo, la temperatura, el número de enjuagues difiere, pero pueden ser aprendidos fácilmente por el dispositivo de dosificación (1) después de algunas lavadas de "entrenamiento". En este caso, el dispositivo de dosificación (1 ) comprende una memoria de aprendizaje, como se describió anteriormente, que aprende tres tipos diferentes de tipos de lavado con sus características respectivas durante las primeras lavadas. Una vez que el dispositivo de dosificación (1 ) tiene en la memoria las características de diferentes tipos de ciclo de lavado que pueden utilizarse, y el tipo de producto que necesita liberarse, puede liberar el producto en el momento correcto durante el ciclo de lavado, al utilizar los sensores (16) que pueden detectar y advertir al dispositivo de dosificación (1 ) qué tipo de ciclo de lavado se selecciona, y qué fase de ciclo de lavado se encuentra en la actualidad funcionando. Por ejemplo, las enzimas pueden liberarse secuencialmente, y posteriormente inhibirse por medio de un inhibidor específico durante el lavado principal, o un blanqueador puede liberarse en el primer ciclo de enjuague o aditivos de enjuague tales como suavizantes de tela, productos para un fácil planchado, productos para el cuidado de color pueden liberarse en el último enjuague. Esta lista del ejemplo no es exhaustiva, y también puede aplicarse a otros tipos de tratamientos dependiendo del tipo de artículos a tratar (vajilla, secado de tela con aire caliente, etc).

Procedimiento para utilizar el dispositivo de dosificación Es otro objetivo de la presente invención proveer un procedimiento de dosificación y/o suministro de al menos un producto en un aparato para tratar ropa y vajillas, al utilizar un dispositivo de conformidad con las reivindicaciones 1 a 7, el procedimiento comprende los pasos de: (i) llenar dicho dispositivo con al menos un producto; (ii) cerrar manualmente dicho dispositivo cargando así el dispositivo con energía mecánica, encendiéndolo; (iii) colocar dicho dispositivo dentro de dicho aparato junto los artículos de lavandería o vajilla que se va a tratar, y encender el aparato para un ciclo de tratamiento; (iv) sacar dicho dispositivo de dicho aparato junto los productos de lavandería o vajilla, una vez que se han tratado. Los aparatos en los cuales el dispositivo de dosificación (1) se utiliza, incluyen pero no se limitan a lavadoras verticales u horizontales, lavaplatos automáticas, o secadores de ropa con aire caliente. Como se explicó previamente, el dispositivo de dosificación (1) pueden encenderse al torcer la cubierta (12) antes de empujarla para cerrar dicho dispositivo. Alternativamente, el dispositivo de dosificación (1 ) comprende un interruptor eléctrico en la parte inferior del vastago impulsor (21) que cierra el circuito eléctrico cuando el usuario presiona la cubierta (12) para cerrar el dispositivo y encender dicho dispositivo. También alternativamente, el interruptor de encendido/apagado es independiente del I vastago impulsor (21) y la cubierta (12), y es un interruptor ubicado en la superficie del alojamiento del dispositivo (10).

Claims (9)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un dispositivo independiente y portátil para dosificar y/o suministrar al menos un producto en un aparto para tratar productos de lavandería o vajillas, dicho dispositivo comprende un alojamiento con al menos un compartimiento para contener al menos dicho producto, dicho compartimiento se cierra por al menos una cubierta correspondiente, el dispositivo se caracteriza porque dicho dispositivo comprende al menos un medio para almacenar energía y liberarla, de manera que dicho producto se libere en uno o más momentos durante el ciclo de lavado.

2.- El dispositivo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque un medio para almacenar y liberar energía se logra mediante una batería eléctrica.

3.- El dispositivo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque dicha batería eléctrica es recargable.

4.- El dispositivo de conformidad con las reivindicaciones 2 ó 3, caracterizado además porque comprende al menos un accionador para abrir la cubierta de al menos un compartimiento.

5.- El dispositivo de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque dicho accionador se logra mediante un accionador mecánico unido a la cubierta, dicho accionador mecánico se carga manualmente con energía mecánica cuando el consumidor presiona la cubierta antes de colocar dicho dispositivo en la lavadora, dicha energía mecánica se almacena al cerrar el accionador mecánico en una posición cargada a través de un medio de cierre, dicha energía mecánica se libera cuando dicho medio de cierre se abre mediante un accionador electromecánico accionado mecánicamente por la batería.

6.- El dispositivo de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque dicho accionador mecánico es un resorte roscado metálico, dicha energía mecánica es una energía por compresión de resorte, dicho accionador electromecánico es un solenoide, y dicho medio de cierre se logra por medio de: a) un diente de cierre localizado en el vastago impulsor móvil, en el cual b) un eje del solenoide se mueve dentro/fuera para cerrar/abrir respectivamente dicho resorte.

7.- El dispositivo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque comprende al menos un sensor, para analizar la composición del entorno de dicho dispositivo y determinar cuándo debe abrir el accionador al menos dicho compartimiento.

8.- El sensor para utilizarse en un dispositivo de dosificación de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que se une a la batería y/o el accionador.

9.- Un procedimiento para dosificar y para surtir al menos un producto en un aparato para tratar productos de lavandería o vajillas, al utilizar un dispositivo de conformidad con las reivindicaciones 1 a 7, el procedimiento comprende los pasos de: i) llenar dicho dispositivo con al menos un producto; ii) cerrar manualmente dicho dispositivo, cargando así el dispositivo con energía mecánica; iii) colocar dicho dispositivo dentro de dicho aparato junto los artículos para lavandería o vajillas que se van a tratar, y encender dicho aparato para un ciclo de tratamiento; iv) sacar dicho dispositivo de dicho aparato junto con los productos de lavandería o vajillas, una vez que se han tratado. ;*f r-«- -»— j^Hrf